KR20070063605A - 촬상 장치 및 자동 초점조정을 위한 제어 방법 - Google Patents

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Abstract

디지털 카메라에서, 초점 렌즈는 초점 위치를 검출하기 위하여, 셔터 키가 절반만 눌리는 타이밍과 셔터 키가 완전히 눌리는 타이밍 사이의 저속 모드에서 이동된다. 초점 렌즈가 초점 위치에 도달하기 전에 사용자에 의하여 셔터 키가 완전히 눌릴 경우, 셔터 키가 절반만 눌릴 때보다 고속으로 이동되어 초점 위치가 검출된다. 그로 인하여, 초점 렌즈가 초점 위치에 도달하기 전에 사용자에 의하여 셔터키가 완전히 눌린 경우에도, 디지털 카메라는 촬상시 적은 지연으로 초점을 조정할 수 있다.
촬상 장치, 자동 초점조정, 자동 화이트 밸런스 처리, 콘트라스트형 AF 처리, 스트로보스코픽 발광 모드, 촬상 소자, 셔터 버튼

Description

촬상 장치 및 자동 초점조정을 위한 제어 방법{IMAGE CAPTURE DEVICE AND CONTROL METHOD FOR AUTOMATIC FOCUSING}
본 발명은 디지털 카메라에 사용되며, 자동 초점조정 기능이 제공되는 촬상 장치와 자동 초점조정 제어를 위한 방법에 관한 것이다.
종래에 콘트라스트 검출형 자동 초점조정(AF) 방법에 의한 자동 초점조정 기능이 제공되는 디지털 스틸 카메라(이하 디지털 카메라)가 알려져 있다. 자동 초점조정 기능이 제공되는 디지털 카메라는 셔터 버튼이 절반만 눌렸을 때, 렌즈 유닛으로 형성된 피사체 영상에 대하여 영상 데이터의 필요한 사전 처리를 수행한 후, 고 대역 필터(high pass filer)를 사용함으로써, 고주파수 성분을 추출한다. 이후, 전체 데이터의 고주파수 성분이 최대값이 되는 방식으로, 렌즈 유닛을 구동하고 초점 위치를 조정함으로써 최적의 초점 위치에서 영상을 생성할 수 있다. 고주파수 성분이 최대값이 되는 방식으로 초점 위치를 검출하는 방법에 따라, 렌즈의 구동에 의하여 초점 위치가 무한의 거리로부터 이러한 측으로 변경되는 동안, 필요한 간격으로 영상 데이터에 대하여 상술된 처리를 행함으로써, 고주파수 성분이 최대값인지 여부가 판별된다. 이후, 피사체 영상의 영상 데이터가 기록되며, 최적의 초점 위치에서 촬영되는 피사체 영상에 대하여, 렌즈 유닛을 고주파수 성분이 최대값이 되는 초점 위치로 최종적으로 구동하고, 성분이 최대값이 되는 상태에서 셔터 버튼을 완전히 누룸으로써, 피사체 영상의 영상 데이터는 기록된다.
한 번의 스트로크로 셔터 버튼이 완전히 눌릴 때, 초점조정을 시작하기 위하여 반-셔텨 상태가 항상 통과되도록 하며, 피사체 영상은 최적의 초점 위치에서 촬영되고, 피사체 영상의 영상 데이터는 기록된다.
그러나, 콘트라스트 검출형 자동 초점조정 기능이 제공되는 종래의 디지털 카메라는 상술된 바와 같이, 피사체가 초점 안에 있는 대략적인 렌즈 위치를 판별하기 위한 영상 데이터 처리와 렌즈 유닛 제어의 구동이 요구된다. 따라서, 카메라 사용자가 파인더에서 피사체를 인식하는 시간과 피사체가 초점 안에 있게 되고 영상을 생성하기 위하여 셔터 버튼이 완전히 눌려지는 상태 사이에서 요구되는 시간이 존재하기 때문에, 셔터가 적시에 해제되지 않는 문제; 기록된 영상이 최적의 초점에 있을 때 형성된 영상이기 때문에, 셔터 버튼이 한 번의 스트로크로 완전히 눌리는 경우에도, 셔터가 완전히 눌리는 지점과 카메라 사용자에 의하여 촬영된 영상이 획득되는 지점 사이의 약간의 지연을 갖는 피사체 영상이 기록되는 문제가 존재한다.
상술한 문제를 해결하기 위하여, 셔터가 적시에 해제되고, 시간상 지연이 제거되는 상태에서 피사체 영상을 촬영하여, 피사체 영상을 기록하는 촬상 장치(예를 들면, 일본 특허 출원 공개 제 2004-085697호 (특허 문서 1)참조)가 개시되었다. 상술한 촬상 장치에 따라, 영상이 촬영될 때, 인터럽트 처리 플래그가 온 또는 오프인지 여부가 판별된다. 셔터 버튼이 "반-셔터(절반만 눌린)"일 때, 인터럽트 처 리 플래그는 온으로 설정되고, 셔터 버튼으로부터 "완전-셔터(완전히 눌린)" 신호가 있는지 여부를 판별된다. 한 번의 스트로크로 셔터 버튼이 "완전-셔터"가 될 때, 판별은 "Yes"로 가정된다. 따라서, 전하 결합 소자(CCD)는 노출용 영상 데이터를 출력하고, 노출용 영상 데이터는 색 처리기에서 휘도 신호와 색차 신호로 분리된다. 중앙 처리 장치(CPU)는 분리된 휘도 신호와 컬러 색차 신호를 RAM에 저장한다. 결과적으로, 초점이 완료되기 이전 셔터 버튼이 완전히 눌려질 때 획득된 영상 데이터는 RAM에 저장되도록 구성된다.
또한, 초점 렌즈의 구동 속도가 감소될 때, 렌즈 유닛의 제어를 구동시에, 초점 위치를 검출하기 위한 시간이 감소될 수 있는 이점이 있다. 그러나, 초점 위치에서 초점 렌즈를 정확하게 정지하는데 어려움이 있는 단점이 또한 있다. 상황에 따라 초점 렌즈의 구동 속도를 변경하고, 초점 위치를 검출함으로써, 상술된 이점과 단점의 적절한 조화를 달성한 기술(일본 특허 출원 공개 제 2002-287012호(특허 문서 2) 참조)이 존재한다.
특허 문서 2에 따르면, 해제 버튼(셔터 키)이 절반만 눌렸을 때, 초점 렌즈의 저속 구동이 시작되고, 순차적으로, 초점 렌즈의 현재 위치와 초점 위치 사이의 차이가 측정된다. 측정된 값이 소정의 값보다 작으면, 초점 렌즈는 속도 변경 없이 저속으로 구동된다. 만약 측정된 값이 소정의 값보다 작으면, 고속으로 초점 렌즈를 구동하므로써 초점 위치를 검출하기 위한 시간이 단축된다.
특허 문서 1에 개시된 촬상 장치에 따르면, 초점조정 작동이 완료되기 이전에 셔터 버튼이 완전히 눌린 위치에서의 영상 데이터는 RAM에 저장될 수 있다. 이 러한 이유로, 피사체 영상은 촬영되고, 시간상 지연을 발생하지 않고 적시에 셔터가 작동된 상태로 기록될 수 있다. 그러나, 셔터 버튼이 직접적 방식으로 완전히 눌렸을 때, AF 처리 없이 영상이 촬영되기 때문에, 뿌연 사진을 얻게 되는 문제가 존재한다. 즉, 특정한 정도의 깊은 피사계 심도를 갖는 렌즈가 사용되지 않을 경우, 뿌연 사진을 얻게 되는 문제가 존재한다.
또한, 특허 문서 2에 따라서, 초점 렌즈를 저속으로 구동함으로써, 초점 위치를 검출하는 촬상 장치는 셔터가 적시에 발사되지 않을 수 있는 가능성이 있다. 이유는 상술한 경우에서, 셔터가 완전히 눌려지는 타이밍과 초점이 조정된 후 영상이 촬영되는 타이밍 사이의 큰 지연이 존재하며, 셔터가 적시에 작동되는 것이 어렵기 때문이다. 그러나, 초점 렌즈의 구동 속도가 일정하게 증가 되는 구성은 또한, 상술한 바와 같이, 초점 위치에서 초점 렌즈를 정확하게 정지시키기 어려운 문제가 있다.
본 발명의 목적은 시간 지연 없이 셔터를 적시에 발사하여 우수한 초점 정확성을 갖는 영상을 획득하는 자동 초점조정 기능을 갖는 촬상 장치와 그 제어 방법을 제공하는 것이다.
본 발명에 따른 실시예는: 초점 렌즈를 이동하면서 촬상 소자를 통해 순차적으로 획득된 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하고, 비교 결과에 기초하여 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 자동 초점조정 수단; 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼; 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단; 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 자동 초점조정 수단을 사용하여, 제 1 자동 초점조정 처리를 수행하는 제 1 자동-초점 제어 수단; 및 제 2 판별 수단이 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 자동 초점조정 수단을 사용하여, 제 1 자동 초점조정 처리보다 빠른 처리 속도를 갖는 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하는 제 2 자동-초점 제어 수단을 포함한다.
본 발명에 따른 실시예는: 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단; 촬영 수단에 대하여 적정 노출 값을 설정하는 자동 노출 수단; 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼; 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단; 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 자동 노출 수단을 제어하여 제 1 자동 노출 처리를 수행하는 제 1 자동 노출 제어 수단; 및 제 2 판별 수단이 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 자동 노출 수단을 제어하여, 제 1 자동 노출 처리보다 단순한 제 2 자동 노출처리를 수행하는 제 2 자동 노출 제어 수단을 포함한다.
본 발명에 따른 실시예는: 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단; 촬영 수단에 대하여 적정 화이트 밸런스 값을 설정하는 자동 화이트 밸런스 수단; 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼; 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단; 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 자동 화이트 밸런스 수단을 제어하여 제 1 자동 화이트 밸런스 처리를 수행하는 제 1 자동 화이트 밸런스 제어 수단; 및 제 2 판별 수단이 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 자동 화이트 밸런스 수단을 제어하여, 제 1 자동 화이트 밸런스 처리보다 단순한 제 2 자동 화이트 밸런스 처리를 수행하는 제 2 자동 화이트 밸런스 제어 수단을 포함한다.
본 발명에 따른 실시예는: 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단; 스트로보스코픽(stroboscopic) 라이트 유닛에 대하여 스트로보스코픽 라이트 충전을 수행하는 스트로보스코픽 라이트 충전 수단; 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 충전된 스트로보스코픽 라이트 유닛을 사용함으로써, 스트로보스코픽 라이트를 발사하는 스트로보스코픽 발광 수단; 셔터 버튼; 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 촬영 수단을 제어하여, 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함한다.
본 발명의 실시예에 따른 촬상 장치는: 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단; 촬영 수단에 대하여 적정 노출 값을 설정하는 자동 노출 수단; 셔터 버튼; 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 촬영 수단을 제어하여, 자동 노출 수단에 의하여 자동 노출 처리가 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함한다.
본 발명의 실시예에 따른 촬상 장치는: 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단; 촬영 수단에 대하여 적정 화이트 밸런스 값을 설정하는 자동 화이트 밸런스 수단; 셔터 버튼; 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및 제 1 판별 수단이 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 촬영 수단을 제어하여, 자동 화이트 밸런스 수단에 의하여 자동 화이트 밸런스 처리가 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함한다.
본 발명의 실시예에 따른 촬상 방법은: 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 단계; 및 셔터 버튼이 완전히 눌린 것으로 판별될 때, 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하는 단계를 포함하며, 제 2 자동 초점조정 처리의 처리 속도는, 셔터 버튼이 절반만 눌릴 때 수행되는 제 1 자동 초점조정 처리의 처리 속도보다 빠르다.
본 발명의 실시예에 따른, 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단이 내장된 컴퓨터 사용 가능 매체를 포함하는 제조물로서, 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단은: 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 컴퓨터가 판별하도록 하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단; 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 컴퓨터가 판독하도록 하는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드 수단; 셔터 버튼이 절반만 눌린 것으로 판별될 때, 제 1 자동 초점조정 처리를 컴퓨터가 하도록 하는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드 수단; 셔터 버튼이 완전히 눌린 것으로 판별될 때, 제 2 자동 초점조정 처리를 컴퓨터가 하도록 하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단을 포함하며, 제 2 자동 초점조정 처리의 처리 속도는 제 1 자동 초점조정 처리의 처리 속도보다 빠르다.
본 발명의 부가적인 목적 및 이점이 이후 설명되며, 그러한 목적과 이점은 부분적으로 이후 기술되는 설명을 통해 더욱 명확해지며, 또는 본 발명의 실시예로도 이해될 수 있다.
본 발명의 목적과 이점은 이후 상세히 지적되는 수단 및 그 조합으로 구현되거나 획득될 수 있다.
첨부된 도면은 본 발명의 실시예를 도시하며, 상술된 일반적인 기술과 이하 설명될 실시예의 상세한 설명과 함께, 본 발명의 요지를 설명하기 위하여 제공된다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시예와 제 2 실시예에 따른 디지털 카메라의 구성 예를 도시하는 블럭도이고;
도 2는 도 1에 도시된 AF 제어 유닛의 구성 예를 도시하는 블럭도이며;
도 3은 제 1 실시예에 따른 디지털 카메라의 구체적인 작동 내용을 도시하는 순서도이고;
도 4는 초점 렌즈의 위치와 AF 측정값 사이의 관계를 도시하는 그래프이며;
도 5는 저속 모드의 AF 처리와 고속 모드의 AF 처리 사이의 전환시에 AF 작동의 개요를 도시하는 순서도이고;
도 6은 제 1 실시예와 제 1 실시예의 5 가지 변형 예를 설명하는 표이며,
도 7은 저속 모드의 AF 처리와 고속 모드의 AF 처리의 조합 예를 도시하는 표이고;
도 8A와 8B는 제 1 실시예의 제 3 변형 예에 따라서, 초점 위치를 검색하는 방법을 각각 설명하는 도면이며;
도 9는 제 1 실시예의 제 3 변형 예에 따라서, 저속 모드의 AF 처리의 AF 작동 개요를 도시하는 순서도이고;
도 10은 제 1 실시예의 제 3 변형 예에 따라서, 고속 모드의 AF 작동 개요를 도시하는 순서도이며;
도 11은 제 1 실시예의 제 5 변형 예에 따라서, 초점 렌즈 이동 범위를 설명하는 도면이고;
도 12는 제 2 실시예에 따라서, 디지털 카메라의 구체적인 작동 내용을 도시하는 순서도이며;
도 13은 제 2 실시에에 따른 저속의 AF 처리 동안, AF 처리가 고속의 AF 처리로 전환되는 경우에, 초점 렌즈의 위치와 AF 측정값과의 관계를 각각 도시하는 도면이고;
도 14A, 14B, 및 14C는 본 발명의 제 3 실시예와 제 4 실시예에 따른 디지털 카메라 일례의 외관을 도시하는 도면이며;
도 15는 도 14A 내지 14C에 도시된 디지털 카메라의 전자 회로 구성의 일례를 도시하는 도면이고;
도 16은 제 3 실시예에 따른 디지털 카메라에서 셔터 키의 일회-스트로크 판별과 촬영 작동을 일례를 도시하는 순서도이며;
도 17A 와 17B는 줌 값과 검색 간격이 서로 상관되는, 단순 AF 처리에 대한 대응 테이블을 각각 설명하는 도면이고;
도 18은 제 3 실시예에 따른 디지털 카메라에 있어서, 초점이 조정된 스트로보스코픽(stroboscopic) 발광 모드(또는 자동 플래시 모드)가 선택될 때, 셔터 키의 일회-스트로크 판별과 촬영 작동 일례를 도시하는 순서도이며;
도 19는 제 3 실시예에 따른 디지털 카메라에 있어서, 셔터 키의 일회-스트로크 판별과 촬영 작동의 변형 예를 도시하는 순서도이고;
도 20은 제 4 실시예에 따른 디지털 카메라에 있어서, 셔터 키의 일회-스트로크 판별과 촬영 작동 일례를 도시하는 순서도이며;
도 21은 제 4 실시예에 따른 디지털 카메라에 있어서, 셔터 키의 일회-스트로크 판별과 촬영 작동의 변형 예를 도시하는 순서도이다.
첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예가 이하 설명된다.
제 1 실시예와 제 2 실시예에 따른 디지털 카메라(1)의 구성이 먼저 설명된다.
제 1 실시예
도 1에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(1)에는 자동 초점조정 기능(AF 기능)이 제공되며, 광학 렌즈계(2); 촬상 소자(3); 아날로그-디지털(A/D) 변환기(4); 영상 처리 유닛(5); 해제 작동 유닛(6); 카메라 작동 유닛(7); 표시 장치(8); 메모리 유닛(9); 제어 유닛(10); 렌즈 구동 모터 유닛(11); 및 AF 제어 유닛(12)을 포함한다.
광학 렌즈계(2)는 촬상 렌즈, 초점을 조정하기 위한 초점 렌즈, 촬상 소자(3)에 입사되는 광량을 조정하는 중단 메커니즘등을 포함한다. 광학 렌즈계(2)를 통하여 초점이 조정된 피사체(피사체 영상)의 광학적 영상은 촬상 소자(3) 상에 형성된다.
촬상 소자(3)는 예를 들면 CCD이며, 영상을 영상의 밝기에 상응하는 큰 용량을 가진 전하로 전환한 이후, 광학 렌즈계(2)를 통해 초점이 조정된 피사체 영상을 축적한다. 이후, 촬상 소자(3)는 타이밍 발생기를 갖는 스캐닝 드라이브와 미도시된 수직(v) 드라이버에 의하여, 영상 신호로서(아날로그 신호) 축적된 전하를 출력한다.
촬상 소자(3)로부터 출력된 영상 신호는 신호 상의 노이즈가 상관 이중 샘플링 회로(correlation double sampling circuit)에서 제거된 이후, 자동 게인 제어(AGC) 증폭기(미도시)를 통해 증폭되며, 신호는 아날로그-디지털(A/D) 변환기에서 디지털 신호로 변환된다.
