JP2001255193A - ガスメータおよび光無線通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 遮断・警報事由発生履歴のデータの読み出し
や各種設定値の変更を行うに際して、かつ接続ミスや断
線や接続不良や不正な設定変更などが生じるという問題
を解消して、配線操作や接続の手間などが簡便で、接続
ミスや断線や接続不良などが生じることなく正確な通信
を行うことが可能なガスメータを提供する。 【解決手段】 遮断・警報事由を文字や数字によって外
部から直観的に認識できるように表示するためのＬＣＤ
パネル７１、および各種情報を外部のハンディターミナ
ル２との間で送信／受信するための発光素子８１および
受光素子８２は、ガスメータ１の上ケース３の前面の、
内部スペースに比較的余裕のある位置の一か所に、窓部
７としてユニット化されて設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はガスメータおよび光
無線通信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、いわゆるマイクロコンピュータ
（以下、マイコンと略称）のような超小型電子回路を用
いたガスメータのデジタル化が進められているが、膜方
式ガスメータのような機械的に直接にガス量を計測する
方式のガスメータや、ガスの流速などガス流の流体とし
ての物理的数値を計測する方式のガスメータにおいて、
ガス流量値をマイコンのＣＰＵなどの演算回路によって
演算し、その流量値を積算して得られたガス使用量の値
をガスメータ内のＲＡＭのような記憶素子などを用いた
記憶手段にデータとして記憶させておき、それを例えば
ハンディターミナルに接続して読み出したり、あるいは
そのデータを電話線システムあるいは専用有線システム
のような有線通信システムを介して遠隔地の管理センタ
ーなどに伝送するという、いわゆるマイコンガスメータ
が案出されている。

【０００３】また、燃料であるガスの安全性を確保する
ために、合計最大流量超過や個別最大流量超過など、過
大流量のガスが流れた場合にそれを検知して警報を発し
たりガス供給を遮断したりする過大流量検知機能、長時
間に亘って微少流量が継続的に流れ続けた場合にそれを
検知して警報を発したりガス供給を遮断したりする微少
漏洩検知や内管漏洩検知機能、あるいは地震や衝撃など
に起因した強い振動を検知して警報を発したりガス供給
を遮断したりする振動検知機能といった、各種の遮断・
警報事由の発生を検知してそれに対処する機能が設けら
れている。また、そのような遮断・警報事由が発生した
場合には、その履歴を記憶手段にデータとして記憶させ
ておき、所定の読み出し命令入力操作が行われると遮断
・警報事由発生履歴のデータを読み出して、ＬＥＤのよ
うな発光素子を点滅させるなどして表示したり、ガスメ
ータに有線通信手段を介してハンディターミナルを接続
するなどして読み出したり、電話線システムあるいは専
用有線システムのような有線通信システムを介して遠隔
地の管理センターなどに伝送する技術などが提案されて
いる。

【０００４】また、最大流量超過異常などを定義する設
定値、換言すれば最大流量超過異常どの判定基準となる
設定値は、ガスメータの使用環境やユーザのガス使用目
的などに対応して変化するので、それに適合するように
変更することが必要となる。このため、従来のガスメー
タでは、上記のような有線通信手段を介してガスメータ
と電気的な接続を取って、各種設定値の変更を行うよう
にしていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来のガスメータに係る技術では、データの不正
な読み出しや書き換えなどが為されないようにしている
が、ガス使用量の値や遮断・警報事由発生履歴のデータ
の読み出しや各種設定値の変更を有線通信手段によって
行うに際して、その都度ハンディターミナルの接続端子
を接続することや、電話線システムを介して読み出すた
めの電話回線接続を行うことなどが必要となるので、配
線操作や接続の手間などが煩雑であるという問題があ
る。

【０００６】また、従来のガスメータに係る技術では、
ＬＥＤのような発光素子を点滅させるというモールス信
号のような手法によって遮断・警報事由発生履歴の情報
を表示していたので、その点滅の意味内容を直観的に把
握することは実際上不可能であり、またそのような予備
知識は持っていても点滅信号とその意味との対応関係を
定義した対応表などを見ながらでなければ、その点滅の
正確な意味内容の把握に困難を伴うことが多いという問
題がある。

【０００７】本発明はこのような問題を解決するために
成されたもので、遮断・警報事由発生履歴のデータの読
み出しや各種設定値の変更を行うに際して、配線操作や
接続の手間などが簡便で、かつ接続ミスや断線や接続不
良などが生じることなく正確な通信を行うことが可能な
ガスメータおよび光無線通信装置を提供することにあ
る。

【０００８】また、不正な設定変更が為されたり、デー
タの不正な読み出しなどが為されたり、誤動作が生じた
りすることを防ぐことができ、データセキュリティが良
好で信頼性の高い通信が可能であるガスメータおよび光
無線通信装置を提供することにある。

【０００９】また、遮断・警報事由発生履歴の情報を、
より直観的に把握できる表示を行うことが可能なガスメ
ータおよび光無線通信装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のガスメータは、
ガスの流量または流速を計測する計測手段と、前記流量
または流速の値から算出されるガス使用量の値を表示す
るガス使用量表示手段とを有するガスメータにおいて、
外部の光無線通信装置との間で情報を発信および／また
は受信する光無線通信手段を備えたことを特徴とするも
のである。

【００１１】すなわち本発明のガスメータでは、ガスメ
ータの光無線通信手段と外部の光無線通信装置との間の
発信および／または受信（すなわち情報の送信および受
信のうちすくなくともいずれか一方）を、非接触通信が
可能で、電気的な接続操作の手間が不要であると共に接
続ミスや断線がなく、しかも電話回線等によるアクセス
等が不要である、光無線通信によって行う。

【００１２】なお、光無線通信手段が通信する情報とし
ては、計測手段によって計測されたガス流量値やガス使
用量の値のデータ、動作モードなどの設定情報、あるい
は後述のような遮断・警報自由発生情報などが好適であ
る。

【００１３】本発明のガスメータは、ガスの流量または
流速を計測する計測手段と、前記流量または流速の値か
ら算出されるガス使用量の値を表示するガス使用量表示
手段と、予め判定基準が設定された遮断・警報事由の発
生を検知してガスの供給を遮断する遮断手段とを有する
ガスメータにおいて、前記検知された遮断・警報事由が
どのような種類の遮断・警報事由であるかについての情
報をその遮断・警報事由の発生時刻または継続時間の情
報と共に前記履歴情報として記憶する記憶手段と、前記
ガス使用量表示手段とは別個に設けられており前記履歴
情報を文字および／または数字を用いて表示素子に表示
する履歴情報表示手段とを備えたことを特徴とするもの
である。

【００１４】すなわち、従来のガスメータでは、ＬＥＤ
などの発光の点滅によって遮断・警報事由の発生履歴を
表示していたのでその表示が意味する内容の直観的な把
握が不可能であったが、本発明のガスメータでは、履歴
情報表示手段が、ガス使用量表示手段とは別個に履歴情
報表示専用の例えばＬＣＤ表示パネルのような表示手段
を備えており、その表示手段によって履歴情報を有意な
情報として直観的に把握が可能である文字や数字によっ
て表示することができる。

【００１５】しかも本発明のガスメータでは、遮断・警
報事由発生の履歴情報を表示するＬＣＤ表示パネルのよ
うな表示素子をガス使用量表示のための積算流量カウン
タやＬＣＤ表示とは別に設けているので、表示内容をガ
ス使用量の表示と遮断・警報事由発生の履歴情報の表示
とに切り替えるという煩雑さや、ユーザあるいは検針者
などがその表示内容を読み取る際にガス使用量と履歴情
報とのどちらの情報が表示されているのか混乱したり見
間違ったりするといった不都合が生じることがない。

