WO2005089883A1

WO2005089883A1 - マルチピースゴルフボール及びその製造方法

Info

Publication number: WO2005089883A1
Application number: PCT/JP2005/004500
Authority: WO
Inventors: Norikazu Ninomiya; Kenji Onoda; Masao Ogawa; Yuri Naka
Original assignee: Mizuno Corporation
Priority date: 2004-03-19
Filing date: 2005-03-15
Publication date: 2005-09-29
Also published as: JP4374500B2; US20050255944A1; TWI344855B; US7326129B2; JPWO2005089883A1; TW200605935A

Abstract

　コア３、中間層５、及びカバー７を備えたマルチピースゴルフボールであって、コア３は、球状の本体部９と、この本体部９上に形成される複数のリブ１１とを備え、中間層５は、リブ１１によって囲まれる凹陥部に充填され、中間層５の硬度は、コア３の硬度よりも低いことを特徴とする。このマルチピースゴルフボールによれば、さらに飛距離を伸ばすことができる。　

Description

明細書

マルチピースゴノレフボール及びその製造方法

技術分野

[0001] 本発明は、多層構造のマルチピースゴノレフボール、及びその製造方法に関するものである。

背景技術

[0002] 近年、ゴルフボールは、高い反発性及び打撃時のソフトフィーリングを兼ね備えた種々のものが提案されており、その一種にボールを複数の層で構成する多層構造のマルチピースゴルフボールがある。一般に、多層構造のゴルフボール、特に 3層構造以上のゴルフボールでは、剛性の高いコアに、比較的剛性の低い中間層を被覆し、その外側を硬質のカバーで覆うことにより、コアの剛性と中間層の軟質性とを生かして、高反発性と打撃時のソフトフィーリングとを両立させようとしている。このようなマノレチピースゴルフボールとしては、例えば、特許文献 1に記載のものがある。

[0003] し力しながら、このような従来の多層構造のゴルフボールは、高反発性能による長い飛距離と打撃時のソフトフィーリングという相反する性能を両立させようとするものである。そのため、飛距離に関しては充分とは言えず、さらなる改良の余地があった。特許文献 1 :特公平 3 - 52310号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] 本発明は、さらに長い飛距離を得ることができるマルチピースゴルフボール及びその製造方法を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0005] 本発明に係るマルチピースゴルフボールは、コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールであって、上記問題を解決するためになされたものであり、前記コアは、球状の本体部と、この本体部に形成される複数のリブとを備え、前記中間層は、前記リブによって囲まれる凹陥部に充填され、前記中間層の硬度は、前記リブの硬度よりも高いことを特徴としている。 [0006] この構成によれば、中間層の硬度カ^ブの硬度よりも高いため、良好な反発性能を得ることができ、クラブのヘッドスピードが低くても飛距離を伸ばすことができる。さらに、次のような効果を得ることができる。一般的に、ゴノレフボールとゴルフクラブとが接触すると、クラブフェース面との摩擦によりボールは周方向にねじれた状態となる。そして、ねじれたボールは弾性抵抗により元の状態に復元しつつバックスピンとは反対向きの力をボールに作用させる。このとき、ねじれたボールの変形が大きいほどバックスピンが抑制され飛距離を伸ばすことが可能になる。

[0007] ここで、本発明に係るゴルフボールでは、リブによってボールが元の状態に戻ろうとする弾性抵抗が助長されるため、バックスピンを効果的に抑制することができる。より詳細に説明すると、このゴルフボールでは、リブの硬度が中間層の硬度よりも低いため、打撃によって中間層よりもリブが大きく変形する。そして、リブは単なる突出部ではなく中間層の周囲を囲む壁のように構成されているため、リブが復元する際にこの壁全面の力が中間層の周囲から大きく作用し、これによつて、バックスピンと反対向きの力が助長される。その結果、飛距離を大きく伸ばすことができる。このような効果は、特にドライバーのような飛距離を狙ったクラブで打撃したときに現れる。

[0008] また、アイアン、特にショートアイアンで打撃を行った場合には、打撃の方向はボールの接線方向が主となり、ボールには周方向の力が作用する。そのため、中間層の周方向の変形は硬度の低いリブによって受け止められる。したがって、アイアンを使用したときには、打撃時のソフトフィーリングを得ることができる。

[0009] 本発明のゴルフボールは、本体部とリブとを一体成形することにより、コアを容易に製造すること力 Sできる。

[0010] 本発明のゴルフボールは、本体部の硬度をリブの硬度と同じにすることができる。この構成によれば、中間層の硬度が、リブの硬度だけでなく本体部の硬度よりも高いため、スピン量を抑制することができ、飛距離の向上を図ることができる。また、アイアンによる打撃時において、ボールに作用する力が、中間層よりも硬度の低レ、リブ及び本体部に効果的に作用するため、打撃時のソフトフィーリングを向上することができる。

[0011] 本発明のゴルフボールは、本体部の硬度をリブの硬度よりも低くすることができる。

この構成によれば、ドライバー使用時における余分なスピンの抑制がより容易になり、飛び出し角度を高くして飛距離を更に伸ばすことができる。

[0012] 本発明のゴルフボールは、本体部の硬度を中間層の硬度よりも高くすることができる。この構成によれば、本体部の硬度を高めることにより反発力が増大し、飛距離を伸ばすことができる。

[0013] 本発明のゴルフボールは、本体部の硬度を、リブの硬度よりも高ぐ且つ、中間層の硬度よりも低くすることができる。この構成によれば、ヘッドスピードなどに応じてスピン量及び反発性能を最適化することにより、飛距離の向上を図ることができる。

[0014] 上記ゴルフボールの各構成において、本体部表面からのリブの高さは、 2. 0— 11 . Ommにすることが好ましぐ 5. 0 10. 5mmにすることが好ましレ、。これは、 2. Om mより大きくすると硬度の高い中間層の層厚が薄くなりすぎず反発性能を適度に保つことができるからであり、 11. Ommより小さくすると中間層の層厚が厚くなりすぎず打感が硬くなるのを防止できるからである。

[0015] 上記ゴルフボールにおいて、リブの形状は種々のものにすることができる力リブを高くして飛距離を伸ばすには、例えば、本体部表面からのリブの高さを、 6. 4一 11. Ommにすることが好ましぐ 8. 0— 10. 5mmにすることがさらに好ましレ、。この場合、リブの幅がカバー側からコア側にいくにしたがって増大するように延ばすとともに、凹陥部をリブの側面によって錐体状に形成することが好ましい。このようにすると、リブの基端部の幅が先端部に比べて大きいため、成型時の圧力でリブが倒れるのを防止すること力 Sできる。特に、リブの硬度が低い本発明で上記のように構成すると有利である。

[0016] また、この構成では、中間層の占める割合がボールの中心にいくにしたがって徐々に小さくなり、これに伴って硬度の低レ、リブの割合は徐々に大きくなつている。そのため、ボールの中心にいくにしたがって打撃の影響は及びにくくなる力硬度の低いリブの割合が大きくなるため、リブの変形は確保される。したがって、リブが高くなるにつれてバックスピンを抑制する力が大きくなり、飛距離をさらに伸ばすことができる。

[0017] ここでレ、う「錐体状」とは、凹陥部力 Sリブの側面によって囲まれて錐体状の領域を形成し、この領域がコアと同心の球面によって切り取られる面分の面積力カバーからコアにいくにしたがって小さくなるような形状を意味している。この場合、上記面分の形状は特には限定されず、多角形状であっても円形状であってもよい。また、凹陥部はリブのみによって囲まれて錐体状に形成されている場合もあるし、その奥端部から本体部が露出しリブの側面と本体部とによって錐体状に形成される場合もある。但し、本体部が露出している場合であっても、その露出する部分は少なぐ全体としては錐体状に形成される。

[0018] また、リブの高さを高くすると、本体部の直径が小さくなるため、コアを成型しやすくなるという利点もある。つまり、従来はコアの径が大きいと、例えばコアがゴム組成物で形成されている場合、その中心まで十分に加硫することが困難であり、コアの硬度が径方向においてばらつくということがあった。これに対して、上記のようにコアの本体部の直径が比較的小さいと、コアをその中心まで十分に加硫することが可能となり

