JP2000347826A - 画像形成装置ネットワークシステムおよびその連結動作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像形成装置をネットワークに接続し
て、連結印刷を行う場合、ある任意の画像形成装置上で
初期設定値を設定すると、他の画像形成装置上において
も、この初期設定値が有効となる画像形成装置ネットワ
ークシステムを提供する。 【解決手段】 デジタル画像形成装置８１〜８８をネッ
トワーク８０に接続し、ユーザーはこれらの画像形成装
置より任意の画像形成装置をマスター機またはスレーブ
機として指定できる。ユーザが画像形成装置８１をマス
ター機として設定し、このマスター機８１上で画像形成
装置８２、８３を選択し、連結を設定すると、８２、８
３がスレーブ機となる。マスター機８１上で読み取った
画像データと、マスター機８１上で設定された印刷機能
の初期設定値を、スレーブ機８２、８３に対し、ネット
ワーク８０を介して送信し、この画像データと初期設定
値に基づき、スレーブ機８２、８３上で印刷出力を行う
ことができる。画像形成装置を他の画像形成装置に連結
せず、単独で使用することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、連結動作機能を備
える画像形成装置ネットワークシステム、およびその連
結動作方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、１枚の原稿の画像データを１台の
画像形成装置上で取り込み、この画像データをネットワ
ークを介して送信し、ネットワークに接続された他の画
像形成装置上で印刷を可能とする画像形成装置の連結が
行われている。

【０００３】例えば、ある任意の一台の画像形成装置
（マスター機）で読み込んだ１枚の画像データを３００
枚印刷する場合、この画像形成装置にネットワークを介
して接続されている他の２台の画像形成装置（スレーブ
機）を連結すると、この画像データを連結された他の２
台のスレーブ機に送信し、各々のスレーブ機上で印刷出
力が可能となる。このため、合計３台の画像形成装置で
それぞれ１００枚づつ分担して印刷することが可能とな
り、印刷時間の短縮や特定の一台の画像形成装置に印刷
の負担がかかることを防ぐことができる。

【０００４】また、特開平１０−１１２７６９号公報に
は、画像形成装置を連結使用する場合において、スレー
ブ機で印刷出力された出力面を、マスター機とは逆にす
ることにより印刷終了後、各々の画像形装置において印
刷された書類を統合する際に、ページの入れ替え作業が
不要な画像形成装置が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、
ある画像形成装置（マスター機）が他の画像形成装置
（スレーブ機）と連結使用する場合において、マスター
機上で設定された各種複写出力機能の初期設定値（複写
倍率、色、色の濃度、画質、枚数、用紙サイズ、印刷出
力方法等）は、スレーブ機が連結されていても反映され
ることはなかった。このため、マスター機で行った初期
設定値の設定作業と同一の設定作業を、再度、各々のス
レーブ機毎に行う必要がする必要があり、設定作業を繰
り返さなければならないという問題点があった。

【０００６】また、各々の連結されたスレーブ機の初期
設定値はマスター機と同一でなくてはならない。もし、
各々のスレーブ機上で誤った初期設定値を設定してしま
うと、スレーブ機で印刷された画質が、マスター機で印
刷された画質と異なってしまうという問題点があった。
さらに、各々の連結されたスレーブ機がマスター機から
離れた場所に配置されている場合は、ユーザーが各々の
スレーブ機へ赴き、初期設定値の設定作業をする必要が
あるという問題点もあった。

【０００７】また、画像形成装置が連結使用され初期設
定値が変更された後、この画像形成装置を単独使用する
際に、連結使用する以前に使用されていた初期設定値に
戻す必要がある場合がある。この場合は、初期設定値を
以前設定されていた初期設定値に戻すための設定作業を
行わなくてはならないという問題点があった。

【０００８】本発明は前記問題点を鑑みてなされたもの
であり、任意の１台の画像形成装置上でこの画像形成装
置にネットワークを介して連結された、各々の画像形成
装置の機能の初期設定を設定することにより、効率よく
画像形成装置を連結使用する画像形成装置ネットワーク
システムと、その連結動作方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は複数の画像形成装置が接続さ
れる画像形成装置ネットワークシステムにおいて、一台
の任意の画像形成装置は、他の画像形成装置と連結し、
他の画像形成装置に画像情報を転送して印刷を行う連結
動作手段と、自らの機能の初期設定値を設定する、初期
設定値設定手段と、初期設定値設定手段により設定され
た初期設定値を連結動作手段により連結された他の画像
形成装置に対し、送信する初期設定値送信手段とを有
し、他の画像形成装置は、初期設定値を受信する初期設
定値受信手段と、初期設定値受信手段により受信された
初期設定値に基づき、自らの初期設定値を変更する、初
期設定値変更手段とを有することを特徴とする。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、画像形成装置は、単独に使用するか、ある
いは他の画像形成装置に連結して使用するかを選択す
る、第一の選択手段を有することを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１または２
に記載の発明において、画像形成装置は、初期設定値設
定手段により設定された初期設定値を、画像形成装置連
結手段によって連結された各々の画像形成装置毎に、有
効とするか、否かを選択する第二の選択手段を有するこ
とを特徴とする。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１から３の
いずれかに記載の発明において、画像形成装置によっ
て、他の画像形成装置上に設定された初期設定値は、連
結動作手段により他の画像形成装置と連結されている場
合のみ、他の画像形成装置上で有効とすることを特徴と
する。

