KR20060048385A

KR20060048385A - 정보 처리 장치 및 방법 및 프로그램 제품

Info

Publication number: KR20060048385A
Application number: KR1020050051564A
Authority: KR
Inventors: 사또시 오따
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2004-06-15
Filing date: 2005-06-15
Publication date: 2006-05-18
Also published as: KR100786417B1; JP2006031674A; US20050275863A1; US7660000B2

Abstract

프린터의 잡 개시 처리 및 종료 처리를 필요 최소한으로 억제하여 프린터의 효율을 향상시킨다. 제본 등의 인쇄 스타일, 부수 및 용지 사이즈와 같은 인쇄 정보로 지정된 인쇄 설정에 따라서 인쇄 출력을 수행하고, 본 발명의 특징인 파일 출력 포트를 출력 목적지로 사용한다. 출력된 인쇄 잡 파일은 잡 관리자가 감시하는 공유 폴더로 송출된다. 잡 관리자는 인쇄 잡 파일이 공유 폴더에 수신될 때 스케줄링 동작을 실행한다. 잡 관리자는 또한 인쇄 잡 파일의 우선도 및 품질 등의 주문 특성을 판정하여, 잡 스케줄을 재배치하고, 안정화 처리가 필요하면 안정화 처리 실행 잡을 생성한다.

파일 출력 포트, 출력 목적지, 잡 관리자, 인쇄 잡 파일, 안정화 처리 실행 잡

Description

정보 처리 장치 및 방법 및 프로그램 제품{INFORMATION PROCESSING APPARATUS, INFORMATION PROCESSING METHOD, AND INFORMATION PROCESSING PROGRAM PRODUCT}

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 인쇄 시스템의 시스템 구성을 도시한 도면.

도 2는 상기 일실시예에 따른 클라이언트 컴퓨터의 구성을 개략적으로 도시한 블록도.

도 3은 FD에 저장된 프로그램이 본 발명의 일실시예에 따른 RAM 상에 구축되었을 때의 메모리 맵의 도면.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 FD에 저장된 데이터의 메모리 맵의 도면.

도 5는 각 기능 모듈마다 도시된 본 발명의 일실시예에 따른 인쇄 시스템 구성의 도면.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 처리 플로우를 도시한 시퀀스 도면.

도 7은 일실시예에 따른 주문 관리자의 조작 화면.

도 8은 주문 정보 파일에 저장되는 내용의 일례를 도시하는 도면.

도 9는 일실시예에 따른 잡 관리자의 잡 스케줄링 개념을 도시하는 도면.

도 10은 일실시예에 따른 파일 출력 포트의 동작의 플로우차트.

도 11은 일실시예에 따른 잡 관리자 스케줄링 동작의 플로우차트.

도 12는 본 발명의 일실시예에 따른 잡 관리자 인쇄 스레드에 대한 처리의 플로우차트.

도 13은 본 발명의 일실시예에 따른 리스트 구조를 갖는 잡 정보를 도시하는 도면.

도 14는 본 발명의 일실시예에 따른 프린터의 현 상태를 점검하기 위한 속성 화면의 예시적인 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

102: 노트북 PC

103: 웹 서버

104: DB 서버

105: 서버

106: 작업 PC

111: 모노크롬 프린터

112: 컬러 프린터

131: 인터넷/인트라넷

141: 제본기

142: 펀처

151: 클라이언트

153: 인쇄 센터

본 발명은 정보 처리 장치, 정보 처리 방법 및 정보 처리 프로그램 제품에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 네트워크에 접속된 화상 형성 디바이스의 효율적인 화상 형성을 달성하는 정보 처리 장치, 정보 처리 방법 및 정보 처리 프로그램 제품에 관한 것이다.

[특허 문헌] 일본특개평11-327855호 공보

개인 사용자 또는 기업과 같은 고객으로부터의 의뢰에 따라, 인쇄물을 생성하는 상업 인쇄 업자가 존재하고 있다. 이러한 인쇄 업자는 고객에 의해 제공된 인쇄용 데이터(또는 원본)를 사용함으로써 인쇄 스타일, 부수, 납기 등의 지시에 따라서 인쇄된 제품을 준비하고, 이를 고객에게 납품하고 있다.

이러한 대부분의 인쇄 업자는 수십년 이상 알려져 있는 오프셋 프리프레스(prepress) 및 인쇄기와 같은 대규모 시스템을 이용하고 있다. 그러나, 오늘날에는 전자 사진 방식의 프린터 또는 잉크젯 프린터는 고속 처리 및 고화질을 나타내며, 따라서 오프셋 프리프레스 인쇄기와 견줄만한 인쇄물을 출력할 수 있고 최신 프린터를 이용함으로써 단시간에 납품할 수 있다. 특히, 소량의 인쇄 또는 단기간 납품을 전문으로 하는 "카피 서비스", "프린팅 서비스" 또는 "Print On Demand (POD) 센터"라 불리는 상업 인쇄의 사업 형태도 오늘날 시장에 나타나고 있다.

이러한 인쇄 사업의 인쇄 서비스 의뢰시, 사용자가 인쇄 업자에게 원본 종이 사본 또는 원본 인쇄 데이터가 기록된 전자 매체(FD, MO, CD-ROM 등)를 제공한다. 또한, 사용자는 인쇄 부수, 제본 방법 및 납품기일을 기재한 인쇄 지시서(구매 주문서)를 업자에게 우송 또는 직접 입고한다.

한편, 인터넷 또는 인트라넷 기반의 온라인 인쇄 주문 시스템이 이미 실용화되어 있다. 예를 들어, 후지 제록스사에서 판매되고 있는 "DotDoc.Web"에서는, 사용자가 컴퓨터로부터 인쇄 업자의 홈페이지에 액세스하여, 인쇄 의뢰용 페이지(폼)에 주문자 정보(납품 지점 등), 인쇄 스타일, 또는 부수와 같은 필수 데이터를 입력한다. 이어서, 사용자는 입력된 데이터를 원고 파일과 함께 전송하여, 인쇄 주문을 완료한다. 인쇄 업자는 사용자로부터 인쇄 의뢰 수신시에, 인쇄 지시서를 준비하여 인쇄 처리를 스케줄링한다. 이어서, 계획된 스케줄에 따라서, 인쇄 및 제본 작업이 작업 관리 컴퓨터에 접속된 프린터에 의해 수행되고, 최종적으로 인쇄된 제품이 고객에게 납품된다.

상술된 바와 같이, 사용자에 의해 의뢰된 인쇄 처리를 수행하는 인쇄 업자는, 안정성 있는 품질로 지정된 납품 기일보다 이전에 인쇄를 완료할 필요가 있다. 또한, 대규모 인쇄 센터에서는, 매우 다양한 프린터 및 작업 컴퓨터를 이용하여 많은 인쇄 의뢰(주문)를 병렬 처리하도록 복수의 작업자에게 의뢰한다. 그러므로, 인간(작업자), 장치(machinery)와 같은 자원을 가능한 한 효율적으로 이용할 필요가 있다.

