JPH08198515A - 情報処理装置及び情報処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メイルボックスソータ内のビン使用効率を向
上させた情報処理装置を提供する。 【構成】 収納部指定命令によって指定された収納部の
数または仕分け部数が空いている収納部の数よりも多い
ときは（ステップＳ２１）、同一収納部内で出力紙をそ
の積載位置を変えて仕分けるオフセットソートを行う。
また、指定された収納部の数または仕分け部数が空いて
いる収納部の数よりも少ないときは、通常ソートとし
て、収納部指定命令で指定されたビンの位置または仕分
け部数に応じたビンの割り付けを行う（ステップＳ２
２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機やファクシミ
リ、プリンタ等の画像出力装置から出力された出力紙を
仕分けて収納する出力紙仕分け装置（メイルボックスソ
ータ）を有する情報処理装置及び情報処理方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワーク上でコンピュータや
ファクシミリ等の外部機器と接続され、その出力紙を仕
分けて収納するメイルボックスソータを有する情報処理
装置では、ドライバソフトによって外部機器から出力紙
の収納場所（ビン）を指定することができるようにした
ものが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の情報処理装置では、外部機器からビンを指定す
る場合に、指定されたビンの全てが紙無し状態でなくて
は、指定を行うことができない。従って、使用者がいな
い空いているビンがあるにも拘らず、仕分けが禁止され
たり、空いているビンの数が仕分け部数より少ないとき
も仕分けが禁止されていた。このような点がメイルボッ
クスソータ内のビン使用効率を向上させるために支障と
なっていた。

【０００４】本発明は上記従来の問題点に鑑み、メイル
ボックスソータ内のビン使用効率を向上させた情報処理
装置、及び情報処理方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、第１の発明の情報処理装置は、ネットワークに接続
された外部機器からの入力画像を紙面上に可視像化して
出力紙を形成する画像形成手段と、前記外部機器から発
せられた収納部指定命令を受信する収納部指定命令受信
手段と、前記画像形成手段からの出力紙を収納する複数
の収納部と、前記収納部指定命令に従って前記出力紙を
前記収納部に仕分ける仕分け収納手段と、前記各収納部
にそれぞれ設けられ収納部内の紙の有無を検知する紙検
知手段とを有する情報処理装置において、前記紙検知手
段の検知結果に基づき、前記複数の収納部の中から使用
可能収納部を決定する使用可能収納部決定手段と、前記
使用可能収納部決定手段によって決定された前記使用可
能収納部を前記外部機器へ知らせる情報伝達手段とを設
けたものである。

【０００６】第２の発明の情報処理装置は、上記第１の
発明において、前記収納部指定命令によって指定された
前記収納部の数または仕分け部数が前記使用可能収納部
の数よりも多いときは、同一収納部内で前記出力紙をそ
の積載位置を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う
積載位置制御仕分け手段を設けたものである。

【０００７】第３の発明の情報処理装置は、上記第２の
発明において、仕分け部数と使用者に対応した表示を行
う表示手段を前記各収納部にそれぞれ設けたものであ
る。

【０００８】第４の発明の情報処理装置は、上記第１乃
至３の発明において、前記使用可能収納部決定手段は、
前記紙検知手段の検知結果によって確定した前記各収納
部の使用状況に応じて使用可能収納部を決定する構成に
したものである。

【０００９】第５の発明の情報処理装置は、上記第４の
発明において、前記使用可能収納部決定手段の決定結果
に応じて、前記積載位置制御仕分けを行う収納部とそれ
を行わない収納部とを自動的に設定する設定手段を設け
たものである。

【００１０】第６の発明の情報処理方法は、ネットワー
クに接続された外部機器からの入力画像を紙面上に可視
像化して出力紙を形成する画像形成処理と、前記外部機
器から発せられた収納部指定命令に従って前記出力紙を
複数の収納部に仕分ける仕分け収納処理とを実行する情
報処理方法において、前記各収納部内の紙の有無情報に
基づき、前記複数の収納部の中から使用可能収納部を決
定する使用可能収納部決定処理と、前記使用可能収納部
決定処理によって決定された前記使用可能収納部を前記
外部機器へ知らせる情報伝達処理とを実行するものであ
る。