【００１３】請求項５記載の連結動作方法の発明は、複
数の画像形成装置が接続される画像形成装置ネットワー
クシステムの連結動作方法において、一台の任意の画像
形成装置において、単独に使用するか、他の画像形成装
置に連結して使用するかを選択する、第一の選択工程
と、自らの機能の初期設定値を設定する、初期設定値設
定工程と、第一の選択工程によって他の画像形成装置に
連結して使用することを選択した場合、初期設定値設定
工程により設定された初期設定値を、連結された他の画
像形成装置に対して送信する初期設定値送信工程とを有
し、他の画像形成装置において、初期設定値を受信する
初期設定値受信工程と、初期設定値受信手段により受信
された初期設定値に基づき、自らの初期設定値を変更す
る、初期設定値変更工程とを有することを特徴とする。

【００１４】請求項６記載の連結動作方法の発明は、複
数の画像形成装置が接続される画像形成装置ネットワー
クシステムの連結動作方法において、一台の任意の画像
形成装置において、単独に使用するか、他の画像形成装
置に連結して使用するかを選択する、第一の選択工程
と、自らの機能の初期設定値を設定する、初期設定値設
定工程と、第一の選択工程によって他の画像形成装置に
連結して使用することを選択した場合、初期設定値設定
工程により設定された初期設定値を、連結された各々の
画像形成装置毎に、有効とするか、否かを選択する第二
の選択工程と、第二の選択工程により、初期設定値を有
効とすると選択された、他の画像形成装置に対して初期
設定値を送信する初期設定値送信工程とを有し、画像形
成装置に連結された他の画像形成装置において、初期設
定値を受信する初期設定値受信工程と、初期設定値受信
工程により受信された初期設定値に基づき、自らの初期
設定値を変更する、初期設定値変更工程とを有すること
を特徴とする。

【００１５】請求項７記載の連結動作方法の発明は、請
求項５または６に記載の発明において、画像形成装置に
よって、他の画像形成装置上に設定された初期設定値
が、連結動作手段により他の画像形成装置と連結されて
いる場合のみ、他の画像形成装置上で有効とすることを
特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、添付図面を参照して本発明
の画像形成装置ネットワークシステムの実施の形態を詳
細に説明する。

【００１７】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形
態の構成を示す図であり、図２は、画像形成装置の操作
部３０の構成を示す図である。

【００１８】自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１にある原稿
台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作
部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の
原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタク
トガラス６上の所定の位置に給送される。

【００１９】読み取りユニット５０によってコンタクト
ガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取り
が終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によ
って排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台
２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様
にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、
給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動され
る。

【００２０】第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ
１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第
２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、
縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置
まで搬送される。

【００２１】読み取りユニット５０にて読み込まれた画
像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによ
って感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過
することによってトナー像が形成される。

【００２２】転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベ
ルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナ
ー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像
を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフ
ィニシャ１００に排出される。

【００２３】後処理装置であるフィニシャ１００は、本
体の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常
排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く
ことができる。切り替え板１０１を上に切り替えること
により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１
０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０
１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、排
紙ローラ１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送
することができる。

【００２４】ステープル台１０８に積載された転写紙
は、一枚の排紙が去るごとに紙揃え用ジョガー１０９に
よって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にス
テープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６
で綴じられた転写紙群は自身の重さにより、ステープル
完了排紙トレイ１１０に収納される。

【００２５】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移
動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレ
イ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリーによっ
てソーティングされたコピーを一部毎に、前後に移動
し、簡易的に排出されてくるコピー紙の仕分けを行う。

【００２６】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分
岐爪１１２を上側にセットすることで、一度、両面給紙
ユニット１１１にストックを行う。

【００２７】次に、両面給紙ユニット１１１にストック
された転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像
を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙
され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセット
し、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に
画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用さ
れる。

【００２８】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメイン
モータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３は
メインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４
によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメイン
モータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動
される。

【００２９】操作部３０には、液晶タッチパネル３１、
テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキ
ー３４、モードクリアキー３５、初期設定キー３７があ
り、液晶タッチパネル３１には、機能キー３６、部数、
及び画像形成装置の状態を示すメッセージ等が表示され
る。

【００３０】図３は、本発明の実施の形態による操作部
３０の液晶タッチパネル３１の表示例を示す図である。

【００３１】オペレータが液晶タッチパネル３１に表示
されたキーにタッチすることで、選択された機能を示す
キーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなけれ
ばならない場合（変倍値、濃度、印刷画質、用紙サイズ
等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面
が表示される。液晶タッチパネル３１は、ドット表示器
を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカル
に行うことが可能である。選択されているモードはキー
が網掛け表示される。

【００３２】図３において左上は、「コピーできま
す」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメ
ッセージエリア３８である。また、その右のエリアは、
セットした枚数を表示するコピー枚数表示部３９であ
る。その下部のエリアは、画像濃度を自動的に調整する
自動濃度キー４０、転写紙を自動的に選択する自動用紙
選択キー４１、コピーを一部ずつページ順にそろえる処
理を指定するソートキー４２、コピーをページ毎に仕分
けする処理を指定するスタックキー４３、ソート処理さ
れたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキ
ー４４、倍率を等倍にセットする等倍キー４５、拡大／
縮小倍率をセットする変倍キー４６、両面モードを設定
する両面キー４７、とじ代モード等を設定する消去／移
動キー４８、スタンプや日付やページ等の印字を設定す
る印字キー４９である。

【００３３】図１を参照しながら、画像読み取り手段、
および画像の潜像形成を記録面上で行うまでの動作を説
明する。

【００３４】潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換
して照射することにより生じる電位分布である。読み取
りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６
と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光
ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメ
ージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及
び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定
され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない
第１キャリッジ上に固定されている。

【００３５】原稿像を読み取るときには、光路長が変わ
らないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２
対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系
は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原
稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取ら
れ、電気信号に変換されて処理される。

【００３６】レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４
を図１において左右方向に移動させることにより、画像
倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレ
ンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位
置が設定される。

