JP2001268284A

JP2001268284A - 連結画像形成システム

Info

Publication number: JP2001268284A
Application number: JP2000076941A
Authority: JP
Inventors: Hirohisa Saito; 浩久斉藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-03-17
Filing date: 2000-03-17
Publication date: 2001-09-28

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置に接続されているトレイを連結
画像形成システム内で共有することができる連結画像形
成システムを提供することである。【解決手段】ユーザが装置ＡからＯＨＰ用紙にコピー
をしたい場合、装置Ａにおいて原稿の画像情報を読み込
み（Ｓ２００）、装置ＡのトレイにＯＨＰ用紙が設定さ
れていない場合（Ｓ２０１；Ｎ）、連結されている他の
装置Ｂ、Ｃにトレイ用紙情報の問い合わせをし（Ｓ２０
２）、応答を待つ（Ｓ２０３）。装置Ｃでは、ＯＨＰ用
紙が設定されているので応答をし（Ｓ２０２−Ｃ）、装
置Ａ側で応答を受けて（Ｓ２０３）、操作部３０の用紙
選択表示画面に表示する（Ｓ２０５）。ユーザが操作部
３０によってコピー実行開始要求の操作をすると（Ｓ２
０６）、装置Ａで読み取った画像情報が装置Ｃに送られ
（Ｓ２０７）、受け取った画像情報を装置ＣではＯＨＰ
用紙に印刷する（Ｓ２０７−Ｃ）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、連結画像形成シス
テムに係り、特に、１つの画像に対する複写動作を接続
されている複数の画像形成装置で分担したり、複数のネ
ットワーク・プリンタなどで１つの印刷ジョブを分担す
る連結画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数の画像形成装置を接続してネ
ットワークすることで、この連結画像形成システム間の
画像形成装置で資源を共有して様々な動作を可能にする
ことができる連結画像形成システムが広く利用されてい
る。一般的に、連結画像形成システムにおける連結動作
とは、例えば、１枚の原稿を１００枚複写する際、２台
の画像形成装置でその複写動作を分担する場合、１台当
り５０枚ずつ印刷することになるため、１台で複写する
時間の半分で複写できる機能を有している。

【０００３】連結されている画像形成装置は、連結動作
をしない場合、単独で画像形成装置として利用でき、一
般的に各画像形成装置が用紙を置くトレイを設置、接続
している。通常、１台の画像形成装置には、最低１個か
ら、５、６個のトレイが設置、接続されている。また、
１台の画像形成装置に設置されてるトレイ数の違った紙
サイズや、用紙種類（例えば、普通紙、再生紙、色紙、
ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、厚紙、インデック
ス紙など）、両面コピーの有無などを設定、選択するこ
とができる。また、１つの画像形成装置に接続されてい
る複数のトレイには、通常、違った目的でコピーするこ
とができるように、様々な紙サイズ、用紙種類等を設定
したり、両面コピーの有無や合紙、表紙、仕切り紙用の
トレイを設定したりしている。

【０００４】特開平１０−１１２７６９号公報には、ス
レーブ機での出力面はマスター機とは逆にするようにし
て、統合する際にページの入れ替え作業が不要な画像形
成システムが記載されている。特開平１０−１２６５３
７号公報には、複数の複写機をシステム化した際の多量
コピーを行う場合の効率をよくする画像形成装置が記載
されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、１台の画像形
成装置でコピーの設定、選択できる紙サイズや用紙の種
類は、その画像形成装置に接続されているトレイの数に
より制約されてしまい、その画像形成装置には設置され
ていない別の紙サイズや用紙種類でコピーをしたい場
合、いずれかのトレイの用紙を交換する必要があった。

【０００６】また、画像形成装置で１つの原稿をコピー
する際、紙サイズ、用紙種類等どのような様式でコピー
するのが最適かを判断するのに、各画像形成装置におい
て最低一部コピーしてみて、それぞれでコピーしたもの
を比較する必要があった。そのために同一の原稿を様々
な様式でコピーする場合、まず、１つのトレイを選択し
て原稿台に原稿をセットし、選択したトレイに設定され
ている用紙の様式でコピーする。そして、再度、同じ原
稿を原稿台にセットして別のトレイに接続されている様
式を選択してコピーする必要があった。このように、選
択候補の用紙の様式すべてについてコピー動作を繰り返
さなければならなかった。さらに、もし、コピーする画
像形成装置上に、選択候補の用紙の様式がない場合に
は、その選択したい用紙の様式があるトレイの入れ替
え、再設定作業をする必要があった。

【０００７】また、１つの画像形成装置に接続されてい
る複数のトレイには、通常、様々な目的でコピーをとる
ことができるように様々な紙サイズや用紙種類等のトレ
イが設定してある。また、用紙を設定したり、両面コピ
ーの有無や合紙、表紙、仕切り紙用のトレイも設定した
りしてある。そのような画像形成装置において、トレイ
内のコピーしたい様式の用紙がなくなった場合、そのコ
ピーしたい用紙をトレイ内に補給しないとコピーを全て
取ることができず、コピーが中断してしまっていた。

【０００８】そこで、本発明の第１の目的は、画像形成
装置に接続されているトレイを連結画像形成システム内
で共有することができる連結画像形成システムを提供す
ることである。本発明の第２の目的は、同一の原稿を違
った様々な様式の用紙でコピーすることを一回のコピー
操作毎にあらかじめ設定しておき、連結画像形成装置シ
ステム内の画像形成装置に接続されたトレイを選択でき
ることにより、一度の動作で様々な様式の用紙でコピー
を同時に行うことができる連結画像形成システムを提供
することをである。本発明の第３の目的は、コピーする
用紙がなくなってしまった場合でもコピー動作を中断す
ることなく、続行して、コピーを完了することができる
連結画像形成システムを提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、複数の画像形成装置を連結する連結手段と、原稿を
読み取る読取手段と、前記連結手段によって連結されて
いる画像形成装置毎が有するトレイに様々な印刷様式、
用紙等を設定する設定手段と、前記設定手段によって設
定された印刷様式、用紙等に応じて印刷する印刷手段
と、前記印刷手段が前記設定手段によって設定された印
刷様式、用紙等で印刷することができない場合、他の画
像形成装置に前記連結手段を介して前記読取手段で読み
取られた画像データを転送する転送手段と、を備え、前
記転送手段によって転送された画像データを受信した他
の画像形成装置の前記印刷手段が前記設定手段によって
設定された印刷様式、用紙等に応じて印刷することによ
り、前記第１の目的を達成する。

