WO2013145910A1 - 画像処理装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

　本発明は、表示受付部４０１と、記憶削除部４０４と、画像処理部４０６とを備える。表示受付部４０１は、処理後に削除する旨の処理後削除キー６０７及び外部記憶装置１２８内の画像データ６０５を、選択可能にタッチパネル２０１上に表示する。記憶削除部４０４は、前記処理後削除キー６０７及び所定の画像データ６０５ａが選択されると、当該選択された画像データ６０５ａに対応する外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを内部記憶部４０５に記憶させるとともに、当該外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを削除する。画像処理部４０６は、前記内部記憶部４０５に記憶された画像データ６０５ａに基づいて処理を実行する。

Description

画像処理装置及び画像形成方法

　本発明は、画像処理装置及び画像形成方法に関し、詳しくは、ユーザーに対するキー操作を省略するとともに、外部記憶装置の画像データの削除忘れを防止することが可能な画像処理装置及び画像処理方法に関する。

　ファクシミリ装置には、親展ファックス機能を備えたものがある。このような機能を使用すると、受信された画像データは、即座にプリントアウトされることはなく、ファクシミリ装置の内部メモリに一旦、記憶される。

　一方、親展ファックス機能を使用したいユーザーは、予め自分の暗証番号等の認証データを装置に登録しておく。そのユーザーが認証データを入力し、登録データと入力データとが一致した場合で、且つ入力したユーザーへの受信画像が有れば、装置の内部メモリに記憶された画像データをプリントアウトすることができる。そのため、通常のファックス受信の場合よりも、受信画像データに対する機密性を保持することができる。

　しかしながら、前述した親展ファックス機能を有する従来のファクシミリ装置では、画像データの送信時には原稿が用いられ、受信した画像データは、プリント物として排出される。そのため、前記原稿やプリント物が第三者の目に触れる虞があり、この点で更なる機密性の確保が望まれていた。

　そこで、特開２００６－３２５０２８号公報（特許文献１）には、外部記憶装置を接続するための接続手段と、前記接続手段に外部記憶装置が接続されているか否かを検出する検出手段と、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されている場合には、親展ファックス送信機能を動作可能に、一方、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていない場合には、親展ファックス送信機能を動作不可に切り換える切換手段と、を備えるファクシミリ装置が開示されている。当該ファクシミリ装置は、更に、前記接続手段に接続された外部記憶装置に記憶されている画像データの中から、ファクシミリ送信可能な画像データのファイル名を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されたファイルの中から送信するファイルをユーザーの指示に基づいて選択するファイル選択手段と、前記ファイル選択手段により選択されたファイルの画像データを、親展ファックス送信機能により送信する送信手段と、を備える。これにより、接続手段に外部記憶装置が接続されているときのみ、親展ファックス送信機能が動作可能となり、外部記憶装置に記憶されたファイルの中からユーザーが指定したファイルの画像データは、自動的に親展ファックス送信がされる。そのため、親展ファックス送信に際して、原稿は不要となり、送信したい画像データを外部記憶装置に記憶させておけばよい。これにより、送信しようとする画像データが第三者の目に触れる虞をなくすことができ、より高い機密性を確保することが出来るとされている。

特開２００６－３２５０２８号公報

　ところで、上述のような外部記憶装置内の画像データを取り扱う場合に、当該外部記憶装置に接続された装置（例えば、ファクシミリ装置や画像処理装置など）で、前記画像データへの処理を指示した後に、当該画像データを最終的に、外部記憶装置に保存させておくか、又は外部記憶装置から削除するかを決定することが多い。そのため、前記外部記憶装置内の画像データへの処理を指示した後に、ユーザーが当該指示を忘れるという問題がある。このような画像データの消去し忘れは、印刷後に記憶させ続ける場合には、問題とならない。一方で、印刷後に削除する必要がある画像データの場合には、当該画像データは、不要であるにも拘わらず、外部記憶装置に蓄積される可能性が高く、外部記憶装置のメモリ容量を不必要に消費するという問題がある。前記特許文献１に記載の発明では、外部記憶装置の画像データの処理が完了後に、当該データを削除するか否かをユーザーに問い合わせるため、上述した問題を解決することは出来ない。

