JPS6359463A - 分散粒子を含むファイバ・ウェブのエアレイ装置およびエアレイ法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、少なくとも一部に分散粒子を含むエアレイフ
ァイバ◆ウェブに関するものである。さらに詳しくは、
吸収性ゲル化材料などの材料の分散粒子と混合されたフ
ァイバ層をエアレイ装置の有孔成形要素上に堆積する前
に、この有孔成形要素上にダスティングファイバ層を堆
積させて、前記粒子の有孔成形要素を通して生じるロス
を最小限に成す事に関するものである。

〔従来技術と問題点〕

吸収性ゲル化材料（ＡＧＭ）は、体液および排泄物など
の多量の液体を吸収する事ができ、また中圧のもとにこ
の吸収液を保留する事のできる重合体物質である。これ
らの吸収性ゲル材料の特性の故に、この種の材料は、使
い捨てオシメ、失禁パッドおよび衛生ナプキン等の吸収
性製品の中に合体するために特に有効である。例えば、
ブロクター＆ギャンブルの欧州特願ＥＰ−Ａ−１２２，
０４２号は、吸収性ゲル化材料の分散粒子（ハイドロゲ
ル粒子）が親水性ファイバのウェブの中に分散された吸
収性構造を開示している。

さらに米国特願第７３４，４２６号は、２層吸収性コア
を有し成形されたコア要素が本質的に親水性コア材料か
ら成り、インサートコア要素が親水性ファイバ材料と吸
収性ゲル化材料の分散粒子との実質的に均質な結合体か
ら成る吸収性製品を開示している。

しかし、段数層を有しおよび／またはファイバと特定量
の吸収性ゲル化材料などの物質の分散粒子との混合物を
含々する層を有する吸収性コアのエアレイ工程において
は種々の困難が見られる。

エアレイ装置並びにエアレイ方法は、ファイバ／粒子混
合物を搬送するガスまたは空気をエアレイ装置の有孔成
形要素の下側面から除去する必要がある。この除去に際
して、ファイバと混合された小粒子が一般に空気と共に
有孔成形要素の穴を通して空気と共に引き出され、その
結果エアレイ装置において高価な吸収性ゲル化材料のロ
スを生じ、またこのようにして得られた吸収性製品の吸
収性コアの中に分布された吸収性ゲル化材料の量が低下
し、その結実製品の吸収能力の低下を生じる。

さらに比較的大きな粒子を有孔成形要素を通しての空気
流を閉塞しまたは阻１にする傾向があり、そめ結果とし
てファイバ・ウェブまたは吸収性コア全体の坪量の均一
性を失わせ、また有孔成形要素の閉塞状態を解除するた
めに機械の停止期間を必要とする。故に、ウェブの少な
くとも一部において吸収性ゲル化材料などの粒子を分散
されたファイバ・ウェブのエアレイ装置およびエアレイ
方法において、前記の閉塞の問題と有孔成形要素を通し
ての吸収性ゲル化材料のロスを最小限に成す方法および
装置を提供する事が望ましい。また、複数層を有するエ
アレイドファイバ・ウェブを形成する装置および方法を
提供する事が望ましい。

本発明は、親水性ファイバと吸収性ゲル化材料の分散粒
子との混合物を堆積させる前に、有孔成形要素の上に親
水性ファイバのダスティング層を堆積させる方法を提供
する。この方法はレイダウン・ドラムの外周に沿って配
置されたそれぞれ２個の堆積シュートおよびフードを使
用する必要がある。レイダウン・ドラムがダスティング
層堆積シュートから第１堆積シユートまで回転する際に
、シュートの構造、ファイバ／空気速度、ダスティング
層の縁部に沿った差圧およびファイバ／粒子混合物のダ
スティング層に対する衝突がダスティング層を剪断また
は分割する原因となり、その結果として自”孔成形要素
の閉塞と吸収性ゲル化材料の粒子のロスを増大する。故
に、ダスティング層を釘孔成形要素の上にエアレイし、
このダスティング層を損傷しまたは破壊する事なく、そ
の上に第１ファイバ層をエアレイする事のできるエアレ
イ装置を提供する事が望まれる。

〔発明の目的および効果〕

従って、本発明の目的は、ウェブの少なくとも一部にお
いて粒子を分散させたファイバ・ウェブのエアレイ装置
および方法を提供するにある。

本発明の他の目的は、複数層を有するファイバ・ウェブ
をエアレイする装置および方法を提供するにある。

本発明のさらに他の目的は、装置の閉塞の問題、Ｊｆｌ
ｊびに装置における粒子のロスを最小限に成す装置およ
び方法を提供するにある。

また本発明の目的は、追加のファイバ層またはファイバ
／粒子混合物層がダスティング層の上にエアレイされる
ときにこのエアレイ層が損傷または破壊される事のない
装置を提供するにある。

〔発明のｌＩ！Ｅ要〕

本発明の特に好ましい実施態様において、本発明は複数
層を有しおよび／またはウェブの少なくとも一部に吸収
性ゲル化材料粒子を分散されたエアレイドファイバ・ウ
ェブを形成する装置および方法を含む。本発明の装置は
、を孔成形要素を有するレイダウンドラムなどのエアレ
イ手段と、レイダウンドラムに対して第１または主空気
同伴ファイバ流を送るための第１または主堆積手段と、
第１または主フードと、前記の第１または主空気　　　
　゛同伴ファイバ流をレイダウンドラム上に堆積させる
前にダスティング層空気同伴ファイバ流をレイダウンド
ラム上に送って堆積させるダスティング層堆積手段とを
含む型のものである。ダスティング層は、装置の閉塞の
問題および有孔成形要素を通してのファイバ粒子のロス
の問題を最小限に成すように、第１空気同伴ファイバ流
中に同伴される粒子またはファイバの通過を阻止する。

さらに、レイダウンドラム中の第１真空チャンバが第１
フードとダスティング層フードの一部とに股がっている
ので、第１空気同伴ファイバ流がダスティング層の」二
に配置される位置に対してレイダウンドラムが回転する
際に、ダスティング層が、断、損傷または破壊されない
。

本発明は好ましくは、ａ、複数の空気同伴ファイバ流を
生じる段階と、ｂ、ダスティング層空気同伴ファイバ流
をエアレイ手段に送る段階と、Ｃ。

ダスティング層空気同伴ファイバ流から、エアレイ手段
上にダスティング層を形成する段階と、ｄ。

第１空気同伴ファイバ流をエアレイ手段に送る段階と、
ｅ、前記の第１空気同伴ファイバ流からエアレイ手段上
のダスティング層の上に第１ファイバ層を形成する段階
とを含む。

〔実施例〕

以下、本発明を図面に示す実施例について詳細に説明す
る。

本発明は使い捨てオシメなどの吸収性製品中の吸収性コ
アとして使用するためのニアレイド−ファイバ・ウェブ
に関して詳細に説明するが、本発明はこの用途に限定さ
れるものではない。本発明は失禁ブリーフ、衛生ナプキ
ン、包帯などを含めて種々の製品に組立てられるニアレ
イド・ファイバ・ウェブを製造するために同様に容易に
使用する！１【ができる。

第１０図は本発明の装置および方法によって形成された
吸収性コアを宵する使い捨てオシメの特に好ましい実施
態様である。この使い捨てオシメ１０００はトップシー
ト１００２と、液体不透過性バックシート１００４と、
トップシート１００２と液体不透過性バックシート１０
０４の間に配置された吸収性コア１００６とを含む。好
ましい使い捨てオシメの好ましい構造は米国特許第３，
８６０，００３号に記載されている。

吸収性コア１００６は好ましくは２層またはこれ以上の
個別の吸収性コア要素を含む。吸収性コアはインサート
コア要素１００８　（第１ウェブ要索）と成形されｆこ
コア要素１０１０　（第２ウエブ要素）とを含む。この
好ましい吸収性コアは米国用１顛第７３４，４２６号に
記載されている。