【００１０】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、前記連結手段によって連結されている他
の画像形成装置毎が有するトレイの用紙情報を表示する
表示手段をさらに備え、前記設定手段は、前記表示手段
の用紙情報に基づいて印刷様式、用紙等の設定をするこ
とにより、前記第２の目的を達成する。

【００１１】請求項３記載の発明では、請求項１または
請求項２記載の発明において、前記印刷手段が前記設定
手段が設定する画像形成装置毎が有するトレイの用紙切
れにより印刷することができない場合、前記転送手段に
よって前記連結された他の画像形成装置に前記読取手段
で読み取られた画像データを転送することにより、前記
第３の目的を達成する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について図１ないし図１５を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を示した図で
ある。図２は、操作部を示した図である。本実施の形態
では、一例として画像形成装置を電子写真式デジタルＰ
ＰＣ（ＰｌａｉｎＰａｐｅｒＣｏｐｉｅｒ）として
説明する。画像形成装置は、自動原稿送り装置１、読み
取りユニット５０、書き込みユニット５７およびフィニ
ッシャ１００を備えている。操作部３０は、液晶タッチ
パネル３１、テンキー３２、クリア・ストップキー３
３、プリントキー３４、モードクリアキー３５および初
期設定キー３８を備えている。液晶タッチパネル３１に
は、機能キー３７、部数および画像形成装置の状態を示
すメッセージなどが表示される。

【００１３】自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１の原稿台２
に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３
０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿
から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガ
ラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット
５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データ
を読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト
４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原
稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿があることを検
知した場合、次の原稿は前に読み取られた原稿と同様
に、給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガ
ラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４お
よび排送ローラ５は、モータによって駆動される。

【００１４】第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ
１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第
２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、
縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置
まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれ
た画像データは、書き込みユニット５７からのレーザに
よって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通
過することによってトナー像が形成される。そして、転
写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によっ
て搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写され
る。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排
紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００
に排出される。

【００１５】後処理装置のフィニシャ１００は、画像形
成装置本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写
紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部
方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替
えると、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１
０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０
１を下方向に切り替えると、搬送ローラ１０５、１０７
を経由して、ステープル台１０８に搬送することができ
る。

【００１６】ステープル台１０８に積載された転写紙
は、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１０９によ
って、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステ
ープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で
綴じられた転写紙はステープル完了排紙トレイ１１０に
収納される。一方、通常排紙トレイ１０４は、前後に移
動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な通常排紙
トレイ１０４は、原稿毎、あるいは画像メモリによって
ソーティングされたコピー部毎に、前後に移動して簡易
的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

【００１７】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を通
常排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのた
めの分岐爪１１２を上側にセットすることにより、一
旦、両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、
両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再
び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するため
に、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り
替えのための分岐爪１１２を下側にセットし、通常排紙
トレイ１０４に導かれる。このように両面給紙ユニット
１１１は、転写紙の両面に画像を作成する場合に使用さ
れる。

【００１８】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８および現像ユニット２７は、
図示は省略するがメインモータによって駆動される。各
給紙装置１１〜１３は、このメインモータの駆動が各々
給紙クラッチ２２〜２４によって伝達されることにより
駆動する。縦搬送ユニット１４は、メインモータの駆動
を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。

【００１９】図３は、操作部の液晶タッチパネルの表示
一例を示した図である。ユーザが液晶タッチパネル３１
に表示されたキーにタッチすると、選択された機能を示
すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなけ
ればならない場合（例えば、変倍であれは変倍値等）
は、キーにタッチすることで詳細機能の設定画面が表示
される。このように液晶タッチパネル３１は、ドット表
示器を使用しているのでその時の最適な表示をグラフィ
カルに行うことが可能である。

【００２０】液晶タッチパネル３１は、「コピーできま
す」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメ
ッセージエリア１６０、セットした枚数を表示するコピ
ー枚数表示部１６１、画像濃度を自動的に調整する自動
濃度キー１６２、転写紙を自動的に選択する自動用紙選
択キー１６３、コピーを一部ずつページ順にそろえる処
理を指定するソートキー１６４、コピーをページ毎に仕
分けする処理を指定するスタックキー１６５、ソート処
理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープ
ルキー１６６、倍率を等倍にセットする等倍キー１６
７、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー１６８、両面
モードを設定する両面キー１６９、とじ代モード等を設
定する消去／移動キー１７０、スタンプや日付やページ
等の印字を設定する印字キー１７１を備えている。図３
では、一例として選択されているモードのキーを網掛け
表示で表している。

【００２１】次に、図１を参照して本実施の形態におけ
る画像の読み取り、そして読みとった画像を記録面上に
潜像形成するまでの動作を説明する。ここで、潜像とは
感光体面上に画像を光情報に変換して照射することによ
り生じる電位分布のことをいう。読み取りユニット５０
は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系を
備えている。光学走査系は、露光ランプ５１、第１ミラ
ー５２、レンズ５３およびＣＣＤ（個体作像素子）イメ
ージセンサ５４等で構成されている。

【００２２】露光ランプ５１および第１ミラー５２は、
図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５
５および第３ミラー５６は、図示しない第２キャリッジ
上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路
長が変わらないように、第１キャリッジ対第２キャリッ
ジの速度が２対１の相対速度で機械的に走査される。こ
の光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆
動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によ
って読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レ
ンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４を図１におい
て左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わ
る。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３お
よびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定
される。

【００２３】書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニ
ット５８、結像レンズ５９およびミラー６０を備えてい
る。レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源で
あるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速
回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備えられてい
る。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光
は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レン
ズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面
上に集光結像する。偏光されたレーザ光は、感光体１５
が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走
査され、後述の画像処理部のセレクタ６４により出力さ
れた画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の
回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰
り返すことによって、感光体１５面上に画像（静電潜
像）が形成される。

【００２４】書き込みユニット５７から出力されるレー
ザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示し
ないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射され
る位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配
置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向
の画像記録開始タイミングの制御、および画像信号の入
出力を行うための制御信号の生成を行う。

