KR20130108240A

KR20130108240A - 호퍼 및 이것을 구비한 약제 공급 장치

Info

Publication number: KR20130108240A
Application number: KR1020137000518A
Authority: KR
Inventors: 겐지 가와타
Original assignee: 다카조노 테크놀로지 가부시키가이샤
Priority date: 2010-09-03
Filing date: 2011-09-01
Publication date: 2013-10-02
Also published as: JP5803075B2; CN103124677B; HK1181363A1; WO2012029907A1; JP2012051629A; US20130161355A1; EP2612819A1; AU2011296977A1; US9561887B2; AU2011296977B2; EP2612819A4; EP3045400A1; CA2807763A1; CN103124677A

Abstract

약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로(1a)를 가지는 호퍼(hopper)(1)이며, 호퍼(1) 하부의 일부는, 가요성(可撓性)을 가지는 변형 가능부(122)로 되고, 상기 변형 가능부(122)는, 상기 통로(1a)를 개폐하도록 변형 가능하다. 이 구성에 의하면, 호퍼(1)의 일부인 변형 가능부(122)가 변형되어 통로(1a)가 개폐된다. 그러므로, 개폐판과 같은 약제가 잔류하게 되는 부분이 없어, 호퍼(1)에 약제가 잔류하게 되는 간극(間隙)이 불가능하여, 약제가 쉽게 잔류하지 않는다.

Description

호퍼 및 이것을 구비한 약제 공급 장치{HOPPER AND MEDICINE SUPPLY UNIT PROVIDED WITH SAME}

본 발명은, 약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지는 호퍼(hopper), 및 이것을 구비한 약제 공급 장치에 관한 것이다.

약제 분포(分包) 장치 등은 약제 공급 장치를 내장하고 있다. 약제 공급 장치는 호퍼를 구비하고 있다. 그리고, 호퍼는, 산제(散劑) 즉 가루약이나 정제 등의 유동성(流動性)이 있는 약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지고 있다(예를 들면, 특허 문헌 1).

특허 문헌 1에 기재된 호퍼는, 공급된 가루약 등의 약제를 일단 저류(貯留)할 수 있는 공급 용기를 구비하고 있다. 공급 용기의 하단은 개구되어 있다. 공급 용기는, 개구된 부분을 막거나 개방하거나 할 수 있는 개폐판을 힌지 지지의 형태로 구비하고 있다. 그리고, 개폐판을 움직임으로써, 약제를 공급 용기로부터 인출할 수 있다.

일본공개특허 2005-110786호 공보

그런데, 개폐판을 구비한 호퍼에서는, 개폐판이 약제에 접하는 위치에 있다. 그러므로, 개폐판의 표면, 및 개폐판의 힌지 부분 등에 존재하는 간극이나 요철(凹凸)에 약제가 잔류하기 쉽다. 호퍼에 공급하는 약제를 상이한 종류의 것으로 변경하는 경우, 오염을 피하기 위해, 잔류한 약제를 호퍼로부터 제거할 필요가 있다. 이 경우, 개폐판 및 간극(間隙)이나 요철이 존재하는 호퍼에서는, 청소 작업에 수고를 요하는 문제가 있었다.

그래서, 본 발명은, 약제가 쉽게 잔류하지 않는 호퍼 및 이것을 구비한 약제 공급 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

제1 본 발명은, 약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지는 호퍼이며, 호퍼 하부의 일부는, 가요성(可撓性)을 가지는 변형 가능부로 되고, 상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개폐하도록 변형 가능하다.

이 구성에 의하면, 호퍼의 일부인 변형 가능부가 변형되어 통로가 개폐된다. 그러므로, 호퍼에, 약제가 잔류하게 되는 간극이 불가능하다.

그리고, 제1 본 발명에 있어서는, 상기 변형 가능부는 고무로 형성되는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 고무에 의해 변형 가능부를 용이하게 형성할 수 있다.

그리고, 제1 본 발명에 있어서는, 상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개방하는 방향으로 상기 변형 가능부를 변형시키기 위한 걸림부를 구비하도록 해도 된다.

이 구성에 의하면, 걸림부를 사용하여 통로를 용이하게 개방할 수 있다.

또한, 제2 본 발명은, 약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지는 호퍼를 구비하는 약제 공급 장치이며, 호퍼 하부의 일부는, 가요성을 가지는 변형 가능부로 되고, 상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개폐하도록 변형 가능하며, 상기 약제 공급 장치는, 상기 변형 가능부를 변형시켜 상기 통로를 개폐하는 개폐부를 구비한다.

