WO2010116972A1 - ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、およびニオブ酸アルカリ金属塩粒子 - Google Patents

ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、およびニオブ酸アルカリ金属塩粒子 Download PDF

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metal niobate
rectangular parallelepiped
niobium
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村松淳司
蟹江澄志
寺部敦樹
岡本康寛
水谷英人
末田学
高橋弘文
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堺化学工業株式会社
国立大学法人東北大学
株式会社富士セラミックス
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    • Y10T428/00—Stock material or miscellaneous articles
    • Y10T428/29—Coated or structually defined flake, particle, cell, strand, strand portion, rod, filament, macroscopic fiber or mass thereof
    • Y10T428/2982—Particulate matter [e.g., sphere, flake, etc.]

Definitions

  • the present invention relates to a method for producing alkali metal niobate particles and alkali metal niobate particles.
  • piezoelectric ceramics In addition to conventional applications such as various sensors and ultrasonic vibrators, piezoelectric ceramics have recently been used for miniaturization of electronic devices such as transformers for liquid crystal backlights for personal computers and head parts for inkjet printers. And greatly contributes to high performance.
  • lead-based materials such as PZT are currently mainstream.
  • the lead-based material contains a large amount of harmful lead oxide, there is a concern about environmental pollution due to, for example, the outflow of lead oxide at the time of disposal. Therefore, there is a strong demand for the development of a practical lead-free piezoelectric ceramic material that can be substituted for a conventional lead-based material.
  • Patent Document 1 proposes a piezoelectric ceramic in which aluminum oxide and iron oxide are added as subcomponents to a solid solution containing lithium sodium niobate as a basic composition.
  • Patent Document 2 proposes a composition in which physical properties are improved by adding copper, lithium and tantalum to a piezoelectric ceramic mainly composed of potassium niobate and sodium niobate.
  • Non-Patent Document 1 reports a method of synthesizing NaNbO 3 particles by causing NaOH or KOH solution to act on Nb 2 O 5 particles.
  • Non-patent document 2 As synthesis of KNbO 3 particles, once synthesized K 4 Nb 6 O 17 particles layered, then method of synthesizing KNbO 3 particles by high temperature heating in a molten salt has also been reported recently (Non-patent document 2 ).
  • the particles are aggregated, and it is generally difficult to control the obtained particle size and form to be uniform.
  • the particles obtained by the method described in Patent Document 1 are aggregates, and are not suitable as a raw material for molding a piezoelectric element that is becoming finer in recent years. Thus, the problem is that the size and shape of the particles cannot be controlled.
  • this is a method suitable for mass production, a method for producing alkali metal niobate particles capable of preventing particle aggregation and controlling grain boundaries and particle sizes, and niobic acid having high uniformity in particle size. Development of alkali metal salt fine particles has been desired.
  • the first aspect of the present invention is: MNbO 3 (1)
  • M represents one element selected from alkali metals
  • a method for producing alkali metal niobate particles represented by (A) mixing a niobium-containing solution and an alkaline solution having a concentration of 0.1 to 30 mol / L to prepare a suspension; (B) allowing the obtained suspension to stand at 80 ° C. to 150 ° C. for 12 to 48 hours; (C) a step of allowing the suspension after standing to undergo a solvothermal reaction at 150 ° C. to 300 ° C. for 1 to 12 hours; (D) recovering alkali metal niobate particles from the reaction product after the solvothermal reaction;
  • the present invention relates to a method for producing substantially rectangular parallelepiped alkali metal niobate particles.
  • M in the above formula (1) is Na
  • the alkaline solution is NaOH
  • M in the above formula (1) is K
  • the alkaline solution is KOH
  • the niobium-containing solution contains niobium oxide and / or niobium halide, at least one solvent selected from water, ethylene glycol and polyethylene glycol, and an acid.
  • the second aspect of the present invention is: Following formula (1): MNbO 3 (1)
  • M represents one element selected from alkali metals
  • An alkali metal niobate particle represented by The alkali metal niobate has a substantially rectangular parallelepiped shape, Of the substantially rectangular parallelepiped sides, the length L max of the longest side is 0.10 to 25 ⁇ m,
  • the present invention relates to alkali metal niobate particles having a shortest side length L min of 0.050 to 15 ⁇ m.
  • the ratio L max / L min between the length L max of the longest side and the length L min of the shortest side is in the range of 1 to 5.
  • M in the above formula (1) is Na or K.
  • the alkali metal niobate particles are prepared by the production method.
  • the third aspect of the present invention relates to a piezoelectric ceramic material comprising the alkali metal niobate particles.
  • alkali metal niobate particles preferably NaNbO 3 or KNbO 3 fine particles
  • the obtained particles have a special shape of a substantially rectangular parallelepiped, preferably a substantially cubic shape, and the size and shape thereof are very controlled.
  • the present invention is advantageous in that it can synthesize particles of submicron to several ⁇ m, which are suitable for practical use, by a method suitable for mass synthesis.
  • the ceramic material obtained by pelletizing and firing the niobium-based particles thus obtained is more in comparison with the niobium-based piezoelectric ceramic material prepared by the conventional solid phase method. 1. 1. Low temperature firing is possible. 2. Excellent piezoelectric properties. 3. Densification of ceramic material is easy. There are advantages such as easy slurry preparation when laminating.
  • FIG. 2 is a SEM photograph of NaNbO 3 particles synthesized in Example 1.
  • FIG. 3 is a result of XRD (X-ray diffraction, X-ray diffraction) measurement of NaNbO 3 particles synthesized in Example 1.
  • FIG. 4 is a SEM photograph of KNbO 3 particles synthesized in Example 2. It is a SEM photograph (a further enlarged photograph of FIG. 4) of KNbO 3 particles synthesized in Example 2. Is a SEM photograph of the synthesized fine KNbO 3 particles in Example 2 (secondary heating temperature 0.99 ° C.).
  • Example 4 is an SEM photograph of the synthesized KNbO 3 particles (the starting material niobium oxide). It is a SEM photograph of NaNbO 3 particles prepared in Example 5 (with heating at 100 ° C.). It is a SEM photograph of NaNbO 3 particles prepared in Comparative Example 1 (without heating at 100 ° C.). It is a SEM photograph of the synthesized KNbO 3 particles in Example 6 (Synthesis scaled up). It is a SEM photograph (a further enlarged photograph of FIG. 10) of the KNbO 3 particles synthesized in Example 6. It is an XRD pattern of the KNbO 3 particle
  • the first aspect of the present invention is MNbO 3 (1)
  • M represents one element selected from alkali metals
  • the present invention relates to a method for producing substantially rectangular parallelepiped alkali metal niobate particles.
  • M in the above formula (1) is one element selected from alkali metals, specifically lithium (Li), sodium (Na), potassium (K), rubidium (Rb) and cesium (Cs). is there.
  • Preferred is Li, Na or K, and more preferred is Na or K.
  • M is preferably K in that the size of the obtained particles is smaller and particles with higher uniformity close to a cube can be obtained.
  • Step (a) is a step of preparing a suspension by mixing a niobium-containing solution that is a niobium source and a high-concentration alkaline solution.
  • the method for preparing the niobium-containing solution is not particularly limited, but as an example, it can be prepared by dissolving a niobium compound in an acidic liquid solvent.
  • the niobium compound is not particularly limited, but is preferably at least one selected from niobium oxide and niobium halide.
  • the niobium halide include niobium fluoride, niobium chloride, niobium bromide, and niobium iodide, and niobium chloride is preferred from the viewpoint of handleability and reactivity. These may be used alone or in combination of two or more.