영상 처리 유닛(5)은 색 처리 유닛, 직접 메모리 엑세스(DMA) 제어기등을 포함한다. 영상 처리 유닛(5)은 A/D 변환기로부터 공급된 영상 신호의 색 처리를 색 처리 회로에서 디지털 형태로 실행하여 휘도 신호(Y), 색차 신호(Cb와 Cr)를 발생한다.
순차적으로, 영상 처리 유닛(5)은 DMA 제어기를 사용하여, 색 처리 회로에서 발생된 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)를 메모리 유닛(9)의 디램(DRAM)으로 기억 장치 직접 접근 전송(DMA transfer)을 실행한다. 또한, 색 처리 회로에서 발생 된 휘도 신호(Y)는 또한 AF 제어 유닛(12)으로 공급된다. 해제 작동 유닛(6)에는 반-셔터 검출기(6-1)와 완전-셔터 검출기(6-2)가 제공된다. 반-셔터가 완료되었다는 가정하에, 셔터 키가 사용자에 의하여 눌려졌을 때, 그러한 효과에 대한 신호(반-셔터 검출 신호)가 제어 유닛(10)에 공급되며, 반-셔터 검출기(6-1)는 키가 소정의 중간 지점에 도달했는지를 검출한다. 완전-셔터가 완료되었다는 가정하에, 셔터 키가 사용자에 의하여 눌려졌을 때, 그러한 효과에 대한 신호(완전-셔터 검출 신호)가 제어 유닛(10)에 공급되며, 반-셔터 검출기(6-1)는 키가 소정의 중간 지점에 도달했는지를 검출한다.
카메라 작동 유닛(7)은 파워-온 키와 촬영 모드와 재생 모드 사이를 전환하는 모드 전환 키와 같은 다양한 작동 키를 포함하며, 유닛(7)은 제어 유닛(10)의 키 작동에 따라 검출 신호를 공급한다.
표시 장치(8)는 예를 들면, 액정표시장치(LCD)를 포함하며, 제어 유닛(10)으로부터 공급된 비디오 신호에 기초하여, 스루우 영상, 촬영된 영상, 재생 영상등을 디스플레이한다.
메모리 유닛(9)은 DRAM, 비디오 램덤 엑세스 메모리(VRAM), 시큐어 디지털 메모리 카드(SD) 등을 포함한다.
제어 유닛(10)은 예를 들면, CPU, 판독 전용 기억 장치(ROM), 및 랜덤 엑세스 메모리(RAM)(미도시)를 포함하며, ROM 등에 저장되며 CPU에 의하여 적절히 수행되는 다양한 프로그램에 따라서 디지털 카메라(1)의 각 부분의 작동을 제어한다. 여기서, RAM은 프로그램이 CPU에 의하여 수행될 때 작업 메모리로서 사용된다.
제어 유닛(10)은 DMA 전송을 통해 DMA 제어기로부터 획득된 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)를 판독하고, 판독된 신호를 VRAM에 기입한다. 순차적으로, 제어 유닛(10)은 VRAM으로부터 정기적으로 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)를 판독하고, 비디오 신호를 발생한다. 이후, 비디오 신호는 표시 장치(8)에 공급된다. 그로 인해, 스루우 영상은 표시 장치(8)에 디스플레이된다.
렌즈 구동 모터 유닛(11)은 예를 들면, 스테핑(spepping) 모터를 포함하며, AF 제어 유닛(12)으로부터 공급된 스테핑 구동 지시와 모터의 정상-역 회전에 대한 지시에 따라서 초점 렌즈를 광학적 축선 방향으로 이동한다.
AF 제어 유닛(12)은 영상 처리유닛(5)으로부터 공급된 휘도 신호에 기초하여 렌즈 구동 모터 유닛(11)의 구동을 스테핑하고, 소정의 단계에서 초점 렌즈의 위치를 조정함으로써 초점조정을 실행한다.
도 2는 AF 제어 유닛(12) 예의 구성을 도시하는 블럭도이다. 도 2에 도시된 바와 같이, AF 제어 유닛(12)은 초점 측정값 산출기(121); 최근 측정값 메모리(122); 최후 측정값 메모리(132); 피크(peak) 검출기(124); 및 초점-모터 제어기(125)를 포함한다.
초점 측정값 산출기(121)는 고역 필터, 적분기(미도시)등을 포함하며, 고역 필터를 사용하여, 영상 처리부(5)로부터 공급받은 휘도 신호(Y)의 고주파수 성분을 추출한다. 이후, 초점 측정값 산출기(121)는 고역 필터로 추출된 휘도 신호(Y)의 고주파수 성분을 적분하고, 상술된 바와 같이 획득된 적분값(콘트라스트를 지시하는 값)은 AF 측정값으로서 획득된다.
최근 측정값 메모리(122)는 초점 측정값 산출기(121)에서 획득된 최근 AF 측정값(최근 측정값)(A)을 저장하며, 최후 측정값 메모리(123)는 최후 처리에서 획득된 AF 측정값(최후 측정값)(B)을 저장한다.
피크 검출기(124)는 최근 측정값 메모리(122)에 저장된 최근 측정값(A)와 최후 측정값 메모리(123)에 저장된 최후 측정값(B)을 비교하고, 비교값에 근거하여, AF 측정값, 즉 초점 위치의 피크를 검출한다.
특히, 비교 결과로부터 최근 측정값(A)이 최후 측정값(B)보다 큰 것으로 발견되는 경우, AF 측정값이 피크에 도달하지 못했다는 가정하에, 피크를 검출하는 작동이 계속된다. 비교 결과로부터 최근 측정값(A)이 최후 측정값(B)보다 작다고 발견되는 경우, AF 측정값이 피크에 도달했다는 가정하에, 초점 잠금을 지시하는 AF 종료 신호가 초점-모터 제어기(125)와 제어 유닛(10)으로 공급된다.
초점-모터 제어기(125)는 해제 작동 유닛(6)으로부터 공급된 완전-셔터 검출 신호와 반-셔터 검출 신호에 근거하여, 렌즈 구동 모터 유닛(11)의 회전 작동을 제어한다. 특히, 반-셔터 검출 신호가 해제 작동 유닛(6)으로 공급될 때, 스테핑 구동 지시와 모터의 정상-역 회전에 대한 지시를 포함하는 소정의 구간을 갖는 펄스 신호가 렌즈 구동 모터 유닛(11)에 공급된다. 초점 렌즈는 렌즈 구동 모터 유닛(11)의 스테핑 드라이브에 의하여, 단위 구간당 소정의 스텝수의 속도로, 근접 지점으로부터 무한 거리 측으로 이동된다.
완전-셔터 검출 신호가 해제 작동 유닛(6)으로부터 공급될 때, 반-셔터 검출 신호가 공급되는 경우보다 짧은 구간을 갖는 펄스 신호가 공급되며, 그로 인해, 렌 즈 구동 모터 유닛(11)의 회전 속도는 증가되고, 단위 구간동안 이동되는 초점 렌즈의 스텝수 역시 증가된다. 상술한 바와 같이, 셔터 키의 완전-셔터에서 초점 렌즈의 이동 속도는 셔터 키의 반-셔터에 비하여 증가될 수 있다.
또한, AF 종료 신호가 피크 검출기(124)로부터 공급될 때, 완전-셔터 신호 또는 반-셔터 신호가 공급되는 경우의 대향되는 방향으로 회전이 지시되도록 하는 모터의 역회전 지시를 포함하는 공급된 펄스 신호에 따라서, 렌즈 구동 모터 유닛(11)의 역회전에 의해 초점 렌즈는 최후 위치로 복귀된다.
순차적으로, 상술된 구성과 함께 디지털 카메라의 구체적인 작동이 설명된다.
도 3은 디지털 카메라의 구체적인 작동을 도시하는 순서도이다. 디지털 카메라(1)의 전원이 온 상태로 켜질 때, 제어 유닛(10)은 RAM, DRAM, 및 VRAM 재설정과 온-보드 레지스터의 최초 설정과 같은 초기 설정을 위한 필요한 처리를 수행한다. 초기 설정 처리에서, 디지털 카메라(1)는 스루우 모드로 설정되며, 스루우-영상은 표시 장치(8)에 디스플레이된다(단계 P1).
셔터 키가 사용자에 의하여 절반만 눌리고, 반-셔터 신호가 반-셔터 검출기(6-1)로부터 공급될 때(단계 P2: YES), AF 제어 유닛(12)은 자동 초점조정 처리를 시작하고, 초점-모터 제어기(125)는 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 제어하여 초점 렌즈를 초기 위치로 이동한다(단계 P3). 여기서, 초기 위치는 설정된 촬영 모드에 따라서 변경되는 것으로 구성된다. 대개, 렌즈는 정상 모드에 대하여 가장 근접한 지점, 그리고 매크로 모드에 대하여 무한 거리에 있는 위치로 이동한다.
다음으로, AF 제어 유닛(12)은 영상 처리 유닛(5)으로부터 공급된 휘도 신호(Y)에 기초하여, 초점 산출값 산출기(121)에서 AF 산출값을 산출한다(단계 P4). 이후, AF 제어 유닛(12)이 최근 측정값 메모리(122)에 유지된 내용을 최후 측정값 메모리(123)로 쉬트프한 이후(단계 P5), 단계(P4)의 처리에 의하여 산출된 AF 측정값은 최후 측정값 메모리(123)에 저장된다(단계 P6).
순차적으로, AF 제어 유닛(12)은 최근 측정값 메모리(122)에 저장된 최근 측정값(A)과 최후 측정값을 피크 검출기(124)에서 비교한다(단계 P7).
최근 측정값(A)이 최후 측정값(B)보다 클 때(단계 P7: YES), AF 제어 유닛(12)은 AF 측정값이 피크값에 도달하지 못한 것으로 판별하며, 순차적으로, 셔터 키가 사용자에 의하여 완전히 눌렸는지 여부를 판별한다(단계 P8). 더욱 상세하게는, 완전-셔터 검출 신호가 완전-셔터 검출기(6-2)로부터 공급되었는지 여부가 판별된다.
결과적으로, 셔터 키가 완전히 눌리지 않은 것으로 판별될 때(단계 P8: NO), 반-셔터 검출기(6-1)로부터의 반-셔터 검출 신호가 온 상태로 있는지 여부, 즉 셔터 키가 반-셔터 상태에서 유지되는지 여부가 판별된다(단계 P9).
셔터 키가 절반만 눌린 상태로 유지될 때(단계 P9: YES), AF 제어 유닛(12)은 자동 초점조정 처리가 계속될 필요가 있는 것으로 판별하며, 2T의 구간을 갖는 펄스 신호를 초점-모터 제어기(125)로부터, 렌즈 구동 모터 유닛(11)의 스테핑(stepping) 구동을 위하여 렌즈 구동 모터 유닛(11)으로 공급한다. 그로 인하여, 초점 렌즈는 근접 지점 측으로부터 스텝 거리(a)에 의하여 무한 거리 측으로 이동 된다(단계 P10). 이후, AF 제어 유닛(12)에서 처리는 단계(P4)로 복귀한다.
한편, 셔터 키가 절반만 눌리지 않을 때(단계 P9:NO), AF 제어 유닛(12)은 자동 초점조정 처리가 완료될 필요가 있는 것으로 판별하며, 처리는 유닛(12)이 셔터 키가 절반만 눌릴때까지 대기하는 단계(P1)으로 복귀한다.
또한, 셔터 키가 단계(P8)의 처리에서 완전히 눌린 것으로 판별될 때(단계 P8: YES), AF 제어 유닛(12)은 사용자가 촬영을 위한 지시를 내린 것으로 가정하고, 셔터 키가 절반만 눌린 상태보다 짧은 구간을 갖는 펄스 신호를 초점-모터 제어기(125)로부터 렌즈 구동 모터 유닛(11)으로 공급한다. 그로 인해, 렌즈 구동 모터 유닛(11)은 셔터 키가 절반만 눌린 상태보다 고속으로 스테핑 구동을 실행하며, 초점 렌즈는 근접 지점으로부터 무한 거리 측으로 거리(2a) 만큼 이동된다(단계 P11). 이후, AF 제어 유닛(12)에서의 처리는 단계(P4)로 복귀한다.
단계(P4) - 단계(P11)의 처리가 반복된 후, 최근 측정값(A)이 최후 측정값(B)과 같거나 작아질 때, AF 제어 유닛(12)은 셔터 키가 완전히 눌릴 경우 또는 절반만 눌린 경우의 대향 방향으로 회전 구동을 하기 위하여, 초점-모터 제어기(125)에서 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 제어하며, 초점 렌즈는 최후 위치로 복귀된다. 따라서, 초점 렌즈는 초점이 조정된 위치에서 설정된다. 이때, AF 종료 신호는 AF 제어 유닛(12)으로부터 제어 유닛(10)으로 공급된다.
이후, AF 종료 신호가 AF 제어 유닛(12)으로부터 공급될 때, 제어 유닛(10)에서 셔터 키가 사용자에 의하여 완전히 눌렸는지 여부가 판별된다(단계 P12). 셔터 키가 완전히 눌렸을 경우(단계 P12:YES), 촬영 처리(단계 P13)와 저장 처리(단 계 P14)가 순차적으로 수행된다. 셔터 키는 완전히 눌린 상태에 있지 않을 때(단계 P12: NO), 제어 유닛(10)은 셔터 키가 완전히 눌려지고 단계(P12)가 YES가 될 때까지 루프에서 대기한다.
여기서, 단계(P13)의 촬영 처리와 단계(P14)의 저장 처리는 이후 설명된다. 제어 유닛(10)은 DMA제어기로부터 DRAM으로의 하나의 프레임에 대한, 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)의 DMA 전송에서, DMA 제어기로부터 DRAM로의 이동 경로를 임시적으로 중단한다. 순차적으로, 하나의 프레임에 대한 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)가 신호의 모든 소정의 단위로 DRAM으로부터 판독되고 압축된 이후, 제어 유닛(10)은 소정의 포맷으로 영상 데이터를 발생하며 발생된 데이터를 SD 메모리에 하나씩 저장한다. 이후, 하나의 프레임에 대한 영상 데이터의 저장이 완료될 때, 제어 유닛(10)은 중단된 경로를 재연결한다. 이와 같이, 영상의 촬영과 저장이 디지털 카메라(1)에서 수행된다.
상술된 기술은 디지털 카메라(1)에서 수행되는 세부적 작동에서 사용된다.
다음으로, 초점이 조정된 상태를 얻기 이전에 셔터 키가 완전히 눌린다는 가정하에, 단계(P3) - 단계(S11)의 자동 초점조정 처리가 상세히 설명된다. 도 4는 초점 렌즈와 AF 측정값 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.
도 4에 도시된 바와 같이, T=T0 에서 셔터 키가 사용자에 의하여 절반만 눌려질 때(단계P3:YES), AF 제어 유닛(12)은 초점 렌즈를 초기 위치로 이동한다(단계 P4). 순차적으로, 초점 렌즈는 단위 시간당 속도에서 저속으로 근접 지점 측으로부터 무한 거리 측으로 구동된다(단계 P10).
이후, 셔터 키가 완전히 눌려지고, 초점 렌즈가 4a의 지점(탐색 지점)으로 진전되는 구간인, T = T4 가 될 때까지, 단계(P10)의 처리는 수행된다. 이후, T = T4 에서 셔터 키가 사용자에 의하여 완전히 눌릴 때(단계 P8: YES), AF 측정값은 이러한 지점에 아직 도달하지 못한다(단계 P7: YES). 따라서, AF 제어 유닛(12)은 고속 구동을 위하여, 초점 렌즈의 구동 속도를 단위 시간당 2a의 속도로 가속한다(단계 P11).
이후, 초점 렌즈가 10a의 지점(탐색 지점)으로 진전되는 구간인, T = T7 이 될 때까지, 단계(P4) - 단계(P11)의 처리가 반복된다. 이후, T = T7 에서 AF 측정값이 낮은 것으로 판별될 때(단계 P7: NO), AF 제어 유닛(12)은 AF 측정값이 T = T6 에서 피크에 도달한 것으로 판별하고, 초점 렌즈는 단위당 2a의 속도로 8a의 지점으로 복귀된다. 그로 인해, 초점 렌즈는 초점이 조정된 위치에 설정된다.
상술한 바와 같이, 제 1 실시에에 따른 디지털 카메라(1)는 셔터 키가 절반난 눌려진 경우보다 고속으로 초점 렌즈가 이동되며, 초점이 조정된 위치로 초점 렌즈가 도달하기 이전에 사용자에 의해 셔터 키가 완전히 눌려질 때, 초점이 조정된 위치가 검출되도록 구성된다. 그로 인해, 디지털 카메라(1)는 초점 렌즈가 초점이 조정된 위치에 도달하기 이전에 사용자에 의해 셔터 키가 완전히 눌려지는 경우에도, 촬영에 있어서 적은 지연을 가지며 초점을 조정할 수 있다.
제 1 실시예는 콘트라스트 검출형 AF 방법에 따른 저속 모드의 AF 처리와 고속 모드의 AF 처리가 제공되고, 도 3에 도시된 바와 같이, 셔터 키가 절반만 눌릴 때와 완전히 눌린 때의 타이밍에 따라서, 저속 모드의 AF 처리와 고속 모드의 AF 처리가 전환되며, 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 이동량(스텝 간격)은 저속 모드의 AF 처리 동안은 감소되고, 고속 모드의 AF 처리 동안은 증가되는 구성을 갖는다. 그러나, 저속 모드 및 고속 모드의 AF 처리 동안 초점조정 시간을 단축하기 위한 방법은 이러한 실시예에 국한되지 않으며, 예를 들면 후술될 6 개의 변형예에서 기술되는 바와 같은 초점조정 시간 단축 방법들이 존재한다.