인쇄 제품의 안정성 있는 품질을 보장하기 위한 인쇄 업자의 보다 구체적인 과제는, 프린터의 작업 조건 고려하여, 적당한 인쇄 스케줄을 설정하고 그 스케줄에 따라서 인쇄 처리를 진행시키는 것이다. 실제 인쇄 처리를 수행하는 프린터는 정착기(fuser) 또는 감광 드럼에 의해 인가된 열에 의한 용지 휘어짐(paper curling) 또는 인쇄 처리 도중의 색 변화와 같은 인쇄 품질에 영향을 미치는 많은 요인이 존재한다. 인쇄 업자는 이러한 인쇄 품질을 저하시키는 요인을 방지함과 동시에 사용자가 필요로 하는 인쇄 제품을 납품 기일 이전에 확실하게 준비해야 한다. 또한, 인쇄 스케줄이 긴급한 인쇄 주문 때문에 부득이하게 변경되어야 하는 경우에도, 유연하게 대처할 수 있는 것이 바람직하다.

앞서 기술된 과제를 달성하기 위한 인쇄 품질을 유지 방법 중 하나는 프린터 자체가 일정 시간 경과하거나 또는 지정된 매수를 인쇄하는 것을 감지하여 자동적으로 캘리브레이션 처리를 수행하는 기능을 프린터에 탑재하는 것이다. 또한, 프린터가 배치된 위치에서 환경 변화(온도 또는 습도 변화)가 감지되면, 캘리브레이션 처리를 행할 수 있다.

또한, 메인티넌스(maintenance) 요청을 인쇄 잡으로서 취급함으로써 메인티넌스 작업이 용이하게 수행될 수 있는 프린터 관리 시스템이 제안된 바 있다. 이 제안들 중 하나에 따르면, 예를 들어, 잉크젯 프린터용 프린터 드라이버의 유틸리티 기능으로서 노즐 클리닝 처리를 실행한다. 통상의 인쇄 데이터를 처리하는 동안 프린터에 고장이 발생한 경우, 프린터 관리 시스템으로부터 적절한 메인티넌스 통지가 발행되고, 통상의 인쇄 잡의 경우와 동일한 방식으로 프린터 관리 시스템으로부터 프린터로 메인티넌스 요청이 송신된다. 사용자가 할 것은 하나의 프린트 관리 시스템에 그들이 원하는 잡 명령을 내리는 것 뿐이므로, 통상의 인쇄 및 메인티넌스 작업이 수행될 수 있다.

전술한 종래의 기술은 인쇄된 화질 및 색을 보증하는 것이지, 기록지의 품질을 포함하는 인쇄 제품의 품질을 보증하는 것은 아니다. 특히, 컬러 인쇄 주문을 연속하여 받게 되면, 인쇄 처리의 부하가 프린터에 집중되고, 자동 캘리브레이션 처리에 의한 일시적 작업 중지가 충분한 쿨링 다운 효과를 제공하지 못한다. 또한, 오버히트에 의한 예측할 수 없는 고장을 미연에 방지하는 것도 거의 기대할 수 없다. 또한, 종래 기술은 프린터의 처리를 안정화시키고 인쇄 잡에 기초하여 인쇄 처리를 하는데 필요한 시간이 사용자가 지정한 납품 기일 전에 준비되는지를 고려하지 않았다. 또한, 상기 프린터 관리 시스템과 같은 종래의 시스템은 메인티넌스 요구를 인쇄 잡의 경우와 같은 방식으로 취급할 수 있지만, 각 인쇄 잡의 특성에 따라 안정화 처리가 필요한지의 여부를 자동적으로 판정하는 것은 아니다. 따라서, 안정화 처리의 실시는 반드시 작업자의 판단에 의지하므로, 시스템 효율성을 개선하지 못하는 문제가 있다.

전술한 문제점들을 극복하기 위해서, 본 발명에 따르면, 화상 형성 데이터 및 상기 화상 형성 데이터의 화상 형성에 관한 속성 정보에 따라서 화상 형성 잡을 생성하여 상기 생성된 화상 형성 잡을 화상 형성 장치에 송출하는 정보 처리 장치이며, 상기 속성 정보에 따라서, 상기 화상 형성 장치의 안정화 처리의 필요 여부 및 어떤 형태의 안정화 처리가 필요한지를 판정하는 판정 유닛과, 상기 속성 정보 및 상기 화상 형성 데이터에 따라서, 화상 형성에 필요한 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리의 실행 시간을 산출하는 산출 유닛과, 상기 화상 형성 장치로 하여금 상기 안정화 처리를 실행하도록 하기 위한 안정화 처리 실행 잡을 생성하는 생성 유닛과, 상기 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리 실행 시간에 따라서 상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 스케줄링하는 스케줄링 유닛을 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치를 제공한다.

또한, 화상 형성 데이터 및 상기 화상 형성 데이터의 화상 형성에 관한 속성 정보에 따라서 화상 형성 잡을 생성하여 상기 생성된 화상 형성 잡을 화상 형성 장치에 송출하는 단계를 구비한 정보 처리 방법이며, 상기 속성 정보에 따라서, 상기 화상 형성 장치의 안정화 처리의 필요 여부 및 어떤 종별의 안정화 처리가 필요한지를 판정하는 판정 단계와, 상기 속성 정보 및 상기 화상 형성 데이터에 따라서, 화상 형성에 필요한 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리의 실행 시간을 산출하는 산출 단계와, 상기 화상 형성 장치로 하여금 상기 안정화 처리를 실행하도록 하기 위한 안정화 처리 실행 잡을 생성하는 생성 단계와, 상기 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리 실행 시간에 따라서 상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 스케줄링하는 스케줄링 단계을 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법을 제공한다. 이러한 정보 처리 방법 프로그램에 의해 실행될 수 있으며, 또한 이러한 방법을 실행하기 위한 프로그램이 컴퓨터 판독가능 매체에 저장될 수 있다.

본 발명의 상기 및 다른 목적, 효과, 특징 및 이점이 첨부 도면을 참조하여 설명된 실시예의 다음 기재로부터 보다 명백해 질 것이다.

<실시예>

본 발명의 바람직한 실시예를 첨부 도면을 참조하여 이하에 기술할 것이다.

[제1 실시예]

도 1은 본 발명에 따른 인쇄 시스템의 전체 구성을 도시하는 도면이다. 이해를 쉽게 하기 위해, 본 발명은 인쇄 시스템 전체의 환경으로 도시되고 기술될 것이지만, 이러한 환경에 제한되는 것은 아니다.

도 1에서, 클라이언트(151)는 예를 들어, 자택에서 인터넷 접속하고 있는 일반 사용자의 노트북 PC(102) 및 예를 들어, 회사 사무실에서 인트라넷 접속하고 있는 사무용 PC(101)이다. 서버(152)는 인쇄 의뢰 또는 원고의 입고를 위한 엔트리 콘텐츠를 사용자에게 제공하는 WEB 서버(103)와, 입고된 인쇄 의뢰를 주문서( 주문표)로서 저장하고 전자적으로 입고된 원고를 저장하기도 하는 DB 서버(104)를 구비한다. 여기서, WEB 서버와 DB 서버를 하나의 서버에 통합할 수도 있지만, 본 발명에서는 편의상 나누어 설명한다.

