JPH10301451A

JPH10301451A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10301451A
Application number: JP9105007A
Authority: JP
Inventors: Hajime Yamazaki; 一山▲崎▼; Katsuhiko Sasaki; 勝彦佐々木; Toshiya Tagawa; 敏哉田川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-04-22
Filing date: 1997-04-22
Publication date: 1998-11-13

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置の操作表示部から簡単な操作で
消耗品の発注を行なえるようにし、誤発注や重複発注な
ども防止できるようにする。【解決手段】画像形成の機能を設定するための液晶タ
ッチパネル３１等を備えた操作表示部により、例えば
「発注キー」を選択することにより画像形成に関わる消
耗品の発注を指示可能にし、その操作表示部により指示
された発注内容を通信手段により公衆回線等を介して外
部(発注先)へ送信し得るように構成する。重複発注を警
告したり、発注が必要な時期に発注操作を促す誘導表示
を行なうこともできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は画像形成装置に関
し、特に通信手段を有し、画像形成に係わる消耗品の発
注を操作表示部から行なえるようにした画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等
の画像形成装置が多用されているが、これらには画像形
成に係わる転写紙やトナーなどの消耗品を必要とする。
その消耗品を発注する際には、発注先に電話やＦＡＸで
必要な消耗品の品名と数量などを連絡して注文してい
た。そのため、取扱説明書に記載されている型番を調べ
る作業や、発注先の電話番号を確認するなどの作業が必
要であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】また、例えば転写紙と
言っても、画像形成装置の種類によって指定されている
点や、紙質（普通紙、再生紙など）、色などさまざまな
ものがあり、その型番を調べるために取り扱い説明書を
常備している必要があった。この発明はこのような現状
に鑑みてなされたものであり、複写機等の画像形成装置
の操作表示部から簡単な操作で消耗品の発注を行なえる
ようにすること、および誤発注や重複発注などを防止で
きるようにすることを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、原稿を読み取る手段と、該手段によって
読み取られた画像を印刷する手段と、画像形成の機能を
設定するための操作表示部と、公衆回線等により外部と
通信する通信手段とを有する画像形成装置において、操
作表示部により画像形成に関わる消耗品の発注を指示可
能にする手段と、その操作表示部により指示された発注
内容を上記通信手段により外部へ送信させる手段とを設
けたものである。

【０００５】その消耗品の発注を指示可能にする手段
が、特定の暗証番号が入力されたときにのみ消耗品の発
注を指示可能にするようにすれば、特定の操作者のみが
発注操作を行なえるようにすることができる。

【０００６】また、発注中の内容を記憶する発注内容記
憶手段と、上記操作表示部により消耗品の発注が指示さ
れたとき、その発注内容と発注内容記憶手段に記憶して
いる発注中の内容とを比較して、その内容が同一あるい
は類似している場合には警告を行なう重複発注警告手段
を設けることにより、重複発注を防止することができ
る。

【０００７】さらに、操作表示部により指示された消耗
品の発注を取消し可能にする手段を設けることにより、
不要な発注を取り消すことができる。その消耗品の発注
取消しも、特定の暗証番号が入力されたときにのみ可能
にすることができる。あるいはまた、入荷情報を得る手
段を備え、上記消耗品の発注を取消し可能にする手段
は、操作表示部により消耗品の発注取消しが指示された
とき、入荷されていない発注項目に対してのみ発注取消
しを可能にすることもできる。

【０００８】また、画像形成に関わる消耗品の消費量を
検出する手段と、該消耗品の消費量が予め設定したしき
い値を越えた場合に発注操作を促す誘導表示を行なう手
段とを設ければ、消耗品の発注を必要な時期に忘れずに
行なうことができる。その発注操作を促すための消費量
のしきい値を変更する手段を有することにより、画像形
成装置の実際の使用状態に適した時期に誘導表示がなさ
れるようにすることができる。前記発注操作を促すため
の消費量のしきい値を変更する手段も、特定の暗証番号
が入力されたときにのみ該しきい値の変更を可能にする
ようにすることができる。

【０００９】さらに、画像形成に関わる消耗品の消費量
を検出する手段と、自動発注と手動発注のいずれかを指
定する手段と、該手段により自動発注が指定された場合
は、消耗品の消費量が予め設定したしきい値を越えると
該消耗品の発注を自動的に行なう自動発注手段とを設け
るとよい。発注が行なわれた場合に前記消耗品の消費量
を検出する手段の再設定を行なう手段を設けるのが望ま
しい。

【００１０】また、画像形成に関わる消耗品の在庫量を
記憶する在庫量記憶手段と、消耗品の消費量を検出する
手段と、該手段によって検出された消費量に応じて前記
在庫量記憶手段に記憶している在庫量を減算する手段
と、消耗品の入荷量を検出する手段と、該手段によって
検出された入荷量に応じて前記在庫量記憶手段に記憶し
ている在庫量を加算する手段と、消耗品の在庫量のしき
い値を設定する手段と、該手段によって設定されたしき
い値と前記在庫量記憶手段に記憶している在庫量とを比
較する手段と、該在庫量が設定されたしきい値を下回っ
た場合に発注操作を促す誘導表示を行なう手段とを設け
てもよい。

【００１１】上記消耗品の消費量を検出する手段によっ
て検出される消費量の情報を通信手段によって外部へ送
信する手段と、上記しきい値を通信手段による外部から
の受信情報によって変更する手段とを有することもでき
る。上記消耗品の入荷量を検出する手段が、通信手段に
より該消耗品の入荷量の情報を受信する手段を有するこ
ともできる。上記在庫量記憶手段に記憶する消耗品の在
庫量を操作表示部より変更する手段を有するとよい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いてこの発明の実
施の形態の説明を行なう。図２に、この発明の一実施形
態の画像形成装置である複写機システムを示す。この複
写機システムは、複写機本体１の上部に自動原稿送り装
置（以下「ＡＤＦ」と略称する）２を搭載し、側部に後
処理装置であるフィニッシャ１００を接続している。複
写機本体１の手前側上面には、図３に示す操作表示部３
０を備えている。

【００１３】まず、この複写機システムによる通常の複
写動作を説明する。ＡＤＦ２の原稿台２０に原稿の画像
面を上にして置かれた原稿束は、操作表示部３０上のプ
リントキー(スタートキー)３４が押下されると、一番下
の原稿が給送ローラ３と給送ベルト４によってコンタク
トガラス６上の所定の位置に給送される。

