JP2000261595A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成動作の生産性と操作性を向上させた
画像形成システムを提供する。 【解決手段】 マスター機５００と複数のスレーブ機６
００とがネットワークに接続された画像形成システムで
あって、マスター機のメモリ容量が所定量以下になる
と、原稿の読み取り動作を中断して読み取った画像の形
成を行ってから残りの画像を読み込むようにし、スレー
ブ機のメモリ容量が所定量以下となると、そのスレーブ
機への画像データの転送を中断して、全ての原稿の画像
を読み込み、画像の形成をマスター機及びその他のスレ
ーブ機により行うことにより、画像形成動作の生産性と
操作性を向上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成システムに
関し、特に画像形成動作の生産性と操作性を向上させた
画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置、特に複写機は原稿
読み取り動作時は、残メモリ量を監視し、残量が０にな
る前に読み取り動作を中断し、コピー動作を終了させる
か読み込んだ所までの画像印刷を開始するかをユーザが
選択できるようになっていた。これは、もし読み取り動
作中にメモリ残量が０になってしまった場合、ＡＤＦで
原稿を読み込んでいるとその原稿はすでに排紙してしま
っているので、印刷後読み取りを再開する時にユーザに
よる原稿の戻し操作が必要になるためである。

【０００３】本発明と技術分野が類似する従来例とし
て、特開平７−３２７１０８号公報がある。本従来例
は、ネットワーク上の画像形成装置間でデータ交換手段
によって交換された管理情報データに基づいて他の画像
形成装置で機能を実行させる手段を設けたことを特徴と
している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像形
成システムで印刷を分配するために原稿画像データをす
べての画像形成装置に送る場合、個々の画像形成装置の
残メモリ量が０になり原稿戻し操作が必要な場合が発生
する。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、ユーザによる原稿戻し操作を無くすと共に、メモ
リフルになった画像形成装置に応じてその後の動作を決
定し、最良の生産性と操作性を得ることができる画像形
成システムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに本発明の画像形成システムは、原稿を読み取る読み
取り手段と、読み取り手段にて読み取った画像を記憶す
る第１の記憶手段と、第１の記憶手段の記憶残量を検出
する第１の残量検出手段と、第１の記憶手段から画像デ
ータを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する画
像形成手段と、上記各手段を制御する第１の制御手段と
を有する第１の画像形成装置と、第１の画像形成装置か
らネットワーク経由で送られた画像データを記憶する第
２の記憶手段と、第２の記憶手段の記憶残量を検出する
第２の残量検出手段と、第２の記憶手段から画像データ
を読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する画像形
成手段と、上記各手段を制御する第２の制御手段とを有
する複数の画像形成装置とがネットワークに接続された
画像形成システムであって、第１の制御手段は、第１の
画像形成装置の有する第１の記憶手段の記憶容量が所定
量以下になったことを第１の残量検出手段により検出す
ると、読み取り手段による原稿の読み取り動作を中断し
て、第１の画像形成装置及びネットワークに接続された
画像形成装置により読み取った所までの画像データを用
いて画像を形成してから、画像の読み込みを再度行うよ
うにし、画像形成装置より第２の記憶手段の記憶容量が
所定量以下になったとの通知を受けると、画像形成装置
へのデータ転送のみを中断して、全ての原稿の画像を読
み込み、画像の形成を第１の画像形成装置及びその他の
画像形成装置にて行うことを特徴とする。

【０００７】上記の第１の画像形成装置は、画像形成装
置により第２の記憶手段の記憶容量が所定量以下になっ
たことを通知されると、画像形成装置の有する第２の記
憶手段から画像データを削除するか、第２の記憶手段か
ら画像データを読み出し画像を形成するのかを操作者に
通知するための所定の表示を表示する表示手段と、表示
手段に表示された所定の表示により、操作者の選択入力
を入力する入力手段とを有し、第１の制御手段は、入力
手段からの選択入力に従って画像形成装置が第２の記憶
手段からの画像データの削除、または第２の記憶手段か
ら画像データを読み出し画像形成を行うように画像形成
装置を制御することを特徴とする。

【０００８】本発明の画像形成システムは、原稿を読み
取る読み取り手段と、読み取り手段にて読み取った画像
を記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段の記憶残
量を検出する第１の残量検出手段と、第１の記憶手段か
ら画像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排
紙する画像形成手段と、上記各手段を制御する第１の制
御手段とを有する第１の画像形成装置と、第１の画像形
成装置からネットワーク経由で送られた画像データを記
憶する第２の記憶手段と、第２の記憶手段の記憶残量を
検出する第２の残量検出手段と、第２の記憶手段から画
像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙す
る画像形成手段と、上記各手段を制御する第２の制御手
段とを有する画像形成装置とがネットワークに接続され
た画像形成システムであって、第１の制御手段は、画像
形成装置がネットワーク上に複数接続されている場合
に、画像形成装置により第２の記憶手段の記憶容量が所
定量以下になったことを通知されると、画像形成装置の
有する第２の記憶手段に記憶した画像データを削除し
て、他の画像形成装置により画像を形成するように制御
し、画像形成装置がネットワーク上に一台接続されてい
る場合に、画像形成装置により第２の記憶手段に記憶容
量が所定量以下になったことを通知されると、第２の記
憶手段に記憶した画像データを読み出して画像の形成を
行うように画像形成装置を制御するようにしたことを特
徴とする。

【０００９】上記の第１の制御手段は、第１の記憶手段
の記憶容量が所定量以下となると、記憶した画像データ
を用いて画像を形成した転写紙を排紙する排紙トレイ
と、第１の記憶手段に新たに読み込んだ画像データを用
いて画像を形成した転写紙を排紙する排紙トレイとが異
なる排紙トレイとなるように画像形成装置及び第１の画
像形成装置を制御することを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照しながら本発
明の画像形成システムに係る実施の形態を詳細に説明す
る。図１〜図２３を参照すると本発明の画像形成システ
ムに係る一実施形態が示されている。

【００１１】まず、図１を用いて本発明の画像形成シス
テムに係る実施形態の構成を説明する。図１は、本発明
の画像形成システムを構成する画像形成装置を複写機
〔以下、ＰＰＣ（Ｐｌａｉｎ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｐｉｅ
ｒ）という〕に適用した実施形態の構成を示す全体構成
図である。まず、図１に示された原稿台２上に置かれた
原稿を以下で説明する読み取りユニットの読み取り位置
に自動的に搬送する自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと
いう）１の内部構成を説明する。２は本装置により複写
を行う原稿を乗せる原稿台、３及び４は給送ローラ及び
給送ベルトであり、この二つのローラにより原稿台２上
に置かれた原稿は以下で示す読み取りユニットのコンタ
クトガラス６上に搬送される。５は排紙ローラであり、
画情報を読み取られた原稿は排紙ローラ５及び給送ベル
ト４により排紙口に搬送され排紙される。給送ローラ
３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動
される。また７は原稿台２上に原稿が置かれたことを検
知する原稿セット検知器である。

【００１２】次に上記構成のＡＤＦ１による原稿の搬送
動作を説明する。ＡＤＦ１に設けられた原稿台２に原稿
の画像面を上にして置かれた原稿束は、図５に示された
操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番
下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコン
タクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取り
ユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画
像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給
送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さら
に、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有るこ
とを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６
上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ロ
ーラ５はモータによって駆動される。

