JP7346166B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置は、回転可能な感光体の表面を帯電部材により一様に帯電処理し、帯電処理された感光体の表面を画像情報に従って露光して、感光体上に静電像を形成する。また、感光体上の静電像を現像装置によりトナーを用いて現像することで感光体上にトナー像を形成し、このトナー像を紙などの記録材に転写する。また、転写後に感光体上に残った転写残トナーは、クリーニング部材によって感光体上から除去して回収する。感光体としては、回転可能なドラム型（円筒形）の感光ドラムが用いられることが多く、クリーニング部材としてはクリーニングブレードが用いられることが多いため、以下それぞれ感光ドラム、クリーニングブレードを例として説明する。

このような画像形成装置における現像方式としては、トナーのみからなる一成分現像剤を用いる一成分現像方式と、トナーとキャリアとを備えた二成分現像剤を用いる二成分現像方式とがある。一成分現像方式は、二成分現像方式よりも現像装置の構成を簡素化できるメリットがある。一成分現像方式の現像装置は、現像部材の表面にトナーを担持させ、現像部材の表面の移動に伴ってそのトナーを規制部材と摺擦させる。これにより、現像部材上のトナーを摩擦帯電させると共に、現像部材上のトナーの層厚を規制して現像部材上に薄いトナー層を形成する。そして、現像部材の表面の移動に伴って、現像部材上の薄層状態のトナーを感光ドラムと現像部材とが対向する現像領域に搬送し、現像部材に現像電圧を印加することによって、電気的な力で感光ドラムにトナーを移動させる。現像部材は、現像領域において感光ドラムの表面に接触又は近接させられる。現像部材としては回転可能なローラ状の現像ローラが用いられることが多く、規制部材としてはブレード状の現像ブレードが用いられることが多いため、以下それぞれ現像ローラ、現像ブレードを例として説明する。また、現像ローラが感光ドラムに接触させられる場合を例として説明する。

一成分現像方式を用いた画像形成装置では、画像形成動作を開始する際の立上げ動作時に、帯電処理が行われていない感光ドラム上の領域が現像領域を通過する。この時に、現像領域において現像部材上のトナーが感光ドラム上に移動する現象である「立上げカブリ（起動カブリ）」が発生する。１回の画像形成動作ごとに立上げカブリで消費されるトナーは僅かであっても、立上げカブリが繰り返し発生することによりトナー消費量が増えてしまう。また、立上げカブリが発生すると、感光ドラム上のトナー像を記録材に転写するための転写部材に、立上げカブリにより感光ドラム上に移動したトナーが付着して、記録材の裏汚れなどの原因になる。

そこで、特許文献１では、次のような構成が開示されている。つまり、現像部材の回転の終了前に、現像部材に接触するトナー供給部材及び現像ブレードに、現像電圧よりも絶対値が低い回収電圧を印加する。これによって、現像部材の回転の終了前に、現像部材の表面のトナーを回収し、次の立上げ動作時に現像部材上から感光ドラム上に移動するトナーの量を低減する。

特開平１１－２１２３６０号公報

しかしながら、仮に特許文献１の方法を用いたとしても、立上げ動作開始時の現像部材上のトナーを無くすことはできない。そのため、立上げ動作時に現像部材上のトナーが感光ドラム上に移動して立上げカブリが発生する。

立上げカブリにより感光ドラムに移動したトナーが転写部材に付着することを抑制するために、そのトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を転写部材に印加することが考えられる。しかし、単にトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を転写部材に印加したのでは、後続の画像形成時に感光ドラムのクリーニング不良などに起因する画像不良が発生するおそれがあることがわかった。この画像不良は、立上げカブリにより感光ドラムに移動したトナー自体、あるいはこのトナーがクリーニングブレードの機能を低下させることなどが原因であった。

図９は、一成分現像方式を用いた画像形成装置における感光ドラム１の周りの概略断面図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向（時計回り方向）に回転駆動される。帯電ローラ２は、図中Ｒ２方向（反時計回り方向）に回転する。感光ドラム１の表面は、感光ドラム１の回転方向に関する帯電位置Ｐａにおいて、帯電ローラ２によって一様に帯電処理される。帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光装置（図示せず）が画像情報に従って照射するレーザビーム（レーザ光）３１によって走査露光され、感光ドラム１上に静電像が形成される。感光ドラム１上に形成された静電像は、感光ドラム１の回転方向に関する現像位置Ｐｂにおいて、現像ローラ４１上のトナーＴが付着することによって現像され、感光ドラム１上にトナー像が形成される。なお、現像位置Ｐｂは、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の現像ローラ４１との接触部（当接部）に相当する。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１の回転方向に関する転写位置Ｐｃにおいて、転写ローラ５の作用により、感光ドラム１と転写ローラ５とに挟持されて搬送される記録材Ｐ上に転写される。なお、転写位置Ｐｃは、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の転写ローラ５との接触部（当接部）に相当する。転写後に感光ドラム１上に残った転写残トナーは、クリーニングブレード６１によって感光ドラム１上から除去（清掃）されて、クリーニング容器（図示せず）に収容される。画像形成動作の終了時に、感光ドラム１の表面は、除電手段としての例えば前露光装置や露光装置によって、少なくとも感光ドラム１の１周分にわたり除電処理される。したがって、立上げ動作開始時の感光ドラム１の表面電位は全域にわたり略０Ｖ（初期状態）である。

現像ローラ４１は、図中Ｒ３方向（反時計回り方向）に回転駆動される。立上げ動作開始時に、現像ローラ４１の回転方向に関する規制位置Ｐｅから供給位置Ｐｄまでの領域Ｌ１にあるトナーは、現像ブレード４２の摩擦帯電作用を受けていない。そのため、立上げ動作時に、現像ローラ４１上の領域Ｌ１の未帯電トナーが、現像位置Ｐｂにおいて感光ドラム１との摺擦により感光ドラム１上に移動する（立上げカブリ）。なお、供給位置Ｐｄは、現像ローラ４１の回転方向に関する現像ローラ４１上の感光ドラム１との接触部（当接部）に相当する。また、規制位置Ｐｅは、現像ローラ４１の回転方向に関する現像ローラ４１上の現像ブレード４２との接触部（当接部）に相当する。上記感光ドラム１上の未帯電トナーが転写位置Ｐｃにおいて転写ローラ５に付着することにより、記録材Ｐの裏汚れの原因となる。この未帯電トナーが転写ローラ５に付着することを抑制するためには、次のような方法が考えられる。つまり、転写ローラ５に、トナーの正規の帯電極性と同極性で且つ感光ドラム１の表面電位（０Ｖ）に対して絶対値が放電閾値以上の電圧を印加する。これにより、未帯電トナーに正規の帯電極性と同極性の電荷を持たせて、そのトナーが転写ローラ５に付着することを抑制し、転写位置Ｐｃを通過させる。

一方、立上げ動作開始時に、現像ローラ４１の回転方向に関する規制位置Ｐｅよりも上流側の領域Ｌ２にあるトナーは、現像ローラ４１の回転に伴い現像ブレード４２の摩擦帯電作用を受けることにより、正規の帯電極性の電荷を持つ。したがって、立上げ動作開始時に現像ローラ４１上の領域Ｌ２にあったトナーは、供給位置Ｐｄに到達する時には正規の帯電極性の電荷を持っているため、感光ドラム１上に移動しやすい（立上げカブリ）。この電荷を持った感光ドラム上のトナーが転写位置Ｐｃを通過している時に、転写ローラ５に上記放電閾値以上の電圧を印加すると、トナーは、正規の帯電極性であるものの強い電荷を持ち過ぎてしまい、感光ドラム１との静電付着力が増大する。これにより、そのトナーがクリーニングブレード６１をすり抜けたり、感光ドラム１に当接するクリーニングブレード６１のエッジの劣化を招いたりすることがある。そして、後続の画像形成時に、感光ドラム１のクリーニング不良に起因する、縦黒スジ（感光ドラム１の周方向に沿うスジ）などの画像不良が発生することがある。

したがって、本発明は、立上げ動作時に現像部材から感光体上に移動したトナーが転写部材に付着することを抑制すると共に、そのトナーに起因する画像不良を抑制することを目的とする。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な感光体と、前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記規制位置にあった前記現像部材上の位置が前記立上げ動作の開始後に最初に前記供給位置に到達した時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、
を有する画像形成装置である。

