JP2013011727A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 消耗品の注文先である外部の装置に消耗品を発注することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０に設置されている消耗品の注文先であるＰＣに消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信手段２１ａと、表示部２４に表示させるための情報である表示用情報２２ｄをＰＣから受信する表示用情報受信手段２１ｂと、表示部２４による表示を制御する表示制御手段２１ｃとを備えており、表示制御手段２１ｃは、消耗品の量が所定の量以下である場合に消耗品の発注のための画面である発注画面を表示部２４に表示させ、表示用情報受信手段２１ｂによって表示用情報２２ｄが受信された場合に表示用情報２２ｄを表示部２４に表示させ、発注情報送信手段２１ａは、発注画面に対して操作部２３に入力された操作に応じてＰＣに発注情報を送信する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、外部の装置に消耗品を発注することができる画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置の利用者は、画像形成装置に設置されている消耗品が少なくなった場合、電話、ＦＡＸ、電子メールなどの連絡手段によって、消耗品の注文先に消耗品を発注している。

ところで、従来、外部の装置から受信した情報を表示する表示部を備えている画像形成装置が知られている（特許文献１〜３参照。）。

特許文献１に記載された画像形成装置は、外部の装置としてのホスト装置に接続されている画像形成装置である。この画像形成装置は、エラーメッセージなどの固有のメッセージと、ユーザがホスト装置で作成したエラーメッセージなどのユーザ定義メッセージとを格納し、メッセージの表示要求があった場合に、固有のメッセージおよびユーザ定義メッセージの何れかを画像形成装置自身の表示部に表示するものである。

特許文献２に記載された画像形成装置は、外部の装置としてのホストコンピュータに接続されている複合機である。この複合機は、ホストコンピュータで登録されたメッセージを複合機自身の画面に表示するものである。

特許文献３に記載された画像形成装置は、外部の装置としてのＰＣに接続されている複写機などの画像形成装置である。この画像形成装置は、ユーザがＰＣで作成した会議の案内などのスケジュール情報、伝言情報、天気予報などのメッセージを画像形成装置自身の表示器に表示するものである。

また、従来、外部の装置に情報を送信する画像形成装置も知られている（特許文献４参照。）。

特許文献４に記載された画像形成装置は、操作者がサービスセンタに対して問合せを行う場合に押下する問合せボタンをタッチパネル画面に表示する複写機などの画像形成装置である。この画像形成装置は、タッチパネル画面に表示されている問合せボタンが押下された場合、テキスト入力欄と、送信ボタンとを含む画面をタッチパネル画面に表示し、タッチパネル画面において送信ボタンが押下された場合、操作者によってテキスト入力欄に入力された文章を電子メールによってサービスセンタに宛てて送信するものである。

特開平１１−２４９７８１号公報 特開２００１−３５８８７７号公報 特開２００４−３４５１６１号公報 特開２００６−１８０１６３号公報

しかしながら、従来の画像形成装置として、外部の装置に対する情報の送受信の機能を利用して消耗品の注文先に消耗品を発注することができるものは知られていない。

そこで、本発明は、消耗品の注文先である外部の装置に消耗品を発注することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、情報を表示する表示部と、利用者による操作が入力される操作部とを備えている画像形成装置であって、前記画像形成装置に設置されている消耗品の注文先である外部の装置に前記消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信手段と、前記表示部に表示させるための情報である表示用情報を前記外部の装置から受信する表示用情報受信手段と、前記表示部による表示を制御する表示制御手段とを備えており、前記表示制御手段は、前記消耗品の量が所定の量以下である場合に前記消耗品の発注のための画面である発注画面を前記表示部に表示させ、前記表示用情報受信手段によって前記表示用情報が受信された場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させ、前記発注情報送信手段は、前記発注画面に対して前記操作部に入力された前記操作に応じて前記外部の装置に前記発注情報を送信することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、設置されている消耗品の量が所定の量以下である場合に発注画面を表示部に表示させて、操作部に入力された操作に応じて消耗品の注文先である外部の装置に発注情報を送信するとともに、外部の装置から受信した表示用情報を表示部に表示させるので、外部の装置に消耗品を発注することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記表示制御手段は、新たな前記表示用情報が前記表示用情報受信手段によって受信された場合に前記表示用情報を更新しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、消耗品の注文先から受信した、例えば消耗品の到着予定の変更の連絡などの連絡を表示部に表示させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、前記操作部を介した前記利用者のログインを受け付けるログイン受付手段を備えており、前記表示制御手段は、前記ログイン受付手段によってログインが受け付けられた場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、利用者によるログインの度に、消耗品の注文先からの連絡を利用者に認識させることができるので、利用者による消耗品の不必要な再注文を抑えることができる。

