JPWO2012067131A1 - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

ダイナミックダンパーを構成する弾性体に負荷される荷重を低減し、ダイナミックダンパーの寿命を延ばすことができるとともに、ダイナミックダンパーの周波数調整が容易なステアリングホイールを提供する。インシュレータ１４は、ストッパ１３と弾性体１５との間に配置される第一フランジ部１４ａと、コイルスプリング１７と弾性体１５との間に配置される第二フランジ部１４ｂと、を備え、弾性体１５は、第一フランジ部１４ａと接触可能に拡径された第一拡径部１５ａと、第二フランジ部１４ｂと接触可能に拡径された第二拡径部１５ｂと、を備え、第一フランジ部１４ａの第一拡径部１５ａとの接触面には、略放射状に配置された複数の線状突起１４ｃが形成されている。

Description

本発明は、自動車等の車両を操舵するステアリングホイールに関し、特に、ダイナミックダンパーを備えたステアリングホイールに関する。

自動車等の車両を操舵するステアリングホイールには、回転操作を舵角操作に変換するステアリングシャフトに組み付けられる本体部と、該本体部の略中央に配置されるパッド部と、を有し、前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能に前記パッド部を前記本体部に組み付け、前記本体部と前記パッド部との間でホーンスイッチを構成したものが既に知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

かかるステアリングホイールの組み付け構造は、例えば、前記本体部に固定された第一ホーンプレートと、該第一ホーンプレートに立設されたガイドピンと、該ガイドピンの先端に配置されたストッパと、前記パッド部に固定されるとともに前記ガイドピンに沿って摺動可能に配置された第二ホーンプレートと、前記ガイドピンに沿って配置されるとともに前記第二ホーンプレートを前記ストッパに当接させる方向に付勢するコイルスプリングと、該コイルスプリングと前記第二ホーンプレートとの間に配置された弾性体と、により構成されている。

このようにコイルスプリングとホーンプレートとの間に弾性体を介在させることにより、質量体であるパッド部の固有振動数を調整し、本体部から伝達される振動をパッド部の共振により打ち消して制振するダイナミックダンパーが構成される。

特開平４−２６２９６５号公報 特開２００９−２０２８５９号公報

上述した特許文献１に記載のステアリングホイールでは、ホーンプレートに接続されたガイド壁を介して、コイルスプリングにより弾性体を常時付勢している。したがって、かかる弾性体は、常に押し潰された状態になっており、弾性体が疲労し易く、弾性体の寿命を延ばすことが難しいという問題があった。

上述した特許文献２に記載のステアリングホイールでは、弾性体がホーンプレートに接続されており、その内側に弾性体をガイドするスライダが配置され、コイルスプリングによりスライダを常時付勢している。したがって、かかる弾性体は、スライダが上下するたびに荷重が負荷されるとともに、ホーンプレートとの間で磨耗を生じ、弾性体が疲労し易く、弾性体の寿命を延ばすことが難しいという問題があった。

また、これらのステアリングホイールに使用されるダイナミックダンパーは、車種又はステアリングホイールの種類ごとに個別に試作及び試験を繰り返して、最終的に形状が設定される。その際、試験結果に基づいて、弾性体の厚さ、弾性係数、コイルスプリングの弾性係数等を変更し、ダイナミックダンパーの周波数調整を行っている。また、ダイナミックダンパーの構成によっては、弾性体の厚さや弾性係数の変更だけでは、所望の周波数調整を行うことができず、ダイナミックダンパーの構成そのものの変更を余儀なくされることも少なくない。

本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、ダイナミックダンパーを構成する弾性体に負荷される荷重を低減し、ダイナミックダンパーの寿命を延ばすことができるとともに、ダイナミックダンパーの周波数調整が容易なステアリングホイールを提供することを目的とする。

本発明によれば、回転操作を舵角操作に変換するステアリングシャフトに組み付けられる本体部と、該本体部の略中央に配置されるパッド部と、を有し、前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能に前記パッド部を前記本体部に組み付け、前記本体部と前記パッド部との間でホーンスイッチを構成したステアリングホイールにおいて、前記本体部に固定された第一ホーンプレートと、前記パッド部に固定された第二ホーンプレートと、前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートの一方に立設されたガイドピンと、該ガイドピンの先端に形成されたストッパと、前記ガイドピンに沿って摺動可能に挿通されたインシュレータと、該インシュレータの外周に嵌合された弾性体と、該弾性体の外周に嵌合されるとともに前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートの他方に係止可能に配置されたプロテクタと、前記インシュレータを前記ストッパに向けて付勢するように前記ガイドピンに挿通されたコイルスプリングと、を有し、前記インシュレータは、前記ストッパと前記弾性体との間に配置される第一フランジ部と、前記コイルスプリングと前記弾性体との間に配置される第二フランジ部と、を備え、前記弾性体は、前記第一フランジ部と接触可能に拡径された第一拡径部と、前記第二フランジ部と接触可能に拡径された第二拡径部と、を備え、前記第一フランジ部の前記第一拡径部との接触面には、略放射状に配置された複数の線状突起が形成されている、ことを特徴とするステアリングホイールが提供される。

前記第一フランジ部及び前記第一拡径部の径方向幅、前記第一拡径部の厚さ、又は、前記線状突起の本数、長さ、高さ若しくは幅のいずれかを調整することによって、前記パッド部の振動により生じる振幅又は周波数を調整するようにしてもよい。

前記第一フランジ部及び前記第一拡径部の径方向幅は、前記第二フランジ部及び前記第二拡径部の径方向幅よりも大きく形成された部分を有していてもよい。

前記第二フランジ部の前記第二拡径部との接触面には、複数の点状突起が形成されていてもよい。また、前記第一フランジ部の前記ストッパ側の表面には、複数の凹凸が形成されていてもよい。