　本発明に係る画像処理装置は、画像形成装置に装着された外部記憶装置内の画像データに基づいて処理を実行する画像処理装置を前提とし、以下の構成を採用する。

　即ち、前記画像処理装置は、表示受付部と、記憶削除部と、画像処理部とを備える。表示受付部は、処理後に削除する旨の処理後削除キー及び前記外部記憶装置内の画像データを、選択可能にタッチパネル上に表示する。記憶削除部は、前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該選択された画像データに対応する外部記憶装置の画像データを内部記憶部に記憶させるとともに、当該外部記憶装置の画像データを削除する。画像処理部は、前記内部記憶部に記憶された画像データに基づいて処理を実行する。

　本発明は、画像形成装置に装着された外部記憶装置内の画像データに基づいて処理を実行する画像処理装置の画像処理方法として提供することが出来る。

　即ち、前記画像処理方法は、表示ステップと、削除ステップと、実行ステップとを備える。表示ステップは、処理後に削除する旨の処理後削除キー及び前記外部記憶装置内の画像データを、選択可能にタッチパネル上に表示する。削除ステップは、前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該選択された画像データに対応する外部記憶装置の画像データを内部記憶部に記憶させるとともに、当該外部記憶装置の画像データを削除する。実行ステップは、前記内部記憶部に記憶された画像データに基づいて処理を実行する。

本発明の実施形態における複合機の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明の実施形態における操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明の実施形態における複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 図６Ａは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された印刷画面の一例を示す図である。 図６Ｂは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された外部記憶装置印刷画面の一例を示す図である。 図７Ａは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された外部記憶装置印刷画面において、ドラッグアンドドロップされた状態の一例を示す図である。 図７Ｂは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された外部記憶装置設定画面の一例を示す図である。 図８Ａは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された外部記憶装置印刷画面の一例を示す図である。 図８Ｂは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された外部記憶装置印刷画面において、ドラッグアンドドロップされた状態の一例を示す図である。

　以下に、添付図面を参照して、本発明の画像処理装置の実施形態について説明する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳは、ステップを意味する。

　＜画像処理装置＞
　以下に、本発明の実施形態に係る後処理装置を備えた画像処理装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

　尚、本発明の画像処理装置は、例えば、プリンターやスキャナー単体、又は、プリンター、コピー、スキャナー、ファックス等を備えた複合機等であり、コピー機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能等を備えた画像処理装置として機能する。

　以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。

　先ず、ユーザーは、複合機１００の電源を投入し、当該複合機の１００の上面に設けられている原稿台１０１又は自動原稿給紙部１０１ａに、原稿Ｐを載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピー機能に関連する印刷画面（初期画面など）が表示されると共に、コピー機能に関連する複数の設定項目キーが、押下可能に表示される。ユーザーは、前記印刷画面を介して、コピー機能に関する設定条件の入力を行う。ユーザーは、設定条件の入力を完了すると、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、複合機１００にコピー機能の処理を開始させる。

　複合機１００がコピー機能の処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光は、前記原稿台１０１に置かれた原稿Ｐに反射される。また、前記自動原稿給紙部１０１ａに原稿Ｐが載置された場合には、当該自動原稿給紙部１０１ａは、原稿Ｐを一枚ずつ前記画像読取部１０３の画像読取位置へ搬送する。前記光源１０４が当該画像読取位置へ光を照射することで、当該光は原稿Ｐに反射される。

　前記反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は、前記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施される。これにより、前記原稿Ｐに対応する画像データが生成される。

　尚、前記画像データは、前記画像読取部１０３が読み取った画像データに限定されない。前記画像データは、例えば、複合機１００の側面に設けられた外部記憶装置用の被装着部１２７に所定の外部記憶装置１２８の装着部１２９を装着して得られる、当該外部記憶装置１２８内の画像データであってもよい。

　画像形成部１０９は、前記画像データをトナー像として記録媒体に転写する駆動部である。前記画像形成部１０９には、感光体ドラム１１０が設けられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転する。感光体ドラム１１０の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。

　前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、前記記録媒体（例えば、シート、用紙）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。

　前記用紙は、前記複合機１００に設けられた複数の給紙カセット１１６から、搬送される。前記用紙は、搬送されるときには、ピックアップローラー１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。前記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種の用紙が収容されている。前記出力条件に関する設定に基づいて用紙は、給紙される。