【００１３】次にＡＤＦ１により搬送された原稿の画情
報を読み取る読み取りユニット５０の構成及び動作例を
説明する。まず読み取りユニット５０の内部構成は、原
稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系とで構成
されている。光学走査系にはコンタクトガラス６上に載
置した原稿に対してコンタクトガラス６の下方から光を
照射する露光ランプ５１と、原稿からの反射光を感光体
１５へと導くための第１ミラー５２、第２ミラー５５、
第３ミラー５６、及びレンズ５３、ＣＣＤイメージセン
サ５４等々により構成されている。尚、露光ランプ５１
及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固
定され、第２ミラー５５及び第３ミラーは図示しない第
２キャリッジ上に固定されている。またこの光学走査系
は図示しないスキャナモータにより駆動される。

【００１４】次に上記構成による画情報読み取り動作に
ついて説明する。原稿像を読み取るときには、光路長が
変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが
２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査
系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。
原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取
られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及
びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に
移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、
指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメー
ジセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

【００１５】次に読み取りユニット５０により読み取ら
れた画像データを感光体１５上に書き込むための書き込
みユニット５７について説明する。まず書き込みユニッ
ト５７の内部構成を説明する。書き込みユニットはレー
ザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０とに
より構成されている。尚、感光体１５上に画像データを
書き込むためのレーザ光を出力するレーザ出力ユニット
５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイオード及び
モータにより高速で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラ
ー）が備わっている。

【００１６】次に上記構成の書き込みユニットによる読
み取りユニットで読み取られた画像データの感光体１５
への書き込み動作を説明する。レーザ出力ユニット５８
より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラ
ーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折
り返され、感光体面上に集光結像する。

【００１７】偏光されたレーザ光は感光体が回転する方
向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述
する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号
のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密
度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによっ
て、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。尚、
潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射する
ことにより生じる電位分布である。

【００１８】上述のように、書き込みユニット５７から
出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射
される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビ
ームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビ
ームセンサが配置されている。この主走査同期信号をも
とに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御および
後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成
を行う。

【００１９】次に感光体上に形成された画像データを転
写紙上に書き込むための作像ユニットについて説明す
る。作像ユニットは書き込みユニット５７により出力さ
れたレーザ光により静電潜像を形成される感光体１５、
感光体１５上に原稿反射光を照射することにより得られ
た静電潜像を可視化する現像ユニット２７、転写を受け
た転写紙上に転写像を定着させる定着ユニット１７等を
有して構成される。

【００２０】次に転写紙を給紙する給紙ユニットの構成
について説明する。給紙ユニットにはサイズの異なる転
写紙を積載する第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレ
イ１０、前記各トレイに積載された転写紙を搬送する第
１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１
３、及び前記各給紙装置により搬送された転写紙を感光
体１５に当接する位置まで搬送する縦搬送ユニット１
４、画像を形成された転写紙を排紙する排紙ユニット１
８等を有して構成される。

【００２１】さらに本装置には転写紙の両面に画像を作
成する場合に使用される両面給紙ユニット１１１が装備
されている。転写紙の両面に画像を形成する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための
分岐爪１１２を上側にセットすることにより転写紙を一
旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後両面
給紙ユニット１１１にストックされた転写紙を再び感光
体１５に当接される位置に搬送し、両面に画像データを
形成し、経路切り替えのための分岐爪１１２を今度は下
側にセットすることにより転写紙を排紙トレイ１０４に
導く。

【００２２】次に、上記作像ユニット及び給紙ユニット
による転写紙の給送動作及び給送された転写紙への画情
報の書き込み動作について説明する。第１トレイ８、第
２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各
々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置
１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感
光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニ
ット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニ
ット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込ま
れ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像
が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等
速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１
５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１
７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処
理装置のフィニシャ１００に排出される。

【００２３】次に画像を形成された転写紙を排紙する後
処理装置のフィニッシャ１００の構成について説明す
る。後処理装置のフィニッシャ１００には本体の排紙ロ
ーラにより搬送された転写紙を後処理を施さずに排紙ト
レイ１０４に排紙する経路とステープル処理を施してか
らステープル完了排紙トレイ１１０に排紙する経路とが
ある。この経路の切り替えを行っているのが切り替え板
１０１である。図１に示された切り替え板１０１を上側
に切り替えると後処理を施さずに排紙される経路とな
り、下側に切り替えるとステープル処理を施す経路とな
る。後処理を施さない経路には排紙された転写紙を搬送
する搬送ローラ１０２及び排紙ローラ１０３と、排紙ト
レイ１０４とが備えられている。

【００２４】またステープル処理を施す経路には転写紙
を搬送する搬送ローラ１０５及びス排紙ローラ１０７
と、搬送ローラ１０５及び排紙ローラ１０７により搬送
された転写紙を排紙するステープル台１０８と、ステー
プル台１０８上に排紙される転写紙を一枚ごとに揃える
ジョガー１０９と、ジョガー１０９によって紙の端面が
揃えられた一部分の転写紙をステープルするステープラ
１０６と、ステープラ１０６により綴じられた転写紙群
を排紙するステープル完了排紙トレイ１１０とが備えら
れている。

【００２５】後処理装置のフィニシャ１００は、本体の
排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常の
排紙方向である排紙ローラ１０２方向と、ステープル処
理部方向へに導くことができる。切り替え板１０１を上
に切り替えることにより搬送ローラ１０３を経由して通
常の排紙トレイ１０４側に排紙することができる。ま
た、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬
送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０
８に搬送することができる。ステープル台１０８に積載
された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョ
ガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー
完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステ
ープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ス
テープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

【００２６】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移
動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレ
イ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによって
ソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易
的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

【００２７】転写紙の両面に画像を作像する場合には、
各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を
排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の
分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユ
ニット１１１にストックする。

【００２８】その後、両面給紙ユニット１１１にストッ
クされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画
像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給
紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセッ
トし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面
に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用
される。

【００２９】尚、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユ
ニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメ
インモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１
３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜
２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメ
インモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達
駆動される。

【００３０】次に本実施例における画像処理部（画像読
みとり部と画像書き込み部）及び制御部の構成について
図２を用いて説明する。まず画像処理部の構成は、露光
ランプ５１より照射され、原稿面で反射された反射光を
光電変換するＣＣＤイメージセンサ５４、ＣＣＤイメー
ジセンサ５４で変換された電気信号をアナログ信号から
デジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ６１、デジタ
ル信号に変換された画像信号に原稿を照射する光源の照
射ムラやＣＣＤイメージセンサの感度のばらつきを補正
するシェーディング補正部６２、シェーディング補正さ
れた画像信号に光学系によるボケを補正するＭＴＦ補正
及び画像の明るさの変化と入出力電圧の比であるγ値を
１に近づける補正を行うＭＴＦγ補正部６３、画像の読
み取り密度を変化させ、読み取った画像データを用いて
データ補間処理を行う変倍部７１、画像信号の送り先を
変倍部７１または画像メモリコントローラへ切り替える
セレクタ６４等を有して構成される。

【００３１】また制御部の構成は、画像メモリコントロ
ーラ等への設定やメモリコントローラ６５を介しての画
像メモリ６６へのデータの書き込み、読み出しや、読み
取りユニット５０及び書き込みユニット５７の制御を行
うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納する
ＲＯＭ６９とＲＡＭ７０、ＣＰＵが周辺機器との情報を
やり取りするためのＩ／Ｏポート６７、外部装置とのネ
ットワーク手段としてのＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍ
ｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を駆
動するＳＣＳＩドライバ７５等を有して構成される。