【００１６】本発明のガスメータは、前記履歴情報表示
手段が、前記遮断・警報事由の種類に応じて予め設定さ
れた表示優先順位に従って前記履歴情報を前記表示素子
に順次表示することを特徴とするものである。

【００１７】すなわち、ガスメータの構成をより簡易で
安価なものとするためには、表示素子として例えば１桁
の１６セグメント表示の表示容量の小さなＬＣＤ表示パ
ネルのような小型の表示素子を用いることが望ましい。
またガスメータ全体の小型化が要請されていることか
ら、履歴情報表示用の表示素子はできるだけ小型である
ことが望ましいが、表示品位や視認しやすさを考慮すれ
ば、表示容量は小さくならざるを得ない。そこで、遮断
・警報事由の種類に応じて予め設定された表示優先順位
に従って、前記履歴情報を前記履歴情報表示手段の表示
素子に順次表示することにより、表示容量の小さな表示
素子を用いて情報量の多い履歴情報の表示が可能とな
る。

【００１８】本発明のガスメータは、前記履歴情報表示
手段が、前記履歴情報を複数の文字からなる単語および
／または複数の数字の組み合わせによって表現するもの
とし、その単語の文字および／または数字の組み合わせ
を前記表示素子にシーケンシャルに表示することを特徴
とするものである。

【００１９】すなわち、履歴情報をより直観的に把握可
能に表示するためには、複数の文字からなる単語または
複数の数字の組み合わせ、あるいは単語と数字とを混成
した情報などによって履歴情報を表現することが好適で
あるが、そのような単語などを１桁の１６セグメント表
示のＬＣＤ表示パネルのような表示容量の小さい表示素
子を用いて表示を行うことは、その単語の文字や数字を
シーケンシャルに表示することによって可能となる。例
えば、微少漏洩の履歴をＬＥＡＫという単語で表現する
場合を一例として述べると、ＬＥＡＫという単語を構成
する文字の一つ一つをその綴りに従って１桁のＬＣＤ表
示パネルに（Ｌ→Ｅ→Ａ→Ｋ）という順番でシーケンシ
ャルに表示することにより、ユーザがその順番で文字を
読み取って「ＬＥＡＫ」という単語が表示されたことを
認識することができる。あるいは、例えば微少漏洩の履
歴をＬという一文字で表現し、その発生時刻の情報をそ
れと連関して表示する場合には、Ｌと表示した直後にＦ
→Ｒ→Ｏ→Ｍ→１→２→／→２→３→Ｔ→Ｏ→１→２→
／→２→７のようにシーケンシャルに表示することによ
り、ユーザがその順番で文字および数字を読み取って、
「Ｌすなわち微少漏洩が１２／２３（１２月２３日）か
ら１２／２７（１２月２３日）まで発生していた」とい
うように履歴情報を認識することが可能となる。

【００２０】本発明のガスメータは、外部の光無線通信
装置との間で情報を発信あるいは受信する光無線通信手
段であって少なくとも前記履歴情報を発信する光無線通
信手段を備えたことを特徴とするものである。

【００２１】すなわち本発明のガスメータでは、非接触
通信が可能で電気的な接続操作の手間が不要であり接続
ミスや断線がなく、しかも電話回線等によるアクセスが
不要で不正なアクセス等を防ぐことができる光無線通信
によって、ガスメータの光無線通信手段から外部の光無
線通信装置への履歴情報の送信を行うことにより、ガス
メータに記録されている履歴情報を情報の漏洩や読み出
しミスを生じることなく外部の光無線通信装置によって
確実に読み出すことが可能となる。

【００２２】本発明のガスメータは、光無線通信手段
が、前記光無線通信装置から発信される読み出し命令を
受けた場合に前記ガス使用量の情報または前記履歴情報
を発信することを特徴とするものである。

【００２３】すなわち本発明のガスメータでは、光無線
通信手段が、光無線通信装置から発信される読み出し命
令を担持してなる信号（読み出し命令を信号化した光信
号）を受けることによってガス使用量の情報や履歴情報
を発信するようにしているので、そのような読み出し命
令の光信号以外の例えば何らかの不正なアクセス等によ
るガス使用量の情報や履歴情報の読み出しが困難であ
り、また外光がノイズ的に入射した場合などでも誤動作
することがない。

【００２４】本発明のガスメータは、前記遮断手段が復
帰スイッチまたはテスト遮断実行スイッチを備えてお
り、予め設定された読み出し命令が前記復帰スイッチま
たはテスト遮断実行スイッチによって入力された場合に
前記光無線通信手段が前記ガス使用量の情報または前記
履歴情報を発信するようにしてもよい。

【００２５】すなわち本発明のガスメータでは、予め設
定された読み出し命令が前記復帰スイッチまたはテスト
遮断実行スイッチによって入力された場合に、ガス使用
量の情報または前記履歴情報を発信するようにしている
ので、それ以外の何らかの不正なアクセスを為すことが
困難であり、また外光などが外乱的にノイズとして侵入
した場合などでも誤動作することがない。

【００２６】本発明のガスメータは、前記履歴情報表示
手段が、前記光無線通信装置から発信される読み出し命
令の光信号を受けた場合に前記履歴情報を前記表示素子
に表示することを特徴とするものである。

【００２７】すなわち、本発明のガスメータでは、煩雑
な電気的有線接続の操作を行わずとも、光無線通信装置
から読み出し命令の光信号をガスメータに送信すること
により、履歴情報を表示素子に表示することが可能であ
る。

【００２８】本発明のガスメータは、前記光無線通信手
段が、前記読み出し命令の入力後から所定時間内にのみ
前記履歴情報を発信可能とし、前記所定時間経過後は自
動的に発信可能状態を停止するものであることを特徴と
するものである。

【００２９】すなわち本発明のガスメータでは、所定時
間経過後は発信可能状態を自動的に停止することによ
り、例えば必要な情報の読み出し等が終了した後に部外
者等が不正にその情報を読み出したりガスメータにアク
セスしたりすることができないようにする。

【００３０】本発明のガスメータは、前記光無線通信装
置から発信される前記所定時間の設定を変更する命令を
担持してなる光信号を前記光無線通信手段が受けた場合
に、その命令に基づいて前記所定時間を変更することを
特徴とするものである。

【００３１】すなわち本発明のガスメータでは、前記光
無線通信装置から設定変更信号を発信して所定時間の設
定変更を行うことが可能である。

【００３２】本発明のガスメータは、前記光無線通信手
段が、前記情報を光無線発信する発光素子および光無線
受信する受光素子を備えたものであり、前記表示素子が
その表示画面の周囲に前記光無線に用いる光を透過する
光フィルタまたは光半透過性反射板の窓枠部を備えてお
り、前記発光素子および前記受光素子が、前記窓枠部の
表面から直接には視認されないように前記窓枠部の背面
に配設されていることを特徴とするものである。