【００１１】第７の発明の情報処理方法は、上記第６の
発明において、前記収納部指定命令によって指定された
前記収納部の数または仕分け部数が前記使用可能収納部
の数よりも多いときは、同一収納部内で前記出力紙をそ
の積載位置を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う
積載位置制御仕分け処理を実行するものである。

【００１２】第８の発明の情報処理方法は、上記第７の
発明において、仕分け部数と使用者に対応した表示を前
記各収納部で行う表示処理を実行するものである。

【００１３】第９の発明の情報処理方法は、上記第６乃
至第８の発明において、前記使用可能収納部決定処理
は、前記各収納部内の紙の有無情報によって確定した前
記各収納部の使用状況に応じて使用可能収納部を決定す
るものである。

【００１４】第１０の発明の情報処理方法は、上記第９
の発明において、前記使用可能収納部決定処理の決定結
果に応じて、前記積載位置制御仕分けを行う収納部とそ
れを行わない収納部とを自動的に設定する設定処理を行
うものである。

【００１５】

【作用】上記構成により、第１の発明の情報処理装置に
よれば、使用可能収納部決定手段は、紙検知手段の検知
結果に基づき、複数の収納部の中から使用可能収納部を
決定し、情報伝達手段は、使用可能収納部決定手段によ
って決定された使用可能収納部を外部機器へ知らせる。
これにより、外部機器は、使用可能収納部を把握するこ
とができるので、仕分け禁止とならずに出力紙を的確に
指定の収納部へ収納することができる。

【００１６】第２の発明の情報処理装置によれば、収納
部指定命令によって指定された収納部の数または仕分け
部数が使用可能収納部の数よりも多い場合は、積載位置
制御仕分け手段が積載位置制御仕分けを行うので、この
ような場合でも、仕分け禁止とならずに出力紙を的確に
指定の収納部へ収納することができる。

【００１７】第３の発明の情報処理装置によれば、表示
手段は、仕分け部数と使用者に対応した表示を各収納部
に行うので、使用者は収納部の使用状態を一目で認識す
ることができる。

【００１８】第４の発明の情報処理装置によれば、使用
可能収納部決定手段は、紙検知手段の検知結果によって
確定した各収納部の使用状況に応じて使用可能収納部を
決定するので、より正確に使用可能収納部を決定するこ
とができる。

【００１９】第５の発明の情報処理装置によれば、設定
手段は、使用可能収納部決定手段の決定結果に応じて、
積載位置制御仕分けを行う収納部とそれを行わない収納
部とを自動的に設定するので、積載位置制御仕分けが行
われる場合でも、仕分け禁止とならずに出力紙を確実に
収納部へ収納することができる。

【００２０】第６の発明の情報処理方法によれば、各収
納部内の紙の有無情報に基づき、複数の収納部の中から
使用可能収納部を決定し、その決定された使用可能収納
部を外部機器へ知らせるので、外部機器は、使用可能収
納部を把握することができるので、仕分け禁止とならず
に出力紙を的確に指定の収納部へ収納することができ
る。

【００２１】第７の発明の情報処理方法によれば、収納
部指定命令によって指定された収納部の数または仕分け
部数が使用可能収納部の数よりも多いときは、積載位置
制御仕分けを行うので、このような場合でも、仕分け禁
止とならずに出力紙を的確に指定の収納部へ収納するこ
とができる。

【００２２】第８の発明の情報処理方法によれば、各収
納部で、仕分け部数と使用者に対応した表示を各収納部
で行うので、使用者は収納部の使用状態を一目で認識す
ることができる。

【００２３】第９の発明の情報処理方法によれば、各収
納部内の紙の有無情報によって確定した各収納部の使用
状況に応じて使用可能収納部を決定するので、より正確
に使用可能収納部を決定することができる。

【００２４】第１０の発明の情報処理方法によれば、使
用可能収納部決定処理の決定結果に応じて、積載位置制
御仕分けを行う収納部とそれを行わない収納部とを自動
的に設定するので、積載位置制御仕分けが行われる場合
でも、仕分け禁止とならずに出力紙を確実に収納部へ収
納することができる。

