ES2240595T3

ES2240595T3 - Elemento opticamente variable dotado de datos no holograficos y procedimiento para su fabricacion.

Info

Publication number: ES2240595T3
Application number: ES02006489T
Authority: ES
Inventors: Chistoph Heckenkamp; Gerhard Stenzel; Wittich Kaule
Original assignee: Giesecke and Devrient GmbH
Current assignee: Giesecke and Devrient GmbH
Priority date: 1989-09-28
Filing date: 1990-09-27
Publication date: 2005-10-16
Anticipated expiration: 2010-09-27
Also published as: US6954293B2; DE59010945D1; DE59010939D1; EP1229492B1; ATE262710T1; DE59010944D1; ES2232905T3; JP2005125802A; DE3932505A1; EP0420261A2; JP2003121625A; ES2223997T3; ATE287561T1; DE59010867D1; DE59010937D1; EP0420261A3; EP1241022A1; EP0420261B1; JP4139816B2; DE59010940D1

Abstract

Elemento ópticamente variable con estructuras de difracción, que representan informaciones visualmente reconocibles, para su aplicación sobre un soporte de datos mediante un procedimiento de transferencia, estando el elemento ópticamente variable dotado de datos no holográficos, que son visibles directamente y que son producidos por modificación irreversible en capas adecuadas del elemento ópticamente variable mediante láser, y que se presentan en forma de ennegrecimiento en la estructura laminar del elemento ópticamente variable.

Description

Elemento ópticamente variable dotado de datos no holográficos y procedimiento para su fabricación.

La invención se refiere a un elemento ópticamente variable que presenta estructuras de difracción, las cuales muestran informaciones visualmente reconocibles para su aplicación sobre un soporte de datos mediante un procedimiento de transferencia.

Se conocen elementos ópticamente variables desde algunos decenios en distintas realizaciones. Lo que dichos elementos tienen en común es que muestran diferentes efectos ópticos en función del ángulo de observación y de iluminación. Una categoría especial de elementos ópticamente variables se basa en efectos de difracción. Entre ellos se cuentan rejillas de difracción lineales o estructuradas, registros holográficos, cinegramas y similares.

Dichos elementos ópticamente variables son utilizados en los ámbitos más diversos, por ejemplo, en la publicidad, en el ámbito de la decoración, pero también para las marcas de autenticidad de soportes de datos. Debido a la calidad óptica, que ha mejorado mucho en estos últimos tiempos, los hologramas, los cinegramas, las rejillas de difracción, etc. se utilizan cada vez más en el ámbito de la seguridad, por ejemplo para tarjetas de crédito, tarjetas de identidad, billetes de banco, documentos de seguridad, etc. La creciente aceptación tiene esencialmente dos razones. En primer lugar, los elementos de este tipo cumplen los habituales requisitos de seguridad tradicionales para características de autenticidad humanamente comprobables, es decir, un alto coste para su fabricación e imitación, la escasa disponibilidad de la tecnología, así como una capacidad de comprobación inequívoca sin medios auxiliares. En segundo lugar, los elementos corresponden al último estado de la técnica, por lo que confieren al producto correspondiente un carácter moderno, altamente técnico.

Elementos de este tipo se han conocido hasta el momento en diferentes versiones por la literatura de patentes y por su aplicación práctica en el ámbito de la seguridad.

Poco después de la aparición de los primeros hologramas, se propuso proteger tarjetas de identidad, tarjetas de crédito y similares contra la imitación y la falsificación mediante la aplicación de un holograma sobre dicha tarjeta que almacena, una vez más y de forma holográfica, los datos personales del usuario, además del registro convencional de forma fotográfica y/o escrita. La comparación de los datos registrados de forma tradicional en la tarjeta con los datos almacenados en el holograma, deberá demostrar su veracidad. En representación de la multitud de publicaciones que existen al respecto, se citan aquí los documentos DE-OS 25 01 604, DE-OS 25 12 550 y DE-OS 25 45 799.

Si bien en el marco de la filosofía de seguridad tradicional es deseable que el coste para la fabricación de características de autenticidad sea alto, esto, sin embargo, sólo será válido, en primer lugar, para el valor de adquisición y la poca disponibilidad de los equipos de producción necesarios. Sin embargo, la producción de las características de autenticidad en sí, que se han de producir en grandes cantidades en estos equipos de producción relativamente caros, debería ser posible de forma económica.

En algunos tipos de holograma es la confección del primer holograma respectivo la que resulta relativamente costosa y dificultosa. La producción de duplicados, sin embargo, se puede realizar a una ínfima parte de estos "costes iniciales".

Lo que, por lo tanto, resulta desventajoso en las realizaciones antes mencionadas es que la producción de los hologramas no solamente se ha de llevar a cabo en equipos técnicos muy caros, sino que, además, se ha de confeccionar para cada tarjeta su propio holograma con informaciones individuales (datos de personalización), de manera que la complicación técnica para fabricar estos hologramas individuales (ejemplares únicos) siempre es relativamente elevada. Reducir los costes, trasladando el gasto hacia los equipos de producción, sólo es posible en muy pequeña medida. Debido a estas condiciones secundarias desventajosas, la utilización de hologramas con datos individualizados para cada tarjeta y almacenados de forma holográfica no es defendible desde un punto de vista económico.

Según el tipo de soporte de datos o elemento holográfico estándar, se aplican distintas técnicas. Sin pretender un carácter exhaustivo se pueden nombrar:

- la impresión directa de la estructura holográfica sobre soportes de registro, el acabado de cuya superficie lo permita, por ejemplo, sobre materiales plásticos;

- el sellado en caliente o pegado de hologramas, realizado sobre un soporte intermedio, sobre el soporte de registro propiamente dicho, que puede estar dotado de una superficie de papel o de plástico, por ejemplo un billete de banco, un valor, una tarjeta de identidad, etc.;

- la laminación o inserción de hologramas dispuestos sobre soportes intermedios en el interior de una estructura laminar de un soporte de registro de varias capas;

- la inserción de hilos de seguridad o planchetas con estructuras holográficas de difracción en papel durante el proceso de fabricación del mismo.

El proceso que actualmente se utiliza con más frecuencia para la producción y la aplicación de hologramas estándar sobre soportes de datos es la transferencia de hologramas grabados a tarjetas de identidad. Por esta razón, el proceso de fabricación y las medidas de individualización se presentan a título de ejemplo a través de esta técnica. Las etapas principales del proceso son, en este caso, la confección de un holograma patrón, la producción de copias del holograma y la aplicación sobre el producto posterior.

La confección del patrón o master se realiza, generalmente, de forma manual en una confección individual con un equipo muy caro. El holograma patrón soporta, por lo tanto, una elevada carga de costes. La producción de las copias y su aplicación sobre las láminas de recubrimiento de las tarjetas se pueden realizar mediante máquinas a alta velocidad y, por lo tanto, de forma relativamente económica. Debido a esta estructura de costes se trata, mediante la producción de un número lo más alto posible de copias idénticas, de mantener bajos los costes fijos por holograma. La obligación de pasar a una producción en masa provoca de esta manera, en el ámbito de la seguridad, sobre todo en el sector de las tarjetas, limitaciones en cuanto a la protección contra la falsificación de hologramas.

Para reducir los costes que surgen en la producción de los hologramas, se han conocido en este sentido sólo modos de realización según los que, ciertamente, se utilizan hologramas como característica de autenticidad, pero donde los datos almacenados en el holograma no son individualizados para cada usuario, sino que simplemente presentan una individualidad con respecto al emisor de la tarjeta (hologramas estándar). En este sentido, los hologramas de distintos sistemas de tarjetas son diferentes entre sí, no obstante, los hologramas de las tarjetas individuales de un sistema son idénticos.

La utilización de hologramas estándar (es decir, duplicados de un holograma patrón o master) para un sistema de tarjetas ha hecho posible repartir los costes fijos relativamente elevados, originados por la técnica de registro holográfico, entre un número elevado de tarjetas. Según el volumen de la serie de tarjetas, los costes se reparten, de esta manera, eventualmente entre un número de ejemplares tan alto que, substancialmente, tan sólo los costes de duplicación se reflejan en el precio de cada holograma. Es debido a este hecho que se pudieron aplicar, por primera vez, hologramas como producto de masa en el ámbito de la seguridad de forma económica.

Además de las aplicaciones comúnmente conocidas en el sistema de Eurocheques, así como en las tarjetas de crédito VISA y Mastercard, se deben nombrar los documentos DE-OS 33 08 831 y EP-PS 0 064 067 en representación de estas variantes de aplicación.

Es conocido que los hologramas utilizados en los sistemas de tarjetas de crédito, que están en uso actualmente, son los denominados hologramas grabados, los cuales pueden ser duplicados mediante matrices. A pesar de que es la técnica de registro holográfico la que origina la mayoría de los costes de producción, los gastos a presupuestar para la duplicación de los hologramas en la producción en serie siguen siendo tan altos que una producción económica sólo será posible si los costes necesarios para la técnica de registro y la confección del holograma patrón pueden ser repartidos entre series de muchos millones de piezas. La producción de pequeñas series, es decir desde pocas decenas de miles hasta cientos de miles de tarjetas, sigue siendo prohibitiva casi siempre por razones económicas o financieras.

Al utilizar hologramas iguales dentro de una serie de tarjetas, se consigue que las tarjetas de un sistema puedan ser diferenciadas mejor de las tarjetas de otro sistema; la falsificación de las tarjetas, sin embargo, no se puede excluir totalmente, ya que debido al troquelado de hologramas de este tipo y su transferencia a otras tarjetas, todavía hay margen para manipulaciones. Hay ciertamente medidas que pretenden dificultar manipulaciones de este tipo, trasladando los datos grabados en relieve, que se refieren al usuario de la tarjeta, parcial o totalmente al área del holograma.

Se conoce que los datos grabados en relieve son, sin embargo, regrabables, siendo manipulaciones de este tipo reconocibles en la práctica para los expertos, pero no para profanos. La disposición de datos individuales para cada tarjeta, grabados en relieve en el área del holograma estándar, no ofrece, por lo tanto, una protección real contra su transferencia a otras tarjetas.

