JP2000358127A

JP2000358127A - 連結複写システム

Info

Publication number: JP2000358127A
Application number: JP11170985A
Authority: JP
Inventors: Hisashi Ishiguro; 久石黒; Moriyuki Koike; 守幸小池; Hiroshi Mori; 弘森
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-06-17
Filing date: 1999-06-17
Publication date: 2000-12-26
Anticipated expiration: 2019-06-17
Also published as: JP3869977B2

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷処理時間を短縮することができる連結複
写システムを提供する。【解決手段】複数台の画像形成装置（Ａ〜Ｈ）が、通
信手段を介して接続されると共に、所定の画像形成装置
で印刷モード設定及び原稿の読み取り動作を行い、記憶
された画像データを他の画像形成装置に転送して印刷出
力させる連結複写システムにおいて、センサにより検知
された原稿サイズと同じサイズの用紙を自動選択する自
動用紙選択モードを有し、各画像形成装置の用紙トレイ
（１４〜１６）をチェックし、自動選択された用紙が用
紙トレイに存在する画像形成装置で分担して並列印刷処
理するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、動作コマンド、状
態、画像情報等を通信する通信手段を介して複数の画像
形成装置（デジタル複写機、プリンタ等）を接続した連
結複写システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機、プリンタなどの画像形
成装置を通信媒体を介して接続し、ある画像形成装置
（マスター機）で読み取った画像データを、遠隔地にあ
る他の画像形成装置（スレーブ機）で印刷（複写）出力
するようにした連結複写システムが種々提案されてい
る。

【０００３】例えば、特開平７−２９５７６８号公報に
は、デジタル複写機やファクシミリが接続されたネット
ワークにおいて、そのネットワーク上のコンピュータか
ら、所望機器により所望サイズの印刷を行わせる場合、
まず、所望機器に該当用紙があるかチェックし、用紙が
無ければ同じネットワーク上の他の機器において用紙を
チェックし、あればそこから印刷する技術が提案されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように従来よ
り、所望サイズの用紙がセットされた画像形成装置を選
択して、その画像形成装置から印刷出力するシステムが
知られている。即ち、所望サイズの用紙の有無により自
動的に出力装置を選択することにより、ネットワークシ
ステムにおける操作性の向上を図ることは従来より行わ
れている。

【０００５】しかし連結複写システムにおいては多数の
画像形成装置がネットワーク接続されるのが一般的であ
るから、これらを有効利用して印刷時間を短縮すること
が望まれている。

【０００６】本発明はこのような背景に基づいてなされ
たものであり、所望サイズの用紙がセットされた画像形
成装置を選択することは勿論、印刷処理時間を短縮する
ことができる連結複写システムを提供することを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、画像データ読み取り部、画
像データ蓄積部、画像印刷部を有する複数台の画像形成
装置が、動作コマンド、状態、画像データ等を通信する
通信手段を介して接続されると共に、所定の画像形成装
置で印刷モード設定及び原稿の読み取り動作を行い、記
憶された画像データを他の画像形成装置に転送して印刷
出力させる連結複写システムにおいて、センサにより検
知された原稿サイズと同じサイズの用紙を自動選択する
自動用紙選択モードを有し、各画像形成装置の用紙トレ
イをチェックし、自動選択された用紙が用紙トレイに存
在する画像形成装置で分担して並列印刷処理する制御手
段を備えたことを特徴とするものである。

【０００８】また上記目的を達成するために、請求項２
記載の発明は、請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、自動選択された用紙がいずれの画像形
成装置にも無い場合は印刷を禁止する制御を行うことを
特徴とするものである。

【０００９】また上記目的を達成するために、請求項３
記載の発明は、請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、印刷途中で、ある画像形成装置に同サ
イズの用紙がセットされた場合、当該画像形成装置にそ
の時点から印刷動作を開始させる制御を行うことを特徴
とするものである。

【００１０】また上記目的を達成するために、請求項４
記載の発明は、請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、印刷モード設定及び読み取り動作した
画像形成装置の操作部に、印刷出力した画像形成装置を
表示する制御を行うことを特徴とするものである。

【００１１】請求項１記載の発明では、原稿サイズと同
サイズの用紙がセットされている全ての画像形成装置
（マスター機、スレーブ機共）で並列して印刷処理を行
うようになっているので、一つの画像形成装置で印刷処
理を行う場合に比べて、その画像形成装置の数分だけ印
刷処理時間が短縮される。勿論、用紙も自動選択される
ので、ユーザの使い勝手に優れている。

【００１２】請求項２記載の発明では、自動選択された
用紙がいずれの画像形成装置にも無い場合は印刷を禁止
するようになっているので、ユーザは何れの画像形成装
置にも必要とされる用紙（原稿サイズと同一サイズの用
紙）が無いことを認識する。