、硬度が均一なコアを成型することができる。

[0019] また、上記ゴルフボールにおいて、リブを次のように構成することができる。すなわち、各リブが、隣接する凹陥部間を連通する少なくとも 1つの切欠部を備えるようにすること力 Sできる。このように、リブに切欠部を形成すると、製造時に次のような利点がある。例えば、コアを形成した後、これを中間層用の材料とともに成形型に挿入しプレス成形する場合において、本発明に係るゴノレフボールでは、隣接する凹陥部が切欠部の箇所で互いに連通しているため、プレス成形を行うと、中間層用の材料は切欠部を介して各凹陥部に行き渡る。したがって、各凹陥部にそれぞれ中間層用の材料を直接充填する必要がなぐ製造設備の簡素化及び製造時間の短縮が可能となる。また、射出成形により中間層を形成する場合にも、 1つまたは少数のゲートで中間層を形成することができ、設備コストを低減することもできる。

[0020] ここで、前記各リブが、本体部上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿ってそれぞれ延び、各大円の交点で区切られたリブの各円弧セクションに前記切欠部が形成され、該切欠部が、前記大円の交点を通る前記コアの法線上の一点から前記円弧セクシヨンに沿って延びる面を有し、当該面が、前記法線に対し 90° 以上の角度をなしていることが好ましい。こうすることで、大円の交点を中心に配置される 4つの凹陥部が互いに連通し、中間層用の材料が行き渡りやすくなる。また、前記面が前記法線に対して 90° 以上の角度をなしているため、この角度が抜き勾配を形成し、例えば上型及び下型の 2つの成形型でコアを成形するときに、コアを成形型から抜き出しやすくなる。

[0021] また、隣接する凹陥部を連通させるという観点からは、切欠部を、円弧セクションにおける円弧方向の中間部に形成することもできる。このとき、切欠部が、各円弧セクシヨンにおける円弧方向の中心点を通る本体部の法線上の一点から前記交点側へそれぞれ延びる 2つの面を有しており、これら各面と前記法線とのなす角力 48度であることが好ましい。このようにすると、前記各面と法線とのなす角が抜き勾配となり、成形型からコアを抜き出しやすくなる。

[0022] このように、本発明では、リブの形状を上記のように構成することで、二面割り成形型を用いても、成形型からのコアの抜き出しを容易行うことができる。すなわち、単に突出部を形成したのでは、突出部が引っ掛かって成形型から脱型することができず、生産不可能となるが、上記のようにリブを形成することで、本体部に突出部を形成しているにもかかわらず、コアの抜き出しが容易になる。その結果、生産性を向上すること力 Sできる。

[0023] また、上記問題を解決するための本発明に係るマルチピースゴルフボールの製造方法は、コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールの製造方法であって、球状の壁面を有する基部、及び前記基部の壁面に沿って形成され当該壁面からの深さが略同一の複数の溝を有するキヤビティを備えた第 1の成形型を準備する工程と、前記第 1の成形型のキヤビティにコア用の材料を充填し、球状の本体部の表面に複数のリブを有するコアを成形する工程と、前記コアの最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備する工程と、前記第 1の成形型から取り出したコアを前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記中間層用の材料を充填して前記コアよりも硬度の高い中間層を形成する工程と、前記第 2の中間層上にカバーを形成する工程とを備えている。

[0024] この製造方法によれば、上述した飛距離を大きく伸ばすことが可能なマルチピースゴノレフボールを製造することができる。また、第 2の成形型において、キヤビティがコァの最外径に対応しているので、リブがキヤビティの壁面に当接した状態で中間層の材料が充填される。したがって、コアの芯出しを容易に行うことができ、各層の中心を正確に一致させることができる。

[0025] 上記製造方法は、本体部とリブとがー体成形される場合の一例を示すものであり、これによつて、本体部の硬度をリブの硬度と略同じに設定することができる。一方、本体部の硬度とリブの硬度とが異なるゴノレフボールは、以下のように製造することができる。すなわち、上記問題を解決するための本発明に係るマルチピースゴルフボールの他の製造方法は、コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールの製造方法であって、球状の本体部を形成する工程と、前記本体部の表面と対応する球状の受入部と、該受入部の壁面に沿って形成され該壁面からの深さが略同一である複数の溝を有するキヤビティとを備えた第 1の成形型を準備する工程と、前記第 1 の成形型の前記受入部に前記本体部を配置した後、前記キヤビティに前記本体部とは硬度の異なる材料を充填し、前記本体部の表面に複数のリブを有するコアを形成する工程と、前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備する工程と、前記第 1の成形型から取り出したコアを前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記リブとは硬度の異なる材料を充填して、前記リブよりも硬度が高い中間層を形成する工程と、前記中間層上にカバーを形成する工程とを備えている。

[0026] 上記各製造方法では、球状の本体部とその表面に形成されるリブとを備えるコアが成型されるが、前記第 1の成形型において、基部から溝の深さを 6. 4- 11. Ommとすると、硬度の高い中間層の層厚が大きくなるため、高い反発性能を備えたゴノレフボールを製造することができる。また、コアがゴム組成物で形成される場合、本体部の直径が比較的小さくなるため、その中心まで十分に加硫することができ、中心付近の硬度が低下することなぐ全体として硬度のバラツキのないコアを成型することができる。

[0027] また、前記第 1の成形型のキヤビティを、複数の溝が連結し少なくとも 1つの閉じた領域を形成するように構成し、該溝の少なくとも一部に他の部分より浅い部分を形成すると、上記した切欠部をリブに形成することができ、中間層を形成する工程において、その材料を各凹陥部に容易に行き渡らせることができる。

図面の簡単な説明園 1]本発明に係るゴルフボールの第 1実施形態を示す断面図である。

[図 2]図 1のゴルフボールのコアを示す斜視図である。

[図 3]図 1のゴルフボールの一部拡大断面図である。

園 4]図 1に係るゴルフボールの打撃時の状態を示す断面図である。

[図 5]図 1のコアの他の例を示す断面図である。

[図 6]図 1のコアの他の例を示す断面図である。

[図 7]図 1のコアの他の例を示す断面図である。

[図 8]図 1のコアの他の例を示す断面図である。

[図 9]図 1のコアの他の例を示す断面図である。

[図 10]図 1に示すゴルフボールの製造方法の一例を示す図である。

[図 11]図 1に示すゴルフボールの製造方法の一例を示す図である。

[図 12]図 1に示すゴルフボールの製造方法の他の例を示す図である。

園 13]本発明のゴルフボールの第 2実施形態を示す断面図である。

[図 14]図 13に示すゴルフボールのコア（a)及びコアと中間層からなる半成品（b)の斜視図である。

[図 15]図 13に示すゴルフボールのコアの他の例を示す斜視図である。

[図 16]図 13に示すゴルフボールのコアの他の例を示す断面図である。

[図 17]図 13に示すゴルフボールのコアの他の例を示す断面図である。

[図 18]図 13に示すゴルフボールのコアの他の例を示す断面図である。

園 19]本発明の第 3実施形態に係るゴルフボールの断面図である。

[図 20]図 19に示すゴルフボールの本体部、リブ及び中間層を示す斜視図である。園 21]本発明の第 3実施形態に係るゴルフボールの製造方法を説明するための図である。

園 22]本発明の第 3実施形態に係るゴルフボールの製造方法を説明するための図である。

園 23]本発明の第 3実施形態に係るゴルフボールの他の形態のコアを示す図である図 24]本発明の実施例及び比較例の試験結果を示すグラフである。 [図 25]本発明の実施例及び比較例の試験結果を示すグラフである。

符号の説明

[0029] 1 ゴルフボール

3 コア

5 中間層

7 カバー

9 本体部

11 リブ

13 凹陥部

発明を実施するための最良の形態

[0030] (第 1実施形態）

以下、本発明に係るマルチピースゴノレフボールの第 1実施形態を図面を参照して説明する。図 1は本実施形態に係るゴルフボールの断面図である。

[0031] 図 1に示すように、本実施形態に係るゴルフボール 1は、コア 3を中間層 5及びカバ一⁷で被覆したいわゆるスリーピースゴルフボールである。ゴルフボールの直径は、規則（R&A、及び USGA参照）の定めるところにより、 42. 67mm以上にする必要力ある。但し、空力特性等を考慮するとボール径はできるだけ小さくすることが好ましく、 ί列えは' 42. 7 43. 7mmとすることカできる。

