JP2000335057A - 画像形成システム及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 任意の画像形成装置にて出力中に障害が発生
した場合でも、他の画像形成装置にて印刷出力を行える
画像形成システム及びその方法を提供する。 【解決手段】 本発明の画像形成システムによれば、ネ
ットワーク上に接続される任意の１台の画像形成装置に
て印刷出力中に障害が発生して印刷動作を停止した場合
に、印刷を停止した要因と他の画像形成装置にて印刷出
力を継続して行わせるか否かを選択する連結モードの選
択画面を表示する。この表示された画面を確認したユー
ザは、印刷要因を確認した上で、その要因を取り除く
か、または、他の画像形成装置にて印刷出力を行わせる
かを選択することができるので、ユーザの利便性が向上
する。また、連結モードを自動的に行わせるように設定
することも可能であるので、さらに利便性が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成システム
及びその方法に関し、特にネットワーク上に接続される
複数の画像形成装置により構成される画像形成システム
及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像信号を出力するためのイメー
ジスキャナやワードプロセッサ、パーソナルコンピュー
タ等の複数の画像信号出力装置と当該画像出力装置から
出力される画像信号によって各々画像形成を行う複数の
プリンタ等の画像形成装置を組み合わせた画像形成シス
ムが提案されている。

【０００３】例えば、従来例１として、特公平２ー２１
１９０号に開示される画像処理システムがある。この画
像処理システムは、複数の画像信号出力装置と複数の画
像形成装置とを画像情報の記録、記憶、通信等の各機能
で有機的に結合し、任意の場所に設置される画像信号出
力装置から他の場所に設置される画像形成装置に対して
自由にアクセス可能に構成するものである。

【０００４】また、従来例２として、特開平５−３０４
５７４号公報に開示されるデジタル複写装置がある。こ
のデジタル複写装置は、他のデジタル複写装置が接続さ
れている伝送ケーブルに複写制御信号及びデジタル画像
信号を出力して、他のデジタル複写装置に同じ複写動作
を実行させる手段と、他のデジタル複写装置が接続され
ている伝送ケーブルから他のデジタル複写装置の複写制
御信号及びデジタル画像信号を入力して、他のデジタル
複写装置と同じ複写動作を実行させる手段との一方また
は双方を備える構成により、１つの原稿を複数のデジタ
ル複写装置で処理するので、大量複写等を行う際の複写
作業時間の短縮するものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来例
に示される画像形成システムにおいては、任意の画像形
成装置にて読み取られた画像データの印刷出力中にペー
パーエンド（用紙切れ）や用紙ジャム（紙詰まり）等に
よる印刷出力動作を停止する要因が発生した場合、ユー
ザは、通常その要因を取り除かない限り印刷処理を続行
することができないという問題があった。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みて成されたも
のであり、任意の画像形成装置にて出力中に障害が発生
した場合でも、他の画像形成装置にて印刷出力を行うこ
とのできる画像形成システム及びその方法を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、ネットワーク上に複数の画
像形成装置が接続されている画像形成システムにおい
て、画像形成装置は、原稿を画像データとして読み取る
読み取り手段と、読み取り手段により読み取られた画像
データを記憶する記憶手段と、記憶手段により記憶され
た画像データを出力する出力手段と、記憶手段により記
憶された画像データを他の画像形成装置に転送して出力
させる連結動作手段と、連結動作手段により画像データ
の転送を行うか否かを選択する連結動作選択手段と、出
力手段による通常の出力時における障害を検知する障害
検知手段とを有し、障害検知手段により出力時に障害が
発生したことを検知した場合に、連結動作手段により他
の画像形成装置に連結し、記憶手段に記憶されている残
りの画像データを転送して印刷出力を行わせることを特
徴とする。

【０００８】請求項２記載の発明は、ネットワーク上に
複数の画像形成装置が接続されている画像形成システム
において、画像形成装置は、原稿を画像データとして読
み取る読み取り手段と、読み取り手段により読み取られ
た画像データを記憶する記憶手段と、記憶手段により記
憶された画像データを出力する出力手段と、記憶手段に
より記憶された画像データを他の画像形成装置に転送し
て出力させる連結動作手段と、連結動作手段により画像
データの転送を行うか否かを選択する連結動作選択手段
と、出力手段による通常の出力時における障害を検知す
る障害検知手段と、障害検知手段により出力時に障害が
発生したことを検知した場合に、ネットワーク上に接続
される画像形成装置以外の他の画像形成装置のいずれか
を選択する画像形成装置選択手段とを有し、連結動作手
段は、画像形成装置選択手段により選択された画像形成
装置に対して記憶手段に記憶される残りの画像データを
転送して出力させることを特徴とする。

【０００９】請求項３記載の発明は、ネットワーク上に
複数の画像形成装置が接続されてなる画像形成システム
の画像形成方法において、画像形成装置は、原稿を画像
データとして読み取る読み取り工程と、読み取り工程に
て読み取られた画像データを記憶する記憶工程と、記憶
工程にて記憶された画像データを出力する出力工程と、
記憶工程にて記憶された画像データを他の画像形成装置
に転送して出力させる連結動作工程と、連結動作工程に
て画像データの転送を行うか否かを選択する連結動作選
択工程と、出力工程による通常の出力時における障害を
検知する障害検知工程とを有し、障害検知工程にて出力
時に障害が発生したことを検知した場合に、連結動作工
程において他の画像形成装置に連結し、記憶工程に記憶
される残りの画像データを転送して印刷出力を行わせる
ことを特徴とする。

【００１０】請求項４記載の発明は、ネットワーク上に
複数の画像形成装置が接続されている画像形成システム
において、画像形成装置は、原稿を画像データとして読
み取る読み取り工程と、読み取り工程により読み取られ
た画像データを記憶する記憶工程と、記憶工程により記
憶された画像データを出力する出力工程と、記憶工程に
より記憶された画像データを他の画像形成装置に転送し
て出力させる連結動作工程と、連結動作工程により画像
データの転送を行うか否かを選択する連結動作選択工程
と、出力工程による通常の出力時における障害を検知す
る障害検知工程と、障害検知工程により出力時に障害が
発生したことを検知した場合に、ネットワーク上に接続
される画像形成装置以外の他の画像形成装置のいずれか
を選択する画像形成装置選択工程とを有し、連結動作工
程は、画像形成装置選択工程により選択された画像形成
装置に対して記憶工程に記憶される残りの画像データを
転送して出力させることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照しながら本発
明の画像形成システム及びその方法に係る実施の形態を
詳細に説明する。図１〜図３６を参照すると本発明の画
像形成システム及びその方法の実施形態が示されてい
る。

【００１２】図１は、本発明の画像形成システムを構成
する画像形成装置を複写機〔以下、ＰＰＣ（Ｐｌａｉｎ
Ｐａｐｅｒ Ｃｏｐｉｅｒ）という〕に適用した実施
形態の構成を示す断面図である。まず、図１に示された
原稿台２上に載置された原稿を以下で説明する画像読み
取り部の読み取り位置に自動的に搬送する自動原稿送り
装置（以下、ＡＤＦという）１の内部構成を説明する。
２は本装置により複写を行う原稿を乗せる原稿台、３及
び４は給送ローラ及び給送ベルトであり、この二つのロ
ーラにより原稿台２上に置かれた原稿は以下で示す画像
読み取り部のコンタクトガラス６上に搬送される。５は
排紙ローラであり、画情報を読み取られた原稿は排紙ロ
ーラ５及び給送ベルト４により排紙口に搬送され排紙さ
れる。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモ
ータによって駆動される。また、７は原稿台２上に原稿
が置かれたことを検知する原稿セット検知器である。