Para evitar también problemas de este tipo, se describe en el documento AT-PS 334 117 la aplicación de hologramas estándar para la individualización de tarjetas con respecto a cada usuario. Según esta propuesta, la individualización de las tarjetas es posible por la combinación de varios hologramas estándar, cada uno de los cuales contiene una determinada información, por ejemplo letras o números, y que representan mediante una combinación adecuada diferentes datos como, por ejemplo, palabras, números de varias cifras, etc. sobre cada tarjeta del sistema. Mediante la impresión de hologramas de este tipo por medio de un juego estándar de troqueles, se pueden producir de forma sencilla y económica datos de tarjeta holográficos individuales.

Dado que con esta variante se aplican mayoritariamente datos alfanuméricos pero que, en particular, datos en forma de imagen sólo son reproducibles de forma condicionada, los hologramas de este tipo no dan una impresión de conjunto de gran efecto visual, por lo cual esta individualización no ha podido imponerse hasta el momento en el mercado.

Otra variante de la individualización de documentos que incluye hologramas se describe en el documento DE-OS 25 55 214: De acuerdo con este modo de realización se propone aplicar sobre un documento estructuras de difracción en forma de caracteres numéricos o alfanuméricos. A tal efecto, se aplica un color de impresión termoplástica en forma de cifras sobre un substrato de papel para grabar, a continuación, con un troquel de gran superficie la estructura de difracción.

Pero esta variante no es adecuada para hologramas de varias capas, que se utilizan muy preferentemente para la fabricación de soportes de datos porque su estructura de difracción se halla interiormente y está, por lo tanto, protegida.

Finalmente, se conoce por el documento JP 61-176968 un soporte de registro que presenta una estructura holográfica provista de una fina capa de metal. Mediante láser se practican dotada en esta fina capa de metal y, de esta manera, se genera una información sin mermar la información holográfica. Es decir, que aunque sea con intensidad reducida, la estructura de difracción sigue siendo reconocible, bajo determinados ángulos de observación, en las zonas que no presentan capa metálica. Bajo dichos ángulos de observación, en los que se puede reconocer aún la estructura de difracción, la información representada por las perforaciones de la capa metálica pasa a un segundo plano, siendo prácticamente imperceptible.

El estado de la técnica muestra que las necesidades existentes en la ingeniería de seguridad y la viabilidad de soluciones defendibles desde un punto de vista económico no han encontrado, hasta el momento, un denominador común.

Por el documento DE-C-3 151 407 se da a conocer una tarjeta de identidad en la que se han inscrito datos en capas de la tarjeta mediante láser, ennegreciendo el material plástico de la tarjeta.

Partiendo de este parecer general y del correspondiente estado de la técnica, la invención tiene como objetivo crear un elemento ópticamente variable que contenga una información adicional no holográfica, siendo ésta reconocible de forma inequívoca bajo todos los ángulos de observación y contrastando bien con el entorno.

Este problema se resuelve mediante las características de las reivindicaciones 1 y 29. En las reivindicaciones secundarias y dependientes se indican desarrollos posteriores.

La esencia de la individualización se ha de ver, en general, en el hecho de que la fabricación de hologramas o tarjetas holográficas y similares, la cual consta siempre de varias etapas individuales, se interrumpe en una fase adecuada en la que dichos hologramas se modifican o personalizan mediante medidas de individualización concretas, sin que ello limite u obstaculice esencialmente la producción en serie. En función de la fase de producción en la que se ha previsto la modificación, a pesar de utilizar el mismo holograma-patrón, se pueden conseguir muy distintas formas de realización de los hologramas en el producto final (la tarjeta holográfica). El espectro de la individualización va desde un subconjunto de hologramas idénticos, cuyo aspecto difiere del holograma estándar, lo cual es interesante para series pequeñas, hasta la personalización total en la que los hologramas estándar se transforman en auténticos ejemplares únicos.

La fabricación de hologramas requiere el empleo de las técnicas más diversas, tal como el registro holográfico, la reproducción sobre productos semiacabados en serie, la unión o la incorporación al soporte de datos, etc. Introduciendo las medidas de individualización en aquéllas etapas del proceso, en las que la fabricación del holograma pasa de una técnica a la otra, dichas medidas serán relativamente fáciles de integrar en el desarrollo del proceso de la fabricación holográfica, haciéndolo posible, casi siempre, sin grandes ingerencias en el proceso de fabricación propiamente dicho y sus equipos de producción.

A continuación, se explica el principio fundamental, por ejemplo, por medio de hologramas grabados, que son prefabricados como semiproductos sobre las llamadas bandas de transferencia y transferidos al soporte de datos propiamente dicho por un procedimiento de transferencia. Dicho procedimiento es muy adecuado para la realización de la presente invención porque, en este caso, los distintos ámbitos tecnológicos, que intervienen en la fabricación de los hologramas patrón, los hologramas estándar (duplicados) y los soportes de datos a proteger, así como en la transferencia del holograma al soporte de datos, están separados entre sí muy claramente. Pero las ideas fundamentales de la invención también se pueden aplicar, de forma análoga, a la utilización de hologramas de volumen, cinegramas, etc., aunque no siempre con la gama de variaciones con la que se puede aplicar a los hologramas grabados de transferencia.

Lo que resulta muy ventajoso es que, con el procedimiento que se propone de acuerdo con la invención, todas las ventajas económicas de la fabricación de hologramas en grandes series pueden ser aprovechadas del mismo modo, tanto para hologramas individualizados uno por uno, como también para series pequeñas de hologramas idénticos; al mismo tiempo, se puede conferir un carácter irreversible a la individualización debido a la integración de las medidas de individualización en el proceso de fabricación. En función del tipo de intervención en el desarrollo del proceso, así como por combinación de varias medidas de individualización, se pueden crear las variaciones de elementos más diversas a partir del mismo patrón. Mediante los procedimientos mencionados se puede, finalmente, establecer una producción anticipada de semiproductos preparados de forma estandarizada, que se individualiza y/o se acaba, según cada caso de aplicación, en las siguientes etapas del proceso en cualquier momento posterior.

Otras ventajas y características de la invención resultan del dibujo y de los siguientes ejemplos de realización.

El dibujo muestra

en la figura 1, las etapas principales del proceso para la fabricación y la transferencia de hologramas grabados a soportes de datos,

en la figura 2, la subdivisión de las secciones del procedimiento que se muestran en la figura 1,

en la figura 3, la estructura laminar de una banda de transferencia,

en la figura 4, la estructura laminar de un holograma acabado sobre un substrato,

en la figura 5, el desarrollo del proceso de fabricación de hologramas grabados y su transferencia a soportes de datos, y

en las figuras 6 - 24, distintos modos de realización de hologramas individualizados.

En la figura 25 se muestra el desarrollo del proceso de fabricación de hologramas de volumen sobre película.

Procedimiento para la fabricación de hologramas grabados de transferencia

En la figura 1 se muestran las etapas principales de la confección de hologramas grabados y de su aplicación sobre soportes de datos mediante el procedimiento de transferencia, tal como se suele hacer, de acuerdo con el actual estado de la técnica. De esta manera, el procedimiento se divide en

-: la confección de un patrón o master (pos. 1, figura 1)

-: el moldeo de matrices idénticas (pos. 2, figura 1),

-: la impresión de los hologramas sobre bandas de transferencia (pos. 3, figura 1), y

-: la transferencia de los hologramas al producto (pos. 4, figura 1).

Como es sabido, las etapas del proceso son tan distintas una de la otra, desde el punto de vista tecnológico, que se llevan a cabo en áreas de producción totalmente distintas. Debido a la complejidad de estas etapas de proceso, las mismas a menudo se realizan incluso en plantas industriales totalmente separadas. El paso de un área de producción a la otra se realiza en interfaces tecnológicas, en las que el producto intermedio se presenta como semiproducto definido.

Cada una de las cuatro etapas, señaladas en la figura 1, se centra en su tecnología. En la fase 1 de la confección del patrón lo que predomina es la técnica fotográfica propiamente dicha o la técnica holográfica. En esta área que, en cuanto a su estructura, se puede comparar con un estudio cinematográfico, se fabrican los modelos (casi siempre a escala 1:1) de los objetos que han de ser reproducidos en forma de holograma, se expone la película virgen de forma holográfica, se copian los hologramas (las películas) a diversas películas vírgenes, se revelan, etc. y se confecciona el primer patrón o master. En el patrón el holograma está presente en una fina estructura en relieve superficial, que se deja duplicar mediante impresión mecánica sobre materiales suficientemente lisos y moldeables. Dado que al imprimir la estructura en relieve, dicho relieve está sometido a altas cargas mecánicas y, por lo tanto, a un gran desgaste, habitualmente no se utiliza el propio patrón para la reproducción de los hologramas, sino matrices derivadas del mismo. Dado que, asimismo, el moldeo de las matrices a partir de un original (patrón) sólo se puede repetir de forma limitada, dichas matrices se fabrican mediante procedimientos en varias etapas a través de los llamados subpatrones o sub-subpatrones, etc.

El moldeo de las matrices a partir del patrón, del subpatrón o similares se realiza habitualmente por vía galvanoplástica. Las etapas necesarias a tal efecto son bastante conocidas y no se describirán aquí con más detalle. Lo que parece digno de mención en este contexto es solamente el hecho de que las condiciones de producción necesarias en esta segunda fase de la producción (pos. 2, figura 1) son equiparables a las de la industria química. Los equipos de producción utilizados en esta etapa del proceso están formados, en primer lugar, por baños galvánicos en los que se constituyen capas metálicas dentro de las correspondientes soluciones de electrolitos de sales metálicas y aditivos químicos bajo el efecto de corriente eléctrica continua, reproduciendo dichas capas el patrón.

Una vez realizadas las matrices, éstas se utilizan en la tercera fase del proceso (pos. 3, figura 1) en equipos automáticos que transfieren el relieve a superficies de plástico, etc. Según una variante de realización preferente del procedimiento, según la invención, las estructuras en relieve se imprimen en lo que se denominan bandas de transferencia estandarizadas, las cuales, a su vez, son almacenadas transitoriamente como semiproductos, pudiendo ser utilizadas de distintos modos en los "productos" posteriores.

En principio es posible aplicar el relieve holográfico sobre el producto en un procedimiento de una o dos etapas. En procedimientos de etapa única la estructura en relieve del holograma se imprime directamente sobre la superficie del producto que se ha de dotar de un holograma. Según la naturaleza del producto, este modo de proceder resulta, sin embargo, imposible en muchos casos, ya que solamente se puede dotar de relieve superficies lisas y moldeables bajo el efecto de una alta presión superficial. Por esta razón, pero también debido a la mayor flexibilidad, en la práctica se elige, generalmente, el procedimiento de dos etapas, en el que se crea el relieve, primero, sobre un soporte intermedio, por ejemplo una banda de transferencia, pegando, sellando o fijando de modo similar dicho relieve en esta forma sobre el producto. Aunque el principio, según la invención, se podría aplicar en ambas versiones, es preferente la variante en dos etapas porque este modo de realización proporciona más posibilidades de variación. Esto es válido, sobre todo, cuando se utiliza una banda de transferencia como soporte intermedio.