이 구성에 의하면, 개폐부에 의해 호퍼의 일부인 변형 가능부가 변형되어 통로가 개폐된다. 그러므로, 약제 공급 장치의 호퍼에, 약제가 잔류하게 되는 간극이 불가능하다.

그리고, 제2 본 발명에 있어서는, 상기 개폐부는, 상기 호퍼의 변형 가능부를 한쪽과 다른 쪽으로부터 협지할 수 있는 한쌍의 압압부(押壓部)를 가지고, 상기 한쌍의 압압부 중 적어도 한쪽에서의, 상기 변형 가능부에 면하는 부분이 탄성을 가지는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 한쌍의 압압부 중 적어도 한쪽에서의, 변형 가능부에 면하는 부분이 탄성을 가진다. 그러므로, 변형 가능부를 확실하게 폐쇄할 수 있다.

그리고, 제2 본 발명에 있어서는, 상기 한쌍의 압압부의 각각은, 상기 변형 가능부를 횡단하도록, 상하 방향에 대하여 교차하는 방향으로 연장되는, 상기 탄성을 가지는 부분 중, 압압부의 연장 방향에서의 중앙 주위 부분이, 같은 방향에 있어서의 적어도 한쪽 끝 부분과 비교하여 큰 탄성을 가지는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 탄성을 가지는 부분 중, 각각의 압압부의 연장 방향에서의 중앙 주위 부분이, 같은 방향에 있어서의 적어도 한쪽 끝 부분과 비교하여 큰 탄성을 가진다. 그러므로, 한쪽 끝 부분 쪽이 변형 가능부를 강하게 압압할 수 있다.

그리고, 제2 본 발명에 있어서는, 상기 압압부는, 호퍼의 하단보다 위쪽에 위치하도록 해도 된다.

이 구성에 의하면, 압압부는, 호퍼의 하단보다 위쪽에 위치한다. 그러므로, 압압부에 약제가 부착되지 않는다.

그리고, 제2 본 발명에 있어서는, 상기 호퍼를 유지하는 호퍼 유지부를 더 포함하고, 상기 호퍼 유지부는, 상기 호퍼를 진동시키는 가진부(加振部)를 구비하도록 해도 된다.

이 구성에 의하면, 호퍼 유지부는, 호퍼를 진동시키는 가진부를 구비한다. 그러므로, 호퍼에 약제가 잔류했다고 해도, 그 약제를 진동으로 털어 떨어뜨릴 수가 있다.

이상, 본 발명에 의하면, 호퍼의 통로에 약제가 잔류하게 되는 간극이 불가능하다. 그러므로, 본 발명에 의하면, 약제가 쉽게 잔류하지 않는 호퍼 및 이것을 구비한 약제 공급 장치를 제공할 수 있다.

도 1은, 본 발명의 일실시형태에 관한 호퍼를 나타낸, 바닥면 측으로부터 본 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일실시형태에 관한 호퍼를 장착한 약제 분포 장치를 나타낸 주요부 정면도이다.
도 3은 본 발명의 일실시형태에 관한 호퍼를 장착한 약제 분포 장치 중, 개폐부 주위를 나타낸 주요부 측면도이다.
도 4는 본 발명의 일실시형태에 관한 개폐부에 의한, 변형 가능부의 개폐 상태를 나타낸, 압압부에 따른 단면(斷面)에서 볼 때의 개략도로서, 도 4의 (A)는 개방 상태, 도 4의 (B)는 폐쇄 상태를 나타낸다.

다음에, 본 발명의 일실시형태에 대하여, 상세하게 설명을 행한다. 먼저, 호퍼(1)에 대한 설명을 행한다. 이 호퍼(1)는, 후술하는 개폐부(2)와 함께 약제 공급 장치 A의 일부를 구성한다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 이 약제 공급 장치 A가 분포 장치 B와 조합되어 약제 분포 장치를 구성한다.

[호퍼의 구성]

본 실시형태의 호퍼(1)는, 도 1에 나타낸 형상으로, 약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로(1a)를 가진다. 그리고, 약제 분포 장치에 있어서, 이 통로(1a)가 상하 방향으로 되도록 호퍼(1)가 장착된다. 이 호퍼(1)는, 호퍼 본체(11)와 노즐부(12)를 구비한다. 호퍼 본체(11)는 호퍼(1)의 상측 부분이다. 이 호퍼 본체(11)에 약제를 저류하여 둘 수가 있다. 노즐부(12)는 호퍼 본체(11)의 아래쪽에 위치한다. 노즐부(12)의 하단은 약제 인출구(121)이다. 호퍼 본체(11)에 저류되어 있는 약제를 이 약제 인출구(121)로부터 인출할 수 있다. 이 약제를 인출하기 위해, 이 노즐부(12)에 있어서는, 통로(1a)의 횡단면적이 호퍼 본체(11)에 비해 축소되어 있다. 그리고, 통로(1a)에서의, 약제가 통과하는 공간에는, 이 통로(1a)를 개폐하기 위한 개폐 기구를 구성하는 부재(예를 들면, 개폐판, 힌지 등)는 존재하지 않는다.

