JP5803075B2 - 薬剤供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、薬剤を下方へ通過させることのできる通路を有するホッパーを備えた薬剤供給装置に関するものである。

従来から、薬剤分包装置等には薬剤供給装置が内蔵されて用いられている。そして、この薬剤供給装置にホッパーが設けられている。このホッパーは、散剤や錠剤などの流動性のある薬剤を下方へ通過させることのできる通路を有するもので、例えば特許文献１に記載されたものが挙げられる。

特許文献１に記載されたホッパーは、供給された散薬等の薬剤を一旦貯留できる供給容器を備えている。この供給容器は下端が開口されており、この開口部分をヒンジ支持によって塞いだり開いたりできるようにした開閉板が設けられている。そして、この開閉板を動かすことにより、薬剤を供給容器から取り出せるようになっている。

特開２００５−１１０７８６号公報

ところが、このように開閉板が設けられた構造のホッパーでは、開閉板が薬剤に接する位置にあるため、開閉板の表面、及び、開閉板のヒンジ部分等に存在する隙間や凹凸に薬剤が残留しやすくなる。ホッパーに供給する薬剤を異種のものに変更する場合、コンタミネーションを避けるため、残留した薬剤をホッパーから取り除く必要があるが、このように開閉板及び隙間や凹凸が存在する構造では、清掃作業に手間がかかるという問題があった。

そこで本発明は、薬剤が残留しにくいホッパーを備えた薬剤供給装置を提供することを課題とする。

本発明の第１に係る薬剤供給装置は、供給される薬剤を異種のものに変更でき、前記異種の薬剤を、下方へ通過させることのできる通路１ａを有するホッパー１を備えた薬剤供給装置において、ホッパー１の下部の一部が可撓性を有する変形可能部１２２とされ、前記変形可能部１２２が、前記通路１ａを開閉するように変形可能であり、前記通路１ａの外部に位置する開閉手段２であって、前記変形可能部１２２を変形させて前記通路１ａを開閉する開閉手段２を備え、前記薬剤が取り出される取出口であるホッパー１の下端は、前記薬剤を分包するための分包紙Ｐの内側に位置し、前記開閉手段２は、前記分包紙Ｐの外側であって分包紙寄りに位置するように、ホッパー１の下端寄りの位置に設けられていることを特徴としている。

また、本発明の第２に係る薬剤供給装置は、供給される薬剤を異種のものに変更でき、前記異種の薬剤を、下方へ通過させることのできる通路１ａを有するホッパー１を備えた薬剤供給装置において、前記ホッパー１の通路１ａは、前記薬剤を分包するための分包紙Ｐに薬剤を取り出すように構成されており、ホッパー１の下部であるノズル部１２の少なくとも一部が可撓性を有する変形可能部１２２とされ、前記変形可能部１２２が、前記通路１ａを開閉するように変形可能であり、前記通路１ａの外部に位置する開閉手段２であって、前記変形可能部１２２を変形させて前記通路１ａを開閉する開閉手段２を備え、前記ノズル部１２の下端は、前記薬剤が取り出される取出口１２１であり、前記分包紙Ｐの内側に位置するように配置され、ノズル部１２のうち、前記下端より上方であって前記分包紙Ｐの外側かつ分包紙Ｐの近くに位置する所定部位が、前記変形可能部１２２であり、前記開閉手段２は、前記所定部位に配置されていることを特徴としている。

前記各構成によると、開閉手段２によりホッパー１の一部である変形可能部１２２を変形させて通路１ａを開閉することから、薬剤供給装置に備えられたホッパー１に薬剤が残留するような隙間ができにくい。

そして、本発明の第３に係る薬剤供給装置は、前記開閉手段２が、前記ホッパー１の変形可能部１２２を一方側と他方側とから挟むことのできる一対の押圧部２１１，２１１を有しており、前記一対の押圧部２１１，２１１のうち少なくとも一方における、前記変形可能部１２２に面する部分が弾性を有するものとすることが好ましい。