상술된 실시예는 초점 렌즈가 탐색(촬영) 지점(스텝들 사이의 경계 지점)에서 중단되며, 저속 모드의 AF 처리 동안 초점 렌즈의 이동 속도가 고속 모드의 AF 처리 동안의 이동 속도와 동일한 구성을 갖는다. 그러나, 초점 렌즈가 탐색 지점에서 중단되지 않을 때, 초점 렌즈의 이동 속도가 저속 모드의 AF처리 동안은 감소되고, 고속 모드의 AF 처리 동안에 증가되는 구성을 갖는 실시예에 의하여, 상술된 실시예와 유사한 AF 측정값은 동일한 탐색 지점에서 획득될 수 있다.
도 5는 셔터 키가 절반만 눌리는 경우와 완전히 눌리는 경우의 타이밍에 따라서, 저속 모드와 고속 모드의 AF 처리가 전환되도록 하는 AF 작동의 개요와 제 1 실시예 및 변형 실시예 1 - 6에 공통되는 기본 지점(이후 하술)을 도시하는 순서도이다.
도 5에서, 디지털 카메라(1)의 전원이 온 상태로 켜질 때, 제어 유닛(10)은 RAM, DRAM, VRAM 등의 재설정과 온-보드 레지스터에 대한 설정 등과 같은 필요한 초기 설정을 수행한다(단계 Q0).
순차적으로, 스루우-영상에 대한 자동 노출(AE) 처리는 당시의 줌값에 상응하는 초점 길이를 사용함으로써 수행되며, 스루우-영상은 표시 장치(8)에 디스플레 이된다(단계 Q1).
제어 유닛(10)은 셔터 키가 절반만 눌렸는지 여부, 즉 반-셔터 검출기(6-1)로부터 반-셔터 검출 신호가 공급됐는지 여부를 판별한다. 셔터 키가 절반만 눌린 경우, 처리는 단계(Q3)로 진행되고; 절반만 눌린 경우가 아닐때, 제어 유닛(10)은 셔터 키가 절반만 눌릴 때까지 대기한다(단계 Q2).
셔터 키가 절반만 눌린 경우, 제어 유닛(10)은 셔터 키가 완전히 눌렸는지 여부, 즉, 완전-셔터 검출 신호가 완전-셔터 검출기(6-2)로부터 공급되었는지 여부를 또한 판별한다(단계 Q3). 완전히 눌린 경우, 처리는 처리는 단계(Q5)로 진행하며, 완전히 눌리지 않은 경우(즉, 셔터 키가 절반만 눌려진 상태로 남아있는 경우), 처리는 단계(Q4)로 진행한다.
셔터 키가 완전히 눌리지 않은 경우, 저속 모드의 AF 처리(제 1 실시예(단계 P3 - 단계 P7, 도 3의 P10)와 변형 예 1-6 참조)가 수행되며, 이후 단계(Q3)에서 셔터 키가 완전히 눌리는 것을 검출할 때까지, 저속 모드에서의 AF 처리는 계속된다(단계 Q4). 셔터 키가 완전히 눌리는 것이 검출되기 이전에 저속 모드에서의 AF 처리가 완료될 때, 단계(Q4)에서는 어떤 처리도 실행되지 않으며, 셔터 키가 완전히 눌릴 때까지 제어 유닛(10)은 단계(Q3)에서 대기한다.
단계(Q3)에서 셔터 키가 완전히 눌리는 것으로 검출될 때, 제어 유닛(10)은 AF 처리(즉, 단계(Q4)에서의 저속 모드의 AF 처리 또는 단계(Q6)에서의 고속 모드의 AF 처리)가 완료되었는지 여부, 즉 AF 제어 유닛(12)으로부터 AF 처리 신호가 공급되었는지 여부를 판별한다(단계 Q5). AF 처리가 완료될 때, 처리는 단계(Q7)로 진행하고, 완료되지 않은 경우, 처리는 단계(Q6)로 진행한다. 단계(Q4)에서 저속 모드의 AF 처리가 완전히 종료되지 않은 경우, 저속 모드에서의 AF 탐색 처리가 완료되는 않고 초점 렌즈가 초점이 조정된 위치로 이동 중에 있는 경우에도, 단계(Q5)에 있는 것, 즉 AF 처리가 완료된 것으로 판별되며, 처리는 고속 모드의 AF 처리로 진행하지 않고, 초점이 조정된 위치로 초점 렌즈의 이동이 완료된 이후, 단계(Q7)의 촬영 처리와 기록 처리로 진행한다.
단계(Q5)에서 AF 처리가 완료되지 않은 것으로 판별되는 경우, 고속 모드의 AF 처리(제 1 실시예(단계 P3 - 단계 P7, 도 3의 단계 P11)와 변형예 1 - 6 참조)가 수행된다. 이후, 단계(Q5)에서 AF 처리가 완료될 때까지, 고속 모드의 AF 처리는 계속된다. 또한, 셔터 키가 완전히 눌리지 않은 지점에서 저속 모드의 AF 처리가 완료될 때, 처리는 단계(Q4)의 저속 모드 AF 처리로부터 고속 모드 AF 처리로 전환되며, 초점이 조정된 위치는 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리를 통해 검출되도록 구성된다(단계 Q6).
단계(Q5)에서 AF 처리가 완료된 것으로 판별된 직후, 처리는 촬상용 CCD 구동 모드로 전환되어, 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리가 수행되며, 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어 하나의 프레임에 대한 촬상이 완료된다(단계 Q7).
또한, 단계(Q4)에서 저속 모드의 AF 처리와 단계(Q6)에서 고속 모드의 AF 처리는 제 1 실시예에 따른 이후 설명될 변형예 1 - 6에서 설명된다. 또한, AF 제어 유닛(12)을 통하여 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 제어함으로써, 단계(Q4)에서, 하나 의 프레임에 대한 초점 렌즈의 이동량(스텝 간격)은 감소 되고, 단계(Q6)에서, 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 이동량은 증가되는 방식으로 AF 처리가 수행될 때, AF 작동은 제 1 실시예의 작동과 유사하다.
또한, 도 5에 도시된 순서도는 셔터 키가 반-셔터 없이 완전히 눌려진(고속모드의 AF 작동) 경우에도 적용될 수 있다. 예를 들면, 도 5의 단계(Q2와 Q3)에서, 한번의 스트로크로 셔터 키가 눌러질 때, 도 19에 도시되며 이후 예에서 설명되는 바와 같이, 셔터 키가 소정의 시간 이상 눌리지 않을 경우, 반-셔터 작동은 시작되지 않도록 구성될 수 있다.
상술된 구성에서, 셔터 키가 절반만 눌려진 후 소정의 시간 내에 셔터가 완전히 눌려지면, 셔터 키는 하나의 스트로크로 눌린 것으로 판별되며, 단계(Q6)에서 고속 모드 AF 처리는 단계(Q4)의 저속 모드 AF 처리의 수행 없이 수행된다.
또한, 셔터 키가 하나의 스트로크로 눌렸는가를 판별하는 방법으로서, 또 다른 방법이 사용될 수 있다. 그러한 방법에서, 반-셔터 작동이 소정의 시간동안 유지되지 않을 경우, 반-셔터 작동이 전기적으로 검출되지(인지되지) 않는 셔터 키를 제공함으로써, 셔터 키가 완전히 눌렸는지 또는 절반만 눌렸는지를 반복하여 판별한다. 이후, 셔터 키가 절반만 눌렸다는 판별 없이, 셔터 키가 완전히 눌렸다고 판별될 때, 셔터 키가 하나의 스트로크로 눌렸다는 판별에 기초하여, 단계(Q6)에서, 고속 모드 AF 처리는 단계(Q4)에서 저속 모드 AF 처리 수행 없이 수행된다.
제 1 변형예
셔터키의 반-셔터와 완전-셔터 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리와 고속 모 드 AF 처리의 전환에 기초하여, 고속 모드 AF 처리 동안의 초점 렌즈의 이동 속도는 저속 모드 AF 처리의 이동 속도보다 증가하도록 구성될 수 있다.
AF 처리 시간은 초점 렌즈의 이동 속도가 증가되도록 하는 양만큼 단축될 수 있다.
더욱 상세하게는, 도 5의 순서도에서 단계(Q4)는 "초점 렌즈가 소정의 이동 속도(V1)로 이동되는 처리를 포함하는 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 포함할 수 있다. 부가하여, 도 5의 단계(Q6)는 "초점 렌즈가 속도(V1)보다 높은 소정의 이동 속도(V2)로 이동되는 처리를 포함하는 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 갖을 수 있다.
제 1 변형예에 따라서, 제 1 실시예와 동일한 방식으로, 예를 들면, 저속 모드 AF 처리에서 CCD의 프레임 속도와 고속 모드 AF 처리에서 CCD의 프레임 속도가 서로 같을 때, 고속 모드 AF 처리의 탐색 지점들 사이의 간격은 저속 모드 AF 처리의 탐색 지점들 사이의 간격보다 길다. 또한, 이하 설명될 제 2 변형예와 같이, 저속 모드 AF 처리의 CCD의 프레임 속도를 고속 모드 AF 처리의 CCD의 프레임 속도 보다 빠르게 하는 구성에 의하여, 고속 모드 AF 처리의 탐색 지점들 사이의 간격과 고속 모드 AF 처리의 탐색 지점들 사이의 간격이 동일하도록 구성될 수도 있다.
여기서, 제 1 변형예는 초점 렌즈가 탐색 지점에서 일시적으로 중단되거나 또는 초점 렌즈가 탐색 지점에서 중단되지 않는 경우 중 어느 경우에 대하여도 유효하다.
제 2 변형예
셔터 키가 절반만 눌릴 때와 완전히 눌릴 때의 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 전환에 기초하여, 저속 모드 AF 처리에서도 스루우-영상을 디스플레이함으로써 사용자는 움직이는 피사체를 용이하게 따라갈 수 있고, AF 처리에서 스루우-영상 디스플레이를 중단함으로써 AF 처리가 좀 더 높은 프레임 속도로 수행되도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 고속 모드 AF 처리 동안, 프레임 속도는 구동을 위한 CCD(촬상 소자(3)) 일부를 추출함으로써, 또는 구동을 위한 조합된 픽셀을 판독함으로써 증가될 수 있다. 프레임 속도가 증가되고, 초점 렌즈의 이동 속도가 프레임 속도의 증가된 양에 상응하는 양만큼 증가되는 상태에서도, 탐색 지점의 수가 증가될 필요가 없기 때문에, AF 처리의 정확성은 유지될 수 있다. CCD의 모든 픽셀 중 1/3 픽셀이 판독되는 구성에 기초하여, 프레임 속도는 픽셀의 증가된 양에 상응하는 양만큼(본 예에서 3배) 증가되고, 초점 렌즈의 이동 속도가 증가될 수 있기 때문에, 초점조정 시간은 단축될 수 있다.
좀 더 상세하게, 도 5의 순서도에서 단계(Q4)는 "초점 렌즈가 제 1 이동 속도로 이동하고, 동시에 셔터 키가 완전히 눌리기 전까지 상술된 처리 동안 표시 장치(8)에 스루우-영상을 디스플레이하는 처리를 포함하는 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 갖을 수 있다. 부가하여, 도 5에 도시된 순서도의 단계(Q6)는 "제어 유닛(10)이 스루우-영상의 디스플레이를 중단하고, 구동을 위한 CCD 일부를 판독하여 프레임 속도를 저속 모드 AF 처리의 속도보다 높은 값으로 증가시키고, 초점 렌즈가 제 1 속도보다 높은 제 2 이동 속도로 이동되는 처리를 포함하는 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, AF 제어 유닛(12)은 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 갖을 수 있다. 여기서, 이러한 변형예 2는 초점 렌즈가 탐색 지점에서 일시적으로 중단되거나 또는 초점 렌즈가 탐색 지점에서 중단되지 않는 경우 중 어느 경우에 대하여도 유효하다.
제 3 변형예
또한, 다음과 같은 구성이 있을 수 있다. 셔터 키가 절반만 눌릴 때와 완전히 눌릴 때의 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 전환에 기초하여, 도 8A에 도시된 저속 모드 AF 처리 동안, 하나의 프레임에 대하여 초점 렌즈의 큰 이동량(=긴 스텝 간격(렌즈 위치 사이의 간격))(71)을 갖는 대략적인 AF 탐색 처리에 의하여, 대략적인 초점 위치(초점이 조정된 위치)(72)가 검출된다. 순차적으로, 추출 초점 위치(77)는 저속 모드 AF 처리에서 검출된 초점 위치 근처에서 초점 렌즈의 작은 이동량(76)을 갖는 세부적인 AF 탐색 처리에 의해 검출된다. 고속 모드 AF 처리 동안, 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량(71)을 갖는 대략적인 AF 탐색 처리가 실행되며, 즉, 고속 모드 AF 처리 동안 초점 렌즈의 작은 이동량(76)을 갖는 AF 탐색 처리는 생략된다.
예를 들면, 저속 모드 AF 처리 동안 셔터 키가 완전히 눌리고, 대략적인 AF 탐색 처리가 완전-셔터 시각에서 진행중일 때, 초점 위치는 대략적인 AF 탐색 처리를 완료한 이후, 세부적인 AF 탐색 처리 없이, 대략적인 AF 탐색 처리에 의해서만 획득될 수 있다.
또한, 저속 모드 AF 처리가 고속 모드 AF 처리로 전환되며, 전환시에 세부적인 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 도 8B에 도시된 바와 같이, 대략적 탐색 처리를 중재하는 전환은 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 이동량(=스텝 간격 내)(78) 하에서 실행된다. 또한, 저속 모드 AF 처리 동안 셔터 키가 완전히 눌리고, 세부적인 AF 탐색 처리가 완전-셔터 시각에서 진행 중일 때, 세부적인 AF 탐색 처리는 계속될 수도 있다.
대략적인 초점 위치는 대략적인 AF 탐색 처리에 의해 최초로 획득된다. 이후, 추출 초점 위치는 저속 모드 AF 처리 동안 두개 스텝의 AF 처리에 따른 대략적인 초점 위치를 포함하는 좁은 탐색 간격으로 획득된다. 초점 위치는 상술한 바와 같이, 고속 모드 AF 처리 동안 대략적 AF 탐색 처리에 의해서만 획득된다. 결과적으로, 요구 시간은 세부적인 AF 탐색 처리가 실행되지 않도록 하는 양만큼 단축될 수 있고, 최종적으로, 초점조정 시간은 초점 렌즈의 이동 속도가 증가 되도록 하는 양만큼 감소될 수 있다.
좀 더 상세하게, 도 9의 순서도에 도시된 바와 같이, 도 5의 순서도의 단계(Q4)는 "셔터 키가 완전히 눌리지 않을 때, 제어 유닛(10)은 대략적 초점 위치(72)가 검출되었는지 여부를 판별하며, 대략적인 초점 위치(72)가 검출될 때, 처리는 단계(Q4-4)로 진행하거나 또는 대략적인 초점 위치(72)가 검출되지 않을 때(단계 4-1), 처리는 단계(Q4-2)로 진행되는" 구성을 갖을 수 있다.
부가하여, 상술된 단계(Q4)는 "대략적인 초점 위치(72)가 검출되지 않을 때(단계(Q4-2)), 제어 유닛(10)은 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량 하 에, 도 8A에 도시된 바와 같은 대략적인 탐색 간격(71)으로 AF 탐색 처리를 위한 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 구동하도록 AF 제어 유닛(12)을 먼저 지시하고; 현재 렌즈 위치에 대한 초점 측정값이 판별되고 대략적인 초점 위치(72)가 검출될 때, 처리는 단계(Q4-4)로 진행하며, 검출되지 않을 때, 처리는 단계(Q4-3)로 복귀하는" 구성을 갖을 수 있다.
또한, 상술한 단계(Q4)는 "단계(Q4-3)에서 대략적인 초점 위치가 검출될 때, 세부적인 탐색 간격(76)으로 AF 탐색 처리용 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 구동하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 지시하는" 구성을 갖을 수 있다(단계 Q4-4).
또한, 단계(Q4-4)에서 초점 위치(77)을 검출하기 위하여 현재 렌즈 위치의 초점 측정값이 판별된 이후, 단계(Q4-4)에서는 어떤 처리도 실행되지 않으며, 초점 렌즈는 초점 위치(77)로 이동된다.
그로 인해, 대략적인 초점 위치(초점이 조정된 위치)(72)는 하나의 프레임에 대하여 초점 렌즈의 큰 이동량으로 대략적인 AF 탐색 처리를 수행함으로써 검출될 수 있고, 순차적으로, 추출 초점 위치(77)는 검출된 초점 위치 근처에서 초점 렌즈의 작은 이동량으로 세부적인 AF 탐색 처리를 실행하여 검출될 수 있다.
또한, 도 10에 도시된 바와 같이, 도 5에 도시된 순서도의 단계(Q6)는 저속 모드 AF 처리가 완료되지 않을 때, 제어 유닛(10)은 도 9의 단계(Q4-4)에서 세부적인 AF 탐색 처리가 진행중인지 여부를 판별하고(단계 Q6-1), 세부적인 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 처리는 단계(Q6-2)로 진행되거나 또는 대략적 AF 탐색 처리가 진행중 일때, 처리는 단계(Q6-3)으로 진행하고"; " 세부적인 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 제어 유닛(10)은 세부적인 AF 탐색 처리, 즉 AF 처리를 즉시 중단하며(단계 Q6-2), 중단 시각에서 초점 렌즈 위치가 초점이 조정된 렌즈 위치로서 설정된 이후, 처리는 단계(Q5)로 복귀하며"; 그리고 " 대략적 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 도 8A에 도시된 바와 같이, 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동양 하에, AF 탐색 처리용 렌즈 구동 모터 유닛(11)을 구동하도록, 제어 유닛(10)은 AF 제어 유닛(12)을 계속적으로 지시하고(단계 Q6-3), 처리가 단계(Q6-3)으로 복귀하는" 구성을 갖을 수 있다.
그로 인해, 저속 모드 AF 처리가 고속 모드 AF 처리로 전환되며, 전환시에 세부적인 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 세부적인 AF 탐색 처리는 중단된다. AF 처리의 전환시에 대략적 AF 탐색 처리가 진행중일 때, 대략적 AF 탐색 처리는 계속적으로 실행된다.
