JP7377075B2 - 情報処理装置とその制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置とその制御方法、及びプログラムに関する。

プリントオンデマンド（ＰＯＤ）やプロダクションプリンティング、商業印刷と呼ばれる印刷サービスの形態がある。このようなサービスの形態では、印刷を注文・依頼する顧客（エンドユーザとも呼ぶ）と、印刷成果物を提供する印刷会社とが存在し、顧客は印刷会社に対して、印刷成果物の仕様と、必要に応じて印刷に用いる画像データの提供を行って印刷物を注文する。印刷成果物の仕様とは、例えば使用する用紙の種類、製本やステイプルといった仕上げ設定、印刷枚数や部数といった、印刷成果物の内容を決定する要素である。こうして依頼を受けた印刷会社は、その依頼された内容と画像データとを用いて印刷成果物を作成し、その顧客に対して納品する。

このような商業印刷サービスにおいて、印刷会社は印刷成果物の受注から納品までを行うために多様な機器やソフトウェアを用いる。例えば、用紙への印刷を行うための印刷装置、製本・ステイプルを行うためのフィニッシャ、印刷物の検査・検品を行うための検品装置等を使用する。その他に、顧客から印刷成果物の受注を受け付けるためのＷｅｂサーバや、印刷成果物の生産を管理するための端末やソフトウェアも用いられる。また、これらの機器やソフトウェアの使用者も複数存在する。例えば、受注案件の管理や顧客との連絡を行う受注担当者、印刷成果物を完成させるまでの作業工程を設計する工程設計者、印刷装置や検品装置の操作を行うオペレータ、最終の印刷成果物の品質確認を行う確認者が存在する。更に、複数の生産拠点を備える印刷会社も存在し、このような場合、印刷会社は受注内容を基に、どの生産拠点で印刷成果物の生産を行うか決定する。

商業印刷サービスにおいては、印刷会社は、顧客から印刷成果物に対する品質条件を指定されることが多い。この品質条件は、印刷成果物の仕様とは異なり、用紙の表裏における画像の位置ずれ量や、複数部数、或いは複数のページ間での画像の色値の変動量といった、印刷成果物の品質に関する条件を指す。印刷成果物は、チラシやパンフレットのような配布物、写真集や書籍、名刺、展示パネルなど多岐に亘り、それらの用途や価格も様々である。このため、品質条件もまた、求められる条件や水準は多種多様である。

後述するように品質条件に対して、印刷会社では、それらを満たすための作業工程と、印刷成果物の品質確認工程が必要となるため、品質条件の水準が高いほど印刷成果物のコストも増加することが一般的である。印刷会社は、これらの品質条件を満たすような各種調整作業を行いながら印刷成果物を作成する。例えば、顧客と合意を得たサンプル印刷の結果に基づいて、印刷装置の特定の用紙における、特定の色に合わせるための各種調整や、印刷後の検品により品質条件を満たさない印刷成果物を不良品として除外することが行われる。印刷会社はこれらの作業により達成された印刷成果物の品質が、顧客が求める品質条件に達しているか否か確認し、必要に応じて、顧客に対して品質レポートを提出する。

特に、多くの顧客から様々な仕様や品質条件の印刷成果物を受注する場合、各印刷成果物に対する、顧客の品質条件を満たすための作業もまた多種類となり、それに要する時間も長時間となる。例えば、印刷成果物Ａでは表裏の印刷ずれが、印刷成果物Ｂでは顧客から提示された色見本との整合性が、それぞれ品質条件として求められているとする。このような場合、受注担当者は工程設計者に、それぞれの印刷成果物の品質条件を、印刷会社で用いるデータフォーマットを用いて伝送する必要がある。これにより工程設計者は、その印刷会社で用いることができる印刷装置及びソフトウェアの種類、状態を基に、それぞれの印刷成果物の生産における、品質条件を満足させるための作業工程を決定する。

例えば、印刷成果物Ａでは、後処理装置の機器調整、印刷成果物Ｂでは印刷装置の色較正、といったように作業を決定し、更に色較正後の測色作業など、各作業における結果確認作業を決定する。また、例えば表裏の印刷ずれの確認箇所と、許容されるずれ量の最大値のように、生産された印刷成果物が品質条件を満足しているかどうかを、どのように確認すればよいかを示す品質確認手法を決定する。

印刷会社では複数の印刷装置が用いられていることが一般的であり、工程設計者は、それら複数の印刷装置の中から、受注した印刷成果物の品質条件を満足するために最適な装置を選ぶ必要がある。このように印刷会社においては、品質条件を満たす印刷成果物の生産と、生産された印刷成果物の品質確認をそれぞれ行うためのワークフローの定義が必要となる。オペレータは、このようにして決定された作業工程を受け取り、印刷装置及びソフトウェアの操作を行う。また確認者は、生産された印刷成果物と品質確認手段とに基づいて、その印刷成果物が品質条件を満足しているか否か確認する。このように、印刷会社は、品質条件と、それを満足するための作業工程、また確認された印刷成果物の品質を示す品質レポートを伝送するために多くの作業工数を費やすことになる。