【００２５】次に、本実施の形態における画像処理部
（画像読みとり部および画像書き込み部）について説明
する。一般的に、画像形成装置で用いられる画像読み取
り部とは、光源を原稿に照射し、その反射光をＣＣＤセ
ンサで電気信号に変換し、量子化、シェーディング補
正、ＭＴＦ補正、変倍処理等の必要な画像処理を行うこ
とをいう。また、画像形成装置で用いられる画像書き込
み部とは、電気信号で送られた画像イメージを電子写
真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段により普通
紙、感熱紙などに形成することをいう。

【００２６】ここで、量子化とは、ＣＣＤセンサで電気
信号に変換されたアナログデータを２値或いは多値デー
タに変換することをいう。シェーディング補正とは、原
稿を照射する光源の照射ムラや、ＣＣＤセンサの感度ば
らつきを補正することをいう。ＭＴＦ補正とは、光学系
によるボケを補正することをいい、変倍処理とは画像の
読み取り密度を変化させ、読み取った画像データを用い
てデータ補間する等の処理のことである。また、画像読
み取り部で変換された画像の電気信号、画像書き込み部
へ入力される画像の電気信号、画像の電気信号と同期を
とるための信号をまとめてビデオ信号、あるいは画像デ
ータということもある。このビデオ信号や画像データを
画像読み取り部、画像書き込み部、アプリケーション間
でやりとりするためには、装置間で情報を伝達し合う必
要があり、この伝達手段を制御信号またはコマンド発行
という。

【００２７】図４は、本実施の形態における画像形成装
置の画像処理部を示したブロック図である。露光ランプ
５１から照射された光は、原稿面を照射し、原稿面から
の反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて電気信号に
変換し、結像レンズ５９により結像、受光して光電変換
し、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）コンバータ６１によ
りデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された
画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、Ｍ
ＴＦ補正、γ補正部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がな
される。セレクタ６４では、画像信号の送り先を変倍部
７１へ、または画像メモリコントローラ６５への切り替
えをする。変倍部７１を経由した画像信号は、変倍率に
合わせて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られ
る。

【００２８】画像メモリコントローラ６５とセレクタ６
４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となって
いる。図４には特に明示していないが、画像処理部（Ｉ
ＰＵＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）
は、読み取りユニット５０から入力される画像データ以
外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナ
ルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデー
タ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を
行う機能を有している。

【００２９】また、画像処理部は、画像メモリコントロ
ーラ６５等への設定や、読み取りユニット５０および書
き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ（中央処理装
置）６８およびそのプログラムやデータを格納するＲＯ
Ｍ（リード・オンリ・メモリ）６９、ＲＡＭ（ランダム
・アクセス・メモリ）７０を備えている。ＣＰＵ６８
は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ
６６のデータの書き込み、読み出しが行える。

【００３０】図５は、セレクタ６４における１ページ分
の画像信号を示した図である。フレームゲート信号（／
ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の
有効期間を表している。主走査同期信号（／ＬＳＹＮ
Ｃ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号
が立ち上がった後の所定クロックによって画像信号が有
効となる。ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）は、主走
査方向の画像信号が有効であることを示す信号である。
これらの信号は、画素同期信号（ＶＣＬＫ）に同期して
おり、画素同期信号の１周期に対し１画素のデータが送
られてくる。画像処理部は、画像入力、出力それぞれに
対して別個のフレームゲート信号、主走査同期信号、ラ
インゲート信号および画像同期信号の発生機構を有して
おり、様々な画像入出力の組み合わせが可能である。

【００３１】図６は、図４におけるメモリコントローラ
と画像メモリを詳細に示したブロック図である。メモリ
コントローラ６５は、入力データセレクタ２１０、画像
合成２１１、１次圧縮／伸長２１２、出力データセレク
タ２１３および２次圧縮／伸長２１４を備えている。各
ブロックへの制御データの設定は、ＣＰＵ６８（図４参
照）により行われる。図４におけるアドレス、データ
は、画像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続される
データ、アドレスは図示を省略している。

【００３２】画像メモリ６６は、１次および２次記憶装
置２１５、２１６を備えている。１次記憶装置２１５
は、入力される画像データの転送速度に略同期してメモ
リへのデータ書き込み、または画像出力時のメモリから
のデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡ
Ｍ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。

【００３３】１次記憶装置２１５は、処理を行う画像デ
ータの大きさにより、複数のエリアに分割して画像デー
タの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントロー
ラとのインターフェース部）となっている。各分割した
エリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行
可能にするためにメモリコントローラとのインターフェ
ースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線
で接続されている。これによりエリア１に画像を入力
（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）
するという動作が可能になる。

【００３４】２次記憶装置２１６は、入力された画像の
合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく
大容量のメモリである。１次および２次記憶装置２１
５、２１６とも、高速アクセス可能な素子を使用すれ
ば、１次または２次記憶装置２１５、２１６の区別なく
データの処理が行え、制御も比較的簡単になる。例え
ば、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置２１
６にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大
容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記
憶装置２１５を介して行うというような構成になってい
る。上述のような画像メモリの構成を採用することによ
り、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が
可能な画像形成装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実
現することが可能になる。

【００３５】次に、画像メモリコントローラ６５の動作
を説明する。（１）画像入力（画像メモリへの保存）入力データセレクタ２１０は、複数のデータの内から、
画像メモリ６６の１次記憶装置２１５への書き込みを行
う画像データの選択を行う。入力データセレクタ２１０
によって選択された画像データは、画像合成２１１に供
給され、既に画像メモリ６６に保存されているデータと
の合成を行う。画像合成２１１によって処理された画像
データは、１次圧縮／伸長２１２によりデータを圧縮
し、圧縮後のデータを１次記憶装置２１５に書き込む。
１次記憶装置２１５に書き込まれたデータは、必要に応
じて２次圧縮／伸長２１４でさらに圧縮を行った後に２
次記憶装置２１６に保存される。

【００３６】（２）画像出力（画像メモリからの読み出
し）画像出力時は、１次記憶装置２１５に記憶されている画
像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次
記憶装置２１５に格納されている場合には、１次圧縮／
伸長２１２で１次記憶装置２１５の画像データの伸長を
行い、伸長後のデータ、または伸長後のデータと入力デ
ータとの画像合成を行った後のデータを出力データセレ
クタ２１３で選択して出力する。