【００１４】読み取りユニット５０によって、コンタク
トガラス６上の原稿の画像データを読み取った後、その
読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ロー
ラ５によってＡＤＦ２の上面に排出される。さらに、原
稿セット検知センサ７によって原稿台２０上に次の原稿
があることを検知した場合は、次の原稿が上述と同様に
コンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給
送ベルト４、および排送ローラ５は図示しない共通のモ
ータによって駆動される。

【００１５】複写機本体１内の第１トレイ８、第２トレ
イ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１
給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユ
ニット１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によ
って感光体１５に当接する位置まで搬送される。

【００１６】読み取りユニット５０によって読み取った
画像データは、書き込みユニット５７からのレーザー光
によって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を
通過することによってトナー像が形成される。そして、
転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によ
って搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写さ
れる。その後、定着ユニット１７にて画像を定着して、
排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１
００に排出される。

【００１７】フィニッシャ１００は、複写機本体１の排
紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙ロ
ーラ１０２の方向とステープル処理部の方向とに導くこ
とができる。切替板１０１を上に切り替えることによっ
て、搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル
台１０８に搬送することができる。ステープル台１０８
に積載された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用の
ジョガー１０９によって紙端面が揃えられ、一部のコピ
ー完了とともにステープラ１０６によって綴じられる。
ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は、自重によっ
てステープル完了排紙トレイ１１０上に落下して、そこ
に収納される。

【００１８】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後方向
（図２の紙面に垂直な方向）に移動可能な排紙トレイで
あり、原稿毎あるいは、画像メモリによってソーティン
グされたコピー部毎に前後に移動して、排紙ローラ１０
３によって排出されてくるコピー紙を簡易的に仕分ける
ものである。

【００１９】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され一方の面に作像された
転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替
えのための分岐爪１１２を上側にセットすることによっ
て、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。

【００２０】その後、両面給紙ユニット１１１にストッ
クされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画
像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給
紙され、他方の面に画像が転写される。この時は分岐爪
１１２が下側にセットされ、両面に画像が形成された転
写紙を排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両
面に画像を作成する場合に、両面給紙ユニット１１１が
使用される。

【００２１】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は図示し
ないメインモータによって駆動され、各給紙ユニット１
１〜１３はメインモータの駆動力が各々給紙クラッチに
よって伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、
そのメインモータの駆動力が中間クラッチを介して伝達
されて駆動される。

【００２２】図３は、この複写機システムの複写機本体
１に設けられた操作表示部３０のレイアウトを示す図で
ある。この操作表示部３０には、液晶タッチパネル３
１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリン
トキー３４、モードクリアキー３５、および初期設定キ
ー３６があり、液晶タッチパネル３１には、各種機能キ
ー、部数やこの複写機システムの状態を示すメッセー
ジ、およびこの発明による消耗品の発注操作のための情
報やキーなどが表示される。

【００２３】図１は、この操作表示部３０の液晶タッチ
パネル３１の表示例を示す図である。オペレータが液晶
タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることに
よって、選択された機能を示すキーが黒く反転する。ま
た、機能の詳細を指定しなければならない場合（たとえ
ば変倍であれば変倍値など）は、そのキーにタッチする
ことによって、詳細機能の設定画面が表示される。この
ように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用
しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行
なうことが可能である。

【００２４】図１に示す表示例において、左上には「コ
ピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを
表示するメッセージエリアが設けられており、その右
は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その
下に画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙
を自動的に選択する自動用紙選択キー、等倍の倍率を指
定する等倍キーが並んで表示されている。

【００２５】さらに、下から２段目に右側から、コピー
を一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキ
ー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタ
ックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理
を指定するステープルキー、およびこの発明に係る消耗
品（サプライ）の発注指示を行なう場合に指定する発注
キーが並んで表示されている。

【００２６】そして、一番下に右側から拡大／縮小率を
セットする変倍キー、両面モード又は分割モードを設定
する両面／分割キー、集約コピーモードを設定するため
の集約キー、スタンプや日付やページなどの印字を設定
する印字キーが表示されている。なお、指定されている
モードはキーが網掛け表示されている。また、発注キー
が指定されたときの表示内容などについては、追って詳
細に説明する。

【００２７】ここで再び図２を用いて、この複写機シス
テムによる画像読み取りおよび画像を感光体面上に潜像
形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に
画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位
分布である。

【００２８】読み取りユニット５０は、原稿を載置する
コンタクトガラス６と光学走査系とによって構成されて
おり、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５
２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３、お
よびＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露
光ランプ５１および第１ミラー５２は図示しない第１キ
ャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラ
ー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されてい
る。

【００２９】原稿像を読み取るときには、光路長が変わ
らないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２
対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系
は図示しないスキャナモータによって駆動される。原稿
画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取ら
れ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３およ
びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に
移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、
指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメ
ージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

【００３０】書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニ
ット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レ
ーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレ
ーザダイオードおよびモータによって高速定速回転する
回転多面鏡（ポリゴンミラー）を備えている。レーザ出
力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転す
るポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、
ミラー６０で折り返されて感光体１５の表面上に集光結
像する。

【００３１】偏向されたレーザ光は、感光体１５が回転
する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査さ
れ、後述する図９に示す画像処理部のセレクタ６４より
出力された画像信号のライン単位の記録を行なう。感光
体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主
走査を繰り返すことによって、感光体１５の表面上に画
像（静電潜像）が形成される。

【００３２】上述のように、書き込みユニット５７のレ
ーザ出力ユニット５８から出力されるレーザ光が、画像
作像系の感光体１５に照射される。感光体１５の一端近
傍のレーザビームが照射される位置に、図示しないが主
走査同期信号を発生するビームセンサが配置されてい
る。そのビームセンサによって発生される主走査同期信
号をもとに、主走査方向の画像記録開始タイミングの制
御及び後述する画像信号の入出力を行なうための制御信
号の生成を行なう。

【００３３】次に、この複写機システムにおける画像処
理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成につい
て、図４を用いて説明する。図２に示した露光ランプ５
１から放射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反
射光をレンズ５３により結像し、ＣＣＤイメージセンサ
５４によって受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６
１によって２値あるいは多値のデジタル信号に変換し、
量子化する。デジタル信号に変換された画像信号は、シ
ェーディング補正部６２によってシェーディング補正が
なされた後、ＭＴＦ・γ補正部６３によってＭＴＦ補正
やγ補正などの画像補正がなされる。

【００３４】なお、シェーディング補正は、原稿を照射
する光源の照射ムラや、ＣＣＤイメージセンサの感度の
バラツキを補正することである。ＭＴＦ補正は、光学系
によるボケを補正することであり、γ補正はＣＣＤイメ
ージセンサの感度の非直線性を補正することである。