前記好ましい構成によると、一対の押圧部２１１，２１１のうち少なくとも一方における、変形可能部１２２に面する部分が弾性を有することから、変形可能部１２２を確実に閉じることができる。

そして、本発明の第４に係る薬剤供給装置は、前記一対の押圧部２１１，２１１の各々が、前記変形可能部１２２を横切るように、上下方向に対して交差する方向へと延びるように設けられ、前記弾性を有する部分のうち、押圧部２１１の延長方向における中央寄り部分が、同方向における少なくとも一端寄り部分に比べて大きい弾性を有するものとすることが好ましい。

前記好ましい構成によると、弾性を有する部分のうち、各押圧部２１１の延長方向における中央寄り部分が、同方向における少なくとも一端寄り部分に比べて大きい弾性を有することから、一端寄り部分の方が変形可能部１２２を強く押圧できる。

そして、本発明の第５に係る薬剤供給装置は、ホッパー１がホッパー保持手段３１に保持され、このホッパー保持手段３１に、前記ホッパー１を振動させる加振手段３２が設けられたものとすることが好ましい。

前記好ましい構成によると、ホッパー１を振動させる加振手段３２が設けられたことにより、ホッパー１に薬剤が残留したとしても、その薬剤を振動で振い落とすことができる。

本発明は、ホッパーの通路に薬剤が残留するような隙間ができにくいことにより、薬剤が残留しにくいホッパーを備えた薬剤供給装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るホッパーを示す、底面側から見た斜視図である。 本発明の一実施形態に係るホッパーを取り付けた薬剤分包装置を示す要部正面図である。 本発明の一実施形態に係るホッパーを取り付けた薬剤分包装置のうち、開閉手段周りを示す要部側面図である。 本発明の一実施形態に係る開閉手段による、変形可能部の開閉状態を示す、押圧部に沿った断面視の概略図であり、（Ａ）は開放状態、（Ｂ）は閉鎖状態を示す

次に、本発明につき、一実施形態を取り上げて説明を行う。まず、ホッパー１についての説明を行う。このホッパー１は、後述の開閉手段２と共に薬剤供給装置Ａの一部を構成するものであり、図２に示すように、この薬剤供給装置Ａが分包手段Ｂと組み合わされて薬剤分包装置を構成する。

−ホッパーの構成−
本実施形態のホッパー１は、図１に示す形状とされており、薬剤を下方へ通過させることのできる通路１ａを有する。そして、薬剤分包装置にて、この通路１ａが上下方向になるようにホッパー１が取り付けられる。このホッパー１はホッパー本体１１とノズル部１２とからなる。ホッパー本体１１はホッパー１の上方の部分で、薬剤を貯留しておくことのできる部分である。ノズル部１２はホッパー本体１１の下方に位置し、ホッパー本体１１に貯留されている薬剤を下端の薬剤取出口１２１から取り出すことのできるように、通路１ａの横断面積がホッパー本体１１に比べて縮小された部分である。通路１ａにおける薬剤が通過する空間には、通路１ａを開閉するための開閉機構を構成する部材（例えば開閉板、ヒンジなど）は設けられていない。

本実施形態では、ホッパー１の材質はゴム、より詳しくはシリコンゴムとされており、全体が一体成形されている。このように一体成形されたことにより、ホッパー１の内面を継ぎ目も段差もなく形成することができ、内面に薬剤が残留しにくくできる。そしてこれに加えて、前記のように通路１ａにおける薬剤が通過する空間に開閉機構を構成する部材が設けられていないことから、本実施形態のホッパー１は、薬剤が残留し得る部分を薬剤の通過する経路から排除できており、ホッパー１の全体で薬剤が残留しにくいものとなっている。ただし、本発明は一体成形によるものに限定されるものではなく、別部材を組み合わせてホッパー１を形成しても良い。別部材を組み合わせてホッパー１を形成する場合、後述のように、変形可能部１２２については変形可能な材質で形成されている必要があるが、その他の部分については種々の材質を用いて形成することができる。例えば、金属、硬質樹脂、紙が挙げられる。また、変形可能部１２２についても、変形可能な材質であれば、ゴムに限らず紙や樹脂シートで形成することができる。