【００３７】書き込みユニット５７はレーザ出力ユニッ
ト５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レー
ザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレー
ザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回
転多面鏡（ポリゴンミラー）を備えている。

【００３８】レーザ出力ユニット５８より照射されるレ
ーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結
像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体
面上に集光結像する。偏光されたレーザ光は感光体が回
転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査さ
れ、画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号
のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密
度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによっ
て、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。

【００３９】書き込みユニット５７から出力されるレー
ザ光は、画像作像系の感光体１５に照射される。図示し
ないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射され
る位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配
置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向
の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像
信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。

【００４０】図４は、本発明の実施の形態による画像処
理部（画像読み取り部および画像書き込み部）の構成を
示す図である。

【００４１】露光ランプ５１から照射された光は原稿面
を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセン
サ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像し、受光
して光電変換を行い、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタ
ル信号に変換する。

【００４２】デジタル信号に変換された画像信号は、シ
ェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３に
てＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４で
は、画像信号の送り先を、変倍部７１または、画像メモ
リコントローラ６５への切り替えが行われる。

【００４３】変倍部７１を経由した画像信号は変倍率に
合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られ
る。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、
双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図
４には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）に
は、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも
外部からＳＣＳＩドライバ７５を介して供給される画像
データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理
装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数の
データの入出力の選択を行う機能を有している。

【００４４】また、画像処理部は、画像メモリコントロ
ーラ６５等への設定や、読み取り部５０、書き込み部５
７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデー
タを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更
にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画
像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しを行う。

【００４５】図５は、本発明の実施の形態のセレクタ６
４における画像信号を図示したものである。

【００４６】図５を参照しながら、セレクタ６４におけ
る１ページ分の画像信号について説明する。フレームゲ
ート信号（／ＦＧＡＴＥ）１５１は、１ページの画像デ
ータ１５４の副走査方向の有効期間を表している。主走
査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）１５２は、１ライン毎の主
走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定
クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像
信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号
（／ＬＧＡＴＥ）１５５である。

【００４７】これらの信号は、画素同期信号１５３（画
素クロック、ＶＣＬＫ）に同期しており、ＶＣＬＫの１
周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部
（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別
個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣ
ＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み
合わせが可能となる。

【００４８】図６は、図４におけるメモリコントローラ
６５と、画像メモリ６６における、デ−タの流れを図示
したものである。

【００４９】図６を参照しながら、メモリコントローラ
６５と、画像メモリ６６の詳細を説明する。メモリコン
トローラ６５は、入力データセレクタ１６１、画像合成
１６２、１次圧縮／伸長１６３、出力データセレクタ１
６４、２次圧縮／伸長１６５のブロックを有している。
各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行わ
れる。図４におけるアドレス、データは画像データを示
しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは
図示していない。

【００５０】画像メモリ６６は、１次および２次記憶装
置１６６、１６７からなる。１次記憶装置１６６は、入
力画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ
書き込み、または画像出力時のメモリからのデータ読み
出しが高速に行えるように、ＤＲＡＭ等の高速アクセス
が可能なメモリを使用する。

【００５１】１次記憶装置１６６は、メモリコントロー
ラとのインターフェース部において、処理を行う画像デ
ータの大きさにより複数のエリアに分割して画像データ
の入出力を同時に実行を行うことが可能な構成となって
いる。また、１次記憶装置１６６は、各分割したエリア
に画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能に
するためにメモリコントローラとのインターフェースに
リード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続
されている。これによりエリア１に画像を入力（ライ
ト) する間にエリア２より画像を出力（リード) すると
いう動作が可能となる。

【００５２】２次記憶装置１６７は、入力された画像の
合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく
大容量のメモリであり、入出力データの処理を一次記憶
装置を介して行っている。１次、２次記憶装置とも、高
速アクセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別
なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単に行うこと
ができる。しかしながら、ＤＲＡＭ等の素子は高価なた
め、２次記憶装置１６７にはアクセス速度はそれほど速
くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用している。

【００５３】画像メモリ６６は上述のような構成を採用
することにより、大量の画像データの入出力、保存、加
工等の処理を、安価で、かつ比較的簡単な構成で実現す
ることを可能としている。

【００５４】次に、メモリコントローラ６５の動作の概
略を説明する。

【００５５】画像入力（画像メモリへの保存）を行う場
合、入力データセレクタ１６１は複数のデータの内か
ら、画像メモリ（１次記憶装置１６６）への書き込みを
行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ１６
１によって選択された画像データは、画像合成１６２に
供給され、既に画像メモリに保存されているデータとの
合成を行う。画像合成１６２によって処理された画像デ
ータは、１次圧縮／伸長１６３によりデータを圧縮し、
圧縮後のデータを１次記憶装置１６６に書き込む。１次
記憶装置１６６に書き込まれたデータは、必要に応じて
２次圧縮／伸長１６５で更に圧縮を行った後に２次記憶
装置１６７に保存される。

【００５６】画像出力（画像メモリからの読み出し）を
行う場合、１次記憶装置１６６に記憶されている画像デ
ータの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶
装置１６６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長
１６３で１次記憶装置１６６の画像データの伸長を行
い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力デ
ータとの画像合成を行った後のデータを出力データセレ
クタ１６４で選択し、出力を行う。

【００５７】画像合成１６２は、１次記憶装置１６６の
データと、入力データとの合成（画像データの位相調整
機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像
出力、１次記憶装置１６６へのライトバック、両方の出
力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象と
なる画像が１次記憶装置１６６に格納されていない場合
には、２次記憶装置１６７に格納されている出力対象画
像データを２次圧縮／伸長１６５で伸長を行い、伸長後
のデータを１次記憶装置１６６に書き込んだ後、画像出
力動作を行う。