둘 이상의 인쇄 센터(153)가 서버(152)에 제공될 수 있으며, 인쇄 센터에 제공되어 있는 프린터의 정보가 미리 서버(152)에 통지되어 있으므로, 서버(152)는 이러한 정보에 기초하여 그 프린터들 간에 인쇄 의뢰를 분류한다. 인쇄 센터(153)는 서버(152)에 축적된 주문표 및 원고를 정기적으로 수집하여 본 발명의 인쇄 시스템을 구현하는 서버(105)를 구비한다. 인쇄 센터(153)는 GUI에 의한 유용성 및 조작성을 제공하고 서버(105)가 제공하는 각종 서비스들을 받는 작업 PC(106)를 더 구비한다. 인쇄 센터(153)는 실제 출력 목적지로서 역할하는 모노크롬 프린터 (111), 컬러 프린터(112), 및 오프라인 제본에 사용되는 제본기(141)를 더 구비한다. 물론, 인쇄 센터의 구성 및 환경은 상기한 것들에 제한되는 것이 아니다.

본 실시예에서는, 클라이언트와 서버 및 서버와 인쇄 센터는 인터넷/인트라넷(131)을 통해 서로 접속되어 있다. 통상의 경우, 클라이언트와 서버는 인터넷을 통해 상호 접속되어 있으며, 서버와 인쇄 센터는 전용 회선을 이용하여 구축된 인트라넷을 통해 상호 접속되어 있다. 그러나, 본 발명은 이러한 환경에 제한되는 것이 아니며, 인쇄 센터 내에 서버가 존재하는 환경에서도 적용가능하다.

클라이언트의 노트북 PC(102) 및 PC(101)는 WEB 서버가 제공하는 엔트리 콘텐츠를 열람하기 위한 브라우저를 갖는다. 이러한 브라우저로서는, 통상 Microsoft(등록상표)사의 인터넷 익스플로러가 대부분의 경우에 일반적으로 이용되지만, NetScape Communication사의 넷스케이프 등도 이용될 수 있다. 본 실시예는 브라우저의 종류에 영향을 받지 않는다. 또한, 엔트리 콘텐츠를 사용하여 원고 데이터를 업로드한다.

WEB 서버(103)는 엔트리 콘텐츠를 제공한다. 그 엔트리 콘텐츠는 제본을 위한 인쇄 스타일, 부수 및 용지 사이즈와 같은 인쇄 설정, 납품 기일, 클라이언트 정보 및 납품 지점을 입력하기 위한 내장형 에디트 컨트롤을 구비하며, 원고 데이터를 업로드하기 위한 내장형 파일 지정 컨트롤을 또한 구비하고 있다. 입력된 인쇄 의뢰에 대응하는 요금 산출 및 입력 정보 항목의 확정은 WEB 서버(103) 상에서 동작하는 서비스 모듈에 의해 구현되지만, 이러한 처리 동작은 본 발명에는 직접적인 관계가 없으므로 이에 대한 기술을 생략한다. 또한, WEB 서버(103)는 확정된 인쇄의뢰의 주문서(인쇄 의뢰의 세부사항 및 원고 데이터의 파일명이 주문서에 기입되어 있음) 및 원고 데이터 파일을 DB 서버(104)에 저장한다.

DB 서버(104)에는 오라클 사의 OracleDatabase와 같은 범용 소프트웨어인 데이터베이스 관리 소프트웨어가 인스톨될 수 있다. 이후에 상세히 기술할 서버(105)로부터의 데이터 취득 요구에 응답하여, DB 서버(104)는 의뢰된 주문서와 원고 데이터를 송출할 수 있다. DB 스키마(도시되지 않음)은 통상적으로 주로 인쇄 센터 마스터 테이블(장소 및 연락처 등의 정보와, 디바이스 마스터, 제본기 마스터를 멤버로서 가짐), 디바이스 마스터 테이블(컬러/모노크롬, 인쇄 매수, 옵션 등의 디바이스 구성 정보) 및 제본 마스터 테이블(펀처(puncher), 퍼펙트 제본기 등의 정보) 로 구성되어 있다. 이 테이블들을 참조함으로써, 인쇄 센터(153) 내의 서버(105)는 그 인쇄 센터에 할당된 주문을 수취한다.

서버(105)는 WEB 서버로부터의 확정된 주문의 통지를 받아, 상기 DB 서버로부터 주문서와 원고 데이터 파일을 취득한다. 이어서, 후술하는 주문 관리자, 작업 플로우 관리자, 잡 관리자, 디바이스 관리자, 디바이스 스케줄러를 포함하는 인쇄 시스템에 의해 취득된 주문서에 기초하여, 인쇄 처리 등이 수행된다.

작업 PC(106)는 사용자 친화적인 조작 화면을 통해 인쇄 처리를 디스플레이하고 지시하기 위한 컴퓨터이다. 조작자는 이 작업 PC를 이용함으로써 서버(105)의 각종 서비스를 받을 수 있다. 특히, GUI 인터페이스를 이용하여, 서버(105)에 저장되어 있는 원고 데이터 파일을 추출하고, 소정의 어플리케이션을 기동하고, 인쇄 스트일을 조정하고, 지정된 인쇄 설정에 기초하여 인쇄 명령을 내릴 수 있다.

모노크롬 프린터(111) 및 컬러 프린터(112)는 각 인쇄 센터마다 임의의 원하는 포맷으로 구성할 수 있으며, 통상의 경우, 고속 모노크롬 프린터와 고품질 컬러 프린터를 조합하여 사용한다. 이러한 유닛들의 모든 처리 스케줄은 서버(105)의 디바이스 스케줄러에 의해 정렬된다.

제본기(141)는 프린터로부터 출력된 용지를 제본하기 위한 오프라인 제본기이고, 스테이플러, 펀처, 퍼펙트 제본기, 또는 링 제본기로 동작할 수 있다. 또한, 이것들을 네트워크에 접속함으로써, 그 상황 스테이터스를 취득할 수 있다. 여기서, 상황 스테이터스란 오프라인 유닛에서의 처리 이력 정보의 일부이고, 에러 정보를 포함한다. 또한, 에러의 원인 또는 에러 발생 시의 인쇄 처리 진행 상태(인쇄 매수(부수) 등)의 정보를 취득할 수도 있으나, 상기 유닛의 배치는 프린터의 경우에서와 같이 각 인쇄 센터마다 상이하다.

도 2는 WEB 서버(103), DB 서버(104), 서버(105), 작업 PC(106)로서 이용되는 컴퓨터의 개략 구성을 도시하는 블록도이다. CPU(200)는 HD(하드디스크)(205)에 저장되어 있는 어플리케이션 프로그램, 프린터 드라이버 프로그램, OS 및 네트워크 프린터 제어 프로그램과 같은 프로그램을 실행하고, RAM(202)이 이러한 프로그램을 실행하는데 필요한 정보 및 파일 등을 일시적으로 저장하도록 제어한다. ROM(201)에는, 기본 I/O 프로그램과 같은 프로그램 및 문서 처리 시에 사용되는 폰트 데이터 및 템플릿 데이터와 같은 각종 데이터가 저장되어 있다. RAM(202)은 CPU(200)의 메인 메모리, 작업 영역 등으로서 기능한다. 참조번호 203은 미디어(204)에 저장된 프로그램이 본 컴퓨터 시스템에 로딩할 수 있는 외부 저장 드라이 브를 표시한다. 미디어(204)는 본 실시예에서 설명하는 프로그램 및 관련 데이터를 저장하며, 그 세부사항은 도 4에 도시한다.

