JPH10240022A

JPH10240022A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10240022A
Application number: JP9043917A
Authority: JP
Inventors: Osamu Kizaki; 修木崎; Chikashi Ito; 史伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-02-27
Filing date: 1997-02-27
Publication date: 1998-09-11
Anticipated expiration: 2017-02-27
Also published as: JP3450630B2; US5966564A

Abstract

(57)【要約】【課題】転写手段に付着した逆帯電及び正規帯電トナ
ーを効果的に除去できる画像形成装置を提供する。【解決手段】非帯電状態の感光体１に転写ベルト５を
接触させてバイアスローラ６より転写バイアスを印加す
る第１クリーニングモードにより、転写ベルト５に付着
した逆帯電トナーを感光体１に転移させる。また、非帯
電状態の感光体１に転写ベルト５を接触させて転写バイ
アスを非印加とする第２クリーニングモードにより、転
写ベルト５に付着した正規帯電トナーを感光体１に転移
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳し
く言えば、記録用紙の裏汚れ及び転写手段のクリーニン
グ不良を防止するようにした装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真プロセスを利用した画像形成装
置においては、感光体ドラム等の像担持体上に形成した
静電潜像をトナー等により現像し、そのトナー像を転写
紙，ＯＨＰフィルム等の記録媒体（以下、用紙という）
に転写している。転写手段としてはコロナ放電等の非接
触転写手段と転写ベルト・転写ローラ等の接触転写手段
とがある。近年では、電流効率や画像品質あるいはメン
テナンス性等の観点から接触転写手段を用いるものが多
くなっている。

【０００３】一方、像担持体上の静電潜像にトナーを付
与する現像装置においては、正規帯電極性とは逆極性に
帯電する逆帯電トナーが発生する場合がある。この逆帯
電トナーの発生は、工場出荷時の初期状態や現像剤交換
時の初期状態などに多く見られ、また、キャリアの劣化
等経時的な条件によって発生する場合もある。発生した
逆帯電トナーが像担持体上の非画像部（地肌部）に付着
すると、接触転写手段の場合には、像担持体で押圧され
ることにより転写手段に物理的に（静電気的ではなく機
械的に）付着する場合がある。特に、複写装置等におけ
る連続コピー時など、転写手段を像担持体に接触させた
ままの状態では、用紙と用紙の間に相当する像担持体上
の非画像部に存在する逆帯電トナーが転写手段に付着す
る場合がある。その結果、転写手段に付着した逆帯電ト
ナーが残ったまま次の用紙の転写処理が行われると、逆
帯電トナーが用紙の裏面に付着して用紙裏汚れとなって
しまう。

【０００４】特開平８−１１０７１２号公報には、逆帯
電トナーによる用紙裏汚れを防止することが開示されて
いる。同公報に記載の画像形成装置では、連続コピー中
の非画像部（紙間）で転写バイアスを印加することによ
って、逆帯電トナーを転写ベルトに転移させないような
対策を行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報に記載の装置では、非画像部（紙間）で転写バイアス
を印加することによって逆帯電トナーの転移は防止でき
るものの、今度は正常トナー（正規帯電トナー）が転写
手段上に静電的に吸着されてしまうという現象が発生す
る。この転写手段に付着した正規帯電トナーは、静電気
的に吸着されているために転写ベルトクリーニング部材
等では充分にクリーニングすることができず、トナーフ
ィルミングを起こしやすくなってしまう。

【０００６】このように、転写手段への逆帯電トナーの
付着と正規帯電トナーの付着とは裏表の関係にあり、そ
の対策には相反する処理が要求され、従来の画像形成装
置では逆帯電トナーと正規帯電トナーの転写手段への付
着を効果的に防止することができないという問題があっ
た。

【０００７】本発明は、従来の画像形成装置における上
述の問題を解決し、転写手段へのトナー付着を効果的に
防止できる画像形成装置を提供することを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、現像剤により現像された可視像を担持する像担持
体と、該像担持体と接離自在に配設され駆動手段で回転
駆動される転写手段とを有し、該転写手段を前記像担持
体に接触させ、その接触位置に記録媒体を導入するとと
もに、前記転写手段に転写バイアスを印加し、前記可視
像を前記記録媒体上に静電的に転移させて画像形成を行
う画像形成装置において、非帯電状態の前記像担持体に
対し、前記転写手段を回転駆動して前記像担持体に接触
させるとともに転写バイアスを印加する第１の転写ベル
トクリーニングモードと、非帯電状態の前記像担持体に
対し、前記転写手段を回転駆動して前記像担持体に接触
させるとともに転写バイアスを非印加とする第２の転写
ベルトクリーニングモードとを有することにより解決さ
れる。