本発明の他の態様によると、回転可能な感光体と、前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、前記現像部材に電圧を印加する現像電源と、前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像電源により前記現像部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、を有する画像形成装置が提供される。
本発明の更に他の態様によると、回転可能な感光体と、前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、前記現像部材に電圧を印加する現像電源と、前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像電源により前記現像部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記規制位置にあった前記現像部材上の位置が前記立上げ動作の開始後に最初に前記供給位置に到達した時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、を有する画像形成装置が提供される。

本発明によれば、立上げ動作時に現像部材から感光体上に移動したトナーが転写部材に付着することを抑制すると共に、そのトナーに起因する画像不良を抑制することができる。

画像形成装置の概略断面図である。 感光ドラムの周りの概略断面図である。 一実施例における立上げ動作のタイミングチャート図である。 一実施例における感光ドラム上の領域の位置関係を示す模式図である。 感光ドラム上のカブリ曲線を示すグラフ図である。 他の実施例における感光ドラムの周りの概略断面図である。 他の実施例における立上げ動作のタイミングチャート図である。 中間転写方式の画像形成装置を説明するための模式図である。 立上げカブリを説明するための感光ドラムの周りの概略断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたレーザビームプリンタである。

画像形成装置１００は、トナー像を担持する像担持体としての、回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１を有する。画像形成動作（ジョブ）が開始されると、感光ドラム１は、駆動源としての駆動モータによって図中矢印Ｒ１方向（時計回り方向）に回転駆動される。本実施例では、感光ドラム１の外径は２０ｍｍであり、周速度（表面の移動速度）は１６０ｍｍ／ｓｅｃである。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。本実施例では、帯電ローラ２は、導電性の弾性ローラであり、芯金の周りに導電性弾性層が設けられて構成されている。帯電ローラ２は、感光ドラム１に接触して配置され、駆動源としての駆動モータによって図中矢印Ｒ２方向（反時計回り方向）に回転駆動される。なお、帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転に伴って従動して回転するように構成されていてもよい。帯電工程時に、帯電ローラ２には、帯電電圧印加手段としての帯電電源Ｅ１から、負極性の直流電圧である所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。感光ドラム１の回転方向に関する、帯電ローラ２による帯電処理が行われる感光ドラム１上の位置が帯電位置Ｐａである。帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転方向に関する帯電ローラ２と感光ドラム１との接触部（当接部）の上流及び下流における、帯電ローラ２と感光ドラム１との間の微少な空隙のうち少なくとも一方で発生する放電により感光ドラム１の表面を帯電処理する。ただし、本発明の理解を容易とするために、帯電ローラ２と感光ドラム１との接触部が帯電位置Ｐａであるものと擬制して説明する。

帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザビームスキャナ）３から照射される、画像情報（画像データ）に応じて変調されたレーザビーム３１で走査露光され、感光ドラム１上に静電像（静電潜像）が形成される。感光ドラム１の回転方向に関する、露光装置３による露光が行われる感光ドラム１上の位置が露光位置Ｐｇである。

感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって現像剤としてのトナーＴが供給されることによって現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像が形成される。現像工程時に、現像装置４が備える現像ローラ４１には、現像電圧印加手段としての現像電源Ｅ２から、負極性の直流電圧である所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。感光ドラム１の回転方向に関する、現像ローラ４１から感光ドラム１上の静電像へのトナーの供給が行われる感光ドラム１上の位置が現像位置Ｐｂであり、本実施例では感光ドラム１上の現像ローラ４１との接触部（当接部）が現像位置Ｐｂに相当する。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。なお、現像装置４については後述して更に詳しく説明する。

感光ドラム１に対向して、転写手段としてのローラ型の転写部材である転写ローラ５が配置されている。転写ローラ５は、感光ドラム１に接触して配置され、感光ドラム１の回転に伴って従動して回転する。なお、転写ローラ５は、駆動源としての駆動モータによって回転駆動されるように構成されていてもよい。感光ドラム１の回転方向に関する、感光ドラム１上から記録材Ｐ上へのトナー像の転写が行われる感光ドラム１上の位置が転写位置Ｐｃであり、本実施例では感光ドラム１上の転写ローラ５との接触部（当接部）が転写位置Ｐｃに相当する。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１の回転に伴って転写位置Ｐｃに送られる。一方、感光ドラム１上のトナー像とタイミングが合わせられて、記録材収容部８から搬送ローラ９などによって、被転写体としての記録用紙などの記録材Ｐが搬送されてくる。そして、感光ドラム１上のトナー像は、転写位置Ｐｃにおいて、転写ローラ５の作用により、感光ドラム１と転写ローラ５とに挟持されて搬送される記録材Ｐ上に転写される。つまり、転写ローラ５は、感光ドラム１と転写ローラ５との接触部を通過する記録材Ｐに感光ドラム１からトナー像を転写させる。転写工程時に、転写ローラ５には、転写電圧印加手段としての転写電源Ｅ３から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の転写電圧（転写バイアス）が印加される。これにより、転写ローラ５と感光ドラム１との間に電界が形成され、感光ドラム１から記録材Ｐへとトナー像が静電的に転写される。なお、本実施例では、転写電源Ｅ３は、負極性の直流電圧と、正極性の直流電圧と、をそれぞれ転写ローラ５に印加することができるようになっている。

トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置７に送られる。定着装置７は、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐに熱及び圧力を加えて、トナー像を記録材Ｐ上に定着（溶融、固着）させる。トナー像が定着された記録材Ｐは、画像形成装置１００の装置本体の外部に排出（出力）される。

また、転写工程時に記録材Ｐに転写されずに感光ドラム１上に残った転写残トナーは、クリーニング手段としてのクリーニング装置６によって感光ドラム１上から除去されて回収される。クリーニング装置６は、感光ドラム１に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード６１よって、回転する感光ドラム１の表面から転写残トナーを掻き取り、クリーニング容器６２内に回収する。本実施例では、クリーニングブレード６１は、弾性材料としてのウレタンゴムを用いて形成されており、感光ドラム１の表面に所定の圧力で圧接されている。クリーニングブレード６１は、感光ドラム１の回転軸線方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する、板状（ブレード状）の部材である。クリーニングブレード６１は、短手方向における自由端側の端部が感光ドラム１の回転方向の上流側を向くように、感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に配置され、該自由端側の端部のエッジで感光ドラム１の表面に当接させられている。感光ドラム１の回転方向に関する、クリーニング装置６によるクリーニングが行われる感光ドラム１上の位置がクリーニング位置Ｐｈであり、本実施例ではクリーニングブレード６１と感光ドラム１との接触部（当接部）がクリーニング位置Ｐｈに相当する。クリーニングブレード６１は、感光ドラム１の回転方向に関して転写位置Ｐｃよりも下流側且つ帯電位置Ｐａよりも上流側で感光ドラム１に当接し、感光ドラム１からトナーを除去する。

一連の画像形成動作を終了する際に、感光ドラム１の表面は、除電手段として機能する露光装置３からのレーザビーム３１によって、少なくとも感光ドラム１の１周分にわたり除電処理（本実施例では光除電処理）される。この除電処理により、感光ドラム１の表面電位は全域にわたり略０Ｖに初期化され、次の画像形成動作に備えられる。

なお、本実施例では、感光ドラム１と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びクリーニング装置６とは、一体的に画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを構成している。

２．現像装置
次に、本実施例における現像装置４について更に詳しく説明する。図２は、本実施例における現像装置４を含む感光ドラム１の周りの概略断面図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。

本実施例では、現像装置４は、現像剤としてトナーＴのみからなる一成分現像剤（特に、非磁性一成分現像剤）を用い、現像ローラ４１を感光ドラム１に接触させて現像を行うものである。現像装置４は、現像部材（現像剤担持体）としての現像ローラ４１、規制部材としての現像ブレード４２、現像容器４３、撹拌部材４４、及び供給部材としての供給ローラ４５を有する。現像ローラ４１は、感光ドラム１に対向して配置されており、トナーＴを担持して搬送し、感光ドラム１上に供給する。現像ブレード４２は、現像ローラ４１に対向して配置されており、現像ローラ４１上のトナーＴの量を規制して所定の薄層とすると共に、トナーＴを摩擦帯電させる。現像容器４３は、トナーＴを収容すると共に、現像ローラ４１、現像ブレード４２、撹拌部材４４、及び供給ローラ４５を支持する。撹拌部材４４は、現像容器４３内のトナーＴを、撹拌すると共に、現像ローラ４１に向けて搬送する。供給ローラ４５は、現像ローラ４１上にトナーＴを供給すると共に、現像に供されなかったトナーＴを現像ローラ４１から剥ぎ取る。

