DE69634547T2 - Bilderzeugungssystem mit Sortiereinheit - Google Patents

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Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Sortiersteuerverfahren für ein mit einer Sortiereinheit ausgerüstetes und an mehrere Personalcomputer koppelbares Bilderzeugungssystem.
  • Ein Datenverarbeitungsgerät einer Art, die mit externen Einheiten verbunden ist, wie z. B. Computer und/oder Faksimilegeräte in einem Netzwerk, und die eine Mail-Box-Sortiereinheit zum Sortieren und Aufnehmen von Aufzeichnungsblättern, die von dem angeschlossenen Gerät aufgenommen sind, aufweist, ist ausgelegt, zu ermöglichen, daß Behälter (Fächer) zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter, von dem externen Gerät unter Verwendung von Treibersoftware zugeordnet werden.
  • Einem Datenverarbeitungsgerät der vorstehend erwähnten Art können jedoch von einem externen Gerät Fächer nur zugeordnet werden, wenn alle zugeordneten Fächer keine Blatter aufweisen. Daher wurde das Sortieren unterbunden, obgleich leere Fächer vorliegen, welche durch einen Bediener nicht verwendet sind. Wenn die Anzahl der leeren Fächer kleiner als die Anzahl der zu sortierenden Blattsätze ist, wurde das Sortieren unterbunden. Der vorstehend erwähnte Aufbau verhindert die Erhöhung des Ausnutzungsgrads der Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit.
  • Weiterhin ist das externe Gerät nicht immer mit Treibersoftware ausgestattet, und daher werden die Aufzeichnungsblätter in einen vorbestimmten Behälter ausgetragen, wenn die externe Einheit keine Treibersoftware aufweist. D. h., ein Datenverarbeitungsgerät der vorstehend erwähnten Art ist mit einem speziellen Behälter versehen, der als „Nichtsortierfach" bezeichnet ist, in welchen Aufzeichnungsblätter ausgetragen werden, wenn kein Aufzeichnungsblattbehälter zugeordnet ist.
  • Im Hinblick auf die Ausführung des Sortierens der Aufzeichnungsblätter und der Aufnahme dieser mit einer äußerst zufriedenstellenden Effektivität verhindert der Raum für den fest angeordneten Nichtsortierbehälter die Erhöhung der Effektivität.
  • Wenn ein externes Gerät Fächer zuordnet, ordnet es auf einfache Weise das Fach zu, in welchem die Aufnahme beginnt, und dann die Anzahl der zu sortierenden Blattsätze. Wenn daher ein Blatt in einem Fach belassen ist, kann das Fach, in welchem die Aufnahme begonnen wird, nicht zugeordnet werden und die Aufnahme wird unterbunden. Die vorstehend erwähnte Tatsache verschlechtert die Effektivität bei Verwendung der Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit.
  • Da jeder Behälter keine Anzeigevorrichtung aufweist, obgleich eine Vielzahl von Netzwerknutzern die Mail-Box-Sortiereinheit teilt, kann der Nutzer, der das Austragen der Aufzeichnungsblätter in den Behälter bewirkt hat, häufig nicht erkannt werden.
  • In dem Fall, wenn eine Vielzahl von Behältern zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter von einem Eingabegerät unter Verwendung von Druckertreiber-Software zugeordnet ist, kann ein Stopp-Fach (ein Fach, in welchem das Sortieren beendet wird) nicht zugeordnet werden, obgleich ein Start-Fach (in welchem das Sortieren begonnen wird) beliebig zugeordnet werden kann. D. h., der Bereich der zu verwendenden Behälter kann nicht zugeordnet werden. Daher wird die Anzahl der Fächer unbeabsichtigt vergrößert und somit der Bereich der Behälter, welcher durch ein anderes Eingabegerät genutzt werden kann, in unerwünschter Weise begrenzt.
  • Im Dokument JP-A-63 060 870 ist ein System offenbart, bei welchem ein Papierblatt von einem für jeden Computer zugewiesenen Behälter aufgenommen werden kann.
  • Im Dokument JP-A-59 053 359 ist ein Gerät (Steuergerät) offenbart, welches das zu verteilende aufgezeichnete Material einem Trog zuweisen kann.
  • Im Dokument JP-A-02 221 061 ist ein Gerät offenbart, welches sortierbare Behälter zuweisen kann.
  • Gemäß dem Dokument EP-A-0 585 075 wird ein Behälter durch Markierungen gekennzeichnet, welche die auf ein Deckblatt geschriebene Behälternummer repräsentiert.
  • Im Dokument US-A-5 328 169 ist eine Mail-Box-Sortiereinheit für Netzwerkdrucker offenbart, bei welcher der Nutzer die Behälternummer aus einem Treibermenü auswählt. Im allgemeinen sind zwei Arten von Behälterzuweisungen offenbart. Die erste Art wird „Nutzerzuweisart" genannt, welche bestimmten Nutzern bestimmte Behälter fest zuweist. Die zweite Art ist eine vom Drucker, vom Druckerserver oder von der Mail-Box-Einheit durchgeführte automatische Zuweisung. Diese automatische Zuweisung wird in Abhängigkeit von der Behälterverfügbarkeit als „variable (oder dynamische) Behälterzuweisung" genutzt.
  • Eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines Sortiersteuerverfahrens für ein Bildaufzeichnungsgerät, mit welchem die genannten Probleme beseitigt werden.
  • Eine weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines Sortiersteuerverfahrens für ein Bildaufzeichnungsgerät, welches die Nutzungseffizienz der in dessen Sortiereinheit verwendeten Behälter verbessert.
  • Mit der vorliegenden Erfindung wird ein im Anspruch 1 oder in einem der abhängigen Ansprüche definiertes Sortiersteuerverfahren bereitgestellt.
  • Weitere Aufgaben, Merkmale und Vorteile dieser Erfindung sind aus der folgenden detaillierten Beschreibung in Verbindung mit den beiliegenden Zeichnungen deutlicher erkennbar.
  • KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
  • 1 zeigt ein Blockdiagramm zur Darstellung eines schematischen Aufbaus eines Datenverarbeitungsgeräts gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung,
  • 2 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der in 1 gezeigten Mail-Box-Sortiereinheit,
  • 3 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der Beziehung zwischen einer CPU des Kopiergeräts 12 und einer CPU der in 1 gezeigten Mail-Box-Sortiereinheit 11,
  • 4 zeigt ein Diagramm zur Darstellung des Verschiebungssortierens,
  • 5 zeigt ein Ablaufdiagramm des Gesamtprozesses zur Aufnahme von Aufzeichnungsblättern,
  • 6 zeigt ein Diagramm zur Darstellung eines Beispiels der Anzeige eines Zuordnungszustands,
  • 7 zeigt ein Ablaufdiagramm eines in 5 gezeigten Fachzuordnungsprozesses,
  • 8 zeigt ein Ablaufdiagramm der Gesamtoperation zur Aufnahme von Aufzeichnungsblättern, die in einem Fall ausgeführt wird, wenn ein Befehl zur Zuordnung von Fächern nicht empfangen ist,
  • 9 zeigt ein Ablaufdiagramm einer in 8 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine,
  • 10 zeigt ein Ablaufdiagramm einer in 8 gezeigten Nichtsortierfach-Bestimmungsroutine,
  • 11 zeigt ein Blockdiagramm zur Darstellung eines wesentlichen Aufbaus des Datenverarbeitungsgeräts gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung,
  • 12 zeigt ein Ablaufdiagramm zur Darstellung der Gesamtoperation zur Aufnahme von Aufzeichnungsblättern, die in einem Fall auszuführen ist, wenn ein Befehl zur Zuordnung von Behältern nicht empfangen ist,
  • 13 zeigt ein Ablaufdiagramm einer in 4 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine,
  • 14 zeigt ein Ablaufdiagramm der in 4 gezeigten Nichtsortierfach-Bestimmungsroutine,
  • 15 zeigt ein Diagramm zur Darstellung eines Beispiels der Anzeige eines Nichtsortierfachs,
  • 16 zeigt ein Blockdiagramm zur Darstellung eines schematischen Aufbaus einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung,
  • 17 zeigt ein Grundablaufdiagramm der Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungssteuerung gemäß der vorhergehend erwähnten Ausführungsform,
  • 18 zeigt ein Ablaufdiagramm der in 4 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine,
  • 19 zeigt ein Ablaufdiagramm zur Darstellung einer Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine,
  • 20 zeigt ein Ablaufdiagramm einer Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung,
  • 21 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der Übertragung und Aufnahme von Signalen zwischen Computern 13, 14 und 15, die jeweils Treibersoftware und den Grundaufbau eines Kopiergeräts 12 aufweisen,
  • 22 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der Beziehung zwischen der CPU in dem Kopiergerät 12 und der CPU in der Mail-Box-Sortiereinheit 11,
  • 23 zeigt ein Ablaufdiagramm eines durch die Treibersoftware auszuführenden Prozesses gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung,
  • 24 zeigt ein Ablaufdiagramm eines durch die Treibersoftware auszuführenden Prozesses gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, und
  • 25 zeigt ein Ablaufdiagramm eines durch die Treibersoftware auszuführenden Prozesses gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORM
  • Unter Bezugnahme auf die Zeichnungen werden die Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung nachstehend beschrieben.
  • 1 zeigt ein Blockdiagramm zur Darstellung des schematischen Aufbaus eines Datenverarbeitungssystems mit einem Datenverarbeitungsgerät gemäß einer ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • In 1 bezeichnet das Bezugszeichen 10 ein Netzwerk, wie z. B. ein LAN. Ein Kopiergerät 12, mit welchem eine Mail-Box-Sortiereinheit 11 verbunden ist, Terminalcomputer 13 und 14, ein Terminalcomputer 15, mit welchem ein Scanner 16 verbunden ist, ein Faksimilegerät 17 und ein Drucker 18 sind mit dem Netzwerk 10 verbunden.
  • In dem vorstehend erwähnten Netzwerk 10 kann von einem Kopiergerät 12, den Terminalcomputern 13, 14 und 15, dem Faksimilegerät 17 oder dem Drucker 18 ein Bild ausgegeben wer den. Die Leitungskommunikation mit einem externen Netzwerk wird durch das Faksimilegerät 17 ausgeführt. Das Kopiergerät 12 ist eingerichtet, ein Bild unabhängig zu lesen oder auszugeben. Sowohl der Terminalcomputer 15, der in der Lage ist, von dem Scanner 16 ein Bild abzurufen, als auch der Terminalcomputer 13 weisen Treibersoftware auf, die in der Lage ist, alle Einheiten am Netzwerk des Systems gemäß dieser Ausführungsform anzusteuern. Jeder der Terminalcomputer 13 und 15 ist in der Lage, über eine Leitung, die mit dem Faksimilegerät 17 verbunden ist, ein Bild zu übertragen.