【０００９】また、本発明は、前記の課題を解決するた
めに、同一の記録媒体に複数の画像を形成するための中
間トレイを有し、前記第１と第２の転写ベルトクリーニ
ングモードを選択的に実行可能に制御し、前記第１の転
写ベルトクリーニングモードを中間トレイ使用画像形成
モード中に実行するとともに、中間トレイにスタックさ
れる記録媒体のうちの最終の記録媒体への前記可視像転
写完了後に、記録媒体が中間トレイより再給紙される間
に前記第１の転写ベルトクリーニングモードを実行し、
前記第２の転写ベルトクリーニングモードを、非画像形
成による調整モードの実行に引き続いて実行するよう制
御する制御手段を有することを提案する。

【００１０】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記第１の転写ベルトクリーニングモード実行
時に、前記中間トレイ使用画像形成モードにおける前記
再給紙開始タイミングが第１の転写ベルトクリーニング
モード終了タイミングより早い場合、前記中間トレイよ
りの再給紙を一時禁止し、第１の転写ベルトクリーニン
グモード終了後に前記中間トレイよりの再給紙を開始す
ることを提案する。

【００１１】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記調整モードが複数種類ある場合、調整モー
ドの種類に応じて前記第２の転写ベルトクリーニングモ
ードの実行時間を設定することを提案する。

【００１２】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記複数の調整モードの実行条件が重複した場
合、該複数の調整モードの実行に引き続いて前記第２の
転写ベルトクリーニングモードを１回のみ実行すること
を提案する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であ
る画像形成装置の転写手段付近の概略を示す断面構成図
である。本実施形態の画像形成装置はポジ・ポジ方式を
採用した複写装置であるが、電子写真法による作像部等
の構成は従来周知のものと同様であるので、本発明に関
わる転写手段付近を中心に説明する。

【００１４】図１において、像担持体である感光体１と
しては、負（−）帯電極性のＯＰＣ（オプティカル・フ
ォト・コンダクター）が用いられている。この場合、現
像器の現像バイアスとしては負極性のバイアスが印加さ
れる。そして、正規帯電トナーの極性は正（＋）であ
り、逆帯電トナーの極性は負（−）となる。なお、これ
ら極性はすべて逆としても良い。また、感光体１は、ド
ラムに限らずベルト状のものでも良い。感光体１の右方
には、感光体１の表面電位を低下させる転写前除電ラン
プ（ＰＴＬ）２５と、用紙を感光体１と後述する転写手
段との間にタイミングを取って給送するレジストローラ
２６とが夫々配設されている。

【００１５】感光体１の下方に配設された転写手段２
は、駆動ローラ３，従動ローラ４，転写ベルト５，転写
バイアスローラ６，接触板７，接触レバー８，転写用電
源９，転写ベルト接離手段１０，転写ベルトクリーニン
グ手段１１等から主に構成されており、ケース１２の内
部に収容されている。

【００１６】転写ベルト５の駆動ローラ３は、図２に示
すように、図示しない側板を貫通してケース１２の側板
に回転自在に支持された支軸３ａに固着されており、支
軸３ａの一端には中継ギヤ１３が固着されている。中継
ギヤ１３は、画像形成装置本体に回転自在に支持された
ギヤ１４，１４のうちの一方のギヤ１４と噛合してお
り、他方のギヤ１４は、画像形成装置のメインモータに
取り付けられたメインギヤ１５と噛合している。この構
成により、駆動ローラ３は画像形成装置のメインモータ
からの回転力を伝達されて図の矢印方向に回転駆動され
る。

【００１７】従動ローラ４は、図示しない側板に回転自
在に支持された支軸４ａに固着されており、駆動ローラ
３との間に張架された転写ベルト５によって駆動ローラ
３の回転力を伝達されて従動回転する。転写ベルト５と
しては、ゴム層にフッ素系樹脂をコーティングした中抵
抗で、且つ、抵抗値の変化が少ないものが用いられる。

【００１８】転写ベルト５の内部には、その周面を転写
ベルト５の内周面に接するように配置された転写バイア
スローラ６が設けられている。転写バイアスローラ６は
図示しない側板に回転自在に支持され、転写ベルト５の
移動に伴って従動回転する。転写バイアスローラ６に
は、ケース１２の内部に配置された転写用電源９からの
転写バイアスが印加され、この転写バイアスは、転写ベ
ルト５に供給される。なお、転写ベルト５に転写バイア
スを付与する手段としては、バイアスローラ６に限定さ
れず、ブラシ，ブレード等他の構成のものを用いること
が可能である。

