JP7161345B2

JP7161345B2 - 給紙装置および画像形成装置

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Publication number: JP7161345B2
Application number: JP2018160655A
Authority: JP
Inventors: 豪柴山
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2018-08-29
Filing date: 2018-08-29
Publication date: 2022-10-26
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Description

本発明は、給紙カセットを備えた給紙装置、および給紙装置を備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置に設けられる給紙装置として、給紙カセットを備えた給紙装置が知られている。給紙カセットは、画像形成装置本体の給紙カセット装着部に対して装着される装着状態と、給紙カセット装着部から引き出された引出状態とを切り換えることが可能である。装着状態では給紙カセットから画像形成装置本体への給紙が可能であり、引出状態では用紙の補充や交換が可能である。

給紙装置には、給紙カセットに収容された用紙の量や用紙の有無を検知する検知部が設けられている。検知部は、給紙カセットに収容された用紙に接触し、検知信号が画像形成装置の制御部に出力される。制御部は検知信号に基づいて給紙カセットに収容された用紙の量や用紙の有無を判定する。

図１５は、従来の給紙カセット３１０および検知部３５０の動作を示す側面簡略図である。図１５に示すように、給紙カセット３１０は、装着状態と引出状態の切り替えのために給紙カセット装着部に対して移動される。給紙カセット３１０を装着状態から引出状態に移動させる方向を引出方向Ｄ１とし、給紙カセット３１０を引出状態から装着状態に移動させる方向を装着方向Ｄ２とする。図１５Ａでは、給紙カセット３１０は引出状態であり、給紙カセット３１０が装着方向Ｄ２に移動されている状態を示している。

検知部３５０は、給紙カセット装着部側に設けられている。給紙カセット３１０が装着状態と引出状態とに切り替えられるのに伴って、検知部３５０は給紙カセット３１０に対して接離して、給紙カセット３１０の用紙Ｐを検知する状態と用紙Ｐを検知しない状態とに切り換えられる。検知部３５０は、検知部主体３５１および案内部３５２を有している。

検知部主体３５１は、支持部３６０に対してＲ１１方向に回動可能に支持されている。案内部３５２は、給紙カセット３１０の角部３１１、および給紙カセット３１０に収容された用紙Ｐの角部Ｐ１１に接触することにより、検知部３５０をＲ１１方向に回動させるように案内する。

図１５Ａでは、給紙カセット３１０の角部３１１が案内部３５２に接触している。給紙カセット３１０の角部３１１が案内部３５２に接触すると、案内部３５２は、検知部３５０をＲ１１方向に回動させるように案内する。

図１５Ｂでは、検知部３５０がＲ１１方向に回動し、案内部３５２が給紙カセット３１０に乗り上げた状態を示している。図１５Ｂの状態から、給紙カセット３１０が装着方向Ｄ２にさらに移動されて、用紙Ｐの角部Ｐ１１が案内部３５２に接触すると、案内部３５２は、給紙カセット３１０の角部３１１が接触した場合と同様に、検知部３５０をＲ１１方向に回動させるように案内し、検知部３５０は用紙Ｐの上面に乗り上がる。検知部３５０が用紙Ｐの上面に乗り上げた状態で、検知部３５０は、給紙カセット３１０の用紙Ｐを検知する状態となる。

特開２００５－２９３７７号公報

しかしながら、図１５Ｃに示すように、給紙カセット３１０が装着方向Ｄ２に移動されて、給紙カセット３１０の角部３１１が案内部３５２に接触した場合、案内部３５２が給紙カセット３１０から受ける力Ｆの方向と、検知部３５０が回動するＲ１１方向とが互いに逆方向となる。このため、案内部３５２がＲ１１方向に回動できずに給紙カセット３１０の角部３１１に引っ掛かり、検知部３５０が給紙カセット３１０の上面に円滑に乗り上がらない場合がある。また、用紙Ｐの角部Ｐ１１が案内部３５２に接触した場合も同様であり、案内部３５２が用紙Ｐの角部Ｐ１１に引っ掛かり、検知部３５０が用紙Ｐの上面に円滑に乗り上がらない場合もある。案内部３５２が給紙カセット３１０や用紙Ｐに引っ掛かると、給紙カセット３１０を引出状態から装着状態に円滑に移動させにくくなる。