従来は、顧客と印刷会社とがこれらの品質条件、品質レポートの受け渡しを行う際に、統一されたデータフォーマットが定義されておらず用いられてこなかった。そのため、印刷会社は、複数の顧客から、それぞれ互いに異なるデータフォーマットで品質条件を受領することになり、品質条件から、それらを満たすための作業工程を設計する際に不便が生じていた。また顧客側から見ても、複数の印刷会社に対して印刷成果物の発注を行う際に、品質条件と品質レポートの受け渡しを、互いに異なるデータフォーマットで行う煩雑さが存在していた。

そこで、品質条件と品質レポートとを伝送するためのデータフォーマットを統一する標準化技術として、非特許文献１，２のそれぞれに記載されたＰＲＸ，ＰＱＸが検討されている。ＰＲＸとは、Ｐｒｉｎｔ Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ ｅＸｃｈａｎｇｅ ｆｏｒｍａｔの略であり、印刷に要求する品質条件の標準データフォーマットを指す。このＰＲＸを用いることで、異なる顧客、或いは異なる受注に対する品質条件を統一的なデータフォーマットで記述できる。またＰＱＸは、Ｐｒｉｎｔ Ｑｕａｌｉｔｙ ｅＸｃｈａｎｇｅ ｆｏｒｍａｔの略であり、印刷品質レポートの標準データフォーマットを指す。ＰＱＸは、印刷成果物の品質データを、標準データフォーマットで伝送することを可能にする。このようにＰＲＸ，ＰＱＸを用いることにより、従来、統一されていなかった品質条件と品質レポートとを統一されたデータフォーマットで伝送できるようになる。

また複数の印刷ジョブを実行する際のダウンタイムを最小化する技術として、特許文献１に記載の技術がある。特許文献１では、印刷対象の印刷ジョブの符号化に要した時間から、復号に要する時間を予測し、印刷ジョブごとの印刷速度レベルを決定する。そして、この印刷速度レベルが頻繁に切り替えられると、その切り替えに時間を要してダウンタイムが発生するため、印刷速度の切り替えが最小限になるように印刷ジョブの順序を入れ替える技術が記載されている。

特開２０１１－２１３０９８号公報

ISO/AWI 20616-1, Graphic technology -- File format for quality control and metadata -- Part 1: Print requirements exchange （PRX）, https://www.iso.org/standard/68565.html ISO/CD 20616-2, Graphic technology -- File format for quality control and metadata -- Part 2: Print quality exchange （PQX）, https://www.iso.org/standard/69572.html

前述したような印刷成果物の品質条件は、顧客或いは印刷成果物によって様々であり、例えば、品質条件として、顧客から色の再現性と安定性をＪａｐａｎＣｏｌｏｒの規格に従って印刷することが求められたとする。色の再現性とは、顧客が提供した印刷データにおいて、ＲＧＢやＣＭＹＫといった定義で表現される色が、印刷成果物において同じ色で印刷されているかを示す尺度である。また安定性とは、複数ページ或いは複数部の印刷において、同じ色の印刷データが印刷成果物においても変わらない色で印刷されているかを示す尺度である。顧客は、提供した印刷データと同じ色で印刷され、かつどのページでも結果が変わらないことを品質条件として求めることが多い。

一方、品質条件を満たすための作業工程は、顧客からの品質要求を実現するのに適した印刷装置の有無や、顧客から提供された印刷データと印刷成果物の仕様とに依存する。また色の安定性についても、仕様として指定された用紙や、使用する印刷装置やインクに応じて、作業工程として、印刷装置の色較正やサンプル印刷を実行する頻度が変わってくる。このように、顧客が求める品質条件を満足するための作業工程は、印刷成果物の仕様と顧客が求める品質条件によって様々に変化する。

前述したＰＲＸを用いることで、顧客から受注した印刷成果物に対する品質要求を、受注した印刷ジョブごとに、デジタルフォーマットで入力することが可能となる。またＰＱＸを用いることにより、品質レポートを、印刷ジョブごとにデジタルフォーマットで記載できる。従って、印刷ジョブごとに、ＰＲＸを解釈して、品質要求を満たすために必要な印刷装置の調整や、品質要求を満たせているか否かを確認するのに必要な品位確認ジョブを生成する品質管理を行うことが可能な印刷システムが必要となる。

このために、印刷ジョブごとに品質要求を満足しているか否か確認する場合、印刷ジョブごとに、品位を確認するための確認ジョブを生成して品質状況を確認し、印刷装置の調整を行う必要がある。このような状況では、印刷ジョブの数が多大になると、印刷ジョブごとに品質要求を満足しているか否かの確認作業、及び調整作業によって印刷装置のダウンタイムが長くなるという課題がある。