【００５８】また、本発明の実施の形態の画像形成装置
は、動作予約の機能を有し、画像形成装置において定着
の加熱中等の時はコピー動作が開始できないが、モード
設定及び原稿のセットを終了させ予約することにより、
定着加熱終了後、コピー動作可になった時点で自動的に
コピー動作を開始することが可能である。

【００５９】本実施例では、定着加熱中を動作予約可能
対象としているが、これ以外にもＬＣＴトレイ上昇時
間、ポリゴンモータ回転安定時間、トナー補給動作中等
の場合は動作予約対象となる。

【００６０】図７は、本発明の実施の形態によるハード
構成例を示す図である。

【００６１】図７のハード構成図ではシステムを画像読
みとり部１７１、画像書き込み部１７２、システムコン
トローラ１７３、メモリユニット１７４、利用者制限機
器１７５、人体検知センサ１７６、遠隔診断装置（ＣＳ
Ｓ）１７７、時計１７８、操作部１７９から構成してい
るが、メモリユニット１７４はメモリ機能を実現する場
合のみ必要である。そのため、通常のコピー機能システ
ムのみを実現する場合には、メモリユニット１７４は必
要ではない。

【００６２】時計１７８は、ある特定の時間になった
ら、機械をブートしたり、シャットダウンするようなウ
ィークリータイマ機能を実現する場合のみ必要である。
また、人体検知１７６は予熱モード時に機械の前にユー
ザを近づいてきたときに自動的に予熱モードを解除する
機能を実現する場合のみ必要であり、ＣＳＳ１７７は遠
隔診断、すなわち、機械のエラーが発生した場合は自動
的にサービスセンターに通報したり、機械の実行状態／
使用状態を遠隔地からモニタする機能である。このよう
に、上記のような保守管理機能が必要な場合は、管理装
置２２１を公衆回線の介して接続するとよい。

【００６３】図７のメモリユニット内のＤＲＡＭブロッ
ク１８０は画像読み取り部から読み取った画像信号を記
憶するためのもので、システムコントローラからの要求
に応じて、画像書き込み部に保存されている画像データ
の転送を可能としている。また、圧縮ブロック１８１
は、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮機能を具備して
おり、一度読みとった画像を圧縮し、メモリ（ＤＲＡ
Ｍ）の使用効率の向上を図ることができる。また、画像
書き込み部から読み出すアドレスとその方向を変えるこ
とにより画像の回転を実現している。ＤＭＡ（Direct m
emory access) ブロック１８２は、ＣＰＵを介さずに、
直接にデータの受け渡しを行うもので、高速なデータの
受け渡しを可能としている。

【００６４】図７のハード構成例−Ｉでは、画像読み取
り部１７１、画像書き込み部１７２、メモリユニット１
７４、ＣＳＳ１７７の制御は、システムコントローラの
ＣＰＵ１８３のみで制御を行っている。一方、同図のハ
ード構成例−IIでは、画像読みとり部１８４、画像書き
込み部１８５、メモリユニット１８６にそれぞれＣＰＵ
１８７〜１８９をもたせ、システムコントローラ１７３
から各コントローラへのコマンドを制御信号線を介して
伝達を行う。このように、システムハード構成は自由に
構成することが可能である。

【００６５】図８は、本発明の実施の形態による画像形
成装置のネットワークシステム例を示す図である。

【００６６】図８では８台のデジタル画像形成装置８１
〜８８をネットワーク８０に接続している。接続される
画像形成装置は８台に限らず、任意の台数が可能であ
る。ユーザはこれらの画像形成装置より任意の画像形成
装置をマスター機またはスレーブ機として指定すること
ができる。また、任意の一台の画像形成装置を他の画像
形成装置に連結せず、単独に使用することもできる。

【００６７】例えば、ユーザが画像形成装置８１をマス
ター機として設定し、このマスター機８１上で画像形成
装置８２、８３を選択し、連結することを設定すると、
８２、８３がスレーブ機となる。マスター機８１上で読
み取った画像データと、マスター機８１上で設定された
印刷機能の初期設定値を、スレーブ機８２、８３に対
し、ネットワーク８０を介して送信を行う。スレーブ機
８２、８３は受信した初期設定値に基づき、自らの初期
設定値を初期設定の変更を行う。スレーブ機８２、８３
は、この初期設定値を使用して、受信した画像データの
印刷を行うことができる。

【００６８】さらに、連結動作中にスレーブ機８２、８
３上に設定された初期設定値は、マスター機８１と連結
動作中のみ有効であり、連結動作を解除すると、８２、
８３の初期設定値は、連結動作以前に各々の装置上に設
定されていた、初期設定値に戻る。そのため、ユーザー
は８２、８３を連結動作を解除した後、単独に使用する
際は、元来８２、８３上に設定されていた初期設定をそ
のまま使用することができる。

【００６９】図９は、本発明の実施の形態による２台の
デジタルＰＰＣ１９１、１９２を連結した場合のハード
構成例を示す図である。

【００７０】図９に示すように１台のデジタルＰＰＣ１
９１のハード構成は、図７のハード構成例−Ｉで示した
ものとほぼ同様の構成をとっている。このデジタルＰＰ
Ｃ−Ｉ１９１のメモリユニット１７４内には読みとった
画像を外部のネットワーク上に転送、或いは、ネットワ
ーク上からの画像データをメモリユニット内のＤＲＡＭ
ブロック部に保存するために、ネットワーク手段として
ＳＣＳＩ１９４（Small Computer System Interface
）、及びＳＣＳＩコントローラ１９３を用いている。
ネットワーク通信手段には、イーサネット（登録商標）
を物理手段として用い、データ通信にＯＳＩ（Open Sys
tem Interface ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用い
るなど、種々の手段が考えられる。