【００１３】次に、上記構成のＡＤＦ１による原稿の搬
送動作を説明する。ＡＤＦ１に設けられた原稿台２に原
稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、図５に示され
た操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一
番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコ
ンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。画像読
み取り部５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画
像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給
送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さら
に、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有るこ
とを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６
上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ロ
ーラ５はモータによって駆動される。

【００１４】次に、ＡＤＦ１により搬送された原稿の画
情報を読み取る画像読み取り部５０の構成及び動作例を
説明する。まず、画像読み取り部５０の内部構成は、原
稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系とで構成
されている。光学走査系にはコンタクトガラス６上に載
置した原稿に対してコンタクトガラス６の下方から光を
照射する露光ランプ５１と、原稿からの反射光を感光体
１５へと導くための第１ミラー５２、第２ミラー５５、
第３ミラー５６、及びレンズ５３、ＣＣＤイメージセン
サ５４等々により構成されている。尚、露光ランプ５１
及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固
定され、第２ミラー５５及び第３ミラーは図示しない第
２キャリッジ上に固定されている。またこの光学走査系
は図示しないスキャナモータにより駆動される。

【００１５】次に、上記構成による画情報読み取り動作
について説明する。原稿像を読み取るときには、光路長
が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジと
が２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走
査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動され
る。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読
み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５
３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方
向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわ
ち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイ
メージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

【００１６】次に、画像読み取り部５０により読み取ら
れた画像データを感光体１５上に書き込むための画像書
き込み部５７について説明する。まず、画像書き込み部
５７の内部構成を説明する。画像書き込み部５７は、レ
ーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０と
により構成されている。尚、感光体１５上に画像データ
を書き込むためのレーザ光を出力するレーザ出力ユニッ
ト５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイオード及
びモータにより高速で回転する回転多面鏡（ポリゴンミ
ラー）が備わっている。

【００１７】次に、上記構成の画像書き込み部による画
像読み取り部で読み取られた画像データの感光体１５へ
の書き込み動作を説明する。レーザ出力ユニット５８よ
り照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラー
で偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り
返され、感光体１５面上に集光結像する。

【００１８】偏光されたレーザ光は感光体が回転する方
向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述
する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号
のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密
度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによっ
て、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。尚、
潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射する
ことにより生じる電位分布である。

【００１９】上述されるように、画像書き込み部５７か
ら出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照
射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザ
ビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生する
ビームセンサが配置されている。この主走査同期信号を
もとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御およ
び後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生
成を行う。

【００２０】次に、感光体上に形成された画像データを
転写紙上に書き込むための作像ユニットについて説明す
る。作像ユニットは、画像書き込み部５７により出力さ
れたレーザ光により静電潜像を形成される感光体１５、
感光体１５上に原稿反射光を照射することにより得られ
た静電潜像を可視化する現像ユニット２７、転写を受け
た転写紙上に転写像を定着させる定着ユニット１７等を
有して構成される。

【００２１】次に、転写紙を給紙する給紙ユニットの構
成について説明する。給紙ユニットにはサイズの異なる
転写紙を積載する第１トレイ８、第２トレイ９、第３ト
レイ１０、前記各トレイに積載された転写紙を搬送する
第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１
３、及び前記各給紙装置により搬送された転写紙を感光
体１５に当接する位置まで搬送する縦搬送ユニット１
４、画像を形成された転写紙を排紙する排紙ユニット１
８等を有して構成される。

【００２２】さらに、本装置には転写紙の両面に画像を
作成する場合に使用される両面給紙ユニット１１１が装
備されている。転写紙の両面に画像を形成する場合は、
各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を
排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのため
の分岐爪１１２を上側にセットすることにより転写紙を
一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後両
面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙を再び感
光体１５に当接される位置に搬送し、両面に画像データ
を形成し、経路切り替えのための分岐爪１１２を今度は
下側にセットすることにより転写紙を排紙トレイ１０４
に導く。

【００２３】次に、上記作像ユニット及び給紙ユニット
による転写紙の給送動作及び給送された転写紙への画情
報の書き込み動作について説明する。第１トレイ８、第
２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各
々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置
１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感
光体１５に当接する位置まで搬送される。画像読み取り
部５０にて読み込まれた画像データは、画像書き込み部
５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、
現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形
成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で
搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上
のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７に
て画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装
置のフィニシャ１００に排出される。

【００２４】次に、画像を形成された転写紙を排紙する
後処理装置のフィニッシャ１００の構成について説明す
る。後処理装置のフィニッシャ１００には本体の排紙ロ
ーラにより搬送された転写紙を後処理を施さずに排紙ト
レイ１０４に排紙する経路とステープル処理を施してか
らステープル完了排紙トレイ１１０に排紙する経路とが
ある。この経路の切り替えを行っているのが切り替え板
１０１である。図１に示された切り替え板１０１を上側
に切り替えると後処理を施さずに排紙される経路とな
り、下側に切り替えるとステープル処理を施す経路とな
る。後処理を施さない経路には排紙された転写紙を搬送
する搬送ローラ１０２及び排紙ローラ１０３と、排紙ト
レイ１０４とが備えられている。

【００２５】また、ステープル処理を施す経路には転写
紙を搬送する搬送ローラ１０５及びス排紙ローラ１０７
と、搬送ローラ１０５及び排紙ローラ１０７により搬送
された転写紙を排紙するステープル台１０８と、ステー
プル台１０８上に排紙される転写紙を一枚ごとに揃える
ジョガー１０９と、ジョガー１０９によって紙の端面が
揃えられた一部分の転写紙をステープルするステープラ
１０６と、ステープラ１０６により綴じられた転写紙群
を排紙するステープル完了排紙トレイ１１０とが備えら
れている。

【００２６】後処理装置のフィニシャ１００は、本体の
排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常の
排紙方向である排紙ローラ１０２方向と、ステープル処
理部方向へに導くことができる。切り替え板１０１を上
に切り替えることにより搬送ローラ１０３を経由して通
常の排紙トレイ１０４側に排紙することができる。ま
た、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬
送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０
８に搬送することができる。ステープル台１０８に積載
された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョ
ガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー
完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステ
ープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ス
テープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

【００２７】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移
動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレ
イ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによって
ソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易
的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

【００２８】転写紙の両面に画像を作像する場合には、
各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を
排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の
分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙
ユニット１１１にストックする。

【００２９】その後、両面給紙ユニット１１１にストッ
クされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画
像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給
紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセッ
トし、排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両
面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使
用される。

【００３０】尚、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユ
ニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメ
インモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１
３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜
２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメ
インモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達
駆動される。

【００３１】次に、本実施例における画像処理部（画像
読みとり部と画像書き込み部）及び制御部の構成につい
て図２を用いて説明する。まず画像処理部の構成は、露
光ランプ５１より照射され、原稿面で反射された反射光
を光電変換するＣＣＤイメージセンサ５４、ＣＣＤイメ
ージセンサ５４で変換された電気信号をアナログ信号か
らデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ６１、デジ
タル信号に変換された画像信号に原稿を照射する光源の
照射ムラやＣＣＤイメージセンサの感度のばらつきを補
正するシェーディング補正部６２、シェーディング補正
された画像信号に光学系によるボケを補正するＭＴＦ補
正及び画像の明るさの変化と入出力電圧の比であるγ値
を１に近づける補正を行うＭＴＦγ補正部６３、画像の
読み取り密度を変化させ、読み取った画像データを用い
てデータ補間処理を行う変倍部７１、画像信号の送り先
を変倍部７１または画像メモリコントローラへ切り替え
るセレクタ６４等を有して構成される。