본 실시형태에서는, 호퍼(1)의 재질은 고무(보다 상세하게는 실리콘 고무)이며, 호퍼(1)의 전체가 일체로 성형되어 있다. 이와 같이 일체로 성형된 것에 의해, 호퍼(1)의 내면을 이음매도, 단차도 없이 형성할 수 있어, 내면에 약제가 잔류하지 않도록 할 수 있다. 그리고, 이에 부가하여, 전술한 바와 같이 통로(1a)에서의 약제가 통과하는 공간에 개폐 기구를 구성하는 부재가 존재하지 않는다. 그러므로, 본 실시형태의 호퍼(1)에서는, 약제가 잔류할 수 있는 부분이 약제가 통과하는 경로로부터 배제되어 있다. 따라서, 호퍼(1)의 전체에서 약제가 쉽게 잔류하지 않는다. 단, 본 발명은 일체로 성형한 것에 한정되는 것이 아니고, 별개의 부재를 조합시켜 호퍼(1)를 형성해도 된다. 별개의 부재를 조합시켜 호퍼(1)를 형성하는 경우, 후술하는 바와 같이, 변형 가능부(122)에 대해서는 변형 가능한 재질로 형성할 필요가 있지만, 그 외의 부분에 대해서는 각종 재질을 사용하여 형성할 수 있다. 이 재질로서는, 예를 들면, 금속, 경질 수지, 종이를 들 수 있다. 또한, 변형 가능부(122)에 대해서도, 변형 가능한 재질이면, 고무에 한정되지 않고 종이나 수지 시트로 형성할 수 있다.

또한, 본 실시형태의 호퍼(1)에는, 특허 문헌 1에 기재된 호퍼의 개폐판과 같이, 통로(1a)를 막거나 개방하거나 할 수 있는, 호퍼(1)와는 별개의 부품으로 이루어지는 수단은 존재하지 않는다. 본 실시형태의 호퍼(1)는, 통로(1a)를 개폐하기 위해, 변형 가능부(122)를 구비하고 있다. 그리고, 약제 공급 장치 A는, 이 변형 가능부(122)를 변형시키기 위한 개폐부(2)를 구비하고 있다. 변형 가능부(122)와 개폐부(2)에 대해서는 후술한다.

그리고, 본 실시형태의 호퍼(1)의 내면에는, 통로(1a)를 통과하는 약제와의 마찰을 저감시키는 표면 처리가 행해져 있다. 이로써, 호퍼(1)의 내면으로의 약제의 잔류가 쉽게 일어나지 않는다. 이 표면 처리는, 본 실시형태에서는, 호퍼(1)와 다른 재료로 이루어지는 코팅(예를 들면, 수지 코팅)이다. 이 외에, 약제의 마찰을 저감할 수 있는 것이면, 약제를 사용하여 내면을 용융(溶融)시키는 것 등에 의한 화학적인 처리나, 샌드 블라스트(sand blast)에 의해 내면을 깎는 것 등에 의한 물리적인 처리라도 된다.

[호퍼 본체]

호퍼 본체(11)는, 위쪽이 넓은 나팔형상으로 된 부분으로서, 본 실시형태에서의 횡단면 형상은 대략 정사각형이다. 이 호퍼 본체(11)는, 외측 둘레 부분 및 4코너에 형성되는 프레임부(111)로서, 판두께가 상대적으로 두껍고 강성(剛性)이 높은 부분인 프레임부(111)와, 이 프레임부(111)에 둘러싸여 판두께가 상대적으로 얇고 강성이 낮은 평판부(112)를 가지고 있다. 이 프레임부(111)는, 보형성(保形性)을 갖게 하기 위해 설치된다. 보다 상세하게는, 이 프레임부(111)는, 호퍼(1)가 호퍼(1)의 자중(自重)과 상기 통로(1a)를 통과하는 약제의 중량 및 낙하 압력에 의해 변형되는 것을 방지하기 위해 설치된다. 평판부(112)는 상대적으로 강성이 낮게 되어 있지만, 이것은 재료를 절약하기 위해서이기도 하고, 그와 동시에, 후술하는 가진부(32)에 의해 호퍼(1)를 진동시켜, 평판부(112)의 내면을 물결치게 함으로써 잔류하는 약제를 흔들어 떨어뜨리기 위해서이다.