前記インシュレータは、前記第一フランジ部と、前記第一フランジ部から前記第二フランジ部に向かって延設されるとともに前記ガイドピンに沿って配置される第一脚部と、を備える第一インシュレータと、前記第二フランジ部と、前記第二フランジ部から前記第一フランジ部に向かって延設されるとともに前記ガイドピンに沿って配置される第二脚部と、を備える第二インシュレータと、に分割されていてもよい。

前記プロテクタは、前記第一拡径部と接触可能に拡張された拡張部と、該拡張部の表面に立設された柱状突起と、を有し、前記第一フランジ部及び前記第一拡径部は、前記柱状突起と係止可能な凹部を有していてもよい。

前記プロテクタは、外周面に前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートに係止可能な爪部を有し、前記拡張部、前記第一フランジ部及び前記第一拡径部は、前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートに係止した前記爪部を目視可能な切欠部を有していてもよい。

前記第一フランジ部及び前記第二フランジ部は、組み付けられた前記弾性体を目視可能な透孔を有していてもよい。

上述した本発明に係るステアリングホイールによれば、弾性体が、ガイドピンのストッパ、第一ホーンプレート又は第二ホーンプレート及びコイルスプリングと直接的に接触することがなく、弾性体に負荷される荷重及び磨耗を低減することができ、ダイナミックダンパーの寿命を延ばすことができる。また、インシュレータと弾性体との接触に線状突起を使用したことにより、インシュレータと弾性体との間で効果的に摩擦力を生じさせることができる。さらに、インシュレータと弾性体との接触面積を調整することにより、インシュレータと弾性体との間に生じる摩擦力の大きさを容易に調整することができ、ダイナミックダンパーの周波数調整を容易に行うことができる。

また、第一フランジ部及び第一拡径部の径方向幅、第一拡径部の厚さ、又は、線状突起の本数、長さ、高さ若しくは幅のいずれかを調整することにより、インシュレータと弾性体との間に生じる摩擦力の大きさを容易に調整することができ、パッド部の振動により生じる振幅又は周波数を調整することができ、ダイナミックダンパーの周波数調整を容易に行うことができる。

また、第一フランジ部及び第一拡径部を第二フランジ部及び第二拡径部よりも大きく形成することにより、ダンパー性能に影響の大きい第一フランジ部側の面積を大きく確保することができ、インシュレータと弾性体との間に必要な摩擦力を生じさせるようにすることができる。

また、第二フランジ部の第二拡径部との接触面に複数の点状突起を形成することにより、第二フランジ部におけるインシュレータと弾性体との間で摩擦力を生じさせることができ、第一フランジ部において生じる摩擦力を補助することができる。

また、第一フランジ部のストッパ側の表面に複数の凹凸を形成することにより、第一フランジ部のガイドピンやワッシャ等への貼り付きを抑制することができ、異音の発生やインシュレータの破損を抑制することができる。

また、インシュレータを第一インシュレータと第二インシュレータとに分割することにより、インシュレータを組み付け易くすることができる。さらに、第二インシュレータの脚部をストッパに接触させることによって弾性体に生じる荷重を低減することもできる。

また、プロテクタに柱状突起を形成し、インシュレータ及び弾性体に柱状突起と係止可能な凹部を形成することにより、インシュレータ及び弾性体の回転を抑制することができ、インシュレータ及び弾性体の磨耗を抑制することができる。

また、プロテクタの外周面にホーンプレートに係止可能な爪部を形成し、インシュレータ及び弾性体に切欠部を形成することにより、ホーンプレートに係止した爪部を目視可能に構成することができ、組み付け状態を容易に確認することができる。

また、インシュレータの第一フランジ部及び第二フランジ部に透孔を形成することにより、インシュレータに組み付けられた弾性体を目視可能に構成することができ、組み付け状態を容易に確認することができる。

本発明に係るステアリングホイールの第一実施形態を示す断面図である。 第一実施形態に示したダイナミックダンパーの拡大図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）はホーン鳴笛時、を示している。 図１に示した第一インシュレータの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図３（Ａ）におけるＣ矢視図、（Ｄ）は図３（Ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、である。 図１に示した第二インシュレータの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図４（Ａ）におけるＣ矢視図、である。 図１に示した弾性体の詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図５（Ａ）におけるＣ矢視図、である。 図１に示したプロテクタの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図６（Ａ）におけるＣ矢視図、（Ｄ）は図６（Ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、である。 図１に示したダイナミックダンパーの組み付け工程を示す図であり、（Ａ）は弾性体の組み付け工程、（Ｂ）は第一インシュレータの組み付け工程、（Ｃ）は第二インシュレータの組み付け工程、を示している。 図１に示した第一ホーンプレートの詳細図であり、（Ａ）はダンパー組み付け前の平面図、（Ｂ）はダンパー組み付け後の平面図、を示している。 本発明に係るステアリングホイールの他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、である。

以下、本発明の実施形態について図１〜図９を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るステアリングホイールの第一実施形態を示す断面図である。図２は、第一実施形態に示したダイナミックダンパーの拡大図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）はホーン鳴笛時、を示している。図３は、図１に示した第一インシュレータの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図３（Ａ）におけるＣ矢視図、（Ｄ）は図３（Ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、である。図４は、図１に示した第二インシュレータの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図４（Ａ）におけるＣ矢視図、である。図５は、図１に示した弾性体の詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図５（Ａ）におけるＣ矢視図、である。図６は、図１に示したプロテクタの詳細図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は図６（Ａ）におけるＣ矢視図、（Ｄ）は図６（Ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、である。

