DE69632800T2

DE69632800T2 - Bildaufzeichnungssystem mit Statusüberprüfung

Info

Publication number: DE69632800T2
Application number: DE69632800T
Authority: DE
Inventors: Yoji Serizawa; Masako Takahashi
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-02-22
Filing date: 1996-02-21
Publication date: 2005-07-14
Anticipated expiration: 2016-02-22
Also published as: EP0729113A2; EP0729113B1; EP1462987A3; KR100257844B1; KR960032112A; US6311024B1; DE69637614D1; EP1462987A2; EP1462987B1; US6130999A; CN100381941C; EP0729113A3; HK1011780A1; CN1140265A; US6021284A; DE69632800D1

Description

ALLGEMEINER STAND DER TECHNIK
Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Bilderzeugungseinrichtung nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1.
Zum Stand der Technik
1 ist ein schematisches Diagramm, das die Struktur eines elektrophotographischen Druckers zeigt, der ein Beispiel herkömmlicher Bilderzeugungsgeräte ist. Unter Bezug auf 1 bedeutet Bezugszeichen 100 eine lichtemgfindliche Trommel, die als elektrostatisches latentes Bildspeicherglied verwendet wird. Eine Aufladewalze 101 ist über der lichtempfindlichen Trommel 100 angeordnet, um die Oberfläche der Trommel 100 bei Kontakt mit derselben gleichförmig aufzuladen. Ein Lichtemissionsmittel strahlt einen Lichtstrahl 104 auf die Oberfläche der lichtempfindlichen Trommel 100 bei aufgeladener Oberfläche, stromabwärts in Drehrichtung der Kontaktposition mit der Aufladewalze 101. Das Lichtemissionsmittel ist aufgebaut mit einem Halbleiterlaser 105, der den Lichtstrahl 104 emittiert, einen Abtaster 106, der den Lichtstrahl 104 entlang der Oberfläche der Trommel 100 abtastet, und einer optischen Linse 107 zum Einstellen des Lichtstrahls, um ihn auf die Oberfläche der Trommel 100 in Form eines Lichtflecks zu projizieren. Der Lichtstrahl 104 ist mit den Bilddaten moduliert, um ein elektrostatisches latentes Bild auf der Trommeloberfläche zu erzeugen. Das latente Bild wird von einem Entwickler 102 zur Bildung eines Tonerbildes entwickelt, wobei der Entwickler in Kontakt mit der lichtempfindlichen Trommel 100 weiterhin stromabwärts in Drehrichtung montiert ist, von der Position, bei der der Lichtstrahl 104 auftrifft.
Das Tonerbild wird von einer Übertragungswalze 103 auf ein Blatt Übertragungspapier P übertragen, die unter der lichtempfindlichen Trommel in Kontakt mit dieser angebracht ist. Papierblätter P sind in einem Papierstapler 108 gestapelt, der vorn (auf der rechten Seite in 1) der lichtempfindlichen Trommel 100 vorgesehen ist. Eine Papierzuführwalze 109 befindet sich an einem Endabschnitt des Papierablagefachs 108, die der linken Seite hin zum Transportweg gegenüber steht. Obwohl ein einziges Papierablagefach in 1 gezeigt ist, können Papierablagefächer für unterschiedliche Papiergrößen vorgesehen sein. Zwischen der Papierzuführwalze 109 und der Übertragungswalze 103 ist eine Registrierwalze 101 montiert, die einen Schrägtransport des Papierblattes P korrigiert und die Bildinformation auf der lichtempfindlichen Trommel 100 mit dem Papiertransport synchronisiert, wodurch das Papierblatt P zu der Übertragungsstelle mit vorbestimmter Zeitvorgabe transportiert wird. Ein Registriersensor 110 befindet sich zwischen der Registrierwalze 111 und der Papierzuführwalze 109, um das Vorhandensein des Papierblattes P nachzuweisen.
Das Papierblatt mit dem Tonerbild, das noch nicht entwickelt ist, wird weiter transportiert zu einer Fixiereinrichtung am Rücken (auf der linken Seite in 1) der lichtempfindlichen Trommel 100. Die Fixiereinrichtung ist aufgebaut aus einer Fixierwalze 112 mit einer Fixiereinrichtung (nicht dargestellt), die darunter eingebaut ist, und einer Andruckwalze 113, die die Fixierwalze 112 andrückt. Das Tonerbild auf dem noch nicht entwickelten Papierblatt wird durch Andrücken und Erwärmen des Papierblattes P entwickelt, das vom Übertragungsbereich mit einer Fixierwalze 112 und der Andruckwalze 113 transportiert wird. Ein Ausgabepapiersensor 114 befindet sich hinten am Fixierbereich, der Sensor, der ein Papierblatt feststellt, das vom Fixierbereich wegtransportiert wurde. Eine Papierausgabewalze 115 ist hinten am Ausgabepapiersensor 114 vorgesehen, um das entwickelte Papierblatt P auszugeben.
Als nächstes anhand 2 beschrieben ist eine Steuereinheit des elektrophotographischen Druckers mit dem obigen Mechanismus. Unter Bezug auf 2 bedeutet Bezugszeichen 200 einen Hauptcomputer außerhalb des elektrophotographischen Druckers. Der Hauptcomputer 200 setzt Bildcodedaten, die von einem Anwender eingegeben werden, um in parallele oder serielle Daten und sendet diese über eine Übertragungsleitung 201 zu einer Steuerung 202. Die Steuerung 202 entwickelt die Codedaten in Bilddaten, die zum Drucker 220 zu senden sind, und fordert den Start des Druckens oder die Papierzuführung an durch Senden eines Befehls an eine Druckersteuereinheit 203 im Drucker 220 oder durch Lesen interner Daten, die jeweils als Status von der Druckersteuereinheit 203 kommen. Die Steuerung 202 steuert auch ein Synchronsignal zum Synchronisieren einer Bildausgabezeitvorgabe mit einem Papiertransport im Drucker. Diese Steuerung 202 kann im Drucker oder im Hauptcomputer vorgesehen sein.
Die Steuerung 202 ist mit einem Bedienfeld 204 verbunden, aus dem der Anwender verschiedene Druckermodi einstellt (beispielsweise einen Grenzbereich eines Bildes). Das Bedienfeld wird üblicherweise in einem Offline-Zustand benutzt (getrennt von der Übertragungsleitung zum Hauptcomputer). Die Steuerung 202, die mit dem Hauptcomputer 200 und dem Bedienfeld 204 verbunden ist, überträgt Daten zu und von der Druckersteuereinheit 203 in der zuvor beschriebenen Weise. Um ein Antriebs-/Stoppzeitsteuerung eines jeden mechanischen Teils, das in 1 gezeigt ist, auszuführen, und um Daten zu lesen, die jeder Sensor liefert, ist die Druckersteuereinheit 203 mit einer Transportsystemantriebseinheit 205 verbunden, einer Hochspannungseinheit 206, einer Antriebseinheit 207 eines optischen Systems, einer Fixierheizsteuereinheit 208 und einer Sensoreingabeeinheit 209.
Die Transportsystemantriebseinheit 205 steuert den Antrieb/Stopp verschiedener Motoren 210 und verschiedener Walzen 211, und die Hochspannungsansteuereinheit 206 steuert den Betrieb/Stopp eines Aufladers 212, einer Fixiereinrichtung 213 und einer Übertragungseinheit 214 jeweils als Reaktion auf einen Befehl aus der Druckersteuereinheit 204. Die Ansteuereinheit 204 für das optische System steuert den Betrieb/Stopp eines Lasers 215 und eines Abtasters 216, und die Fixierheizsteuereinheit 208 steuert den Betrieb/Stopp einer Fixierheizung 217 jeweils als Reaktion auf einen Befehl aus der Druckersteuereinheit 204. Die Sensoreingabeeinheit 209 liest Daten aus dem Registriersensor 218, einem Ausgabepapiersensor 219 und einem Papiergrößensensor 219a und liefert die Daten an die Druckersteuereinheit 204.
Als nächstes beschrieben sind Signale, die zwischen der Druckersteuerung 202 und der Druckersteuereinheit 203 übertragen werden.