[0032] コア 3は、ゴム組成物で構成され、図 2に示すように、球状の本体部 9と、その表面に一体形成された 3本のリブ (突条） 11とから構成されている。各リブ 11は、本体部 9 の表面に描かれ相互に直交する大円に沿って延びており、これらリブ 11により本体部 9の表面には 8個の凹陥部 13が形成されている。

[0033] 本体部 9の直径は、 15. 4一 37. 3mmにすることが好ましぐリブ 11の高さは 2· 0 一 11. Ommであることが好ましい。また、コア 3の硬度は、打撃時にソフトフィーリングを得るために、ショァ D硬度で 38— 58であることが好ましぐ 42— 48であることがさらに好ましい。

[0034] 図 3に示すように、各リブ 11は、本体部 9側にいくにしたがってその幅が増大するように断面台形状に形成されている。リブ 11の径方向外方の上端部の幅 aは 1. 5-3. Ommにすることが好ましぐまたリブ 1 1の径方向内方の下端部の幅 bは 3. 0— 12. 0 mmにすることが好ましい。この範囲外にすることもできる力このようにリブ 1 1の各端部の下限を設定することにより、製造時に中間層 5を充填する際に、金型締めの圧力力、らくる中間層 5の充填圧によってリブ 1 1が変形するのを防止することができる。その結果、コア 9を金型の中心に正確に保持することができる。また、上記のようにリブ 1 1 の各端部の上限を設定することにより、硬度の低レ、リブ 1 1とカバー 7内面とが接する部分が広くなりすぎず、打撃時の反発性能を適度に保つことができる。なお、上記各端部の幅 a, bは、リブ 1 1の高さが高くなるのにしたがって大きくすることが好ましぐ例えばリブ 1 1の高さを 4. 6mmにしたときは、下端部の幅 bを 6. Ommにすることができる。

[0035] 中間層 5は、ゴム組成物又はエラストマ一で構成され、コア 3の表面を覆い、その外形が略球状をなしている。図 1に示すように、中間層 5は、リブ 1 1の高さとほぼ同じ層厚で、リブ 1 1によって囲まれる 8つの凹陥部 13に充填されており、中間層 5の表面からリブ 1 1の先端が露出している。中間層 5の硬度は、反発性能を向上させるため、コァ 3の硬度よりも高くする必要があり、ショァ D硬度で 48— 66であることが好ましぐ 5 0— 56であることがさらに好ましい。このとき、中間層 5の硬度は、コア 3の硬度よりもショァ D硬度で 2— 10高いことが好ましぐ 4一 6高いことがより好ましい。この範囲外にすることもできる力その理由は、例えばコアと中間層との硬度差が大きすぎ中間層の硬度が高くなると、中間層の硬さが顕著に現れ、打感が硬くなるからである。一方、硬度差が小さすぎると、中間層に対するコアの変形度合いが小さくなつて後述するバックスピンと反対向きの力が作用しにくくなるからである。

[0036] カバー 7は、エラストマ一で構成され、リブ 1 1の先端部と中間層 5とを覆うとともに、その表面には図示を省略する所定のディンプルが形成されている。カバー 7の層厚は 0. 8- 2. 6mmとするのが好ましぐ 1. 6- 2. Ommとするのがさらに好ましレ、。この範囲外も可能ではあるが、その理由は、カバー 7の層厚が 0. 8mmより小さくなると、カバー 7の耐久性が著しく低下するとともに成形が困難になる一方、 2. 6mmを越えると打感が硬くなり過ぎるからである。また、その硬度はショァ D硬度 56 68とするのが好ましい。なお、カバー 7の層厚とは、ディンプルが形成されていない径方向の最も外側の任意の一点から、中間層と接する任意の一点までの距離を法線に沿って計測した値である。

[0037] 次に、上記ゴルフボールの各部材を構成する材料について詳細に説明する。コア

3は、基材ゴム、架橋材、不飽和カルボン酸の金属塩、充填剤等を配合した公知のゴム組成物で製造することができる。基材ゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、 EPDM等を使用できる力シス 1， 4結合を少なくとも 40% 以上、好ましくは 80%以上を有するハイシスポリブタジエンを使用することが特に好ましい。

[0038] 架橋剤としては、例えばジクミルパーオキサイドや t一ブチルパーオキサイドのような有機過酸化物を使用することができるが、ジクミルパーオキサイドを使用するのが特に好ましい。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 0. 3— 5重量部であり、好ましくは 0. 5 2重量部である。

[0039] 不飽和カルボン酸の金属塩としては、アクリル酸又はメタクリル酸のような炭素数 3 一 8の一価又は二価の不飽和カルボン酸の金属塩を使用することが好ましレ、が、ァクリル酸亜鉛を使用するとボールの反発性能を向上することができ、特に好ましい。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 10— 40重量部にするのが好ましい。これは、配合量が 10重量部より少ないと反発性能が低下して飛距離が短くなる一方、 40重量部より多いと硬くなり過ぎてソフトフィーリングが低下するおそれがある。

[0040] 充填剤は、コアに通常配合されるものを使用することができ、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を使用することができる。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 2— 50重量部にするのが好ましい。また、必要に応じて老化防止剤、またはしゃく解剤等を配合してもよい。

[0041] 中間層 5は、上記のようにゴム組成物またはエラストマ一で構成される力ゴム組成物で構成する場合には、上記したコア 3と同様の成分で構成することができる。但し、コア 3より硬度を上げるため、不飽和カルボン酸の配合量を多くすることが好ましい。

[0042] 中間層 5をエラストマ一で構成する場合には、例えばスチレン一ブタジエンースチレンブロックコポリマー（SBS)、スチレン一イソプレン一スチレンブロックコポリマー（SIS) 、スチレン一エチレン—ブチレン一スチレンブロックコポリマー（SEBS)、スチレンーェチレンプロピレンスチレンブロックコポリマー（SEPS)のようなスチレン系熱可塑性ェラストマー；ポリエチレンまたはポリプロピレンをハードセグメントとし、ブタジエンゴム、アクリル二トリルブタジエンゴム、エチレン.プロピレンゴムをソフトセグメントとするォレフィン系熱可塑性エラストマ一；結晶ポリ塩化ビュルをハードセグメントとし、非晶ポリ塩化ビュルまたはアクリロニトリル.ブタジエンゴムをソフトセグメントとする塩化ビュル系熱可塑性エラストマ一；ポリウレタンをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステノレをソフトセグメントとするウレタン系熱可塑性エラストマ一；ポリエステノレをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルをソフトセグメントとするポリエステル系熱可塑性エラストマ一；ポリアミドをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルをソフトセグメントとするポリアミド系熱可塑性エラストマ一；アイオノマー樹脂などを使用することができる。

[0043] カバー 7は、公知のエラストマ一で構成され、上記中間層と同じものを使用することができる。

[0044] 以上のように、本実施形態によれば、中間層 5がリブ 11によって囲まれた凹陥部 13 に充填されているため、カバー 7の内壁面との接触面においては、リブ 11よりも中間層 5の占める割合が大きくなつている。そのため、ボールを打撃すると、その打撃力の大半はリブ 11よりも硬度の高い中間層 5に作用する。これにより、クラブのヘッドスピードが低くても、高い反発性能を得ることができ、飛距離を伸ばすことができる。また、次のような利点もある。一般的に、ゴノレフボールとゴルフクラブとが接触すると、クラブフェース面との摩擦によりボールは周方向にねじれた状態となる。そして、ねじれたボールは弾性抵抗により元の状態に復元しつつバックスピンとは反対向きの力をボールに作用させる。このとき、ねじれたボールの変形が大きいほどバックスピンが抑制され飛距離を伸ばすことが可能になる。