【００７１】また、図９のような構成を用いることによ
り、上述のように画像データの転送はもちろんのこと、
ネットワーク上に存在する各機械の機内状態通知や後述
するリモート出力コマンドのような制御コマンド、設定
コマンドの転送も行っている。

【００７２】図１０は、本発明の実施の形態によるソフ
トウェアの概念を示す図である。

【００７３】図９、図１０を参照しながら、デジタルＰ
ＰＣ−Ｉ１９１で読みとった画像をデジタルＰＰＣ−II
１９２の画像書き込み部に転送する動作（以下、リモー
ト出力）について説明する。

【００７４】図１０に示すコピーアプリ１２１は複写動
作を実行するためのコピーシーケンスを実行するアプリ
ケーション、入出力制御１２２はデータを論理／物理変
換するレイア（デバイスドライバ）であり、操作部コン
トローラ１２３は、ＭＭＩ（Man Machine Interface ）
を実行するレイア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消灯、キ
ー入力スキャン等を論理レベルで行うレイア）である。
周辺機コントローラ１２４は自動両面ユニットやソー
タ、ＡＤＦなどのＰＰＣに装着される周辺機のコントロ
ールを論理レベルで実行するレイアである。画像形成装
置コントローラ１２５は、画像書き込み部のコントロー
ルを論理レベルで実行するレイアであり、画像読みとり
装置コントローラは、画像読みとり部のコントロールを
論理レベルで実行するレイアであり、メモリユニット１
２７は画像読み取り部から読み取った画像信号を記憶
し、この画像データを画像書き込み部に転送する動作を
実行している。

【００７５】また、デーモンプロセス１２８はネットワ
ーク上にある他の機械からプリント要求が依頼された場
合に、メモリユニット１２７内に保存されている画像デ
ータ読み出し、画像形成装置に画像データを転送する役
目を行うアプリケーションとして存在している。ネット
ワーク上の他の機械からの画像転送はデーモンプロセス
１２８がメモリユニット１２７から画像を読み出し、プ
リント動作を実行する前に終了しておかなければならな
い。ここで、操作部、周辺機、画像形成装置、画像読み
とり装置、メモリユニットはそれぞれのＰＰＣが保有す
るリソース（資源）として扱われる。

【００７６】図１０のデジタルＰＰＣ−Ｉ１３１が自身
の各リソースを使用して複写動作を実行する場合（プリ
ントスタートキー押下時）には、システム制御部（シス
テムコントローラ）１３３に対して、画像形成装置、画
像読みとり装置、或いは、必要に応じて、周辺機、メモ
リユニットの各リソースをシステム制御部（システムコ
ントローラ）１３３に要求する。システム制御部１３３
はコピーアプリ１２１からの要求に対して、リソースの
使用権の調停を行い、コピーアプリ１２１にその調停結
果（使用可否）を通知する。また、ネットワーク上に存
在する別の機械（以下、遠隔デジタルＰＰＣ）のリソー
スを使用してプリント動作を実行する遠隔デジタルＰＰ
Ｃのシステムコントローラに対してリソースの使用権の
要求を行う。

【００７７】デジタルＰＰＣ−Ｉ１３１がスタンドアロ
ーンで使用される場合（ネットワーク接続されない状
態）では、システムが保有するリソースは全てコピーア
プリ１２１が占有可能状態であるため、即時に複写動作
が実行される。

【００７８】遠隔デジタルＰＰＣのシステムコントロー
ラは、要求に従ってリソースの調停を行い、その結果を
要求元の機械のアプリケーションに通知する。アプリケ
ーションは使用権が許可された場合は、画像の読みとり
を実行し、自身のメモリユニット内への画像記憶が終了
すると、ＳＣＳＩコントローラ、ＳＣＳＩ（外部インタ
ーフェース）１３０を介して、リモート出力先の機械の
メモリユニットに画像転送を行う。

【００７９】画像転送が終了すると、リモート出力先の
機械のデーモンプロセスに対してプリント実行するため
の各条件（給紙口、排紙口、プリント枚数など）を送信
した後に、プリント開始コマンドを送信する。リモート
出力先のデーモンプロセスはプリント開始コマンドを受
信すると、リモート出力を実行する機械自身のシステム
コントローラに対してプリント開始を要求し、リモート
出力がシステムコントローラによって実行される。

【００８０】デジタルＰＰＣ−Ｉ１３１によってデジタ
ルＰＰＣ−II１３２のメモリユニットが使用されている
場合には、デジタルＰＰＣ−II１３２のメモリユニット
は、デジタルＰＰＣ−II１３１（或いは、図８に示すよ
うな複数のデジタルＰＰＣがネットワーク上に接続され
る場合はデジタルＰＰＣ−Ｉ１３１以外のデジタルＰＰ
Ｃ）のアプリケーションの使用は不可状態となる。

【００８１】図１１は、本発明の実施の形態による画像
形成装置の管理システムの構成例を示す図である。

【００８２】複数のＰＰＣ２１１〜２１５が通信コント
ロール装置２１７、２１９に接続され、公衆回線網２１
０を介し、管理装置２２１に接続されている。また、通
信コントロール装置２１７、２１９には、電話機２１
６、ファクシミリ２１８が接続されている。

【００８３】ユーザ側には管理装置との通信を制御する
ための通信コントロール装置２１７、２１９が設置され
ており、ユーザ元のＰＰＣはこの通信コントロール装置
に接続されている。通信コントロール装置２１７には、
電話機２１６やファクシミリ２０８が接続され、ユーザ
の既存の回線に挿入する形で設置が可能になっている。
通信コントロール装置２１７、２１９には、複数のＰＰ
Ｃが接続可能になっているが、もちろん単数の場合もあ
る。これらのＰＰＣは同型のものである必要はなく異な
る機種でもかまわず、ＰＰＣ以外の機器でもかまわな
い。通信コントロール装置と複数のＰＰＣはＲＳ−４８
５規格によりマルチドロップ接続されている。