現像ローラ４１は、金属製の芯金の周囲に、基層と表層とからなる弾性層を有する弾性多層ローラである。本実施例では、基層の材料としてはウレタンゴムを用い、表層の材料としてはカーボンを混ぜたウレタンゴムを用いた。ただし、現像ローラ４１の構成はこれに限定されるものではない。例えば、弾性層は単層でもよく、エーテルウレタンやナイロンなどで構成されていてもよい。また、中空の非磁性金属素管の周囲に導電性弾性ゴム層を設けた現像スリーブを用いてもよい。現像ローラ４１は、現像容器４３の感光ドラム１と対向する位置に設けられた開口部に、一部が外部に露出するようにして配置されている。現像ローラ４１は、駆動源としての駆動モータによって、図中矢印Ｒ３方向（反時計回り方向）に回転駆動される。つまり、現像ローラ４１は、感光ドラム１と現像ローラ４１との対向部において感光ドラム１の表面の移動方向と現像ローラ４１の表面の移動方向とが同方向となる方向に回転駆動される。また、本実施例では、現像ローラ４１は、その表面の移動速度（周速度）が感光ドラム１の表面の移動速度（周速度）に対して１．２倍の速さとなるように回転駆動される。

現像容器４３には、現像剤としての非磁性一成分現像剤であるブラック色のトナーＴが収容されている。本実施例のトナーＴの正規の帯電極性（現像時の帯電極性）は負極性である。現像容器４３内のトナーＴは、撹拌部材４４によって撹拌されると共に、供給ローラ４５によって現像ローラ４１の表面に供給される。現像ローラ４１の表面に供給されたトナーＴは、現像ローラ４１の回転に伴って現像ブレード４２との対向部を通過することで、均一に薄層化され、摩擦帯電により負極性に帯電させられる。その後、現像ローラ４１上のトナーＴは、現像ローラ４１の回転に伴って感光ドラム１との対向部まで搬送され、感光ドラム１上の静電像に応じて感光ドラム１に移動し、感光ドラム１上の静電像を現像する。本実施例では、イメージ部露光と反転現像とにより、トナー像が形成される。すなわち、一様に帯電処理された後に露光されることによって電位の絶対値が小さくなった感光ドラム１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電電位と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーＴが付着する。

現像ローラ４１の回転方向に関する、現像ローラ４１から感光ドラム１上の静電像へのトナーの供給が行われる現像ローラ４１上の位置が供給位置Ｐｄであり、本実施例では現像ローラ４１上の感光ドラム１との接触部（当接部）が供給位置Ｐｄに相当する。また、現像ローラ４１の回転方向に関する、現像ブレード４２によるトナーの層厚の規制が行われる現像ローラ４１上の位置が規制位置Ｐｅであり、本実施例では現像ローラ４１上の現像ブレード４２との接触部（当接部）が規制位置Ｐｅに相当する。また、供給ローラ４５は、現像ローラ４１の回転方向に関する供給位置Ｐｄよりも下流側、且つ、規制位置Ｐｅよりも上流側の現像ローラ４１上の供給剥ぎ取り位置で、現像ローラ４１からのトナーＴの剥ぎ取り及び現像ローラ４１へのトナーＴの供給を行う。

３．駆動源等
本実施例では、感光ドラム１、帯電ローラ２及び現像ローラ４１の駆動源としての駆動モータは共通化されている。つまり、本実施例では、感光ドラム１、帯電ローラ２及び現像ローラ４１は、共通の駆動モータであるメインモータＭからそれぞれ駆動伝達系を介して駆動力が伝達されることによって回転駆動される。なお、上述のように、帯電ローラ２は感光ドラム１に従動して回転してもよい。また、上述のように、転写ローラ５は回転駆動されてもよく、その場合上記共通のメインモータＭで回転駆動されるように構成されてよい。

また、本実施例では、画像形成装置１００は、現像装置４（プロセスカートリッジ）が画像形成装置１００の装置本体に装着されている状態で感光ドラム１に対して現像ローラ４１を離接（離れる方向及び接近する方向に移動）させる離接手段を有していない。本実施例では、現像装置４（プロセスカートリッジ）が画像形成装置１００の装置本体に装着されている状態で、現像ローラ４１は感光ドラム１に当接させられた状態に維持される。

また、本実施例では、画像形成装置１００は、感光ドラム１（プロセスカートリッジ）が画像形成装置１００の装置本体に装着されている状態で感光ドラム１に対して転写ローラ５を離接させる離接手段を有していない。本実施例では、感光ドラム１（プロセスカートリッジ）が画像形成装置１００の装置本体に装着されている状態で、転写ローラ５は感光ドラム１に当接させられた状態に維持される。

４．立上げ動作時の電圧制御
次に、図２、図３及び図４を参照して、本実施例における画像形成動作を開始する際の立上げ動作時の電圧制御について説明する。図３は、本実施例における立上げ動作時のメインモータＭ、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３の動作タイミング及び動作状態を示すタイミングチャートである。また、図４は、本実施例における立上げ動作時の感光ドラム１上の領域の位置関係を説明するための模式図である。

なお、本実施例では、画像形成装置１００に設けられた制御手段としての制御部（コントローラ）１１０（図１）が、メインモータＭ、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３を含む画像形成装置１００の各部の動作を統括的に制御する。制御部１１０は、該制御部１１０が内蔵するか又は該制御部１１０に接続された記憶手段としてのメモリ（記憶部）に格納されたプログラムに従って、画像形成装置１００の各部の動作をシーケンス制御する。また、本実施例では、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３は、定電圧制御で電圧を出力するが、本発明はこれに限定されるものではなく、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３は、それぞれ定電流制御で電圧を出力してもよい。

図３におけるタイミング（Ａ）は、制御部１１０に画像形成動作の開始指示が入力されたタイミングであり、制御部１１０は、このタイミング（Ａ）とほぼ同時に、立上げ動作を開始する。図４（ａ）がタイミング（Ａ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時にメインモータＭの駆動を開始する。メインモータＭが駆動されると、感光ドラム１、帯電ローラ２及び現像ローラ４１が回転駆動され、転写ローラ５が感光ドラム１の回転に従動して回転する。また、制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時に、帯電ローラ２に対する、画像形成時（帯電時）と同じ帯電電圧（本実施例では－１１００Ｖ）の印加を開始する。また、制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時に、転写ローラ５に対する、画像形成時（転写時）とは逆極性（トナーの正規の帯電極性と同極性）である第１電圧Ｖｔ１１（本実施例では－８００Ｖ）の印加を開始する。この第１電圧Ｖｔ１１は、該第１電圧Ｖｔ１１を印加する時に転写位置Ｐｃを通過する感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の電圧とする。このとき、感光ドラム１の表面電位は初期状態の略０Ｖである。また、本実施例では、転写位置Ｐｃにおける感光ドラム１の表面電位（０Ｖ）に対する放電閾値は約６００Ｖである。そのため、タイミング（Ａ）以降、上記第１電圧Ｖｔ１１（－８００Ｖ）の印加によって、転写位置Ｐｃにおいて負極性側の放電が発生する。また、立上げ動作開始時（タイミング（Ａ））に、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の現像位置Ｐｂから転写位置Ｐｃまでの間の領域Ｌ３には、前回の画像形成動作を終了する際に現像ローラ４１から移動したトナーが少量ながら存在する。このトナーは、殆ど電荷を持っていないものが多い。したがって、感光ドラム１上の領域Ｌ３に付着している上記トナーは、転写位置Ｐｃにおける上記放電によって、負極性（正規の帯電極性）の電荷が付与されつつ、転写ローラ５への付着が抑制されて転写位置Ｐｃを通過する。そして、この転写位置Ｐｃを通過したトナーは、クリーニングブレード６１よってクリーニング容器６２内に回収される。なお、本実施例では、感光ドラム１上の領域Ｌ３は約２０ｍｍである。また、必要以上に高い電圧の印加は、転写ローラ５、あるいは感光ドラム１の劣化の原因となるなどの観点から、第１電圧Ｖｔ１１は、絶対値が画像形成時（転写時）の転写電圧以下程度（例えば２０００Ｖ以下）であることが望ましい。