HD(205)는 어플리케이션 프로그램, 프린터 드라이버 프로그램, OS, 제어 프로그램, 관련 프로그램 등을 보유하고 있다. 키보드(206)는 사용자가 클라이언트 컴퓨터에 대하여 디바이스 제어 커맨드와 같은 커맨드를 지정하고 입력하는 경우에 이용된다. 디스플레이(207)는 키보드(206)로부터 입력한 커맨드, 프린터의 상태 등을 디스플레이한다. 시스템 버스(208)는 클라이언트 컴퓨터 내의 데이터의 흐름을 관리하고, 네트워크 인터페이스(이후, I/F로 언급됨)(209)는 근거리 통신망(LAN) 또는 인터넷에 접속하기 위한 통신 인터페이스이다.

도 3은 본 발명의 프로그램이 RAM(202) 상에 로드된 경우 실행 가능한 상태의 메모리 맵을 나타낸다. 본 실시예에서는, 미디어(204) 내의 프로그램 및 관련 데이터를 직접 RAM(202) 상에 로드하여 실행한다. 이 경우 외에도, 미디어(204)에서 본 발명의 프로그램을 실행시킬 때마다, 이들을 HD(205)로부터 RAM(202) 상으로 로드할 수 있다. 또한, 본 발명의 프로그램을 기록하는 매체는, FD, CD-ROM, DVD, 또는 IC 메모리 카드 등이 될 수 있다.

또한, 본 발명의 프로그램을 ROM(201)에 기록하여 메모리 맵의 일부를 형성하므로, 이 프로그램을 CPU(200)로 직접 실행할 수도 있다. 기본 I/O 프로그램(301)은 컴퓨터의 주전원이 턴온되었을 때, HD(205)로부터의 OS 프로그램을 RAM(202) 상에 로드하여 OS의 동작을 개시하는 IPL(초기 프로그램 로딩) 기능을 갖는 프로그램을 포함하는 영역이다. OS(302)는 제어 프로그램(303) 및 관련 데이터 (304)를 전개하는데 이용된다. 작업 영역(305)은 CPU(200)가 본 발명의 프로그램을 실행하는 경우에 이용된다.

도 4에서, 참조번호 400은 미디어(204)의 데이터 내용을 표시한다. 데이터 내용(400)은 볼륨 정보(401), 디렉토리 정보(402), 본 실시예에서 설명하는 프로그램(403) 및 그 프로그램(403)의 관련 데이터(404)를 포함한다. 프로그램(403)은 도 10 내지 도 12에 도시된 본 프로그램의 플로우차트에 따라서 프로그램 코드화된다.

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 프린트 시스템 구성을 도시하며, 이는 각 기능 모듈마다 도시된다. 주문 관리자(501)는 수주된 주문을 관리하는 소프트웨어이고, 후술하는 도 7에 도시된 조작 화면을 제공한다. 상기 WEB 서버(103) 또는 DB 서버(104)로부터 수집된 주문서로부터 인쇄 정보를 추출하여, 원고 데이터 파일의 경로명과 함께 인쇄하는데 필요한 주문 정보 파일을 생성하도록 동작할 수 있다.

도 8은 주문 정보 파일에 저장된 내용을 예시적으로 도시하고, 설정 값의 설명은 생략한다. 조작자는, 주문 관리자(501)에 의해 제공된 조작 화면을 보면서 주문의 진행 상태를 확인할 수 있다. 주문 관리자가 WEB 서버(103)에 동일한 주문 정보를 적절하게 업로드하므로, 이 주문 정보는 WEB 서버(103)가 제공하는 처리 상태 콘텐츠 화면(도시되지 않음)상에 디스플레이될 수 있으며, 그리하여 WEB 서버(103)가 동일한 진행 정보를 사용자에게 제공하도록 한다. 기밀 유지를 위해, 이 주문 정보는 인쇄 처리가 완료되어 인쇄된 제품이 배송될 때까지 저장되지만, 배송 후에는 당연히 삭제된다.

잡 관리자(502)는 이후 상세히 기술되는 작업 PC 상에 인스톨된 파일 출력 포트(503)로부터 송출되는 PDL 포맷의 인쇄 데이터(이하, 인쇄 잡 파일로 언급됨)를 수취한다. 이어서, 잡 관리자(502)는 안정화 처리가 필요한지의 여부에 관해 판정한 후 잡에 대한 스케줄을 설정하여, 순차적으로 출력 목적지 프린터가 인쇄 잡 파일의 직접 인쇄를 수행하도록 한다. 여기서, 직접 인쇄란 프린터 드라이버를 이용하지 않고, 이를 직접 출력 포트에 기입함으로써 인쇄 잡 파일을 인쇄하는 것을 의미한다.

파일 출력 포트(503)는 일반적인 FILE 포트와 유사하게 동작하며, 잡과 연관된 출력 파일명을 자동으로 생성하는 부가적인 기능을 갖는다. 이 출력 파일명은 인쇄 시스템의 출력 목적지 포트로서 작업 PC 상에 디스플레이된다. 파일 출력 포트를 인쇄시 사용하면, 모든 인쇄 데이터가 인쇄 잡 파일로서 파일에 저장되어, 상기 잡 관리자(502)에 제공된다. 프린트 컴포넌트(504)는 주문 관리자가 지정한 주문의 인쇄 정보 및 원고 파일을 작업 PC에 다운로드한다. 다운로드는 일반적인 FTP 프로토콜을 기초로 하거나 또는 파일 카피 방식에 따라서 수행되지만 이에 제한되는 것은 아니다.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 처리 플로우를 도시하는 시퀀스도이다. 주문이 확정하면, 주문 관리자(501)에 주문 정보가 축적된다. 조작자는 작업 PC로부터 주문 관리자(501)에 액세스하여 자신이 처리하려고 하는 주문 정보를 취득한다. 주문 정보 취득 시, 프린트 컴포넌트(504)를 경유하여 인쇄 정보 및 첨부 원 고 데이터를 다운로드한다. 조작자는 다운로드된 원고 데이터에 기초하여 어플리케이션을 시작하며, 필요하면 레이아웃 변경과 같은 편집을 실시한다. 이어서, 인쇄 정보로 지정된 제본 인쇄 스타일 및 부수, 용지 사이즈 등의 인쇄 설정에 따라 인쇄 출력 처리가 실행된다. 이 때, 출력 목적지는 본 발명의 특징인 파일 출력 포트(503)이다.

