KR100527224B1

KR100527224B1 - 프린터

Info

Publication number: KR100527224B1
Application number: KR10-2003-0007335A
Authority: KR
Inventors: 가와세유지
Original assignee: 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 2002-02-07
Filing date: 2003-02-06
Publication date: 2005-11-08
Also published as: JP2003231290A; KR20030067533A; EP1334834B1; ES2227490T3; EP1334834A1; DE60300094D1; ATE280044T1; TW580452B; DE60300094T2; TW200302784A; CN1181976C; US20030174348A1; CN1436664A

Abstract

인라인형 인자 헤드를 사용하고, 구동 전류가 일정 이하로 되도록 인자 엘리먼트를 분할 구동함과 아울러, 그 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정해서 인자를 행하는 라인 기록 방식의 프린터에 있어서, 프린터의 인자 속도를 그다지 크게 저하시키는 일없이, 인자 구동에 필요한 최대 구동 전류를 저감시킴과 아울러, 인자 엘리먼트의 분할 구동에 동반하는 인자 얼룩을 효과적으로 저감시킨다.

라인마다 가변 설정되는 주 주사 속도의 변화를 평준화하는 제어 수단을 구비한다.

Description

프린터{PRINTER}

본 발명은 인라인형 인자(印字) 헤드를 사용하는 라인 기록 방식의 프린터에 관한 것이고, 특히 인자 엘리먼트를 분할 구동하여 최대 구동 전류를 저감시키도록 한 것에 적용하는 기술에 관한 것이다.

라인 기록 방식의 프린터에서는, 주 주사 방향으로 보내져 구동되는 기록지에 대하여 부 주사 방향으로 라인 이미지를 인자함으로써, 2 차원 이미지를 인자한다. 라인 이미지의 인자는, 다수의 인자 엘리먼트를 라인 형상으로 배치한 인라인형 인자 헤드를 사용하여, 인자할 라인 이미지의 구동색 도트(예컨대, 흑색 도트)에 대응하는 인자 엘리먼트를 일제히 통전 구동함으로써 실행한다.

라인 이미지의 인자에 필요한 구동 전류는, 그 라인 이미지의 도트 패턴 상태에 따라 라인마다 다르지만, 구동색 도트 수가 많은 라인 이미지에서는, 동시 구동하는 인자 엘리먼트의 수가 많아지기 때문에, 큰 구동 전류가 필요하게 된다. 예컨대, 612개의 인자 엘리먼트를 갖는 인라인형 인자 헤드를 사용하는 프린터의 경우, 1라인 전부가 구동색 도트(흑색 도트)로 이루어지는 라인 이미지라도 인자할 수 있도록 하기 때문에, 612개 모든 인자 엘리먼트를 동시 구동할 수 있을 만큼의 전류 용량을 갖는 전원 장치가 필요하게 된다. 그러나, 대용량 전원 장치는 프린터의 고비용화를 초래한다.

인자 헤드의 최대 구동 전류를 저감시키는 기술로서는, 인자 엘리먼트를 분할 구동하는 방법이 있다. 이 방법에서는, 인자 엘리먼트를 복수 블록으로 분할함과 아울러, 블록 사이를 시분할로 통전 구동한다. 이 경우, 동시 통전되는 것은 어느 하나의 블록내에 있는 인자 엘리먼트만이 되기 때문에, 예컨대 4 블록으로 분할한 경우에는 최대 구동 전류를 1/4로 억제할 수 있다.

인자 엘리먼트를 분할 구동하면, 최대 구동 전류는 억제되지만, 그 만큼 라인 인자 시간이 길어진다. 최대 전류를 억제할 필요가 있는 것은, 구동색 도트수가 많은 라인 이미지를 인자하는 경우이다. 구동색 도트수가 적은 라인 이미지까지도 일률적으로 분할 구동하면, 분할 구동에 의해서 라인 인자 시간이 길어지는 만큼, 기록지의 전송 속도, 즉 주 주사 속도를 느리게 해야 하므로, 프린터의 인자 속도가 대폭 저하해 버린다. 그래서, 상기 방법에서는 인자 속도 저하를 피하기 위해서, 라인 이미지의 1라인마다, 구동색 도트수에 따른 분할수(블록수)를 결정함과 아울러, 그 블록수에 연동하는 형식으로 주 주사 속도를 결정하도록 하고 있다.

