JP2016068464A

JP2016068464A - 画像記録装置、情報処理装置及びプログラム。

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Publication number: JP2016068464A
Application number: JP2014201697A
Authority: JP
Inventors: ▲柵▼ 徐; Shan Jo
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2014-09-30
Filing date: 2014-09-30
Publication date: 2016-05-09
Anticipated expiration: 2034-09-30
Also published as: JP6435757B2

Abstract

【課題】記録処理が中断されたとき、素早く画像記録を再開しつつ、セキュリティが低下するのを抑制する。
【解決手段】印刷開始後に印刷継続不可能と判断されたとき（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、代行印刷プリンタを決定し（Ｓ１０４）、代行印刷依頼通知を送信する（Ｓ１０５）。ＭＦＰの排紙センサの出力がＯＦＦになった後に（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、ユーザの選択結果に応じて即時印刷指令又はセキュア印刷指令を代行印刷プリンタに送信する（Ｓ１１１、Ｓ１１３）。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置、これを無線通信を介して制御する情報処理装置、及び、情報処理装置のプログラムに関する。

印刷中に用紙不足や用紙詰まりなどでエラーが発生して印刷が中断されたとき、印刷を代行することができる他のプリンタを検索し、検出されたプリンタに中断された残りの印刷を代行させるプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、印刷が中断されたとしても、素早く印刷を再開することができる。

特開２００１−７５７６４号公報

ユーザは、最初に印刷を開始したプリンタに移動して印刷物を回収し、その後、代行印刷を行ったプリンタに移動して残りの印刷物を回収することになる。このとき、最初に印刷が実行されたプリンタでの印刷物の回収をユーザが失念してしまうと、当該プリンタのトレイに受容された印刷物が当該ユーザ以外の目に晒される時間が長くなり、セキュリティが低下する。

本発明の目的は、記録処理が中断されたとき、素早く画像記録を再開しつつ、セキュリティが低下するのを抑制することができる画像記録装置、情報処理装置及びプログラムを提供することである。

本発明の情報処理端末は、被記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記記録手段によって画像が記録された被記録媒体が排出される第１トレイと、前記第１トレイ上の被記録媒体の有無を示す信号を出力する第１センサと、他の画像記録装置と通信を行う通信手段と、制御手段とを備えており、前記制御手段は、画像データに基づく複数の被記録媒体への画像記録指示を受け付けると、前記記録手段による画像の記録が可能であるか否かを判断し、画像の記録が可能であると判断すると、前記記録手段に画像の記録を開始させ、前記記録手段による画像の記録の開始後に、前記記録手段による画像の記録が継続できないと判断すると、前記記録手段による画像の記録を中断させ、前記記録手段による画像の記録の中断後、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す場合、中断された画像の記録を再開する残記録処理を他の画像記録装置に実行させる画像記録指示を前記通信手段に送信させる。

本発明によると、記録手段による画像の記録ができないと判断したとき、画像記録済みの被記録媒体が第１トレイから取除かれてから、他の画像記録装置で残りの画像記録が実行されるため、記録処理が中断されたとしても、素早く画像記録を再開しつつ、画像記録済みの被記録媒体がユーザ以外の目に触れる機会を低減してセキュリティが低下するのを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る複合機が接続されたネットワークの概略図である。図１に示す複合機の内部を示す概略側面図である。図１に示す複合機のブロック図である。図２に示す制御装置が実行する印刷実行時の処理手順を示すフローチャートである。図２に示す制御装置が実行する代行印刷実行時の処理手順を示すフローチャートである。本発明の第２実施形態に係るモバイルデバイスのブロック図である。図６に示すモバイルデバイスが実行する印刷実行時の処理手順を示すフローチャートである。本発明の第３実施形態に係る用紙回収確認処理の処理手順を示すフローチャートである。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係る情報処理装置について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施形態は、スキャナ機能及び印刷機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に本発明を適用したものである。図１に示すように、ＭＦＰ１ａは、同一のネットワークに接続された他のＭＦＰ１ｂ、ＰＣ７０、モバイルデバイス８０との間でデータ通信が可能となっている。ＭＦＰ１ａとＭＦＰ１ｂとは同じ構造及び機能を有しているので、以下では主にＭＦＰ１ａについて説明をする。

図２に示すように、ＭＦＰ１ａは、共に直方体形状の上筐体１１及び下筐体１２を有している。なお、図２における左側面が正面３となっている。なお、図２における右側面が背面４となっている。上筐体１１は下面が開口し、下筐体１２は上面が開口している。上筐体１１は、下筐体１２に対して回動軸１３を中心に回動可能に連結されている。上筐体１１の上面には、排紙トレイ（第１トレイ）１５が設けられている。排紙トレイ１５には、印刷が完了して排出された用紙Ｐが順に載置される。排紙トレイ１５の上流側端部には、用紙センサ（第１センサ）１８が配置されている。排紙センサ１８は、排紙トレイ１５上に用紙が載置されているか否かを検出する。排紙トレイ１５上に用紙が載置されていれば排紙センサ１８がＯＮを出力し、排紙トレイ１５上に用紙が載置されていなければ排紙センサ１８がＯＦＦを出力する。なお、排紙センサ１８は、反射型の光学センサであってもよいし、透過型の光学センサであってもよいし、他のセンサであってもよい。

さらに、ＭＦＰ１ａの内部空間には、プリント装置３０と、用紙トレイ２０と、プラテン９とが配置されている。プリント装置３０は、インクジェットヘッド２と、搬送機構３５とを含んでいる。