  • Weiterhin kann ein Dokument, das durch den Terminalcomputer 13 oder den Terminalcomputer 15 verarbeitet ist, vom Drucker des Kopiergeräts 12 gedruckt und in einem vorbestimmten Behälter (wird weiter nachstehend beschrieben) der Mail-Box-Sortiereinheit 11 aufgenommen werden. Ein Bild, das durch das Kopiergerät 12 gelesen ist, kann mit dem Terminalcomputer 15 editiert und von dem Drucker 18 ausgegeben werden.
  • 2 zeigt ein schematisches Diagramm der in 1 gezeigten Mail-Box-Sortiereinheit 11.
  • In 2 bezeichnet das Bezugszeichen 21 eine Einlaßöffnung, durch welche Aufzeichnungsblätter, die von dem Kopiergerät 12 ausgegeben sind, eingeführt werden. Ein Einzelblatt-Transportkanal 22 ist mit der Aufzeichnungsblatt-Einlaßöffnung 21 verbunden. Eine Vielzahl von Behältern (Fächer) 23-1 bis 23-12 zur Aufnahme der Aufzeichnungsblätter ist abgangsseitig des Einzelblatt-Transportkanals 22 angeordnet. Zwischen der Aufzeichnungsblatt-Einlaßöffnung 21 und den Fächern 23-1 bis 23-12 ist eine Blattbündel-Transporteinheit 24 zum Transportieren eines Aufzeichnungsblattbündels angeordnet.
  • Einzelne Blätter werden durch eine Klappenvorrichtung (nicht gezeigt) über den Einzelblatt-Transportkanal 22 verzweigt und jeweils in den zugeordneten Behältern aufgenommen. In einem Fall, wenn ein Aufzeichnungsblattbündel in eine Posi tion zugangsseitig der Mail-Box-Sortiereinheit 11 infolge Fertigstellung transportiert ist, wird das Blattbündel durch die Blattbündel-Transporteinheit 24 aufgenommen. Dann wird die Blattbündel-Transporteinheit 24 senkrecht so bewegt, daß das Aufzeichnungsblattbündel durch die zugeordneten Behälter aufgenommen wird.
  • Die Fächer 23-1 bis 23-12 weisen entsprechende Blattsensoren 25-1–25-12 auf, von denen jeder das Vorliegen eines Blatts darin erfaßt, und Anzeigeabschnitte 26-1 bis 26-12 zum Anzeigen der Behälternummern und der nicht zugeordneten Fächer (Nichtsortierbehälter). Jeder der Blattsensoren 25-1 bis 25-12 gibt HIGH-Signalpegel („1") aus, wenn in dem Behälter ein Blatt vorliegt, und gibt LOW-Signalpegel („0") aus, wenn kein Blatt vorliegt. Jeder der Anzeigeabschnitte 26-1 bis 26-12 zeigt Zahlen, Buchstaben und bzw. oder Marken an und wird durch Flüssigkristallelemente oder LED-Elemente ausgebildet.
  • 3 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der Beziehung zwischen einer CPU des Kopiergeräts 12 und einer CPU in der in 1 gezeigten Mail-Box-Sortiereinheit 11.
  • In 3 bezeichnet das Bezugszeichen 31 eine Externeinheit-Steuer-CPU, die in dem Körper des Kopiergeräts 12 angeordnet ist. Das Bezugszeichen 32 bezeichnet eine Sortiereinheit-Steuer-CPU, die in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 angeordnet ist.
  • Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ist eine CPU zum Steuern von Externeinheiten, d. h. der Terminalcomputer 13, 14 und 15, des Faksimilegeräts 17 und des Druckers 18. Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 überträgt ein Steuersignal vom Körper des Kopiergeräts zu der Sortiereinheit-Steuer-CPU 32. Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 steuert einen Druckbereitschaftszustand, einen Verwendungszustand des Netzwerks 1, einen Zustand der verwendeten Fächer, die Anzahl der Aufzeichnungsblätter, einen Zustand der Aufzeichnungsblätter (ob ein ein zelnes Blatt oder ein Bündel von Blättern vorliegt) und die Anzahl der Blattsätze. Weiterhin empfängt die Externeinheit-Steuer-CPU 31 einen Befehl zum Zuordnen von Behältern zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter, die durch eine mit dem Netzwerk 10 verbundene Externeinheit ausgegeben sind.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 ist eine CPU zum Steuern der Verbindung zwischen dem Körper der Kopiermaschine 12 und der Mail-Box-Sortiereinheit 11. Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 erfaßt einen Zustand, in welchem in jedem der Behälter 23-1 bis 23-12 ein Blatt vorliegt, und zählt die Gesamtzahl der Aufzeichnungsblätter, die durch die Behälter 23-1 bis 23-12 aufgenommen werden. Weiterhin spricht die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 auf den Befehl zum Zuordnen von Behältern an, der durch die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ausgegeben ist, um die Steuerung zur maximalen Erhöhung der Produktivität der Sortieroperation auszuführen.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 weist eine Bestimmungsvorrichtung der verwendbaren Behälter zum Auswählen der verwendbaren Behälter aus der Vielzahl von Behältern gemäß Daten aus, die anzeigen, ob Blätter vorliegen, und von einem Blattsensor 26 zugeführt werden, und eine Datenübertragungsvorrichtung zum Melden der verwendbaren Behälter, die durch die Bestimmungsvorrichtung der verwendbaren Behälter bestimmt sind.
  • Die Operation (ein Datenverarbeitungsverfahren) dieser Ausführungsform wird nachstehend beschrieben.
  • Eine Empfangsoperation wird nachstehend beschrieben.
  • Ein Zustand, in welchem in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 kein Blatt vorliegt, wird als ein Anfangszustand bestimmt. In dieser Ausführungsform wird ein Bild, das durch den Terminalcomputer 13 verarbeitet ist, in dem Anfangszustand zu dem Kopiergerät 12 übertragen, und die Aufzeichnungsblätter werden von einem fünften Fach (der Behälter 23-5) bis zu einem zehnten Fach (das Fach 23-10) sortiert.
  • Wenn in dem vorhergehend erwähnten Zustand ein Bild von dem Faksimilegerät 17 übertragen ist, welches nicht die Funktion zur Ausgabe des Befehls zur Zuordnung von Behältern aufweist, und somit die Aufzeichnungsblätter durch das Kopiergerät 12 ausgegeben werden, um durch die Mail-Box-Sortiereinheit 11 aufgenommen zu werden, werden die Aufzeichnungsblätter durch das erste Fach (das Fach 23-1) bis vierte Fach (das Fach 23-4) oder das elfte Fach (das Fach 23-11) bis zwölfte Fach (das Fach 23-12) aufgenommen (ein Nichtsortiereinstellprozeß).
  • Wenn ein Bild, das durch den Terminalcomputer 15 verarbeitet ist, zu dem Kopiergerät 12 ausgegeben ist und fünf Sätze von Aufzeichnungsblättern zu sortieren sind, um durch die Mail-Box-Sortiereinheit 11 aufgenommen zu werden, werden in einem Fall, wenn nur das dritte Fach (das Fach 23-3) und das vierte Fach (das Fach 23-4) leer sind, drei Sätze durch das dritte Fach und zwei Sätze durch das vierte Fach aufgenommen, wie in 4 gezeigt ist, in einer solchen Weise, daß die Fächer zum Aufnehmen der Sätze verschoben werden, wann immer das Fach einen Satz aufnimmt (die vorstehend erwähnte Operation ist ein Kennzeichen der vorliegenden Erfindung und wird als „Verschiebungssortieren" (behältergesteuertes Sortieren) bezeichnet). Die Anzahl der Sätze, die vierschiebungssortiert werden, und die Anzahl der zu verwendenden Fächer werden durch die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 gemäß einem vorbestimmten Kriterium bestimmt (siehe 7).
  • Um die vorstehend erwähnte Empfangsoperation auszuführen, wird in dieser Ausführungsform der folgende Softwareprozeß vorgenommen.
  • 5 zeigt ein Ablaufdiagramm des gesamten Aufzeichnungsblatt-Aufnahmeprozesses gemäß dieser Ausführungsform.
  • Wenn dem Kopiergerät 12 und der Mail-Box-Sortiereinheit 11 Energie zugeführt wird, überwacht die Sortiereinheit-Steuer- CPU 32 die Ausgabe des Befehls zur Zuordnung von Behältern von der externen Einheit im Netzwerk 10 (Schritt S11).
  • Im Schritt S12 wird bestimmt, ob der Befehl zur Zuordnung von Behältern empfangen ist, wenn ein Bild von der externen Einheit zugeführt worden ist. Wenn der Befehl zur Zuordnung von Behältern empfangen ist, geht die Operation weiter zum Schritt S13.
  • Im Schritt S13 wird ein Fachzuteilprozeß ausgeführt, wie weiter nachstehend beschrieben ist. Als ein Ergebnis des Fachzuteilprozesses zeigen die Anzeigeabschnitte 26-1 bis 26-12 jeweils Zuteilzustände an, die durch die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 (Schritt S14) ausgeführt werden, wie beispielhaft in 6 gezeigt ist. Dann wird die vorstehend beschriebene Routine beendet.
  • Wenn die externe Einheit keine Funktion zur Ausgabe des Befehls zur Zuordnung von Behältern aufweist oder diese keinen Befehl zur Zuordnung von Behältern ausgegeben hat, d. h., wenn kein Befehl zur Zuordnung von Behältern von der externen Einheit ausgegeben ist und daher der Befehl zur Zuordnung von Behältern nicht empfangen worden ist, wenn ein Bild von der externen Einheit zugeführt ist (Schritt S12), wird ein Nichtsortierfach-Einstellprozeß ausgeführt (Schritt S14), wie weiter nachstehend beschrieben ist, und das bestimmte Nichtsortierfach wird als das Nichtsortierfach angezeigt (Schritt S15). Dann wird diese Routine abgeschlossen. Das Nichtsortierfach gemäß dieser Ausführungsform wird z. B. als das elfte Fach bestimmt und die Anzeige „keine Sortierung" wird ausgeführt, wie in 6 gezeigt ist.
  • 7 zeigt ein Ablaufdiagramm des Fachzuteilprozesses (Schritt S13), wie in 5 gezeigt.