本発明の第一実施形態に係るステアリングホイールは、図１〜図６に示すように、回転操作を舵角操作に変換するステアリングシャフトＳに組み付けられる本体部１と、本体部１の略中央に配置されるパッド部２と、を有し、ステアリングシャフトＳの軸方向に移動可能にパッド部２を本体部１に組み付け、本体部１とパッド部２との間でホーンスイッチ３を構成したステアリングホイールＳＷであって、本体部１に固定された第一ホーンプレート１１と、パッド部２に固定された第二ホーンプレート２１と、第二ホーンプレート２１に立設されたガイドピン１２と、ガイドピン１２の先端に形成されたストッパ１３と、ガイドピン１２に沿って摺動可能に挿通されたインシュレータ１４と、インシュレータ１４の外周に嵌合された弾性体１５と、弾性体１５の外周に嵌合されるとともに第一ホーンプレート１１に係止可能に配置されたプロテクタ１６と、インシュレータ１４をストッパ１３に向けて付勢するようにガイドピン１２に挿通されたコイルスプリング１７と、を有し、インシュレータ１４は、ストッパ１３と弾性体１５との間に配置される第一フランジ部１４ａと、コイルスプリング１７と弾性体１５との間に配置される第二フランジ部１４ｂと、を備え、弾性体１５は、第一フランジ部１４ａと接触可能に拡径された第一拡径部１５ａと、第二フランジ部１４ｂと接触可能に拡径された第二拡径部１５ｂと、を備え、第一フランジ部１４ａの第一拡径部１５ａとの接触面には、略放射状に配置された複数の線状突起１４ｃが形成されている。

前記本体部１は、図１に示したように、ステアリングシャフトＳに固定具１ａにより固定されるボス部１ｂと、ボス部１ｂから径方向に延設された複数のスポーク部１ｃと、スポーク部１ｃに連結された環状のリム部１ｄと、を有する。また、本体部１の内側には、第一ホーンプレート１１が固定される壁面部１ｅが形成されている。かかる本体部１の構成は、基本的に従来の構成と同様であり、図示された構成に限定されるものでもない。

前記パッド部２は、図１に示したように、ステアリングホイールＳＷの略中央部に配置され、エアバッグ２２を収容する部品である。パッド部２は、一般に、樹脂成形されており、エアバッグ２２の膨張展開時には裏面に形成された薄肉部により破断できるように構成されている。また、パッド部２は、第二ホーンプレート２１が固定される壁面部２３と、第二ホーンプレート２１と当接する支持部２４と、を有する。さらに、パッド部２に固定される第二ホーンプレート２１の略中央部には、エアバッグ２２にガスを供給するインフレータ２５が固定される。エアバッグ２２は、インフレータ２５と一緒に第二ホーンプレート２１に固定されており、折り畳まれた状態でパッド部２内に収容されている。エアバッグ２２は、ラッピングシート２６により包まれていてもよい。なお、第二ホーンプレート２１は、個別の部品ではなく、インフレータ２５を保持するリテーナにより構成されていてもよい。

前記第一ホーンプレート１１は、図１に示したように、ガイドピン１２が挿通される第一平面部１１ａと、ホーンスイッチ３の固定接点３ａが配置される第二平面部１１ｂと、第一平面部１１ａ及び第二平面部１１ｂを接続する側面部１１ｃと、を有する。側面部１１ｃは、本体部１の壁面部１ｅにリベット等の固定具により固定される。

前記第二ホーンプレート２１は、図１に示したように、インフレータ２５が固定されるとともにガイドピン１２が立設される第一平面部２１ａと、ホーンスイッチ３の可動接点３ｂが配置される第二平面部２１ｂと、第一平面部２１ａと第二平面部２１ｂとを接続する側面部２１ｃと、を有する。側面部２１ｃは、パッド部２の壁面部２３にリベット等の固定具により固定される。

上述した本体部１及びパッド部２は、ガイドピン１２、ストッパ１３、インシュレータ１４、弾性体１５、プロテクタ１６及びコイルスプリング１７によって構成されるダイナミックダンパーにより、ステアリングシャフトＳの軸方向に移動可能かつ振動低減可能に構成されている。以下、図２〜図６を参照しつつ、ダイナミックダンパーの構成について詳述する。

前記ガイドピン１２は、図２に示すように、ストッパ１３と一体に形成されたナット状に構成されており、第二ホーンプレート２１を挟んでボルト等の固定部材１８が螺合され、第二ホーンプレート２１に固定される。前記ストッパ１３は、ガイドピン１２の先端に一体に形成され、ガイドピン１２よりも拡径されたフランジ部により構成される。なお、ストッパ１３とインシュレータ１４との間にワッシャ１９等を介在させるようにしてもよい。

前記インシュレータ１４は、弾性体１５を保持しつつガイドピン１２に沿って摺動する部材である。インシュレータ１４は、略Ｈ字形状を横倒しにした断面形状を有し、第一フランジ部１４ａと第二フランジ部１４ｂとにより、弾性体１５を挟持する。かかるインシュレータ１４は、第一フランジ部１４ａ及び第二フランジ部１４ｂを有する一体成形部品であってもよいし、複数の部品を組み付けて成形される部品であってもよい。図２に示したインシュレータ１４は、第一フランジ部１４ａを有する第一インシュレータ１４１と、第二フランジ部１４ｂを有する第二インシュレータ１４２と、に分割されている。

第一インシュレータ１４１は、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示したように、第一フランジ部１４ａと、第一フランジ部１４ａから第二フランジ部１４ｂに向かって延設されるとともにガイドピン１２に沿って配置される第一脚部１４ｄと、を備えている。また、第一インシュレータ１４１の中央部には、ガイドピン１２を挿通する開口部１４ｅが形成されている。

図３（Ａ）に示したように、第一フランジ部１４ａのストッパ１３側の表面には、複数の凹凸１４ｆが形成されている。ここでは、格子状の突起により凹凸１４ｆを形成しているが、これに限定されるものではなく、格子状の窪み、網目状の突起又は窪み、平行線状の突起又は窪み、配列された複数の点状の突起又は窪み、任意に分散された複数の点状の突起又は窪み等によって形成してもよい。かかる凹凸１４ｆを形成することにより、第一フランジ部１４ａのガイドピン１２やワッシャ１９等への貼り付きを抑制することができ、異音の発生やインシュレータ１４の破損を抑制することができる。