インクジェットヘッド２は、その下面に、インク滴が吐出される複数のノズルが形成された吐出面を有している。用紙トレイ２０は、積層された複数の用紙Ｐを保持可能であり、下筐体１２の底面に着脱自在に配置されている。プラテン９は、用紙を支持するための板部材であり、上筐体１１が閉位置にあるとき、インクジェットヘッド２の吐出面と対向するように下筐体１２に固定されている。

搬送機構３５は、用紙トレイ２０からインクジェットヘッド２とプラテン９との間を通過して排紙トレイ１５まで至る用紙Ｐの搬送経路を構成するものである。搬送機構３５は、ピックアップローラ３１と、ニップローラ３２ａ〜３２ｅと、ガイド３３ａ〜３３ｄと、図示しないギアを介してピックアップローラ３１、ニップローラ３２を駆動するモータ３５ａ（図３参照）を含んでいる。搬送機構３５によって搬送された用紙Ｐは、インクジェットヘッド２とプラテン９との間である印刷領域を通過する際に、インクジェットヘッド２のノズルから吐出されたインク滴によって画像が印刷される。画像が印刷された用紙Ｐは、排紙トレイ１５に載置される。

上筐体１１の上面には、排紙トレイ１５の一部を覆うようにスキャナユニット４０が設置されている。スキャナユニット４０は、図示しないイメージセンサ４１と、フィーダ４２とを有している。イメージセンサの一例としては、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が挙げられる。フィーダ４２の上面には、給紙トレイ４３が形成されている。給紙トレイ４３にセットされた原稿（用紙）は、フィーダ４２によって図１右方に移動し右端において上面を外周面として進行方向を１８０°変えることで表裏反転し、イメージセンサ４１の上面（図示せず）を通過した後に、図１左方から排出されて排紙トレイ（第２トレイ）４４に載置される。用紙がイメージセンサ４１の上面を通過するとき、イメージセンサ４１は用紙の一方面又は両面に形成された画像を読み取り、画像データを生成する。このように、給紙トレイ４３に複数枚の原稿を積層状態でセットすることで、この複数枚の原稿を連続して読み取ることができる。

排紙トレイ４４の上流側には、排紙トレイ４４上に原稿が載置されているか否かを検出する原稿センサ（第２センサ）４６が取り付けられている。原稿センサ４６は、排紙トレイ４４上に原稿が載置されているか否かを検出する。排紙トレイ４４上に原稿が載置されていれば原稿センサ４６がＯＮを出力し、排紙トレイ４４上に原稿が載置されていなければ原稿センサ４６がＯＦＦを出力する。

軸４５を中心にしてフィーダ４２を上方に回動させることにより、ガラス等で形成された透明の読取台（フラットベッド：ＦＢ）が露出する。読取台の下には、イメージセンサ４１が往復動作可能に設けられており、露出させたＦＢに原稿を直接セットすることで、スキャナ本体４１に原稿を一枚ずつ読み取らせることもできる。

ＭＦＰ１ａは、制御装置１ｐを有する。制御装置１ｐは、図３に示すように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３とを備えている。また、制御装置１ｐは、ヘッド２と、搬送機構３５が有するモータ３５ａと、排紙センサ１８と、イメージセンサ４１と、フィーダが有するモータ４２ａと、原稿センサ４６と、タッチパネル１７と、フラッシュメモリ５４と、ＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース５５と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ホストインターフェース５６と、ＮＦＣインターフェース５７とに電気的に接続されている。

タッチパネル１７は、入力機能（操作手段）及び表示機能（表示手段）を備えたユーザインターフェースであり、動作状況の表示やユーザによる入力操作の受付を行う。具体的には、タッチパネル１７は、入力された信号に応じた画像を画面に表示し、ユーザ操作に応じた信号を出力する。

ＬＡＮインターフェース５５は、ＭＦＰ１ａと同じＬＡＮに接続された他のＭＦＰ１ｂ、ＰＣ７０、モバイルデバイス８０などの各種情報処理装置との間でデータ通信を行う。データの送受信は、有線通信であってもよいし、無線通信（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ：ＩＥＥＥ８０２．１１）であってもよい。

ＲＯＭ５２には、ＭＦＰ１ａを制御するための制御プログラム５２ａであるファームウェアや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ５３およびフラッシュメモリ５４は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。さらに、フラッシュメモリ５４には、通信に関する固有情報が記憶されている。固有情報には、ＬＡＮインターフェース５５のMAC（Media Access Control） Addressや、IP（Internet Protocol）Address、その他通信パラメータなどが含まれる。

ＮＦＣインターフェース５７は、ＩＳＯ／ＩＥＣ２１４８１またはＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２の国際標準規格に基づいて、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を可能にするインターフェースである。ＭＦＰ１ａにおいては、電源ＯＮの間、ＮＦＣインターフェース５７から発せられる問い合わせ信号によって、ＮＦＣ方式の無線通信が実行可能なデバイスを検出する状態になっている。そのため、例えば、ユーザがモバイルデバイス８０をＮＦＣインターフェース５７にかざすと、ＭＦＰ１ａはモバイルデバイス８０を検出し、モバイルデバイス８０とＭＦＰ１ａとの間でＮＦＣ方式による無線通信が可能になる。なお、モバイルデバイス８０をＮＦＣインターフェース５７に「かざす」とは、モバイルデバイス８０をＮＦＣインターフェース５７の通信範囲内に配置する動作であり、モバイルデバイス８０とＮＦＣインターフェース５７とが接触していてもいなくてもよい。

ＵＳＢホストインターフェース５６には、ＵＳＢメモリ１０２が装着可能になっている。これにより、ＵＳＢメモリ１０２に記憶された画像データをＭＦＰ１ａに直接印刷させることができる。

ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２から読み出した制御プログラム５２ａや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ５３またはフラッシュメモリ５４に記憶させながら、ＭＦＰ１ａの各構成要素を制御する。

ＭＦＰ１ａは、制御プログラム５２ａが実行されることによって、タッチパネル１７、又は、ＬＡＮ（ＬＡＮインターフェース５５）を介して他のＭＦＰ１ｂやＰＣ７０やモバイルデバイス８０から受信したコマンドに従って、プリント装置３０による印刷処理やスキャナユニット４０によるスキャン処理を含む各種処理を実行させることができる。印刷処理が実行されると、プリント装置３０が、コマンドと共に受信した印刷データに係る画像を用紙に印刷する。また、スキャン処理が実行されると、スキャナユニット４０が、用紙に印刷された画像をスキャンする。さらに、スキャン処理を実行した後に、スキャン処理によって得られた画像データが用紙に印刷されるように印刷処理を行う複写処理を行うこともできる。また、ＭＦＰ１ａには、給紙トレイ４３に設けられた給紙トレイ４３に用紙があるかを判断するためのトレイセンサ６１、搬送経路に設けられた用紙詰まりが発生していないかを判断するための搬送路センサ６２、インクジェットヘッド２にインクを供給するインクカートリッジ（図示せず）にインクが残っているかを検出するカートリッジセンサ６３がそれぞれ設けられている。制御装置１ｐは、これらセンサを含むＭＰＦ１ａ内の各種装置からの信号に基づいて、プリント装置３０による印刷が可能かどうかを判断することが可能である。

図４を参照しつつ、ＭＦＰ１ａが印刷指令を受け付けたときのＭＦＰ１ａの動作手順について説明する。印刷指令は、ＰＣ７０やモバイルデバイス８０からネットワークを経由して受信したり、ユーザの操作に伴ってタッチパネル１７から入力されたりする。印刷指令には、印刷すべき画像データ（又は画像データの保存場所：例えば、ＵＳＢ１０２など）及び用紙サイズや印刷枚数など印刷条件が含まれる。図４に示すように、ＣＰＵ５１は、受信した印刷指令に含まれる画像データに関する画像を印刷条件に従って印刷する印刷処理が開始されるように、プリント装置３０を制御する（Ｓ１０１）。ＣＰＵ５１は、印刷処理の開始後に、少なくとも１枚以上の印刷済み用紙が排紙トレイ１５に排出されていると共に、用紙切れ、用紙詰まり又はインク切れなどによってプリント装置３０による印刷が継続不可能となったと判断されて当該印刷処理が中断されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。ＣＰＵ５１は、当該印刷処理が中断されていないと判断すると（Ｓ１０２：ＮＯ）、印刷処理が完了したかを判断し（Ｓ１１５）、完了したと判断した場合は（Ｓ１１５：ＹＥＳ）図４のフローチャートを終了する。一方、印刷処理が完了していないと判断した場合は（Ｓ１１５：ＮＯ）、Ｓ１０２の判断を繰り返す。

ＣＰＵ５１は、当該印刷処理が中断されていると判断すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ネットワークを介して代行印刷可能な他のプリンタを検索すると共に、その検索結果であるプリンタ一覧をタッチパネル１７に表示させる（Ｓ１０３）。代行印刷とは、あるプリンタにおいて中断された印刷処理の続きの印刷処理である残印刷処理を他のプリンタに実行させることである。ＣＰＵ５１は、ユーザ操作により、タッチパネル１７に表示されたプリンタ一覧から１つのプリンタが選択されるまで待機する（Ｓ１０４：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、１つのプリンタが選択されたと判断すると（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、選択されたプリンタを代行印刷プリンタ（残記録処理を実行する装置）に決定し、決定した代行印刷プリンタに代行印刷依頼通知を送信する（Ｓ１０５）。代行印刷依頼通知には、画像データと残印刷処理を実行するために必要な印刷条件が含まれるが、印刷実行指令は含まれない。すなわち、Ｓ１０５で送信される代行印刷依頼通知を受信したプリンタ、つまり代行印刷プリンタは、この時点ではまだ残印刷処理を開始しない。

ＣＰＵ５１は、「印刷済み用紙を回収してください。」というメッセージをタッチパネル１７に表示させることで、ユーザに排紙トレイ１５に排出された印刷済み用紙の回収を促す（Ｓ１０６）。ＣＰＵ５１は、排紙センサ１８の出力がＯＦＦになるまで、言い換えれば、ユーザが印刷済みの用紙を回収するまで待機する（Ｓ１０７：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、排紙センサ１８の出力がＯＦＦになれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、代行印刷における印刷開始タイミングについて、即時に印刷を開始するか（即時印刷）、認証情報が入力されてから印刷を開始するか（セキュア印刷）の選択画面をタッチパネル１７に表示させる（Ｓ１０８）。ＣＰＵ５１は、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了すれば（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、選択結果がセキュア印刷か否かを判断する（Ｓ１１０）。

ＣＰＵ５１は、ユーザがセキュア印刷を選択したと判断すれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、代行印刷プリンタ（本実施形態においては別のＭＦＰ１ｂ）にセキュア印刷指令を送信する（Ｓ１１１）。なお、セキュア印刷指令とは、代行印刷依頼通知において依頼された代行印刷を、認証情報を受付けた後に開始することを代行印刷プリンタへ指示する指令であり、代行印刷プリンタにおいて受付けるべき認証情報を含む。そして、ＣＰＵ５１は、Ｓ１１１において送信したセキュア印刷指令が含む認証情報をタッチパネル１７に表示させて（Ｓ１１２）、図４のフローチャートを終了する。ユーザは、タッチパネル１７に表示された認証情報を控えて代行印刷プリンタに移動することになる。ＣＰＵ５１は、ユーザがセキュア印刷を選択していないと判断すれば（Ｓ１１０：ＮＯ）、代行印刷プリンタに即時印刷指令を送信し（Ｓ１１３）、図４のフローチャートを終了する。なお、即時印刷指令とは、代行印刷依頼通知を受信した代行印刷プリンタに対して、当該即時印刷指令を受信した後、ただちに残印刷処理を開始することを指示する指令である。