【００１３】請求項３記載の発明では、印刷途中で、あ
る画像形成装置に同サイズの用紙がセットされた場合、
当該画像形成装置にその時点から印刷動作を開始させる
ので、印刷処理の生産性がさらに向上する。

【００１４】請求項４記載の発明では、印刷モード設定
及び読み取り動作した画像形成装置の操作部に、印刷出
力した画像形成装置を表示するので、出力先の画像形成
装置を一括して認識できるため、管理がし易くなり、ま
た管理の集中化が図られる。さらに所望の用紙が無い画
像形成装置は出力先として表示されないので、その画像
形成装置の用紙状態も把握される。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面に沿って説明する。図１はデジタル複写機
（画像形成装置）の全体構成図である。本装置は、装置
本体１と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２とから構成さ
れる。また装置本体１には排紙トレイ３がその側面に設
けられている。

【００１６】装置本体１は、コンタクトガラス４、画像
読み取りユニット５、画像書き込みユニット６、レーザ
出力ユニット７、感光体８、現像ユニット９、搬送ベル
ト１０、定着ユニット１１、排紙ユニット１２、両面給
紙ユニット１３、第１トレイ１４、第２トレイ１５、第
３トレイ１６、第１給紙装置１７、第２給紙装置１８、
第３給紙装置１９、縦搬送ユニット２０等を備えてい
る。

【００１７】読み取りユニット５は、露光ランプ２１、
第１ミラー２２、第２ミラー２３、第３ミラー２４、レ
ンズ２５、ＣＣＤイメージセンサ２６を備える。また書
き込みユニット６は、前記レーザ出力ユニット７の他、
結像レンズ２７、ミラー２８を備える。

【００１８】また、両面給紙ユニット１３の上流側には
反転ユニット２９があり、排紙ユニット１２と反転ユニ
ット２９の間には、反転ユニット２９に向かう入紙搬送
路３０と、反転ユニット２９から排紙ユニット１２に向
かう排紙搬送路３１が設けられている。

【００１９】ＡＤＦ２は、原稿台４１、給送ベルト４２
等を備えている。ＡＤＦ２の原稿台４１に原稿の画像面
を上にして置かれた原稿束は、後述する操作部上のスタ
ートキーが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ
４３、給送ベルト４２によってコンタクトガラス４上の
所定の位置に給送される。

【００２０】読み取りユニット５によってコンタクトガ
ラス４上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが
終了した原稿は、給送ベルト４２及び排送ローラ４４に
よって排出される。さらに、原稿セット検知４５にて原
稿台４１に次の原稿があることを検知した場合、その原
稿は前原稿と同様に、コンタクトガラス４上に給送され
る。給送ローラ４３、給送ベルト４２、排送ローラ４４
はモータによって駆動される。

【００２１】第１トレイ１４、第２トレイ１５、第３ト
レイ１６に積載された転写紙（用紙）は、各々第１給紙
装置１７、第２給紙装置１８、第３給紙装置１９によっ
て給紙され、縦搬送ユニット２０によって感光体８に当
接する位置まで搬送される。

【００２２】読み取りユニット５にて読み込まれた画像
データは、書き込みユニット６からのレーザによって感
光体８に書き込まれ、現像ユニット９を通過することに
よってトナー像が形成される。

【００２３】そして、転写紙は、感光体８の回転と等速
で搬送ベルト１０によって搬送されながら、感光体８上
のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１１に
て画像を定着させ、排紙ユニット１２によって排紙トレ
イ３に排出される。転写紙の両面に画像を作像する場合
は、各給紙トレイ１４〜１６から給紙され作像された転
写紙を排紙トレイ３側に導かないで、入紙搬送路３０に
搬送し、反転ユニット２９でスイッチバック反転し、両
面給紙ユニット１３に送る。両面給紙ユニット１３に送
られた転写紙は、再度縦搬送ユニット２０に送られて裏
面に画像を印刷された後に排紙される。

【００２４】また、転写紙を反転して排出する場合は、
反転ユニット２９でスイッチバック反転した転写紙を両
面給紙ユニット１３に送らずに、排紙搬送路３１に送り
出して、排紙トレイ３に排紙する。

【００２５】感光体８、現像ユニット９、搬送ベルト１
０、定着ユニット１１、排紙ユニット１２、各給紙装置
１７〜１９、縦搬送ユニット２０は、メインモータによ
って駆動される。

【００２６】図２は操作部のレイアウト図である。操作
部７０には、液晶タッチパネル７１、テンキー７２、ク
リア／ストップキー７３、プリントキー７４、予熱キー
７５があり、液晶タッチパネル７１には、各種の機能キ
ー（ステープル、スタック、ソート、変倍等）７６、部
数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表
示される。