【００３２】また、制御部の構成は、画像メモリコント
ローラ等への設定やメモリコントローラ６５を介しての
画像メモリ６６へのデータの書き込み、読み出しや、画
像読み取り部５０及び画像書き込み部５７の制御を行う
ＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲ
ＯＭ６９とＲＡＭ７０、ＣＰＵが周辺機器との情報をや
り取りするためのＩ／Ｏポート６７、外部装置とのネッ
トワーク手段としてのＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐ
ｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を駆動
するＳＣＳＩドライバ７５等を有して構成される。

【００３３】次に、上記構成の画像処理部の動作例を説
明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照
射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５
４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光
電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変
換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェー
ディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭ
ＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画
像信号の送り先を、変倍部７１または画像メモリコント
ローラ６５への切り替えが行われる。変倍部７１を経由
した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、画像書き
込み部５７に送られる。画像メモリコントローラ６５と
セレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構
成となっている。第８図には特に明示していないが、画
像処理部（ＩＰＵ）には、画像読み取り部５０から入力
される画像データ以外にも外部から供給される画像デー
タ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置
から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデー
タの入出力の選択を行う機能を有している。

【００３４】次に、図３を用いて図２に示されたメモリ
コントローラ及び画像メモリの詳細を説明する。メモリ
コントローラ６５は、入力データセレクタ８０、画像合
成８１、１次圧縮／伸長８２、出力データセレクタ８
３、２次圧縮／伸長８４のブロックを有している。各ブ
ロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行われ
る。図２におけるアドレス、データは画像データを示し
ており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図
示していない。

【００３５】画像メモリ６６は、１次および２次記憶装
置（８５、８６）からなる。１次記憶装置８５は、入力
画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ書
き込み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出
しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アク
セスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置８
５は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリ
アに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構
成（メモリコントローラとのインターフェース部）をと
っている。各分割したエリアに画像データの入力、出力
をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントロ
ーラとのインターフェースにリード用とライト用の二組
のアドレス・データ線で接続されている。これによりエ
リア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画
像を出力（リード）するという動作が可能になる。

【００３６】２次記憶装置８６は、入力された画像の合
成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大
容量のメモリである。１次、２次記憶装置とも、高速ア
クセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なく
データの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲ
ＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス
速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体
を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して
行う構成になっている。上述のような画像メモリーの構
成を採用することにより、大量の画像データの入出力、
保存、加工等の処理が可能な画像形成装置を安価、かつ
比較的簡単な構成で実現することが可能になる。

【００３７】次に、メモリコントローラ６５の動作の概
略を説明する。 ＜１＞画像入力（画像メモリへの保存） 入力データセレクタ８０は複数のデータの内から、画像
メモリ（１次記憶装置８５）への書き込みを行う画像デ
ータの選択を行う。入力データセレクタ８０によって選
択された画像データは、画像合成８１に供給され、既に
画像メモリに保存されているデータとの合成を行う。

【００３８】画像合成８１によって処理された画像デー
タは、１次圧縮／伸長８２によりデータを圧縮し、圧縮
後のデータを１次記憶装置８５に書き込む。１次記憶装
置８５に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮
／伸長８４で更に圧縮を行った後に２次記憶装置８６に
保存される。

【００３９】＜２＞画像出力（画像メモリからの読み出
し） 画像出力時は、１次記憶装置８５に記憶されている画像
データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記
憶装置８５に格納されている場合には、１次圧縮／伸長
８２で１次記憶装置８５の画像データの伸長を行い、伸
長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データと
の画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ８
３で選択し、出力する。

【００４０】画像合成８１は、１次記憶装置８５のデー
タと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能
を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出
力、１次記憶装置８５へのライトバック、両方の出力先
への同時出力も可能）等の処理を行う。

【００４１】出力対象となる画像が１次記憶装置８５に
格納されていない場合には、２次記憶装置８６に格納さ
れている出力対象画像データを２次圧縮／伸長８４で伸
長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置８５に書き込
んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。

【００４２】次に、図４を用いてを用いて、セレクタ６
４における１ページ分の画像信号について説明する。／
ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有
効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主
走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定
クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像
信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥであ
る。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期して
おり、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られ
てくる。画像処理部（ＩＰＵ）は、画像入力、出力それ
ぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ，／ＬＳＹＮＣ、／Ｌ
ＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画
像入出力の組み合わせが実現可能になる。

【００４３】図５は、本実施形態の操作部３０を示した
図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テ
ンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー
３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル
３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置の状
態を示すメッセージなどが表示される。

【００４４】図６は、図５に示された操作部３０の液晶
タッチパネル３１の表示の一例を示した図である。オペ
レータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッ
チすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転す
る。また、機能の詳細を指定しなければならない場合
（例えば変倍であれば変倍値等）は、キーにタッチする
ことで、詳細機能の設定画面が表示される。このよう
に、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している
為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可
能である。

【００４５】図６に示された表示画面において左上は、
「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセー
ジを表示するメッセージエリア、その右はセットした枚
数を表示するコピー枚数表示部、その下の画像濃度を自
動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択す
る自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろ
える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕
分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理され
たものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキ
ー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率
をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キ
ー、とじ代モード等を設定する消去／移動キー、複写機
のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分
けてプリントアウトする連結モードキーである。選択さ
れているモードはキーが網かけ表示されている。

【００４６】図７は、連結モードの時、どの複写機を使
用して実現するかを設定する画面の表示例である。表示
されている各複写機の選択キーを押下することにより選
択する。複写機の設定が終了したら、設定終了キーを押
下すると、図８の画面になり、網掛けで示されるように
連結モードが設定される。この連結モードを解除すると
きは、連結キーを押下すると解除され、再び押下するこ
とにより図７の表示となる。

【００４７】図９は、手動用紙が選択されていることを
示す画面の表示例である。図１０は、選択できない給紙
段が半輝度表示されていることを示す画面の表示例であ
る。図１１は、その半輝度表示されているキーを押下し
て選択しようとする際に、警告を表示する画面の表示例
である。図１２は、動作開始時に操作機以外の複写機
（他機）で用紙補給が必要である場合に、動作を一旦中
断し、用紙補給の警告を示す画面の表示例である。

【００４８】次に、図１３及び図１４を用いて本発明の
実施形態である画像形成システムに用いられる画像形成
装置の基本構成以外に装備可能なハードの構成例を説明
する。図１３に示された「ハード構成例−Ｉ」では、画
像読み取り部５０、画像書き込み部５７、図２中に示さ
れたＣＰＵ６８とＲＯＭ６９とＲＡＭ７０とＳＣＳＩド
ライバ７５と、Ｉ／Ｏポート６７からなるシステムコン
トローラ３０６、メモリコントローラ６５及び画像メモ
リ６６とからなるメモリユニット３０９、利用者制限機
器３０３、人体検知センサ３０４、遠隔診断装置（以
下、ＣＳＳという）３０８、時計３０７から構成してい
る。

【００４９】尚、メモリユニット３０９は、メモリ機能
を実現する場合のみ必要であり、通常のコピー機能を実
現することだけを考えれば、必要とはならない。更に、
時計３０７は、ある特定の時間になったら、機械をブー
トしたり、シャットダウンするようなウィークリータイ
マー機能を実現する場合のみ必要である。また、人体検
知センサ３０４は予熱モード時に機械の前にユーザを近
づいてきたときに自動的に予熱モードを解除する機能を
実現する場合のみ必要であり、ＣＳＳ３０８は遠隔診
断、すなわち機械のエラーが発生した場合は自動的にサ
ービスセンタに通報したり、機械の実行状態／使用状態
を遠隔地からモニターする機能であるため、このような
機能が必要な場合のみ装着させればよい。