제 4 변형예
또한, 셔터 키의 반-셔터와 완전-셔터의 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 전환에 기초하여, 하나의 프레임에 대한 노출 시간은 저속 모드 AF 처리에서 증가하고, 고속 모드 AF 처리에서는 저속 모드 AF 처리에서의 노출 시간보다 단축되도록 구성될 수도 있다. 그로 인해, 초점 렌즈가 AF 탐색 지점에서 중단되는 경우, AF 처리 시간은 노출 시간이 단축된 만큼 단축된 중단 시간의 양만큼 단축될 수 있으며, 초점 렌즈가 AF 탐색 지점에서 중단되지 않는 경우에도, AF 처리 시간은 단축된 노출 시간만큼 높아진 프레임 속도의 양만큼 단축될 수 있다.
상세하게, 도 5의 순서도에서 단계(Q4)는, 하나의 프레임에 대한 노출 시간을 더욱 길게 함으로써, 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는 구성을 갖을 수 있다. 부가하여, 도 5의 순서도에서 단계(Q6)는 하나의 프레임에 대한 노출 시간을 저속 모드 AF 처리에서의 노출 시간보다 더욱 짧게 함으로써, 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는 구성을 갖을 수 있다.
제 5 변형예
또한, 셔터 키의 반-셔터와 완전-셔터의 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 전환에 기초하여, 도 11에 도시된 바와 같이, 초점 렌즈의 이동 범위(AF 탐색 범위)(FW1)를 저속 모드 AF 처리에서 더욱 넓게 하고, 고속 모드 AF 처리에서 더욱 좁게 하는 구성을 갖을 수 있다. 여기서, 도 11에 도시된 바와 같이, 이동 범위(FW2)가 이동 범위(FW1) 내에 완전히 포함되고, 저속 모드 AF 처리 동안 고속 모드 AF 처리로의 전환이 일어나며, 전환시에 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 AF 탐색 처리가 이미 완료된 상태라고 가정할 때, AF 탐색 처리(AF 처리)는 즉시 완료되도록 요구된다. 또한, 저속 모드 AF 처리 동안 고속 모드 AF 처리로 전환되며, 전환시에 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 AF 탐색 처리가 이미 완료되지 않은 상태에서, 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 처리가 진행중일 때, 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 AF 탐색 처리가 완료될 때까지, AF 탐색 처리는 계속된다. 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 처리가 진행중이지 않을 때, AF 탐색 처리 없이 좁은 이동 범위(FW2)의 단부로 초점 렌즈가 이동된 후, 좁은 이동 범위(FW2)를 갖는 AF 탐색 처 리가 실행된다.
그로 인하여, 저속 모드 AF 처리 사이의 범위와 비교할 때, 고속 모드 AF 처리시의 초점 렌즈의 이동 범위가 더욱 좁은 상태에서, 초점 렌즈가 중단되는 횟수(초점 렌즈의 구동 횟수), 즉, 콘트라스트 데이터가 요구되는 횟수, 콘트라스트 데이터가 비교되는 횟수 등이 작기 때문에, 초점조정 시간은 단축된다. 또한, 저속 모드 AF 처리 동안 셔터 키가 완전히 눌린 상태에서도, 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 조합으로 인하여, 초점조정 시간은 전체적으로 단축된다.
좀 더 상세하게, 도 5의 순서도에서 단계(Q4)는 "넓은 이동 범위(FW1)를 갖는 AF 탐색 처리에 의하여 콘트라스트 검출형 AF 처리를 실행하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 갖을 수 있다. 부가하여, 도 5의 순서도에서 단계(Q6)는 "좁은 이동 범위(FW1)를 갖는 AF 탐색 처리에 의하여 콘트라스트 검출형 AF 처리를 실행하도록, 제어 유닛(10)이 AF 제어 유닛(12)을 제어하는" 구성을 갖을 수 있다.
제 6 변형예
상술된 제 1 실시예와 제 1 변형예 - 제 5 변형예는 본 발명을 위해 조합되었다. 도6은 제 1 실시예와 제 1 - 6 변형 실시예에 따라, 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리의 작동을 요약하는 표이다. 도 7은 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리에 기초한 AF 처리의 조합 예를 도시하는 표로서, 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리에 따라서, 제 1 실시예와 제 1 - 6 변형예의 조합 중 두 가지를 선택하여 수행된 AF 처리의 조합을 도시한다. 도 7에서, 기호 "z"는 제 1 실시예를 나타내고, "H1" 내지 "H5"는 제 1 내지 제 6 변형예를 각각 나타낸다.
예를 들어, 도 7에서, "H5, z"의 조합은 제 1 실시예와 제 1 내지 제 6 변형예 중 두 개를 조합한 예 중 하나로, 도 6에 도시된 바와 같이, 즉, 저속 모드 AF 처리 동안, 초점 렌즈의 넓은 이동 범위 내에서 (제 5 변형예), 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 작은 이동량(스텝 간격)으로(제 1 실시예) 초점 렌즈가 이동되는 것; 그리고, 고속 모드 AF 처리 동안, 초점 렌즈의 좁은 이동 범위 내에서(제 5 변형예), 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량(스텝 간격)으로(제 1 실시예) 초점 렌즈가 이동되는 것을 의미한다.
한편, "H2, H1"의 조합은 저속 모드 AF 처리 동안, 스루우-영상을 디스플레이하기 위하여(제 2 변형예), 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 작은 이동량으로 (제 1 변형예) 초점 렌즈가 이동되는 것; 그리고, 고속 모드 AF 처리 동안, 스루우-영상의 표시가 중단되는 상태에서, 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량으로 초점 렌즈가 이동되는 것을 의미한다.
또한, 도 7의 예들은 제 1 실시예와 제 1 내지 제 5 변형예 중 두 가지를 조합하는 예를 도시하고 있지만, 제 1 실시예와 제 1 내지 제 5 변형예 중 3 가지 내지 5 가지를 조합하는 예들이 본 발명에 적용될 수 있다. 예를 들어, "H4, H5, H3"의 조합은 저속 모드 AF 처리 동안, 하나의 프레임에 대한 노출 시간은 증가 되고(제 4 변형예); 대략적 초점 위치를 검출하기 위하여, 초점 렌즈의 넓은 범위 내에서(제 5 변형예), 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량으로 AF 탐색 처리가 개략적으로 실행되며; 그리고, 이후 정확한 초점 위치를 검출하기 위하여, 검출 된 초점 위치에 근접해 있는 초점 렌즈의 작은 이동량으로 세부적인 AF 처리가 실행되며(제 3 변형예); 고속 모드 AF 처리 동안, 하나의 프레임에 대한 AF 노출 시간은 단축되며(제 4 변형예), 초점 렌즈의 좁은 범위 내에서(제 5 변형예), 하나의 프레임에 대한 초점 렌즈의 큰 이동량으로 AF 탐색 처리가 개략적으로 실행되는 것(제 3 변형예)을 의미한다.
본 발명에 따른 본 발명의 다른 실시예가 이하 설명된다. 제 1 실시예와 동일한 부분은 동일한 참조 번호로서 지시되며, 그 상세한 설명은 생략된다.
제 2 실시예
제 1 실시예는 저속 모드 AF 처리와 고속 모드 AF 처리가 콘트라스트 검출형 AF 방법에 제공되고; 저속 모드 AF 처리는 셔터 키가 절반만 눌리는 지점으로부터 수행되며; 그리고, 셔터 키가 완전히 눌렸을 때, 저속 모드 AF 처리가 고속 모드 AF 처리로 전환되는 구성을 포함한다. 그러나, 저속 모드 AF 처리가 계속적으로 수행되는 경우와 초기부터 고속 모드 AF 처리가 수행되는 경우에 대하여, 셔터 키가 완전히 눌리는 지점에서 AF 필요 시각이 예측되며, 예측된 필요 시각이 더욱 단축된 모드에 따라서 AF 처리가 수행되도록 구성될 수도 있다.
도 12는 제 2 실시예에 따른 디지털 카메라의 상세한 작동을 도시하는 순서도이다. 도 13은 저속 모드 AF 처리 동안 고속 모드 AF 처리로 전환이 이루어질 때, 위치와 AF 측정값 사이의 관계를 각각 도시하는 도면이다.
도 12에서, 디지털 카메라(1)의 전원이 온 상태로 켜질 때, 제어 유닛(10)은 RAM, DRAM, VRAM 등의 재설정과 온-보드 레지스터에 대한 설정 등과 같은 필요한 초기 설정을 수행한다(단계 R0).
순차적으로, 당시의 줌 값에 상응하는 초점 길이를 사용하여, 스루우-영상에 대한 AE 처리가 실행되며, 스루우-영상은 표시 장치(8)에 디스플레이된다(단계 R1).
제어 유닛(10)은 셔터 키가 절반만 눌렸는지 여부, 즉 반-셔터 검출기(6-1)로부터 반-셔터 검출 신호가 공급됐는지 여부를 판별한다. 셔터 키가 절반만 눌린 경우, 처리는 단계(R3)로 진행되고; 절반만 눌린 경우가 아닐때, 제어 유닛(10)은 셔터 키가 절반만 눌릴 때까지 대기한다(단계 R2).
셔터 키가 절반만 눌린 경우, 제어 유닛(10)은 셔터 키가 완전히 눌렸는지 여부, 즉, 완전-셔터 검출 신호가 완전-셔터 검출기(6-2)로부터 공급되었는지 여부를 또한 판별한다. 완전히 눌린 경우, 처리는 단계(R5)로 진행하며, 완전히 눌리지 않은 경우(즉, 셔터 키가 절반만 눌려진 상태로 남아있는 경우), 처리는 단계(R4)로 진행한다(단계 R3).
셔터 키가 완전히 눌리지 않은 경우, 하나의 프레임에 대한 저속 모드의 AF 처리가 수행된 이후, 처리는 단계(R3)로 복귀한다(제 1 실시예(도 3에 대한 설명 참조)).
셔터 키가 완전히 눌릴 때, 제어 유닛(10)은 AF 처리(즉, 단계(R4)에서의 저속 모드 AF 처리)가 완료되었는지 여부, 즉 AF 제어 유닛(12)으로부터 AF 처리 신호가 공급되었는지 여부를 판별한다. AF 처리가 완료될 때, 처리는 단계(R13)로 진행하고, 완료되지 않을 경우 단계(R6)로 진행한다(단계 R5).
셔터 키가 완전히 눌린 상태에서 AF 처리(단계(R4)에서의 저속 모드 AF 처리)가 완료되지 않은 경우(예를 들면, 도 13의 상단에 도시된 경우), 제어 유닛(10)은 저속 모드 AF 처리가 계속적으로 수행되는 상태에서, 현재 시각으로부터 초점을 조정하기 위한 필요 시간(A)을 산출하며, 초기부터 고속 모드 AF 처리가 수행되는 상태에서, 현재 시각으로부터 초점을 조정하기 위한 필요 시간(B)을 산출한다(단계 R6).
또한, 초점을 조정하기 위한 필요 시간(A, B)들을 비교하여, A ＞ B 인 경우, 처리는 단계(R8)로 진행되며, A가 B 보다 크지 않은 경우, 처리는 단계(R11)로 진행한다(단계 R7).
초점을 조정하기 위한 필요 시간(A)이 필요 시간(B)보다 길 경우, 제어 유닛(10)은 초점 렌즈의 위치를 재설정하고(단계 R8), 도 13의 하단에 도시된 바와 같이, 초기부터 고속 모드 AF 처리를 수행하기 위하여, 하나의 프레임에 대한 고속 모드 AF 처리(제 1 실시예(도 3의 설명 참조))가 수행된다(단계 R9). 또한, AF 처리(즉, 단계 R9에서의 고속 모드 AF 처리)가 완료되었는지 여부, 즉, AF 제어 유닛(12)으로부터 AF 종료 신호가 공급되었는지 여부가 판별되며(단계 R10). AF 처리가 완료될 때, 처리는 단계(R13)로 진행하고, 완료되지 않을 경우, 단계(R9)로 복귀한다.
초점을 조정하기 위한 필요 시간(A)이 필요 시간(B) 이하일 경우, 제어 유닛(10)은 단계(R3)의 완전-셔터 초점 렌즈 지점으로부터, 하나의 프레임에 대한 저속 모드 AF 처리(제 1 실시예(도 3의 설명 참조))를 계속적으로 수행한다(단계 R11). 또한, AF 처리(즉, 저속 모드 AF 처리)가 완료되었는지 여부, 즉, AF 제어 유닛(12)으로부터 AF 종료 신호가 공급되었는지 여부가 판별된다. AF 처리가 완료될 때 처리는 단계(R13)로 진행하며, 완료되지 않을 경우, 단계(R11)로 복귀한다(단계 R12).
단계(R10) 또는 단계(R12)에서 AF 처리가 완료될 때, 처리는 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환되어, 촬영된 영상 데이터의 영상 압축을 수행하며, 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어 하나의 프레임에 대한 촬상이 완료된다(단계 R13).
도 12에 도시된 순서도의 작동에 따라서, 셔터 키의 완전-셔터 이후의 작동은 셔터 키의 완전-셔터 타이밍에 따른 저속 모드 AF 처리 또는 고속 모드 AF 처리 중 초점을 조정하기 위한 더 짧은 필요 시간을 갖는 AF 처리에 좌우된다. 그 결과, 디지털 카메라(1)는 초점 렌즈가 초점이 조정된 위치에 도달하기 전에 사용자에 의하여 셔터 키가 완전히 눌리는 경우에도, 촬영시에 적은 지연을 갖고 초점을 조정하는 것을 달성할 수 있다.
도 12의 순서도에서, 단계(R6, R7, R11,R12)가 생략되며, 단계(R5)에서, 저속 모드 AF 처리가 완료되지 않았는지를 판별하고, 처리는 단계(R8)로 진행되며, 초기부터 고속 모드 AF 처리가 수행되도록 구성될 수도 있다.
제 1 실시예, 제 1 내지 제 6 변형예, 및 제 2 실시예에 따른 AF 제어 유닛(12)의 구성은 하드웨어로 명확하게 구현될 수 있으며, 동시에, 상술된 구성은 제어 유닛(10)에 있는 소프트 웨어 처리의 사용으로 구현될 수도 있다. 이 경우, 제어 유닛(10)은 AF 제어 유닛(12)으로서 제공되며, 상술된 다양한 처리를 구현하 는 프로그램은 디지털 카메라(1)에 저장되며(예를 들면, ROM), 제어 유닛(10)은 상술된 프로그램을 수행한다.
상술된 프로그램이 사전에 설치된 디지털 카메라(1)는 명확하게 제공될 수 있고, 상술된 프로그램이 적용되는 실존하는 디지털 카메라는 본 실시예에 따른 디지털 카메라(1)로서 또한 기능할 수 있다.
또한, 제 1 실시예와 제 2 실시예의 프로그램이 제공되는 방법은 자의적이다. 프로그램은 예를 들면, 인터넷과 같은 통신 매체에 제공될 수 있으며, 메모리 카드와 같은 기록 매체 안에 저장되는 형식으로 배포될 수도 있다.
제 3 실시예
도 14A 내지 14C는 본 발명의 제 3 내지 제 4 실시예에 따른 촬상 장치 중 일례로서 디지털 카메라의 외관을 도시하는 도면이다(이하 디지털 카메라): 도 14A는 정면도이고; 도 14B는 배면도이며; 도 14C는 상면도이다.
도 14A 내지 14C에서, 디지털 카메라(50)는 도 14A에 도시된 바와 같이, 전면상에 촬상 렌즈(52)와 스트로보스코픽(stroboscopic) 발광창(51)을 포함한다. 또한, 도 14B에 도시된 바와 같이, 모드 다이얼(53), 액정표시장치(54), 커서 키(55), 설정 키(56)등은 디지털 카메라(50)의 배면 상에 제공된다. 부가하여, 도 14C에 도시된 바와 같이, 줌 레버(57), 셔터 키(58), 전원 버튼(59), 스트로보스코픽 발광 모드(60)를 설정하기 위한 키는 상단면에 제공된다. 개인용 컴퓨터(이하 PC)와 모뎀 같은 외부 장치가 USB 케이블에 연결되는 경우에 사용되는 유니버설 시리얼 버스(USB) 터미널 연결부는 측면에 제공된다. 유니버설 시리얼 버스(USB) 터 미널 연결부는 도면상에 도시되지 않는다.
도 15는 도 14A 내지 14C에 도시된 디지털 카메라의 전자 회로에 대한 구성의 일례를 도시하는 도면이다. 도 15에서, 디지털 카메라(50)는 줌 렌즈를 기본 모드인 촬영 모드에서, 광학적 줌 작동을 위하여 이동하는 줌 구동 유닛(61-1); 초점 렌즈를 이동함으로써 초점 위치를 이동시키는 AF 구동 유닛(62-2); 줌 렌즈와 초점 렌즈를 포함하는 촬상 렌즈(52)를 형성하는 광학 렌즈계(62); 촬상 소자인 CCD(63); 타이밍 발생기(TG)(64); 수직 구동기(65); 샘플-유지(sample-hold) 회로(S/H)(66); A/D 컨버터(67), 색 처리 회로(68); 직접 메모리 엑세스(DMA) 제어기(69); DRAM 인터페이스(I/F)(70); DRAM(71); 제어 유닛(72); VRAM 제어기(73); VRAM(74); 디지털 비디오 인코더(75); 표시 장치(76); JPEG 회로(77); 저장 메모리(78); 키 입력 장치(80)(도 14A 내지 14C의 키들(53 내지 60)을 포함하는); 플래시 구동 유닛(81) 등을 포함한다. 여기서, 색 처리 회로(68)를 통한 줌 구동 유닛(61-1)은 본 발명의 영상 촬영 부분과 동일하다. 또한, 줌 구동 유닛(61-1)과 줌 렌즈는 본 발명의 광학 줌 부분과 동일하다. 촬영 모드하의 모니터링 상태에서, 줌 구동 유닛(61-1)은 줌 렌즈를 이동하기 위하여 줌 렌즈 구동 모터 유닛(미도시)을 구동한다. AF 구동 유닛(61-2)은 초점이 조정된 지점으로 초점 렌즈를 이동하기 위하여 초점 렌즈 구동 모터 유닛(미도시)을 구동한다. 또한, 촬상 소자이며, 촬상 렌즈(2)를 구성하는 광학 렌즈계(62)의 촬상 광학적 축선의 배면 위치에 배열되며, CCD(63)는, 타이밍 발생기(TG)(64)와 수직 구동기(65)에 의한 스캐닝을 위하여 구동된다. 촬영 모드 동안 모니터 상태에서, 일정한 구간으로 초점이 조정된 광학 영 상에 상응하는 광전자 변환 출력이 하나의 화면에 대하여 출력된다. CCD(63)는 피사체의 2 차원 영상을 형성하는 고체 촬상 장치이며, 대개 초당 수십 프레임의 영상을 형성한다. 여기서, 촬상 소자는 CCD에 국한되지 않으며, CMOS와 같은 고체 촬상 장치일 수 있다.