【００３３】すなわち本発明のガスメータでは、表示素
子の前面パネルあるいはその表示素子のさらに前面に配
置される前面パネルなどを、スモークブラウンやアンバ
ー色などに着色されたアクリル板や、赤外光のような光
無線に用いる光は透過するが可視光はフィルタリングあ
るいは反射する光フィルタまたは光半透過性反射板など
から形成し、その表示素子の表示部の周囲に窓枠部を設
け、その窓枠部の背面に光無線用の発光素子および受光
素子を設置することにより、それら発光素子および受光
素子がガスメータの表面から直接には視認されないよう
にすることが可能となる。また、窓枠部の材質を光無線
に用いる光のみを透過する光フィルタまたは光半透過性
反射板のような材質からなるものとすることにより、外
光がノイズ的に受光素子に入射することを回避すること
ができる。また、表示素子の窓枠部を光フィルタまたは
光半透過性反射板として兼用しているので、その構造が
簡易かつ安価なものとなる。また、遮断・警報事由発生
履歴情報を表示する表示素子の近傍に、読み出し命令や
読み出し可能な時間設定を変更したりするための命令入
力信号を受信する受光素子、およびその遮断・警報事由
発生履歴情報を担持する光信号を発信する発光素子を配
置しているので、操作者が遮断・警報事由発生履歴情報
の読み出しを行う際に、ガスメータに対して光無線通信
を行うために本発明に係る光無線通信装置を備えたハン
ディターミナルなどをガスメータの表示素子の方に向け
ればよいということを、予備知識がなくとも直観的に判
断することができる。これは、人間工学的な観点からす
れば、操作者にとって必要な情報を読み出すに際して、
それが表示される表示素子（の表示面）の位置にまず最
初にハンディターミナルなどを向けるようにすることが
最も自然な動作なのであって、そのような人間工学的な
最も好適な位置である表示素子の近傍に受光素子および
発光素子を配置することにより、操作者にとって最も簡
便かつ確実に光無線通信を行うことが可能となるからで
ある。

【００３４】本発明の光無線通信装置は、ガスの流量ま
たは流速の計測値に基づいてガス使用量の値を算出する
ガスメータから発信された前記ガス使用量の値の情報を
担持する光信号を受信する受信手段と、前記受信された
光信号の担持する情報を記憶する記憶手段または表示す
る表示手段とを備えたことを特徴としている。

【００３５】すなわち本発明の光無線通信装置では、ガ
スメータから発信されるガス使用量の情報を担持する光
信号の受信を、非接触通信が可能で電気的な接続操作の
手間が不要であると共に接続ミスや断線がなく、しかも
電話回線等によるアクセス等が不要な光無線通信によっ
て行う。

【００３６】本発明の光無線通信装置は、遮断・警報事
由の種類とその発生時刻または継続時間の情報とを履歴
情報として検知するガスメータから発信された前記履歴
情報を担持する光信号を受信する受信手段と、前記受信
された情報を記憶する記憶手段または表示する表示手段
とを備えたことを特徴とするものである。

【００３７】すなわち本発明の光無線通信装置では、ガ
スメータから発信される遮断・警報事由発生履歴情報を
担持する光信号の受信を、非接触通信が可能で電気的な
接続操作の手間が不要であると共に接続ミスや断線がな
く、しかも電話回線等によるアクセス等が不要な光無線
通信によって行う。

【００３８】なお、本発明の光無線通信装置は、上記の
ようなガスメータから発信されるガス使用量の情報を担
持する光信号や遮断・警報事由発生履歴情報を担持する
光信号を受信する機能の他にも、上記のような本発明に
係るガスメータに対して、遮断・警報事由発生履歴情報
の読み出し命令の信号や設定変更信号などを送信する機
能などをさらに備えるようにしてもよいことは言うまで
もない。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形
態に係るガスメータおよびその外部の光無線通信装置で
あるハンディターミナルの概要を示す図である。

【００４０】ガスメータ１は、ガス流量あるいはガス流
速を計測しそれを積算して得たガス使用量の値を積算流
量カウンタ１２に表示する機能や、過大流量や微少流量
漏洩のような異常事態の発生を検知して遮断弁３２を閉
じるといった一般的なガスメータ１としての機能を備え
ていることは言うまでもないが、それにさらに加えて、
外部の光無線通信装置であるハンディターミナル２との
間で種々の情報を送信および受信する機能と、遮断・警
報事由の発生履歴の情報やその発生時刻などの情報を記
憶し、またそれを文字や数字を用いて窓部７のＬＣＤパ
ネル７１に表示する機能とを備えている。

【００４１】さらに詳細には、このガスメータ１が光無
線通信によって発信する情報としては、ガス使用量の情
報、遮断・警報事由の発生の履歴情報などが可能であ
る。この履歴情報には、遮断・警報事由の種類すなわち
予め定義付けられた異常事態のうちどの種類の異常事態
が生じたのかについての情報と、その異常事態の発生時
刻や発生継続時間の情報とが含まれている。遮断・警報
事由としては、図２に一覧表として示すような種々の遮
断・警報事由が可能である。これらの遮断・警報事由の
種類については一般的なもので構わないが、本発明に係
るガスメータ１ではこれらの遮断・警報事由を文字や数
字によって直観的に認識できるように表示することが可
能である。また、ガスメータ１が光無線通信によって受
信する情報としては、履歴情報を外部に向けて発信させ
る命令あるいはＬＣＤパネル７１に表示させる命令を信
号化した情報、ガスメータ１の機能に関する各種設定の
変更命令を信号化した情報、その設定内容の情報などが
可能である。各種設定の具体的な項目としては、図３に
一覧表として示すような項目が可能である。これらの項
目については一般的なものでよく、むしろ一般的に実用
されている項目であることが望ましいが、本実施の形態
に係るガスメータ１では、これらの各種設定を外部のハ
ンディターミナル２から光無線通信によって非接触に変
更することが可能となっている。

【００４２】上記のような遮断・警報事由を文字や数字
によって外部から直観的に認識できるように表示するイ
ンターフェイスとしての表示素子であるＬＣＤパネル７
１、および各種情報を外部のハンディターミナル２との
間で送信／受信するインターフェイスとしての発光素子
８１および受光素子８２は、図４に示すように、ガスメ
ータ１のボディを構成する上ケース３の前面の、内部ス
ペースに比較的余裕のある位置の一か所に、窓部７とし
てユニット化されて設けられている。

【００４３】さらに詳細には、図５に示すように、肉眼
ではアンバー色やスモークグレー色のような暗色系のガ
ラスあるいはアクリルプレートのように見える光フィル
タからなる前面パネル７３が、その窓部７ほぼ全面に嵌
め込まれている。この前面パネル７３としては、例えば
赤外光のような光無線通信の信号光として用いられる光
を選択的に透過し、その他の光のうち特に発光素子８１
や受光素子８２の表面で反射して外部にその発光素子８
１や受光素子８２が視認されてしまうような波長の光な
どは吸収あるいは反射するような光学的性質を備えた光
フィルタあるいは光半透過性反射板などが好適である。

【００４４】窓部７の中央には、表示素子としてノーマ
リブラックモード・１６セグメント×１桁表示のＬＣＤ
パネル７１（液晶表示パネル；以下、ＬＣＤパネルと呼
ぶ）が、前面パネル７３の背後に位置するように設置さ
れている。このＬＣＤパネル７１は、ガス使用量などを
表示する積算流量カウンタ１２とは別に、遮断・警報事
由発生の履歴情報の直観的な視認が可能となるように、
文字や数字の表示あるいはそれらを組み合わせて構成さ
れる単語などのシーケンシャルな表示を行うものであ
る。なお、このＬＣＤパネル７１を透過して外部へと出
射される光が前面パネル７３による光フィルタの透過特
性と適合するように、このＬＣＤパネル７１の旋光特性
等を設定されていることが望ましいことは言うまでもな
い。あるいは、このＬＣＤパネル７１の表示画面の位置
に該当する部分の前面パネル７３に開口（切り欠き）を
設けて、その開口からＬＣＤパネル７１の表示画面を直
接に露出させるようにしてもよい。