　搬送路に引き出された前記用紙は、搬送ローラー１１８やレジストローラー１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４との間に送り込まれる。送り込まれると、前記用紙には前記転写器１１４により、前記トナー像が転写される。その後、用紙は、定着装置１２０に搬送される。尚、搬送ローラー１１８に搬送される用紙は、複合機１００に設けられた手差しトレイ１２１から、搬送される場合もある。

　前記トナー像が転写された用紙が、前記定着装置１２０に設けられた加熱ローラー１２２と加圧ローラー１２３との間を通過すると、前記トナー像に熱及び圧力が印加されて、前記トナー像が用紙に定着される。前記加熱ローラー１２２の熱量は、紙の種類に応じて最適に設定され、前記定着は適切に行われる。前記トナー像が用紙に定着されて画像の形成が終了する。トナー像が定着された用紙は、定着装置１２０を経て折り装置１２４へ搬送される。

　上記搬送された用紙は、ユーザーが入力した設定条件の設定に従って、折り装置１２４で折り処理を施される。折り処理の設定条件が入力されていない場合には、上記用紙は、折り装置１２４を通過するのみである。

　また、ユーザーが後処理（例えば、ステイプル、パンチ、製本等）を設定条件に入力した場合、折り装置１２４を通過した用紙は、製本装置１２５に搬送されて、後処理を実行される。前記後処理のうち、例えば、製本処理の場合、前記製本装置１２５は、図示しないパンチ処理部で、複数の用紙にそれぞれパンチ処理を施し、図示しないステイプル処理部で、全ての用紙にステイプル処理を施す。

　前記後処理が実行された用紙又は用紙束は、前記製本装置１２５の排紙トレイ１２６に積載され、収容されることになる。前記折り装置１２４と前記製本装置１２５とを含めて、後処理装置（フィニッシャ）と称する。前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザーに提供する。

　図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像の形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に設けられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、及び操作キー２０３が用いられる。

　前記タッチパネル２０１は、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能とを兼ね備えている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件は、入力される。

　前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられている。当該表示部は、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が設けられている。ユーザーがタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１の下に設けられたセンサーは、接触先を検知する。

　更に、タッチパネル２０１の近傍には、所定数の操作キー２０３（例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９）が設けられている。

　次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

　複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）３０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）３０４と、各駆動部に対応するドライバ３０５と、外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０６とを、内部バス３０７によって接続している。

　前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行する。前記ＣＰＵ３０１は、例えば、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５及び前記操作部１０２からのデータや指示を授受し、前記図１及び図２に示した各駆動部の動作を制御する。

　前記複合機１００の外部Ｉ／Ｆ３０６には、外部記憶装置１２８の外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０８が接続される。前記ＣＰＵ３０１は、前記外部Ｉ／Ｆ３０６、３０８を介して、前記外部記憶装置１２８に搭載されたＲＯＭ３０９などのメモリと通信し、データを取得したり、削除したりする。前記ＲＯＭ３０９は、内部バス３１０で前記外部Ｉ／Ｆ３０８と接続されている。尚、前記ＲＯＭ３０９は、例えば、データを記憶するメモリであれば、どのようなものでもよく、例えば、ＨＤＤであってもよい。

　前記駆動部以外の後述する各部（図４に示す）も、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで、実現される。前記ＲＯＭ３０２には、以下に説明する各部を実現するプログラムやデータが記憶されている。

　＜本発明の実施形態＞
　次に、図４及び図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。

　先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００の表示受付部４０１は、予め設定された印刷画面（初期画面）を操作部１０２のタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０１）。

　前記印刷画面６００には、図６Ａに示すように、印刷の設定を促す旨等のメッセージ６０１と、印刷の設定条件を入力するための設定項目６０２（例えば、「白黒／カラー」、「縮小／拡大」など）と、が表示される。

　ここで、ユーザーが、所定の外部記憶装置１２８（例えば、ＵＳＢメモリ、ＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュカード、メモリスティック等）の装着部１２９を、前記複合機１００の被装着部１２７（取り付け口）に装着すると、装着検知部４０２は、当該外部記憶装置１２８の装着を検知して（図５：Ｓ１０２；ＹＥＳ）、その旨を表示受付部４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付部４０１は、前記外部記憶装置１２８の外部記憶部４０３を参照して、当該外部記憶部４０３に記憶された画像データを取得するとともに、当該画像データに基づいた外部記憶装置印刷画面を、前記印刷画面６００の前面にポップアップ形式で表示する（図５：Ｓ１０３）。