  • Water Although it does not specifically limit as a solvent contained in the said acidic liquid solvent, Water; Alcohols, such as methyl alcohol and ethyl alcohol; Polyols, such as ethylene glycol (EG), glycerol, and polyethyleneglycol (PEG). Among these, water, ethylene glycol and polyethylene glycol, and a mixture thereof are preferable, and water is particularly preferable because it has a relatively high boiling point and can be applied to a solvothermal method.
  • Alcohols such as methyl alcohol and ethyl alcohol
  • Polyols such as ethylene glycol (EG), glycerol, and polyethyleneglycol (PEG).
  • EG ethylene glycol
  • PEG polyethyleneglycol
  • organic acids such as inorganic acids, such as hydrochloric acid, a sulfuric acid, and nitric acid, and trifluoroacetic acid, are mentioned.
  • hydrochloric acid and nitric acid are preferable because hydrochloric acid is easily removed after the reaction, and hydrochloric acid is particularly preferable.
  • the alkaline solution used in step (a) is not particularly limited as long as it can achieve a predetermined high concentration.
  • the alkali metal usually contained in the alkali metal constitutes M of the alkali metal niobate particles represented by MNbO 3 , specifically, the following formula (2): MOH (2) (Wherein M is the same as defined in formula (1))
  • the concentration of the alkaline solution is less than 0.1 mol / L, the particles do not grow sufficiently, and it is not preferable because particles having a desired size and form cannot be obtained.
  • the concentration of the alkaline solution exceeds 30 mol / L, the alkaline solution usually reaches a saturated concentration. Therefore, the upper limit of the concentration of the alkaline solution is practically the alkali saturation concentration, and this upper limit can vary depending on the nature of the alkali. Further, the lower limit of the concentration of the alkaline solution is preferably 1 mol / L, more preferably 2 mol / L.
  • concentration sufficient care is required for handling.
  • the niobium-containing solution prepared separately in this way and the alkaline solution are mixed to prepare a suspension.
  • the addition method is not particularly limited, and the niobium-containing solution may be added to the alkaline solution, or the alkaline solution may be added to the niobium-containing solution. It is preferable to slowly drop into the alkaline solution over a certain period of time.
  • the temperature and pressure at the time of mixing are not particularly limited, and the mixing can usually be performed at normal temperature (15 ° C. to 30 ° C.) and normal pressure (about 1 atm).
  • Step (b) is a step of heating the suspension for a long time at a relatively low temperature.
  • it is a great feature to take two steps, a process of heating at a relatively low temperature for a long time and a solvothermal reaction process of heating at a high temperature for a short time.
  • aggregates are usually generated, and the particle size cannot be sufficiently controlled.
  • step (b) is not performed, generally rectangular parallelepiped particles, which is one of the characteristics of the present invention, cannot be obtained.
  • step (b) the suspension is heated to a temperature of 80-150 ° C.
  • a uniform precursor can be prepared, and the growth of particles into a substantially rectangular parallelepiped shape can be promoted.
  • This temperature is preferably 80 to 120 ° C., more preferably 90 to 110 ° C., and still more preferably the boiling point of the solvent. That is, when water is used as the solvent, it is preferably heated to 100 ° C.
  • the step (b) is characterized by being allowed to stand for 12 to 48 hours at the specific temperature.
  • a uniform precursor solution or suspension for producing particles can be obtained, and the growth of the particles into a substantially rectangular parallelepiped shape can be promoted. If the standing time is too short, the formation of a uniform precursor does not proceed sufficiently. On the other hand, if it is too long, the effect is saturated and it is not economical. Therefore, it is appropriate to stand for 12 to 48 hours.
  • This time is preferably 15 to 36 hours, more preferably 18 to 30 hours, still more preferably 20 to 26 hours.
  • a process (b) is not specifically limited, Usually, it is performed under a normal pressure (about 1 atmosphere (about 0.10 MPa)).
  • Step (c) is a step in which the suspension heated at a relatively low temperature in step (b) is subjected to a solvothermal reaction at a higher temperature.
  • the solvothermal reaction is a reaction carried out under moderate to high pressure (usually 1 atm to 10,000 atm (0.10 to 1,000 MPa)) and temperature (usually 100 ° C to 1000 ° C), Is particularly used as a solvent, it is referred to as “hydrothermal reaction”. Through this step, the crystal structure and shape of the particles can be controlled.
  • the temperature during the solvothermal reaction is 150 ° C. to 300 ° C. Although not particularly limited, it is preferably 150 ° C to 250 ° C.
  • the time for performing the solvothermal reaction is usually 1 to 72 hours, preferably 1 to 8 hours, more preferably 2 to 5 hours.
  • the pressure for carrying out the solvothermal reaction is not particularly limited, but is usually 0.10 to 4.0 MPa.
  • Step (d) is a step of recovering the alkali metal niobate particles from the reaction product of the solvothermal reaction.
  • the method for recovering the alkali metal niobate particles is not particularly limited, and desired alkali metal niobate particles can be obtained by ordinary filtration, washing, drying and the like.
  • the number of times of washing and the solvent used are not particularly limited, and can be appropriately selected.
  • the alkali metal niobate particles of the present invention have the following formula (1): MNbO 3 (1) (In the formula, M represents one element selected from alkali metals)
  • M represents one element selected from alkali metals
  • the alkali metal niobate particles represented by the alkali metal niobate salt have a substantially rectangular parallelepiped shape, Of the substantially rectangular parallelepiped sides, the length L max of the longest side is 0.10 to 25 ⁇ m, The shortest side length L min is 0.050 to 15 ⁇ m.
  • M in the above formula (1) is one element selected from lithium (Li), sodium (Na), potassium (K), rubidium (Rb), and cesium (Cs).
  • Li Li, Na or K
  • M is preferably K because it is a more uniform particle in terms of size and shape.
  • the alkali metal niobate particles of the present invention are characterized by taking a substantially rectangular parallelepiped shape with high uniformity in particle size and shape. Further, the shape can be controlled only by a chemical operation without passing through a physical pulverization process, and the obtained particles have a special shape of a substantially rectangular parallelepiped rather than a general spherical shape. . Such characteristics cannot be predicted from known knowledge.
  • the alkali metal niobate particles of the present invention have a fine, substantially rectangular parallelepiped shape.
  • Alkali metal niobate particles obtained by conventional methods are mostly aggregates, and it has been difficult to obtain particles having a particle size on the order of micrometers.
  • the present invention by controlling the shape of the alkali metal niobate particles to a substantially rectangular parallelepiped, it is possible to prevent the formation of aggregates and obtain particles having a micrometer order suitable for handling and the like. .
  • alkali metal niobate particles are advantageous in that they can be easily densified when the ceramic material of the present invention is used.
  • the “substantially rectangular parallelepiped” substantially includes a rectangular parallelepiped shape and a cubic shape.
  • the “substantially rectangular parallelepiped” includes those in which a part of the rectangular parallelepiped is missing and those having a recess or a convex on the surface of the rectangular parallelepiped.
  • the substantially rectangular parallelepiped has a longest side length L max of 0.10 to 25 ⁇ m and a shortest side length L min of 0.050 to 15 ⁇ m.
  • a substantially rectangular parallelepiped generally has a total of 12 sides expressed as length, width, and height, but the alkali metal niobate particles of the present invention have the longest side length of 0.10 to 25 ⁇ m and the shortest side length.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing substantially rectangular parallelepiped particles of the present invention.
  • the length of the side facing the x-axis direction is L1
  • the length of the side facing the y-axis direction is L2
  • the length of the side facing the z-axis direction is L3.