La fabricación de las bandas de transferencia se realiza asimismo en función de la estructura requerida o en función de la calidad holográfica y el estándar de seguridad deseados en varias etapas individuales. En este proceso se preparan bandas de láminas neutrales de varias capas en las que se imprimen los hologramas sucesivamente. A continuación, se lleva a cabo un revestimiento adicional de las bandas dotadas de relieve para proteger la fina estructura en relieve contra daños mecánicos, pero también contra eventuales manipulaciones. En esta tercera fase del proceso de producción (pos. 3, figura 1) se utilizan autómatas mecánicos, que son complejos y costosos, debido a la calidad que se requiere y por la finura de las estructuras que se han de crear. El equipo técnico utilizado en esta fase del proceso corresponde, substancialmente, a los que se usan habitualmente en la mecánica de precisión, así como en las técnicas de impresión y de plásticos.

En la cuarta fase (pos. 4, figura 1) se realiza la transferencia del holograma acabado de la banda de transferencia al producto posterior. En el presente caso, se citan como producto, preferentemente, tarjetas de identidad, valores, billetes de banco, etc. Pero también es concebible y oportuna la utilización en cintas de video, discos fonográficos, etiquetas de prendas de vestir, etc. La transferencia del holograma se lleva a cabo, de forma similar que en la tercera fase del proceso, mediante equipos de producción altamente automatizados. Al contrario de la fase tres (pos. 3, figura 1), en este caso, también se han de tener en cuenta los aspectos específicos del producto, por ejemplo, la tecnología de valores o tarjetas. Para evitar una pérdida de calidad del holograma y/o del producto por la transferencia, se han de tener en cuenta o adaptar entre sí los parámetros de ambos elementos que están correlacionados entre sí, tal como por ejemplo las propiedades de los materiales, las temperaturas de tratamiento, la capacidad de carga mecánica, etc. En este sentido, productos diferentes pueden requerir, en parte, medidas muy diferentes para la aplicación de los hologramas. La transferencia de los hologramas se realiza, generalmente, en la planta del mismo fabricante del producto, o bien la llevan a cabo los proveedores que fabrican el embalaje, etiquetas o similares para el producto.

Los bloques del proceso, mostrados en la figura 1, se explicarán, a continuación, a través de la figura 2.

Confección de la matriz

Generalmente se crea un modelo tridimensional del objeto a representar posteriormente, el cual se ha de realizar a escala 1:1 teniendo en cuenta las técnicas holográficas que están actualmente en uso. La etapa de proceso necesaria, a tal efecto, es la señalada como pos. 5 en la figura 2. Una vez creado el modelo, se genera en una etapa intermedia (6) un holograma, que puede ser reconstruido por láser, sobre una película laminada plateada. Este holograma que también recibe el nombre de holograma primario se copia, a continuación, por medio de la llamada técnica arco iris a una segunda película holográfica, para que la imagen holográfica también sea visible en luz blanca (sin láser). En este proceso de copiado se utilizan, preferentemente, capas de fotorresistencia como material fotosensible. Debido a esta medida, el holograma que se presenta como estructura de medio tono en el holograma primario se transforma en un relieve superficial. El holograma producido de esta manera se denomina habitualmente holograma secundario. En el último paso intermedio (7) de la fase (1) del proceso se constituye, a partir del holograma secundario por vía electrogalvánica, el llamado patrón o master de impresión, en el cual la información holográfica también está presente en forma de un relieve superficial.

El moldeo de los troqueles

El patrón confeccionado en la etapa intermedia (7) constituye un ejemplar único caro y, debido al peligro de sufrir daños y desgaste, generalmente no se utiliza para el grabado de hologramas. Más bien se procede a moldear a partir del patrón o master, en un proceso de dos o más fases, asimismo por vía electrogalvánica (etapa intermedia -8-), los llamados subpatrones y de éstos las matrices propiamente dichas (etapa intermedia -9-). Partiendo del patrón, los subpatrones se presentan en relieve negativo. Del subpatrón se fabrican, en relieve positivo, las matrices propiamente dichas, que son utilizadas para proporcionar al material plástico un relieve superficial. La vida útil de una matriz raramente supera 10 000 impresiones, por esto, si la tirada es grande, se tendrá que fabricar un número considerable de estas matrices.

Confección de la banda de transferencia

La banda de transferencia está formada por varias capas y consta, por lo menos, de una capa de base y una capa de impresión también constituida por varias capas. La fabricación de la banda de transferencia se realiza en varias etapas que están subdivididas en la figura 2 en una fase de preparación (10), la fase de impresión del holograma (11), así como la fase de acabado (12).

En la etapa de preparación (10) la capa de base se recubre de un material grabable, es decir, que puede ser dotado de relieve, de tal manera que, en el proceso de transferencia posterior, se pueda separar sin problemas mediante aplicación de calor y presión. En el caso más sencillo esto se consigue disponiendo una capa de cera entre la capa de base y la capa de plástico grabable. En aquellos casos en los que el holograma debe ser reconocible en reflexión, se dispone otra capa de metal altamente reflectante sobre la capa de impresión o debajo de la misma.

En la fase de acabado (11) se imprime la estructura en relieve en el revestimiento de plástico grabable mediante las matrices que se han fabricado en la etapa intermedia (9). A continuación, se cubre el relieve superficial, creado de esta manera, con al menos una capa protectora que protege el relieve contra deterioros mecánicos. Esta capa protectora se ha de adaptar al material de la capa grabable de tal manera que las propiedades del holograma se vean afectadas lo menos posible. Por diversos motivos, que no han de ser explicados aquí, se aplican otras capas, que son necesarias para la protección del holograma, sobre la primera capa protectora. Como última capa se ha dispuesto una capa termoadhesiva, que garantiza la transferencia del holograma al producto posterior y su adhesión sobre el mismo.

La transferencia al producto

La transferencia del holograma al producto, por ejemplo tarjetas, valores o similares, se lleva a cabo, tal como ya se ha mencionado, en la fase (4). De forma similar que en la fabricación de la banda de transferencia, también en este caso se prepara un semiproducto neutral en una etapa intermedia (13). En el caso de la tarjeta de identidad se trata de la tarjeta virgen acabada, en la que la funda interior impresa de la tarjeta ya está revestida con láminas de recubrimiento y, si fuera necesario, dotada de bandas magnéticas, bandas para la firma y similares. Las tarjetas vírgenes, que están presentes en esta forma, sin embargo, no suelen estar dotadas todavía de datos personales del posterior titular de la tarjeta.

La transferencia del holograma de la banda de transferencia se lleva a cabo en la etapa intermedia (14) en la que, en un equipo automático de estampación en caliente, el holograma se posiciona sobre el área de la tarjeta donde se ha de insertar, siendo montado a presión mediante un troquel caliente. Al retirar la banda de transferencia, la estructura multicapa que contiene el holograma se rompe exactamente en el contorno del troquel, desprendiéndose de esta manera de la banda de transferencia. Una vez insertado el holograma, la tarjeta es dotada en la etapa intermedia (15) de los datos del usuario, por ejemplo, mediante un procedimiento de personalización por láser.

Al final de este proceso de producción está la tarjeta acabada (16) que, tal como se muestra de forma esquemática en la figura 2, está dotada de un holograma insertado (17) y del juego de datos (18) que comprende datos que se refieren al usuario y datos neutrales.

En la figura 3 se muestra un corte de la banda de transferencia (19). Consta de una banda de soporte (20) sobre la que se ha aplicado una capa de separación (21) de cera. Encima de ésta hay una capa protectora (22) y una capa constituida por un material termoplástico (23), que es algo menos sensible al calor que la capa de separación (21). El material termoplástico (23) está recubierto por una fina capa de metal (24) no resistente, constituida preferentemente por vaporización de aluminio y cuyo grosor es, al menos, menor que 5.000 angstroms. Para la confección de hologramas transparentes se prescinde de la capa de metal (24). Las capas (20) a (24) constituyen un semiproducto (banda virgen) en el que se imprime la estructura en relieve.

Para imprimir el dibujo del relieve superficial se aplica a presión una matriz caliente sobre la capa de metal (24). Bajo el efecto de la presión y del calor, el material termoplástico (23) cede, grabándose el dibujo del relieve en la capa de aluminio (24). A continuación, se aplican una segunda capa protectora (25) y una capa termoadhesiva (26) sobre la capa de metal (24). En variantes especiales, las capas (25) y (26) también están juntadas formando una sola capa. El material fabricado de esta manera constituye un producto intermedio que, asimismo, se deja almacenar y transportar fácilmente como semiproducto.

Para la aplicación del holograma sobre el producto se coloca la banda de transferencia (19) junto con la capa termoadhesiva (26) sobre un substrato (30), por ejemplo, una tarjeta, tal como se muestra en la figura 4, haciendo presión. Esta presión se aplica mediante un troquel de transferencia (34) caliente o, alternativamente, también mediante un rodillo de transferencia. Bajo el efecto de la presión y del calor, la capa termoadhesiva (26) se une con el substrato (30), al tiempo que se funde la capa de separación (21), facilitando el retiro del material de soporte (20). La unión con el substrato (30) y la separación del soporte (20) se produce solamente en aquellas áreas de la superficie donde la capa de separación (21) se calienta, es decir, solamente justo debajo del troquel de transferencia (34). En las demás áreas de la superficie la estructura laminar y el material de soporte permanecen fijamente unidos entre sí. Dado que la estructura laminar (22) a (26) se rompe a lo largo de los bordes del contorno del troquel de transferencia (34) al retirar la película de soporte del substrato, el contorno del holograma transferido de esta manera siempre corresponde al contorno del troquel, pudiéndose realizar también, de esta manera, estructuras de contorno complicadas. Se conoce, sin embargo, el proceso del sellado en caliente, el cual se describe, por ejemplo, en el documento DE-OS 33 08 831.