また、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａは、周縁部にプロテクタ１６の柱状突起１６ｅ（図６参照）と係止可能な凹部１４ｇを有する。かかる凹部１４ｇを形成することにより、プロテクタ１６と第一インシュレータ１４１とを周方向に係止させることができ、第一インシュレータ１４１（すなわち、インシュレータ１４）の回転を抑制することができ、インシュレータ１４及び弾性体１５の磨耗を抑制することができる。

また、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａは、周縁部に第一ホーンプレート１１に係止したプロテクタ１６の爪部１６ｆ（図６参照）を平面視で目視可能な切欠部１４ｈを有する。かかる切欠部１４ｈを形成することにより、ダイナミックダンパーの組み付け状態を容易に確認することができる。

また、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａは、インシュレータ１４に組み付けられた弾性体１５を目視可能な透孔１４ｉを有する。かかる透孔１４ｉを形成することにより、弾性体１５の組み付け状態を容易に確認することができる。

図３（Ｂ）に示したように、第一フランジ部１４ａの背面には、複数の線状突起１４ｃが形成されている。線状突起１４ｃは、例えば、第一フランジ部１４ａの最大直径Ｄ１を有する部分に放射状に形成されるが、図示した配置に限定されるものではなく、第一フランジ部１４ａの背面の他の部分に短い線状突起を追加するようにしてもよいし、一部の線状突起は放射状に配置されていなくてもよい。なお、第一フランジ部１４ａは、最大直径Ｄ１を有する部分において、径方向幅Ｒｆ１を有する。

また、線状突起１４ｃは、図３（Ｂ）及び（Ｃ）に示したように、長さＬ、幅ｗ、高さｈを有する断面略半円形状の突起である。そして、線状突起１４ｃの本数、長さＬ、幅ｗ又は高さｈを適宜調整することにより、線状突起１４ｃを弾性体１５に食い込み可能に構成し、所望の摩擦力を生じさせるようにする。かかる摩擦力を調整することによって、パッド部２の振動により生じる振幅又は周波数を任意に調整することができる。また、線状突起１４ｃの必要な長さＬに合わせて、第一フランジ部１４ａの径方向幅Ｒｆ１を調整するようにしてもよい。なお、線状突起１４ｃの幅ｗの大きさは、長さＬに渡って均一である必要はなく、径方向外方に向かって、徐々に大きくなるように、徐々に小さくなるように又は中間部で最大となるように、設定してもよい。

図３（Ｂ）〜（Ｄ）に示したように、第一脚部１４ｄは、開口部１４ｅの周縁部の一部に立設されており、先端部に第二インシュレータ１４２に係止可能な爪部１４ｊを有する。ここでは、二本の第一脚部１４ｄを図示しているが、第二脚部１４ｋは、三本以上であってもよい。また、第一脚部１４ｄは、後述する第二インシュレータ１４２の第二脚部１４ｋと組み合わされてガイドピン１２に沿って配置される略筒状部を形成する。

第二インシュレータ１４２は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、第二フランジ部１４ｂと、第二フランジ部１４ｂから第一フランジ部１４ａに向かって延設されるとともにガイドピン１２に沿って配置される第二脚部１４ｋと、を備えている。また、第二インシュレータ１４２の中央部には、ガイドピン１２を挿通する開口部１４ｌが形成されている。

図４（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、第二フランジ部１４ｂの開口部１４ｌの周縁部には、第一インシュレータ１４１の第一脚部１４ｄを挿通可能な収容部１４ｍが形成されている。かかる収容部１４ｍに第一インシュレータ１４１の第一脚部１４ｄを挿通して、第一インシュレータ１４１と第二インシュレータ１４２とを組み付けることによって、ガイドピン１２に沿って摺動可能な略筒状部を形成することができる。

また、第二インシュレータ１４２の第二フランジ部１４ｂは、インシュレータ１４に組み付けられた弾性体１５を目視可能な透孔１４ｎを有する。かかる透孔１４ｎを形成することにより、弾性体１５の組み付け状態を容易に確認することができる。

図４（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、第二フランジ部１４ｂのコイルスプリング１７側の表面には、開口部１４ｌの周縁部に沿って立設されたスプリングガイド１４ｏが形成されている。スプリングガイド１４ｏの外周にはコイルスプリング１７が挿通される。スプリングガイド１４ｏは、挿通されたコイルスプリング１７の係合する爪部（図示せず）を有していてもよい。

図４（Ｂ）及び（Ｃ）に示したように、第二脚部１４ｋは、第二フランジ部１４ｂの開口部１４ｌに沿って形成される。ここでは、四本の第二脚部１４ｋを図示しているが、第二脚部１４ｋは、二本であってもよいし、三本であってもよいし、五本以上であってもよい。

また、第二フランジ部１４ｂの弾性体１５側の表面の周縁部には、プロテクタ１６の表面に当接可能なストッパ壁１４ｐが形成されていてもよい。かかるストッパ壁１４ｐは、第二フランジ部１４ｂとプロテクタ１６との間で弾性体１５が押圧された場合に、所定以上の荷重が弾性体１５に負荷されないように、プロテクタ１６の表面に当接して一定の間隔を確保する機能を有する。なお、ストッパ壁１４ｐは、プロテクタ１６との接触面において、段差部を形成してストッパ壁１４ｐの一部がプロテクタ１６と当接するように構成してもよい。