本発明の目的は、上記従来技術の問題点の少なくとも一つを解決することにある。

本発明の目的は、品質要求データに基づいて、複数の品質項目の内、指定された品質項目に対応するスコアが大きい順に印刷ジョブが実行されるように印刷ジョブの実行順を決定する技術を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブを実行することによって出力される第１の印刷物について要求される第１の品質を示す第１の品質要求データと、第２の印刷ジョブと、前記第２の印刷ジョブを実行することによって出力される第２の印刷物について要求される第２の品質を示す第２の品質要求データとを受信する受信手段と、
複数の品質項目の内、ユーザが注目する品質項目を指定する指定手段と、
前記第１の品質要求データと前記第２の品質要求データに基づいて、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブを含む複数の印刷ジョブに対応する品質要求データのうち、前記指定手段により指定された品質項目に対応するスコアが大きい順に実行されるように、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブの実行順を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された前記実行順に従って、印刷装置に、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブを実行するよう指示する指示手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、品質要求データに基づいて、複数の品質項目の内、指定された品質項目に対応するスコアが大きい順に印刷ジョブが実行されるように印刷ジョブの実行順を決定することが可能となる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。尚、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の実施形態に係る印刷システムを説明する概要図。 実施形態に係る商業印刷システムの構成を説明する図。 実施形態に係るワークフロー管理サーバとワークフロー管理端末とを含むワークフロー管理システムのハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態に係る生産システムのハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態に係る受注システムサーバ、ワークフロー管理サーバ、生産システムのソフトウェア構成を説明するブロック図。 実施形態に係るＰＲＸデータの具体例を説明する図。 実施形態１に係るワークフロー管理サーバによる処理の流れを説明するフローチャート。 実施形態２に係るワークフロー管理サーバによる処理の流れを説明するフローチャート。 実施形態３に係るワークフロー管理サーバによる処理の流れを説明するフローチャート。 実施形態３において、ユーザが重要視する品質項目を設定するためのＵＩの一例を示す図。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これら複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一もしくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムを説明する概要図である。各装置の役割と印刷システムの動作の詳細は、図２以降を参照して後述する。

実施形態の特徴は、受注システムサーバ１１０が生成するＰＲＸデータ（品質要求データ）を、本発明に係る情報処理装置の一例であるワークフロー管理サーバ１００のＰＲＸ解析部５２１が解析し、その解析結果に基づく印刷データ、ジョブチケット、動作設定情報、制御指示が生産システム１２０に送信される点にある。

図２は、実施形態に係る商業印刷システムの構成を説明する図である。

ワークフロー管理サーバ１００は、商業印刷の商品に関して、ワークフロー全体を管理する。ワークフロー管理サーバ１００は、受注システムサーバ１１０から、印刷データや品質要求データであるＰＲＸデータを受信する。そして、その受信したＰＲＸデータを解釈して、受注したジョブ毎に、生産システム１２０の決定や、印刷データのプリプレス処理などを実行する。またワークフロー管理サーバ１００は、生産システム１２０での処理対象となるデータ（図１の印刷データ、ジョブチケット、確認ジョブ等の動作設定情報、制御指示）を生成して、生産システム１２０を構成する各デバイス（例えば印刷装置２２１、後処理加工装置２２３、検品装置２２４等）に送信する。この生産システム１２０を構成するデバイスは、図２を参照して後述する。更にワークフロー管理サーバ１００は、生産システム１２０を構成する各デバイスから取得した情報（図１の制御結果で、これには要求された品位を達成できているかなどの確認情報が含まれる）を基にＰＱＸデータ（品質レポートデータ）を生成し、そのＰＱＸデータを受注システムサーバ１１０に送信する。

尚、実施形態では、ワークフロー管理サーバ１００は、ワークフロー管理を行う拠点に設置されるオンプレミスサーバであるものとして説明するが、本発明はその限りではない。例えば別の実施形態として、ワークフロー管理サーバ１００をクラウドサーバとして構築し、後述のワークフロー管理端末２０１からは、インターネットを介して接続する構成としてもよい。後述の受注システムサーバ１１０も同様である。

ワークフロー管理端末２０１は、ワークフロー管理者が操作する端末であって、ワークフロー管理サーバ１００にネットワークを介して接続し、各種機能を実行する。具体的には、ワークフロー管理機能の設定変更や、生産システム１２０のデバイスの状態確認などを行う。

受注システムサーバ１１０は、商業印刷の商品に関して、エンドユーザから注文を受けるためのシステムを管理する装置である。受注した商品、また、エンドユーザからの注文内容に応じて、印刷用データ、及び、ＰＲＸデータを生成し、ワークフロー管理サーバ１００へ送信する。受注システム管理端末２１１は、受注システムの管理者が操作する端末であって、ネットワークを介して受注システムサーバ１１０に接続し、各種機能を実行する。これら機能の具体例としては、商品別の要求品質設定、受注ジョブごとのステータス確認、受注ジョブごとの成果物の品位情報の閲覧などの機能を含む。

エンドユーザ端末２１２は、エンドユーザが操作する端末であって、ネットワークを介して受注システムサーバ１１０に接続される。そして、ウェブブラウザなどのＵＩから、商品の選択、原稿データの送信、発注などの指示をエンドユーザから受け付け、受注システムサーバ１１０に送信する。

生産システム１２０は、エンドユーザから受注した商業印刷における商品（成果物）を生産するためのシステムである。詳細には、印刷装置２２１、印刷装置２２１を制御するプリントサーバ２２２、後処理加工装置２２３、検品装置２２４などの装置を含む。ここで印刷装置２２１とプリントサーバ２２２は、ネットワーク、または、専用のインターフェースを介して接続される。

実施形態では、後処理加工装置２２３、検品装置２２４は、他のデバイスとネットワークで接続されるニアライン構成であるものとして説明する。但し、本発明はその限りではなく、単独で稼働するオフライン構成でもよい。オフライン構成の場合は、ネットワークと接続可能な不図示の操作端末と接続し、操作端末を介してネットワークと接続する。いずれの場合も、ネットワーク経由で、ワークフロー管理サーバ１００と接続し、各種情報の送受信を行う。尚、生産システム１２０は、プリントサーバ２２２、後処理加工装置２２３、検品装置２２４のいずれか、または全てを含まない構成の場合もある。