【００４５】ＬＣＤパネル７５１の表示画面の外周部分
は、横方向（図４中で左右方向）に幅の広い窓枠部とな
っている。ＬＣＤパネル７１を中央としてその左右に広
い窓枠部には光無線通信用の発光素子８１および受光素
子８２が前面パネル７３の背面に位置するように設置さ
れている。このように発光素子８１および受光素子８２
は、前面からほとんど視認することができないように、
暗色系の光フィルタあるいは光半透過性反射板である前
面パネル７３の背後に覆い隠されている。ＬＣＤパネル
７１は積算流量カウンタ１２とは全く別に設けられてお
り、しかも積算流量カウンタ１２のような７〜９桁の表
示とは明らかに異なる、１桁〜４桁程度と少桁数の表示
桁数であるので、本実施の形態に係るガスメータ１に関
して予備知識の少ないユーザあるいは検針者であって
も、このＬＣＤパネル７１に表示される情報が積算流量
カウンタ１２に表示されるようなガス使用量に関する情
報とは明らかに異なる情報であるということを認識する
ことができる。また予備知識を有するユーザや検針者に
とっても、ガス使用量の情報と履歴情報とを混乱して認
識することや見間違えたりすることなどを防ぐことがで
きる。

【００４６】このような１桁〜４桁程度と少桁数のＬＣ
Ｄパネル７１の表示画面に文字や数字を用いて遮断・警
報事由発生の履歴情報を表現するためには、図２に一例
を示すような各遮断・警報事由のそれぞれと対応付けて
定義された表示記号を、その右隣の欄に示したようにあ
らかじめ設定された表示優先順位に従って、順次に表示
する。

【００４７】例えば「圧力遮断」という遮断・警報事由
は「圧力（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ）低下」の頭文字による最
も自然な連想から、「Ｐ」という文字で表現することに
よってそれが意味する内容を直観的に認識可能なものと
することができる。この他にも、例えば「合計最大流量
オーバ遮断」を意味する「Ｑ」は、流体工学で一般に流
量を意味する記号としてＱが用いられることから、それ
に基づいた最も自然な連想として「Ｑ」という文字を用
いて「合計最大流量オーバ遮断」を表現するように設定
されている。その他の各種遮断・警報事由についても、
このような手法によってその意味を表す文字を設定すれ
ばよい。なお、図２に示したような各種遮断・警報事由
とそれを意味する文字との対応関係や、その表示優先順
位は一例を示すものであって、これのみに限定されるも
のでないことは言うまでもない。

【００４８】あるいは、一つの遮断・警報事由を１文字
ではなく１つの単語で表示してもよい。ただしこの場合
には、１桁のＬＣＤパネル７１によって一度に表示でき
るのは１文字だけであるから、１つの単語を構成する各
文字の一つ一つをその綴りに従ってシーケンシャルに表
示する。例えば、内管漏洩が発生したことが検知されて
「内管警報」の履歴が発生していた場合には、それを
「ＩＮＮＥＲ−ＬＥＡＫ」と表現するものと、あらかじ
め設定されていたとする。この場合には、「ＩＮＮＥＲ
−ＬＥＡＫ」という単語を構成する文字を、その綴りの
順に、「Ｉ」→「Ｎ」→「Ｎ」→「Ｅ」→「Ｒ」→
「−」→「Ｌ」→「Ｅ」→「Ａ」→「Ｋ」のように所定
のタイミングごとに順番に連続して（シーケンシャル
に）１桁のＬＣＤパネル７１の表示画面に表示して行
く。このようにしてシーケンシャルに表示された文字を
その順番に従って読み取ることにより、「ＩＮＮＥＲ−
ＬＥＡＫ」という単語の意味する内管漏洩が発生したこ
と、すなわち「内管警報」の発生履歴があったことを認
識することができる。また遮断・警報事由については１
文字で表現し、それが発生した時刻の情報をそれに続け
てシーケンシャルに表示してもよい。例えば「感震遮
断」が８月１５日に発生したという履歴情報を表示する
場合には、「感震遮断」を示す文字「Ｇ」に続けて、
「０」→「８」→「／」→「１」→「５」のようにシー
ケンシャルに数字を表示する。

【００４９】また表示優先順位については、例えば「圧
力遮断」の表示優先順位は「２」つまり第２番目と設定
されている。またこの他に例えば表示優先順位が「１」
つまり第１番目の優先順位に設定されている「電池遮
断」が履歴情報として記憶手段に記憶されていた場合に
は、この「電池遮断」を意味する「Ｖ」（Ｖｏｌｔａｇ
ｅの頭文字のＶ）が最も優先して表示されるように設定
されているのであるから、その「Ｖ」がまず最初に数秒
間など所定時間に亘って表示され、それに続いて「圧力
遮断」の「Ｐ」が表示される。ここで、例えば「合計最
大流量オーバ遮断」を意味する「Ｑ」の表示優先順位と
「弁異常」を意味する「Ｂ」の表示優先順位は共に
「３」であるが、このように表示優先順位が同順位の遮
断・警報事由が複数存在する場合には、その発生時刻の
早いもの順、あるいは継続時間の長いもの順などの規則
をあらかじめ設定しておき、その順番に従って表示して
もよく、あるいはそれらを所定の周期ごとに交互に表示
してもよい。

【００５０】なお、遮断・警報事由を表現する英文字
は、例えば図１１に示すような手法によりＬＣＤパネル
７１の表示画面に表示すればよいことは言うまでもな
い。ＬＣＤパネル７１としてノーマリブラックモードの
ものを用いることにより、文字や数字などのキャラクタ
を表示していないときにはそのＬＣＤパネル７１の表示
画面全体が暗色系一色のような状態となり、窓部７に嵌
め込まれている前面パネル７３の暗色とあいまって窓部
７全体が暗色系に統一された部位として視認されるよう
になるので、読み出された履歴情報がこの窓部７に表示
されることを部外者等に気付かれないようにすることが
できる。また意匠的にも、履歴情報を表示する際以外の
通常時には窓部７全体が暗色系のモノトーンに見えてす
っきりとした外観を呈することかできるといった利点も
ある。

【００５１】あるいは、一般にリチウム電池（Ｌｉ電
池）等を電源として内蔵したガスメータに用いられる表
示素子には低消費電力であることが要請されるので、表
示素子としては反射型のＬＣＤパネルが好ましいが、一
般に反射型のＬＣＤパネルはある程度強い光が入射しな
ければその表示が視認し辛いものとなる。そこで、特に
このような点を改善することが必要な場合には、ＬＣＤ
パネル７１の表示画面に該当する位置の前面パネル７３
を切り欠いて開口を設けてＬＣＤパネル７１を露出さ
せ、その周囲の窓枠部のみに光フィルタのような材質か
らなる前面パネル７３を残すようにしてもよい。このよ
うにＬＣＤパネル７１の表示画面のみを外部に直接露出
させることによって、窓枠部に配置された発光素子８１
や受光素子８２は前面パネル７３の背後に隠して外部か
ら視認されないようにすると共に、ＬＣＤパネル７１の
表示画面に表示される文字あるいは数字をさらに見易く
確実に視認可能なものとすることができる。

