JPH1183565A - ガスメータコントローラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来のガスメータコントローラでは、ガス遮
断の発生要因や、電池の異常消耗の原因を特定するのが
困難であった。 【解決手段】 本発明のガスメータコントローラは、ガ
スメータのガス流路中を流れるガスの流量を測定するセ
ンサと、当該センサからの信号に基づいてガス流路を開
閉するガス遮断弁と、全体の制御を行うマイクロコンピ
ュータと、電源を供給する電池と、外部機器とデータの
送受信を行う通信手段を備える。そして、ガス遮断、警
報事象ｓ１の発生、及び当該発生した事象ごとの発生経
過時間ｓ２を前記マイクロコンピュータのメモリに記録
することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス遮断システ
ム、特に、ガスメータコントローラのＲＡＳ機能に関す
る。ここで、ＲＡＳ機能とは、信頼性（Ｒｅｌｉａｂｉ
ｌｉｔｙ）、稼働率（Ａｖａｉｌａｂｉｌｉｔｙ）、保
守性（Ｓｅｒｖｉｃｅａｂｉｌｉｔｙ）をいう。

【０００２】

【従来の技術】ガスメータコントローラは、既に多数使
用され、ガスメータの内部情報として異常な動作を分析
したり、信頼性を向上するための解析情報を所有し、通
信手段を用いてその内部情報を読み出す機能が知られて
いる。例えば、ＬＰガス用のＳ形メータや都市ガス用マ
イコンメータに、遮断出力回数（弁の動作寿命と電池の
消耗に関する）、過去３回分の遮断事象と遮断事象デー
タ（遮断時の原因とその要因に関する）、異常な状況を
示すアラーム情報などの情報が備わり、適宜読み出せる
ようになっている。このような情報は、ガスメータの遮
断動作がどのような原因で発生したかを分析できるよう
に設けられたものである。

【０００３】また、上述した情報の読み出し機能は、ガ
スメータコントローラのマイコンシステムが予想外の現
象を起こす場合に、その原因を追求する目的で設けられ
ている。上記予想外の動作としては、内蔵する電池の異
常消耗、ノイズなどによる異常動作、ソフトウエアの異
常動作などが考えられる。なお、従来技術として、たと
えば、特公平４−２５８２８号公報に開示されたものが
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ガスメータコントローラは、以下の点で不都合を有して
いた。 （１）電池の消耗に関係した機能データとしての機能が
不十分であり、電池の異常消耗の原因を究明することが
できない場合が多い。 （２）ガス遮断現象が発生したときのガスメータの使用
状況が不明確である。 （３）ガス遮断現象が発生してからの経過時間情報がな
いため、ガスメータの使用状況が不明確である。 さらに、ガスメータコントローラは、システム価格が安
価でなければならないという制約があるため、特別な素
子を追加することはできず、容易に新たな解析情報の追
加をすることができなかった。

【０００５】また、ガスメータやガスメータコントロー
ラの動作異常を分析する際に、異常現象を再現できない
場合や、電池の異常消耗の原因を特定できない場合が、
大半であるという事実もある。このため、ガスメータの
信頼性、保守性、稼働率の改善を図るためのＲＡＳ機能
としては、要因分析に役立つ情報の提供が大きな課題と
なっている。

【０００６】さらに、別の課題として、遮断現象が、ガ
スメータの工場出荷調整試験などで実施されたものなの
か、あるいはそれ以降のフィールドでの実使用状態で発
生したものなのかの区分けができないという不都合があ
る。一般的には、工場出荷時に、それまで実施された遮
断現象の動作履歴をクリアする。しかし、工場出荷調整
試験などで実施された遮断現象をデータとして残してお
いて、実使用状態で発生した遮断現象の原因究明に役立
てたいという要望がある。