成形されたコア要素１０１０は、配設された体液を急速
に捕集し、−時的に保持し、分布させるに役立つ。この
ようにして成形されたコア要素１０１０中の素材または
ファイバの浸潤作用が最も重要である。従って、成形さ
れたコア要素１０１０は本質的に親水性ファイバ材料の
砂時計状ウェブから成る。成形されたコア要素１０１０
において多くの型のファイバが使用に適しているカ、特
に好ましい型のファイバはセルローズファイバ、その中
でもウッドバルブファイバである。

成形されたコア要素１０１０は好ましくは吸収性ゲル化
材料を含有しない事が好ましいが、成形されたコア要素
１０１０はその液体吸収特性を増進するため、小量の吸
収性ゲル化材料の粒子を含をする事もできる。ファイバ
と共に、合成ファイバなどの他種材料も成形されたコア
要素１０１０の中に含何させる事もできる。

インサートコア要素１００８は成形されたコア要素１０
１０から配設された体液を吸収し、この液体を保留する
。第１０図と第１１図に図示のように、インサートコア
要素１００８は、親水性ファイバ材料の薄いダスティン
グ層１０１２の上に、親水性ファイバ材料と特定量の実
質的に不水溶性、流体吸収性、吸収性ゲル化材料の散在
粒子１０１６との均一組立体から成る主層１０１４を重
ねて構成される。シリカゲルあるいは橋かけ結合ｉ１ｉ
合体等の有機化合物など、インサートコア要素１００８
中に使用する事のできる数種の適当な吸収性ゲル化材料
がある。特に好ましい吸収性ゲル化材料は、加水分解ア
クリロニトリルのグラフト重合デンプン、アクリル酸グ
ラフト重合デンプン、ポリアクリラートとイソブチレン
無水マレイン酸共重合体またはそれらの混合物である。

インサートコア要素１００８のダスティング層１０１２
は好ましくは比較的薄い親水性ファイバ材料層から成る
が、この明細書においてファイバウェブ層を指すために
用いられ、あるいはダスティング層を形成しまたは形成
するために使用されるある種の要素を示す接頭辞として
用いられた用語「ダスティング層」とは、このような薄
層に限定されるのでなく、このような層が種々の厚さを
角°する種々の実施態様を含む。例えば、ダスティング
層は好ましくは約１．０インチル約１．５インチ（約２
５ｍｍ〜約３８ｍｍ）の厚さを有するが、約１．２５イ
ンチ（約３１．７５龍）が特に好ましく、但しこれより
薄いまたは厚い層も考慮される。

第１図は、第１０図および第１１図に図示の使い捨てオ
シメ１０００の吸収性コア１００６などの複数要素を有
するニアレイド・ファイバ・ウェブを形成する装置の特
に好ましい実施態様を示す。

第１図に示す実施態様において、装置２０は、ドライラ
ップ材料のロール２４を解離機２６と係合させるように
送る一対の逆回転計量送入ロール２２を有し、この解離
機２６はハウジング３０によって部分的に包囲された回
転式解離要素２８を自°する。また装置２０は、段数の
空気同伴ファイバ流を形成するためのスプリンタシュー
ト３２等の分割手段、第１ウエブ要素を形成するための
ドラム型エアレイ装置３４などの第１エアレイ手段、第
１空気同伴流を第１エアレイ手段に送りその上に堆積さ
せるための第１体積シュート３６およびフード３８など
の第１体積手段と、吸収性ゲル化材料噴射装置４０また
は吸収性ゲル化＋４料の個別粒子を第１堆積ンユート３
６中を送られる空気同伴ファイバ流と混合する手段、ダ
スティング層空気同伴ファイバ流を第１エアレイ手段に
送りファイバを第１エアレイ手段上に堆積させるための
ダスティング層堆積シュート４２およびフード４４等の
ダスティング層堆積手段と、第２空気同伴ファイバ流を
第２エアレイ手段に送りファイバをこの第２エアレイ手
段上に堆積させるための第２堆積シユート４８およびフ
ード５０などの第２堆積手段と、第１ウエブ要素と第２
ウエブ要素とを連結するための連結ロール装置５２等の
連結手段とを含む。説明を簡略にするため、当業者によ
って容易に供給される若モの要素または手段は付図から
除去されている。これらの要素は、構造部材、軸受、伝
動ユニット、制御ユニットなどである。

さらに、第１空気同伴ファイバ流５４は第１堆積シユー
ト３６を通るように第１図には図示されている。ダステ
ィング層空気同伴ファイバ流５６はダスティング層堆積
シュート４２の中を通る。第２空気同伴ファイバ流５８
は第２堆積シユート４８を通る。インサートコア要素１
０１００８（ウェブ成分）の無限流が第１取り出しコン
ベア６２のベルト６０上を移動している。成形されたコ
ア要素１０１０　（第２ウエブ要素）の無限流は第２取
り出しコンベア６６のベルト６４上を移動している。

ハウジング３０の中に部分的に収容された回転式解離要
素２８を含む解離機２６の好ましい実施態様を第１図に
示す。類似型の解離機は米国特許第３，８６３，２９６
号に記載され、これを引例として加える。しかし用語「
解離機」は本発明を前記の特許に記載の型の装置に限定
するものでなく、ハンマーミル、フィアイバライザー、
ピッカーロール、リツカリン舎ロール、またはその多フ
ァイバ材料のロールまたはマットを個別ファイバに分離
する装置を含む。

本明細書ばおいて、ファイバ材料またはドライラップ材
料またはシートは、個別のファイバに分解される任意の
型のファイバシート材料を意味する。例えば、ファイバ
材料としては、レーヨン、ポリエステル、棉のファイバ
または類似物を含むが、セルローズファイバが特に好ま
しい。

解離機２６は好ましくは、複数のロータ６８を含む回転
式解離要素２８と、円筒形孔７０を有するハウジング３
０とを含む。軸７２がハウジング３０の閉鎖端壁の中に
軸支され、この軸の一端がハウジング３０の外部に突出
して通常のようにモータなどの動力源（図示されず）に
連結される。

モータは軸７２を連続的に図示方向に駆動する。

ロータ６８は並置関係において軸７２に対してキー止め
され、各ロータは外側に突出した複数の歯７４を備え、
これらの歯の先端が衝撃要素として役立つ。この明細書
において「ロータ」とは薄いロータ付きディスクを指す
。前記の構造において、１旬７４が順次にロータの回転
に伴って送入されるシート２４の末端に衝撃を加える。

ロータ６８が相互にキー止めされ鋳造されたとき、その
円筒形軸回りに回転自在の軸方向円筒形解離要素２８を
成し、この形状は、解離機２８の作動中の内部応力分布
を改良するので好ましい。

ハ・クジング３０は解離要素２８を包囲し、この解離要
素とハウジングとの間のファイバカラムに対してチャン
ネル７８を画成する。このチャンネル７８は、ファイバ
カラムをハウジングの内側末端からスプリッタシュート
３２に送るように解離要素２８の歯先端とハウジング３
０との間に約１／３２〜約１／４インチ（約０．７９ｍ
ｍ〜約６．３５ｍ＋ｓ）の間隙を生じる寸法とする。ノ
１ウジング３０は円筒形孔７０を有し、解離要素２８と
導入部８０とを部分的に包囲する。この導入部は内側末
端を有する開口を成すみぞ穴である（ハウジング３０は
さらに他の要素を含む事もできるが、これは本発明にお
いては好ましくない）。導入開口８０はファイバシート
２４を受け、これを内側末端に案内するように配置され
、この内側末端がシート支持要素を成し、ここにおいて
シート２４の縁が解離される。

前記の構造において、ロータ６８が回転する際に爾７４
がドライラップシート２４の末端に衝撃を加えて、シー
ト２４のファイバを個別のファイバに分離する。その後
、ハウジング３０の軸方向幅に沿ってファイバカラムが
形成される。この明細書において、「ファイバカラム」
とは、ハウジングの軸方向幅に沿って配置されたファイ
バのバタンまたは系列を意味する。解離要素２８の回転
はハウジング３０の軸方向幅に沿ってファイバに対して
固何速度を与え、その際にファイバの連続カラムがチャ
ンネル７８に沿ってスプリッタシュート３２に送られる
。