【００３２】次に上記構成の画像処理部の動作例を説明
する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射
し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４
にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電
変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換
する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーデ
ィング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴ
Ｆ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像
信号の送り先を、変倍部７１または画像メモリコントロ
ーラ６５への切り替えが行われる。変倍部７１を経由し
た画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユ
ニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５と
セレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構
成となっている。第８図には特に明示していないが、画
像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力され
る画像データ以外にも外部から供給される画像データ
（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置か
ら出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータ
の入出力の選択を行う機能を有している。

【００３３】次に図３を用いて図２に示されたメモリコ
ントローラ及び画像メモリの詳細を説明する。メモリコ
ントローラ６５は、入力データセレクタ８０、画像合成
８１、１次圧縮／伸長８２、出力データセレクタ８３、
２次圧縮／伸長８４のブロックを有している。各ブロッ
クへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行われる。図
２におけるアドレス、データは画像データを示してお
り、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図示し
ていない。

【００３４】画像メモリ６６は、１次および２次記憶装
置（８５、８６）からなる。１次記憶装置８５は、入力
画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ書
き込み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出
しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アク
セスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置８
５は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリ
アに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構
成（メモリコントローラとのインターフェース部）をと
っている。各分割したエリアに画像データの入力、出力
をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントロ
ーラとのインターフェースにリード用とライト用の二組
のアドレス・データ線で接続されている。これによりエ
リア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画
像を出力（リード）するという動作が可能になる。

【００３５】２次記憶装置８６は、入力された画像の合
成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大
容量のメモリである。１次、２次記憶装置とも、高速ア
クセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なく
データの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲ
ＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス
速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体
を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して
行う構成になっている。上述のような画像メモリーの構
成を採用することにより、大量の画像データの入出力、
保存、加工等の処理が可能な画像形成装置を安価、かつ
比較的簡単な構成で実現することが可能になる。

【００３６】次に、メモリコントローラ６５の動作の概
略を説明する。 ＜１＞画像入力（画像メモリへの保存） 入力データセレクタ８０は複数のデータの内から、画像
メモリ（１次記憶装置８５）への書き込みを行う画像デ
ータの選択を行う。入力データセレクタ８０によって選
択された画像データは、画像合成８１に供給され、既に
画像メモリに保存されているデータとの合成を行う。

【００３７】画像合成８１によって処理された画像デー
タは、１次圧縮／伸長８２によりデータを圧縮し、圧縮
後のデータを１次記憶装置８５に書き込む。１次記憶装
置８５に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮
／伸長８４で更に圧縮を行った後に２次記憶装置８６に
保存される。

【００３８】＜２＞画像出力（画像メモリからの読み出
し） 画像出力時は、１次記憶装置８５に記憶されている画像
データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記
憶装置８５に格納されている場合には、１次圧縮／伸長
８２で１次記憶装置８５の画像データの伸長を行い、伸
長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データと
の画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ８
３で選択し、出力する。

【００３９】画像合成８１は、１次記憶装置８５のデー
タと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能
を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出
力、１次記憶装置８５へのライトバック、両方の出力先
への同時出力も可能）等の処理を行う。

【００４０】出力対象となる画像が１次記憶装置８５に
格納されていない場合には、２次記憶装置８６に格納さ
れている出力対象画像データを２次圧縮／伸長８４で伸
長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置８５に書き込
んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。

【００４１】次に図４を用いてを用いて、セレクタ６４
における１ページ分の画像信号について説明する。／Ｆ
ＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効
期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走
査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定ク
ロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信
号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥであ
る。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期して
おり、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られ
てくる。画像処理部（ＩＰＵ）は、画像入力、出力それ
ぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ，／ＬＳＹＮＣ、／Ｌ
ＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画
像入出力の組み合わせが実現可能になる。

【００４２】図５は、本実施形態の操作部３０を示した
図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テ
ンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー
３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル
３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置の状
態を示すメッセージなどが表示される。

【００４３】図６は図５に示された操作部３０の液晶タ
ッチパネル３１の表示の一例を示した図である。オペレ
ータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチ
することで、選択された機能を示すキーが黒く反転す
る。また、機能の詳細を指定しなければならない場合
（例えば変倍であれば変倍値等）は、キーにタッチする
ことで、詳細機能の設定画面が表示される。このよう
に、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している
為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可
能である。

【００４４】図６に示された表示画面において左上は、
「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセー
ジを表示するメッセージエリア、その右はセットした枚
数を表示するコピー枚数表示部、その下の画像濃度を自
動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択す
る自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろ
える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕
分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理され
たものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキ
ー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率
をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キ
ー、とじ代モード等を設定する消去／移動キー、複写機
のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分
けてプリントアウトする連結モードキーである。選択さ
れているモードはキーが網かけ表示されている。

【００４５】次に図７及び図８を用いて上記の如き本画
像形成装置の基本構成以外に装備可能なハードの構成例
を説明する。図７に示された「ハード構成例−Ｉ」では
システムを読みとりユニット５０、書き込みユニット５
７、図２中に示されたＣＰＵ６８とＲＯＭ６９とＲＡＭ
７０とＳＣＳＩドライバ７５と、Ｉ／Ｏポート６７から
なるシステムコントローラ３０６、メモリコントローラ
６５及び画像メモリ６６とからなるメモリユニット３０
９、利用者制限機器３０３、人体検知センサ３０４、遠
隔診断装置（以下、ＣＳＳという）３０８、時計３０７
から構成している。

【００４６】尚、メモリユニット３０９はメモリ機能を
実現する場合のみ必要であり、通常のコピー機能を実現
することだけを考えれば、必要とはならない。更に、時
計３０７は、ある特定の時間になったら、機械をブート
したり、シャットダウンするようなウィークリータイマ
ー機能を実現する場合のみ必要である。また、人体検知
センサ３０４は予熱モード時に機械の前にユーザを近づ
いてきたときに自動的に予熱モードを解除する機能を実
現する場合のみ必要であり、ＣＳＳ３０８は遠隔診断、
すなわち機械のエラーが発生した場合は自動的にサービ
スセンタに通報したり、機械の実行状態／使用状態を遠
隔地からモニターする機能であるため、このような機能
が必要な場合のみ装着させればよい。

【００４７】また、メモリユニット内の画像メモリ６６
は読みとりユニット５０から読みとった画像信号を記憶
するためのもので、システムコントローラからの要求に
応じて、画像書き込み部に保存されている画像データを
転送することができる。また、圧縮ブロック３１０は図
３に示された１次圧縮／伸長部８２及び２次圧縮／伸長
部８４とからなり、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮
機能を具備しており、一旦読みとった画像を圧縮し、メ
モリ（ＤＲＡＭ）の使用効率の向上を図ることができ
る。また、画像書き込み部からの読み出すアドレスとそ
の方向を変えることにより画像の回転を実現している。

【００４８】図７の「ハード構成例−Ｉ」では、読みと
りユニット、書き込みユニット、メモリユニット、ＣＳ
Ｓの制御はシステムコントローラの１ＣＰＵのみで制御
を行っている。一方、図８の「ハード構成例−II」で
は、図７に示された「ハード構成例−１」と同様のハー
ド構成をとっているが、読みとりユニット、書き込みユ
ニット、メモリユニットにそれぞれＣＰＵをもたせ、シ
ステムコントローラから各コントローラへのコマンドを
制御信号線で伝達している。本装置は上述のようにシス
テムハード構成は自由に構成することができる。