【００５２】いずれにしても、従来は一般にガスメータ
の上ケース前面部分にＬＥＤ（発光ダイオード）が設置
されていて、そのＬＥＤから用いられるモールス信号の
ような信号光の点滅のみによって遮断・警報事由を表示
していたので、その内容を信号解読表あるいは予備知識
なしに直観的に把握することが極めて困難あるいは不可
能であったが、本実施の形態に係るガスメータ１では、
上ケース３前面部分に窓部７を設け、その中央に簡易で
安価な構造でありながら文字や数字の表示が可能なＬＣ
Ｄパネル７１を設置しているので、遮断・警報事由を文
字や数字によって、より直観的に認識できるように表示
することが可能であり、しかもそのような表示素子が付
設される窓部７の簡素化や小型化ならびに低コスト化を
実現することができる。

【００５３】また、検針者あるいは操作者等が本実施の
形態に係るガスメータ１についての予備知識を有してい
ない場合でも、積算流量カウンタ１２とは別の部分に窓
部７が設けられているのであるから、検針者あるいは操
作者等であれば、この部分に遮断・警報事由発生の履歴
情報が表示されるものと直観的に考えることができるの
で、この部分に向けてハンディターミナル２から読み出
し命令などの光信号を送信して、電気的接続や電話回線
等の接続のような煩雑な接続操作や何らの困難もなく、
簡易かつ確実に履歴情報を読み出すことができる。

【００５４】さらには、その窓部７の大きさあるいはそ
の中央部のＬＣＤパネル７１の桁数や、それが設けられ
ている位置が、積算流量カウンタ１２とは全く別のもの
であることから、この窓部７のＬＣＤパネル７１に表示
される情報が積算流量カウンタ１２に表示されるガス使
用量の値とは全く異なる情報であることを明らかに認識
できるので、ユーザや検針者がガス使用量の情報と履歴
情報とを混乱して認識したり見間違ったりすることを防
ぐことができる。

【００５５】また、発光素子８１や受光素子８２は前面
からほとんど視認することができないように前面パネル
７３の背後に覆い隠されているので、部外者等によって
不正なアクセスやいたずらなどが為されることを防ぐこ
とができ、また誤動作の発生原因である自然光などが外
乱的あるいはノイズ的に受光素子８２へと入射すること
を前面パネル７３の光フィルタ機能によって防ぐことが
できる。

【００５６】ここで、一般にガスメータの上ケース３の
前面にはテスト遮断実行命令入力に用いられる磁気セン
サキー方式のテストスイッチ３４や、弁遮断の復帰命令
入力に用いられるプッシュスイッチ方式の復帰スイッチ
３３などが設けられているので、このような既存のスイ
ッチを履歴情報の読み出し命令入力のために流用しても
よい。例えば、通常はプッシュ式スイッチである復帰ス
イッチ３３を押下した際に、遮断・警報事由発生の履歴
情報が存在していない場合には、一般的な遮断弁３２の
開放動作を単に行うのみとし、履歴情報が存在している
場合には、それを読み出して上記の要領でＬＣＤパネル
７１に文字や数字で表示するようにしてもよく、あるい
は光無線通信手段によってハンディターミナル２が受信
可能な光信号として発信するようにしてもよい。

【００５７】図６はこのガスメータ１の概要構成を示す
ブロック図である。このガスメータ１は、ガス流量を計
測し、そのガス流量の値を積算してガス使用量の値を得
る計測部１０（計測手段）と、そのガス使用量の値を表
示する積算流量カウンタ１２（ガス使用量表示手段）
と、遮断弁３２の開閉動作を制御する遮断部３０（遮断
手段）と、遮断・警報事由の発生履歴の情報を記憶する
記憶部６０（記憶手段）と、遮断・警報事由の発生の履
歴情報を文字や数字を用いてＬＣＤパネル７１に表示す
る履歴情報表示部７０（履歴情報表示手段）と、ガスメ
ータ１の外部のハンディターミナル２（光無線通信装
置）との間で情報の送信／受信を行う光無線通信部８０
（光無線通信手段）と、このガスメータ１の動作に必要
な電力を供給するリチウム電池５２を備えた電源部５０
と、テストスイッチ３４と、このガスメータ１全体の電
気・電子デバイス的な動作を制御するマイコン（マイク
ロコンピュータ；以下マイコンと呼ぶ）１００とを、そ
の主要部に備えている。

【００５８】計測部１０（計測手段）は、ガスの流量ま
たは流速を計測し、その値に対応した信号を出力するガ
ス流量計測器１３と、その出力信号を処理してマイコン
１００における所定の演算が可能なデータにする流量計
測信号処理回路１１と、マイコン１００によって所定の
演算処理が成されて得られたガス積算流量値をガス使用
量として７〜９桁の数字で表示する積算流量カウンタ１
２（ガス使用量表示手段）とを備えている。この計測部
１０は、一般的なガスメータ１としてガス使用量を計測
し、その値をカウンタに表示するものであれば、いわゆ
る膜式のような容積計量方式のものでもよく、あるいは
フルイディック方式などのいわゆる推量式のものでもよ
いことは言うまでもない。

【００５９】圧力計測部２０は、ガスの圧力を計測して
その値に対応した信号を出力する圧力センサ２２と、そ
の出力信号を処理してマイコン１００における所定の演
算が可能なデータにする圧力計測信号処理回路２１とを
備えて、前記のマイコン１００における演算によって圧
力値のデータを得るものである。この圧力計測部２０は
一般的なマイコン内蔵型ガスメータに用いられてガスの
圧力値を計測するもので構わない。

【００６０】感震部４０は、ガスメータ１に接続された
ガス配管やガス器具等に破損や何らかの障害が生じる危
険性の高い衝撃や振動あるいは地震の発生を検知する感
震器４２と、その感震器４２によって振動が検知された
際に出力される出力信号を処理してマイコン１００にお
ける所定の演算が可能なデータにする感震信号処理回路
４１とを備えたものである。この感震部４０自体につい
ては一般的なマイコン内蔵型ガスメータに用いられるも
ので構わない。

【００６１】遮断部３０は、遮断弁３２と、その開閉動
作を制御する遮断弁駆動回路３１と、遮断弁３２が閉状
態となった場合にそれを開状態に復帰させる命令を入力
するためのプッシュスイッチを用いた復帰スイッチ３３
と、その復帰命令入力を受けて復帰動作を実行させるた
めの信号処理を行う復帰信号処理回路３５とを備えてい
る。またこの遮断部３０は、テスト遮断の実行命令を入
力するための磁気センサを用いたテストスイッチ３４と
テスト信号処理回路３７とを備えたテスト部３６から入
力されるテスト遮断実行命令を担持してなる信号を受け
て、いわゆるテスト遮断を実行する。この遮断部３０
は、一般的なマイコン内蔵型ガスメータに用いられてテ
スト遮断や危険事態発生時などに遮断弁３２を閉じてガ
ス供給を遮断する動作や、その後に遮断弁３２を開いて
復帰を実行するといった、一般的ないわゆる遮断弁開閉
動作を行うものであればよい。

【００６２】電源部５０は、このガスメータ１全体の電
気・電子デバイス的な動作用の電源であるリチウム電池
５２と、その電源電圧がマイコン１００をはじめとした
このガスメータ１内の各回路系の正常動作を可能とする
しきい値電圧未満にまで低下した場合にそれを検知する
電圧低下判定回路５１とを備えている。

【００６３】記憶部６０は、マイコン１００のＯＳ（オ
ペレーティング・システム）やガスメータ１の各種動作
として基本的に設定が不変の動作制御プログラムなどを
格納しているＲＯＭ６３と、遮断・警報事由発生の履歴
情報やガス使用量を所定の時間周期ごとにモニタリング
して得られた情報や演算処理途中のデータなどの一時保
存（バックアップ電圧により一時的に記憶）および図２
や図３の一覧表に示すような各種設定の情報を書き換え
可能に記憶するＲＡＭ６２と、マイコン１００に用いら
れるユーティリティ・ソフトウェアなどを記憶するＥＥ
ＰＲＯＭ６１とを備えている。