인쇄 출력 처리의 완료와 동시에, 출력 인쇄 잡 파일이 잡 관리자(502)가 감시하는 공유 폴더(이하, 핫(Hot) 폴더로 언급됨)에 송출된다. 잡 관리자(502)는 핫 폴더를 감시하므로(즉, 파일 생성 이벤트를 대기하므로), 인쇄 잡 파일이 핫 폴더에 수신된 때에 스케줄 관리 처리를 실행한다. 잡 관리자(502)는 인쇄 잡 파일의 우선도 및 품질에 관한 주문 정보와 인쇄 설정에 관한 속성 정보에 기초하여 잡 스케줄을 재배치한다. 이 때, 안정화 처리가 필요하면 안정화 처리 실행 잡을 생성하고, 이어서 인쇄 잡에 이를 부가함으로써 안정화 처리 실행 잡을 스케줄링한다. 그 스케줄에 따라서 적절한 타이밍에 인쇄 데이터가 프린터로 전송되어, 인쇄가 실행된다.

도 7은 본 발명의 일실시예에 따른 주문 관리자의 조작 화면을 도시하고, 구체적으로는, 주문 정보에 기초하여 주문의 진행 상태를 나타내는 리스트 디스플레이 화면 및 주문의 상세 정보를 나타내는 태그 디스플레이 화면을 디스플레이한다. 조작자는 이러한 조작 화면을 보면서 주문의 진행 상태를 확인할 수 있다. 본 실시예의 처리 프로그램은 Microsoft(등록상표)사의 Windows 0S에서 동작하는 어플리케이션이지만, 대안으로 HTML 기반의 WEB 콘텐츠가 될 수도 있다. 편의를 위해, 본 실시예는 Windows(등록상표) 어플리케이션을 이용하는 경우를 다루고 있다. 상부의 리스트 화면은 주문을 식별하기 위한 ID 및 담당자와 같은 포괄적인 정보와 처리 상태를 나타낸다. 하나의 주문이 선택되면, 선택된 주문에 관한 주문 정보의 상세가 하부의 탭 화면에 디스플레이된다. 디스플레이된 내용은 도 8에 도시된 인쇄 설정을 포함한다.

도 9는 잡 관리자(502)의 잡 스케줄링의 개념을 도시하는 도면이다. 잡 관리자에 인쇄 잡 파일이 등록(또는 추가)되면, 도 13에 도시된 바와 같은 선형 리스트 구조를 갖는 잡 정보가 생성된다. 잡 정보는, 납품 기일, 안정화 처리의 필요 또는 불필요, 출력 목적지 프린터명, 부수(어플리케이션에서 잡이 부수 단위로 분리되는 경우에는 "1"이 저장되고, 프린터가 그 부수를 인쇄하는 경우에는 그 부수가 저장됨), 인쇄 잡 파일명 및 안정화 처리 실행 잡 등을 포함한다. 부수 및 잡 사이즈는, 도 9에 도시된 잡 관리자의 스케줄링 화면의 인쇄 잡 박스의 길이에 반영된다. 잡 박스는 출력될 인쇄 잡의 볼륨 또는 출력 목적지 프린터의 출력 능력(임의의 시간 내에 출력될 수 있는 매수)에 대응한다. 즉, 잡 박스는 잡 인쇄에 필요한 시간에 대응한다. 예를 들어, 1시간당 3,000페이지의 단면 인쇄 능력을 갖는 프린터를 9,000페이지에 대응하는 인쇄 잡을 인쇄하는데 이용하면, 인쇄 처리에 필요한 시간은 3시간이다. 따라서, 잡 박스는 스케줄링 화면에 3시간의 사이즈로 디스플레이된다. 상술된 바와 같이, 잡 관리자(502)는 잡 정보에 따라 인쇄에 필요한 시간을 산출한다. 잡 정보의 추가, 삭제, 삽입은 일반적인 선형 리스트 처리에 의해 행해지므로, 설명을 생략한다.

도 10은 도 5의 파일 출력 포트의 동작의 플로우차트이다. 파일 출력 포트는 인쇄 시스템의 하나의 모듈로서 추가되어, 어플리케이션으로부터의 출력 목적지 포트로서 역할한다. 그러므로, 파일 출력 포트가 인쇄 시스템의 인쇄 처리 천이에 기초하여, 인쇄 출력 개시, 인쇄 데이터의 기입 또는 인쇄 종료와 같은 매 이벤트 발생때마다 기동된다. 먼저, 인쇄 출력 개시 이벤트에서는, 단계 S1001에서 인쇄 출력이 개시되었는지의 여부에 관한 판정이 이루어진다. 인쇄 출력 개시 처리가 판정 결과로서 수행되는 경우, 인쇄 출력 직전에 인쇄 컴포넌트(504)로부터 얻어진 주문 정보를 취득한다. 취득된 주문 정보는 주문 번호를 파일명으로 하는 주문 파일(.0DR)로서 저장된다. 주문 정보는 주문 번호 및 부수 정보를 포함한다. 단계 S1003에서, 주문 번호+카피 번호를 파일명으로 하는 일의적인 인쇄 잡 파일(.JOB)을 생성한다(신규 파일). 다음으로, 인쇄 데이터 기입 이벤트에서는, 단계 S1004에서, 인쇄 데이터를 파일 출력 포트에 기입할지의 여부에 관한 판정이 행해진다. 판정 결과, 기입 처리가 수행된 경우, 단계 S1005에서 인쇄 잡 파일에 인쇄 데이터를 기입한다(기입). 기입된 인쇄 데이터는 프린터 드라이버(도시되지 않음)에 의해 생성된 PDL 데이터로 변환된다. 다음으로, 인쇄 출력 종료 이벤트에서, 단계 S1006에서 인쇄 출력을 종료하는지의 여부에 관한 판정이 행해진다. 판정 결과로서 인쇄 출력을 종료한 경우, 단계 S1007에서 인쇄 잡 파일을 닫고, 인쇄 잡 파일 생성 처리를 완료한다(종료). 동시에, 부수 카운트를 감소시킨다. 다음으로 단계 S1008에서 복수 부수 인쇄의 최종 카피가 인쇄되었는지의 여부에 관한 판정이 행해진다. 이 판정은 단계 S1007에서 감소된 부수 카운트를 이용하여 행한다. 판정 결과로서 최종 카피를 인쇄하는 경우이면, 인쇄 잡 파일을 잡 관리자(502)에 의해 지정된 핫 폴더에 송출하기 위한 파일 전송 스레드(thread)를 개시한다. 파일 전송 스레드는 기본적으로 공유 폴더로의 파일 카피 처리와 동일하고, 상술된 처리에 의해 생성된 인쇄 잡 파일 및 주문 파일을 핫 폴더에 송출한다. 이 때, 잡 관리자(502)의 핫 폴더에 최종 파일이 수신되었음을 확인하기 위해, 주문 파일을 인쇄 잡 파일보다 뒤에 송출한다(주문 파일이 있으면, 파일 전송 완료가 확인됨).

이 방식으로, 파일 출력 포트에 출력된 인쇄 데이터는 복수 부수 인쇄의 경우에 각 카피마다 인쇄 잡 파일에 기입되어, 인쇄 잡 파일이 잡 관리자(502)의 핫 폴더에 송출된다.