  • L max L2
  • L min L1. Therefore, referring to FIG. 1, the particles of the present invention mean that L2 is in the range of 0.10 to 25 ⁇ m and L1 is in the range of 0.050 to 15 ⁇ m.
  • the L max is preferably 0.10 to 20 ⁇ m.
  • the L min is preferably 0.050 to 10 ⁇ m, more preferably 0.050 to 4 ⁇ m, still more preferably 0.050 to 2 ⁇ m, and particularly preferably 0.050 to 1.5 ⁇ m.
  • the alkali metal niobate is potassium niobate
  • particles having a smaller size can be obtained.
  • particles in which the length of each side of a substantially rectangular parallelepiped is controlled to about 0.050 to 1.5 ⁇ m can be obtained.
  • the length of each side of the substantially rectangular parallelepiped particle and the values of L max and L min are not particularly limited.
  • a scanning electron microscope (SEM) photograph of alkali metal niobate particles is taken, and the image of each particle is obtained from the image. It can be obtained by reading the length of one side.
  • Another feature of the present invention is that there is little variation in particle size when the entire obtained alkali metal niobate powder (meaning alkali metal niobate particles) is viewed.
  • the length of each side of the substantially rectangular parallelepiped is in the range of 0.050 to 25 ⁇ m in 80% or more of all substantially rectangular parallelepiped particles in the powder.
  • the ratio is more preferably 90% or more, and still more preferably 95% or more.
  • the ratio L max / L min between the length L max of the longest side of the substantially rectangular parallelepiped and the length L min of the shortest side is in the range of 1 to 5.
  • the ratio L max / L min is preferably 1 to 3, more preferably 1 to 2, still more preferably 1 to 1.5, and particularly preferably 1.
  • the case where the ratio L max / L min is 1 means that the particle shape is a cube.
  • the method for preparing the alkali metal niobate particles of the present invention is not particularly limited, but the alkali metal niobate particles are preferably prepared by the above-described production method which is the first aspect of the present invention.
  • the above method is an epoch-making method in which the particle size can be controlled only by chemical means regardless of physical means such as pulverization, and is preferable in that the process can be simplified as compared with conventional means.
  • pulverization or the like it is generally difficult to suppress the variation in particle size.
  • the size of each particle can be controlled. Aggregation can also be prevented. As a result, the particle size of the obtained particles can be controlled to a high degree, and therefore the production method of the first aspect is preferred as a method for preparing alkali metal niobate particles.
  • the third aspect of the present invention relates to a piezoelectric ceramic material comprising the alkali metal niobate particles.
  • the method for producing the piezoelectric ceramic material is not particularly limited. Usually, a composition obtained by kneading a dried material of alkali metal niobate particles and necessary additives such as an organic binder, a dispersant, a plasticizer, and a solvent is kneaded. It can be obtained by molding by a known molding method and sintering at a high temperature (about 1000 ° C.). Known molding methods include press molding and mold molding.
  • a piezoelectric element such as a piezoelectric buzzer or a piezoelectric vibrator can be obtained.
  • Solids were collected from the resulting suspension by centrifugation, and then ultrasonically dispersed, centrifuged and dried in water to obtain sodium niobate particles.
  • the size and morphology of the obtained solid particles were observed with a scanning electron microscope (SEM, HITACHI, S-4800), and the crystal structure of the solid particles was measured by X-ray diffraction measurement (XRD, Rigaku, Ultimate-IV, 40 kV, 40 mA). Evaluated.
  • SEM photograph and XRD pattern of the obtained NaNbO 3 particles are shown in FIGS. 2 and 3, respectively. Cubic-type particles having a side of about 2 ⁇ m were obtained and were found to be composed of a single phase of NaNbO 3 .
  • the target particles can be obtained even when the second stage heating temperature is 200 ° C., and the longest side length is 0.10 to 25 ⁇ m and the shortest side is changed by changing the initial NaOH concentration to 2 to 18 mol / L.
  • the length can be controlled in the range of 0.050 to 15 ⁇ m.
  • Example 2 Synthesis 1 of substantially cubic KNbO 3 particles
  • the synthesis of the substantially cubic KNbO 3 particles was performed in the same procedure as in Example 1 except that 18.0 M KOH was used instead of the 12.0 M NaOH aqueous solution.
  • SEM photographs of the obtained KNbO 3 particles are shown in FIG. 4 and FIG.
  • cubic particles having a side length of about 1 ⁇ m were obtained.
  • XRD measurement of cubic particles was also performed. As a result, it was found to be composed of a single phase of KNbO 3 .
  • the yield is reduced by setting the heating temperature in the second stage (step (c)) to 150 ° C., cubic type KNbO 3 particles having a narrow particle size distribution of about 0.2 ⁇ m as shown in FIG. was gotten.
  • Example 3 Synthesis of substantially cubic NaNbO 3 particles 2
  • Example 4 Synthesis of substantially cubic KNbO 3 particles 2 Synthesis of substantially cubic KNbO 3 particles using niobium pentoxide as a starting material was carried out in the same heating procedure and washing operation as in Example 3 except that an aqueous KOH solution or granular KOH was added instead of an aqueous NaOH solution to make the alkali concentration 18M. It went by.
  • An SEM photograph of the obtained KNbO 3 particles is shown in FIG. It turns out that it is a cubic type particle
  • Example 5 Synthesis of substantially cubic NaNbO 3 particles 3
  • a white suspension was prepared by adding 6.0 mL of a 0.50 M NbCl 5 0.10 M aqueous HCl solution prepared in Example 1 to 6.0 mL of an 8.0 M aqueous NaOH solution with stirring. After the white suspension was left to stand in a Teflon (registered trademark) container for 24 hours at 100 ° C., the contents were transferred to a Teflon (registered trademark) inner cylinder autoclave and left to stand at 250 ° C. for 3 hours. Heated over time.
  • Teflon registered trademark
  • the resulting suspension was centrifuged to collect solids, and then ultrasonically dispersed in water, centrifuged, and dried to obtain sodium niobate particles.
  • the size and form of the obtained solid particles were observed with a scanning electron microscope, and the crystal structure of the solid particles was evaluated by X-ray diffraction measurement.
  • An SEM photograph of the obtained NaNbO 3 particles is shown in FIG.
  • Example 1 Synthesis of substantially cubic NaNbO 3 particles excluding one-step heating
  • Sodium niobate particles were obtained in the same manner as in Example 5 except that the step of heating and leaving at 100 ° C. for 24 hours was omitted.
  • the size and form of the obtained solid particles were observed with a scanning electron microscope, and the crystal structure of the solid particles was evaluated by X-ray diffraction measurement. Moreover, the SEM photograph of the obtained particle
  • Example 5 From a comparison between Example 5 and Comparative Example 1, it was found that approximately cubic NaNbO 3 particles having a uniform particle size while preventing aggregation were obtained by performing heat treatment at 100 ° C. in advance. Further, as a result of XRD measurement, all the particles shown in FIGS. 8 and 9 were NaNbO 3 single phase.
  • Example 6 Synthesis of substantially cubic KNbO 3 particles 3
  • Teflon (registered trademark) container 185 mL of a dispersion of Nb 2 O 5 (12.3 g) was added dropwise to 185 mL of an alkaline solution prepared to a KOH concentration of 36 M with stirring at a dropping rate of 15 mL / min. .
  • the obtained mixed suspension was stirred for 10 minutes in a Teflon (registered trademark) container.
  • the obtained suspension was transferred to an autoclave with a Teflon (registered trademark) inner cylinder, heated to 100 ° C. over 30 minutes while stirring, and then stirred at 100 ° C. for 24 hours.