【００３５】セレクタ６４では、画像信号の送り先を変
倍部７１またはメモリコントローラ６５にする切り替え
が行なわれる。変倍部７１を経由した画像信号は変倍率
に合わせて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送ら
れる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双
方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。

【００３６】この画像処理部（ＩＰＵ）には、図２に示
した読み取りユニット５０から入力される画像データ以
外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソ
ナルコンピュータなどのデータ処理装置から出力される
データ）に基づいて、印字イメージデータ発生装置（印
字ユニット）７４によって発生される印字データも処理
できるように、２個の印字合成部７２，７３が設けられ
ている。

【００３７】この画像処理部にはさらに、メモリコント
ローラ６５などへの設定や、読み取りユニット５０及び
書き込みユニット５７の制御を行なうＣＰＵ６８、その
プログラムやデータを格納するＲＯＭ６９，ＲＡＭ７
０、外部とのデータおよびアドレスのインタフェースと
なるＩ／Ｏポート７５及びＳＣＳＩ（スモール・コンピ
ュータ・システム・インタフェース）ドライバ７６とを
備えている。このＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６
５を介して画像メモリ６６のデータの書き込みおよび読
み出しを行なうことができる。

【００３８】なお、図示は省略しているが、この複写機
システムは、公衆回線等と接続して外部と通信する通信
手段である通信制御回路も備えている。

【００３９】ここで、図５を用いて図４のセレクタ６４
における１ページ分の画像信号について説明する。図５
において、フレームゲート信号／ＦＧＡＴＥは、１ペー
ジの画像データの副走査方向の有効期間を表わしてい
る。主走査同期信号／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走
査同期信号であり、この信号が立ち下がった後の所定ク
ロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信
号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号／
ＬＧＡＴＥである。

【００４０】これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬ
Ｋに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデ
ータが送られてくる。この画像処理部は、画像入力、出
力それぞれに対して別個のフレームゲート信号／ＦＧＡ
ＴＥ，主走査同期信号／ＬＳＹＮＣ，ラインゲート信号
／ＬＧＡＴＥ，および画素クロック信号ＶＣＬＫの発生
手段を有しており、さまざまな画像入出力の組み合わせ
が実現可能になる。

【００４１】図６を用いて、図４におけるメモリコント
ローラ６５と画像メモリ６６の詳細を説明する。メモリ
コントローラ６５は、入力データセレクタ８１、画像合
成部８２、１次圧縮／伸長部８３、出力データセレクタ
８４、２次圧縮／伸長部８５を有している。これらの各
部への制御データの設定は図４に示したＣＰＵ６８によ
り行なわれる。図６におけるアドレスおよびデータは画
像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ
のアドレスは図示していない。

【００４２】画像メモリ６６は、１次及び２次記憶装置
８６，８７からなる。１次記憶装置８６は、入力画像デ
ータの転送速度に略同期してメモリへのデータ書き込
み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出しが
高速に行なえるように、例えばＤＲＡＭなどの高速アク
セスが可能なメモリを使用する。

【００４３】また、１次記憶装置８６は、処理を行なう
画像データの大きさにより複数のエリアに分割して、画
像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコン
トローラとのインタフェース部）をとっている。各分割
したエリアに画像データの入力と出力をそれぞれ並列に
実行可能にするために、メモリコントローラ６５とのイ
ンタフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・
データ線が接続されている。これにより、画像をあるエ
リアに入力（ライト）する間に他のエリアより画像を出
力（リード）するという動作が可能になる。

【００４４】２次記憶装置８７は、入力された画像の合
成やソーティングを行なうためにデータを保存しておく
大容量のメモリである。１次記憶装置８６および２次記
憶装置８７とも、高速アクセス可能なメモリ素子を使用
すれば、１次，２次の区別なくデータの処理が行なえ、
制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭなどの素子は高価
なため、２次記憶装置８７にはアクセス速度はそれほど
速くはないが、安価で大容量の記録媒体を使用し、入出
力データの処理を１次記憶装置を介して行なう構成にな
っている。

【００４５】上述のような画像メモリの構成を採用する
ことにより、大量の画像データの入出力、保存、加工な
どの処理が可能な画像形成装置を、安価にかつ比較的簡
単な構成で実現することが可能になる。

【００４６】次に、このメモリコントローラ６５の動作
の概略を説明する。まず、画像入力（画像メモリへの保
存）について説明する。入力データセレクタ８１は複数
のデータの内から、画像メモリ６６の１次記憶装置８６
への書き込みを行なう画像データの選択を行なう。

【００４７】入力データセレクタ８１によって選択され
た画像データは、画像合成部８２に供給され、すでに画
像メモリ６６に保存されているデータとの合成を行な
う。画像合成部８２によって処理された画像データは、
１次圧縮／伸長部８３によりデータを圧縮し、その圧縮
後のデータを１次記憶装置８６に書き込む。１次記憶装
置８６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮
／伸長部８５で更に圧縮を行なった後、２次記憶装置８
７に保存される。

【００４８】画像出力時には、１次記憶装置８６に記憶
されている画像データの読み出しを行なう。出力対象と
なる画像が１次記憶装置８６に格納されている場合に
は、１次記憶装置８６から読み出した画像データを１次
圧縮／伸長部８３で伸長し、その伸長後の画像データ、
もしくは伸長後の画像データと入力画像データとの画像
合成を行なった後の画像データを、出力データセレクタ
８４で選択して出力する。

【００４９】画像合成部８２は、１次記憶装置８６から
読み出した画像データと、入力画像データとの合成（画
像データの位相調整機能を有する）と、合成後の画像デ
ータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置８６への
ライトバック、両方の出力先への同時出力）などの処理
を行なう。

【００５０】出力対象となる画像データが１次記憶装置
８６に格納されていない場合には、２次記憶装置８７に
格納されている出力対象画像データを読みだして、２次
圧縮／伸長部８５で伸長し、その伸長後の画像データを
１次記憶装置８６に書き込んでから、上述したのと同じ
画像出力動作を行なう。

【００５１】このシステムにおいて「動作予約」とは、
ＰＰＣ（普通紙複写機）においては図２に示した定着ユ
ニットの加熱中などの時はコピー動作を開始できない
が、モード設定および現行のセットを終了させて予約す
ることにより、定着ユニットが加熱終了後、コピー動作
可能になった時点で自動的にコピー動作を開始する機能
のことである。