도 11은 도 5의 잡 관리자의 스케줄링 동작을 위한 플로우차트이다. 단계 S1101에서, 상기 파일 출력 포트에 의해 핫 폴더에 인쇄 잡 파일이 제공되는지의 여부를 판정하기 위해 핫 폴더를 감시한다. 잡 관리자(502)는 모든 인쇄 잡 파일이 핫 폴더에 수신되는지의 여부를 판정하기 위해, 그 인쇄 잡 파일과 함께 제공된 주문 파일을 검색한다. 다음으로, 단계 S1102에서 각 인쇄 잡 파일과 연관된 주문 파일에 저장된 인쇄 정보(납입 기일, 부수, 출력 목적지 및 품질의 설정 정보)를 취득한다. 단계 S1103에서, 도 13에 도시된 리스트 구조를 갖는 잡 정보를 취득된 인쇄 정보로부터 생성한다. 스케줄링은 이 시점에서 아직 수행되지 않고, 각 잡의 할당이 미확정 상태이다. 그러므로, PrevAddress도 NextAddress도 판정되지 않는다. 다음으로, 단계 S1104에서 지금 스케줄링된 인쇄 잡의 납품 기일이 이미 잡 리스트에 등록되어 있는 마지막에 스케줄링된 인쇄 잡의 잡 정보와 비교되어, 지금 스케줄링된 인쇄 잡이 우선 잡인지의 여부(지금 스케줄링된 인쇄 잡의 납품 기일이 마지막 스케줄링된 인쇄 잡의 기일보다 빠른지의 여부)를 판정한다 .

여기서, 비교 대상 잡은 지금 스케줄링된 인쇄 잡의 출력 목적지 프린터로 지정된 프린터로부터 인쇄되도록 스케줄된 다른 잡들 중 하나이다. 비교 결과로서 지금 스케줄링된 인쇄 잡이 우선 잡(priority job)인 경우, 단계 S1105에서 잡 리스트의 최종 잡으로부터 순차적으로 납품 기일을 비교하여 인쇄 순서를 판정한다. 인쇄 순서가 최초로부터 변경된 인쇄 잡이 있으면, 이 인쇄 잡의 인쇄 개시 시간과 인쇄 종료 시간을 변경한다.

다음으로, 단계 S1106에서 이미 스케줄링된 안정화 처리 실행 잡을 재스케줄링한다. 상술된 바와 같이, 안정화 처리는 인쇄 잡과 연관되어 있다. 그러므로, 단계 S1105에서, 인쇄 순서가 변경되고 안정화 처리와 연관된 인쇄 잡이 있는 경우, 그 안정화 처리 실행 잡의 실행 개시 시간과 실행 종료 시간을 인쇄 잡의 경우에서와 동일한 방식으로 변경한다. 이어서, 재스케줄링 처리를 완료한다.

다음으로, 단계 S1107에서 핫 폴더에 수신된 인쇄 잡이 안정화 처리를 필요로 하는지의 여부에 관한 판정이 행해진다. 이러한 판정은 인쇄 잡이 안정화 처리에 필요한 속성 정보(주문 정보 또는 인쇄 설정)를 갖는지의 여부에 따라서 행해진다. 여기서는 안정화 처리가 필요한 주문 정보 또는 인쇄 설정이 미리 판정된다. 또한, 안정화 처리를 수행하기 위한 조건은 조작자 또는 인쇄 센터의 운용 규칙에 따라 자유롭게 설정 및 변경될 수 있다.

인쇄 잡이 안정화 처리를 필요로 하는 경우, 잡 관리자(502)는 단계 S1108에 서 필요한 안정화 처리의 종별을 판정한다. 일반적으로, 안정화 처리에는 예를 들어, 프린터의 색 또는 계조를 안정화시키는 처리 및 프린터의 화상 형성 유닛을 클리닝하는 처리 등의 몇가지 종류가 있다. 또한, 프린터의 계조를 안정화시키는 캘리브레이션 기능이, 용이한 기술 및 조건을 이용한 간소한 캘리브레이션 및 진보된 기술 및 조건을 이용한 고레벨의 캘리브레이션과 같은 캘리브레이션의 몇가지 처리 레벨을 제공한다. 또한, 임의의 기간동안 프린터를 정지시킴으로써 프린터를 쿨 다운시키는 처리도 포함된다.

인쇄 잡의 속성 정보(인쇄 설정 또는 주문 정보), 디바이스의 특성 및 인쇄 상태에 따라서 최적의 안정화 처리의 종별이 결정되는 안정화 처리 테이블을 유지한다. 잡 관리자(502)는 이러한 테이블을 참조하여 최적의 안정화 처리의 종별을 결정한다. 이 최적의 안정화 처리의 종별은 상술된 각종 안정화 처리를 조합한 것이어도 된다. 예를 들어, 인쇄 잡이 고품질 컬러 인쇄인 경우, 인쇄 전에 화상 형성 유닛의 클리닝 처리와 고레벨의 캘리브레이션을 실행하도록 미리 안정화 처리의 종별을 판정한다.

다음으로, 단계 S1109에서는 잡 관리자(502)는 단계 S1108에서 판정된 안정화 처리를 실행하는데 필요한 시간을 결정한다. 잡 관리자(502)는 앞서 말한 각각의 안정화 처리 종별을 실행하는데 필요한 시간의 정보를 보유하고 있다. 필요한 시간 및 실행될 안정화 처리의 종별에 기초하여, 잡 관리자는 실시되는 안정화 처리를 실행하는데 필요한 인쇄 시간을 결정한다. 안정화 처리를 실행하는데 필요한 시간은 실제의 안정화 처리 실행 시간부터 얻어진다. 예를 들어, 간단한 캘리브레 이션은 약 5분, 고레벨의 캘리브레이션을 약 15분이 걸린다. 그러므로, 실제의 안정화 처리 실행 시간은 프린터 개발 시에 측정가능하다면 유지된다.

예를 들어, 클리닝 처리에 약 15분이 걸리고, 고레벨의 캘리브레이션에 약 15분이 걸리도록 잡 관리자(502)가 정보를 유지하고 있는 경우, 잡 관리자(502)는 고품질 컬러 인쇄에 대한 상술된 인쇄 잡의 안정화 처리에 필요한 시간이 약 30분이라고 판정할 수 있다.

단계 S1110에서는, 단계 S1108에서 결정된 안정화 처리 종별과, 단계 S1109에서 결정된 안정화 처리에 필요한 시간에 기초하여, 잡 정보에 안정화 처리 종별을 설정하고, 안정화 처리 실행 잡을 생성한다. 안정화 처리 종별은 안정화 처리 실행 잡의 제어 커맨드로서 이용된다. 안정화 처리에 필요한 시간은 스케줄러가 안정화 처리 실행 잡에 필요한 시간을 디스플레이하는데 이용된다. 이 처리를 통해, 인쇄 잡이 안정화 처리 실행 잡과 연관된다. 잡 관리자(502)는 저장 영역(도시되지 않음)에 프린터로 실행된 안정화 처리의 종별 및 실행 시간, 프린터에서 실행된 잡의 세부사항을 이력으로서 유지하고 있다. 이 이력 정보에 따라서, 잡 관리자(502)는 조건 1 및 조건 2에서 경과 시간 또는 출력 누적 매수가 소정의 시간 또는 매수를 초과하였는지의 여부를 판정한다.