Zwischen der Druckersteuerung 202 und der Maschinensteuereinheit 203 zu übertragende Signale sind folgende. Ein Signal /CPRDY zeigt einen Übertragungsbereitschaftszustand zwischen der Druckersteuerung 202 und der Maschine 220 auf. Signal /PDRDY zeigt einen Übertragungsbereitschaftszustand zwischen Maschinensteuereinheit 203 und Druckersteuerung 202 auf. Signal /RDY zeigt den Bereitschaftszustand auf, der der Maschinensteuereinheit 203 den Start des Druckens ermöglicht. Signal /PRNT ist ein Druckanforderungssignal, das von der Druckersteuerung 202 an die Maschinensteuereinheit 203 abzugeben ist. Signal /VSREQ ist ein Anforderungssignal für ein Vertikalsynchronsignal, das die Maschinensteuereinheit 203 an die Druckersteuerung 202 abzugeben hat. Signal /HSREQ ist ein Anforderungssignal für ein Horizontalsynchronsignal, das die Maschinensteuereinheit 203 an die Druckersteuerung 202 abzugeben hat. Signal /BD ist ein Horizontalsynchronsignal, das die Maschinensteuereinheit 203 an die Druckersteuerung 202 abzugeben hat. Signal /SCLK ist ein Synchrontaktsignal zur seriellen Übertragung. Signal /CMD ist ein Befehlssignal, das die Druckersteuerung 202 an die Maschinensteuereinheit 203 abzugeben hat. Signal /CBSY ist ein Aktivierungssignal für eine Befehlsausgabe. Signal /STS zeigt einen Status der Maschine auf, den die Druckersteuerung 202 als Reaktion auf einen Befehl abzugeben hat. Signal /SBSY ist ein Signal, das der Statusausgabe dient. Zeitvorgaben dieser Signale bei der seriellen Übertragung sind in 3 dargestellt.
Wird ein Befehl/CMD von der Druckersteuerung 202 abgegeben, dann erfolgt die Ausgabe eines entsprechenden Status-/STS-Signals aus der Maschinensteuereinheit 203. Der Synchrontakt/SCLK wird von der Druckersteuerung 101 abgegeben. Es wird angenommen, daß die seriellen Übertragungen in Einheiten einer 8-Bit-Länge erfolgen, und daß das LSB für das Paritätsbit verwendet wird.
Der jeweilige Status der Maschinensteuereinheit 203 bei seriellen Übertragungen ist in den 4A bis 4C dargestellt. STATUS0 ist ein Basisstatus und zeigt den Fundamentalzustand der Maschine 220 an. STATUS1 und STATUS2 zeigen die Einzelheiten auf, wenn ein "Ruf"-Bit "1" ist. STATUS3 zeigt die Einzelheiten eines Fehldrucks auf, wenn ein "Fehldruck"-Bit vom STATUS0 auf "1" ist.
STATUS4 und STATUS5 zeigen die Papiergröße einer Standardkassette und einer optionalen Kassette auf (beide nicht dargestellt). STATUS6 zeigt die An- oder Abwesenheit eines Papierblattes in jeder Papierzuführeinheit auf. STATUS7 zeigt die An- oder Abwesenheit einer Papierzuführfunktion von Papierzuführeinheiten auf, die eine optionale Kassette besitzen. STATUS8 zeigt die Inhalte einer Warnung auf.
Bei herkömmlicher Steuerung unter Verwendung der obigen Status die Zustände, daß das Signal /RDY "FALSE" wird, das heißt, der Drucker befindet sich nicht im Bereitschaftszustand, nur dann erfüllt, wenn eines der Bits, die den STATUS1 und den STATUS2 bilden, zu "1" wird, und das "Ruf"-Bit des STATUS0 zu "1" wird, oder wenn eines der Bits, die STATUS3 bilden, zu "1" wird, und das "Fehldruck"-Bit von STATUS0 zu "1" wird. Damit die Druckersteuerung 202 eine Änderung im STATUS4 zum STATUS8 feststellt, ist eine Änderung im STATUS4 auf den STATUS8 nicht direkt dem Signal /RDY zugeordnet, und die Druckersteuerung 202 ist aufgefordert, immer den STATUS4 bis zum STATUS8 zu lesen.
Obwohl die Druckersteuerung 202 aufgefordert ist, periodisch diese Status zu überwachen, wie die Papiergröße und die An- oder Abwesenheit eines Papierblattes auf einer Papierzuführstelle, die hier nicht benannt ist, anders als die Daten, die den Druckerstatus darstellen, insbesondere den Druckbereitschaftsstatus, wobei diese Status öfters unter Umständen allgemeiner Benutzer geändert werden. Eine herkömmliche Steuerung ist folglich ineffizient.
Im oben beschriebenen Druckersystem ist die Druckersteuerung 202 erforderlich, um immer noch weiterhin diese Status zu lesen, die direkt zu dem Signal /RDY gehören, so daß die Belastung bei der Verarbeitung der Druckersteuerung 202 ansteigt.
Im Dokument US 4 876 606 ist ein Bilderzeugungssystem beschrieben, das in der Lage ist, eine Systeminformation bereitzustellen, wie die Druckerzustände, an eine Bedienperson über eine Anzeige. Die Bedienperson kann den Status aus einem Speicher zu einer beliebigen Zeit abrufen. Das bedeutet, die Statusinformation muß permanent im System verfügbar sein. Die Ansprüche sind gegenüber diesem Dokument abgegrenzt. Ähnliche Bilderzeugungssysteme sind in den Dokumenten US 5 090 830 und US 5 220 74 beschrieben.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine verbesserte Bilderzeugungseinrichtung bereitzustellen, sowie ein verbessertes Bilderzeugungssystem, das die oben aufgeführten Probleme lösen kann.
Des weiteren ist es eine Aufgabe der Erfindung, eine Bilderzeugungseinrichtung und ein -system bereitzustellen, das in der Lage ist, leicht und schnell die Inhalte beliebiger Zustandsänderungen der Einrichtung festzustellen.
Diese Aufgaben werden mit einem Bilderzeugungsgerät nach Anspruch 1 gelöst und durch ein Bilderzeugungssystem nach Patentanspruch 9.
Vorteilhafte Weiterentwicklungen sind in den jeweiligen abhängigen Ansprüchen angegeben.
Der vorbestimmte Status ist vorzugsweise ein solcher des Papierzuführens.
Das Statusänderungssignalliefermittel erzeugt vorzugsweise das Statusänderungssignal gemäß einer Änderung in der Vielzahl vorbestimmter Status, die den vorbestimmten Bedingungen entsprechen.
Nach der vorliegenden Erfindung werden die Inhalte einer Änderung nur nach bestimmten Statusänderungen überprüft. Andere Hauptprozesse, wie Bilddatenentwicklung, können folglich in effizienter Weise durchgeführt werden.