【００１９】転写ベルト５の内部で転写バイアスローラ
６と対向する位置には、転写バイアスローラ６から転写
ベルト５に供給された転写バイアスをアースへと流す接
触板７が配設されている。本実施形態では、転写バイア
スローラ６から転写ベルト５へ印加される電流と、接触
板７からアースへ流れ込む電流との差が一定となる、差
分定電流方式を採用している。これは、印加電圧を変え
ることによって実施している。なお、転写バイアス印加
の制御は差分定電流方式に限定されるものではなく、定
電圧制御、定電流制御、定電圧＋定電流制御などの方式
を用いることができる。また、各制御における制御目標
値も、１つ、複数、可変とすることができる。

【００２０】転写ベルト５の下方には、転写ベルト接離
手段としてのソレノイド１０が配設されている。ソレノ
イド１０はケース１２に固定され、そのプランジャ１０
ａには、図３に示すように、プランジャ１０ａの動作を
伝達する伝達アーム１６の一端が取り付けられている。
また、プランジャ１０ａには、略Ｌ字状に形成され、そ
の曲折部８ａを図示しない不動部材に回動自在に支持さ
れた接離レバー８の一端が取り付けられている。伝達ア
ーム１６の他端には、接離レバー８と同じ構成の接離レ
バー１７が接離レバー８と同じ向きに取り付けられ、こ
の接離レバー１７の他端の下方には、接離レバー１７を
上方に押し上げる向きに付勢された圧縮コイルバネ１９
が配設されている。そして、接離レバー８，１７の他端
の上面には、図示しない側板に固定されたステー１８，
１８がそれぞれ載置されている。この構成により、ソレ
ノイド１０が作動して、そのプランジャ１０ａを吸引し
たときに、接離レバー８及び接離レバー１７がそれぞれ
の曲折部８ａ，１７ａを中心に上方に回動して、ステー
１８，１８に固定された図示しない側板を上方へと移動
させることにより、図示しない側板に支持された従動ロ
ーラ４、転写バイアスローラ６等を駆動ローラ３を中心
に揺動させ、結果、転写ベルト５を、感光体１の周面と
接する位置と離間する位置とに位置決めさせる。なお、
転写ベルト５を感光体１の周面と接離させる機構の構成
は本実施形態に限定されるものではない。

【００２１】駆動ローラ３の下方には、転写ベルトクリ
ーニング手段１１が配設されている。転写ベルトクリー
ニング手段１１は、転写ベルトクリーニング部材として
のクリーニングブレード２０、シール２１、シール２
２、トナー回収コイル２３等から主に構成されている。

【００２２】クリーニングブレード２０は、その基部を
ケース１２の側板に固定されており、その自由端を転写
ベルト５の周面と当接させている。クリーニングブレー
ド２０の配設位置より転写ベルト５の回転方向上流側に
は、クリーニングブレード２０によって転写ベルト５の
表面より掻き落とされたトナーがケース１２の外部へ飛
散することを防止するシール２１が配設され、クリーニ
ングブレード２０の配設位置より転写ベルト５の回転方
向下流側には、同トナーが転写用電源９や転写ベルト接
離手段１０の方へと飛散することを防止するシール２２
が配設されている。また、クリーニングブレード２０の
下方には、掻き落とされたトナーを図示しないトナー搬
送手段へと搬送するトナー回収コイル２３が配設されて
いる。トナー回収コイル２３はスクリュー状を呈してお
り、支軸３ａの他端に固着されたギヤ２４（図２参照）
からの回転力を図示しない中継ギヤによって伝達されて
回転駆動される。

【００２３】転写ベルトクリーニング手段１１の下方に
は、クリーニングブレード２０によって掻き落とされた
トナーを除湿させる、除湿手段としてのヒータ２７が配
設されている。

【００２４】次に、本画像形成装置の動作について説明
する。画像形成装置の電源が投入されると、メインモー
タが作動し、メインギヤ１５、ギヤ１４，１４、中継ギ
ヤ１３からの回転力を伝達されて駆動ローラ３が回転を
開始し、転写ベルト５は図１の矢印方向に移動される。

【００２５】オペレータによって図示しないプリントス
イッチが投入されると、感光体１は、帯電手段によって
マイナスに帯電され、露光されてその周面上に静電潜像
（画像部）を形成され、現像装置によってプラスに帯電
されたトナーを付与されて静電潜像が顕像化された後、
転写前除電ランプ２５で除電される。プリントスイッチ
が投入されると、ソレノイド１０が作動して転写ベルト
５を感光体１の周面に当接させ、その後、レジストロー
ラ対２６によって用紙が給送される。このとき、転写ベ
ルト５と感光体１とが当接してから、その当接部に用紙
が給送されるまでの間、感光体１と転写ベルト５とは直
接当接することになる。この当接時において、感光体１
の表面の非画像部に（現像装置より）付着した逆帯電ト
ナー（マイナス極性）が、感光体１と転写ベルト５の当
接によって静電的ではなく物理的に転写ベルト５の表面
に転移することがある。