印刷装置２２１は、ワークフロー管理サーバ１００からのデータと指示に基づき、印刷処理を実行する。ここでの印刷方式は特に限定されることはなく、電子写真方式、インクジェット方式、その他の方式のいずれでもよい。生産システム１２０の管理者、或いは、オペレータは、印刷装置２２１のＵＩを介して、印刷に関する制御を指示することが可能である。プリントサーバ２２２は、印刷装置２２１を制御するサーバである。一般的な印刷システムと同様に、生産システム１２０の管理者、或いは、オペレータは、プリントサーバ２２２のＵＩを介して、印刷装置２２１に対して、印刷に関する制御を指示することが可能である。

尚、実施形態では、生産システム１２０の後述する色管理部５４５（図５）は、プリントサーバ２２２が有するものとして説明するが、本発明はその限りではない。例えば、プリントサーバ２２２、印刷装置２２１とネットワークを介して接続可能な、色管理サーバ（不図示）を別途設置し、色管理に関する処理を、その色管理サーバが実施する形態でもよい。

後処理加工装置２２３は、印刷済みの用紙、用紙束に対して、後処理加工を施す。後処理加工は、例えば、用紙への筋付け（クリース）や折り、或いは、用紙束に対する断裁、製本処理などを含む。検品装置２２４は、最終成果物、或いは、中間成果物に対して、不具合を検知し、ユーザへの通知や、生産ラインからの除外などの処理を実行する。生産オペレータ端末２２５は、上述の生産システム１２０の各種デバイスを操作するオペレータが使用する装置で、各デバイスの稼働状況の確認、異常発生時のエラー情報の確認などの機能を有する。別の形態として、外部の端末ではなく、生産システム１２０の各デバイスが具備するＵＩ操作部が、これらの機能を担う構成でもよい。

次に、実施形態に係る各装置のハードウェア構成を説明する。

図３は、実施形態に係るワークフロー管理サーバ１００とワークフロー管理端末２０１とを含むワークフロー管理システムのハードウェア構成を説明するブロック図である。

まず、ワークフロー管理サーバ１００のハードウェア構成を説明する。

ワークフロー管理サーバ１００のＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２又はハードディスク（ＨＤＤ）３０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３０６に接続される各種のデバイスへのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３０３は、主としてＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭ３０３によりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ３０４を用いたが、ＨＤＤの他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。これは、以降に説明するＨＤＤを有する装置も同様である。ネットワークＩ／Ｆ３０５は、ネットワークを経由して、各種装置とデータ通信を行う。尚、受注システムサーバ１１０の場合も、そのハードウェア構成はワークフロー管理サーバ１００と同様であるため、その説明を省略する。

次に、ワークフロー管理端末２０１のハードウェア構成を説明する。

ワークフロー管理端末２０１のＣＰＵ３２１は、ＲＯＭ３２２又はハードディスク（ＨＤＤ）３２４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３２３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３２６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３２２は、ＣＰＵ３２１により実行される制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３２３は、主としてＣＰＵ３２１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭ３２３によりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３２４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。ネットワークＩ／Ｆ３２５は、ネットワークを経由して、その他の装置とデータ通信を行う。尚、受注システム管理端末２１１、エンドユーザ端末２１２、そして、生産オペレータ端末２２５などのその他の端末装置も、そのハードウェア構成はワークフロー管理端末２０１と同様であるため、その説明を省略する。

図４は、実施形態に係る生産システム１２０のハードウェア構成を説明するブロック図である。

プリントサーバ２２２のＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２又はハードディスク（ＨＤＤ）４０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス４０６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ４０３は、主としてＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）４０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。ネットワークＩ／Ｆ４０５は、ネットワークを経由して、その他の装置とデータ通信を行う。プリンタＩ／Ｆ４０７は、印刷装置２２１の画像形成部４２１への画像出力を制御する。またプリンタＩ／Ｆ４０７は、印刷装置２２１の内部に備わる測定部４２２を制御し、測定結果を受信する。印刷装置２２１は、少なくとも印刷動作を担う画像形成部４２１と、後述する測定部４２２とを有している。他にも、不図示の給紙装置や、インラインの後処理装置が接続された構成でも構わない。

画像形成部４２１は、印刷用データに基づいて用紙に画像を印刷（形成）する。そのハードウェア構成は、一般的な印刷装置２２１と同じである。測定部４２２は、プリントサーバ２２２、或いは、印刷装置２２１の指示に従って画像形成部４２１が生成する印刷物を測定する。測定形式は、分光測色、濃度測定、ＣＣＳスキャン、ＣＩＳスキャンなどの既知の測定形式である。尚、実施形態では、測定部４２２は、印刷装置２２１内に設けられるものとして説明するが、その限りではない。即ち、印刷装置２２１とは独立して、測定部４２２単体でネットワークに接続する構成でもよい。或いは、ネットワークに接続可能な不図示の操作端末と接続し、操作端末を介してネットワークに接続してもよい。いずれの場合も、ネットワーク経由で、ワークフロー管理サーバ１００と接続し、各種情報の送受信を行う。