상술한 프린터에서는, 1라인마다 블록수와 주 주사 속도를 결정하기 때문에, 기록지의 전송 속도가 라인간에 급변화되는 경우가 발생한다. 이 속도의 급변화는 인자 얼룩의 원인이 된다. 연속적으로 행해야하는 인자 동작 도중에 주 주사 속도의 급변화가 빈번히 행해지면, 상기 인자 얼룩이 현저하게 된다. 즉, 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정하여 인자를 하는 종래의 분할 구동 방식에서는, 인자 얼룩이 발생하기 쉽다고 하는 문제가 있었다.

본 발명은 이상과 같은 문제를 감안하여 이루어진 것으로, 그 목적은 인라인형 인자 헤드를 사용하여, 구동 전류가 일정 이하로 되도록 인자 엘리먼트를 분할 구동함과 아울러, 그 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정하여 인자를 행하는 라인 기록 방식의 프린터에 있어서, 프린터의 인자 속도를 그다지 크게 저하시키는 일없이, 인자 구동에 필요한 최대 구동 전류를 저감시키고, 또한 인자 엘리먼트의 분할 구동에 동반하는 인자 얼룩을 효과적으로 저감시키는 것에 있다.

본 발명에 의한 수단은, 인라인형 인자 헤드를 사용하여, 구동 전류가 일정 이하로 되도록 인자 엘리먼트를 분할 구동함과 아울러, 그 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정하여 인자를 하는 라인 기록 방식의 프린터에 있어서, 상기 주 주사 속도의 변화를 평준화하는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 한다. 이로써, 프린터의 인자 속도를 그다지 크게 저하시키는 일없이, 인자 구동에 필요한 최대 구동 전류를 저감시킴과 아울러, 인자 엘리먼트의 분할 구동에 따른 인자 얼룩을 효과적으로 저감시킬 수 있다.

상기 수단에 있어서, 상기 평준화는 예컨대, (1) 블록수의 변화를 제어하고, 또는 (2) 주 주사 속도의 변화를 블록수에 의해서 정해지는 인자 속도의 범위내에서, 블록수의 변화로부터 일시적으로 독립해서 제어함으로써 행할 수 있다. 또한, 상기 평준화의 제어 처리는 이미지 버퍼 메모리에 유지되는 복수 라인만큼의 인자 대기 이미지 데이터에 라인마다의 블록수를 미리 부가시킴으로써, 효율좋게 행하게 할 수 있다.

(제 1 실시예)

도 1은, 본 발명에 의한 프린터의 제 1 실시예를 기능 블록도로 도시한다. 동 도면에 도시하는 프린트는 인라인형 인자 헤드를 사용한 라인 기록 방식의 프린터로서, 통신 I/F(인터페이스:10), 수신 버퍼 메모리(12), 이미지 변환부(14), 이미지 버퍼 메모리(16), 인자부(20), 인자 분할 제어부(30) 등에 의해서 구성된다.

통신 I/F(l0)는 호스트 컴퓨터로부터 공중 통신망 및/또는 LAN 등의 통신 회선을 거쳐서 전송되는 인자 데이터를 수신한다. 수신된 인자 데이터는 수신 버퍼 메모리(12)에 일시적으로 축적한다. 이 때의 인자 데이터는 인자용 이미지 데이터가 아니라, 그 이미지 데이터를 생성하기 위한 정보를 소정 포맷에 따라서 기술한 코드(부호화) 데이터이다.

수신 버퍼 메모리(12)에 축적된 인자 데이터는 순차적으로 판독되어 이미지 변환부(14)로 전송된다. 이미지 변환부(14)는 인자 데이터를 코드 해석해서 인자용 이미지 데이터를 생성한다. 생성한 이미지 데이터는 이미지 버퍼 메모리(16)에 일단 유지한 후, 인자부(20)에 1라인만큼씩 전송하여 인자한다. 이미지 버퍼 메모리(16)는 복수 라인만큼의 인자 대기 이미지 데이터를 일시적으로 유지한다.