【００２６】用紙が感光体１と転写ベルト５との間に給
送されると、転写用電源９からのバイアス電流が転写バ
イアスローラ６に送られ、用紙に対して転写バイアスが
印加される。用紙にバイアスが印加されると、感光体１
の画像部に付与された正規帯電トナー（プラス極性）
が、感光体１の表面電位よりも大きいバイアス電位によ
って用紙上に引き付けられ、用紙上に転移して画像が形
成される（転写される）。画像（トナー像）が転写され
た用紙は、転写ベルト５によって定着装置（図示せず）
へと搬送される。そして、用紙後端が転写ベルト５上よ
り抜けてから所定時間が経過した後に、ソレノイド１０
が作動して転写ベルト５を感光体１の周面より離間させ
る。この後回転において、感光体１と転写ベルト５とは
直接当接することとなり、上記の画像形成時と同様に逆
帯電トナーが転写ベルト５の表面に物理的に転移するこ
とがある。

【００２７】このように、画像形成動作に伴って転写ベ
ルト５上には感光体１から逆帯電トナーが物理的に転移
される。これを防ごうとして感光体１と転写ベルト５と
の当接時に転写バイアスを印加した場合には正規帯電ト
ナーが静電気的に転写ベルト５に吸着されてしまう。そ
こで、転写ベルト５に転移・付着したトナーによる用紙
裏汚れ及び転写ベルトクリーニング不良等の問題を防ぐ
ために、本実施形態では以下に説明するような制御を行
っている。

【００２８】図４は、逆帯電トナーによる問題を防ぐた
めの転写ベルト第１クリーニングモード（以下、第１モ
ード）の処理を示すフローチャートであり、図５は、正
規帯電トナーによる問題を防ぐための転写ベルト第２ク
リーニングモード（以下、第２モード）の処理を示すフ
ローチャートである。本実施形態においては、対策方法
が相反する逆帯電トナーと正規帯電トナーに対する処理
を、これら二つの転写ベルトクリーニングモードを適宜
実行することにより、用紙裏汚れの防止と転写ベルトク
リーニング不良の防止とを効率よく両立させている。な
お、これら二つの転写ベルトクリーニングモードの実行
を司る制御の前に、各クリーニングモードの処理内容か
ら説明する。

【００２９】図４に示す第１モードにおいて、ステップ
１−１（以下、ステップをＳと略記する）にてクリーニ
ングモード前処理１を行った後、感光体１を非帯電状態
にするために、Ｓ１−２で帯電バイアスをＯＦＦし、転
写ベルト５を回転駆動すると共に転写ベルトソレノイド
１０をＯＮさせて転写ベルト５を感光体１に接触させる
（このとき、感光体１も駆動されている）。また、転写
バイアスをＯＮして転写ベルトにバイアスを印加する。
なお、感光体１を非帯電状態にするには、イレーサによ
る帯電消去など、他の方法を用いることもできる。そし
て、規定時間この状態を保ち（Ｓ１−３）、転写ベルト
５を感光体１から離間させる（ソレノイド１０ＯＦＦ）
とともに転写バイアスをＯＦＦする（Ｓ１−４）。次い
で、クリーニングモード後処理１を行って（Ｓ１−
５）、第１モードは終了する。

【００３０】一方、図５に示す第２モードにおいて、Ｓ
２−１にてクリーニングモード前処理２を行った後、感
光体１を非帯電状態にするために、Ｓ２−２で帯電バイ
アスをＯＦＦし、転写ベルト５を回転駆動すると共に転
写ベルトソレノイド１０をＯＮさせて転写ベルト５を感
光体１に接触させる（このとき、感光体１も駆動されて
いる）。転写バイアスはＯＦＦして転写ベルト５にはバ
イアスを印加しない。帯電バイアスＯＦＦ以外の方法で
感光体を非帯電状態とできることは第１モードと同様で
ある。そして、規定時間この状態を保ち（Ｓ２−３）、
転写ベルト５を感光体１から離間させる（Ｓ２−４）。
次いで、クリーニングモード後処理２を行って（Ｓ２−
５）、第２モードは終了する。

【００３１】なお、第１及び第２モードにおける、クリ
ーニングモード前処理１，２及びクリーニングモード後
処理１，２は、他のステップにおける処理以外にクリー
ニングモードとして必要な、メインモータのＯＮ／ＯＦ
Ｆ処理や、イレーサ処理、ＱＬ／ＰＴＬ処理、現像装置
駆動処理やバイアス処理等を行うものである。