また、使用者は、給紙カセット３１０を装着方向Ｄ２に強く移動させたり、無理に移動させる場合がある。このような場合に給紙カセット３１０の角部３１１や用紙Ｐの角部Ｐ１１が案内部３５２に衝突して引っ掛かると、案内部３５２に強い衝撃が加わり、検知部３５０が破損するおそれがある。

特許文献１は、用紙の検出器の先端部に転動可能な可動部材を設ける技術を開示している。しかしながら、特許文献１に開示された技術では、検出器の側方から給紙カセットや用紙が衝突する際の衝撃を緩和することについては考慮されていない。

本発明の目的は、装着状態と引出状態との切り替えのために移動される給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容される用紙が検知部に接触する際に、検知部が受ける衝撃を緩和することができる給紙装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明の給紙装置は、
画像形成装置本体に設けられる給紙カセット装着部に対して装着される装着状態と、前記給紙カセット装着部から引き出された引出状態と、を切り換え可能である給紙カセットを備えた給紙装置であって、
前記給紙カセットに収容された用紙に接触して用紙量を検知する検知部を備え、
前記検知部は、
前記給紙カセットに収容された用紙の上面に接触する第１部材と、
前記第１部材を姿勢変化可能に支持するとともに、前記給紙カセットに収容された用紙の上面に合わせて前記第１部材を上下方向に移動可能に支持する第２部材と、
を有し、
前記第１部材は、
前記装着状態と前記引出状態との切り替えのために移動される前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触する案内部、
を有し、
前記装着状態と前記引出状態との切り替えのために移動される前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に前記案内部が接触することにより、前記第１部材は、前記第２部材に対して姿勢変化することを特徴とする（第１の構成）。

上記構成によれば、第１部材は、案内部が給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容された用紙に接触することにより、第２部材に対して姿勢変化する。このため、装着状態と引出状態との切り替えのために移動される給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容される用紙が検知部に接触した際に、検知部が受ける衝撃を緩和することができる。

上記第１の構成において、
前記案内部は、
前記給紙カセットを前記引出状態から前記装着状態に移動させる方向を装着方向として、
前記給紙カセットにおける上面と前記装着方向の前方側の面とが交差する部分、および／または、前記給紙カセットに収容された用紙における上面と前記装着方向の前方側の面とが交差する部分に接触するように配置されていてもよい（第２の構成）。

上記構成によれば、案内部は、給紙カセットにおける上面と装着方向の前方側の面とが交差する部分、および／または、給紙カセットに収容された用紙における上面と装着方向の前方側の面とが交差する部分に接触するように配置されている。このため、案内部が給紙カセット、および／または、給紙カセットに収容された用紙に円滑に乗り上がることができる。

上記第１または第２の構成において、
前記第１部材は、
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触することにより、前記案内部と、前記給紙カセットの上面、および／または該給紙カセットに収容された用紙の上面とがなす角度が減少するように、前記第２部材に対して姿勢変化するようにしてもよい（第３の構成）。

上記構成によれば、案内部が給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容された用紙に接触することにより、案内部と、給紙カセットの上面、および／または給紙カセットに収容された用紙の上面とがなす角度が減少するように、第２部材に対して姿勢変化する。このため、第１部材が給紙カセット、および／または、給紙カセットに収容された用紙に円滑に乗り上がり、検知部が受ける衝撃を緩和することができる。

上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記第１部材は、
前記第２部材に対して回動可能に設けられていてもよい（第４の構成）。

上記構成によれば、第１部材は、第２部材に対して回動可能に設けられている。このため、第１部材が第２部材に対して回動することにより姿勢変化することができる。

上記第１から第４のいずれかの構成において、
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触していない状態における、前記第２部材に対する前記第１部材の姿勢を検知姿勢として、
前記第１部材が前記検知姿勢をとるように、前記第２部材に対して前記第１部材を付勢する付勢部材を有してもよい（第５の構成）。