【００４９】次に図９〜図１１を用いて上記の如き画像
形成装置がネットワーク接続された場合のシステム例を
説明する。図９は本発明を実施した場合のネットワーク
コピーのシステム例を示したものである。図９では８台
のデジタルコピーをネットワーク化しているが、当然、
接続されるコピー台数を限定する必要はない。

【００５０】図１０には、画像形成装置を図９に示され
たようなネットワークに接続した場合に本発明を実現す
るためのハード構成例及びネットワーク通信手段が示さ
れている。図１０に示すように画像形成装置をネットワ
ークに接続した場合、１台のデジタルＰＰＣのハード構
成は、図７の「ハード構成例−Ｉ」で示したものとほぼ
同様の構成をとっている。しかし、メモリユニット内に
は読みとった画像を外部のネットワーク上に転送、或い
は、ネットワーク上からの画像データをメモリユニット
内の画像メモリに保存するためのネットワーク手段とし
てＳＣＳＩ(Small Computer System Interface) 、及び
ＳＣＳＩコントローラを用いている。

【００５１】当然のことながら、ネットワーク通信手段
には例えば、イーサネット（登録商標）を物理手段とし
て用い、データ通信にＯＳＩ(Open System Interface)
参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるなど、種々の手
段が考えられる。また、図１１のような構成を用いるこ
とにより、上述のように画像データの転送はもちろんの
こと、ネットワーク上に存在する各機械の機内状態通知
や後述するリモート出力コマンドのような制御コマン
ド、設定コマンドの転送も行っている。

【００５２】次に図１０及び図１１に示された「データ
ＰＰＣ−Ｉ」で読みとった画像を「データＰＰＣ−II」
の書き込み部に転送する動作（以下、リモート出力）に
ついて説明する。尚、図１１は画像形成装置がネットワ
ーク上に接続された場合のシステムソフトの概念図であ
る。

【００５３】図１１に示す「コピーアプリ」３２０は複
写動作を実行するためのコピーシーケンスを実行するア
プリケーション、「入出力制御」３２５はデータを論理
／物理変換するレイア（デバイスドライバ）であり、操
作部コントローラ３２１は、ＭＭＩ(Man Machine Inter
face) を実行するレイア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消
灯、キー入力スキャン等を論理レベルで行うレイア）で
あり、「周辺機コントローラ」３２２は自動両面ユニッ
トやソータ、ＡＤＦなどのＰＰＣに装着される周辺機の
コントロールを論理レベルで実行するレイアであり、
「画像形成装置コントローラ」３２３、「画像読みとり
装置コントローラ」３２４、「メモリユニット」３０９
は前記の通りである。また、「デーモンプロセス」３２
１はネットワーク上にある他の機械からプリント要求が
依頼された場合に、メモリユニット内に保存されている
画像データを読み出し、ネットワーク接続された他の
「画像形成装置」に画像データを転送する役目を行うア
プリケーションとして存在している。当然のことなが
ら、「デーモンプロセス」がメモリユニットから画像を
読み出し、プリント動作を実行する前に、ネットワーク
上の他の機械からの画像転送は終了しておかなければな
らない。

【００５４】ここで、操作部、周辺機、画像形成装置、
画像読みとり装置、メモリユニットはそれぞれのＰＰＣ
が保有するリソース（資源）として扱われる。同図の
「デジタルＰＰＣ−Ｉ」が自身の各リソースを使用して
複写動作を実行する場合（プリントスタートキー押下
時）には、「システムコントローラ」に対して、「画像
形成装置」、「画像読みとり装置」、或いは、必要に応
じて、「周辺機」、「メモリユニット」の各リソースを
「システム制御」部に要求する。「システム制御」部は
「コピーアプリ」からの要求に対して、リソースの使用
権の調停を行い、「コピーアプリ」にその調停結果（使
用可否）を通知する。「デジタルＰＰＣ−Ｉ」がスタン
ドアローンで使用される場合（ネットワーク接続されな
い状態）では、システムが保有するリソースは全て「コ
ピーアプリ」が占有可能状態であるため、即時に複写動
作が実行される。

【００５５】一方、本発明のようににネットワーク上に
存在する別の機械（以下、遠隔デジタルＰＰＣ）のリソ
ースを使用してプリント動作を実行する遠隔デジタルＰ
ＰＣの「システムコントローラ」に対してリソースの使
用権を要求する。

【００５６】遠隔デジタルＰＰＣのシステムコントロー
ラは、要求に従ってリソースの調停を行い、その結果を
要求元の機械のアプリケーションに通知する。アプリケ
ーションは使用権が許可された場合は、画像の読みとり
を実行し、自身のメモリユニット内への画像記憶が終了
すると、外部インターフェース（本実施例ではＳＣＳ
Ｉ）を介して、リモート出力先の機械のメモリユニット
に画像転送を行う。画像転送が終了すると、リモート出
力先の機械の「デーモンプロセス」に対してプリント実
行するための各条件（給紙口、排紙口、プリント枚数な
ど）を送信した後に、「プリント開始」コマンドを送信
する。リモート出力先の「デーモンプロセス」は「プリ
ント開始」コマンドを受信すると、自身（リモート出力
を実行する機械）の「システムコントローラ」に対して
プリント開始を要求し、リモート出力がシステムコント
ローラによって実行される。

【００５７】「デジタルＰＰＣ−Ｉ」によって「デジタ
ルＰＰＣ−II」のメモリユニットが使用されている場合
は、「デジタルＰＰＣ−II」のメモリユニットは、「デ
ジタルＰＰＣ−II」（或いは、図９に示すような複数の
デジタルＰＰＣがネットワーク上に接続される場合は
「デジタルＰＰＣ−Ｉ」以外のデジタルＰＰＣ）のアプ
リケーションの使用は不可状態となる。

【００５８】ここで上記の説明で使用した用語の定義及
び説明を行う。

【００５９】［画像読みとり装置］［画像読みとり部］ デジタルＰＰＣで用いられる「画像読みとり装置」は光
源を原稿に照射し、その反射光を「固体作像素子＝ＣＣ
Ｄ」で電気信号に変換し、「必要な画像処理」を行う機
能を持った装置が使用されている。ここで、「必要な画
像処理」とは、 量子化：ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータ
を２値或いは多値データに変換する シェーディング補正：原稿を照射する光源の照射ムラ
や、ＣＣＤの感度ばらつきを補正する ＭＴＦ補正：光学系によるボケを補正する 変倍処理：画像の読みとり密度を変化させ、読みとった
画像データを用いてデータ補間する等の処理を示す。

【００６０】［画像形成装置］［画像書き込み部］ デジタルＰＰＣで用いられる「画像形成装置」又は「画
像書き込み部」は、電気信号で送られた画像イメージを
電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段によ
り普通紙、感熱紙などに形成する装置である。

【００６１】［ビデオ信号］［画像データ］ 前述の「画像読みとり装置」で変換された画像の電気信
号、「画像形成装置」へ入力される画像の電気信号、及
び、画像の電気信号と同期をとるための信号をまとめて
「ビデオ信号」或いは「画像データ」と表現する。