Nach der vorliegenden Erfindung werden die Status der Maschine klassifiziert in eine Vielzahl von Arten (das heißt, Papiergrößeninformation, An-/Abwesenheitsinformation eines Papierblattes, optionale Informationen usw.), wobei ein repräsentativer Status für jeweilige Status geringer Bedeutung bereitgestellt werden, und wenn es eine Änderung in einem wenig bedeutenden Status gibt, wird ein zugehöriges Bit des repräsentativen Status auf "TRUE" gesetzt. Selbst wenn der Status, wie Papiergröße, nicht direkt zugehörig ist zu einem Signal /RDY, das sich ändert, können die Inhalte einer Änderung im Status leicht gefunden werden.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNG
1 ist ein schematisches Diagramm, das die Struktur eines allgemeinen Laserdruckers zeigt;
2 ist ein Blockdiagramm, das den elektrischen Aufbau des Laserdruckers zeigt;
3 ist ein Zeitdiagramm, das die Übertragungen zwischen der Druckersteuerung und der Maschinensteuereinheit zeigt;
4A bis 4C sind Diagramme, die Statusbeispiele zeigen, die von der Maschinensteuereinheit an die Druckersteuerung zu senden sind;
5 ist ein schematisches Diagramm, das den Aufbau eines Laserdruckers zeigt, bei dem die Erfindung angewandt ist;
6 ist ein Blockdiagramm, das ein erstes Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt;
7 ist ein Ablaufdiagramm, das die Arbeitsweise im ersten Ausführungsbeispiel veranschaulicht;
8 ist ein Blockdiagramm, das ein zweites Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt;
9 ist ein Ablaufdiagramm, das die Arbeitsweise eines dritten Ausführungsbeispiels der Erfindung darstellt;
10 ist ein schematisches Diagramm, das den Aufbau eines Laserdruckers als Beispiel des Druckers der Ausführungsbeispiele zeigt;
11 ist ein Blockdiagramm, das das Drucksystem eines vierten Ausführungsbeispiels der Erfindung zeigt;
12A bis 12D sind Diagramme, die Statusbeispiele zeigen, die die Maschinensteuereinheit des vierten Ausführungsbeispiels nach der Erfindung abzugeben hat;
13 ist ein Ablaufdiagramm, das einen von der Druckersteuerung des vierten Ausführungsbeispiels nach der Erfindung nach Auftreten einer Statusänderung auszuführenden Prozesses darstellt;
14, zu der die 14A und 14B gehören, ist ein Ablaufdiagramm, das einen Prozeß des Ausgebens einer Statusänderung von der Maschinensteuereinheit des vierten Ausführungsbeispiels nach der Erfindung darstellt;
15 ist ein Zeitdiagramm, das Statusübergänge des vierten Ausführungsbeispiels nach der vorliegenden Erfindung darstellt;
16 ist ein Zeitdiagramm, das den Statusübergang vom vierten Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt;
17, zu der die 17A und 17B gehören, ist ein Ablaufdiagramm, das einen anderen Prozeß der Ausgabe einer Statusänderung von der Maschinensteuereinheit des vierten Ausführungsbeispiels der Erfindung darstellt;
18 ist ein Zeitdiagramm, das einen Statusübergang vom fünften Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt;
19 ist ein Zeitdiagramm, das den Statusübergang vom fünften Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt;
20 ist ein Zeitdiagramm, das den Statusübergang vom fünften Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt;
21 ist ein Zeitdiagramm, das den Statusübergang vom fünften Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt;
22 ist ein Diagramm, das ein Beispiel des Formats eines Statusänderungsüberwachungsbefehls vom sechsten Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt;
23 ist ein Diagramm, das ein Beispiel des Formats eines Statusänderungsüberwachungsbefehls von einem siebenten Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt; und
24 ist ein Diagramm, das ein Beispiel des Formats eines Statusänderungsüberwachungsbefehls vom achten Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSBEISPIELE
Ausführungsbeispiele der Erfindung sind nachstehend anhand der beiliegenden Zeichnung beschrieben.
Erstes Ausführungsbeispiel
Das erste Ausführungsbeispiel ist nachstehend anhand der 5 bis 7 beschrieben. 5 ist ein schematisches Diagramm, das den Aufbau eines Druckers zeigt, und gleiche Elemente wie jene in 1 gezeigten sind mit denselben Bezugszeichen versehen.
6 ist ein Blockdiagramm, das den Aufbau des Ausführungsbeispiels zeigt. Das charakteristische Merkmal dieses Ausführungsbeispiels besteht darin, daß eine Statusänderungsinformationssteuereinheit in der Druckersteuereinheit des Druckers vorgesehen ist. In 6 bedeutet Bezugszeichen 300 einen Hauptcomputer, Bezugszeichen 301 bedeutet eine Übertragungsleitung, Bezugszeichen 302 bedeutet eine Steuerung, Bezugszeichen 303 bedeutet eine Druckersteuereinheit, Bezugszeichen 304 bedeutet ein Bedienfeld, Bezugszeichen 305 bedeutet eine Transportsystemantriebseinheit, Bezugszeichen 306 bedeutet eine Hochspannungsansteuereinheit, Bezugszeichen 307 bedeutet eine Ansteuereinheit für ein optisches System, Bezugszeichen 308 bedeutet eine Fixierheizsteuereinheit, Bezugszeichen 309 bedeutet eine Sensoreingabeeinheit, Bezugszeichen 310 bedeutet verschiedene Motore, Bezugszeichen 311 bedeutet verschiedene Walzen, Bezugszeichen 312 bedeutet einen Auflader, Bezugszeichen 313 bedeutet eine Entwicklungseinheit, Bezugszeichen 314 bedeutet eine Übertragungseinheit, Bezugszeichen 315 bedeutet einen Laser, Bezugszeichen 316 bedeutet einen Abtaster, Bezugszeichen 317 bedeutet eine Fixierheizung, Bezugszeichen 318 bedeutet einen Registriersensor, und Bezugszeichen 319 bedeutet einen Papierausgabesensor. Unter Bezug auf die 5 und 6 bedeutet Bezugszeichen 322 einen Papieran-/-abwesenheitssensor, und Bezugszeichen 323 bedeutet einen Papiergrößensensor. Diese Sensoren sind für jedes Papierablagefach vorgesehen und stellen die An-/Abwesenheit eines Papierblattes beim Papiertransport und die Papiergröße fest. Die Feststellinformation wird an die Sensoreingabeeinheit 309 gesandt. Bezugszeichen 324 bedeutet einen optionalen Zuführ-An-/Abwesenheitssensor (in 5 nicht dargestellt) zum Feststellen der An-/Abwesenheit eines neu hinzugekommenen optionalen Papierzuführers, und die festgestellte Information wird an die Sensoreingabeeinheit 309 gesandt.
Unter Bezug auf 6 überprüft die Statusänderungsinformationssteuereinheit 321 die Feststellergebnisse der Sensoren 322 und 324, und wenn es irgendeine Änderung der Datensätze bezüglich der An-/Abwesenheit eines Papierblattes oder einer jeden Papierzuführstelle, einer Papiergröße gibt, die Einstellinformation eines optionalen Zuführers, dann setzt sie ein "Statusänderungsbit" in einen Basisstatus und sendet diesen an die Steuerung 302. Der Basisstatus wird als Reaktion auf die Anforderung aus der Steuerung 302 an die Druckersteuereinheit 303 zu einer konstanten Periode gesandt. Die Steuerung 302 überwacht periodisch den Basisstatus, und wenn das Statusänderungsbit als TRUE erkannt ist, fordert die Druckersteuereinheit 303 das Senden der Statusdaten an, die die An-/Abwesenheit eines Papierblattes, einer Papiergröße und Einstellinformationen eines optionalen Zuführers darstellen.
Die Inhalte des Steuerns von der Statusänderungsinformationssteuereinheit 321 sind nachstehend anhand 7 beschrieben. Die Statusänderungsinformationssteuereinheit 321 überwacht sequentiell (Schritte S11, S12, S13) die Papiergröße, die Papieran-/-abwesenheit bei jeder Papierzuführstelle und die Einstellinformation von einem optionalen Zuführer (An-/Abwesenheit eines optionalen Zuführers). Wenn es in diesen Datensätzen irgendeine Änderung gegenüber dem vorherigen Status gibt, setzt die Einheit 321 das Statusänderungsbit in den Basisstatus, der an die Steuerung gesandt wird (Schritte S21, S22, S23).
Zweites Ausführungsbeispiel
Nachstehend anhand 8 beschrieben ist das zweite Ausführungsbeispiel. Die grundlegende Struktur der mechanischen Elementen dieses Ausführungsbeispiels ist dieselbe wie die in 5 gezeigte.
8 ist ein Blockdiagramm, das die Struktur dieses Ausführungsbeispiels zeigt. Ebenso wie im ersten Ausführungsbeispiel besteht das charakteristische Merkmal von diesem Ausführungsbeispiel darin, daß eine Statusänderungsinformationssteuereinheit 421 in der Druckersteuereinheit 403 des Druckers vorgesehen ist und daß ein Statusänderungssendemittel 425 vorgesehen. Die anderen Strukturen sind generell dieselben wie im ersten Ausführungsbeispiel. Bezugszeichen in der 200-er Zone entsprechen jenen der 300-er Zone vom ersten Ausführungsbeispiel.
Die Steuersequenz der Statusänderungsinformationssteuereinheit 421 gleicht der des ersten Ausführungsbeispiels, mit Ausnahme von Schritt 522. Im ersten Ausführungsbeispiel wird das Statusänderungsbit des Basisstatus' in Schritt S22 EIN-geschaltet, wohingegen im zweiten Ausführungsbeispiel das Statusänderungssendemittel 425 vorgesehen ist, das aus Hardware gebildet ist für die Information einer Statusänderung aus der Seite der Maschine 420 zur Druckersteuerung 402. Auf diese Weise kann eine Verarbeitungseffizienz der Steuerung weiter verbessert werden, und dieses Ausführungsbeispiel ist selbst dann anwendbar, wenn die Speicherkapazität für Status ungenügend ist.