また、本実施形態のホッパー１には、特許文献１に記載されたホッパーの開閉板のように、通路１ａを塞いだり開いたりできる、ホッパー１とは別部品からなる手段は設けられていない。通路１ａを開閉するために、本実施形態のホッパー１には変形可能部１２２が設けられており、薬剤供給装置Ａに、この変形可能部１２２を変形させるための開閉手段２が設けられている。変形可能部１２２と開閉手段２については後述する。

そして、本実施形態のホッパー１には、通路１ａを通過する薬剤との摩擦を低減する表面処理が内面になされている。これにより、内面への薬剤の残留が起こりにくい。この表面処理は、本実施形態では、ホッパー１と異なる材料からなるコーティング、例えば樹脂コーティングをなすものとされているが、薬剤の摩擦を低減できるものであれば、薬剤を用いて内面を溶融させること等による化学的な処理や、サンドブラストによって内面を削ること等による物理的な処理であっても良い。

−ホッパー本体−
ホッパー本体１１は、上広がりのラッパ状の形状とされた部分であって、本実施形態での横断面形状はほぼ正方形である。このホッパー本体１１は、外縁部分及び四隅に形成され、板厚が相対的に厚く剛性の高い部分である枠部１１１と、枠部１１１に囲まれ、板厚が相対的に薄く剛性の低い平板部１１２とを有している。枠部１１１は、保形性を持たせるために、より詳しくは、ホッパー１が自重と前記通路１ａを通過する薬剤の重量及び落下圧力とにより変形してしまうことを防止するために設けられる。平板部１１２は相対的に剛性が低くなっているが、これは材料を節約するためでもあり、それと共に、後述の加振手段３２によってホッパー１を振動させ、平板部１１２の内面を波打たせることで残留する薬剤を振るい落とすためである。

このホッパー本体１１からは、板状の保持手段取付部１１３が外側面に突出している。この保持手段取付部１１３を用いて薬剤供給装置Ａにホッパー１が固定される。本実施形態では、この保持手段取付部１１３が、ホッパー本体１１の全周において水平方向に突出するように設けられているが、ホッパー１が固定できるものであれば、種々の形状で実施して良い。

−ノズル部−
ノズル部１２は、ホッパー本体１１の下端に連続するように設けられており、下方に向かうにつれ通路１ａの横断面積が小さくなる形状とされている。そして、下端が開口しており薬剤取出口１２１とされている。この下端は斜めにカットされた形状とされているが、その理由は、図２に示すように、薬剤分包装置における薬剤取出口１２１が、半折された分包紙Ｐの側端辺Ｐ１にほぼ平行となるようにし、分包紙Ｐの搬送を妨げないようにするためである。また、薬剤取出口１２１の周囲である下端縁部１２１ａの板厚がノズル部１２の他の部分よりも厚くされており、これにより、ノズル部１２下端の保形性が確保されている。

−変形可能部−
本実施形態では、ホッパー１がシリコンゴムで一体成形されているので、ノズル部１２の材質も当然ながらシリコンゴムとなる。そのため、ノズル部１２の全体が可撓性を有する変形可能部１２２となり、この変形可能部１２２が通路１ａを開閉するように変形可能である。開閉は後述する開閉手段２によってなされる。なお、この変形可能部１２２は、可撓性に加え、形状の復元性が長期にわたって維持できる材質で形成しておくことが経済性の点から望ましい。このように変形可能部１２２を設けることにより、薬剤をホッパー１に一旦貯留することができる。なお、別部材を組み合わせてホッパー１を形成した場合等では、ノズル部１２の全体ではなく、一部だけを変形可能部１２２としても良い。