図３におけるタイミング（Ｂ）は、タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ３分だけ移動したタイミングである。図４（ｂ）がタイミング（Ｂ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ３分だけ移動する期間は、転写位置Ｐｃにおいて負極性の放電を発生させる上記第１電圧Ｖｔ１１の印加が行われている。図４（ｂ）における感光ドラム１上の領域αは、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の帯電処理された領域を示している。

一方、立上げ動作開始時（タイミング（Ａ））に、現像ローラ４１の回転方向に関する現像ローラ４１上の規制位置Ｐｅから供給位置Ｐｄまでの間の領域Ｌ１（図２）にあるトナーは、現像ブレード４２の摩擦帯電作用を受けないまま、供給位置Ｐｄに到達する。また、タイミング（Ａ）から現像ローラ４１の表面が現像ローラ４１上の領域Ｌ１分だけ移動する期間は、現像位置Ｐｂに到達する感光ドラム１の表面電位は略０Ｖ、現像電圧はＯＦＦのまま、感光ドラム１と現像ローラ４１とが周速差をもって回転している。そのため、現像ローラ４１上の領域Ｌ１の殆ど電荷を持っていないトナーが、現像位置Ｐｂにおいて感光ドラム１との摺擦により感光ドラム１に移動する。ここで、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の領域Ｌ４は、現像ローラ４１上の領域Ｌ１が供給位置Ｐｄを通過する間に現像位置Ｐｂを通過する感光ドラム１上の領域に相当する。現像ローラ４１は、感光ドラム１に対して１．２倍の速さで回転するため、現像ローラ４１上の領域Ｌ１は感光ドラム１上の領域Ｌ４の１．２倍となる。なお、本実施例では、現像ローラ４１上の領域Ｌ１は約１０ｍｍであり、感光ドラム１上の領域Ｌ４は約８．３ｍｍである。そして、現像ローラ４１上の領域Ｌ１から感光ドラム１上の領域Ｌ４に移動したトナーも、上記領域Ｌ３のトナーと同様に、転写位置Ｐｃにおける上記放電によって、負極性の電荷が付与されつつ、転写ローラ５への付着が抑制されて転写位置Ｐｃを通過する。

図３におけるタイミング（Ｃ）は、タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ４及び領域Ｌ５分だけ移動したタイミングである。タイミング（Ａ）における感光ドラム１上の領域Ｌ５は、同タイミングにおける感光ドラム１の回転方向に関する帯電位置Ｐａから現像位置Ｐｂまでの領域から、上記感光ドラム１上の領域Ｌ４を除いた領域である。図４（ｃ）がタイミング（Ｃ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。このタイミング（Ｃ）とほぼ同時に、帯電位置Ｐａで帯電処理された感光ドラム１上の領域αが感光ドラム１上の現像位置Ｐｂに到達する。本実施例では、帯電処理された感光ドラム１上の領域αの表面電位は約－５００Ｖである。そして、制御部１１０は、このタイミング（Ｃ）とほぼ同時に、現像ローラ４１に対する、画像形成時（現像時）と同じ現像電圧（本実施例では－３００Ｖ）の印加を開始する。これにより、現像位置Ｐｂにおける感光ドラム１の表面電位（－５００Ｖ）と現像電圧（－３００Ｖ）との電位差Δは２００Ｖとなる。そのため、タイミング（Ｃ）以降の、現像ローラ４１から感光ドラム１への負極性のトナーの移動（所謂カブリ現象）が抑制される。このトナーは、現像ブレード４２により負極性に帯電させられている。図５は、感光ドラム１の表面電位と現像電圧との電位差Δと、カブリ現象により感光ドラム１上に付着するトナーの量（光学濃度（％）で示す。）との関係を示すグラフ図（カブリ曲線）である。本実施例では、カブリを抑制するためには感光ドラム１の表面電位と現像電圧との電位差Δは２００Ｖ程度が望ましい。

図３におけるタイミング（Ｄ）は、タイミング（Ｂ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ４分だけ移動したタイミング（すなわち、現像ローラ４１の表面が現像ローラ４１上の領域Ｌ１分だけ移動したタイミング）である。図４（ｄ）がタイミング（Ｄ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。そして、制御部１１０は、このタイミング（Ｄ）とほぼ同時に、転写ローラ５に印加する電圧を上記第１電圧Ｖｔ１１（本実施例では－８００Ｖ）から、第２電圧Ｖｔ１２（本実施例では－３００Ｖ）に変更する。この第２電圧Ｖｔ１２は、該第２電圧Ｖｔ１２を印加する時に転写位置Ｐｃを通過する感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の電圧とする。このとき、帯電処理された感光ドラム１上の領域αは、現像位置Ｐｂには到達しているものの、転写位置Ｐｃには到達しておらず、転写位置Ｐｃにおける感光ドラム１の表面電位は略０Ｖのままである。また、上述のように、転写位置Ｐｃにおける感光ドラム１の表面電位（０Ｖ）に対する放電閾値は約６００Ｖである。そのため、タイミング（Ｄ）以降は、上記第２電圧Ｖｔ１２（－３００Ｖ）の印加によって、転写位置Ｐｃにおいて放電は発生せず、転写ローラ５から感光ドラム１に対して負極性側の電界が形成される。また、タイミング（Ｄ）以降に転写位置Ｐｃに到達するトナーは、立上げ動作開始時（タイミング（Ａ））に、現像ローラ４１の回転方向に関する現像ローラ４１上の規制位置Ｐｅよりも上流側（供給位置Ｐｄよりも下流側）の領域Ｌ２にあったトナーである。このトナーは、現像ローラ４１の回転に伴い、現像ブレード４２からの摩擦帯電を受けているため、トナーの正規の帯電極性である負極性の電荷を持っている。したがって、この負極性の電荷を持った感光ドラム１上のトナーは、転写位置Ｐｃにおいて、転写ローラ５と感光ドラム１との間の電界によって感光ドラム１に付着したまま転写位置Ｐｃを通過する。そして、この転写位置Ｐｃを通過したトナーは、クリーニングブレード６１によってクリーニング容器６２内に回収される。なお、第２電圧Ｖｔ１２は、感光ドラム１上の負極性のトナーが転写ローラ５に移動するのを十分に抑制できる電界を形成する観点などから、絶対値が５０Ｖ以上であることが望ましい。

ここで、仮にタイミング（Ｄ）で転写ローラ５に印加する電圧を上記第１電圧Ｖｔ１１（－８００Ｖ）のままとした場合を考える。この場合、上記負極性の電荷をもった感光ドラム１上のトナーが転写位置Ｐｃを通過している時に、転写ローラ５に絶対値が放電閾値以上の電圧を印加することになる。そして、この場合、上記負極性の電荷を持った感光ドラム１上のトナーがさらに負極性側に強い電荷を持ち過ぎてしまい、感光ドラム１との静電付着力が増大する。これにより、そのトナーがクリーニングブレード６１をすり抜けたり、感光ドラム１に当接するクリーニングブレード６１のエッジの劣化を招いたりすることがある。そして、後続の画像形成時に、感光ドラム１のクリーニング不良に起因する縦黒スジなどの画像不良が発生することがある。

なお、立上げカブリを抑制するために、立上げ動作時に感光ドラムから現像ローラを離間させることが考えられる。また、立上げカブリにより感光ドラム上に移動したトナーが転写ローラに付着することを抑制するために、立上げ動作時に転写ローラを感光ドラムから離間させることが考えられる。しかし、このような構成は、画像形成装置の構成の複雑化、大型化、コストアップの原因となる。