また、第二フランジ部１４ｂの弾性体１５（第二拡径部１５ｂ）との接触面には、複数の点状突起１４ｑが形成されている。かかる点状突起１４ｑを形成することにより、第二フランジ部１４ｂにおけるインシュレータ１４と弾性体１５との間で摩擦力を生じさせることができ、第一フランジ部１４ａにおいて生じる摩擦力を補助することができる。ここでは、四箇所に点状突起１４ｑを配置しているが、図示した配置や形状に限定されるものではなく、配置箇所、個数、径の大きさ等は任意に設定することができる。

図４（Ｂ）に示したように、第二フランジ部１４ｂは、直径Ｄ２を有する円板形状に形成されている。かかる直径Ｄ２は、第一フランジ部１４ａの最大直径Ｄ１よりも小さくなるように設定されている。また、第二フランジ部１４ｂは、直径Ｄ２を有する部分において、径方向幅Ｒｆ２を有する。したがって、第一フランジ部１４ａの径方向幅Ｒｆ１は、第二フランジ部１４ｂの径方向幅Ｒｆ２よりも大きく形成された部分（例えば、最大直径Ｄ１の部分）を有するように設定されている。かかる構成により、ダンパー性能に影響の大きい第一フランジ部１４ａ側の面積を大きく確保することができ、インシュレータ１４と弾性体１５との間に必要な摩擦力を生じさせるようにすることができる。第一フランジ部１４ａの径方向幅Ｒｆ１は、例えば、第二フランジ部１４ｂの径方向幅Ｒｆ２の１．５倍以上に設定され、好ましくは、１．５〜２．０倍又は１．５〜３．０倍の範囲内に設定される。なお、第一フランジ部１４ａの径方向幅Ｒｆ１（又は最大直径Ｄ１）の上限は、第一インシュレータ１４１が配置される第一ホーンプレート１１の形状及び大きさによって決定される。

前記弾性体１５は、図２に示したように、第一インシュレータ１４１と第二インシュレータ１４２とにより構成されたインシュレータ１４の第一フランジ部１４ａと第二フランジ部１４ｂとの間に嵌合されるゴム成形部品である。

図５（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、弾性体１５は、薄平たい略円筒形状をなしており、略円筒形状の胴部１５ｃと、胴部１５ｃの第一フランジ部１４ａ側の端部に形成された第一拡径部１５ａと、胴部１５ｃの第二フランジ部１４ｂ側の端部に形成された第二拡径部１５ｂと、を有する。また、弾性体１５の中央部には、インシュレータ１４の第一脚部１４ｄ及び第二脚部１４ｋを挿通可能な開口部１５ｄが形成されている。

図５（Ａ）に示したように、第一拡径部１５ａは、周縁部にプロテクタ１６の柱状突起１６ｅ（図６参照）と係止可能な凹部１５ｅを有する。凹部１５ｅは、例えば、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａに形成された凹部１４ｇと同じ形状に形成される。かかる凹部１５ｅを形成することにより、プロテクタ１６と弾性体１５とを周方向に係止させることができ、弾性体１５の回転を抑制することができ、弾性体１５の磨耗を抑制することができる。

また、第一拡径部１５ａは、周縁部に第一ホーンプレート１１に係止したプロテクタ１６の爪部１６ｆ（図６参照）を平面視で目視可能な切欠部１５ｆを有する。切欠部１５ｆは、例えば、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａに形成された切欠部１４ｈと同じ形状に形成される。かかる切欠部１５ｆを形成することにより、ダイナミックダンパーの組み付け状態を容易に確認することができる。

また、第一拡径部１５ａは、凹部１５ｅ及び切欠部１５ｆが形成されていない部分において、最大直径Ｄ１´を有する。この最大直径Ｄ１´は、第一インシュレータ１４１における第一フランジ部１４ａの最大直径Ｄ１と略同じ大きさに設定される。すなわち、第一インシュレータ１４１の第一フランジ部１４ａと弾性体１５の第一拡径部１５ａとは、実質的に同じ形状を有し、プロテクタ１６の爪部１６ｆにより互いの形状が一致するように位置決めされる。

図５（Ｂ）に示したように、第二拡径部１５ｂは、周縁部に第一拡径部１５ａの切欠部１５ｆと対応した位置に形成された切欠部１５ｇを有する。かかる切欠部１５ｇには、第二フランジ部１４ｂに形成されたストッパ壁１４ｐが配置され、ストッパ壁１４ｐとプロテクタ１６とが当接可能に構成される。

また、第二拡径部１５ｂは、切欠部１５ｇが形成されていない部分において、最大直径Ｄ２´を有する。この最大直径Ｄ２´は、第二インシュレータ１４２における第二フランジ部１４ｂの直径Ｄ２と略同じ大きさに設定される。すなわち、第二インシュレータ１４２の第二フランジ部１４ｂと弾性体１５の第二拡径部１５ｂとは、実質的に同一の形状を有する。

また、第一拡径部１５ａは、最大直径Ｄ１´を有する部分において、径方向幅Ｒｗ１を有する。第二拡径部１５ｂは、最大直径Ｄ２´を有する部分において、径方向幅Ｒｗ２を有する。径方向幅Ｒｗ１は、実質的に第一フランジ部１４ａの径方向幅Ｒｆ１と同じ大きさであり、径方向幅Ｒｗ２は、実質的に第二フランジ部１４ｂの径方向幅Ｒｆ２と同じ大きさである。したがって、第一拡径部１５ａの径方向幅Ｒｗ１は、第二拡径部１５ｂの径方向幅Ｒｗ２よりも大きく形成された部分を有する。

そして、第一拡径部１５ａの径方向幅Ｒｆ１の大きさは、第一フランジ部１４ａに形成された線状突起１４ｃと弾性体１５との接触面積を増減させて、所望の摩擦力を生じることができるように設定される。したがって、第一拡径部１５ａの径方向幅Ｒｆ１を調整することによって、パッド部２の振動により生じる振幅又は周波数を任意に調整することができる。