第１図に図示のように、スプリッタシュート３２は好ま
しくは解離機２６のハウジング３０に対して連結される
。「連結」とは、スプリッタシュート３２が別個の要素
であってこれがハウジングに対してまたはハウジング内
部に直接または間接に連結される場合（すなわち複合構
造）、またはスプリッタシュート３２がハウジング３０
と同一要素であって、ハウジング３０の連続的な分割不
能の要素である場合（すなわちユニット構造）を含む。

スプリッタシュート３２を解離機２６と別個の装置とし
、あるいは解離機２６のハウジングとユニット構造を成
す事もできるが、このような構造は好ましくない。スプ
リッタシュート３２は好ましくはハウジング３０に連結
された複合部材とする。

第２図は、ファイバカラムを複数のファイバ流に分割し
各ファイバ流を個別に空気同伴させる事によって複数の
空気同伴ファイバ流を形成するための特に好ましい実施
例（分割手段またはスプリッタシュート３２）を示す。

第２図に図示のように、この装置はその表面に沿って一
定数のボートを有する分割部材２００を含む。図示のよ
うに、ボートは第１ポート２０２、第２ポート２０４、
第３ポート２０６およびダスティング層２０８とを含む
。またこの装置は、分割部材２００に沿って配置された
複数のボートに高速空気流を送るための導溝などの複数
の手段を含む。これらの導溝は、第２図において召すよ
うに第２導溝２１０、第２導溝２１２、第３導溝２１４
およびダスティング層導溝２１６を成すようにそれぞれ
の連通したボートに対応して設計されている。

第２図に図示のスプリッタシュート３２は本発明の装置
の好ましい実施態様である。第２図に図示のスプリッタ
シュートはさらに、ベース２１８．４側壁２２０．２２
２．２２４．２２６、および分割部材２００を画成する
上側面２２８をａするベース２１８は好ましくは側壁２
２２と２２６を超えて延長されてフランジ２３０を両威
し、このフランジは孔２３２を有するのでスプリッタシ
ュート３２は解離機２６のハウジング３０に対して通常
の手法でボルト締めまたはその他の方法で固着される。

第３図はベース２１８の好ましい実施態様を示しこのベ
ース２１８は各導溝の排出口を備える。この第３図に見
られるように、排出口は第１排出口２３４、第２排出口
２３６、第３排出口２３８およびダスティング層排出口
２４０を含む。

分割部材２００は、ファイバカラムを多数のファイバ流
に分割する手段を成す。分割部材２００は各ボートに送
り、そこでファイバカラムが個別のファイバ流に分割さ
れる。用語「分割部材」とは、導溝、管、シートまたは
シート組立体、板組立体、または相異なる要素の組立体
など、種々の形状を有する多数の相異なる構造を示すも
のとする。第２図における分割部材２００は、スプリッ
タシュート３２の上側面２２８によって画成された湾曲
部として図示されている。しかし他の好ましい分割部材
は複数のボートを配置された導溝を含み、または例えば
スプリッタシュート３２が解離機２６のハウジング３０
とユニット構造を成す場合に分割部材２００は解離要素
２８の一部と、ハウジング３０と、上側面２２８との組
合せによってファイバカラムを送るチャンネル７８を画
成する構造とする事ができる。

分割部材２００は種々の構造を有する事ができるが、ボ
ートを配置する面は好ましくは湾曲輪郭を有する。湾曲
輪郭はファイバに対して角移動成分および速度成分を与
えて、ファイバが縁部または壁部に固着して集塊を成す
事なく、これらのファイバを分離してそれぞれの導溝の
中に導入するり【を支援する。本発明により平坦なまた
は直線的な分割部材が考慮されるが、これらの部材は後
述のように角移動の利点を与えない。さらに、このスプ
リッタシュート３２がハウジング３ｏに連結された場合
、その湾曲分割部材が解離要素２８の形状に適合する。

分割部材の湾曲輪郭は好ましくは円形とするが、双曲面
、放物面または楕円面輪郭など、種々の湾曲輪郭も同様
に好ましい。

分割部材２００は、ファイバカラムが解離要素２８によ
って排出される場所に対して任意の場所に配置する事が
できる。例えば分割部材２００は解離機２６の比較的下
流に配置する事ができる。

しかしこの形状は好ましくない。なぜがならば分割部材
２００が解離要素２８から遠く配置されるほど、ファイ
バカラムはそのモーメントを失い、幅方向に片寄らされ
てファイバ環を生じる傾向があるからである。従って、
できるだけきれいで正鐘なスプリット（不変の坪量のフ
ァイバ流を生じファイバの集塊を最小限にするスプリッ
ト）を得るためには、ファイバカラムがファイバ流に分
割されながら解離要素から引き離されるように、分割部
材２００は解離要素２８に対してできるだけ近く、好ま
しくはこれに隣接して配置されなければならない。

第２図に図示のように分割部材２００は複数のボートを
備える。これらのボートは導溝の中を送られる空気カラ
ムを、分割部材２００の上側面に沿って送られるファイ
バカラムの部分と連通させ、これによってファイバカラ
ムの各部分が分割されて導溝の中に引き込まれ、別々の
ファイバ流を形成する。このようにして各ボートはファ
イバ流を導溝の中に引き込むための開口を成す。ボート
は種々の形状および構造をとる事ができるが、各ボート
の好ましい構造は、上流縁部と下流縁部またはドクタ縁
部とをｑする長方形断面の開口である（これらの縁部は
第４図、第５図および第６図についてさらに詳細に説明
する）。

ファイバを効率的にまたは能率的に分割するためには、
少なくとも二つのボートが相互に少なくとも部分的に横
方向に離間されていなければならない。この明細書にお
いて、用語「横方向に離間」とは、１つのボートの一部
が他のボートの少なくとも一部に対して横方向に片寄り
、また整列する事なく、従って横方向に対して垂直な線
がこれら両方のボートに交わらない事を意味する（横方
向とは分割部材の幅の方向と定義する）。従って部分的
に横方向に離間したボートとは、第１ポートの一部が第
２ボートの一部に対して横方向に配置され、整列してい
ない事を意味する。あるいはボートを完全に軸方向に片
寄らせる事ができる。さらに、各ボートを長手方向に整
列させ、または相互に上流または下流に配置する事がで
きる。用語「長手方向に離間」とは、１つのボートの他
のボートから上流または下流に配置される事を意味する
（長手方向とは分割部材の長さ方向と定義される）。好
ましい構造は、各ボートがつぎのボートから横方向に離
間され、また長手方向に離間される構造である。この構
造はファイバカラムの最も効率的なスプリットを生じる
。

第２図に図示のように、第１ポート２０２はスプリッタ
シュート３２の横方向側壁２３２に隣接配置される事が
好ましく、従ってファイバカラムの外側部分がこの第１
ポート２０２によって分割される。第２ポート２０４は
、ファイバカラムの第２部分すなわち中心部分を分割す
るように、第１ポート２０２の下流に長手方向に離間し
また、横方向に離間される。ｆｊ５３ボート２０６は第
１ポート２０２と長手方向に整列されるが、第１および
第２ポートの双方から横方向に離間されて、ファイバカ
ラムからファイバの第３部分を引き離す。

ダスティング層ポート２０８は、ダスティング層を形成
するファイバ流を生じるものであるが、これは第１ポー
ト２０２と第３ポート２０６と長手方向に整列され、し
かし横方向に離間されている。

しかし第２ポート２０４と横方向に整列し、第２ボート
２０４の一部から長手方向に離間されている。これらの
ボートは長手方向および横方向に種々の形に配置する事
ができるが、２個のコア要素を有し一方のコア要素がそ
の１層の中に吸収性ゲル化材料の分散粒子を分散させた
構造のファイバウェブを形成するために特に好ましいも
のである。

第１ポート２０２と第３ポート２０６は、解離機２６の
中に送入されるドライラップシートの幅の変動に対応す
るように、分割部材２００の外側縁ににおいて第２ボー
ト２０４に対して定心される事が好ましい。第１ポート
２０２と第３ポート２０６から形成されるファイバ流が
スプリッタシュート３２の下流の第１堆積シユート３６
の中に開口しているのであるから、ドライラップシート
２４の幅の大きい変動があっても、第１ファイバ流と第
３ファイバ流によって形成されるウェブ要素（インサー
ト・コア要素）の坪量の大きな変動を生じない。なぜか
ならばこれらのファイバ流は結合ファイバ流の中に合流
するからである。このようにして、第１ボート２０２と
第３ポート２０６は同一な幅を何し、スプリッタシュー
ト３２または分割部材２００の中心線に関して対称的に
配置されなければならない。