[0045] ここで、本実施形態に係るゴルフボールでは、リブ 11によってボールが元の状態に戻ろうとする弾性抵抗が助長されるため、バックスピンを効果的に抑制することができる。より詳細に説明すると、図 4 (a)に示すように、このゴルフボールでは、リブ 11の硬度が中間層 5の硬度よりも低いため、クラブ Cによる打撃によって中間層 5よりもリブ 1 1が大きく変形する。この打撃によりボール自体にはバックスピン Bを生じさせる応力が働く。そして、ボールがクラブ Cから離れる際には、図 4 (b)に示すように、硬度の低レ、リブ 11の変形が復元されるため、この復元によってバックスピン Bを相殺する方向に力 Fが作用する。その結果、スピンが減り、飛び出し角度が高くなるため、飛距離をさらに伸ばすことができる。特に、本実施形態では、リブ 11が単なる突出部ではなぐ中間層 5の周囲を囲む壁のように構成されてレ、るため、リブ 11が復元する際の力は、この壁全面によって中間層 5の周囲から大きく作用し、これによつて、バックスピン Bと反対向きの力 Fが助長される。したがって、バックスピン量が減少し、飛距離を大きく伸ばすことが可能となる。このような効果は、特にドライバ一等の飛距離を狙ったクラブを使用したときに顕著になる。なお、図 4では、現在の状態を実線で表し、その直前の状態を破線で表してレ、る。

[0046] ところで、上述したリブは、種々の形状にすることができる力製造時に中間層を効率よく成形する観点からは、次のような切欠部をリブに形成することが好ましい。図 5 に示すように、切欠部 24は、大円の交点 Pを通る接平面 Hに沿って延びる底面 24a を有するように形成されている。すなわち、この接平面 Hによってリブ 11を切り取ることで切欠部 24を形成している。このように切欠部 24を形成することにより、大円の交点 Pを中心として配置される 4つの凹陥部 13が連通し、後述するように、中間層用の材料を切欠部 24を介して各凹陥部 13に容易に行き渡らせることができる。この場合、図 6に示すように、接平面 Hからリブ 11の中央側へ 1一 3° 傾斜した平面 H、つまり交点 Pを通る本体部 9の法線 nと平面視において 91一 93° の角度をなす平面に沿つて切欠部 24の底面 24aを形成するようにしてもよレ、。このようにすると、上記傾斜が抜き勾配となり、例えば成形型が上型と下型の 2つの型から構成されている場合に、コア 3を成形型から容易に取り出すことができる。

[0047] また、上記のように切欠部 24を形成する場合、図 5に示すように、リブ 11において各交点 Pによって区切られた各円弧セクション Sでは、切欠部 24が形成されていない上端部の円弧方向の長さ Lを 10mm以上にすることが好ましい。

[0048] また、図 7に示すように、切欠部 24が、リブ 11の高さ方向の中間を通り、上記法線 n に垂直な平面 Hに沿う底面 24aを有するように形成することもできる。この場合、凹

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陥部 13間で中間層 5をスムーズに流通させるため、切欠部 24がない場合の仮想的なリブ 11の上端から底面 24aまでの距離 Dを 1. 2mm以上にして切欠部 24を形成することが好ましい。また、長さ Lは、上記と同様に 10mm以上にすることが好ましい。さらに、この場合も、図 6と同様に、法線 nと 91一 93° の角度をなす平面に沿うようにして切欠部 24の底面 24aを形成し、抜き勾配を形成することもできる。

[0049] また、リブ 11の各円弧セクション Sの中間に切欠部を設けることもできる。すなわち、図 8 (a)に示すように、円弧セクション Sの円弧方向の中心点 Qを通る本体部 9の法線 m上の一点から両端の交点 P側へ延びる 2つの底面 25aを有するように切欠部 25を形成することもできる。この場合、底面 25aと法線 mとが正面視で 45— 48度をなすようにすることが好ましい。このようにすると、上記したように、コア 3を成形型から容易に抜き出すことができる。但し、上記角度が 48度より大きくなると、上記したリブの円弧方向の長さ Lが短くなり好ましくなレ、。また、この場合の切欠部 25の深さ Dは、 1. 2m m以上にすることが好ましい。この範囲外も可能ではある力上記範囲にすることで、中間層用の材料を凹陥部 13間でスムーズに流通させることができる。なお、切欠部 2 5の深さ Dとは、切欠部 25がない場合の仮想的なリブ 11の上端から切欠部 25の最深部までの距離をいう。

[0050] 或いは、図 8 (b)に示すように、切欠部 25が、円弧セクション Sの円弧方向の中心点 Qを通る本体部 9の法線 m上の一点から両端の交点 P側へ延びる 2つの平面に沿う側面 25bと、これら 2つの側面 25bを結び本体部 9に沿う円弧状の底面 25cとを有するように形成することもできる。側面 25bと、法線 mとのなす角は、図 8 (a)のものと同様に、抜き勾配を考慮して平面視で 45— 48° である。なお、上記底面 25cは、リブ 1 1の高さ方向の中間部を通るように形成することもできる。但し、この場合も切欠部の深さ Dは、 1. 2mm以上にすることが好ましい。また、円弧セクション Sの中間部には、型抜きが容易に行える形状であれば、 2個以上の切欠部 25を設けることもできる。

[0051] また、図 9に示すように、円弧セクション Sが、図 5、図 6,または図 7に示す切欠部 2 4、及び図 8に示す切欠部 25の両方を有するようにしてもよレ、。なお、図 8及び図 9に示すように、円弧セクション Sにおける切欠部が形成されていない部分の長さ L ( = L + L )は、 10mm以上にすることが好ましい。

2

[0052] また、上記実施形態では、中間層 5の層厚とリブ 11の高さとを同一にしている力必ずしも同一である必要はなぐ例えば、中間層 5の層厚をリブ 11の高さより厚くしてもよい。但し、リブ 11の高さより若干高い程度、例えば 1. 5mm以内とすることが望ましレ、。

[0053] 次に、上記のように構成されたゴノレフボールの製造方法の一例を図面を参照して説明する。以下においては、中間層をゴム組成物で形成する場合の製造方法について説明する。図 10及び図 11は、図 5に示すコアを有するスリーピースのゴルフボールの製造方法を示す図である。

[0054] まず、図 10に示すように、半球状の凹部 31を有する上型 33及び下型 35の間に所定量の未加硫のゴム組成物 37を配置する。このゴム組成物は、上述したような基材ゴム、架橋剤、不飽和カルボン酸の金属塩、及び充填材等を配合し、パンバリーミキサーゃロール等の混練機により混練したものである。そして、このゴム組成物を 130 一 180°Cでプレス成形し、図 5に示すコア 3を形成する。上型 33及び下型 35の凹部 31は、 3本のリブ 11を成形するための断面台形状の溝 39を備えるとともに、その表面が荒研磨により粗く仕上げられている。このように表面を粗くすることで、成形されたコア 3の表面に微細な凹凸を形成することができ、中間層 5との密着性を向上すること力 Sできる。

[0055] 次に、図 11に示すように、プレス成形により中間層 5を成形する。図 11 (a)に示すように、中間層を成形する金型は、半球状の凹部 41を有する上型 43及び下型 45とから構成されている。上型 43及び下型 45の凹部 41は、コア成形用の金型と同様に表面が粗く仕上げられるとともに、各凹部 41の周囲に、複数の凹状のバリを溜める部分 49が形成されている。

[0056] そして、図 11 (a)に示すように、下型 45の凹部 41に未加硫のゴム組成物 61を揷入するとともに、上記のように形成したコア 3の上部にゴム組成物 61を配置し、このコア 3を上型 43及び下型 45の間に配置する。続いて、図 11 (b)に示すように、上型 43及び下型 45を当接させ、ゴム組成物 61を 140— 165°Cで 5— 25分間全加硫してプレス成形を行い、中間層 5を形成する。

[0057] このとき、コア 3の上部及び下型 45の凹部 41に配置されたゴム組成物 61は、コア 3 の表面にプレスされながら、凹陥部 13に充填されていく。上記したように隣接する各凹陥部 13は切欠部 24を介して連通しているため、ゴム組成物はすべての凹陥部に行き渡り、均一に充填される。なお、中間層 5は、例えば図 12に示すような金型を用いて、射出成形により成形することもできる。この場合、切欠部がなければすべての凹陥部 13に対してゲートを設けなければゴム組成物が均一に充填されなレ、が、上記のようにリブ 11に切欠部 24を設けることにより、金型 47, 48にコア 3を揷入した後、 1 箇所のゲート 50からゴム組成物を注入しても、上記と同様に切欠部 24を介して各凹陥部 13にゴム組成物が均一に充填される。