【００２５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。

【００２６】図１は、本発明の第１実施例に係る情報処
理装置を含む情報処理システムの概略構成を示すブロッ
ク図である。

【００２７】図中１０はＬＡＮ等のネットワークであ
り、このネットワーク１０には、メイルボックスソータ
１１が接続された複写機１２と、コンピュータ端末１
３，１４と、スキャナ１６が接続されたコンピュータ端
末１５と、ファクシミリ１７と、プリンタ１８とが接続
されている。

【００２８】このようなネットワーク１０上において、
画像は、複写機１２、コンピュータ端末１３，１４，１
５、ファクシミリ１７またはプリンタ１８から出力する
ことが可能であり、外部との回線通信はファクシミリ１
７によって行われる。さらに、複写機１２は画像の読み
込み、あるいは画像の出力を独立して行う構成であり、
またスキャナ１６の画像を取り込むことができるコンピ
ュータ端末１５と、コンピュータ端末１３は、本システ
ムのネットワーク上の機器を全てドライブ可能なドライ
バソフトを有し、且つ画像をファクシミリ１７の回線を
介して送信することが可能である。

【００２９】さらに、コンピュータ端末１３あるいはコ
ンピュータ端末１５上で作成した文書を複写機１２のプ
リンタでプリントした後、メイルボックスソータ１１の
所定の収納部（後述する）に収納することができ、ま
た、複写機１２で読み込んだ画像をコンピュータ端末１
５で編集してプリンタ１８から出力することも可能であ
る。

【００３０】図２は、図１に示したメイルボックスソー
タ１１の外形図である。

【００３１】同図中２１は、メイルボックスソータ１１
より上流に位置する機器からの出力紙入り口部であり、
この出力紙入り口部２１にはシングルシート搬送路２２
が連通されている。シングルシート搬送路２２の下流側
には、複数個の出力紙用の収納部（ビン）２３−１〜２
３−１２が設けられ、さらに出力紙入り口部２１とビン
２３−１〜２３−１２との間には、用紙束を搬送する束
搬送ユニット２４が設けられている。

【００３２】シングルシートは、シングルシート搬送路
２２を介して図示しないフラッパにより分岐されて各指
定収納部へ収納され、また、メイルボックスソータ１１
より上流でフィニッシングによるシート束が運ばれてき
た場合は、束搬送ユニット２４に受け渡された後、該束
搬送ユニット２４が上下に昇降し、指定された収納部へ
シート束を収納するようになっている。

【００３３】また、ビン２３−１〜２３−１２には、そ
のビン内の紙の有無を検知する紙センサ２５−１〜２５
−１２と、収納部ナンバーや収納部指定無しビン（ノン
ソートビン）を表示する表示部２６−１〜２６−１２と
がそれぞれ設けられている。紙センサ２５−１〜２５−
１２は、収納部に紙が存在する場合はＨｉｇｈ
（“１”）を、紙が無い場合にはＬｏｗ（“０”）を出
力する。また、表示部２６−１〜２６−１２は、数字や
数字以外の文字またはマークを表示し、液晶あるいは発
光ダイオードなどで構成されている。

【００３４】図３は、図１中の複写機１２内のＣＰＵと
メイルボックスソータ１１内のＣＰＵとの関係を示す概
念図である。

【００３５】同図中３１は、複写機１２の本体内部に設
けられた外部機器制御用ＣＰＵであり、３２はメイルボ
ックスソータ１１内に設けられたソータ制御用ＣＰＵで
ある。

【００３６】外部機器制御用ＣＰＵ３１は、外部機器、
つまり前記コンピュータ端末１３，１４，１５、ファク
シミリ１７及びプリンタ１８の制御を行うＣＰＵであ
り、複写機本体からの制御信号をソータ制御用ＣＰＵ３
２へ送信する。さらに、外部機器制御用ＣＰＵ３１は、
プリント待ち状態、ネットワーク１０の使用状態、使用
ビン状態、出力紙カウント、出力紙形態（シングルシー
トか束か）、及び部数のカウントなどの制御を行うほ
か、前記ネットワーク１０に接続された外部機器が発し
た出力紙収納部指定用の収納部指定命令を受信する機能
を有している。

