JPH1165848A

JPH1165848A - 画像形成装置ネットワークシステム

Info

Publication number: JPH1165848A
Application number: JP9216665A
Authority: JP
Inventors: Katsuhiko Sasaki; 勝彦佐々木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-08-11
Filing date: 1997-08-11
Publication date: 1999-03-09

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークシステムを構成する各画像形成
装置の制御プログラムの書き換えを、容易に且つ効率的
に行なうことができるようにする。【解決手段】複数台の画像形成装置がネットワークを
介して接続され、その複数台の画像形成装置のうちの任
意の１台で読み取られた画像情報を異なる画像形成装置
に転送して印刷する連結動作手段を有する画像形成装置
ネットワークシステムにおいて、任意の１台の画像形成
装置の制御プログラムを書き換えることにより、連結動
作手段を用いてその制御プログラムを他の画像形成装置
へ転送して他の各画像形成装置の制御プログラムを書き
換える手段を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は画像形成装置ネッ
トワークシステムに関し、特に連結動作手段を有し、複
数の画像形成装置で印刷を分担できる画像形成装置ネッ
トワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等
の画像形成装置が多用されているが、これらには複数の
画像形成装置をネットワークを介して接続されたものが
ある。このような画像形成装置ネットワークシステムに
は、複数の画像形成装置によって連結動作を行うことが
できるものがある。

【０００３】連結動作とは、たとえば１枚の原稿を１０
０枚複写する際、作業を与えられた画像形成装置が他の
画像形成装置と情報のやり取りをして、２台の画像形成
装置で１台あたり５０枚ずつ印刷を行なうなど、作業を
分担して作業時間を短縮するような機能である。

【０００４】このような画像形成装置ネットワークシス
テムにおける各画像形成装置には、通常、メモリカード
等による制御プログラム書き換え手段をそれぞれ有して
おり、制御プログラムを書き換える際には、作業者が各
画像形成装置ごとにその制御プログラム書き換え手段を
用いて行なっている。

【０００５】また、このように画像形成装置ネットワー
クシステムを構成する画像形成装置が、公衆回線等の通
信回線を通して外部と通信する外部通信手段とを有する
システムもあるが、その場合の外部通信手段の主な機能
は、故障や装置の状況をサービスセンタなどの管理装置
へ伝える機能である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような画像形成装
置ネットワークシステムにおける各画像形成装置の制御
プログラムの書き換えを行なう際、上述のように１台ず
つに付属している制御プログラム書換手段を利用して、
作業者がそれぞれの画像形成装置に対して手作業によっ
て書き換え作業を行なわねばならなかったので、大変な
手間と時間を要していた。この発明はこのような問題に
鑑み、ネットワークシステムを構成する各画像形成装置
の制御プログラムの書き換えを、連結動作手段を利用し
て容易に且つ効率的に行えるようにすることを目的とす
る。

【０００７】さらに、上述のような外部通信手段を有す
る画像形成装置によるネットワークシステムの場合に
は、その外部通信手段を利用して、各画像形成装置の制
御プログラムの書き換えを一層効率よく行なえるように
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は上記目的を達
成するため、原稿を読み取る手段と、該手段によって読
み取られた画像を印刷する手段とを有する複数台の画像
形成装置がネットワークを介して接続され、その複数台
の画像形成装置のうちの任意の１台で読み取られた画像
情報を異なる画像形成装置に転送して印刷する連結動作
手段と、単独動作か連結動作かを選択する手段とを有す
る画像形成装置ネットワークシステムにおいて、上記連
結動作手段を用いて任意の１台の画像形成装置の制御プ
ログラムを他の画像形成装置へ転送してその制御プログ
ラムを書き換える制御プログラム書換手段を設けたもの
である。

【０００９】さらに、上記制御プログラム書換手段が、
上記連結動作手段によって接続されたすべての画像形成
装置のプログラムを同時に書き換える手段を有するよう
にするとよい。また、上記他の画像形成装置は、画像形
成動作が終了したかあるいは画像形成動作を行なってい
ないときにのみ連結動作手段を通じた制御プログラムの
書き換えを許可する手段を有するようにするのが望まし
い。

【００１０】上記ネットワークシステムの画像形成装置
が、公衆回線等の通信回線を通して外部と通信する外部
通信手段とを有する場合には、ネットワークシステムを
構成する複数台の画像形成装置のいずれかの外部通信手
段によって外部から装置の制御プログラムを受信し、上
記連結動作手段を用いて複数台の画像形成装置の制御プ
ログラムを書き換える制御プログラム書換手段を設ける
ことができる。

【００１１】その場合、外部から制御プログラムの受信
を行なう画像形成装置は、画像形成動作を行っていない
画像形成装置とするとよい。また、上記制御プログラム
書換手段による制御プログラムの書き換えは、対象とす
る画像形成装置の画像形成動作が終了したかあるいは画
像形成動作を行っていない時に行なうのが望ましい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いてこの発明の実
施の形態の説明を行なう。図２に、この発明による画像
形成装置ネットワークシステムを構成する画像形成装置
の一実施形態である複写機システムを示す。この複写機
システムは、複写機本体１の上部に自動原稿送り装置
（以下「ＡＤＦ」と略称する）２を搭載し、側部に後処
理装置であるフィニッシャ１００を接続している。複写
機本体１の手前側上面には、図３に示す操作表示部３０
を備えている。

【００１３】まず、この複写機システムによる通常の複
写動作を説明する。ＡＤＦ２の原稿台２０に原稿の画像
面を上にして置かれた原稿束は、操作表示部３０上のプ
リントキー(スタートキー)３４が押下されると、一番下
の原稿が給送ローラ３と給送ベルト４によってコンタク
トガラス６上の所定の位置に給送される。

【００１４】読み取りユニット５０によって、コンタク
トガラス６上の原稿の画像データを読み取った後、その
読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ロー
ラ５によってＡＤＦ２の上面に排出される。さらに、原
稿セット検知センサ７によって原稿台２０上に次の原稿
があることを検知した場合は、次の原稿が上述と同様に
コンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給
送ベルト４、および排送ローラ５は図示しない共通のモ
ータによって駆動される。

【００１５】複写機本体１内の第１トレイ８、第２トレ
イ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１
給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユ
ニット１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によ
って感光体１５に当接する位置まで搬送される。