Medidas de individualización en hologramas grabados de transferencia

En la figura 5 se muestra nuevamente, en un diagrama de flujo, todo el proceso de fabricación de un holograma, así como su aplicación sobre un soporte de datos, junto con las posibles medidas de individualización. Contrariamente a la representación que se muestra en la figura 2, en la figura 5 se muestran las fases del procedimiento (1) hasta (4), tal como suele ser habitual en la práctica, como procesos de fabricación que se desarrollan paralelamente, refiriéndose substancialmente sólo a aquellas etapas del proceso que son particularmente adecuadas para la individualización del holograma estándar. Para que se puedan comparar mejor, las mismas posiciones reciben en esta figura también los mismos números de posición.

En la figura 5 las posibilidades de intervención para individualizar hologramas grabados están señaladas con las flechas (A) hasta (G).

Por lo tanto, existen posibilidades de intervenir en

-: la confección de las matrices (A),

-: en la confección de la banda virgen (B),

-: en el acabado de la banda de transferencia (C),

-: en la banda de transferencia acabada (D),

-: en la preparación del substrato (E),

-: en la transferencia del holograma al substrato (F), y

-: en el producto final (G).

A continuación se explican más detalladamente las diferentes posibilidades de intervención (A) hasta (G).

Variante de individualización (A) (en la confección de las matrices)

La confección de las matrices se realiza, generalmente, mediante copiado galvánico de la estructura en relieve. A tal efecto, existen varios procedimientos equivalentes de una sola o de varias etapas. Según un proceso de dos etapas, que se emplea a menudo, se aplica una masa de plástico, por ejemplo una resina epoxi, sobre la superficie del patrón. Una vez endurecido, se separa el plástico del patrón, obteniendo de esta manera una forma negativa de la estructura en relieve. Mediante metalizado por electrólisis se aplica una capa de níquel sobre esta forma negativa. Dicha capa de níquel, que es una reproducción positiva del patrón, constituye la base para la posterior confección del troquel.

Tal como se muestra en la figura 6, se puede conferir un aspecto individual a la posterior imagen holográfica, transfiriendo durante el proceso de moldeo solamente áreas seleccionadas del patrón. Esto se consigue transfiriendo la posterior imagen holográfica sólo en el contorno de la superficie de una letra, unas cifras, una marca de empresa o similares a las matrices, o bien tratando las matrices previamente de tal manera que la estructura en relieve sólo se forma en esta área del troquel.

Para la fabricación del holograma correspondientemente individualizado, que se muestra en la figura 6, existen, por lo tanto, múltiples modos de proceder equivalentes. Según una variante especial, se recubren determinadas áreas del patrón mediante fotolitografía. A tal efecto se aplica un barniz protector fotosensible, llamado fotorresistente, que trabaja en positivo sobre la superficie del patrón. A continuación, se expone dicha laca a través de una máscara, en la que se ha dejado libre la forma de la letra o de la marca de empresa. Al revelar el barniz quedan al descubierto las áreas expuestas, mientras que las áreas no expuestas permanecen cubiertas. A partir de este patrón individualizado se obtiene el troquel por moldeo, de manera convencional, siendo la estructura holográfica en relieve sólo transferida en las áreas de la superficie que han quedado libres.

El ejemplo mostrado en la figura 6 representa un holograma grabado (40), que ha sido acabado de este modo. Al contrario del holograma estándar (41), en el holograma grabado (40) la estructura en relieve o la información holográfica sólo está presente en un área seleccionada (42), simbolizada por la letra H. En las restantes áreas (43) solamente se puede apreciar la superficie de la capa de metal, que no ha sido dotada de relieve, de manera que en el área (42), y bajo determinados ángulos de observación, la información holográfica sobresale de forma visualmente reconocible de la superficie (40) que es reflectante en su totalidad.

El patrón puede utilizarse también varias veces para fabricar copias individualizadas, descubriendo de nuevo las zonas recubiertas mediante disolventes adecuados y repitiendo el proceso de individualización con otras máscaras.

Este procedimiento se puede aplicar, del mismo modo, en subpatrones o matrices.

Debido a su de por sí limitada vida útil, en las matrices se pueden utilizar también, al contrario del patrón, procedimientos irreversibles. Para individualizar se pueden, por ejemplo, quitar o modificar las estructuras de relieve en determinadas áreas por procesos químicos y mecánicos de precisión. También es posible quitar o destruir de forma selectiva la estructura de relieve con aparatos mecánicos de precisión.

Con las matrices individualizadas de este modo se pueden imprimir unos pocos miles de hologramas individualizados por matriz. Si se necesitan cantidades más grandes, se deberán individualizar varias matrices de forma idéntica.

Variante de individualización (B) (en la confección de la banda virgen)

La fabricación de la banda de transferencia se desarrolla en varias fases. En la fase de preparación se confecciona primero una banda virgen (28), tal como se muestra en la figura 7. A tal efecto, se aplica sobre un material de soporte (20), por ejemplo una lámina de poliéster, primero una capa de separación (21), encima de ésta una capa de barniz protectora (22) y, finalmente, una capa termoplástica (23). Habitualmente, se aplica aún una capa de metal (24) por vaporización sobre la capa superior si el holograma grabado posterior ha de ser un holograma de reflexión. En hologramas de transmisión se ha de omitir la capa de metal (24). La estructura laminar, que se ha descrito de esta forma, constituye la banda virgen (28).

La individualización de la banda virgen se realiza modificando correspondientemente dicha estructura laminar, en la que se pueden diversificar las capas en sí, por ejemplo, mediante diferente coloración o la modificación de una o varias de estas capas por la inserción dirigida de elementos adicionales tales como, por ejemplo, elementos impresos de forma convencional que se sobreponen al holograma estándar en su estado final (sobre el producto posterior) de forma visualmente reconocible.

Para la producción de grandes series de hologramas estándar se requiere una gran cantidad de bandas vírgenes. Mediante la adecuada modificación de la estructura laminar se pueden confeccionar, sin otras medidas técnicas, hologramas estándar que se diferencian mucho, tanto por su color como también por la impresión general que producen. Estas medidas se pueden referir tanto a bandas vírgenes individuales como también a lotes de bandas vírgenes.

Una primera variante de la individualización de bandas vírgenes consiste en colorear individualmente la capa de barniz protectora (22) y/o la capa termoplástica (23). Puesto que estas dos capas quedarán dispuestas, en el producto posterior, por encima de la estructura en relieve, tal como se muestra en la figura 8, preferentemente se utilizan para ello colores transparentes. Hologramas individualizados de este modo se pueden diferenciar en el producto acabado, por ejemplo la tarjeta (30) (figura 8), por el color típico que se percibe de cada uno de ellos.

Según otra variante se aplican distintos metales (24) por vaporización sobre la capa termoplástica (23), los cuales se distinguen por su color propio. Si se utiliza, en este sentido, por ejemplo, cobre, plata u oro, se podrán confeccionar con estos metales tres tipos de hologramas de color diferente. De esta manera se puede adaptar el color de las capas de metal de forma muy dirigida a la impresión general de la disposición gráfica de la tarjeta en cuanto al color, utilizándolo, por ejemplo, para caracterizar tarjetas con distinto grado de autorización.

Según una tercera variante se aplica, mediante un procedimiento de impresión convencional, un elemento individualizador sobre una de las capas (22), (23) de la banda virgen. Son adecuados los procedimientos de impresión offset, serigrafía u otras técnicas de impresión conocidas. Para la individualización de una serie pequeña, el elemento impreso puede quedar inalterado para un número determinado de hologramas, estando dicho elemento impreso, preferentemente, adaptado a la imagen holográfica de manera que constituye, en el sentido de una composición gráfica, un borde, un motivo central o similar para la información holográfica. La impresión general que produce un holograma individualizado de este modo queda, por lo tanto, determinado en su estado final, del mismo modo, tanto por el registro holográfico como por el elemento impreso.

Según otra variante, el elemento impreso está dotado de dibujos o datos, que varían de un holograma a otro. Un ejemplo sería una numeración correlativa que se puede producir mediante una impresora-numeradora o similar.

Si el elemento impreso ha de aparecer sobre el soporte de datos posterior en una orientación determinada, se deberá observar que el elemento impreso y el holograma posterior estén dispuestos con precisión de registro. Para la preparación con precisión de registro se pueden aplicar, de manera convencional, las medidas conocidas en la técnica de impresión, tal como la perforación marginal, las marcas de registro y similares.

La multitud de posibles variaciones incluye la utilización de diferentes técnicas de impresión, colorantes, tintas de imprenta y metalizaciones por vaporización para producir determinadas sensaciones ópticas y para realizar formas de individualización especiales. En este contexto se ha de mencionar, especialmente, la utilización de substancias luminiscentes o fosforescentes, debido a las que las medidas especiales de individualización, eventualmente, sólo son reconocibles con una iluminación especial.

En las figuras 7 - 9 se muestra un holograma grabado (17), que ha recibido una capa de barniz protectora (22) con estampado individual, en el sentido de las realizaciones descritas anteriormente. El elemento impreso (27) ha sido aplicado sobre la superficie de la capa de barniz protectora (22) y, a continuación, se ha recubierto con la capa termoplástica (23) que, a su vez, ha recibido una capa de metal (24). Sobre esta banda virgen (28) se imprimen, tal como se ha descrito anteriormente, las estructuras en relieve del holograma. Con la aplicación de otras capas (25), (26) finaliza la fabricación de la banda de transferencia.

En la figura 8 se muestra la estructura laminar, individualizada de este modo, tal como estará dispuesta sobre un producto posterior, una tarjeta (30). Según esta representación, el elemento impreso (27) está dispuesto por encima de la capa de metal (24) y, por lo tanto, también por encima de la estructura en relieve del holograma. El elemento impreso (27) aparecerá al observador visual como una información impresa independiente del ángulo de observación, que está dispuesta sobre un fondo de brillo metálico sobre el cual se reconoce en gran superficie la información holográfica (29) dentro de unos ángulos definidos. El elemento impreso (27), mostrado en la figura 9, presenta tanto datos (47), que son iguales en la serie del holograma individualizado, como también datos (48), que varían de un holograma a otro.

Variante de individualización (C) (en el acabado de la banda de transferencia)

En la próxima fase de producción (11) se imprime, con aplicación de presión y calor, el dibujo en relieve holográfico en la capa de metal (24) aplicada por vaporización, pudiéndose intercambiar el orden de impresión y vaporización, conocidamente, en función del procedimiento de fabricación. En la fase final (12) se aplica sobre el lado del compuesto laminado, que está dotado de relieve, un barniz protector (25) y encima de éste una capa adhesiva (26). Un corte a través de la banda de transferencia acabada (19) se muestra en la figura 3.