【０００７】そこで本発明は、上記不都合を解消し、ガ
スメータの遮断原因、電池の異常消耗原因等を容易に解
明することのできる安価なガスメータコントローラを提
供しようとするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は、ガスメータのガス流路中を
流れるガスの流量を測定するセンサと、当該センサから
の信号に基づいてガス流路を開閉するガス遮断弁と、全
体の制御を行うマイクロコンピュータと、電源を供給す
る電池と、外部機器とデータの送受信を行う通信手段を
備える。そして、ガス遮断事象、警報事象の発生、及び
当該発生した事象ごとの発生経過時間を前記マイクロコ
ンピュータのメモリに記録することを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載のガ
スメータコントローラにおいて、さらに、前記電池の消
費量を推定するためのデータとして、マイクロコンピュ
ータの累積通電時間、ガス遮断弁の駆動回数、及び、警
報表示器若しくは前記通信手段として使用するＬＥＤの
累積点灯時間を、前記マイクロコンピュータのメモリに
記録することを特徴とする。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載のガスメータコントローラにおいて、さらに、ガス
遮断発生時の個別最大流量、及びガス遮断発生時の全体
流量を前記マイクロコンピュータのメモリに記録するこ
とを特徴とする。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項１、２、ま
たは３記載のガスメータコントローラにおいて、さら
に、前記マイクロコンピュータのリセットの発生の有無
を前記マイクロコンピュータのメモリに記録することを
特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図に沿って本発明の実施形
態を説明する。図１は、本実施形態であるガスメータコ
ントローラが有する保持データの一覧である。実施形態
では、遮断、警報事象ｓ１に加えて、これら事象の発生
後の経過時間を遮断、警報事象タイマｓ２により計測
し、保持することを特徴とする。遮断時の個別最大流量
ｓ３、遮断時の全体流量ｓ４は、遮断時のガス使用状態
の推定に使用するものである。ここで、個別最大流量と
は、ガスメータに接続された各ガス器具ごとに流れるガ
スの最大流量をいう。全体流量とは、ガスメータに流れ
る全体のガス流量をいう。ガスメータコントローラを制
御するマイコンのイニシャルリセット以降の累積動作時
間を示す通電時間タイマｓ５、遮断弁の駆動回数を示す
遮断弁動作カウンタｓ６、ＬＥＤ点灯時間カウンタｓ
７、感震入力回数カウンタｓ８は、ガスメータコントロ
ーラに内蔵された電池の消費量の推定に使用するもので
ある。なお、ＬＥＤは、警報事象が発生したときの警報
表示や、後述するデータ送信手段として使用されるもの
である。不要リセット発生フラグｓ９は、ガスメータコ
ントローラを制御するマイコンのリセットの有無を把握
するためのものである。

【００１３】図２は、遮断、警報事象ｓ１の内容を示し
たものである。すなわち、１６進数のデータによって種
々の遮断、警報事象の内容を表すものとする。これによ
り、遮断、警報事象の発生原因を容易に究明することが
できる。

【００１４】図１、図２は示される情報を、ガスメータ
コントローラのマイコンが、機能設定や動作試験のため
に持っているインターフェイスを用いて読み出し、動作
状況を判断することによって、なぜ、遮断現象が発生し
たのか、電池の消耗の原因がどこにあるのかなどの調査
が可能である。また、ノイズなどの影響によって不要な
リセット動作の発生の有無も知ることができる。これら
の解析ができれば、ガスの使用状況に起因する正常な遮
断現象なのかどうかを判断でき、マイコンシステムやハ
ード的な異常（たとえば、ノイズ等による回路の誤動作
や、衝撃による機構部分の誤動作）は、遮断事象データ
が無いのにもかかわらず遮断していることを確認するこ
とにより区分可能となる。また、電池の消耗に関して
も、ＬＥＤの点灯を放置したための電池消耗や感震器の
入力信号が頻繁に発生しているのかなどのメータの使用
環境に起因する電池消耗の解析が可能である。

【００１５】図３は、ガスメータ３に備え付けられたガ
スメータコントローラ３ａから、保持データ（図１参
照）を読み出す場合のシステム構成図である。すなわ
ち、システムは、携帯用情報端末１と、通信用ヘッド２
と、ガスメータコントローラ３ａを備えるガスメータ３
から構成される。図３（ｂ）は、システムの使用状態を
示した図である。

【００１６】図４は、システムの各構成要素の内部回路
ブロック図である。図４に基づいて、保持データとして
の遮断事象データを読み出す場合の各構成要素の作用に
ついて説明する。先ず、情報端末１のタッチパネルなど
の操作部１０によりデータ読み出しの指示を行う。情報
端末１は、ＲＳ−２３２ＣＩ／Ｆ（符号１１）からデー
タ読み出し電文を通信用ヘッド２に送信する。