また、本発明の画像形成装置の前記表示制御手段は、前記発注画面を前記表示部に表示させる場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、発注画面を表示部に表示させる度に、消耗品の注文先からの連絡を利用者に認識させることができるので、利用者による消耗品の不必要な再注文を抑えることができる。

本発明の画像形成装置用プログラムは、情報を表示する表示部と、利用者による操作が入力される操作部とを備えている画像形成装置に、前記画像形成装置に設置されている消耗品の注文先である外部の装置に前記消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信ステップと、前記表示部に表示させるための情報である表示用情報を前記外部の装置から受信する表示用情報受信ステップと、前記表示部による表示を制御する表示制御ステップとを備えており、前記表示制御ステップは、前記消耗品の量が所定の量以下である場合に前記消耗品の発注のための画面である発注画面を前記表示部に表示させるステップであり、前記表示用情報受信ステップによって前記表示用情報が受信された場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させ、前記発注情報送信ステップは、前記発注画面に対して前記操作部に入力された前記操作に応じて前記外部の装置に前記発注情報を送信するステップであることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置用プログラムを実行する画像形成装置は、設置されている消耗品の量が所定の量以下である場合に発注画面を表示部に表示させて、操作部に入力された操作に応じて消耗品の注文先である外部の装置に発注情報を送信するとともに、外部の装置から受信した表示用情報を表示部に表示させるので、外部の装置に消耗品を発注することができる。

本発明の画像形成装置は、消耗品の注文先である外部の装置に消耗品を発注することができる。

本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムのブロック図である。 図１に示すＭＦＰのブロック図である。 図１に示すＰＣのブロック図である。 トナーの量が所定の量以下である場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図２に示す表示部に表示される発注画面の一例を示す図である。 表示用情報を受信したときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図２に示す表示部に表示される、トナーの発注の確認のための表示用情報の一例を示す図である。 図２に示す表示部に表示される、トナーの注文を受け付けた旨の表示用情報の一例を示す図である。 図２に示す表示部に表示される、消耗品の到着予定の変更の連絡のための表示用情報の一例を示す図である。 ＭＦＰ利用者がＭＦＰにログインした直後の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図２に示す表示部に表示される発注画面の一例であって、図５に示す例とは異なる例を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１０のブロック図である。

図１に示すように、ネットワークシステム１０は、画像形成装置であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に設置されているトナーなどの消耗品の注文先である外部の装置としてのＰＣ(Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ)３０とを備えている。ＭＦＰ２０およびＰＣ３０は、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。

図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２１と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部２２と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２４と、用紙に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２５と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２７と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２８とを備えている。

制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。ＲＯＭは、後述する発注画面の情報を記憶している。

記憶部２２は、ＭＦＰ２０用のプログラムである画像形成装置用プログラム２２ａと、ＭＦＰ２０の利用者（以下「ＭＦＰ利用者」という。）の識別情報である利用者情報２２ｂと、ＭＦＰ利用者のログイン用のパスワード２２ｃとを記憶している。なお、利用者情報２２ｂおよびパスワード２２ｃは、ＭＦＰ利用者毎に記憶部２２に記憶されている。また、記憶部２２は、表示部２４に表示させるための情報である表示用情報２２ｄを記憶することができる。

なお、画像形成装置用プログラム２２ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＣＤ(Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ)、ＤＶＤ(Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ)などの記憶媒体から、または、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。