Para la individualización se puede disponer, en la etapa (12), un elemento individualizador directamente impreso sobre la capa de metal (24) dotada de relieve, o bien sobre la capa protectora (25), siendo ésta recubierta, a continuación, por una capa termoadhesiva (26). Los procedimientos y dibujos de la impresión se pueden elegir de forma similar que en la variante (B). Sin embargo, se ha de asegurar que el relieve del holograma, que se halla en la capa de impresión (23), (24), no sufra daños por el estampado.

Una banda de transferencia confeccionada de esta manera se representa en la figura 10, estando el elemento impreso, según esta realización, dispuesto entre la capa termoadhesiva (26) y la capa protectora (25).

Una vez transferido el holograma al cuerpo de la tarjeta, el elemento impreso queda situado, tal como se desprende de la figura 11, entre el cuerpo de la tarjeta (30) y la capa de metal (24). Dado que para el observador el elemento impreso (27) está ahora situado debajo de la capa de metal (24) reflectante, se requieren medidas particulares para que este elemento impreso sea reconocible por máquinas o visualmente.

La manera más sencilla para hacer visible elementos impresos que se han aplicado después de la impresión en relieve, es naturalmente que se prescinda de la capa de metal (24) en la estructura holográfica. En este caso se habla de un llamado holograma de transmisión, que también puede ser muy útil, aplicando las medidas adecuadas que se indicarán en relación con las medidas de individualización de la variante (E).

En lugar de la omisión total, también se puede optar por reducir el grosor de la capa para conseguir en el orden de unos 10 angstroms una transparencia parcial, que deja reconocer el elemento impreso con suficiente claridad. Mediante la utilización de metales especiales se puede obtener un efecto de color, ya que algunos metales producen percepciones diferentes de color bajo luz incidente y al trasluz si se han aplicado en capas extremadamente finas.

Alternativamente, se puede aplicar también una capa dieléctrica por vaporización en lugar de una capa de metal. En función de su estructura laminar, las capas de este tipo tienen propiedades muy espectrales que también pueden ser utilizadas a trasluz y en luz incidente. En representación de múltiples manifestaciones ópticas se indican la metalización por vaporización de aluminio de banda ancha parcialmente translúcido y las bandas de reflexión de espectro estrecho que cambian de color al modificar el ángulo de observación. En estas variantes de realización el elemento impreso, asimismo, sólo es reconocible bajo determinados ángulos de observación. Según otra variante, la capa de metal (24) está conformada como fina retícula que está compuesta, por ejemplo, de áreas de reflejo metálico y áreas transparentes dispuestas una al lado de la otra. Preferentemente, las áreas transparentes tienen un ancho de trama de aproximadamente 1/10 mm y menos, por lo cual el ojo no puede distinguir los puntos de trama, apareciendo dicha capa a pesar de los agujeros existentes como superficie homogénea parcialmente reflectante. En este caso, el elemento impreso (27) será reconocible bajo cualquier ángulo de observación. En aquellos casos en los que el elemento impreso (27) ha de ser utilizado exclusivamente para su reconocimiento mecánico, será útil, según otro modo de realización, la utilización de estructuras laminares dieléctricas que tienen un efecto de reflectante en la región del espectro de las ondas largas y son transparentes en la región del espectro de las ondas cortas. Si se sitúa el borde del filtro en la frontera entre luz ultravioleta y luz visible, la marcación quedará oculta al ojo, pero será identificable para un detector sensible a la radiación ultravioleta.

De modo similar, se conseguirá un gráfico del holograma solamente legible en la región infrarroja si la capa de metal (24) está conformada como una capa permeable a los rayos infrarrojos. Puede estar recubierta, por ejemplo, por un barniz protector (25) que aparece negro e impermeable en la región visible del espectro, pero es transparente y parcialmente permeable en la región infrarroja. El elemento impreso (27) está compuesto, en este caso, de un color que refleja los rayos infrarrojos y se encuentra, tal como se ha descrito antes, entre la capa de barniz protectora (25) y la capa adhesiva (26). Sobre la tarjeta posterior se puede distinguir claramente de forma visual la imagen holográfica delante del fondo parcialmente metalizado por vaporización que aparece negro. Al mismo tiempo se puede leer la imagen infrarroja (50), señalada en la figura 12 mediante trazo discontinuo, por medio de sensores adecuados.

En función del diseño del elemento impreso, también en este caso se puede realizar una marcación invariable para un número de tareas predeterminado, o bien una marcación que varía sucesivamente. Si el elemento impreso (27) está diseñado como información legible en la zona espectral no visible, dicha información podrá ser optimizada más, en cuanto a estas necesidades, si no se realiza en forma de inscripción alfanumérica, sino como código de máquina, por ejemplo en forma de un código de barras o similar.

Otra posibilidad de individualización, en la que se varía la forma del holograma, consiste en estructurar adecuadamente la capa adhesiva (26) durante el acabado de la banda de transferencia. A tal efecto, se aplica la capa adhesiva en forma de dibujo sobre el compuesto laminado. Durante la transferencia al substrato (30) sólo se adhieren aquellas áreas al substrato (30) que están recubiertas de la capa termoadhesiva (26), aún aplicando calor y presión en gran superficie mediante el troquel caliente. Según la forma y el área recubierta por la capa termoadhesiva (26), se transferirán sólo áreas definidas del holograma de forma dirigida, en su caso, también independientemente de la forma del troquel. Este procedimiento constituye una variante de individualización muy ventajosa, ya que se ha de realizar en la última operación de la fabricación de la banda de transferencia y, por lo tanto, puede ser introducido en una fase relativamente avanzada de la fabricación de la banda de transferencia. Dado que la banda de transferencia puede ser almacenada transitoriamente sin capa adhesiva (26) como semiproducto, esta variante de realización también hace posible una individualización a muy corto plazo de las bandas de transferencia disponibles en stock en cualquier cantidad.

Medida de individualización (D) (en la banda de transferencia acabada)

Tras el acabado completo, por ejemplo, de la banda de transferencia (19) mostrada en la figura 3, existen otras varias posibilidades de individualización. En esta fase del procedimiento, la individualización resulta muy oportuna ya que, según este modo de realización, la banda de transferencia está, por un lado, presente como producto intermedio acabado y, por otro lado, relativamente bien protegida contra posibles daños por las capas protectoras existentes en esta fase del procedimiento.

Las medidas de individualización se basan, en primer lugar, en la inscripción de datos individuales en una o varias capas de la banda de transferencia, bien por una transformación irreversible, bien por eliminación de material de la capa.

La inscripción o marcación por láser es, de acuerdo con la invención, ideal para la inscripción de datos. Se trata de provocar modificaciones o destrucciones irreversibles en la estructura laminar, a través de la lámina de soporte (20) o la capa de barniz protectora (26), mediante un marcador de láser, por ejemplo, ennegreciendo la estructura de difracción. Según su situación en la estructura laminar, los dibujos inscritos en la tarjeta holográfica acabada serán directamente visibles.

La marcación por láser se basa en la absorción de los rayos láser en el medio a marcar. Tal como se ha podido comprobar, los hologramas convencionales de reflexión son generalmente muy adecuados para inscripciones de este tipo. En los casos en los que la capacidad de inscripción por láser no es suficiente, lo que puede pasar, sobre todo, en los hologramas de transmisión, es posible mejorar la calidad de la inscripción añadiendo colores o aditivos absorbentes en una o varias capas de la banda de transferencia. De este modo, es posible sensibilizar también capas especiales de la banda de transferencia de forma particular, de manera que, si la energía del láser está correctamente dimensionada, se podrá influir también en estas capas de forma dirigida.

La aplicación de un láser potente provoca generalmente la total vaporización del material o la formación de plasma a través de toda la estructura laminar, debido al escaso grosor de cada capa individual. De esta manera se consiguen las inscripciones de la banda de transferencia, las cuales han de ser siempre reconocibles claramente en el producto acabado, independientemente del lado por el que se hayan introducido, y que no pueden ser modificadas a posteriori. Este aspecto tiene mucho interés, sobre todo, cuando los datos introducidos han de presentar un formato a prueba de falsificación.

Como alternativa a la marcación por láser también existe la posibilidad de perforar mecánicamente la banda de transferencia (figura 13). A tal efecto, la lámina es dotada de perforaciones estructuradas en la zona del holograma mediante una especie de impresora de aguja, o de una imagen troquelada, que ha sido producida mediante una herramienta de troquelar fijamente predeterminada. Para perforaciones muy complicadas que, en su caso, también pueden variar de un holograma a otro, también es posible utilizar grabadoras automáticas, que se encargan de la eliminación del material mediante un buril controlado según el plano xy.

Los dispositivos, que se pueden utilizar para la marcación por láser o la eliminación mecánica de material, son conocidos por los expertos y no requieren más explicación detallada.

Medida de individualización (E) (en la preparación del substrato)

Mediante medidas concretas en el substrato, que son compatibles con el holograma utilizado, se pueden conseguir más efectos. A tal efecto, se aplican en la zona del holograma marcas sobre la superficie del substrato, que serán recubiertas posteriormente por el holograma de forma parcial o total y que pueden ser reconocidas a través del mismo.

En las figuras 14 hasta 16 se muestran vistas en corte y en planta de una primera variante de estas medidas. En la figura 14 se muestra correspondientemente una tarjeta (30) en la que se ha dispuesto un elemento impreso (60), sobre el cual se ha dispuesto un holograma de transferencia (17). El elemento impreso (60) sólo está recubierto parcialmente por el holograma (17), de manera que la información representada por el elemento impreso (60), asimismo, sólo es accesible en parte. En la figura 15 se muestra una vista en planta de la tarjeta que en la figura 14 se ha mostrado en sección. Si se utiliza un holograma transparente, los datos dispuestos debajo del holograma (17) seguirán siendo perfectamente reconocibles ya que, bajo los ángulos de observación en los que no se produce el efecto holográfico, el holograma es más o menos equiparable a una lámina transparente. A pesar de ser reconocibles, los datos dispuestos debajo del holograma (17) son protegidos contra el acceso o la manipulación por medio del holograma (17) que se encuentra por encima. De este modo, las informaciones importantes de una tarjeta pueden ser comprobadas visualmente sin permitir un acceso directo, mientras los datos menos importantes quedan libremente accesibles. De esta forma, los datos que se encuentran debajo del holograma pueden estar directamente relacionados con los datos que se hallan fuera del mismo, pueden tener contenidos de información idénticos o similares, o bien referirse a circunstancias totalmente distintas. Utilizando un holograma de reflexión, además, se puede impedir también la accesibilidad visual, de manera que los datos (60) situados debajo del holograma (17) tan sólo pueden ser comprobados mecánicamente.