Drittes Ausführungsbeispiel
Nachstehend anhand 9 beschrieben ist das dritte Ausführungsbeispiel. Die grundlegende Struktur der mechanischen Elemente dieses Ausführungsbeispiels ist dieselbe wie die mit 5 beschriebene.
Ein Blockdiagramm, das die Struktur dieses Ausführungsbeispiels zeigt, gleicht der des ersten Ausführungsbeispiels (6).
Die Steuersequenz der Statusänderungsinformationssteuereinheit 421 gleicht der des ersten Ausführungsbeispiels, mit Ausnahme von Schritt S22. Im ersten Ausführungsbeispiels wird das Statusänderungsbit des Basisstatus in Schritt S22 EIN-geschaltet, wohingegen in diesem Ausführungsbeispiel eine Statusänderung aus der Seite der Maschine zur Seite der Druckersteuerung unter Verwendung einer Kombination von Signalen informiert wird, die auch anderen Zwecken dienen. Auf diese Weise kann eine Verarbeitungseffizienz der Druckersteuerung verbessert werden, ohne daß die Kosten des Systems ansteigen, und das Ausführungsbeispiel ist anwendbar, selbst wenn die Anzahl von Bits im Basiszustand ungenügend ist.
9 ist ein Ablaufdiagramm, das die Verarbeitung des Prüfens der Daten auf der Seite der Steuerung darstellt. Ein Signal /PPRDY ist ein solches zum Aufzeigen, daß der Drucker nach dem Einschalten initialisiert ist und die seriellen Übertragungen mit der Steuerung möglich sind. Ein Signal /RDY ist ein solches zum Informieren der Steuerung über die Tatsache, daß die Zustände einschließlich des Signals /PPRDY und anderer Druckbedingungen genügend sind. Es ist offensichtlich, daß, wenn das Signal /PPRDY auf FALSE ist, das Signal /RDY notwendigerweise ebenfalls FALSE wird. In diesem Ausführungsbeispiel werden diese beiden Signale verwendet. Wenn insbesondere das Signal /RDY zu TRUE wird (JA in Schritt S32), ungeachtet der Tatsache, ob das Signal /PPRDY auf FALSE ist (NEIN in Schritt S31), dann wird angenommen, daß eine Änderung in den Druckbedingungen aufgekommen ist. Wenn die Steuerung diese Änderung feststellt, fordert sie den Status der Maschine an und bestätigt die Inhalte der Änderung (Schritt S33).
Viertes Ausführungsbeispiel
Ein mit der Druckersteuerung verbundener und von dieser gesteuerter Drucker gemäß dem vierten Ausführungsbeispiel dieser Erfindung wird nachstehend beschrieben.
Struktur des Druckers
10 zeigt den Mechanismus vom Drucker des vierten Ausführungsbeispiels nach der Erfindung.
In 10 bedeutet Bezugszeichen 1 eine lichtempfindliche Trommel zum Erzeugen eines elektrostatischen latenten Bildes, Bezugszeichen 2 bedeutet eine Aufladewalze zur gleichförmigen Aufladung der lichtempfindlichen Trommel 1, Bezugszeichen 5 bedeutet eine optische Einheit zum Abtasten eines Laserstrahls auf der lichtempfindlichen Trommel 1, Bezugszeichen 6 bedeutet einen Laserstrahl, den die optische Einheit 5 emittiert, Bezugszeichen 3 bedeutet eine Entwicklungseinheit, die ein elektrostatisches latentes Bild mit Toner entwickelt, wobei das Bild auf der lichtempfindlichen Trommel 1 durch den Laserstrahl erzeugt wird, Bezugszeichen 4 bedeutet einen Übertragungswalzenauflader zum Übertragen des Tonerbildes auf der lichtempfindlichen Trommel 1 auf ein vorbestimmtes Papierblatt, Bezugszeichen 7 bedeutet eine Fixiereinrichtung, die das Tonerbild fixiert durch Auflösen des Toners auf dem Papierblatt, Bezugszeichen 8 bedeutet eine Standardkassette zum Stapeln von Druckpapierblättern, Bezugszeichen 9 bedeutet eine Standardkassettenpapierzuführwalze zum Aufnehmen eines Papierblattes aus der Standardkassette, Bezugszeichen 10 bedeutet eine manuelle Zuführkassette, Bezugszeichen 11 bedeutet eine manuelle Zuführblattwalze, Bezugszeichen 12 bedeutet eine optionale Kassette, die be- und entladen werden kann, Bezugszeichen 13 bedeutet eine optionale Kassettenblattwalze, Bezugszeichen 14 bedeutet einen Briefumschlagzuführer, der für Briefumschläge vorgesehen ist, Bezugszeichen 15 bedeutet eine Kuvertzuführwalze, Bezugszeichen 16 bedeutet ein Ausgabewalze zur Ausgabe des Papierblattes aus dem Drucker, Bezugszeichen 17 bedeutet eine Umkehrwalze für doppelseitigen Blatttransport, Bezugszeichen 18 und 19 bedeuten zweiseitige Transportwalzen, Bezugszeichen 20 bedeutet eine Blattzurückführwalze zum Zurückführen der anderen Seiten des doppelseitigen Papierblattes, Bezugszeichen 12 bedeutet einen Registriersensor, der den Start eines transportierten Papierblattes registriert, bei dem das Drucken beginnt, Bezugszeichen 22 bedeutet einen Papierausgabesensor zum Feststellen, ob ein Papierblatt normal aus der Fixiereinrichtung ausgegeben wurde, Bezugszeichen 23 bedeutet einen Sensor zum Feststellen der An-/Abwesenheit eines Papierblattes in der Standardkassette, Bezugszeichen 24 bedeutet einen Sensor zum Feststellen der An-/Abwesenheit eines manuell zugeführten Papierblattes, Bezugszeichen 25 bedeutet einen Sensor zum Feststellen der An-/Abwesenheit eines Papierblattes in der optionalen Kassette, Bezugszeichen 26 bedeutet die An-/Abwesenheit eines Briefumschlages und Bezugszeichen 27 bedeutet einen Sensor zum Feststellen der An-/Abwesenheit eines zweiseitigen Papierblattes. Es gibt andere Sensoren, die in 10 nicht dargestellt sind, wie ein Standardkassettengrößenfeststellsensor und ein optionaler Kassettengrößenfeststellsensor.
11 ist ein Blockdiagramm, das die Druckersteuereinheit von diesem Ausführungsbeispiel zeigt.
In 11 bedeutet Bezugszeichen 601 eine Druckersteuerung, die mit dem Hauptcomputer kommuniziert, Bilddaten empfängt, die empfangenen Daten in Daten verarbeitet, die der Drucker drucken kann, serielle Übertragung mit der Druckermaschinensteuereinheit ausführt, die später zu beschreiben ist, und Signale zu der und von der Druckermaschinensteuereinheit überträgt. Bezugszeichen 602 bedeutet die Maschinensteuereinheit, die Signale zu der und von der Druckersteuerung überträgt und jede Einheit der Druckermaschine über serielle Übertragungen steuert. Bezugszeichen 503 bedeutet eine Papiergrößenfeststelleinheit, die die Größe eines Papierblattes in einer Kassette feststellt und der Maschinensteuereinheit die Größendaten mitteilt. Bezugszeichen 504 bedeutet eine Papieran-/-abwesenheitsfeststelleinheit für eine Papierzuführeinheit, die eine An-/Abwesenheit eines Papierblattes an einer Papierzuführstelle einer Kassette, einer manuellen Kassette, einer optionalen Kassette oder einem Briefumschlagzuführer feststellt und die Maschinensteuereinheit über die Papieran-/-abwesenheitsdaten informiert. Bezugszeichen 505 stellt eine optionale An-/Abwesenheitsfeststelleinheit dar, die einen Verbindungszustand einer optionalen Kassette und eines Briefumschlagzuführers feststellt. Bezugszeichen 506 bedeutet eine Papiertransportsteuereinheit, die den Papiertransport steuert. Bezugszeichen 507 bedeutet eine optische Systemsteuereinheit, die das optische System einschließlich eines Abtastmotors und eines Laserstrahls steuert. Bezugszeichen 508 bedeutet eine Temperatursteuereinheit für die Fixiereinrichtung, die die Temperatur, anomalen Zustand und dergleichen der Fixiereinrichtung steuert. Bezugszeichen 509 bedeutet eine optionale Steuereinheit, die die Arbeitsweise der optionalen Kassette und des Briefumschlagzuführers steuert. Bezugszeichen 510 bedeutet eine Sensoreingabeeinheit, die das Registrieren, die Ausgabe, Doppelseitigkeit, Umkehr und dergleichen eines Papierblattes auf dem Transportweg feststellt.