이 호퍼 본체(11)로부터는, 판형의 유지부 장착부(113)가 외측면으로부터 돌출되어 있다. 이 유지부 장착부(113)를 사용하여 약제 공급 장치 A에 호퍼(1)가 고정된다. 본 실시형태에서는, 이 유지부 장착부(113)가, 호퍼 본체(11)의 전체 주위에 있어서 수평 방향으로 돌출되도록 설치되어 있지만, 호퍼(1)를 고정시킬 수 있는 것이면, 각종 형상으로 실시해도 된다.

[노즐부]

노즐부(12)는, 호퍼 본체(11)의 하단에 연속되도록 형성되어 있고, 아래쪽을 향함에 따라 통로(1a)의 횡단면적이 작아지는 형상이다. 그리고, 노즐부(12)의 하단은 개구되어 있고, 약제 인출구(121)로 되어 있다. 이 하단은 경사지게 커팅된 형상으로 되어 있지만, 그 이유는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 약제 분포 장치에서의 약제 인출구(121)가, 폭 방향으로 반절(半折)된 분포지 P의 측단변 P1과 대략 평행하게 되도록 하여, 분포지 P의 반송(搬送)을 방해하지 않도록 하기 위해서이다. 또한, 약제 인출구(121)의 주위인 하단 에지부(121a)의 판두께는 노즐부(12)의 다른 부분보다 두껍다. 이로써, 노즐부(12) 하단의 보형성이 확보되어 있다.

[변형 가능부]

본 실시형태에서는, 호퍼(1)가 실리콘 고무로 일체로 성형되어 있으므로, 노즐부(12)의 재질도 당연히 실리콘 고무로 된다. 그러므로, 노즐부(12)의 전체가 가요성을 가지는 변형 가능부(122)로 되고, 이 변형 가능부(122)가 통로(1a)를 개폐하도록 변형 가능하다. 개폐는 후술하는 개폐부(2)에 의해 행해진다. 그리고, 이 변형 가능부(122)는, 가요성에 더하여, 형상의 복원성이 장기간에 걸쳐 유지될 수 있는 재질로 형성하여 두는 것이 경제성의 점에서 보다 바람직하다. 이 변형 가능부(122)에 의해, 약제를 호퍼(1)에 일단 저류할 수 있다. 그리고, 별개의 부재를 조합시켜 호퍼(1)를 형성한 경우 등에서는, 노즐부(12)의 전체가 아니고, 일부만을 변형 가능부(122)로 해도 된다.

여기서, 상기 「개폐」의 의미로서는, [1] 통로(1a)를 강제적으로 개폐시키는, [2] 통로(1a)를 강제적으로 폐쇄하고, 변형 가능부(122)의 가지는 탄력 등에 의해 자연스럽게 개방하는, [3] 통로(1a)를 강제적으로 개방하여, 변형 가능부(122)가 가지는 탄력 등에 의해 자연스럽게 폐쇄하는, 3가지 경우를 생각할 수 있다. 또한, 통로(1a)가 반 개방되어 있는 상태나 반 폐쇄 상태에서 멈추는 경우도 포함한다. 따라서, 통로(1a)를 폐쇄하는 태양(態樣; aspect)은, 완전히 폐쇄되는 것에 한정되지 않고, 약제의 인출을 멈추는 정도의 개구를 남기고 폐쇄되는 것도 포함한다. 반대로, 통로(1a)를 개방하는 태양은, 약간의 개구라도, 약제를 실질적으로 통과시킬 수 있는 것도 포함한다. 그리고, 전술한 바와 같이, 통로(1a)가 반 개방되어 있는 상태가 된 경우라도, 노즐부(12)에서의 통로(1a)의 횡단면적이 작아지는 형상으로 되어 있으므로, 이 노즐부(12)의 내면에 낙하하는 약제가 닿음으로써 약제의 낙하 속도가 감소한다. 이로써, 폭 방향으로 반절된 분포지 P에 낙하한 약제가 위쪽으로 튀어 날아가는 것(「분출」이라고 함)을 방지할 수 있다.

또한, 본 실시형태에서는, 변형 가능부(122)에서의 통로(1a)가, 변형 가능부(122)에 외력을 받지 않는 경우에는 개방되어 있고, 후술하는 개폐부(2)에 의해 강제적으로 폐쇄되도록 구성되어 있지만, 이와는 반대로, 변형 가능부(122)에 외력을 받지 않는 경우에는 폐쇄되어 있고, 개폐부(2)에 의해 개방되도록 변형 가능부(122)가 형성되어 있어도 된다.