Como soportes de datos se pueden utilizar los materiales más diversos, por ejemplo, la funda interior de una tarjeta de estructura multicapa, una tarjeta virgen enteramente de plástico, o también un elemento de embalaje o similar. Esta variante de individualización resultará muy efectiva si se dispone el elemento impreso de tal manera sobre el substrato que el holograma, que ha de ser sobrepuesto, tal como se muestra en la figura 14, queda situado directamente por encima del elemento impreso. De este modo, además de las posibilidades de variar el diseño, se obtiene también una protección para los datos situados debajo del holograma, porque estos datos ya no podrán ser modificados o eliminados sin destruir el holograma. Muy efectiva resulta esta forma de proteger los datos, por ejemplo, en valores en los que los datos muy importantes del valor pueden, por un lado, resaltarse ópticamente y, por otro lado, protegerse contra el acceso mediante la superposición de un holograma.

Del mismo modo que en las anteriores variantes de realización, el elemento impreso (60) puede representar un motivo, una marca de empresa o similar, que no varía en un número más o menos elevado de soportes de datos, o bien representa una información que varía de un soporte de datos a otro, como por ejemplo unas cifras o una numeración correlativa. Tras el estampado se inserta el holograma (17) en el soporte de datos. En función de la realización del holograma, varía la perceptibilidad del elemento impreso. Los hologramas transparentes o parcialmente transparentes dejan reconocer visualmente el elemento impreso. Los hologramas permeables a los rayos infrarrojos o ultravioletas son adecuados para inscripciones ocultas, que sólo se pueden leer mecánicamente. Las posibilidades de diseñar hologramas parcial o totalmente transparentes, permeables para los rayos infrarrojos y/o ultravioletas, ya se han mencionado en la descripción anterior, y pueden ser aplicadas, de forma análoga, también en este caso.

Según otra variante, mostrada en la figura 16, se aplica un fondo de brillo metálico como elemento impreso (72) sobre el soporte de datos (70), en el área del holograma; en el presente caso, dicho fondo representa un escudo, pero también puede contener, de forma análoga, un logotipo de empresa, caracteres gráficos o marcas similares. En el soporte de datos, preparado de este modo, se inserta un holograma que no tiene ninguna capa de reflexión, o bien está dotado de un espejo metálico parcialmente reflectante a través del cual la superficie brillante sigue perceptible. La marcación complementa, de esta manera, el holograma o queda al menos reconocible visualmente a través del holograma adherido, siendo predominante el elemento impreso (72) cuando se aplican hologramas transparentes, y prevaleciendo la percepción óptica de la información holográfica (71) del holograma estándar (70) cuando se aplican hologramas semitransparentes.

Según otra variante, que se muestra en las figuras 17 y 18, el holograma estándar (17) se utiliza en un valor, donde constituye, juntamente con informaciones huecograbadas en acero, una especie de registro transparente. El valor (75) está dotado, en este caso, de un elemento impreso por huecograbado en acero (77) que representa, de manera conocida, en el lado de la tinta de imprenta un relieve positivo y en el reverso un relieve negativo (78) que coincide con la aplicación de la tinta. El holograma (17) se aplica en el reverso del valor, en la zona del huecograbado en acero, siendo el relieve negativo (78) en la transferencia de gran superficie del holograma, ya que éste no tiene resistencia propia y, por lo tanto, su adhesión ha sido impedida en las zonas hundidas, de manera que las informaciones de huecograbado en acero se presentan en la superficie del holograma (17) como interrupciones del mismo. En este caso, se puede comparar la identidad del elemento impreso (77) con los huecos (78), tanto observando el anverso y el reverso del valor (75), como al trasluz, ya que, en este caso, el elemento impreso (77) es perceptible a través del papel y, en el original auténtico, no falsificado, se percibe de forma congruente en los huecos del holograma.

Según una variante del procedimiento, que se describe en las figuras 17 y 18, naturalmente se puede aplicar el holograma también en el anverso del valor, tal como se muestra en la figura 19, siendo recubiertos, en este caso, solamente los vértices del relieve grabado en acero con los correspondientes detalles del holograma (17). Esta medida resulta muy efectiva si se combina con la llamada impresión en seco o estampación en seco, ya que en este caso no hay aplicación de tinta (77) y, por lo tanto, las estructuras en relieve quedan recubiertas únicamente por el holograma.

Resultan muy ventajosas las variantes descritas en las figuras 17 a 19, puesto que el holograma se transfiere de un modo muy sencillo siempre de forma congruente con el relieve del soporte de datos, y porque aplicaciones de este tipo (huecograbado en acero o estampación en seco) encajan muy bien en el diseño tradicional de los valores y también se dejan integrar muy fácilmente en los procesos de producción clásicos.

Medida de individualización (F) (en la transferencia del holograma al substrato)

En esta etapa del proceso se transfiere el holograma de la banda de transferencia al substrato mediante un troquel de transferencia caliente. La transferencia solamente se realiza directamente debajo de la superficie de contacto del troquel de transferencia. Una vez retirado el troquel de transferencia, el holograma se rompe a lo largo de los bordes de la superficie de contacto al retirar la banda de transferencia. El holograma que se adhiere sobre el substrato presenta, por lo tanto, el contorno exacto del troquel de transferencia.

En esta etapa del proceso se puede conseguir la individualización de los hologramas, variando de manera dirigida el contorno de la superficie de contacto del troquel de transferencia. De esta manera, el holograma obtiene el mismo contorno individual que el troquel de transferencia. De este modo, se pueden conformar los hologramas en forma de motivos especiales, logotipos, caracteres gráficos y similares. Los motivos pueden representarse tanto en positivo, como en negativo. En la figura 20 se muestra una aplicación de este tipo de forma esquemática, en la que el holograma estándar inicial (17) ha sido transferido por el troquel sólo con el contorno exterior en forma de círculo (80), en cuya superficie interior se ha dejado libre un trazo de línea (81) en forma de un escudo. El área sombreada (82) del holograma estándar inicial (17) se omite en la transferencia.

El experto comprenderá que con esta variante de realización, fabricando una vez el troquel para estampado en caliente, es posible transferir un número casi infinitamente grande de hologramas individualizados. Las estructuras gráficas también pueden tener formas bastante más complicadas y, en un caso extremo, pueden sustituir o complementar áreas completas o partes del elemento impreso. Los troqueles de transferencia pueden estar conformados, a tal efecto, de manera que no solamente representan símbolos sencillos o caracteres gráficos, sino trazados de líneas complicadas o estructuras de guilloque. Con un diseño inteligente, un "estampado holográfico" de este tipo puede tener aplicaciones muy versátiles, parecidas a las de la tinta de imprenta. Mediante una aplicación de este tipo, el holograma se integra de forma menos "llamativa" en el elemento impreso global, y también se puede utilizar en aquellos casos en los que representaciones holográficas de gran superficie no se podían aplicar por motivos estéticos. Lo único que se ha de observar al integrar "estructuras holográficas" de este tipo es que el efecto holográfico, así como los detalles a representar mediante el holograma, disminuyen con la reducción de la superficie holográfica en una proporción similar. Es decir, que en hologramas presentes solamente en áreas lineales las informaciones holográficas complicadas no se dejan reproducir tan bien.

Según otra variante de estas medidas de individualización, se sustituye el troquel de transferencia por una máquina estampadora de matriz en caliente. Estos aparatos, disponibles en el comercio, facilitan la modificación constante de la forma del troquel en la fase de transferencia, por lo que también en esta etapa del proceso se pueden producir estructuras cuyo contorno varía de un holograma a otro.

Medida de individualización (G) (en el producto final)

En esta etapa del proceso se modifica el holograma transferido al substrato mediante eliminación, alteración o destrucción puntuales en las capas adecuadas.

Una primera variante es la individualización, según la invención, mediante la inscripción de informaciones por marcador por rayos láser. En función de los parámetros del láser y de la estructura laminar se pueden conseguir distintos efectos de inscripción, que se deben a las múltiples interacciones del rayo láser con la estructura holográfica. De este modo, es posible conseguir alteraciones discretas del material y del color en la estructura laminar del holograma, como también la destrucción local o la eliminación total de áreas parciales de la estructura laminar del holograma.

En la figura 21 se muestra un corte a través de un cuerpo de tarjeta (30) en relación con dos variantes de inscripción a modo de ejemplo. El holograma (17) no solamente ha sido destruido totalmente bajo el efecto de la fuerte energía del rayo láser, sino que el substrato de la tarjeta también ha sido deformado de tal manera que en esta área puntual se ha creado un microrrelieve (85). Estas inscripciones por láser provocan habitualmente una quemadura local del substrato de la tarjeta, produciendo una coloración negra en las zonas de la inscripción, asegurando de esta manera que los caracteres gráficos, generados de este modo, sean bien legibles. Mediante el microrrelieve se ha creado un criterio de autenticidad adicional que permite diferenciar las inscripciones originales realizadas por láser de otras variantes de inscripciones.

Mediante la adecuada reducción de la energía del láser también es posible, sin embargo, eliminar sólo localmente las capas del holograma de manera que, en un caso extremo, los datos quedan constituidos por los huecos (86) en el holograma. En principio, en esta medida de individualización se pueden aprovechar las mismas posibilidades técnicas como las que se han descrito en la medida (D). A diferencia de la individualización en la banda de transferencia acabada (medida -D-), en este caso, las individualizaciones se realizan en el producto acabado, lo cual hace posible, en principio, la individualización de cualquier holograma. Ello resulta muy ventajoso, sobre todo, cuando se aplica aquel proceso técnico para la medida de individualización con el que se han introducido también los datos de personalización de la tarjeta. Precisamente por esta razón es muy recomendable la utilización de un sistema de marcación por láser. Pero, en principio, se pueden aplicar también otros procedimientos. Simplemente, se ha de observar que las medidas de individualización actúen de forma irreversible sobre el holograma, de manera que se puede excluir la anulación de las medidas.