図５（Ｃ）に示したように、第一拡径部１５ａは厚さｔを有する。第一拡径部１５ａは、インシュレータ１４とプロテクタ１６との間に挟まれる部分であり、その厚さｔを調整することによって、第一フランジ部１４ａに形成された線状突起１４ｃと弾性体１５との接触面積を増減させて、所望の摩擦力を生じさせることができる。すなわち、第一拡径部１５ａの厚さｔを調整することによって、パッド部２の振動により生じる振幅又は周波数を任意に調整することができる。

前記プロテクタ１６は、図２に示したように、弾性体１５が第一ホーンプレート１１と直接接触しないように保護する部材である。具体的には、プロテクタ１６は、弾性体１５の第一拡径部１５ａと第二拡径部１５ｂとの間に配置される。かかるプロテクタ１６を配置することにより、ダイナミックダンパーの振動時やホーン鳴笛時に、弾性体１５と第一ホーンプレート１１との間における擦れがなくなり、弾性体１５の磨耗を効果的に抑制することができる。

図６（Ａ）〜（Ｄ）に示したように、プロテクタ１６は、全体として薄平たい略円筒形状をなしており、略円筒形状の胴部１６ａと、胴部１６ａの第一拡径部１５ａ側の端部に形成された第一拡張部１６ｂと、胴部１６ａの第二拡径部１５ｂ側の端部に形成された第二拡張部１６ｃと、を有する。また、プロテクタ１６の中央部には、弾性体１５の胴部１５ｃを挿通可能な開口部１６ｄが形成されている。

図６（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、プロテクタ１６は、第一拡径部１５ａと接触可能に拡張された拡張部（第一拡張部１６ｂ）と、拡張部（第一拡張部１６ｂ）の表面に立設された柱状突起１６ｅと、を有する。柱状突起１６ｅは、インシュレータ１４の第一フランジ部１４ａに形成された凹部１４ｇ及び弾性体１５の第一拡径部１５ａに形成された凹部１５ｅに係止可能に構成されている。かかる柱状突起１６ｅにより、インシュレータ１４及び弾性体１５の回転を抑制し、インシュレータ１４及び弾性体１５の磨耗を抑制することができる。また、柱状突起１６ｅは、図２に示したように、ストッパ１３に当接可能に配置されており、弾性体１５がストッパ１３と第一ホーンプレート１１との間に圧縮された場合であっても、柱状突起１６ｅがストッパ１３に当接することにより、過剰な荷重が弾性体１５に負荷されないように構成されている。

図６（Ａ）、（Ｃ）及び（Ｄ）に示したように、プロテクタ１６の胴部１６ａには、第一ホーンプレート１１に係止可能な爪部１６ｆを有する。また、第一拡張部１６ｂは、第一拡張部１６ｂ側から第一ホーンプレート１１に係止した爪部１６ｆを目視可能な切欠部１６ｇを有する。かかる切欠部１６ｇは、インシュレータ１４の切欠部１４ｈ及び弾性体１５の切欠部１５ｆと実質的に同じ形状に形成されている。したがって、プロテクタ１６を第一ホーンプレート１１に係止させた場合であっても、爪部１６ｆは、第一フランジ部１４ａ、第一拡径部１５ａ及び第一拡張部１６ｂが邪魔になることなく目視で確認することができ、組み付け状態を容易に確認することができる。

図６（Ｃ）及び（Ｄ）に示したように、爪部１６ｆは、第一拡張部１６ｂと第二拡張部１６ｃとの間に形成され、弾性力により径方向に変位可能に構成されている。ここでは、胴部１６ａの外周の二箇所に爪部１６ｆを配置したが、三箇所以上に爪部１６ｆを配置してもよいし、目視可能な爪部１６ｆは少なくとも一箇所あればよい。すなわち、少なくとも一つの爪部１６ｆを目視できるように、切欠部１４ｈ，１５ｆ，１６ｇを形成するようにしてもよい。

図６（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、第一拡張部１６ｂと第二拡張部１６ｃとの間には胴部１６ａの軸方向に所定の隙間が形成されており、この隙間に第一ホーンプレート１１が装着される。図６（Ａ）に示したように、第二拡張部１６ｃには、第一ホーンプレート１１と接触する当接部１６ｈが形成されていてもよい。

前記コイルスプリング１７は、図２（Ａ）に示したように、インシュレータ１４と第二ホーンプレート２１との間に挿通されており、インシュレータ１４の第二フランジ部１４ｂに当接してインシュレータ１４をストッパ１３に押し付ける方向に付勢している。上述したように、弾性体１５は、インシュレータ１４の外周に嵌合され、その外周にプロテクタ１６が嵌合されていることにより、コイルスプリング１７の付勢力により押し潰された状態になっておらず、弾性体１５に付加される荷重を低減し、弾性体１５の寿命を延ばすことができる。特に、インシュレータ１４を第一インシュレータ１４１及び第二インシュレータ１４２に分割し、第一インシュレータ１４１の第一脚部１４ｄをストッパ１３又はワッシャ１９に当接可能に構成することにより、コイルスプリング１７の付勢力を第一脚部１４ｄで受け止めることができ、弾性体１５に付加される荷重を効果的に低減することができる。

図２（Ｂ）に示したように、ホーン鳴笛時には、パッド部２が押されることにより、第二ホーンプレート２１が図の矢印方向に移動する。このとき、インシュレータ１４は、プロテクタ１６を介して本体部１に固定された第一ホーンプレート１１に係止されており、ガイドピン１２は第二ホーンプレート２１に固定されていることから、第二ホーンプレート２１の移動とともに、ガイドピン１２は図の矢印方向にインシュレータ１４内を摺動しながら移動する。そして、図１に示した第一ホーンプレート１１に形成された固定接点３ａに、第二ホーンプレート２１に形成された可動接点３ｂが接触することにより、ホーンスイッチ３が作動して音が鳴る。