【００５０】また、メモリユニット内の画像メモリ６６
は、画像読み取り部５０から読み取った画像信号を記憶
するためのもので、システムコントローラからの要求に
応じて、画像書き込み部に保存されている画像データを
転送することができる。また、圧縮ブロック３１０は図
３に示された１次圧縮／伸長部８２及び２次圧縮／伸長
部８４とからなり、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮
機能を具備しており、一旦読み取った画像を圧縮し、メ
モリ（ＤＲＡＭ）の使用効率の向上を図ることができ
る。また、画像書き込み部からの読み出すアドレスとそ
の方向を変えることにより画像の回転を実現している。

【００５１】図１３の「ハード構成例−Ｉ」では、画像
読み取り部５０、画像書き込み部５７、メモリユニット
３０９、ＣＳＳ３０８の制御は、システムコントローラ
３０６のＣＰＵ６８のみで制御を行っている。一方、図
１４の「ハード構成例−ＩＩ」では、図１３に示された
「ハード構成例−１」と同様のハード構成をとっている
が、画像読み取り部５０、画像書き込み部５７、メモリ
ユニット３０９にそれぞれＣＰＵを持たせ、システムコ
ントローラ３０６から各コントローラへのコマンドを制
御信号線で伝達している。本装置は上述のようにシステ
ムハード構成を自由に構成することができる。

【００５２】次に、図１５〜図１７を用いて本発明の実
施形態である画像形成システムにて用いられる画像形成
装置がネットワーク接続された場合のシステム構成例を
説明する。図１５は、本発明に係る画像形成システムを
実施した場合のネットワークコピー機のシステム構成例
を示したものである。図１５においては、８台のデジタ
ルコピー（複写機）２００をネットワーク化している
が、当然、接続される複写機の台数を限定する必要はな
い。

【００５３】図１６に、本発明の実施形態である画像形
成システムを図１５に示されるようなネットワークにて
接続した場合の本発明を実現するためのハード構成例及
びネットワーク通信手段が示されている。図１６に示さ
れるように、画像形成装置をネットワークに接続した場
合、１台のデジタルＰＰＣのハード構成は、図１３の
「ハード構成例−Ｉ」で示したものとほぼ同様の構成を
とっている。しかし、メモリユニット３１０内には、読
み取った画像を外部のネットワーク上に転送、或いは、
ネットワーク上からの画像データをメモリユニット３１
０内の画像メモリに保存するためのネットワーク手段と
してＳＣＳＩ(Small Computer System Interface) 、及
びＳＣＳＩコントローラ３１３を用いている。

【００５４】当然のことながら、ネットワーク通信手段
には例えば、イーサネットを物理手段として用い、デー
タ通信にＯＳＩ(Open System Interface) 参照モデルの
ＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるなど、種々の手段が考えられ
る。また、図１７のような構成を用いることにより、上
述のように画像データの転送はもちろんのこと、ネット
ワーク上に存在する各機械の機内状態通知や後述するリ
モート出力コマンドのような制御コマンド、設定コマン
ドの転送も行っている。

【００５５】次に、図１６及び図１７に示された「デジ
タルＰＰＣ−Ｉ」で読み取った画像を「デジタルＰＰＣ
−ＩＩ」の書き込み部に転送する動作（以下、リモート
出力）について説明する。なお、図１７は画像形成装置
がネットワーク上に接続された場合のシステムソフトの
概念図である。

【００５６】図１７に示される「コピーアプリ」３２０
は、複写動作を実行するためのコピーシーケンスを実行
するアプリケーション、「入出力制御」３２５は、デー
タを論理／物理変換するレイア（デバイスドライバ）で
あり、操作部コントローラ３２１は、ＭＭＩ(Man Machi
ne Interface) を実行するレイア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ
点灯／消灯、キー入力スキャン等を論理レベルで行うレ
イア）であり、「周辺機コントローラ」３２２は、自動
両面ユニットやソータ、ＡＤＦなどのＰＰＣに装着され
る周辺機のコントロールを論理レベルで実行するレイア
であり、「画像形成装置コントローラ」３２３、「画像
読み取り装置コントローラ」３２４、「メモリユニッ
ト」３０９は前述の通りである。また、「デーモンプロ
セス」３２６は、ネットワーク上にある他の装置からプ
リント要求が依頼された場合に、メモリユニット内に保
存されている画像データを読み出し、ネットワーク接続
された他の「画像形成装置」に画像データを転送する役
目を行うアプリケーションとして存在している。当然の
ことながら、「デーモンプロセス」３２６がメモリユニ
ット３０９から画像を読み出し、プリント動作を実行す
る前に、ネットワーク上の他の装置からの画像転送は終
了しておかなければならない。

【００５７】ここで、操作部、周辺機、画像形成装置、
画像読み取り装置、メモリユニットは、それぞれのＰＰ
Ｃが保有するリソース（資源）として扱われる。同図の
「デジタルＰＰＣ−Ｉ」が自身の各リソースを使用して
複写動作を実行する場合（プリントスタートキー押下
時）には、「システム制御」３０６に対して、「画像形
成装置」、「画像読みとり装置」、或いは、必要に応じ
て、「周辺機」、「メモリユニット」３０９の各リソー
スを「システム制御」３０６に要求する。「システム制
御」３０６は、「コピーアプリ」３２０からの要求に対
して、リソースの使用権の調停を行い、「コピーアプ
リ」３２０にその調停結果（使用可否）を通知する。
「デジタルＰＰＣ−Ｉ」がスタンドアローンで使用され
る場合（ネットワーク接続されない状態）では、システ
ムが保有するリソースは全て「コピーアプリ」３２０が
占有可能状態であるため、即時に複写動作が実行され
る。

【００５８】一方、本発明のようににネットワーク上に
存在する別の機械（以下、遠隔デジタルＰＰＣ）のリソ
ースを使用してプリント動作を実行する遠隔デジタルＰ
ＰＣの「システム制御」３２０に対してリソースの使用
権を要求する。

【００５９】遠隔デジタルＰＰＣのシステムコントロー
ラは、要求に従ってリソースの調停を行い、その結果を
要求元の機械のアプリケーションに通知する。アプリケ
ーションは使用権が許可された場合は、画像の読みとり
を実行し、自身のメモリユニット内への画像記憶が終了
すると、外部インタフェース（本実施例ではＳＣＳＩ）
を介して、リモート出力先の機械のメモリユニットに画
像転送を行う。画像転送が終了すると、リモート出力先
の機械の「デーモンプロセス」３２６に対してプリント
実行するための各条件（給紙口、排紙口、プリント枚数
など）を送信した後に、「プリント開始」コマンドを送
信する。リモート出力先の「デーモンプロセス」３２６
は、「プリント開始」コマンドを受信すると、自身（リ
モート出力を実行する機械）の「システム制御」３２０
に対してプリント開始を要求し、リモート出力が「シス
テム制御」３２０によって制御実行される。

【００６０】「デジタルＰＰＣ−Ｉ」によって「デジタ
ルＰＰＣ−ＩＩ」のメモリユニットが使用されている場
合は、「デジタルＰＰＣ−ＩＩ」のメモリユニットは、
「デジタルＰＰＣ−ＩＩ」（或いは、図１５に示すよう
な複数のデジタルＰＰＣがネットワーク上に接続される
場合は「デジタルＰＰＣ−Ｉ」以外のデジタルＰＰＣ）
のアプリケーションの使用は不可状態となる。