【００５２】この実施形態例では、定着ユニットの加熱
中を動作予約可能対象としているが、これ以外にも時間
の経過とともに動作可能になるものについては、対象に
することができる。大量給紙装置における給紙トレイの
上昇時間、書き込み装置におけるポリゴンモータの回転
が安定するまでの時間、現像ユニットへのトナー補給動
作中などが考えられる。

【００５３】図７および図８は、この発明を実施する他
の画像形成装置のハード構成図である。これらの画像形
成装置は、画像読み取り部Ａ、画像書き込み部Ｂ、シス
テムコントローラＣ、メモリユニットＤ、利用者制限器
機Ｅ、人体検知センサＦ、操作部（操作表示部と同じ）
Ｇ、遠隔診断装置（ＣＳＳ）Ｈ、および時計Ｉから構成
されている。ただし、メモリユニットＤはメモリ機能を
実現する場合にのみ必要であり、通常のコピー機能を実
現することだけを考えれば必要ではない。

【００５４】さらに、時計Ｉは、ある特定の時間になっ
たら装置をブートしたり、シャットダウンするようなウ
ィークリタイマー機能を実現する場合のみ必要である。
また、人体検知センサＦは、予熱モード時にこの装置の
前にユーザが近づいてきたときに自動的に予熱モードを
解除する機能を実現する場合のみ必要であり、遠隔診断
装置（ＣＳＳ）Ｈは、遠隔診断すなわち遠隔地からモニ
タする機能であるため、このような機能が必要な場合の
み装着されればよい。しかし、これを設けない場合で
も、外部と通信するための通信制御回路は設ける必要が
ある。

【００５５】システムコントローラＣは、複写モードを
実行する上で、画像書き込み部Ｂで画像形成するため
に、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給
紙カセット状態（用紙の有無の検知など）等の監視を行
ない、また画像読み取り部Ａで原稿の画像を読み取るた
めに、スキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御す
るコントローラの総称である。

【００５６】デジタルＰＰＣ（普通紙複写機）の大きな
特徴に、画像を電気信号に変換して読み込み、電気信号
を画像書き込み部（これを画像形成装置ともいう）で復
元することである。このとき、読み取った画像の電気信
号を様々に変化させて伝達する手段を持つことによっ
て、従来のアナログＰＰＣでは実現できなかった分野に
応用できるようになった。

【００５７】例えば、ＦＡＸ，ページプリンタ，スキャ
ナ，ファイルシステムなどの機能を実現できるほか、最
近ではＰＰＣ機能の実行時においても、読み取った画像
データを一旦ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、必要
に応じてその画素データを読み出すことによって、１回
のスキャンで複数枚のプリントを実行したり、複数の原
稿の画像を１枚の転写紙にプリントしたりすることも実
現されている。これらのデジタルＰＰＣシステムならで
は実現できる機能を「拡張機能」あるいは「アプリ」と
表現する。

【００５８】さらに、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機
能を一つ搭載するだけではなく、複数のアプリケーショ
ンを同時に搭載するようになってきた。このように、一
つの資源を共有するデジタルＰＰＣを「システム」と表
現し、このシステムを制御するコントローラも「システ
ムコントローラ」と呼ぶ。

【００５９】予熱とは、定着温度を一定温度（例えば１
０℃）下げて制御し、操作部Ｇの表示を消すことによ
り、消費電力を節約するモードである。このモードの設
定は、操作部Ｇでのキー入力や、設定によっては動作お
よび操作がなくなってから一定時間経過後に自動的にな
される。このモードの解除は、操作部Ｇでのキー入力
や、設定によっては人体検知センサＦにより装置の前に
人が立ったことを検知したときに解除される。

【００６０】図７および図８中のメモリユニットＤ内の
ＤＲＡＭブロックは、画像読み取り部Ａで読み取った画
像信号を記憶するためのもので、システムコントローラ
Ｃからの要求に応じて、画像書き込み部Ｂに保存されれ
ている画像データを転送することができる。

【００６１】メモリユニットＤ内の圧縮ブロックは、Ｍ
Ｈ，ＭＲ，ＭＭＲ方式などの圧縮機能を具備しており、
一旦読み取った画像を圧縮して、メモリ（ＤＲＡＭ）の
使用効率の向上を図るために設けている。また、画像書
き込み部Ｂからの読み出しアドレスとその方向を変える
ことにより、画像の回転を実現できる。

【００６２】利用者制限器機Ｅは、電子写真プロセスを
使用しているＰＰＣは消耗品の消費量が多いため、利用
者を特定あるいは限定したり、利用者毎あるいは利用部
署毎に転写紙の使用枚数を管理したりするために設けら
れるものであり、「コインラック」、「キーカウン
タ」、「キーカード」、「プリペイドカード」等を使用
するものや、暗証コードを使用するものなどがある。

【００６３】図７のハード構成では、画像読み取り部
Ａ、画像書き込み部Ｂ、メモリユニットＤ、および遠隔
診断装置Ｈの制御は、システムコントローラＣ内のＣＰ
Ｕのみで行なっている。一方、図８のハード構成では、
画像読み取り部Ａ、画像書き込み部Ｂ、およびメモリユ
ニットＤにそれぞれＣＰＵを持たせ、システムコントロ
ーラＣから各部のＣＰＵへのコマンドを制御信号線で伝
達するようにしている。このように、この発明を実施す
る画像形成システムのハード構成は自由にできる。

【００６４】図９は、遠隔診断装置（ＣＳＳ）を用いた
画像形成装置管理システムの構成例を示している。サー
ビス拠点に設置されている管理装置Ｑとユーザの元に設
置されているＰＰＣ等の画像形成装置Ｐとを公衆回線網
Ｎを介して接続している。ユーザ側には管理装置Ｑとの
通信を制御するための通信コントロール装置Ｒが設置さ
れており、ユーザ元の画像形成装置Ｐはこの通信コント
ロール装置Ｒに接続されている。

【００６５】通信コントロール装置Ｒには、電話機ＴＥ
Ｌやファクシミリ装置ＦＡＸが接続可能になっており、
ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能になって
いる。通信コントロール装置Ｒには複数の画像形成装置
Ｐが接続可能になっているが、もちろん単数の場合もあ
る。これらの画像形成装置Ｐは同型のものである必要は
なく、異なる機種でも構わない。さらには、ＰＰＣ以外
のものでも構わない。

【００６６】ここでは説明の便宜上、１台の通信コント
ロール装置Ｒには最大５台の画像形成装置Ｐが接続可能
であるとする。通信コントロール装置Ｒと複数の画像形
成装置ＰとはＲＳ−８５企画によりマルチドロップ接続
されている。