【００３７】一方、ソータ制御用ＣＰＵ３２は、複写機
本体との通信とメイルボックスソータ１１の制御を行う
ＣＰＵであり、各収納部２３−１〜２３−１２の紙の有
無状態を把握すると共に、且つ各収納部２３−１〜２３
−１２に収納された出力紙のトータルカウントを行って
いる。さらに、外部機器制御用ＣＰＵ３１から送られて
きた前記収納部指定命令に対して、収納仕分け動作によ
るプロダクティビティーを最大に保つための制御を行
う。

【００３８】また、ソータ制御用ＣＰＵ３２は、紙セン
サ２６からの紙の有無情報に基づき、複数の収納部の中
から使用可能収納部を決定する使用可能収納部決定手段
と、この使用可能収納部決定手段によって決定された使
用可能収納部を外部機器へ知らせる情報伝達手段とを有
している。

【００３９】次に、本実施例の動作（情報処理方法）を
説明する。

【００４０】まず、実際の収納動作を説明する。

【００４１】メイルボックスソータ１１内に紙が１枚も
ない状態を初期状態とする。この初期状態から、コンピ
ュータ端末１３が自端末で作成した画像を複写機１２へ
出力し、５ビン（収納部２３−５）から１０ビン（収納
部２３−１０）までの６分仕分けを行うものとする。

【００４２】この状態で、例えば、収納部指定命令を発
する機能を持たないファクシミリ１７から画像が送られ
てきて複写機１２を介して出力紙を出力し、メイルボッ
クスソータ１１へ収納する際は、空いている１ビン（収
納部２３−１）から４ビン（収納部２３−４）、または
１１ビン（収納部２３−１１）から１２ビン（収納部２
３−１２）のいずれかへ収納することになる（ノンソー
ドビン設定処理）。

【００４３】さらに、コンピュータ端末１５が自端末で
作成した画像を複写機１２へ出力し、例えば５部の出力
紙を仕分けしてメイルボックスソータ１１へ収納する場
合に、３ビン（収納部２３−３）と４ビン（収納部２３
−４）の２ビンしか空ビンがないときは、図４に示すよ
うに３ビン内に３部、４ビン内に２部の出力紙をそれぞ
れ１部ずつ積載場所をずらして仕分けする（本発明の特
徴を成す動作：これをオフセットソート（積載位置制御
仕分け）という）。このオフセットソートする部数及び
使用ビン数は予め定められた判断基準に基づいてソータ
制御用ＣＰＵ３２が行う（図７参照）。

【００４４】このような収納動作を行うために本実施例
では、以下のようなソフトウェア処理が実行される。

【００４５】図５は、本実施例における出力紙収納処理
の全体を示すフローチャートであり、本ルーチンはソー
タ制御用ＣＰＵ３２で実行される。

【００４６】まず、複写機１２及びメイルボックスソー
タ１１に電源が投入されると、ソータ制御用ＣＰＵ３２
は、ネットワーク１０上の外部機器から収納部指定命令
が送信されてくるのを監視する（ステップＳ１１）。

【００４７】次いで、ステップＳ１２において、外部機
器からの画像入力時に収納部指定命令を受信したか否か
を判別する。その結果、収納部指定命令を受信した場合
にはステップＳ１３へ進む。

【００４８】ステップＳ１３では、後述するビンの割り
付け処理を実行する。そして、このビンの割り付け処理
によってソータ制御用ＣＰＵ３２が独自に割り付けたビ
ンには、例えば図６に示すようにその割り付け状態を各
ビンの表示部２６−１〜２６−１２に表示し（ステップ
Ｓ１４）、本ルーチンを終了する。

【００４９】一方、例えば外部機器が収納部指定命令を
持たない場合、あるいは収納部指定命令を発しなかった
場合のように、外部機器から収納部指定命令の出力がな
く、従って外部機器の画像入力時に収納部指定命令を受
信しなかった場合は（ステップＳ１２）、後述のノンソ
ードビン設定処理を実行し（ステップＳ１４）、その決
定されたノンソードビンにノンソードビン表示（図６参
照）を行って（ステップＳ１５）、本ルーチンを終了す
る。本実施例のノンソートビンは、例えば図６に示すよ
うに１１ビン目に設定され、その表示は「ｎｏ ｓｏｒ
ｔ」としているる。