上記構成によれば、付勢部材は、第１部材が検知姿勢をとるように、第２部材に対して第１部材を付勢する。このため、案内部が給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容された用紙に接触する際には、第１部材が検知姿勢とされ、検知部が受ける衝撃を緩和することができる。

上記第５の構成において、
前記付勢部材は、
前記第１部材が、前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙の上面に位置した状態では、前記第１部材が前記検知姿勢をとるように、付勢力が設定されていてもよい（第６の構成）。

上記構成によれば、第１部材が、給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容された用紙の上面に位置した状態では、第１部材が検知姿勢をとる。このため、第２部材に対する第１部材の姿勢が一定となり、給紙カセットに収容された用紙の検知を正確に行うことができる。

上記第１から第６のいずれかの構成において、
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触した状態における、前記第２部材に対する前記第１部材の姿勢変化を所定範囲に制限する制限部を有してもよい（第７の構成）。

上記構成によれば、制限部は、第２部材に対する第１部材の姿勢変化を所定範囲に制限する。このため、第１部材が給紙カセット、および／または、給紙カセットに収容された用紙に乗り上がりやすくなる。

本発明の画像形成装置は、上記第１から第７のいずれかの構成の給紙装置を備える（第８の構成）。

上記構成によれば、第１部材は、案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触することにより、第２部材に対して姿勢変化する。このため、装着状態と前記引出状態との切り替えのために移動される給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容される用紙が検知部に接触した際に、検知部が受ける衝撃を緩和することができる。

本発明の給紙装置および画像形成装置によれば、装着状態と引出状態との切り替えのために移動される給紙カセットおよび／または給紙カセットに収容される用紙が検知部に接触する際に、検知部が受ける衝撃を緩和することができる。

実施形態１に係る給紙装置を適用した画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。図１のＡ―Ａ線の位置において切断した断面図であって、給紙カセット装着部に給紙カセットが装着された装着状態を模式的に示す平面図である。図１のＡ―Ａ線の位置において切断した断面図であって、給紙カセット装着部から給紙カセットが引き出された引出状態を模式的に示す平面図である。図２の矢印Ａ方向から見た、検知部の側面図である。図２のＢ－Ｂ線における、検知部の側面断面図である。検知部の動作を示す側面図である。検知部の動作を示す側面図である。検知部の動作を示す側面図である。検知部の動作を示す側面図である。装着方向に移動する給紙カセットおよび給紙カセットに収容された用紙に検知部が接触した状態における検知部の動作を示す側面簡略図である。装着方向に移動する給紙カセットおよび給紙カセットに収容された用紙に検知部が接触した状態における検知部の動作を示す側面簡略図である。装着方向に移動する給紙カセットおよび給紙カセットに収容された用紙に検知部が接触した状態における検知部の動作を示す側面簡略図である。装着方向に移動する給紙カセットおよび給紙カセットに収容された用紙に検知部が接触した状態における検知部の動作を示す側面簡略図である。引出方向に移動する給紙カセットおよび給紙カセットに収容された用紙に検知部が接触した状態における検知部の動作を示す側面簡略図である。従来の給紙カセットおよび検知部の動作を示す側面簡略図である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、実施形態１に係る給紙装置１００を適用した画像形成装置２００の全体構成を示す斜視図である。画像形成装置２００は、画像形成装置本体２０１、原稿台２０２、スキャナ部２０３、排紙トレイ２０５、給紙カセット装着部２０６、および給紙装置１００を備えている。

画像形成装置本体２０１は、画像形成装置２００の本体部分である。原稿台２０２は、画像形成装置本体２０１の上面に設置されたガラス体である。スキャナ部２０３は、原稿台２０２の下方に設けられており、原稿台２０２上に置かれた原稿の画像を読み取る。画像形成装置本体２０１の内部には、画像形成部が設けられている。スキャナ部２０３で読み取られた画像データは画像形成部に入力され、画像データに基づく画像が電子写真画像形成法によって用紙の表面に形成される。排紙トレイ２０５は、画像形成装置本体２０１の上部中央（スキャナ部２０３の下方位置）に設置されており、画像が形成された用紙が排出される。