ここで、前記「開閉」の意味合いとしては、（１）通路１ａを強制的に開閉させる、（２）通路１ａを強制的に閉じ、変形可能部１２２の有する弾力等で自然に開く、（３）通路１ａを強制的に開き、変形可能部１２２の有する弾力等で自然に閉じる、の３例が考えられる。また、通路１ａが半開きや半閉じで止まる場合も含む。よって、通路１ａを閉じる態様としては、完全に閉鎖されるものに限定されず、薬剤の取り出しを止められる程度の開口を残して閉じられるものも含む。逆に、通路１ａを開く態様としては、わずかな開口であっても、薬剤が実質的に通過できるものも含む。なお、前記のように通路１ａが半開きとなった場合であっても、ノズル部１２における通路１ａの横断面積が小さくなる形状とされていることから、このノズル部１２の内面に落下する薬剤が当たることで薬剤の落下速度を減少させ、半折された分包紙Ｐに落下した薬剤が上方に跳ねて舞い上がってしまうこと（「噴き上がり」と呼ばれる）を防止することができる。

また、本実施形態では、変形可能部１２２における通路１ａが、外力を受けない場合では開かれており、後述の開閉手段２によって強制的に閉じられるものとされているが、これとは逆に、外力を受けない場合では閉じられており、開閉手段２によって開かれるように変形可能部１２２が形成されていても良い。

変形可能部１２２の横断面形状は、少なくとも一つの短辺と、この短辺に隣り合う関係にある二つの長辺とを有している。本実施形態では、ノズル部１２の上部ではホッパー本体１１の形状と一致する角の取れた正方形状となっており、中間部では二つの短辺と二つの長辺とを有する角の取れた長方形状であり、下部では、図１に示すように、一つの短辺と二つの長辺とを有する角の取れた二等辺三角形状となっている。

変形可能部１２２の変形は、後述の開閉手段２により、前記の各長辺が接近あるいは離反するようになされ、前記横断面形状の短辺が撓むようになされる。つまり、変形可能部１２２の内面を広げたり狭めたりすることにより、薬剤を下方へ通過させたり、薬剤をホッパー１の開閉手段２（より具体的には押圧部２１１）よりも上部の位置でとどめたりすることができる。このように、変形可能部１２２の変形だけで通路１ａを開閉できるため、特許文献１に記載の開閉板のような、ホッパー１とは別部品からなる手段を、通路１ａを通過する薬剤が接する位置に設ける必要がない。よって、ホッパー１に薬剤が残留しにくく、清掃作業をする際でも作業が容易である。また、ホッパー１の構造を単純化できることから、究極的には清掃を前提とせず、ホッパー１を使い捨て式にすることも可能である。

−係止部−
変形可能部１２２の外面には係止部１２３が設けられている。この係止部１２３は、通路１ａを開く方向に変形可能部１２２を変形させるために設けられたものであって、本実施形態では、図１に示すように、変形可能部１２２の各長辺側外面に、下向きに開口したポケット状のものとして設けられている。薬剤分包装置にホッパー１が取り付けられた際には、図２に示すように、このポケット状の係止部１２３に開閉操作部２１の引掛部２１３（後述）が差し込まれる。そして、開閉操作部２１の動作に伴い変形可能部１２２における通路１ａを開くことができる。

この係止部１２３は、開閉操作部２１の動作に変形可能部１２２が連動するように係止できれば良く、接着、金具留め、嵌合などの種々の手段を採用することができる。なお、本実施形態では係止部１２３がポケット状であることから、ホッパー１の取り外しの際、ホッパー１を上方に動かすだけで係止部１２３から開閉操作部２１の引掛部２１３が外れる。そのため、ホッパー１の取り外し作業が容易であり、このことからもホッパー１の清掃作業が容易であると言える。また、場合によってはノズル部１２の内部に係止部１２３が設けられていても良い。