【００５０】図７は、図５に示したビンの割り付け処理
（ステップＳ１３）を示すフローチャートである。

【００５１】まず、ステップＳ２１において、受信した
収納部指定命令によって指定されたビンの数または仕分
け部数が、使用者のいない空ビンの数より多いか否かを
判別する。この空ビンの数は、紙センサ２５−１〜２５
−１２からの情報により予めソータ制御用ＣＰＵ３２が
認識している。指定ビンの数や仕分け部数が空ビンの数
より少ない場合にはステップＳ２２へ進み、通常ソート
として、該収納部指定命令で指定されたビンの位置また
は仕分け部数に応じたビンの割り付けを行う。なお、出
力紙の収納可能ビンは、予めソータ制御用ＣＰＵ３２で
決定し、外部機器へ知らせてある。

【００５２】一方、指定ビンの数や指定仕分け部数が空
ビンの数より多い場合は、物理的にビンごとに１部ずつ
収納することは不可能となるので（通常は１ビンにつき
１部を収納する）、上記のオフセットソートを実行すべ
くステップＳ２３以降へ進む。まず、ステップＳ２３で
は、指定部数から空ビン数を差し引いた値をｎとして記
憶し、次いで、指定部数を、ステップＳ２３で記憶した
ｎで割り、その値をｋとして記憶する。

【００５３】各ビンに収納される部数はこのＫ値と１を
足した部数となる。ここで、（ｋ＋１）部の枚数がビン
収納枚数を越えてしまったら物理的に収納が不可能とな
る。そこで、ステップＳ２５では、（ｋ＋１）部の枚数
と１ビン当りの最大収納枚数を比較する。その結果が
（ｋ＋１）部の枚数が１ビン当りの最大収納枚数を越え
た場合は、ステップＳ２６へ進んで仕分け不能を警告し
てネットワーク上の外部機器へ返し、仕分け不能を表示
する。また、前記ステップＳ２５で、（ｋ＋１）部の枚
数が１ビン当りの最大収納枚数以下の場合は、ステップ
Ｓ２７へ進んで前記オフセットソートで仕分けを行う。

【００５４】図８は、図５中のノンソードビン設定処理
（ステップＳ１４）を示す全体フローチャート、図９は
図８中のビン空状態判断ルーチンを示すフローチャー
ト、及び図１０は図８中のノンソートビン決定ルーチン
を示すフローチャートである。

【００５５】図８に示すように、ノンソードビン設定処
理では、各ビン２３−１〜２３−１２内の出力紙の有無
を判断するビン空状態判断ブロックと（ステップＳ４
１）、ビン空状態判断ブロックの判断結果に基づいてノ
ンソートビンを決定するノンソートビン決定ブロック
（ステップＳ４２）とを順次行う。

【００５６】図９に示すビン空状態判断ルーチンでは、
まず、ステップＳ５１において、ビンナンバーをｎ、ビ
ン数をｎｍａｘとして記憶し、ビン内の紙の有無状態Ｓ
につき、紙が有る場合にはＳ＝１、紙がない場合はＳ＝
０と記憶する。そして、ｎ＝０に設定し（ステップＳ５
２）、さらにインクリメントしてｎ＝ｎ＋１とする（ス
テップＳ５３）。

【００５７】ステップＳ５４では、現在の注目ビンに紙
が有る（Ｓ＝１）か否かをそのビンの紙センサからの情
報により判断し、その結果、紙があればステップＳ５５
へ進み、紙が無ければステップＳ５６へ進む。

【００５８】ステップＳ５５では、現在の注目ビンには
紙が有るとして“１”データをセットし（Ｓ１（ｎ）＝
１）、ステップＳ５６では、現在の注目ビンには、紙が
無いとして“０”データをセットする（Ｓ１（ｎ）＝
０）。

【００５９】そして、ステップＳ５７へ進み、全てのビ
ンに対して前述のビン空状態判断を行ったかを判定し
（ｎ＞ｎｍａｘ＋１）、まだ未判断のビンがあれば前記
ステップＳ５３へ戻り、全てのビンに対して行っていれ
ば本ルーチンを終了する。

【００６０】図１０に示すノンソートビン決定ルーチン
では、まず、ノンソートビンをＳ（ｎ）と記憶し（ステ
ップＳ６１）、ｎ＝０に設定し（ステップＳ６２）、さ
らにインクリメントしてｎ＝ｎ＋１とする（ステップＳ
６３）。