　前記外部記憶装置印刷画面６０３には、図６Ｂに示すように、前記外部記憶装置１２８の画像データを示す旨のメッセージ６０４と、前記外部記憶装置１２８の画像データ６０５（縮小データ、サムネイルデータ）と、印刷のみを実行する旨の印刷のみアイコン６０６（印刷のみキー）と、印刷後に削除する旨の印刷後削除アイコン６０７（印刷後削除キー）と、前記外部記憶装置１２８を取り外すための取り外しキー６０８と、が表示される。

　前記表示受付部４０１は、前記画像データ６０５と、前記印刷のみアイコン６０６と、前記印刷後削除アイコン６０７と、を選択可能にタッチパネル２０１上に表示するのであれば、特に限定されない。例えば、前記表示受付部４０１は、前記外部記憶装置印刷画面６０３において、前記外部記憶装置１２８の画像データ６０５をドラッグアンドドロップ可能に表示し、所定の画像データ６０５が前記印刷のみアイコン６０６又は前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップされると、当該画像データ６０５と、前記印刷のみアイコン６０６又は前記印刷後削除アイコン６０７と、を選択可能とする。

　これにより、ユーザーは、前記外部記憶装置１２８内の画像データ６０５を確認（閲覧）出来るとともに、当該画像データ６０５をドラッグアンドドロップして、キー操作を少なくして、画像の形成（印刷）を指示することが可能となる。

　ユーザーが、前記外部記憶装置印刷画面６０３を見ながら、図７Ａに示すように、例えば、タッチペン２０２を用いて、所定の画像データ６０５ａ（「文書１」の画像データ）を前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップすると、以下の処理が行われる。具体的には、前記表示受付部４０１は、当該ドラッグアンドドロップを受け付けて（図５：Ｓ１０４；ＹＥＳ）、前記画像データ６０５ａの画像の形成（印刷）における設定条件を入力するための外部記憶装置設定画面を、前記外部記憶装置印刷画面６０３の前面にポップアップ形式で表示する（図５：Ｓ１０５）。

　前記外部記憶装置設定画面７００には、図７Ｂに示すように、設定条件を示す旨のメッセージ７０１と、所定数の設定項目７０２（例えば、「白黒／カラー」、「用紙サイズ」など）と、印刷を実行するための印刷実行キー７０３と、キャンセルキー７０４と、が表示される。

　ここで、前記外部記憶装置設定画面７００の設定項目７０２は、前記印刷画面６００の設定項目６０２と比較して、印刷について最小限必要となる設定項目（例えば、「白黒／カラー」、「用紙サイズ」など）の項目数を限定すると、ユーザーがキー操作する負担を軽減することが出来る。尚、前記設定項目（例えば、「用紙サイズ」）に対する設定値には、所定の初期値（例えば、「自動」）が予め設定されている。

　ユーザーは、前記外部記憶装置設定画面７００を見ながら、所定の設定項目７０２を押下し、当該設定項目７０２（例えば、「白黒／カラー」）に対応する所定の設定値（例えば、「白黒」）を入力すると、前記表示受付部４０１は、当該入力された設定値を、設定条件として受け付ける。そして、ユーザーが、前記外部記憶装置設定画面７００の印刷実行キー７０３を押下すると、前記表示受付部４０１は、前記設定条件及び当該印刷実行キー７０３の押下を受け付けて、その旨を記憶削除部４０４に通知する。当該通知を受けた記憶削除部４０４は、先ず、前記ドラッグされた画像データ６０５ａに対応する外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを、前記複合機１００の内部記憶部４０５に記憶させる（図５：Ｓ１０６）。

　これにより、前記複合機１００の画像処理部４０６は、前記外部記憶装置１２８の外部記憶部４０３を参照することなく、前記内部記憶部４０５の画像データ６０５ａに基づいて画像の形成を実行することが可能となる。

　次に、前記記憶削除部４０４は、前記ドロップされたアイコンが前記印刷後削除アイコン６０７か否かを判定する（図５：Ｓ１０７）。

　ここで、前記判定の結果、前記ドロップされたアイコンが前記印刷後削除アイコン６０７である場合（図５：Ｓ１０７；ＹＥＳ）、前記記憶削除部４０４は、前記外部記憶部４０３を参照して、前記ドロップされた画像データ６０５ａを検索し、当該検索した画像データ６０５ａを前記外部記憶部４０３から削除する（図５：Ｓ１０８）。