  • Im Schritt S21 wird bestimmt, ob die Anzahl der Fächer oder die Anzahl der zu sortierenden Sätze von Blättern, die jeweils gemäß dem empfangenen Befehl zur Zuordnung der Behäl ter zugeordnet sind, größer als die Anzahl der leeren Fächer ist, welche nicht verwendet sind. Die Anzahl der leeren Fächer ist vorhergehend durch die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 gemäß Daten erkannt, die von den Blattsensoren 25-1 bis 25-12 zugeführt sind. Wenn die Anzahl der zugeordneten Fächern oder die Anzahl der zu sortierenden Sätze von Blättern kleiner als die Anzahl der leeren Fächern ist, geht die Operation zu dem Schritt S22, so daß ein normaler Sortierprozeß in einer solchen Weise ausgeführt wird, daß die Zuordnung von Fächern gemäß den Positionen der Fächer oder der Anzahl der zu sortierenden Sätze von Blättern gemäß dem Befehl zur Zuordnung von Behältern ausgeführt wird. Es ist darauf hinzuweisen, daß die verwendbaren Fächer zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter durch die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 bestimmt und an die externe Einheit gemeldet worden ist.
  • Wenn die Anzahl der zugeordneten Fächer oder die Anzahl der zu sortierenden Sätze von Blättern größer als die Anzahl der leeren Fächer ist, kann nicht jeder der zu sortierenden Sätze von Blättern durch jedes Fach vom physikalischen Gesichtspunkt aufgenommen werden (normalerweise wird ein Satz durch ein Fach aufgenommen). Um die vorstehend erwähnte Verschiebungssortieroperation auszuführen, geht die Operation zu dem Schritt S23. Im Schritt S23 wird die Zahl n, die durch Subtraktion der Anzahl der leeren Fächer von der Anzahl der zugeordneten zu sortierenden Sätze von Blättern, gespeichert, die zugeordnete Anzahl von Sätzen wird durch n geteilt, wobei n im Schritt S23 gespeichert ist, und der erhaltene Wert wird als k gespeichert.
  • Jedes Fach nimmt die Anzahl der Sätze auf, die durch Addieren von 1 zu k erhalten ist. Wenn die Anzahl der Sätze in (k + 1) Sätzen größer als die Anzahl der Blätter ist, welche durch ein Fach aufgenommen werden kann, können von einem physikalischen Gesichtspunkt die Aufzeichnungsblätter nicht aufgenommen werden. Demgemäß werden im Schritt S25 die Anzahl der Blätter in (k + 1) Sätzen und die maximale Anzahl von Blättern, welche durch ein Fach aufgenommen werden kann, einem Vergleich unterzogen. Wenn die Anzahl der Blätter in (k + 1) Sätzen größer als die maximale Anzahl von Blättern ist, welche durch ein Fach aufgenommen werden kann, geht die Operation weiter zu dem Schritt S26, so daß die Unmöglichkeit des Sortierens als Alarm angezeigt und zu der externen Einheit in dem Netzwerk 10 gemeldet wird und die Unmöglichkeit des Sortierens angezeigt wird. Wenn die Anzahl der Blätter in (k + 1) Sätzen im Schritt S25 kleiner als die maximale Anzahl von Blättern ist, welche durch ein Fach aufgenommen werden kann, geht die Operation weiter zu dem Schritt S27, so daß der vorstehend erwähnte Verschiebungssortierprozeß ausgeführt wird.
  • 8 zeigt ein Ablaufdiagramm des Nichtsortierfach-Einstellprozesses (Schritt S14), wie in 5 gezeigt ist. 9 zeigt ein Ablaufdiagramm einer Fachleerzustand-Bestimmungsroutine, wie in 8 gezeigt. 10 zeigt ein Ablaufdiagramm einer Routine zur Bestimmung eines Nichtsortierfachs, wie in 8 gezeigt ist.
  • Wie 8 zeigt, werden in dem Nichtsortierfach-Einstellprozeß aufeinanderfolgend ein Fachleerzustand-Bestimmungsschritt (Schritt S41) zum Bestimmen, ob ein Aufzeichnungsblatt in jedem der Fächer 23-1 bis 23-12 vorliegt, und ein Nichtsortierfach-Bestimmungsschritt (Schritt S42) zum Bestimmen des Nichtsortierfachs gemäß dem Ergebnis der Bestimmung ausgeführt, die in dem Fachleerzustand-Bestimmungsschritt vorgenommen ist.
  • In der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine, wie in 9 gezeigt, wird die Fachanzahl als n gespeichert und die Anzahl der Fächer wird als nmax in dem Schritt S51 gespeichert, und der Blattvorlagezustand S in dem Fach wird so gespeichert, daß dann, wenn ein Blatt vorliegt, S = 1 gespeichert wird, und wenn kein Blatt vorliegt, S = 0 gespeichert wird. Dann wird n auf 0 gesetzt (Schritt S52) und n wird um 1 erhöht, so daß n = n + 1 gesetzt wird (Schritt S53).
  • Im Schritt S54 wird gemäß Daten, die von dem Blattsensor des Fachs des gegenwärtigen Interesses bestimmt, ob ein Blatt in einem Fach des gegenwärtigen Interesses vorliegt (S = 1). Wenn ein Blatt vorliegt, geht die Operation weiter zu dem Schritt S55. Wenn kein Blatt vorliegt, geht die Operation weiter zu dem Schritt S56.
  • Im Schritt S55 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß in dem Fach des gegenwärtigen Interesses ein Blatt vorliegt und „1" wird gesetzt (S1(n) = 1). Im Schritt S56 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß in dem Fach des gegenwärtigen Interesses kein Blatt vorliegt und „0" wird gesetzt (S1(n) = 0).
  • Die Operation geht weiter zu dem Schritt S57, so daß bestimmt wird, ob alle Fächer der vorstehend erwähnten Fachleerzustandsbestimmung unterzogen sind (n > nmax + 1). Wenn ein nichtbestimmtes Fach vorliegt, kehrt die Operation zu dem Schritt S53 zurück. Wenn alle Fächer der vorstehend erwähnten Bestimmung unterzogen sind, wird die vorstehend erwähnte Routine beendet.
  • In der in 10 gezeigten Nichtsortierfach-Bestimmungsroutine wird das Nichtsortierfach als S(n) gespeichert (Schritt S61) und n wird auf 0 gesetzt (Schritt S62). Dann wird n um 1 vergrößert, daß n = n + 1 eingestellt ist (Schritt S63).
  • Um nach einem Zustand zu suchen, in welchem das Fach des Interesses kein Blatt aufweist und senkrecht benachbarte Fächer Blätter aufweisen, werden die folgenden Schritte S64 bis S68 ausgeführt.
  • Im Schritt S64 wird eine Bestimmung ausgeführt, ob das Fach des gegenwärtigen Interesses in der vorhergehenden Fachleerzustand-Bestimmungsroutine bestimmt ist, ein Blatt aufzuweisen (S1(n) = 1). Wenn das vorhergehende Fach kein Blatt aufweist, geht die Operation zu dem Schritt S65.
  • Im Schritt S65 wird bestimmt, ob ein Fach unmittelbar oberhalb des Fachs des gegenwärtigen Interesses ein Blatt aufweist (S1(n – 1) = 1). Wenn ein Blatt vorliegt, geht die Operation zu dem Schritt S66, so daß bestimmt wird, ob ein Blatt unmittelbar unter dem Fach des gegenwärtigen Interesses vorliegt (S1(n + 1) = 1). Wenn S1(n + 1) = 1 im Schritt S66 ist, weist das Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt auf und die senkrecht angrenzenden Fächer weisen Blätter auf. Daher wird das Fach von gegenwärtigem Interesse bestimmt, daß es das Nichtsortierfach ist (Sn(n) = n) (Schritt S67), und die vorhergehende Routine wird beendet.
  • Wenn S1(n) = 1 im Schritt S64 ist, wenn S1(n – 1) = 0 im Schritt S65 ist, oder wenn S1(n + 1) = 0 im Schritt S66 ist, geht die Operation weiter zum Schritt S68, so daß bestimmt wird, ob alle Fächer bestimmt sind (n > nmax + 1). Wenn ein nichtbestimmtes Fach vorliegt, kehrt die Operation zum Schritt S63 zurück. Wenn alle Fächer bestimmt worden sind, wird die vorhergehende Routine beendet.
  • Wie vorstehend beschrieben, ermöglicht diese Ausführungsform, daß die Fächer zur Aufnahme von Aufzeichnungsblättern, die von einer Endeinrichtung in einem Netzwerk ausgegeben sind, flexibel zugeteilt werden können, ungeachtet der Anzahl der zu sortierenden Blattsätze, die von einem Nutzer des Netzwerks zugeordnet sind. Daher kann die Nutzungseffizienz der Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 erhöht werden.
  • 11A und 11B zeigen Blockdiagramme zur Darstellung eines wesentlichen Abschnitts eines Datenverarbeitungsgeräts gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • Obgleich die erste Ausführungsform einen solchen Aufbau aufweist, daß das Verschiebungssortierfach unter Verwendung eines Softwareprogramms bestimmt wird, weist diese Ausführungsform einen Aufbau auf, bei dem das Verschiebungssortierfach durch Hardware bestimmt wird.
  • Wie 11A zeigt, bezeichnet das Bezugszeichen 41 eine Vergleichsvorrichtung, 42 bezeichnet ein Schieberegister, 43 bezeichnet eine Zählvorrichtung und 44 bis 47 bezeichnen Subtrahiervorrichtungen. Wie 11B zeigt, bezeichnet das Bezugszeichen 48 eine Dekodiervorrichtung, 49 bezeichnet eine Multipliziervorrichtung und 50 bezeichnet eine Vergleichsvorrichtung.
  • Der Vergleichsvorrichtung 41 wird eine Information über einen Zustand zugeführt, in welchem ein Aufzeichnungsblatt in jedem der Fächer 23-1 bis 23-12 vorliegt, wie durch die Blattsensoren 25-1 bis 25-12 erfaßt ist. Dem Schieberegister 42 werden Impulse für einen Takt für ein Fach zugeführt, so daß dessen Ausgabe gemäß der Anzahl der Takte verschoben wird. Die Anzahl der Takte wird durch die Zählvorrichtung 43 gezählt, und der Wert, der durch die Zählvorrichtung 43 gezählt ist, stellt die Anzahl der Fächer dar, die kein Blatt aufweisen.
  • Die Impulse für einen Takt, die dem Schieberegister 42 zugeführt werden, entsprechen einem Fach der Mail-Box-Sortiereinheit 11 aus einem physikalischen Gesichtspunkt. Durch die aufeinanderfolgende Verschiebung der Impulse für einen Takt werden Fächer der Mail-Box-Sortiereinheit 11 gesucht, die kein Blatt aufweisen.