【００２７】図３は操作部の液晶タッチパネルの表示例
を示す図である。オペレータが液晶タッチパネル７１に
表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を
示すキーが黒く反転する。また機能の詳細を指定しなけ
ればならない場合（例えば、変倍であれば変倍値等）
は、キーにタッチすることで詳細機能の設定画面が表示
される。このように、液晶タッチパネル７１は、ドット
表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグ
ラフィカルに行うことが可能である。

【００２８】連結キー７７は、１台以上の画像形成装置
と電気的に接続されている場合に有効なキーである。こ
のキー７７を押下すると、押下した機械がマスター機と
なり、接続されている画像形成装置がスレーブ機とな
り、選択されている機能がコピー（印刷）であれば、マ
スター機の操作部７０からのスタート指示により、マス
ター機で読み取った原稿画像をスレーブ機でも出力可能
となる。

【００２９】再び図１に戻り、本発明における画像読み
取り手段、及び画像を記録面上に潜像形成するまでの動
作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変
換して照射することにより生じる電位分布である。

【００３０】読み取りユニット５は、原稿を載置するコ
ンタクトガラス４と光学走査系で構成されており、光学
走査系は、露光ランプ２１、第１ミラー２２、レンズ２
５、ＣＣＤイメージセンサ２６等で構成されている。露
光ランプ２１及び第１ミラー２２は、図示しない第１キ
ャリッジ上に固定され、第２ミラー２３及び第３ミラー
２４は、図示しない第２キャリッジ上に固定される。

【００３１】原稿像を読み取るときには、光路長が変わ
らないように、第１キャリッジ、第２キャリッジとが２
対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系
は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原
稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ２６によって読み取ら
れ、電気信号に変換されて処理される。レンズ２５及び
ＣＣＤイメージセンサ２６を、図１において左右方向に
移動させることにより、画像倍率が変わる。即ち、指定
された倍率に対応して、レンズ２５及びＣＣＤイメージ
センサ２６の左右方向に位置が設定される。

【００３２】書き込みユニット６は、前述したように、
レーザ出力ユニット７、結像レンズ２７、ミラー２８で
構成され、レーザ出力ユニット７の内部には、レーザ光
源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定
速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わってい
る。

【００３３】レーザ出力ユニット７より照射されるレー
ザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像
レンズ２７を通り、ミラー２８で折り返され、感光体面
上に集光結像する。

【００３４】偏光されたレーザ光は、感光体８が回転す
る方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、
後述する画像処理部のセレクタより出力された画像信号
のライン単位の記録を行う。感光体８の回転速度と記録
密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによ
って、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。

【００３５】上述のように、書き込みユニット６から出
力されるレーザ光が、画像作像系の感光体８に照射され
る。図示しないが、感光体８の一端近傍のレーザビーム
を照射される位置に、主走査同期信号を発生するビーム
センサが配置されている。この主走査同期信号を基に、
主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、及び後述
する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行
う。

【００３６】図４は画像処理装置（画像読み取り部と画
像書き込み部）の一例を示すブロック図である。露光ラ
ンプ２１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面か
らの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ２６にて結像レン
ズにより結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ
８１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換
された画像信号は、シェーディング補正部８２でシェー
ディング補正がなされた後、画像処理部８３にて、ＭＴ
Ｆ補正、γ補正等がなされる。

【００３７】セレクタ８４では、画像信号の送り先を、
変倍部８５または画像メモリコントローラ８６へ切り替
える切り替えが行われる。変倍部８５を経由した画像信
号は、変倍率に合わせて拡大縮小され、書き込みユニッ
ト６に送られる。画像メモリコントローラ８６とセレク
タ８４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成とな
っている。

【００３８】図４には特に明示していないが、画像処理
装置は、読み取りユニット５から入力される画像データ
以外にも、外部から供給される画像データ（例えば、パ
ーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力され
るデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の
選択を行う機能を有している（印字ユニット９３、印字
合成部９４，９５）。画像メモリコントローラ８６等へ
の設定や、画像読み取りユニット５、書き込みユニット
６の制御を行うＣＰＵ８７、及びそのプログラムやデー
タを格納するＲＯＭ８８、ＲＡＭ８９を備えている。

【００３９】さらに、ＣＰＵ８７は、メモリコントロー
ラ８６を介して、画像メモリ９０のデータの書き込み、
読み出しを行う。符号９１はＩ／Ｏポート、９２はＳＣ
ＳＩドライバを示す。