【００６２】［制御信号］［コマンド］ 「ビデオ信号」を「画像読みとり装置」、「画像形成装
置」、「アプリケーション」間でやりとりするために
は、装置間で情報を伝達し合う必要がある。この手段を
「制御信号」または「コマンド」発行と表現する。

【００６３】［拡張機能］ ［アプリケーション（アプリと略す）］ ［メモリ機能］［メモリユニット］ デジタルＰＰＣの大きな特徴に、画像を電気信号に変換
して読み込み、電気信号を画像形成装置で復元する。こ
のとき読みとった電気信号を様々に変化、伝達する手段
を持つことによって、従来のアナログＰＰＣ以外の分野
に応用可能となる。ＦＡＸ、ページプリンター、スキャ
ナ、ファイルシステムなどの機能を実現できるほか、最
近では、ＰＰＣ機能の実行時においても、読みとった画
像データを一旦、ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、
必要に応じて画像データを読み出すことによって、複数
の複写時には１スキャンで複数プリントを実行したり、
或いは、複数の原稿を１枚の転写紙にプリントする機能
（＝以下メモリ機能）等も実現されている。これらのデ
ジタルＰＰＣシステムならでは実現できる機能を「拡張
機能」或いは「アプリ」と表現する。尚、本発明におい
ては、メモリユニットはネットワーク上にある機械間の
画像データ転送時の緩衝手段としても利用している。

【００６４】［システムコントローラ］［システム］ 複写モードを実行する上で、書き込みユニットで画像形
成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理異常
状態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監
視、及び、読みとりユニットで画像を読みとるためにス
キャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御するコント
ローラを総称して「システムコントローラ」と表現す
る。更に、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機能を１つ搭
載するのみではなく複数アプリを同時搭載するようにな
ってきた。このように、１つの資源を共有するデジタル
ＰＰＣを「システム」と表現し、このシステムを制御す
るコントローラを「システムコントローラ」と表現する
場合もある。

【００６５】［資源］［リソース］ 複数のアプリから共有される機能ユニット単位を「資
源」、「リソース」と表現する。前述の「システムコン
トローラ」は、このリソースを単位としてシステムの制
御を行っている。本実施形態のデジタルＰＰＣで管理し
ている資源は「画像読み取り装置」、「画像形成装
置」、「操作部」、「メモリ」、「周辺機器（＝ＡＤ
Ｆ、ソータ、自動両面ユニット等」である。

【００６６】［利用者制限］特に電子写真プロセスを使
用しているＰＰＣは、消費量が多いため、無制限に使用
を許可したくない場合がある。このとき、「利用者」を
特定、限定、管理するために、「コインラック」、「キ
ーカウンター」、「キーカード」、「プリペードカー
ド」、等の「利用者制限機器」や「暗証コード」等を使
用する。

【００６７】［ユーザ設定］システムが複雑になると、
ユーザ毎の個別対応が必要となる。工場出荷時にこれら
の対応を全て満足することは不可能であるため、市場で
の対応が不可欠となる。従って、通常は、不揮発ＲＡＭ
を装備し客の要求に応じたシステム設定を可能としてい
るが、この機能を「ユーザ設定」と表現する。

【００６８】［アイドル状態］ユーザーによる操作が行
われていない状態が一定期間継続した状態を「アイドル
状態」、それ以外の状態を「ビジー状態」と表現する。
「ビジー状態」から「アイドル状態」に遷移するまでの
時間はユーザー設定可能である。例えば、複写動作中は
もちろん、複写動作が終了しても一定期間、ユーザーに
よる無操作状態が継続しないと「アイドル状態」には遷
移しない。

【００６９】［ウィークリータイマー］各曜日ごとに設
定されたＯＮ／ＯＦＦ時間にあわせ電源をＯＮ／ＯＦＦ
する機能。

【００７０】［予熱］定着温度を一定温度（たとえば１
０℃）下げて制御し、操作部表示を消すことにより、消
費電力を節約するモードである。このモードの設定は、
操作部でのキー入力や、機械設定によっては動作および
操作が無くなってから一定時間後に自動的に設定され
る。このモードの解除は、操作部でのキー入力や、機械
設定によって人体検知センサにより機械の前に人が立っ
たことを検出したときに解除される。

【００７１】［リロード］定着温度が定着可能温度に到
達しコピーが可能である状態をリロードという。

【００７２】［割り込みモード］コピー動作実行中およ
び操作中において一時的にコピー作業を割り込んでコピ
ーをするときのモードである。このモードを設定するこ
とによりその前のコピーモード、およびコピー途中であ
ればその途中経過情報を不揮発ＲＡＭに記憶し、割り込
みモードに移行し、モードを初期化する。コピー動作実
行後、割り込みモード解除すると、不揮発ＲＡＭに記憶
したモードおよび情報を戻して割り込みモード設定前の
状態を復帰させ、再スタートにて、割り込み前のモード
を継続する事ができる。このモードの設定／解除は操作
部のキーにて行うことができる。

【００７３】［ＣＳＳ］（或いは［遠隔診断システ
ム］、［画像形成装置管理システム］） 図１２を用いてＣＳＳの詳細な説明を行う。図１２は画
像形成装置を管理する管理システムの構成を示してい
る。サービス拠点に設置されている管理装置とユーザの
元に設置されているＰＰＣ等の機器とを公衆回線網を介
して接続している。ユーザ側には管理装置との通信を制
御するための通信コントロール装置が設置されており、
ユーザ元のＰＰＣにはこの通信コントロール装置に接続
されている。通信コントロール装置には、電話機やファ
クシミリが接続可能になっており、ユーザの既存の回線
に挿入する形で設置が可能になっている。

【００７４】通信コントロール装置には、複数のＰＰＣ
が接続可能になっているが、もちろん単数の場合もあ
る。これらのＰＰＣは同型のものである必要はなく異な
る機種でもかまわず、ＰＰＣ以外の機器でもかまわな
い。ここでは説明の便宜上、１台の通信コントロール装
置には最大５台のＰＰＣが接続可能であるとする。通信
コントロール装置と複数のＰＰＣはＲＳ−４８５規格に
よりマルチドロップ接続されている。通信コントロール
装置と各ＰＰＣ間の通信制御は基本型データ伝送制御手
順により行われる。通信コントロール装置を制御局とし
たセントラライズド制御のポーリング／セレクティング
方式でデータリンクの確立を行うことにより、任意のＰ
ＰＣとの通信が可能になっている。各ＰＰＣはアドレス
設定スイッチによって固有の値を設定できるようになっ
ており、これによって各ＰＰＣのポーリングアドレス、
セレクティングアドレスが決定される。

【００７５】次に、図１３を参照しながら連結動作時の
電子ソート（メモリに画像をためてソートする機能）の
動作概要を説明する。図１３には原稿３枚をソートで６
部コピーするコピー動作をマスター機５００と１台のス
レーブ機６００にて行う場合の動作概要が示されてい
る。

【００７６】マスター機５００は、通常原稿読み取り動
作とプリント動作を同時に動作させる。実際の動作はス
キャナ画像をそのままプリントしながらその画像をメモ
リに書き込む動作を並列して行っている。図１３に示さ
れるように１部目のプリント動作終了後、２部目の画像
形成を行うために画像をメモリから読み出してプリント
し、その後３部目のプリント動作を行う。