　これにより、ユーザーによる印刷後の削除の意思に対応して、前記外部記憶部４０３の画像データ６０５ａを削除することが可能となる。つまり、ユーザーは、前記印刷後削除アイコン６０７を用いて、ユーザーが選択した画像データ６０５ａに基づく画像の形成と、当該画像データ６０５ａの外部記憶部４０３からの削除とを、同時に指示することが可能となる。そのため、前記外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを削除するか否かの問い合わせをする必要が無くなり、当該外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａの削除忘れを防止することが可能となる。そして、前記削除忘れに伴う無駄な画像データ６０５ａによる前記外部記憶装置１２８のメモリ容量の使用（占有）を防止することが可能となる。また、前記問い合わせを無くすことで、ユーザーにとって面倒なキー操作を省略することが可能となる。

　一方、Ｓ１０４において、ユーザーは、前記外部記憶装置印刷画面６０３を見ながら、所定の画像データ６０５ａを前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップせずに（図５：Ｓ１０４；ＮＯ）、当該画像データ６０５ａを前記印刷のみアイコン６０６にドラッグアンドドロップした場合（図５：Ｓ１０９；ＹＥＳ）、以下の処理が行われる。具体的には、前記表示受付部４０１は、前記外部記憶装置設定画面７００を介して所定の設定条件を受け付ける（図５：Ｓ１０５）。前記記憶削除部４０４は、前記画像データ６０５ａを前記内部記憶部４０５に記憶させる（図５：Ｓ１０６）。しかし、Ｓ１０７において、前記記憶削除部４０４は、前記ドロップされたアイコンが前記印刷後削除アイコン６０７でない場合（図５：Ｓ１０７；ＮＯ）、つまり、前記ドロップされたアイコンが前記印刷のみアイコン６０６である場合には、前記記憶削除部４０４は、画像データ６０５ａを削除しない。

　これにより、ユーザーによる印刷のみを行う意思に対応して、前記外部記憶部４０３の画像データ６０５ａを削除することなく、そのまま当該外部記憶部４０３に記憶させておくことが可能となる。

　前記記憶削除部４０４は、前記外部記憶部４０３の画像データ６０５ａを削除する処理（図５：Ｓ１０８）又は画像データ６０５ａを削除しない処理（図５：Ｓ１０７；ＮＯ）を完了すると、その旨を画像処理部４０６に通知する。当該通知を受けた画像処理部４０６は、前記内部記憶部４０５に記憶された画像データ６０５ａと、前記外部記憶装置設定画面７００を介して受け付けた設定条件とに基づいて、所定の用紙に画像の形成を実行する（図５：Ｓ１１０）。

　これにより、ユーザーは、前記外部記憶装置１２８内の画像データ６０５ａに対応する印刷物を手に入れることが可能となる。

　前記画像処理部４０６は、画像の形成を完了すると、その旨を表示受付部４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付部４０１は、前記外部記憶装置設定画面７００を前記外部記憶装置印刷画面６０３の前面から消去するとともに、前記取り外しキー６０８が表示された外部記憶装置印刷画面６０３を表示する（図５：Ｓ１１１）。

　これにより、ユーザーが、例えば、更に、他の画像データを画像の形成をしたいと思った場合には、ユーザーは、前記印刷後削除アイコン６０７又は印刷のみアイコン６０６を用いて、上述と同様に、キー操作することになる。

　前記印刷後削除アイコン６０７が用いられて画像の形成及び削除の対象となった画像データ６０５ａが削除されている場合には、図８Ａに示すように、前記画像データ６０５のうち、前記画像の形成及び削除の対象となった画像データ６０５ａは、前記外部記憶装置印刷画面６０３から消去される。これにより、ユーザーは、前記画像データ６０５ａが外部記憶装置１２８から削除されたことを確認することが可能となる。

　一方、前記印刷のみアイコン６０６が用いられて画像の形成の対象となった画像データ６０５ａが削除されていない場合には、図６Ｂに示すように、当該画像データ６０５ａは、そのまま前記外部記憶装置印刷画面６０３に表示される。