−薬剤供給装置・薬剤分包装置−
次に、薬剤供給装置Ａ及び薬剤分包装置について説明する。この薬剤供給装置Ａは、所定量の薬剤を取り出すことができるように、前記のホッパー１と、通路１ａを開閉する開閉手段２とを備えたものである。そして、薬剤分包装置は、前記の薬剤供給装置Ａと、この薬剤供給装置Ａにより供給された薬剤を分包紙Ｐで包むための分包手段Ｂとを備えたものである。分包手段Ｂは、長さ方向に連続して供給される分包紙Ｐを幅方向に半折し、薬剤供給容器から供給された１包分の薬剤を分包紙Ｐに包んだ後、ヒートシールなどにより分包紙Ｐの周囲を接着するものである。薬剤分包装置の要部を図２に示す。二点鎖線で図示したものが幅方向に半折された分包紙Ｐである。この分包紙Ｐの移動方向は図中に矢印で示した方向である。

なお、ホッパー１におけるノズル部１２の下端は、図示のように、半折された分包紙Ｐに挟まれるように位置する。また、薬剤取出口１２１の端面形状は図１に示すような二等辺三角形状であるが、前記形状における頂点側が分包紙Ｐの移動方向における下流側に位置する。

−開閉操作部−
開閉手段２は、図３に示すように、ホッパー１のノズル部１２における変形可能部１２２を一方側と他方側とから挟むことのできる一対の開閉操作部２１と、開閉操作部２１を動作させるための駆動部２２とを有している。各々の開閉操作部２１は、金属製で断面「コ」の字状とされており、変形可能部１２２を押圧するように接近可能な、細長い板状の押圧部２１１と、押圧部２１１の両端から駆動部２２へと延ばされた連結部２１４を有している。各押圧部２１１，２１１は、斜め方向、つまり、変形可能部１２２を側面視で横切るように、上下方向に対して交差する方向へと延びるように設けられている。また、各押圧部２１１，２１１は変形可能部１２２を挟んで平行に設けられている。そして、図２に示すように、薬剤分包装置内を移動する分包紙Ｐの外側に、分包紙Ｐの側辺と平行に設けられている。

各押圧部２１１，２１１を分包紙Ｐの外側に設ける理由は、各押圧部２１１，２１１が分包紙Ｐのライン（図３上の二点鎖線の範囲）内にあると、分包紙Ｐをノズル部１２の下流側で狭持するための紙つかみ手段（図示しない）が分包紙Ｐを狭持するタイミングと開閉手段２が変形可能部１２を開くタイミングが一致するため、つまり、分包紙Ｐに前記の両者が与える力が相反してしまうため、分包紙Ｐが破れる原因となるからである。そして、各押圧部２１１，２１１が分包紙Ｐのライン内に位置すると、各押圧部２１１，２１１自体に薬剤が付着してしまうおそれがあるからである。

また、開閉操作部２１はホッパー１の下端よりも上方の位置に設けられている。これにより、開閉操作部２１と通路１ａとの位置関係は図４（Ａ）に示すようになり、開閉操作部２１が通路１ａを通過する薬剤に対してホッパー１で隔てられ、開閉操作部２１周りに薬剤が残留することがない。なお、開閉操作部２１はできるだけホッパー１の下端寄りに設ける方が、薬剤の落下距離が小さくなり、薬剤の「噴き上げ」を起こりにくくできる。

本実施形態では、駆動部２２がノズル部１２の側方に設けられており、図示右側の開閉操作部２１は、ホッパー１の通路１ａを閉じる際に図示左方に移動し、図示左側の開閉操作部２１は、ホッパー１の通路１ａを閉じる際に図示右方に移動する。駆動部２２はモーターにより駆動され、ギアの噛み合い（図示しない）によって、各連結部２１４を図示左右に移動させる。この移動の際、各押圧部２１１，２１１は平行な関係を保ってなされる。

押圧部２１１の形状及び動作は本実施形態のものに限られるものではなく、種々に変更することができ、例えば、片持ちによるもの、シリンダー駆動によるもの、一端にヒンジを設けておき扇状に回動するものなどが挙げられる。要するに、押圧部２１１が変形可能部１２２に対して移動し、変形可能部１２２を通路１ａを開閉するように変形できるものであればどのような形態であっても良い。また、押圧方向（変形可能部１２２に近づく方向）の動作のみが駆動部２２によりなされ、反対方向の動作はばねの反発力等により（駆動部２２によらず）なされるものであっても良い。