図３におけるタイミング（Ｅ）は、タイミング（Ｄ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ５分だけ移動したタイミングである。なお、本実施例では、感光ドラム１上の領域Ｌ５は約１６ｍｍである。図４（ｅ）がタイミング（Ｅ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。タイミング（Ｅ）とほぼ同時に、帯電処理された感光ドラム１上の領域αが転写位置Ｐｃに到達する。そして、制御部１１０は、このタイミング（Ｅ）とほぼ同時に、転写ローラ５に印加する電圧を上記第２電圧Ｖｔ１２（－３００Ｖ）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性である転写電圧Ｖｔ０１（本実施例では＋８００Ｖ）に変更して、画像形成に備える。この転写電圧Ｖｔ０１は、画像形成時（転写時）と同じ電圧であってよい。あるいは、この転写電圧Ｖｔ０１は、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の画像形成領域以外の非画像形成領域（紙間など）が転写位置Ｐｃを通過している時に印加する電圧に対応する電圧と同じであってもよい。この電圧は、画像形成時（転写時）の転写電圧と同極性で、画像形成時（転写時）の転写電圧よりも絶対値が小さい電圧とすることができる。なお、画像形成時（転写時）の転写電圧は、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の画像形成領域が転写位置Ｐｃを通過している時の転写電圧である。また、感光ドラム１上の画像形成領域は、トナー像が形成され得る領域である。

その後、制御部１１０は、定着装置７の準備が完了したタイミング（Ｆ）とほぼ同時に、立上げ動作を終了し、露光装置３による静電潜像の形成などの画像形成動作を開始する。

このように、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ転写位置Ｐｃよりも上流側にあった感光体１上の領域が転写位置Ｐｃを通過する期間に、転写電源Ｅ３により転写部材５にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加すると共に、該電圧を所定のタイミングで第１電圧から該第１電圧よりも絶対値が小さい第２電圧に変更する制御を行う制御部１１０を有する。本実施例では、制御部１１０は、上記所定のタイミングを、立上げ動作の開始時に規制位置Ｐｅにあった現像部材４１上の位置が立上げ動作の開始後に最初に供給位置Ｐｄに到達した時に現像位置Ｐｂにあった感光体１上の位置が、立上げ動作の開始後に最初に転写位置Ｐｃに到達するタイミングに合わせるように制御する。なお、本実施例では、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ現像位置Ｐｂよりも上流側にあった感光体１上の領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に、現像部材４１は感光体１に当接している。また、本実施例では、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ転写位置Ｐｃよりも上流側にあった感光体１上の領域が転写位置Ｐｃを通過する期間に、転写部材５は感光体１に当接している。

５．本実施例の作用効果
以上説明したように、本実施例では、立上げ動作において、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１の表面の帯電処理が行われていない領域が転写位置Ｐｃを通過する期間に、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を転写ローラ５に印加する。また、その期間に、転写ローラ５に印加する電圧を、感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の電圧から、感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の電圧に変更する。また、その電圧を変更するタイミングは、立上げ動作開始時に規制位置Ｐｅにあった現像ローラ４１上の位置が立上げ動作開始後に最初に供給位置Ｐｄに到達した時に現像位置Ｐｂにあった感光ドラム１上の位置が、最初に転写位置Ｐｃに到達するタイミングに合わせる。ここで、タイミングを合わせるとは、典型的にはほぼ同時とすることを意味するが、上述のような効果が十分に得られる範囲で、例えば誤差程度のずれ（例えば感光ドラム１の表面の移動距離で±３ｍｍ以内程度に対応する時間のずれ）があってもよい。なお、本実施例では、立上げ動作において、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１の表面の帯電処理が行われていない領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に、現像ローラ４１には電圧を印加しない。

これにより、感光ドラム１上に移動した未帯電トナーが転写ローラ５に付着することを抑制し、且つ、電荷を持った感光ドラム１上のトナーの静電付着力の増大を抑制できる。したがって、記録材Ｐの裏汚れや、クリーニング不良に伴う縦黒スジといった画像不良を抑制できる。また、クリーニングブレード６１の劣化を抑制し、画像形成装置１００の長寿命化を図ることができる。

なお、本実施例では、メインモータＭの駆動のＯＮタイミングと、帯電電圧のＯＮタイミング及び第１電圧Ｖｔ１１のＯＮタイミングと、を同じタイミングとした。しかし、メインモータＭの応答速度や、帯電電圧あるいは転写電圧の立上げ時間によって、適宜、タイミングを変更してもよい。例えば、メインモータＭの駆動のＯＮタイミングからの応答速度を考慮し、メインモータＭが確実に駆動を開始したタイミングで帯電電圧あるいは転写電圧をＯＮしてもよい。

また、本実施例では、立上げ動作において、感光ドラム１の表面の帯電処理が行われていない領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に現像ローラ４１に電圧を印加しないが、この期間に現像ローラ４１にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加してもよい。この場合も、本実施例と同様にして立上げ動作時に転写ローラ５に印加する電圧を制御することで、本実施例と同様の効果を得ることができる。つまり、制御部１１０は、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ現像位置Ｐｂよりも上流側にあった感光体１上の領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に、現像電源Ｅ２により現像部材４１に電圧を印加しないか又はトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加するように制御してよい。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置と同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

１．画像形成装置
本実施例の画像形成装置１００は、「クリーナレス方式」を採用しており、感光ドラム１から転写残トナーを除去するための特別のクリーニング装置を有していない。本実施例の画像形成装置１００では、転写残トナーは「現像同時クリーニング」により現像装置４の現像ローラ４１によって回収される。つまり、本実施例の画像形成装置１００では、現像装置４の現像ローラ４１は、現像位置Ｐｂにおいて感光ドラム１上の静電像にトナーを供給する機能と、現像位置Ｐｂにおいて転写残トナーを回収する機能と、を有する。

２．現像同時クリーニング
図６を参照して現像同時クリーニングについて更に説明する。図６は、本実施例における現像装置４を含む感光ドラム１の周りの概略断面図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。本実施例の画像形成装置１００には、感光ドラム１の回転方向に関して転写ローラ５よりも下流側、且つ、帯電ローラ２よりも上流側に、感光ドラム１の表面を除電処理（本実施例では光除電処理）する除電手段としての前露光装置１０が設けられている。なお、除電処理は、電荷を全て除去して電位を０Ｖにすることだけではなく、電荷の少なくとも一部を除去することを含む。

前露光装置１０は、帯電位置Ｐａで安定した放電を生じさせるために、帯電位置Ｐａに進入する前の感光ドラム１の表面電位を光除電する。感光ドラム１の回転方向に関する、前露光装置１０による露光（除電）が行われる感光ドラム１上の位置が除電位置Ｐｆである。除電位置Ｐｆは、感光ドラム１の回転方向に関して、転写位置Ｐｃよりも下流側、且つ、帯電位置Ｐａよりも上流側に位置する。転写残トナーには、正規の帯電極性とは逆極性に帯電しているトナーや、正規の帯電極性に帯電しているものの充分な電荷を有していないトナーが混在する。これらのトナーは、前露光装置１０により転写後の感光ドラム１を除電し、感光ドラム１の帯電処理時に均一な放電を生じさせることによって、再び正規の帯電極性に帯電させることが可能である。

帯電位置Ｐａにおいて負極性に帯電させられたトナーは、感光ドラム１の回転に伴い現像位置Ｐｂに送られる。現像位置Ｐｂに送られてきたトナーは、非画像部（非露光部）では、感光ドラム１の表面の暗部電位（Ｖｄ）と、現像電圧（Ｖｄｃ）と、の電位差により現像ローラ４１に移動し、供給ローラ４５によって剥ぎ取られて現像容器４３に回収される。一方、画像部（露光部）では、上記現像位置Ｐｂに送られてきたトナーは、感光ドラム１の表面の明部電位（Ｖｌ）と、現像電圧（Ｖｄｃ）と、の電位差により現像ローラ４１には移動しない。そして、そのトナーは、そのまま画像部のトナーとして感光ドラム１の回転に伴い転写位置Ｐｃに送られ、記録材Ｐに転写される。

このように、本実施例では、現像装置４は、転写位置Ｐｃを通過した感光ドラム１上のトナーを回収する。また、本実施例では、画像形成装置１００は、感光ドラム１の回転方向に関して転写位置Ｐｃよりも下流側且つ帯電位置Ｐａよりも上流側で感光ドラム１の表面の電荷の少なくとも一部を除去する除電手段としての前露光装置１０を有する。