【００３２】図４の第１モードでは、非帯電状態の感光
体１に転写ベルト５を接触させ転写バイアスを印加する
ことで、転写バイアスとは極性が逆の逆帯電トナー（転
写ベルト５に付着している逆帯電トナー）を静電気的に
感光体１に転移させて用紙の裏汚れを防止する。また、
図５の第２モードでは、非帯電状態の感光体１に転写ベ
ルト５を接触させ転写バイアスを印加しないことで、転
写ベルト５に付着している正規帯電トナーを感光体１に
転移させて転写ベルト５のクリーニング不良を防止す
る。感光体を帯電させず転写バイアスも印加せずに転写
ベルトを感光体に接触させた場合に転写ベルト上の正規
帯電トナーが感光体に転移することは経験的に分かって
いるが、感光体の残留電位等の影響によるものと思われ
る。なお、転写ベルト上の正規帯電トナーを感光体に戻
すために感光体を帯電させた場合には、現像装置からト
ナーを吸着してしまうなどの不都合があり、得策ではな
い。ところで、感光体１に戻された逆帯電トナー及び正
規帯電トナーは、感光体のクリーニング手段（図示せ
ず）によってクリーニングされる。

【００３３】さて、上記第１と第２の転写ベルトクリー
ニングモードを実行するための制御について説明する。
ここでは、第１モードに係る制御を図６及び図７により
説明し、第２モードに係る制御を図８により説明する。

【００３４】図６，７に示すフローチャートでは、上記
第１モードの実行開始条件と実行開始タイミングとを規
定している。本実施形態では、第１モードは両面モード
のときに実行されるものであり、図６のフローチャート
のＳ３〜Ｓ５に両面モードの第１面に対する処理が示さ
れ、Ｓ９〜Ｓ１２に第２面に対する処理が示されてい
る。また、Ｓ７〜Ｓ８は、用紙の両面トレイ（図示せ
ず）へのスタック完了後、両面トレイからの用紙の再給
紙に備えて用紙揃えなどを行うための処理動作とそのた
めの待機処理である。なお、第１モードの実行は両面モ
ードだけでなく、合成モード(合成コピーモード)などの
中間トレイ(両面トレイ、合成トレイ、中間トレイ等と
呼ばれる)を利用したモードで実行しても良い。

【００３５】図６のフローチャートにおいて、まず、コ
ピーが開始されたか否か及びそのコピーが両面モードで
あるか否かを判定する（Ｓ１，２）。両面コピーの場
合、第１面の給紙タイミングの判定（Ｓ３）に続き、第
１面のための給紙動作が行われ（Ｓ４）、その第１面の
置数分（枚数分）の転写が完了したか否かを判断する
（Ｓ５）。第１面の最終用紙に対する転写が終了すれ
ば、基本的には用紙に転写される画像に対する影響が無
いので、上記第１モードの実行が可能となる。そこで、
第１モードの実行許可フラッグ（fTrfCleaningRq）をセ
ットする（Ｓ６）。この実行許可フラッグがセットされ
ると、図７に示す第１モード実行ルーチンでポーリング
される。すなわち、この実行許可フラッグがセットされ
ると図７に示すルーチンが図６のルーチンとマルチタス
クで並列的に処理される。

【００３６】図７のルーチンでは、上記第１モードの実
行要求の有無を判定し（Ｓ２１）、実行要求があれば
（実行許可フラッグがセットされていれば）第１モード
実行中を示すフラッグ(fTrfCleanin)をセットして(Ｓ２
２)、図４に示す第１モードの処理を行う(Ｓ２３)。そ
して、第１モード実行許可フラッグ及び実行中を示すフ
ラッグを夫々リセットする(Ｓ２４)。なお、Ｓ２２で
セットされる第１モード実行中を示すフラッグは、図６
のルーチンのＳ９で参照される。

【００３７】図６のルーチンに戻り、Ｓ６にて第１モー
ド実行許可フラッグをセットした後、前述した両面処理
が行われ(Ｓ７)、その処理の完了を待って(Ｓ８)、第１
モード実行中を示すフラッグ(fTrfCleanin)を参照す
る。第１モードが実行中の場合はその終了まで待機す
る。また、第１モード実行中でなければ第２面給紙タイ
ミングを判定し(Ｓ１０)、第２面のための給紙動作を行
い(Ｓ１１)、第２面給紙動作の終了を待って(Ｓ１２)、
両面モードの終了を判断する(Ｓ１３)。