광전자 변환 출력은 아날로그값 신호 상태에서 RGB의 주요색 성분에 대한 조정이 적절히 가해지고, 샘플-보유 회로(S/H)(66)에 샘플링되고 보유되며, A/D 컨버터(67)에서 디지털 데이터로 변환되고, 색 처리 회로(68)에서 영상 보간 처리 및 보정 처리가 가해져서 디지털 값을 갖는 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)를 발생한다. 이후, 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)는 DMA 제어기(69)로 출력된다.
DMA 제어기(69)는 색 처리 회로(68)로부터 동시에 공급된 복합 동시 신호, 메모리 기입 가능 신호, 및 클럭 신호를 사용함으로써, 색 처리 회로(68)로부터 출력된 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)를 DRAM 인터페이스(I/F)(70)를 통해 버퍼 메모리로서 사용되는 DRAM(71)로의 DMA 전송을 실행한다.
제어 유닛(72)은 전체 디지털 카메라(50)의 제어 작동 기능을 갖으며, CPU 또는 마이크로프로세서 유닛(MPU)(이하 CPU); 영상-형성 작동 제어를 포함하며 이사 설명될 CPU에서 수행되는 작동에 대한 프로그램(영상-형성 프로그램 포함)을 고정적으로 저장하는 플래시 메모리와 같은 프로그램 저장 메모리; 작업 메모리로서 사용되는 RAM 등을 포함한다. DRAM(71)로의 휘도 신호(Y)와 색차 신호(Cb, Cr)의 DMA전송이 완료된 이후, 제어 유닛(72)은 DRAM 인터페이스(70)을 통해 VRAM(74)로부터 휘도 신호와 색차 신호를 판독하여, VRAM 제어기(73)을 통해 VRAM(74)으로 기 입한다.
키 입력 장치(80)로부터의 상태 신호에 따라서, 제어 유닛(72)은 플래시 메모리와 같은 프로그램 저장용 메모리에 저장된 영상-형성 프로그램과 각 모드에 상응하는 메뉴 데이터를 택하여, 디지털 카메라(50)의 각 기능을 수행하기 위한 제어를 수행하며, 예를 들면, 셔터 키가 하나의 스트로크에서 눌릴시의 촬영 작동에 대한 제어 외에, 줌 작동, 스루우 디스플레이, 플래시 구동 제어, 자동 초점조정, 촬영, 기록, 재생 및 기록된 영상의 디스플레이, 기능 선택시 선택 메뉴의 기능 디스플레이, 및 설정 화면 디스플레이에 대한 제어를 수행한다.
디지털 비디오 인코더(75)는 VRAM 제어기(73)를 통해 VRAM(74)으로부터 휘도 신호와 색차 신호를 정기적으로 판독하며, 디스플레이 장치(76)에 출력하기 위한, 상술된 데이터에 기초하여 비디오 신호를 발생한다.
디스플레이 장치(76)는 상술된 촬영 모드에서 모니터 디스플레이 장치(전자 뷰파인터)로서 제공되며, 디지털 비디오 인코더(75)로부터의 비디오 신호에 따라서 디스플레이함으로써, 당시에 VRAM 제어기(73)로부터 촬영된 영상 정보에 기초한 영상을 실시간으로 액정표시장치(54)상에 디스플레이한다.
초점조정 지시가 주어질 때(본 실시예에서, 셔터 키(58)의 반-셔터), 제어 유닛(72)은 구동 제어 신호를 AF 구동 유닛(61-2)으로 전송하며, (AF) 작동 초점을 위한 광학 렌즈계(62)에서 초점 렌즈를 이동한다.
영상 형성 지시가 주어질 때(본 실시예에서 셔터키(58)의 완전-셔터 ), 촬영이 수행된다(즉, CCD(63)로부터 DMA(71)로의 경로가 이 시점에서 즉시 중단되고, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 그리고 처리는 기록과 보유 상태로 변환된다.
기록 및 보유 상태에서, 기본 블럭으로 명명된 단위에서, 수평 방향에서 8 개 픽셀, 수직 방향(x)에서 8개 픽셀의 Y, Cb, 및 Cr의 각 성분에 대한 DRAM 인터페이스를 통해, 제어 유닛(72)은 DRAM(71)에 저장된 하나의 프레임에 대한 휘도 신호와 색차 신호를 판별하며, 적응 이산 코사인 전송(ADCT) 및 허프만(Huffman) 코딩 즉, 엔트로피 코딩과 같은 처리에 의하여, JPEG 회로(77)에서 데이터 압축용 JPEG 회로(77)로 상술된 신호를 공급한다.
이후, 획득된 코드화된 데이터는 JPEG 회로(77)로부터 판독되며, 하나의 영상의 데이터 파일로서, 디지털 카메라(50)의 기록 매체인 저장 메모리에 기록된다. 제어 유닛(72)은 하나의 프레임에 대한 휘도 신호와 색차 신호의 압축 처리 및 압축 데이터의 저장 메모리(78)로의 기입완료와 함께, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로를 재연결한다.
또한, 기본 모드인 재생 모드에서, 제어 유닛(72)은 저장 메모리(78)에 기록된 영상 데이터를 선택적으로 판독하며, 압축된 영상 데이터를 촬영 모드에서 데이터 압축의 역처리에 따라서 신장한다. 이후, 신장된 영상 데이터는 VRAM 제어기(73)를 통해 발전된 후 VRAM(74)에 저장되며, 영상 데이터는 이러한 VRAM(74)로부터 정규적으로 판독되며, 이러한 영상 데이터에 기초하여, 비디오 신호가 발생하여 작동 유닛(76)의 액정표시장치(54)상에 재생 영상을 출력(=디스플레이)한다.
키 입력 장치(80)는 상술된 모드 다이얼(53), 커서 키(55), 설정 키(56), 줌 레버(57), 셔터 키(58), 전원 버튼(59), 스트로보스코픽 발광 모드(59) 설정용 키 등을 포함하며, 상술된 키의 작동에 따른 신호는 제어 유닛(72)으로 직접적으로 전송된다.
모드 다이얼(53)은 기록 모드(촬영모드)와 재생 모드를 전환한다. 커서 키(55)는 모드 설정, 메뉴 선택등에서 액정표시장치(54) 상에 디스플레이되는 메뉴, 아이콘 등을 커서로 지시하기 위해 작동된다.
또한, 커서 키(55)를 갖는 커서 디스플레이하의 항목이 설정 또는 확인을 위하여 선택될 때, 설정 키(56)는 눌려진다.
줌 레버(57)는 줌 작동을 위해 사용되며, 줌 값은 디지털 줌의 경우에 줌 레버(57)의 작동에 따라서 판별된다. 그러나, 뷰의 실제 각도는 변환되지 않으며, 트리밍이후 줌 값에 따른 크기를 갖는 영상이 액정표시장치(54)에 디스플레이된다. 또한, 광학 줌의 경우에, 줌 렌즈(가변-초점-길이 렌즈)는 줌 레버(57)의 작동에 따라서 광각 측 또는 망원 측으로 이동되며, 뷰의 각도는 줌 값의 변화에 따라서 실제적으로 변화하며, 광각 영상 또는 망원 영상은 액정표시장치 상에 디스플레이된다. 여기서, 디지털 줌 기능이 포함되지 않으며, 오직 광학 줌 기능만이 포함되는 가정하에, 본 실시예가 설명된다. 그러나, 본 발명은 디지털 줌 기능이 제공되는 디지털 카메라에 적용될 수 있다.
셔터 키(58)는 촬상시에 해제 처리를 작동하며, 두-단계 스트로크 기능을 갖는다. 제 1 단계에서(반-셔터), 초점조정 지시 신호는 자동 초점조정(AF), 자동 노출(AE), 및 자동 화이트 밸런스(AWB)을 수행하기 위하여 발생되며; 제 2 단계에서 (완전-셔터), 촬영지시 신호는 촬영작동을 수행하기 위하여 발생된다. 여기서, 본 실시예에서, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 완전히 눌려질 때(이하, 하나의 스트로크에서), 제 1 단계 작동으로 시작된 초점조정 작동은 단순한 초점조정작동으로 전환된다. 이러한 단순한 초점조정 작동이 완료되면, 이러한 촬영처리에 의하여 획득된 영상 데이터를 RAM에 저장하기 위하여 촬영 처리가 수행된다.
여기서, 두-단계 작동은 셔터 키(58)에 터치 센서 기능을 설치함으로써, 즉 사용자가 셔터 키(58)를 터치하는 경우, 및 셔터 키가 눌리는 경우에 작동됨으로써 실행될 수 있다. 이러한 경우에, 셔터 키(58)가 터치되면, 반-셔터 작동이 주어졌다는 가정하에, 제어 유닛(72)은 반-셔터 처리를 실행한다. 셔터 키(58)가 눌릴 때, 완전-셔터 처리가 주어졌다는 가정하에, 제어 유닛(72)은 완전-셔터 작동을 실행한다.
스트로스코픽 발광 모드(60) 설정용 키는 아래로 누름에 의하여 전환되는 구조, 즉, 눌린 횟수에 따라서(초기 설정은 "발광 금지 모드"), "초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드", "자동 플래시 모드", "발광 금지 모드" 등의 회전식 선택이 수행되는 구조를 갖는다. 여기서, 스트로스코픽 발광 모드(60) 설정용 키는 발광 다이오드(LEDs)를 포함하며, 발광 모드, 예를 들면, 적색 빛의 스위칭-온(초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드), 청색 빛의 스위치-온(자동 플래시 모드), 스위칭-오프(발광 금지 모드) 등에 따라서 수행된다.
플래시 구동 유닛(81)은 제어 유닛(72)의 제어하에 스트로스코픽 발광 모드(60) 설정용 키 작동에 의해 설정되는 발광 모드에 따라서, 플래시 라이트(미도 시)를 위한 충전 또는 플래시 라이트의 스위칭-온을 수행한다. 이때, 플래시 라이트는 본체의 전면에 있는 스트로스코픽 발광창(51)에 제공된다.
도 16은 디지털 카메라(50) 셔터 키(58)의 하나의 스트로킹과 촬영 작동을 판별하는 일례를 도시하는 순서도이다. 이러한 순서도는 본 발명에 따른 디지털 카메라(50)에 따라서, 셔터가 신속하게 발사되는 기능을 구현하기 위한 프로그램을 설명한다.
플래시 메모리와 같은 프로그램 메모리에 저장된 프로그램에 따라서, 제어 유닛(72)이 기본적으로 수행하는 예가 설명된다. 그러나, 필요한 모든 기능은 프로그램 메모리에 저장되지 않으며, 모든 프로그램의 일부는 네트웍을 통해, 필요할 경우, 다음의 처리를 수행하기 위하여 얻어진다. 이하, 도 14A 내지 14C 그리고 15를 참조하여 설명이 계속된다.
디지털 카메라(50)의 주전원이 온 상태로 켜질 때, 제어 유닛(72)은 플래시 라이트용 충전을 시작하기 위하여 제어 신호를 플래시 구동 유닛(81)으로 전송한다(단계 S1).
순차적으로, 당시의 줌 값에 상응하는 초점 길이를 사용함으로써, 스루우-영상에 대한 AE 처리가 수행되며, CCD(63)로부터 스루우-영상이 획득된다. 동시에, 자동 화이트 밸런스(AWB) 처리에 의해 광원의 색과 조화된 화이트 밸런스가 수행되는 방식으로, 색 처리 회로(68)에서 조정이 수행된 후(단계 S2), DMA 제어기(69)와 DRAM 인터페이스(I/F)(70)를 통한 DRAM(71)으로의 DMA 전송이 시작된다. 부가하여, CCD(63)로부터 영상 데이터가 샘플링된 비디오 스루우-영상 데이터를 사용하여 VRAM(74)은 재기입되며, 표시 장치(76)의 액정표시장치(54)에 스루우-영상이 디스플레이되기 시작한다(단계 S3).
제어 유닛(72)이 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하고(단계 S4), 스트로스코픽 발광 설정 키(10-2)가 작동될 때, 처리는 단계(S5)로 진행되며, 작동되지 않을 경우, 처리는 단계(S6)로 진행된다. 단계(S4)에서 스트로스코픽 발광 설정 키(10-2)가 작동될 때, 설정 작동에 따라 스트로스코픽 발광 모드가 설정되며, 설정 값은 RAM에 유지되고(단계 S5). 처리는 단계(S6)로 진행된다.
제어 유닛(72)이 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하고, 줌 레버(57)로 줌 작동이 수행되는지를 판별하며(단계 S6), 줌 작동이 실행될 때, 처리는 단계(S7)로 진행하고, 실행되지 않을 때, 처리는 단계(S8)로 진행한다. 줌 작동이 단계(S6)에서 수행될 때, 줌 작동에 상응하는 줌 값이 획득되며, 줌 렌즈를 이동하는 이러한 줌 값에 기초하여 줌 구동 유닛(61-1)을 구동함으로써, 광학 줌 비율은 변경된다(단계 S7). 동시에, 줌 값은 RAM에 저장되며(중복기입), 처리는 단계(S8)로 진행된다.
순차적으로, 제어 유닛(72)은 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하며, 셔터 키(58)가 절반만 눌렸는지 여부를 판별한다(단계 S8). 셔터 키가 절반만 눌릴 경우, 처리는 단계(S9)로 진행하며, 절반만 눌리지 않을 경우, 처리는 단계(S4)로 진행한다.
단계(S8)에서 셔터 키(58)가 절반만 눌릴 경우, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 발광 모드 설정을 판별한다(단계 9). 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드가 설정되는 상태에서, 또는 자동 플래시 모드가 설정되는 상태에서, 주변 밝기가 소정의 임계치 이하인 것으로 판별될 때, 즉, 스트로스코픽 발광이 요구될 때, 처리는 도 18의 순서도에 도시된 스트로스코픽 발광 촬영으로 쉬프트된다. 요구되지 않을 경우, 처리는 단계(S10)로 진행한다.
단계(S9)에서 스트로스코픽 발광이 요구되지 않는 것으로 판별되면, 제어 유닛(72)은 촬영에 대하여 좁은 스텝폭으로 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하며, 동시에, 셔터 키의 반-셔터에서 촬영된 비디오 스루우-영상 데이터에 기초하여, 촬상용 AE 처리 및 자동 화이트 밸런스(AWB)를 시작한다(단계 S10). 상술한 작동하에, CCD(63)로부터 영상 데이터가 샘플링된 비디오 스루우-영상 데이터를 사용하여, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때까지 VRAM(74)은 재기입되며, 스루우-영상은 표지 장치(76)의 액정표시장치(54)에 디스플레이된다. 콘트라스트 검출형 일반적인 AF 처리에서, AF 구동 유닛(61-2)은 일정한 스텝 간격으로 초점 렌즈를 이동하며, 각 무한 거리로부터 이러한 측으로 초점 위치를 변경하기 위하여 초점 렌즈는 각 단계에서 임시로 중단되며, 콘트라스트 값이 획득되고 비교된다. 최종적으로, 콘트라스트값이 최대가 되는 위치가 초점이 조정된 위치라는 가정하에 초점 렌즈는 이동된다(단계 S10).
다음으로, 제어 유닛(72)은 셔터 키가 완전히 눌렸는지 여부를 판별하기 위하여 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하며, 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때, 처리는 단계(S12)로 진행한다(단계 S11)
제어 유닛(72)은 콘트라스트 검출형 AF 처리가 진행중인지 여부를 판별하며 (단계 S12), AF 처리가 진행중일 때, 처리는 단계(S13)로 진행하며, 진행중이지 않을 때 처리는 단계(S14)로 진행한다.
촬상용 콘트라스트 검출형 AF 처리에서는(일반적인 AF 처리), 초점이 조정된 위치를 판별하기 전에 모든 하나의 스텝에 대하여, 영상 데이터 처리(촬영 처리, 콘트라스트 추출 처리, 콘트라스트 비교 처리)와 렌즈 유닛의 구동 제어(이동, 이동의 중단, 및 이동의 재개시)가 요구된다. 또한, 카메라 사용자가 파인더에서 피사체를 잡아내기 위한 시간, 피사체가 초점에 드는 시간, 셔터 버튼이 촬영을 위하여 완전히 눌리는 시간 사이에 요구되는 시간이 있다. 따라서, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크로 눌릴 경우, 도 17B에 도시된 바와 같이, 넓은 탐색 스텝을 갖는 단순한 AF 처리가 수행되도록 구성된다. 즉, 단계(S12)에서 AF 처리가 진행중일 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 셔터 키(58)의 반-셔터에 의해 시작된 콘트라스트 검출형 일반 AF 처리보다 넓은 스텝폭을 갖는 콘트라스트 검출형 단순 AF 처리로 처리를 전환하며, 콘트라스트 검출형 일반 AF 처리를 잇따라, 콘트라스트 검출형 단순 AF 처리가 수행된다.