３．立上げ動作時の電圧制御
次に、本実施例における画像形成動作を開始する際の立上げ動作時の電圧制御について説明する。なお、本実施例の立上げ動作時の電圧制御は、前露光装置１０の動作を除いて実施例１における立上げ動作時の電圧制御と同様であるため、重複する説明は省略する。

図３を参照して、本実施例では、制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時に前露光装置１０の点灯を開始する。これは、転写電圧をＯＮした後に転写ローラ５から感光ドラム１上に吐き出される、電荷を持たないトナーを、帯電位置Ｐａにおける放電によって負極性に帯電させて現像ローラ４１で回収するためである。前露光装置１０は、転写電圧をＯＮした時に転写位置Ｐｃにあった感光ドラム１上の位置が除電位置Ｐｆに到達する時より前に点灯を開始すればよい。その後、前露光装置１０は、画像形成動作が終了するまで継続してＯＮのままとされ、画像形成動作が終了する際にＯＦＦされる。

４．本実施例の作用効果
本実施例のような「クリーナレス方式」の画像形成装置１００において、感光ドラム１上のトナーの静電付着力が増大した場合、現像位置Ｐｂにおいてトナーが現像ローラ４１に移動せず、現像装置４による転写残トナーの回収不良を引き起こすことがある。そして、この感光ドラム１の表面に残ったトナーは、転写位置Ｐｃにおいて記録材Ｐに転写され、これが画像として顕在化する現象である「ゴースト」が発生することがある。

これに対して、本実施例によれば、実施例１と同様に、感光ドラム１上に移動した未帯電トナーが転写ローラ５に付着することを抑制し、且つ、電荷を持った感光ドラム１上のトナーの静電付着力の増大を抑制できる。したがって、本実施例によれば、記録材Ｐの裏汚れや、現像装置４による転写残トナーの回収不良に伴うゴーストといった画像不良を抑制できる。

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置と同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

１．画像形成装置
本実施例では、現像電源Ｅ２は、負極性の直流電圧と、正極性の直流電圧と、をそれぞれ現像ローラ４１に印加することができるようになっている。そして、本実施例では、立上げ動作時に、現像電源Ｅ２は、現像ローラ４１に正極性（トナーの正規の帯電極性とは逆極性）の直流電圧を印加する。

２．立上げ動作時の電圧制御
次に、図７を参照して、本実施例における画像形成動作を開始する際の立上げ動作時の電圧制御について説明する。図７は、本実施例における立上げ動作時のメインモータＭ、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３の動作タイミング及び動作状態を示すタイミングチャートである。

図７におけるタイミング（Ａ）は、制御部１１０に画像形成動作の開始指示が入力されたタイミングであり、制御部１１０は、このタイミング（Ａ）とほぼ同時に、立上げ動作を開始する。図４（ａ）がタイミング（Ａ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時にメインモータＭの駆動を開始する。メインモータＭが駆動されると、感光ドラム１、帯電ローラ２及び現像ローラ４１が回転駆動され、転写ローラ５が感光ドラム１の回転に従動して回転する。また、制御部１１０は、タイミング（Ａ）とほぼ同時に、帯電ローラ２に対する、画像形成時（帯電時）と同じ帯電電圧（本実施例では－１１００Ｖ）の印加を開始する。

また、本実施例では、このタイミング（Ａ）とほぼ同時に、現像ローラ４１に対する、画像形成時（現像時）とは逆極性（トナーの正規の帯電極性とは逆極性）である立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１（本実施例では＋１００Ｖ）の印加を開始する。このとき、現像ローラ４１上の領域Ｌ１（図２）には、現像ブレード４２の摩擦帯電作用を受けていないことにより殆ど電荷を持っていないトナーの他、正負それぞれの極性を持つトナーも存在する。現像ローラ４１に立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１（＋１００Ｖ）を印加することによって、現像ローラ４１上の負極性のトナーが感光ドラム１に移動することを抑制することができる。ここで、本実施例では、立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１を＋１００Ｖとしたが、現像ローラ４１上の負極性のトナーが感光ドラム１に移動するのを十分に抑制できる電界を形成できればよい。この観点から、立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１は、＋５０Ｖ以上（絶対値が５０Ｖ以上）であることが望ましい。また、必要以上に高い電圧の印加は、現像ローラ４１、感光ドラム１、あるいはトナーの劣化の原因となるなどの観点から、立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１は、絶対値が画像形成時（現像時）の現像電圧以下程度（例えば４００Ｖ以下）であることが望ましい。

また、本実施例では、制御部１１０は、このタイミング（Ａ）とほぼ同時に、転写ローラ５に対する、画像形成時（転写時）と同極性（トナーの正規の帯電極性とは逆極性）である第１電圧Ｖｔ０１（本実施例では＋８００Ｖ）の印加を開始する。この第１電圧Ｖｔ０１は、該第１電圧Ｖｔ０１を印加する時に転写位置Ｐｃを通過する感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の電圧とする。このとき、感光ドラム１の表面電位は初期状態の略０Ｖである。また、本実施例では、転写位置Ｐｃにおける感光ドラム１の表面電位（０Ｖ）に対する放電閾値は約６００Ｖである。そのため、タイミング（Ａ）以降、上記第１電圧Ｖｔ０１（＋８００Ｖ）の印加によって、転写位置Ｐｃにおいて正極性側の放電が発生する。また、立上げ動作開始時（タイミング（Ａ））に、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１上の現像位置Ｐｂから転写位置Ｐｃまでの間の領域Ｌ３（図４）には、前回の画像形成動作を終了する際に現像ローラ４１から移動したトナーが少量ながら存在する。このトナーは、殆ど電荷を持っていないものが多い。したがって、感光ドラム１上の領域Ｌ３に付着している上記トナーは、転写位置Ｐｃにおける上記放電によって、正極性（正規の帯電極性とは逆極性）の電荷が付与されつつ、転写ローラ５への付着が抑制されて転写位置Ｐｃを通過する。そして、この転写位置Ｐｃを通過したトナーは、クリーニングブレード６１よってクリーニング容器６２内に回収される。なお、必要以上に高い電圧の印加は、転写ローラ５、あるいは感光ドラム１の劣化の原因となるなどの観点から、第１電圧Ｖｔ０１は、絶対値が画像形成時（転写時）の転写電圧以下程度（例えば２０００Ｖ以下）であることが望ましい。

図７におけるタイミング（Ｂ）は、タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ３分だけ移動したタイミングである。図４（ｂ）がタイミング（Ｂ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ３分だけ移動する期間は、転写位置Ｐｃにおいて正極性の放電を発生させる上記第１電圧Ｖｔ０１の印加が行われている。そして、本実施例では、制御部１１０は、このタイミング（Ｂ）とほぼ同時に、転写ローラ５に印加する電圧を上記第１電圧Ｖｔ０１（本実施例では＋８００Ｖ）から、第２電圧Ｖｔ０２（本実施例では＋３００Ｖ）に変更する。この第２電圧Ｖｔ０２は、該第２電圧Ｖｔ０２を印加する時に転写位置Ｐｃを通過する感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の電圧とする。

つまり、実施例１と同様に、立上げ動作開始時（タイミング（Ａ））に、現像ローラ４１上の領域Ｌ１にあるトナーは、現像ブレード４２の摩擦帯電作用を受けないまま現像ローラ４１上の供給位置Ｐｄに到達する。また、この期間の感光ドラム１の表面電位は略０Ｖであり、現像電圧Ｖｄｅｖ１１は＋１００Ｖである。そのため、現像ローラ４１上の領域Ｌ１に対応する感光ドラム１上の領域Ｌ４には、現像ローラ４１上のトナーのうち、ほぼ正極性のトナーのみが感光ドラム１に移動する。したがって、感光ドラム１上の領域Ｌ４が転写位置Ｐｃに到達するタイミング（Ｂ）以降は、感光ドラム１上にはほぼ正極性のトナーのみが存在する。仮に、この感光ドラム１上の正極性のトナーが転写位置Ｐｃを通過している時に上記第１電圧Ｖｔ０１の印加を行い、転写位置Ｐｃで正極性側の放電を発生させた場合、トナーが正極性側に強い電荷を持ち過ぎてしまい、感光ドラム１との静電付着力が増大する。これにより、トナーがクリーニングブレード６１をすり抜けたり、感光ドラム１に当接するクリーニングブレード６１のエッジの劣化を招いたりすることがある。そして、後続の画像形成時に、感光ドラム１のクリーニング不良に起因する縦黒スジなどの画像不良が発生することがある。