【００３７】画像合成２１１は、１次記憶装置２１５の
データと、入力データとの合成（画像データの位相調整
機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像
出力、１次記憶装置２１５へのライトバック、両方の出
力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象と
なる画像が１次記憶装置２１５に格納されていない場合
には、２次記憶装置２１６に格納されている出力対象画
像データを２次圧縮／伸長２１４で伸長を行い、伸長後
のデータを１次記憶装置２１５に書き込んでから、画像
出力動作を行う。

【００３８】本実施の形態で説明している動作予約と
は、ここでは、画像形成装置において定着の加熱中等の
時はコピー動作が開始できないが、モード設定および原
稿のセットを終了させ予約することにより、定着加熱終
了後、コピー動作可になった時点で自動的にコピー動作
を開始することができる機能のことである。本実施の形
態では、定着加熱中を動作予約可能対象としているが、
これ以外にも時間の経過と共に動作可能になるものにつ
いても動作予約可能対象になる資格がある。ＬＣＴトレ
イ上昇時間、ポリゴンモータ回転安定時間、トナー補給
動作中等考えられる。

【００３９】なお、画像形成装置における予熱とは、定
着温度を一定温度（たとえば１０℃）下げて制御し、操
作部表示を消すことにより、消費電力を節約するモード
をいう。この予熱モードの設定は、操作部３０でのキー
入力や、機械設定によって動作および操作が無くなって
から一定時間後に自動的に設定される。また、予熱モー
ドの解除は、操作部３０でのキー入力や、機械設定によ
って人体検知センサ８５（図７参照）により機械の前に
人が立ったことを検出したときに解除される。リロード
とは、定着温度が定着可能温度に到達しコピーが可能で
ある状態をいう。

【００４０】図７は、画像形成装置のシステムのハード
構成を示したブロック図である。図７（ａ）のハード構
成では、画像読み取り部８０、画像書き込み部８１、シ
ステムコントローラ８２、メモリユニット８３、利用者
制限機器８４、人体検知センサ８５、遠隔診断装置（Ｃ
ＳＳ）８６および時計８７を備えている。メモリユニッ
ト８３は、メモリ機能として使う場合のみ必要であり、
通常のコピー機能として使う場合には不要である。時計
８７は、ある特定の時間になったら、機械をブートした
り、シャットダウンするようなウィークリータイマー機
能をして使用する場合に必要である。また、人体検知セ
ンサ８５は、予熱モード時に機械の前にユーザが近づい
てきたとき自動的に予熱モードを解除する機能である。
遠隔診断装置８６は、遠隔診断、すなわち、機械のエラ
ーが発生した場合、自動的にサービスセンターに通報し
たり、機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモニター
する機能である。

【００４１】システムコントローラ８２は、複写モード
を実行する上で、画像書き込み部で画像形成するため
に、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給
紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監視、およ
び、画像読み取り部で画像を読み取るためにスキャナ動
作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御するコントローラで
ある。また、拡張機能を１つ搭載するのみではなく、複
数アプリを同時搭載する画像形成装置もあり、このよう
な１つの資源を共有する画像形成装置をシステムとい
い、このシステムを制御するコントローラをシステムコ
ントローラという場合もある。

【００４２】画像形成装置は、画像を電気信号に変換し
て読み込み、電気信号を画像形成装置で復元する。この
とき読み取った電気信号を様々に変化、伝達する手段を
持つことによって、アナログ画像形成装置以外の分野に
応用することが可能となる。ＦＡＸ、ページプリンタ、
スキャナ、ファイルシステムなどの機能を実現できるほ
か、画像形成装置機能の実行時においても、読み取った
画像データを一旦、ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶さ
せ、必要に応じて画像データを読み出すことによって、
複数の複写時には１スキャンで複数プリントを実行した
り、或いは、複数の原稿を１枚の転写紙にプリントする
機能（以下、メモリ機能という）等も有している。これ
らの画像形成装置システムならではの機能を拡張機能、
あるいはアプリという。なお、本実施の形態におけるメ
モリユニット８３は、ネットワーク上にある画像形成装
置間の画像データ転送時の緩衝手段としても利用するこ
とができる。

【００４３】電子写真プロセスを使用している画像形成
装置は、消費量が多いため、無制限に使用を許可したく
ない場合に、利用者を特定、限定、管理するために、コ
インラック、キーカウンタ、キーカード、プリペードカ
ード等の利用者制限機器８４や暗証コード等を使用する
ことがある。ウィークリータイマー機能とは、各曜日毎
に設定されたオン／オフ時間に合わせて電源をオン／オ
フする機能をいう。この機能のために時計モジュールを
時刻合わせするための操作と各曜日毎にオン／オフ時間
を設定する操作が必要である。

【００４４】また、画像形成装置のシステムが複雑にな
ると、ユーザ毎の個別対応が必要となってくる。不揮発
ＲＡＭを備えて要求に応じたシステム設定する機能をユ
ーザ設定という。ユーザよる操作が行われていない状態
が一定期間継続した状態をアイドル状態といい、それ以
外の状態をビジー状態という。ビジー状態からアイドル
状態に遷移するまでの時間はユーザ設定が可能である。
例えば、複写動作中や複写動作が終了しても一定期間、
ユーザによる無操作状態が継続しないとアイドル状態に
は遷移しない。

【００４５】コピー動作実行中および操作中において一
時的にコピー作業を割り込んでコピーをするときのモー
ドを割り込みモードという。この割り込みモードを設定
することによりその前のコピーモード、およびコピー途
中であればその途中経過情報を不揮発ＲＡＭに記憶し、
割り込みモードに移行し、モードを初期化する。コピー
動作実行後、割り込みモード解除すると、不揮発ＲＡＭ
に記憶したモードおよび情報を戻して割り込みモード設
定前の状態を復帰させ、再スタートにて、割り込み前の
モードを継続する事ができる。このモードの設定／解除
は、操作部３０のキーにて行うことができる。

【００４６】図７中のメモリユニット８３内のＤＲＡＭ
（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍ
ｏｒｙ）ブロック９０は、画像読み取り部８０から読み
取った画像信号を記憶し、システムコントローラ８２か
らの要求に応じて画像書き込み部８１に保存されている
画像データを転送することができる。また、圧縮ブロッ
ク９１は、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮機能を有
しており、一旦読み取った画像を圧縮し、メモリ（ＤＲ
ＡＭ）の使用効率の向上を図ることができる。また、画
像書き込み部８１から読み出すアドレスとその方向を変
えることにより画像の回転をすることができる。