次に、本実施形態に係る各種装置のソフトウェア構成を説明する。

図５（Ａ）は、実施形態に係る受注システムサーバ１１０のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ（不図示）にプログラムとして格納され、ＣＰＵ（不図示）が、そのプログラムをＲＡＭ（不図示）に展開して実行することにより実現される。

受注部５０１は、ネットワークを介して、エンドユーザ端末２１２から商品の注文情報を受信する。注文情報とは、商品種別の情報、入稿された画像データ、品質要求データなどが含まれる。尚、実施形態では、入稿データとして、ＰＤＦ形式データを例に説明するが、本発明はその限りではない。生産システム１２０が解釈可能な、その他の一般的な形式の画像データを扱う形態でもよい。ＰＱＸ制御部５０２は、ワークフロー管理サーバ１００からＰＱＸデータを受け取り、所定の制御を行う。例えば、データベースへの記録、エンドユーザへ提示する情報への変換処理などである。ＰＲＸ生成部５０３は、受注部５０１から受信した注文情報を解析してＰＲＸデータを生成する。また生成したＰＲＸデータを、ワークフロー管理サーバ１００へ送信する。データ管理部５０４は、注文情報、ＰＲＸデータ、ＰＱＸデータなどの情報を記録する。またデータ管理部５０４は、入稿された画像データ、商品種別情報、及び、ＰＲＸデータをワークフロー管理サーバ１００へ送信する。更にデータ管理部５０４は、各種装置との間の、その他のデータ送受信を実行する。

図５（Ｂ）は、実施形態に係るワークフロー管理サーバ１００のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ３０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ３０１が、そのプログラムをＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。

ＰＲＸ解析部５２１は、受注システムサーバ１１０から受信したＰＲＸデータを解析し、印刷品質要件や必要とされるプリプレス処理の一部を特定する。例えば、印刷品質要件とは、所定の色パッチの測定結果から得られる平均色差が、特定の基準内に収まっているか等である。またプリプレス処理とは、例えば、画像データの余白部に、色品位確認処理で測色対象となる色パッチ画像を追加する等の処理である。またＰＲＸデータで定義された各項目の許容可能な最低品質ランクを満たした場合の品質スコアの算出なども行う。

工程管理部５２２は、受注システムサーバ１１０から受信した商品種別情報、及び、ＰＲＸ解析部５２１の解析結果情報を用いて、生産システム１２０の決定や、プリプレス制御部５２４への命令を実行する。商品種別によっては、商品が複数種のパーツから構成される場合がある。この場合、工程管理部５２２は、１つの注文から、パーツ単位でジョブを生成する必要がある。また工程管理部５２２は、生産システム１２０での各デバイスが参照するジョブチケットデータを生成する。実施形態では、ジョブチケットデータとして、既知のＪＤＦデータを用いて説明するが、本発明はその限りではない。生産システム１２０が解釈可能な、その他の既知のジョブチケットデータ形式を用いる構成でもよい。また工程管理部５２２は、品質要求データを参照し、後処理加工装置２２３や検品装置２２４の動作設定情報を生成する。更に工程管理部５２２は、後述のプリプレス処理後のＰＤＦデータ、ＪＤＦデータ、及び、各デバイスの動作設定情報を、生産システム１２０へ送信する。

ＰＱＸ生成部５２３は、生産システム１２０から受信した各種情報を参照してＰＱＸデータを生成し、これを受注システムサーバ１１０へ送信する。プリプレス制御部５２４は、工程管理部５２２からの指示に基づき、入稿画像データに対してプリプレス処理を実行し、処理後のＰＤＦデータを工程管理部５２２へ送信する。データ管理部５２５は、受注システムサーバ１１０へＰＱＸデータを送信する。またデータ管理部５２５は、生産システム１２０へＰＤＦデータ、ＪＤＦデータ、そして、生産システム１２０を構成する各デバイスに対する指示情報を送信する。更に、データ管理部５２５は各種装置との間のその他のデータの送受信を実行する。ジョブ順制御部５２６は、ＰＲＸ解析部５２１が解析した結果に基づいて、各ジョブの実行順を決定し、その決定した順番で生産システム１２０において、ジョブが実行されるように制御する。

図５（Ｃ）は、実施形態に係る生産システム１２０のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、生産システム１２０を構成する各種デバイスにおいて、ＨＤＤにプログラムとして格納され、ＣＰＵが、そのプログラムをＲＡＭに展開して実行することにより実現される。尚、生産システム１２０は印刷装置２２１、プリントサーバ２２２、後処理加工装置２２３、検品装置２２４を含むが、本実施形態では、これら４つのハードウェアを、生産システム１２０という一つのハードウェアとみなして説明する。

印刷制御部５４１は、ワークフロー管理サーバ１００から受信した情報（ＰＤＦ，ＪＤＦ）を用いて印刷制御を実行する。また印刷制御部５４１は、印刷品位を調整する調整機能も有しており、ワークフロー管理サーバ１００、プリントサーバ２２２、或いは、生産オペレータ端末２２５のいずれかから受信した制御指示に応じて調整機能を実行する。また印刷制御部５４１は、測定制御部５４１１を有する。測定制御部５４１１は、ワークフロー管理サーバ１００、プリントサーバ２２２、或いは、オペレータ端末のいずれかから受信した制御指示に応じて、測定部４２２による測定制御を実行する。後処理加工制御部５４２は、ワークフロー管理サーバ１００から受信した制御指示に応じて、後処理加工制御を実行する。