안정화 처리 실행 잡은 프린터의 제어 커맨드를 이용한 프린터 제어 잡이다. 단계 S1111에서는, 생성된 안정화 처리 실행 잡이 임의의 저장 영역에 저장되고, 후술하는 잡 관리자(502)의 인쇄 스레드 처리시에 프린터로 송출된다.

앞서 말한 처리를 통해, 잡 관리자(502)가 관리하는 잡 정보 리스트를 생성 완료한다. 생성된 잡 정보 리스트에 기초하여, 도 9에 도시된 잡 스케줄 화면이 디스플레이된다.

단계 S1105 및 단계 S1106에서의 처리 동작은 단계 S1109에서 산출된 안정화 처리 실행 잡의 실행 시간이 확정한 후에 행해질 수 있다. 단계 S1105 및 단계 S1106의 처리 단계를 단계 S1109 후에 실행하는 경우에는, 다른 인쇄 잡 및 안정화 처리 실행 잡의 재배치가 보다 정확하게 행해질 수 있다.

도 12는 도 5의 잡 관리자(502)에서의 인쇄 스레드 처리의 플로우차트이다. 잡 관리자의 인쇄 스레드 처리는 타이머 이벤트로 활성화되고, 임의의 시간 간격마다 이벤트를 통지한다. 통지된 이벤트는 본 실시예의 프로그램을 종료할 때 통지되는 종료 이벤트를 포함한다.

단계 S1201에서, 통지된 이벤트가 종료 이벤트인지의 여부에 관한 판정을 행한다. 판정 결과, 통지된 이벤트가 타이머 이벤트이면, 단계 S1202에서 잡 관리자의 스케줄링 처리시 생성된 잡 정보 리스트를 참조하여, 신규 잡 정보가 추가되었는지의 여부를 판정한다. 어떠한 신규 잡 정보도 없으면, 처리는 단계 S1201로 되돌아가고, 다음 이벤트 통지까지 대기한다. 다른 한편, 신규 잡 정보가 추가된 경우에는, 단계 S1203에서 그 정보를 취득한다. 다음으로, 단계 S1204에서 잡 정보에 설정된 안정화 처리의 종별을 식별한다. 안정화 처리가 설정되어 있지 않은 경우, 안정화 처리는 불필요하다고 판정한다. 안정화 처리가 설정되어 있으면, 단계 S1205에서 프린터가 안정화 처리를 실행하도록 안정화 처리 실행 잡을 프린터로 송출한다. 안정화 처리 실행 잡을 수취한 프린터는 이 잡의 제어 커맨드를 해석하 여, 이 제어 커맨드에 기재되어 있는 안정화 처리를 실행한다.

다음으로, 단계 S1206에서, 안정화 처리를 완료하였는지의 여부에 관한 판정이 행해진다. 프린터에서 안정화 처리를 완료하면, 안정화 처리의 완료를 나타내는 정보가 프린터로부터는 잡 관리자(502)로 송출된다. 그렇지 않으면, 대안으로 잡 관리자(502)가 프린터의 동작 상태를 연속적으로 취득할 수 있으므로, 안정화 처리가 완료되었는지의 여부를 인식할 수 있다.

잡 관리자(502)가 안정화 처리가 완료되었음을 인식한 경우에는, 인쇄 스레드 처리는 단계 S1207로 진행하고, 인쇄 잡의 인쇄를 개시하기 위한 처리를 실행한다. 이 처리는 잡 정보에 설정되어 있는 인쇄 잡 파일명으로 지정된 인쇄 잡 파일의 직접 인쇄 처리에 대응한다. 인쇄 잡 파일이 잡 관리자(502)에 송출된 때에는 이미 프린터 드라이버를 경유한 PDL 데이터로 변환되어 있기 때문에, 이 PDL 데이터를 프린터의 출력 포트로 출력할 수 있다. 마지막으로, 단계 S1208에서, 대응하는 잡 정보 리스트는 잡 정보 리스트로부터 삭제되고, 일련의 인쇄 처리 단계를 완료한다.

상술된 실시예에서는, 인쇄 잡이 안정화 처리에 필요한 속성 정보(주문 정보 또는 인쇄 설정)를 포함하는지의 여부에 따라 안정화 처리의 필요 여부를 판단한다. 그러나, 이하의 조건들 중 적어도 하나가 만족하는 경우에 안정화 처리가 필요하다고 판정할 수 있다.

조건 1: 인쇄 잡이 아직 인쇄 처리를 개시하지 않았고, 마지막으로 실행되는 안정화 처리의 실행 시간과 인쇄 잡의 인쇄 개시 시간 사이에 소정의 시간이 초과 되는 경우.

조건 2: 인쇄 잡이 아직 인쇄 처리를 개시하지 않았고, 마지막으로 실행되는 안정화 처리 이후부터 그 인쇄 잡의 인쇄 시작까지의 시간동안 소정의 매수 이상을 인쇄하는 경우.

조건 3: 인쇄 잡이 안정화 처리에 필요한 속성 정보(주문 정보 또는 인쇄 설정)에 대응하는 경우.

조건 1의 목적은 이전의 안정화 처리에 의해서 한번 안정화된 프린터 특성이 소정 시간 경과에 기인하여 다시 악화될 수 있기 때문에 안정화 처리를 실행하는 것이다.

조건 2의 목적은 이전의 안정화 처리에 의해서 한번 안정화된 프린터 특성이 일정 매수 이상의 인쇄 출력을 초래하여 마모되거나 열화될 수 있기 때문에, 안정화 처리를 실행하는 것이다. 안정화 처리의 시간 간격 및 프린터로부터 출력된 출력 매수는 프린터의 동작 상태를 감시하는 잡 관리자(502)에 의해 취득될 수 있다.

본 발명이 전술한 실시예의 기능을 실현하기 위한 소프트웨어 프로그램 코드를 저장한 저장 매체(또는 기록 매체)를 시스템 또는 장치에 공급하고, 이어서 그 시스템 또는 장치의 컴퓨터(또는 CPU, MPU)가 저장 매체에 저장된 프로그램 코드를 판독하여 실행하도록 함으로써 달성되는 것은 물론이다.

이 경우, 저장 매체로부터 판독된 프로그램 코드 자체가 전술한 실시예를 구현하고, 이 프로그램 코드를 저장한 저장 매체는 본 발명을 구성하게 된다. 또한, 전술한 실시예의 기능은 컴퓨터가 판독한 프로그램 코드를 실행함으로써 실현될 수 있을 뿐만 아니라 그 프로그램 코드의 명령에 기초하여 컴퓨터 상에서 가동하고 있는 오퍼레이팅 시스템(OS)에 의해 실행되는 실제 처리 동작의 일부 또는 전부에 이해서도 실현될 수 있다.

또한, 전술한 실시예는, 저장 매체로부터 판독된 프로그램 코드가 컴퓨터에 삽입되거나 접속된 기능 확장 보드 또는 기능 확장 유닛에 제공된 저장 매체에 기입된 후에, 상기 확장 보드 또는 유닛에 장착된 CPU 등에 의해 실행되는 실제 처리 동작의 일부 또는 전부에 의해 실현될 수 있다.