一方、ＣＰＵ５１は、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了していなければ（Ｓ１０９：ＮＯ）、選択画面を表示してから一定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１１４）。ＣＰＵ５１は、選択画面を表示してから一定時間が経過していなければ（Ｓ１１４：ＮＯ）、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了したか否かの判断を繰り返す（Ｓ１０９）。ＣＰＵ５１は、選択画面を表示してから一定時間が経過すれば（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、強制的に即時印刷が選択されたこととし、代行印刷プリンタに即時印刷指令を送信して（Ｓ１１３）、図４のフローチャートを終了する。

次に、図５を参照しつつ、代行印刷プリンタに決定されたＭＦＰ１ｂの動作手順について説明する。図５に示すように、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０５でＭＦＰ１ａが送信した代行印刷依頼通知を受信するまで待機する（Ｓ２０１：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、代行印刷依頼通知を受信すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、代行印刷依頼通知に含まれる画像データを印刷パラメータに基づいて駆動データに展開する（Ｓ２０２）。ＣＰＵ５１は、「代行印刷の依頼元のプリンタから、印刷済み用紙を回収してください。」というメッセージをタッチパネル１７に表示させることで、元印刷を実行したＭＦＰ１ａに係る排紙トレイ１５に排出された印刷済み用紙の回収をユーザに促す（Ｓ２０３）。

ＣＰＵ５１は、即時印刷指令を受信したか否かを判断する（Ｓ２０４）。ＣＰＵ５１は、即時印刷指令を受信したと判断すれば（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、Ｓ２０１で受信した代行印刷依頼通知に従って残印刷処理が実行されるようにプリント装置３０を制御する（Ｓ２０５）。そして、図５のフローチャートを終了する。

ＣＰＵ５１は、即時印刷指令を受信していないと判断すれば（Ｓ２０４：ＮＯ）、セキュア印刷指令を受信したか否かを判断する（Ｓ２０６）。ＣＰＵ５１は、セキュア印刷指令を受信していないと判断すれば（Ｓ２０６：ＮＯ）、即時印刷指令を受信したか否かの判断（Ｓ２０４）を繰り返す。ＣＰＵ５１は、セキュア印刷指令を受信したと判断すれば（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、認証情報の入力画面をタッチパネル１７に表示させると共に、入力画面に認証情報が入力されるまで待機する（Ｓ２０７：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、入力画面に認証情報が入力されたと判断すれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、Ｓ２０１で受信した代行印刷依頼通知に従って残印刷処理が実行されるようにプリント装置３０を制御する（Ｓ２０５）。そして、図５のフローチャートを終了する。

以上、詳細に説明したように本実施形態のＭＦＰ１ａによると、ＭＦＰ１ａが自機での印刷処理が継続できないと判断したとき、印刷済み用紙が排紙トレイ１５から取除かれてから、代行印刷プリンタ（本実施形態ではＭＦＰ１ｂ）で残印刷処理が実行されるため、ＭＦＰ１ａでの印刷処理が中断されたとしても、代行印刷プリンタにおいて素早く印刷処理を再開しつつ、印刷済み用紙がユーザ以外の目に触れる機会を低減してセキュリティが低下するのを抑制することができる。

また、ユーザは、代行印刷を実行するとき即時印刷かセキュア印刷かを選択することができるため、ユーザの選択により、代行印刷プリンタにおいて印刷済み用紙がユーザ以外の目に触れる機会を低減することができる。

加えて、代行印刷において認証情報の入力を要求するセキュア印刷を実行することによって、よりセキュアな印刷を行うことができる。

さらに、即時印刷かセキュア印刷かを選択する選択画面が表示されて一定時間を経過すると、強制的に即時印刷が実行されるため、ユーザがタッチパネル１７を確認することなく代行印刷プリンタに移動した場合であっても、印刷済み用紙を回収することができる。

また、代行印刷可能な他のプリンタを検索すると共に、その検索結果であるプリンタ一覧をタッチパネル１７に表示させ、ユーザに選択されたプリンタが代行印刷プリンタに決定されるため、利便性が向上する。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るモバイルデバイス８０について図６及び図７を参照しつつ説明する。なお、第１実施形態と実質的に同等の部材、機能及び処理手順については説明を省略する。まず、モバイルデバイス８０の概略構成について説明する。図６に示すように、モバイルデバイス８０は、ＣＰＵ８１と、ＲＯＭ８２と、ＲＡＭ８３と、フラッシュメモリ８４とを有する制御部８０ａを備えている。また、モバイルデバイス８０は、表示機能と入力機能とを兼ねるタッチパネル８５と、外部装置との通信を可能にする通信インターフェースとしてＮＦＣインターフェース８７および無線ＬＡＮインターフェース８８と、無線の公衆電話回線を介してデータの送受信を可能とする電話回線通信部８９とを有し、これらが制御部８０ａによって制御される。

ＮＦＣインターフェース８７は、ＭＦＰ１ａのＮＦＣインターフェース５７と同様に、ＮＦＣ方式の無線通信を可能にするインターフェースである。また、無線ＬＡＮインターフェース８８は、Ｗｉ−Ｆｉ方式又はＷＦＤ（Wi-Fi Direct）方式の無線通信を可能にするインターフェースである。