【００６１】そして、注目ビンが紙無しで、且つ上下隣
のビンが紙有りという状態をリサーチすべく、以降のス
テップＳ６４〜６８を実行する。

【００６２】ステップＳ６４では、現在の注目ビンが、
先のビン空状態判断ルーチンにおいて紙が有る（Ｓ１
（ｎ）＝１）と判断されたものであるかを判定し、紙の
無いビンであればステップＳ６５へ進む。

【００６３】ステップＳ６５では、現在の注目ビンの１
つ上のビンは紙が有るビンである（Ｓ１（ｎ−１）＝
１）か否かを判定し、紙が有ればステップＳ６６へ進
み、現在の注目ビンの１つ下のビンは紙が有る（Ｓ１
（ｎ＋１）＝１）かを判定する。ステップＳ６６でＳ１
（ｎ＋１）＝１である場合は、注目ビンが紙無しで、上
下隣のビンが紙有りの状態であるので、現在注目ビンを
ノンソートビン（Ｓｎ（ｎ）＝ｎ）として決定し（ステ
ップＳ６７）、本ルーチンを終了する。

【００６４】また、前記ステップＳ６４でＳ１（ｎ）＝
１である場合、ステップＳ６５でＳ１（ｎ−１）＝０で
ある場合、またはステップＳ６６でＳ１（ｎ＋１）＝０
である場合は、ステップＳ６８へ進み、全てのビンに対
して判断を行ったかを判定し（ｎ＞ｎｍａｘ＋１）、ま
だ未判断のビンがあれば前記ステップＳ６３へ戻り、全
てのビンに対して行っていれば本ルーチンを終了する。

【００６５】このように本実施例では、ネットワーク端
末からの出力紙を収納するビンをネットワーク使用者が
指定した部数に左右されることなくフレキシブルに割り
当てることができ、メイルボックスソータ１１内のビン
使用効率を上げることが可能となる。

【００６６】図１１（ａ），（ｂ）は、本発明の第２実
施例に係る情報処理装置の要部構成を示すブロック図で
ある。

【００６７】上記第１実施例では、オフセットソートビ
ンの決定をソフトウェアプログラムを用いて行ったが、
本実施例ではハードウェアでオフセットソートビンを決
定するものである。

【００６８】同図（ａ）中の４１はコンパレータ、４２
はシフトレジスタ、４３はカウンタ、及び４４〜４７は
減算器である。同図（ｂ）中の４８はデコーダ、４９は
掛け算器、及び５０はコンパレータである。

【００６９】コンパレータ４１の入力には、紙センサ２
５−１〜２５−１２によって検知された各ビン２３−１
〜２３−１２内の出力紙の有無状況が入力され、またシ
フトレジスタ４２には、１ビンにつき１クロック分のパ
ルスが入力され、クロックの数に応じて出力がシフトし
ていく。クロック数はカウンタ４３で計数しており、カ
ウンタ４３で計数した数値は、紙が収納されていないビ
ン数である。

【００７０】シフトレジスタ４２に入力される１クロッ
ク分のパルスは、物理的にはメイルボックスソータ１１
の１ビン分に相当し、この１クロックのパルスを順次シ
フトしていくことにより、メイルボックスソータ１１の
紙無しビンをサーチする。

【００７１】また、ネットワーク１０からの部数指定よ
りカウンタ４３の数値を減算器４４〜４７によって差し
引くことによりオフセットソートの部数を決定し、減算
器４４〜４７からは、減算がマイナスであるか否かを示
すｂｏｒｒｏｗ信号が取り出される。

【００７２】この複数のｂｏｒｒｏｗ信号をデコーダ４
８でデコードすることによりオフセットソートの部数、
つまりサブセットコードに変換し、これをソータ制御用
ＣＰＵ３２へ送る。また、掛け算器４９は、部数と１部
の枚数を乗算することにより、収納部の最大収納枚数を
監視している。仮に最大収納枚数を越えた場合には、コ
ンパレータ５０からアラーム信号ＡＬＡＲＭが出力され
る。