이 경우, 도 1A에 도시된 바와 같이, 17A에 도시된 단순 AF 처리용 대응 테이블(줌 값과 탐색 간격 사이의 대응 테이블(90))을 참조하여, 처리는 도 17B에서 "셔터키가 완전히 눌린" 표현 이후의 줌값에 상응하는 넓은 스텝폭을 갖는 콘트라스트 검출형 단순 AF 처리로 전환된다. 여기서, 도 17B는 초점 렌즈가 임시로 중단되는 초점 위치를 도시하는 것으로, 셔터 키(58)의 반-셔터에 의하여 렌즈의 단부로부터 콘트라스트 검출형 일반 AF 처리를 수행하기 위하여, 초점 렌즈의 이동이 시작되는 것과, 셔터 키(58)의 완전-셔터가 검출되는 초점 렌즈의 위치로부터 콘트라스트 검출형 단순 AF 처리를 수행하기 위하여, 처리가 초점 렌즈의 이동으로 전환되는 것을 도시한다. 도 17A 및 17B에 도시된 예에서, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때 줌 값 = x2 이라는 가정하에, 도 17A로부터 단순 AF 처리의 탐색 간격 pw2 = 3 이 획득되고, 셔터 키(58)가 완전히 눌리는 지점 이후 초점 렌즈는 세 개의 스텝만큼 이동된다. 따라서, 단순 AF 처리로 스위칭이 발생될 때, 도 17A와 17B에 도시된 예에서, 초점 렌즈의 임시 중단 횟수는 1/3이 되어, 초점 렌즈의 이동 시간은 단축되며, 초점을 조정하는 시간도 단축된다. 즉, 일반 AF 처리와 단순 AF 처리 사이의 초점 렌즈의 이동 범위가 동일한 경우에도, 단순 AF 처리는 초점 렌즈(초점 렌즈의 구동 시간), 촬영 작동, 콘트라스트 데이터의 획득, 그리고 콘트라스트 데이터 비교의 임시 중단 횟수가 감소된다. 따라서, 일반 AF 처리와 단순 Af 처리를 조합함으로써, 셔커 키(58)이의 작동과 촬영 작동 사이의 시간은 전체적으로 단축된다(단계 S13).
또한, 제어 유닛(72)은 단계(S10)에서 시작되는 촬상용 AE 처리가 진행중인지 여부를 판별하며, AE 처리가 진행중일 때 처리는 단계(S15)로 진행하고, AE 처리가 진행중이지 않을 때 처리는 단계(S16)로 진행한다(단계 S14).
셔터에서 시간 지연은 AF 처리에만 영향을 받지 않지 않고, AE 처리에 의해서도 역시 영향을 받는다. 그에 따라서, 셔터 키(58)의 반-셔터에 의해 AE 처리가 완료되기 이전 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 즉, 셔터 키(58)가 하나의 스트로 크에서 눌렸을 때, 단순 AE 처리로 전환된다. 이후, 단계(S14)에서, AE 처리가 진행중인 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 AE 처리 중 하나인 조리개 제어를 중단하며, 순차적으로 처리는 단계(S16)로 진행한다. 그로 인하여, AE 처리의 양은 감소되며, AE 처리 시간은 단축된다. 하나의 변형예로서, 조리개 제어가 중단되지 않고, 그러나 예로, 단순 AE 처리로서 시간-소비 작동이 생략되도록 구성될 수 있다(단계 S15).
또한, 제어 유닛(72)은 단계(S10)에서 시작되는 촬상용 자동 화이트 밸런스(AWB)가 진행중인지 여부를 판별하며, AWB가 진행중일 때 처리는 단계(S17)로 진행하고, AWB가 진행중이지 않을 때, 처리는 단계(S18)로 진행한다(단계 S16).
셔터에서 시간 지연은 AF 처리에만 영향을 받지 않지 않고, AE 처리에 의해서도 역시 영향을 받는다. 그에 따라서, 셔터 키(58)의 반-셔터에 의해 AE 처리가 완료되기 이전 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 즉, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌렸을 때, 단순 AE 처리로 전환된다. 단계(S16)에서 AWB 처리가 진행중인 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)에 의하여 단순 AWB 처리로 전환된 후 처리는 단계(S18)로 진행한다. 그로 인하여, AWB 작동의 양은 감소되며, AWB 작동 시간도 단축된다. 여기서, 일반적으로 7 개의 패턴에 대하여 선택되는 적절한 패턴의 화이트 밸런스(WB) 값은 AWB 처리에 사용된다. 그러나, 예를 들면, 세 개의 전형적인 패턴에 대하여 선택된 적절한 패턴의 WB 값은 단순 AWB 처리에 사용된다(단계 S17).
제어 유닛(72)은 모든 처리, 즉, 단계(S10, S13, 또는 S17)에서의 처리, 즉, 모든 AF 처리, AF 처리, 및 AWB 처리가 완료되었는지 여부를 판별한다. 완료된 경 우, 처리는 단계(S19)로 진행되며, 완료되지 않을 경우, 완료가 대기된다(단계 S18). 모든 처리가 완료된 직후, 이 시점에서 CCD(63)로부터 DRAM(17)으로의 경로는 중단되고, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어 하나의 프레임에 대한 촬영을 완료되며, 처리는 단계(S2)로 복귀한다(단계 S19).
도 17A와 17B는 영상-형성 프로그램에 의하여 참조되는 줌 값과 초점 렌즈의 탐색 간격이 결합된 단순 AF 처리용 대응 테이블(90)을 각각 설명한다. 도 17A는 대응 테이블(90)용 구성예이며, 도 17B는 대응 테이블(90)을 사용하는 단순 AF 처리를 설명한다.
대응 테이블(90)에서, 줌 값(X1, X2, ...,Xn)은 망원 측으로부터 광각 측으 로 설정되며, 각 줌 값은 도 17A에 도시된 바와 같이, 단순 AF 처리용 탐색 간격(pw1, pw2, ...)에 각각 대응된다. 일반 AF 처리(제 1 AF 처리)에서 탐색 간격은 도 17B에 도시된 바와 같이 서로 동일하다. 그러나 단순 AF 처리(제 2 AF 처리)는 줌 값에 따라 스텝폭이 서로 다르고, 줌 렌즈가 망원 측에 있을 때의 초점 렌즈의 이동 폭(스텝폭)이 초점 렌즈가 광각 측에 있을 때의 스텝폭보다 짧도록 구성될 수 있다.
예를 들면, 도 17A에서, 망원 측은 좌측에 설정되고, 광각 측은 우측에 설정되는 가정하에, 줌 값이 X1일 때 탐색 간격(pw1)은 두 개의 스텝으로 설정되고, 줌 값이 X2일 때 탐색 간격(pw2)은 세 개의 스텝으로 설정되는 방식으로, 대응 테이블(90)의 탐색 간격은 줌 값에 따라 설정된다. 따라서, 줌 값이 X1일 때, 일반 AF 처리의 중단 횟수는 일반 AF 처리의 절반이 되며, 줌 값이 X3일 때, 일반 AF 처리의 중단 횟수는 일반 AF 처리의 1/3이 되는 방식으로, 중단 횟수가 감소된다. 그에 따라서, 렌즈 이동 시간은 단축되며, 또한 콘크라스트 값을 획득하는 시간, 콘트라스트 값을 비교하는 시간, 촬영 시간도 단축된다. 전체적으로, 도 17A와 17B에 도시된 바와 같이 탐색 간격을 설정하는 대응 테이블(90)을 참조하는 단순 AF 처리에서, 셔터 키(58)의 완전-셔터와 촬영 사이의 시간은 단축된다.
이러한 예에서는, 모든 줌 스텝에 대하여 초점을 조정하기 위한 포인트 데이터가 테이블 상수로서 프로그램 저장 메모리 등에 저장되며, 도 16의 순서도에 도시된 영상-형성 프로그램의 작동시에 참조되는 것으로 가정된다. 여기서, 포인트 데이터는 저장 메모리(78)에 설정되며, 촬상 프로그램에 의하여 참조 되도록 구성될 수 있다.
도 18은 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드(또는 자동 플래시 모드에서 스트로스코픽 발광이 요구될 때)가 선택될 때, 디지털 카메라(50)에서 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌리고 촬영이 되었는가를 판별하는 일례를 도시하는 순서도이다. 도면은 도 16에 도시된 순서도의 단계(S9)의 판별 처리에서, 스트로스코픽 발광이 요구되는지가 판별될 때, 디지털 카메라(50)의 촬영 작동 일례를 도시한다.
도 16에 도시된 순서도의 단계(S9)의 판별 처리에서, 스트로스코픽 발광이 요구되는지가 판별될 때, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트 촬영 처리를 위한 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하며, 동시에, 스트로스코픽 라이트 촬영을 위한 WB(화이트 밸런스) 값과 노출(EV) 값이 설정된다(단계 S21).
상술한 작동하에, 스루우-영상은 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때까지, 액정표시장치(54)에 디스플레이된다.
다음으로, 제어 유닛(72)은 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지를 판별하기 위하여, 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하고(단계 S22), 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 처리는 단계(S23)로 진행한다.
제어 유닛(72)은 콘트라스트 검출형 AF 처리가 진행중인지 여부를 판별한다(단계 S23). AF 처리가 진행중일 때, 처리는 단계(S24)로 진행하고, 진행중이 아닐 때 처리는 단계(S26)로 진행한다.
셔터에서의 시간 지연은 AF 처리에 의해 영향을 받기 때문에, 셔터 키(58)의 반-셔터에 의하여 시작된 AF가 처리가 완료되기 이전에 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 즉, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌릴 경우, 단순 AF 처리로 전환된다. 이후, 단계(S23)에서 AF 처리가 진행중인 것으로 판별될 때, 수행중인 AF 처리를 도 17A에 도시된 단순 AF 처리용 대응 테이블(90)이 참조되는 단순 AF 처리로 전환한 후, 처리는 단계(S25)로 진행한다(단계 S24).
제어 유닛(72)은 단순 AF 처리가 완료되었는지 여부를 판별하며, AF 처리가 완료되었을 경우, 처리는 단계(S26)로 진행한다(단계 S25). 즉, 플래시 라이트용 충전이 진행중인지 여부가 판별된다(단계 S26). 진행중일 경우, 처리는 단계(S27) 로 진행하며, 진행중이지 않을 경우, 처리는 단계(S28)로 진행한다.
AF 처리 뿐 아니라 스트로스코픽 라이트용 충전 또한 셔터의 긴 시간 지연에 대한 요소 중 하나이므로, 셔터 키(58)가 스트로스코픽 라이트용 충전하에 완전히 눌렸을 때, 셔터-우선순위 작동에 기초하여 촬영이 실행되도록 구성된다. 이후, 단계(S26)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 것으로 판별되면, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트용 충전을 중단하며(단계 S27), 플래시 구동 유닛(81)으로부터 플래시 라이트가 발사된다. 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)으로의 경로는 이 시점에서 즉시 중단되고, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되며(단계 S28), 처리는 도 16의 단계(S1)로 복귀한다. 여기서, 단계(S27)에서 플래시 라이트 용 충전이 중단될 때, 플래시 라이트 발광은 단계(S28)에서 충전된 용량 내의 발광량으로 발광된다.
도 16의 순서도에 도시된 작동에 의하여 셔터 키(58)가 절반만 눌린 경우, AF 처리, AE 처리, AWB 처리가 시작된다. 셔터 키(58)가 반-셔터에서 완전히 눌린 경우, AF 처리, AE 처리 및 AWB 처리는 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리로 전환된다. 따라서, 처리 시간은 단축되며, 셔터 키(58)가 완전히 눌리는 지점과 촬영 사이의 시간은 단축될 수 있다. 결과적으로, 셔터키의 잘못된 해제와 시간 지연의 발생이 방지된다. 시간 지연 없는 셔터의 적시 발사로 우수한 초점조정 정확성을 갖는 영상을 획득할 수 있다. 또한, 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우에도 AF처리를 생략하지 않고 촬영이 실행되기 때문에, 특정한 깊은 피사계 심도를 갖는 렌즈를 사용하지 않고도 우수한 초점조정 정확성을 갖는 영상을 획득할 수 있다.
셔터에서의 시간 지연은 예를 들면, AF 처리에 의하여 영향을 받으며, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크로 눌려지는 AF 처리 하에서도, 셔터 우선순위 작동에 기초하여, 처리는 수행된다. 따라서, 초점조정 정확성은 AF 처리가 중단되는 경우와 비교하여, 단순 AF 처리(단계 S13 참조)에 따른 촬영에 의하여 향상되며, AF 처리를 완료한 이후 촬영이 수행되는 경우와 비교하여, AF 시간은 현저하게 단축될 수 있다.
또한, 셔터에서의 시간 지연은 AE 처리에 의하여 영향을 받는다. 그러므로, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌렸을 때, 처리는 셔터 우선순위 작동에 기초하여 수행된다. 정상 AE 작동을 잇따라서, 촬영을 위하여 단순 AE 처리가 실행되는 구성에서도(단계 S15 참조), AE 처리는 촬영에 대한 준비 작동 동안의 어떤 순간에도 수행된다. 따라서, 셔터 키(58)가 절만반 눌렸을 때 AF 처리가 처음으로 실행되는 초점조정 작동과 달리, 실제 촬영에서 잘못된 노출에 대한 기회는 감소된다. 또한, 충분하지 못한 AE 처리(노출 부족 또는 노출 과다)로 촬영이 된 경우에도, 사진을 재편집하는 등의 프로그램을 사용함으로써 후보정이 용이하게 구현될 수 있다.
또한, 셔터에서의 시간 지연은 AWB 처리에 의하여 영향을 받기 때문에, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌릴 경우, 처리는 셔터 우선순위 작동에 기초하여 수행된다. 정상 AWB 작동을 잇따라서, 촬영을 위한 단순 AWB 처리가 실행되는 구성 에서도(단계 S17 참조), AWB 처리는 촬영을 위한 준비 작동 동안의 어떤 순간에도 수행된다. 따라서, 잘못된 판별에 대한 가능성은 감소된다. 또한, 잘못된 AWB 처리(잘못된 보정)로 촬영이 된 경우에도, 사진을 재편집하는 등의 프로그램을 사용함으로써 후보정이 용이하게 구현될 수 있다.
또한, 도 18의 순서도에 도시된 작동에 따라서, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 플래시 라이트용 충전은 디지털 카메라(50)에서 중단된다. 이러한 이유로, 셔터 키(58)가 완전히 눌리는 지점과 스트로스코픽 라이트 촬영 사이의 시간이 단축되어, 시간 지연의 발생 없이, 셔터가 적시에 발사되는 촬영이 수행될 수 있다.
제 3 실시예의 변형예
도 16과 18에 도시된 순서도에 따라서, 하나의 스트로크의 조건에서, 셔터 키(58)의 반-셔터 이후 AF 처리가 진행중인 상태에서 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때, 즉, 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때 처리는 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리 중인지에 대한 판별하에, 단순 처리로의 전환이 발생한다. 그러나, 하나의 스트로크에서의 셔터 키(58)를 누르는 방법은 상술된 방법에만 국한되지 않는다. 셔터 키(58)를 하나의 스트로크로 누르는지에 대한 판별의 변형예가 이후 설명된다.
도 19는 디지털 카메라(50)에서 셔터 키(58)를 하나의 스트로크와 촬영의 판별에 대한 변형예를 도시하는 순서도이다. 변형예는 셔터 키(58)의 반-셔터가 소정 시간 이상 유지되지 않으면 반-셔터 작동이 시작되도록 구성되며, 도 16에 도시된 순서도의 단계(S8) 이후의 단계는 도 19에서 단계(S30) 내지 단계(S42)로 변경된다. 도 19의 단계들(S30 - S33)에 따라서, 셔터 키가 절반만 눌린 이후 소정의 시 간 내에 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때, 셔터 키(58)는 하나의 스트로크로 눌렸는지 여부가 판별되며, 처리는 단계들(S34 - S42)에 기초한 단순 처리로 쉬프트된다.
도 19에서, 도 16의 단계(S6)에서 줌 작동이 실행되지 않을 때, 또는 도 16의 단계(S7)의 줌 작동에 따라서 줌 비율이 변경될 때, 제어 유닛(72)은 키 입력 장치(80)로부터의 신호에 기초하여, 셔터 키(58)가 절반만 눌렸는지 여부를 판별한다(단계 S30). 셔터 키(58)가 절반만 눌렸을 때, 처리는 단계(S31)로 진행하며, 절반만 눌리지 않을 경우, 처리는 도 16의 순서도에서 단계(S4)로 복귀한다.
제어 유닛(72)은 타이머의 제로 초기화 이후 셔터 작동 시간에 대한 측정 타이머를 시작한다(단계 S31). 시간이 완료되면, 즉, 소정이 시간이 경과되면(완전-셔터는 반-셔터 실행 이후 소정의 시간 내에서 실행되지 않는다)(단계 S32: YES), 사용자는 반-셔터 작동을 의도하는 것으로 판별되며, 처리는 도 16의 순서도의 단계(S9)로 진행하여, 반-셔터 작동을 시작한다(단계 S10 내지 단계 S19, 또는 단계 S21 내지 단계 S28). 시간이 소정의 시간 내에 있을 때(단계 S32: NO), 처리는 단계(S33)로 진행한다.
이후, 제어 유닛(72)은 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지 여부를 판별하기 위하여 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사하며(단계 S33). 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 처리는 단계(S34)로 진행한다. 셔터 키(58)가 완전히 눌리지 않을 경우, 처리는 단계(S32)로 복귀한다.
단계들(S31 내지 S33) 동안, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌릴 경우 (완전-셔터가 반-셔터가 실행된 후 소정의 시간 이내에 실행됨), 제어 유닛(72)은 도 16의 순서도의 단계(S5)에서 설정된 스트로스코픽 발광 모드를 검사한다(단계 S34). 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드, 또는 스트로스코픽 발광 모드가 요구되는 경우에(단계 S34:YES), 처리는 단계(S38)로 진행하며, 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드, 또는 스트로스코픽 발광 모드가 요구되지 않는 경우에(단계 S34:NO), 처리는 단계(S35)로 진행한다.
