JP2004168284A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】モジュールカバーのみが浮動してホーンスイッチをＯＮさせるようにしたエアバッグ装置において、エアバッグ膨張時にもモジュールカバーをリテーナに確実に保持させることができるエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】モジュールカバー４０の脚片部４２に切欠部４３が設けられている。この脚片部４２に補強板６０がリベット６５によって固着されている。補強板６０には張出片６３が一体に設けられている。リテーナ１０にブラケット１６が一体に設けられ、その延出部１６ｂと張出片６３との間にホーンスイッチが介在されている。
【選択図】図２

Description

本発明はホーンスイッチを有するエアバッグ装置に係り、特に押されるとモジュールカバーのみが動いてホーンスイッチがＯＮとなるように構成されたエアバッグ装置に関する。

自動車のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置として該エアバッグ装置のモジュールカバーを押すとホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが吹鳴するものがある。この場合、下記特許文献１，２のように、エアバッグ装置の全体ではなくモジュールカバーのみが動くように構成されていると、ホーンスイッチをＯＮとさせるために必要な押圧力が少なくて済む。これらのエアバッグ装置にあっては、モジュールカバーはリテーナに設けられたフックによってリテーナに対し係止されている。
特開平１０−１００８３２号公報 特開２００１−１１４０５７号公報

運転席用のエアバッグ装置にあっては、インフレータが作動してモジュールカバーがテアラインに沿って開裂しエアバッグが膨張する場合、モジュールカバーに対し該モジュールカバーをリテーナから引き離す方向に大きな力が加えられる。

モジュールカバーをリテーナに対し接離方向に移動可能とし、モジュールカバーをリテーナ側のフックに係止させるようにしたエアバッグ装置にあっては、脚片部の肉厚を大きくし、エアバッグ膨張時の大負荷荷重に対抗するようにしている。

本発明は、脚片部の肉厚を大きくするまでもなくモジュールカバーがエアバッグ膨張時の大負荷荷重に対抗することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグが取り付けられたリテーナと、該エアバッグを覆っており、該リテーナに向って後退移動可能であり、裏面に脚片部が立設されているモジュールカバーと、該モジュールカバーの後退によってＯＮとなるホーンスイッチとを有するエアバッグ装置において、該脚片部に補強板が取り付けられ、該補強板に連なる張出片が該脚片部よりも外方のモジュールカバー裏面に沿って配置されており、該リテーナから延出したブラケットが該張出片に対峙しており、該張出片とブラケットとの間に前記ホーンスイッチが設けられていることを特徴とするものである。

かかるエアバッグ装置にあっては、インフレータが作動してモジュールカバーが開放する場合に、モジュールカバーの脚片部に大荷重が加えられたとしても、この脚片部に補強板が取り付けられているので、脚片部の肉厚を大きくするまでもなく、この大荷重に十分に対抗することができる。なお、脚片部の肉厚を大きくした上で補強板を取り付けるならば、補強板の強度及び剛性が著しく高いものとなる。

本発明では、補強板は、前記脚片部の立設方向の先端縁に沿って配置されており、該補強板と張出片とが一体となっている構成としてもよい。このように構成した場合には、張出片は補強板からリブの如く起立したものとなるので、補強板の強度及び剛性が高くなる。また、張出片と補強板とが一体となっているため、補強板を脚片部に取り付けるだけで、張出片も脚片部に取り付けられることになり、エアバッグ装置の組み立てが容易になる。また、張出片の取付位置精度を向上させることもできる。

本発明では、前記ブラケットとモジュールカバー裏面との間に前記張出片が配置されており、該ブラケットと張出片との間に、両者を離隔方向に付勢する弾性体が介在されており、該ブラケット及び張出片の一方にモジュールカバーの後退移動を案内するためのガイド軸が固着されており、該ブラケット及び張出片の他方に設けられたガイド軸挿通口に該ガイド軸が挿通されており、該ガイド軸には、該ブラケット及び張出片の該他方が該ガイド軸から抜出すことを阻止するためのストッパ部が設けられている構成とすることが好ましい。かかる構成とした場合、インフレータが作動してモジュールカバーに対しリテーナから離反する方向に力が加えられたときに、ブラケット及びガイド軸を介して、モジュールカバーがリテーナにしっかりと保持される。ブラケットと張出片とが板バネを介して連結された場合も、同様の作用効果が奏される。