【００７３】このようにして決定されたオフセットソー
トビンには、図６に示すようビン使用者のＩＤと部数が
表示部に表示される。

【００７４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、第１の発明
の情報処理装置によれば、紙検知手段の検知結果に基づ
き、複数の収納部の中から使用可能収納部を決定する使
用可能収納部決定手段と、前記使用可能収納部決定手段
によって決定された使用可能収納部を外部機器へ知らせ
る情報伝達手段とを設けたので、外部機器は使用可能収
納部を把握することができ、出力紙を的確に指定の収納
部へ収納することができる。これにより、装置内のビン
使用効率を向上させることが可能となる。

【００７５】第２の発明の情報処理装置によれば、上記
第１の発明において、収納部指定命令によって指定され
た収納部の数または仕分け部数が使用可能収納部の数よ
りも多いときは、同一収納部内で出力紙をその積載位置
を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う積載位置制
御仕分け手段を設けたので、指定された収納部の数また
は仕分け部数が使用可能収納部の数よりも多いときで
も、仕分け禁止とならずに出力紙を的確に指定の収納部
へ収納することができる。これにより、装置内のビン使
用効率を向上させることが可能となる。

【００７６】第３の発明の情報処理装置によれば、上記
第２の発明において、仕分け部数と使用者に対応した表
示を行う表示手段を各収納部にそれぞれ設けたので、使
用者は収納部の使用状態を一目で認識することが可能と
なる。

【００７７】第４の発明の情報処理装置によれば、上記
第１乃至３の発明において、前記使用可能収納部決定手
段は、前記紙検知手段の検知結果によって確定した前記
各収納部の使用状況に応じて使用可能収納部を決定する
構成にしたので、より正確に使用可能収納部を決定する
ことが可能となる。

【００７８】第５の発明の情報処理装置によれば、上記
第４の発明において、前記使用可能収納部決定手段の決
定結果に応じて、前記積載位置制御仕分けを行う収納部
とそれを行わない収納部とを自動的に設定する設定手段
を設けたので、積載位置制御仕分けが行われる場合で
も、仕分け禁止とならずに出力紙を確実に収納部へ収納
することが可能となる。これにより、装置内のビン使用
効率を向上させることが可能となる。

【００７９】第６の発明の情報処理方法によれば、各収
納部内の紙の有無情報に基づき、複数の収納部の中から
使用可能収納部を決定する使用可能収納部決定処理と、
前記使用可能収納部決定処理によって決定された使用可
能収納部を外部機器へ知らせる情報伝達処理とを実行す
るので、外部機器は使用可能収納部を把握することがで
き、出力紙を的確に指定の収納部へ収納することができ
る。これにより、装置内のビン使用効率を向上させるこ
とが可能となる。

【００８０】第７の発明の情報処理方法によれば、上記
第６の発明において、収納部指定命令によって指定され
た収納部の数または仕分け部数が使用可能収納部の数よ
りも多いときは、同一収納部内で前記出力紙をその積載
位置を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う積載位
置制御仕分け処理を実行するので、指定された収納部の
数または仕分け部数が使用可能収納部の数よりも多いと
きでも、仕分け禁止とならずに出力紙を的確に指定の収
納部へ収納することができる。これにより、装置内のビ
ン使用効率を向上させることが可能となる。

【００８１】第８の発明の情報処理方法によれば、上記
第７の発明において、仕分け部数と使用者に対応した表
示を各収納部で行う表示処理を実行するので、使用者は
収納部の使用状態を一目で認識することが可能となる。

【００８２】第９の発明の情報処理方法によれば、上記
第６乃至第８の発明において、使用可能収納部決定処理
は、各収納部内の紙の有無情報によって確定した各収納
部の使用状況に応じて使用可能収納部を決定するので、
より正確に使用可能収納部を決定することが可能とな
る。

【００８３】第１０の発明の情報処理方法によれば、上
記第９の発明において、使用可能収納部決定処理の決定
結果に応じて、積載位置制御仕分けを行う収納部とそれ
を行わない収納部とを自動的に設定する設定処理を行う
ので、積載位置制御仕分けが行われる場合でも、仕分け
禁止とならずに出力紙を確実に収納部へ収納することが
可能となる。これにより、装置内のビン使用効率を向上
させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報処理装置の第１実施例の概略
構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示したメイルボックスソータ１１の外形
図である。