인자부(20)는, 인자 헤드(22), 인자 구동부(24), 주 주사 구동부(26)에 의해서 구성된다. 인자 헤드(22)에는, 1라인 이미지의 도트수에 상당하는 수의 인자 엘리먼트가 부 주사 방향으로 라인 형상으로 배치되어 있다. 인자 구동부(24)는, 상기 인자 엘리먼트를 도트 패턴에 따라 선택적으로 통전 구동함으로써, 그 기록지 상에 라인 이미지를 인자한다. 주 주사 구동부(26)는, 상기 라인 이미지의 인자 동작과 동조하여 기록지를 주 주사 방향으로 보내어 구동한다.

인자 분할 제어부(30)는 인자 엘리먼트의 구동 전류가 소정의 최대 구동 전류 이하로 되도록 그 인자 엘리먼트를 분할 구동시키는 제어와, 그 인자 엘리먼트의 블록수에 근거하여, 기록지의 전송 속도, 즉 주 주사 속도를 가변 설정하는 제어를 행하는 동시에, 그 주 주사 속도의 변화를 평준화시키는 제어를 동시에 실행한다. 이 경우, 분할 구동은 1라인마다 인자 엘리먼트의 블록수를 설정하여 행한다. 주 주사 속도는 그 블록수에 근거하여 1라인마다 설정하지만, 이 설정은 주 주사 속도가 급변하지 않도록 평준화하여 행한다.

즉, 인자 엘리먼트의 블록수는 라인내의 구동색 도트수에 근거하여 라인별로 가변 설정되지만, 이 가변 설정에 동반하는 주 주사 속도의 변화가 일정폭을 넘는 경우는, 그 변화폭을 억제하는 평준화 처리를 실행한다. 이 평준화 처리는 가변 설정되는 블록수의 추이 상태를 판정하여 행하지만, 이것을 간단하고 또한 효율좋게 행하게 하기 위해서는, 이미지 버퍼 메모리(16)에 유지되는 각 라인의 이미지 데이터에 각각, 라인마다의 블록수를 미리 부가시키면 된다. 이 경우, 그 부가 데이터는 인자 데이터로부터 이미지 데이터를 생성할 때에 산출하든가, 혹은 호스트 컴퓨터측의 프린터 제어 소프트웨어로 미리 작성된다.

더욱이, 이미지 변환부(14)나 인자 분할 제어부(30) 등은 마이크로 컴퓨터를 이용하여 소프트웨어적으로 구성된다.

도 2는, 인자 도트 패턴에 대한 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도의 관계를 예시한다. 동 도면에 있어서, (a)는 이미지 버퍼 메모리(16)의 유지 내용을 부분적으로 나타낸다. 이미지 버퍼 메모리(16)에는, N~N+5까지의 라인 데이터와 함께, 라인내의 구동색 도트수에 따른 블록수가 라인별로 저장되어 있다. (b)는 상기 평준화 처리를 하지 않은 경우의 블록수와 주 주사 속도의 변화 상태를 나타낸다. (c)는 상기 평준화 처리를 한 경우의 블록수와 주 주사 속도의 변화 상태를 나타낸다.

동 도면에 있어서, 평준화 처리를 하지 않은 경우의 블록수는, (b)에 도시하는 바와 같이 2분할(N), 4분할(N+l), 2분할(N+2), 1분할(N+3), 2분할(N+4), 2분할(N+5)과 같이 추이한다. 이것을 평준화 처리하면, (c)에 도시하는 바와 같이 2분할(N), 4분할(N+1), 2분할(N+2), 2분할(N+3), 2분할(N+4), 2분할(N+5)과 같이 추이한다. 여기서, 라인(N+3)의 전후에 착안하면, 평준화 처리를 하지 않는 경우는, (b)에 도시하는 바와 같이 그 라인(N+3)의 전후에서 주 주사 속도가 크게 급변하기 때문에, 인자 얼룩이 발생하기 쉽다. 그러나, 평준화 처리를 한 경우는, (c)에 도시하는 바와 같이 그 라인(N+3)의 전후에 있어서의 주 주사 속도의 변화가 억제됨으로써, 인자 얼룩이 발생하기 어렵다.