La combinación de medidas de individualización

Por medio de las medidas de individualización (A) hasta (G), antes descritas, es posible individualizar los hologramas en las etapas más diversas de la fabricación de la matriz, de la banda de transferencia y del producto, ofreciendo cada medida en sí un amplio margen para posibles diseños, pero teniendo cada una su nota característica para la respectiva fase del proceso. Partiendo de un holograma estándar se muestran, por lo tanto, distintos caminos para realizar modificaciones que sirvan, a pesar de tener el mismo patrón, para producir hologramas muy diferentes, los cuales no solamente facilitan la marcación individual en el producto final, sino también la protección de los datos que se encuentran en el producto.

Para el experto es obvio que las medidas de individualización (A) a (G) no pueden ser aplicadas de forma separada entre sí, pero que se ha de aumentar adicionalmente el número de posibles diseños mediante cualquier combinación de las medidas individuales. En representación del gran número de posibilidades, se citarán a continuación algunas variantes, en las que se vuelven a utilizar, en la medida de lo posible, los números de referencia del ejemplo anterior.

En la figura 22 se muestra, por lo tanto, un holograma individualizado (17) en el que la información holográfica (39) está presente, ciertamente, en toda la superficie del rectángulo (70), pero donde la capa de metal reflectante (24) sólo está presente en forma de un escudo (medida de individualización -B-). En el área del escudo se ha dispuesto un elemento impreso (27) (medida -B-), así como datos individuales para cada holograma (85) inscritas en el producto acabado mediante marcador de rayo láser (medida -G-). La capa protectora exterior del holograma está coloreada en amarillo (medida -C-), por lo que el escudo aparece amarillo para el observador. El holograma se aplica sobre una área azul (60) que está estampada sobre el producto (medida -E-).

La forma de realización descrita aparece al observador en el área del escudo como holograma coloreado en amarillo, que deja reconocer claramente, bajo determinados ángulos de observación, los efectos holográficos deseados. Las áreas holográficas que rodean el escudo aparecen verdes (color compuesto de azul y amarillo), siendo la información holográfica reconocible también en esta área, aunque sea de forma menos clara. El campo holográfico rectangular, que aparece amarillo verde, está delimitado por un marco azul que no presenta efectos holográficos, pero que constituye un complemento de color para la representación holográfica.

En la figura 23 se muestra otro modo de realización, en el que se utiliza un holograma individualizado (42) que presenta el contorno de un círculo dispuesto sobre una barra rectangular. La forma del holograma (42) está marcada por el contorno del troquel caliente (medida -F-). En la zona de la barra rectangular están dispuestos datos numéricos que han sido producidos con la ayuda de un marcador de rayos láser, y que se presentan como un vaciado de la superficie holográfica (medida -G-). En la superficie circular del holograma está dispuesto un elemento impreso (27) en forma de letra "A", que ha sido insertado con color azul claro durante el acabado de la banda de transferencia (medida -C-). La capa de metal (24) de brillo plateado, que se halla dentro del contorno, está dispuesta como espejo semitransparente sobre el dibujo impreso (27). Toda la estructura laminar se sitúa sobre un fondo amarillo impreso (60) que está dispuesto en el substrato de la tarjeta (medida -E-).

Para el observador este holograma, estructurado en su contorno, aparece como una superficie de brillo plateado a través del que se percibe el elemento impreso azul (27). Bajo determinados ángulos de observación aparece en la superficie total (42) la información almacenada de forma holográfica, que también está sobrepuesta al elemento impreso (27). Sólo las cifras (86) contrastan bien con el contorno, siendo reconocibles independientemente del ángulo de observación. La disposición del conjunto queda enmarcada por la superficie amarilla de fondo.

En la figura 24 se muestra otro modo de realización, en el que un valor está dotado de un elemento transparente. El valor lleva un elemento impreso (101) que está aplicado mediante huecograbado en acero (medida -E-). En el reverso del valor se ha aplicado un holograma de transmisión dentro del contorno circular del elemento impreso (101), dejando libre el contorno de dicho elemento impreso (101) (medida -F-). El holograma en sí está conformado como un holograma de transmisión, que no ha recibido ninguna capa de metal, y en el que ambas capas de protección exteriores (capas -22-, -23-) están coloreadas en rojo transparente (medida -C-).

Para el observador el elemento transparente, que consta de dos partes, puede ser reconocido en el anverso como motivo huecograbado en acero (101) y en el reverso como holograma coloreado de rojo con contorno negativo vaciado (101). A trasluz, ambos elementos se complementan de tal manera que el elemento impreso (101) del anverso se incorpora en los vaciados del holograma sin dejar lagunas.

Individualización de hologramas de volumen sobre película

Tal como se mencionó anteriormente, las medidas de individualización, según la invención, se pueden aplicar muy bien en hologramas grabados de transferencia y se dejan integrar bien en el proceso de producción. La aplicación, según la invención, no se limita, sin embargo, a hologramas de este tipo. A continuación se describe la utilización de la idea, de acuerdo con la invención, en relación con hologramas de volumen sobre película.

Las fases principales de la producción en serie de hologramas de volumen comprenden:

-: la confección de un holograma primario,

-: la reproducción de los hologramas mediante copiado,

-: la aplicación de los hologramas sobre un substrato.

A través de la figura 25 se explican a continuación, con más detalle, las etapas del proceso, partiendo de los detalles indicados en las figuras 2 y 5 y entrando en gran parte sólo en las variaciones de ambos procedimientos.

En la fase (101) se registra, a partir de un modelo, un holograma sobre un material fotosensible. Ello se realiza según las técnicas conocidas, superponiendo en una placa fotográfica un rayo del objeto a un rayo de referencia. Una vez revelada y fijada, esta placa fotográfica representa el holograma primario.

A partir del holograma primario, que corresponde al patrón o master, se podrían hacer copias a discreción sin que fuera necesaria la etapa intermedia del subpatrón, que se necesita en la confección del holograma grabado, ya que el copiado de los hologramas secundarios es un proceso puramente óptico que no supone una carga mecánica para el holograma primario.

Sobre todo, si se han de hacer copias del holograma primario en mayores cantidades y en momentos diferentes, se recomienda, sin embargo, realizar hologramas secundarios a partir de los hologramas primarios como ejemplares de trabajo, que se utilizarán en el posterior proceso de exposición de la película holográfica definitiva en la etapa (111), a efectos de excluir deterioros de todo tipo, sobre todo, por rayado, etc.

La confección de los hologramas secundarios se realiza, según las técnicas habituales, en la etapa intermedia (102), siendo más o menos comparable con la confección del subpatrón o de las matrices (posición 2, figura 5), sólo que, en este caso, no se utilizan películas de fotorresistencia, sino las películas holográficas convencionales.

En la etapa intermedia (110) se producen las películas necesarias para el holograma de volumen. Las películas holográficas comprenden, tal como es corriente en la técnica fotográfica, por lo menos dos capas, concretamente un material de soporte, por ejemplo una película de poliéster, y una emulsión fotosensible.

Una película prefabricada de este modo se expone también en la etapa (111), igual que en la etapa (102), para producir el holograma que se ha de utilizar en el producto. Esto se lleva a cabo de manera convencional, utilizando la estructura holográfica inicial, que ha sido empleada en la exposición del holograma primario pero intercambiando el objeto, en este caso, por la película holográfica. Un rayo de referencia conjugado (invertido en tiempo y dirección) es proyectado sobre el holograma secundario. De esta manera, se produce una imagen real en la posición inicial del objeto. Con la ayuda de un segundo rayo de referencia se registra la imagen virtual sobre la película holográfica. Mediante la repetición mecánica del proceso de copiado se puede producir en serie cualquier cantidad de hologramas.

Tras la exposición, la película es revelada y fijada en la etapa intermedia (112). Además, se podrán aplicar capas adicionales como, por ejemplo, una capa protectora, una capa adhesiva, etc.

La etapa intermedia (117) se ha previsto para tomar eventualmente medidas en la película acabada. Es totalmente análoga a la preparación de la banda de transferencia del holograma grabado.

La preparación del substrato se lleva a cabo en la etapa (113). Estas medidas también se han de ver de forma análoga al holograma grabado.

En la etapa (114) se aplica el holograma sobre el substrato. Según el substrato y el uso previsto, existen distintas posibilidades para fijar el holograma sobre el substrato. Las técnicas corrientes serían, en este contexto, el pegado sobre el substrato o la laminación en la estructura laminar de substratos de varias capas, tal como, por ejemplo, tarjetas de identidad. En cualquier caso, el holograma se obtiene de la película por troquelado y se inserta en el substrato.

La preparación del producto final se lleva a cabo en la etapa (115). Las medidas a realizar en esta etapa se han de ver análogamente a los pasos necesarios para los hologramas grabados.

Medidas de individualización en hologramas de volumen sobre película

Las medidas que se pueden aplicar para la individualización de hologramas de volumen también se parecen mucho a las descritas en relación con los hologramas grabados.

Las primeras posibilidades (medida -H-) se ofrecen, por lo tanto, en la etapa (102), donde se confiere un aspecto individual a la copia holográfica, interponiendo en la trayectoria de los rayos máscaras o figuras en un lugar adecuado, de manera que la imagen holográfica queda correspondientemente alterada o sólo se registra en las áreas seleccionadas sobre la película holográfica. De esta manera, se puede conseguir que la imagen holográfica adquiera un contorno particular, por ejemplo el de una letra mayúscula, o bien que una forma de este tipo quede libre en la imagen holográfica. Siendo el duplicado de los hologramas que se realiza en la etapa (111), substancialmente equiparable a las medidas de la etapa (102), en la variante de individualización I también se pueden adoptar, correspondientemente, medidas idénticas o similares.

Análogamente a la técnica fotográfica convencional, en la producción de la película holográfica (etapa intermedia -110-) es posible adoptar medidas de individualización, coloreando el material de soporte o la capa de emulsión con colorantes adecuados, o bien disponiendo capas adicionalmente coloreadas por encima o por debajo del material de soporte. En esta variante de individualización (K), asimismo, es posible la estampación de la película virgen por un lado o por los dos lados. Dado que al utilizar hologramas de volumen se transfiere generalmente la capa de película junto con el material de soporte al substrato posterior (producto), también es concebible marcar correspondientemente la película de soporte del mismo modo. Como medida de individualización adicional, durante la preparación de la película holográfica se ha de añadir también la exposición previa de la película con motivos adecuados tal como, por ejemplo, cifras, un logotipo o similares.