【００１６】読み取りユニット５０によって読み取った
画像データは、書き込みユニット５７からのレーザ光に
よって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通
過することによってトナー像が形成される。そして、転
写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によっ
て搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写され
る。その後、定着ユニット１７にて画像を定着して、排
紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１０
０に排出される。

【００１７】フィニッシャ１００は、複写機本体１の排
紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙ロ
ーラ１０２の方向とステープル処理部の方向とに導くこ
とができる。切替板１０１を上に切り替えることによっ
て、搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル
台１０８に搬送することができる。ステープル台１０８
に積載された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用の
ジョガー１０９によって紙端面が揃えられ、一部のコピ
ー完了とともにステープラ１０６によって綴じられる。
ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は、自重によっ
てステープル完了排紙トレイ１１０上に落下して、そこ
に収納される。

【００１８】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後方向
（図２の紙面に垂直な方向）に移動可能な排紙トレイで
あり、原稿毎あるいは、画像メモリによってソーティン
グされたコピー部毎に前後に移動して、排紙ローラ１０
３によって排出されてくるコピー紙を簡易的に仕分ける
ものである。

【００１９】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され一方の面に作像された
転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替
えのための分岐爪１１２を上側にセットすることによっ
て、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。

【００２０】その後、両面給紙ユニット１１１にストッ
クされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画
像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給
紙され、他方の面に画像が転写される。この時は分岐爪
１１２が下側にセットされ、両面に画像が形成された転
写紙を排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両
面に画像を作成する場合に、両面給紙ユニット１１１が
使用される。

【００２１】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は図示し
ないメインモータによって駆動され、各給紙ユニット１
１〜１３はメインモータの駆動力が各々給紙クラッチに
よって伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、
そのメインモータの駆動力が中間クラッチを介して伝達
されて駆動される。

【００２２】図３は、この複写機システムの複写機本体
１に設けられた操作表示部３０のレイアウトを示す図で
ある。この操作表示部３０には、液晶タッチパネル３
１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリン
トキー３４、モードクリアキー３５、および初期設定キ
ー３６があり、液晶タッチパネル３１には、各種機能キ
ー、部数やこの複写機システムの状態を示すメッセー
ジ、およびこの発明による制御プログラム書き換え操作
のための情報やキーなどが表示される。

【００２３】図１は、この操作表示部３０の液晶タッチ
パネル３１の表示例を示す図である。オペレータが液晶
タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることに
よって、選択された機能を示すキーが黒く反転する。ま
た、機能の詳細を指定しなければならない場合（たとえ
ば変倍であれば変倍値など）は、そのキーにタッチする
ことによって、詳細機能の設定画面が表示される。この
ように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用
しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行
なうことが可能である。

【００２４】図１に示す表示例において、左上には「コ
ピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを
表示するメッセージエリアが設けられており、その右
は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その
下に画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙
を自動的に選択する自動用紙選択キー、等倍の倍率を指
定する等倍キーが並んで表示されている。

【００２５】さらに、下から２段目に右側から、コピー
を一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキ
ー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタ
ックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理
を指定するステープルキー、およびこの発明に係る制御
プログラム書き換え操作を行なう場合に指定するキーが
並んで表示されている。

【００２６】そして、一番下に右側から拡大／縮小率を
セットする変倍キー、両面モード又は分割モードを設定
する両面／分割キー、集約コピーモードを設定するため
の集約キー、スタンプや日付やページなどの印字を設定
する印字キーが表示されている。なお、指定されている
モードはキーが網掛け表示されている。また、プログラ
ム書き換え操作キーが指定されたときの処理について
は、追って詳細に説明する。

【００２７】ここで再び図２を用いて、この複写機シス
テムによる画像読み取りおよび画像を感光体面上に潜像
形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に
画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位
分布である。

【００２８】読み取りユニット５０は、原稿を載置する
コンタクトガラス６と光学走査系とによって構成されて
おり、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５
２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３、お
よびＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露
光ランプ５１および第１ミラー５２は図示しない第１キ
ャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラ
ー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されてい
る。

【００２９】原稿像を読み取るときには、光路長が変わ
らないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２
対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系
は図示しないスキャナモータによって駆動される。原稿
画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取ら
れ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３およ
びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に
移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、
指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメ
ージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

【００３０】書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニ
ット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レ
ーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレ
ーザダイオードおよびモータによって高速定速回転する
回転多面鏡（ポリゴンミラー）を備えている。レーザ出
力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転す
るポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、
ミラー６０で折り返されて感光体１５の表面上に集光結
像する。

【００３１】偏向されたレーザ光は、感光体１５が回転
する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査さ
れ、後述する図９に示す画像処理部のセレクタ６４より
出力された画像信号のライン単位の記録を行なう。感光
体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主
走査を繰り返すことによって、感光体１５の表面上に画
像（静電潜像）が形成される。

【００３２】上述のように、書き込みユニット５７のレ
ーザ出力ユニット５８から出力されるレーザ光が、画像
作像系の感光体１５に照射される。感光体１５の一端近
傍のレーザビームが照射される位置に、図示しないが主
走査同期信号を発生するビームセンサが配置されてい
る。そのビームセンサによって発生される主走査同期信
号をもとに、主走査方向の画像記録開始タイミングの制
御及び後述する画像信号の入出力を行なうための制御信
号の生成を行なう。

【００３３】次に、この複写機システムにおける画像処
理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成につい
て、図４を用いて説明する。図２に示した露光ランプ５
１から放射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反
射光をレンズ５３により結像し、ＣＣＤイメージセンサ
５４によって受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６
１によって２値あるいは多値のデジタル信号に変換し、
量子化する。デジタル信号に変換された画像信号は、シ
ェーディング補正部６２によってシェーディング補正が
なされた後、ＭＴＦ・γ補正部６３によってＭＴＦ補正
やγ補正などの画像補正がなされる。

【００３４】なお、シェーディング補正は、原稿を照射
する光源の照射ムラや、ＣＣＤイメージセンサの感度の
バラツキを補正することである。ＭＴＦ補正は、光学系
によるボケを補正することであり、γ補正はＣＣＤイメ
ージセンサの感度の非直線性を補正することである。