【００３８】Ｓ９で第１モード実行中を示すフラッグ(f
TrfCleanin)を参照するのは、Ｓ７で行われる第１面か
ら第２面への切り替えのための両面処理が終了した場合
でも、第１モードを実行中であれば第２面のための給紙
動作(両面トレイからの給紙動作)を禁止し、第１モード
が完了してから、両面トレイよりの給紙動作を行うよう
にするためである。これにより、複写シーケンスの実行
を保証すると共に、第１モードの処理実行を確実なもの
にし、用紙の裏汚れを確実に防止することができる。

【００３９】本実施形態では、両面トレイにスタックさ
れる用紙のうち、第１面の最終用紙に対する転写が完了
した後に、すなわち、両面モードの第１面から第２面へ
の切り替えの間に、第１モードを実行することになり、
生産性の低下を最小限に抑えることができる。

【００４０】次に、図５に示す第２モードの実行制御に
ついて図８を参照して説明する。本実施形態では、第２
モードは、規定枚数コピー後または電源投入後に行われ
る非画像形成モード実行後に引き続いて実行されるもの
である。非画像形成モードとは、画像濃度制御のための
調整モード，清掃モード，定着プレ回転モード等の調整
モードのことを指す。さらに、本実施形態では、第２モ
ードの実行時間を、先立つモードに応じて変更できるよ
うになっている。ここでは、第２モードの実行に先立つ
モードとして、電源投入後に行われる非画像形成モード
である「定着立ち上がり前処理（電源投入後の定着ロー
ラ温度を均一に保つために所定時間定着装置を動作させ
る処理）」と、規定枚数のコピー後に行われる非画像形
成モードである「帯電ローラクリーニングモード（規定
枚数、例えば２００枚コピー毎に帯電ローラの表面を清
掃するための清掃モード）」と、経時変化を少なくする
ために規定枚数毎に感光体１上にトナーパターン像を形
成してその濃度データから補正値を算出し画像の経時的
なズレを調整するための「プロセス制御パターン作成」と
を設定している。以下、第２モードの実行制御について
説明する。

【００４１】図８のフローチャートにおいて、まず、装
置電源投入後に実施される「定着立ち上がり前処理」を行
うか否かを判定する(Ｓ３１)。この処理を行わないとき
はＳ３４に進む。本実施形態では、「定着立ち上がり前
処理」は、電源投入時の定着温度が５０℃以下の場合に
のみ行われる。従って、電源投入時の定着温度が５０℃
以下のときにＳ３２に進み、「定着立ち上がり前処理」を
実行する。この処理が終了すると、第２モードの実行時
間を規定する変数ｔ２に、「定着立ち上がり前処理」後の
第２モード実行時間Ｔａをセットする。また、第２モー
ド実行を指示するフラッグ(fTrf2Rq)をセットする(Ｓ３
３)。そして、定着装置の立ち上がりを確認（待機状態
であるか否かを判定）する(Ｓ３４)。

【００４２】定着装置の立ち上がりを確認すると、「帯
電ローラクリーニングモード」を実行するか否か(Ｓ３
５)及び「プロセス制御パターン作成」を実行するか否か
(Ｓ３８)を判定し、これらを実行しない場合は、前記フ
ラッグ(fTrf2Rq)を確認して(Ｓ４１)第２モードを所定
時間：Ｔａ実行する(Ｓ４２)。そして、前記フラッグ(f
Trf2Rq)をリセットしてＳ３４の前に戻る。

【００４３】ところで、本実施形態では、「帯電ローラ
クリーニングモード」及び「プロセス制御パターン作成」
は、定着装置立ち上がり以降で且つコピー中でないとき
に(待機状態のときに)のみ実行される。この場合、「帯
電ローラクリーニングモード」実行のために、前回の同
モード実行からのコピー枚数を判定し(Ｓ３５)、規定枚
数のコピーが行われた場合は、「帯電ローラクリーニン
グモード」が実行される(Ｓ３６)。そして、同モード実
行のための規定枚数を記憶するカウンタをリセットし次
回に備える。次に、Ｓ３７にて、第２モード実行時間を
規定する変数ｔ２に「帯電ローラクリーニングモード」
後の第２モード実行時間Ｔｂをセットする。また、前記
フラッグ(fTrf2Rq)をセットする。さらに、「プロセス制
御パターン作成」の場合も同様の処理を行い、第２モー
ド実行時間Ｔｃをセットし、フラッグ(fTrf2Rq)をセッ
トする(Ｓ３９)。