【図３】図１中の複写機１２のＣＰＵとメイルボックス
ソータ１１のＣＰＵとの関係を示す概念図である。

【図４】第１実施例のオフセットソートを示す図であ
る。

【図５】第１実施例における出力紙収納処理の全体を示
すフローチャートである。

【図６】第１実施例における割り付け状態の表示例を示
す図である。

【図７】図５に示したビンの割り付け処理を示すフロー
チャートである。

【図８】収納部指定命令が受信されない場合の出力紙収
納動作の全体を示すフローチャートである。

【図９】図８中のビン空状態判断ルーチンを示すフロー
チャートである。

【図１０】図８中のノンソートビン決定ルーチンを示す
フローチャートである。

【図１１】本発明の第２実施例に係る情報処理装置の要
部構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ ネットワーク １１ メイルボックスソータ １２ 複写機 １３，１４，１５ コンピュータ端末 １６ スキャナ １７ ファクシミリ １８ プリンタ ２３−１〜２３−１２ 収納部 ２５−１〜２５−１２ 紙センサ ３１，３２ ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長谷川 静男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 児玉 博一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続された外部機器から
   の入力画像を紙面上に可視像化して出力紙を形成する画
   像形成手段と、前記外部機器から発せられた収納部指定
   命令を受信する収納部指定命令受信手段と、前記画像形
   成手段からの出力紙を収納する複数の収納部と、前記収
   納部指定命令に従って前記出力紙を前記収納部に仕分け
   る仕分け収納手段と、前記各収納部にそれぞれ設けられ
   収納部内の紙の有無を検知する紙検知手段とを有する情
   報処理装置において、 前記紙検知手段の検知結果に基づき、前記複数の収納部
   の中から使用可能収納部を決定する使用可能収納部決定
   手段と、 前記使用可能収納部決定手段によって決定された前記使
   用可能収納部を前記外部機器へ知らせる情報伝達手段と
   を設けたことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記収納部指定命令によって指定された
   前記収納部の数または仕分け部数が前記使用可能収納部
   の数よりも多いときは、同一収納部内で前記出力紙をそ
   の積載位置を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う
   積載位置制御仕分け手段を設けたことを特徴とする請求
   項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 仕分け部数と使用者に対応した表示を行
   う表示手段を前記各収納部にそれぞれ設けたことを特徴
   とする請求項２記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記使用可能収納部決定手段は、前記紙
   検知手段の検知結果によって確定した前記各収納部の使
   用状況に応じて使用可能収納部を決定する構成にしたこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の情報処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記使用可能収納部決定手段の決定結果
   に応じて、前記積載位置制御仕分けを行う収納部とそれ
   を行わない収納部とを自動的に設定する設定手段を設け
   たことを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続された外部機器から
   の入力画像を紙面上に可視像化して出力紙を形成する画
   像形成処理と、前記外部機器から発せられた収納部指定
   命令に従って前記出力紙を複数の収納部に仕分ける仕分
   け収納処理とを実行する情報処理方法において、 前記各収納部内の紙の有無情報に基づき、前記複数の収
   納部の中から使用可能収納部を決定する使用可能収納部
   決定処理と、 前記使用可能収納部決定処理によって決定された前記使
   用可能収納部を前記外部機器へ知らせる情報伝達処理と
   を実行することを特徴とする情報処理方法。
7. 【請求項７】 前記収納部指定命令によって指定された
   前記収納部の数または仕分け部数が前記使用可能収納部
   の数よりも多いときは、同一収納部内で前記出力紙をそ
   の積載位置を変えて仕分ける積載位置制御仕分けを行う
   積載位置制御仕分け処理を実行することを特徴とする請
   求項６記載の情報処理方法。
8. 【請求項８】 仕分け部数と使用者に対応した表示を前
   記各収納部で行う表示処理を実行することを特徴とする
   請求項７記載の情報処理方法。
9. 【請求項９】 前記使用可能収納部決定処理は、前記各
   収納部内の紙の有無情報によって確定した前記各収納部
   の使用状況に応じて使用可能収納部を決定するものであ
   ることを特徴とする請求項６乃至請求項８記載の情報処
   理方法。
10. 【請求項１０】 前記使用可能収納部決定処理の決定結
    果に応じて、前記積載位置制御仕分けを行う収納部とそ
    れを行わない収納部とを自動的に設定する設定処理を行
    うことを特徴とする請求項９記載の情報処理方法。