【００３５】セレクタ６４では、画像信号の送り先を変
倍部７１またはメモリコントローラ６５にする切り替え
が行なわれる。変倍部７１を経由した画像信号は変倍率
に合わせて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送ら
れる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双
方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。

【００３６】この画像処理部（ＩＰＵ）には、図２に示
した読み取りユニット５０から入力される画像データ以
外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソ
ナルコンピュータなどのデータ処理装置から出力される
データ）に基づいて、印字イメージデータ発生装置（印
字ユニット）７４によって発生される印字データも処理
できるように、２個の印字合成部７２，７３が設けられ
ている。

【００３７】この画像処理部にはさらに、メモリコント
ローラ６５などへの設定や、読み取りユニット５０及び
書き込みユニット５７の制御を行なうＣＰＵ６８、その
プログラムやデータを格納するＲＯＭ６９，ＲＡＭ７
０、外部とのデータおよびアドレスのインタフェースと
なるＩ／Ｏポート７５及びＳＣＳＩ（スモール・コンピ
ュータ・システム・インタフェース）ドライバ７６とを
備えている。このＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６
５を介して画像メモリ６６のデータの書き込みおよび読
み出しを行なうことができる。

【００３８】なお、図示は省略しているが、この複写機
システムは、公衆回線等と接続して外部と通信する外部
通信手段である通信制御回路も備えている。

【００３９】ここで、図５を用いて図４のセレクタ６４
における１ページ分の画像信号について説明する。図５
において、フレームゲート信号／ＦＧＡＴＥは、１ペー
ジの画像データの副走査方向の有効期間を表わしてい
る。主走査同期信号／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走
査同期信号であり、この信号が立ち下がった後の所定ク
ロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信
号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号／
ＬＧＡＴＥである。

【００４０】これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬ
Ｋに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデ
ータが送られてくる。この画像処理部は、画像入力、出
力それぞれに対して別個のフレームゲート信号／ＦＧＡ
ＴＥ，主走査同期信号／ＬＳＹＮＣ，ラインゲート信号
／ＬＧＡＴＥ，および画素クロック信号ＶＣＬＫの発生
手段を有しており、さまざまな画像入出力の組み合わせ
が実現可能になる。

【００４１】図６を用いて、図４におけるメモリコント
ローラ６５と画像メモリ６６の詳細を説明する。メモリ
コントローラ６５は、入力データセレクタ８１、画像合
成部８２、１次圧縮／伸長部８３、出力データセレクタ
８４、２次圧縮／伸長部８５を有している。これらの各
部への制御データの設定は図４に示したＣＰＵ６８によ
り行なわれる。図６におけるアドレスおよびデータは画
像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ
のアドレスは図示していない。

【００４２】画像メモリ６６は、１次及び２次記憶装置
８６，８７からなる。１次記憶装置８６は、入力画像デ
ータの転送速度に略同期してメモリへのデータ書き込
み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出しが
高速に行なえるように、例えばＤＲＡＭなどの高速アク
セスが可能なメモリを使用する。

【００４３】また、１次記憶装置８６は、処理を行なう
画像データの大きさにより複数のエリアに分割して、画
像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコン
トローラとのインタフェース部）をとっている。各分割
したエリアに画像データの入力と出力をそれぞれ並列に
実行可能にするために、メモリコントローラ６５とのイ
ンタフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・
データ線が接続されている。これにより、画像をあるエ
リアに入力（ライト）する間に他のエリアより画像を出
力（リード）するという動作が可能になる。

【００４４】２次記憶装置８７は、入力された画像の合
成やソーティングを行なうためにデータを保存しておく
大容量のメモリである。１次記憶装置８６および２次記
憶装置８７とも、高速アクセス可能なメモリ素子を使用
すれば、１次，２次の区別なくデータの処理が行なえ、
制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭなどの素子は高価
なため、２次記憶装置８７にはアクセス速度はそれほど
速くはないが、安価で大容量の記録媒体を使用し、入出
力データの処理を１次記憶装置を介して行なう構成にな
っている。

【００４５】上述のような画像メモリの構成を採用する
ことにより、大量の画像データの入出力、保存、加工な
どの処理が可能な画像形成装置を、安価にかつ比較的簡
単な構成で実現することが可能になる。

【００４６】次に、このメモリコントローラ６５の動作
の概略を説明する。まず、画像入力（画像メモリへの保
存）について説明する。入力データセレクタ８１は複数
のデータの内から、画像メモリ６６の１次記憶装置８６
への書き込みを行なう画像データの選択を行なう。

【００４７】入力データセレクタ８１によって選択され
た画像データは、画像合成部８２に供給され、すでに画
像メモリ６６に保存されているデータとの合成を行な
う。画像合成部８２によって処理された画像データは、
１次圧縮／伸長部８３によりデータを圧縮し、その圧縮
後のデータを１次記憶装置８６に書き込む。１次記憶装
置８６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮
／伸長部８５で更に圧縮を行なった後、２次記憶装置８
７に保存される。

【００４８】画像出力時には、１次記憶装置８６に記憶
されている画像データの読み出しを行なう。出力対象と
なる画像が１次記憶装置８６に格納されている場合に
は、１次記憶装置８６から読み出した画像データを１次
圧縮／伸長部８３で伸長し、その伸長後の画像データ、
もしくは伸長後の画像データと入力画像データとの画像
合成を行なった後の画像データを、出力データセレクタ
８４で選択して出力する。

【００４９】画像合成部８２は、１次記憶装置８６から
読み出した画像データと、入力画像データとの合成（画
像データの位相調整機能を有する）と、合成後の画像デ
ータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置８６への
ライトバック、両方の出力先への同時出力）などの処理
を行なう。

【００５０】出力対象となる画像データが１次記憶装置
８６に格納されていない場合には、２次記憶装置８７に
格納されている出力対象画像データを読みだして、２次
圧縮／伸長部８５で伸長し、その伸長後の画像データを
１次記憶装置８６に書き込んでから、上述したのと同じ
画像出力動作を行なう。

【００５１】このシステムにおいて「動作予約」とは、
ＰＰＣ（普通紙複写機）においては図２に示した定着ユ
ニットの加熱中などの時はコピー動作を開始できない
が、モード設定および現行のセットを終了させて予約す
ることにより、定着ユニットが加熱終了後、コピー動作
可能になった時点で自動的にコピー動作を開始する機能
のことである。