【００６７】通信コントロール装置Ｒと各画像形成装置
Ｐとの間の通信制御は基本型データ伝送制御手段により
行なわれる。通信コントロール装置Ｒを制御局としたセ
ントラライズド制御のポーリング／セレクティング方式
でデータリンクの確立を行うことにより、任意の画像形
成装置との通信が可能になっている。各画像形成装置Ｐ
はアドレス設定スイッチによって固有の識別値を設定で
きるようになっており、これによって各画像形成装置Ｐ
のポーリングアドレス、セレクティングアドレスが決定
される。

【００６８】この画像形成装置管理システムを利用し
て、管理装置Ｑに消耗品の受注機能を持たせ、各画像形
成装置Ｐの操作表示部から画像形成に必要な消耗品（サ
プライ）を発注指示し、その発注内容を通信コントロー
ル装置Ｒ及び公衆回線網Ｎを通して、管理装置へ送信で
きるようにすることにより、この発明を簡単に実施する
ことができる。

【００６９】図１０は、この発明を実施する場合のネッ
トワークコピーのシステム構成例を示したものである。
同図では８台のデジタル複写機を、ネットワークインタ
ーフェースによって接続してネットワーク化している
が、当然接続する複写機の台数は限定する必要はない。
このネットワークを図９に示した画像形成装置管理シス
テムの場合と同様に、通信コントロール装置を介して公
衆回線網に接続することができる。

【００７０】次に、図１１を用いて、この発明を実現す
るためのハード構成例についてさらに説明する。この図
１１に示す各デジタルＰＰＣ−Ｉ，IIのハード構成は、
図７に示したものと略同様な構成をとっており、図７の
各部の同一の符号を付してその説明は省略する。但し、
各デジタルＰＰＣのメモリユニットＤ内には、読み取っ
た画像を外部のネットワーク上に転送し、あるいはネッ
トワーク上からの画像データをメモリユニット内のＤＲ
ＡＭブロック部に保存するために、それぞれＳＣＳＩコ
ントローラを設け、それをネットワーク手段としてのＳ
ＣＳＩで接続している。

【００７１】当然のことながらネットワーク通信手段に
は、例えばイーサネットを物理手段として用い、データ
通信にＯＳＩ参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるな
ど、種々の手段が考えられる。また、図１１のような構
成を用いることにより、上述のように画像データの転送
は勿論のこと、ネットワーク上に存在する各ＰＰＣの機
内状態の通知、あるいは後述するリモート出力コマンド
のような制御コマンドや設定コマンドなどの転送も行な
える。

【００７２】次に、この図１１のデジタルＰＰＣ−Ｉの
画像読み取り部Ａで読み取った画像を、デジタルＰＰＣ
−IIの画像書き込み部Ｂに転送する動作（リモート出
力）について説明する。図１２は、そのソフトウェアの
概念図である。図１２中に示す「コピーアプリ」は複写
動作を実行するためのコピーシーケンスを実行するアプ
リケーション、「入出力制御」はデータを論理／物理変
換するレイア（デバイスドライバ）である。

【００７３】操作部コントローラは、ＭＭＩ（Ｍａｎ
ＭａｃｈｉｎｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を実行するレイ
ア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消灯、キー入力スキャン
などを論理レベルで行なうレイア）であり、「周辺機コ
ントローラ」は自動両面ユニットやソータ、ＡＤＦなど
のＰＰＣに装着される周辺機のコントロールを論理レベ
ルで実行するレイアである。「画像形成装置コントロー
ラ」、「画像読取装置コントローラ」、「メモリユニッ
ト」は前述の通りである。

【００７４】また、「デーモンプロセス」は、ネットワ
ーク上にある他の装置からプリント要求が依頼された場
合に、メモリユニット内に保存されている画像データ読
み出し、「画像形成装置」に画像データを転送する役目
を行なうアプリケーションとして存在している。当然の
ことながら、「デーモンプロセス」がメモリユニットか
ら画像データを読み出し、プリント動作を実行する前
に、ネットワーク上の他の装置からの画像転送は終了し
ておかなければならない。

【００７５】ここで操作部、周辺機、画像形成装置、画
像読取装置、メモリユニットはそれぞれのＰＰＣが保有
するリソース（資源）として扱われる。図１１の「デジ
タルＰＰＣ−Ｉ」が自身の各リソースを使用して複写動
作を実行する場合（プリントスタートキー押下時）に
は、システム制御を実行する「システムコントローラ」
に対して、「画像形成装置」、「画像読取装置」、ある
いは必要に応じて「周辺機」、「メモリユニット」の各
リソースを要求する。

【００７６】「システムコントローラ」は「コピーアプ
リ」からの要求に対して、リソースの使用権の調停を行
ない、「コピーアプリ」にその調停結果（使用可否）を
通知する。「デジタルＰＰＣ−Ｉ」がスタンドアローン
で使用される場合（ネットワーク接続されない状態）に
は、システムが保有するすべてのリソースはすべて「コ
ピーアプリ」が占有可能な状態であるため、即時に複写
動作が実行される。

【００７７】一方、この実施形態のようにネットワーク
上に存在する別のデジタルＰＰＣ（以下「遠隔デジタル
ＰＰＣ」という）のリソースを使用してプリンと動作を
実行する場合には、遠隔デジタルＰＰＣの「システム制
御部」に対してリソースの使用権を要求する。

【００７８】遠隔デジタルＰＰＣの「システムコントロ
ーラ」は要求にしたがってリソースの調停を行ない、そ
の結果を要求元のデジタルＰＰＣの「コピーアプリ」に
通知する。その「コピーアプリ」は、使用権が許可され
た場合は画像の読み取りを実行し、自身のメモリユニッ
ト内への画像記憶が終了すると、外部インタフェース
（この実施例ではＳＣＳＩ）を介して、リモート出力先
のダジタルＰＰＣのメモリユニットに画像転送を行な
う。

【００７９】画像転送が終了すると、リモート出力先の
デジタルＰＰＣの「デーモンプロセス」に対してプリン
トを実行するための各条件（給紙口、排紙口、プリント
枚数など）を送信した後に、「プリント開始」コマンド
を送信する。リモート出力先の「デーモンプロセス」は
「プリント開始」コマンドを受信すると、自身（リモー
ト出力を実行するデジタルＰＰＣ）の「システムコント
ローラ」に対してプリント開始を要求し、リモート出力
が「システムコントローラ」によって実行される。