【００７７】スレーブ機６００側は、マスター機５００
から送られてくる画像をメモリに記憶させる。この時、
その画像を並列してプリントできるかは、メモリユニッ
トの性能にかかってくる。ここでは、メモリ記憶動作終
了後、プリント動作を実行する。１部目のプリント終了
後、２部目そして３部目と処理される。

【００７８】また、図１３に示されるようにマスター機
とスレーブ機とで指定部数を半分ずつプリントしている
が、この割り振りは自由に設定することができ、マスタ
ー機及びスレーブ機のどちらかの装置が中断したときも
部数単位で分担を変更することもできる。また、中断中
の残部数を割り振ることも可能である。

【００７９】次に、本発明の特徴について説明する。本
発明はマスター機５００及びスレーブ機６００に図３に
示された２次記憶装置８６の記憶容量を検出するメモリ
残量検出部４００を設けている。

【００８０】ここでメモリ残量検出部４００による空き
容量の検出例を示す。従来の画像形成装置は、メモリ残
量を図３に示された２次記憶装置８６に保存されている
データ量と空き容量の比率を算出するもので、 （１−（保存データ量／全容量））×１００（％） （式１） が空き容量の割合となる。

【００８１】しかし、このままであると例えば残り１％
のときに原稿を読み取った後、そのデータを２次記憶装
置に保存してメモリが足りなくなった場合、その原稿は
メモリが空いてから再度読みなおす必要が出てくる。こ
の原稿はＡＤＦの場合、読み取り終了で排紙されている
ためユーザが原稿を戻す必要がある。

【００８２】そこで、上述した（式１）に代えて、 （１−（保存データ容量×１．１／全容量））×１００（％） （式２） を用いて、空き容量表示を少なめにして実際のメモリ残
量が０になる前に読み取り動作を中断する。なお、上述
した（式２）は空き容量を１０％残してメモリフルとし
た場合を示す。

【００８３】本発明は、画像形成装置のマスター機の画
像を記憶するメモリ残量および画像データの送信先（ス
レーブ機）のメモリ残量をメモリ残量検出部４００にて
監視し、マスター機のメモリ残量が所定量以下（メモリ
フル）になると原稿の読み取り動作を中断する。また、
スレーブ機がメモリフルになるとそのスレーブ機への画
像データの転送のみを中断することを特徴とする。

【００８４】図１４には、マスター機５００で読み取り
を行った画像データをスレーブ機６００に転送し、マス
ター機及びスレーブ機のメモリに蓄積する様子を表して
いる。各画像形成装置では磁気ディスク等のメモリを有
しているが、その容量や既に使用されているメモリ領域
等に違いがあるため、同じ量の画像蓄積を開始してもメ
モリフルになるタイミングが異なってくる。

【００８５】マスター機がメモリフルになったため読み
取り動作を中断し、スレーブ機への画像転送もすべて中
断している様子を図１５に示す。この場合、既に読み込
まれた原稿画像を分配印刷し終了後、メモリから画像デ
ータを削除して再び使用可能にして読み取りを再開す
る。もし、マスター機の読み取りを続行してスレーブ機
のみで印刷すると印刷効率があまり上がらないのにユー
ザがスレーブ機に転写紙を取りに行く手間だけがかかる
場合がある。

【００８６】また、スレーブ機Ｃがメモリフルになった
ためスレーブ機Ｃのみ画像転送を中止し読み取り動作及
び画像形成装置での画像データ蓄積も続行している様子
を図１６に示す。

【００８７】スレーブ機が複数ネットワーク上に接続さ
れていれば、その一つがメモリフルになっても読み取り
動作を中断せず、他のスレーブ機のみを使用した方が印
刷効率が上がるためである。

【００８８】次に図１７を参照しながら本実施形態によ
る上述した処理の動作フローを説明する。

【００８９】ＡＤＦ１上に原稿をセットし、スタートボ
タンを押下すると、まずＡＤＦ１上に置かれた原稿の読
み取りを開始する。

【００９０】ＡＤＦ１上に置かれた原稿をメモリフルに
なる前に読み取ることができた場合には、印刷を開始す
る（ステップＳ７）。ここでは、マスター機だけでなく
スレーブ機での印刷も同時に行う。そして、中断フラグ
がセットされているか否かを判断する（ステップＳ
８）。この場合、ＡＤＦ１上に置かれたすべての原稿を
読み取ることができたので中断フラグはセットされてい
ない（ステップＳ８／ＮＯ）。そこで、印刷動作を終了
すると中断フラグをリセットし（ステップＳ１０）、動
作を終了する。

【００９１】また、ＡＤＦ１上に置かれた原稿の読み取
りが終了する前に（ステップＳ１）、マスター機のメモ
リがメモリフルになると（ステップＳ２／ＹＥＳ）、中
断フラグをセットして（ステップＳ６）読み取りを中断
し、印刷を開始する（ステップＳ７）。印刷が終了する
と中断フラグがセットされているため（ステップＳ８／
ＹＥＳ）、中断フラグをリセットして（ステップＳ
９）、再度次原稿の読み取りを開始する。

【００９２】また、スレーブ機がメモリフルになった場
合（ステップＳ３／ＹＥＳ）、メモリフルとなったスレ
ーブ機には画像データを転送しないよう画像データパス
を電気的に切断する（ステップＳ４）。そして、原稿の
読み取りを行う（ステップＳ５）。

【００９３】以上の動作により、メモリフル発生後の動
作を印刷効率及び操作性の面から最適に選択することが
可能となる。

【００９４】また、本発明の第２の目的は、スレーブ機
側の画像形成装置のメモリがメモリフルとなった場合
に、それまでに送られた画像データを印刷するか、メモ
リから削除するかを選択可能にすること目的とする。

【００９５】図１８にはスレーブ機がメモリフルになっ
た時の表示部の画面の一例が示されている。図１８に示
された「出力」を選択すると、そのスレーブ機に転送さ
れた画像データを印刷する。この場合、印刷効率はアッ
プするがそのスレーブ機には一部の原稿画像のみが印刷
されているため、最終的にすべての画像形成装置から転
写紙を集める時にページ順を揃えて集めにくくなる。し
たがってスレーブ機が一台しか存在しない場合にはこち
らの出力を選択するとよい。

【００９６】また、図１８に示された表示の「メモリク
リア」を選択すると、そのスレーブ機に転送された画像
データをメモリから削除する。この場合、印刷効率は落
ちるがスレーブ機が複数存在する場合には、こちらを選
択するほうがよい。

【００９７】このようにネットワークに接続されている
スレーブ機の数に応じて印刷や操作性の効率を上げられ
るのが本発明の特徴である。なお、上述した処理動作に
おいては、読み取り動作中に２つのモードを選択する例
として示したが、当然印刷前にモードを決めておくこと
もできる。

【００９８】次に、図１９を参照しながら上述した処理
の処理フローを説明する。なお、マスター機が原稿読み
取り動作中にメモリフルになった場合の処理動作は図１
７に示された処理動作にて説明しているので、説明を省
略する。

【００９９】スレーブ機がメモリフルになった場合（ス
テップＳ１３／ＹＥＳ）、メモリフルになったスレーブ
機には画像データを転送しないよう画像データパスを電
気的に切断する（ステップＳ１４）。そして、表示部に
図１８に示された表示を表示させ、印刷継続モードであ
るか否かを判断する（ステップＳ１５）。印刷継続モー
ドである場合には（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、スレー
ブ機のメモリに蓄積された画像データの印刷を開始する
（ステップＳ１７）。また、印刷継続モードではない場
合には（ステップＳ１５／ＮＯ）、スレーブ機のメモリ
をクリアして印刷動作を行わない。そして、マスター機
は次原稿の読み取りを続行する。