단계(S34)에서 스트로스코픽 발광 모드가 요구되지 않는 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 촬상용 콘트라스트 검출형 단순 AF 처리(예를 들면, 도 17A에 도시된 바와 같이, 단순 AF 처리용 대응 테이블(90) 참조에 의한 AF 처리)를 시작한다(단계 S35). 동시에, 셔터 키(58)의 반-셔터에서 촬영된 비디오 스루우-영상 데이터에 기초하여, AE 처리와 자동 화이트 밸런스(AWB) 처리가 시작된다.
제어 유닛(72)은 단계(S35)에서 시작된 모든 처리, 즉, 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리가 완료되었는지 여부를 판별한다(단계 S36). 완료되면, 처리는 단계(S37)로 진행하고, 완료되지 않을 경우, 완료가 대기된다. 모든 처리가 완료되는 시점에, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되고, 처리는 단계(S2)로 복귀한다(단계 S37).
단계(S34)에서, 스트로스코픽 발광이 요구되는지 여부가 판별될 때, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트 촬상용 WB(화이트 밸런스) 값과 노출(EV) 값을 설정 한 후, 상술된 단순 AF 처리를 시작한다(단계 S38).
제어 유닛(72)은 단순 AF 처리가 완료되었는지 여부를 판별한다(단계 S39). 단순 AF 처리가 완료될 때, 처리는 단계(S40)로 진행한다. 이후, 플래시 라이트용 충전이 진행중인지 여부가 판별된다(단계 S40). 진행중일 때, 처리는 단계(S41)로 진행하고, 진행중이지 않을 때, 처리는 단계(S42)로 이동한다.
단계(S40)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트용 충전을 중단한다(단계 S41). 플래시 라이트는 현 시점에서 허용가능한 스트로스코픽 라이트용 용량 내에서 발사된다(단계 S42). 동시에, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 이 시점에서 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되고, 처리는 단계(S1)로 복귀한다.
도 19의 순서도에 도시된 작동에 따라서, 셔터 키(58)가 절반만 눌린 이후 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌렸는지 여부가 판별되며, 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리에 따라서 촬상을 위한 촬영이 수행된다. 따라서, 하나의 스트로크에서 셔터 키(58)가 눌리는 지점과 촬영 사이의 시간은 매우 현저하게 단축될 수 있으며, 시간 지연 없는 셔터의 적시 발사로 우수한 초점조정 정확성을 갖는 영상을 획득할 수 있다. 또한, 스트로스코픽 라이트 촬영이 요구될 때, 스트로스코픽 라이트 촬영을 위하여 스트로스코픽 라이트용 충전은 중단된다. 따라서, 하나의 스트로크에서 셔터 키가 완전 히 눌리는 지점과 촬영 사이의 시간은 매우 현저한 수준으로 단축될 수 있으며, 상술된 예에서와 유사한 이점을 얻을 수 있다.
상술된 변형예에서, 셔터 키(58)가 절반만 눌린 이후 소정 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)는 하나의 스트로크에서 눌린 것으로 판별되며, 하나의 스트로크로 셔터 키가 눌렸는지 여부의 판별 방법은 상술된 예에만 국한되지 않는다. 셔터 키(58)의 반-셔터가 소정의 시간 이상 유지되지 않으면, 반-셔터 작동은 시작되지 않도록 구성될 수도 있다. 즉, 도 19의 단계(S30)에서, 셔터 키(58)가 절반만 눌리는 것으로 판별될 때, 촬상용 콘트라스트 검출형 AF 처리, AE 처리, 그리고 AWB 처리가 수행되며, 다른 경우(셔터 키(58)가 절반만 눌리지 않은 경우), 완전-셔터의 경우에 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌리는 것으로 판별되어, 처리가 도 19의 단계들(S33 - S42)의 처리로 쉬프트되도록 구성될 수도 있다. 상술된 구성에서도, 셔터 키(58)의 작동 이후 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)는 하나의 스트로크에서 눌린 것으로 판별된다. 이후, 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리에 따라서 촬상을 위한 촬영이 수행된다. 따라서, 하나의 스트로크에서 셔터 키(58)가 완전히 눌린 지점과 촬영 사이의 시간은 매우 현저한 수준으로 단축될 수 있고, 상술된 변형예와 유사한 이점을 얻을 수 있다.
또한, 다음과 같은 또 다른 구성이 있을 수 있다. 반-셔터 작동이 소정의 시간동안 유지되지 않을 때, 셔터 키(58)에 의한 반-셔터 작동이 전기적으로 검출(인지)되지 않도록 함으로써, 그리고 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지 여부, 또는 셔터 키(58)가 절반만 눌렸는지 여부의 판별을 반복함으로써, 셔터 키(58)의 반-셔터 판별을 제외한 체. 셔터 키(58)가 완전히 눌린 것으로 판별된 경우(즉, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)가 반-셔터 위치를 잠시 통과한 경우) 하나의 스트로크 눌림이 발생된 것으로 판별되며, 그 후, 처리는 도 19의 단계들(S33 내지 S42)로 쉬프트된다. 상술한 구성에서도, 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리에 따라서 촬상을 위한 촬영이 수행된다. 따라서, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌리는 지점과 촬영 사이의 시간은 매우 현저한 수준으로 단축될 수 있으며, 상술된 변형예와 유사한 이점을 얻을 수 있다.
제 4 실시예
제 3 실시예는 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌렸을 때, AF 처리, AE 처리, AWB 처리, 스트로스코픽 발광 등이 용이하게 실행되는 방식으로 단순 처리로 전환되어, 셔터 작동으로부터 촬영 처리까지의 시간이 단축되도록 구성된다. 그러나, 셔터 작동과 촬영 처리 사이의 시간이 단축될 수 있는 방법은 제 3 실시예의 예에 국한되지 않는다. 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌릴 경우, AF 처리, AE 처리, AWB 처리, 스트로스코픽 발광 등이 중단되고(또는 실행되지 않고), 셔터 작동과 촬영 처리 사이의 시간이 단축될 수 있는 예가 이하 설명된다. 다음의 설명에서 디지털 카메라의 외형과 내부 구성은 도 14A 내지 14B 및 15에 도시된 디지털 카메라(50)와 동일하다고 가정한다.
도 20은 디지털 카메라(50)에서 셔터 키(58)가 하나의 스트로크로 눌려지는 것에 기초한 촬영 작동의 일례를 도시하는 순서도이다. 이러한 순서도는 디지털 카 메라(50)의 본 발명에 따라 셔터가 신속하게 발사되도록 하는 기능을 구현하는 프로그램을 설명한다.
플래시 메모리와 같은 프로그램 메모리에 저장된 프로그램에 따라서, 제어 유닛(72)이 다음의 처리를 기본적으로 수행하는 예들이 이하 설명된다. 그러나, 모든 기능들이 프로그램 메모리에 저장되도록 요구되지 않고, 필요에 따라 기능의 일부 또는 모든 기능이 네트웍을 통해 수신되도록 구성될 수도 있다. 이하, 도 13과14A 내지 14C를 참조하여 설명된다. 여기서, 도 20의 단계들(S1 내지 S7)의 처리는 도 16의 단계들(S1 내지 S7)과 유사하다.
도 20에서, 셔터 키(58)가 단계(S8)에서 절반만 눌릴 때(도 16), 단계(S61)에서 제어 유닛(72)은 단계(S5)에서 설정된 스트로스코픽 발광 모드를 검사한다. 이후, 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드와 스트로스코픽 발광을 요구하는 자동 플래시 모드와 같은 모드의 경우에, 처리는 단계(S67)로 진행하며, 어떤 요구도 없는 또 다른 모드에서, 처리는 단계(S62)로 진행한다.
단계(S61)에서 스트로스코픽 발광이 요구되지 않는 것으로 판별될 때, 셔터 키(58)가 절반만 눌릴 때 촬영된 비디오 스루우-영상에 기초하여, 제어 유닛(72)은 촬상용 콘트라스트 검출형 AF 처리와 동시에, AE 처리와 AWB 처리를 시작한다(단계 S62). 상술한 작동하에, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때까지, CCD(63)로부터 영상 데이터가 샘플링된 비디오 스루우-영상을 사용하여 VRAM(74)은 재기입되며, 스루우-영상은 표시 장치(76)의 액정표시장치(54)에 디스플레이된다.
순차적으로, 단계(S63)에서, 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지를 판별하기 위 하여, 제어 유닛(72)은 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사한다. 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 처리는 단계(S64)로 진행한다.
단계(S64)에서, 제어 유닛(72)은 단계(S62)에서 시작된 AF, AE, 또는 AWB 처리 중 어느 하나가 진행중인지 여부를 판별한다(단계 S64). 이후, 어떤 처리도 진행중이지 않을 때, 처리는 단계(S66)로 진행하며, 처리중 하나가 진행중일 때, 처리중의 작동은 단계(S65)에서 중단된다. 단계(S66)에서, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)가 기록되어, 하나의 프레임에 대한 영상의 촬영은 완료되며, 처리는 단계(S2)로 진행한다.
또한, 단계(S61)에서 스트로스코픽 발광 모드가 요구되는 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트 촬상용 콘트라스트 검출형 AF 처리를 시작하며, 동시에, 스트로스코픽 라이트 촬상용 WB (화이트 밸런스)값과 노출(EV) 값이 설정된다(단계 S67). 상술된 작동에서, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때까지, 스루우-영상은 액정표시장치(54)에 디스플레이된다.
다음으로, 단계(S68)에서, 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지 여부를 판별하기 위하여, 제어 유닛(72)은 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사한다. 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때, 처리는 단계(S69)로 진행한다.
단계(S69)에서, 제어 유닛(72)은 단계(S67)에서 시작된 콘트라스트 검출형 AF 처리가 진행중인지 여부를 판별한다. AF 처리가 진행중일 때, 처리는 단계(S70) 으로 진행하며, 진행중이지 않을 때, 처리는 단계(S71)로 진행한다.
단계(S69)에서 AF 처리가 진행중인 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 AF 처리를 중단하고(단계 S70), 처리는 단계(S71)로 진행한다. 또한, 단계(S71)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인지 여부가 판별된다. 진행중인 것으로 판별되면, 처리는 단계(S72)로 진행하며, 진행중이지 않을 때, 처리는 단계(S74)로 진행한다.
단계(S71)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 것으로 판별될 때, 스트로스코픽 발광 없이 스트로스코픽 라이트용 충전은 중단된다(단계 S72). 단계(S73)에서, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되고, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)가 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영은 완료되며, 처리는 단계(S1)로 복귀한다.
단계(S71)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 것으로 판별될 때, 플래시 구동 유닛(81)을 제어함으로써 플래시 라이트는 발사된다(단계 S74). 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로가 즉시 중단되고, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 스위칭이 일어난다. 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)가 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되며, 처리는 단계(S1)로 복귀한다.
도 20의 순서도에 따라서, 셔터 키(58)가 절반만 눌렸을 때, 촬영을 위한 준비 작동으로서, AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리가 시작된다. 반-셔터 동안 셔터 키가 완전히 눌린 경우, 처리중인 촬영을 위한 준비 작동은 중단되며 촬영 작동이 시작된다. 따라서, 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 촬영이 금방 실행될 수 있다. 그로 인하여, 시간 지연 없는 셔터의 적시 발사로 우수한 초점조정 정확성을 갖는 영상을 획득할 수 있다. 또한, 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 경우에도, 촬영을 위하여 스트로스코픽 라이트용 충전이 중단되기 때문에, 유사한 이점을 얻을 수 있다.
변형예
도 20에 도시된 순서도에 따라서, 하나의 스트로크로 눌리는 조건에 대한 판별, 즉, 셔터 키(58)의 반-셔터 이후 셔터 키(58)가 완전히 눌렸을 때, 즉, 셔터 키(58)가 완전히 눌리며, 그리고 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리가 완료되지 않은 상태에서, 동작중인 처리는 중단된다. 그러나, 하나의 스트로크로 셔터 키(58)를 누르는 방법은 상술한 방법에만 국한되지 않으며, 제 3 실시예의 변형예에서 하나인 스트로크로 셔터 키를 누리는 방법과 유사하다. 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌렸는지를 판별하는 변형예가 이하 설명된다.
도 21은 디지털 카메라에서 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌리고 촬영되는가를 판별하는 변형예를 도시하는 순서도이다. 변형예는 셔터 키(58)의 반-셔터가 소정의 시간 이상 유지되지 않으면, 반-셔터 작동이 시작되지 않고, 도 19의 단계(S31)이후의 단계들이 도 21의 단계들(S80 내지 S89)로 변경되도록 구성된다. 그 로 인하여, 도 19의 단계(S30)에서 셔터 키(58)가 절반만 눌린 이후 소정의 시간 내에 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때, 하나의 스트로크에서 셔터 키(58)가 눌린 것으로 판별되며, 처리는 단계들(S82 - S89)로 쉬프트된다.
도 21에서, 셔터 작동 시간용 측정 타이머는 도 19의 단계(S31)에서 타이머의 제로 초기화 이후 시작된다. 시간이 완료되면(단계 S80:YES), 즉, 소정의 시간이 경과 되면(셔터가 절반만 눌린 이후 소정의 시간 이내에 셔터가 완전히 눌리지 않는다), 사용자가 반-셔터 작동을 의도하는지 여부가 판별되며, 처리는 도 20의 단계(S61)로 진행하여, 반-셔터 작동을 시작한다(단계 S61 - S74). 소정의 시간 이내에 반-셔터 작동이 실행될 때(단계 S80: NO), 처리는 단계(S81)로 진행한다.
순차적으로, 제어 유닛(72)은 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지 여부를 판별하기 위하여, 키 입력 장치(80)로부터 신호를 검사한다(단계 S81). 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 경우, 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌린 것으로 판별되고, 처리는 단계(S82)로 진행한다. 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌리지 않을 경우, 처리는 단계(S80)로 복귀한다.
단계들(S80 - S81)에서 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌렸을 때(셔터가 절반만 눌린 이후 소정의 시간 이내에 셔터가 완전히 눌리지 않는다), 단계(S82)에서 제어 유닛(72)은 단계(S5)에서 설정된 스트로스코픽 발광 모드를 검사한다(도 16의 순서도에서). 스트로스코픽 발광에 요구되는 초점이 조정된 스트로스코픽 발광 모드와 자동 플래시 모드와 같은 경우에(단계 S82: YES), 처리는 단계(S85)로 진행하고, 어떤 요구도 없는 또 다른 모드의 경우에(단계 S82: NO), 처리는 단 계(S83)로 진행한다.
단계(S82)에서 스트로스코픽 발광 모드가 요구되지 않는 것으로 판별될 때, 제어 유닛(72)은 스루우-영상용 AF 처리와 AWB 처리를 중단한다(단계 S83). 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로가 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되며(단계 S84), 처리는 단계(S2)로 복귀한다(도 16의 순서도에서).
단계(S82)에서 스트로스코픽 발광 모드가 요구되는 것으로 판별되면, 제어 유닛(72)은 스트로스코픽 라이트 촬상용 WB(화이트 밸런스) 값과 노출(EV) 값을 설정하며(단계 S85), 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인지 여부가 판별된다(단계 S85). 충전이 진행중일 때, 처리는 단계(S87)로 진행되며, 진행중이지 아닐 경우, 처리는 단계(S89)로 진행한다.
스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 것으로 판별될 때, 스트로스코픽 발광 없이, 스트로스코픽 라이트용 충전이 중단된다(단계 S87). 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되며(단계 S88), 처리는 단계(S1)로 복귀한다.
한편, 단계(S86)에서 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중이지 않은 것으로 판별될 때, 플래시 라이트가 발사된다(단계 S89). 이때, CCD(63)로부터 DRAM(71)로의 경로는 즉시 중단되며, 스루우-영상 획득에 사용된 방법과는 다른 촬상용 CCD 구동 방법으로 전환된다. 촬영된 영상 데이터의 영상 압축 처리 이후, 이러한 압축된 영상 데이터(영상 파일)는 기록되어, 하나의 프레임에 대한 촬영이 완료되고(단계 S89), 처리는 단계(S1)로 복귀한다.
도 21의 순서도에 도시된 작동에 따라서, 셔터 키(58)가 절반만 눌린 이후 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때, 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌린 것으로 판별되며, 촬상용 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리 없이 촬영이 수행된다. 따라서, 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 촬영이 일순간에 실행될 수 있다. 그로 인하여, 시간 지연 없는 셔터의 적시 발사로 영상을 획득할 수 있다. 또한, 스트로스코픽 라이트용 충전이 진행중인 경우에도, 촬영을 위하여 스트로스코픽 라이트용 충전이 중단되기 때문에, 유산한 이점을 얻을 수 있다.
상술한 변형예에서, 셔터 키(58)가 절반만 눌린 이후 소정 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때, 하나의 스트로크로 셔터 키(58)가 눌린 것으로 판별된다. 그러나, 하나의 스트로크로 셔터 키가 눌렸는지 여부의 판별 방법은 상술된 예에만 국한되지 않는다. 셔터 키(58)의 반-셔터가 소정의 시간 이상 유지되지 않으면, 반-셔터 작동은 시작되지 않도록 구성될 수도 있다. 즉, 도 19의 단계(S30)에서, 셔터 키(58)가 절반만 눌리는 것으로 판별될 때, 촬상용 콘트라스트 검출형 AF 처리, AE 처리, 그리고 AWB 처리가 수행되며, 다른 경우(셔터 키(58)가 절반만 눌리지 않은 경우), 완전-셔터의 경우에 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 눌리는 것으로 판별되어, 처리는 도 21의 단계들(S82 내지 S89)의 처리로 쉬프트 되도록 구성될 수도 있다. 상술된 구성에서도, 셔터 키(58)의 작동 이후 소정의 시간 이내에 셔터 키(58)가 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)는 하나의 스트로크에서 눌린 것으로 판별된다. 이후, 단순 AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리에 따라서 촬상을 위한 촬영이 수행된다. 따라서, 하나의 스트로크에서 셔터 키(58)가 완전히 눌린 지점과 촬영 사이의 시간은 매우 현저한 수준으로 단축될 수 있고, 상술된 변형예와 유사한 이점을 얻을 수 있다.