検品制御部５４３は、ワークフロー管理サーバ１００から受信した制御指示に応じて、検品装置２２４による検品制御を実行する。検品制御部５４３は、検品装置２２４内のセンサで読み取った画像データと、基準となる画像データとを比較する。この比較の結果、所定の許容範囲を超える差分が検知された場合は、検品対象物を欠陥として特定し、例えば、ユーザへの通知などの所定の制御を行う。

データ管理部５４４は、ワークフロー管理サーバ１００へ、生産システム１２０の各種デバイスの制御結果などの情報を送信する。更にデータ管理部５４４は、各種装置との間の、その他のデータ送受信を実行する。尚、データ管理部５４４は、各デバイスに個別に備えられた形態でもよい。色管理部５４５は、印刷装置２２１とプリントサーバ２２２による印刷物の色品質を管理する。具体的には、既知の色調整処理や色品位確認処理の制御を行う。

次に受注システムサーバ１１０によって生成されるＰＲＸデータの概要を説明する。

図６は、実施形態に係るＰＲＸデータの具体例を説明する図である。

図６に例示されるように、ＰＲＸデータは、「ＥｖａｌｕａｔｉｏｎＩｎｆｏ」や「ＱｕａｌｉｔｙＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ」などの品質に対する要求を含んでいる。「ＱｕａｌｉｔｙＧｏａｌｓ」は、色、レジ、バーコードなどの品質仕様、及び評価基準を含むフィールドから構成されている。「Ｃｏｌｏｒ」は、色のスコア計算方法やスコア基準等を表す。「ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ」は、許容可能な最低品質ランクを表す。尚、実施形態では「ＱｕａｌｉｔｙＧｏａｌｓ」の一部分を使用する構成として説明するが、本発明はその限りでなく、ＰＲＸデータの他のフィールドを使用するような構成にしてもよい。

第一の「ＱｕａｌｉｔｙＧｏａｌｓ」の例として、印刷制御部５４１による色変動検査がある。前述したように印刷制御部５４１は測定制御部５４１１を有しており、生産しながら生産システム１２０の色変動を監視することができる。印刷色基準の一例として「ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ」がある。この基準を満たしている生産システム１２０は、印刷物の品質が一定以上であることが証明できる。実施形態では、ジョブ毎にＪａｐａｎＣｏｌｏｒの基準相当を満たしているかどうか確認することで色変動検査を行う。生産システム１２０が生産した印刷物の測色値と、ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ規定値との色差ΔＥ００（ＣＩＥ ＤＥ２０００）の平均値によって色変動を検査する。この場合の「Ｃｏｌｏｒ」のパラメータ記載例を述べる。

「ＣｏｍｐｌｉａｎｃｅＧｏａｌ」に、スコア計算式である「ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ ｄＥ（ＣＩＥ ＤＥ２０００）」を記載する。「ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ」に、許容可能な最低品質ランクを記載する。図６の６０１の例では、最低品質ランクとして「５」を定義している。「ＣｏｌｏｒＳｃｏｒｉｎｇＳｃａｌｅ」に、スコア計算式によって求めたスコアの、ＰＲＸデータにおける品質ランクを記載する。ＰＲＸデータにおける品質ランクは、数値が高いほど品質が高いことを表す。図６の６０１の例では、ｄＥ（ＣＩＥ ＤＥ２０００）の計算結果が「２以下」の時をランク「７」と定義している。また、その計算結果が「２を超える、かつ、３以下」の時をランク「６」と定義している。また、その計算結果が「３を超える、かつ、５以下」の時をランク「５」と定義している。また、ＰＲＸデータは、核ジョブごとに設定することが可能である。図６の６０１，６０２，６０３で示すように項目は同じで、それぞれのパラメータのみ別にしてもよいし、記載する項目自体を変更しても構わない。そうすることで、ＰＲＸデータを受付けた各モジュールは、ジョブごとの印刷の品質要求を解釈できるようになり、品質要求に応じた処理が可能となる。

［実施形態１］
上述した前提に基づいて、以下では本発明の実施形態１について説明する。実施形態１では、受け取ったジョブのそれぞれの品質スコアの合計値を求め、その合計値が大きいジョブの順に各ジョブを実行する例で説明する。

図７は、実施形態１に係るワークフロー管理サーバ１００による処理の流れを説明するフローチャートである。尚、実施形態１では、ＰＲＸデータに「色」、「レジ」に関する品質要求の記述があるものとして説明する。尚、このフローチャートで示す処理は、ワークフロー管理サーバ１００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に記憶されている制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行することにより実現される。