【００８０】「デジタルＰＰＣ−Ｉ」によって「デジタ
ルＰＰＣ−II」のメモリユニットが使用されている場合
は、「デジタルＰＰＣ−II」のメモリユニットは、「デ
ジタルＰＰＣ−II」（あるいは図１０に示したように複
数のデジタルＰＰＣがネットワーク上に接続される場合
は「デジタルＰＰＣ−Ｉ」以外のデジタルＰＰＣ）のア
プリケーションの使用は不可状態となる。

【００８１】以下、図１３〜図１６のフローチャートと
図１７〜図２４の画面の表示を示す図を参照して、上述
した各画像形成装置において、画像形成に必要な転写紙
やトナーなどの消耗品（サプライ）の発注機能、すなわ
ちこの発明の特徴とする機能について説明する。これら
の機能は、図７，８，および１１に示したシステムコン
トローラＣ、あるいは図１２に示したシステム制御部
（システムコントローラ）によってなされる。

【００８２】画像形成に関わる消耗品の発注を行なう場
合は、図３に示した操作表示部３０の液晶タッチパネル
３１において、まず図１に示した「発注キー」をタッチ
して、図１７の画面１に示す＜サプライ操作画面＞を表
示させ、＜サプライ発注＞を選択してサプライ発注に入
る。この画面１は全ての発注操作の基本画面である。

【００８３】発注操作の第１の例を図１３の（ａ）のフ
ローチャートと図１７の画面１〜５及び図１８の画面
８，９によって説明する。図１に示した「発注キー」を
タッチしてサプライ操作に入り、図１７の画面１が表示
される。ここで、サプライ発注に入り、「上ヘ↑」又は
「下へ↓」をタッチすることによって画面２のようにサ
プライの項目をスクロールし、所要のサプライを選択す
る。

【００８４】例えば、画面３に示すように「Ａ４コピー
ペーパー」を選択し、図３に示したテンキー３２によっ
て必要な部数、例えば画面４に示すように「３パック」
を指定し、「発注キー」をタッチすると、画面５に示す
ように「サプライを発注します。よろしいですか？」と
表示される。そこで「はい」をタッチして発注を指示す
ると、注文情報の送信処理が開始され、注文情報が例え
ば図９に示した公衆回線網Ｎに送信され、サプライの受
注センターを兼ねた管理装置（以下「センター」とい
う）Ｑに受信される。

【００８５】そして、図１８の画面８が表示され、セン
ターからの応答を待つ。センターでは必要な処理を行な
って受注したことを知らせる応答信号を画像形成装置に
送信する。その応答信号を受信すると、画像形成装置は
発注完了となり、図１８の画面９で「サプライを発注し
ました。」と表示される。

【００８６】発注操作の第２の例を図１３の（ｂ）のフ
ローチャートと図１７の画面１〜５及び図１８の画面
６，８，９によって説明する。サプライ操作に入り、図
１７の画面５で「発注キー」をタッチして発注するまで
は、上述の第１の例と同じである。

【００８７】しかし、この例では発注操作を特定の者の
みが行なえるように制限するため、このとき図１８の画
面６が表示され、図３のテンキー３２によって操作者の
暗証番号を入力しなければならないようにしている。そ
こで、発注操作が許可されている者の暗証番号が入力さ
れると、注文情報が送信され、画面８が表示されてセン
ターからの応答を待つ。以後は前述の例と同じである。

【００８８】次に、発注操作の第３の例を図１３の
（ｃ）のフローチャートと図１７の画面１〜５及び図１
８の画面７〜９によって説明する。サプライ操作に入
り、図１７の画面５で「発注キー」をタッチして発注す
るまでは、（ａ）のフローチャートで説明した第１の例
と同じである。

【００８９】すなわち、Ａ４コピーペーパーを３パック
発注しようとしたが、このとき既にＡ４コピーペーパー
が２パック発注されていた場合には、警告画面として図
１８の画面７が表示され、現在の発注状況が知らされ
る。発注者はその内容を確認して、そのまま発注するか
取り消すかを決めるようにする。「はい」をタッチすれ
ば発注指示がなされ、以後は第１の例と同様に図１８の
画面８，画面９が表示されて発注を完了する。「いい
え」をタッチすれば発注を取り消す。

【００９０】このような発注内容である注文情報は、画
像形成装置のシステムコントローラ内部のメモリに記憶
される。入荷情報も公衆回線網を通してセンターから受
信して内部のメモリに記憶することができる。そして、
メモリに記憶している注文情報と入荷情報から未入荷の
サプライの情報を得ることもできる。

【００９１】この場合、ユーザがサプライの注文状況を
知りたいときの操作を図１３の（ｄ）のフローチャート
によって説明する。サプライ操作に入り、図１７の画面
１で、＜サプライ発注リスト＞を選択して、「操作キ
ー」をタッチすると「サプライ発注リスト」に入り、図
１９の画面１１が表示される。

【００９２】そこで「上ヘ↑」又は「下へ↓」をタッチ
して、発注リストの項目をスクロールし、例えば「Ｂ４
のコピーペーパー」を選ぶと、図１９の画面１２が表示
され、発注状況など具体的な発注情報を知ることができ
る。画面１２における「済」の表示は発注済を示し、
「中」は処理中を示している。ここで「終了キー」をタ
ッチすると、「サプライ発注リスト」の処理を終了し
て、図１７の画面１に戻る。

【００９３】なお、図１３の(ａ)，(ｂ)，(ｃ)のサプラ
イ発注操作において、発注指示を行なった後、所定時間
内にセンターからの応答信号を受信できなかった場合
は、通信回線の支障等何らかの理由により発注できなか
ったため、図１８の画面１０によって、異常が通報され
る。

【００９４】また、図１７の画面１でサプライ操作の項
目をスクロールして、＜サプライ残量リスト＞を選択す
ることにより、図１９の画面１３，画面１４のようなサ
プライ残量リストを表示させることもできる。さらに、
＜サプライ発注時期リスト＞を選択することにより、図
２０の画面１５，画面１６のようなサプライ発注時期リ
ストを表示させることもできる。

【００９５】次に、サプライ発注の取り消し操作につい
て、図１４の(ａ)，(ｂ)，(ｃ)のフローチャートによっ
て説明する。サプライ発注の取消しを行なうには、図１
７の画面１で＜サプライ発注取り消し＞を選択すると、
図２２の画面２７の＜サプライ発注取り消し＞画面が表
示される。そこで、発注済サプライの表示をスクロール
して取り消したいサプライ名を選ぶ。例えば、画面２８
に示すようにＢ４コピーペーパーを選ぶ（図中の「止」
は取消しを示す）と、図２３の画面２９の確認画面で
「サプライ発注を取り消します。よろしいですか？」と
表示される。