そこで、本実施例では、タイミング（Ｂ）以降は、上記第２電圧Ｖｔ０２（＋３００Ｖ）の印加を行い、転写位置Ｐｃにおいて転写ローラ５から感光ドラム１に対して正極性側の電界を形成する。これによって、上記感光ドラム１上の正極性のトナーの転写ローラ５への付着を抑制して、転写位置Ｐｃを通過させる。なお、第２電圧Ｖｔ０２は、感光ドラム１上の正極性のトナーが転写ローラ５に移動するのを十分に抑制できる電界を形成する観点などから、絶対値が５０Ｖ以上であることが望ましい。

図７におけるタイミング（Ｃ）は、タイミング（Ａ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ４及び領域Ｌ５分だけ移動したタイミングである。図４（ｃ）がタイミング（Ｃ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。このタイミング（Ｃ）とほぼ同時に、帯電位置Ｐａで帯電処理された感光ドラム１上の領域αが感光ドラム１上の現像位置Ｐｂに到達する。本実施例では、帯電処理された感光ドラム１上の領域αの表面電位は約－５００Ｖである。制御部１１０は、このタイミング（Ｃ）とほぼ同時に、現像ローラ４１に印加する電圧を立上げ現像電圧Ｖｄｅｖ１１（本実施例では＋１００Ｖ）から、トナーの正規の帯電極性と同極性である現像電圧Ｖｄｅｖ０１（本実施例では－３００Ｖ）に変更する。この現像電圧Ｖｄｅｖ０１は、画像形成時（現像時）と同じであってよい。これにより、現像位置Ｐｂにおける感光ドラム１の表面電位（－５００Ｖ）と現像電圧Ｖｄｅｖ０１（－３００Ｖ）との電位差Δは２００Ｖとなる。そのため、タイミング（Ｃ）以降の、現像ローラ４１から感光ドラム１へのトナーの移動（所謂カブリ現象）が抑制される。このトナーは、現像ブレード４２により負極性に帯電させられている。

図７におけるタイミング（Ｄ）は、タイミング（Ｂ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ４分だけ移動したタイミング（すなわち、現像ローラ４１の表面が現像ローラ４１上の領域Ｌ１分だけ移動したタイミング）である。図４（ｄ）がタイミング（Ｄ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。タイミング（Ｂ）以降、転写位置Ｐｃに到達する感光ドラム１上のトナーは正極性のトナーである。そのため、タイミング（Ｄ）以降も引き続き上記第２電圧Ｖｔ０２（＋３００Ｖ）の印加を行い、上記感光ドラム１上の正極性のトナーの転写ローラ５への付着を抑制して、転写位置Ｐｃを通過させる。

図７におけるタイミング（Ｅ）は、タイミング（Ｄ）から感光ドラム１の表面が感光ドラム１上の領域Ｌ５分だけ移動したタイミングである。図４（ｅ）がタイミング（Ｅ）における感光ドラム１上の領域の位置関係を示している。タイミング（Ｅ）とほぼ同時に、帯電処理された感光ドラム１上の領域αが転写位置Ｐｃに到達する。そして、制御部１１０は、このタイミング（Ｅ）とほぼ同時に、転写ローラ５に印加する電圧を上記第２電圧Ｖｔ０２（＋３００Ｖ）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性である転写電圧Ｖｔ０１（＋８００Ｖ）に変更して、画像形成に備える。この転写電圧Ｖｔ０１は、画像形成時（転写時）と同じであってよい。なお、本実施例では、この転写電圧Ｖｔ０１と、上記第１電圧Ｖｔ０１とは同じである。

その後、制御部１１０は、定着装置７の準備が完了したタイミング（Ｆ）とほぼ同時に、立上げ動作を終了し、露光装置３による静電潜像の形成などの画像形成動作を開始する。

このように、本実施例では、制御部１１０は、画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ現像位置Ｐｂよりも上流側にあった感光体１上の領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に、現像電源Ｅ２により現像部材４１にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加する制御を行う。また、制御部１１０は、立上げ動作において、立上げ動作の開始時に感光体１の回転方向に関して帯電位置Ｐａよりも下流側且つ転写位置Ｐｃよりも上流側にあった感光体１上の領域が転写位置Ｐｃを通過する期間に、転写電源Ｅ２により転写部材５にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加すると共に、該電圧を所定のタイミングで第１電圧から該第１電圧よりも絶対値が小さい第２電圧に変更する制御を行う。本実施例では、制御部１１０は、上記所定のタイミングを、立上げ動作の開始時に現像位置Ｐｂにあった感光体１上の位置が、立上げ動作の開始後に最初に転写位置Ｐｃに到達するタイミングに合わせるように制御する。

３．本実施例の作用効果
以上説明したように、本実施例では、立上げ動作において、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１の表面の帯電処理が行われていない領域が現像位置Ｐｂを通過する期間に、現像ローラ４１にはトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加する。そして、本実施例では、立上げ動作において、感光ドラム１の回転方向に関する感光ドラム１の表面の帯電処理が行われていない領域が転写位置Ｐｃを通過する期間に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を転写ローラ５に印加する。また、その期間に、転写ローラ５に印加する電圧を、感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の電圧から、感光ドラム１の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の電圧に変更する。また、その電圧を変更するタイミングは、立上げ動作開始時（画像形成時とは逆極性の現像電圧の印加開始時）に現像位置Ｐｂにあった感光ドラム１上の位置が最初に転写位置Ｐｃに到達するタイミングに合わせる。ここで、タイミングを合わせるとは、典型的にはほぼ同時とすることを意味するが、上述のような効果が十分に得られる範囲で、例えば誤差程度のずれ（例えば感光ドラム１の表面の移動距離で±３ｍｍ以内程度に対応する時間のずれ）があってもよい。

これにより、感光ドラム上に移動した未帯電トナーが転写ローラ５に付着することを抑制し、且つ、電荷を持った感光ドラム１上のトナーの静電付着力の増大を抑制できる。したがって、記録材Ｐの裏汚れや、クリーニング不良に伴う縦黒スジといった画像不良を抑制できる。また、クリーニングブレード６１の劣化を抑制し、画像形成装置１００の長寿命化を図ることができる。

なお、実施例２で説明した「クリーナレス方式」を採用した画像形成装置１００においても、実施例２で説明した電圧制御に代えて本実施例と同様の電圧制御を用いることによって、同様の効果を得ることができる。

また、本実施例では、タイミング（Ｂ）で転写ローラ５に印加する電圧を第１電圧から第２電圧に変更したが、実施例１と同様にタイミング（Ｄ）で変更してもよい。タイミング（Ｄ）までに転写位置Ｐｃを通過する感光ドラム１上のトナーは、現像ブレード４２により摩擦帯電されていない比較的の弱く正極性に帯電したトナー、あるいは摺擦により感光ドラム１に移動した殆ど電荷を持たないトナーである。そのため、このトナーに対して転写位置Ｐｃにおける放電により電荷を付与しても、トナーの静電付着力が強くなり過ぎることは起きにくい。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、感光体はドラム状（円筒状）の部材であるものとして説明したが、例えば複数の支持ローラに巻き掛けられた無端ベルト状の部材など、回転可能な他の形態の回転部材（回転体）であってもよい。

また、上述の実施例では、帯電部材はローラ状の部材であるものとして説明したが、例えば複数の支持ローラに巻き掛けられた無端ベルト状の部材など、回転可能な他の形態の回転部材（回転体）であってもよい。現像部材、転写部材についても同様である。無端ベルト状の部材を用いる場合、例えば複数の支持ローラのうちの一つを、ベルトを介して感光体に当接させることができる。