변형 가능부(122)의 횡단면 형상은, 적어도 하나의 단변(短邊)과, 이 단변에 인접하는 관계에 있는 2개의 장변(長邊)을 가지고 있다. 본 실시형태에서는, 노즐부(12)의 상부에서는 호퍼 본체(11)의 형상과 일치하는 각으로 된 정사각형상으로 되어 있고, 중간부에서는 2개의 단변과 2개의 장변을 가지는 각으로 된 직사각형상이며, 하부에서는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 1개의 단변과 2개의 장변을 가지는 각으로 된 이등변 삼각형상으로 되어 있다.

변형 가능부(122)의 변형은, 후술하는 개폐부(2)에 의해, 전술한 각각의 장변이 접근 또는 이반(離反)되도록 행해진다. 이 때, 상기 횡단면 형상의 단변이 휜다. 즉, 변형 가능부(122)의 내면을 벌리거나 좁히거나 함으로써, 약제를 아래쪽으로 통과시키거나 약제를 호퍼(1)의 개폐부(2)[보다 구체적으로는 압압부(211)]보다 상부의 위치에서 세우거나 할 수 있다. 이와 같이, 변형 가능부(122)의 변형만으로 통로(1a)를 개폐할 수 있으므로, 특허 문헌 1에 기재된 개폐판과 같은, 호퍼(1)와는 별개의 부품으로 이루어지는 수단을, 통로(1a)를 통과하는 약제가 접하는 위치에 존재하게 할 필요가 없다. 따라서, 호퍼(1)에 약제가 쉽게 잔류하지 않아, 청소 작업을 행할 때라도 작업이 용이하다. 또한, 호퍼(1)의 구조를 단순화할 수 있으므로, 궁극적으로는 호퍼(1)의 청소를 전제로 하지 않으므로, 호퍼(1)를 일회용식으로 하는 것도 가능하다.

[걸림부]

변형 가능부(122)는, 외면에 걸림부(123)를 구비한다. 이 걸림부(123)는, 통로(1a)를 개방하는 방향으로 변형 가능부(122)를 변형시키기 위한 것이다. 본 실시형태의 변형 가능부(122)는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 변형 가능부(122)의 각각의 장변측 외면에, 하방향으로 개구된 포켓형의 것이다. 약제 분포 장치에 호퍼(1)가 장착되었을 때는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 이 포켓형의 걸림부(123)에 개폐 조작부(21)의 당겨 거는 부재(213)(후술)가 꽂아진다. 그리고, 개폐 조작부(21)의 동작에 따라 변형 가능부(122)에서의 통로(1a)를 개방할 수 있다.

이 걸림부(123)는, 개폐 조작부(21)의 동작에 변형 가능부(122)가 연동하도록, 개폐 조작부(21)가 걸릴 수 있으면 되고, 걸기 위한 수단으로서는, 접착, 금속 부재 설치, 끼워맞춤 등의 각종 수단을 채용할 수 있다. 그리고, 본 실시형태에서는 걸림부(123)가 포켓형이므로, 호퍼(1)의 분리 시, 호퍼(1)를 위쪽으로 이동시키는 것만으로 걸림부(123)로부터 개폐 조작부(21)의 당겨 거는 부재(213)가 분리된다. 그러므로, 호퍼(1)의 제거 작업이 용이하며, 이로부터도 호퍼(1)의 청소 작업이 용이하다고 할 수 있다. 또한, 경우에 따라서는 노즐부(12)의 내부에 걸림부(123)가 설치되어 있어도 된다.

[약제 공급 장치·약제 분포 장치]

다음에, 약제 공급 장치 A 및 약제 분포 장치에 대하여 설명한다. 이 약제 공급 장치 A는, 소정량의 약제를 인출할 수 있도록, 전술한 호퍼(1)와 통로(1a)를 개폐하는 개폐부(2)를 구비하고 있다. 그리고, 약제 분포 장치는, 전술한 약제 공급 장치 A와, 이 약제 공급 장치 A에 의해 공급된 약제를 분포지 P로 싸기 위한 분포 장치 B를 구비하고 있다. 분포 장치 B는, 길이 방향으로 연속적으로 공급되는 분포지 P를 폭 방향으로 반절하고, 약제 공급 용기로부터 공급된 1포분의 약제를 분포지 P에 싼 후, 히트 실링(heat sealing) 등에 의해 분포지 P의 주위를 접착하는 것이다. 약제 분포 장치의 주요부를 도 2에 나타낸다. 2점 쇄선으로 도시한 것이 폭 방향으로 반절된 분포지 P이다. 이 분포지 P의 이동 방향은 도면 중 화살표로 나타낸 방향이다.