【００６４】光無線通信部８０は、外部のハンディター
ミナル２との間で情報の発信および受信を行うもので、
図２に一覧表として示したような遮断・警報事由の発生
履歴の情報、ガス使用量の情報、ガスメータ１にて現在
使用中の図３に一覧表として示したような各種設定に関
する情報などを信号化した光信号を発信するレーザダイ
オードあるいは赤外線発光素子のような発光素子８１
と、それを駆動する発信回路８３と、ハンディターミナ
ル２から送信されて来る光信号、すなわち各種の情報の
読み出し命令、各種の設定を変更する命令、変更する新
たな設定値の情報などを担持してなる光信号を受信する
フォトダイオードのような受光素子８２と、その受信し
た光信号をマイコン１００にて所定の演算処理等が可能
なデータにする受信回路８４とを備えている。

【００６５】この光無線通信部８０では、受光素子８２
がハンディターミナル２から発信された読み出し命令の
光信号を受けると、その命令に基づいてマイコン１００
が記憶部６０のＲＡＭ６２に記憶されているガス使用量
の情報や遮断・警報事由発生の履歴情報を読み出して、
その情報を発信回路８３が信号化し、その信号に基づい
て発光素子８１が光信号を発信する。

【００６６】あるいは、読み出し命令を受光素子８２が
受けるようにするのではなく、復帰スイッチ３３または
テストスイッチ３４から所定の操作によって読み出し命
令を入力するようにしてもよい。例えば復帰スイッチ３
３を続けて３回押下するという操作が為された場合に、
それをマイコン１００が読み出し命令として受け付ける
というようにしてもよい。

【００６７】また、受光素子８２が読み出し命令の光信
号を受けると、マイコン１００が計時動作を開始し、前
記のような各種情報の読み出しから発信までに要する時
間よりも適切に長い時間に設定された所定時間が経過す
ると、読み出し動作可能な状態を停止して、再び読み出
し命令が入力されない限りは読み出し動作を再開しない
ようにしてもよい。

【００６８】この光無線通信部８０では、受光素子８２
がハンディターミナル２から発信された所定時間を変更
する命令およびその変更すべき新たな設定値の情報を信
号化した光信号を受けると、その命令に基づいてマイコ
ン１００が記憶部６０のＥＥＰＲＯＭ６１に記憶されて
いる所定時間の設定値を読み出し、その情報を発信回路
８３で信号化して発光素子８１が光信号として発信す
る。そしてハンディターミナル２側では、ガスメータ１
から発信された光信号を受けて現在使用中の設定値を操
作者が確認し、その設定項目のうち変更を所望する設定
値の変更操作を行って、それに対応した光信号を発信す
る。そのハンディターミナル２から発信された新たな設
定値の情報を担持してなる光信号をガスメータ１側の受
光素子８２が受けると、それに基づいてマイコン１００
が記憶部６０のＥＥＰＲＯＭ６１に記憶されている所定
時間の設定値を変更する。なお、このような所定時間の
他にも、光無線通信部８０とハンディターミナル２との
間での光無線通信によって、図３の一覧表に示したよう
な各種項目に関する設定変更を上記のような所定時間の
設定変更の手法と同様にして行うことも可能である。

【００６９】履歴情報表示部７０は、マイコン１００に
よって記憶部６０のＲＡＭ６２から読み出された遮断・
警報事由の履歴情報を文字および数字によって表示する
ＬＣＤパネル７１と、それを駆動するＬＣＤ駆動回路７
２とを備えている。

【００７０】この履歴情報表示部７０では、記憶部６０
のＥＥＰＲＯＭ６１に記憶されている図２に示すような
遮断・警報事由とその表示との対応関係の設定および各
遮断・警報事由ごとの表示優先順位の設定に従って、マ
イコン１００が読み出した履歴情報をＬＣＤパネル７１
に文字や数字で表示する。遮断・警報事由の種類とその
発生時刻および継続時間の情報は、記憶部６０のＥＥＰ
ＲＯＭ６１およびＲＯＭ６３に記憶されている文字およ
び数字キャラクタジェネレータ・プログラムに従ってＬ
ＣＤパネル７１の１桁のセグメント表示画面にシーケン
シャルに表示される。

【００７１】このような履歴情報表示部７０における履
歴情報の表示は、光無線通信部８０がハンディターミナ
ル２から発信された読み出し命令を受けた場合に実行さ
れる。あるいは、復帰スイッチ３３またはテストスイッ
チ３４からの所定操作による読み出し命令を受けた場合
に実行されるようにしてもよい。

【００７２】マイコン１００は、上記のような履歴情報
表示部７０や光無線通信部８０などの各部位における動
作制御、数値演算処理、データの読み出し／書き込み等
を行うものであり、その詳細な機能については上記の各
部位の説明ごとに述べたので、ここでは説明の繰り返し
の繁雑さを避けるためにその詳述は省略する。

【００７３】図７は、ハンディターミナル２の主要部の
外観を示す図である。このハンディターミナル２は、ガ
スメータ１から発信されたガス使用量の値の情報を担持
する光信号や履歴情報を担持する光信号を受信する受光
素子２８２と、受信された光信号の担持する情報を表示
する８桁×２行のドットマトリックス表示画面を備えた
ＬＣＤパネル２７１と、ガスメータ１に対して設定変更
の命令や新たな設定値の情報あるいは各種情報の読み出
し命令などを担持してなる光信号を発信する発光素子２
８１と、前記の読み出し命令の発信操作等に用いられる
操作キー２７３とを、そのボディ表面に外部インターフ
ェイス用デバイスとして備えている。

【００７４】またその内部には、図８にその全体的な構
成の主要部を示すように、ＬＣＤパネル２７１を駆動す
るＬＣＤ駆動回路２７２と、受光素子２８２で受信した
信号を記憶部２６０に記憶したりＬＣＤパネル２７１に
表示したりできるように信号処理する受信回路２８４
と、ガスメータ１に対して送信する読み出し命令の光信
号を発信するための信号を発光素子２８１に出力する発
信回路２８３と、ガスメータ１から送信されて来たガス
使用量の情報や履歴情報などを書き換え／読み出し可能
に記憶する記憶部２６０と、これらの各部位の動作制御
および演算処理を行う制御回路２００と、電源であるリ
チウム電池２５２とを備えている。

【００７５】このハンディターミナル２では、操作者に
よって所定の操作キー２７３を用いた入力が成される
と、それに対応して制御回路２００が発信回路２８３を
制御して、ガス使用量の読み出し命令を担持した光信
号、履歴情報の読み出し命令を担持した光信号、各種設
定の変更命令およびその新たな設定の情報を担持した光
信号等を発信する。また、ガスメータ１から発信される
光信号を受けると、その光信号が担持している各種情報
すなわちガス使用量の情報や遮断・警報事由発生の履歴
情報などを制御回路２００がＬＣＤパネル２７１に表示
させると共に、それを記憶部２６０に記憶させる。ある
いはまた、その記憶部２６０に記憶された情報を読み出
して、ＬＣＤパネル２７１に表示あるいは発光素子２８
１から発信する。このハンディターミナル２のＬＣＤパ
ネル２７１は、遮断・警報事由発生の履歴情報をガスメ
ータ１のＬＣＤパネル２７１に表示される英文字や数字
等と同様の手法で表示してもよく、あるいはその英文字
や数字等を本来の単語に戻してその単語を表示するよう
にしてもよい。例えば圧力遮断の発生の履歴情報を表示
する場合についてを一例に取ると、この事由に対応する
ように設定された英文字は「Ｐ」であるから、この
「Ｐ」という英文字をＬＣＤパネル２７１に表示すると
共にその発生時刻等をその横あるいは下段などに表示し
てもよく、あるいはＬＣＤパネル２７１の上下２行の表
示桁のうち上段の１行には「Ｐｒｅｓｓｕｒｅ」と表示
すると共に、下段の１行にはその発生時刻の情報を例え
ば「０１．１５．１８」（１月１５日１８時）のように
表示するようにしてもよい。ここで制御回路２００とし
てはガスメータ側に用いられるマイコン１００と同様の
マイコンなどを好適に用いることができる。