Ein Signal /CPRDY 511 zeigt einen Übertragungsbereitschaftszustand zwischen der Druckersteuerung 601 und der Maschinensteuereinheit 602 auf. Ein Signal /PPRDY 512 zeigt einen Übertragungsbereitschaftszustand zwischen der Maschinensteuereinheit 602 und der Druckersteuerung 601 auf. Ein Signal /RDY 513 zeigt den Bereitschaftszustand auf, der der Maschinensteuereinheit 602 den Start des Druckens ermöglicht. Ein Signal /PRNT 514 ist ein Druckanforderungssignal, das von der Druckersteuerung 601 an die Maschinensteuereinheit 602 abzugeben ist. Ein Signal /VSREQ 515 ist ein Anforderungssignal für ein Vertikalsynchronsignal, das von der Maschinensteuereinheit 602 an die Druckersteuerung 601 auszugeben ist. Ein Signal /BD 517 ist ein Horizontalsynchronsignal, das von der Maschinensteuereinheit 602 an die Druckersteuerung 601 abzugeben ist. Ein Signal /SCLK 518 ist ein Synchrontaktsignal für serielle Übertragungen. Ein Signal /CMD 519 ist ein Befehlssignal, das die Druckersteuerung 601 an die Maschinensteuereinheit 602 abzugeben hat. Ein Signal /CBSY 520 ist ein Aktivierungssignal für eine Befehlsausgabe. Ein Signal /STS 521 zeigt einen Maschinenstatus auf, den die Druckersteuerung 601 als Reaktion auf einen Befehl abgeben muß. Ein Signal /SBSY 522 ist ein Signal, das zur Statusausgabe verwendet wird. Ein Signal /CCRT (Zustandsänderungsreport) ist ein Signal, das "TRUE" wird, wenn die Inhalte der Status' von der Maschine nicht direkt dem Signal /RDY zugehörig sind und geändert werden, um dadurch die Druckersteuerung 602 über die Änderung zu informieren.
Status vom Drucker
12A bis 12D zeigen den jeweiligen Status, den die Maschinensteuereinheit von diesem Ausführungsbeispiel abzugeben hat.
STATUS0 ist ein Basisstatus der Maschine und enthält ein "Änderungsstatus"-Bit, das "1" annimmt, wenn ein Status nicht direkt dem Signal /RDY zugehörig ist, das eine Bereitschaft der Maschinensteuereinheit darstellt und geändert wird. Derartige Status' sind nicht direkt dem Signal /RDY zugehörig und enthalten eine Kassettengröße, An-/Abwesenheit eines Papierblattes in einer Papierzuführeinheit, An-/Abwesenheit einer Papierzuführfunktion und eine Warnung. Das Signal /CCRT wird "TRUE", wenn das "Änderungsstatus"-Bit zu "1" wird.
STATUS1 ist ein Status, der dem Signal /RDY direkt zugehörig ist. STATUS2 ist ein Status, der von einer Gruppe von Bits gebildet ist, die eine Statusänderung darstellen, aufgezeigt durch "Statusänderungs"-Bit von /STATUS0. Die Bits, die die Statusänderung darstellen, enthalten eine Papiergrößenänderung, eine Papieran-/-abwesenheitsänderung, eine Funktionsänderung der Papierzuführeinheit und eine Inhaltsänderung der Warnung. STATUS3 ist ein Status, der Einzelheiten eines Fehldrucks aufzeigt, bestimmt durch STATUS1. STATUS4 ist ein Status, der die Einzelheiten eines Operationsrufs aufzeigt, bestimmt vom STATUS1. STATUS5 ist ein Status, der die Einzelheiten eines Servicerufs aufzeigt, bestimmt von STAUTS1.
STATUS6 ist ein Status, der eine Standardkassettengröße aufzeigt. STATUS7 ist ein Status, der die optionale Kassettengröße aufzeigt. Ein Papiergrößenänderungsbit von STATUS2 nimmt "1" an, wenn sich die Inhalte von STATUS6 oder STATUS7 ändern.
STATUS8 zeigt die An-/Abwesenheit eines Papierblattes an jeder Papierzuführstelle auf. Das Papieran-/-abwesenheitsänderungsbit von STATUS2 nimmt "1" an, wenn sich die Inhalte von STATUS8 ändern.
STATUS9 ist ein Status, der die Struktur einer jeden Papierzuführeinheit einschließlich einer optionalen Kassette aufzeigt. Das Funktionsänderungsbit der Papierzuführeinheit von STATUS2 nimmt "1" an, wenn sich die Inhalte von STATUS9 ändern.
STATUS10 ist ein Status, der eine Tonermangelwarnung aufzeigt. Das Warnungsinhaltsänderungsbit von STATUS2 nimmt "1" an, wenn sich die Inhalte von STATUS10 ändern.
Wenn sich der Status, der nicht zum Signal /RDY gehört, ändert, und wenn das "Änderungsstatus"-Bit oder das /CCRT-Signal "TRUE" annehmen, überprüft die Druckersteuerung 601 die Inhalte von STATUS2, um aus dem Änderungsbit zu bestätigen, welcher Teil vom Status sich geändert hat. Auf diese Weise kann die Druckersteuerung 601 in effizienter Weise die Statusänderungsinhalte suchen.
13 ist ein Ablaufdiagramm, das den Prozeß des Suchens einer Statusänderung darstellt, die von der Druckersteuerung 601 auszuführen ist.
Üblicherweise überprüft die Steuerung 601 die Signale /RDY und /CCRT (Schritte S301, S302, S312, S313), und wenn diese Änderung in diesen Signalen vorhanden ist, wird die Statusinformation gelesen. Wenn in diesem Falle das Signal /CCRT auf "FALSE" und das Signal /RDY ebenfalls auf "FALSE" ist, wird STATUS1 zuerst überprüft (Schritt S314). Gemäß dieser Überprüfung wird auf den L-Status gemäß einem jeden Bit Bezug genommen und die Einzelheiten werden überprüft (Schritt S315).
Ist das Signal /CCRT auf "TRUE", dann wird STATUS2 zuerst gelesen (Schritt S302), um einen Änderungsstatus oder einen Status aus anderen ungeänderten Status' herauszufinden und die Einzelheiten der Bits des geänderten Status sequentiell auszulesen (Schritte S304 bis S311).
Rücksetzen des Signals /CCRT
Als nächstes beschrieben ist die Rücksetzprozedur vom Signal /CCRT, das eine Statusänderung aufzeigt.
14A und 14B sind Ablaufdiagramme, die den Schritt des Erzeugens eines Statusänderungsstatus darstellen, wenn eine Änderung im Status einer jeden Maschineneinheit auftritt, auszuführen von der Maschinensteuereinheit 602.
Die Maschinensteuereinheit 602 überprüft immer eine Änderung im L-Status, das heißt, eine Änderung in der Papiergröße, der An-/Abwesenheit eines Papierblattes, der Papierzuführeinheitsfunktion und der Warnungsinhalte. Gibt es eine Änderung, wird das zugehörige Bit vom oberen Pegelstatus (STATUS2) auf "1" gesetzt, und das Hardwaresignal /CCRT wird auf "TRUE" gesetzt. Danach wird das Signal /CCRT auf "FALSE" gesetzt, nachdem der Statusänderungsstatus von der Druckersteuerung als Reaktion auf den Anforderungsbefehl eines Statusänderungsstatus gelesen ist. Die Zeit, zu der angenommen wird, daß der Statusänderungsstatus gelesen sein sollte, kann eingestellt werden entweder:

(A) wenn der Anforderungsbefehl zum Statusänderungsstatus empfangen wird; oder
(B) wenn der Statusänderungsstatus gesendet wird, nachdem der Anforderungsbefehl zum Statusänderungsstatus empfangen ist

Jedes Bit vom STATUS2 (Statusänderungsstatus) wird gelöscht, nachdem STATUS2 gesendet worden ist.
15 ist ein Zeitdiagramm, das die Statusübertragung zur obigen Zeitvorgabe (A) darstellt, und 15 ist ein Zeitdiagramm, das die Statusübertragung zur obigen Zeitvorgabe (B) darstellt.