本発明においては、張出片とモジュールカバーの外縁部とは、該モジュールカバーの後退移動方向において、リテーナから略同一高さに配置されていることが好ましい。なお、この略同一高さとは、該モジュールカバーの後退移動方向における張出片とモジュールカバー外縁部とのリテーナからの距離の差が、例えば０〜１０ｍｍであることをいう。

このように構成した場合、モジュールカバーの一方の側の外縁部を押圧してホーンスイッチＯＮ操作を行なったときには、該モジュールカバーは張出片を支点として該一方の側へ傾くが、張出片とモジュールカバー外縁部とが該モジュールカバーの後退移動方向においてリテーナから略同一高さに配置されているので、このモジュールカバーの傾きに伴うモジュールカバー外縁部の側方への移動量が小さい。即ち、このモジュールカバーの傾きの支点とモジュールカバー外縁部とのリテーナからの高さの差が小さいほど、該モジュールカバー外縁部の側方への移動量が小さくなる。

そのため、このように構成されたエアバッグ装置が設置されるステアリングホイールにあっては、そのモジュールカバー周辺部と該モジュールカバーとの間のクリアランスが小さくても足りる。また、これにより、このエアバッグ装置付きステアリングホイールを、モジュールカバーとモジュールカバー周辺部との間のクリアランスが目立ちにくい、見栄えの良いものとすることができる。

本発明のエアバッグ装置は、モジュールカバーのみが浮動してホーンスイッチをＯＮさせるようにしたエアバッグ装置において、エアバッグ膨張作動時にもモジュールカバーをリテーナに確実に保持させておくことができる。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係るエアバッグ装置の下方からの斜視図、第２図はこのエアバッグ装置の左右幅方向に沿ってとった縦断面図、第３図はこのエアバッグ装置の分解斜視図である。なお、第２図の右半側はモジュールカバー４０を押していない「未押圧」状態に係り、左半側はモジュールカバー４０を押圧してホーンを鳴らした「カバー押圧状態」に係る。

このエアバッグ装置１は、ステアリングホイールの中央部に設置される運転席用エアバッグ装置である。このエアバッグ装置１は、金属製リテーナ１０と、このリテーナ１０に対しエアバッグ取付けリング２４によって取り付けられたエアバッグ２０と、このエアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ３０と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っている合成樹脂製のモジュールカバー４０等を備えて構成されている。モジュールカバー４０には溝状のテアラインが設けられている。インフレータ３０によってエアバッグ２０が膨張するときにモジュールカバー４０は該テアラインに沿って割裂する。なお、第２図では、エアバッグ２０は外形線のみが示されているが、実際には折り畳まれている。また、第３図では、エアバッグ２０はインフレータ差込口２２付近のみが示されているが、実際には、エアバッグ２０は乗員前方に膨張しうる大きさの袋状である。

第３図に明示の通り、リテーナ１０は略方形の主板部１１を有しており、この主板部１１にインフレータ３０の差込用開口１２が設けられている。この開口１２の周縁部には、前記エアバッグ取付リング２４から立設されたスタッドボルト２５の挿通孔１３が設けられている。

このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは、図の下方側（乗員と反対方向）へアンカー片１４が立設されている。このアンカー片１４は、エアバッグ装置１をステアリングホイールに取り付けるためのものである。このアンカー片１４にはボルト等の挿通用の開口１４ａが設けられている。

このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは、ほぼ全周（ただし、アンカー片１４部分を除く。）にわたって囲壁部１５が図の上方側（乗員方向）に立設されている。この囲壁部１５の３辺、即ち、乗員側から見て左辺、右辺及び下辺からは、該リテーナ１０と一体のブラケット１６が立設されている。このブラケット１６は、囲壁部１５から囲壁部１５の起立方向の延長方向（乗員方向）に起立する基部１６ａと、この基部１６ａの起立方向の先端から側方（エアバッグ装置１の側方）へ延出する延出部１６ｂとを有する。

この延出部１６ｂには金属製のガイド軸５０が螺じ込まれる金属製ナット１７が溶接により固着されている。

この延出部１６ｂからは、立上片１６ｃが乗員方向に立設され、この立上片１６ｃの立上方向先端からは、横方向に横片１６ｄが張り出している。この横片１６ｄはモジュールカバー４０の周辺部４１ａの裏面に対面している。この横片１６ｄに、ホーンスイッチ用接点部材１８（第１図）が固着されている。

前記エアバッグ２０は、そのインフレータ差込口２２の周縁部がリテーナ主板部１１のインフレータ用開口１２の周縁部に重ね合わされ、その上からエアバッグ取付リング２４が重ね合わされる。エアバッグ２０の該インフレータ差込口２２の周縁部に設けられたボルト挿通孔２３にスタッドボルト２５が挿通される。このスタッドボルト２５は、リテーナ１０のボルト挿通孔１３に挿通される。さらに、このスタッドボルト２５は、インフレータ３０のフランジ３１のボルト挿通孔３２に挿通されてナット２６（第１図）が締め込まれる。これにより、エアバッグ２０及びインフレータ３０がリテーナ１０に取り付けられる。

前記モジュールカバー４０は、乗員に対面する主面部４１と、この主面部４１の裏面から立設された脚片部４２とを有する。この脚片部４２は、合成樹脂の射出成形により主面部４１と一体に成形されたものであり、前記リテーナ１０の囲壁部１５の外側を取り囲むように略方形の枠形状となっている。なお、主面部４１の周辺部４１ａは、この脚片部４２よりも外方に張り出している。

この略方形枠状の脚片部４２の３面（乗員側から見て左面、右面及び下面）には、それぞれ、脚片部４２の起立方向先端から切り込んだ形状の切欠部４３が設けられている。この切欠部４３は、前記ブラケット１６の延出部１６ｂを受け入れるよう構成されている。なお、脚片部４２にはリベット孔４４が設けられている。

この脚片部４２に金属製の補強板６０が取り付けられている。この補強板６０は、脚片部４２の先端部に外嵌するように該先端部に沿って延在する基辺部６１と、この基辺部６１から脚片部４２の外側面に沿って乗員方向に立ち上がる門形部６２と、この門形部６２から側方（エアバッグ装置１の側外方）に張り出す張出片６３と、基辺部６１から脚片部４２の内側面に沿って立ち上がる留付片部６４とを有する。基辺部６１にはリベット孔６５ａが設けられている。留付片部６４にも、該リベット孔６５ａと対面してリベット孔が設けられている。

この基辺部６１は、脚片部４２の先端部の外側面に重なると共に、脚片部４２の先端面に回り込むようにＬ字形断面形状となっている。基辺部６１が脚片部４２の先端面に当接することにより、補強板６０と脚片部４２との位置決めが行われる。脚片部４２が基辺部６１と留付片部６４との間に差し込まれ、リベット孔４４，６５ａを通してリベット６５が打たれることにより、脚片部４２に補強板６０が固着される。

略コ字形状の前記門形部６２は、その内側の縁部が脚片部４２の切欠部４３の縁部と合致する大きさ及び配置となっており、この門形部６２にブラケット１６の延出部１６ｂが受け入れられる。

この門形部６２の上端から張り出す張出片６３には、ホーンスイッチ用接点部材６７（第１図）が固着されている。また、この張出片６３には、ガイド軸５０の挿通口６８が設けられている。