【００９６】図１４の(ａ)の場合は、この画面２９の確
認画面で「はい」をタッチすれば、そのサプライの発注
が取り消され、図２３の画面３１が表示されて取消完了
となる。（ｂ）の場合には、図２３の画面２９の確認
画面で「はい」をタッチすると、画面３０が表示され、
暗証番号の入力を促される。そこで、テンキーによって
暗証番号を入力すると、それが登録されている暗証番号
と一致すればそのサプライの発注が取り消され、図２３
の画面３１が表示されて取消完了となる。これは、発注
のときと同様に、取消し操作においても操作者を特定の
者に限定するためである。

【００９７】（ｃ）の場合は、図２３の画面２９の確認
画面で「はい」をタッチすると、そのサプライが発送済
みか否かを確認し、発送済みでなければそのサプライの
発注が取り消され、画面３１が表示されて取消完了とな
る。しかし、発送済みであれば取消しできないので、図
２３の画面３２が表示され、発送済みのため発注取消し
ができないことが知らされる。

【００９８】図１４の（ｄ）のフローチャートは、図１
３の（ｄ）のフローチャートと同じく、発注状況を確認
するための、図１９の画面１１，画面１２に示す「サプ
ライ発注リスト」を表示させる操作である。

【００９９】次に、画像形成装置のプリント枚数を元に
サプライの消費量を算出し、サプライの残量があるしき
い値以下になった（しきい値を越えた）ときに、図２４
の画面３３のような警告表示を行なう場合のフローチャ
ートを図１５の（ａ）に示す。（ｂ）のフローチャート
は、図２４の画面３３の警告表示において、「はい」を
タッチすることにより、その不足するラプライを発注で
きるようにした場合であり、その発注指示により警告表
示が消え、サプライの残量が修正される。

【０１００】次に、図１５の(ｃ)，(ｄ)のフローチャー
トにより、サプライ発注時期変更の操作について説明す
る。＜サプライ操作＞に入り、図１７の画面１で＜サプ
ライ発注時期変更＞を選択してこのモードに入る。それ
によって、図２１の画面２２が表示される。そこで、例
えばＡ４コピーの消費量が多いため、しきい値を５パッ
クから８パックに変更したい場合には、画面２３のよう
にＡ４ペーパーを選ぶ。

【０１０１】そして、テンキーによって８パックを指定
すると、図２２の画面２４のように「Ａ４コピーペーパ
ー残８パック」が指定される。そこで、「時期」をタ
ッチすると、画面２５（確認画面）で「サプライの発注
時期を変更します。よろしいですか？」と表示される。
（ｃ）の場合はここで「はい」をタッチすると変更完了
となる。

【０１０２】（ｄ）の場合は、「はい」をタッチする
と、図２２の画面２６が表示され、暗証番号の入力が促
される。そこで、テンキーによって暗証番号を入力する
と、それがサプライの発注時期を変更できる者として登
録されている暗証番号と一致すれば、サプライの発注時
期が変更され、変更完了となる。

【０１０３】図１５の（ｅ）は、発注方法を選択するた
めの操作のフローチャートである。＜サプライ操作＞に
入り、図１７の画面１で、＜サプライ発注方法切換＞を
選択すると、図２４の画面３４が表示される。そこで、
「自動」をタッチすれば自動発注を、「手動」をタッチ
すれば手動発注を選ぶことができる。

【０１０４】次に、発注に基づく入荷量・在庫量管理情
報を図９に示したように公衆回線網を通して管理装置
（センター）から受け取り、内部のメモリで管理する画
像形成装置において、プリント実行毎にサプライの在庫
量から消費量をカウントダウンし、あるしきい値を越え
た場合に警告を表示するようにした例を、図１６のフロ
ーチャートによって説明する。

【０１０５】図１６の（ａ）のフローチャートは、プリ
ント実行毎にサプライの在庫は十分か否かをチェック
し、十分でない場合には図２４の画面３３のような警告
画面を表示する。（ｂ）のフローチャートでは、プリン
ト実行毎にサプライの消費量を通知し、消費量のしきい
値を変更する。（ｃ）のフローチャートでは、サプライ
の入荷量を通知する。

【０１０６】次に、サプライ残量変更操作を図１６の
（ｄ）のフローチャートによって説明する。＜サプライ
操作＞に入り、図１７の画面１で＜サプライ残量変更＞
を選択すると、図２０の画面１７が表示され、サプライ
残量変更に入る。そこで、例えばＡ４コピーペーパーの
在庫を訂正したいときは、画面１８のようにＡ４コピー
ペーパーを選び、テンキーによって個数（例えば３パッ
ク）を入力すると画面１９のようにそれが表示され、
「残量」をタッチすると図２１の画面２０の変更確認画
面が表示される。そこで「はい」をタッチすると残量が
変更される。

【０１０７】なお、上述の実施形態では、この発明を主
としてデジタルＰＰＣに適用した場合の例について説明
したが、他の種類の複写機やファクシミリ装置等の画像
形成装置にも同様に適用できる。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、画像形成装置の画像形成に関わる消耗品（サプラ
イ）が不足した場合、その画像形成装置の操作表示部か
らその消耗品を簡単に発注することができる。その発注
操作を特定の者だけが行なえるようにすることもでき
る。

【０１０９】また、発注内容が既に発注されている内容
と同一あるいは類似する場合には警告表示をして、重複
発注を防ぐようにすることもできる。さらに、不要な発
注を取り消すことも簡単にできる。

【０１１０】消耗品の消費量が予め設定したしきい値を
越えた場合、あるいは消耗品の在庫量が予め設定したし
きい値を下回った場合に、発注操作を促す誘導表示を行
なうようにすれば、消耗品の発注を必要な時期に忘れず
に行なうことができる。あるいはさらに、消耗品の消費
量が予め設定したしきい値を越えると、その消耗品の発
注を自動的に行なうようにすることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３に示す操作表示部の液晶タッチパネル３１
による表示例を示す図である。

【図２】この発明による画像形成装置の一実施形態であ
る複写機システムの機構の概略を示す模式的断面図であ
る。

【図３】図２に示した複写機システムの複写機本体１に
設けられる操作表示部のレイアウトを示す平面図であ
る。

【図４】図２に示した複写機システムにおける画像処理
部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成を示すブ
ロック図である。