Wenn sich im Falle der Zeitvorgabe (A) der Status ändert und das Signal /CCRT auf "TRUE" im in den 14A und 14B dargestellten Prozeß gesetzt wird, stellt die Druckersteuerung 601 dieses Signal fest und gibt einen Anforderungsbefehl zum Statusänderungsstatus (STATUS2) ab. Nach Empfang des Signals /CMD aus der Druckersteuerung 601 überprüft die Maschinensteuereinheit 602, ob das Signal /CMD der Anforderungsbefehl zum Statusänderungsstatus ist. Ist es der Anforderungsbefehl für den Statusänderungsstatus, dann wird das Signal /CCRT als Signal /STS gesandt. Nachdem der Statusänderungsstatus (STATUS2) gesendet ist, werden jedes Bit von STATUS2 und das Signal /CCRT gelöscht.
Im Falle der Zeitvorgabe (B) sendet die Maschinensteuereinheit 602 den Statusänderungsstatus (STATUS2) als Reaktion auf den Anforderungsbefehl zum Statusänderungsstatus aus der Druckersteuerung 602. Nachdem bestätigt ist, daß der Statusänderungsstatus zur Druckersteuerung 601 gesendet worden ist, werden jedes Bit von STATUS2 und das Signal /CCRT gelöscht.
Verglichen mit einer herkömmlichen periodischen Statusabtastung durch die Druckersteuerung, wie zuvor beschrieben, zum Feststellen einer Statusänderung, die nicht zum Signal /RDY gehört, verwendet dieses Ausführungsbeispiel ein Hardwaresignal (/CCRT-Signal) und Status', die den Statusänderungsstatus enthalten, bei dem eine Statusänderung zuerst durch das Hardwaresignal /CCRT gesendet wird, und danach wird ein Statusänderungsstatus (STATUS2) gelesen, um eine Besonderheit des L-Status oder der Status' zu überprüfen und Einzelheiten daraus zu lesen.
Der Umfang der periodischen Statusüberprüfung durch die Druckersteuerung kann beträchtlich verringert werden, der Bildentwicklungsprozeß durch die Druckersteuerung kann in effizienter Weise ausgeführt werden und die Druckerleistung wird weitestgehend verbessert.
Fünftes Ausführungsbeispiel
Das Signal /CCRT läßt sich zurücksetzen unter Verwendung eines Rücksetzanforderungssignals. 17A und 17B sind Ablaufdiagramme, die den Rücksetzprozeß unter Verwendung des Rücksetzanforderungssignals darstellen. Als Reaktion auf den Rücksetzbefehl zum Rücksetzen der Statusänderungsinformation in diesem Ausführungsbeispiel, gesandt von der Druckersteuerung 601, löscht die Maschinensteuereinheit 602 den Statusänderungsstatus und das Signal /CCRT. Der Prozeß des Überprüfens einer Statusänderung gleicht dem Prozeß, der im Zusammenhang mit den 14A und 14B beschrieben worden ist. Das Rücksetzen vom Statusänderungsstatus (STATUS2) und dem Signal /CCRT wird jedoch ausgeführt, wenn ein zugewiesener Statusänderungslöschbefehl empfangen wird.
18 ist ein Zeitdiagramm, das den Rücksetzprozeß unter Verwendung des Statusänderungslöschbefehls darstellt. Nach Empfang des Statusänderungslöschbefehls aus der Druckersteuerung 601 löscht die Maschinensteuereinheit 602 den Statusänderungsstatus und setzt das Signal /CCRT auf "FALSE". Danach kehrt der Basisstatus STATUS0 zurück.
Mit der Zeit des Rücksetzens vom Statusänderungsstatus und dem Signal /CCRT, gezeigt in 18, kann die Druckersteuerung die Statusänderungsinformation (das Signal /CCRT und jedes Bit des Statusänderungsstatus) zu einer gewünschten Zeit löschen. Wie in 19 gezeigt, kann das Signal /CCRT zurückgesetzt werden, nachdem der Basisstatus gesendet worden ist.
20 ist ein Zeitdiagramm, das eine weitere Zeitvorgabe im Ausführungsbeispiel darstellt.
Als Verfahren des Informierens der Druckersteuerung 601 über die Statusänderung sendet die Maschinensteuereinheit 601 in diesem Beispiel das Signal /CCRT mit einer vorbestimmten Impulsbreite. Das Signal /CCRT wird folglich zur Zeit gelöscht, die die Maschinensteuereinheit 602 bestimmt, und nicht durch den Statusanforderungsbefehl oder den Löschbefehl aus der Druckersteuerung 601. Jedes Bit vom Statusänderungsstatus kann zurückgesetzt werden, wie in 20 gezeigt, nachdem der Status als Reaktion auf den Statusänderungsstatusanforderungsbefehl gesendet wurde, oder kann zurückgesetzt werden, nachdem der Statusänderungsstatuslöschbefehl empfangen ist, wie in 21 gezeigt.
Als Verfahren des Rücksetzens vom Signal /CCRT kann entweder das Signal /CCRT oder der Statusänderungsstatus unabhängig vom Statusänderungsstatus verwendet werden.
Sechstes Ausführungsbeispiel
Das sechste Ausführungsbeispiel ist eine Abwandlung vom vierten und fünften Ausführungsbeispiel, und in der nachstehenden Beschreibung sind nur die abweichenden Punkte berücksichtigt.
Im vierten und fünften Ausführungsbeispiel wird das Signal /CCRT auf "TRUE" gesetzt, wenn eine Statusänderung auftritt, die das Bit "Status ändern" vom STATUS0 (12A bis 12D) auf "1" schalten. In diesem Ausführungsbeispiel ist ein Befehl zum Bestimmen einer Statusänderung vorgesehen, die das Signal /CCRT auf "TRUE" setzt.
22 zeigt das Format eines Bestimmungsbefehls zur Statusänderung der Überwachung, den die Druckersteuerung 601 auszugeben hat. Der Befehl hat zwei Bytes. Das erste Byte ist auf 7F (HEX) festgelegt. Wenn die Maschinensteuereinheit 601 das erste Byte empfängt, wird dies erkannt, um der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung für die Überwachung zu sein, und es wird auf das zweite Byte gewartet. Das zweite Byte bestimmt die Statuszahl durch 6 Bits in binärer Form, mit Ausnahme eines Befehls Fehlerbit (MSB) und eines Paritätsbits (LSB). Beispielsweise ist 0D (HEX) bestimmt zum Festlegen eines Papiergrößenstatus niedriger Stufe (Status Nr. 6).
Die Maschinensteuereinheit 601 überwacht die Statuszahl, die durch den Bestimmungsbefehl zur Statusänderung für die Überwachung festgelegt ist, und wenn die Statuszahl geändert ist, wird das Signal CCRT auf "TRUE" (L-Pegel) gesetzt, beispielsweise für 10 ms. Das Verfahren des Rücksetzens vom Signal /CCRT kann entweder dasjenige vom vierten Ausführungsbeispiel oder dasjenige vom fünften Ausführungsbeispiel sein. Beispielsweise wird angenommen, daß der Papierstatus (Status Nr. 5) der oberen Stufe bestimmt ist durch den Befehl (7F (HEX) + 0B (HEX)), wobei das Signal /CCRT auf L jedesmal gesetzt wird, wenn die Papiergröße der Papierkassette der oberen Ebene geändert wird.
Als nächstes beschrieben ist die Überwachungssteuerverarbeitung, die die CPU 1 der Maschinensteuereinheit 602 ausführt, wenn der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung empfangen wird.
Zunächst wird überprüft, ob der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung aus der Druckersteuerung 601 angekommen ist. Ist er angekommen, wird der vom Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung bestimmte Status überwacht. Wenn die Inhalte vom überwachten Status sich ändern, wird das Signal /CCRT auf L gesetzt, beispielsweise für 10 ms.
Wie zuvor beschrieben, bestimmt die Druckersteuerung 601 einen Status der Maschinensteuereinheit 602, deren Statusänderung zu überwachen ist, wohingegen die Maschinensteuereinheit 602 die Druckersteuerung 601 über die Änderung der Inhalte des bestimmten Status informiert, und zwar über Leitung 523. Die Druckersteuerung 601 ist folglich nicht erforderlich, um immer den Status über die seriellen Übertragungen unter Verwendung der Leitung 518 bis 521 zu lesen, so daß der Leseübertragungsvorgang vereinfacht ist.