【００４７】図７（ａ）のハード構成では、画像読み取
り部８０、画像書き込み部８１、メモリユニット８３、
遠隔診断装置８６の制御は、システムコントローラ８２
のＣＰＵのみで行っている。図７（ｂ）の画像形成装置
のハード構成では、画像読み取り部８０、画像書き込み
部８１、メモリユニット８３にそれぞれがＣＰＵを有
し、システムコントローラ８２から各ＣＰＵへのコマン
ドを制御信号線で伝達して各々のＣＰＵで制御を行って
いる。図７（ａ）および（ｂ）のように画像形成装置の
ハード構成は適宜変更して構成することができる。

【００４８】図８は、本実施の形態の画像形成装置をネ
ットワーク化したシステム構成例を示した図である。図
８では、８台の画像形成装置（ここでは、一例としてデ
ジタルコピー機とする）をネットワーク化しているが、
これに限られるわけではなく、接続されるコピー台数は
適宜変更することが可能である。

【００４９】図９は、本実施の形態の画像形成装置のハ
ード構成を示したブロック図である。図９の画像形成装
置１８０および１９０のハード構成は、メモリユニット
８３内に読みとった画像を外部のネットワーク上に転
送、またはネットワーク上からの画像データをメモリユ
ニット８３内のＤＲＡＭブロック９０に保存するための
ネットワーク通信手段であるＳＣＳＩ（ＳｍａｌｌＣ
ｏｍｐｕｔｅｒＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｆａｃｅ）
９６およびＳＣＳＩコントローラ９５を備えている点
が、図７のハード構成と異なる。

【００５０】ネットワーク通信手段としては例えば、イ
ーサネット（登録商標）を物理手段として用い、データ
通信にＯＳＩ（ＯｐｅｎＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｆ
ａｃｅ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓ
ｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）通信を用いるなど、種
々の手段が可能である。また、図９のような構成とする
ことにより、画像データの転送、ネットワーク上に存在
する各機械の機内状態通知や後述するリモート出力コマ
ンドのような制御コマンド、設定コマンドの転送も行う
ことができる。

【００５１】次に、画像形成装置１８０で読み取った画
像を画像形成装置１９０の画像書き込み部８１に転送す
る動作（以下、リモート出力という）について説明す
る。（図９、図１０参照）図１０は、図９の画像形成装置のソフトウェアの概念を
示した図である。コピーアプリ１２０は、複写動作を実
行するためのコピーシーケンスを実行するアプリケーシ
ョンである。入出力制御１２１は、データを論理／物理
変換するレイア（デバイスドライバ）である。

【００５２】操作部コントローラ１２２は、ＭＭＩ（Ｍ
ａｎＭａｃｈｉｎｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を実行す
るレイア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消灯、キー入力ス
キャン等を論理レベルで行うレイア）である。周辺機コ
ントローラ１２３は、画像形成装置に装着される自動両
面ユニットやソータ、ＡＤＦ等の周辺機のコントロール
を論理レベルで実行するレイアである。

【００５３】画像形成装置コントローラ１２４、画像読
み取り装置コントローラ１２５、メモリユニット１２６
は図７や図９で説明した機能と同様である。デーモンプ
ロセス１２７は、ネットワーク上にある他の画像形成装
置からプリント要求が依頼された場合、メモリユニット
１２６内に保存されている画像データ読み出し、画像形
成装置に画像データを転送する役目を行うアプリケーシ
ョンである。デーモンプロセス１２７がメモリユニット
１２６から画像を読み出し、プリント動作を実行する前
に、ネットワーク上の他の機械からの画像転送は終了し
ておかなければならない。

【００５４】操作部コントローラ１２２、周辺機コント
ローラ１２３、画像形成装置コントローラ１２４、画像
読み取り装置１２５およびメモリユニット１２６は、そ
れぞれの画像形成装置が保有するリソース（資源）とし
て扱われる。リソースとは、複数のアプリから共有され
る機能ユニット単位を資源のことをいう。システムコン
トローラ８２（図７参照）は、このリソース単位でシス
テム制御を行っている。本件の画像形成装置で管理して
いる資源は画像読み取り部、画像書き込み部、操作部３
０、メモリ、周辺機（ＡＤＦ、ソーター、自動両面ユニ
ット等）がある。

【００５５】図１０の画像形成装置が１８０各リソース
を使用して複写動作を実行する場合（プリントスタート
キー押下時）には、画像形成装置コントローラ１２４、
画像読み取り装置コントローラ１２５、あるいは必要に
応じて、周辺機コントローラ１２３、メモリユニット１
２６の各リソースをシステム制御（システムコントロー
ラ）１２８に要求する。システム制御１２８は、コピー
アプリ１２０からの要求に対して、リソースの使用可否
の判定を行い、コピーアプリ１２０にその判定結果（使
用可否）を通知する。画像形成装置１８０が単独で使用
される場合（ネットワーク接続されない状態）では、画
像形成装置が保有するリソースは全てコピーアプリ１２
０が占有可能状態であるため、即時に複写動作が実行さ
れる。

【００５６】一方、本実施の形態ではネットワーク上に
存在する別の画像形成装置（以下、遠隔デジタル画像形
成装置とする）のリソースを使用してプリント動作を実
行するので、遠隔デジタル画像形成装置のシステム制御
１２８に対して、リソースの使用可否の判定を要求す
る。遠隔デジタル画像形成装置のシステム制御１２８
は、要求に従ってリソースの判定を行い、その結果を要
求元の機械のコピーアプリ１２０に通知する。コピーア
プリ１２０は使用が許可された場合、画像の読み取りを
実行し、メモリユニット８３内への画像記憶が終了する
と、外部インターフェース（本実施の形態ではＳＣＳ
Ｉ）を介して、リモート出力先の機械のメモリユニット
８３に画像転送を行う。