  • Unter Verwendung der Subtrahiervorrichtungen 44 bis 47 zum Subtrahieren der Anzahl, die durch die Zählvorrichtung 43 aus der Anzahl der Blattsätze erhalten ist, die von dem Netzwerk 10 zugeordnet ist, wird die Anzahl der durch Verschiebungssortierung zu sortierenden Sätze bestimmt. Borgsignale, die jeweils anzeigen, ob das Ergebnis der Subtraktion ein Minuswert ist, werden von den Subtrahiervorrichtungen 44 bis 47 abgerufen.
  • Durch Dekodieren der Vielzahl von Borgsignalen durch die Dekodiervorrichtung 48 werden sie in die Anzahl von durch Verschiebungssortieren zu sortierenden Blattsätzen umgewandelt, d. h. einen Untermengencode, welcher dann zu der Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 übertragen wird. Die Multipliziervorrichtung 49 multipliziert die Anzahl der Sätze und die Anzahl der Blätter in einem Satz zur Überwachung der maximalen Anzahl von Blättern, welche durch den Behälter aufgenommen werden kann. Wenn die Anzahl der Blätter größer als die maximale Anzahl der Blätter ist, welche aufgenommen werden kann, wird von der Vergleichsvorrichtung 50 ein Alarmsignal ALARM übertragen.
  • Das auf diese Weise bestimmte Verschiebungsfach wird auf dessen Anzeigeabschnitt angezeigt, die ID eines Nutzers und die Anzahl der Sätze, wie in 6 gezeigt ist.
  • Nachstehend wird eine andere Ausführungsform beschrieben. Diese Ausführungsform weist den Aufbau auf, welcher gleich dem in 1 bis 3 gezeigten ist.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 ist eine CPU zur Steuerung der Verbindung zwischen dem Grundaufbau des Kopiergeräts 12 und der Mail-Box-Sortiereinheit 11. Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 erfaßt einen Zustand, in welchem in jedem der Behälter 23-1 bis 23-12 ein Blatt vorliegt und zählt die Gesamtzahl der Aufzeichnungsblätter, die durch die Behälter 23-1 bis 23-12 aufgenommen sind. Weiterhin reagiert die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 auf den Befehl zur Zuordnung von Behältern, der durch die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ausgegeben ist, um die Steuerung zur Maximierung der Produktivität in der Sortieroperation auszuführen.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 weist eine Auswahlsteuervorrichtung (siehe 4 bis 6) zum Auswählen eines vorbestimmten Behälters als ein Nichtsortierfach von den Behältern 23-1 bis 23-12 gemäß der Information auf, ob Blätter vorliegen, die von dem Blattsensor 26 zugeführt werden, wenn der Befehl zum Zuordnen von Fächern nicht zugeführt worden ist. Wenn der Befehl zum Zuordnen von Fächern nicht zugeführt worden ist, werden die Aufzeichnungsblätter zu dem Be hälter (dem Nichtsortierfach) ausgetragen, das durch die Auswahlsteuervorrichtung ausgewählt ist.
  • Die Operation (ein Datenverarbeitungsverfahren) dieser Ausführungsform wird nachstehend beschrieben.
  • Ein Zustand, in welchem in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 kein Blatt vorliegt, wird als ein Anfangszustand bestimmt. In dieser Ausführungsform wird ein Bild, das in dem vorhergehenden Anfangszustand durch den Terminalcomputer 13 verarbeitet ist, zu dem Kopiergerät 12 übertragen, und die Aufzeichnungsblätter werden von einem fünften Fach (der Behälter 23-5) bis zu einem zehnten Fach (der Behälter 23-10) in 6 Fächer sortiert.
  • Wenn ein Bild von dem Faksimilegerät 17 übertragen ist, welches nicht die Funktion zur Ausgabe des Befehls zum Zuordnen von Behältern aufweist, und somit die Aufzeichnungsblätter durch das Kopiergerät 12 ausgegeben werden, um durch die Mail-Box-Sortiereinheit 11 aufgenommen zu werden, werden die Aufzeichnungsblätter durch das erste Fach (der Behälter 23-1) bis vierte Fach (der Behälter 23-4) oder das elfte Fach (der Behälter 23-11) bis zwölfte Fach (23-12) aufgenommen.
  • Wenn die externe Einheit keine Funktion zur Ausgabe des Befehls zur Zuordnung von Behältern aufweist oder den Befehl zur Zuordnung von Fächern nicht ausgegeben hat, d. h., wenn der Befehl zur Zuordnung von Fächern von der externen Einheit nicht ausgegeben ist und daher der Befehl zur Zuordnung von Behältern nicht empfangen worden ist, werden die Aufzeichnungsblätter durch Bestimmung des Nichtsortierfachs gemäß einem in 12, 13 und 14 gezeigten Ablaufdiagramm aufgenommen. 12 zeigt ein Ablaufdiagramm der Aufzeichnungsblatt-Aufnahmeoperation, die auszuführen ist, wenn der Befehl zur Zuordnung von Fächern nicht empfangen worden ist. 13 zeigt ein Ablaufdiagramm einer in 12 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine. 14 zeigt ein Ab laufdiagramm einer in 12 gezeigten Nichtsortierfach-Bestimmungsroutine.
  • Wie in 12 gezeigt, weist die Operation zur Aufnahme von Aufzeichnungsblättern, die auszuführen ist, wenn der Befehl zur Zuordnung von Behältern nicht aufgenommen worden ist, drei Schritte auf. D. h., die Operation besteht aus einem Fachleerzustand-Bestimmungsschritt (Schritt S71) zum Bestimmen, ob ein Aufzeichnungsblatt in jedem der Fächer 23-1 bis 23-12 vorliegt, einem Nichtsortierfach-Bestimmungsschritt (Schritt S72) zum Bestimmen des Nichtsortierfachs gemäß dem Ergebnis der Bestimmung, die in dem Fachleerzustand-Bestimmungsschritt ausgeführt ist, und einem Nichtsortierfach-Anzeigeschritt (Schritt S73) zum Anzeigen, daß das bestimmte Fach ein Nichtsortierfach ist.
  • In der in 13 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine wird die Fachnummer als n gespeichert und die Anzahl der Fächer wird als nmax in dem Schritt S81 gespeichert, und der Blattvorlagezustand S in dem Fach wird so gespeichert, daß dann, wenn ein Blatt vorliegt, dann S = 1 gespeichert wird, und wenn kein Blatt vorliegt, dann S = 0 gespeichert wird. Dann wird n auf 0 gesetzt (Schritt S82), und n wird um 1 erhöht, so daß n = n + 1 eingestellt wird (Schritt S83).
  • Im Schritt S84 wird gemäß Daten, die von dem Blattsensor des Fachs von gegenwärtigem Interesse zugeführt sind, bestimmt, ob ein Blatt in einem Fach von gegenwärtigem Interesse vorliegt (S = 1). Wenn ein Blatt vorliegt, geht die Operation weiter zu dem Schritt S85. Wenn kein Blatt vorliegt, geht die Operation weiter zu dem Schritt S86.
  • Im Schritt S85 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß ein Blatt in dem Fach von gegenwärtigem Interesse vorliegt und „1" wird eingestellt (S1(n) = 1). Im Schritt S86 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß in dem Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt vorliegt und „0" wird gesetzt (S1(n) = 1). Im Schritt S86 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß in dem Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt vorliegt, und „0" wird gesetzt (S1(n) = 0).
  • Die Operation geht weiter zu dem Schritt S87, so daß bestimmt wird, ob alle Fächer der vorhergehenden Fachleerzustandsbestimmung unterzogen sind (n > nmax +1). Wenn ein nichtbestimmtes Fach vorliegt, kehrt die Operation zu dem Schritt S83 zurück. Wenn alle Fächer der vorhergehenden Bestimmung unterzogen sind, wird die vorhergehende Routine beendet.
  • In der in 14 gezeigten Nichtsortierfach-Bestimmungsroutine wird das Nichtsortierfach als S(n) gespeichert (Schritt S91), und n wird auf 0 gesetzt (Schritt S92). Dann wird n um 1 erhöht, so daß n = n + 1 eingestellt wird (Schritt S93).
  • Um nach einem Zustand zu suchen, in welchem das Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt aufweist und senkrecht benachbarte Fächer Blätter aufweisen, werden die folgenden Schritte S94 bis S98 ausgeführt.
  • Im Schritt S94 wird eine Bestimmung ausgeführt, ob das Fach von gegenwärtigem Interesse in der vorhergehenden Fachleerzustand-Bestimmungsroutine bestimmt ist, daß es ein Blatt aufweist (S1(n) = 1). Wenn das Fach kein Blatt aufweist, geht die Operation weiter zu dem Schritt S95.
  • Im Schritt S95 wird bestimmt, ob ein Fach direkt über dem Fach von gegenwärtigem Interesse ein Blatt aufweist (S1(n – 1) = 1). Wenn ein Blatt vorliegt, geht die Operation zu dem Schritt S96, so daß bestimmt wird, ob ein Blatt in dem Fach direkt über dem Fach von gegenwärtigem Interesse vorliegt (S1(n + 1) = 1). Wenn S1(n + 1) = 1 im Schritt S96 ist, weist das Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt auf und die senkrecht benachbarten Fächer weisen Blätter auf. Daher wird das Fach von gegenwärtigem Interesse als das Nichtsortierfach bestimmt (Sn(n) = n) (Schritt S97) und die vorhergehende Routine wird beendet.
  • Wenn S1(n) = 1 im Schritt S94 ist, wenn S1(n – 1) = 0 im Schritt S95 ist, oder wenn S1(n + 1) = 0 im Schritt S96 ist, geht die Operation weiter zu dem Schritt S98, so daß bestimmt wird, ob alle Fächer bestimmt worden sind (n > nmax + 1). Wenn ein nichtbestimmtes Fach vorliegt, kehrt die Operation zu dem Schritt S93 zurück. Wenn alle Fächer bestimmt worden sind, wird die vorhergehende Routine beendet.
  • Das auf diese Weise bestimmte Nichtsortierfach wird angezeigt, wie beispielhaft in 15 gezeigt ist. 15 zeigt ein Ausführungsbeispiel, in welchem das zehnte Fach als das Nichtsortierfach bestimmt ist.
  • Wie vorstehend beschrieben, ermöglicht diese Ausführungsform die flexible Zuordnung des Nichtsortierfachs gemäß dem Aufnahmezustand jedes Behälters. Daher kann die Nutzungseffizienz der Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 erhöht werden.