Siebentes Ausführungsbeispiel
Als nächstes beschrieben ist ein Drucker vom siebenten Ausführungsbeispiel. Die Struktur und Arbeitsweise dieses Druckers gleicht dem sechsten Ausführungsbeispiel, und somit wird die Beschreibung hier fortgelassen. 23 zeigt das Format eines Statusüberwachungsmaskenbefehls, der für serielle Übertragungen vom Drucker des siebenten Ausführungsbeispiels verwendet wird.
Der Statusüberwachungsmaskenbefehl besteht aus zwei Bytes und wird verwendet mit dem Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung vom sechsten Ausführungsbeispiel. Das erste Byte des Statusüberwachungsmaskenbefehls ist fixiert auf 3E (HEX). Ist das erste Byte von der Maschinensteuereinheit 601 empfangen, wird dies erkannt, um der Statusüberwachungsmaskenbefehl zu sein, und es folgt ein Warten auf das zweite Byte. Das zweite Byte bestimmt die Maskenpositionen durch 6 Bits, mit Ausnahme eines Befehlsfehlerbits (MSB) und eines Paritätsbits (LSB).
Wenn das Maskenpositionsbit entsprechend einem jeden Bit vom Status, bestimmt durch den Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung, "1" ist, dann wird das Maskieren zum Stoppen der Statusänderungsüberwachung ausgeführt. Wenn dieser Wert auf "0" ist, geht die Überwachung weiter.
Als Beispiel wird angenommen, daß der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung die grundlegende Struktur (Status Nr. 0) durch den Befehl (7F (HEX) + 01 (HEX)) bestimmt, wobei der Statusüberwachungsmaskenbefehl das erste Byte von 3E (HEX) und das zweite Byte von 3E (HEX) hat und gesendet wird, um die Statusänderung lediglich der Druckanforderung (zweites Bit) zu überwachen. Wenn in diesem Falle sich das Druckanforderungsbit ändert, wird das Signal /CCRT auf L gesetzt, beispielsweise für 10 ms. Selbst wenn andererseits andere Bits des grundlegenden Status sich ändern, bleibt das Signal /CCRT vom H-Pegel ungeändert.
Als nächstes beschrieben ist der Überwachungssteuerprozeß, den die CPU der Maschinensteuereinheit 602 durchführt, wenn der Statusüberwachungsmaskenbefehl empfangen ist.
Zunächst wird überprüft, ob der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung aus der Druckersteuerung 601 angekommen ist. Ist er angekommen, wird weiterhin überprüft, ob der Statusüberwachungsmaskenbefehl von der Druckersteuerung 601 empfangen ist. Ist er empfangen, werden der Statusüberwachungsmaskenbefehl, dessen fünftes und achtes Bit vom zweiten Byte (bezieht sich auf 23) auf "1" geändert werden, in einem RAM als Maskendaten gespeichert.
Wenn der Statusüberwachungsmaskenbefehl noch nicht angekommen ist, wird eine logische Summe vom Status, den der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung bestimmt, und die Maskendaten überwacht. Wenn sich die Inhalte der logischen Summendaten ändern, wird das Signal /CCRT auf L gesetzt, beispielsweise für 10 ms.
Die Maskendaten haben einen Normwert von 81 (HEX), welcher Wert keine Maske für jeden Status hat.
Wie zuvor beschrieben, kann jedes Bit vom Status, dessen Änderung zu überwachen ist, maskiert werden, womit die Überwachung eines jeden Bit des Status möglich ist.
Achtes Ausführungsbeispiel
Als nächstes beschrieben ist ein Drucker vom achten Ausführungsbeispiel. Die Struktur und Arbeitsweise dieses Druckers gleicht dem sechsten Ausführungsbeispiel, und somit wird eine Beschreibung fortgelassen. 27 zeigt das Format eines Statusbestimmungsbefehls, der für serielle Übertragungen vom Drucker des achten Ausführungsbeispiels benutzt wird.
Der Statusbestimmungsbefehl besteht aus 2 Bytes und wird verwendet mit dem Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung beim sechsten Ausführungsbeispiel. Das erste Byte vom Statusbestimmungsbefehl ist feststehend bei 5E (HEX). Ist das erste Byte von der Maschinensteuereinheit 601 empfangen, wird dies als Statusbestimmungsbefehl erkannt, und es erfolgt Warten auf das zweite Byte. Das zweite Byte bestimmt die Statuszahl mit 6 Bits, mit Ausnahme eines Befehlsfehlerbits (MSB) und eines Paritätsbits (LSB), so daß eine spezielle Zahl in den Status gesetzt wird, bestimmt durch den Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung.
Beispielsweise wird angenommen, daß der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung die untere Stufe des Papiergrößenstatus bestimmt (Status Nr. 6) durch den Befehl (7F (HEX) + 0D (HEX)), wobei der Statusbestimmungsbefehl das erste Byte von 5E (HEX) und das zweite Byte von 1C (HEX) hat, das gesendet wird, um eine regelmäßige Papiergröße zu bestimmen. Wenn in diesem Falle die legalen Papierblätter in die Papierkassette der unteren Stufe geladen werden, wird der Papiergrößenstatus der unteren Stufe auf 1C (HEX) gesetzt, was die Maschinensteuereinheit 602 feststellt, und das Signal /CCRT wird auf L gesetzt, beispielsweise für 10 ms.
Wenn andererseits andere Papierblätter als die regelmäßigen Papierblätter in die Papierkassette der unteren Stufe geladen werden, wird der Papiergrößenstatus der unteren Stufe auf einen anderen Wert als 1C (HEX) gesetzt (beispielsweise 01 (HEX) für die A4-Größe), und das Signal /CCRT behält seinen H-Pegel bei.
Als nächstes beschrieben ist der Überwachungssteuerprozeß, den die CPU der Maschinensteuereinheit 602 ausführt, wenn der Statusbestimmungsbefehl empfangen ist.
Zuerst wird überprüft, ob der Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung aus der Druckersteuerung 601 empfangen ist. Ist er empfangen, wird des weiteren überprüft, ob der Statusbestimmungsbefehl bei der Druckersteuerung 601 angekommen ist. Ist er dort angekommen, wird das zweite Byte (bezieht sich auf 24) vom Statusbestimmungsbefehl im RAM als bestimmte Daten gespeichert.
Es wird überprüft, ob der vom Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung bestimmte Status übereinstimmt mit den obigen Bestimmungsdaten. Bei Übereinstimmung wird das Signal /CCRT auf L gesetzt, beispielsweise für 10 ms.
Ist der Statusbestimmungsbefehl noch nicht angekommen, wird der vom Bestimmungsbefehl zur Statusänderung der Überwachung bestimmte Status überwacht, und wenn die Inhalte der Statusänderung sich ändern, wird dieselbe Operation wie im sechsten Ausführungsbeispiel durchgeführt.
Wie zuvor beschrieben, wird nur über eine Änderung eines gewünschten Status in einen speziellen Status der Druckersteuerung 601 gemeldet, womit der Übertragungsprozeß weiter verringert wird bezüglich der Druckersteuerung 601.
In den sechsten bis achten zuvor beschriebenen Ausführungsbeispielen wird das Signal /CCRT mit einer vorbestimmten Impulsbreite verwendet. Statt dessen kann das Signal /CCRT nach einem Verfahren zurückgesetzt werden, das im vierten oder fünften Ausführungsbeispiel beschrieben ist, durch ein anderes Verfahren.
In den obigen Ausführungsbeispielen wird ein Drucker als Bilderzeugungsgerät verwendet. Statt dessen kann auch ein Kopierer als Bilderzeugungsgerät verwendet werden.
Die Erfindung ist nicht nur auf ein System anwendbar, das aus einer Vielzahl von Geräten besteht, sondern auch auf ein System mit nur einem einzigen Gerät. Offensichtlich ist die Erfindung auch anwendbar bei einem System oder Gerät, das mit Programmen bereitsteht oder dessen Hardware teilweise durch Programme ersetzt ist.
Wie soweit beschrieben, kann das Bilderzeugungsgerät und das Bilderzeugungssystem dieser Erfindung leicht und schnell eine Statusänderung im Gerät und im System feststellen. Eine periodische Statusüberprüfung kann folglich beträchtlich reduziert werden, und ein wesentlicher Bildprozeß des Gerätes und Systems kann in effizienter Weise durchgeführt werden. Eine Statusänderung kann des weiteren nur überprüft werden, wenn eine derartige Änderung auch auftritt. Die Steuerung erfordert folglich nicht das Überwachen aller Status vom Drucker, während die Hauptverarbeitungen, wie die Bildentwicklung, durchgeführt wird. Die Statusänderung kann folglich in effizienter Weise festgestellt werden, und der Bilddatenentwicklungsprozeß oder andere erforderliche Prozesse können mit hoher Geschwindigkeit ausgeführt werden.