  • Example 7 Preparation of KNbO 3 ceramics by sintering and evaluation of piezoelectric properties
  • the KNbO 3 particles synthesized in Example 2 were formed into pellets, fired at different temperatures, and the piezoelectric properties of the obtained ceramics were evaluated. Each characteristic value is shown in Table 1.
  • Sintering Temp Means the firing temperature.
  • ⁇ is the firing density, calculated from the size (volume) and weight of the particles.
  • tan ⁇ is a dielectric loss, and was measured with an impedance analyzer.
  • ⁇ 33 T / ⁇ 0 is a relative dielectric constant, and was measured with an impedance analyzer.
  • Kp is an electromechanical coupling coefficient, and was calculated from the measured values of the resonance frequency and the antiresonance frequency with an impedance analyzer.
  • Np is a frequency constant, and was calculated from the measured value of the resonance frequency and the diameter of the element with an impedance analyzer.
  • d33 is a piezoelectric constant, and was measured with a d33 meter.
  • the KNbO 3 ceramic obtained by the present invention exhibits high piezoelectric properties.
  • the firing temperature was set to 1020 ° C.
  • high characteristics of d33 133.4 were exhibited.
  • the production method of the present invention is a method for directly obtaining fine alkali metal niobate particles by chemical means alone without passing through physical means such as pulverization.
  • substantially rectangular parallelepiped particles can be obtained in the liquid phase production method, and aggregation can be suppressed by such a substantially rectangular parallelepiped shape, and fine particles with little variation in particle size can be obtained.
  • the obtained particles have excellent handling on the order of micrometers, and can be suitably used as a piezoelectric material.

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Abstract

本発明は、液相系の製造方法であって、ニオブ酸アルカリ金属塩微粒子のサイズや形状を制御できるニオブ酸アルカリ金属塩微粒子の製造方法、及び形状や大きさが制御されたニオブ酸アルカリ金属塩微粒子を提供することを目的とする。本発明は ＭＮｂＯ３　（１） （式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す） で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法であって、特定の４つの工程を含む略直方体状ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、及び略直方体の形状を有し、上記略直方体の辺のうち、最長辺の長さＬｍａｘが０．１０～２５μｍ、最短辺の長さＬｍｉｎが０．０５０～１５μｍである上記式（１）のニオブ酸アルカリ金属塩粒子に関する。

Description

ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、およびニオブ酸アルカリ金属塩粒子
本発明は、ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、およびニオブ酸アルカリ金属塩粒子に関する。
圧電セラミックスは、各種センサや超音波振動子といった従来の応用に加えて、最近では、例えば、パーソナルコンピュータの液晶バックライト用トランスやインクジェットプリンタ用ヘッド部品材料として使用されるなど、電子機器の小型化や高性能化に多大な貢献をしている。
そのような圧電セラミックスとしては、現在ＰＺＴ系などの鉛系材料が主流である。しかしながら、鉛系材料は有害な酸化鉛を大量に含むことから、例えば廃棄の際における酸化鉛の流出による環境汚染が懸念されている。そこで、従来の鉛系材料に代替できる実用可能な無鉛圧電セラミック材料の開発が強く求められている。
近年、比較的良好な圧電性を示す無鉛系セラミック材料として、ニオブ酸アルカリ系の圧電セラミックスが注目されている。例えば特許文献１においてはニオブ酸リチウムナトリウムを基本組成とする固溶体に、副成分として、酸化アルミニウム、酸化鉄を添加した圧電セラミックスが提案されている。また特許文献２には、ニオブ酸カリウムとニオブ酸ナトリウムを主成分とした圧電セラミックとして、これに銅、リチウム及びタンタルを添加することにより物性を改善した組成物が提案されている。
このような圧電セラミックスを得るための方法として、原料となる複数の原料粉体を機械的に混合又は混練した後、ペレットに成型し、焼成する工程を経る方法、いわゆる固相法がよく知られている。
また近年、液相系によるＮａＮｂＯ３粒子の合成法も検討されている。例えば、非特許文献１には、Ｎｂ２Ｏ５粒子にＮａＯＨ又はＫＯＨ溶液を作用させてＮａＮｂＯ３粒子を合成する方法が報告されている。
またＫＮｂＯ３粒子の合成として、層状のＫ４Ｎｂ６Ｏ１７粒子を一旦合成し、ついで溶融塩中で高温加熱することによってＫＮｂＯ３粒子を合成する手法も近年報告されている（非特許文献２）。
特公昭６０－５２０９８号公報 特開２０００－３１３６６４号公報
Ｃ．Ｓｕｎら、Ｅｕｒｏｐｅａｎ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｉｎｏｒｇａｎｉｃ　Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ、２００７，１８８４ Ｙ．Ｓａｉｔｏら、Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｅｕｒｏｐｅａｎ　Ｃｅｒａｍｉｃ　Ｓｏｃｉｅｔｙ、２７（２００７）４０８５