  • 16 zeigt ein Blockdiagramm zur Darstellung eines wesentlichen Abschnitts des Aufbaus des Datenverarbeitungsgeräts gemäß einer anderen Ausführungsform.
  • Obgleich die vorhergehende Ausführungsform den Aufbau aufweist, bei dem das Nichtsortierfach unter Verwendung eines Softwareprogramms bestimmt ist, weist diese Ausführungsform einen Aufbau auf, bei dem das Nichtsortierfach durch Hardware bestimmt wird.
  • In 16 bezeichnet das Bezugszeichen 71 eine Vergleichsvorrichtung, 72 bezeichnet ein Schieberegister, 73 bezeichnet eine Aufwärtszählvorrichtung und 74 bezeichnet ein D-Auffangflipflop.
  • Der Vergleichsvorrichtung 71 werden Daten zu einem Zustand zugeführt, in welchem ein Aufzeichnungsblatt in jedem der Fächer 23-1 bis 23-12 vorliegt, wie durch die Blattsensoren 25-1 bis 25-12 erfaßt ist. Das Schieberegister 72 wird mit Impulsen für einen Takt für ein Fach versorgt, so daß dessen Ausgabe gemäß der Anzahl der Takte verschoben ist.
  • Die Vergleichsvorrichtung 71 unterzieht die Ausgaben der Blattsensoren 25-1 bis 25-12 und die Ausgabe vom Schieberegister 72 einem Vergleich, so daß die Vergleichsvorrichtung 71 ein Übereinstimmungssignal nur dann überträgt, wenn das Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt aufweist und die senkrecht benachbarten Fächer Blätter aufweisen.
  • Die Anzahl der Takte werden durch die Zählvorrichtung 73 gezählt und die Inhalte des D-Auffangflipflops 74 werden als Reaktion auf das von der Vergleichsvorrichtung 71 zugeleitete Übereinstimmungssignal erneut eingeschrieben. Der Zählwert der Impulse, der durch die Zählvorrichtung 71 erhalten ist, und die Fachadresse sind gleich.
  • Die Impulse für einen Takt, die dem Schieberegister 72 zugeführt werden, wie vorstehend beschrieben, entsprechen einem Fach der Mail-Box-Sortiereinheit 11 in einem physikalischen Gesichtspunkt. Durch aufeinanderfolgendes Verschieben der Impulse für einen Takt wird der Zustand gesucht, in welchem das Fach von gegenwärtigem Interesse der Mail-Box-Sortiereinheit 11 kein Blatt und die senkrecht benachbarten Fächer Blätter aufweisen. Wenn der vorhergehend erwähnte Zustand gesucht wird, wird das Fach von gegenwärtigem Interesse als das Nichtsortierfach bestimmt.
  • Wenn eine Vielzahl der vorhergehend erwähnten Zustände vorliegt, wird das Fach von gegenwärtigem Interesse in dem Endzustand als das Nichtsortierfach bestimmt. Wenn der Zustand, in welchem die senkrecht benachbarten Fächer Blätter aufweisen und das Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt aufweist, nicht vorliegt, wird das Endfach als das Nichtsor tierfach bestimmt. Dann wird die Unterbindung der Zuordnung des bestimmten Nichtsortierfachs den Terminals im Netzwerk mit der Treibersoftware gemeldet.
  • Da der Aufbau dieser Ausführungsform die Aufwärtszählvorrichtung und die Inkrementierung der Fachnummer anwendet, wird das Fach, das die größte Fachadresse unter den Fächern von gegenwärtigem Interesse aufweist, das kein Blatt aufweist, automatisch als das Nichtsortierfach bestimmt. Die Bestimmung des Nichtsortierfachs ist jedoch nicht darauf begrenzt, wenn eine Abwärtszählvorrichtung oder eine andere Adressenbestimmungsvorrichtung verwendet wird.
  • Eine andere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird nachstehend beschrieben. Auch in dieser Ausführungsform ist der Aufbau der gleiche wie der in den 1 bis 3 gezeigte.
  • Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ist eine CPU zum Steuern externer Einheiten, d. h., der Terminalcomputer 13, 14 und 15, der Faksimilevorrichtung 17 und des Druckers 18. Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 überträgt ein Steuersignal von dem Grundaufbau des Kopiergeräts 12 zu der Sortiereinheit-Steuer-CPU 32. Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 steuert einen Druckbereitschaftszustand, einen Nutzzustand des Netzwerks 10, einen Zustand der verwendeten Fächer, den Zählvorgang der Aufzeichnungsblätter (ob ein einzelnes Blatt oder ein Bündel von Blättern vorliegt) und den Zählvorgang der Blattsätze. Weiterhin empfängt die Externeinheit-Steuer-CPU 31 einen Druckertreiberbefehl zum Zuordnen des Behälters zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter, der durch die externe Einheit ausgegeben ist, welche mit dem Netzwerk 10 verbunden ist. Der Druckertreiberbefehl ist ein Ausgabebefehl (einschließlich einem Befehl zum Zuordnen der Anzahl der Blattsätze und einem Befehl zum Zuordnen der Behälter), der durch eine der externen Einheiten ausgegeben ist. Ein Druckertreiberbefehl von einer externen Einheit, welche den Behälter nicht zuordnen kann, schließt den Befehl zum Zuordnen der Behälter nicht ein.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 ist eine CPU zum Steuern der Verbindung zwischen dem Körper der Kopiermaschine 12 und der Mail-Box-Sortiereinheit 11. Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 erfaßt einen Zustand, in welchem in jedem der Behälter 23-1 bis 23-12 ein Blatt vorliegt, und zählt die Gesamtzahl der Aufzeichnungsblätter, die durch die Behälter 23-1 bis 23-12 aufgenommen werden. Weiterhin spricht die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 auf den Befehl zum Zuordnen von Behältern an, der durch die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ausgegeben ist, um die Steuerung zur maximalen Erhöhung der Produktivität der Sortieroperation auszuführen.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 weist eine Auswahlsteuervorrichtung zum Auswählen eines vorbestimmten Behälters aus der Vielzahl von Behältern 23-1 bis 23-12 gemäß der Information auf, die von den Blattsensoren 25-1 bis 25-12 zugeführt werden, wenn der Befehl zum Zuordnen von Fächern nicht zugeführt worden ist, wenn ein Bild von der externen Einheit zugeführt worden ist, und eine Prioritätsreihenfolge-Bestimmungsvorrichtung zum Bestimmen der Prioritätsreihenfolge der nutzungszugelassenen Behälter, einschließlich dem vorbestimmten Behälter, der durch die Auswahlsteuervorrichtung in bezug auf die externe Einheit gemäß dem Verwendungszustand des Geräts ausgewählt ist.
  • Die Operation (ein Datenverarbeitungsverfahren) dieser Ausführungsform wird nachstehend beschrieben.
  • Die Steuerung zur Bestimmung der Behälter für die Aufnahme der Aufzeichnungsblätter gemäß dieser Ausführungsform wird gemäß einem in 17, 18 und 19 gezeigten Ablaufdiagramm ausgeführt. 17 zeigt ein Grundablaufdiagramm der Steuerung zur Bestimmung der Aufzeichnungsblattbehälter. 18 zeigt ein Ablaufdiagramm einer in 17 gezeigten Routine zur Bestimmung des Fachleerzustands. 19 zeigt ein Ablaufdiagramm einer Routine zur Bestimmung der Behälter zur Aufnahme der Aufzeichnungsblätter.
  • Wie in 17 gezeigt, weist die Steuerung zur Bestimmung des Aufzeichnungsblattbehälters drei Schritte auf. D. h., eine Fachleerzustand-Bestimmungsroutine (Schritt S101) zur Bestimmung, ob ein Aufzeichnungsblatt in jedem der Fächer 23-1 bis 23-12 vorliegt, eine Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine (Schritt S102) zur Bestimmung der Aufzeichnungsblattbehälter gemäß dem Ergebnis der Bestimmung, die in der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine ausgeführt ist, und eine Aufzeichnungsblattbehälter-Anzeigeroutine (Schritt S103) zum Übertragen der Daten zu den bestimmten Behältern zu der externen Einheit und zur Anzeige derselben.
  • In der in 18 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine wird die Initialisierung in den Schritten S111 und S112 ausgeführt. D. h., die Fachnummer wird als n gespeichert und die Anzahl der Fächer wird als nmax im Schritt S111 gespeichert, und ein Blattvorlagezustand S in dem Fach wird so gespeichert, daß dann, wenn ein Blatt vorliegt, dann S = 1 gespeichert wird, und wenn kein Blatt vorliegt, dann S = 0 gespeichert wird. Dann wird n gleich 0 im Schritt S112 gesetzt, und die Fachnummer n wird um 1 erhöht, so daß n = n + 1 im Schritt S113 eingestellt wird. Im Schritt S114 wird gemäß Daten, die von dem Blattsensor des Fachs von gegenwärtigem Interesse zugeführt sind, bestimmt, ob in einem Fach von gegenwärtigem Interesse ein Blatt vorliegt (S = 1). Wenn ein Blatt vorliegt, geht die Operation weiter zu dem Schritt S115. Wenn kein Blatt vorliegt, geht die Operation zu dem Schritt S116.
  • Im Schritt S115 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß ein Blatt in dem Fach von gegenwärtigem Interesse vorliegt, und es wird „1" gesetzt (S1(n) = 1). Im Schritt S116 wird eine Bestimmung ausgeführt, daß in dem Fach von gegenwärtigem Interesse kein Blatt vorliegt und „0" wird gesetzt (S1(n) = 0). Die Operation geht weiter zu dem Schritt S117, so daß bestimmt wird, ob alle Fächer der vorstehend erwähnten Fachleerzustandsbestimmung unterzogen sind (n > nmax + 1). Wenn ein nichtbestimmtes Fach vorliegt, kehrt die Operation zu dem Schritt S113 zurück. Wenn alle Fächer der vorstehend erwähnten Bestimmung unterzogen sind, wird die vorstehend erwähnte Routine beendet.
  • In der in 19 gezeigten Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine wird die Fachnummer (Sb(n)) des Aufzeichnungsblattbehälters im Schritt S121 gespeichert. Dann werden die Anzahl m der auszugebenden Blattsätze, welche von den externen Einheiten angefordert sind, und die Anzahl f1 der Überschußsatzerzeugung, wenn die Anzahl der Sätze größer als die Anzahl der leeren Fächer ist, eingestellt. Im Schritt S122 wird die Fachnummer um 1 erhöht (n = n + 1), und die Operation geht weiter zu dem Schritt S123.