[0058] こうして中間層 5の成形が完了すると、中間層 5が被覆されたコア 3を金型から取り外す。これに続いて、中間層 5の表面に、カバー 7をプレス成形或いは射出成形により所定のディンプノレを備えた状態に被覆するとスリーピースゴノレフボールを得ることができる。

[0059] このように、リブ 11に切欠部 24が形成され、 P 接する凹陥部 13が切欠部 24を介して連通しているため、ゴム組成物 61がコア 3表面のいずれの位置からプレスされても、すべての凹陥部 13に行き渡って充填される。したがって、 1工程のプレス成形で、中間層 5をコア 3に被覆することができ、その結果、製造時間を大幅に短縮することができる。

[0060] なお、上記の説明では、切欠部が形成された中間層を有するゴルフボールの製造方法について説明したが、切欠部がないものもほぼ同様の方法で製造することができる。但し、切欠部がない場合には、各凹陥部に中間層の材料が充填されるように材料を配置してプレス成形したり、射出成形の場合には各凹陥部に対応する複数のゲートを設ける必要がある。

[0061] ところで、本発明に係るゴルフボールでは、中間層の硬度がコアよりも高ぐ反発性能に影響を与えるため、その層厚を変化させることで、ボールの性能を変化させることができる。例えば、中間層の層厚を大きくすると、ドライバ一等の飛距離を狙ったクラブに対して、さらに適したものとすることができる。すなわち、ドライバーでは打撃の方向が主としてボールの中心方向に向力ため、中間層を厚くするほど、打撃力が硬度の低いコアへの伝達するのを妨げることができる。これにより、ボールの変形量が小さくなり、反発が大きくなる。その結果、飛距離を大きくすることができる。但し、中間層はコアよりも硬度が高いため、リブの高さを高くすると、それに伴って硬度の高い中間層の層厚が大きくなり、打感が硬くなる。

[0062] 上記のようにして飛距離を伸ばす場合、単にリブの高さと中間層の層厚を大きくするのではなぐ次に示すようにリブ及び中間層を構成すると、飛距離をさらに伸ばすことができる。以下、第 2実施形態において、この点を詳述する。

[0063] (第 2実施形態）

本発明に係るマルチピースゴノレフボールの第 2実施形態を図面を参照して説明する。図 13は本実施形態に係るゴルフボールの断面図である。第 2実施形態のゴルフボールは、第 1実施形態のゴノレフボールと同様に、コア 3、中間層 5、及びカバー 7を備えており、リブ 132によって囲まれる凹陥部を錐体状に形成したものである。なお、ゴノレフボールの直径は、第 1実施形態と同様である。

[0064] 図 14は、コア（a)、及びコアに中間層を被覆した半成品（b)を示す斜視図である。

図 14 (a)に示すように、コア 3は、ゴム組成物で形成され、球状の本体部 131と、その表面に形成される 3つのリブ 132とを備えている。本体部 131の直径は 15. 4— 31. 3mmにすることが好ましい。

[0065] また、上記各リブ 132は、本体部 131の表面に描かれ相互に直交する大円に沿つて延びている。そして、これらリブ 132によって本体部 131の表面には 8個の凹陥部 1 33力 S形成されている。リブ 51の高さは、 5. 0— 11. Ommであること力 S好ましく、 7. 0 一 9. Ommにすることがさらに好ましい。なお、リブ 132の高さは上記範囲外も可能ではあるが、リブの高さを 11. Omm以内にしておくと、製造時にリブが倒れるのを防止すること力 Sできる。

[0066] また、図 13に示すように、各リブ 132は、本体部 131側にいくにしたがってその幅が増大するように断面台形状に形成されている。リブ 132の径方向外方の上端部の幅 a は 1. 5-3. Ommにすることが好ましぐまたリブ 132の径方向内方の下端部の幅 b は 7 12mmにすることが好ましい。これ以外も可能ではある力このようにリブ 132 の各端部の下限を設定すると、後述するように、製造時に中間層用の材料を充填する際に、成形型を締めるときの圧力からくる材料の充填圧によってリブ 132が変形するのを防止することができる。その結果、本体部 131を成形型の中心に正確に保持すること力 Sできる。また、上記のようにリブ 132の各端部の上限を設定することにより、硬度の低いリブ 132とカバー 7内面とが接する部分が広くなりすぎず、打撃時の反発性能を適度に保つことができる。このようなリブ 132の形状によって、各凹陥部 133は 3つのリブ 132と、僅かに露出する本体部 131の表面とによって囲まれる三角錐状に形成されている。

[0067] 中間層 5は、リブ 132の高さとほぼ同じ層厚を有し、リブ 132によって囲まれる 8つの凹陥部 133に充填されてその外形が略球形をなしている。このとき、中間層 5は、各凹陥部 133に充填されることにより三角錐状に形成されている。また、図 14 (b)に示すように、リブ 132の上端面は中間層 5から露出した状態になっている。なお、コア 3 及び中間層 5の硬度は、第 1実施形態と同様に設定されている。

[0068] カバー 7は、リブ 132の上端面と中間層 5とを覆うとともに、その表面には図示を省略する所定のディンプルが形成されている。カバー 7の層厚は 0. 8-2. 6mmとするのが好ましぐ 1. 6-2. Ommとするのがさらに好ましい。また、その硬度は第 1実施形態と同様に、ショァ D硬度 56— 68とするのが好ましい。

[0069] 上記コア 3、中間層 5、カバー 7を構成する材料は、第 1実施形態で示したものと同じものとすることができる。

[0070] 以上のように構成されたゴルフボール 1では、リブ 132が比較的高くなつても、リブ 1 32の基端部の幅が先端部に比べて大きいため、成型時の圧力でリブ 132が倒れるのを防止することができる。特に、このゴルフボールのリブは、硬度が低いため、上記のように構成すると有利である。また、リブ 132の高さに対応して硬度の高い中間層 5 の層厚が大きくなつているため、高い反発性能を得ることができ、クラブのヘッドスピードが遅レヽ場合でも飛距離を伸ばすことができる。

[0071] ここで、図 13に示すように、本実施形態に係るゴノレフボールでは、中間層 5の占める割合はボールの中心にいくにしたがって徐々に小さくなり、これに伴って硬度の低レ、リブ 132の割合は徐々に大きくなつている。そのため、ボールの中心にいくにした力 Sつて打撃の影響は及びに《なるが、リブの割合が大きくなるため、リブの変形は確保される。したがって、リブが高くなつても上述したバックスピンと反対向きの力を確実に作用させることができ、飛距離をさらに伸ばすことができる。 [0072] さらに、リブ 132が長くなるため、コア 3の本体部 131の径が小さくなつており、これによって、コア 3の中心まで十分に加硫することができ、硬度のバラツキのないコア 3 を成形すること力 Sできる。また、製造時間を短縮することも可能となる。

[0073] ところで、本実施形態に係るゴルフボールにおいても第 1実施形態と同様に、リブに切欠部を形成することができる。図 15に示すように、リブ 132の一部に切欠部を形成することもできる。この例では、各リブ 132は大円上の交点付近に切欠部 321を有している。より詳細には、図 16に示すように、切欠部 321は、大円の交点 Pを通る本体部 131の法線 nと垂直な平面 Hに沿って延びる底面 321aを有するように形成されている。すなわち、この切欠部 321は、上記平面 Hでリブ 132を切り取ることによって形成される。なお、この切欠部 321の深さ D、つまり切欠部 321がない仮想的なリブ 132 の上端から切欠部 321の最深部までの長さは、 1. 2-2. 4mmにすることが好ましい

[0074] このように切欠部 321を形成することにより、大円の交点 Pを中心として配置される 4 つの凹陥部 133が連通し、中間層用の材料を切欠部 321を介して各凹陥部 133に容易に行き渡らせることができる。この場合、図 17に示すように、平面 Hからリブ 11の中央側へ 1一 3度傾斜した平面 H、つまり本体部 131の法線 nと正面視において 91 一 93° の角度をなす平面に沿って切欠部 321の底面 321aを形成するようにしてもよい。このようにすると、上記傾斜が抜き勾配となり、例えば成形型が上型と下型の 2 つの型から構成されている場合に、コア 3を成形型から容易に取り出すことができる。