本実施形態の給紙装置１００は排紙トレイ２０５の下方に設けられている。給紙装置１００には上下２段の給紙カセット装着部２０６が設けられている。各給紙カセット装着部２０６には、給紙カセット１０が装着されている。

給紙カセット１０は、装着状態ＰＡ１（図２参照）と引出状態ＰＡ２（図３参照）とを切り換え可能である。装着状態ＰＡ１（図２参照）は、給紙カセット１０が給紙カセット装着部２０６に対して装着された状態である。引出状態ＰＡ２は、給紙カセット１０が給紙カセット装着部２０６から引き出された状態である。図１に示した給紙カセット１０は、引出状態ＰＡ２であり、給紙カセット装着部２０６に対して図示手前側から奥側に向けて押し込むことによって装着状態ＰＡ１に切り換えることができる。給紙カセット１０を装着状態ＰＡ１から引出状態ＰＡ２に移動させる方向を引出方向Ｄ１とし、給紙カセット１０を引出状態ＰＡ２から装着状態ＰＡ１に移動させる方向を装着方向Ｄ２とする。

〔給紙装置〕
次に、給紙装置１００について詳細に説明する。図２は、図１のＡ―Ａ線の位置において切断した断面図であって、給紙カセット装着部２０６に給紙カセット１０が装着された装着状態ＰＡ１を模式的に示す平面図である。図３は、図１のＡ―Ａ線の位置において切断した断面図であって、給紙カセット装着部２０６から給紙カセット１０が引き出された引出状態ＰＡ２を模式的に示す平面図である。図２および図３に示すように、給紙カセット１０は、給紙カセット本体１１、収容部２０、および可動載置板２１を備えている。

給紙カセット本体１１は、給紙カセット１０の基体をなす部分である。

収容部２０は、給紙カセット本体１１の内側に形成されている。収容部２０には、用紙Ｐが収容される。収容部２０には、用紙ガイドが設けられている（図示せず）。用紙ガイドは、収容部２０に各種サイズ（例えばＡ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４など）の用紙Ｐを収容できるように位置を調整することができる。装着状態ＰＡ１において、収容部２０に収容された用紙Ｐは画像形成装置本体２０１に設けられたピックアップローラ２１１によって引き出され、給紙ローラ２１２によってシート搬送路（図示せず）に搬送される。シート搬送路に搬送された用紙Ｐの表面には、画像形成部において画像が形成される。装着状態ＰＡ１において給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが給紙される方向を給紙方向Ｄ３とする。

可動載置板２１は、収容部２０に収容された用紙Ｐの端部を上方に押し上げて、画像形成装置本体２０１に設けられたピックアップローラ２１１に用紙Ｐを接触させる部材である。

給紙装置１００は、検知部３０を備えている。検知部３０は、給紙カセット装着部２０６に設けられている。検知部３０は、装着状態ＰＡ１の給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに接触して、用紙量（用紙Ｐの量あるいは用紙Ｐの有無）を検知する。検知部３０には検知部３０の変位量を検知するセンサ（図示せず）が設けられており、センサからの検知信号は、画像形成装置本体２０１の内部に設けられた制御部（図示せず）に入力され、用紙量を判定する。

〔検知部〕
図４は、図２の矢印Ａ方向から見た、検知部３０の側面図である。図５は、図２のＢ－Ｂ線における、検知部３０の側面断面図である。図４には、検知部３０に対して装着方向Ｄ２に移動する仮想の給紙カセット１０、および、検知部３０に対して引出方向Ｄ１に移動する仮想の給紙カセット１０をそれぞれ二点鎖線で示している。

図４に示すように、検知部３０は、第１部材４０、および第２部材５０を備えている。第１部材４０は、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの上面に接触する部材である。第２部材５０は、給紙カセット装着部２０６に設けられた支持部９０に回動可能に支持されているとともに、第１部材４０を姿勢変化可能に支持する部材である。第２部材５０が支持部９０に対して回動することにより、第１部材４０は上下方向に移動する。以下、検知部３０について詳細に説明する。