  • Im Schritt S123 wird der Zustand des Fachs von gegenwärtigem Interesse gemäß den Daten bestimmt, ob ein Blatt in jedem Fach vorliegt, das in der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine bestimmt ist. Wenn das vorstehend erwähnte Fach kein Blatt aufweist, wird die Fachnummer Sb(n) zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter im Schritt S124 gespeichert.
  • Im Schritt S125 wird bestimmt, ob Behälter für alle Blattsätze bestimmt sind. Im Schritt S126 wird bestimmt, ob die Fachnummer des Fachs von gegenwärtigem Interesse mit der Anzahl aller Fächer übereinstimmt. Wenn sie einander nicht übereinstimmen (n < nmax + 1), kehrt die Operation zu dem Schritt S121 zurück. Wenn sie einander übereinstimmen, ist die Anzahl der Fächer kleiner als die Anzahl der Blattsätze und eine Überschußanzahl von Sätzen liegt vor. Daher wird die Anzahl (m – 1) der Überschußsätze als die Anzahl f1 des Überschußsatzes gespeichert (Schritt S127) und die Routine wird beendet.
  • Wenn der Bestimmungsprozeß im Schritt S125 ausgeführt ist und ergeben hat, daß die Behälter für alle Sätze bestimmt sind, wird die Information, die anzeigt, ob die Bereitschaft für eine nächste Ausgabe vorliegt, von der Externeinheit-Steuer-CPU 31 erlangt, wie in 3 gezeigt ist (Schritt S128). Wenn keine Bereitschaftseinheit vorliegt, wird diese Routine beendet. Wenn der Bereitschaftszustand vorliegt, geht die Operation zu dem Schritt S129, so daß die Anzahl der Sätze, die auf eine nächste Ausgabe warten, von der Externeinheit-Steuer-CPU 31 gelesen wird, wobei die gelesene Anzahl von Sätzen als die Anzahl m von Sätzen gespeichert ist. Dann kehrt die Operation zu dem Schritt S122 zurück.
  • In der Aufzeichnungsblattbehälter-Anzeigeroutine (Schritt S101) werden Daten zu dem Aufzeichnungsblattfach für jeden Satz, die in der Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine bestimmt sind, und Daten über die Sätze, welche nicht aufgenommen werden können, empfangen. Hinsichtlich der Sätze, deren Behälter bestimmt sind, werden die Daten zu dem Behälter für jeden Satz durch das Netzwerk zu der externen Einheit übertragen. Die externe Einheit zeigt die zugeführten Daten an.
  • In der vorstehend beschriebenen Systemumgebung wurde von einer Annahme ausgegangen, daß der Terminalcomputer 13, der Druckertreibersoftware aufweist, in der Lage ist, den Behälter zuzuordnen, Daten eines Bilds, das durch den Terminalcomputer 13 verarbeitet ist, zu dem Kopiergerät 12 zu übertragen, so daß die Fächer 23-1 bis 23-5 fünf Blattsätze aufnehmen. Eine andere Annahme geht davon aus, daß der Terminalcomputer 14, der die Druckertreiber-Software aufweist, die Ausgabe von zwei Blattsätzen eines Bilds zugeordnet hat, das durch den Terminalcomputer 14 verarbeitet ist, und der Terminalcomputer 15 die Ausgabe eines Blattsatzes eines Bilds zugeordnet hat, das von dem Scanner 16 ohne Zuordnung des Behälters abgerufen ist.
  • Zu diesem Zeitpunkt wird von einer Annahme ausgegangen, daß alle Fächer kein Fach in dem Anfangszustand aufweisen, und daß die Steuerung zur Bestimmung des Aufzeichnungsblattbehälters, wie in 17 gezeigt, eingeleitet ist und eine Bestimmung in der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine ausgeführt ist, daß alle Behälter kein Blatt aufweisen. In der Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine wird der Behälter zur Aufnahme der Aufzeichnungsblätter von jeder externen Einheit bestimmt. In dieser Ausführungsform wird von einer Annahme ausgegangen, daß die Ausgabebefehle durch das Kopiergerät 12 in einer Aufeinanderfolge des Terminalcomputers 13, des Terminalcomputers 14 und des Terminalcomputers 15 empfangen werden. Daher wird in dem in 19 gezeigten Schritt S121 m = 5 gespeichert, daß Aufzeichnungsblätter von dem Terminalcomputer 13 durch die Fächer 23-1 bis 23-5 gemäß dem in 19 gezeigten Ablauf aufgenommen werden.
  • Da ein nächstes Terminal, welches beabsichtigt, die Aufzeichnungsblätter auszugeben, im Schritt S128 vorliegt (der Terminalcomputer 14 wartet auf die Ausgabe), werden zwei Sätze, die von dem Terminalcomputer 14 auszugeben sind, auf m im Schritt S129 eingestellt. Daher werden die Aufzeichnungsblätter, die von dem Terminalcomputer 14 ausgegeben sind, durch die Fächer 23-6 bis 23-7 gemäß dem in 19 gezeigten Ablauf aufgenommen. Auf ähnliche Weise werden Aufzeichnungsblätter von dem Terminalcomputer 15 durch das Fach 23-8 aufgenommen.
  • Wie vorstehend gemäß dieser Ausführungsform beschrieben, können die Behälter zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter, die von jeder externen Einheit ausgegeben sind, automatisch bestimmt werden, unabhängig davon, ob der Befehl zur Zuordnung von Behältern von einer externen Einheit ausgegeben ist, und die Aufzeichnungsblätter können kontinuierlich sortiert werden.
  • Eine andere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird nachstehend beschrieben.
  • Diese Ausführungsform weist einen derartigen Aufbau auf, daß sie selbst dann, wenn dieselben Behälter zum Aufnehmen von Aufzeichnungsblättern, die von den externen Einheiten ausgegeben sind, in der Lage ist, die Behälter zuzuordnen, wobei die Prioritätsreihenfolge bestimmt wird und die externe Ein heit, deren Ausgabebehälter geändert ist, mit Daten zur Änderung und den bestimmten Behältern versorgt wird.
  • Eine Annahme geht davon aus, daß die Externeinheit-Steuer-CPU 31 von dem Terminalcomputer 13 einen Ausgabebefehl zum Zuordnen von Behältern erhalten hat, in der Weise, daß fünf Sätze von Aufzeichnungsblättern eines Bilds, das durch den Terminalcomputer 13 verarbeitet ist, durch das erste bis fünfte Fach aufgenommen werden. Gleichzeitig wird von einer anderen Annahme ausgegangen, daß der Terminalcomputer 15 einen Ausgabebefehl zum Zuordnen von Behältern ausgegeben hat, daß drei Sätze von Aufzeichnungsblättern eines Bilds, das durch den Scanner 16 abgerufen ist, durch das erste bis dritte Fach aufgenommen werden. Da in dem vorhergehend beschriebenen Fall dieselben Behälter durch die zwei externen Einheiten zugeordnet sind, muß einem der zwei Befehle Vorrang gegeben werden. In diesem Fall wird von einer Annahme ausgegangen, daß der Ausgabebefehl von dem Terminalcomputer 13 zuerst ausgegeben worden ist und der erste Ausgabebefehl daher Vorrang erhält.
  • Speziell die Externeinheit-Steuer-CPU 31, welche den Ausgabebefehl von der externen Einheit empfangen hat, erlangt aus dem Ausgabebefehl die Anzahl von Sätzen und den Druckertreiberbefehl, wie z. B. einen Befehl zum Zuordnen von Behältern. In dieser Ausführungsform sind die Daten, die anzeigen, daß der Inhalt des Befehls von dem Terminalcomputer 13 so ist, daß die zu sortierenden Blattsätze fünf betragen und das erste bis fünfte Fach zugeordnet sind, um die Aufzeichnungsblätter aufzunehmen.
  • Gemäß der in 18 gezeigten Fachleerzustand-Bestimmungsroutine wird eine Bestimmung ausgeführt, daß alle Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 kein Blatt aufweisen. Gemäß der in 19 gezeigten Aufzeichnungsblattbehälter-Bestimmungsroutine wird der Behälter zum Aufnehmen von durch den Terminalcomputer 13 auszugebenden Blättern als das erste bis fünfte Fach bestimmt. Gemäß der Aufzeichnungsblattbehälter- Anzeigeroutine (Schritt 103, der in 17 gezeigt ist) werden die Aufzeichnungsblattbehälter, welche das erste bis fünfte Fach sind, dem Terminalcomputer 13 über das Netzwerk 10 gemeldet.
  • Dann werden Daten empfangen, welche anzeigen, daß der Inhalt des Befehls, der durch den Terminalcomputer 15 ausgegeben ist, so ist, daß die Anzahl der Sätze drei ist und die zugeordneten Behälter das erste bis dritte Fach sind. Da die Aufzeichnungsblätter von Daten von dem Terminalcomputer 13 in den Behältern erhalten sind, kann das erste bis fünfte Fach in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 gemäß der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine nicht verwendet werden und das sechste bis elfte Fach können verwendet werden.
  • Demzufolge werden die Behälter zur Aufnahme der Aufzeichnungsblätter von Daten von dem Terminalcomputer 15 als das sechste bis achte Fach gemäß der Routine zur Bestimmung der Aufzeichnungsblattbehälter bestimmt. Dann wird gemäß der Aufzeichnungsblattbehälter-Anzeigeroutine die Information zur Änderung der Aufzeichnungsblattbehälter von dem zugeordneten ersten bis dritten Fach zu dem sechsten bis achten Fach durch das Netzwerk 10 übertragen.
  • Nachstehend wird eine andere Ausführungsform beschrieben.
  • Diese Ausführungsform weist einen solchen Aufbau auf, daß das Datenverarbeitungssystem gemäß den vorhergehend beschriebenen Ausführungsformen in einer solchen Weise angeordnet ist, daß dann, wenn die Aufzeichnungsblattbehälter durch die externe Einheit nicht zugeordnet worden sind, verwendbare Behälter (Behälter, deren Verwendung gestattet ist), in absteigender Reihenfolge zugeordnet werden. Speziell eine Routine zur Bestimmung der Aufzeichnungsblattbehälter ist durch Kombination der in 19 und 20 gezeigten Routinen ausgebildet.
  • Wie 20 zeigt, wird im Schritt S131 bestimmt, ob eine Zuordnung einer Ausgabe, d. h. eine Zuordnung der Behälter in dem Druckertreiberbefehl enthalten ist, der von einer externen Einheit empfangen ist. Wenn kein Behälter zugeordnet worden ist, wird eine Bestimmung ausgeführt, daß die externe Einheit keinen Behälter zugeordnet hat. Dann geht die Operation weiter zu dem Schritt S132 und folgenden Schritten, um der Ausgabe von der vorstehend erwähnten externen Einheit einen Vorrang zu erteilen. Wenn die Ausgabe zugeordnet ist, geht die Operation weiter zu dem in 19 gezeigten Schritt S121. In dem vorstehend beschriebenen Fall wird eine Schleife in einer solchen Weise ausgebildet, daß die Anzahl der nächsten Sätze von Aufzeichnungsblättern in dem Schritt S129 gespeichert wird, und dann geht die Operation weiter zu dem in 20 gezeigten Schritt S131.