【０１００】このようにスレーブ機のメモリフル発生時
に、画像データの取り扱いに対して選択の範囲を増やす
ことにより操作性を向上させることができる。

【０１０１】また、本発明はスレーブ機のメモリフル時
の動作中断後、それまで読み取った画像の印刷を行い排
紙する転写紙と、読み取り中断までの印刷終了後メモリ
から画像データを消去し、メモリ使用を可能にして読み
取り動作を続行し、その画像データの印刷を行い排紙す
る転写紙の排紙位置を変えることを特徴としている。

【０１０２】この動作について図２０〜図２２を参照し
ながら詳細に説明する。なお、以下では、ネットワーク
上にスレーブ機が１台接続され、このスレーブ機により
８枚の原稿を、３部印刷する場合について説明する。

【０１０３】まず、スレーブ機のメモリがフルにならな
い場合の排紙例を図２０に示す。マスター機により頁番
号が小さいページを印刷する場合、図２０のＡに示され
るようにマスター機の排紙トレイ上には印刷面を下にし
て排紙される。また、スレーブ機の排紙トレイには、頁
番号の大きいページが印刷されるので、スレーブ機は図
２０のＢに示されるように印刷面が上になるように排紙
する。このような排紙を行うことにより、スレーブ機排
紙トレイ上の転写紙束を、マスター機排紙トレイ上の転
写紙束の上に重ねることにより原稿ページ順に取り上げ
ることができる。

【０１０４】次に、４ページ目の原稿を読み込んだ後に
マスター機がメモリフルになった場合を図２１を参照し
ながら説明する。この場合、マスター機による原稿読み
取り動作は一旦中断され、マスター機とスレーブ機の両
者で印刷を行う。図２１のＡには、読み取り中断前にマ
スター機とスレーブ機とで排紙される転写紙の排紙例が
示されている。

【０１０５】その後、読み取った画像データの印刷が終
了し、読み取り動作および印刷を再開すると、図２１の
Ｂにように一度目の読み取りにより読み取られた原稿の
上に、再読み取りにより読み取られた原稿が重ねられる
こととなる。

【０１０６】読み取り中断後の印刷開始前に中断前まで
の転写紙束を取り除けば原稿ページ順に転写紙をまとめ
ることができるが、そのままであると図２１に示される
ように中断前後の境目を見つけるための操作が面倒にな
る。

【０１０７】そこで、本実施形態においては、図２２に
示されるように読み取り動作中断前と、中断後の排紙位
置を変えることにより、上述した原稿をまとめる際の不
具合を防止している。

【０１０８】次に、図２３を参照しながら上述した処理
の一連の処理動作について説明する。なお、図２３に示
されたスレーブ機がメモリフルになった場合の動作は既
に説明してあるので省略する。

【０１０９】マスター機のメモリがメモリフルになると
（ステップＳ３２）、中断フラグがセットされているか
否かを確認し（ステップＳ３６）、フラグがセットされ
ていない場合には（ステップＳ３６／ＮＯ）、マスター
機及びスレーブ機で読み取った所までの画像データの印
刷を開始し（ステップＳ３８）、中断フラグをセットす
る（ステップＳ３９）。そして次原稿の読み取りを再開
する。読み取り再開後、全ての原稿の読み取りが終了す
ると（ステップＳ３１／ＮＯ）、中断フラグがセットさ
れているか否かを確認する。この場合、中断フラグがセ
ットされているので（ステップＳ４０／ＹＥＳ）、排紙
トレイの排紙位置を変更して（ステップＳ４１）、マス
ター機及びスレーブ機にて印刷を開始する（ステップＳ
４２）。その後、セットされている中断フラグをリセッ
トする（ステップＳ４３）。

【０１１０】また、原稿の再読み取りの際にマスター機
のメモリがメモリフルになると（ステップＳ３２／ＹＥ
Ｓ）、中断フラグがセットされているか否かを確認する
（ステップＳ３６）。この場合、中断フラグがセットさ
れているので（ステップＳ３６／ＹＥＳ）、排紙トレイ
の排紙位置を変更して（ステップＳ３７）、マスター機
及びスレーブ機にて読み取った原稿の印刷を開始する
（ステップＳ３８）。そして、中断フラグをセットする
（ステップＳ３９）。

【０１１１】また、上述した例では中断前と中断後の排
紙トレイを変えているが、同一の排紙トレイに排紙位置
をシフトして排紙することものであってもよい。また、
中断前と中断後の転写紙との間に別サイズの紙や色紙な
どの仕切り紙を挟むものであってもよい。

【０１１２】以上の動作により、マスター機のメモリが
メモリフルになった時に印刷動作が中断されても、転写
紙のページを揃えることが容易となる。

【０１１３】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように本発明
は、第１の画像形成装置の有する第１の記憶手段の記憶
容量が所定量以下になったことを第１の残量検出手段に
より検出すると、読み取り手段による原稿の読み取り動
作を中断して、第１の画像形成装置及びネットワークに
接続された画像形成装置により読み取った所までの画像
データを用いて画像を形成してから、画像の読み込みを
再度行うようにし、画像形成装置より第２の記憶手段の
記憶容量が所定量以下になったとの通知を受けると、該
画像形成装置へのデータ伝送のみを中断して、読み取っ
たすべての画像の形成を第１の画像形成装置及びその他
の画像形成装置にて行うことにより、記憶手段の記憶容
量が所定量以下になった場合の画像形成動作を印刷効率
及び操作性の面から最適に行うことができる。

【０１１４】また、画像形成装置がネットワーク上に複
数接続されている場合に、画像形成装置により第２の記
憶手段の記憶容量が所定量以下になったことを通知され
ると、画像形成装置の有する第２の記憶手段に記憶した
画像データを削除して、他の画像形成装置により画像を
形成するように制御し、画像形成装置がネットワーク上
に一台接続されている場合に、画像形成装置により第２
の記憶手段に記憶容量が所定量以下になったことを通知
されると、第２の記憶手段に記憶した画像データを読み
出して画像の形成を行うように画像形成装置を制御する
ようにしたことにより、記憶手段の容量が所定量以下に
なった場合の画像形成動作を印刷効率及び操作性の面か
ら最適に行うことができる。

【０１１５】また、第１の制御手段が、第１の記憶手段
の記憶容量が所定量以下となると、記憶した画像データ
を用いて画像を形成した転写紙を排紙する排紙トレイ
と、第１の記憶手段に新たに読み込んだ画像データを用
いて画像を形成した転写紙を排紙する排紙トレイとが異
なる排紙トレイとなるように画像形成装置及び第１の画
像形成装置を制御することにより、操作者が原稿を揃え
る際の負担を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムに係る実施形態の画
像形成装置の構成を示す図である。