また、ホッパー１の変形可能部１２２が、通路１ａが外力を受けない場合では閉じられており、開閉手段２によって開かれるように成形されている場合では、開閉操作部２１に押圧部２１１を設けず、通路１ａを開くため、例えば後述の引掛部２１３のみを設けるものであっても良い。

−クッション部−
本実施形態では、各押圧部２１１，２１１の内面、つまり、ホッパー１の変形可能部１２２に面する部分に弾性を有するクッション部２１２が設けられている。クッション部２１２を設けることにより、ホッパー１の成形誤差により発生する変形可能部１２２の厚みのムラを吸収できる。つまり、変形可能部１２２の厚みが全周において均一でない場合、本実施形態のように金属製で弾性のない各押圧部２１１，２１１が直接変形可能部１２２を押圧すると、変形可能部１２２を密着させて通路１ａを完全に閉じることが難しいが、クッション部２１２を設けることにより、厚みが小さくなっている部分は相対的に大きな力で押さえることができ、厚みが大きくなっている部分は相対的に小さな力で抑えることができるため、通路１ａを完全に閉じることができる。なお、場合によっては、各押圧部２１１，２１１のうち、いずれか一方の内面にのみクッション部２１２が設けられたものであっても良い。

ここで、変形可能部１２２を密着させて通路１ａを閉じる際には、図４（Ｂ）に示すように、通路１ａの端を折り畳むように変形させないとならないため、通路１ａの中央部分に比べて押圧力を大きくしないと完全に閉じることができない。よって、本実施形態では、各押圧部２１１，２１１の延長方向における中央寄りクッション部２１２ａが両端寄りクッション部２１２ｂに比べて大きい弾性を有するものとされている。言い換えると、中央寄りクッション部２１２ａの方が両端寄りクッション部２１２ｂに比べて柔らかい。本実施形態では、中央寄りクッション部２１２ａがスポンジ製で両端寄りクッション部２１２ｂがゴム製とされている。これにより、図４（Ｂ）に示すような状態で、通路１ａの端の方が押圧力を大きくでき、確実に通路１ａを閉じることができる。なお、本実施形態では、押圧力のバランスを取るために、中央寄りクッション部２１２ａの方が両端寄りクッション部２１２ｂよりも厚くされている。これにより、中央寄りクッション部２１２ａがまず変形可能部１２２の中央側を押圧し、少し遅れて両端寄りクッション部２１２ｂが変形可能部１２２の中央側を押圧することになり、密着ムラを発生させずに確実に通路１ａを閉じることができる。

本実施形態では、各開閉操作部２１，２１における押圧部２１１と一体に、上方に突出するようにして引掛部２１３が設けられている。この引掛部２１３は、図２及び図３に示すように、ノズル部１２に設けられたポケット状の係止部１２３に差し込まれるものであり、押圧部２１１が変形可能部１２２から離れる方向に移動する際に、変形可能部１２２を、通路１ａを開く方向に移動させる。これにより、確実に通路１ａを開くことができる。なお、この引掛部２１３を設けず、変形可能部１２２自体の弾性によって通路１ａが自然に開かれるものであっても良い。

−保持手段等−
本実施形態では、図２に示すように、ホッパー１が枠状のホッパー保持手段３１に保持されている。ホッパー保持手段３１は、ホッパー１の上端と下端との間の位置に設けられる。ホッパー保持手段３１には、固定用クリップ３１１が設けられており、この固定用クリップ３１１でホッパー１の保持手段取付部１１３を挟むことにより、ホッパー１をホッパー保持手段３１に保持できる。また、ホッパー保持手段３１はばね３３により支持されている。本実施形態では、ばね３３としてコイルばねを用いているが、これに限らず、板ばねなど、種々のばねを用いることができる。