(제 2 실시예)

도 3은 본 발명의 제 2 실시예를 도시하는 도면으로, 도 2와 같이 인자 도트 패턴에 대한 블록수와 주 주사 속도의 관계를 예시한다. 이 제 2 실시예의 기능 블록 구성은 도 1에 도시한 제 1 실시예의 것과 같다. 더욱이 도 3(a) 및 도 3(b)는 각각 도 2(a) 및 도 2(b)와 같다.

전술한 제 1 실시예에서는, 블록수의 변화에 일정한 제한을 마련함으로써 주 주사 속도의 변화를 평준화했었지만, 이 제 2 실시예에서는, 도 3의 (b)와 (c)에 도시하는 바와 같이, 블록수의 변화에는 제한을 가하지 않고, 주 주사 속도의 급변화, 특히 속도 상승 방향에의 급변화만을 제한 또는 억제함으로써 인자 얼룩을 방지한다.

주 주사 속도는 블록수에 의해서 제한되지만, 그 제한내라면, 블록수에 의해 결정되는 최대 속도로 할 필요는 없다. 주 주사 속도를 블록수에 연동하는 형태로 가변 설정하는 것으로, 인자 속도의 최적화를 도모할 수 있지만, 주 주사 속도가 급상승하는 국면만, 그 주 주사 속도를 블록에 연동시키지 않더라도, 총체적인 인자 속도는 그다지 저하하지 않는다. 따라서, 제 2 실시예의 경우도, 프린터의 인자 속도를 그다지 크게 저하시키는 일없이, 인자 얼룩을 효과적으로 저감시킬 수 있다.

더욱이, 본 발명은 서멀 프린터나 잉크젯 프린터 등의 다양한 종류의 프린터에 적용이 가능하다.

본 발명은, 인라인형 인자 헤드를 사용하여, 구동 전류가 일정 이하로 되도록 인자 엘리먼트를 분할 구동함과 아울러, 그 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정하여 인자를 행하는 라인 기록 방식의 프린터에 있어서, 상기 주 주사 속도의 변화를 평준화하는 제어 수단을 구비함으로써, 프린터의 인자 속도를 그다지 크게 저하시키는 일없이, 인자 구동에 필요한 최대 구동 전류를 저감시키고, 또한 인자 엘리먼트의 분할 구동에 동반하는 인자 얼룩을 효과적으로 저감시킬 수 있다.

도 1은 본 발명에 의한 프린터의 제 1 실시예를 나타내는 기능 블록도,

도 2는 본 발명의 제 l 실시예의 동작예를 나타내는 도면,

도 3은 본 발명의 제 2 실시예의 동작예를 나타내는 도면.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 통신 I/F l2 : 수신 버퍼 메모리

14 : 이미지 변환부 16 : 이미지 버퍼 메모리

20 : 인자부 22 : 인자 헤드

24 : 인자 구동부 26 : 주 주사 구동부

30 : 인자 분할 제어부

Claims

인라인형 인자(印字) 헤드를 사용하고, 해당 인자 헤드에 전송되는 이미지 데이터를 일시적으로 유지하는 이미지 버퍼 메모리를 갖고, 구동 전류가 일정 이하로 되도록 인자 엘리먼트를 분할 구동함과 아울러, 그 인자 엘리먼트의 블록수와 주 주사 속도를 라인마다 결정해서 인자를 행하는 라인 기록 방식의 프린터에 있어서,

상기 주 주사 속도의 변화를 평준화하는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 프린터.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 수단은 블록수의 변화를 제어함으로써 주 주사 속도의 변화를 평준화시키도록 한 것을 특징으로 하는 프린터.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 수단은 주 주사 속도의 변화를, 블록수에 의해 정해지는 인자 속도 범위내에서, 그 블록수의 변화로부터 일시적으로 독립해서 제어함으로써 주 주사 속도의 변화를 평준화시키는 것을 특징으로 하는 프린터.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 이미지 버퍼 메모리에 유지되는 복수 라인분의 인자 대기 이미지 데이터에, 라인마다의 블록수를 미리 부가시키는 것을 특징으로 하는 프린터.