しかしながら固相法では、一般に入手できる原料粉体の粒径がそもそも数ｍｍ～数μｍ程度のものが多いこともあり、ナノレベルで原料粉体を均一に混合することは一般的に困難であった。また原料粉体を高温で焼成する際には、原料粉体本来の構造からペロブスカイト構造結晶への構造の変化を伴うこともあり、固相法では結晶子サイズや粒界を厳密に制御することは困難であった。特に粒界は圧電特性や強度などに大きな影響を及ぼすことから、粒界を制御することは圧電セラミックスの特性向上に不可欠であり、粒界の制御が充分でない材料を使用した場合には製品の欠陥や特性の低下等に繋がるおそれがあった。
一方、従来の液相法においては粒子が凝集するという問題があり、また得られる粒径や形態が均一に成るよう制御することも一般的には困難であった。例えば上記特許文献１記載の方法で得られる粒子は凝集体であり、近年微細化する圧電素子を成型するための原料としては不適である。このように粒子のサイズや形状を制御できない点が問題であった。
また特許文献２記載の方法でも粒径制御が事実上不可能であることや多段階の合成を必要とする等、改善が求められていた。
これらの現状を鑑み、大量生産に適した方法であって、粒子の凝集を防ぎ、粒界や粒径を制御できるニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法、及び粒子サイズの均一性が高いニオブ酸アルカリ金属塩微細粒子の開発が望まれていた。
本発明は、液相系の製造方法であって、ニオブ酸アルカリ金属塩微粒子のサイズや形状を制御できるニオブ酸アルカリ金属塩微粒子の製造方法を提供することを目的とする。さらに本発明は、形状や大きさが制御されたニオブ酸アルカリ金属塩微粒子、及び高い圧電性を有する非鉛系ニオブ含有セラミックス材料を提供することを目的とする。
本発明の第一の態様は、
ＭＮｂＯ３　　　（１）
（式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法であって、
（ａ）ニオブ含有溶液と、０．１～３０ｍｏｌ／Ｌの濃度を有するアルカリ溶液とを混合し、懸濁液を調製する工程と、
（ｂ）得られた懸濁液を８０℃～１５０℃で１２～４８時間静置する工程と、
（ｃ）静置後の懸濁液を１５０℃～３００℃で１～１２時間ソルボサーマル反応させる工程と、
（ｄ）ソルボサーマル反応後の反応物からニオブ酸アルカリ金属塩粒子を回収する工程と、
を含む、略直方体状ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法
に関する。
好ましい実施形態においては、上記式（１）中のＭはＮａであり、上記アルカリ溶液は、ＮａＯＨである。
別の好ましい実施形態においては、上記式（１）中のＭはＫであり、上記アルカリ溶液はＫＯＨである。
別の好ましい実施形態においては、上記ニオブ含有溶液は、酸化ニオブ及び／又はハロゲン化ニオブと、水、エチレングリコール及びポリエチレングリコールから選択される少なくとも一つの溶媒と、酸とを含む。
本発明の第二の態様は、
下記式（１）：
ＭＮｂＯ３　　　（１）
（式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子であって、
ニオブ酸アルカリ金属塩は略直方体の形状を有し、
上記略直方体の辺のうち、最長辺の長さＬｍａｘが０．１０～２５μｍ、
最短辺の長さＬｍｉｎが０．０５０～１５μｍである
ニオブ酸アルカリ金属塩粒子
に関する。
好ましい実施形態においては、上記最長辺の長さＬｍａｘと上記最短辺の長さＬｍｉｎの比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎが１～５の範囲である。
別の好ましい実施形態においては、上記式（１）中のＭはＮａ又はＫである。
さらに別の好ましい実施形態においては、上記ニオブ酸アルカリ金属塩粒子は上記製造方法によって調製される。
本発明の第三の態様は、上記ニオブ酸アルカリ金属塩粒子からなる圧電セラミックス材料に関する。
本発明の製造方法によれば、ニオブ酸アルカリ金属塩粒子、好ましくはＮａＮｂＯ３あるいはＫＮｂＯ３の微粒子を、そのサイズ及び形態を制御しつつ大量に合成することができる。また得られる粒子は、略直方体、好ましくは略立方体形状という特殊形状を有しており、その大きさ、形状共に非常に制御されたものである。本発明は、大量合成にも適した方法により、実用上好適なサブミクロン～数μｍ程度の粒子を合成できる点で有利な方法である。
さらに、このようにして得られたニオブ系粒子をペレット成型・焼成することにより得られたセラミック材料は，従来の固相法により調製したニオブ系圧電セラミック材料に比べて、
１．低温焼成が可能である
２．優れた圧電特性を示す
３．セラミック材料の緻密化が容易である
４．積層化する際のスラリー調製が容易である
などの利点を有する。
本発明の略直方体状ニオブ酸アルカリ金属塩粒子を説明するための模式図である。 実施例１で合成したＮａＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例１で合成したＮａＮｂＯ３粒子のＸＲＤ（Ｘ線回折、Ｘ－ｒａｙ　ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）測定結果である。 実施例２で合成したＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例２で合成したＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真（図４の写真をさらに拡大したもの）である。 実施例２（二次加熱温度１５０℃）で合成した微細ＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例４（出発原料：酸化ニオブ）で合成したＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例５（１００℃加熱あり）において調製したＮａＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 比較例１（１００℃加熱なし）において調製したＮａＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例６（スケールアップして合成）において合成したＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真である。 実施例６において合成したＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真（図１０の写真をさらに拡大したもの）である。 実施例６（スケールアップして合成）において合成したＫＮｂＯ３粒子のＸＲＤパターンである。
以下に本発明を詳述する。
＜ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法＞
上述の通り、本発明の第一の態様は、
ＭＮｂＯ３　　　（１）
（式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法であって、
（ａ）ニオブ含有溶液と、０．１～３０ｍｏｌ／Ｌの濃度を有するアルカリ溶液とを混合し、懸濁液を調製する工程と、
（ｂ）得られた懸濁液を８０℃～１５０℃で１２～４８時間静置する工程と、
（ｃ）静置後の懸濁液を１５０℃～３００℃で１～１２時間ソルボサーマル反応させる工程と、
（ｄ）ソルボサーマル反応の反応物からニオブ酸アルカリ金属塩粒子を回収する工程と、
を含む、略直方体状ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法に関する。
上記式（１）中のＭは、アルカリ金属、具体的にはリチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）、カリウム（Ｋ）、ルビジウム（Ｒｂ）及びセシウム（Ｃｓ）から選択される１種の元素である。好ましくはＬｉ、Ｎａ又はＫであり、さらに好ましくはＮａ又はＫである。中でも、得られる粒子のサイズがより小さく、またより立方体に近い均一性の高い粒子が得られる点で、ＭはＫであることが好ましい。
以下、各工程について説明する。
工程（ａ）は、ニオブ源であるニオブ含有溶液と、高濃度アルカリ溶液とを混合し、懸濁液を調製する工程である。