그리고, 호퍼(1)에서의 노즐부(12)의 하단은, 도시한 바와 같이, 반절된 분포지 P에 끼워지도록 위치한다. 또한, 약제 인출구(121)의 단면(端面) 형상은 도 1에 나타낸 바와 같은 이등변 삼각형상이지만, 상기 형상에서의 정점(頂点) 측이 분포지 P의 이동 방향에서의 하류측에 위치한다.

[개폐 조작부]

개폐부(2)는, 도 3에 나타낸 바와 같이, 호퍼(1)의 노즐부(12)에서의 변형 가능부(122)를 한쪽과 다른 쪽으로부터 협지할 수 있는 한쌍의 개폐 조작부(21)와 개폐 조작부(21)를 동작시키기 위한 구동부(22)를 가지고 있다. 각각의 개폐 조작부(21)는, 금속제로 단면 형상이 직사각형의 한 변을 생략한 형상이다. 그리고, 이 개폐 조작부(21)는, 변형 가능부(122)를 압압하도록 접근 가능한, 가늘고 긴 판형의 압압부(211)와, 압압부(211)의 양단으로부터 구동부(22)로 연장된 연결부(214)를 가지고 있다. 각각의 압압부(211, 211)는, 경사 방향[즉, 변형 가능부(122)를 측면에서 볼 때로 횡단하도록, 상하 방향에 대하여 교차하는 방향]으로 연장되도록 설치되어 있다. 또한, 각각의 압압부(211, 211)는 변형 가능부(122)를 사이에 두고 평행하다. 그리고, 각각의 압압부(211, 211)는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 약제 분포 장치 내를 이동하는 분포지 P의 외측에, 분포지 P의 측변과 평행하게 설치되어 있다.

각각의 압압부(211, 211)가 분포지 P의 외측에 설치되어 있는 이유는, 각각의 압압부(211, 211)가 분포지 P의 라인(도 3 상의 2점 쇄선의 범위) 내에 있으면, 분포지 P를 노즐부(12)의 하류측에서 협지하기 위한 종이 잡음부(도시하지 않음)가 분포지 P를 협지하는 타이밍과 개폐부(2)가 변형 가능부(12)를 개방하는 타이밍이 일치하므로(즉, 분포지 P에 전술한 양자가 부여하는 힘이 상반되므로), 분포지 P가 찢어지는 원인으로 되기 때문이다. 또한, 각각의 압압부(211, 211)가 분포지 P의 라인 내에 위치하면, 각각의 압압부(211, 211) 자체에 약제가 부착될 우려가 있기 때문이다.

또한, 개폐 조작부(21)는 호퍼(1)의 하단보다 위쪽의 위치에 설치되어 있다. 이로써, 개폐 조작부(21)와 통로(1a)와의 위치 관계는 도 4의 (A)에 나타낸 바와 같이 된다. 그러므로, 개폐 조작부(21)가 통로(1a)를 통과하는 약제에 대하여 호퍼(1)와 이격되고, 개폐 조작부(21) 주위에 약제가 잔류하지 않는다. 그리고, 개폐 조작부(21)는 가능한 한 호퍼(1)의 하단쪽에 설치되어 있는 쪽이, 약제의 낙하 거리가 작아져, 약제의 「분출」이 쉽게 일어나지 않도록 할 수 있다.

본 실시형태에서는, 구동부(22)가 노즐부(12)의 측방에 설치되어 있다. 도시 우측의 개폐 조작부(21)는, 호퍼(1)의 통로(1a)를 폐쇄할 때 도시 좌측 방향으로 이동하고, 도시 좌측의 개폐 조작부(21)는, 호퍼(1)의 통로(1a)를 폐쇄할 때 도시 우측으로 이동한다. 구동부(22)는 모터에 의해 구동되고, 기어의 맞물림(도시하지 않음)에 의해, 각각의 연결부(214)가 도시 좌우로 이동된다. 이 이동 시, 각각의 압압부(211, 211)는 평행한 관계를 유지하여 행해진다.

압압부(211)의 형상 및 동작은 본 실시형태의 것에 한정되지 않고, 여러 가지로 변경할 수 있다. 예를 들면, 캔틸레버(cantilever)에 의한 것, 실린더 구동에 의한 것, 일단에 힌지를 설치하여 두고 부채꼴로 회동하는 것 등을 들 수 있다. 요컨대, 압압부(211)가 변형 가능부(122)에 대하여 이동하고, 변형 가능부(122)를 통로(1a)를 개폐하도록 변형시킬 수 있는 것이면 어떠한 형태로도 변경할 수 있다. 또한, 압압 방향[변형 가능부(122)에 가까워지는 방향]의 동작만이 구동부(22)에 의해 행해지고, 반대 방향의 동작은 스프링의 반발력 등에 의해[구동부(22)에 의하지 않고] 행해지는 형태라도 된다.