ガイド軸５０は、第２図の通り、下端が前記延出部１６ｂのナット１７に螺じ込まれて該延出部１６ｂに固着され、該延出部１６ｂから乗員方向に起立している。このガイド軸５０の上縁にストッパ部としてフランジ５１が設けられている。張出片６３のガイド軸挿通口６８には合成樹脂等の高摺動性の電気絶縁材料よりなるガイドブッシュ６９が内嵌固着されており、ガイド軸５０はこのガイドブッシュ６９に摺動自在に挿通されている。ガイド軸５０のフランジ５１と延出部６３との間には該ガイドブッシュ６９の上部が介在しており、ガイド軸５０と張出片６３とは絶縁されている。

このガイドブッシュ６９とブラケット１６の延出部１６ｂとの間にコイルスプリング７０が介在されている。該コイルスプリング７０はガイド軸５０を取り巻くように配置されている。ガイドブッシュ６９の下部には、下側が小径となる段部が設けられており、コイルスプリング７０はこの段部に係合している。このため、コイルスプリング７０は張出片６３に接触せず、張出片６３と延出部１６ｂとは絶縁されている。

なお、第２図の右半側に示される通り、コイルスプリング７０の押圧力によりフランジ５１とガイドブッシュ６９とが当接している。第２図の左半側に示す通り、モジュールカバー４０を押すと該モジュールカバー４０が後退動し、接点部材１８、６７同士が接触する。このガイド軸５０、ガイドブッシュ６９、コイルスプリング７０及び接点部材１８，６７によってホーンスイッチ装置が構成されている。

このように構成されたエアバッグ装置１においては、モジュールカバー４０を押すとモジュールカバー４０が補強板６０と共にガイド軸５０に案内されながら退動し、接点部材１８、６７が接触してホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが鳴る。モジュールカバー４０から手を離すと、スプリング７０の反発力によりモジュールカバー４０が押し上げられる。

自動車の衝突時等にはインフレータ３０がガス噴出作動し、エアバッグ２０が膨張する。モジュールカバー４０はテアラインに沿って開裂し、エアバッグ２０が車両室内に展開し、乗員を受け止める。

このエアバッグ２０の膨張時には、脚片部４２に対し第２図の上方に向う大きな荷重が加えられる。この荷重により、モジュールカバー４２は、第２図の上方に移動しようとするが、ガイドブッシュ６９及び張出片６３がガイド軸５０のフランジ（ストッパ部）５１に当接することにより、脚片部４２が上方に移動することが阻止される。

このガイド軸５０は、リテーナ１０と一体の金属製のブラケット１６にナット１７を介して強固に固着されており、また張出片６３は金属製補強板６０と一体であり、門形部６２及び基辺部６１並びにリベット６５を介して脚片部４２と強固に連結されている。このため、脚片部４２に加えられた荷重は、これらの金属製部材である補強板６０、ガイド軸５０及びブラケット１６を介してリテーナ１０に伝達され、脚片部４２はリテーナ１０にしっかりと保持される。

特に、この実施の形態にあっては、補強板６０は方形枠状の脚片部４２の外側のほぼ全周を周回する枠形状となっており、しかも複数本（この実施の形態では左側１本、右側１本及び下側２本の合計４本）のリベット６５により補強板６０が脚片部４２に固定されており、補強板６０と脚片部４２との連結は強固である。なお、必要に応じてリベットの本数を増やすことにより、脚片部４２と補強板６０との連結強度をさらに高めることもできる。このように補強板６０が脚片部４２を取り巻いて連結されているところから脚片部４２が補強板６０によって補強された構造となる。このため、脚片部４２の肉厚をある程度小さくしても、エアバッグ２０の膨張時の荷重に十分に対抗することが可能である。

この実施の形態によると、モジュールカバー裏の構成が簡素化され、モジュールカバーの製造コストが安くなる。また、ホーンスイッチ及びエアバッグを装着したリテーナにモジュールカバーを組み付けることができ、エアバッグ装置の組立が容易になる。