フラッシュメモリ８４には、ＯＳ（オペレーションシステム）や、インターネット上のファイルを閲覧するためのブラウザ、各種のデバイスを制御するデバイスドライバ等が組み込まれている。また、フラッシュメモリ８４には、モバイルデバイス８０に関するＩＰアドレス及びユーザの個人情報を含む固有情報や、モバイルデバイス８０を機能させる各種アプリケーション（以下、アプリ）が記憶されている。この記憶されているアプリには、ＮＦＣインターフェース８７を用いてＮＦＣ方式のデータ通信を行うためのＮＦＣ通信プログラム８４ａ、無線ＬＡＮインターフェース８８を用いてＷｉ−Ｆｉ又はＷＦＤ方式の通信を行うための無線ＬＡＮ通信プログラム８４ｂ、モバイルデバイス８０内に記憶されている画像データをＭＦＰ１ａ又はＭＰＦ１ｂに印刷させるためのＭＦＰ制御プログラム８４ｃ、及び、電話回線通信部８９を用いて公衆電話回線経由のデータ通信を行うための電話回線通信プログラム８４ｄが含まれる。

ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２から読み出した制御プログラムやフラッシュメモリ８４から読み出したプログラムに従って、その演算結果をＲＡＭ８３またはフラッシュメモリ８４に記憶させながら各種の処理を行う。上述したアプリの動作も、ＣＰＵ８１によって処理される。

本実施形態において、ＭＦＰ１ａは、上述したセンサを含むＭＰＦ１ａ内の各種装置からの信号に基づいて制御装置１ｐが印刷不可と判断した場合に、外部に印刷不可信号を出力することが可能となっている。さらに、ＭＦＰ１ａは、印刷処理開始後に印刷処理の経過情報つまり何枚目の印刷まで終了したかの情報を含む経過信号を外部に出力することが可能となっている。

モバイルデバイス８０の動作手順について説明する。図７に示すように、ＣＰＵ８１は、ユーザ所望の印刷指令（第１記録指令）を生成すると共に、生成した印刷指令をネットワーク経由でＭＦＰ１ａに送信する（Ｓ３０１）。ＭＦＰ１ａは、受信した印刷指令に含まれる画像データに関する画像を印刷条件に従って印刷する印刷処理を開始する。ＭＦＰ１ａは、印刷処理が開始されると当該印刷処理の経過を示す経過信号を定期的にモバイルデバイス８０に送信する。また、ＭＦＰ１ａは、印刷処理が開始された後に、用紙切れ、用紙詰まり又はインク切れなどによってプリント装置３０による印刷が継続不可能となったと判断された場合に、印刷処理が中断したことを示す印刷不可信号と、排紙センサ１８の出力結果とをモバイルデバイス８０に送信する。ＣＰＵ８１は、印刷不可信号をＭＦＰ１ａから受信したかを判断し（Ｓ３０２）、受信していないと判断した場合は（Ｓ３０２：ＮＯ）、Ｓ３１４へ進み印刷処理が完了したことを示す経過信号を受信したか判断する（Ｓ３１４）。印刷処理が完了したことを示す経過信号を受信したと判断すれば（Ｓ３１４：ＹＥＳ）図７のフローチャートを終了する。一方、印刷処理が完了したことを示す経過信号を未だ受信していないと判断した場合は（Ｓ３１４：ＮＯ）、Ｓ３０２の判断を繰り返す。

ＣＰＵ８１は、印刷処理が開始されたことを経過信号が示しているときに印刷不可信号を受信すると（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ネットワークを介して代行印刷可能な他のプリンタを検索すると共に、その検索結果であるプリンタ一覧をタッチパネル８５に表示させる（Ｓ３０３）。ＣＰＵ８１は、ユーザ操作により、タッチパネル８５に表示されたプリンタ一覧から１つのプリンタが選択されるまで待機する（Ｓ３０４：ＮＯ）。ＣＰＵ８１は、１つのプリンタが選択されたと判断すると（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、選択されたプリンタを代行印刷プリンタに決定し、決定した代行印刷プリンタに代行印刷依頼通知を送信する（Ｓ３０５）。代行印刷依頼通知には、第１記録指令のうちＭＦＰ１ａが実行できなかった印刷処理を再開させる残印刷処理に係る画像データ及び残印刷処理を実行するために必要な印刷条件が含まれるが、印刷実行指令は含まれない。残印刷処理に係る画像データ及び残印刷処理を実行するために必要な印刷条件は、経過信号に基づいて導出される。したがって、既に実行された印刷処理のみに係る画像データ及び既に実行された印刷処理のみを実行するために必要な印刷条件は、代行印刷依頼通知に含まれない。

ＣＰＵ８１は、「印刷済み用紙を回収してください。」というメッセージをタッチパネル８５に表示させることで、ＭＦＰ１ａの排紙トレイ１５に排出された印刷済み用紙の回収をユーザに促す（Ｓ３０６）。ＣＰＵ８１は、受信した排紙センサ１８の出力結果がＯＦＦになるまで待機する（Ｓ３０７：ＮＯ）。ＣＰＵ８１は、受信した排紙センサ１８の出力結果がＯＦＦになれば（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、代行印刷における印刷開始タイミングについて、即時に印刷を開始するか（即時印刷）、認証情報が入力されてから印刷を開始するか（セキュア印刷）の選択画面をタッチパネル８５に表示させる（Ｓ３０８）。ＣＰＵ８１は、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了すれば（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、選択結果がセキュア印刷か否かを判断する（Ｓ３１０）。