【００５２】この実施形態では、定着ユニットの加熱中
を動作予約可能対象としているが、これ以外にも時間の
経過とともに動作可能になるものについては、対象にす
ることができる。大量給紙装置における給紙トレイの上
昇時間、書き込み装置におけるポリゴンモータの回転が
安定するまでの時間、現像ユニットへのトナー補給動作
中などが考えられる。

【００５３】図７および図８は、この発明を実施する他
の画像形成装置のハード構成図である。これらの画像形
成装置は、画像読み取り部Ａ、画像書き込み部Ｂ、シス
テムコントローラＣ、メモリユニットＤ、利用者制限器
機Ｅ、人体検知センサＦ、操作部（操作表示部と同じ）
Ｇ、遠隔診断装置（ＣＳＳ）Ｈ、および時計Ｉから構成
されている。ただし、メモリユニットＤはメモリ機能を
実現する場合にのみ必要であり、通常のコピー機能を実
現することだけを考えれば必要ではない。

【００５４】さらに、時計Ｉは、ある特定の時間になっ
たら装置をブートしたり、シャットダウンするようなウ
ィークリタイマ機能を実現する場合のみ必要である。ま
た、人体検知センサＦは、予熱モード時にこの装置の前
にユーザが近づいてきたときに自動的に予熱モードを解
除する機能を実現する場合のみ必要であり、遠隔診断装
置（ＣＳＳ）Ｈは、遠隔診断すなわち遠隔地からモニタ
する機能であるため、このような機能が必要な場合のみ
装着されればよい。しかし、これを設けない場合でも、
外部と通信するための通信制御回路は設ける必要があ
る。

【００５５】システムコントローラＣは、複写モードを
実行する上で、画像書き込み部Ｂで画像形成するため
に、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給
紙カセット状態（用紙の有無の検知など）等の監視を行
ない、また画像読み取り部Ａで原稿の画像を読み取るた
めに、スキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御す
るコントローラの総称である。

【００５６】デジタルＰＰＣ（普通紙複写機）の大きな
特徴に、画像を電気信号に変換して読み込み、電気信号
を画像書き込み部（これを画像形成装置ともいう）で復
元することである。このとき、読み取った画像の電気信
号を様々に変化させて伝達する手段を持つことによっ
て、従来のアナログＰＰＣでは実現できなかった分野に
応用できるようになった。

【００５７】例えば、ＦＡＸ，ページプリンタ，スキャ
ナ，ファイルシステムなどの機能を実現できるほか、最
近ではＰＰＣ機能の実行時においても、読み取った画像
データを一旦ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、必要
に応じてその画素データを読み出すことによって、１回
のスキャンで複数枚のプリントを実行したり、複数の原
稿の画像を１枚の転写紙にプリントしたりすることも実
現されている。これらのデジタルＰＰＣシステムならで
は実現できる機能を「拡張機能」あるいは「アプリ」と
表現する。

【００５８】さらに、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機
能を一つ搭載するだけではなく、複数のアプリケーショ
ンを同時に搭載するようになってきた。このように、一
つの資源を共有するデジタルＰＰＣを「システム」と表
現し、このシステムを制御するコントローラも「システ
ムコントローラ」と呼ぶ。

【００５９】予熱とは、定着温度を一定温度（例えば１
０℃）下げて制御し、操作部Ｇの表示を消すことによ
り、消費電力を節約するモードである。このモードの設
定は、操作部Ｇでのキー入力や、設定によっては動作お
よび操作がなくなってから一定時間経過後に自動的にな
される。このモードの解除は、操作部Ｇでのキー入力
や、設定によっては人体検知センサＦにより装置の前に
人が立ったことを検知したときに解除される。

【００６０】図７および図８中のメモリユニットＤ内の
ＤＲＡＭブロックは、画像読み取り部Ａで読み取った画
像信号を記憶するためのもので、システムコントローラ
Ｃからの要求に応じて、画像書き込み部Ｂに保存されれ
ている画像データを転送することができる。

【００６１】メモリユニットＤ内の圧縮ブロックは、Ｍ
Ｈ，ＭＲ，ＭＭＲ方式などの圧縮機能を具備しており、
一旦読み取った画像を圧縮して、メモリ（ＤＲＡＭ）の
使用効率の向上を図るために設けている。また、画像書
き込み部Ｂからの読み出しアドレスとその方向を変える
ことにより、画像の回転を実現できる。

【００６２】利用者制限器機Ｅは、電子写真プロセスを
使用しているＰＰＣは消耗品の消費量が多いため、利用
者を特定あるいは限定したり、利用者毎あるいは利用部
署毎に転写紙の使用枚数を管理したりするために設けら
れるものであり、「コインラック」、「キーカウン
タ」、「キーカード」、「プリペイドカード」等を使用
するものや、暗証コードを使用するものなどがある。

【００６３】図７のハード構成では、画像読み取り部
Ａ、画像書き込み部Ｂ、メモリユニットＤ、および遠隔
診断装置Ｈの制御は、システムコントローラＣ内のＣＰ
Ｕのみで行なっている。一方、図８のハード構成では、
画像読み取り部Ａ、画像書き込み部Ｂ、およびメモリユ
ニットＤにそれぞれＣＰＵを持たせ、システムコントロ
ーラＣから各部のＣＰＵへのコマンドを制御信号線で伝
達するようにしている。このように、この発明を実施す
る画像形成システムのハード構成は自由にできる。

【００６４】図９は、遠隔診断装置（ＣＳＳ）を用いた
画像形成装置管理システムの構成例を示している。サー
ビス拠点に設置されている管理装置Ｑとユーザの元に設
置されているＰＰＣ等の複数の画像形成装置Ｐによるネ
ットワークシステムとを公衆回線網Ｎを介して接続して
いる。ユーザ側には管理装置Ｑとの通信を制御するため
の通信コントロール装置Ｒが設置されており、ユーザ元
の各画像形成装置Ｐはこの通信コントロール装置Ｒに接
続されている。

【００６５】通信コントロール装置Ｒには、電話機ＴＥ
Ｌやファクシミリ装置ＦＡＸが接続可能になっており、
ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能になって
いる。通信コントロール装置Ｒには複数の画像形成装置
Ｐが接続可能になっているが、もちろん単数の場合もあ
る。これらの画像形成装置Ｐは同型のものである必要は
なく、異なる機種でも構わない。さらには、ＰＰＣ以外
のものでも構わない。