【００４４】先に、「定着立ち上がり前処理」の実行後
に第２モードを所定時間：Ｔａだけ実行する、と述べた
が、「帯電ローラクリーニングモード」を実行した場合
の第２モード実行時間はＴｂである。また、「プロセス
制御パターン作成」を実行した場合の第２モード実行時
間はＴｃである。これら非画像形成モードを重複して実
行した場合の第２モード実行時間は、図８のフローチャ
ートからも解るように、変数ｔ２に最後にセットされた
実行時間となる。

【００４５】このように、本実施形態では、第２モード
実行に先立つモードに応じて第２モードの実行時間を可
変とするようにしている。これは第２モードが前の非画
像形成モードに引き続いて実行されるため、前のモード
が長い場合には、その時点から更に引き続いて転写ベル
トクリーニングモードを実行すると、オペレータは長い
間待たされることになる。そのため、先立つ非画像形成
モードに応じて第２モードの実行時間を可変とし（先立
つ非画像形成モードが長い場合は、必要最低限の第２モ
ード実行時間とし）、待ち時間を極力抑えるようにした
ものである。これによって、転写ベルトのクリーニング
性を確保しつつ待ち時間（本クリーニングモードを搭載
したことによる待ち時間）を最小限に抑えることができ
る。本実施形態においては、３種類の調整モードのうち
「定着立ち上がり前処理」の実行時間が他の２つの調整
モードより長くなっている。そのため、「定着立ち上が
り前処理」の後に行う第２モードの実行時間を短く設定
してやれば、装置立ち上げ時にユーザを待たせる時間を
極力短くすることができる。

【００４６】また、上述のごとく、非画像形成モードを
重複して実行した場合の第２モード実行時間は変数ｔ２
に最後にセットされた実行時間となり、第２モードは１
回のみ実行されるものである。すなわち、第２モードを
実行するための条件が競合した(重なった)場合は、１回
のみ第２モードが実行されるように構成されている。

【００４７】このように、本実施形態では、第２モード
は、規定枚数コピー後又は電源投入後に行われる非画像
形成モード（調整モード）に引き続いて実行される。よ
って、定期的に転写ベルトクリーニングモードが実行さ
れることになり、転写ベルト上に付着した正規帯電トナ
ーのクリーニングが行われ、転写ベルトクリーニング不
良を防止することができる。

【００４８】ところで、逆帯電トナーによる用紙裏汚れ
の発生状況を調べてみると、用紙の抵抗値の変動や転写
バイアスの上昇(第１面転写時より第２面転写時のバイ
アスを上昇させる)等による理由から、両面モード(合成
モードなど)時の両面トレイ(中間トレイ)からの再給紙
時に用紙裏汚れが発生しやすいことがわかっている。そ
こで、本実施形態においては、第１モードを両面モード
(その他中間トレイを用いるモード)時に実行するように
して、用紙裏汚れの防止を効果的に防ぐようにしてい
る。

【００４９】また、両面トレイ、合成トレイ等の中間ト
レイにスタックされる用紙の最終の用紙への転写が完了
してから第１モードを実行することにより、両面モード
の第１面から第２面への（合成モード等においては第１
画像から第２画像への）切り替えの間に（切り替え処理
に平行して）第１モードが実行されることになり、生産
性の低下を最小限に抑えることが可能となる。

【００５０】さらに、第１モードの実行を両面モードの
第１面から第２面への（合成モード等においては第１画
像から第２画像への）切り替えの間とした場合、第１モ
ードの実行時間が切り替え処理時間より長いときには不
都合となる。通常、両面トレイ等を使用するモードにお
いては、用紙が両面トレイ等にスタックされた後、再給
紙に備えて用紙を整える作業（縦方向及び横方法の揃え
処理）が入ったりするので両面トレイ等からの給紙が行
えるまでに待ち時間が発生する。第１モードの実行時間
はこの待ち時間よりも短く設定できるものであるが、レ
イアウト上の制約や複写スピード，転写ベルト長，ベル
トの汚れ具合等の条件によっては第１モードの実行時間
を長く設定することも考えられる。このような場合には
両面トレイからの再給紙が可能な状態となっても第１モ
ードの処理が終了していないケースが発生する（合成モ
ードにおける待ち時間は一般に少ないのでこのケースに
該当する恐れが高くなる）。しかし、本実施形態では、
第１モードが終了してから両面トレイ等からの再給紙を
許可することにより、（第１モードの実行時間が長い場
合には）生産性は幾分低下させるが、複写シーケンス
（画像形成装置本来の動作）の確実な実行を保証すると
ともに、用紙裏汚れを防ぐことができる。