　Ｓ１１１において、ユーザーが、前記外部記憶装置印刷画面６０３を見ながら、前記取り外しキー６０８を押下すると、前記表示受付部４０１は、当該取り外しキー６０８の押下を受け付けて（図５：Ｓ１１１；ＹＥＳ）、装着検知部４０２に通知する。当該通知を受けた装着検知部４０２は、前記外部記憶装置１２８からの信号及び前記外部記憶装置１２８への信号を遮断して、当該外部記憶装置を安全に取り外せる処理を実行する（図５：Ｓ１１２）。これにより、ユーザーは、前記外部記憶装置１２８を安全に取り外すことが可能となる。

　次に、前記表示受付部４０１は、前記取り外しキー６０８が押下された旨を前記記憶削除部４０４に通知する。当該通知を受けた記憶削除部４０４は、前記印刷後削除アイコン６０７又は／及び印刷のみアイコン６０６を用いて記憶された内部記憶部４０５の画像データ６０５ａを、削除する（図５：Ｓ１１３）。

　これにより、前記外部記憶装置１２８の画像データ６０５を用いた画像の形成は、全て完了する。前記記憶削除部４０４は、前記内部記憶部４０５の画像データ６０５ａの削除を完了すると、その旨を表示受付部４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付部４０１は、前記外部記憶装置印刷画面６０３を消去して、前記印刷画面６００をタッチパネル２０１上に表示する。つまり、最初の状態に戻ることになる。

　このように、本発明の複合機１００では、表示受付部４０１と、記憶削除部４０４と、画像処理部４０６とを備える。表示受付部４０１は、処理後に削除する旨の処理後削除キー６０７及び前記外部記憶装置１２８内の画像データ６０５を、選択可能にタッチパネル２０１上に表示する。記憶削除部４０４は、前記処理後削除キー６０７及び所定の画像データ６０５ａが選択されると、当該選択された画像データ６０５ａに対応する外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを内部記憶部４０５に記憶させるとともに、当該外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを削除する。画像処理部４０６は、前記内部記憶部４０５に記憶された画像データ６０５ａに基づいて、処理を実行する。

　これにより、ユーザーは、前記画像データ６０５ａ及び前記印刷後削除アイコン６０７を選択すれば、当該画像データ６０５ａに基づく画像の形成と、前記外部記憶装置１２８からの削除とを、同時に指示することが可能となる。そのため、前記画像の形成の完了後に、前記外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａを削除するか否かの問い合わせをする必要が無くなり、当該外部記憶装置１２８の画像データ６０５ａの削除忘れを防止することが可能となる。また、前記問い合わせを無くすことで、ユーザーにとって面倒なキー操作を省略することが可能となる。

　尚、本発明の実施形態では、前記処理として、画像の形成（印刷）を採用したが、前記外部記憶装置の画像データに基づく処理であれば他の処理でもよい。前記処理は、例えば、スキャン処理、ファクシミリ送信処理、プリント処理、メモリボックス処理、後処理などでもよい。

　また、本発明の実施形態では、前記表示受付部４０１は、一の画像データ６０５ａ及び前記印刷後削除アイコン６０７の選択を受け付ける（つまり、一の画像データ６０５ａが前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップされたことを受け付ける）。そして、前記記憶削除部４０４は、一の画像データ６０５ａに対して削除、記憶などの処理を実行するように構成した。しかし、これに制限されず、他の構成、例えば、複数の画像データ及び前記印刷後削除アイコン６０７の選択を受け付ける構成でもよい。

　例えば、図８Ｂに示すように、ユーザーは、複数の画像データ（例えば、「文書１」の画像データ６０５ａ、及び「写真１」の画像データ）を前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップすると、以下の処理が行われてもよい。具体的には、前記表示受付部４０１が、複数の画像データが前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップされたことを受け付けて、前記記憶削除部４０４は、複数の画像データ６０５ａ、６０５ｂに対して削除、記憶などの処理を実行してもよい。当該構成とすると、複数の画像データ６０５をまとめて（一括して）画像の形成と前記外部記憶装置１２８からの削除とを、同時に指示することが可能となり、更に、効率化を向上させることが可能となる。尚、前記複数の画像データを前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップする方法は、公知の方法であってもよい。例えば、ユーザーが、一の画像データ６０５ａをクリックして、次に連続してもう一つの画像データ６０５ｂをクリックし、二つの画像データ６０５ａ、６０５ｂをドラッグ可能として、前記印刷後削除アイコン６０７にドロップする方法がある。