【００４０】図５はメモリコントローラと画像メモリの
内部ブロック図である。また、図６はセレクタにおける
１ページ分の画像信号を示す図である。図６において、
フレームゲート信号は、１ページの画像データの副走査
方向の有効期間を表している。主走査同期信号は、１ラ
イン毎の信号であり、この信号が立ち上がった後の所定
クロックで画像信号が有効となる。主走査方向の画像信
号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号で
ある。

【００４１】これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに
同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し、１画素のデー
タが送られてくる。画像処理装置は、画像入力、出力そ
れぞれに対して、別個のフレームゲート信号、主走査同
期信号、ラインゲート信号、ＶＣＬＫの発生機構を有し
ており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能にな
る。

【００４２】図５に示すように、メモリコントローラ８
６は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、
１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、
２次圧縮／伸長部１０５のブロックを有している。各ブ
ロックへの制御データの設定はＣＰＵ８７より行われ
る。図４におけるアドレス、データは画像データを示し
ており、ＣＰＵ８７に接続されるデータ、アドレスは図
示していない。

【００４３】画像メモリ９０は、１次及び２次記憶装置
１０６，１０７からなる。１次記憶装置１０６は、入力
画像データの転送速度に略同期してメモリ９０へのデー
タの書き込み、または画像出力時のメモリ９０からのデ
ータの読み出しが高速に行えるように、例えば、ＤＲＡ
Ｍ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。

【００４４】また、１次記憶装置１０６は、処理を行う
画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像
データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコント
ローラとのインタフェース部）をとっている。各分割し
たエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実
行可能にするために、メモリコントローラとのインタフ
ェースに、リード用とライト用の２組のアドレス・デー
タ線で接続されている。これにより、エリア１に画像を
入力（ライト）する間に、エリア２より画像を出力（リ
ード）するという動作が可能になる。

【００４５】２次記憶装置１０７は、入力された画像の
合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく
大容量のメモリである。１次、２次記憶装置１０６，１
０７とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１
次、２次の区別なくデータの処理が行え制御も比較的簡
単になるが、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶
装置には、アクセス速度はそれ程速くないが、安価で大
容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記
憶装置を介して行う構成になっている。

【００４６】上述のような画像メモリ９０の構成を採用
することにより、大量の画像データの入出力、保存、加
工等の処理が可能な画像形成装置を、安価、かつ比較的
簡単な構成で実現することが可能になる。

【００４７】次に、メモリコントローラ８６の動作の概
略を説明する。まず、画像入力（画像メモリ９０への保
存）について説明する。入力データセレクタ１０１は、
複数のデータのうちから、画像メモリの１次記憶装置１
０６への書き込みを行う画像データの選択を行う。

【００４８】入力データセレクタ１０１によって選択さ
れた画像データは、画像合成部１０２に供給され、既に
画像メモリ９０に保存されているデータとの合成を行
う。画像合成部１０２によって処理された画像データ
は、１次圧縮／伸長部１０３により圧縮し、圧縮後のデ
ータを１次記憶装置１０６に書き込む。１次記憶装置１
０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／
伸長部１０５でさらに圧縮を行った後に、２次記憶装置
１０７に保存される。

【００４９】次に画像出力（画像メモリ９０からの読み
出し）について説明する。画像出力時は、１次記憶装置
１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されて
いる場合には、１次圧縮／伸長部１０３で１次記憶装置
１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、も
しくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行っ
た後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出
力する。

【００５０】画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６
のデータと入力データとの合成（画像データの位相調整
機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像
出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出
力先への同時出力も可能）等の処理を行う。

【００５１】出力対象となる画像が１次記憶装置１０６
に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格
納されている出力対象画像データに対し、２次圧縮／伸
長部１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装
置１０６に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作
を行う。

【００５２】また、作業分担するために、他のデジタル
複写機とコマンドや画像データの送受信を行う必要があ
るが、これは、この実施形態では、ＳＣＳＩインターフ
ェースを使い実現している。図４のメモリコントローラ
８６がＳＣＳＩドライバ９２を介してそれを実現してい
る。

【００５３】図７はデジタル複写機の第１のハード構成
例を示すブロック図、図８は同じく第２のハード構成例
を示すブロック図である。本発明では、システムを、画
像読み取りユニット５、画像書き込みユニット６、シス
テムコントローラ１１１、メモリユニット１１２、利用
者制限機器１１３、人体検知センサ１１４、遠隔診断装
置（ＣＳＳ）１１５、時計１１６から構成しているが、
メモリユニット１１２は、メモリ機能を実現する場合の
み必要であり、通常のコピー機能を実現することだけを
考えれば、必要とはならない。