ＣＰＵ８１は、ユーザがセキュア印刷を選択したと判断すれば（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、代行印刷プリンタ（本実施形態においては別のＭＦＰ１ｂ）にセキュア印刷指令（第２記録指令）を送信する（Ｓ３１１）。そして、ＣＰＵ８１は、生成した認証情報をタッチパネル８５に表示させて（Ｓ３１２）、図７のフローチャートを終了する。ユーザは、タッチパネル８５に表示された認証情報を確認しながら代行印刷プリンタに入力すればよいため、利便性が向上する。ＣＰＵ８１は、ユーザがセキュア印刷を選択していないと判断すれば（Ｓ３１０：ＮＯ）、代行印刷プリンタに即時印刷指令（第２記録指令）を送信し（Ｓ３１３）、図７のフローチャートを終了する。

一方、ＣＰＵ８１は、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了していなければ（Ｓ３０９：ＮＯ）、選択画面を表示してから一定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１４）。ＣＰＵ８１は、選択画面を表示してから一定時間が経過していなければ（Ｓ３１４：ＮＯ）、ユーザによる印刷開始タイミングの選択が完了したか否かの判断を繰り返す（Ｓ３０９）。ＣＰＵ８１は、選択画面を表示してから一定時間が経過すれば（Ｓ３１４：ＹＥＳ）、強制的に即時印刷が選択されたこととし、代行印刷プリンタに即時印刷指令を送信して（Ｓ３１３）、図７のフローチャートを終了する。なお、代行印刷プリンタに決定されたＭＦＰ１ｂの動作手順は、図５で説明したのと同じである。

以上、詳細に説明したように本実施形態のモバイルデバイス８０によると、ＭＦＰ１ａが自機での印刷処理が継続できないと判断したとき、印刷済み用紙が排紙トレイ１５から取除かれてから、代行印刷プリンタ（本実施形態ではＭＦＰ１ｂ）で残印刷処理が実行されるため、ＭＦＰ１ａでの印刷処理が中断されたとしても、代行印刷プリンタにおいて素早く印刷処理を再開しつつ、印刷済み用紙がユーザ以外の目に触れる機会を低減してセキュリティが低下するのを抑制することができる。

＜変形例＞
上述した２つの実施形態では、セキュア印刷において、ユーザはタッチパネル８５に表示させた認証情報を参照しつつ、ユーザ自身が代行印刷プリンタに認証情報を入力する構成であるが、認証情報をモバイルデバイス８０から代行印刷プリンタに無線通信により送信してもよい。例えば、本実施形態においては、ユーザがモバイルデバイス８０を代行印刷プリンタのＮＦＣインターフェース５７にかざすことで、ＮＦＣインターフェース（近距離無線通信手段）８７を介して認証情報を送信してもよい（図５：Ｓ２０７参照）。これによると、認証情報の入力の手間を省略することができる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るＭＦＰについて図８を参照しつつ説明する。本実施形態は、ＭＦＰ１ａにおける複写処理に係る。本実施形態が第１実施形態と主に異なる点は、第１実施形態における図４のフローチャートにおける用紙回収確認処理（Ｓ１０６〜Ｓ１０７）であるため、以下、本実施形態の用紙回収確認処理を中心に説明する。なお、本実施形態を第２実施形態に適用してもよい。

ＣＰＵ５１は、複写指令を受信すると、スキャン処理を実行した後に、スキャン処理によって得られた画像データが用紙に印刷されるように印刷処理を行う。ＣＰＵ５１は、印刷処理が中断されると、代行印刷可能な他のプリンタを検索すると共に、その検索結果であるプリンタ一覧をタッチパネル１７に表示させる。ＣＰＵ５１は、ユーザに選択された代行印刷プリンタに代行印刷依頼通知を送信し（Ｓ１０１〜Ｓ１０５参照）、その後、用紙回収確認処理を行う。

図８に示すように、用紙回収確認処理が開始されると、ＣＰＵ５１は、「印刷済み用紙を回収してください。」というメッセージをタッチパネル１７に表示させることで、排紙トレイ１５に排出された印刷済み用紙の回収をユーザに促す（Ｓ１０６）。ＣＰＵ５１は、排紙センサ１８の出力がＯＦＦになるまで待機する（Ｓ１０７：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、排紙センサ１８の出力がＯＦＦになれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、「原稿を回収してください。」というメッセージをタッチパネル１７に表示させることで、スキャナユニット４０の排紙トレイ４４に排出された原稿の回収をユーザに促す（Ｓ４０８）。ＣＰＵ５１は、原稿センサ４６の出力がＯＦＦになるまで待機する（Ｓ４０９：ＮＯ）。ＣＰＵ５１は、原稿センサ４６の出力がＯＦＦになれば（Ｓ４０９：ＹＥＳ）、図４のＳ１０８に戻り、印刷タイミングの選択画面を表示させる。

以上、詳細に説明したように本実施形態のＭＦＰ１ａによると、複写処理に関する印刷処理が継続できないと判断したとき、印刷済み用紙が排紙トレイ１５から取除かれ、且つ、原稿が排紙トレイ４４から取り除かれてから、代行印刷プリンタで残印刷処理が実行されるため、印刷処理が中断されたとしても、素早く印刷処理を再開しつつ、印刷済み用紙や原稿がユーザ以外の目に触れる機会を低減してセキュリティが低下するのを抑制することができる。

なお、本実施形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、上述の実施形態では、代行印刷を実行するとき即時印刷かセキュア印刷かをユーザが選択することができる構成であるが、即時印刷かセキュア印刷のいずれか一方のみしか行わない構成であってもよい。