【００１７】通信用ヘッド２では、ＲＳ−２３２ＣＩ／
Ｆ（符号２０）からの電文を一旦電文送受信バッファ２
１に記憶し、ガスメータコントローラ３ａとの通信電文
フォーマットに変換してガスメータコントローラ３ａと
データ通信を行う。

【００１８】ガスメータコントローラ３ａには、一般的
に内部データ設定用通信Ｉ／Ｆとして、データ受信用リ
ードスイッチ３０及びデータ送信用ＬＥＤ３１が備えら
れている。通信用ヘッド２のデータ送信用電磁コイル２
２をＯＮ／ＯＦＦすることにより、ガスメータコントロ
ーラ３ａのデータ受信用リードスイッチ３０がＯＮ／Ｏ
ＦＦする。これにより、通信用ヘッド２のデータ送信が
可能となる。また、ガスメータコントローラ３ａのデー
タ送信用ＬＥＤ３１がＯＮ／ＯＦＦすることにより通信
用ヘッドのデータ受信用光受光素子２３がＯＮ／ＯＦＦ
し、通信用ヘッド２のデータ受信が可能となる。なお、
データ送信用ＬＥＤ３１は、警報事象が発生したときに
点灯し、警報表示器として使用することも可能である。
図示されていないが、ガスメータコントローラ３ａは、
ガスメータのガス流路中を流れるガスの流量を測定する
センサと、当該センサからの信号に基づいてガス流路を
開閉するガス遮断弁と、全体の制御を行うマイクロコン
ピュータと、電源を供給する電池と、外部機器とデータ
の送受信を行う通信手段を備えている。

【００１９】前記通信方法を用い、通信用ヘッド２はデ
ータ読み出し電文をガスメータコントローラ３ａに送信
する。ガスメータコントローラ３ａは、電文を受信後、
内部に記憶している遮断事象データを送信する。通信用
ヘッド２は、ガスメータコントローラ３ａから送信され
たデータを一旦電文送受信バッファ２１に記憶し、ＲＳ
−２３２ＣＩ／Ｆ電文フォーマットに変換して情報端末
１に送信する。情報端末１は、通信用ヘッド２から送ら
れたデータにより遮断事象等をＬＣＤ等からなる表示部
１２に表示する。上述した通信手順を図５に示す。

【００２０】携帯用情報端末１は、種々の装置が市販さ
れているので、用途、大きさ、使い勝手を考慮して選定
すればよい。市販の端末装置は、一般に標準のインター
フェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）を持っているので、
これを利用することができる。もちろん、他のインター
フェイスであっても支障はない。例えば、赤外線通信の
インターフェイスを利用すれば、ワイヤレスで通信ヘッ
ド２と端末装置間を通信できるので、使いやすい。この
ように、市販の端末装置及び、当該端末装置に備わって
いる一般的なインターフェイスを利用することにより、
安価で小型のシステムを提供することができる。

【００２１】図４から明らかなように、通信用ヘッド２
は電池２４を内蔵する。これは、ガスメータコントロー
ラ３ａ側から通信用ヘッド２に電源を供給すると、ガス
メータコントローラ３ａの電源の消耗が激しいという理
由によるものである。

【００２２】つぎに、ガスメータコントローラ３ａの内
部回路３２（マイコン）が、遮断、警報事象発生後の経
過時間を遮断、警報事象タイマｓ２（図１参照）により
メモリに記憶する場合の流れ図を図６に示す。

【００２３】ガスメータの使用現場でどのような状況が
発生しているのかについては発生現象だけでなく、その
時間経過情報が望まれるのは当然である。しかし、ガス
メータコントローラ３ａでは、ＲＡＭ，ＲＯＭなどのメ
モリ容量の制約とともに、マイコンの動作に伴う電池３
３の容量の消耗防止が重要な課題である。通常、経過時
間を計測するには、メモリの容量、マイコンの動作時間
の増大は避けられない。そこで、実施形態では、図６の
ステップｓ１２に示す如く、電池電圧検知機能（通常は
２５時間毎に動作する）のタイミングを利用し、そのと
きに遮断現象別に発生時間の累積時間計算を行うことに
より、電池３３の消耗を増大することなく、経過時間情
報を持つことができる。この経過時間情報により、最近
に起きたガス遮断現象に限定したり、経過時間を指定し
て発生現象を読み出すことで解析を容易に行うことがで
きる。