−加振手段−
そして本実施形態では、このホッパー保持手段３１に、ホッパー１を振動させる加振手段３２が設けられている。この加振手段３２は、図２に示すように、ホッパー保持手段３１に対し、金属板製の取付部３２ａを介して固定されている。本実施形態の加振手段３２としては、モーターの回転軸に偏心した錘が取り付けられてなる振動モーターが用いられ、振幅及び周波数が一定の振動を発生させるものとされているが、従来から存在する、ソレノイド等により衝撃（間欠的であり、振幅及び周波数が変化する振動）を発生させるものであっても良い。また、電磁石等を用いて振動を発生させるものであっても良い。

前記のようにホッパー保持手段３１はばね３３により支持されているため、加振手段３２により発生した振動により、ホッパー保持手段３１が揺れ、これに伴ってホッパー１も揺れる。前記のようにホッパー１はゴム製であり、しかも、枠部１１１の剛性に対して平板部１１２の剛性が低くされているため、前記の揺れにより平板部１１２の内面をホッパー１の全体で波打たせ、残留する薬剤を効果的に振るい落とすことができる。

１ ホッパー
１ａ 通路
１２２ 変形可能部
１２３ 係止部
２ 開閉手段
２１ 開閉操作部
２１１ 押圧部
３１ ホッパー保持手段
３２ 加振手段
Ａ 薬剤供給装置
Ｂ 分包手段
Ｐ 分包紙

Claims (5)

1. 供給される薬剤を異種のものに変更でき、前記異種の薬剤を、下方へ通過させることのできる通路を有するホッパーを備えた薬剤供給装置において、
   ホッパーの下部の一部が可撓性を有する変形可能部とされ、前記変形可能部が、前記通路を開閉するように変形可能であり、
   前記通路の外部に位置する開閉手段であって、前記変形可能部を変形させて前記通路を開閉する開閉手段を備え、
   前記薬剤が取り出される取出口であるホッパーの下端は、前記薬剤を分包するための分包紙の内側に位置し、
   前記開閉手段は、前記分包紙の外側であって分包紙寄りに位置するように、ホッパーの下端寄りの位置に設けられていることを特徴とする薬剤供給装置。
2. 供給される薬剤を異種のものに変更でき、前記異種の薬剤を、下方へ通過させることのできる通路を有するホッパーを備えた薬剤供給装置において、
   前記ホッパーの通路は、前記薬剤を分包するための分包紙に薬剤を取り出すように構成されており、
   ホッパーの下部であるノズル部の少なくとも一部が可撓性を有する変形可能部とされ、前記変形可能部が、前記通路を開閉するように変形可能であり、
   前記通路の外部に位置する開閉手段であって、前記変形可能部を変形させて前記通路を開閉する開閉手段を備え、
   前記ノズル部の下端は、前記薬剤が取り出される取出口であり、前記分包紙の内側に位置するように配置され、ノズル部のうち、前記下端より上方であって前記分包紙の外側かつ分包紙の近くに位置する所定部位が、前記変形可能部であり、
   前記開閉手段は、前記所定部位に配置されていることを特徴とする薬剤供給装置。
3. 前記開閉手段が、前記ホッパーの変形可能部を一方側と他方側とから挟むことのできる一対の押圧部を有しており、
   前記一対の押圧部のうち少なくとも一方における、前記変形可能部に面する部分が弾性を有することを特徴とする請求項１または２に記載の薬剤供給装置。
4. 前記一対の押圧部の各々が、前記変形可能部を横切るように、上下方向に対して交差する方向へと延びるように設けられ、
   前記弾性を有する部分のうち、押圧部の延長方向における中央寄り部分が、同方向における少なくとも一端寄り部分に比べて大きい弾性を有することを特徴とする請求項３に記載の薬剤供給装置。
5. ホッパーがホッパー保持手段に保持され、このホッパー保持手段に、前記ホッパーを振動させる加振手段が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の薬剤供給装置。

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