[0075] また、リブ 132において各交点 Pによって区切られた各円弧セクション Sの中間に切欠部を設けることもできる。すなわち、図 18に示すように、円弧セクション Sの円弧方向の中心点を通る本体部 131の法線 m上の一点 Qから両端の交点 P側へ延びる 2つの底面 322aを有するように切欠部 322を形成することもできる。この場合、底面 322 aと法線 mとが正面視で 45— 48度をなすようにすることが好ましレ、。このようにすると、上記したように、コア 3を成形型から容易に抜き出すことができる。

[0076] なお、本実施形態に係るゴルフボールは、リブの高さ、形状以外の構成は第 1実施形態のものとほぼ同じであるため、第 1実施形態で示した方法（図 10—図 12)により製造すること力 Sできる。 [0077] (第 3実施形態）

本発明に係るマルチピースゴノレフボールの第 3実施形態を、図面を参照して説明する。図 19は、本発明の第 3実施形態に係るゴノレフボールの断面図である。本実施形態のゴルフボールは、上記第 1及び第 2実施形態のゴノレフボールと同様に、コア 3 、中間層 5、及びカバー 7を備えている。但し、上記第 1及び第 2実施形態のゴルフボールは、コア 3を構成する本体部及びリブが同じ硬度を有する構成の一例を示すものであるのに対し、本実施形態のゴルフボールは、本体部の硬度とリブの硬度とが異なる構成である。なお、ゴノレフボールの直径は、第 1実施形態と同様である。

[0078] 図 20は、（a)本体部 231、（b)本体部 231にリブ 232を設けたコア 3、及び（c)このコア 3にさらに中間層 5を被覆した半成品を示す斜視図である。図 20 (a)に示すように、本体部 231は、球状に形成され、ゴム組成物で構成されている。本体部 231の直径は 15. 1 28. 3mmにすること力 S好ましく、 17. 9 25. 9mmにすることカさらに好ましい。

[0079] 本体部 231は、基材ゴム、架橋材、不飽和カルボン酸の金属塩、充填剤等を配合した公知のゴム組成物で製造することができる。基材ゴムとしては、天然ゴム、ポリイソブレンゴム、スチレンブタジエンゴム、 EPDM等を使用できる力 S、シス 1 , 4結合を少なくとも 40%以上、好ましくは 80%以上を有するハイシスポリブタジエンを使用することが特に好ましい。

[0080] 架橋剤としては、例えばジクミルパーオキサイドや t一ブチルパーオキサイドのような有機過酸化物を使用することができるが、ジクミルパーオキサイドを使用するのが特に好ましい。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 0. 3— 5重量部であり、好ましくは 0. 5 2重量部である。

[0081] 不飽和カルボン酸の金属塩としては、アクリル酸又はメタクリル酸のような炭素数 3 一 8の一価又は二価の不飽和カルボン酸の金属塩を使用することが好ましレ、が、ァクリル酸亜鉛を使用するとボールの反発性能を向上することができ、特に好ましい。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 10 40重量部にするのが好ましレ、。

[0082] 充填剤は、コアに通常配合されるものを使用することができ、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を使用することができる。配合量は、基材ゴム 100重量部に対して 2— 50重量部にするのが好ましい。また、必要に応じて老化防止剤、またはしゃく解剤等を配合してもよい。

[0083] なお、本体部 231を構成する材料は、上記ゴム組成物の他、公知のエラストマ一を用いることができる。

[0084] 図 20 (b)に示すように、リブ 232は、本体部 231の表面で互いに直交するように 3本設けられている。より詳細には、各リブ 232は、本体部 231の表面に描かれ相互に直交する大円に沿って延びている。そして、これらリブ 232によって本体部 231の表面には 8個の凹陥部 233が形成されている。リブ 232は、第 2実施形態におけるリブ 13 2と同様の形状及び高さを有しており、凹陥部 233の奥端部において本体部 231が露出するように配置されている。これにより、凹陥部 233は、 3つのリブ 232と、僅かに露出する本体部 231の表面とによって囲まれる三角錐状に形成されている。

[0085] リブ 232は、ゴム組成物で構成されており、上記した本体部 231と同様の材料で構成すること力 Sできる。但し、本実施形態においては、不飽和カルボン酸や有機過酸化物の配合量を本体部 231の場合と異ならせる等して、本体部 231の硬度とリブ 232 の硬度とが異なるように設定される。例えば、リブ 232における不飽和カルボン酸および有機過酸化物の配合量を多くすることにより、リブ 232の硬度を本体部 231の硬度よりも高くすることができる。

[0086] 図 20 (c)に示すように、中間層 5は、リブ 232の高さと略同じ層厚を有し、 8つの凹陥部 233に充填されてその外形全体が略球形をなしている。このとき、中間層 5は、各凹陥部 233に充填されることにより三角錐状に形成されている。また、リブ 232の上端面は中間層 5から露出した状態になっている。中間層 5の硬度は、リブ 232の硬度よりも高くなるように設定されている。

[0087] 中間層 5は、リブ 232とほぼ同様の成分のゴム組成物またはエラストマ一で構成すること力 Sできる。ゴム組成物で構成する場合には、リブ 232より硬度を高くするため、不飽和カルボン酸および有機過酸化物の配合量を多くすることが好ましい。中間層 5 をエラストマ一で構成する場合には、第 1実施形態の中間層 5と同じものを例示すること力 Sできる。

[0088] 図 19に示すように、カバー 7は、リブ 232の上端面と中間層 5とを覆うとともに、その表面には図示を省略する所定のディンプノレが形成されている。カバー 7は、第 1実施形態のカバー 7と同じものを使用可能である。

[0089] 本実施形態に係るゴルフボールにおいても、第 2実施形態と同様に、リブ 232に切欠部を形成することができる（図 15参照）。

[0090] 本実施形態のゴルフボールは、中間層 5の硬度がリブ 232の硬度よりも高いので、上記第 1及び第 2の実施形態と同様に、アイアン使用時におけるソフトフィーリングを維持しつつ、飛距離の増大を図ることができる。

[0091] また、本体部 231の硬度をニーズに応じて変化させることで、所望の特性を得ることができる。すなわち、本体部 231の硬度をリブ 232の硬度よりも低くすることにより、ドライバー使用時における余分なスピンの抑制が容易になり、飛び出し角度を高くして飛距離を更に伸ばすことができる。一方、本体部 231の硬度を中間層 5の硬度よりも高くすることにより、反発力が増大し、飛距離を伸ばすことができる。

[0092] また、本体部 231の硬度を上述した範囲の間、すなわち、リブ 232の硬度よりも高く、且つ、中間層 5の硬度よりも低くすることにより、ヘッドスピードなどに応じてスピン量及び反発性能を最適化することができ、飛距離の向上を図ることができる。

[0093] 本実施形態のゴルフボールは、例えば、以下のようにして製造することができる。

[0094] まず、ゴム組成物を成形型内で、例えば 130— 160°Cで 5— 25分間、プレスして本体部 231を形成する。このとき、本体部 231は上述のようにエラストマ一によつて構成してもよく、この場合、プレス成形の他、射出成形で本体部 231を形成することができる。次に、こうして成形された本体部 231を、図 21 (a)に示す第 1の成形型 102内に配置する。第 1の成形型 102は、上型 102a及び下型 102bから構成されており、それぞれに本体部 231の表面と対応する半球状の受入部 121が形成されてレ、る。受入部 121の壁面には上記リブ 232を形成するためのキヤビティ 122が形成されている。キヤビティ 122は、受入部 121の大円に沿つて形成された深さが略同一の複数の溝力構成されている力 3つの大円の各交点部分の溝は他の部分に比べて浅くなつている。これにより、リブ 232に上記切欠部が形成されるようになっている。また、キヤビティ 122の表面は荒研磨により粗く仕上げられており、これによつて成形されたリブ 232の表面に微細な凹凸を形成することができ、中間層 5との密着性を向上することができる。