【００８４】図１２は本発明の実施の形態による、特に
２台の画像形成装置を連結した場合の構成例を示す図で
ある。

【００８５】図１２を参照しながら、連結コピー装置間
におけるモード変更情報のデータの流れについて説明す
る。ＰＰＣＩ２０１において、操作パネル２０３はシス
テムコントローラ２０２と操作パネルインターフェース
２０７を介して接続され、操作パネル上で入力された連
結動作開始や、連結動作終了などの情報がシステムコン
トローラに伝えられる。また、システムコントローラ２
０５はそれらの情報を操作パネルインターフェース２０
７を介して行う。ＰＰＣII２０２においても同様に、シ
ステムコントローラ２０６と操作パネル２０４は、操作
パネルインターフェース２０９を介して接続され入出力
情報のやりとりを行う。

【００８６】ＰＰＣＩ２０１とＰＰＣII２０２は連結イ
ンターフェース２０８で接続される。ＰＰＣＩのシステ
ムコントローラ２０５はこのインターフェースを介して
ＰＰＣII２０２の操作パネル２０４の入力情報を得るこ
と及び、ＰＰＣIIの操作パネル２０４への表示を指示す
ることができる。ＰＰＣIIのシステムコントローラ２０
６も同様に、連結インターフェース２０８を介してＰＰ
ＣＩの操作パネル２０３の入力情報を得ること及び、Ｐ
ＰＣＩの操作パネル２０３への表示を指示することがで
きる。

【００８７】図１３は、本発明の実施の形態である画像
形成装置を２台連結した場合の、マスター機における動
作例を示すフローチャートである。

【００８８】まず、マスター機をスタートさせる（ステ
ップＳ１）。オペレータが画像形成装置の操作パネルで
初期設定変更作業を行う。初期設定が設定された画像形
成装置がマスター機となり、もう一台の画像形成装置が
スレーブ機となり、これら２台の画像形成装置は連結状
態となる（ステップＳ２）。次に、マスター機上で初期
設定値の設定を行う（ステップＳ３）。この初期設定値
をネットワークを介してスレーブ機に送信を行う（ステ
ップＳ４）。この送信した初期設定値をスレーブ機が受
信し、この初期設定値に基づきスレーブ機自身の初期設
定値の変更を行う。この設定変更が終了した場合、スレ
ーブ機は、初期設定値が完了したことをマスター機に通
知をする。マスター機は時間をカウントしながらこの通
知を待つ（ステップＳ５）。スレーブ機からの応答が返
ってきた場合は初期設定値変更作業が成功したことが表
示される（ステップＳ６）。設定したある時間内に、ス
レーブ機からの応答がない場合は初期設定値変更作業が
失敗したことが表示される（ステップＳ７）。

【００８９】図１４は、本発明の実施の形態である画像
形成装置を２台連結した場合の、スレーブ機における動
作例を示すフローチャートである。

【００９０】マスター機から初期設定値の変更通知を受
け、マスター機より初期設定値を受信する（ステップＳ
８）。この受信した初期設定値を自らの画像形成装置に
設定する（ステップＳ９）。初期設定値の設定が終了し
た後、設定が終了したことをマスター機に通知する（ス
テップＳ１０）。マスター機から初期設定値の変更通知
を受けていない場合は、初期設定値の変更は行わない
（ステップＳ１１）。

【００９１】図１５は、本発明の実施の形態である画像
形成装置の、請求項１の動作例を示すフローチャートで
ある。

【００９２】画像形成装置の操作パネル上で自らの初期
設定値を変更し、設定を行う（ステップＳ１１）。変更
された初期設定値をこの画像形成装置に連結された他の
画像形成装置上に通知を行う（ステップＳ１２）。次
に、通知を受けていない連結されている画像形成装置が
有るか、否かの確認を行う（ステップＳ１３）。通知を
受けていない他の連結された画像形成装置が存在せず、
他の連結された画像形成装置上で、通知した初期設定値
に基づき初期設定値が設定されたことを確認された場合
は、請求項１の動作は終了となる（ステップＳ１４）。
もし、通知を受けていない他の連結された画像形成装置
があれば、再度、通知作業を行う（ステップＳ１５）。

【００９３】図１６は、本発明の実施の形態である画像
形成装置の、請求項２、５記載の発明の動作例を示すフ
ローチャートである。

【００９４】画像形成装置が他の画像形成装置と連結操
作を行っているかの確認を行う（ステップＳ１６）。連
結操作中であれば、図１５のフローチャートの動作を実
施し、連結対象の他の画像形成装置に対して初期設定の
通知を行い、初期設定値の変更を行う（ステップＳ１
７）。連結作業中でない場合は、操作パネル上から変更
した初期設定値を自分の装置上にのみ設定し、他機には
通知を行わない（ステップＳ１８）。

【００９５】図１７は、本発明の実施の形態である画像
形成装置の、請求項３、６記載の発明の動作例を示すフ
ローチャートである。

【００９６】画像形成装置の操作パネル上で自らの初期
設定値の変更を行う。次に変更された初期設定値を連結
された他の画像形成装置に対して、有効にするか否かの
選択ボタンの表示を行う（ステップＳ１９）。他の連結
された画像形成装置毎に対して、変更された初期設定値
を有効にするか、否かを選択する（ステップＳ２０）。
変更された初期設定値を有効とすると選択した場合は、
他の画像形成装置に対して、図１５のフローチャートの
動作を実施し、連結対象の他の画像形成装置に対して初
期設定の通知を行い、初期設定値の変更を行う（ステッ
プＳ２１）。変更された初期設定値を有効としないこと
を選択した場合は、操作パネル上から変更した初期設定
値を自からの装置にのみ、設定を行う（ステップＳ２
２）。