制御部２１は、記憶部２２に記憶されている画像形成装置用プログラム２２ａを実行することによって、消耗品の注文先であるＰＣ３０に消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信手段２１ａ、表示用情報２２ｄをＰＣ３０から受信する表示用情報受信手段２１ｂ、表示部２４による表示を制御する表示制御手段２１ｃ、および、操作部２３を介したＭＦＰ利用者のログインを受け付けるログイン受付手段２１ｄとして機能する。

図３は、ＰＣ３０のブロック図である。

図３に示すように、ＰＣ３０は、ＰＣ３０全体を制御する制御部３１と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部３２と、利用者による種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部３３と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３４と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３５とを備えている。

制御部３１は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部３２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

なお、ＰＣ３０の利用者は、消耗品であるトナーを取り扱っている業者である。以下、ＰＣ３０の利用者を、トナー業者という。

次に、ネットワークシステム１０の動作について説明する。

以下において、ＰＣ３０の制御部３１は、例えば、表示部３４に表示するウェブブラウザーを介して、ＭＦＰ２０に対して情報の送受信を行うことができる。なお、制御部３１は、ウェブブラウザー以外の方法によって、ＭＦＰ２０に対して情報の送受信を行うようになっていても良い。

＜ＭＦＰ利用者のログイン＞
ＭＦＰ２０の制御部２１のログイン受付手段２１ｄは、記憶部２２に予め登録されている利用者情報２２ｂおよびパスワード２２ｃの組み合わせが操作部２３を介して入力されると、その利用者情報２２ｂに対応するＭＦＰ利用者のログインを受け付ける。

＜消耗品であるトナーの発注＞
図４は、トナーの量が所定の量以下である場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

ＭＦＰ２０の制御部２１は、トナーの量が所定の量以下になったことが図示していないセンサーによって検出されると、図４に示す処理を実行する。ここで、ＭＦＰ２０に設置されているトナーの量を検出するセンサーとしては、トナーを含む現像剤の磁気抵抗の大きさに基づいてトナーの残量を検出する公知のトナーセンサーなど、任意のセンサーを採用することができる。

図４に示すように、制御部２１の表示制御手段２１ｃは、トナーの発注のための画面である発注画面を表示部２４に表示させる（Ｓ１０１）。

図５は、表示部２４に表示される発注画面４０の一例を示す図である。

図５に示すように、発注画面４０には、ＹＥＳボタン４１と、ＮＯボタン４２とが含まれている。ＭＦＰ利用者が操作部２３を介してＹＥＳボタン４１またはＮＯボタン４２を押すと、表示制御手段２１ｃは、表示部２４による発注画面４０の表示を終了する。

図４に示すように、制御部２１の発注情報送信手段２１ａは、Ｓ１０１の処理の後、表示部２４による発注画面４０の表示が終了すると、発注画面４０においてＹＥＳボタン４１が押されたか否かを判断する（Ｓ１０２）。

発注情報送信手段２１ａは、ＹＥＳボタン４１が押されたとＳ１０２において判断すると、トナーの注文先であるＰＣ３０にトナーの発注の情報である発注情報をネットワーク通信部２８を介して送信する（Ｓ１０３）。なお、ＭＦＰ２０からＰＣ３０へのトナーの発注情報の送信は、電子メールによって実行されても良い。

発注情報送信手段２１ａは、Ｓ１０３の処理の後、図４に示す処理を終了する。

発注情報送信手段２１ａは、ＹＥＳボタン４１が押されなかった、すなわち、ＮＯボタン４２が押されたとＳ１０２において判断すると、ＰＣ３０にトナーの発注情報を送信することなく、図４に示す処理を終了する。

＜発注の確認＞
ＰＣ３０の制御部３１は、ＭＦＰ２０からのトナーの発注情報をネットワーク通信部３５を介して受信すると、受信した発注情報を表示部３４に表示する。したがって、トナー業者は、表示部３４に表示された発注情報を確認することができる。

そして、トナー業者は、トナーの発注の確認のための表示用情報２２ｄを操作部３３を介して入力し、入力した表示用情報２２ｄをＭＦＰ２０に送信する指示を操作部３３を介してＰＣ３０に入力することができる。