【００６１】ここで上記の説明で使用した用語の定義及
び説明を行う。

【００６２】［画像読み取り装置］［画像読み取り部］ デジタルＰＰＣで用いられる「画像読み取り装置」は光
源を原稿に照射し、その反射光を「固体作像素子＝ＣＣ
Ｄ」で電気信号に変換し、「必要な画像処理」を行う機
能を持った装置が使用されている。ここで、「必要な画
像処理」とは、 量子化：ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータ
を２値或いは多値データに変換する シェーディング補正：原稿を照射する光源の照射ムラ
や、ＣＣＤの感度ばらつきを補正する ＭＴＦ補正：光学系によるボケを補正する 変倍処理：画像の読み取り密度を変化させ、読み取った
画像データを用いてデータ補間する等の処理を示す。

【００６３】［画像形成装置］［画像書き込み部］ デジタルＰＰＣで用いられる「画像形成装置」又は「画
像書き込み部」は、電気信号で送られた画像イメージを
電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段によ
り普通紙、感熱紙などに形成する装置である。

【００６４】［ビデオ信号］［画像データ］ 前述の「画像読み取り装置」で変換された画像の電気信
号、「画像形成装置」へ入力される画像の電気信号、及
び、画像の電気信号と同期をとるための信号をまとめて
「ビデオ信号」或いは「画像データ」と表現する。

【００６５】［制御信号］［コマンド］ 「ビデオ信号」を「画像読み取り装置」、「画像形成装
置」、「アプリケーション」間でやりとりするために
は、装置間で情報を伝達し合う必要がある。この手段を
「制御信号」または「コマンド」発行と表現する。

【００６６】［拡張機能］ ［アプリケーション（アプリと略す）］ ［メモリ機能］［メモリユニット］ デジタルＰＰＣの大きな特徴に、画像を電気信号に変換
して読み込み、電気信号を画像形成装置で復元する。こ
のとき読み取った電気信号を様々に変化、伝達する手段
を持つことによって、従来のアナログＰＰＣ以外の分野
に応用可能となる。ＦＡＸ、ページプリンター、スキャ
ナ、ファイルシステムなどの機能を実現できるほか、最
近では、ＰＰＣ機能の実行時においても、読み取った画
像データを一旦、ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、
必要に応じて画像データを読み出すことによって、複数
の複写時には１スキャンで複数プリントを実行したり、
或いは、複数の原稿を１枚の転写紙にプリントする機能
（＝以下メモリ機能）等も実現されている。これらのデ
ジタルＰＰＣシステムならでは実現できる機能を「拡張
機能」或いは「アプリ」と表現する。尚、本発明におい
ては、メモリユニットはネットワーク上にある機械間の
画像データ転送時の緩衝手段としても利用している。

【００６７】［システムコントローラ］［システム］ 複写モードを実行する上で、画像書き込み部で画像形成
するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理異常状
態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監視、
及び、画像読み取り部で画像を読み取るためにスキャナ
動作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御するコントローラ
を総称して「システムコントローラ」と表現する。更
に、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機能を１つ搭載する
のみではなく複数アプリを同時搭載するようになってき
た。このように、１つの資源を共有するデジタルＰＰＣ
を「システム」と表現し、このシステムを制御するコン
トローラを「システムコントローラ」と表現する場合も
ある。

【００６８】［資源］［リソース］ 複数のアプリから共有される機能ユニット単位を「資
源」、「リソース」と表現する。前述の「システムコン
トローラ」は、このリソースを単位としてシステムの制
御を行っている。本実施形態のデジタルＰＰＣで管理し
ている資源は「画像読み取り装置」、「画像形成装
置」、「操作部」、「メモリ」、「周辺機器（＝ＡＤ
Ｆ、ソータ、自動両面ユニット等」である。

【００６９】［利用者制限］特に電子写真プロセスを使
用しているＰＰＣは、消費量が多いため、無制限に使用
を許可したくない場合がある。このとき、「利用者」を
特定、限定、管理するために、「コインラック」、「キ
ーカウンター」、「キーカード」、「プリペードカー
ド」、等の「利用者制限機器」や「暗証コード」等を使
用する。

【００７０】［ユーザ設定］システムが複雑になると、
ユーザ毎の個別対応が必要となる。工場出荷時にこれら
の対応を全て満足することは不可能であるため、市場で
の対応が不可欠となる。従って、通常は、不揮発ＲＡＭ
を装備し客の要求に応じたシステム設定を可能としてい
るが、この機能を「ユーザ設定」と表現する。

【００７１】［アイドル状態］ユーザーによる操作が行
われていない状態が一定期間継続した状態を「アイドル
状態」、それ以外の状態を「ビジー状態」と表現する。
「ビジー状態」から「アイドル状態」に遷移するまでの
時間はユーザー設定可能である。例えば、複写動作中は
もちろん、複写動作が終了しても一定期間、ユーザーに
よる無操作状態が継続しないと「アイドル状態」には遷
移しない。

【００７２】［ウィークリータイマー］各曜日ごとに設
定されたＯＮ／ＯＦＦ時間にあわせ電源をＯＮ／ＯＦＦ
する機能。

【００７３】［予熱］定着温度を一定温度（たとえば１
０℃）下げて制御し、操作部表示を消すことにより、消
費電力を節約するモードである。このモードの設定は、
操作部でのキー入力や、機械設定によっては動作および
操作が無くなってから一定時間後に自動的に設定され
る。このモードの解除は、操作部でのキー入力や、機械
設定によって人体検知センサにより機械の前に人が立っ
たことを検出したときに解除される。

【００７４】［リロード］定着温度が定着可能温度に到
達しコピーが可能である状態をリロードという。

【００７５】［割り込みモード］コピー動作実行中およ
び操作中において一時的にコピー作業を割り込んでコピ
ーをするときのモードである。このモードを設定するこ
とによりその前のコピーモード、およびコピー途中であ
ればその途中経過情報を不揮発ＲＡＭに記憶し、割り込
みモードに移行し、モードを初期化する。コピー動作実
行後、割り込みモード解除すると、不揮発ＲＡＭに記憶
したモードおよび情報を戻して割り込みモード設定前の
状態を復帰させ、再スタートにて、割り込み前のモード
を継続することができる。このモードの設定／解除は操
作部のキーにて行うことができる。

【００７６】［ＣＳＳ］（或いは［遠隔診断システ
ム］、［画像形成装置管理システム］） 図１８を用いてＣＳＳの詳細な説明を行う。図１８は、
画像形成装置を管理する管理システムの構成を示してい
る。サービス拠点に設置されている管理装置３５２とユ
ーザの元に設置されているＰＰＣ２００等の機器とを公
衆回線網３５１を介して接続している。ユーザ側には管
理装置３５２との通信を制御するための通信コントロー
ル装置３５０が設置されており、ユーザ元のＰＰＣ２０
０には、この通信コントロール装置３５０に接続されて
いる。通信コントロール装置３５０には、電話機３５３
やファクシミリ３５４が接続可能になっており、ユーザ
の既存の回線に挿入する形で設置が可能になっている。

【００７７】通信コントロール装置３５０には、複数の
ＰＰＣ２００が接続可能になっているが、もちろん単数
の場合もある。これらのＰＰＣ２００は、同型のもので
ある必要はなく異なる機種でも構わず、ＰＰＣ２００以
外の機器でもかまわない。ここでは説明の便宜上、１台
の通信コントロール装置３５０には最大５台のＰＰＣ２
００が接続可能であるとする。通信コントロール装置３
５２と複数のＰＰＣ２００は、ＲＳ−４８５規格により
マルチドロップ接続されている。通信コントロール装置
３５０と各ＰＰＣ２００間の通信制御は、基本型データ
伝送制御手順により行われる。通信コントロール装置３
５０を制御局としたセントラライズド制御のポーリング
／セレクティング方式でデータリンクの確立を行うこと
により、任意のＰＰＣ２００との通信が可能になってい
る。各ＰＰＣ２００はアドレス設定スイッチによって固
有の値を設定できるようになっており、これによって各
ＰＰＣ２００のポーリングアドレス、セレクティングア
ドレスが決定される。