【００２４】図６について説明する。先ず、新たな遮断
事象が発生すると（ステップｓ１０のＹＥＳ分岐）、ス
テップｓ１１において、メモリ内の遮断事象データ、及
び経過時間データを１桁シフトし、遮断事象データを書
き込む。次に、上述したように、電池電圧検知タイミン
グに合わせて（ステップｓ１２のＹＥＳ分岐）、経過時
間データをカウントする（ステップｓ１３）。図７は、
図６の流れ図に従って、ガスメータコントローラ３ａの
メモリ（図示せず）に、遮断事象データ、経過時間デー
タを書き込む過程を示したものである。なお、図７にお
いて、遮断事象発生後の経過時間を示しているが、これ
に限定されるものではなく、警報事象発生後の経過時間
であっても勿論有効である。

【００２５】

【発明の効果】以上のように請求項１記載の発明によれ
ば、ガス遮断の発生時期や工場出荷時の試験履歴を解析
することにより、ガス遮断原因を究明することができ、
ガスメータコントローラのＲＡＳ機能を向上することが
できる。

【００２６】請求項２記載の発明によれば、電池の消耗
原因を究明することができ、ガスメータコントローラの
ＲＡＳ機能を向上することができる。

【００２７】請求項３記載の発明によれば、ガス遮断時
のガス使用状態を推定して、ガス遮断原因を究明するこ
とができ、ガスメータコントローラのＲＡＳ機能を向上
することができる。

【００２８】請求項４記載の発明によれば、発生事象
が、ガスメータの使用状況に起因する現象であるか、ガ
スメータコントローラのマイコンに起因する現象である
かを区別でき、ガスメータコントローラのＲＡＳ機能を
向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ガスメータコントローラが有する保持データの
一覧である。

【図２】遮断、警報事象のデータ内容を示したものであ
る。

【図３】図３（ａ）は、保持データを読み出す場合のシ
ステム構成図である。図３（ｂ）は、当該システムの使
用状態を示した図である。

【図４】システムの内部回路ブロック図である。

【図５】通信手順を示した図である。

【図６】遮断、警報事象発生後の経過時間をメモリに記
憶する場合の流れ図である。

【図７】発生事象、及び経過時間データの変移を示した
図である。

【符号の説明】

１ 携帯端末 ２ 通信用ヘッド ３ ガスメータ ３ａ ガスメータコントローラ １０ 操作部 １１、２０ ＲＳ−２３２ＣＩ／Ｆ ２１ 電文送受信バッファ ２２ データ送信用電磁コイル ２３ データ受信用受光素子 ２４ 電池 ３０ データ受信用リードスイッチ ３１ データ送信用ＬＥＤ ３２ 内部回路 ３３ 電池

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石倉 賢二 神奈川県川崎市川崎区田辺新田１番１号 富士電機株式会社内 (72)発明者 川崎 紀久雄 神奈川県川崎市川崎区田辺新田１番１号 富士電機株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスメータのガス流路中を流れるガスの
   流量を測定するセンサと、当該センサからの信号に基づ
   いてガス流路を開閉するガス遮断弁と、全体の制御を行
   うマイクロコンピュータと、電源を供給する電池と、外
   部機器とデータの送受信を行う通信手段を備えるガスメ
   ータコントローラにおいて、 ガス遮断事象、警報事象の発生、及び当該発生した事象
   ごとの発生経過時間を前記マイクロコンピュータのメモ
   リに記録することを特徴とするガスメータコントロー
   ラ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のガスメータコントローラ
   において、 さらに、前記電池の消費量を推定するためのデータとし
   て、マイクロコンピュータの累積通電時間、ガス遮断弁
   の駆動回数、及び、警報表示器若しくは前記通信手段と
   して使用するＬＥＤの累積点灯時間を、前記マイクロコ
   ンピュータのメモリに記録することを特徴とするガスメ
   ータコントローラ。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載のガスメータコン
   トローラにおいて、 さらに、ガス遮断発生時の個別最大流量、及びガス遮断
   発生時の全体流量を前記マイクロコンピュータのメモリ
   に記録することを特徴とするガスメータコントローラ。
4. 【請求項４】 請求項１、２、または３記載のガスメー
   タコントローラにおいて、 さらに、前記マイクロコンピュータのリセットの発生の
   有無を前記マイクロコンピュータのメモリに記録するこ
   とを特徴とするガスメータコントローラ。