加えて、上述の実施形態では、即時印刷かセキュア印刷かを選択する選択画面が表示されて一定時間を経過すると、強制的に即時印刷が実行される構成であるが、代行印刷を中止にしてもよい。

また、上述の実施形態では、代行印刷可能な他のプリンタを検索すると共に、その検索結果であるプリンタ一覧をタッチパネル１７に表示させる構成であるが、予め決定された特定のプリンタを代行印刷プリンタに決定してもよい。

さらに、代行印刷プリンタの検索を、上述の第１実施形態ではＭＦＰ１ａで、上述の第２実施形態ではモバイルデバイス８０で行う構成であるが、別途設けられたサーバが代行印刷プリンタの検索を行う構成であってもよい。また、代行印刷依頼通知及び印刷指令をサーバを介して代行印刷プリンタに送信してもよい。

加えて、上述の実施形態では、画像データや印刷条件を含む代行印刷依頼通知を予め送信した後に、排紙センサ１８の出力がＯＦＦになったのを確認してから、実質的な実行指令であるセキュア印刷指令又は即時印刷指令を送信する構成であるが、画像データや印刷条件を送信するタイミングは任意であってよい。例えば、セキュア印刷指令又は即時印刷指令と共に画像データや印刷条件を送信してもよい。

ＭＦＰ１ａ、１ｂは、スキャナ機能を有する構成であるが、印刷機能のみ有していればよく、スキャナ機能を有していなくてもよい。また、プリント装置３０は、インクジェット方式に限定されず、例えば、レーザー方式、サーマル方式などでも良い。

上述した実施形態では、ＭＦＰ１ａやモバイルデバイス８０に認証情報を出力（表示又は近距離無線通信での送信）しているが、これとは別に、予め認証情報が携帯可能なＩＣカードに記憶されていてもよい。この場合、セキュア印刷指令が送信された後（Ｓ１１１；Ｓ３１１）にユーザがこのＩＣカードを代行印刷プリンタに近接させることで、代行印刷が行われる。

本実施形態においては、ＭＦＰ及びモバイルデバイスに本発明を適用した例について説明したが、これらに限定されるものではない。印刷機能を有するあらゆる装置、及び、印刷機能を有する装置とデータ通信可能な情報処理装置に本発明は適用可能である。

１ａ、１ｂ…ＭＦＰ
１ｐ…制御装置
１７…タッチパネル
１８…排紙センサ
３０…プリント装置
４０…スキャナユニット
４４…排紙センサ
４６…原稿センサ
７０…ＰＣ
８０…モバイルデバイス