　尚、前記構成は、前記印刷後削除アイコン６０７に代えて、印刷のみアイコン６０６でもよい。また、前記表示受付部４０１が、複数の画像データが前記印刷後削除アイコン６０７にドラッグアンドドロップされたことを受け付けた場合、前記表示受付部４０１は、複数の画像データに対して一の外部記憶装置設定画面７００を表示して、当該複数の画像データに対する設定条件を一括して受け付けるように構成してもよい。また、前記表示受付部４０１は、各画像データ毎に外部記憶装置設定画面７００を表示して、各画像データ毎に対する設定条件を、個別に受け付けるように構成してもよい。

　また、本発明の実施形態では、複合機１００が各部を備えるように構成したが、これに制限されない。当該各部を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するように構成してもよい。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各部を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用及び効果を奏する。さらに、各部が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

　また、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピューターに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。また、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各部は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。また、当該プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。

　　１００　複合機
　　１０２　操作部
　　１２８　外部記憶装置
　　４０１　表示受付部
　　４０２　装着検知部
　　４０３　外部記憶部
　　４０４　記憶削除部
　　４０５　内部記憶部
　　４０６　画像処理部

Claims (9)

1. 　外部記憶装置内の画像データに基づいて処理を実行する画像処理装置において、
   　前記外部記憶装置は、前記画像処理装置に装着されて使用され、
   　前記画像処理装置は、
   　処理後に削除する旨の処理後削除キー及び前記外部記憶装置内の画像データを、選択可能にタッチパネル上に表示する表示受付部と、
   　前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該選択された画像データに対応する前記外部記憶装置の画像データを内部記憶部に記憶させるとともに、当該外部記憶装置の画像データを削除する記憶削除部と、
   　前記内部記憶部に記憶された画像データに基づいて処理を実行する画像処理部と、
   　を備える画像処理装置。
2. 　前記表示受付部は、前記処理後削除キーを表示する際に、処理のみを実行する旨の処理のみキーを選択可能に表示し、
   　前記記憶削除部は、前記処理のみキー及び所定の画像データが選択されると、当該選択された画像データに対応する外部記憶装置の画像データの内部記憶部への記憶のみを実行する
   　請求項１に記載の画像処理装置。
3. 　前記外部記憶装置が前記画像形成装置に装着されたことを検知する装着検知部を更に備え、
   　前記表示受付部は、前記外部記憶装置が前記画像形成装置に装着されたことが検知されると、当該外部記憶装置内の画像データ及び前記処理後削除キーをタッチパネル上に表示する
   　請求項１に記載の画像処理装置。
4. 　前記表示受付部は、前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該画像データの処理に対する設定条件を入力するための設定条件入力画面をポップアップ形式で表示して、当該設定条件の入力を受け付ける
   　請求項１に記載の画像処理装置。
5. 　前記表示受付部は、前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該画像データの処理に対する設定条件を入力するための設定条件入力画面をポップアップ形式で表示して、当該設定条件の入力を受け付ける
   　請求項２に記載の画像処理装置。
6. 　前記表示受付部は、前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該画像データの処理に対する設定条件を入力するための設定条件入力画面をポップアップ形式で表示して、当該設定条件の入力を受け付ける
   　請求項３に記載の画像処理装置。
7. 　外部記憶装置内の画像データに基づいて処理を実行する画像処理装置の画像処理方法において、
   　前記外部記憶装置は、前記画像処理装置に装着されて使用され、
   　前記画像処理方法は、
   　処理後に削除する旨の処理後削除キー及び前記外部記憶装置内の画像データを選択可能にタッチパネル上に表示するステップと、
   　前記処理後削除キー及び所定の画像データが選択されると、当該選択された画像データに対応する前記外部記憶装置の画像データを内部記憶部に記憶させるとともに、当該外部記憶装置の画像データを削除するステップと、
   　前記内部記憶部に記憶された画像データに基づいて処理を実行するステップと、
   　を備える画像処理方法。
8. 　請求項７に記載の画像処理方法をコンピューターに実行させるためのプログラム。
9. 　請求項８に記載のプログラムを記憶したコンピューターに読み取り可能な記憶媒体。

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