かかるホーン鳴笛時においても、コイルスプリング１７により押圧されるインシュレータ１４（第二インシュレータ１４２）は、ストッパ壁１４ｐがプロテクタ１６と当接することによって、弾性体１５に付加される荷重を低減することができる。

次に、上述したダイナミックダンパーの組み付け方法について説明する。ここで、図７は、図１に示したダイナミックダンパーの組み付け工程を示す図であり、（Ａ）は弾性体の組み付け工程、（Ｂ）は第一インシュレータの組み付け工程、（Ｃ）は第二インシュレータの組み付け工程、を示している。また、図１に示した第一ホーンプレートの詳細図であり、（Ａ）はダンパー組み付け前の平面図、（Ｂ）はダンパー組み付け後の平面図、を示している。

まず、図７（Ａ）に示したように、プロテクタ１６に弾性体１５を組み付ける。具体的には、プロテクタ１６の開口部１６ｄに弾性体１５を挿通し、弾性体１５の第一拡径部１５ａがプロテクタ１６の第一拡張部１６ｂの表面上に配置され、弾性体１５の第二拡径部１５ｂがプロテクタ１６の胴部１６ａの端面上に配置されるように組み付ける。また、このとき、プロテクタ１６の柱状突起１６ｅが、弾性体１５の凹部１５ｅ内に配置されるように位置合わせされる。

次に、図７（Ｂ）に示したように、第一インシュレータ１４１を、プロテクタ１６及び弾性体１５の組立体に組み付ける。具体的には、弾性体１５の開口部１５ｄに第一インシュレータ１４１の第一脚部１４ｄを挿通する。このとき、プロテクタ１６の柱状突起１６ｅが、第一インシュレータ１４１の凹部１４ｇ内に配置されるように位置合わせされる。

次に、図７（Ｃ）に示したように、第二インシュレータ１４２を、プロテクタ１６、弾性体１５及び第一インシュレータ１４１の組立体に組み付ける。具体的には、弾性体１５の開口部１５ｄに第二インシュレータ１４２の第二脚部１４ｋを挿通し、爪部１４ｊを第二フランジ部１４ｂの表面に係止させる。このとき、第二インシュレータ１４２の収容部１４ｍ内に第一インシュレータ１４１の第一脚部１４ｄが配置されるように位置合わせされる。

かかる工程によって、インシュレータ１４、弾性体１５及びプロテクタ１６による組立体を構成することができる。この組立体は、第一ホーンプレート１１に接続する前にユニット化して組み付けるようにしてもよいし、プロテクタ１６を第一ホーンプレート１１に接続した後に、順次、弾性体１５及びインシュレータ１４を組み付けるようにしてもよい。なお、第一インシュレータ１４１の組み付け工程と、第二インシュレータ１４２の組み付け工程とは、順序を入れ替えるようにしてもよい。

図８（Ａ）に示したように、プロテクタ１６が係止される第一ホーンプレート１１は、ガイドピン１２が挿通される第一平面部１１ａと、ホーンスイッチ３の固定接点３ａが配置される第二平面部１１ｂと、インフレータ２５が配置される開口部１１ｄと、を有する。第一平面部１１ａには、プロテクタ１６が係止される複数の係止孔１１ｅが形成されている。係止孔１１ｅは、プロテクタ１６の第二拡張部１６ｃを挿通可能な切欠部１１ｆと、プロテクタ１６の爪部１６ｆと係止可能なノッチ１１ｇと、を有する。切欠部１１ｆ及びノッチ１１ｇの配置及び個数は、プロテクタ１６の第二拡張部１６ｃ及び爪部１６ｆの配置及び個数に合わせて設定される。また、係止孔１１ｅは、例えば、開口部１１ｄを中心にして、二時、六時、十時の位置に形成される。

図８（Ｂ）に示したように、インシュレータ１４、弾性体１５及びプロテクタ１６による組立体を第一ホーンプレート１１の係止孔１１ｅに係止させるには、プロテクタ１６の第二拡張部１６ｃを係止孔１１ｅの切欠部１１ｆに挿通し（例えば、図の左上の係止孔１１ｅの位置に示した状態）、組立体（プロテクタ１６）を９０°回転させることによって、プロテクタ１６の爪部１６ｆを係止孔１１ｅのノッチ１１ｇに係止させる（例えば、図の右上の係止孔１１ｅの位置に示した状態）。このとき、組立体には、インシュレータ１４、弾性体１５及びプロテクタ１６のそれぞれに切欠部１４ｈ，１５ｆ，１６ｇが形成されていることから、ノッチ１１ｇに係止した爪部１６ｆを目視で確認することができる。したがって、組立体の組み付け状態を容易に確認することができる。

上述した第一実施形態に係るステアリングホイールＳＷによれば、弾性体１５が、ガイドピン１２のストッパ１３、第一ホーンプレート１１、第二ホーンプレート２１及びコイルスプリング１７と直接的に接触することがなく、弾性体１５に負荷される荷重及び磨耗を低減することができ、ダイナミックダンパーの寿命を延ばすことができる。また、インシュレータ１４と弾性体１５との接触に線状突起１４ｃを使用したことにより、インシュレータ１４と弾性体１５との間で効果的に摩擦力を生じさせることができる。さらに、第一フランジ部１４ａ及び第一拡径部１５ａの径方向幅Ｒｆ１，Ｒｗ１、第一拡径部１５ａの厚さｔ、又は、線状突起１４ｃの本数、長さＬ、高さｈ若しくは幅ｗのいずれかを調整することにより、インシュレータ１４と弾性体１５との接触面積を調整することができ、インシュレータ１４と弾性体１５との間に生じる摩擦力の大きさを容易に調整することができ、ダイナミックダンパーの周波数調整を容易に行うことができる。