【００６６】ここでは説明の便宜上、１台の通信コント
ロール装置Ｒには最大５台の画像形成装置Ｐが接続可能
であるとする。通信コントロール装置Ｒと複数の画像形
成装置ＰとはＲＳ−８５企画によりマルチドロップ接続
されている。

【００６７】通信コントロール装置Ｒと各画像形成装置
Ｐとの間の通信制御は基本型データ伝送制御手段により
行なわれる。通信コントロール装置Ｒを制御局としたセ
ントラライズド制御のポーリング／セレクティング方式
でデータリンクの確立を行うことにより、任意の画像形
成装置との通信が可能になっている。各画像形成装置Ｐ
はアドレス設定スイッチによって固有の識別値を設定で
きるようになっており、これによって各画像形成装置Ｐ
のポーリングアドレス、セレクティングアドレスが決定
される。

【００６８】この画像形成装置管理システムを利用し
て、管理装置Ｑから画像形成装置Ｐに制御プログラム送
信し、それを受信した画像形成装置Ｐが、自己の制御プ
ログラムを書き換えると共に、各画像形成装置間の連結
動作手段を利用して他の画像形成装置Ｐの制御プログラ
ムも書き換えることが可能である。

【００６９】図１０は、この発明を実施する画像形成装
置ネットワークシステムの一例であるネットワークコピ
ーのシステム構成例を示したものである。同図では８台
のデジタル複写機を、ネットワークインターフェースに
よって接続してネットワーク化しているが、当然接続す
る複写機の台数は限定する必要はない。このネットワー
クを図９に示した画像形成装置管理システムの場合と同
様に、通信コントロール装置を介して公衆回線網に接続
することができる。

【００７０】次に、図１１を用いて、この発明を実現す
るためのハード構成例についてさらに説明する。この図
１１に示す各デジタルＰＰＣ−Ｉ，IIのハード構成は、
図７に示したものと略同様な構成をとっており、図７の
各部の同一の符号を付してその説明は省略する。但し、
各デジタルＰＰＣのメモリユニットＤ内には、読み取っ
た画像を外部のネットワーク上に転送し、あるいはネッ
トワーク上からの画像データをメモリユニット内のＤＲ
ＡＭブロック部に保存するために、それぞれＳＣＳＩコ
ントローラを設け、それをネットワーク手段としてのＳ
ＣＳＩで接続している。

【００７１】当然のことながらネットワーク通信手段に
は、例えばイーサネットを物理手段として用い、データ
通信にＯＳＩ参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるな
ど、種々の手段が考えられる。また、図１１のような構
成を用いることにより、上述のように画像データの転送
は勿論のこと、ネットワーク上に存在する各ＰＰＣの機
内状態の通知、あるいは後述するリモート出力コマンド
のような制御コマンドや設定コマンドなどの転送も行な
える。

【００７２】次に、この図１１のデジタルＰＰＣ−Ｉの
画像読み取り部Ａで読み取った画像を、デジタルＰＰＣ
−IIの画像書き込み部Ｂに転送する連結動作（リモート
出力）について説明する。図１２は、そのソフトウェア
の概念図である。図１２中に示す「コピーアプリ」は複
写動作を実行するためのコピーシーケンスを実行するア
プリケーション、「入出力制御」はデータを論理／物理
変換するレイア（デバイスドライバ）である。

【００７３】操作部コントローラは、ＭＭＩ（Ｍａｎ
ＭａｃｈｉｎｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を実行するレイ
ア（ＬＣＤ表示やＬＥＤ点灯／消灯、キー入力スキャン
などを論理レベルで行なうレイア）であり、「周辺機コ
ントローラ」は自動両面ユニットやソータ、ＡＤＦなど
のＰＰＣに装着される周辺機のコントロールを論理レベ
ルで実行するレイアである。「画像形成装置コントロー
ラ」、「画像読取装置コントローラ」、「メモリユニッ
ト」は前述の通りである。

【００７４】また、「デーモンプロセス」は、ネットワ
ーク上にある他の装置からプリント要求が依頼された場
合に、メモリユニット内に保存されている画像データ読
み出し、「画像形成装置」に画像データを転送する役目
を行なうアプリケーションとして存在している。当然の
ことながら、「デーモンプロセス」がメモリユニットか
ら画像データを読み出し、プリント動作を実行する前
に、ネットワーク上の他の装置からの画像転送は終了し
ておかなければならない。

【００７５】ここで操作部、周辺機、画像形成装置、画
像読取装置、メモリユニットはそれぞれのＰＰＣが保有
するリソース（資源）として扱われる。図１１の「デジ
タルＰＰＣ−Ｉ」が自身の各リソースを使用して複写動
作を実行する場合（プリントスタートキー押下時）に
は、システム制御を実行する「システムコントローラ」
に対して、「画像形成装置」、「画像読取装置」、ある
いは必要に応じて「周辺機」、「メモリユニット」の各
リソースを要求する。

【００７６】「システムコントローラ」は「コピーアプ
リ」からの要求に対して、リソースの使用権の調停を行
ない、「コピーアプリ」にその調停結果（使用可否）を
通知する。「デジタルＰＰＣ−Ｉ」がスタンドアローン
で使用される場合（ネットワーク接続されない状態）に
は、システムが保有するすべてのリソースはすべて「コ
ピーアプリ」が占有可能な状態であるため、即時に複写
動作が実行される。

【００７７】一方、この実施形態のようにネットワーク
上に存在する別のデジタルＰＰＣ（以下「遠隔デジタル
ＰＰＣ」という）のリソースを使用してプリンと動作を
実行する場合には、遠隔デジタルＰＰＣの「システム制
御部」に対してリソースの使用権を要求する。

【００７８】遠隔デジタルＰＰＣの「システムコントロ
ーラ」は要求にしたがってリソースの調停を行ない、そ
の結果を要求元のデジタルＰＰＣの「コピーアプリ」に
通知する。その「コピーアプリ」は、使用権が許可され
た場合は画像の読み取りを実行し、自身のメモリユニッ
ト内への画像記憶が終了すると、外部インタフェース
（この実施例ではＳＣＳＩ）を介して、リモート出力先
のデジタルＰＰＣのメモリユニットに画像転送を行な
う。