また、上述の実施例では、現像剤として非磁性一成分現像剤を用いた場合について説明したが、現像剤として磁性一成分現像剤を用いる場合にも本発明を適用することができ、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、画像形成装置は、感光体から直接記録材にトナー像を転写するものであった。本発明は、これに限定されるものではなく、中間転写方式の画像形成装置にも適用することができる。図８は、中間転写方式の画像形成装置の概略構成を示す模式図である。図８において、上述の実施例の画像形成装置におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には同一の符号を付している。中間転写方式の画像形成装置１００は、感光ドラム１に対向して、中間転写体としての、無端状のベルトで構成された中間転写ベルト５１などを有する。中間転写方式の画像形成装置では、中間転写体が、感光体上のトナー像を記録材に転写するための、感光体の回転方向に関する転写位置で感光体に接触する転写部材を構成する。この中間転写体は、感光体と転写部材との接触部において感光体から転写されたトナー像を記録材に転写するために担持して搬送するものである。中間転写ベルト５１は、複数の支持ローラ（張架ローラ）に巻き掛けられて所定の張力で張架されている。中間転写ベルト５１は、複数の支持ローラのうちの駆動ローラが回転駆動されることで、図中Ｒ４方向に回転（周回移動）する。中間転写ベルト５１の内周面側には、感光ドラム１と対向して、電圧印加部材（一次転写部材）としてのローラ状の部材で構成された一次転写ローラ５２が配置されることが多い。また、中間転写ベルト５１の外周面側において、複数の支持ローラのうちの二次転写内ローラ５３と対向する位置には、ローラ状の部材で構成された二次転写外ローラ５４が配置されることが多い。二次転写内ローラ５３と二次転写外ローラ５４とで中間転写ベルト５１が挟持される。上述の実施例と同様にして感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５２の作用により、感光ドラム１と中間転写ベルト５１との接触部で中間転写ベルト５１上に一次転写される。一次転写時に、感光ドラム１に接触している中間転写ベルト５１には、一次転写ローラ５２を介してトナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。また、中間転写ベルト５１上に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト５１と二次転写外ローラ５４とに挟持されて搬送される記録材Ｐ上に二次転写される。二次転写時には、例えば二次転写外ローラ５４に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。なお、図８では図示を省略しているが、中間転写方式は、中間転写ベルト５１の表面の移動方向に沿って複数の感光ドラム１（及び感光ドラム１の周囲のプロセス手段）が配置された、いわゆる、タンデム型のカラー画像形成装置で採用されることが多い。

このような中間転写方式の画像形成装置１００の場合、立上げ動作時に中間転写ベルト５１と感光ドラム１とが接触していると、立上げカブリにより感光ドラム１上に移動したトナーが中間転写ベルト５１に付着する。そして、このトナーが二次転写外ローラ５４に付着して記録材Ｐの裏汚れの原因となったり、これを抑制するために別途中間転写ベルト５１のクリーニングシーケンスが必要となったりする。また、そのトナーが中間転写ベルト５１に付着することを抑制するために、一次転写ローラ５２を介して中間転写ベルト５１に単に電圧を印加した場合には、前述と同様にトナーの感光ドラム１との静電付着力が増大することによる問題が生じ得る。そのため、中間転写方式の画像形成装置１００においても、本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、同様に、本発明は、上記中間転写方式の画像形成装置における中間転写体の代わりに、無端状のベルトで構成された記録材担持ベルトなどの記録材担持体を備えた画像形成装置にも適用できる。この画像形成装置では、感光体に形成されたトナー像は、記録材担持体に電圧印加部材（転写ローラなど）を介して転写電圧（転写バイアス）が印加されることで、記録材担持体に担持されて搬送される記録材上に転写される。この画像形成装置では、記録材担持体が、感光体上のトナー像を記録材に転写するための、感光体の回転方向に関する転写位置で感光体に接触する転写部材を構成する。

このような記録材担持体を備えた画像形成装置の場合も、上記中間転写方式の画像形成装置の場合と同様、立上げ動作時に記録材担持体と感光体とが接触していると、立上げカブリにより感光体上に移動したトナーが記録材担持体に付着する。そして、このトナーが記録材の裏汚れの原因となったり、これを抑制するために別途記録材担持体のクリーニングシーケンスが必要となったりする。また、そのトナーが記録材担持体に付着することを抑制するために、電圧印加部材を介して記録材担持体に単に電圧を印加した場合には、前述と同様、トナーの感光体との静電付着力が増大することによる問題が生じ得る。そのため、このような画像形成装置においても、本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、現像部材は感光体に接触して配置されていたが、現像部材が感光体に近接して配置されている構成でも立上げカブリは生じ得る。そのため、現像部材が感光体に近接して配置されている構成の画像形成装置においても、本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。ただし、立上げカブリがより発生しやすい、立上げ動作時に帯電処理されていない感光体の表面が現像位置を通過する期間に現像部材が感光体に接触させられている構成において、本発明はより顕著に作用し得るものと言える。

１ 感光ドラム
２ 帯電ローラ
３ 露光装置
４ 現像装置
５ 転写ローラ
６ クリーニング装置
１０ 前露光装置
４１ 現像ローラ
４２ 現像ブレード
６１ クリーニングブレード

Claims (13)

1. 回転可能な感光体と、
   前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
   前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、
   前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、
   前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、
   前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、
   画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記規制位置にあった前記現像部材上の位置が前記立上げ動作の開始後に最初に前記供給位置に到達した時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記現像部材に電圧を印加する現像電源を有し、
   前記制御部は、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像電源により前記現像部材に電圧を印加しないか又はトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加するように制御する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 回転可能な感光体と、
   前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
   前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、
   前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、
   前記現像部材に電圧を印加する現像電源と、
   前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、
   前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、
   画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像電源により前記現像部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、
   を有する画像形成装置。
4. 回転可能な感光体と、
   前記感光体の回転方向に関する帯電位置で前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
   前記感光体の回転方向に関する露光位置で、前記帯電部材により帯電処理された前記感光体の表面を露光して、前記感光体上に静電像を形成する露光装置と、
   前記感光体の回転方向に関する現像位置で前記感光体に対向し、トナーを担持する、回転可能な現像部材と、前記現像部材の回転方向に関する規制位置で前記現像部材に対向し、前記現像部材上のトナーを規制する規制部材と、を備え、前記現像位置で、前記感光体上の静電像に、前記規制部材により規制されて前記現像部材の回転方向に関する供給位置に搬送された前記現像部材上のトナーを供給して、前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、
   前記現像部材に電圧を印加する現像電源と、
   前記感光体上のトナー像を記録材に転写するための、前記感光体の回転方向に関する転写位置で前記感光体に接触する転写部材と、
   前記転写部材に電圧を印加する転写電源と、
   画像形成動作を開始する際の立上げ動作において、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像電源により前記現像部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写電源により前記転写部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加すると共に、該電圧を、前記立上げ動作の開始時に前記規制位置にあった前記現像部材上の位置が前記立上げ動作の開始後に最初に前記供給位置に到達した時に前記現像位置にあった前記感光体上の位置が、前記立上げ動作の開始後に最初に前記転写位置に到達するタイミングで、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値以上の第１電圧から、前記第１電圧よりも絶対値が小さく、前記感光体の表面電位に対して絶対値が放電閾値未満の第２電圧に変更する制御を行う制御部と、
   を有する画像形成装置。
5. 前記転写部材は、前記感光体と前記転写部材との接触部を通過する記録材に前記感光体からトナー像を転写させる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記転写部材は、前記感光体と前記転写部材との接触部において前記感光体から転写されたトナー像を記録材に転写するために担持して搬送する中間転写体である請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記感光体の回転方向に関して前記転写位置よりも下流側且つ前記帯電位置よりも上流側で前記感光体に当接し、前記感光体からトナーを除去するクリーニング部材を有する請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記現像装置は、前記転写位置を通過した前記感光体上のトナーを回収する請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記感光体の回転方向に関して前記転写位置よりも下流側且つ前記帯電位置よりも上流側で前記感光体の表面の電荷の少なくとも一部を除去する除電手段を有する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記現像位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記現像位置を通過する期間に、前記現像部材は前記感光体に当接していることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記立上げ動作の開始時に前記感光体の回転方向に関して前記帯電位置よりも下流側且つ前記転写位置よりも上流側にあった前記感光体上の領域が前記転写位置を通過する期間に、前記転写部材は前記感光体に当接していることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成装置に前記感光体と前記現像装置とが装着されている状態で前記感光体に対して前記現像部材を離接させる手段を有していないことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成装置に前記感光体と前記転写部材とが装着されている状態で前記感光体に対して前記転写部材を離接させる手段を有していないことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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