【００５４】さらに、時計１１６は、ある特定の時間に
なったら、機械をブートしたり、シャットダウンするよ
うなウィークリータイマ機能を実現する場合のみ必要で
ある。また、人体検知センサ１１４は、余熱モード時に
機械の前にユーザが近づいて来たときに、自動的に余熱
モードを解除する機能を実現する場合のみ必要である。

【００５５】ＣＳＳ１１５は、遠隔診断、即ち機械のエ
ラーが発生した場合は自動的にサービスセンターに通報
したり、機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモニタ
ーする機能であるため、このような機能が必要な場合の
み装着されればよい。

【００５６】図７、図８中のメモリユニット１１２のＤ
ＲＡＭブロックは、画像読み取りユニット５から読み取
った画像信号を記憶するためのもので、システムコント
ローラ１１１からの要求に応じて、画像書き込みユニッ
ト６に保存されている画像データを転送することができ
る。また、圧縮ブロックは、ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式な
どの圧縮機能を備えており、一旦、読み取った画像を圧
縮し、メモリ（ＤＲＡＭ）の使用効率の向上を図ること
ができる。また、画像書き込みユニット６からの読み出
すアドレスとその方向を変えることにより、画像の回転
を実現している。

【００５７】図７のハード構成例では、画像読み取りユ
ニット５、画像書き込みユニット６、メモリユニット１
１２、ＣＳＳ１１５の制御は、システムコントローラ１
１１の１ＣＰＵのみで制御を行っている。

【００５８】一方、図８のハード構成例では、画像読み
取りユニット５、画像書き込みユニット６、メモリユニ
ット１１２にそれぞれＣＰＵを持たせ、システムコント
ローラ１１１から各コントローラへのコマンドを制御信
号線で伝達しているように、システムハード構成は自由
に構成できる。

【００５９】ここで利用者制限とは、無制限に使用を許
可したくない場合に、利用者を特定、限定、管理するこ
とを言い、そのための手段として、コインラック、キー
カウンタ、キーカード、プリペードカード等の利用者制
限機器や暗唱コード等がある。

【００６０】また、ウィークリータイマ機能とは、各曜
日毎に設定されたオン、オフ時間に合わせて電源をオ
ン、オフする機能である。この機能のために、時計モジ
ュールを時刻合わせするための操作と、各曜日毎にオ
ン、オフ時間を設定する操作が必要である。

【００６１】また、余熱モードとは、定着温度を一定温
度（例えば１０℃）下げて制御し、操作部表示を消すこ
とにより、消費電力を節約するモードである。このモー
ドの設定は、操作部でのキー入力で行われる他、機械設
定によっては動作及び操作が無くなってから一定時間後
に自動的に設定される。このモードは、操作部でのキー
入力や、機械設定によって人体検知センサにより機械の
前に人が立ったことを検出したときに解除される。

【００６２】図９はデジタル複写機のネットワークシス
テムの概念図である。この例では、８台のデジタル複写
機Ａ〜Ｈをネットワークインタフェースで接続している
が、デジタル複写機の数はこれに限定されるものでない
ことは言うまでもない。

【００６３】図１０は連結された２台のデジタル複写機
のハード構成例を示すブロック図である。例えば、デジ
タル複写機Ａ，Ｂは、それぞれ図７に示すハード構成と
なっており、メモリユニット１１２内には読み取った画
像を外部のネットワーク上に転送、あるいはネットワー
ク上からの画像データをメモリユニット１１２内のＤＲ
ＡＭブロック部に保存するために、ネットワーク手段と
してＳＣＳＩ１１７、及びＳＣＳＩコントローラ１１８
を用いている。

【００６４】当然のことながら、ネットワーク通信手段
には例えば、イーサネット（登録商標）を物理手段とし
て用い、データ通信にＯＳＩ（ＯｐｅｎＳｙｓｔｅｍ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信
を用いるなど、種々の手段が考えられる。また、同図の
ような構成を用いることにより、上述のように、画像デ
ータの転送は勿論のこと、ネットワーク上に存在する各
機械の機内状態通知や、後述するリモート出力コマンド
のような制御コマンド、設定コマンドの転送も行ってい
る。

【００６５】次に図７に示すハード構成で読み取った画
像を、図８に示すハード構成の画像書き込みユニット６
に転送する動作（以下、リモート出力）について説明す
る。図１１は連結された２台のデジタル複写機のソフト
ウェアの概念図である。図中に示すコピーアプリ１２１
は複写動作を実行するためのコピーシーケンスを実行す
るアプリケーション、入出力制御１２２はデータを論理
／物理変換するレイア（デバイスドライバ）であり、操
作部コントローラ１２３はＭＭＩ（ＭａｎＭａｃｈｉ
ｎｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を実行するレイア（ＬＣＤ
表示やＬＥＤ点灯／消灯、キー入力スキャン等を論理レ
ベルで行うレイア）であり、周辺機コントローラ１２４
は、自動両面ユニットやソータ、ＡＤＦなどの、複写機
に装着される周辺機のコントロールを論理レベルで実行
するレイアであり、画像形成装置コントローラ１２５、
画像読み取り装置コントローラ１２６は、それぞれ画像
書き込みユニット６、画像読み取りユニット５のコント
ローラである。