[0095] そして、図 21 (b)に示すように、第 1の成形型 2の受入部 121に本体部 231を配置するとともに、キヤビティ 122に中間層用の材料である未加硫のゴム組成物 N1を配置し、例えば 140— 165°Cで 5— 25分間全加硫してプレス成形を行レ、、本体部 231 の表面に複数のリブ 232を形成する。

[0096] 続いて、本体部 231及びリブ 232からなるコア 3を第 1の成形型 102から取り出し、第 2の成形型 104内に配置する。図 22 (a)に示すように、この第 2の成形型 104は、上型 104a及び下型 104bからなり、これらは上記リブ 232の最外径と対応する球状のキヤビティ 141を備えている。すなわち、このキヤビティ 141の壁面にリブ 232の上端面が接するようになつている。また、上型 104a及び下型 104bのキヤビティ 141は、第 1の成形型 102と同様に表面が粗く仕上げられるとともに、各キヤビティ 141の周囲には複数の凹状のバリを溜める部分 142が形成されている。

[0097] そして、図 22 (a)に示すように、下型 104bのキヤビティ 141に未加硫のゴム組成物 Nを挿入するとともに、上記のように形成したコア 3の上部にゴム組成物 Nを配置し、このコア 3を上型 104a及び下型 104bの間に配置する。続いて、図 22 (b)に示すように、上型 104a及び下型 104bを当接させ、ゴム組成物 Nを 140— 165°Cで 5— 25分間全加硫してプレス成形を行い、中間層 5を形成する。

[0098] このとき、コア 3の上部及び下型 104aのキヤビティ 141に配置されたゴム組成物 N は、半成品の表面にプレスされながら、凹陥部 233に充填されていく。上記したように隣接する各凹陥部 233は切欠部 321を介して連通しているため、ゴム組成物 Nはすベての凹陥部 233に行き渡り、均一に充填される。なお、中間層 5は、上記したように、射出成形により形成することもできる（図 12参照）。この場合、リブ 232に切欠部がなければ、すべての凹陥部 233に対してゲートを設けなければゴム組成物 Nが均一に充填されなレ、が、上記のようにリブ 232に切欠部を設けることにより、 1箇所のグートからゴム組成物を注入しても、切欠部を介して各凹陥部 233にゴム組成物が均一に充填される。

[0099] このように、リブ 232に切欠部が形成され、 P 接する凹陥部 233が切欠部を介して連通しているため、ゴム組成物 Nがコア 3の表面のいずれの位置力もプレスされても、すべての凹陥部 233に行き渡って充填される。したがって、中間層 5をコア 3に容易に被覆することができ、製造時間を大幅に短縮することができる。なお、ここでは、中間層 5をゴム組成物を用いて構成している力エラストマ一を用いることもできる。この場合、射出成形によって中間層 5を形成することができる。

[0100] こうして中間層 5の成形が完了すると、本体部 231、リブ 232及び中間層 5からなる半成品を第 2の成形型 104から取り出す。これに続いて、この半成品の表面に、カバ一 7をプレス成形或いは射出成形により所定のディンプルを備えた状態に被覆すると、本実施形態のゴルフボールが完成する。

[0101] なお、上記の説明では、切欠部が形成された中間層 5を有するゴルフボールの製造方法について説明したが、切欠部がなレ、ものもほぼ同様の方法で製造することができる。但し、切欠部がない場合には、各凹陥部に中間層の材料が充填されるように材料を配置してプレス成形したり、射出成形の場合には各凹陥部に対応する複数のゲートを設ける必要がある。

[0102] 以上、本実施形態に係るゴルフボールの製造方法の一例を示したが、本発明に係る製造方法では、本体部 231の材料、リブ 232の材料、及び中間層 5の材料を適宜選択することにより、硬度を個別に調整することができるので、上記のように所望の特性を有するゴルフボールを容易に製造することができる。

[0103] (実施例）

以下、本発明の実施例及びこれと対比する比較例を示す。まず、本発明の実施例に係る 9種類のゴルフボールと、比較例に係る 3種類のゴルフボールとを比較する。この実施例は、本発明の第 1実施形態及び第 2実施形態に対応するものである。

[表 1]

中間層の厚

さリブの有無コアの硬度中間層の硬度カバーの硬度 nrtu

実施例

2 有 48

1 55 62 実施例

5 有 48

2 53 62 実施例

8 有 48 51 62 3

実施例

11 有 48 51 62 4

実施例

1.4 有 48 55 62 5

実施例

12.5 有 48 51 62 6

実施例

5 有 48 59 62 7

実施例

5 有 50 51

8 62 実施例

5 有 56 64 62 9

比較例

2 リブ無し 48 55 62 1

比較例

5 リブ無し 48

2 53 62 比較例

11 リブ無し 48

3 51 62

[0105] 表 1は、実施例 1一 9のゴルフボール、及び、比較例 1一 3のゴルフボールを構成する材料の配合量を重量部で示しており、表 2は、各ゴルフボールの中間層の厚さ（リブの高さ）、リブの有無、各部材の硬度（ショァ D硬度）を示している。

[0106] 実施例 1及び 5は、第 1実施形態における図 5に示すコア 3と同様の形状を有するゴルフボールであり、実施例 5のゴルフボールは、実施例 1のゴルフボールに比べて中間層の厚さが小さく設定されている。

[0107] 実施例 3, 4及び 6は、第 2実施形態における図 15に示すコア 3と同様の形状を有するゴルフボールであり、実施例 3， 4及び 6の順に中間層の厚さが大きく設定されている。

[0108] 実施例 2, 7, 8及び 9は、第 2実施形態のゴルフボールであり、図 23に示すコア 3と同様の形状を有するものである。このコア 3は、図 15に示すコア 3よりはリブの高さが低ぐ本体部 131の露出が多くなつている。

[0109] 比較例 1一 3は、コアにリブが形成されていない従来のスリーピースゴノレフボールであり、コア、中間層及びカバーが断面において同心円状に形成されたものである。比較例 1一 3は、中間層の厚さ及び各部材の硬度の点で、それぞれ実施例 1 , 2及び 4 と一致している。

以上のように構成された実施例及び比較例に係るゴルフボールを用レ、、打撃ロボット（ミヤマエ株式会社製 SHOT ROBO V)による 1番ウッド（1W:ミズノ株式会社製ミズノ 300S_II380、ロフト角 9° 、長さ 44. 75インチ（113. 66cm)、シャフト硬さ S) 及び 5番ミドルアイアン（51 :ミズノ株式会社製 T_ZOID 'MX_15、ロフト角 27° 、長さ 37. 5インチ（95. 25cm)、シャフト硬さ S)を使用した打撃テストを行い飛距離 (キヤリー)を測定した。ここで、 1番ウッドのヘッドスピードは 45m/sとし、 5番アイアンのへッドスピードは 35mZsとした。また、アマチュア 10人による 1番ウッド及び 5番アイアンでの実打フィーリング（打感）テストを行った。この実打フィーリングテストでは、被験者に 5段階評価（1 :柔らカ 2 :やや柔らか、 3 :普通、 4 :やや硬い、 5 :硬い）を行ってもらい、その平均値を各例のフィーリング値とした。結果は、以下の表 3の通りである。また、図 24及び図 25に、この結果をグラフ化したものを示した。

[表 3]

[0111] 表 3に示す結果から明らかなように、実施例 1 , 2及び 4を、中間層の厚さ及び各部材の硬度が同じである比較例 1一 3とそれぞれ比較すると、アイアン使用時における実打フィーリングをソフトにしつつ、ドライバー使用時における飛距離が向上していることがわかる。この理由として、図 24 (a)に示すように、ドライバーによる打撃では中間層の層厚が大きくなるにつれて飛距離が向上していることから、リブによって囲まれる凹陥部に設けた中間層により反発性能が高まったためと考えられる。更に、図 24 (b) に示すように、リブが高くなるにつれてバックスピンが小さくなつているため、本発明のリブ力、スピンを抑制して飛距離の向上をもたらしていると考えられる。

[0112] また、アイアンでの打撃時におけるフィーリングを、実施例 1， 2及び 4と比較例 1一 3 とでそれぞれ比較すると、図 25 (c)に示すように、実施例の方が、リブ無しの比較例よりも実打フィーリングがかなり軟ら力、くなつている。この理由として、アイアンで打撃するとボールは周方向の変形が大きくなる力実施例においてはその変形を軟らかレ、リブによって受け止めることができるためと考えられる。