先ずＳ７０１でＣＰＵ３０１はデータ管理部５２５として機能し、印刷が予定されているジョブの情報を取得してＰＲＸ解析部５２１に渡す。Ｓ７０２でＣＰＵ３０１はＰＲＸ解析部５２１として機能し、そのジョブに付与されたＰＲＸデータを解析し、そのＰＲＸデータに設定されている各項目に対して許容可能な最低品質ランクを満たす場合に、そのジョブの品質スコアを算出する。そしてＳ７０３に進みＣＰＵ３０１はデータ管理部５２５として機能し、印刷予定の全てのジョブのそれぞれの品質スコアの算出が終了したかを判定し、全て終わっていない場合にはＳ７０１に戻り、次のジョブの情報を取得して、前述と同様にして、そのジョブの品質スコアの算出を行う。一方、全てのジョブのそれぞれの品質スコアの算出が終了した場合はＳ７０４に進む。Ｓ７０４でＣＰＵ３０１はジョブ順制御部５２６として機能し、Ｓ７０２で算出した各ジョブの品質スコアを比較し、スコアの大きい順にジョブの実行順序を設定する。尚、ここで、Ｓ７０３における各ジョブの品質スコアの算出は、例えば図６の６０１では、「ＥｖａｌｕａｔｉｏｎＩｎｆｏ」の「ＢａｓｉｓｏｆＣａｌｃｕｌａｔｉｏｎ」で定義された「ＣｏｌｏｒＳｃｏｒｅ＋ＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎＳｃｏｒｅ」に基づいて計算される。

以下、図６に記載のＰＲＸデータを用いて具体例を説明する。

６０１に記載のＰＲＸデータでは、ＣｏｌｏｒのＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが「５」、ＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎのＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが「６」に設定されている。また、ジョブの品質スコアを算出する「ＢａｓｉｓｏｆＣａｌｃｕｌａｔｉｏｎ」には、評価式として「ＣｏｌｏｒＳｃｏｒｅ＋ＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎＳｏｃｒｅ」が設定されている。従って、これらの情報から６０１に記載のＰＲＸデータでは、その品質スコアは、Ｃｏｌｏｒの「５」とＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎの「６」との加算結果から「１１」となる。

一方、６０２に記載のＰＲＸデータでは、ＣｏｌｏｒのＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが「６」、ＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎのＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが「７」に設定されている。そして「ＢａｓｉｓｏｆＣａｌｃｕｌａｔｉｏｎ」は、６０１に記載のＰＲＸデータと同様であるため、その品質スコアは、６＋７＝１３と算出される。同様にして、６０３に記載のＰＲＸデータから算出される品質スコアは「１５」となる。従って、６０１～６０３に記載のＰＲＸデータが付与された複数の印刷ジョブがある場合、その品質スコアが最も高い、６０３に記載のＰＲＸデータが付与されたジョブが最初に実行される。次に６０２に記載のＰＲＸデータが付与されたジョブが実行される。そして、最も品質レベルが低い、６０１に記載のＲＰＸデータが付与されたジョブが、最後に実行されることになる。

以上説明したように実施形態１によれば、ＰＲＸデータで要求されている品質要求が高いジョブの順に実行することにより、最初のジョブを実行する前に、最も品質要求の高いジョブに合わせて生産システムが調整される。これにより、最初のジョブよりも品質要求の低い後続のジョブを実行する際には、その調整に要する時間が短縮できるため、後続のジョブで発生する調整のためのダウンタイムを軽減することが可能になる。

［実施形態２］
次に図８を参照して、本発明の実施形態２について説明する。実施形態２では、受け取ったジョブのそれぞれの品質スコアを求め、印刷に使用する用紙が同じジョブ同士でその品質スコアを比較し、使用する用紙が同じで、品質スコアが大きいジョブの順にジョブを実行する例で説明する。

図８は、実施形態２に係るワークフロー管理サーバ１００による処理の流れを説明するフローチャートである。尚、実施形態２では、ＰＲＸデータに「色」、「レジ」に関する品質要求の記述があるものとして説明する。尚、このフローチャートで示す処理は、ワークフロー管理サーバ１００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に記憶されている制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行することにより実現される。尚、図８において、Ｓ８０１～Ｓ８０３の処理は、前述の実施形態１の図７のＳ７０１～Ｓ７０３と同様であるため、その説明を省略する。

Ｓ８０４でＣＰＵ３０１はジョブ順制御部５２６として機能し、Ｓ８０２で算出された各ジョブの品質スコアを、同じ種類の用紙を用いるジョブ同士で比較し、品質スコアが高い順に、それらジョブの実行順を設定する。

以上説明したように実施形態２によれば、ＰＲＸデータで要求されている印刷要求が高いジョブを先に印刷するようになる。また、この処理を、ジョブが使用している用紙が同じ種類であるジョブ同士で実施する。これにより、最初のジョブを印刷する前に最も品質要求の高いジョブに合わせて生産システムの調整を行うことになる。特に、生産システムの各種調整は用紙の種類ごとに紐づいているものが多いため、同じ種類の用紙を使用するジョブの中で、要求品質が高いジョブの印刷順を先にする。そして、最初のジョブよりも品質要求の低い後続のジョブを実行する際には、その調整に要する時間が短縮できるため、後続のジョブで発生する調整のためのダウンタイムを軽減する効果を、より高めることが可能になる。

［実施形態３］
次に図９及び図１０を参照して本発明の実施形態３について説明する。実施形態３では、ＰＲＸデータで要求されている印刷要求が高いジョブの順に印刷する点は同じであるが、ユーザが指定した品質項目の高いジョブの順に印刷する点が前述の実施形態とは相違している。

図９は、実施形態３に係るワークフロー管理サーバ１００による処理の流れを説明するフローチャートである。尚、実施形態３では、ＰＲＸに「色」、「レジ」に関する品質要求の記述があったとして説明する。尚、このフローチャートで示す処理は、ワークフロー管理サーバ１００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に記憶されている制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行することにより実現される。