【００５７】リモート出力先のメモリユニット８３への
画像転送が終了すると、リモート出力先のデーモンプロ
セス１２７に対してプリント実行するための各条件（給
紙口、排紙口、プリント枚数など）を送信してからプリ
ント開始のコマンドを送信する。リモート出力先のデー
モンプロセス１２７は、プリント開始のコマンドを受信
すると、リモート出力を実行する機械のシステム制御１
２８に対してプリント開始を要求し、リモート出力がシ
ステム制御１２８によって実行される。画像形成装置１
８０によって画像形成装置１９０のメモリユニット８３
が使用されている場合、画像形成装置１９０のメモリユ
ニット８３は、画像形成装置１９０（図８に示すような
複数の画像形成装置がネットワーク上に接続される場合
は画像形成装置１８０以外の画像形成装置）のアプリケ
ーションの使用は不可状態となる。

【００５８】図１１は、画像形成装置管理システムの構
成を示した図である。画像形成装置管理システムは、サ
ービス拠点に設置されている管理装置１９２とユーザの
元に設置されている画像形成装置１８２〜１８６等の機
器とが、公衆回線網１８９を介して接続されている。ユ
ーザ側には管理装置１９２との通信を制御するための通
信コントロール装置１８７、１８８が設置されており、
ユーザ元の各画像形成装置１８２〜１８６画像形成装置
はこの通信コントロール装置１８７、１８８に接続され
ている。

【００５９】通信コントロール装置１８８、１８９に
は、電話機１９３やファクシミリ装置１９４が接続可能
となっており、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置
が可能となっている。通信コントロール装置１８７、１
８８には、複数の画像形成装置１８２〜１８６が接続可
能になっているが、もちろん単数の接続も可能である。
これらの画像形成装置１８２〜１８６は、同じ画像形成
装置である必要はなく、異なる機種の画像形成装置でも
かまわないし、画像形成装置以外の機器でもかまわな
い。

【００６０】ここでは、説明の便宜上、１台の通信コン
トロール装置１８７、１８８には、最大５台の画像形成
装置が接続可能であるものとする。通信コントロール装
置１８７、１８８と複数の画像形成装置１８２〜１８６
は、ＲＳ−４８５規格によりマルチドロップ接続されて
いる。通信コントロール装置１８７、１８８と各画像形
成装置１８２〜１８６間の通信制御は、基本型データ伝
送制御手順により行われる。通信コントロール装置１８
７、１８８を制御局としたセントラライズド制御のポー
リング／セレクティング方式でデータリンクの確立を行
うことにより、任意の画像形成装置１８２〜１８６との
通信が可能である。各画像形成装置１８２〜１８６は、
アドレス設定スイッチによって固有の値を設定できるよ
うになっており、これによって各画像形成装置１８２〜
１８６のポーリングアドレス、セレクティングアドレス
が決定される。

【００６１】図１２は、連結された画像形成装置間にお
けるモード変更情報のデータの流れを示した図である。
ここでは、一例として２台の画像形成装置を連結した構
成として説明をする。画像形成装置１４０では操作パネ
ル１４１は、システムコントローラ１４４と操作パネル
インターフェイス１４５を介して接続され、操作パネル
１４１上で入力された連結動作開始や、連結動作終了な
どの情報がシステムコントローラ１４４に伝えられる。
また、システムコントローラ１４４は、それらの情報を
操作パネルインターフェイス１４５を介して行う。画像
形成装置１４２のシステムコントローラ１４６と操作パ
ネル１４３も画像形成装置１４０と同様に、操作パネル
インターフェイス１４７を介して接続され入出力情報の
やりとりを行う。

【００６２】画像形成装置１４０と画像形成装置１４２
は、連結インターフェイス１４８で接続される。画像形
成装置１４０のシステムコントローラ１４４は、この連
結インターフェイス１４８を介して画像形成装置１４２
の操作パネル１４３の入力情報を得たり、画像形成装置
１４２の操作パネル１４３への表示を指示することがで
きる。画像形成装置１４２のシステムコントローラ１４
６も同様に、連結インターフェイス１４８を介して画像
形成装置１４０の操作パネル１４１の入力情報を得た
り、画像形成装置１４０の操作パネル１４１への表示を
指示することができる。

【００６３】次に、図１〜図１２で説明した画像形成装
置を複数接続した連結画像形成システムでの動作につい
て説明する。ここでは、一例として連結画像形成システ
ム内に３台の画像形成装置Ａ、Ｂ、Ｃ（以下、装置Ａ、
Ｂ、Ｃとする）が接続されている場合について説明する
が、連結画像形成システム内の画像形成装置の数は任意
に変更可能である。また、各画像形成装置は単独でも印
刷等の処理が可能なものとする。

【００６４】連結画像形成システム内の画像形成装置各
々１台のトレイには、それぞれ３つのトレイが設置、接
続されており、それぞれに用紙を設置したり、その様式
を設定することができる。３台の装置をＡ、Ｂ、Ｃと
し、各画像形成装置上のトレイをＡ−１、Ａ−２、Ａ−
３、Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、Ｃ−１、Ｃ−２、Ｃ−３
とする。各トレイに存在する紙サイズ、紙種、および、
様式は以下のように設置、設定されているものとする。

【００６５】トレイ紙サイズ紙種類両面・片面の方法Ａ−１Ａ４普通紙両面指定Ａ−２Ａ４再生紙両面指定Ａ−３Ｂ４普通紙両面指定Ｂ−１Ａ４普通紙両面指定Ｂ−２Ｂ４色紙(赤) 片面指定Ｂ−３Ａ３普通紙両面指定Ｃ−１Ａ４ＯＨＰ用紙Ｃ−２Ａ４厚紙Ｃ−３Ａ４再生紙両面指定、

【００６６】連結インタフェース１４８を通じて接続さ
れた３台の装置Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ、対等（ピアツー
ピア）の関係であり、電源投入後に単独で使用できるよ
うになっている。また、必要な場合、連結されている他
の装置Ａ、Ｂ、Ｃのトレイ上にある用紙を使って、コピ
ーすることもできるようになっている。

【００６７】図１３は、連結画像形成システムにおける
第１の実施の形態の処理手順を示したフローチャートで
ある。ユーザが装置ＡからＯＨＰ用紙にコピーをしたい
場合、装置Ａにおいて用紙をＯＨＰ用紙に指定し、装置
Ａの画像読み取り部において原稿の画像情報を読み込む
（ステップ２００）。装置ＡのトレイにＯＨＰ用紙が設
定されているか判断する（ステップ２０１）。このとき
装置ＢおよびＣは、待機状態となっている（ステップ２
００−Ｂ、Ｃ）。