【００７９】画像転送が終了すると、リモート出力先の
デジタルＰＰＣの「デーモンプロセス」に対してプリン
トを実行するための各条件（給紙口、排紙口、プリント
枚数など）を送信した後に、「プリント開始」コマンド
を送信する。リモート出力先の「デーモンプロセス」は
「プリント開始」コマンドを受信すると、自身（リモー
ト出力を実行するデジタルＰＰＣ）の「システムコント
ローラ」に対してプリント開始を要求し、リモート出力
が「システムコントローラ」によって実行される。

【００８０】「デジタルＰＰＣ−Ｉ」によって「デジタ
ルＰＰＣ−II」のメモリユニットが使用されている場合
は、「デジタルＰＰＣ−II」のメモリユニットは、「デ
ジタルＰＰＣ−II」（あるいは図１０に示したように複
数のデジタルＰＰＣがネットワーク上に接続される場合
は「デジタルＰＰＣ−Ｉ」以外のデジタルＰＰＣ）のア
プリケーションの使用は不可状態となる。

【００８１】以下、図１３〜図１５のフローチャートを
参照して、上述した各画像形成装置において、連結動作
手段を用いて制御プログラムの書き換えを行なう制御プ
ログラム書換手段、すなわちこの発明の特徴とする機能
について説明する。この機能は、図７，８，および１１
に示したシステムコントローラＣ、あるいは図１２に示
したシステム制御部（システムコントローラ）と、図１
０，図１１，図１２に示したネットワークインタフェー
スによってなされる。

【００８２】まず、図１３のフローチャートを用いて、
この発明の第１の実施形態の説明を行う。この第１の実
施形態は、ネットワークシステムを構成する各画像形成
装置が普段は通常の連結動作可能な画像形成装置として
機能する。なお、以後の各フローチャートにおいては、
「ステップ」を「Ｓ」と略記している。まず、図１３の
（ａ）に示すフローチャートによって、一つの画像形成
装置の制御プログラムを手動で書き換える方法について
説明する。この方法自体は従来の制御プログラム書き換
え方法と変わるところはない。

【００８３】制御プログラムを書き換える画像形成装置
を装置Ａとすると、まずその装置Ａの電源をＯＦＦにし
（Ｓ１）、その装置Ａの所定の場所（スロット）に、書
き換える新しい制御プログラムが記録されたＲＯＭカー
ドを挿入する（Ｓ２）。次に、その装置Ａの電源ＯＮに
すると（Ｓ３）、図３に示した操作表示部３０の図１に
示した液晶タッチパネル３１にプログラム書き換え操作
キーを表示し、そのタッチによる書き換え開始を待つ
（Ｓ４）。所定時間内に書き換え開始が指示されない場
合は、処理を終了する。

【００８４】ここで書き換え開始が指示されると、操作
パネルロックを行ない（Ｓ５）、図３に示した操作表示
部３０によるプログラム書き換えに関する以外の操作入
力を、それ以降作業終了まで受け付けないようにし、Ｒ
ＯＭカードの制御プログラムを読み出して、本体内のプ
ログラムメモリに書き込まれている制御プログラムの書
き換え動作を開始する（Ｓ６）。これが終了すると本体
リセットをかけて装置Ａの再起動を行なう（Ｓ７）。

【００８５】次に、すでに新しい制御プログラムに書き
換えられている画像形成装置（前述の装置Ａ）がある状
態で、その装置Ａから連結動作手段を用いて、まだ書き
換えられていない他の画像形成装置（装置Ｂとする）の
制御プログラムを書き換える方法について、図１３の
（ｂ）に示すフローチャートによって説明する。

【００８６】まず、装置Ｂの操作表示部３０により、サ
ービスマン設定モード内のプログラム転送項目を選択し
（Ｓ８）、制御プログラムを書き換えた装置Ａの機械番
号を入力する（Ｓ９）。それ以降、操作パネルロックを
行ない（Ｓ１０）、操作表示部３０にデータ受信中であ
ることを表示し、作業終了まで操作入力を受け付けない
ようにする。そして、装置Ａより制御プログラムを受信
して本体内のプログラムメモリに書き込まれている制御
プログラムの書き換えを行ない（Ｓ１１）、これが終了
すると本体リセットをかけて装置Ｂの再起動を行なう
（Ｓ１２）。

【００８７】この実施形態において、装置Ｂはフラッシ
ュＲＯＭなどによる手動でのプログラム書き換え手段を
持っている必要はない。したがって、画像形成装置ネッ
トワークシステム内のいずれかの画像形成装置が手動で
のプログラム書き換え手段を持っていればよく、そのプ
ログラムの書き換え手段を他の画像形成装置の制御プロ
グラムの書き換えにも有効に用いることができ、無用な
ハードウェアの装備を不要にしてコストを削減すること
ができる。

【００８８】つぎに、図１４のフローチャートを用い
て、この発明の第２の実施形態について説明する。図１
４の（ａ）は制御プログラム送信側の画像形成装置であ
る装置Ａの動作を示し、（ｂ）は制御プログラム受信側
にの画像形成装置の動作を示す。この第２の実施形態に
おいても、ネットワークシステムを構成する各画像形成
装置が、普段は通常の連結動作可能な画像形成装置とし
て機能する。

【００８９】まず、プログラム書き換え手段を備えた画
像形成装置である装置Ａ側の動作は、図１４の（ａ）の
フローチャートに示すように、操作表示部３０から、サ
ービスマン設定モード内の全装置制御プログラム書き換
え実行項目を選択設定する（Ｓ２１）。それにより、操
作表示部の操作パネルをロックしてユーザの操作を受け
付けないようにする（Ｓ２２）。

【００９０】ついで、連結動作手段で接続されたすべて
の画像形成装置の現在の状態を、装置固有の機器番号の
小さい順にチェックする（Ｓ２３）。その際、プログラ
ムバージョンが装置Ａと同じ装置に関しては、プログラ
ム書き換え対象から外す。そして、電源ＯＦＦ状態の装
置の有無をチェックして（Ｓ２４）、電源ＯＦＦ状態の
装置があれば、その装置の電源ＯＮを要請するメッセー
ジを操作パネルに表示する（Ｓ２５）。電源ＯＦＦ状態
の装置がなければそのままステップ２６へ進む。