【００６６】メモリユニット１１８は前記の通りであ
る。またデーモンプロセス１２７は、ネットワーク上に
ある他の機械からプリント要求が依頼された場合に、メ
モリユニット１１８内に保存されている画像データ読み
出し、画像形成装置に画像データを転送する役目を行う
アプリケーションとして存在している。当然のことなが
ら、デーモンプロセス１２７がメモリユニット１１８か
ら画像を読み出し、プリント動作を実行する前に、ネッ
トワーク上の他の機械からの画像転送は終了して置かな
ければならない。

【００６７】ここで、操作部、周辺機、画像形成装置、
画像読み取り装置、メモリユニットは、それぞれの複写
機が保有するリソース（資源）として扱われる。リソー
スとは、複数のアプリから共有される機能ユニット単位
を言う。システムコントローラ１１１は、このリソース
単位でシステム制御を行っている。

【００６８】同図のデジタル複写機Ａが自身の各リソー
スを使用して複写動作を実行する場合（プリントスター
トキー押下時）には、システムコントローラ１１１に対
して、画像形成装置、画像読み取り装置、あるいは必要
に応じて、周辺機、メモリユニットの各リソースをシス
テム制御部に要求する。

【００６９】システム制御部は、コピーアプリ１２１か
らの要求に対してリソースの使用権の調停を行い、コピ
ーアプリ１２１にその調停結果（使用可否）を通知す
る。デジタル複写機Ａがスタンドアローンで使用される
場合（ネットワーク接続されない状態）では、システム
が保有するリソースは全てコピーアプリ１２１が占有可
能状態であるため、即時に複写動作が実行される。

【００７０】一方、本発明のように、ネットワーク上に
存在する別の機械（以下、遠隔デジタル複写機）のリソ
ースを使用してプリント動作を実行する遠隔デジタル複
写機のシステムコントローラ１１１に対してリソースの
使用権を要求する。

【００７１】遠隔デジタル複写機のシステムコントロー
ラ１１１は、要求に従ってリソースの調停を行い、その
結果を要求元の機械のアプリケーションに通知する。ア
プリケーションは使用権が許可された場合は、画像の読
み取りを実行し、自身のメモリユニット１１８内への画
像記憶が終了すると、外部インタフェース（本実施形態
ではＳＣＳＩ１１７）を介して、リモード出力先の機械
のメモリユニット１１８に画像転送を行う。

【００７２】画像転送が終了すると、リモート出力先の
機械のデーモンプロセス１２７に対してプリント実行す
るための各条件（給紙口、排紙口、プリント枚数など）
を送信した後に、プリント開始コマンドを送信する。リ
モート出力先のデーモンプロセス１２７はプリント開始
コマンドを受信すると、自身（リモート出力を実行する
機械）のシステムコントローラ１１１に対してプリント
開始を要求し、リモート出力がシステムコントローラ１
１１によって実行される。

【００７３】デジタル複写機Ａによってデジタル複写機
Ｂのメモリユニット１１８が使用されている場合は、デ
ジタル複写機Ｂのメモリユニット１１８は、デジタル複
写機Ｂ（あるいは図９に示すような複数のデジタル複写
機がネットワーク上に接続される場合はデジタル複写機
Ａ以外のデジタル複写機）のアプリケーションの使用は
不可状態となる。

【００７４】図１２は連結動作時の電子ソートモード
（メモリに画像を溜めてソートする機能）の動作概要の
一例を示す説明図である。原稿３枚を操作機ともう１台
の機械で６部コピーし、ソート動作した場合を示してい
る。操作機（マスター機）と１台のスレーブ機との間で
コピー動作を分担して動作している。操作機側は、通常
は原稿読み取り動作とプリント動作を同時に動作させ
る。実際の動作は、スキャナ画像をそのままプリントし
ながら、その画像をメモリ１１８に書き込む動作を並行
して行っている。１部目プリント動作終了後、２部目を
メモリ１１８から画像を読み出してプリントし、その終
了後、３部目のプリント動作を行う。

【００７５】スレーブ機側は、操作機から送られてくる
画像をメモリ１１８に記憶させる。このとき、その画像
を並行してプリントできるかは、メモリユニット１１８
の性能に掛かってくる。ここでは、メモリ記憶動作終了
後、プリント動作を実行する。１部目のプリント終了
後、２部目、そして３部目と処理される。