En cuanto a las medidas de individualización (L), (M), (N), (O), (P) se remite, debido a las posibilidades análogas, a las medidas descritas a través de la figura 5. Debido a que la película holográfica virgen es distinta, puede resultar necesario, eventualmente, realizar las adaptaciones adecuadas. En conocimiento de la idea fundamental, según la invención, dichas adaptaciones son obvias para el experto, por lo cual no requieren más explicación.

Asimismo, está claro para el experto que las diferentes medidas de individualización (H) a (P) pueden ser combinadas entre sí a voluntad a efectos de conseguir modificaciones más complejas.

Espectro de aplicaciones

Los hologramas individualizados tienen un amplio espectro de aplicaciones, las cuales, a continuación, serán distinguidas en función de cómo los hologramas se presentan en el producto final posterior. Es práctica habitual aplicar los hologramas en la superficie de soportes de datos. Dichos soportes de datos pueden estar dotados de una superficie de papel, tal como, por ejemplo, billetes de banco, documentos de identidad, valores y similares, pero también pueden tener una superficie de plástico, tal como tarjetas de identidad, billetes de banco de plástico, cintas de video, etc. En realizaciones especiales el holograma puede estar limitado a áreas parciales del producto, según otras, puede recubrir toda la superficie del producto. Precisamente en el ámbito de las tarjetas de identidad y de crédito, la aplicación de estas variantes distintas se ha convertido en práctica habitual. Pero los elementos holográficos también pueden ser incorporados en los productos. Se conoce, por ejemplo, la laminación de un holograma en tarjetas de plástico de varias capas. El holograma puede presentarse, en este caso, en múltiples formas de realización, por ejemplo, como hilo de seguridad, en forma de logotipo o de un motivo integrado, o similares. Sin embargo, es posible también que el holograma sea introducido mediante una especie de montaje, según el que en una de las láminas de la tarjeta laminada se ha dispuesto una abertura para pegar el holograma.

Además, es posible también incorporar elementos holográficos directamente en el papel, estando el material holográfico preferentemente preparado en forma de bandas, barras o planchetas. Estos elementos se han de incorporar preferentemente durante la fabricación del papel, siendo la medida de seguridad muy efectiva si se halla en el papel, por ejemplo, en forma de "ventana - hilo de seguridad".

Debido al gran número de posibilidades de variación, el experto obtiene con la presente invención la posibilidad de adaptar el producto final exactamente a sus necesidades, a partir de un holograma estándar y en función de las necesidades técnicas y/o de diseño. Aunque se utilicen los mismos registros holográficos como punto de partida, la presente invención ofrece las posibilidades de conferir a los productos finales presentaciones totalmente distintas. Además del gran número de posibles variaciones ópticas, el ejemplo de la invención también permite tener en cuenta premisas económicas, siendo el producto adaptable prácticamente a todos los requerimientos.

Claims

1. Elemento ópticamente variable con estructuras de difracción, que representan informaciones visualmente reconocibles, para su aplicación sobre un soporte de datos mediante un procedimiento de transferencia, estando el elemento ópticamente variable dotado de datos no holográficos, que son visibles directamente y que son producidos por modificación irreversible en capas adecuadas del elemento ópticamente variable mediante láser, y que se presentan en forma de ennegrecimiento en la estructura laminar del elemento ópticamente variable.

2. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 1, caracterizado porque al menos una capa interior del elemento ópticamente variable presenta datos introducidos mediante marcación por láser.

3. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque los datos representan una numeración.

4. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque una o varias capas del elemento ópticamente variable contienen colores o aditivos que absorben los rayos láser.

5. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el elemento ópticamente variable comprende una capa de plástico, que puede ser dotada de relieve, y una capa de metal que está dispuesta encima o debajo de dicha capa de plástico.

6. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 5, caracterizado porque la superficie de la capa de metal es más pequeña que la capa de plástico.

7. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque la capa de metal está formada por aluminio, cobre, plata u oro.

8. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 5 a 7, caracterizado porque la capa de metal está constituida como una fina retícula o es parcialmente permeable, y porque en la estructura laminar del elemento ópticamente variable, debajo de la capa de metal, está dispuesto un elemento impreso.

9. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 8, caracterizado porque el elemento impreso está formado por un color transparente, un color luminiscente o por un color reflectante en la zona infrarroja o ultravioleta del espectro.

10. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 5, caracterizado porque la capa de metal está conformada como una capa permeable a los rayos infrarrojos, porque debajo de la capa de metal está dispuesta una capa de barniz protectora, que aparece negra e impermeable en la región visible del espectro y que es transparente o parcialmente permeable en la zona infrarroja, y porque debajo de la capa de barniz protectora está dispuesto un elemento impreso en un color que refleja la radiación infrarroja.

11. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque el elemento impreso constituye un código de máquina, sobre todo un código de barras.

12. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el elemento ópticamente variable presenta un contorno individual.

13. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque al menos una de las capas del elemento ópticamente variable está coloreada con un colorante o aditivo de colorante.

14. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 13, caracterizado porque los aditivos o colorantes son substancias transparentes, luminiscentes o absorbentes.

15. Elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque el elemento ópticamente variable presenta una o varias áreas parciales, que no provocan la difracción de los rayos de luz.

16. Elemento ópticamente variable, según la reivindicación 15, caracterizado porque el elemento ópticamente variable está dotado de una capa de metal que, asimismo, no se halla en las zonas de difracción de luz.

17. Banda de transferencia que comprende un material de soporte y, aplicada sobre éste, una estructura laminar de un elemento ópticamente variable, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 16.

18. Banda de transferencia, según la reivindicación 17, caracterizada porque la banda de transferencia está dotada de una capa adhesiva.

19. Banda de transferencia, según la reivindicación 18, caracterizada porque la capa adhesiva se presenta como un dibujo.

20. Banda de transferencia, según al menos una de las reivindicaciones 17 a 19, caracterizada porque en la estructura laminar del elemento ópticamente variable está dispuesta una capa termoplástica (23), sobre la que se han aplicado distintos metales por vaporización.

21. Soporte de datos, en especial una tarjeta de identidad, valor o similar, con un elemento ópticamente variable de varias capas, según al menos una de las reivindicaciones 1 a 16, que ha sido aplicado sobre la superficie del soporte de datos mediante el procedimiento de transferencia.

22. Soporte de datos, según la reivindicación 21, caracterizado porque al menos una capa interior del elemento ópticamente variable y/o la superficie recubierta por el elemento ópticamente variable presentan datos introducidos mediante marcación por láser.

23. Soporte de datos, según la reivindicación 22, caracterizado porque el soporte de datos es una tarjeta y porque, además del ennegrecimiento de la estructura laminar del elemento ópticamente variable, también hay una deformación del material de la tarjeta, de manera que en está zona existe un microrrelieve.

24. Soporte de datos, según al menos una de las reivindicaciones 21 a 23, caracterizado porque el soporte de datos es una tarjeta y porque la tarjeta presenta datos de personalización que también están inscritos por láser.

25. Soporte de datos, según la reivindicación 21 ó 22, caracterizado porque el soporte de datos presenta en la zona del elemento ópticamente variable un fondo de brillo metálico, que es recubierto por el elemento ópticamente variable, y porque el elemento ópticamente variable no contiene ninguna capa de reflexión o está dotado de un espejo metálico parcialmente reflectante, a través del que se puede reconocer toda la superficie brillante.

26. Soporte de datos, según la reivindicación 21 ó 22, caracterizado porque al menos una capa interior del elemento ópticamente variable y/o la superficie del soporte de datos, que está recubierta por el elemento ópticamente variable, presentan una capa de metal que aparece coloreada.

27. Serie de soporte de datos, en especial una tarjeta de identidad, valor o similar, con un elemento ópticamente variable, que está aplicado sobre la superficie del soporte de datos mediante un procedimiento de transferencia y que presenta estructuras de difracción que representan informaciones visualmente reconocibles, en la que, para individualizar cada soporte de datos de la serie o para individualizar un subgrupo de la serie, se hallan datos no holográficos en al menos una capa del elemento, los cuales son visibles directamente y que se han producido mediante modificación irreversible en capas adecuadas del elemento ópticamente variable mediante láser, y que se presentan en forma de un ennegrecimiento en la estructura laminar del elemento ópticamente variable.

28. Serie, según la reivindicación 27, caracterizada porque los datos se presentan en forma de una numeración.

29. Procedimiento para la producción de un elemento ópticamente variable para su aplicación sobre soportes de datos por transferencia, presentando dicho elemento estructuras de difracción que representan informaciones visualmente reconocibles, y presentando el elemento ópticamente variable datos no holográficos, caracterizado porque el procedimiento comprende varias etapas individuales, y porque presenta al menos una etapa predeterminada en la que se inscriben por láser datos no holográficos, directamente visibles mediante una alteración irreversible en capas adecuadas del elemento ópticamente variable a efectos de individualizar dicho elemento ópticamente variable, provocando el láser un ennegrecimiento en la estructura laminar del elemento ópticamente variable.

30. Procedimiento, según la reivindicación 29, caracterizado porque áreas parciales de la estructura laminar del elemento ópticamente variable son totalmente eliminadas.

31. Procedimiento, según al menos una de las reivindicaciones 29 ó 30, caracterizado porque los datos se producen en forma de una numeración.

32. Procedimiento para la fabricación de una banda de transferencia que comprende varias etapas individuales, y en el que se constituye la estructura laminar de un elemento ópticamente variable sobre un material de soporte, caracterizado porque comprende al menos una etapa predeterminada en la que se inscriben por láser datos no holográficos, directamente visibles mediante una alteración irreversible en capas adecuadas del elemento ópticamente variable a efectos de individualizar dicho elemento ópticamente variable, provocando el láser un ennegrecimiento en la estructura laminar del elemento ópticamente variable.

33. Procedimiento para la fabricación de un soporte de datos con un elemento ópticamente variable, utilizando una banda de transferencia, según al menos una de las reivindicaciones 17 a 20.

34. Procedimiento, según la reivindicación 33, caracterizado porque la estructura laminar del elemento ópticamente variable se transfiere al substrato del soporte de datos mediante un troquel de transferencia caliente, en el que la superficie de contacto del troquel de transferencia varía en cuanto a su contorno.

35. Procedimiento, según la reivindicación 34, caracterizado porque la banda de transferencia está dotada de una capa termoadhesiva estructurada, de manera que, al aplicar calor y presión en gran superficie, en la transferencia del compuesto laminar del elemento ópticamente variable al substrato del soporte de datos se adhieren en el substrato sólo aquellas áreas que están recubiertas de la capa termoadhesiva.