また図１０は、実施形態３において、ユーザが注目する品質項目を設定するためのＵＩの一例を示す図である。

図９のＳ９０１の処理は、前述の実施形態１の図７のＳ７０１の処理と同様であるため、その説明を割愛する。Ｓ９０２でＣＰＵ３０１はＰＲＸ解析部５２１として機能し、Ｓ９０１で取得したジョブ情報の中からオペレータによって設定された品質項目に関する品質要求を取得する。

このときオペレータは、事前に、例えば図１０に示すようなＵＩ等を用いて、ソートする上で用いる品質項目について設定する。図１０の例では「レジ精度」が設定されている。この場合は、ＰＲＸデータからレジ精度に関連する品質要求を取得する。

そしてＳ９０３でＣＰＵ３０１は、前述のＳ７０３と同様に、データ管理部５２５として機能し、印刷予定の全てのジョブの品質スコアの算出が終了したかを判定し、全て終わっていない場合にはＳ９０１に戻り、次のジョブの情報の取得を行う。一方、全てのジョブの品質スコアの算出が終了した場合はＳ９０４に進む。Ｓ９０４でＣＰＵ３０１はジョブ順制御部５２６として機能し、Ｓ９０２で取得した、ユーザにより指定された品質項目に対応する品質基準が最も厳しい順に、ジョブの実行順を決定する。

実施形態３について、図６に記載のＰＲＸデータを用いて具体例を説明する。

オペレータが事前に、図１０のＵＩ画面で「レジ精度」を選択した場合を例に説明する。図６に記載の６０１に記載のＰＲＸデータでは、ＲｅｓｇｉｓｔｒａｔｉｏｎのＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋは「６」、６０２のＰＲＸデータでは「７」、６０３のＰＲＸデータでは「８」が取得されて、それらが比較される。その結果、６０３に示す、ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが、より厳しいＰＲＸデータが付与されているジョブを最初に印刷し、次に６０２のＰＲＸデータが付与されているジョブを実行する。そして最後に、最もＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが低い６０１のＰＲＸデータが付与されているジョブが印刷される。

以上説明したように実施形態３によれば、オペレータが事前に特定の品質項目に基づいて、ジョブの入れ替え順を設定することが可能となる。これにより、ユーザが調整によるダウンタイムを最も軽減したい項目について設定することが可能となり、ユーザの利便性が向上する。

尚、実施形態３に前述の実施形態２の構成を加えることにより、使用する用紙の種類が同じの印刷ジョブの中で、オペレータが指定した品質項目に基づいて、ジョブの入れ替え順を設定するようにしても良い。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

１００…ワークフロー管理サーバ、１１０…受注システムサーバ、１２０…生産システム、２０１…ワークフロー管理端末、２２１…印刷装置、２２２…プリントサーバ、２２３…後処理加工装置、２２４…検品装置、３０１…ＣＰＵ（ワークフロー管理サーバ）、５２１…ＰＲＸ解析部、５２２…工程管理部、５２５…データ管理部、５２６…ジョブ順制御部

Claims (6)

1. 第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブを実行することによって出力される第１の印刷物について要求される第１の品質を示す第１の品質要求データと、第２の印刷ジョブと、前記第２の印刷ジョブを実行することによって出力される第２の印刷物について要求される第２の品質を示す第２の品質要求データとを受信する受信手段と、
   複数の品質項目の内、ユーザが注目する品質項目を指定する指定手段と、
   前記第１の品質要求データと前記第２の品質要求データに基づいて、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブを含む複数の印刷ジョブに対応する品質要求データのうち、前記指定手段により指定された品質項目に対応するスコアが大きい順に実行されるように、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブの実行順を決定する決定手段と、
   前記決定手段によって決定された前記実行順に従って、印刷装置に、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブを実行するよう指示する指示手段と、
   を有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記第１の品質と前記第２の品質が満たされたか否かを確認した結果を受信する手段と、
   印刷品質レポートとして前記結果を出力する出力手段とを、更に有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記第１の品質要求データと前記第２の品質要求データは、ＰＲＸ（Ｐｒｉｎｔ Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ ｅＸｃｈａｎｇｅ ｆｏｒｍａｔ）のデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記印刷品質レポートは、ＰＱＸ（Ｐｒｉｎｔ Ｑｕａｌｉｔｙ ｅＸｃｈａｎｇｅ ｆｏｒｍａｔ）のデータであることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 情報処理装置を制御する制御方法であって、
   第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブを実行することによって出力される第１の印刷物について要求される第１の品質を示す第１の品質要求データと、第２の印刷ジョブと、前記第２の印刷ジョブを実行することによって出力される第２の印刷物について要求される第２の品質を示す第２の品質要求データとを受信する受信工程と、
   複数の品質項目の内、ユーザが注目する品質項目を指定する指定工程と、
   前記第１の品質要求データと前記第２の品質要求データに基づいて、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブを含む複数の印刷ジョブに対応する品質要求データのうち、前記指定工程で指定された品質項目に対応するスコアが大きい順に実行されるように、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブの実行順を決定する決定工程と、
   前記決定工程で決定された前記実行順に従って、印刷装置に、前記第１の印刷ジョブと前記第２の印刷ジョブとを実行するよう指示する指示工程と、
   を有することを特徴とする制御方法。
6. コンピュータを、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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