【００７８】［自動連結モード］コピー動作実行中に、
印刷停止要因が発生したときに、自動的にアイドル状態
のコピー機を検索して印刷ジョブを送信し、印刷を実行
させるモードである。このモードの設定及び解除は、初
期設定画面で自動的に設定しておく場合と、停止要因が
発生したときに連結する場合を選んだ時に、複写機選択
の時に自動連結モードを選択して設定することができ
る。

【００７９】図１９は、シリアル通信ライン周辺のハー
ド構成例を示す図である。図１９において、ＭＣＵ内蔵
のＵＡＲＴの送信データ出力端子と受信データ入力端子
は、お互いにクロス状態で接続されてコマンドのやり取
りが可能となっている。また、この２本のシリアル通信
ラインとは別に、相手機の電源が入っているかどうかを
知るための信号線が２本用意されている。この信号線は
相手機側でＶｃｃにプルアップされ、自機側でプルダウ
ンされているため、相手機が電源ＯＮ状態であれば入力
ポートＰ１０で読み取られる値はＨ、相手機が電源ＯＦ
Ｆ状態であればＬとなる。これによってそれぞれの機器
は、入力ポートＰ１０の入力信号レベルを読み取ること
で、相手機の電源が入っているのかどうかを判断するこ
とが可能となっている。

【００８０】図２０は、プリントエンジンに異常が発生
した場合の画面の表示例である。図２０に示されるよう
に、 「エラー発生 下記の箇所が故障しました。お手数ですがサービスにご
連絡ください。定着系 ＳＣ５４２」 というメッセージ表示と故障箇所が表示されるので、ユ
ーザは 表示された内容を確認するだけで、障害がどこ
の箇所で発生したのかを容易に確認することができ、そ
の後の処理においても速やかな処理を行うことができ
る。

【００８１】図２１は、各種初期設定時の画面の表示例
である。図２１に示されるように、図２の初期設定キー
３８を押下することにより、「オートクリア時間」、
「自動用紙選択優先」、「優先トレイ設定」、「コピー
枚数制限」、「自動連結」等の各種初期設定が表示さ
れ、画面内の［終了］キーを押下することによって通常
のコピー画面へ復帰する。

【００８２】図２２は、メンテナンスモードの画面の表
示例である。図２２に示されるように、ユーザが不用意
にこのメンテナンスモードへ移行させないように専用キ
ーは設けられておらず、通常の操作では発生し得ない、
または発生しにくい特定の押下順序で遷移するようにな
っている。キー押下の組み合わせとしては、例えば［モ
ードクリア］→［ＣＬ/ ＳＴＯＰ] →［＃] の順序での
押下などが考えられる。

【００８３】以上のように操作されたメンテナンスモー
ドの画面には、「レジスト調整値」、「定着温度設
定」、「現像バイアス設定」、「主走査倍率調整」等の
値が数値により示され、ユーザは所望の値に設定変更す
ることが可能である。

【００８４】図２３は、自機が印刷中止になる要因が発
生した場合に連結モードを起動する処理を示すフローチ
ャートである。ネットワーク上に複写機が３台（複写機
１、複写機２、複写機３）が接続されているとして、自
機は複写機３として説明する。

【００８５】まず、自機（複写機３）において印刷を停
止させる要因が発生したか否かを判断する（ステップＳ
１）。この印刷中止になる要因とは、給紙トレイのペー
パーエンド、トナーエンド、プリントエンジンエラー等
が含まれる。給紙トレイ内のペーパーエンドは、図１に
示される給紙ユニット１１〜１３内部のセンサによって
検知され、現在の状態を知ることができる。また、トナ
ーエンドは、現像ユニット２７内部のセンサによって、
現在の状態を知ることができる。また、プリントエンジ
ンエラーとは、装置全体のエラーのうち、印刷動作に影
響を及ぼす異常（エラー）である。用紙の搬送に関する
異常や、ドラム周りの異常、定着ユニットの異常、後処
理装置の異常などである。

【００８６】以上のような要因で停止した場合に、自動
連結モードが設定されているか否かを判断する（ステッ
プＳ２）。ステップＳ２において、自動連結モードが設
定されている場合には（ステップＳ２／ＹＥＳ）、自動
的に連結モードを起動し（ステップＳ１３）、ネットワ
ークを介して接続されている他の複写機（複写機１、複
写機２）を検索してアイドル状態の複写機があるか否か
の検索を開始する（ステップＳ１４）。

【００８７】次に、アイドル状態の複写機があるか否か
の判定を行い（ステップＳ１５）、アイドル状態の複写
機がない場合には（ステップＳ１５／ＮＯ）、ネットワ
ーク上に接続される全ての複写機を対象にアイドル状態
の複写機を検索したか否かの確認を行う（ステップＳ２
０）。ステップＳ２０において、ネットワーク上に接続
される全ての複写機を検索していない場合は（ステップ
Ｓ２０／ＮＯ）、ステップＳ１４に戻り、再度、ネット
ワーク上に接続される全ての複写機の中からアイドル状
態の複写機を検索する。

【００８８】ステップＳ２０において、ネットワーク上
に接続される全ての複写機を検索した場合（ステップＳ
２０／ＹＥＳ）、または、ステップＳ２において、自動
連結モードが設定されていない場合（ステップＳ２／Ｎ
Ｏ）、図２４に示されるように、連結モードの設定を行
うか否かの選択画面を自機（複写機３）に表示する（ス
テップＳ３）。

【００８９】次に、ステップＳ３において表示された連
結モードの選択画面（図２４）で選択モードが設定され
いるか否かを判断し（ステップＳ４／ＹＥＳ）、連結動
作を実行する場合には（ステップＳ４／ＹＥＳ）、連結
モードを起動し（ステップＳ５）、図２５に示される連
絡先の複写機の選択キーと自動連結にするか否かの選択
画面を自機（複写機３）に表示する（ステップＳ６）。
選択したい連絡先の複写機の選択キーに触れ、黒く反転
する（白抜きの文字表示）と選択したことになり、選択
後、設定終了キーを押下することにより、連結モードを
起動する。

【００９０】ステップＳ６において表示された連絡先の
複写機の選択キーの中から所望の連絡先となる複写機を
選択すると、相手先（連絡先）の複写機がアイドル状態
であるか否かを判定する（ステップＳ７）。

【００９１】ステップＳ７において、相手先の複写機
（複写機１）がアイドル状態である場合には（ステップ
Ｓ７／ＹＥＳ）、印刷ジョブをネットワークを介して相
手先（連絡先）の複写機に対して送信し（ステップＳ
８）、図２６に示されるように、例えば、ペーパーエン
ドにより印刷できな要因と、連絡先の複写機で印刷処理
を続行中である旨を自機（複写機３）の画面に表示する
と共に（ステップＳ９）、相手先の複写機（複写機１）
の画面に図２７に示されるように、複写機３から送信さ
れた印刷ジョブを実行中である旨を示す画面を表示す
る。

【００９２】ステップＳ７において、相手先の複写機
（複写機２）がアイドル状態でない場合には（ステップ
Ｓ７／ＮＯ）、図２８に示されるように、自機（複写機
３）が印刷できない要因を表示し（ステップＳ１６）、
他の複写機に連結するか否かの選択画面を表示する。

【００９３】ステップＳ４において、連結モードが選択
されていない場合（ステップＳ４／ＮＯ）、または、ス
テップＳ１６において連結できない旨が表示されると、
連結モードを解除し（ステップＳ１７）、自機（複写機
３）における停止要因が取り除かれたか否かの確認を行
う（ステップＳ１８）。