図４および図５に示すように、第２部材５０は、アーム部５１を有している。アーム部５１の一端部は、支持軸９１によって支持部９０に対して回動可能に支持されている。支持部９０に対してアーム部５１が回動する方向をＲ１方向およびＲ２方向とする。支持部９０には、回動規制部９３が形成されている。回動規制部９３は、アーム部５１がＲ２方向に回動した位置で当接し、アーム部５１の回動範囲を制限する。アーム部５１は自重によって回動規制部９３に当接する位置までＲ２方向に回動して停止している。アーム部５１が回動規制部９３に当接し、支持部９０から引出方向Ｄ１に向けて斜め下方に延びている姿勢を初期姿勢ＰＢ１とする。アーム部５１は、回動規制部９３に当接した初期姿勢ＰＢ１からＲ１方向に回動可能である。アーム部５１が、初期姿勢ＰＢ１からＲ１方向に回動した姿勢を回動姿勢ＰＢ２とする（図７から図９参照）。第２部材５０は、初期姿勢ＰＢ１と回動姿勢ＰＢ２との間で姿勢変化可能である。

アーム部５１の他端部には、第１部材４０が設けられている。第１部材４０は、支持軸４３により、第２部材５０に対して回動可能に支持されている。第２部材５０に対して第１部材４０が回動する方向をＲ３方向およびＲ４方向とする。

第１部材４０は、第１部材主体４１、保持部４２、支持軸４３、および付勢部材４５（図５参照）を有している。

第１部材主体４１は、引出方向Ｄ１および装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０および／または給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに接触する部分である。第１部材主体４１は、第１当接部４１１、第２当接部４１２、第１案内部４１３、第２案内部４１４、および接触部４１６が設けられている。

第１当接部４１１は、第１部材主体４１の一方の端部に設けられている。第１当接部４１１は、第１部材４０がＲ３方向に回動した場合に第２部材５０に当接する。第２部材５０には、第１当接部４１１に当接して第１部材４０のＲ３方向への回動を制限する第１制限部５１１が設けられている。

第２当接部４１２は、第１部材主体４１の他方の端部に設けられている。第２当接部４１２は、第１部材４０がＲ４方向に回動した場合に第２部材５０に当接する。第２部材５０には、第２当接部４１２に当接して第１部材４０のＲ４方向への回動範囲を制限する第２制限部５１２が設けられている。第２制限部５１２は、本発明の制限部に相当する。

第１案内部４１３は、装着状態ＰＡ１と引出状態ＰＡ２との切り替えのために装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに接触する部分である。第１案内部４１３は、装着方向Ｄ２に移動される給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに接触する位置に配置されている。具体的には、第１案内部４１３は、装着方向Ｄ２に移動される給紙カセット１０における上面１０１と装着方向Ｄ２の前方側の面１０２とが交差する角部１０３、および、装着方向Ｄ２に移動される給紙カセット１０に収容された用紙Ｐにおける上面Ｐ１と装着方向Ｄ２の前方側の面Ｐ２とが交差する角部Ｐ３（図１０参照）に接触するように位置が設定されている。第１案内部４１３は、本発明の案内部に相当する。

第２案内部４１４は、装着状態ＰＡ１と引出状態ＰＡ２との切り替えのために引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０に接触する部分である。第２案内部４１４は、引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０に接触する位置に配置されている。具体的には、第２案内部４１４は、引出方向Ｄ１に移動される給紙カセット１０における上面１０１と引出方向Ｄ１の前方側の面１０４とが交差する角部１０５に接触するように位置が設定されている。

接触部４１６は、装着状態ＰＡ１の給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの用紙量（用紙Ｐの量あるいは用紙Ｐの有無）を検知する際に、用紙Ｐの上面Ｐ１に接触する部分である。

保持部４２は、第２部材５０に連結される部分である。図４および図５に示すように、保持部４２は、第１部材主体４１の両側に設けられている。保持部４２の間には、第２部材５０を間に挟むことが可能な間隙が形成されている。保持部４２によって形成される間隙に第２部材５０が挿通される。