  • Im Schritt S132 wird das Aufnahmefach auf Sb (1) eingestellt, die Anzahl der Sätze der Aufzeichnungsblätter, die durch die externe Einheit angefordert ist, wird auf m eingestellt, und die Anzahl der Überschußsätze wird auf f1 eingestellt. Im Schritt S133 wird die Anzahl f1 der Überschußsätze auf „0" eingestellt (f1 = 0). Dann werden l (zugeordnetes Fach) und n (die Fachnummer) erhöht (n = n + 1, l = l + 1 in den Schritten S134 und S135). Im Schritt S136 wird die Information jedes Fachs gelesen, das in der Fachleerzustand-Bestimmungsroutine bestimmt ist. Wenn das Fach von gegenwärtigem Interesse nicht leer ist, kehrt die Operation zu dem Schritt S135 zurück. Wenn das Fach von gegenwärtigem Interesse leer ist, geht die Operation weiter zu dem Schritt S137, so daß die Fachnummer = 1 in dem zugeordneten Fach Sb (1) gespeichert wird.
  • Wenn die Nummer (1) der zugeordneten Fächer und die Anzahl (m) der Sätze von Aufzeichnungsblättern in dem Schritt S138 einander übereinstimmen, wird in dem Schritt S139 bestimmt, ob die Bereitschaft für die Ausgabe vorliegt. Wenn die Bereitschaft für die Ausgabe vorliegt, wird die Anzahl m der nächsten Ausgabe im Schritt S140 gespeichert, und die Opera tion kehrt zu dem Schritt S131 zurück. Wenn keine Bereitschaft vorliegt, wird diese Routine beendet.
  • Wenn in dem Schritt S138 l < m ist, werden die Fachnummern, zu denen jeweils ein Bezug erzeugt wurde, und die Anzahl aller Fächer werden in dem Schritt S141 einem Vergleich unterzogen. Wenn die Fachnummern kleiner als die Anzahl der Fächer ist, kehrt die Operation zu dem Schritt S134 zurück und derselbe Ablauf wird wiederholt. Wenn alle Fächer bestimmt worden sind, wird die Anzahl f1 der Überschußsätze auf m – 1 im Schritt S142 eingestellt und diese Routine wird beendet.
  • Eine andere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird nachstehend beschrieben. Der Aufbau dieser Ausführungsform ist der gleiche wie in 1 und 2 gezeigt ist.
  • In dieser Ausführungsform enthält jeder der Computer 13, 14 und 15 Druckertreiber-Software, die in der Lage ist, die Mail-Box-Sortiereinheit 11 zu steuern. Die Druckertreiber-Software ordnet ein Startfach zu, ein Stoppfach und die Anzahl der zu druckenden Sätze (die Anzahl der auszutragenden Sätze). Weiterhin weist die Druckertreiber-Software eine Funktion zur Anzeige von Informationen jedes Signals auf, das von dem Körper des Kopiergeräts 12 übertragen ist, auf einem Anzeigegerät, wie z. B. ein Monitor.
  • In einem Fall, wenn ein durch den Scanner 16, das Faksimilegerät 17 oder das Kopiergerät 12 unter Verwendung des Computers 13 gelesenes Bild oder ein Satz, der durch den Computer 13 verarbeitet ist, durch den Drucker des Kopiergeräts 12 gedruckt und durch die Mail-Box-Sortiereinheit 11 in Fächer sortiert ist, startet die Druckertreiber-Software die Operation und somit wird ein Befehl zum Zuordnen von Fächern (der Befehl zum Zuordnen von Behältern) zu dem Kopiergerät 12 übertragen.
  • Wenn das Kopiergerät 12 den Fachzuordnungsbefehl empfängt, werden die Leerfachnummern und die Anzahl der leeren Fächer innerhalb des Zuordnungsbereichs als Sortierzustandssignal zu dem Computer 13 übertragen.
  • Wenn die empfangene Anzahl der leeren Fächer größer als die eingegebene Anzahl von zu druckenden Sätzen ist, erlaubt die Treibersoftware das Drucken in einer solchen Weise, daß die empfangenen Daten und der Fachzuordnungsbefehl in den Druckertreiberbefehl eingeschlossen und zu dem Kopiergerät 12 übertragen werden. Das Kopiergerät 12 empfängt den Druckertreiberbefehl und beginnt den Druck gemäß einer Druckerschlange, die durch den Druckertreiberbefehl verarbeitet wird. Somit werden die Aufzeichnungsblätter sortiert.
  • Wenn die Anzahl der leeren Fächer kleiner als die Anzahl der zu druckenden Sätze ist, bewirkt die Treibersoftware, daß die Anzeigeeinheit einen Alarm oder ein Verbot anzeigt. Gemäß den Umständen wird die Anzeige der Auswahl der Sortierung in der Verschiebungssortieroperation ebenfalls angezeigt. Die Verschiebungssortierung ist ein Verfahren zum Verschieben der Positionen einer Vielzahl von gedruckten Blattsätzen in ein Fach.
  • 22 zeigt eine schematische Ansicht zur Darstellung der Beziehung zwischen der CPU des Kopiergeräts 12 und der CPU der Mail-Box-Sortiereinheit 11.
  • In 22 bezeichnet das Bezugszeichen 31 eine Externeinheit-Steuer-CPU, die in dem Körper des Kopiergeräts 12 angeordnet ist, und das Bezugszeichen 32 bezeichnet eine Sortiereinheit-Steuer-CPU, die in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 angeordnet ist.
  • Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 steuert einen Druckbereitschaftszustand, einen Nutzungszustand des Netzwerks 10, einen Zustand der Fächer, welche verwendet werden, das Zählen der Aufzeichnungsblätter, einen Zustand der Aufzeichnungsblätter (ob ein einzelnes Blatt oder ein Blattbündel vorliegt) und das Zählen der Blattsätze. Weiterhin empfängt die Externeinheit-Steuer-CPU 31 einen Befehl zum Zuordnen von Behältern und den Druckertreiberbefehl, der durch eine externe Einheit übertragen ist, die mit dem Netzwerk 10 verbunden ist, um ein Steuersignal zu der Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 zu übertragen.
  • Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 ist eine CPU zum Steuern der Verbindung zwischen dem Körper des Kopiergeräts 12 und der Mail-Box-Sortiereinheit 11. Die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 erfaßt einen Zustand, wobei ein Blatt in jedem der Behälter 23-1 bis 23-12 vorliegt und überträgt die Leerfachinformation zu der Externeinheit-Steuer-CPU 31. Weiterhin zählt die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 die Gesamtzahl der Aufzeichnungsblätter, die durch die Behälter 23-1 bis 23-12 aufgenommen sind. Außerdem spricht die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 auf den Befehl zur Zuordnung der Behälter an, der durch die Externeinheit-Steuer-CPU 31 ausgegeben ist, um die Steuerung zum Erreichen der größtmöglichen Produktivität der Sortieroperation auszuführen.
  • Die Operation dieser Ausführungsform wird nachstehend beschrieben.
  • Wenn die Externeinheit-Steuer-CPU 31 den Fachzuordnungsbefehl empfängt, werden die Daten des Befehls in ein Steuersignal umgewandelt, und das Steuersignal wird zu der Externeinheit-Steuer-CPU 31 übertragen. Wenn die Sortiereinheit-Steuer-CPU 32 das Steuersignal empfängt, werden die Daten von jedem der Blattsensoren 25-1 bis 25-12 in jedem Fach abgerufen, und die Leerfachdaten werden zu der Externeinheit-Steuer-CPU 31 übertragen.
  • Die Externeinheit-Steuer-CPU 31 wandelt die Leerfachdaten in ein Sortiereinheit-Zustandssignal um und überträgt das Signal zu dem Computer 13, 14 oder 15. Wenn der Computer 13, 14 oder 15 das Sortiereinheit-Zustandssignal empfängt und die Treibersoftware die Information bestätigt, die durch das Sortiereinheit-Zustandssignal angezeigt wird, zeigt die Treibersoftware die Information auf der Anzeigeeinheit an, die Erlaubnis zum Drucken, den Alarm, die Unterbindung und die Auswahl des Verschiebungssortiermodus.
  • Wenn ein Bediener die Anzeige bestätigt, führt er eine Eingabe in bezug auf die Anzeigevorrichtung aus oder wählt den Verschiebungssortiermodus aus, wobei dann die Treibersoftware die Daten zu der Operation, die durch den Bediener ausgeführt wird, in einen Fachzuordnungsbefehl umwandelt, der zusammen mit den Sortiereinheit-Zustandsdaten einem Druckertreiberbefehl enthalten ist. Dann überträgt die Treibersoftware den Druckertreiberbefehl zu der Externeinheit-Steuer-CPU 31 in dem Körper des Kopiergeräts 12.
  • Wenn die Externeinheit-Steuer-CPU 31 den Druckertreiberbefehl empfängt, bildet die Externeinheit-Steuer-CPU 31 eine Druckwarteschlange zum Ausführen des Drucks und der Sortierung von Aufzeichnungsblätter und überträgt ein neues Steuersignal zu der Sortiereinheit-Steuer-CPU 32.
  • 23 zeigt ein Ablaufdiagramm eines Prozesses, der durch die Treibersoftware gemäß dieser Ausführungsform ausgeführt wird.
  • Wenn in dieser Routine das Programm gestartet wird, werden die Fächer zum Aufnehmen der Aufzeichnungsblätter zugeordnet, indem in den Schritten S152 bis S154 die Computer 13, 14 oder 15 das Startfach B1, das Stoppfach B2 und die Anzahl S von zu druckenden Sätzen eingeben. Dann führt die Treibersoftware den Leerfachprozeß in dem Schritt S155 aus und empfängt von dem Kopiergerät 12 die Daten zu den Fachnummern und die Anzahl der Fächer, die zwischen dem Startfach B1 und dem Stoppfach B2 angeordnet sind, die in dem Leerfachprozeß zugeordnet sind.