【００６８】装置ＡのトレイにＯＨＰ用紙が設定されて
いる場合、（図示は省略するが）そのまま装置Ａでの印
刷を行う。装置ＡのトレイにＯＨＰ用紙が設定されてい
ない場合（ステップ２０１；Ｎ）、装置Ａは、連結され
ている他の装置Ｂ、Ｃにトレイ用紙情報の問い合わせを
して（ステップ２０２）、ＯＨＰ用紙が入ったトレイが
接続されているか否かの応答を待つ（ステップ２０
３）。装置Ｂでは、装置Ａからの問い合わせに対して、
ＯＨＰ用紙が設定設定されていない旨の応答を行う（ス
テップ２０２−Ｂ）。

【００６９】装置Ｃでは、トレイＣ−１にＯＨＰ用紙が
設定されているので、装置Ａからの問い合わせに対して
ＯＨＰ用紙ありという旨の応答をする（ステップ２０２
−Ｃ）。装置Ａ側では、装置ＣからのＯＨＰ用紙ありと
いう応答を受けて（ステップ２０３）、ＯＨＰ用紙情報
を装置Ａの操作部３０の用紙選択表示画面に表示し（ス
テップ２０５）、ユーザに連結された装置ＣにＯＨＰ用
紙があることを知らせる。ユーザが操作部３０の用紙選
択表示画面によって、ＯＨＰ用紙のコピー実行開始要求
の操作をすると（ステップ２０６）、装置Ａで読み取っ
た画像情報が、連結ネットワークシステムインターフェ
イスを通じて、装置Ｃに送られる（ステップ２０７）。
装置Ａからの画像情報を受け取った装置Ｃは、受け取っ
た画像情報を、トレイＣ−１にあるＯＨＰ用紙に印刷す
る（ステップ２０７−Ｃ）。

【００７０】第１の実施の形態では、連結画像形成シス
テム内の任意の画像形成装置から紙サイズ、用紙種類等
を指定してコピーを取る際、指定した用紙種類、用紙サ
イズ等が画像形成装置にない場合、連結された他の画像
形成装置上のトレイを指定し、コピーすることができ、
連結画像形成システム内で、様々な用紙の様式の設定や
使用をすることができる。

【００７１】図１４は、連結画像形成システムにおける
第２の実施の形態の処理手順を示したフローチャートで
ある。装置ＡにセットしたＡ４原稿を、普通紙と再生紙
と色紙（赤）にコピーしたい場合、ユーザは連結されて
いるすべての装置Ａ、Ｂ、Ｃ上のトレイ情報を装置Ａの
用紙選択画面上から指示し、トレイＡ−１の普通紙、ト
レイＢ−２の色紙（赤）、トレイＣ−３の再生紙を選択
する（ステップ３００）。このとき装置ＢおよびＣは、
待機状態となっている（ステップ３００−Ｂ、Ｃ）。

【００７２】装置Ａの用紙選択画面から用紙選択を指示
すると（ステップ３００）、装置Ａは装置Ｂ、Ｃにトレ
イにある用紙設定の指示要求を通知し（ステップ３０
１）、各装置Ｂ、Ｃからの応答を待つ（ステップ３０
２）。装置Ｂでは、装置ＡからのトレイＢ−２の色紙
（赤）の用紙指定による印刷要求を受付け（ステップ３
０１−Ｂ）、この受付けに対する印刷可能応答を装置Ａ
に返す（ステップ３０２−Ｂ）。装置Ｃでは、装置Ａか
らのトレイＣ−３の再生紙の用紙指定による印刷要求を
受付け（ステップ３０１−Ｃ）、この受付けに対する印
刷可能応答を装置Ａに返す（ステップ３０２−Ｃ）。

【００７３】ユーザは、連結されている各装置Ｂおよび
Ｃからの応答を装置Ａの用紙選択画面で確認すると、印
刷実行開始要求を操作する（ステップ３０３）。印刷実
行開始要求が操作されると（ステップ３０３）、装置Ａ
で読み取った画像情報を、連結ネットワークシステムイ
ンターフェイスを通じて、装置ＢおよびＣに送る（ステ
ップ３０４）。画像情報を送った装置Ａでは、読み取っ
た画像情報をトレイＡ−１の普通紙に印刷する（ステッ
プ３０５）。画像情報を受け取った装置ＢおよびＣは、
装置Ａからの画像情報をトレイＢ−２の色紙（赤）、ト
レイＣ−３の再生紙にそれぞれ印刷する（ステップ３０
５−Ｂ、Ｃ）。

【００７４】第２の実施の形態では、連結画像形成シス
テム内にある画像形成装置に接続されているトレイを共
有することができる。また、一度、連結画像形成システ
ム内の画像形成装置で読み取った原稿の画像を、連結さ
れている画像形成装置において様々な様式の用紙でコピ
ーをとることができ、一回のコピー操作を行う毎の設定
を不要とすることができる。また、連結画像形成システ
ム内の画像形成装置のトレイを選択できることにより、
一度の動作で様々の様式の用紙にコピーを同時に行うこ
とが可能であり、画像形成装置毎の設定の手間や時間を
省くことができる。

【００７５】図１５は、連結画像形成システムにおける
第３の実施の形態の処理手順を示したフローチャートで
ある。装置ＡにセットしたＡ４原稿５０枚をトレイＡ−
２にある再生紙にコピーしたい場合、ユーザは装置Ａの
操作部３０により再生紙での原稿５０枚の印刷実行要求
を操作する（ステップ４００）。このとき装置Ｂおよび
Ｃは、待機状態となっている（ステップ４００−Ｂ、
Ｃ）。ユーザが印刷実行要求を操作すると（ステップ４
００）、装置ＡのトレイＡ−２の再生紙に設定指示要求
が通知される（ステップ４０１）。装置ＡのトレイＡ−
２に再生紙が設定されており、印刷可能である旨が操作
部３０に表示されるとユーザは印刷実行開始要求を操作
する（ステップ４０２）。

【００７６】装置Ａは原稿を読み取り、トレイＡ−２の
再生紙に印刷を開始する（ステップ４０３）。ここで、
トレイＡ−２には再生紙が３０枚しか入っていなかった
場合、３０枚を印刷したところで紙切れが発生し、その
旨が操作部３０の表示画面に表示される（ステップ４０
４）。３０枚まで印刷したときに紙切れになってしまっ
た場合（ステップ４０４）、装置Ａは連結ネットワーク
インターフェイスを通じて、他の装置ＢまたはＣに再生
紙があるかの問い合わせをする。