【００９７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によって、ある任意
の一台の画像形成装置上で設定された初期設定を連結さ
れた他の画像形成装置でも有効とすることができ、連結
された画像形成装置上での初期設定を変更する作業を省
くことができる。

【００９８】請求項２、５記載の発明によって、ユーザ
ーはある任意の一台の画像形成装置上で、この画像形成
装置を単独に使用、または他の画像形成装置と連結して
使用することを選択することができる。

【００９９】請求項３、６記載の発明によって、ユーザ
ーはある任意の一台の画像形成装置上で設定された初期
設定を連結された他の画像形成装置毎に、有効とする
か、否かを選択することができる。

【０１００】請求項４、７記載の発明によって、請求項
１から３記載および請求項４から７の発明によって、あ
る一台の任意の画像形成装置上で変更された他の画像形
成装置の初期設定値は、他の画像形成装置が連結動作中
の場合のみ有効となり、単独動作時をする際には、他の
画像形成装置上で元来設定されていた初期設定値を使用
することができ、再度初期設定を変更する作業を省くこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の実施形態の構成を示す
図である。

【図２】本発明の実施の形態による操作部の構成を示す
図である。

【図３】本発明の実施の形態による操作部の液晶タッチ
パネルの表示例を示す図である。

【図４】本発明の実施の形態による画像処理部（画像読
み取り部および画像書き込み部）の構成を示す図であ
る。

【図５】本発明の実施の形態であるセレクタにおける画
像信号を図示した図である。

【図６】本発明の実施の形態による構成例を示すブロッ
ク図である。

【図７】本発明の実施の形態による構成例を示す図であ
る。

【図８】本発明の実施の形態による画像形成装置のネッ
トワークシステム例を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態によるデジタルＰＰＣを２
台連結した場合の構成例を示す図である。