【００７６】なお、このハンディターミナル２がガスメ
ータ１との間で送信および受信する各種情報の内容やそ
の通信手法のさらなる詳細な説明については、上記のガ
スメータ１の説明で既に述べたのでここでは省略する。

【００７７】次に、このガスメータ１およびハンディタ
ーミナル２の主要な動作の概要について説明する。図９
は、ガスメータ１に記憶されているガス使用量の情報を
読み出してＬＣＤパネル７１に表示すると共に光信号と
して発信する動作、およびそれをハンディターミナル２
側で受信して記憶する動作と読み出す動作の概要を示す
フローチャートである。

【００７８】本実施の形態に係るガスメータ１は、一般
的なガスメータと同様の手法によって所定のタイミング
ごとにガス使用量の値を得て、そのデータを記憶部６０
に逐次記憶して行くと共に、積算流量カウンタ１２に表
示する値をインクリメントして行く。このような計測器
としての動作そのものは一般的なものである。そして読
み出し命令が入力されると（Ｓ１）、そのとき記憶部６
０に記憶されているガス使用量のデータをマイコン１０
０が読み出して（Ｓ２）、それをハンディターミナル２
で受信可能な光信号として光無線通信部８０から発信す
る（Ｓ３）。この発信可能状態は、所定時間経過すると
（Ｓ４のＹ）、自動的に停止する（Ｓ５）。

【００７９】図１０はガスメータ１にて各種の遮断・警
報事由が発生した場合にその履歴情報を記憶部６０に記
憶する動作およびそれを読み出す動作の概要を示すフロ
ーチャートである。

【００８０】各種の遮断・警報事由については、図２の
一覧表に示したように、合計最大流量オーバ遮断、個別
最大流量オーバ遮断、圧力遮断、感震遮断、電池遮断、
内管警報、遮断弁異常などがあるが、ここではその具体
的な一例として感震遮断が発生した場合について述べ
る。

【００８１】例えば地震が発生した際などにその振動を
感震器４２が感知すると（Ｓ１１）、マイコン１００は
その振動の大きさあるいは強さを所定の判定基準と比較
してそれ以上であれば（Ｓ１２のＹ）、異常な振動がガ
スメータ１に印加されたものと判定し（Ｓ１３）、配管
やガスメータ１内部の破損等の恐れがあるため、遮断部
３０を制御して遮断弁３２を閉じる（Ｓ１４）。そして
マイコン１００は自らのクロック機能を用いてこのとき
の時刻のデータおよびその遮断あるいは警報が継続した
時間のデータを得て（Ｓ１５）、それを感震遮断が発生
したという遮断・警報事由の種別のデータと共に履歴情
報として記憶部６０に記憶させる（Ｓ１６）。その後、
一般的な遮断弁復帰操作等が行われると（Ｓ１７の
Ｙ）、遮断弁３２が開状態に復帰してガスメータ１の動
作が通常動作状態に戻ると共に（図示省略）、それまで
にインクリメントされていた履歴情報の記憶が保持され
る。なお、それ以後に何らかの遮断・警報事由が別途発
生した場合には、上記と同様の手法でそのときの遮断・
警報事由の種別と発生時刻およびその継続時間のデータ
とを得てそれを記憶する動作を実行することは言うまで
もない。

【００８２】こうして記憶部６０に記憶された履歴情報
は、ハンディターミナル２から送信された読み出し命令
をガスメータ１の受光素子８２が受けた場合あるいは復
帰スイッチ３３などを用いた読み出し命令の入力操作が
行われた場合に（Ｓ１８のＹ）、マイコン１００によっ
て記憶部６０から読み出される（Ｓ１９）。そしてその
履歴情報の一つ一つに対応して設定された表示優先順位
に従って順次にＬＣＤパネル７１に表示される一方（Ｓ
２０）、光信号として発光素子８１から発信される（Ｓ
２１）。この発信可能状態は所定時間経過後には（Ｓ２
２のＹ）自動的に停止される（Ｓ２３）。このガスメー
タ１では以上のような動作が繰り返される。

【００８３】なお、上記実施の形態では、ＬＣＤパネル
７１として１６セグメント×１桁のものを用いた場合に
ついて述べたが、ＬＣＤパネル７１の仕様としてはこれ
のみには限定されないことは言うまでもない。この他に
も、積算流量カウンタ１２とは明らかに異なる桁数ある
いは小型化や低コスト化を妨げないような仕様のもので
あれば好適に用いることが可能である。

【００８４】また、ガスメータ１の光無線通信部８０と
ハンディターミナル２との間で行われる光無線通信の通
信方式は、ベースバンド方式でもよく、あるいは変調方
式でもよい。その光無線通信に用いられる信号光の波長
としては、ガスメータ１が取り付けられる一般的な環境
下で、受光素子８２に外乱的あるいはノイズ的に入射す
ることが想定される光の波長とは異なるものであること
が望ましいが、そのような条件を満たすものであれば、
例えば赤外光やレーザ光あるいはその他の光でもよい。

【００８５】また、光無線通信を開始する命令の入力手
段としてテストスイッチ３４あるいは復帰スイッチ３３
を用いるようにしてもよい。その場合には、テストスイ
ッチ３４による入力を受けてから光信号を受信可能状態
を開始し、所定時間を経過した後は自動的にその受信可
能状態を停止（終了）するようにしてもよい。

【００８６】また、上記実施の形態では、本発明に係る
技術をガスメータとして最も典型的ないわゆる一般家庭
用の都市ガスのガスメータ１に適用した場合について述
べたが、本発明に係る技術を適用可能なガスメータとし
てはその他にも、工業用ガスメータや業務用ガスメー
タ、あるいは燃焼用のガス以外に化学合成用材料ガスの
計量用ガスメータ等も可能であることは言うまでもな
い。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１，５，
６，７，９，１０，１１のいずれかに記載のガスメータ
または請求項１２，１３のいずれかに記載の光無線通信
装置によれば、ガスメータの光無線通信手段と外部の光
無線通信装置との間で各種の情報の送受信を非接触通信
が可能で電気的な接続操作の手間が不要であると共に接
続ミスや断線がなく、しかも電話回線等によるアクセス
等が不要である光無線通信によって行うことにより、遮
断・警報事由発生履歴のデータの読み出しや各種設定値
の変更を行うに際して、配線操作や接続の手間などが簡
便で、かつ接続ミスや断線や接続不良などが生じること
なく正確な通信を実現することができる。また、不正な
設定変更が為されたりデータの不正な読み出しなどが為
されたり、誤動作が生じたりすることを防いで、ガスメ
ータと光無線通信装置との間での通信における良好なデ
ータセキュリティと高い信頼性を達成することができ
る。