  • Dann geht die Operation weiter zu dem Schritt S156, so daß die Treibersoftware bestimmt, ob die Anzahl von Leerfächern, welche der Inhalt der empfangenen Leerfachdaten ist, kleiner als die Anzahl S von zu druckenden Sätzen ist. Wenn die Anzahl von Leerfächern größer als die Anzahl S von zu druckenden Sätzen ist, überträgt die Treibersoftware einen Druckertreiberbefehl im Schritt S158, um den Druck und die Sortierung von Aufzeichnungsblättern auszuführen. Dann überträgt das Kopiergerät 12 ein Druckendesignal zudem Computer 13, 14 oder 15, und die Operation der Treibersoftware wird beendet.
  • Wenn die Anzahl der Leerfächer im Schritt S156 kleiner als die Anzahl S von zu druckenden Sätzen ist, wird im Schritt S157 ein Alarm an die Anzeigeeinheit ausgegeben. In dem vorhergehend beschriebenen Fall kann der Prozeß zum Unterbinden der Einstelloperation anstelle der Ausführung des Prozesses zur Ausgabe des Alarms ausgeführt werden.
  • Nachstehend wird eine andere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben.
  • Diese Ausführungsform weist einen solchen Aufbau auf, bei dem das vorstehend erwähnte Datenverarbeitungssystem den in 32 gezeigten Prozeßablauf aufweist, der durch die in 23 gezeigte Treibersoftware ausgeführt wird, durch den in 24 gezeigten Prozeßablauf ersetzt wird.
  • In den Schritten S162 bis S166 wird derselbe Prozeß wie jener der vorhergehend beschriebenen Ausführungsform vom Schritt S152 bis S156 ausgeführt. Wenn die Anzahl der Leerfächer im Schritt S166 als kleiner als die Anzahl S der zu druckenden Sätze bestimmt ist, kann die Auswahl der Sortierung durch Verschiebungssortierung im Schritt S167 ausgeführt werden.
  • In einem Fall, wenn die Sortierung durch Verschiebungssortierung ausgeführt wird, oder in einem Fall, wenn die Anzahl von Leerfächern größer als die Anzahl von zu druckenden Blattsätzen ist, wird der Druckertreiberbefehl so übertragen (Schritt S168), daß die gedruckten Blätter und Aufzeichnungsblätter sortiert werden.
  • In einem Fall, wenn die Sortierung mittels Verschiebungssortierung nicht ausgeführt wird, kehrt die Operation zur Eingabe des Startfachs im Schritt S162 zurück und die Sortierfächer werden wieder eingestellt.
  • Diese Ausführungsform kann mit der vorhergehend beschriebenen Ausführungsform so kombiniert werden, daß der Alarm vor der Ausführung der Auswahl der Sortierung durch die Verschiebungssortierung im Schritt S167 ausgegeben wird.
  • Nachstehend wird eine andere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben.
  • Diese Ausführungsform weist einen solchen Aufbau auf, daß das Datenverarbeitungssystem gemäß der vorhergehend beschriebenen Ausführungsform einen Aufbau aufweist, daß der Prozeßablauf, der durch die in 23 gezeigte Treibersoftware ausgeführt wird, durch die in 25 gezeigte Treibersoftware ersetzt wird.
  • Die Treibersoftware gemäß dieser Ausführungsform führt den Leerfachprozeß im Schritt S172 so aus, daß die Daten aller Fächer in der Mail-Box-Sortiereinheit 11 von dem Kopiergerät 12 so empfangen werden, daß die Treibersoftware die Daten zu leeren Fächern erlangt. In den Schritten S173 bis S175 wird der Computer 13, 14 oder 15 verwendet, um das Startfach B1, das Stopfach B2 und die Anzahl S von Blattsätzen so einzugeben, daß die Anzahl der zu druckenden Blattsätze und die Anzahl der leeren Fächer einem Vergleich unterzogen werden. Wenn die Anzahl der leeren Fächer größer als die Anzahl S der zu druckenden Blattsätze ist, wird der Druckertreiberbefehl im Schritt S178 so übertragen, daß der Druck und die Sortierung der Aufzeichnungsblätter ausgeführt werden.
  • Wenn im Schritt S176 die Anzahl der leeren Fächer kleiner als die Anzahl S der zu druckenden Blattsätze ist, wird im Schritt S177 ein Alarm an die Anzeigeeinheit ausgegeben. Dann kehrt die Operation zu dem Schritt S173 zurück, so daß die Einstellung der Sortierfächer wieder ausgeführt wird.
  • Diese Ausführungsform kann mit der vorstehend beschriebenen Ausführungsform so kombiniert werden, daß der Vergleich der Anzahl der zu druckenden Blattsätze und die Anzahl der leeren Fächer ausgeführt oder ein Alarm ausgegeben wird, und dann kann die Auswahl der Sortierung durch das Verschiebungssortieren ausgeführt werden.
  • Wenngleich die Erfindung unter Bezugnahme auf spezielle Ausführungsformen, die zu Erläuterungszwecken gewählt wurden, beschrieben worden ist, so sollte klar sein, daß zahlreiche Änderungen und Abwandlungen am Erfindungsgegenstand vorgenommen werden können, die jedoch als in den Rahmen der Erfindung fallend anzusehen sind, der in den folgenden Ansprüchen definiert ist.
  • Die Erfindung betrifft auch ein Informationsverarbeitungsgerät, zu welchem mehrere Vorrichtungen gehören, eine Bilderzeugungsvorrichtung, welche das von einer an ein Netz angeschlossenen externen Einheit eingegebene Bild auf Blätter übertragt und dieses sichtbar macht, eine Kommandoempfangseinheit zum Empfangen des von der externen Einheit ausgegebenen Fachzuweisungskommandos, mehrere Fächer zur Aufnahme der von der Bilderzeugungsvorrichtung ausgegebenen Aufzeichnungsblätter, eine Sortier- und Aufnahmevorrichtung zum Einsortieren der Aufzeichnungsblätter in die Fächer in Übereinstimmung mit dem Fachzuweisungskommando und eine Blatterfassungsvorrichtung für jedes Fach zum Erfassen eines Blattes in diesem, wobei das Informationsverarbeitungsgerät eine Fachbestimmungsvorrichtung zum Bestimmen der zu nutzenden Fächer auf der Grundlage des von jeder Blatterfassungsvorrichtung ermittelten Ergebnisses und eine Informationsübermittlungsvorrichtung zum Übermitteln der von der Fachbestim mungsvorrichtung bestimmten, zu nutzenden Behälter an die externe Einheit aufweist.
  • Eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist außerdem die Erhöhung der Nutzungseffizienz der Fächer in einer Sortiereinheit eines Bilderzeugungssystems, mit dem eine Vielzahl von Personalcomputern verbunden ist. Wenn die Anzahl der gemäß dem Behälterzuordnungsbefehl zugeordneten Behälter oder die Anzahl der zu sortierenden Blattsätze größer als die Anzahl der Leerbehälter ist, wird die Verschiebungssortierung ausgeführt, bei der die Position, in welcher die Aufzeichnungsblätter aufgenommen werden, in dem gleichen Behälter verschoben wird. Wenn die zugeordnete Nummer der Behälter oder die Anzahl der zu sortierenden Blattsätze kleiner als die Anzahl leerer Behälter ist, wird ein normaler Sortierprozeß in einer solchen Weise ausgeführt, daß die Fächer gemäß der Position der Fächer zugeteilt werden, die durch den Befehl zur Zuordnung von Behältern oder der Anzahl der zu sortierenden Blattsätze zugeordnet sind.

Claims (7)

  1. Sortiersteuerverfahren zum Steuern eines Bildaufzeichnungsgerätes (11, 12) hinsichtlich des Einsortierens von Aufzeichnungsblättern in mehrere Behälter (23-1 bis 23-12) in Übereinstimmung mit einem von einer externen Einheit (13, 14, 15, 17, 18) ausgegebenen Kommando, welches mehrere Schritte aufweist: Ausgeben eines Bildinformationen repräsentierendes Bildaufzeichnungskommandos durch die externe Einheit an das Bildaufzeichnungsgerät, wobei zum Bildaufzeichnungskommando ein auf der Grundlage der vom Betreiber der externen Einheit gegebenen Instruktionen zu erzeugendes Behälterzuweisungskommando zum Einsortieren der Aufzeichnungsblätter in die zugewiesenen Behälter gehört, welches auf der Grundlage der genannten Instruktionen einen Startbehälter zur Aufnahme der Aufzeichnungsblätter definiert, Erfassen des Vorhandenseins eines Blattes in einem Behälter oder in mehreren Behältern, Übermitteln der auf der Grundlage des Ergebnisses im Blatterfassungsschritt erzeugten Sortierstatusinformationen an die externe Einheit, wobei die Sortierstatusinformationen die Nummern leerer Behälter und die Anzahl leerer Behälter aufweist, Entscheiden darüber, ob die auf der Grundlage des Behälterzuweisungskommandos und des Ergebnisses im Blatterfassungsschritt ermittelte Anzahl an verfügbaren Behältern ausreicht, um Drucken und Sortieren fortsetzen zu können, und Umwandeln des Behälterzuweisungskommandos in ein Steuersignal zum Festlegen des zu verwendenden ersten Behälters und der danach zu verwendenden Behälter nach jeder Bildinformationsausgabe, wenn Drucken und Sortieren möglich sind, oder Erzeugen eines Rückmeldeergebnisse in Übereinstimmung mit dem Bildaufzeichnungskommando und Übermitteln des Rückmeldeergebnisses an die externe Einheit, wenn Drucken und Sortieren unmöglich sind.
  2. Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei die externe Einheit über ein Netz an das Bildaufzeichnungsgerät angeschlossen ist.
  3. Verfahren gemäß Anspruch 1, welches durch die Treibersoftware zur externen Einheit realisiert wird.
  4. Verfahren gemäß Anspruch 1, welches außerdem das Anzeigen eines die Anzahl an Blattsätzen und zugewiesenen Behältern repräsentierenden Setup aufweist.
  5. Verfahren gemäß Anspruch 1, welches das Anzeigen einer Warnung auf der Anzeigetafel der externen Einheit in Übereinstimmung mit dem Rückmeldeergebnis aufweist.
  6. Verfahren gemäß Anspruch 1, welches das Auslösen der Behälterauswahl für die einzusortierenden und aufzunehmenden Blätter durch die externe Einheit auf der Grundlage des Rückmeldeergebnisses aufweist.
  7. Verfahren gemäß Anspruch 1, welches das Ausgeben eines Kommandos von der externen Einheit an das Bildaufzeichnungsgerät aufweist, wobei dieses Kommando auf einen Ausweich-Sortiermodus umschaltet, um durch Verschieben der einzelnen Sätze Aufzeichnungsblätter diese in einen einzigen Behälter einzusortieren.
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