ニオブ含有溶液を調製する方法は特に限定されないが、一例としてはニオブ化合物を酸性液体溶媒中に溶解させることにより調製できる。上記ニオブ化合物は、特に限定されないが、酸化ニオブ及びハロゲン化ニオブから選択される少なくとも一種であることが好ましい。ハロゲン化ニオブとしては、フッ化ニオブ、塩化ニオブ、臭化ニオブ、ヨウ化ニオブが挙げられるが、取り扱い性や反応性の観点から、塩化ニオブが好ましい。これらは単独で使用してもよく、二種以上を併用してもよい。
上記酸性液体溶媒に含まれる溶媒としては、特に限定されないが、水；メチルアルコールやエチルアルコール等のアルコール類；エチレングリコール（ＥＧ）、グリセリン及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等のポリオール類が挙げられる。中でも沸点が比較的高く、ソルボサーマル法にも適用できる点で、水、エチレングリコール及びポリエチレングリコール、並びにその混合物が好ましく、水が特に好ましい。
また酸性液体媒体に含まれる酸としては、特に限定されず、塩酸、硫酸及び硝酸等の無機酸、トリフルオロ酢酸等の有機酸が挙げられる。中でも、反応後の除去が容易である点で塩酸、硝酸が好ましく、塩酸が特に好ましい。
次に工程（ａ）で用いるアルカリ溶液について説明する。
本発明において、アルカリ溶液は、所定の高濃度を達成できるものである限り特に限定されない。但し、通常アルカリ金属に含まれるアルカリ金属は、ＭＮｂＯ３で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子のＭを構成するものであることから、具体的には、下記式（２）：
ＭＯＨ　　　　　（２）
（式中、Ｍは式（１）における定義と同じ）
で表されるアルカリ金属の水酸化物等が好ましい。中でもＮａＯＨ又はＫＯＨが特に好ましい。
アルカリ溶液に含まれる溶媒については、特に限定されないが、水、アルコール、ジオール、トリオール、アセトン等が挙げられる。なかでも水が好ましい。
本発明で用いるアルカリ溶液は、０．１～３０ｍｏｌ／Ｌという高濃度のものである。これは、溶液のｐＨが約１３以上の超高濃度アルカリ溶液に相当する。すなわち、強塩基（ＮａＯＨ、ＫＯＨ等）を用い、その電離度はアルカリ溶液濃度に関わらず１であると仮定した場合、“０．１ｍｏｌ／Ｌ”のアルカリ溶液中のｐＨは、
［ＯＨ－］＝１．０×１０－１ｍｏｌ／Ｌ
［Ｈ＋］［ＯＨ－］＝１．０×１０－１４であるから、
［Ｈ＋］＝１．０×１０－１３
ｐＨ＝－ｌｏｇ［Ｈ＋］＝１３
に相当する。
アルカリ溶液の濃度が０．１ｍｏｌ／Ｌ未満の場合には粒子が充分に成長せず、所望の大きさ・形態の粒子を得ることができないことから好ましくない。一方、アルカリ溶液の濃度が３０ｍｏｌ／Ｌを超えると、通常アルカリ溶液は飽和濃度に達する。従ってアルカリ溶液の濃度の上限は、事実上はアルカリ飽和濃度であり、この上限はアルカリの性質に応じて変動しうる。またアルカリ溶液の濃度の下限は、好ましくは１ｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは２ｍｏｌ／Ｌである。なお、本発明で用いるアルカリ溶液はかなりの高濃度であることから、取り扱いには充分な注意を要する。特に限定されないが、工程（ａ）においては、テフロン（登録商標）製等の耐腐食性を有する反応容器を用いることが好ましい。
このようにして別々に調製したニオブ含有溶液と、アルカリ溶液とを混合し、懸濁液を調製する。この際、添加方法は特に限定されず、ニオブ含有溶液をアルカリ溶液に添加してもよく、アルカリ溶液をニオブ含有溶液に添加してもよいが、安全面などを考慮すると、ニオブ含有溶液を、一定の時間をかけてゆっくりとアルカリ溶液中へ滴下するのが好ましい。混合時の温度や圧力は特に限定されず、通常は常温（１５℃～３０℃）、常圧（約１気圧）の条件にて混合することができる。
次に工程（ｂ）について説明する。
工程（ｂ）は、比較的低温で長時間懸濁液を加熱する工程である。本発明においては、比較的低温で長時間加熱する工程と、高温で短時間加熱するソルボサーマル反応工程の二段階を採ることが大きな特徴である。工程（ｂ）を行わない場合には、通常、凝集体が生成し、粒径を充分に制御することができない。また工程（ｂ）を行わない場合には、通常、本発明の一つの特徴でもある略直方体状の粒子は得られない。
工程（ｂ）においては、懸濁液を８０～１５０℃の温度に加熱する。この温度に一定時間保つことで、均一な前駆体を調製することができ、略直方体状へと粒子が成長するのを促進することができる。この温度は、好ましくは８０～１２０℃、より好ましくは９０～１１０℃、更に好ましくは溶媒の沸点である。すなわち、上記溶媒として水を用いる場合には、１００℃に加熱するのが好ましい。
工程（ｂ）においては、上記特定の温度にて、１２～４８時間静置することを特徴とする。このような時間静置することで、粒子生成のための均一な前駆体溶液あるいは懸濁液が得られ、略直方体状へと粒子が成長するのを促進することができる。静置する時間は、あまり短すぎると均一な前駆体の生成が充分に進まず、一方、あまり長すぎても効果が飽和し、また経済的ではない。従って、１２～４８時間静置することが適当である。この時間は、好ましくは１５～３６時間、より好ましくは１８～３０時間、さらに好ましくは２０～２６時間である。
また工程（ｂ）は、特に限定されないが、通常、常圧（約１気圧（約０．１０ＭＰａ））下で行われる。
次に工程（ｃ）について説明する。
工程（ｃ）は、工程（ｂ）で比較的低温で加温した懸濁液を、さらに高温にてソルボサーマル反応させる工程である。
ソルボサーマル反応とは、中～高程度の圧力（通常、１ａｔｍ～１０，０００ａｔｍ（０．１０～１，０００ＭＰａ））と温度（通常１００℃～１０００℃）の下で行われる反応であり、水を溶媒として使用する場合は特に「水熱反応（ｈｙｄｒｏｔｈｅｒｍａｌ　ｒｅａｃｔｉｏｎ）」と呼ばれる。この工程を経ることにより、粒子の結晶構造及び形状の制御を図ることができる。
本発明において、ソルボサーマル反応時の温度は１５０℃～３００℃である。特に限定されないが、好ましくは１５０℃～２５０℃である。
また、ソルボサーマル反応を行う時間は、通常１～７２時間、好ましくは１～８時間、より好ましくは２～５時間である。
ソルボサーマル反応を行う際の圧力は、特に限定されないが、通常０．１０～４．０ＭＰａである。
次に工程（ｄ）について説明する。
工程（ｄ）は、ソルボサーマル反応の反応物からニオブ酸アルカリ金属塩粒子を回収する工程である。
ニオブ酸アルカリ金属塩粒子を回収する方法は特に限定されず、通常のろ過、洗滌、乾燥等により所望のニオブ酸アルカリ金属塩粒子を得ることができる。洗滌の回数や使用する溶媒等も特に限定されず、適宜選択することができる。
＜ニオブ酸アルカリ金属塩粒子＞
次に本発明の第二の態様である、ニオブ酸アルカリ金属塩粒子について説明する。本発明のニオブ酸アルカリ金属塩粒子は、下記式（１）：
ＭＮｂＯ３　　　（１）
（式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子であって
ニオブ酸アルカリ金属塩は略直方体の形状を有し、
上記略直方体の辺のうち、最長辺の長さＬｍａｘが０．１０～２５μｍ、
最短辺の長さＬｍｉｎ長さは０．０５０～１５μｍである。
上記式（１）中のＭは、具体的にはリチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）、カリウム（Ｋ）、ルビジウム（Ｒｂ）及びセシウム（Ｃｓ）から選択される１種の元素である。好ましくはＬｉ、Ｎａ又はＫであり、さらに好ましくはＮａ又はＫである。中でも、サイズ・形状の面でより均一な粒子である点から、ＭはＫであることが好ましい。
本発明のニオブ酸アルカリ金属塩粒子は、粒子のサイズ・形状の均一性が高い略直方体形状をとる点が特徴的である。また物理的な粉砕工程などを経ることなく、化学的な操作のみで形状の制御ができ、しかも得られる粒子は、一般的な球状ではなく、略直方体状、という特殊な形状を有している。このような特徴は、公知の知見からは予想できないものである。