또한, 호퍼(1)의 변형 가능부(122)가, 통로(1a)가 외력을 받지 않는 경우에는 폐쇄되어 있고 개폐부(2)에 의해 열리도록 성형되어 있는 경우에는, 개폐 조작부(21)에 압압부(211)가 설치되지 않고, 통로(1a)를 개방하기 때문에, 예를 들면, 후술하는 당겨 거는 부재(213)만이 설치된 형태라도 된다.

[쿠션부]

본 실시형태의 각각의 압압부(211, 211)는, 내면[즉, 호퍼(1)의 변형 가능부(122)에 면하는 부분]에 탄성을 가지는 쿠션부(212)를 구비하고 있다. 이 쿠션부(212)는, 호퍼(1)의 성형 오차에 의해 발생하는 변형 가능부(122)의 두께의 불균일을 흡수할 수 있다. 즉, 변형 가능부(122)의 두께가 전체 주위에 있어서 균일하지 않은 경우, 본 실시형태와 같이 금속제로 탄성이 없는 각각의 압압부(211, 211)가 직접적으로 변형 가능부(122)를 가압하면, 변형 가능부(122)를 밀착시켜 통로(1a)를 완전히 폐쇄하는 것이 어렵다. 그래서, 쿠션부(212)에 의해, 변형 가능부(122)에 있어서 두께가 작아지게 되어 있는 부분은 상대적으로 큰 힘으로 가압할 수 있다. 그리고, 변형 가능부(122)에 있어서 두께가 두꺼운 부분은 상대적으로 작은 힘으로 억제할 수 있다. 그러므로, 통로(1a)를 완전히 폐쇄할 수 있다. 그리고, 경우에 따라서는, 각각의 압압부(211, 211) 중, 어느 한쪽의 내면에만 쿠션부(212)를 구비해도 된다.

여기서, 변형 가능부(122)를 밀착시켜 통로(1a)를 폐쇄할 때는, 도 4의 (B)에 나타낸 바와 같이, 통로(1a)의 끝을 접도록 변형시키지 않으면 안된다. 그러므로, 통로(1a)의 중앙 부분에 비해 통로(1a)의 끝에서의 압압력을 크게 하지 않으면 통로(1a)를 완전히 폐쇄할 수 없다. 따라서, 본 실시형태에서는, 각각의 압압부(211, 211)의 연장 방향에서의 중앙 주위 쿠션부(212a)가 양단측 쿠션부(212b)에 비해 큰 탄성을 가지고 있다. 부가하자면, 중앙 주위 쿠션부(212a) 쪽이 양단측 쿠션부(212b)에 비해 유연하다. 본 실시형태에서는, 중앙 주위 쿠션부(212a)가 스펀지제이며, 양단측 쿠션부(212b)가 고무제이다. 이로써, 도 4의 (B)에 나타낸 바와 같은 상태에서, 통로(1a)의 끝 쪽이 압압력을 크게 할 수 있으므로, 확실하게 통로(1a)를 폐쇄할 수 있다. 그리고, 본 실시형태에서는, 압압력의 밸런스를 유지하기 위해, 중앙 주위 쿠션부(212a) 쪽이 양단측 쿠션부(212b)보다 두껍다. 이로써, 중앙 주위 쿠션부(212a)가, 먼저 변형 가능부(122)의 중앙측을 압압하고, 그리고, 조금 지연되어, 양단측 쿠션부(212b)가 변형 가능부(122)의 중앙측을 압압한다. 따라서, 밀착 불균일을 발생시키지 않고 확실하게 통로(1a)를 폐쇄할 수 있다.

본 실시형태의 각 개폐 조작부(21, 21)에서의 압압부(211)는, 위쪽으로 돌출되도록 하여 당겨 거는 부재(213)를 일체로 구비하고 있다. 이 당겨 거는 부재(213)는, 도 2 및 도 3에 나타낸 바와 같이, 노즐부(12)에 설치된 포켓형의 걸림부(123)에 꽂아진다. 압압부(211)가 변형 가능부(122)로부터 이격되는 방향으로 이동할 때, 이 당겨 거는 부재(213)는 변형 가능부(122)를, 통로(1a)를 개방하는 방향으로 이동시킨다. 이로써, 확실하게 통로(1a)를 개방할 수 있다. 그리고, 이 당겨 거는 부재(213)를 이용하지 않고, 변형 가능부(122) 자체의 탄성에 의해 통로(1a)가 자연스럽게 개방되는 구성이라도 된다.