【００８８】また、請求項２，３，４，８，１１のいず
れかに記載のガスメータおよび請求項１２，１３記載の
光無線通信装置によれば、不正な設定変更が為された
り、データの不正な読み出しなどが為されたり、誤動作
が生じたりすることを防いでガスメータおよび光無線通
信装置における良好なデータセキュリティと高い信頼性
を達成しつつ、遮断・警報事由発生履歴の情報を、より
直観的な把握が可能であるように表示することができ
る。しかもそのような表示を実現しつつもガスメータの
構成を簡易で低コストなものに保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係るガスメータおよび
その外部の光無線通信装置の概要を示す図である。

【図２】各種の遮断・警報事由を一覧表として示す図で
ある。

【図３】各種設定の項目を一覧表として示す図である。

【図４】上ケース前面の外観の概要を示す図である。

【図５】窓部の概要構成を示す図である。

【図６】ガスメータの概要構成を示すブロック図であ
る。

【図７】ハンディターミナルの主要部の外観を示す図で
ある。

【図８】ハンディターミナルの全体的な構成の主要部を
示す図である。

【図９】ガスメータに記憶されているガス使用量の情報
をＬＣＤパネルに表示する動作および光信号として発信
する動作ならびにハンディターミナル側で取り扱う動作
の概要を示すフローチャートである。

【図１０】ガスメータで発生した遮断・警報事由の履歴
情報を記憶部に記憶する動作およびそれを読み出す動作
の概要を示すフローチャートである。

【図１１】遮断・警報事由を表現する英文字をＬＣＤパ
ネルの表示画面に表示する手法の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ ガスメータ、２ ハンディターミナル、７ 窓部、
１０ 計測部、２０圧力計測部、３０ 遮断部、４０
感震部、５０ 電源部、６０ 記憶部、７０履歴情報表
示部、７１ ＬＣＤパネル、７３ 前面パネル、８０
光無線通信部、１００ マイクロコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｂ 10/00 Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１Ｈ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１ Ｈ０４Ｂ 9/00 Ｐ (72)発明者 鈴木 守 東京都港区海岸一丁目５番20号 東京瓦斯 株式会社内 (72)発明者 中村 充博 東京都港区海岸一丁目５番20号 東京瓦斯 株式会社内 (72)発明者 林 均 東京都港区海岸一丁目５番20号 東京瓦斯 株式会社内 (72)発明者 今 一生 神奈川県川崎市幸区柳町70 株式会社東芝 内 (72)発明者 前田 郁雄 神奈川県川崎市幸区柳町70 株式会社東芝 内 Ｆターム(参考） 2F030 CB01 CB02 CB03 CC13 CE09 CE21 CE22 CE25 CE27 CE32 2F031 AA01 AB01 AE01 AE09 AF04 AF10 5K002 AA05 GA07 5K048 AA06 BA36 DB02 EB08 EB10 FB04 FB09 GB08 HA04 HA06 HA23 HA37

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスの流量または流速を計測する計測手
   段と、前記流量または流速の値から算出されるガス使用
   量の値を表示するガス使用量表示手段とを有するガスメ
   ータにおいて、 外部の光無線通信装置との間で情報を発信および／また
   は受信する光無線通信手段を備えたことを特徴とするガ
   スメータ。
2. 【請求項２】 ガスの流量または流速を計測する計測手
   段と、前記流量または流速の値から算出されるガス使用
   量の値を表示するガス使用量表示手段と、予め判定基準
   が設定された遮断・警報事由の発生を検知してガスの供
   給を遮断する遮断手段とを有するガスメータにおいて、 前記検知された遮断・警報事由がどのような種類の遮断
   ・警報事由であるかについての情報をその遮断・警報事
   由の発生時刻および／または継続時間の情報と共に履歴
   情報として記憶する記憶手段と、 前記ガス使用量表示手段とは別個に設けられており前記
   履歴情報を文字および／または数字を用いて表示素子に
   表示する履歴情報表示手段とを備えたことを特徴とする
   ガスメータ。
3. 【請求項３】 前記履歴情報表示手段が、前記遮断・警
   報事由の種類に応じて予め設定された表示優先順位に従
   って、前記履歴情報を前記表示素子に順次表示すること
   を特徴とする請求項２記載のガスメータ。
4. 【請求項４】 前記履歴情報表示手段が、前記履歴情報
   を複数の文字からなる単語および／または複数の数字の
   組み合わせによって表現するものとし、その単語の文字
   および／または数字の組み合わせを前記表示素子にシー
   ケンシャルに表示することを特徴とする請求項２または
   ３記載のガスメータ。
5. 【請求項５】 外部の光無線通信装置との間で情報を発
   信および／または受信する光無線通信手段であって少な
   くとも前記履歴情報を発信する光無線通信手段を備えた
   ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載
   のガスメータ。
6. 【請求項６】 光無線通信手段が、前記光無線通信装置
   から発信される読み出し命令の光信号を受けた場合に前
   記ガス使用量の情報または前記履歴情報を発信するもの
   であることを特徴とする請求項１または５記載のガスメ
   ータ。
7. 【請求項７】 前記遮断手段が、復帰スイッチまたはテ
   スト遮断実行スイッチを備えており、 前記光無線通信手段が、予め設定された読み出し命令が
   前記復帰スイッチまたはテスト遮断実行スイッチによっ
   て入力された場合に前記ガス使用量の情報または前記履
   歴情報を発信するものであることを特徴とする請求項１
   および５ならびに６のいずれか１項に記載のガスメー
   タ。
8. 【請求項８】 前記履歴情報表示手段が、前記光無線通
   信装置から発信される読み出し命令の光信号を受けた場
   合に前記履歴情報を前記表示素子に表示することを特徴
   とする請求項２乃至７いずれか１項に記載のガスメー
   タ。
9. 【請求項９】 前記光無線通信手段が、前記読み出し命
   令の入力後から所定時間内にのみ前記履歴情報および／
   または前記ガス使用量の情報を発信可能とし、前記所定
   時間経過後は前記発信可能状態を自動的に停止するもの
   であることを特徴とする請求項１および６乃至８のうち
   いずれか１項に記載のガスメータ。
10. 【請求項１０】 前記光無線通信装置から発信される前
    記所定時間の設定を変更する命令を担持してなる光信号
    を前記光無線通信手段が受けた場合に、その命令に基づ
    いて前記所定時間を変更することを特徴とする請求項９
    記載のガスメータ。
11. 【請求項１１】 前記光無線通信手段が、前記情報を光
    無線発信する発光素子および光無線受信する受光素子を
    備えたものであり、 前記表示素子が、表示画面の周囲に前記光無線の光のみ
    を透過する光フィルタまたは光半透過性反射板の窓枠部
    を備えており、 前記発光素子および前記受光素子が、前記窓枠部の表面
    から直接には視認されないように前記窓枠部の背面に配
    設されていることを特徴とする請求項１および５乃至１
    ０のいずれか１項に記載のガスメータ。
12. 【請求項１２】 ガスの流量または流速の計測値に基づ
    いてガス使用量の値を算出するガスメータから発信され
    た前記ガス使用量の値の情報を担持する光信号を受信す
    る受信手段と、 前記受信された光信号の担持する情報を記憶する記憶手
    段または表示する表示手段とを備えたことを特徴とする
    光無線通信装置。
13. 【請求項１３】 遮断・警報事由の種類とその発生時刻
    または継続時間の情報とを履歴情報として検知するガス
    メータから発信された前記履歴情報を担持する光信号を
    受信する受信手段と、 前記受信された光信号の担持する情報を記憶する記憶手
    段または表示する表示手段とを備えたことを特徴とする
    光無線通信装置。