【図５】図４に示したセレクタ６４における１ページ分
の画像信号の波形図である。

【図６】図４に示した画像処理部のメモリコントローラ
６５と画像メモリ６６の構成を示すブロック図である。

【図７】この発明を実施する他の画像形成装置のハード
構成図である。

【図８】この発明を実施するさらに他の画像形成装置の
ハード構成図である。

【図９】この発明を実施するのに利用できる画像形成装
置管理システムの構成図ある。

【図１０】この発明を実施できるネットワクコピーのシ
ステム構成図である。

【図１１】この発明を実施する２台のデジタルＰＰＣを
接続したシステムの構成図である。

【図１２】同じくそのソフトウエアの概念図である。

【図１３】この発明によるサプライ発注操作等の例を示
すフロー図である。

【図１４】この発明によるサプライ発注取消操作等の例
を示すフロー図である。

【図１５】この発明によるサプライ発注時期変更操作等
の例を示すフロー図である。

【図１６】この発明によるサプライ在庫管理等の例を示
すフロー図である。

【図１７】この発明によるサプライ発注操作における液
晶タッチパネルの表示画面の例を示す図である。

【図１８】同じくサプライ発注操作における液晶タッチ
パネルの表示画面の例を示す図である。

【図１９】サプライ発注リスト及びサプライ残量リスト
の表示画面を示す図である。

【図２０】サプライ発注時期リスト及びサプライ残量変
更の表示画面を示す図である。

【図２１】サプライ残量変更及びサプライ発注時期変更
の表示画面を示す図である。

【図２２】サプライ発注時期変更及びサプライ発注取り
消しの表示画面を示す図である。

【図２３】サプライ発注取り消しの表示画面を示す図で
ある。

【図２４】サプライ発注時期通知及びサプライ発注方法
切換の表示画面を示す図である。

【符号の説明】

１：複写機本体２：自動原稿送り装置３：給紙ローラ４：給送ベルト５：排送ローラ６：コンタクトガラス８：第１トレイ９：第２トレイ１０：第３トレイ１１：第１給紙ユニット１２：第２給紙ユニット１３：第３給紙ユニット１４：縦搬送ユニット１５：感光体１６：搬送ベルト１７：定着ユニット１８：排紙ユニット２０：原稿台３０：操作表示部３１：液晶タッチパネル３２：テンキー３３：クリア／ストップキー３４：プリントキー３５：モードクリアキー３６：初期設定キー５０：読み取りユニット５７：書き込みユニット１００：フィニシャ６５：メモリコントローラ６６：画像メモリ６８：ＣＰＵ６９：ＲＯＭ７０：ＲＡＭ７６：ＳＣＳＩドライバＡ：画像読み取り部Ｂ：画像書き込み部Ｃ：システムコントローラＤ：メモリリニットＥ：利用者制限器機Ｆ：人体検知センサＧ：操作部（操作表示部）Ｈ：遠隔診断装置（ＣＳＳ）Ｉ：時計Ｐ：画像形成装置（ＰＰＣ）Ｑ：管理装置Ｒ：通信コントロール装置Ｎ：公衆回線網

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿を読み取る手段と、該手段によって
読み取られた画像を印刷する手段と、画像形成の機能を
設定するための操作表示部と、公衆回線等により外部と
通信する通信手段とを有する画像形成装置において、前記操作表示部により画像形成に関わる消耗品の発注を
指示可能にする手段と、前記操作表示部により指示され
た発注内容を前記通信手段により外部へ送信させる手段
とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記消耗品の発注を指示可能にする手段は、特定の暗証
番号が入力されたときにのみ消耗品の発注を指示可能に
する手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２に記載の画像形成装置に
おいて、発注中の内容を記憶する発注内容記憶手段と、前記操作
表示部により消耗品の発注が指示されたとき、その発注
内容と前記発注内容記憶手段に記憶している発注中の内
容とを比較して、その内容が同一あるいは類似している
場合には警告を行なう重複発注警告手段を設けたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置において、前記操作表示部により指示され
た消耗品の発注を取消し可能にする手段を設けたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項４に記載の画像形成装置におい
て、前記消耗品の発注を取消し可能にする手段は、特定の暗
証番号が入力されたときにのみ消耗品の発注を取消し可
能にする手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項４に記載の画像形成装置におい
て、入荷情報を得る手段を備え、前記消耗品の発注を取消し
可能にする手段は、前記操作表示部により消耗品の発注
取消しが指示されたとき、入荷されていない発注項目に
対してのみ発注取消しを可能にする手段であることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置において、画像形成に関わる消耗品の消費量を検出する手段と、該
消耗品の消費量が予め設定したしきい値を越えた場合に
発注操作を促す誘導表示を行なう手段とを設けたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項７に記載の画像形成装置におい
て、前記発注操作を促すための消費量のしきい値を変更する
手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項８に記載の画像形成装置におい
て、前記発注操作を促すための消費量のしきい値を変更する
手段は、特定の暗証番号が入力されたときにのみ該しき
い値の変更を可能にすることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１０】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、画像形成に関わる消耗品の消費量を検出する手段と、自
動発注と手動発注のいずれかを指定する手段と、該手段
により自動発注が指定された場合は、消耗品の消費量が
予め設定したしきい値を越えると該消耗品の発注を自動
的に行なう自動発注手段とを設けたことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項１１】請求項７乃至１０のいずれか一項に記
載の画像形成装置において、発注が行なわれた場合に前記消耗品の消費量を検出する
手段の再設定を行なう手段を設けたことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項１２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、画像形成に関わる消耗品の在庫量を記憶する在庫量記憶
手段と、消耗品の消費量を検出する手段と、該手段によ
って検出された消費量に応じて前記在庫量記憶手段に記
憶している在庫量を減算する手段と、消耗品の入荷量を
検出する手段と、該手段によって検出された入荷量に応
じて前記在庫量記憶手段に記憶している在庫量を加算す
る手段と、消耗品の在庫量のしきい値を設定する手段
と、該手段によって設定されたしきい値と前記在庫量記
憶手段に記憶している在庫量とを比較する手段と、該在
庫量が設定されたしきい値を下回った場合に発注操作を
促す誘導表示を行なう手段とを設けたことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項１３】請求項１２に記載の画像形成装置にお
いて、前記消耗品の消費量を検出する手段によって検出される
消費量の情報を前記通信手段によって外部へ送信する手
段と、前記しきい値を前記通信手段による外部からの受
信情報によって変更する手段とを有することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項１４】請求項１２に記載の画像形成装置にお
いて、前記消耗品の入荷量を検出する手段が、前記通信手段に
より該消耗品の入荷量の情報を受信する手段を有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】請求項１２に記載の画像形成装置にお
いて、前記在庫量記憶手段に記憶する消耗品の在庫量を前記操
作表示部より変更する手段を有することを特徴とする画
像形成装置。