【００９１】そして、書き換え対象と判断して全装置に
対して書き換え要求を送信し（Ｓ２６）、その後、全装
置へ制御プログラムを送信する（Ｓ２７）。但し、書き
換え要求を送信した相手側の装置が画像形成動作中の場
合は、その画像形成動作を終了して待機状態になるのを
待って、制御プログラムを送信する。

【００９２】そのため、受信側の装置は図１４の（ｂ）
のフローチャートに示すように、書き換え要求信号を受
信すると（Ｓ３０）、現在の装置の状態が待機中である
か否かを判断して（Ｓ３１）、待機状態である場合に
は、直ちに装置Ａに対して書き換え可能応答を送信する
（Ｓ３２）が、待機状態でない場合には、待機状態にな
るまで待ってから書き換え応答を送信する。

【００９３】それによって、前述した装置Ａ側は、書き
換え可能応答を受信した順にその装置へ制御プログラム
データを送信する（Ｓ２７）。受信側の装置は、装置Ａ
から制御プログラムを受信すると（Ｓ３３）、本体内の
プログラムメモリに書き込まれている制御プログラムを
書き換え（Ｓ３４）、それが終了すると本体リセットを
行なう（Ｓ３５）。

【００９４】この動作を書き換え対象と判断されたすべ
ての装置に関して行ない、すべての装置で制御プログラ
ムの書き換え作業が完了した時点で、装置Ａの操作表示
部に完了メッセージを表示し、すべての動作が完了す
る。

【００９５】この実施形態によれば、連結動作手段によ
って接続されている全ての画像形成装置に対して、一度
の操作でその各制御プログラムの書き換えを行なうこと
ができるので、制御プログラム書き換え作業の一層の簡
易化と作業時間の短縮を図ることができる。また、制御
プログラムの受信および書き換え動作を画像形成装置が
待機中のときにのみ行なえるようにしたことにより、制
御プログラム置き換え作業の信頼性改善を図ることがで
きる。

【００９６】次に、この発明の第３の実施形態について
図１５のフローチャートと図１６のブロック図を用いて
説明する。この第３の実施形態は図９によって前述した
画像形成装置管理システムと同様に、第２の実施形態ま
でのネットワークシステムに加え、図１６に示すように
通信コントロール装置Ｒを一つ用意し、ネットワークシ
ステムを構成する各画像形成装置Ｐ，Ｐ′に設けた外部
通信装置１２２，１２２′と、シリアルインタフェース
１３１，１３１を介して接続する。

【００９７】画像形成装置Ｐ，Ｐ′は、外部通信装置１
２２，１２２′との外部通信インタフェース１３２，１
３２′も、他の画像形成装置との連結インタフェース１
３３も、システムコントローラＣ，Ｃ′で制御する。通
信コントロール装置Ｒは、公衆回線Ｎを介してサービス
センター（管理装置）Ｑと接続されている。また、外部
通信インタフェース１３２，１３２′やシリアルインタ
フェース１３１よりも、連結インタフェース１３３の方
が信頼性や通信速度において優れている。

【００９８】この画像形成装置ネットワークシステムに
おいて、画像形成装置ＰおよびＰ′は、通信コントロー
ル装置Ｒを介して入力された外部からの情報を、外部通
信装置１２２又は１２２′を通して受信できる。逆に、
画像形成装置Ｐ又はＰ′からの情報は、外部通信装置１
２２又は１２２′および通信コントロール装置Ｒを通し
て、外部のサービスセンターＱへ送信される。

【００９９】また、画像形成装置Ｐは、連結インタフェ
ース１３３を用いて画像形成装置Ｐ′と通信を行ない、
外部通信装置１２２′を介して外部と通信ができ、画像
形成装置Ｐ′も、連結インタフェース１３３を用いて画
像形成装置Ｐと通信を行ない、外部通信装置１２２を介
して外部と通信することができる。なお、この例は２台
の画像形成装置によってネットワークが形成されている
場合を示しているが、画像形成装置の数は勿論２台に限
定されるものではない。

【０１００】この第３の実施形態による画像形成装置の
制御プログラム書き換え動作を図１５のフローチャート
によって説明する。この第３の実施形態でも、ネットワ
ークシステムを構成する各画像形成装置Ｐ，Ｐ′は、普
段は通常の連結動作可能な画像形成装置として機能す
る。

【０１０１】通信コントロール装置Ｒがサービスセンタ
ーＱよりプログラム転送要求を受信すると、外部通信手
段を持つ画像形成装置Ｐ，Ｐ′の中で現在待機中の装置
の有無を判断し（Ｓ４１）、待機中の装置がなければ、
サービスセンターＱへ書き換え不可応答を返送する（Ｓ
４９）。待機中の装置があれば、サービスセンターＱへ
その装置（画像形成装置Ｐ又はＰ′：装置Ａとする）の
書き換え可能応答を返送する（Ｓ４２）。

【０１０２】そして、その装置Ａの操作パネルにプログ
ラム書き換え中であることを表示するとともにユーザ操
作無効処理をして、ユーザの操作を受け付けないように
する（Ｓ４３）。

【０１０３】その後、サービスセンターＱから受信する
書き換え用の制御プログラムのデータを外部通信装置１
２２又は１２２′を介して装置Ａへ転送する（Ｓ４
４）。その制御プログラムを受信した装置Ａは、その制
御プログラムをプログラムメモリである不揮発ＲＯＭに
書き込み、本体をリセットする（Ｓ４５）。これによっ
て、装置Ａの制御プログラムの書き換えが完了する。

【０１０４】次に、この装置Ａと通信可能な他の装置ｎ
の制御プログラムの書き換えを順次行なう。まず、最初
の装置ｎが待機中か否かをチェックし（Ｓ４６）、待機
中でなければｎを次の装置の番号へ変更する（Ｓ５
０）。装置ｎが待機中であった場合は、その装置ｎへ制
御プログラムのデータを送信し、そのプログラムメモリ
の制御プログラムを書き換える（Ｓ４７）。

【０１０５】そして、すべての装置の制御プログラムの
書き換えが済んだが否かを判断し（Ｓ４８）、済んでい
れば処理を終了するが、まだ済んでいない装置があれ
ば、装置ｎを次の装置へ変更して、ステップ４６へ戻り
（Ｓ５１）、上記の処理を繰り返す。