[0113] 実施例 5と実施例 1一 4との比較により、リブがある程度低くなると、硬度の高い中間層の層厚も小さくなるので、反発性能が低下し飛距離 (carry)が伸びにくい傾向にあることがわかる。一方、実施例 6と実施例 1一 4との比較により、リブがある程度高くなると、中間層の層厚の増大により打感が硬くなり易いことがわ力る。

[0114] 実施例 7では、コアと中間層との硬度差が 11である力このようにコアの硬さに比べて中間層の硬さがある程度高くなると、中間層の硬さがより顕著に表れ、打感が硬くなる傾向にあることがわかる。特に、ヘッドスピードの遅いアイアンでの打撃では、力、なり硬レ、とレ、う評価を得てレ、る。

[0115] 一方、実施例 8では、コアと中間層との硬度差が 1である力このように硬度差がある程度小さいと、リブの変形が小さぐ上述したバックスピンと反対向きの力が作用しに《なるため、飛距離が伸びにくいことがわかる。

[0116] 実施例 9は、コアの硬度及び中間層の硬度がいずれも大きな値であり、打感は硬くなる一方で、飛距離は各実施例で最大の値が得られてレ、る。

[0117] 次に、本発明の第 3実施形態に対応する実施例、及びこれと対比する比較例を示す。

[表 4]

[表 5]

硬度 52 50 48 46 44 42

B R 100 100 100 100 100 100 酸化亜鉛 5 5 5 5 5 5 硫酸リウム 17 17 18 19 19 20 架橋開始剤 2 2 2 2 2 2 アクリル酸亜

23 21 19 17 16 14 銷

炭酸マク'ネシゥム 1 2 2 2 2 2 酸化防止剤 0. 1 0. 1 0. 1 0. 1 0. 1 0. 1 表 4は、実施例 10— 12及び比較例 4のゴルフボールを構成する各部材の硬度（ショァ D硬度）を示している。実施例 10 12及び比較例 4において、コアを構成する本体部の厚みは 23. 3mmであり、中間層の厚みは 8mmである。また、表 5は、表 4に示す硬度に対応する材料の配合量を重量部で示している。カバー 7は、上記実施例 1などと同じものを使用した（ショァ D硬度 62)。

[0118] 実施例 10は、図 19に示す第 3実施形態において、本体部 231の硬度を、リブ 232 の硬度よりも低くしたゴノレフボールである。実施例 11は、本体部 231の硬度を、中間層 5の硬度よりも高くしたゴノレフボールである。また、実施例 12は、本体部 231の硬度を、リブ 232の硬度よりも高ぐ且つ、中間層 5の硬度よりも低くしたゴルフボールである。これに対し、比較例 4は、コアにリブが形成されていない従来のスリーピースゴルフボールであり、コア、中間層及びカバーが断面において同心円状に形成されたものである。

[0119] 以上のように構成された実施例及び比較例に係るゴルフボールを用い、打撃ロボット（ミヤマエ株式会社製 SHOT ROBO V)による 1番ウッド（1W:ミズノ株式会社製ミズノ MP— 001、ロフト角 9. 5。、シャフト：ツアースピリット MPカーボンシャフト（長さ 4 5インチ（114. 3cm)、シャフト硬さ S) )を使用した打撃テストを行い、飛距離 (キャリー )を測定した。飛距離の測定においては、 1番ウッドのヘッドスピードを 43· 5m/sとし、それぞれ 5回の平均値を求めた。また、上記と同様に、アマチュア 10人による 1Wでの実打フィーリング（打感）テストを行った。結果は、以下の表 6の通りである。

[表 6]

表 6に示す結果から明らかなように、実施例 10 12を比較例 4と比較すると、実施例 10— 12のいずれも、ノくックスピンが抑制され、飛び出し角度が高くなる結果、比較例 4に比べて飛距離が向上していることがわ力る。

以上から明らかなように、本発明に係るマルチピースゴルフボールによれば、飛距離を大きく伸ばすことが可能となる。

Claims

請求の範囲

コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールであって、

前記コアは、球状の本体部と、この本体部の表面に形成される複数のリブとを備え前記中間層は、前記リブによって囲まれる凹陥部に充填され、

前記中間層の硬度は、前記リブの硬度よりも高レ、、マルチピースゴノレフボール。前記本体部及びリブは、一体成形されている請求項 1に記載のマルチピースゴノレフボーノレ。

前記本体部の硬度は、前記リブの硬度と同じである請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

前記本体部の硬度は、前記リブの硬度よりも低い請求項 1に記載のマルチピースゴノレフボーノレ。

前記本体部の硬度は、前記中間層の硬度よりも高い請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

前記本体部の硬度は、前記リブの硬度よりも高ぐ且つ、前記中間層の硬度よりも低い請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

前記リブは、その幅が前記カバー側からコア側にいくにしたがって増大するように延びており、

前記凹陥部は、前記リブの側面によって錐体状に形成されている請求項 1に記載のマノレチピースゴノレフボーノレ。

前記リブは、前記本体部表面において互いに直交する 3つの大円に沿って形成されている請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

前記リブは、隣接する前記凹陥部間を連通する少なくとも 1つの切欠部を備えている請求項 1に記載のマルチピースゴルフボール。

前記各リブは、前記コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿ってそれぞれ延び、

前記各大円の交点で区切られた前記リブの各円弧セクションには前記切欠部が形成されており、該切欠部は、前記大円の交点を通る前記コアの法線上の一点から前記円弧セクシヨンに沿って延びる面を有し、該面は、前記法線に対し 90° 以上の角度をなしている請求項 9に記載のマルチピースゴルフボール。

[11] 前記リブは、前記コア上に描かれ相互に直交する 3つの大円に沿って延び、

前記各大円の交点で区切られた前記リブの各円弧セクションには前記切欠部が形成されており、

当該切欠部は、前記円弧セクションにおける円弧方向の中間部に形成されるとともに、前記各円弧セクションにおける円弧方向の中心点を通る前記コアの法線上の一点から前記交点側へそれぞれ延びる 2つの面を有しており、

前記各面と前記法線とのなす角が 45 48° である請求項 9に記載のマルチピースゴノレフボーノレ。

[12] コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴノレフボールの製造方法であって、球状の壁面を有する基部、及び前記基部の壁面に沿って形成され当該壁面からの深さが略同一の複数の溝を有するキヤビティを備えた第 1の成形型を準備するェ程と、

前記第 1の成形型のキヤビティにコア用の材料を充填し、球状の本体部の表面に複数のリブを有するコアを成形する工程と、

前記コアの最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備するェ程と、

前記第 1の成形型から取り出したコアを前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記中間層用の材料を充填して前記コアよりも硬度の高い中間層を形成する工程と、

前記第 2の中間層上にカバーを形成する工程と

を備えていることを特徴とするマルチピースゴノレフボールの製造方法。

[13] コア、中間層、及びカバーを備えたマルチピースゴノレフボールの製造方法であって、球状の本体部を形成する工程と、

前記本体部の表面と対応する球状の受入部と、該受入部の壁面に沿って形成され該壁面からの深さが略同一である複数の溝を有するキヤビティとを備えた第 1の成形型を準備する工程と、

前記第 1の成形型の前記受入部に前記本体部を配置した後、前記キヤビティに前記本体部とは硬度の異なる材料を充填し、前記本体部の表面に複数のリブを有するコアを形成する工程と、

前記第 1の中間層の最外径に対応する球状のキヤビティを有する第 2の成形型を準備する工程と、

前記第 1の成形型から取り出したコアを前記第 2の成形型のキヤビティに配置し、前記リブによって囲まれた凹陥部に前記リブとは硬度の異なる材料を充填して、前記リブよりも硬度が高い中間層を形成する工程と、

前記中間層上にカバーを形成する工程と

前記第 1の成形型におけるキヤビティは、複数の溝が連結し少なくとも 1つの閉じた領域を形成するように構成されており、当該溝の少なくとも一部に他の部分より浅い部分が形成されている請求項 12又は 13に記載のマルチピースゴノレフボールの製造方法。