【００７７】装置Ａは、問い合わせた結果、装置Ｃのト
レイＣ−３に再生紙があることを確認すると、装置Ｃに
トレイＣ−３の再生紙による印刷依頼要求を通知し（ス
テップ４０５）、装置Ｃからの応答を待つ（ステップ４
０６）。装置Ｃでは、装置Ａからの印刷依頼要求を受付
けると（ステップ４０５−Ｃ）、この受付けに対する印
刷可能応答を装置Ａに返す（ステップ４０６−Ｃ）。装
置Ｃからの応答を受け取った装置Ａは、装置Ｃへ３１枚
目からの画像情報を送る（ステップ４０７）。装置Ｃ
は、トレイＣ−３の再生紙に装置Ａからの３１枚目から
の画像情報を印刷する（ステップ４０７−Ｃ）。図１５
では、装置Ｃに問い合わせた場合について説明をした
が、装置Ｂに再生子がある場合は装置Ｂでも同様の処理
を行うことができる。

【００７８】第３の実施の形態では、連結画像形成シス
テム内の画像形成装置に同一の紙サイズや用紙種類など
様式が同じものが設置されているトレイがあれば、コピ
ーしたい用紙がなくなってしまった場合にも、コピー動
作が中断されることがない。また、用紙を補給する必要
がなく、連結画像形成システム内の他の画像形成装置で
残りのコピーを続行し、コピーを完了することができ
る。

【００７９】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、転送手段によ
って転送された画像データを受信した他の画像形成装置
の印刷手段が設定手段によって設定された印刷様式、用
紙等に応じて印刷するので、連結されている他の画像形
成装置のトレイを連結画像形成システム内で共有するこ
とができ、様々な紙サイズ、用紙種類、両面コピーの有
無、あるいは、合紙、表紙、仕切り紙の設定を行うこと
ができる。

【００８０】請求項２記載の発明では、連結手段によっ
て連結されている他の画像形成装置毎が有するトレイの
用紙情報を表示する表示手段をさらに備え、設定手段
は、表示手段の用紙情報に基づいて印刷様式、用紙等の
設定をするので、連結画像形成システム内の任意の画像
形成装置で原稿を複数の用紙様式でコピーすることがで
き、連結された画像形成装置のトレイにある用紙の様式
を指定し、同時に複数の様式のコピーをとることができ
る。

【００８１】請求項３記載の発明では、印刷手段が設定
手段が設定する画像形成装置毎が有するトレイの用紙切
れにより印刷することができない場合、転送手段によっ
て連結された他の画像形成装置に読取手段で読み取られ
た画像データを転送するので、同一の様式で用紙がなく
なったページから引き続きコピーをすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を示した図で
ある。

【図２】操作部を示した図である。

【図３】操作部の液晶タッチパネルの表示一例を示した
図である。

【図４】本実施の形態における画像形成装置の画像処理
部を示したブロック図である。

【図５】セレクタにおける１ページ分の画像信号を示し
た図である。

【図６】図４におけるメモリコントローラと画像メモリ
を詳細に示したブロック図である。

【図７】画像形成装置のシステムのハード構成を示した
ブロック図である。

【図８】本実施の形態の画像形成装置をネットワーク化
したシステム構成例を示した図である。

【図９】本実施の形態の画像形成装置のハード構成を示
したブロック図である。

【図１０】図９の画像形成装置のソフトウェアの概念を
示した図である。

【図１１】画像形成装置管理システムの構成を示した図
である。

【図１２】連結された画像形成装置間におけるモード変
更情報のデータの流れを示した図である。

【図１３】連結画像形成システムにおける第１の実施の
形態の処理手順を示したフローチャートである。

【図１４】連結画像形成システムにおける第２の実施の
形態の処理手順を示したフローチャートである。

【図１５】連結画像形成システムにおける第３の実施の
形態の処理手順を示したフローチャートである。

【符号の説明】

８０画像読み取り部８１画像書き込み部８２システムコントローラ８３メモリユニット８４利用者制限機器８５人体検知センサ８６遠隔診断装置（ＣＳＳ）８７時計１４０、１４２画像形成装置１４３操作パネル１４８連結インタフェース

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０９Ａ００１３８６３８６３９６３９６Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 ＭＤＦターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ04 AQ05 AQ06 AR03 AS02 AS13 HV12 HV13 HV48 2H027 DC18 DE07 EE06 EJ13 FD08 GA20 GB01 ZA07 3F343 FA02 FB01 FC30 HA37 KB03 KB19 KB20 LC15 MA26 MC21 MC28 5B021 AA01 BB01 BB10 CC06 EE04 KK03 5C062 AA05 AA35 AB17 AB22 AB23 AB35 AB38 AC02 AC04 AC05 AC42 AC43 AC65 9A001 HH34 JJ35 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像形成装置を連結する連結手段
と、原稿を読み取る読取手段と、前記連結手段によって連結されている画像形成装置毎が
有するトレイに様々な印刷様式、用紙等を設定する設定
手段と、前記設定手段によって設定された印刷様式、用紙等に応
じて印刷する印刷手段と、前記印刷手段が前記設定手段によって設定された印刷様
式、用紙等で印刷することができない場合、他の画像形
成装置に前記連結手段を介して前記読取手段で読み取ら
れた画像データを転送する転送手段と、を備え、前記転送手段によって転送された画像データを受信した
他の画像形成装置の前記印刷手段が前記設定手段によっ
て設定された印刷様式、用紙等に応じて印刷することを
特徴とする連結画像形成システム。
【請求項２】前記連結手段によって連結されている他
の画像形成装置毎が有するトレイの用紙情報を表示する
表示手段をさらに備え、前記設定手段は、前記表示手段の用紙情報に基づいて印
刷様式、用紙等の設定をすることを特徴とする請求項１
記載の連結画像形成システム。
【請求項３】前記印刷手段が前記設定手段が設定する
画像形成装置毎が有するトレイの用紙切れにより印刷す
ることができない場合、前記転送手段によって前記連結
された他の画像形成装置に前記読取手段で読み取られた
画像データを転送することを特徴とする請求項１または
請求項２記載の連結画像形成システム。