ダスティング層ボート２０８はファイバカラムが能率的
に４ファイバ流に分割されるように他のすべてのポート
から横方向および長手方向に離間されているが、スペー
スとサイズ上の拘束から、好ましいスプリッタシュート
３２の実施態様においてはダスティング層ポート２０８
は第２ボート２０４の一部と横方向に整列し、また第１
ボート２０２と第３ポート２０６に対して長手方向に整
列される。ダスティング層ポート２０８は第２ボート２
０４の一部と横方向に整列している。なぜかならば第２
ポート２０４は第１ボート２０２および第３ポート２０
６よりも遥かに幅広く、このように小さなファイバ流の
損失は第２ファイバ流によって形成されるコア要素の最
終坪量に対して最小限の影響しか有しないからである。

第２図に図示のように、ダスティング層ポート２０８は
好ましくは、スプリッタシュート３２の中心線から、第
２ポート２０４の縁部に向かって横方向に離間されてい
るので、砂時計形の成形されたコア要素の坪量に対する
ダスティング層ファイバ流の除去の影響は、この成形さ
れたコア要素の主吸収区域よりはその耳部に集中される
。

導溝は、高速空気カラムおよび空気同伴ファイバ流を送
りまたは搬送する手段を成す。導溝は、ポートに隣接し
て分割部材２００に固着された管、チャンネルまたは導
溝などの個別の要素とする事ができ、または第４図、第
５図および第６図に図示のように複数のプレートを配置
する事によって形成された複合型要素とする事ができる
。導溝は、解離要素２８の幅１インチあたり約７５　Ａ
　ＣＦ　Ｍと同等または好ましくはこれ以上の流量と、
約６．０００フイート、さらに好ましくは約１０．００
Ｏｆｐｍの流速を生じるように形成される。故に導溝を
約１インチ厚さとし、またこの導溝の連通ずるポートの
全幅と完全に連通ずるに必要な幅とする。導溝は任意の
断面形状を有する事ができるが、直線導溝または約６イ
ンチ以上の曲率半径を有する湾曲導溝が特に好ましい。

直線導溝シュートは導溝内部における空気とファイバの
乱流を最小限に成すが、特に導溝が特定のポートに隣接
して分割部材２００の湾曲面に対して接線的に配置され
る場合、サイズおよび形状の制約と装置構造の故に曲線
導溝が好ましい。

導溝の入り口は、周囲空気を導溝内部に比較的高速で噴
入あるいは引き込む手段を成す。導入ポートは種々の形
状を取る事ができるが、気体力学的形状の構造が空気を
導管の中に引き込む際に空気乱流を最小限にするものと
考えられる。

スプリッタシュート３２のベース２１８に沿った排出口
の好ましい形状は第３図に図示されている。第１排出口
２３４と第３排出口２３８は好ましくはベースの幅に沿
って整列され、ファイバ流を下流において合流させる第
１堆積シユート２１０は望ましくはこれら両方の排出口
に連通され、ダスティング層排出口２４０は、ダスティ
ング層堆積シュートと適合するように第１および第３排
出口２３４および２３８から少し片寄らされている。第
２排出口２３６は、第２導溝の形状の故に、また２個の
レイダウンドラムの配置を容易にするため、他の全ての
排出口から離間して配置される。

それぞれのコア要素を成す吸収性コアに対する全ニアフ
ェルト徽の割合は、製造される吸収性製品のサイズによ
って変動する。すなわち大型のオシメは中型のオシメよ
りも、成形されたコア要素中の全ニアフェルト瓜の割合
が大である。各ポートの軸方向幅が各コア成分に対する
エアフェルトの割合を決定するのであるから、各ポート
の軸方向幅はそれぞれのコア成分のエアフェルト量に従
って変動される。従って、それぞれのポートの幅、従っ
て各導溝の幅が最終コア成分においてそれぞれ必要とさ
れる坪量に対応して変動されるように、スプリッタシュ
ート３２を好ましくは一連のプレートで製造し、これら
のプレートをボルト締めしまたは適宜の方法で相互に固
着して相異なるサイズのチャンバを形成する事が好まし
い。

第４図は第２図の４−４銭に沿ってとられたスプリッタ
シュート３２の好ましい実施態様の断面図を示す。この
断面図は、分割部材２００と、第３ポート２０６と、第
３導溝２１４の断面形状を示し、この導溝２１４は、ス
プリッタシュート３２の第３チャンバまたは第３分割区
域への排出口２３８を有する（ここには第３チャンバま
たは第３分割区域について説明するが、第１チャンバま
たは第１分割区域についても同様である１（を了解され
たい）。前記の各部分は、トッププレート４００、下流
プレート４０２およびベースプレート４０４から成る３
プレートによって形成される。

トッププレート４００は、スプリッタシュート３２の」
−側面２２８の一部を画成し、また第３導’／Ｍ　２１
４のトップ壁体と、人口２３７の一部と、第３ポート２
０６の−Ｌ流側縁４０６とを画成している。第３ポート
２０６の上流縁４０６を画成するトッププレート４００
の部分は分割部材２００の円形輪郭から離れるテーパを
成す。この構造は、テーパ縁４０６の故に拘束作用がな
く、また各ファイバがその角運動通路に対して接線方向
の速度成分を有しこの成分がファイバを解離要素２８か
ら離間させる傾向を有するが故に、隔離要素２８から第
３チャンバに向けられたファイバカラムの一部が解離要
素２８から分離し始めるので好ましい構造である。

下流プレート４０２は、第３ポート２０６の下流の分割
部材２００の部分と、第３導１Ｍ２１４の壁体の一部と
、スプリッタシュート３２のベース２１８の一部とを画
成する。さらに下流プレート４０２は、第３ポート２０
６の下流縁またはドクター縁４０８を画成している。通
常の解離機においてはこのドクター縁は、相当量のファ
イバを解離要素の歯から除去して導溝の中に送る点であ
る。

このようなドクター縁における除去の結果、ドクター縁
に沿って多量のファイバ集塊を生じる。しかし、この場
合用語「ドクター縁」は説明上の目的から使用されてい
る。このドクター縁によって解離要素２８の歯７４から
除去されるファイバは極めて少ない。ボートの近傍にお
いて生じる差圧の作用と、ファイバが解離要素から引き
出される際のファイバの角速度およびモーメントによっ
て大部分のファイバが除去される。このようにしてドク
ター縁４０８に沿ったファイバ集塊が減少される。

ベースプレート４０４は第３導溝２１４の壁面と、スプ
リッタシュート３２のベース２１８と側壁２２４の一部
を成している。

第５図は第２図の５−５線に沿ってとられたスプリッタ
シュートの好ましい実施態様の断面図である。この断面
図は分割部材２００と、第２ポート２０４と、第２導溝
２１２の断面図形状を示し、導溝２１２は人口２３５と
、スプリッタシュート３２の第２チャンバまたは第２分
割区域の中への排出口２３６とを有する（第２チャンバ
のこの部分はダスティング層ファイバ流の形成されない
部分である）。前記の各部は、トッププレート５００、
下流プレート５０２およびベースプレート５０４の３枚
のプレートによって形成されている。これらのプレート
は第４図のプレートと同様に配置されまたスプリッタシ
ュートの同様部分を画成しているが、第２ポート２０４
と第２導溝２１２は第１ボート２０２および第３ポート
２０６より下流に配置されている。また第５図には」二
流縁５０６とドクター縁５０８が図示されている。

第６図は第２図の６−６線に沿ってとられたスプリッタ
シュート３２の好ましい実施態様の断面図である。この
断面図は、分割部材２００と、ダスティング層ポート２
０８と、ダスティング層導溝２１６と、第２導溝２１２
とを示している。前記のダスティング層導溝２１６は入
口２３９と排出口２４０とを有し、また第２４満２１２
は入口２３５と排出口２３６を有し、これらの排出口は
それぞれダスティング層チャンバまたは分割区域に開く
。第２ポート２０４がダスティング層チャンバの中に形
成されない第４図の構造を含めて、ダスティング層チャ
ンバは種々の形に構成する事ができるが、このような構
造は好ましくない。前記の各部分は好ましくは、トップ
プレート６００、中間プレート６０２、下流プレート６
０４、側面プレート６０６およびベースプレート６０８
、および６１０の６プレートによって形成される。