【００９４】ステップＳ１８において、自機（複写機
３）における停止要因が取り除かれていない場合には
（ステップＳ１８／ＮＯ）、ステップＳ３に戻り、他の
複写機にて連結して続行するか否かの確認画面を表示す
る。

【００９５】ステップＳ１８において、自機（複写機
３）における停止要因が取り除かれている場合には（ス
テップＳ１８／ＹＥＳ）、残りの印刷ジョブを実行し
（ステップＳ１９）、再び、ステップＳ１に戻り、印刷
を停止する要因が発生したか否かの確認を行う。

【００９６】ステップＳ９において、相手先の複写機
（複写機１）にて印刷処理を実行している間に、自機
（複写機３）の停止要因が取り除かれたか否かが確認さ
れ（ステップＳ１０）、取り除かれている場合には（ス
テップＳ１０／ＹＥＳ）、図２９に示されるように、残
りの印刷ジョブを自機（複写機３）で行うか他機で行う
かを選択する選択画面を表示し（ステップＳ２１）、自
機（複写機３）で印刷しょを行う場合には、連結モード
を解除する。

【００９７】ステップＳ２１に表示された選択画面にて
設定された内容を確認し（ステップＳ２２）、自機（複
写機３）で印刷する場合には（ステップＳ２２／ＹＥ
Ｓ）、相手先の複写機（複写機１）から残りの印刷ジョ
ブをネットワークを介して受信し（ステップＳ２３）、
連結モードを解除して（ステップＳ２４）、図３０に示
されるように、連結モードを解除した旨と自機（複写機
３）にて印刷処理中であることを示す画面を表示する
（ステップＳ２５）。ステップＳ２６において、自機
（複写機３）による印刷ジョブを実行し、ステップＳ１
に戻り、印刷を停止させる要因が発生したか否かの確認
を行う。

【００９８】ステップＳ１０において、自機（複写機
３）における印刷停止要因が取り除かれていない場合
（ステップＳ１０／ＮＯ）、または、ステップＳ２２に
おいて、自機（複写機３）にて印刷処理を行わない場合
（ステップＳ２２／ＮＯ）、相手先の複写機（複写機
１）にて印刷処理が問題なく終了したか否かが確認され
る（ステップＳ１１）。

【００９９】ステップＳ１１において、相手先の複写機
（複写機１）にて問題がなかった場合には（ステップＳ
１１／ＹＥＳ）、図３１に示されるように、相手先の複
写機（複写機１）が自機（複写機３）との連結モードが
解除された旨と連結モード中に印刷処理した枚数を複写
機１に表示し、さらに、図３２に示されるように、自機
（複写機３）にて出力された枚数と、相手先の複写機に
て出力された枚数と、印刷処理が終了した旨を示す画面
を複写機３に表示し（ステップＳ１２）、動作を終了す
る。

【０１００】ステップＳ１１において、相手先の複写機
（複写機１）による印刷動作中に問題があり、印刷が終
了していない場合には（ステップＳ１１／ＮＯ）、図３
４に示されるように、相手先の複写機（複写機１）にお
いて印刷処理が停止した要因を画面に表示し（ステップ
Ｓ２７）、相手先の複写機（複写機１）の停止要因が取
り除かれたか否かが確認される（ステップＳ２８）。

【０１０１】ステップＳ２８において、相手先の複写機
（複写機１）の停止要因が取り除かれている場合には
（ステップＳ２８／ＹＥＳ）、ステップＳ９に戻り、図
３５に示されるように、自機（複写機３）が印刷できな
い要因と、連絡先の複写機にて印刷処理を実行している
旨を表示する。

【０１０２】ステップＳ２８において、相手先の複写機
の停止要因が取り除かれていない場合には（ステップＳ
２８／ＮＯ）、ステップＳ１０に戻り、自機（複写機
３）の停止要因が取り除かれているか否かを確認する。

【０１０３】図３６は、本発明の実施形態である画像形
成システムの連結モード時の相手先の複写機（複写機
１）の動作を示すフローチャートである。

【０１０４】図３６において、複写機１に対して連結モ
ードが起動されると（ステップＳ３１）、アイドル状態
であるか否かが判断される（ステップＳ３２）。ステッ
プＳ３２において、アイドル状態であると判断されると
（ステップＳ３２／ＹＥＳ）、相手先の複写機（複写機
３）から印刷ジョブを受信し（ステップＳ３３）、相手
先の複写機（複写機３）に連結している旨と相手先の複
写機（複写機３）の現在の印刷ジョブを表示した後（ス
テップＳ３４）、印刷ジョブの印刷処理を実行する（ス
テップＳ３５）。

【０１０５】ステップＳ５において、印刷処理を実行中
に相手先の複写機（複写機３）における印刷停止要因が
取り除かれたか否かが確認され（ステップＳ３６）、停
止要因が取り除かれていない場合には（ステップＳ３６
／ＮＯ）、問題なく印刷が終了したか否かが確認される
（ステップＳ３７）。

【０１０６】ステップＳ３７において、相手先の複写機
（複写機３）において印刷が問題なく終了した場合には
（ステップＳ３７／ＹＥＳ）、問題なく印刷が終了した
旨を相手先の複写機（複写機３）に対して通知し（ステ
ップＳ３８）、連結モードにより処理した印刷枚数と相
手先の複写機（複写機３）にて印刷処理された印刷枚数
とを画面に表示し（ステップＳ３９）、連結モードにて
印刷処理した印刷枚数を相手先の複写機（複写機３）に
通知して（ステップＳ４０）、動作を終了する。

【０１０７】ステップＳ３１において、自機（複写機
１）がアイドル状態でないと判断された場合には（ステ
ップＳ３２／ＮＯ）、相手先の複写機（複写機３）に対
して印刷処理が不可能である旨を送信する（ステップＳ
４１）。

【０１０８】ステップＳ３６において、相手先の複写機
（複写機３）における印刷停止要因が取り除かれた場合
には（ステップＳ３６／ＹＥＳ）、相手先の複写機（複
写機３）にて印刷処理を実行するか否かが確認され（ス
テップＳ４２）、印刷処理を実行する場合には（ステッ
プＳ４２／ＹＥＳ）、連結モードを解除して自機（複写
機１）の印刷枚数を表示する（ステップＳ４３）。

【０１０９】ステップＳ４２において、相手先の複写機
（複写機３）にて印刷処理を実行しない場合には（ステ
ップＳ４２／ＮＯ）、自機（複写機１）にて印刷処理を
実行し（ステップＳ４４）、ステップＳ３７へと移行す
る。

【０１１０】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の画像形成システム及びその方法によれば、ユーザが印
刷停止した要因を取り除くことなく、ネットワーク上に
接続される他の画像形成装置にて印刷処理が実行される
ため、印刷停止を気にするこがないので操作性を向上さ
せることができる。

【０１１１】また、本発明の画像形成システム及びその
方法によれば、ユーザは、印刷停止した場合に、印刷停
止した要因を取り除くか、または、他の画像形成装置に
て印刷処理を継続させるかを選択することができるの
で、ユーザ所望の処理を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態である画像形成システムにお
ける画像形成装置の構成を示す断面図である。