支持軸４３は、第１部材４０および第２部材５０を回動可能に接続する部材である。支持軸４３は、保持部４２によって形成される間隙に第２部材５０が挿通された状態で、保持部４２および第２部材５０を貫通するように設けられる。

図５に示すように、付勢部材４５は、第１部材４０および第２部材５０の間に設けられている。付勢部材４５は、第２部材５０に対して第１部材４０をＲ３方向に向けて付勢し、第１当接部４１１が第１制限部５１１に当接するように回動させている。第１当接部４１１が第１制限部５１１に当接した第１部材４０の姿勢を検知姿勢ＰＣ１とする。言い換えると、付勢部材４５は、第１部材４０が検知姿勢ＰＣ１となるように、第２部材５０に対して第１部材４０を付勢している。

第１部材４０が付勢部材４５の付勢力に抗してＲ４方向に向けて回動した姿勢を案内姿勢ＰＣ２とする（図６および図７参照）。第１部材４０は、第２当接部４１２が第２制限部５１２に当接する位置までＲ４方向に向けて回動可能である。

〔検知部の第１部材および第２部材の動作の説明〕
次に、装着方向Ｄ２または引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０が検知部３０に接触した場合における検知部３０の動作について説明する。図６から図９は、検知部３０の動作を示す側面図である。

まず、装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０が第１部材４０の第１案内部４１３に接触した場合における、第１部材４０および第２部材５０の動作について説明する。

図４および図６に示すように、装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０が第１部材４０の第１案内部４１３に接触すると、第１部材４０は、給紙カセット１０から押圧力を受けて第２部材５０に対してＲ４方向に回動する。第１部材４０がＲ４方向に回動して検知姿勢ＰＣ１から案内姿勢ＰＣ２に姿勢が変化することにより、給紙カセット１０から検知部３０が受ける衝撃が緩和される。図６に示すように、第１部材４０は、第２当接部４１２と第２制限部５１２が当接する位置まで回動した位置で、それ以上の回動は制限される。

図４および図６に示すように、第１部材４０の姿勢が検知姿勢ＰＣ１から案内姿勢ＰＣ２に変化することで、第１案内部４１３と給紙カセット１０の上面１０１とがなす角度が減少する。具体的には、図４において、第１案内部４１３と給紙カセット１０の上面１０１とがなす角度を角度α１とし、図６において、第１案内部４１３と給紙カセット１０の上面１０１とがなす角度を角度α２とすると、角度α２は角度α１よりも小さくなる。このため、第１案内部４１３は、給紙カセット１０の上面１０１に乗り上がりやすくなる。

図６および図７に示すように、給紙カセット１０が装着方向Ｄ２にさらに移動すると、第２部材５０に対する第１部材４０の回動は制限されているため、第２部材５０がＲ１方向に回動し、初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢変化する。これにより、第１部材４０の第１案内部４１３は、給紙カセット１０の上面１０１に乗り上がる。

図８に示すように、給紙カセット１０が第１案内部４１３から離れると、第１部材４０は、給紙カセット１０から押圧力を受けなくなる。このため、第１部材４０は、付勢部材４５の付勢力によって第２部材５０に対してＲ３方向に回動して、案内姿勢ＰＣ２から検知姿勢ＰＣ１に姿勢が変化する。

なお、付勢部材４５の付勢力は、第１部材４０が給紙カセット１０の上面Ｐ１に位置して、給紙カセット１０から押圧力を受けなくなった状態では、第１部材４０を検知姿勢ＰＣ１とすることができる強度に設定されている。

次に、引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０が第１部材４０の第２案内部４１４に接触した場合における、第１部材４０および第２部材５０の動作について説明する。