本発明のニオブ酸アルカリ金属塩粒子は、微細な略直方体形状を有するものである。従来の方法により得られるニオブ酸アルカリ金属塩粒子はほとんどが凝集体であって、マイクロメートルオーダーの粒子サイズを有する粒子を得ることは困難であった。本発明ではニオブ酸アルカリ金属塩粒子の形状を略直方体に制御することにより、凝集体の発生を防ぎ、取り扱い性等の面で好適なマイクロメートルオーダーの粒子を得ることを可能にしたものである。
またこのような粒子形状は、球体粒子や凝集粒子などと比較して密に充填することを可能にし、充填時の空隙を少なくする。従ってニオブ酸アルカリ金属塩粒子は本発明のセラミック材料とした場合に緻密化が容易である点で有利である。
本願明細書において「略直方体」とは、実質的に直方体の形状や、立方体形状も含む。また「略直方体」には、直方体の一部が欠損しているものや、直方体の表面上に凹部や凸部を有しているものも含まれる。
上記略直方体は、最長辺の長さＬｍａｘが０．１０～２５μｍ、最短辺の長さＬｍｉｎが０．０５０～１５μｍである。略直方体は、通常、縦、横、高さとして表される全部で１２の辺を有するが、本発明のニオブ酸アルカリ金属塩粒子は最長の辺の長さが０．１０～２５μｍ、最短の辺の長さが０．０５０～１５μｍである略直方体形状を有する、粒子サイズが制御された粒子である。
この特徴について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の略直方体粒子を模式図で表したものである。図１においては、ｘ軸方向に向いた辺の長さをＬ１、ｙ軸方向に向いた辺の長さをＬ２、ｚ軸方向に向いた辺の長さをＬ３としている。ここでＬ１＜Ｌ３＜Ｌ２である。図１では、Ｌｍａｘ＝Ｌ２、Ｌｍｉｎ＝Ｌ１である。従って図１を参照すれば、本願発明の粒子はＬ２が０．１０～２５μｍ、Ｌ１が０．０５０～１５μｍの範囲にあることを意味する。
上記Ｌｍａｘは、好ましくは０．１０～２０μｍである。
上記Ｌｍｉｎは、好ましくは０．０５０～１０μｍ、より好ましくは０．０５０～４μｍ、さらに好ましくは０．０５０～２μｍ、特に好ましくは０．０５０～１．５μｍである。
特にニオブ酸アルカリ金属塩がニオブ酸カリウムである場合には、よりサイズの小さい粒子を得ることができる。具体的には略直方体の各辺の長さが０．０５０～１．５μｍ程度に制御された粒子を得ることができる。
略直方体粒子の各辺の長さ及びＬｍａｘ、Ｌｍｉｎの値は、特に限定されないが、例えばニオブ酸アルカリ金属塩粒子の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真を撮影し、その画像から各粒子の一辺の長さを読み取ることにより求めることができる。
また、得られるニオブ酸アルカリ金属塩粉体（ニオブ酸アルカリ金属塩粒子を意味する）の全体を見た場合に粒子のサイズにばらつきが少ない点も本発明の特徴の一つである。特に限定されないが、粉体中の全略直方体状粒子の８０％以上の粒子において、上記略直方体の各辺の長さが０．０５０～２５μｍの範囲にあることが好ましい。上記比率は、より好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９５％以上である。
また本発明の好ましい実施形態においては、略直方体の最長辺の長さＬｍａｘと最短辺の長さＬｍｉｎの比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎが１～５の範囲にある。
図１を参照すると、Ｌｍａｘ＝Ｌ２、Ｌｍｉｎ＝Ｌ１であることから、「比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎが１～５の範囲」とは、図１ではＬ２／Ｌ１が１～５の範囲にあることを意味する。
上記比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎは１～３が好ましく、１～２がより好ましく、１～１．５がさらに好ましく、１であることが特に好ましい。比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎが１の場合とは、粒子形状が立方体であることを意味する。
本発明のニオブ酸アルカリ金属塩粒子を調製する方法は、特に限定されないが、本発明の第一の態様である上述の製造方法によってニオブ酸アルカリ金属塩粒子を調製するのが好ましい。上記方法は粉砕等の物理的手段によらず、化学的手段のみで粒子サイズを制御できる画期的な方法であり、従来の手段に比べ工程の簡略化ができる点で好ましい。また粉砕等を行った場合には粒子サイズのばらつきを抑制することは一般的に困難であるのに対し、上記第一の態様の製造方法によれば、各粒子のサイズを制御でき、また粒子の凝集も防ぐことができる。その結果、得られる粒子は高度に粒子サイズが制御できることから、ニオブ酸アルカリ金属塩粒子を調製する方法としては、上記第一の態様の製造方法が好ましい。
＜圧電セラミックス材料＞
本発明の第三の態様は、上記ニオブ酸アルカリ金属塩粒子からなる圧電セラミックス材料に関する。
圧電セラミックス材料の製造方法は特に限定されないが、通常はニオブ酸アルカリ金属塩粒子を乾燥させたものと、有機バインダー、分散剤、可塑剤、溶媒等の必要な添加物等を混練した組成物を、公知の成型方法により成型し、高温（１０００℃程度）で焼結させることにより得ることができる。公知の成型方法としては、プレス成型や金型成型等を挙げることができる。
また圧電セラミックス材料から得られる成型体に電極を形成することにより、圧電ブザー、圧電振動子などの圧電素子を得ることができる。
本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお下記実施例・比較例において、特に断りの無い限り、酸又はアルカリ溶液の濃度を示す「Ｍ」は「ｍｏｌ／Ｌ」を意味する。
（実施例１）
（略立方体型ＮａＮｂＯ３粒子の合成１）
塩化ニオブ２７．０２ｇ（＝１００ｍｍｏｌ）を０．１０Ｍ　ＨＣｌ水溶液１５０ｍＬに加え完全に溶解した後、容積２００ｍＬのメスフラスコに加え、０．１０Ｍ　ＨＣｌ水溶液を用いて全量を２００ｍＬとすることにより０．５０Ｍ　ＮｂＣｌ５の０．１０Ｍ　ＨＣｌ水溶液を得た。ついで、１２．０Ｍ　ＮａＯＨ水溶液６．０ｍＬを加えた３０ｍＬ容のテフロン（登録商標）製容器に上記０．５０Ｍ　ＮｂＣｌ５塩酸水溶液６．０ｍＬを室温で攪拌しながらゆっくり加えた後、得られた白色懸濁液をテフロン（登録商標）容器中、１００℃で２４時間加熱静置した。ついで、内容物をテフロン（登録商標）内筒製オートクレーブに移し、２５０℃で３時間静置して加熱経時した。得られた懸濁液から固体を遠心分離で回収後、水に超音波分散・遠心沈降・乾燥してニオブ酸ナトリウム粒子を得た。得られた固体粒子のサイズ・形態を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ、ＨＩＴＡＣＨＩ、Ｓ－４８００）で観察し、Ｘ線回折測定（ＸＲＤ、Ｒｉｇａｋｕ、Ｕｌｔｉｍａ－ＩＶ、４０ｋＶ、４０ｍＡ）により固体粒子の結晶構造を評価した。得られたＮａＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真およびＸＲＤパターンを図２および図３にそれぞれ示す。一辺が２μｍ程度の立方体型粒子が得られ、ＮａＮｂＯ３単相からなることがわかった。なお、２段階目の加熱温度を２００℃としても目的粒子を得ることが可能であり、初期ＮａＯＨ濃度を２～１８ｍｏｌ／Ｌと変化させることで、最長辺長さ０．１０～２５μｍ、最短辺長さ０．０５０～１５μｍの範囲で制御可能である。
（実施例２）
（略立方体型ＫＮｂＯ３粒子の合成１）
略立方体型ＫＮｂＯ３粒子の合成は、１２．０Ｍ　ＮａＯＨ水溶液の代わりに１８．０Ｍ　ＫＯＨを用いる以外は実施例１と同様の手順にて行った。得られたＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真を図４及び図５に示す。ＳＥＭ写真に示すように、一辺の長さが約１μｍ程度の立方体型粒子が得られた。また立方体型粒子のＸＲＤ測定も行った。その結果、ＫＮｂＯ３単相からなることがわかった。また、二段階目（工程（ｃ））の加熱温度を１５０℃とすることで、収量の低下は見られるものの、図６に示すように０．２μｍ程度の粒度分布の狭い立方体型ＫＮｂＯ３粒子が得られた。
（実施例３）
（略立方体型ＮａＮｂＯ３粒子の合成２）