【図２】画像処理部及び制御部の構成を表すブロック構
成図である。

【図３】メモリユニットの詳細な構成を表すブロック構
成図である。

【図４】画像形成の動作手順を説明するためのタイミン
グ図である。

【図５】操作部の構成例を示す外観平面図である。

【図６】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示した図
である。

【図７】操作部における第１の表示例を示す図である。

【図８】操作部における第２の表示例を示す図である。

【図９】操作部における第３の表示例を示す図である。

【図１０】操作部における第４の表示例を示す図であ
る。

【図１１】操作部における第５の表示例を示す図であ
る。

【図１２】操作部における第６の表示例を示す図であ
る。

【図１３】画像形成装置のハード構成例１を示すブロッ
ク図である。

【図１４】画像形成装置のハード構成例２を示すブロッ
ク図である

【図１５】画像形成装置をネットワークに接続した画像
形成システムのシステム構成を示す図である。

【図１６】画像形成装置をネットワーク接続した場合の
ハード構成例を示すブロック構成図である。

【図１７】画像形成装置をネットワーク接続した場合の
ソフトウェアの概念図である。

【図１８】画像形成装置の管理システムを示す概略構成
図である。

【図１９】シリアル通信ライン周辺のハード構成例を示
すブロック図である。

【図２０】プリントエンジンに以上が発生した場合の表
示例を示す平面図である。

【図２１】初期設定画面の表示例を示す平面図である。

【図２２】メンテナンスモード画面の表示例を示す平面
図である。

【図２３】自機が印刷中止になる要因が発生した場合に
連結モードを起動する処理を示すフローチャートであ
る。

【図２４】図２３の処理を行う際の表示画面の第１の表
示例である。

【図２５】図２３の処理を行う際の表示画面の第２の表
示例である。

【図２６】図２３の処理を行う際の表示画面の第３の表
示例である。

【図２７】図２３の処理を行う際の表示画面の第４の表
示例である。

【図２８】図２３の処理を行う際の表示画面の第５の表
示例である。

【図２９】図２３の処理を行う際の表示画面の第６の表
示例である。

【図３０】図２３の処理を行う際の表示画面の第７の表
示例である。

【図３１】図２３の処理を行う際の表示画面の第８の表
示例である。

【図３２】図２３の処理を行う際の表示画面の第９の表
示例である。

【図３３】図２３の処理を行う際の表示画面の第１０の
表示例である。

【図３４】図２３の処理を行う際の表示画面の第１１の
表示例である。

【図３５】図２３の処理を行う際の表示画面の第１２の
表示例である。

【図３６】本発明の実施形態における相手機の処理を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ） ２ 原稿台 ３ 給紙ローラ ４ 給送ベルト ５ 排送ローラ ６ コンタクトガラス ７ 原稿セット検知 ８ 第１トレイ ９ 第２トレイ １０ 第３トレイ １１ 第１給紙ユニット １２ 第２給紙ユニット １３ 第３給紙ユニット １４ 縦搬送ユニット １５ 感光体 １６ 搬送ベルト １７ 定着ユニット １８ 排紙ユニット ５０ 読み取り部 ５１ 露光ランプ ５２ 第１ミラー ５３ レンズ ５４ ＣＣＤイメージセンサ ５５ 第２ミラー ５６ 第３ミラー ５７ 書き込み部 ５８ レーザ出力ユニット ５９ 結像レンズ ６０ ミラー １００ フィニシャ １０１ 分岐偏向板 １０２ スタッカ搬送ローラ １０３ スタッカ排紙ローラ １０４ スタッカトレイ １０５ ステープラ搬送ローラ １０６ ステープラ １０７ ステープラ排紙ローラ １０８ ステープルトレイ １０９ 落下ストッパ １１０ 落下トレイ １１１ 両面給紙ユニット １１２ 分岐爪

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ04 AQ05 AQ06 AR03 AS02 HH07 HJ06 HJ07 HJ10 HK11 HN04 HN15 HN16 HN18 HN19 HQ21 HT03 HT06 HT08 HV09 HV13 HV14 HV32 HV33 HV48 5C062 AA05 AA35 AB17 AB20 AB22 AB38 AB42 AB53 AC41 AC42 AC43 AC58 BA04

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上に複数の画像形成装置が
   接続されている画像形成システムにおいて、 前記画像形成装置は、 原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、 前記読み取り手段により読み取られた前記画像データを
   記憶する記憶手段と、 前記記憶手段により記憶された前記画像データを出力す
   る出力手段と、 前記記憶手段により記憶された前記画像データを他の画
   像形成装置に転送して出力させる連結動作手段と、 前記連結動作手段により前記画像データの転送を行うか
   否かを選択する連結動作選択手段と、 前記出力手段による通常の出力時における障害を検知す
   る障害検知手段とを有し、 前記障害検知手段により前記出力時に障害が発生したこ
   とを検知した場合に、前記連結動作手段により前記他の
   画像形成装置に連結し、前記記憶手段に記憶されている
   残りの画像データを転送して印刷出力を行わせることを
   特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 ネットワーク上に複数の画像形成装置が
   接続されている画像形成システムにおいて、 前記画像形成装置は、 原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、 前記読み取り手段により読み取られた前記画像データを
   記憶する記憶手段と、 前記記憶手段により記憶された前記画像データを出力す
   る出力手段と、 前記記憶手段により記憶された前記画像データを他の画
   像形成装置に転送して出力させる連結動作手段と、 前記連結動作手段により前記画像データの転送を行うか
   否かを選択する連結動作選択手段と、 前記出力手段による通常の出力時における障害を検知す
   る障害検知手段と、 前記障害検知手段により前記出力時に障害が発生したこ
   とを検知した場合に、前記ネットワーク上に接続される
   前記画像形成装置以外の他の画像形成装置のいずれかを
   選択する画像形成装置選択手段とを有し、 前記連結動作手段は、前記画像形成装置選択手段により
   選択された画像形成装置に対して前記記憶手段に記憶さ
   れる残りの画像データを転送して出力させることを特徴
   とする画像形成システム。
3. 【請求項３】 ネットワーク上に複数の画像形成装置が
   接続されてなる画像形成システムの画像形成方法におい
   て、 前記画像形成装置は、 原稿を画像データとして読み取る読み取り工程と、 前記読み取り工程にて読み取られた前記画像データを記
   憶する記憶工程と、 前記記憶工程にて記憶された前記画像データを出力する
   出力工程と、 前記記憶工程にて記憶された前記画像データを他の画像
   形成装置に転送して出力させる連結動作工程と、 前記連結動作工程にて前記画像データの転送を行うか否
   かを選択する連結動作選択工程と、 前記出力工程による通常の出力時における障害を検知す
   る障害検知工程とを有し、 前記障害検知工程にて前記出力時に障害が発生したこと
   を検知した場合に、前記連結動作工程において前記他の
   画像形成装置に連結し、前記記憶工程に記憶される残り
   の画像データを転送して印刷出力を行わせることを特徴
   とする画像形成方法。
4. 【請求項４】 ネットワーク上に複数の画像形成装置が
   接続されている画像形成システムにおいて、 前記画像形成装置は、 原稿を画像データとして読み取る読み取り工程と、 前記読み取り工程により読み取られた前記画像データを
   記憶する記憶工程と、 前記記憶工程により記憶された前記画像データを出力す
   る出力工程と、 前記記憶工程により記憶された前記画像データを他の画
   像形成装置に転送して出力させる連結動作工程と、 前記連結動作工程により前記画像データの転送を行うか
   否かを選択する連結動作選択工程と、 前記出力工程による通常の出力時における障害を検知す
   る障害検知工程と、 前記障害検知工程により前記出力時に障害が発生したこ
   とを検知した場合に、前記ネットワーク上に接続される
   前記画像形成装置以外の他の画像形成装置のいずれかを
   選択する画像形成装置選択工程とを有し、 前記連結動作工程は、前記画像形成装置選択工程により
   選択された画像形成装置に対して前記記憶工程に記憶さ
   れる残りの画像データを転送して出力させることを特徴
   とする画像形成方法。