図９に示すように、第２部材５０に対する第１部材４０の姿勢は、付勢部材４５の付勢力によって検知姿勢ＰＣ１となっている。このため、引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０が第１部材４０の第２案内部４１４に接触しても、第１部材４０は第２部材５０に対してＲ３方向には回動しない。一方、第２部材５０は、第１部材４０が受けた給紙カセット１０からの押圧力によってＲ１方向に回動して、初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢が変化する。第２部材５０が初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢を変化させることにより、給紙カセット１０から検知部３０が受ける衝撃が緩和される。

〔検知部の動作の説明〕
次に、給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに検知部３０が接触した状態における検知部３０の動作について説明する。図１０から図１３は、装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに検知部３０が接触した状態における検知部３０の動作を示す側面簡略図である。図１４は、引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに検知部３０が接触した状態における検知部３０の動作を示す側面簡略図である。

図１０および図１１では、装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０の角部１０３が第１部材４０の第１案内部４１３に接触した状態を示している。図１０に示すように、給紙カセット１０の角部１０３が第１部材４０の第１案内部４１３に接触すると、図１１に示すように、第１部材４０の姿勢が検知姿勢ＰＣ１から案内姿勢ＰＣ２に変化し、給紙カセット１０から検知部３０が受ける衝撃が緩和される。

また、第１部材４０の姿勢が検知姿勢ＰＣ１から案内姿勢ＰＣ２に変化することにより、第１案内部４１３と給紙カセット１０の上面１０１とがなす角度が減少する。このため、第１案内部４１３は、給紙カセット１０の上面１０１に乗り上がりやすくなる。

図１２は、装着方向Ｄ２に移動する給紙カセット１０の上面１０１に第１部材４０が乗り上がった状態を示している。図１２に示すように、第２部材５０に対する第１部材４０の回動は制限されているため、第２部材５０がＲ１方向に回動し、初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢変化する。これにより、第１部材４０の第１案内部４１３は、給紙カセット１０の上面１０１に乗り上がる。

図１３は、装着状態ＰＡ１となった給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの上面Ｐ１に第１部材４０が乗り上がった状態を示している。第１部材４０が用紙Ｐの上面Ｐ１に乗り上がる前に用紙Ｐの角部Ｐ３に接触した状態では、給紙カセット１０の角部１０３に接触した状態と同様に（図１０から図１２参照）、第１部材４０の姿勢が検知姿勢ＰＣ１から案内姿勢ＰＣ２に変化し、用紙Ｐの角部Ｐ３から検知部３０が受ける衝撃が緩和される。

図１３の状態では、第１部材４０は、検知姿勢ＰＣ１に姿勢が変化しており、接触部４１６は、用紙Ｐの上面Ｐ１に接触する。接触部４１６が用紙Ｐの上面Ｐ１に接触することにより、装着状態ＰＡ１の給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの用紙量（用紙Ｐの量あるいは用紙Ｐの有無）を検知する。

図１４では、引出方向Ｄ１に移動する給紙カセット１０の角部１０５が第１部材４０の第２案内部４１４に接触した状態を示している。給紙カセット１０の角部１０５が第１部材４０の第２案内部４１４に接触すると、第２部材５０は、第１部材４０が受けた給紙カセット１０からの押圧力によってＲ１方向に回動して、初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢が変化する。第２部材５０が初期姿勢ＰＢ１から回動姿勢ＰＢ２に姿勢を変化させることにより、給紙カセット１０の角部１０５から検知部３０が受ける衝撃が緩和される。

以上説明した給紙装置１００によれば、第１部材４０は、第１案内部４１３が給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容された用紙Ｐに接触することにより、第２部材５０に対して姿勢変化する。このため、装着状態ＰＡ１と引出状態ＰＡ２との切り替えのために移動される給紙カセット１０および給紙カセット１０に収容される用紙Ｐが検知部３０に接触した際に、検知部３０が受ける衝撃を緩和することができる。

〔実施形態２〕
次に本発明の実施形態２に係る給紙装置１００Ａについて説明する。実施形態１に係る給紙装置１００では、検知部３０の第１部材４０は第２部材５０に対して回動することによって姿勢変化する構成とした。実施形態２に係る給紙装置１００Ａでは、第１部材４０Ａを第２部材５０Ａに対して摺動可能に設けることで姿勢変化させる構成とする。この場合、第１部材４０Ａを様々な姿勢に姿勢変化させることができる。