【００７６】また、ここで示しているように、指定部数
を半分ずつプリントしているが、この割り振りは自由に
設定可能で、どちらかの機械が中断したときも、部単位
の分担部数を変更することも容易に可能である。中断中
の残部数を割り振ることができる。

【００７７】次に本発明の制御例を説明する。本発明に
おいては、自動用紙選択モード（ＡＰＳモード）を使用
することを前提としている。ＡＰＳモードとは、ＡＤＦ
２によって給送された原稿、またはコンタクトガラス４
上に置かれた原稿のサイズを検知し、検知したサイズと
同じサイズの転写紙を選択してこの転写紙で印刷を行う
モードを言う。またここでは、説明を分かり易くするた
めに、デジタル複写機（画像形成装置）を３台連結した
場合について説明する。

【００７８】図１３は本発明の第１の制御例を示すフロ
ーチャートである。この制御例は請求項１記載の発明の
内容を示すものである。画像読み取りユニット５で原稿
読み取り処理を行い（ステップ１）、図示しない原稿サ
イズセンサで原稿サイズが取得できた時点で処理が開始
される（ステップ２）。

【００７９】次にマスター機＃０の各トレイの転写紙サ
イズ及び方向の設定を確認し、原稿のサイズと同じサイ
ズの転写紙があるか確認する（ステップ３）。ある場合
は、その機械（画像形成装置）に印刷を行うということ
になるので、印刷フラグをセットしておき（ステップ
４）、無い場合には、印刷フラグをリセットする（ステ
ップ５）。

【００８０】同様に、接続されている機械全て（この実
施形態ではスレーブ機＃１，＃２）について各トレイの
転写紙サイズ及び方向の設定を確認し、印刷フラグセッ
ト／リセットを決定する（ステップ６〜１１）。以上の
処理において、印刷可能かを接続中の全機械について確
認し、印刷フラグがセットされていた機械のみで設定印
刷部数を分担して印刷を開始する（ステップ１２）。

【００８１】図１４は本発明の第２の制御例を示すフロ
ーチャートである。この制御例は請求項２記載の発明の
内容を示すものである。図１３に示す第１の制御例と同
じく、画像読み取りユニット５で原稿読み取り処理を行
い（ステップ１）、原稿サイズが取得できた時点で処理
が開始される（ステップ２）。

【００８２】次に接続されている機械全て（マスター機
＃０、スレーブ機＃１，＃２）の各トレイの転写紙サイ
ズ及び方向の設定を確認し、原稿のサイズと同じサイズ
の転写紙があるか確認する（ステップ３〜５）。その結
果、何れの機械にも原稿のサイズと同じサイズの転写紙
が無かった場合には、マスター機＃０に転写紙セット表
示（ステップ７）し、処理を終了する。逆に全て（３
台）の機械で原稿のサイズと同じサイズの転写紙があっ
た場合には、全機械で設定印刷部数を分担して印刷を開
始する（ステップ６）。

【００８３】図１５は本発明の第３の制御例を示すフロ
ーチャートである。この制御例は請求項３記載の発明の
内容を示すものである。図１３のフロー中のステップ１
２の処理で印刷フラグがセットされていた機械のみで設
定印刷部数を分担して印刷をしている途中で、印刷フラ
グがリセットされていた機械に原稿のサイズと同じサイ
ズの転写紙がセットされた時点（ステップ１）で、この
フローの処理が開始される。

【００８４】まず、転写紙が途中セットされた機械をス
レーブ機＃１とすると、その機械の印刷フラグをセット
する（ステップ２）。次に印刷中の機械（マスター機＃
０、スレーブ機＃２）での残り部数を判断（ステップ
３）し、殆ど残りが無い場合には、そのまま最後の部が
終了するまで印刷を継続して終了する。残り部数がある
場合には、スレーブ機＃１で印刷する部数を計算（ステ
ップ４）し、その部数分だけスレーブ機＃１で印刷を行
い終了する（ステップ５）。

【００８５】図１６は印刷出力している画像形成装置を
マスター機の操作部に表示する例を示す図である。この
表示例は請求項４記載の発明の内容を示すものである。
上記の如く、原稿サイズと同サイズの転写紙がセットさ
れている複数台の画像形成装置で印刷出力する場合、ユ
ーザはどの画像形成装置が稼動しているのか分からなく
なる場合がある。

【００８６】そこで図１６に示す如く、マスター機の操
作パネル７１に、どの画像形成装置（連結機）が印刷出
力しているかを表示する。ここで扱う連結複写システム
では、１台の画像形成装置（マスター機）で読み取った
原稿を他の複数の連結機で出力させることが利用の前提
となっているため、ユーザはマスター機で全ての機械情
報を得ることができる。