分割部材２００はトッププレート６００と、中間プレー
ト６０２と、下流プレート６０４の上側面によって形成
される。中間プレート６０２は両側のポートを分割する
セパレータとして作用する。

ダスティング層ポート２０８はトッププレート６００と
中間プレート６０２とによって画成され、トッププレー
ト６００はダスティング層ボート２０８の上流縁６１２
を限定し、中間プレート６０２はダスティング層ポート
２０８のドクター縁６１４を限定している。第２ポート
２０４は介在プレート６０２と下流プレート６０４とに
よって画成される。介在プレート６０４がその上流縁５
０８を限定し、下流プレート６０４がこのドクター縁５
１０を限定している。ダスティング層導溝２１６は、ト
ッププレート６００と、側面プレート６０６と、中間プ
レート６０２と、ベースプレート６０８とによって形成
される。第２導溝２１２は、中間プレート６０２と、下
流プレート６０４と、ベースプレート６０８とによって
画成される。第２導溝２１２がクサビプレート６１０に
よって閉鎖されている事を注意しなければならない。ク
サビプレート６１０はテーバ縁と垂直方向に貫通する正
方形孔とををするプレートであって、ダスティング層導
溝２１６と貫通した第２導溝２１２の部分への空気の流
通を阻止し、同時にダスティング層導溝２１６の中に空
気流を生じる。

スプリッタシュート３２の特定の実施例は、その幅に沿
って２７セツトのプレートによって構成され、各プレー
トは約５／８インチ（約１５．８＋ａｍ）の幅を有する
。従って、スプリッタシュート３２の全体幅は約１フイ
ンチ（約４３２ｍｍ）である。第１チャンバと第２チャ
ンバはそれぞれ約４枚〜約８枚のプレートによって構成
されるので、第１ボート２０２と第３ボート２０６はそ
れぞれ約２．５〜約５．０インチ（約６３．５〜約１２
７ｍｍ）の幅を有する。第２チャンバは１３〜約２０枚
のプレートから成るので、第２ボート２０４の幅は約８
．１２〜約１２．５インチ（約２０６〜約３１７．５ｍ
＋＊）の幅である。これらの１３〜２０枚のうち、約２
〜４枚のプレートがダスティング層チャンバを成すよう
に構成されているので、ダスティング層ボート２０８は
約１．２５〜約２．５インチ（約３１．７５〜６３．５
ｍｍ）の幅を有する。ダスティング層チャンバはＴｉｌ
室から横方向に、少なくとも２枚のプレートすなわち約
１２５インチ（約３１．７５ｍｍ）離間されている。

スプリッタシュート３２は、導溝を通る空気カラムが約
６０００〜約１５０００フイート毎分（約１．８３〜約
４．５７ｋｍ毎分）、好ましくは約１０，０００フイ一
ト毎分（３，０５ｋｍ毎分）の速度を有し、約４０〜約
１１００ＡＣＦ毎インチ、好ましくは約７５ＡＣＦＭ毎
インチの流量を釘するように作動される事が好ましい。

第７図は、本発明のいずれかのポートに隣接するスプリ
ッタシュート３２の好ましい実施態様の拡大断面図であ
る。解離要素２８は逆時計方向に回転するように図示さ
れている。ポート７００を有する分割部材２００はトッ
ププレート７０２と下流プレート７０４とによって構成
された湾曲面として示されている。導溝７０６は、トッ
ププレート７０２、下流プレート７０４、およびベース
プレート７０８によって構成され、この導溝７０６の人
口は７１０、排出口は７１２で示される。また第７図に
おいては、解離要素２８と、分割部材２００と、ハウジ
ング（図示されず）がファイバカラム７１６を送るため
の狭いチャンネル７〕４を画成している。ポート７００
の上流縁７１８（ポート７００に隣接するトッププレー
ト７０２の縁）は解離要素２８から離れる方向にテーパ
を成す（前述のように、この構造はファイバが解離要素
から離脱し始めるために好ましい構造である）。ポート
７００の下流のドクター縁７２０は、この下流プレート
の面に対する接線によって限定される夾角“Ａ″を有す
る。第７図において“Ｘｏで示す接線離脱点はファイバ
の角速度の接線成分の故にファイバが解離要素２８から
角運動通路を離脱しようとする点と定義される。

接線離脱点はポート７００の上流にもあるいは近傍にも
配ＩＩ￥する事ができるが、ファイバ集塊を最小限に成
しながら最大剥離効果を生じるためにはポート７００の
少し上流に形成される事が好ましい。

部材のゼオメトリはファイバの集塊を最小限になしうる
か否かを決定する重要なファクタである事が発見された
。上流縁７１８とドクター縁７２０との間に形成される
角度“Ｂ”はポート７００の実際の開度を限定する。実
際の開度は好ましくは約６０″以下、さらに好ましくは
約１５〜約４５°、最も好ましくは約３０″とする。接
線離脱点Ｘとドクター縁７２０との角度によって限定さ
れる角度“Ｃ“はポート７００の有効開度を限定する。

有効開度は好ましくは約７５°以下、さらに好ましくは
約３０°〜６０°１最も好ましくは約４０°〜約４５°
とする。従って接線離脱点は約１５°以−ヒポート７０
０の上流に配置されてはならない。また、夾角“Ａ“は
約１５〜約６０″、最も好ましくは約４５″である事が
発見された。また、ポート間の干渉を最小限にするため
にポートを十分に分離するには、ポートの中心間角度が
約９０°以下、さらに好ましくは約３０’〜約６０°、
最も好ましくは約４５°が好ましい事を注意しよう。

第７図について本発明の装置の動作を説明しよう。ファ
イバカラム７１６が、解離要素２８のポンプ作用によっ
てスプリッタシュート３２の分割部材２００に沿ってチ
ャンネル７１４の中を送られる。ファイバカラム７１６
は分割部材の湾曲面に沿って送られて、カラム内部の角
ファイバに対して角運動、従って角速度とモーメントが
与えられる。同時に、拘束空気カラムが導溝７０６を通
して、ポート７００に送られる。この空気カラムは任意
の通常の手段（図示されず）、例えば導溝７０６の入ロ
ア１０に空気を吹き込むように配置された送風機、また
は排出ロア１２の下流に好ましくはドラム型エアレイ装
置の有孔成形要素の下方に配置されて周囲空気を導溝７
０６の入ロア１０から吸引する真空手段によって与えら
れる。

理論に拘るつもりはないが、導溝の中に拘束空気カラム
（少なくとも６０００フイ一ト毎分、さらに好ましくは
約１０．０００フイ一ト毎分）を保持する事により、チ
ャンネル中の圧力とポートに隣接する導溝部分の圧力と
の間に差圧区域あるいは低圧区域が発生する。この空気
カラムの運動によって生じた差圧とファイバの角速度お
よび質量モーメントの故に、ファイバは解離要素から引
き出されてポートの上流縁のテーパの成す通路に沿って
送られ、Ｚ圧の結果として導溝内部に引き込まれる。こ
のようにしてファイバはドクター縁の機械的作用によっ
て剥離させる必要がなく、空気作用とファイバモーメン
トの結果として剥離されるので、機械的縁部または壁面
の不存在によりファイバ集塊を最小限に成す。

導溝の中に引き込まれるファイバ流はさらに空気カラム
によって同伴されて、これによって生じた空気同伴ファ
イバ流が下ｉ％Ｉに送られてυト出口から出て対応の堆
積シュートに入る。このプロセスが各ポートに沿って繰
り返されて、多数の別々の空気同伴ファイバ流を生じる
。