【００５１】なお、本実施形態では転写手段として転写
ベルトを用いているが、本発明は転写ローラ等他の接触
帯電手段にも適用可能である。また、本発明においては
一成分現像剤、二成分現像剤にかかわらず効果を奏する
ことができる。さらに、第１及び第２モードの実行タイ
ミングは本実施形態に限られるものではなく、適宜設定
することが可能である。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、第１と第２の転写ベルトクリーニングモ
ードを有するので、その対策に相反する処理が要求され
る転写手段への逆帯電トナー及び正規帯電トナーの付着
を効果的に防止し、記録用紙の裏汚れと転写手段のクリ
ーニング不良とを確実に防ぐことができる。

【００５３】また、記録用紙の裏汚れが発生しやすい中
間トレイ使用画像形成モード時に第１転写ベルトクリー
ニングモードを実行することで記録用紙の裏汚れを効果
的に防止するとともに、生産性の低下を最小限に抑える
ことができる。また、調整モードに引き続いて第２転写
ベルトクリーニングモードを実行することで定期的なク
リーニングが実施でき、転写手段のクリーニング不良を
効率的に防ぐことができる。

【００５４】さらに、第１転写ベルトクリーニングモー
ドが終了してから中間トレイからの再給紙を許可するこ
とにより、複写シーケンス（画像形成装置本来の動作）
の確実な実行を保証するとともに、用紙裏汚れを防ぐこ
とができる。

【００５５】さらに、第２転写ベルトクリーニングモー
ド実行に先立つ調整モードに応じて第２モードの実行時
間を設定するので、転写手段のクリーニング性を確保し
つつ待ち時間を最小限に抑えることができる。

【００５６】さらに、第２転写ベルトクリーニングモー
ドを実行するための条件が競合した(重なった)場合は、
１回のみ第２モードを実行することにより、調整モード
実行後の待ち時間を最小にしつつ転写手段のクリーニン
グを行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の転写
手段付近の概略を示す断面構成図である。

【図２】その転写ベルトの駆動機構を示す斜視図であ
る。

【図３】転写ベルトを感光体に接離させる機構を示す斜
視図である。

【図４】転写ベルト第１クリーニングモードの処理を示
すフローチャートであ

【図５】転写ベルト第２クリーニングモードの処理を示
すフローチャートであ

【図６】転写ベルト第１クリーニングモードの実行制御
を示すフローチャートである。

【図７】第１クリーニングモードの実行ルーチンを示す
フローチャートである。

【図８】転写ベルト第２クリーニングモードの実行制御
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１感光体ドラム５転写ベルト６転写バイアスローラ９転写用電源２０クリーニングブレード

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤により現像された可視像を担持す
る像担持体と、該像担持体と接離自在に配設され駆動手
段で回転駆動される転写手段とを有し、該転写手段を前
記像担持体に接触させ、その接触位置に記録媒体を導入
するとともに、前記転写手段に転写バイアスを印加し、
前記可視像を前記記録媒体上に静電的に転移させて画像
形成を行う画像形成装置において、非帯電状態の前記像担持体に対し、前記転写手段を回転
駆動して前記像担持体に接触させるとともに転写バイア
スを印加する第１の転写ベルトクリーニングモードと、非帯電状態の前記像担持体に対し、前記転写手段を回転
駆動して前記像担持体に接触させるとともに転写バイア
スを非印加とする第２の転写ベルトクリーニングモード
とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】同一の記録媒体に複数の画像を形成する
ための中間トレイを有し、前記第１と第２の転写ベルトクリーニングモードを選択
的に実行可能に制御し、前記第１の転写ベルトクリーニングモードを中間トレイ
使用画像形成モード中に実行するとともに、中間トレイ
にスタックされる記録媒体のうちの最終の記録媒体への
前記可視像転写完了後に、記録媒体が中間トレイより再
給紙される間に前記第１の転写ベルトクリーニングモー
ドを実行し、前記第２の転写ベルトクリーニングモードを、非画像形
成による調整モードの実行に引き続いて実行するよう制
御する制御手段を有することを特徴とする、請求項１に
記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第１の転写ベルトクリーニングモー
ド実行時に、前記中間トレイ使用画像形成モードにおけ
る前記再給紙開始タイミングが第１の転写ベルトクリー
ニングモード終了タイミングより早い場合、前記中間ト
レイよりの再給紙を一時禁止し、第１の転写ベルトクリ
ーニングモード終了後に前記中間トレイよりの再給紙を
開始することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成
装置。
【請求項４】前記調整モードが複数種類ある場合、調
整モードの種類に応じて前記第２の転写ベルトクリーニ
ングモードの実行時間を設定することを特徴とする、請
求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記複数の調整モードの実行条件が重複
した場合、該複数の調整モードの実行に引き続いて前記
第２の転写ベルトクリーニングモードを１回のみ実行す
ることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。