次に、本発明の他の実施形態に係るステアリングホイールＳＷについて説明する。ここで、図９は、本発明に係るステアリングホイールの他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、である。なお、第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図９（Ａ）に示した第二実施形態は、図１に示したダイナミックダンパーを上下反転させて配置したものである。具体的には、ガイドピン１２は第一ホーンプレート１１に立設され、ストッパ１３は第二ホーンプレート２１側に配置されている。かかる構成によっても、第一実施形態に示したステアリングホイールＳＷと同様の効果を奏する。

図９（Ｂ）に示した第三実施形態は、インシュレータ１４の第一フランジ部１４ａと第二フランジ部１４ｂとを一体の構造物として成形したものである。具体的には、インシュレータ１４は、弾性体１５に挿通される胴部１４ｒと、胴部１４ｒのストッパ１３側に形成された第一フランジ部１４ａと、胴部１４ｒのコイルスプリング１７側に形成された第二フランジ部１４ｂと、を有する。かかる構成によっても、組み付け方法が異なるだけであり、第一実施形態に示したステアリングホイールＳＷと同様の効果を奏する。

図９（Ｃ）に示した第四実施形態は、線状突起１４ｃを直線状に配置された複数の点状突起１４ｓにより構成したものである。かかる点状突起１４ｓによっても点線状の突起を形成することができ、実質的に線状突起１４ｃと同等の構成を有し、線状突起１４ｃと同様の効果を奏する。なお、点状突起１４ｓの径の大きさは、全て同じ大きさである必要はなく、径方向外方に向かって、徐々に大きくなるように、徐々に小さくなるように又は中間部で最大となるように、設定してもよい。

本発明は上述した実施形態に限定されず、第一実施形態〜第四実施形態を適宜組み合わせて使用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。

１ 本体部
２ パッド部
３ ホーンスイッチ
１１ 第一ホーンプレート
１２ ガイドピン
１３ ストッパ
１４ インシュレータ
１４ａ 第一フランジ部
１４ｂ 第二フランジ部
１４ｃ 線状突起
１４ｄ 第一脚部
１４ｆ 凹凸
１４ｇ 凹部
１４ｉ，１４ｎ 透孔
１４ｋ 第二脚部
１４ｑ，１４ｓ 点状突起
１５ 弾性体
１５ａ 第一拡径部
１５ｂ 第二拡径部
１５ｅ 凹部
１６ プロテクタ
１６ｂ 第一拡張部
１６ｃ 第二拡張部
１６ｅ 柱状突起
１６ｆ 爪部
１６ｇ 切欠部
１７ コイルスプリング
２１ 第二ホーンプレート
１４１ 第一インシュレータ
１４２ 第二インシュレータ

Claims (9)

1. 回転操作を舵角操作に変換するステアリングシャフトに組み付けられる本体部と、該本体部の略中央に配置されるパッド部と、を有し、前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能に前記パッド部を前記本体部に組み付け、前記本体部と前記パッド部との間でホーンスイッチを構成したステアリングホイールにおいて、
   前記本体部に固定された第一ホーンプレートと、前記パッド部に固定された第二ホーンプレートと、前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートの一方に立設されたガイドピンと、該ガイドピンの先端に形成されたストッパと、前記ガイドピンに沿って摺動可能に挿通されたインシュレータと、該インシュレータの外周に嵌合された弾性体と、該弾性体の外周に嵌合されるとともに前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートの他方に係止可能に配置されたプロテクタと、前記インシュレータを前記ストッパに向けて付勢するように前記ガイドピンに挿通されたコイルスプリングと、を有し、
   前記インシュレータは、前記ストッパと前記弾性体との間に配置される第一フランジ部と、前記コイルスプリングと前記弾性体との間に配置される第二フランジ部と、を備え、前記弾性体は、前記第一フランジ部と接触可能に拡径された第一拡径部と、前記第二フランジ部と接触可能に拡径された第二拡径部と、を備え、
   前記第一フランジ部の前記第一拡径部との接触面には、略放射状に配置された複数の線状突起が形成されている、ことを特徴とするステアリングホイール。
2. 前記第一フランジ部及び前記第一拡径部の径方向幅、前記第一拡径部の厚さ、又は、前記線状突起の本数、長さ、高さ若しくは幅のいずれかを調整することによって、前記パッド部の振動により生じる振幅又は周波数を調整する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記第一フランジ部及び前記第一拡径部の径方向幅は、前記第二フランジ部及び前記第二拡径部の径方向幅よりも大きく形成された部分を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
4. 前記第二フランジ部の前記第二拡径部との接触面には、複数の点状突起が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
5. 前記第一フランジ部の前記ストッパ側の表面には、複数の凹凸が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
6. 前記インシュレータは、前記第一フランジ部と、前記第一フランジ部から前記第二フランジ部に向かって延設されるとともに前記ガイドピンに沿って配置される第一脚部と、を備える第一インシュレータと、前記第二フランジ部と、前記第二フランジ部から前記第一フランジ部に向かって延設されるとともに前記ガイドピンに沿って配置される第二脚部と、を備える第二インシュレータと、に分割されている、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
7. 前記プロテクタは、前記第一拡径部と接触可能に拡張された拡張部と、該拡張部の表面に立設された柱状突起と、を有し、前記第一フランジ部及び前記第一拡径部は、前記柱状突起と係止可能な凹部を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
8. 前記プロテクタは、外周面に前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートに係止可能な爪部を有し、前記拡張部、前記第一フランジ部及び前記第一拡径部は、前記第一ホーンプレート又は前記第二ホーンプレートに係止した前記爪部を目視可能な切欠部を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
9. 前記第一フランジ部及び前記第二フランジ部は、組み付けられた前記弾性体を目視可能な透孔を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
   

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