この指示が入力されると、ＰＣ３０の制御部３１は、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部３５を介してＭＦＰ２０に送信する。

なお、ＰＣ３０からＭＦＰ２０への表示用情報２２ｄの送信は、電子メールによって実行されても良い。電子メールによって実行される場合、ＭＦＰ２０に表示用情報２２ｄを処理させるためのパスワードが電子メールのサブジェクトフィールドに設定されるようになっていても良い。

図６は、表示用情報２２ｄを受信したときのＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

ＭＦＰ２０の制御部２１の表示用情報受信手段２１ｂは、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部２８を介して受信すると、図６に示す処理を実行する。

図６に示すように、表示用情報受信手段２１ｂは、受信した表示用情報２２ｄを記憶部２２に記憶する（Ｓ１２１）。

次いで、制御部２１の表示制御手段２１ｃは、Ｓ１２１において記憶した表示用情報２２ｄを表示部２４に表示して（Ｓ１２２）、図６に示す処理を終了する。

このように、トナー業者は、何時でも、表示用情報２２ｄをＰＣ３０を介してＭＦＰ２０に送信して、図６に示すように表示用情報２２ｄをＭＦＰ２０に記憶させることができる。

図７は、表示部２４に表示される、トナーの発注の確認のための表示用情報２２ｄの一例を示す図である。

図７に示すように、表示用情報２２ｄは、既に表示されている画面に重ねて表示部２４に表示されても良い。また、表示用情報２２ｄは、例えば半透明の状態で表示されても良い。図７に示す表示用情報２２ｄには、確認ボタン４３と、キャンセルボタン４４とが含まれている。

ＭＦＰ利用者が操作部２３を介して確認ボタン４３を押すと、表示制御手段２１ｃは、表示部２４による表示用情報２２ｄの表示を終了する。また、制御部２１は、この表示用情報２２ｄを記憶部２２から削除する。また、制御部２１は、確認ボタン４３が押されたという情報をネットワーク通信部２８を介してＰＣ３０に送信する。なお、ＭＦＰ２０からＰＣ３０への情報の送信は、電子メールによって実行されても良い。

ＭＦＰ利用者が操作部２３を介してキャンセルボタン４４を押すと、表示制御手段２１ｃは、表示部２４による表示用情報２２ｄの表示を終了する。また、制御部２１は、この表示用情報２２ｄを記憶部２２から削除する。また、制御部２１は、キャンセルボタン４４が押されたという情報をネットワーク通信部２８を介してＰＣ３０に送信する。なお、ＭＦＰ２０からＰＣ３０への情報の送信は、電子メールによって実行されても良い。

ＰＣ３０の制御部３１は、ＭＦＰ２０からの情報をネットワーク通信部３５を介して受信すると、受信した情報を表示部３４に表示する。したがって、トナー業者は、表示部３４に表示された情報を確認することができる。

そして、トナー業者は、表示部３４に表示された情報に基づいてキャンセルボタン４４が押されたことを確認すると、ＭＦＰ２０用のトナーの発送を取り止める。

一方、トナー業者は、表示部３４に表示された情報に基づいて確認ボタン４３が押されたことを確認すると、トナーの注文を受け付けた旨の表示用情報２２ｄを操作部３３を介して入力し、入力した表示用情報２２ｄをＭＦＰ２０に送信する指示を操作部３３を介してＰＣ３０に入力することができる。

この指示が入力されると、ＰＣ３０の制御部３１は、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部３５を介してＭＦＰ２０に送信する。

ＭＦＰ２０の制御部２１は、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部２８を介して受信すると、上述したように図６に示す処理を実行する。

図８は、表示部２４に表示される、トナーの注文を受け付けた旨の表示用情報２２ｄの一例を示す図である。

図８に示す表示用情報２２ｄには、閉じるボタン４５が含まれている。

ＭＦＰ利用者が操作部２３を介して閉じるボタン４５を押すと、表示制御手段２１ｃは、表示部２４による表示用情報２２ｄの表示を終了する。

＜表示用情報の更新＞
トナー業者は、ＭＦＰ２０用のトナーの到着予定を変更する場合、消耗品の到着予定の変更の連絡のための表示用情報２２ｄを操作部３３を介して入力し、入力した表示用情報２２ｄをＭＦＰ２０に送信する指示を操作部３３を介してＰＣ３０に入力することができる。