[호퍼 유지부]

본 실시형태에서는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 호퍼(1)가 프레임형의 호퍼 유지부(31)에 유지되어 있다. 이 호퍼 유지부(31)는, 호퍼(1)의 상단과 하단과의 사이의 위치에 설치된다. 이 호퍼 유지부(31)는, 고정용 클립(311)을 구비하고 있다. 이 고정용 클립(311)으로 호퍼(1)의 유지부 장착부(113)를 협지함으로써, 호퍼(1)를 호퍼 유지부(31)에 유지할 수 있다. 또한, 호퍼 유지부(31)는, 스프링(33)에 의해 지지되어 있다. 본 실시형태에서는, 스프링(33)으로서 코일 스프링을 사용하고 있지만, 이에 한정되지 않고, 판스프링 등, 각종 스프링을 사용할 수 있다.

[가진부]

그리고, 본 실시형태의 호퍼 유지부(31)는, 호퍼(1)를 진동시키는 가진부(32)를 구비하고 있다. 이 가진부(32)는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 호퍼 유지부(31)에 대하여, 금속판 제의 장착부(32a)를 통하여 고정되어 있다. 본 실시형태의 가진부(32)는, 모터의 회전축에 편심된 추가 장착되어 이루어지는 진동 모터가 사용되고, 진폭 및 주파수가 일정한 진동을 발생시키지만, 종래부터 존재하는, 솔레노이드 등에 의해 충격(간헐적이며, 진폭 및 주파수가 변화하는 진동)을 발생시키는 수단이라도 된다. 또한, 전자석 등을 사용하여 진동을 발생시키는 수단이라도 된다.

전술한 바와 같이, 호퍼 유지부(31)는, 스프링(33)에 의해 지지되어 있으므로, 가진부(32)에 의해 발생한 진동에 의해, 호퍼 유지부(31)가 요동하고, 이에 따라 호퍼(1)도 요동된다. 전술한 바와 같이 호퍼(1)는 고무제이며, 또한 프레임부(111)의 강성에 대하여 평판부(112)의 강성이 낮다. 그러므로, 전술한 요동에 의해 평판부(112)의 내면을 호퍼(1)의 전체로 물결치게 하여 잔류하는 약제를 효과적으로 진동시켜 떨어뜨릴 수 있다.

1: 호퍼
1a: 통로
122: 변형 가능부
123: 걸림부
2: 개폐부
21: 개폐 조작부
211: 압압부
31: 호퍼 유지부
32: 가진부
A: 약제 공급 장치
B: 분포 장치
P: 분포지

Claims

약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지는 호퍼(hopper)이며,
상기 호퍼 하부의 일부는, 가요성(可撓性)을 가지는 변형 가능부로 되고, 상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개폐하도록 변형 가능한,
호퍼.
제1항에 있어서,
상기 변형 가능부는 고무로 형성되는, 호퍼.
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개방하는 방향으로 상기 변형 가능부를 변형시키기 위한 걸림부를 구비하는, 호퍼.
약제를 아래쪽으로 통과시킬 수 있는 통로를 가지는 호퍼를 구비하는 약제 공급 장치이며,
상기 호퍼 하부의 일부는, 가요성을 가지는 변형 가능부로 되고, 상기 변형 가능부는, 상기 통로를 개폐하도록 변형 가능하며,
상기 변형 가능부를 변형시켜 상기 통로를 개폐하는 개폐부를 구비하는,
약제 공급 장치.
제4항에 있어서,
상기 개폐부는, 상기 호퍼의 변형 가능부를 한쪽과 다른 쪽으로부터 협지할 수 있는 한쌍의 압압부(押壓部)를 가지고,
상기 한쌍의 압압부 중 적어도 한쪽에서의, 상기 변형 가능부에 면하는 부분은 탄성을 가지는, 약제 공급 장치.
제5항에 있어서,
상기 한쌍의 압압부의 각각은, 상기 변형 가능부를 횡단하도록, 상하 방향에 대하여 교차하는 방향으로 연장되고,
상기 탄성을 가지는 부분 중, 상기 압압부의 연장 방향에서의 중앙측 부분은, 같은 방향에 있어서의 적어도 한쪽 끝 부분과 비교하여 큰 탄성을 가지는, 약제 공급 장치.
제5항 또는 제6항에 있어서,
상기 압압부는, 상기 호퍼의 하단보다 위쪽에 위치하는, 약제 공급 장치.
제4항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 호퍼를 유지하는 호퍼 유지부를 더 포함하고,
상기 호퍼 유지부는, 상기 호퍼를 진동시키는 가진부(加振部)를 구비하는, 약제 공급 장치.