또한, 다음과 같은 또 다른 구성이 있을 수 있다. 반-셔터 작동이 소정의 시간 동안 유지되지 않을 때, 셔터 키(58)에 의한 반-셔터 작동이 전기적으로 검출(인지)되지 않도록 함으로써, 그리고 셔터 키(58)가 완전히 눌렸는지 여부, 또는 셔터 키(58)가 절반만 눌렸는지 여부의 판별을 반복함으로써, 셔터 키(58)의 반-셔터 판별을 제외한 체. 셔터 키(58)가 완전히 눌린 것으로 판별된 경우(즉, 셔터 키(58)가 하나의 스트로크에서 완전히 눌린 경우, 셔터 키(58)가 반-셔터 위치를 잠시 통과한 경우) 하나의 스트로크 눌림이 발생된 것으로 판별되며, 그 후, 처리는 도 19의 단계들(S33 내지 S42)로 쉬프트된다. 상술한 구성에서도, AF 처리, AE 처리, 및 AWB 처리가 중단된 이후에 촬영은 수행된다. 따라서, 셔터 동작 지점과 촬영 동작 사이의 시간은 매우 현저한 수준으로 단축될 수 있으며, 상술된 변형예와 유사한 이점을 얻을 수 있다.
또한, 제 3 및 제 4 실시예와 그 변형예들에서는 셔터 키(58)의 반-셔터로 시작된 AF 작동과 셔터 키(58)의 완전-셔터로 시작된 AF 작동이 동일한 AF 탐색 범 위를 갖도록 구성된다. 그러나, 두 개의 AF 작동이 서로 다른 AF 탐색 범위를 갖도록 구성될 수도 있다. 예를 들면, 셔터 키(58)의 반-셔터로 시작된 AF 작동용 AF 탐색 범위는 제 1 AF 탐색 범위이고, 셔터 키(58)의 완전-셔터로 시작된 AF 작동용 AF 탐색 범위는 제 2 AF 탐색 범위라고 가정할 때, 제 2 AF 탐색 범위는 제 1 탐색 범위보다 좁도록 구성될 수도 있다. 이러한 경우, 제 2 AF 탐색 범위는 사용자의 메뉴얼 작동에 의해 임의로 설정되도록 구성될 수 있고, 촬영 장면은 촬영시 요구되는 촬영 조건과 영상 데이터로부터 획득된 콘트라스트 값에 기초하여 판별되며, 판별된 결과에 상응하는 AF 탐색 범위가 제 2 탐색 범위가 되도록 구성될 수도 있다.
제 3 및 제 4 실시예의 설명에서, 단순 AF 처리에서의 초점 렌즈의 탐색 간격은 도 17A의 예에 도시된 줌 값에 따라 사전에 설정된 값(고정된 값)으로 설정된다. 그러나, 초점 렌즈의 탐색 간격은 줌 값에 따라 메뉴얼에 의하여 설정되도록 구성될 수 있고, 또는 초점 렌즈의 탐색 간격은 줌 값에 따라서, 그리고 촬영시 획득된 촬영 조건과 영상 데이터로부터 획득된 콘트라스트 값에 기초하여 자동적으로 설정되도록 구성될 수 있다.
또한, 제 4 실시예는, 셔터 키(58)가 완전히 눌릴 때, 초점 렌즈의 중단 처리, 촬영 처리, 콘트라스트-데이터 획득 처리, 및 콘트라스트-데이터 비교 처리와 같은 모든 종류의 AF 처리는 단순화되도록 구성될 수 있다. 그러나, 초점 렌즈의 중단 처리, 촬영 처리, 콘트라스트-데이터 획득 처리, 및 콘트라스트-데이터 비교 처리 중 어느 하나가 단순화되도록, 예를 들면, 콘트라스트-데이터 비교 처리가 단 순화되도록 구성될 수 있고, 또는 콘트라스트-데이터 비교 처리; 콘트라스트-데이터 획득 처리와 콘트라스트-데이터 비교 처리의 조합; 촬영 처리, 콘트라스트-데이터 획득 처리, 및 콘트라스트 데이터 비교 처리의 조합; 또는 초점 렌즈의 중단 처리, 촬영 처리, 콘트라스트-데이터 획득 처리, 및 콘트라스트-데이터 비교 처리의 조합 중 어느 하나가 단순화되도록 구성될 수 있다.
상술은 본 발명의 특정 실시예를 참조하였지만, 본 발명의 요지를 벗어나지 않는 다양한 변형이 만들어질 수 있다. 첨부된 청구항은 본 발명의 범위와 요지 내의 변형을 반영한 것이다. 개시된 실시예는 따라서 본 발명의 범위를 나타내는 청구항과 관련하여 고려되어야 하며, 그러나 거기에 국한되지는 않는다. 그러한 범위는 청구항에 상당하는 의미와 범위 내의 모든 변경을 또한 포함한다. 예를 들면, 설명예를 위하여 디지털 카메라가 사용되었다. "카메라"라는 용어는 디지털 카메라 같은 촬상 장치 외에 카메라 기능을 갖는 휴대폰 및 정보 처리 장치 등에 적용될 수 있다.

Claims (31)

  1. 초점 렌즈를 이동하면서 촬상 소자를 통해 순차적으로 획득된 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하고, 비교 결과에 기초하여 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된(focused) 렌즈 위치를 검출하는 자동 초점조정(focusing) 수단;
    절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단;
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단;
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 초점조정 수단을 사용하여, 제 1 자동 초점조정 처리를 수행하는 제 1 자동-초점 제어 수단; 및
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 초점조정 수단을 사용하여, 상기 제 1 자동 초점조정 처리보다 빠른 처리 속도를 갖는 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하는 제 2 자동-초점 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행될 때, 제 1 렌즈 위치 간격에 기초하여 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 촬상 소자를 통해 획득된 상기 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하는 수단을 포함하며, 그리고,
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 2 자동 초점조정 처리가 수행될 때, 상기 제 1 렌즈 위치 간격보다 넓은 제 2 렌즈 위치 간격으로 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 촬상 소자를 통해 획득된 상기 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    광학 줌 비율을 설정하는 광학 줌 비율 설정 수단; 및
    상기 광학 줌 비율 설정 수단에 의해 설정된 광학 줌 비율에 기초하여, 줌 렌즈를 이동하는 광학 줌 수단을 더 포함하며;
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 2 자동 초점조정 처리가 수행될 때, 상기 광학 줌 비율 설정 수단에 의해 설정된 광학 줌 비율에 상응하는 제 2 렌즈 위치 간격으로 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 촬상 소자를 통해 획득된 상기 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  4. 제 2 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 렌즈 위치 간격에 기초하여 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 콘트라스트 값을 검출하는 수단을 포함하며; 그리고,
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 2 렌즈 위치 간격에 기초하여 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 콘트라스트 값을 검출하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 제 1 자동 초점 제어 수단은, 상기 제 1 렌즈 위치 간격으로 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하며, 그리고
    상기 제 2 자동 초점 제어 수단은, 상기 제 2 렌즈 위치 간격으로 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 렌즈 위치 간격으로 상기 초점 렌즈를 임시 중단하며, 임시 중단시에 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 2 렌즈 위치 간격으로 상기 초점 렌즈를 임시 중단하며, 임시 중단시에 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은 제 1 속도로 상기 초점 렌즈를 이동하는 수단을 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은 상기 제 1 속도보다 높은 제 2 속도로 상기 초점 렌즈를 이동하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 제 1 프레임 속도로 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 순차적으로 획득하는 수단을 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 프레임 속도보다 높은 제 2 프레임 속도로 상기 촬상 소자를 구동함으로써, 촬상 영상을 순차적으로 획득하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 제 1 노출 시간 동안 상기 촬상 소자를 노출함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 노출 시간보다 짧은 제 2 노출 시간 동안 상기 촬상 소자를 노출함으로써, 촬상 영상을 획득하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 제 1 이동 범위에서 상기 초점 렌즈를 이동하는 수단을 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 1 이동 범위보다 좁은 제 2 이동 범위에서 상기 초점 렌즈를 이동하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은: 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행중일 때, 제 1 렌즈 위치 간격으로 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 촬상 소자를 통해 획득된 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하고, 비교 결과에 기초하여 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 검출 수단; 및 상기 제 1 렌즈 위치 간격보다 좁은 제 2 렌즈 위치 간격으로 지정된 각 초점 렌즈 위치에서 검출 수단에 의해 검출된 상기 초점 위치의 근처에서, 상기 초점 렌즈를 이동하면서 상기 촬상 소자를 통해 획득된 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하고, 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치와의 비교 결과에 기초하여 검출된 상기 초점이 조정된 렌즈 위치를 설정하는 수단을 포함하며, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 2 자동 초점조정 처리가 수행중일 때, 상기 제 1 렌즈 위치 간격으로 지정된 각 초점 렌즈 위치에서, 상기 촬상 소자를 통해 획득된 촬상 영상의 콘트라스트 값을 비교하고, 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치와의 비교 결과에 기초하여 검출된 상기 초점이 조정된 렌즈 위치를 설정하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 제 1 자동-초점 제어 수단에 의하여 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행되는지를 판별하는 제 3 판별 수단을 더 포함하며, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 3 판별 수단이 제 1 자동 초점조정 처리가 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 제 1 자동 초점조정 처리를 뒤따르는 상기 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하며, 상기 제 1 및 제 2 자동 초점조정 처리의 결과에 기초하여, 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  13. 제 1 항에 따라서,
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 제 1 자동-초점 제어 수단에 의하여 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행되는지를 판별하는 제 3 판별 수단; 및
    상기 제 3 판별 수단이 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 제 1 자동-초점 제어 수단에 의하여 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 계속적으로 수행되는 경우에 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하기 위해 필요한 제 1 예측 시간이, 상기 제 2 자동 초점조정 처리가 수행되는 경 우에 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하기 위해 필요한 제 2 예측 시간보다 짧은지를 판별하는 제 4 판별 수단을 더 포함하며, 그리고
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 4 판별 수단이 상기 제 1 예측 시간이 상기 제 2 예측 시간보다 짧다고 판별할 때, 상기 제 1 자동 초점조정 처리를 계속적으로 수행하며, 상기 제 1 자동 초점조정 처리에 기초하여 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 4 판별 수단이 상기 제 1 예측 시간이 상기 제 2 예측 시간보다 길다고 판별할 때, 상기 제 2 자동 초점조정 처리를 초기부터 수행하며, 상기 제 2 자동 초점조정 처리에 기초하여 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  15. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 제 1 자동-초점 제어 수단에 의하여 상기 제 1 자동 초점조정 처리가 수행되는지를 판별하는 제 3 판별 수단을 포함하며, 그리고
    상기 제 2 자동-초점 제어 수단은, 상기 제 3 판별 수단이 제 1 자동 초점조 정 처리가 수행되는 것으로 판별할 때, 초기부터 상기 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하고, 상기 제 2 자동 초점조정 처리의 결과에 기초하여, 상기 초점 렌즈의 초점이 조정된 렌즈 위치를 검출하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  16. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 상기 셔터 버튼이 절반만 눌리는 작동이 소정 시간 이상 동안 계속되는지를 판별하는 제 5 판별 수단을 더 포함하며, 그리고
    상기 제 1 자동-초점 제어 수단은 상기 제 5 판별 수단이 상기 절반만 눌리는 작동이 소정 시간 이상 동안 계속되는 것으로 판별할 때, 상기 자동 초점조정 수단을 제어하여 상기 제 1 자동 초점조정 처리를 수행하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  17. 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단;
    상기 촬영 수단에 대하여 적정 노출 값을 설정하는 자동 노출 수단;
    절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단;
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단;
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 노출 수단을 제어하여 제 1 자동 노출 처리를 수행하는 제 1 자동 노출 제어 수단; 및
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 노출 수단을 제어하여, 상기 제 1 자동 노출 처리보다 단순한 제 2 자동 노출처리를 수행하는 제 2 자동 노출 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  18. 제 17 항에 따라서,
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 제 1 자동 노출 제어 수단에 의하여, 상기 제 1 자동 노출 처리가 수행되는지를 판별하는 제 3 판별 수단을 더 포함하고, 그리고
    상기 제 2 자동 노출 제어 수단은, 상기 제 3 판별 수단이 상기 제 1 자동 노출 처리가 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 제 1 자동 노출 처리의 일부를 생략하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  19. 제 17 항에 있어서,
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 상기 셔터 버튼이 절반만 눌리는 작동이 소정 시간 이상 동안 계속되는지를 판별하는 제 4 판별 수단을 더 포함하며, 그리고
    상기 제 1 자동 노출 제어 수단은, 상기 제 4 판별 수단이 상기 절반만 눌리 는 작동이 소정 시간 이상 동안 계속되는 것으로 판별할 때, 상기 자동 노출 수단을 제어하여 상기 제 1 자동 노출 처리를 수행하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  20. 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단;
    상기 촬영 수단에 대하여 적정 화이트 밸런스 값을 설정하는 자동 화이트 밸런스 수단;
    절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 1 판별 수단;
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 2 판별 수단;
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 화이트 밸런스 수단을 제어하여 제 1 자동 화이트 밸런스 처리를 수행하는 제 1 자동 화이트 밸런스 제어 수단; 및
    상기 제 2 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸다고 판별할 때, 상기 자동 화이트 밸런스 수단을 제어하여, 상기 제 1 자동 화이트 밸런스 처리보다 단순한 제 2 자동 화이트 밸런스 처리를 수행하는 제 2 자동 화이트 밸런스 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  21. 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단;
    스트로보스코픽(stroboscopic) 라이트 유닛에 대하여 스트로보스코픽 라이트 충전을 수행하는 스트로보스코픽 라이트 충전 수단;
    상기 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 충전된 스트로보스코픽 라이트 유닛을 사용함으로써, 스트로보스코픽 라이트를 발사하는 스트로보스코픽 발광 수단;
    셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여, 상기 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 촬영 제어 수단은:
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되는지를 판별하는 제 2 판별 수단; 및
    상기 제 2 판별 수단이 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의한 스트로보스코픽 라이트 충전을 중단하는 중단 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  23. 제 21 항에 있어서,
    상기 촬영 제어 수단은, 상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여 촬영을 수행하며, 상기 스트로보스코픽 발광 수단을 제어하여 스트로보스코픽 발광을 수행하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  24. 제 21 항에 있어서,
    상기 촬영 제어 수단은:
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 스트로보스코픽 라이트 충전 수단에 의하여 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되는지를 판별하는 제 2 판별 수단; 및
    상기 제 2 판별 수단이 스트로보스코픽 라이트 충전이 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여 촬영을 수행하고, 상기 스트로보스코픽 발광 수단에 의한 스트로보스코픽 발광을 금지하는 금지 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  25. 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단;
    상기 촬영 수단에 대하여 적정 노출 값을 설정하는 자동 노출 수단;
    셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여, 상기 자동 노출 수단에 의하여 자동 노출 처리가 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 촬영 제어 수단은, 상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여, 상기 자동 노출 수단에 의한 자동 노출 처리가 중단된 이후 촬영을 수행하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 촬영 제어 수단은, 상기 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 자동 노출 수단에 의하여 자동 노출 처리가 수행되는지를 판별하는 제 2 판별 수단을 포함하고, 그리고 상기 제 2 판별 수단이 자동 노출 처리가 수행되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 제어 수단은 상기 촬영 수단을 제어하여, 자동 노출 처리가 중단된 이후 촬영을 수행하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  28. 제 25 항에 있어서,
    상기 셔터 버튼은 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능하며;
    상기 제 1 판별 수단은: 상기 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 판별하는 제 3 판별 수단; 상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 판별하는 제 4 판별 수단; 및 상기 제 3 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 절반만 눌린 것으로 판별할 때, 상기 자동 노출 수단을 제어하여 자동 노출 처리를 수행하는 자동 노출 제어 수단을 포함하며, 그리고
    상기 촬영 제어 수단은, 상기 제 4 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 완전히 눌린 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여, 상기 자동 노출 제어 수단에 의하여 자동 노출 처리가 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  29. 피사체 영상을 촬영하는 촬영 수단;
    상기 촬영 수단에 대하여 적정 화이트 밸런스 값을 설정하는 자동 화이트 밸런스 수단;
    셔터 버튼;
    상기 셔터 버튼이 작동되는지를 판별하는 제 1 판별 수단; 및
    상기 제 1 판별 수단이 상기 셔터 버튼이 작동되는 것으로 판별할 때, 상기 촬영 수단을 제어하여, 상기 자동 화이트 밸런스 수단에 의하여 자동 화이트 밸런스 처리가 수행되었는지와 상관없이 촬영을 수행하는 촬영 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 촬상 장치.
  30. 절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼이 완전히 눌렸는 지를 판별하는 단계; 및
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌린 것으로 판별될 때, 제 2 자동 초점조정 처리를 수행하는 단계를 포함하며,
    상기 제 2 자동 초점조정 처리의 처리 속도는, 상기 셔터 버튼이 절반만 눌릴 때 수행되는 제 1 자동 초점조정 처리의 처리 속도보다 빠른 것을 특징으로 하는 촬상 방법.
  31. 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단이 내장된 컴퓨터 사용 가능 매체를 포함하는 제조물로서, 상기 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단은:
    절반만 눌리는 것과 완전히 눌리는 것이 가능한 셔터 버튼이 절반만 눌렸는지를 컴퓨터가 판별하도록 하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단;
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌렸는지를 컴퓨터가 판독하도록 하는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드 수단;
    상기 셔터 버튼이 절반만 눌린 것으로 판별될 때, 제 1 자동 초점조정 처리를 컴퓨터가 하도록 하는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드 수단;
    상기 셔터 버튼이 완전히 눌린 것으로 판별될 때, 제 2 자동 초점조정 처리를 컴퓨터가 하도록 하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단을 포함하며,
    상기 제 2 자동 초점조정 처리의 처리 속도는 상기 제 1 자동 초점조정 처리의 처리 속도보다 빠른 것을 특징으로 하는 컴퓨터 사용 가능 매체를 포함하는 제조물.
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