この指示が入力されると、ＰＣ３０の制御部３１は、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部３５を介してＭＦＰ２０に送信する。

ＭＦＰ２０の制御部２１は、表示用情報２２ｄをネットワーク通信部２８を介して受信すると、上述したように図６に示す処理を実行する。ここで、表示用情報受信手段２１ｂは、既に記憶されている表示用情報２２ｄに代えて、新たに受信した表示用情報２２ｄを記憶部２２に記憶する（Ｓ１２１）。また、表示制御手段２１ｃは、Ｓ１２１において記憶した表示用情報２２ｄを表示部２４に表示する（Ｓ１２２）。すなわち、表示制御手段２１ｃは、表示部２４に表示させる表示用情報２２ｄを、表示用情報受信手段２１ｂによって受信された新たな表示用情報２２ｄに更新する。

図９は、表示部２４に表示される、消耗品の到着予定の変更の連絡のための表示用情報２２ｄの一例を示す図である。

図９に示す表示用情報２２ｄには、閉じるボタン４５が含まれている。

ＭＦＰ利用者が操作部２３を介して閉じるボタン４５を押すと、表示制御手段２１ｃは、表示部２４による表示用情報２２ｄの表示を終了する。

＜ＭＦＰ利用者がログインした直後のＭＦＰ２０の動作＞
図１０は、ＭＦＰ利用者がＭＦＰ２０にログインした直後のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

ＭＦＰ利用者がＭＦＰ２０にログインすると、ＭＦＰ２０のログイン受付手段２１ｄは、図１０に示す処理を実行する。

図１０に示すように、ＭＦＰ２０の表示制御手段２１ｃは、表示用情報２２ｄが記憶部２２に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１４１）。

表示制御手段２１ｃは、表示用情報２２ｄが記憶部２２に記憶されているとＳ１４１において判断すると、記憶部２２に記憶されている表示用情報２２ｄを例えば図７、図８または図９に示すように表示部２４に表示して（Ｓ１４２）、図１０に示す処理を終了する。

表示制御手段２１ｃは、表示用情報２２ｄが記憶部２２に記憶されていないとＳ１４１において判断すると、表示用情報２２ｄを表示部２４に表示することなく、図１０に示す処理を終了する。

＜発注画面を表示させる場合のＭＦＰ２０の動作＞
なお、制御部２１は、Ｓ１０１において発注画面を表示部２４に表示させる場合も、図１０に示す処理を実行しても良い。

したがって、表示用情報２２ｄが記憶部２２に記憶されている場合、表示部２４には、例えば図１１に示すように、発注画面４０とともに、表示用情報２２ｄが表示される。

なお、ＭＦＰ２０の制御部２１は、表示用情報２２ｄの削除の指示をＰＣ３０からネットワーク１１経由で受信した場合、表示用情報２２ｄを記憶部２２から削除するようになっていても良い。また、制御部２１は、表示用情報２２ｄを受信したときに削除のタイミングが指定されていた場合、指定されていたタイミングで表示用情報２２ｄを記憶部２２から削除するようになっていても良い。また、制御部２１は、表示用情報２２ｄを削除するための特殊な操作が操作部２３から入力された場合、表示用情報２２ｄを記憶部２２から削除するようになっていても良い。

以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、設置されている消耗品の量が所定の量以下である場合に発注画面４０を表示部２４に表示させて（Ｓ１０１）、操作部２３に入力された操作に応じて消耗品の注文先であるＰＣ３０に発注情報を送信する（Ｓ１０３）とともに、ＰＣ３０から受信した表示用情報２２ｄを表示部２４に表示させる（Ｓ１２２）ので、ＰＣ３０に消耗品を発注することができる。