〔実施形態３〕
次に本発明の実施形態３に係る給紙装置１００Ｂについて説明する。実施形態３に係る給紙装置１００Ｂでは、検知部３０Ｂの第１部材４０Ｂは、第２部材５０Ｂに対して給紙方向Ｄ３に向けて姿勢変化可能な構成とする。この場合、用紙Ｐが給紙される際に用紙Ｐと第１部材４０Ｂの摩擦を低減させることができ、異音の発生を抑制することができる。

〔他の実施形態〕
なお、今回開示した実施形態は、すべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、検知部を構成する第１部材および第２部材の形状は、上記実施形態に限定されない。また、上記実施形態では、給紙カセット１０が装着方向Ｄ２に移動する際に、第１部材４０が第２部材５０に対して姿勢変化する構成としたが、給紙カセット１０が引出方向Ｄ１に移動する際に、第１部材４０が第２部材５０に対して姿勢変化する構成としてもよい。

本発明は、給紙カセットを備えた給紙装置、および給紙装置を備えた画像形成装置に適用することが可能である。

１００給紙装置
２００画像形成装置
２０６給紙カセット装着部
１０給紙カセット
２０収容部
３０検知部
４０第１部材
５０第２部材
４１３第１案内部（案内部）
ＰＡ１装着状態
ＰＡ２引出状態
Ｐ用紙

Claims

画像形成装置本体に設けられる給紙カセット装着部に対して装着される装着状態と、前記給紙カセット装着部から引き出された引出状態と、を切り換え可能である給紙カセットを備えた給紙装置であって、
前記給紙カセットに収容された用紙に接触して用紙量を検知する検知部を備え、
前記検知部は、
前記給紙カセットに収容された用紙の上面に接触する第１部材と、
前記給紙カセット装着部に対して回動可能に支持されているとともに、前記第１部材を姿勢変化可能に支持しており、前記給紙カセットに収容された用紙の上面に合わせて前記第１部材を上下方向に移動可能に支持する第２部材と、
を有し、
前記第１部材は、
前記装着状態と前記引出状態との切り替えのために移動される前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触する案内部、
を有し、
前記装着状態と前記引出状態との切り替えのために移動される前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に前記案内部が接触することにより、前記第１部材は、前記第２部材に対して姿勢変化し、
前記第２部材は、前記装着状態から前記引出状態への切り替え、および前記引出状態から前記装着状態への切り替えのいずれの場合にも、前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙と前記案内部との接触によって、前記給紙カセット装着部に対して回動して、前記第１部材を上下方向に移動させることを特徴とする、
給紙装置。
前記案内部は、
前記給紙カセットを前記引出状態から前記装着状態に移動させる方向を装着方向として、
前記給紙カセットにおける上面と前記装着方向の前方側の面とが交差する部分、および／または、前記給紙カセットに収容された用紙における上面と前記装着方向の前方側の面とが交差する部分に接触するように配置されている、
請求項１に記載の給紙装置。
前記第１部材は、
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触することにより、前記案内部と、前記給紙カセットの上面、および／または該給紙カセットに収容された用紙の上面とがなす角度が減少するように、前記第２部材に対して姿勢変化する、
請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
前記第１部材は、
前記第２部材に対して回動可能に設けられている、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触していない状態における、前記第２部材に対する前記第１部材の姿勢を検知姿勢として、
前記第１部材が前記検知姿勢をとるように、前記第２部材に対して前記第１部材を付勢する付勢部材を有する、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
前記付勢部材は、
前記第１部材が、前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙の上面に位置した状態では、前記第１部材が前記検知姿勢をとるように、付勢力が設定されている、
請求項５に記載の給紙装置。
前記案内部が前記給紙カセットおよび／または該給紙カセットに収容された用紙に接触した状態における、前記第２部材に対する前記第１部材の姿勢変化を所定範囲に制限する制限部を有する、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の給紙装置。
請求項１から７のいずれか１項に記載された給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。