第２図では、ガイド軸５０をブラケット１６の延出部１６ｂに固着し、張出片６３のガイド軸挿通口６８に該ガイド軸５０が挿通された構成となっているが、第４図の通り、ガイド軸５０を張出片６３に固着し、ガイド軸挿通口を延出部１６ｂに設けてもよい。なお、第２図と同じく、第４図の右半側はモジュールカバー４０を押していない状態を示し、左半側はモジュールカバー４０を押した状態を示す。

この第４図では、ガイド軸５０の先端の雄ネジ部が挿通される孔が張出片６３に設けられると共に、この孔と同軸に金属製ナット１７が張出片６３の上面側に溶接により固着されている。

また、ブラケット１６の延出部１６ｂに設けられたガイド軸挿通口にガイドブッシュ６９が内嵌固定されている。ガイド軸５０は、延出部１６ｂの下側から該ガイド軸５０に挿通され、その先端の雄ネジ部がナット１７にネジ込まれる。なお、張出片６３とガイドブッシュ６９との間にコイルスプリング７０が介在されている。このコイルスプリング７０内にガイド軸５０が挿通されている。コイルスプリング７０は合成樹脂製ガイドブッシュ６９の上部の段部に係合しており、延出部１６ｂに接触していない。ガイド軸５０の下端のフランジ５１と延出部１６ｂとの間にはガイドブッシュ６９の下部が介在しており、ガイド軸５０は延出部１６ｂと絶縁されている。従って、延出部１６ｂと張出片６３とは絶縁されている。

この実施の形態のその他の構成は、前記実施の形態と同一であり、同一符号は同一部分を示している。

この実施の形態においても、モジュールカバー４０が押されると、第４図の左半側の通り該モジュールカバー４０が下方に移動し、接点部材１８，６７同士が接触してホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが鳴る。モジュールカバー４０から手を離すと、スプリング７０の反発力によりモジュールカバー４０が第４図の右半側の状態に復帰する。

なお、第５図（ａ）に示すように、前述の第１〜３図のエアバッグ装置において、モジュールカバー４０の一端側（第５図（ａ）では左端側）を押圧してホーンスイッチＯＮ操作を行った場合、該一端側のホーンスイッチ装置においては、張出片６３がコイルスプリング７０の付勢力に抗してガイド軸５０に沿って下方移動する。これに対し、該モジュールカバー４０の他端側（第５図（ａ）では右端側）のホーンスイッチ装置においては、張出片６３は、コイルスプリング７０の付勢力によって下方移動が阻止され、ガイドブッシュ６９を介してガイド軸５０の上端のフランジ部５１に対し下側から当接した状態となっている。このため、モジュールカバー４０は、該他端側のガイド軸５０の上端付近を支点として一端側が下方へ回動する。

また、第５図（ｂ）に示すように、上記の第４図のエアバッグ装置において、モジュールカバー４０の一端側（第５図（ｂ）では左端側）を押圧してホーンスイッチＯＮ操作を行った場合、該一端側のホーンスイッチ装置においては、張出片６３がガイド軸５０と一体に、且つ該ガイド軸５０によって案内されつつ、コイルスプリング７０の付勢力に抗して下方移動する。これに対し、該モジュールカバー４０の他端側（第５図（ｂ）では右端側）のホーンスイッチ装置においては、コイルスプリング７０によって張出片６３の下方移動が阻止され、ガイド軸５０も、延出部１６ｂのガイド軸挿通口６８内を下方移動することなく、その下端のフランジ部５１がガイドブッシュ６９を介して該延出部１６ｂに対し下側から当接した状態となっている。このため、モジュールカバー４０は、該他端側のガイド軸５０の下端付近を支点として一端側が下方へ回動する。