【図１０】本発明の実施の形態による構成例を示す図で
ある。

【図１１】本発明の実施の形態である画像形成装置の管
理システムの構成例を示す図である。

【図１２】本発明の実施の形態による、２台の画像形成
装置を連結した場合の構成例を示す図である。

【図１３】本発明の実施の形態である画像形成装置のマ
スター機における動作例を示すフローチャートである。

【図１４】本発明の実施の形態である画像形成装置のス
レーブ機における動作例を示すフローチャートである。

【図１５】本発明の実施の形態である画像形成装置の動
作例を示すフローチャートである。

【図１６】本発明の実施の形態である画像形成装置の動
作例を示すフローチャートである。

【図１７】本発明の実施の形態である画像形成装置の動
作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ） ２ 原稿台 ３ 給送ローラ ４ 給送ベルト ５ 排送ローラ ６ コンタクトガラス ７ 原稿セット検知 ８ 第１トレイ ９ 第２トレイ １０ 第３トレイ １１ 第１給紙装置 １２ 第２給紙装置 １３ 第３給紙装置 １４ 縦搬送ユニット １５ 感光体 １６ 搬送ベルト １７ 定着ユニット １８ 排紙ユニット １９ 排紙ローラ ２１ 中間クラッチ ２２ 給紙クラッチ ２３ 給紙クラッチ ２４ 給紙クラッチ ２５ メインモータ ２７ 現像ユニット ３０ 操作部 ３１ 液晶タッチパネル ３２ テンキー ３３ クリア／ストップキー ３４ プリントキー ３５ モードクリアキー ３６ 機能キー ３７ 初期設定 ３８ メッセージエリア ３９ コピー枚数表示部 ４０ 自動濃度キー ４１ 自動用紙選択キー ４２ ソートキー ４３ スタックキー ４４ ステープルキー ４５ 等倍キー ４６ 変倍キー ４７ 両面キー ４８ 消去／移動キー ４９ 印字キー ５０ 読み取りユニット ５１ 露光ランプ ５２ 第１ミラー ５３ レンズ ５４ ＣＣＤイメージセンサ ５５ 第２ミラー ５６ 第３ミラー ５７ 書き込みユニット ５８ レーザ出力ユニット ５９ 結像レンズ ６０ ミラー ６１ Ａ／Ｄコンバータ ６２ シェーディング補正 ６３ 画像処理部 ６４ セレクタ ６５ 画像メモリコントローラ ６６ 画像メモリ ６７ Ｉ／Ｏポート ６８ ＣＰＵ ６９ ＲＯＭ ７０ ＲＡＭ ７１ 変倍 ７２ 印字合成１ ７３ 印字合成２ ７４ 印字イメージデ−タ ７５ ＳＣＳＩドライバ ８０ ネットワーク ８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８ デ
ジタル画像形成装置 １００ フィニシャ １０１ 切り替え板 １０２ 排紙ローラ １０３ 搬送ローラ １０４ 排紙トレイ １０５ 搬送ローラ １０６ ステープラ １０７ 搬送ローラ １０８ ステープル台 １０９ 紙揃え用のジョガー １１０ ステープル完了排紙トレイ １１１ 両面給紙ユニット １１２ 経路切り替え分岐爪 １２１ コピーアプリ １２２ 入出力制御 １２３ 操作部コントローラ １２４ 周辺機コントローラ １２５ 画像形成装置コントローラ １２６ 画像読みとりコントローラ １２７ メモリユニット １２８ デーモンプロセス １３０ 外部インターフェース １３１ デジタルＰＰＣ−Ｉ １３２ デジタルＰＰＣ−II １３３ システムコントローラ １５１ フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ） １５２ 主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ） １５３ 画素同期信号（画素クロック、ＶＣＬＫ） １５４ 画像データ １５５ 主走査同期信号ラインゲート信号 １６１ 入力データセレクタ １６２ 画像合成 １６３ １次圧縮／伸長 １６４ 出力データセレクタ １６５ ２次圧縮／伸長 １６６ １次記憶装置 １６７ ２次記憶装置 １７１ 画像読みとり部 １７２ 画像書き込み部 １７３ システムコントローラ １７４ メモリユニット １７５ 利用者制限機器 １７６ 人体検知センサ １７７ 遠隔診断装置（ＣＳＳ） １７８ 時計 １７９ 操作部 １８０ ＤＲＡＭブロック １８１ 圧縮ブロック １８２ ＤＭＡ（Direct memory access) ブロック １８４ 画像書き込み部 １８５ 画像書き込み部 １８６ メモリユニット １８７、１８８、１８９ ＣＰＵ １９１ デジタルＰＰＣ−Ｉ １９２ デジタルＰＰＣ−II １９３ ＳＣＳＩコントローラ １９４ ＳＣＳＩ ２０１ ＰＰＣＩ ２０２ ＰＰＣII ２０３ 操作パネルＩ ２０４ 操作パネルII ２０５ システムコントローラＩ ２０６ システムコントローラII ２０７ 操作パネルインターフェースＩ ２０８ 操作パネルインターフェースII ２１０ 公衆回線網 ２１１、２１２、２１３、２１４、２１５ ＰＰＣ ２１６ 電話機 ２１７、２１９ 通信ントロール装置 ２１８ ファクシミリ ２２１ 管理装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｃ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ06 AR03 HJ08 HL01 HN04 HN15 HN16 HN17 HN18 HN19 HN21 HQ02 2H027 DA50 EC19 EE06 EE10 EF06 EH06 FA30 FA35 FB01 FB11 FB19 GA03 GA32 GA33 GB05 ZA07 ZA08 5B021 AA01 EE02 5B089 GA13 KA04 KB10 LB12 MB02 5C062 AA05 AA35 AB20 AB42 AC22 AC38 AE15 AF11 AF14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置が接続される画像形
   成装置ネットワークシステムにおいて、 一台の任意の前記画像形成装置は、 他の前記画像形成装置と連結し、該他の画像形成装置に
   画像情報を転送して印刷を行う連結動作手段と、 自らの機能の初期設定値を設定する、初期設定値設定手
   段と、 前記初期設定値設定手段により設定された前記初期設定
   値を前記連結動作手段により連結された他の前記画像形
   成装置に対し、送信する初期設定値送信手段とを有し、 他の前記画像形成装置は、 前記初期設定値を受信する初期設定値受信手段と、 前記初期設定値受信手段により受信された前記初期設定
   値に基づき、自らの初期設定値を変更する、初期設定値
   変更手段とを有することを特徴とする画像形成装置ネッ
   トワークシステム。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、単独に使用する
   か、他の前記画像形成装置に連結して使用するかを選択
   する、第一の選択手段を有することを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置ネットワークシステム。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置は、前記初期設定値設
   定手段により設定された初期設定値を、前記画像形成装
   置連結手段によって連結された各々の前記画像形成装置
   毎に、有効とするか、否かを選択する第二の選択手段を
   有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像
   形成装置ネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置によって、他の前記画
   像形成装置上に設定された前記初期設定値は、前記連結
   動作手段により他の前記画像形成装置と連結されている
   場合のみ、該他の前記画像形成装置上で有効とすること
   を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形
   成装置ネットワークシステム。
5. 【請求項５】 複数の画像形成装置が接続される画像形
   成装置ネットワークシステムの連結動作方法において、 一台の任意の前記画像形成装置において、 単独に使用するか、他の前記画像形成装置に連結して使
   用するかを選択する、第一の選択工程と、 自らの機能の初期設定値を設定する、初期設定値設定工
   程と、 前記第一の選択工程によって他の前記画像形成装置に連
   結して使用することを選択した場合、前記初期設定値設
   定工程により設定された前記初期設定値を、連結された
   他の前記画像形成装置に対して送信する初期設定値送信
   工程とを有し、 他の前記画像形成装置において、 前記初期設定値を受信する初期設定値受信工程と、 前記初期設定値受信手段により受信された前記初期設定
   値に基づき、自らの初期設定値を変更する、初期設定値
   変更工程とを有することを特徴とする画像形成装置ネッ
   トワークシステムの連結動作方法。
6. 【請求項６】 複数の画像形成装置が接続される画像形
   成装置ネットワークシステムの連結動作方法において、 一台の任意の前記画像形成装置において、 単独に使用するか、他の前記画像形成装置に連結して使
   用するかを選択する、第一の選択工程と、 自らの機能の初期設定値を設定する、初期設定値設定工
   程と、 前記第一の選択工程によって他の前記画像形成装置に連
   結して使用することを選択した場合、前記初期設定値設
   定工程により設定された前記初期設定値を、連結された
   各々の前記画像形成装置毎に、有効とするか、否かを選
   択する第二の選択工程と、 前記第二の選択工程により、前記初期設定値を有効とす
   ると選択された、他の前記画像形成装置に対して初期設
   定値を送信する初期設定値送信工程とを有し、前記画像
   形成装置に連結された他の前記画像形成装置において、 前記初期設定値を受信する初期設定値受信工程と、 前記初期設定値受信工程により受信された前記初期設定
   値に基づき、自らの初期設定値を変更する、初期設定値
   変更工程とを有することを特徴とする画像形成装置ネッ
   トワークシステムの連結動作方法。
7. 【請求項７】 前記画像形成装置によって、他の前記画
   像形成装置上に設定された前記初期設定値が、前記連結
   動作手段により該他の前記画像形成装置と連結されてい
   る場合のみ、該他の前記画像形成装置上で有効とするこ
   とを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置
   ネットワークシステムの連結動作方法。