堆積シュートは空気同伴ファイバ流をスプリッタシュー
ト３２から対応のエアレイ手段に送り、このエアレイ手
段の上に堆積させる手段を成す。

また堆積シュートは好ましくは空気同伴ファイバ流を減
速させ、エアレイ手段の幅と位置に対応するように排出
口から送り出す。

堆積シュートは前記の機能を実施する事のできる業Ｗ公
知の任意手段を含む。好ましくは、堆積シュートはファ
イバ流をスプリッタシュートからエアレイ手段に送る際
にこれを減速させながらファイバの集塊を最小限に成す
ように形成される。

堆積シュートは、最小限度のシュート集中角度と拡大角
度をもって空気速度を低下するように設計される。好ま
しくはシュートは、ファイバが高速でレイダウン・ドラ
ムと衝突しないように、空気速度を約２／３に低下させ
、さらに好ましくは１／３に低下させる。故に、堆積シ
ュートの壁部は種々の湾曲部を有し、また徐々に増大す
る断面を成すようにテーバしてファイバ流の速度を低下
させる。堆積シュートは好ましくは長方形断面を有する
。

第８図に図示のように第１堆積シユート３６は、第１フ
ァイバ流と第３ファイバ流を主ファイバ流または混合フ
ァイバ流に合流させるように“Ｙ形”形状を何する。好
ましくは、この第１堆積シユート３６は、２ファイバ流
の合流に伴う乱流を最小限と成すように設計される。故
にこのシュートは好ましくは、複数のファイバ流を単一
流に混合するように第５または多項式直線プロフィルま
たは第１および第２導関数がゼロに等しいその他のプロ
フィルを使用する。

第１図は図示のように、装置２０、さらに詳しくは第１
堆積シユート３６は、吸収性ゲル化材料の分散粒子を生
じる手段を具備する。吸収性ゲル化祠料噴射装置４０は
この吸収性ゲル化材料の分散粒子を、第１エアレイ手段
上に堆積させる前の主空気同伴ファイバ流と混合する。

この噴射手段の代表的な例は米国特許第４，５５１，１
９１号に２Ｊｉｌｆされ、この特許を引例として加える
。この噴射手段は、好ましくは一定量の吸収性ゲル化材
料を貯蔵するホッパ（図示されず）と、吸収性ゲル化材
料を計量して導入ダクト１７２を通し、吸収性ゲル化材
料を空気に同伴させるエダクタ１７４の中に送る送入装
置（図示されず）と、空気同伴された吸収性ゲル化材料
粒子をファイバ流の中に送る拡散ダクト１７６とを含む
。つぎに吸収性ゲル化材料はファイバ流の中に同伴され
て混合され、この混合物がレイダウン・ドラムの中に堆
積される。業界公知の他の適当な噴射手段も本発明にお
いて使用する事ができる。さらに、必要ならば、他の堆
積シュートに吸収性ゲル化材料噴射手段を備える事がで
きる。

ユニット化手段またはユニット化装置はウェブ要素をユ
ニット化する手段を成す。「ユニット化」とは、複数の
ウェブを直接または間接に合体してエアレイドファイバ
・ウェブを形成する事を意味する。多くのユニット装置
が業界公知であるが、好ましいユニット化装置は一対の
ユニット化ロールを含み、これらのロール上において、
挿入される一連のインサートコア要素が成形されたコア
要素に隣接配置される。

インサートコア要素が第１エアレイ手段から直接に成形
されたコア要素の上に噴出されるようにした実施態様を
含む任意の他のユニット化装置も本発明において考慮さ
れる。

第１図に図示のようにファイバ・ウェブを形成する第１
および第２エアレイ手段または装置は好ましくはドラム
型エアレイ装置を含む。本発明のエアレイ装置は可動釘
孔スクリーンなど種々の形状を含むが、ドラム型エアレ
イ装置が特に好ましい。本発明において使用する事ので
きる代表的なドラム型エアレイ装置は米国特許第 ４．３８８，０５６号および米国特許第５７６．０９８
号に記載されている。これらを引例として加える。無限
または連続ウェブを形成するものであれ、個別のウェブ
または製品を形成するものであれ、ドラム型のエアレイ
装置を使用して本発明を実施する事ができるが、下記の
説明は個別のファイバ・ウェブを製造するためのドラム
型エアレイ装置に関するものである。

第１図に図示の第１ドラム型エアレイ装置３４は、外周
に有孔形成要素（図示されず）を配置された第１堆積ド
ラムまたはレイダウンドラム１００と、第１スカーフイ
ング・ロール１０２と、第１吹き出し手段またはノズル
１０４と、取り付はロール１０６上に配置された第１取
り出しコンベア６２と、このコンベア６２の上ランの下
方に配置された第１転送真空ボツクス１０８とを含む。

第２ドラム型エアレイ装置４６は、好ましくは、有孔成
形要素（図示されず）を有する第２堆積ドラムまたはレ
イダウンドラム１１０と、第２スカーフイング・ロール
１１２と、第２吹き出し手段またはノズル１１４と、取
り付はロール１１６回りに配置された第２取り出しコン
ベア６６と、このコンベア６６の上ランの下方に配置さ
れた第２転送真空ボツクス１１８とを含む。第１図に図
示されない手段は、ドラム駆動手段、真空プレナムダク
ト、いずれかの有孔成形要素を通してフフイバ空乏空気
を抽出するファンおよびファン駆動手段を含む。

このようにして、装置２０は、無限長のまたはロール状
のドライラップ材料を使い捨てオシメ、衛生ナプキンお
よび類似物において吸収性コアとして使用するための一
連のファイバ・ウェブに変換するための手段を提供する
ものである。第１図に図示のように、ドライラップ材料
２４のロールをシート状に繰り出し、これを解離機２６
まで前進させる。シートは一対の逆回転計測送入ロール
２２によって解離機２６の中に放射方向に送入される。

解離機２６のハウジング３ｏの導入開口８０がファイバ
シートを受け、これをハウジング３０の内側末端まで案
内し、そこでファイバシートの縁部分がファイバカラム
に解離されて、ハウジング３０の軸方向幅に沿って配置
される。ファイバカラムは、解離要素２８のポンプ作用
によってチャンネル７８に沿ってスプリッタシュートま
で送られる。ファイバカラムは多数のファイバ流に分割
され、これらのファイバ流がスプリッタシュートによっ
て空気中に同伴され、空気同伴ファイバ流はスプリッタ
シュート３２から堆積シュートの中に送られる。

ダスティング層ファイバ流５６がダスティング層堆積シ
ュート４２を通して第ルイダウンドラム１００に送られ
、そこでファイバがこのドラム１００の有孔成形要素上
に堆積される。好ましくは、第１ファイバ流５４と第３
ファイバ流（図示されず）が第１堆積シユート３６の中
で合流され、このシュートを通して送られ、このシュー
ト３６の中において、混合ファイバ流すなわち主ファイ
バ流が、吸収性ゲル化材料噴射装置４０によって噴射さ
れる吸収性ゲル化材料の分散粒子と混合される。この混
合物が第ルイダウンドラム１００に送られ、ａ孔成形要
素１−にダスティング層を形成する場所より下流の場所
でダスティング層の上に前記のファイバ／吸収性ゲル化
材料混合物が堆積され捕集される。ファイバの空乏した
同伴空気は、有孔成形要素の背後に保持された真空によ
って、この有孔成形要素を通して抽出される。成形され
た第１ウエブ要素は、吹き出しノズル１０４とコンベア
ベルト６２の下方に配置された転送真空ボックス１０８
との作用で、この第１取り出しコンベア６２上に転送さ
れる。第１ウエブ要素と同様にして、第２ファイバ流５
８を第２堆積シユート４８を通して送り、第２レイダウ
ンドラム１１０の有孔成形要素上に堆積捕集し、得られ
た第２ウエブ要素を第２取り出しコンベア６６上に転送
する。

これらのウェブ要素をユニット化するまえに、これらの
ウェブ要素を業界公知のように、カレンダリング、エン
ラッピング、または補強等の種々の操作によって仕上げ
る事ができる。第１図に図示のように、第１ウエブ要素
は折り込み板によってチシュの中に巻き込まれ、巻き込
まれた第１コア要素がユニット化ロールに送られる。次
に、この巻き込まれた第１コア要素の連続流をユニット
化手段またはロール５２上に送り、そこで第２ウエブ要
素と接触させる。このロール５２の下流に得られたファ
イバ・ウェブに対して他の所望の変換操作を実施して、
使い捨てオシメなどの仕上がり使い捨て吸収性製品を製
造する事ができる。