Obwohl in den obigen Ausführungsbeispielen ein elektrophotographischer Drucker verwendet wird, ist die Erfindung nicht auf diesen beschränkt, sondern andere Druckerarten, wie ein Tintenstrahl- oder thermoempfindlicher Drucker können ebenfalls verwendet werden.
Obwohl in den obigen Ausführungsbeispielen ein Vertikalsynchronsystem durch Signale /VSREQ und /VSYNC verwendet werden, kann auch ein System durch ein Signal /TOP (Druckermaschine → Steuerung) verwendet werden.
Die Erfindung ist nicht auf die obigen Ausführungsbeispiele beschränkt, sondern verschiedene Abwandlungen sind möglich, ohne vom Umfang der anliegenden Patentansprüche abzuweichen. Jedes der vierten bis achten Ausführungsbeispiele läßt sich beispielsweise kombinieren mit dem zweiten und dritten Ausführungsbeispiel. Andere Kombinationen und dergleichen, die in Betracht kommen, fallen in den Umfang dieser Erfindung.
Eine Maschinensteuereinheit einer Druckermaschine überprüft den Status eines jeden Teils vom Drucker, und gibt es irgendeine Änderung im Status, dann wird ein vorbestimmter repräsentativer Status der Änderungen erzeugt und ein Statusänderungssignal an die Steuerung (RIP) abgegeben. Die Steuerung wird über eine Änderung des Status informiert durch das Statusänderungssignal und liest den vorbestimmten repräsentativen Status, um den geänderten Status von den ungeänderten Status zu unterscheiden. Gemäß dem herausgefundenen Status kann der aktuelle Status gelesen werden. Es ist folglich nicht erforderlich, den jeweiligen Status periodisch zu lesen, womit die Effizienz des Bilderzeugungsprozesses verbessert wird. Eine Statusänderungsinformationssteuereinheit in der Maschinensteuereinheit setzt ein Änderungsstatusbit von einem Basisstatus oder ein Statusänderungssignal fest und sendet es zur Steuerung, wenn eine Änderung in irgendwelchen Daten einer An-/Abwesenheit und Papiergröße eines Papierblattes bei einer Papierzuführstelle auftreten, und ein Ladezustand eines optionalen Papierzuführers. Die Steuerung überwacht periodisch den Basisstatus oder das Statusänderungssignal. Wenn nur das Änderungsstatusbit wahr wird, fordert die Steuerung die Maschinensteuereinheit auf, die Statusdaten zu liefern, die die An-/Abwesenheit, Papiergröße oder den Ladezustand des optionalen Papierzuführers repräsentieren.
Die Erfindung ist in den nachstehenden Patentansprüchen festgelegt.

Claims

Bilderzeugungseinrichtung (320), die eingerichtet ist, ein Bild gemäß einer Bildinformation zu erzeugen, die eine Bildinformationsquelle (300) liefert und die eine Verarbeitungseinrichtung (302) zum Verarbeiten der Bildinformation verarbeitet, wobei die Bilderzeugungseinrichtung mit der Verarbeitungseinrichtung (302) verbunden ist, um ein Bild gemäß der verarbeiteten Bildinformation zu erzeugen, und die über ein Steuermittel (303) verfügt, das die Bilderzeugungseinrichtung steuert, dadurch gekennzeichnet, daß das Steuermittel (303) über eine Statusänderungssteuereinheit (321) verfügt, die eingerichtet ist eine Vielzahl vorbestimmter Zustände zu überwachen, die die Betriebszustände der Bilderzeugungseinrichtung aufzeigen, und festzustellen, ob sich wenigstens einer der Vielzahl vorbestimmter Zustände ändert und zur Ausgabe eines Statusänderungssignals an die Verarbeitungseinrichtung (302) als Reaktion auf eine Änderung an wenigstens einem der Vielzahl vorbestimmter Zustände, wobei die Verarbeitungseinrichtung (302) und die Bilderzeugungseinrichtung (320) miteinander über ein Schnittstellenmittel verbunden sind, das eine Vielzahl von Signalleitungen enthält, das Steuermittel (303) das Statusänderungssignal durch Ändern einer der Vielzahl von Signalleitungen aus einem ersten Zustand in einen zweiten Zustand abgibt, nach Ändern einer der Vielzahl von Signalleitungen auf den zweiten Zustand, das Steuermittel (303) diese Signalleitung vom zweiten Zustand in den ersten Zustand versetzt, ohne von der Änderung der Bildinformationseinrichtung (320) abhängig zu sein, um die Ausgabe eines nächsten Statusänderungssignals vorzubereiten.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, die des weiteren über ein Mittel verfügt, das eingerichtet ist zum Zurücksetzen des Statusänderungssignals zu einer Zeit, die eine externe, mit der Bilderzeugungseinrichtung verbundene Einheit bestimmt.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, die eine Maschine zum Erzeugen eines Bildes durch Elektrophotographie besitzt.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, die des weiteren über ein Mittel verfügt, das eingerichtet ist zum Zurücksetzen des Statusänderungssignals zur einer Zeit, die das Steuermittel bestimmt.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, bei der einer der vorbestimmten Zustände ein Papierzuführungsstatus ist.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, bei der die Statusänderungssteuereinheit (321) ein vorbestimmtes Bit eines vorbestimmten Zustands als das Statusänderungssignal abgibt.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, die des weiteren über eine Vielzahl von Papierzuführmitteln verfügt, wobei die Vielzahl vorbestimmter Zustände eine An-/Abwesenheit eines Papierblattes (322) und/oder einer Papiergröße (323) eines jeden der Vielzahl von Papierzuführmitteln enthält.
Bilderzeugungseinrichtung nach Anspruch 1, bei der die Vielzahl vorbestimmter Zustände eine An-/Abwesenheit des Einsetzens einer optionalen Einheit enthält.
Bilderzeugungssystem mit einer Bilderzeugungseinrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 8, das zusätzlich die Verarbeitungseinrichtung (302) enthält.
Bilderzeugungssystem nach Anspruch 9, dessen Verarbeitungseinrichtung (302) eingerichtet ist zum Anfordern weiterer Informationen bezüglich wenigstens eines der Vielzahl vorbestimmter Zustände aus dem Steuermittel (303) als Reaktion auf das Statusänderungssignal.
Bilderzeugungssystem nach Anspruch 9, bei dem die Verarbeitungseinrichtung (302) ausgestattet ist mit: einem Mittel zur Eingabe von Informationen aus einer externen Einheit (300); und mit einem Mittel zum Umsetzen der dem Eingabemittel in die Bildinformation eingegebenen Information.
Bilderzeugungssystem nach Anspruch 11, bei dem die aus der externen Einheit (300) gelieferte Information eine solche enthält, die in Seitenbeschreibungssprachen geschrieben ist.
Bilderzeugungssystem nach Anspruch 9, dessen Verarbeitungseinrichtung (302) des weiteren ausgestattet ist mit: einem Mittel, das eingerichtet ist, ein Statusänderungssignal aus dem Steuermittel (303) der Bilderzeugungseinrichtung (320) zu empfangen, wobei das Statusänderungssignal aufzeigt, welcher Status eines Punktes sich unter einer Vielzahl von Punkten der Bilderzeugungsgeräte geändert hat; und mit einem Mittel, das eingerichtet ist, eine Statusänderungsinformation als Reaktion auf den Empfang des Statusänderungssignals vom Empfangsmittel für das Statusänderungssignal anzufordern.
Bilderzeugungssystem nach Anspruch 9, dessen Verarbeitungseinrichtung (302) des weiteren ausgestattet ist mit: einem Mittel, das eingerichtet ist zum Empfangen eines Bereitschaftssignals aus der Bilderzeugungseinrichtung (320), wobei das Bereitschaftssignal aufzeigt, daß die Bilderzeugungseinrichtung im Bereitschaftszustand ist; und mit einem Mittel, das eingerichtet ist, vorbestimmte Statusinformationen als Reaktion auf einen Aus-Zustand des Bereitschaftssignals anzufordern.