【０１０６】この第３の実施形態によると、連結動作手
段によって連結された画像形成装置群内の１台が代表し
て、外部から新たな制御プログラムを受信してプログラ
ムメモリの書き換えを行うことにより、その制御プログ
ラムのデータを用いて他の複数の画像形成装置の制御プ
ログラムを置き換えることができ、通信の信頼性改善と
通信コストの削減を図ることができる。

【０１０７】

【発明の効果】以上説明したきたように、この発明によ
れば、ネットワークシステムを構成する各画像形成装置
の制御プログラムの書き換えを、連結動作手段を利用し
て容易に且つ効率的に行なうことができる。さらに、外
部通信手段を有する画像形成装置によるネットワークシ
ステムの場合には、その外部通信手段を利用して、各画
像形成装置の制御プログラムの書き換えを一層効率よく
行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３に示す操作表示部の液晶タッチパネル３１
による表示例を示す図である。

【図２】この発明による画像形成装置ネットワークシス
テムを構成する画像形成装置の一例を示す複写機システ
ムの模式的断面図である。

【図３】図２に示した複写機システムの複写機本体１に
設けられる操作表示部のレイアウトを示す平面図であ
る。

【図４】図２に示した複写機システムにおける画像処理
部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成を示すブ
ロック図である。

【図５】図４に示したセレクタ６４における１ページ分
の画像信号の波形図である。

【図６】図４に示した画像処理部のメモリコントローラ
６５と画像メモリ６６の構成を示すブロック図である。

【図７】この発明を実施する他の画像形成装置のハード
構成図である。

【図８】この発明を実施するさらに他の画像形成装置の
ハード構成図である。

【図９】この発明を実施するのに利用できる画像形成装
置管理システムの構成図ある。

【図１０】この発明を実施できるネットワークコピーの
システム構成図である。

【図１１】この発明を実施する２台のデジタルＰＰＣを
接続したシステムの構成図である。

【図１２】同じくそのソフトウエアの概念図である。

【図１３】この発明の第１の実施形態における手動によ
る制御プログラム書き換え操作を示すフロー図である。

【図１４】この発明の第２の実施形態における半自動に
よる制御プログラム書き換え操作を示すフロー図であ
る。

【図１５】この発明の第３実施形態のおける自動的な制
御プログラム書き換え操作を示すフロー図である。

【図１６】この発明の第３の実施形態の画像形成装置ネ
ットワークシステムの構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１：複写機本体２：自動原稿送り装置３：給紙ローラ４：給送ベルト５：排送ローラ６：コンタクトガラス８：第１トレイ９：第２トレイ１０：第３トレイ１１：第１給紙ユニット１２：第２給紙ユニット１３：第３給紙ユニット１４：縦搬送ユニット１５：感光体１６：搬送ベルト１７：定着ユニット１８：排紙ユニット２０：原稿台３０：操作表示部３１：液晶タッチパネル３２：テンキー３３：クリア／ストップキー３４：プリントキー３５：モードクリアキー３６：初期設定キー５０：読み取りユニット５７：書き込みユニット１００：フィニッシャ６５：メモリコントローラ６６：画像メモリ６８：ＣＰＵ６９：ＲＯＭ７０：ＲＡＭ７６：ＳＣＳＩドライバＡ：画像読み取り部Ｂ：画像書き込み部Ｃ，Ｃ′：システムコントローラＤ：メモリユニットＥ：利用者制限器機Ｆ：人体検知センサＧ：操作部（操作表示部）Ｈ：遠隔診断装置（ＣＳＳ）Ｉ：時計Ｐ，Ｐ′：画像形成装置（ＰＰＣ）Ｑ：管理装置Ｒ：通信コントロール装置Ｎ：公衆回線網

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿を読み取る手段と、該手段によって
読み取られた画像を印刷する手段とを有する複数台の画
像形成装置がネットワークを介して接続され、その複数
台の画像形成装置のうちの任意の１台で読み取られた画
像情報を異なる画像形成装置に転送して印刷する連結動
作手段と、単独動作か連結動作かを選択する手段とを有
する画像形成装置ネットワークシステムにおいて、前記連結動作手段を用いて任意の１台の画像形成装置の
制御プログラムを他の画像形成装置へ転送してその制御
プログラムを書き換える制御プログラム書換手段を設け
たことを特徴とする画像形成装置ネットワークシステ
ム。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置ネットワ
ークシステムにおいて、前記制御プログラム書換手段が、前記連結動作手段によ
って接続されたすべての画像形成装置のプログラムを同
時に書き換える手段を有することを特徴とする画像形成
装置ネットワークシステム。
【請求項３】請求項２に記載の画像形成装置ネットワ
ークシステムにおいて、前記他の画像形成装置は、画像形成動作が終了したかあ
るいは画像形成動作を行なっていないときにのみ前記連
結動作手段を通じた制御プログラムの書き換えを許可す
る手段を有することを特徴とする画像形成装置ネットワ
ークシステム。
【請求項４】原稿を読み取る手段と、該手段によって
読み取られた画像を印刷する手段と、公衆回線等の通信
回線を通して外部と通信する外部通信手段とを有する複
数台の画像形成装置がネットワークを介して接続され、
その複数台の画像形成装置のうちの任意の１台で読み取
られた画像情報を異なる画像形成装置に転送して印刷す
る連結動作手段と、単独動作か連結動作かを選択する手
段とを有する画像形成装置ネットワークシステムにおい
て、前記複数台の画像形成装置のいずれかの前記外部通信手
段によって外部から装置の制御プログラムを受信し、前
記連結動作手段を用いて複数台の画像形成装置の制御プ
ログラムを書き換える制御プログラム書換手段を設けた
ことを特徴とする画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項５】請求項４に記載の画像形成装置ネットワ
ークシステムにおいて、外部から制御プログラムの受信を行なう画像形成装置
は、画像形成動作を行っていない画像形成装置とするこ
とを特徴とする画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項６】請求項４に記載の画像形成装置ネットワ
ークシステムにおいて、前記制御プログラム書換手段による制御プログラムの書
き換えは、対象とする画像形成装置の画像形成動作が終
了したかあるいは画像形成動作を行っていない時に行な
うことを特徴とする画像形成装置ネットワークシステ
ム。