【図２】画像処理部及び制御部の構成を表すブロック構
成図である。

【図３】メモリユニットの詳細な構成を表すブロック構
成図である。

【図４】画像形成の動作手順を説明するためのタイミン
グ図である。

【図５】操作部の構成例を示す外観平面図である。

【図６】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示した図
である。

【図７】画像形成装置のハード構成例１を示すブロック
図である。

【図８】画像形成装置のハード構成例２を示すブロック
図である

【図９】画像形成装置をネットワークに接続した画像形
成システムのシステム構成を表す図である。

【図１０】画像形成装置をネットワーク接続した場合の
ハード構成例を示す図である。

【図１１】画像形成装置をネットワーク接続した場合の
ソフトウェアの概念図である。

【図１２】画像形成装置管理システムの構成を示した図
である。

【図１３】電子ソートモードの動作概要を表す図であ
る。

【図１４】マスター機及びスレーブ機のメモリ残量を表
す図である。

【図１５】マスター機及びスレーブ機のメモリ残量を表
す図である。

【図１６】マスター機及びスレーブ機のメモリ残量を表
す図である。

【図１７】第１の動作例の処理フローを表すフローチャ
ートである。

【図１８】表示部に表示される表示の一例を表す図であ
る。

【図１９】第２の動作例の処理フローを表すフローチャ
ートである。

【図２０】排紙トレイに排紙される転写紙の状態を表す
図である。

【図２１】排紙トレイに排紙される転写紙の状態を表す
図である。

【図２２】排紙トレイに排紙される転写紙の状態を表す
図である。

【図２３】第３の動作例の処理フローを表すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ） ２ 原稿台 ３ 給送ローラ ４ 給送ベルト ５ 搬送ローラ ６ コンタクトガラス ７ 原稿セット検知 ８ 第１トレイ ９ 第２トレイ １０ 第３トレイ １１ 第１給紙ユニット １２ 第２給紙ユニット １３ 第３給紙ユニット １４ 縦搬送ユニット １５ 感光体 １６ 搬送ベルト １７ 定着ユニット １８ 排紙ユニット ５０ 読み取りユニット ５１ 露光ランプ ５２ 第１ミラー ５３ レンズ ５４ ＣＣＤイメージセンサ ５５ 第２ミラー ５６ 第３ミラー ５７ 書き込みユニット ５８ レーザ出力ユニット ５９ 結像レンズ ６０ ミラー １００ フィニッシャ １０１ 切り替え板 １０２ 搬送ローラ １０３ 排紙ローラ １０４ スタッカ・トレイ １０５ 搬送ローラ １０６ ステープラ １０７ 排紙ローラ １０８ ステープル台 １０９ ジョガー １１０ ステープル完了排紙トレイ １１１ 両面給紙ユニット １１２ 分岐爪 ４００ メモリ残量検出部 ５００ マスター機 ６００ スレーブ機

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２ Ｆターム(参考） 2C087 AB01 AB05 AB08 AC05 AC07 AC08 BA03 BB03 BC02 BC04 BC06 BD07 BD40 CA13 CB17 DA16 2H027 DA29 DB01 DB03 DE07 ED19 ED22 ED29 EE08 EE10 EJ01 EJ04 EJ13 EJ15 EK06 FA06 FA16 FA20 FA21 FA22 FA23 FA33 FA35 FB02 FC02 FD08 GA34 GA47 GB05 ZA09 5B021 AA19 BB02 CC05 DD09 DD10 DD14 PP04 PP06 5C062 AA05 AB22 AB35 AB43 AC22 AC58 5C073 AA03 AB01 BC03 CE08

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿を読み取る読み取り手段と、 前記読み取り手段にて読み取った画像を記憶する第１の
   記憶手段と、 前記第１の記憶手段の記憶残量を検出する第１の残量検
   出手段と、 前記第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形
   成し、排紙トレイに排紙する画像形成手段と、 上記各手段を制御する第１の制御手段とを有する第１の
   画像形成装置と、 該第１の画像形成装置からネットワーク経由で送られた
   画像データを記憶する第２の記憶手段と、 前記第２の記憶手段の記憶残量を検出する第２の残量検
   出手段と、 前記第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形
   成し、排紙トレイに排紙する画像形成手段と、 上記各手段を制御する第２の制御手段とを有する複数の
   画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成シ
   ステムであって、 前記第１の制御手段は、前記第１の画像形成装置の有す
   る前記第１の記憶手段の記憶容量が所定量以下になった
   ことを前記第１の残量検出手段により検出すると、前記
   読み取り手段による原稿の読み取り動作を中断して、前
   記第１の画像形成装置及びネットワークに接続された前
   記画像形成装置により読み取った所までの画像データを
   用いて画像を形成してから、画像の読み込みを再度行う
   ようにし、 画像形成装置より第２の記憶手段の記憶容量が所定量以
   下になったとの通知を受けると、該画像形成装置へのデ
   ータ転送のみを中断して、全ての原稿の画像を読み込
   み、画像の形成を前記第１の画像形成装置及びその他の
   画像形成装置にて行うことを特徴とする画像形成システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記第１の画像形成装置は、 画像形成装置により第２の記憶手段の記憶容量が所定量
   以下になったことを通知されると、該画像形成装置の有
   する第２の記憶手段から画像データを削除するか、該第
   ２の記憶手段から画像データを読み出し画像を形成する
   のかを操作者に通知するための所定の表示を表示する表
   示手段と、 前記表示手段に表示された所定の表示により、操作者の
   選択入力を入力する入力手段とを有し、 前記第１の制御手段は、前記入力手段からの選択入力に
   従って前記画像形成装置が前記第２の記憶手段からの画
   像データの削除、または前記第２の記憶手段から画像デ
   ータを読み出し画像形成を行うように前記画像形成装置
   を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成シ
   ステム。
3. 【請求項３】 原稿を読み取る読み取り手段と、 前記読み取り手段にて読み取った画像を記憶する第１の
   記憶手段と、 前記第１の記憶手段の記憶残量を検出する第１の残量検
   出手段と、 前記第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形
   成し、排紙トレイに排紙する画像形成手段と、 上記各手段を制御する第１の制御手段とを有する第１の
   画像形成装置と、 該第１の画像形成装置からネットワーク経由で送られた
   画像データを記憶する第２の記憶手段と、 前記第２の記憶手段の記憶残量を検出する第２の残量検
   出手段と、 前記第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形
   成し、排紙トレイに排紙する画像形成手段と、 上記各手段を制御する第２の制御手段とを有する画像形
   成装置とがネットワークに接続された画像形成システム
   であって、 前記第１の制御手段は、 前記画像形成装置がネットワーク上に複数接続されてい
   る場合に、画像形成装置により第２の記憶手段の記憶容
   量が所定量以下になったことを通知されると、前記画像
   形成装置の有する前記第２の記憶手段に記憶した画像デ
   ータを削除して、他の画像形成装置により画像を形成す
   るように制御し、 前記画像形成装置がネットワーク上に一台接続されてい
   る場合に、前記画像形成装置により前記第２の記憶手段
   に記憶容量が所定量以下になったことを通知されると、
   前記第２の記憶手段に記憶した画像データを読み出して
   画像の形成を行うように前記画像形成装置を制御するよ
   うにしたことを特徴とする画像形成システム。
4. 【請求項４】 前記第１の制御手段は、 前記第１の記憶手段の記憶容量が所定量以下となると、
   記憶した画像データを用いて画像を形成した転写紙を排
   紙する排紙トレイと、前記第１の記憶手段に新たに読み
   込んだ画像データを用いて画像を形成した転写紙を排紙
   する排紙トレイとが異なる排紙トレイとなるように前記
   画像形成装置及び第１の画像形成装置を制御することを
   特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形
   成システム。