Claims

被記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記記録手段によって画像が記録された被記録媒体が排出される第１トレイと、
前記第１トレイ上の被記録媒体の有無を示す信号を出力する第１センサと、
他の画像記録装置と通信を行う通信手段と、
制御手段とを備えており、
前記制御手段は、
画像データに基づく複数の被記録媒体への画像記録指示を受け付けると、前記記録手段による画像の記録が可能であるか否かを判断し、画像の記録が可能であると判断すると、前記記録手段に画像の記録を開始させ、
前記記録手段による画像の記録の開始後に、前記記録手段による画像の記録が継続できないと判断すると、前記記録手段による画像の記録を中断させ、
前記記録手段による画像の記録の中断後、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す場合、中断された画像の記録を再開する残記録処理を他の画像記録装置に実行させる画像記録指示を前記通信手段に送信させることを特徴とする画像記録装置。
表示手段と、
ユーザ操作に応じた信号を出力する操作手段とをさらに備えており、
前記制御手段は、
前記記録手段により画像が記録された少なくとも１枚の被記録媒体が前記第１トレイに排出された後に、前記記録手段による画像の記録が継続できないと判断し、さらに前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイ上に被記録媒体が有ることを示す場合、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始するか、又は、前記他の画像記録装置でユーザからの残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始するかの選択を促す画面を、前記記録指令を送信するよりも前に前記表示手段に表示させ、
前記操作手段から出力された信号が前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始する旨を示すときは、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイに被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始させる前記記録指令を前記通信手段に送信させ、
前記操作手段から出力された信号が前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始する旨を示すときは、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイに被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始させる前記記録指令を前記通信手段に送信させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記選択を促す画面を前記表示手段に表示させてから前記操作手段が前記選択に関する信号を出力することなく所定時間が経過したとき、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイに被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始させる前記記録指令を、前記通信手段に送信させることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記操作手段から出力された信号が前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始する旨を示すとき、前記表示手段に認証情報を表示させ、前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイに被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記他の画像記録装置において前記認証情報が入力されたことを条件として前記残記録処理を開始させる前記記録指令を前記通信手段に送信させることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像記録装置。
前記画像記録指示は、前記通信手段を介して画像データと共に情報処理端末から受信する、又は、着脱自在の外部メモリに記憶された画像データに関するユーザの操作に基づいて前記操作手段から出力されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記通信手段を介して通信可能な前記他の画像記録装置の一覧を前記表示手段に表示させ、前記表示手段に表示された前記他の画像記録装置の一覧のうち、前記操作手段から出力された信号が示す１つの前記他の画像記録装置を、前記残記録処理を実行する装置に決定することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
被記録媒体に記録された画像を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段によって画像が読み取られた被記録媒体が排出される第２トレイと、
前記第２トレイ上の被記録媒体の有無を示す信号を出力する第２センサとをさらに備えており、
前記制御手段は、
前記読み取り手段によって得られた画像データに基づく複数の被記録媒体への画像記録指示を受け付けた場合において、
当該画像記録指示に係る、前記記録手段による画像の記録が可能であるか否かを判断し、
前記記録手段による画像の記録が可能であると判断すると、前記読み取り手段によって画像が読み取られた被記録媒体を前記第２トレイに排出しつつ、前記記録処理が実行されるように前記記録手段を制御し、
前記記録手段による画像の記録の開始後に、前記記録手段による画像の記録が継続できないと判断すると、前記記録手段による画像の記録を中断させ、
前記第１及び第２センサから出力された信号の少なくとも一方が前記第１及び第２トレイ上に被記録媒体が有ることを示している場合には、当該信号が被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記残記録処理を前記他の画像記録装置に実行させる前記記録指令を前記通信手段に送信させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
被記録媒体に画像を記録する記録手段、前記記録手段によって画像が記録された被記録媒体が排出される第１トレイ、前記第１トレイ上の被記録媒体の有無を示す信号を出力する第１センサ、及び、データ通信を行う通信手段を備え、前記記録手段による画像の記録の経過を示す記録経過信号、及び当該記録ができないことを示す記録不可信号を出力する複数の画像記録装置と通信手段により通信可能であり、ユーザ操作に応じた信号を出力する操作部を備えた情報処理装置のコンピュータに実行されると、
前記操作部が出力した信号が、画像データに基づく複数の被記録媒体への画像記録を示すとき、一の前記画像記録装置に対して複数の被記録媒体に順次画像を記録する記録処理を開始させるための第１記録指令を前記通信手段を介して送信し、
当該一の画像記録装置から、前記記録経過信号、前記記録不可信号、及び前記第１センサの出力結果を前記通信手段を介して受信し、
当該一の画像記録装置から前記記録不可信号及び前記第１センサの出力結果を受信し、かつ、前記記録経過信号が前記記録処理が開始されたことを示す場合に、受信した前記第１センサの出力結果が前記第１トレイ上に被記録媒体が有ることを示しているときは、前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す前記第１センサの出力結果を受信した後に、当該記録処理において未記録の画像を被記録媒体に記録する残記録処理を他の画像記録装置で実行させる第２記録指令を当該他の画像記録装置に前記通信手段を介して送信するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とするプログラム。
前記情報処理装置は、表示手段をさらに備えており、
前記一の画像記録装置から前記記録不可信号及び前記第１センサの出力結果を受信し、かつ、前記記録経過信号が前記記録手段により画像が記録された少なくとも１枚の被記録媒体が前記第１トレイに排出されたことを示す場合に、前記第２記録指令を送信するよりも前に、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始するか、又は、前記他の画像記録装置でユーザからの残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始するかの選択を促す画面を前記表示手段に表示し、
前記操作手段が出力した信号が、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始する旨を示すときは、前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す前記第１センサの出力結果を受信した後に、前記他の画像記録装置で直ちに前記残記録処理を開始させる前記第２記録指令を送信し、
前記操作手段が出力した信号が、前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始する旨を示すときは、第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す前記第１センサから出力された信号を受信した後に、前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始させる前記第２記録指令を送信するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
前記操作部が出力した信号が、前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始する旨を示すとき、
認証情報を出力し、
前記第１センサから出力された信号が前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示すようになった後に、前記他の画像記録装置において前記認証情報が入力されたことを条件として前記残記録処理を開始させる前記第２記録指令を送信するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
前記認証情報を前記表示手段に表示するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
前記情報処理装置は、記憶した認証情報を近距離無線通信により送信する近距離無線通信手段をさらに備えており、
前記操作手段が出力した信号が前記他の画像記録装置で前記残記録開始指示を受け付けてから前記残記録処理を開始する旨を示すとき、前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す前記第１センサの出力結果を受信した後に、前記近距離無線通信手段を介して前記他の画像記録装置に前記認証情報が送信されたことを条件として前記残記録処理を開始させる前記第２記録指令を送信するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
前記情報処理装置は、表示手段をさらに備えており、前記通信手段を介して通信可能な前記他の画像記録装置の一覧を前記表示手段に表示させ、表示された前記他の画像記録装置の一覧のうち、前記操作手段が出力した信号が示す１つの前記他の画像記録装置を前記残記録処理を実行する装置に決定するように、前記情報処理装置を機能させることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載のプログラム。
被記録媒体に画像を記録する記録手段、前記記録手段によって画像が記録された被記録媒体が排出される第１トレイ、前記第１トレイ上の被記録媒体の有無を示す信号を出力する第１センサ、及び、データ通信を行う通信手段を備え、前記記録手段による画像の記録の経過を示す記録経過信号、及び当該記録ができないことを示す記録不可信号を出力する複数の画像記録装置と通信手段により通信可能であり、ユーザ操作に応じた信号を出力する操作部を備えた情報処理装置であって、
前記操作部が出力した信号が、画像データに基づく複数の被記録媒体への画像記録を示すとき、一の前記画像記録装置に対して複数の被記録媒体に順次画像を記録する記録処理を開始させるための第１記録指令を前記通信手段を介して送信し、
当該一の画像記録装置から、前記記録経過信号、前記記録不可信号、及び前記第１センサの出力結果を前記通信手段を介して受信し、
当該一の画像記録装置から前記記録不可信号及び前記第１センサの出力結果を受信し、かつ、前記記録経過信号が前記記録処理が開始されたことを示す場合に、受信した前記第１センサの出力結果が前記第１トレイ上に被記録媒体が有ることを示しているときは、前記第１トレイ上に被記録媒体が無いことを示す前記第１センサの出力結果を受信した後に、当該記録処理において未記録の画像を被記録媒体に記録する残記録処理を他の画像記録装置で実行させる第２記録指令を当該他の画像記録装置に前記通信手段を介して送信することを特徴とする情報処理装置。