第９図は本発明の第１ドラム方エアレイ装置３４の好ま
しい実施態様の拡大断面図である。第９図に図示のよう
に、内部に分散粒子を有しまたは多数の層を含むファイ
バ・ウェブの形成装置は好ましくはレイダウンドラム１
００を含み、このレイダウンドラム１００はその外周に
沿って周方向に離間された複数の成形キャビティ１２０
を有する有孔成形要素を具備する。キャビティ１２０の
数は、ドラム１００のサイズにまたは成形されるウェブ
のサイズに対応して変動される。図示の実施態様におい
て、レイダウンドラム１００は６個のキャビティを含む
。レイダウンドラム１００の内部に複数のリブ１２２が
取り付けられ、ダスティング層真空チャンバ１２４、第
１または主真空チャンバ１２６、押さえ真空チャンバ１
２８、吹き出し手段またはノズル１０４を何する吹き出
しチャンバ１３０を画成する。各真空チャンバは、それ
ぞれ真空ダクト（図示されず）によって適当な真空源（
図示されず）に接続されている。またこの装置は、レイ
ダウンドラム１００のダスティング層セクタ１３２にダ
スティング層空気同伴ファイバ流を送るためのダスティ
ング層堆積シュート４２およびフード４４などのダステ
ィング層堆積手段を含む。ダスティング層フード４４は
、周方向にダスティング層真空チャンバ１２４全体に股
がる第１セクタ１３４と、第１真空チャンバ１２の一部
を周方向に股がる第２セクタ１３５とを有する。また第
９図には、第１空気同伴ファイバ流をレイダウンドラム
１００の第１セクタ１３６に送るための第１堆積シユー
ト３６とフード３８などの第１または主堆積シュート３
６とフード３８などの第１または主堆積手段も図示され
、この第１フード３８は第１真空チャンバ１２６の残余
の部分を周方向に股がる第１７−ド３８を有する。また
この装置は、スカーフィング・ロール１０２と、密封ロ
ール１３７と、取り出しコンベア６２を具備し、このコ
ンベア６２によって個別のファイバ・ウェブ１３８すな
わちインサートコア要素の無限流が移動させられる。

本発明の最も重要な特色は、第１′Ｑ空チャンバ１２６
が第１フード３８の下ｈ゛に配置されるのみならずダス
ティング層フード４４の下流セクタすなわち第２セクタ
１３５の下方にも配置されているので、両方のフードの
交点１４０の付近にほぼ同等の圧力が生じる事である。

６キヤビテイを有するドラムの場合に各フードは好まし
くは一つのキャビティ１２０の周方向幅（第１キヤビテ
イの縁から第２キヤビテイの同一縁までの幅）すなわち
約６０″の中心角を有するから、第１真空チャンバ１２
６は１チャンバより大なる周方向幅、すなわち第９図の
実施例の場合的７５°を有しなければならない。ダステ
ィング層フード４４の下方の第１真空チャンバ１２６部
分の周方向幅（すなわちダスティング層フード４４の第
２セクタ１３５の周方向幅）は特に臨界的ではないが、
ダスティング層フード４４と第１フード３８との間に最
小限度の移行区域を生じる程度の周方向幅を自°しなけ
ればならない。この最小限周方向幅は、キャビティ１２
０の数が増大するに従って減少し、またキャビティ１２
０の数が減少するに従って増大する。

本発明のもう一つの特色は、フード３８と４４の交点１
４０とレイダウン・ドラム１００の外側面との間に小間
隙１４２が存在して、交点に隣接する各フード部分の中
の圧力を平衡させなければならない事である。もしこの
ギャップが存在しなければ、両方のフードの間に差圧が
生じるので、ドラムのダスティング層の縁部を第１フー
ド３８の中に持ってきたときに、この差圧の故にダステ
ィング層がスクリーンから持ち上がりまたは剪断される
可能性がある。もしこの間隙が過度に大であれば、両方
の堆積シュートが本質的に一つに合併され、別々のダス
ティング層という着想が達成されない。故に交点１４０
に隣接する各フードの部分の圧力を平衡化させるために
は、約１／２インチ以下の間隙が望ましく、１／８イン
チの間隙が好ましい。

本発明の構造のもう一つの重要なポイントは、交点１４
０の区域においてレイダウン・ドラムに送られるファイ
バがダスティング層に対して鋭角で衝突しないように、
この交点１４０付近において各フードが比較的幅広い円
形テーパを有するｊｐである。ファイバがダスティング
層の上に鋭角で衝突する場合、これらのファイバはドラ
ムの而に対して平行な速度成分を有するので、ダスティ
ング層を構成するファイバを持ち上げまたは剪断する傾
向がある。臨界的剪断速度は約４０００フイート毎分で
ある事が測定された。シュートのゼオメトリはこれを限
定ファクタとして設計される。

故に、剪断成分が存在しないようにファイバはダスティ
ング層のファイバの上にできるだけ垂直に近い角度で衝
突する事が望ましい。このようにして各フードは、ファ
イバがダスティング層に対して鋭角で衝突する事のない
ように、あるいは臨界的剪断速度を超える事のないよう
に、比較的幅広い円形テーパを有しなければならない。

第９図に図示のように各フードは交点の付近において約
３インチ半径の曲率を有する。

本発明の装置の動作は下記の通りである。ダスティング
層ファイバ流がダスティング層堆積シュート４２とダス
ティング層フード４４を通してレイダウン・ドラム１０
０の外周のダスティング層セクタ１３２の周方向幅に向
かって送られる。この周方向幅は、６キヤビテイ１２０
が使用される場合には、一つのキャビティ１２０の幅ま
たは約６０’に等しい。ファイバはドラムの対応のキャ
ビティ１２０のａ孔成形要素の上に堆積され、同伴空気
は、ダスティング層真空チャンバ１２４並びに主真空チ
ャンバ１２６の中に保持された真空によってｑ孔成形要
素を通して抽出される。このようにして角゛孔成形要素
上に捕集されたファイバによってダスティング層が形成
される。

ドラムが回転するに従って、ダスティング層はダスティ
ング層フード４４の影響から第１７−ド３８の影響を受
けるようになり、そこで第１空気同伴ファイバ流が全体
として放射方向にドラムの外周に向かって送られる。し
かし、ダスティング層は両方のフードの交点を通過する
前にすでに第１真空チャンバ１２６の影響を受けており
、従って差圧作用と第１空気同伴ファイバ流の速度がダ
スティング層を剪断する傾向を自゛シない事を注意しな
ければならない。このようにして、同伴空気が主真空チ
ャンバ１２６の中の真空によってａ孔成形要素として抽
出される間に第１空気同伴ファイバ流のファイバがダス
ティング層の上に堆積させられる。ダスティング層の上
に捕集されたファイバ／ＡＧＭ混合物によってこの主層
が形成される。ダスティング層は実質的に影響されない
ので、有孔成形要素のキャビティ区域を覆ったファイバ
層の阻止作用の故に、吸収性ゲル化材料の分散粒子が有
孔成形要素を通して抽出される事もなく、この層を閉塞
する事もない。

つぎに、前記のようにして得られたファイバ・ウェブは
スカーフィング・ロール１０２の下を通過する。つぎに
ファイバ・ウェブ１３８またはインサート・コア要素は
、吹き出しノズル１０４とコンベアベルトの下方の真空
との協働作用によって取り出しコンベア６２に転送され
る。つぎにファイバ・ウェブ１３８は、使い捨てオシメ
などの仕上がり使い捨て吸収性製品を製造するための処
理を受けるために下血に送られる。