【００８７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、原稿サイ
ズと同サイズの用紙がセットされている全ての画像形成
装置（マスター機、スレーブ機共）で並列して印刷処理
を行うようになっているので、一つの画像形成装置で印
刷処理を行う場合に比べて、その画像形成装置の数分だ
け印刷処理時間を短縮することができる。

【００８８】請求項２記載の発明によれば、自動選択さ
れた用紙がいずれの画像形成装置にも無い場合は印刷を
禁止するようになっているので、ユーザは何れの画像形
成装置にも必要とされる用紙（原稿サイズと同一サイズ
の用紙）が無いことを認識することができる。従って、
用紙補給などの処置をユーザに促すことができる。

【００８９】請求項３記載の発明によれば、印刷途中
で、ある画像形成装置に同サイズの用紙がセットされた
場合、当該画像形成装置にその時点から印刷動作を開始
させるので、印刷処理の生産性をさらに向上させること
ができる。

【００９０】請求項４記載の発明によれば、印刷モード
設定及び読み取り動作した画像形成装置の操作部に、印
刷出力した画像形成装置を表示するので、出力先の画像
形成装置を一括して認識できるため、管理がし易くな
り、また管理の集中化を図ることができる。さらに所望
の用紙が無い画像形成装置は出力先として表示されない
ので、その画像形成装置の用紙状態も把握することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタル複写機の全体構成図である。

【図２】操作部のレイアウト図である。

【図３】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示す図で
ある。

【図４】画像処理装置の一例を示すブロック図である。

【図５】メモリコントローラと画像メモリの内部ブロッ
ク図である。

【図６】セレクタにおける１ページ分の画像信号を示す
図である。

【図７】デジタル複写機の第１のハード構成例を示すブ
ロック図である。

【図８】デジタル複写機の第２のハード構成例を示すブ
ロック図である。

【図９】デジタル複写機のネットワークシステムの概念
図である。

【図１０】連結された２台のデジタル複写機のハード構
成例を示すブロック図である。

【図１１】連結された２台のデジタル複写機のソフトウ
エアの概念図である。

【図１２】連結動作時の電子ソートモードの動作概要の
一例を示す説明図である。

【図１３】本発明の第１の制御例を示すフローチャート
である。

【図１４】本発明の第２の制御例を示すフローチャート
である。

【図１５】本発明の第３の制御例を示すフローチャート
である。

【図１６】印刷出力している画像形成装置をマスター機
の操作部に表示する例を示す図である。

【符号の説明】

５画像読み取りユニット６画像書き込みユニット１１１システムコントローラ１１２メモリユニット１１７ネットワーク

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 ＡＭＦターム(参考） 2C061 AP04 AQ06 AR03 HH03 HH09 HJ07 HL01 HN15 HN17 HQ02 2H027 DB09 DC07 DC10 DC19 EC02 EC06 EC07 EC09 ED04 EE01 EE07 EE08 EE10 EJ13 EJ15 FA04 FA05 FA15 FA20 FA30 FB07 FB14 FB17 FD08 GA20 GA21 GA33 GA41 GA56 GB05 GB13 5B021 AA02 BB02 KK02 5C062 AA05 AA35 AB20 AB22 AB23 AB30 AB41 AB42 AC04 AC05 AC67 AF10 BA04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データ読み取り部、画像データ蓄積
部、画像印刷部を有する複数台の画像形成装置が、動作
コマンド、状態、画像データ等を通信する通信手段を介
して接続されると共に、所定の画像形成装置で印刷モー
ド設定及び原稿の読み取り動作を行い、記憶された画像
データを他の画像形成装置に転送して印刷出力させる連
結複写システムにおいて、センサにより検知された原稿サイズと同じサイズの用紙
を自動選択する自動用紙選択モードを有し、各画像形成
装置の用紙トレイをチェックし、自動選択された用紙が
用紙トレイに存在する画像形成装置で分担して並列印刷
処理する制御手段を備えたことを特徴とする連結複写シ
ステム。
【請求項２】請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、自動選択された用紙がいずれの画像形成装
置にも無い場合は印刷を禁止する制御を行うことを特徴
とする連結複写システム。
【請求項３】請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、印刷途中で、ある画像形成装置に同サイズ
の用紙がセットされた場合、当該画像形成装置にその時
点から印刷動作を開始させる制御を行うことを特徴とす
る連結複写システム。
【請求項４】請求項１記載の連結複写システムにおい
て、制御手段は、印刷モード設定及び読み取り動作した画像
形成装置の操作部に、印刷出力した画像形成装置を表示
する制御を行うことを特徴とする連結複写システム。