또한, 본 발명은 전술한 실시예의 기능을 실현하는 소프트웨어 프로그램 코드를 네트워크를 통해 분배하고, 이어서 시스템 또는 장치의 하드디스크 또는 메모리와 같은 저장 수단 또는 CD-RW나 CD-R과 같은 저장 매체에 이 소프트웨어 프로그램 코드를 저장하고, 그 시스템 또는 장치의 컴퓨터(또는 CPU, MPU)로 하여금 상기 저장 수단 또는 저장 매체에 저장된 프로그램 코드를 판독하여 실행하도록 함으로써, 달성되는 것은 물론이다.

상술된 바와 같이, 본 발명에 따르면, 인쇄 잡의 특성에 따라서 안정화 처리의 종별 및 캘리브레이션 필요성을 판정할 수 있으며, 안정화 처리 실행 잡을 인쇄 잡들 중에 스케줄링할 수 있다. 그러므로, 프린터의 잡 개시 및 종료 처리를 필요 최소한으로 억제하여, 프린터의 효율성을 향상시킬 수 있게 된다.

본 발명은 바람직한 실시예를 참조하여 상세히 기술되었으며, 더 넓은 관점으로는 본 발명으로부터 벗어나지 않고 여러가지 변형 및 변경이 이루어질 수 있음을 본 기술분야의 숙련자들이라면 전술한 것으로부터 이해할 수 있으므로, 첨부 청 구범위는 진정한 본 발명의 정신 내에 있는 모든 변형 및 변경들을 포함하도록 의도된 것이다.

프린터의 잡 개시 및 종료 처리를 필요 최소한으로 억제하여, 프린터의 효율성을 향상시킬 수 있다.

Claims

화상 형성 데이터 및 상기 화상 형성 데이터의 화상 형성에 관한 속성 정보에 따라서 화상 형성 잡(job)을 생성하여 상기 생성된 화상 형성 잡을 화상 형성 장치에 송출하는 정보 처리 장치이며,

상기 속성 정보에 따라서, 상기 화상 형성 장치의 안정화 처리의 필요 여부 및 어떤 종별의 안정화 처리가 필요한지를 판정하는 판정 유닛과,

상기 속성 정보 및 상기 화상 형성 데이터에 따라서, 화상 형성에 필요한 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리의 실행 시간을 산출하는 산출 유닛과,

상기 화상 형성 장치로 하여금 상기 안정화 처리를 실행하도록 하기 위한 안정화 처리 실행 잡을 생성하는 생성 유닛과,

상기 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리 실행 시간에 따라서 상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 스케줄링하는 스케줄링 유닛

을 포함하는 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,

상기 산출 유닛은 복수의 안정화 처리의 종별과 상기 복수의 안정화 처리의 종별 각각의 실행 시간을 저장하고, 상기 판정 유닛에 의해 판정된 상기 안정화 처리의 종별 및 상기 저장된 안정화 처리 실행 시간에 기초하여, 상기 안정화 처리 실행 시간을 산출하는 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,

상기 생성 유닛에 의해 생성되는 상기 안정화 처리 실행 잡은 상기 화상 형성 장치의 제어 커맨드를 포함하는 제어 잡으로서 생성되는 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,

상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 상기 화상 형성 장치에 송출하는 송출 유닛 - 상기 송출 유닛은 상기 화상 형성 잡을 송출하기 이전에 상기 화상 형성 잡과 연관된 상기 안정화 처리 실행 잡을 송출함 - 을 더 구비하는 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,

상기 안정화 처리가 상기 화상 형성 장치에서 종료되었음을 나타내는 정보를 취득하는 취득 유닛을 더 구비하고,

상기 취득 유닛이 상기 안정화 처리가 상기 화상 형성 장치에서 종료되었음을 나타내는 정보를 취득한 후, 상기 송출 유닛이 상기 안정화 처리와 연관된 상기 화상 형성 잡을 상기 화상 형성 장치에 송출하는 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,

상기 판정 유닛이 상기 안정화 처리가 필요한지의 여부를 판정할 때 상기 속성 정보 이외에도, 이전의 안정화 처리로부터의 경과 시간과 출력 매수 중 어느 하나를 이용하는 정보 처리 장치.
화상 형성 데이터 및 상기 화상 형성 데이터의 화상 형성에 관한 속성 정보에 따라서 화상 형성 잡을 생성하여 상기 생성된 화상 형성 잡을 화상 형성 장치에 송출하는 정보 처리 방법이며,

상기 속성 정보에 따라서, 상기 화상 형성 장치의 안정화 처리의 필요 여부 및 어떤 종별의 안정화 처리가 필요한지를 판정하는 판정 단계와,

상기 속성 정보 및 상기 화상 형성 데이터에 따라서, 화상 형성에 필요한 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리의 실행 시간을 산출하는 산출 단계와,

상기 화상 형성 장치로 하여금 상기 안정화 처리를 실행하도록 하기 위한 안정화 처리 실행 잡을 생성하는 생성 단계와,

상기 화상 형성 시간 및 상기 안정화 처리 실행 시간에 따라서 상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 스케줄링하는 스케줄링 단계

을 포함하는 정보 처리 방법.
제7항에 있어서,

상기 산출 단계는 복수의 안정화 처리의 종별과 상기 복수의 안정화 처리의 종별 각각의 실행 시간을 저장하고, 상기 판정 단계에 의해 판정된 상기 안정화 처리의 종별 및 상기 저장된 안정화 처리 실행 시간에 기초하여, 상기 안정화 처리 실행 시간을 산출하는 정보 처리 방법.
제7항에 있어서,

상기 생성 단계에서 생성되는 상기 안정화 처리 실행 잡은 상기 화상 형성 장치의 제어 커맨드를 포함하는 제어 잡으로서 생성되는 정보 처리 방법.
제7항에 있어서,

상기 화상 형성 잡 및 상기 안정화 처리 실행 잡을 상기 화상 형성 장치에 송출하는 송출 단계 - 상기 송출 단계는 상기 화상 형성 잡을 송출하기 이전에 상기 화상 형성 잡과 연관된 상기 안정화 처리 실행 잡을 송출함 - 를 더 포함하는 정보 처리 방법.
제7항에 있어서,

상기 안정화 처리가 상기 화상 형성 장치에서 종료되었음을 나타내는 정보를 취득하는 취득 단계를 더 포함하고,

상기 취득 단계에서 상기 안정화 처리가 상기 화상 형성 장치에서 종료되었음을 나타내는 정보가 취득된 후, 상기 송출 단계에서 상기 안정화 처리와 연관된 상기 화상 형성 잡을 상기 화상 형성 장치로 송출하는 정보 처리 방법.
제7항에 있어서,

상기 판정 단계에서 상기 안정화 처리가 필요한지의 여부를 판정할 때 상기 속성 정보 이외에도, 이전의 안정화 처리로부터의 경과 시간과 출력 매수 중 어느 하나를 이용하는 정보 처리 방법.
컴퓨터로 하여금 제7항 내지 제12항 중 어느 한 항에 따른 단계들을 실행하도록 하는 프로그램을 포함하는 프로그램 제품.