また、ＭＦＰ２０は、新たな表示用情報２２ｄを受信した場合に表示用情報２２ｄを更新するので、消耗品の注文先から受信した、例えば消耗品の到着予定の変更の連絡などの連絡を表示部２４に表示させることができる（図９参照。）。

また、ＭＦＰ２０は、ログインを受け付けた場合に表示用情報２２ｄを表示部２４に表示させる（Ｓ１４２）ので、ＭＦＰ利用者によるログインの度に、消耗品の注文先からの連絡をＭＦＰ利用者に認識させることができる。したがって、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ利用者による消耗品の不必要な再注文を抑えることができる。

また、ＭＦＰ２０は、発注画面４０を表示部２４に表示させる場合に表示用情報２２ｄを表示部２４に表示させる（図１１参照。）ので、発注画面４０を表示部２４に表示させる度に、消耗品の注文先からの連絡をＭＦＰ利用者に認識させることができる。したがって、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ利用者による消耗品の不必要な再注文を抑えることができる。

なお、以上においては、ＭＦＰ２０の制御部２１は、図４に示す処理において、Ｓ１０１およびＳ１０２の処理を実行した後、Ｓ１０３の処理を実行するようになっているが、Ｓ１０１およびＳ１０２の処理を実行することなく、自動的にＳ１０３の処理を実行するようになっていても良い。すなわち、制御部２１は、トナーの量が所定の量以下になったことが図示していないセンサーによって検出されると、トナーの注文先であるＰＣ３０にトナーの発注の情報である発注情報を自動的にネットワーク通信部２８を介して送信するようになっていても良い。

また、以上においては、消耗品としてトナーについて説明しているが、用紙など、トナー以外の消耗品についても同様である。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

本発明の外部の装置は、本実施の形態においてＰＣであるが、ＰＣ以外の装置であっても良い。

２０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ａ 発注情報送信手段
２１ｂ 表示用情報受信手段
２１ｃ 表示制御手段
２１ｄ ログイン受付手段
２２ａ 画像形成装置用プログラム
２２ｄ 表示用情報
２３ 操作部
２４ 表示部
３０ ＰＣ（外部の装置）
４０ 発注画面

Claims (5)

1. 情報を表示する表示部と、利用者による操作が入力される操作部とを備えている画像形成装置であって、
   前記画像形成装置に設置されている消耗品の注文先である外部の装置に前記消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信手段と、前記表示部に表示させるための情報である表示用情報を前記外部の装置から受信する表示用情報受信手段と、前記表示部による表示を制御する表示制御手段とを備えており、
   前記表示制御手段は、前記消耗品の量が所定の量以下である場合に前記消耗品の発注のための画面である発注画面を前記表示部に表示させ、前記表示用情報受信手段によって前記表示用情報が受信された場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させ、
   前記発注情報送信手段は、前記発注画面に対して前記操作部に入力された前記操作に応じて前記外部の装置に前記発注情報を送信することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示制御手段は、新たな前記表示用情報が前記表示用情報受信手段によって受信された場合に前記表示用情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部を介した前記利用者のログインを受け付けるログイン受付手段を備えており、
   前記表示制御手段は、前記ログイン受付手段によってログインが受け付けられた場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示制御手段は、前記発注画面を前記表示部に表示させる場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
5. 情報を表示する表示部と、利用者による操作が入力される操作部とを備えている画像形成装置に、
   前記画像形成装置に設置されている消耗品の注文先である外部の装置に前記消耗品の発注の情報である発注情報を送信する発注情報送信ステップと、前記表示部に表示させるための情報である表示用情報を前記外部の装置から受信する表示用情報受信ステップと、前記表示部による表示を制御する表示制御ステップとを備えており、
   前記表示制御ステップは、前記消耗品の量が所定の量以下である場合に前記消耗品の発注のための画面である発注画面を前記表示部に表示させ、前記表示用情報受信ステップによって前記表示用情報が受信された場合に前記表示用情報を前記表示部に表示させるステップであり、
   前記発注情報送信ステップは、前記発注画面に対して前記操作部に入力された前記操作に応じて前記外部の装置に前記発注情報を送信するステップであることを特徴とする画像形成装置用プログラム。

Images