テフロン（登録商標）製容器（３０ｍＬ容）中の五酸化ニオブ０．４０ｇ（＝３．０ｍｍｏｌ）に８．０Ｍ　ＮａＯＨ水溶液６．０ｍＬを添加し、全体積が１２ｍＬとなるようにイオン交換水を攪拌しながら加えた。ついで、テフロン（登録商標）製容器を密封し、１００℃で２４時間加熱静置した。ついで、内容物をテフロン（登録商標）内筒製オートクレーブに移し、２５０℃で３時間静置して加熱経時した。得られた懸濁液から固体を遠心分離で回収後、水に超音波分散・遠心沈降・乾燥してＮａＮｂＯ３粒子を得た。得られた粒子の評価は、実施例１に示した方法と同様の手法により行った。この際、初期ＮａＯＨ濃度を５～１８ｍｏｌ／Ｌと変化させることで、略直方体のサイズを、各辺の長さが０．５０～２５μｍの範囲になるように制御できた。
（実施例４）
（略立方体型ＫＮｂＯ３粒子の合成２）
出発原料を五酸化ニオブとした略立方体型ＫＮｂＯ３粒子の合成は、ＮａＯＨ水溶液の代わりにＫＯＨ水溶液あるいは粒状ＫＯＨを加え、アルカリ濃度を１８Ｍとした以外は実施例３と同様の加熱手順および洗浄操作により行った。得られたＫＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真を図７に示す。一辺が０．５μｍ程度の立方体型粒子であることがわかる。また、得られた粒子のＸＲＤ測定の結果、斜方晶系の結晶構造からなるＫＮｂＯ３粒子であった。
（実施例５）
（略立方体型ＮａＮｂＯ３粒子の合成３）
実施例１において調製した０．５０Ｍ　ＮｂＣｌ５の０．１０Ｍ　ＨＣｌ水溶液６．０ｍＬを、８．０Ｍ　ＮａＯＨ水溶液６．０ｍＬに攪拌しながら加えることにより、白色懸濁液を調製した。白色懸濁液をテフロン（登録商標）製容器中で、１００℃で２４時間加熱静置したのち、内容物をテフロン（登録商標）内筒製オートクレーブに移し、２５０℃で３時間静置して加熱経時した。得られた懸濁液を遠心分離で固体を回収後、水に超音波分散・遠心沈降・乾燥してニオブ酸ナトリウム粒子を得た。得られた固体粒子のサイズ・形態を走査型電子顕微鏡で観察し、Ｘ線回折測定により固体粒子の結晶構造を評価した。得られたＮａＮｂＯ３粒子のＳＥＭ写真を図８に示す。
（比較例１）
（一段階加熱を除いた略立方体型ＮａＮｂＯ３粒子の合成）
１００℃で２４時間加熱静置する工程を省いた以外は実施例５と同様の方法でニオブ酸ナトリウム粒子を得た。得られた固体粒子のサイズ・形態を走査型電子顕微鏡で観察し、Ｘ線回折測定により固体粒子の結晶構造を評価した。また得られた粒子のＳＥＭ写真を図９に示す。
実施例５と比較例１の比較から、あらかじめ１００℃で加熱処理を施すことにより、凝集を防止しつつ粒径の揃った略立方体型ＮａＮｂＯ３粒子が得られることが分かった。また、ＸＲＤ測定の結果、図８および図９に示すいずれの粒子もＮａＮｂＯ３単相であった。
（実施例６）
（略立方体型ＫＮｂＯ３粒子の合成３）
テフロン（登録商標）製容器中、ＫＯＨ濃度３６Ｍとなるように調製したアルカリ溶液１８５ｍＬに、Ｎｂ２Ｏ５（１２．３ｇ）の分散液１８５ｍＬを１５ｍＬ／分の滴下速度にて攪拌しながら滴下した。得られた混合懸濁液をテフロン（登録商標）容器中で１０分間攪拌した。得られた懸濁液をテフロン（登録商標）製内筒のオートクレーブに移し、３０分かけて１００℃に攪拌しながら昇温し、昇温後、１００℃で２４時間攪拌を続けた。ついで、２時間３０分かけて２００℃に昇温し、２００℃で３時間攪拌しながら加熱した。加熱後、懸濁液を自然冷却し、得られた懸濁液から固体を遠心分離で回収後、水に超音波分散・遠心沈降およびデカンテーションによる洗浄を６回行った。ついで、洗浄液をアセトンとし、さらに３回遠心洗浄後、デシケーター中で乾燥することでニオブ酸カリウム粒子を得た。得られた固体粒子のサイズ・形態を走査型電子顕微鏡で観察し、Ｘ線回折測定により固体粒子の結晶構造を評価した。合成した粒子のＳＥＭ写真を図１０及び図１１に、ＸＲＤ測定結果を図１２にそれぞれ示す。粒子は立方体型の形状を有しており、菱面体晶のＫＮｂＯ３と帰属できる回折パターンであった。
（実施例７）
（焼結によるＫＮｂＯ３セラミックスの調製と圧電特性評価）
実施例２で合成したＫＮｂＯ３粒子をペレット成型し、温度を変えて焼成し、得られたセラミックの圧電特性を評価した。各特性値を表１に示す。
表中、Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ　Ｔｅｍｐ．は焼成温度を意味する。ρは焼成密度であり、粒子の寸法（体積）と重量から算出した。ｔａｎδは誘電損失であり、インピーダンスアナライザーにて測定した。また、ε３３ Ｔ／ε０は比誘電率であり、インピーダンスアナライザーにて測定した。さらに、Ｋｐは電気機械結合係数であり、インピーダンスアナライザーにて共振周波数と反共振周波数の測定値から算出した。Ｎｐは周波数定数であり、インピーダンスアナライザーにて共振周波数の測定値と素子の直径から算出した。ｄ３３は圧電定数であり、ｄ３３メータにて測定した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
表１から分かるように、本発明で得られるＫＮｂＯ３セラミックスは高い圧電特性を示すことがわかる。特に焼成温度を１０２０℃とした場合にｄ３３＝１３３．４と高い特性を示した。
本発明の製造方法は、粉砕等の物理的手段を経ることなく、化学的手段のみで直接的に微細なニオブ酸アルカリ金属塩粒子を得る方法である。本方法によれば、液相系の製造方法において略直方体状粒子を得ることができ、このような略直方体形状によって凝集を抑制でき、粒子サイズのばらつきが少ない微細粒子を得ることができる。得られる粒子は一辺がマイクロメートルオーダーの取り扱い性に優れたものであり、圧電材料として好適に用いることができるものである。
Ｌ１　ｘ軸方向の一辺の長さ
Ｌ２　ｙ軸方向の一辺の長さ
Ｌ３　ｚ軸方向の一辺の長さ

Claims (9)

  1. ＭＮｂＯ３　　　（１）
    （式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
    で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法であって、
    （ａ）ニオブ含有溶液と、０．１～３０ｍｏｌ／Ｌの濃度を有するアルカリ溶液とを混合し、懸濁液を調製する工程と、
    （ｂ）得られた懸濁液を８０℃～１５０℃で１２～４８時間静置する工程と、
    （ｃ）静置後の懸濁液を１５０℃～３００℃で１～１２時間ソルボサーマル反応させる工程と、
    （ｄ）ソルボサーマル反応後の反応物からニオブ酸アルカリ金属塩粒子を回収する工程と、
    を含む、略直方体状ニオブ酸アルカリ金属塩粒子の製造方法。
  2. 前記式（１）中のＭはＮａであり、前記アルカリ溶液は、ＮａＯＨである
    請求項１記載の製造方法。
  3. 前記式（１）中のＭはＫであり、前記アルカリ溶液はＫＯＨである
    請求項１記載の製造方法。
  4. 前記ニオブ含有溶液は、
    酸化ニオブ及び／又はハロゲン化ニオブと、
    水、エチレングリコール及びポリエチレングリコールから選択される少なくとも一つの溶媒と、
    酸と、
    を含む請求項１～３のいずれか一項記載の製造方法。
  5. 下記式（１）：
    ＭＮｂＯ３　　　（１）
    （式中、Ｍはアルカリ金属から選択される１種の元素を表す）
    で表されるニオブ酸アルカリ金属塩粒子であって、
    ニオブ酸アルカリ金属塩は略直方体の形状を有し、
    前記略直方体の辺のうち、最長辺の長さＬｍａｘが０．１０～２５μｍ、
    最短辺の長さＬｍｉｎが０．０５０～１５μｍである
    ニオブ酸アルカリ金属塩粒子。
  6. 前記Ｌｍａｘと前記Ｌｍｉｎの比Ｌｍａｘ／Ｌｍｉｎが１～５の範囲である、
    請求項５記載のニオブ酸アルカリ金属塩粒子。
  7. 前記式（１）中のＭはＮａ又はＫである
    請求項５又は６記載のニオブ酸アルカリ金属塩粒子。
  8. 請求項１～４のいずれか一項の製造方法によって調製される
    請求項５～７のいずれか一項記載のニオブ酸アルカリ金属塩粒子。
  9. 請求項５～８のいずれか一項記載のニオブ酸アルカリ金属塩粒子からなる圧電セラミックス材料。
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