モジュールカバー４０がガイド軸５０の上端付近を支点として回動する第１〜３図のエアバッグ装置においては、モジュールカバー４０がガイド軸５０の下端付近を支点として回動する第４図のエアバッグ装置と比べ、第５図（ａ），（ｂ）の通り、該モジュールカバー４０の一端側が押圧された場合に、このモジュールカバー４０の該一端側への傾きが小さく、モジュールカバー４０の周辺部４１ａの側方への移動量も小さい。即ち、モジュールカバー４０の傾きの支点とモジュールカバー４０の周辺部４１ａとの、該モジュールカバー４０の後退移動方向におけるリテーナ１０からの高さの差が小さいほど、該モジュールカバー周辺部４１ａの側方への移動量が小さくなる。

このため、このエアバッグ装置が設置されるステアリングホイール（図示略）にあっては、そのモジュールカバー周辺部と、該モジュールカバー４０との間のクリアランスが小さくても足りる。また、これにより、このエアバッグ装置付きステアリングホイールを、モジュールカバー４０とモジュールカバー周辺部との間のクリアランスが目立ちにくい、見栄えの良いものとすることができる。

上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。たとえば、コイルスプリング７０とガイド軸５０とを板バネに置き換え、張出片６３と延出部１６ｂとを該板バネで連結してもよい。ホーンスイッチ用接点部材１８，６７を感圧導電ゴムに置換してもよい。補強板６０と脚片部との連結構成は図示以外としてもよいことは明らかである。

実施の形態に係るエアバッグ装置の斜視図である。 実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図である。 実施の形態に係るエアバッグ装置の分解斜視図である。 別の実施の形態に係るエアバッグ装置の分解斜視図である。 モジュールカバーの一端側を押圧した場合における図１のエアバッグ装置と図４のエアバッグ装置との断面図である。

符号の説明

１ エアバッグ装置
１０ リテーナ
１６ ブラケット
１６ｂ 延出部
１８ ホーンスイッチ用接点部材
２０ エアバッグ
３０ インフレータ
４０ モジュールカバー
４２ 脚片部
４３ 切欠部
５０ ガイド軸
５１ フランジ（ストッパ部）
６０ 補強板
６１ 基辺部
６２ 門形部
６３ 張出片
６７ ホーンスイッチ用接点部材
６８ ガイド軸挿通口
６９ ガイドブッシュ

Claims (5)

1. エアバッグと、
   該エアバッグが取り付けられたリテーナと、
   該エアバッグを覆っており、該リテーナに向って後退移動可能であり、裏面に脚片部が立設されているモジュールカバーと、
   該モジュールカバーの後退によってＯＮとなるホーンスイッチとを有するエアバッグ装置において、
   該脚片部に補強板が取り付けられ、該補強板に連なる張出片が該脚片部よりも外周側のモジュールカバー裏面に沿って配置されており、
   該リテーナから延出したブラケットが該張出片に対峙しており、
   該張出片とブラケットとの間に前記ホーンスイッチが設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 請求項１において、前記補強板は、前記脚片部の立設方向の先端縁に沿って配置されており、
   該補強板と張出片とが一体となっていることを特徴とするエアバッグ装置。
3. 請求項１又は２において、前記ブラケットとモジュールカバー裏面との間に前記張出片が配置されており、
   該ブラケットと張出片との間に、両者を離隔方向に付勢する弾性体が介在されており、
   該ブラケット及び張出片の一方にモジュールカバーの後退移動を案内するためのガイド軸が固着されており、該ブラケット及び張出片の他方に設けられたガイド軸挿通口に該ガイド軸が挿通されており、
   該ガイド軸には、該ブラケット及び張出片の該他方が該ガイド軸から抜出すことを阻止するためのストッパ部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
4. 請求項１又は２において、前記ブラケットとモジュールカバー裏面との間に前記張出片が配置されており、
   該ブラケットと張出片とが板バネで連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
5. 請求項３又は４において、モジュールカバーの傾きの支点と前記モジュールカバーの外縁部とは、該モジュールカバーの後退移動方向において、前記リテーナから略同一高さに配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。

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