本発明は前記の説明のみに限定されるものでなく、その
主旨の範囲内において任意に変更実施できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の好ましい実施態様の装置の一部破断さ
れた側面図、第２図は本発明の装置のスプリッタシュー
トの斜視図、第３図は本発明のスプリッタシュートの底
面図、第４図は第２図の４−４線に沿った断面図、第５
図は第２図の５−５線に沿った断面図、第６図は第２図
６−６線に沿った断面図、第７図はスプリッタシュート
のボート部分を示す拡大断面図、第８図は本発明の第１
堆積シユートの略示図、第９図は本発明の第１エアレイ
手段の拡大断面図、第１０図は本発明の装置および方法
によって形成された２層吸収性コアを有するオシメなど
の使い捨て吸収性製品の一部破断された斜視図、また第
１１図は第１０図のオシメの吸収性コアのインサート・
コア要素の拡大断面図である。 ２８・・・解離手段、３２・・・スプリッタシュート、
３０・・・ハウジング、４８・・・第２空気同伴ファイ
バ流シユート、５４・・・第１空気同伴ファイバ流シユ
ート、４２・・・ダスティング層堆積シュート、４０・
・・吸収性ゲル化材料噴射装置、１００・・・第１堆積
ドラム、１１０・・・第２堆積ドラム、１２０・・・キ
ャビティ、１３４・・・第１セクタ、１３５・・・第２
セクタ、１４０・・・フード接合点、１４２・・・間隙
、２０２．２０４，２０６，２０８・・・ポート、２１
０．２１２，２１４．２１６・・・導溝、１０００・・
・使い捨てオシメ、１００６・・・吸収性コア、１０１
０・・・成形されたコア要素、１００８・・・インサー
トコア要素、１０１２・・・ダスティング層、１０１４
・・・ファイバ主層、１０１６・・・吸収性ゲル化材料
。

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. １．　エアレイドファイバ・ウェブを成形するための有
   孔成形要素を有するエアレイ手段と、ダスティング層空
   気同伴ファイバ流を前記のエアレイ手段の有孔成形要素
   に送って前記の有孔成形要素上にファイバを堆積させる
   ために、エアレイ手段の外周の第１部分に隣接して配置
   されたダスティング層堆積手段と、 第１空気同伴ファイバ流を前記エアレイ手段の前記有孔
   成形要素に送り、前記ダスティング層を前記有孔成形要
   素上に堆積させた後にこの有孔成形要素上にファイバを
   堆積させるため、エアレイ手段の外周の前記第１部分の
   下流にある第２部分に隣接配置された第１堆積手段とを
   含む、複数層を有しまたは少なくとも一部に分散粒子を
   分散させたエアレイドファイバ・ウェブを成形する装置
   。
2. ２．　ファイバカラムを複数のファイバ流に分割し、各
   ファイバ流を空気中に同伴させて複数の空気同伴ファイ
   バ流を生じるための分割手段を含む特許請求の範囲第１
   項による装置。
3. ３．　前記の第１堆積手段はさらに第１空気同伴ファイ
   バ流を第３空気同伴ファイバ流と合流させ、合流空気同
   伴ファイバ流を前記のエアレイ手段の前記有孔成形要素
   上に送る特許請求の範囲第１項による装置。
4. ４．　吸収性ゲル化材料の分散粒子を前記の合流空気同
   伴ファイバ流と混合させるため、前記第１堆積手段に連
   結された吸収性ゲル化材料噴射手段を含む特許請求の範
   囲第３項による装置。
5. ５．　前記のエアレイ手段はレイダウンドラム型エアレ
   イ装置を含む特許請求の範囲第１項による装置。
6. ６．　前記の第１堆積手段とダスティング層堆積手段は
   それぞれ堆積シュートを含む特許請求の範囲第１項によ
   る装置。
7. ７．　前記堆積シュートはそれぞれ長方形断面のダクト
   を含む特許請求の範囲第６項による装置。
8. ８．　前記分割手段はスプリッタシュートを含む特許請
   求の範囲第２項による装置。
9. ９．　前記の分割手段は回転式円筒形解離要素と、ハウ
   ジングと、スプリッタシュートとを含む特許請求の範囲
   第２項による装置。
10. １０．　前記のスプリッタシュートは分割部材を含み、
    この分割部材は、第１ポートおよび第２ポートと、空気
    カラムを前記第１ポートに通過させるため前記第１ポー
    トに連通した第１導溝手段と、空気カラムを前記第２ポ
    ートに通過させるため前記第２ポートに連通した第２導
    溝手段とを有することを特徴とする第８項による装置。
11. １１．　ａ．　複数の空気同伴ファイバ流を生じる段階
    と、 ｂ．　ダスティング層空気同伴ファイバ流をエアレイ手
    段に送る段階と、 ｃ．　ダステッイング層空気同伴ファイバ流から、エア
    レイ手段上にダスティング層を形成する段階と、 ｄ．　第１空気同伴ファイバ流をエアレイ手段に送る段
    階と、 ｅ．　ダスティング層の上に第１ファイバ層を有するエ
    アレイドファイバ・ウェブを形成するように、前記の第
    １空気同伴ファイバ流からエアレイ手段上のダスティン
    グ層の上に第１ファイバ層を形成する段階とを含む、複
    数層を有しまたは少なくとも一部に分散粒子を分散させ
    たエアレイドファイバ・ウェブを成形する方法。
12. １２．　複数の空気同伴ファイバ流を生じる前記の段階
    は、 ファイバカラムを形成する段階と、 前記ファイバカラムを複数のファイバ流に分割する段階
    と、 各ファイバ流をそれぞれ空気中に同伴させる段階とを含
    む特許請求の範囲第１１項による方法。
13. １３．　ファイバシートを形成する段階と、ファイバシ
    ートを解離機の中に送る段階と、ファイバシートのファ
    イバを解離機によって個別のファイバに分離する段階と
    、 解離機のハウジングの幅に沿ってファイバカラムを形成
    する段階とを含む方法によって、ファイバカラムを形成
    するようにした特許請求の範囲第１２項による方法。
14. １４．　前記の分割段階は、 第１ポートと第２ポートを有する分割部材に沿ってファ
    イバカラムを送る段階と、 空気カラムをダスティング層導溝手段を通してダスティ
    ング層ポートを通過させて、ファイバカラムの一部を剥
    離してダスティング層導溝手段の中に引き込み、ダステ
    ィング層ファイバ流を形成する段階と、 空気カラムを第１導溝手段を通して第１ポートを通過さ
    せて、ファイバカラムの一部を剥離して第１導溝手段の
    中に引き込み、第１ファイバ流を形成する段階とを含む
    特許請求の範囲第１２項による方法。
15. １５．　第１空気同伴ファイバ流をエアレイ手段の有孔
    成形要素上のダスティング層の上に堆積させる段階と、 ファイバの空乏した同伴空気を有孔成形要素を通して除
    去する段階と、 ファイバを有孔成形要素上に捕集する段階とを含む方法
    によって第１ファイバ層を形成する特許請求の範囲第１
    １項による方法。
16. １６．　第１空気同伴ファイバ流を有孔成形要素上に堆
    積する前に、吸収性ゲル化材料の分散粒子を第１空気同
    伴ファイバ流と混合させる段階を含む特許請求の範囲第
    １１項による方法。
17. １７．　エアレイ手段の有孔成形要素上にダスティング
    層空気空気ファイバ流を堆積する段階と、ファイバの空
    乏した同伴空気を有孔成形要素を通して除去する段階と
    、 ファイバを有孔成形要素上に捕集する段階とを含む方法
    によってダスティング層を形成する特許請求の範囲第１
    １項による方法。
18. １８．　複数層を有しまたは少なくとも一部に分散粒子
    を分散させたエアレイドファイバ・ウェブを成形する装
    置において、前記装置は、 外周に沿って配置された有孔成形要素と、第１真空チャ
    ンバと、ダスティング層真空チャンバとを有する回転式
    レイダウンドラムと、 ダスティング層空気同伴ファイバ流を前記レイダウンド
    ラムに送るため、第１セクタと第２セクタとを有するダ
    ステッイング層堆積手段と、第１空気同伴ファイバ流を
    前記レイダウンドラムに送るため、前記ダスティング層
    堆積手段の下流に配置された第１堆積手段とを含み、 前記の第１真空チャンバは前記の第１堆積手段と前記の
    ダスティング層堆積手段の前記第２セクタの下方に配置
    されて、レイダウンドラム上に形成されたダスティング
    層がレイダウンドラムの回転に際して損傷されまたは破
    壊される事を防止するようにした装置。