JP6904147B2 - 端子付き電線 - Google Patents

Description

本明細書に開示された技術は、電線に端子が接続された端子付き電線に関する。

従来、電線に端子が接続された端子付き電線として、特開２０１０−２３２０４０号公報に記載のものが知られている。この端子付き電線は、芯線を有する電線から露出した芯線に、端子金具が圧着されている。

端子金具は、芯線を圧着する圧着部を備えている。圧着部には、端部に行くに従って外に広がっているベルマウス部が形成されている。このベルマウス部における外へ開く角度は、芯線の延伸方向に対して芯線の細くなっている部分の広がり角度より大きく形成されている。これにより、芯線の圧着状態が、緩やかに変化することにより、電線の芯線と端子金具との固着力が増加することが期待された。

特開２０１０−２３２０４０号公報

しかしながら、上記の構成によっても、電線の芯線と端子との間の固着力を十分に増加させることができない場合があるという問題があった。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線と端子との間の固着力を向上させることを目的とする。

本明細書に開示された技術は、端子付き電線であって、芯線を有する少なくとも１つの電線と、前記電線に接続された端子と、を備え、前記端子は前記芯線をかしめ圧着する芯線圧着部を有し、前記芯線圧着部のうち、前記電線の延直方向について少なくとも一方の端部には、前記一方の端部に向かうに従って拡径する拡径部が設けられており、前記芯線圧着部のうち前記芯線が配置される載置面には、前記拡径部に対応する位置であって、且つ前記芯線に当接する領域に、少なくとも１つの凹部が設けられている。

上記の構成によれば、拡径部においては、芯線圧着部による芯線の圧着状態が低圧縮状態となっている。芯線が低圧縮状態となっている領域においては、芯線圧着部と芯線との間の固着力が比較的大きなものとなっている。この低圧縮領域において、凹部内に芯線が進入するようになっているので、凹部内に進入した芯線がアンカーとなって、端子の芯線圧着部と、芯線との間の固着力が向上する。この結果、端子と電線との間の固着力を向上させることができる。

本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。

前記芯線の圧縮率を、前記芯線圧着部の前記載置面によって囲まれた領域について、前記延直方向と直交する面で切断したときの断面積の、前記芯線圧着部が圧着される前の前記芯線の断面積に対する百分率としたとき、前記拡径部のうち、前記延直方向について最も内側の位置における圧縮率が５０％〜８０％であり、前記拡径部のうち、前記延直方向について最も外側の位置における圧縮率が８０％〜１１０％であることが好ましい。

上記の構成によれば、少なくとも拡径部のうち電線の延直方向について最も内側の位置において芯線と芯線圧着部との電気的な接続信頼性を向上させることができると共に、拡径部において、芯線圧着部と、芯線との固着力を向上させることができる。

前記端子は複数の前記電線が接続されるスプライス端子としてもよい。

本願明細書に記載された技術は、複数の電線を接続する、いわゆるスプライス端子に適用することができる。

前記拡径部は前記延直方向について前記芯線圧着部の両方の端部に設けられている構成としてもよい。

複数の電線を端子によって接続する場合において、複数の電線と、端子との固着力を確実に向上させることができる。

本明細書に開示された技術によれば、電線と端子との間の固着力を向上させることができる。

実施形態１に係る端子付き電線を示す一部拡大斜視図 端子付き電線を示す側面図 端子付き電線を示す一部拡大断面図 クリンパを示す側面図 クリンパにより拡径部が形成される状態を示す一部拡大断面図 実施形態２に係る端子付き電線を示す側面図 キャリアに接続された状態のスプライス端子を示す斜視図 端子付き電線を示す一部拡大断面図 図８におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図 図８におけるＩＸ−ＩＸ線断面図 クリンパを示す側面図 連鎖端子を示す平面図 キャリアに接続された状態のスプライス端子を示す平面図 比較例に係るスプライス端子を示す斜視図 比較例に係るスプライス端子を示す平面図 実施形態３に係る端子付き電線を示す一部拡大断面図

＜実施形態１＞
本明細書に開示された技術の実施形態１を図１〜図５を参照しつつ説明する。本実施形態に係る端子付き電線１０は、電線１１の端末に雌型の端子１２が接続されている。以下の説明では、Ｚ方向を上方とし、Ｙ方向を前方として説明する。また、紙面を貫通する方向を左右方向として説明する。また、複数の同一部材については、一の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

端子付き電線１０を構成する電線１１について説明する。電線１１は、金属細線を螺旋状に撚り合わせてなる芯線１３と、芯線１３を被覆する絶縁性合成樹脂からなる絶縁被覆１４と、を有している。電線１１の端末部においては、絶縁被覆１４が剥き取られて芯線１３が露出されている。芯線１３を構成する金属としては、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択することができる。本実施形態に係る芯線１３は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製である。

端子１２は、金属板材を打ち抜き加工及び曲げ加工して製造された部材である。端子１２の材料となる金属板材としては、例えば、銅又は銅合金製であって表面にスズめっきが施されている板材を用いることができる。

端子１２は、図２に示すように、端子本体１５と、端子本体１５の後側に連なるワイヤーバレル１６（芯線圧着部の一例）と、ワイヤーバレル１６の後側に連なるインシュレーションバレル１７と、を備える。端子本体１５は、前後に開口する略筒状をなしており、前方から内部に相手の雄型の端子金具（図示せず）を受け入れて導通接続が可能とされる。ワイヤーバレル１６は電線１１の端部において露出した芯線１３に固定されている。インシュレーションバレル１７は、電線１１の端部における絶縁被覆１４の外周に巻き付くように固定されている。

ワイヤーバレル１６は、左右方向に延びた形状をなしており、芯線１３をかしめ圧着している。換言すると、ワイヤーバレル１６は、芯線１３の外周に巻き付くように圧着している。圧着された芯線１３は、ワイヤーバレル１６によって所定の圧縮力が付与されている。

ワイヤーバレル１６は、電線１１の延直方向（矢線Ａで示す方向、本実施形態における前後方向）について、後方から順に、後部展延部１９、拡径部２０、並行部２１、及び前部展延部２２を有する。なお、延直方向とは、ワイヤーバレル１６に接続された電線１１が延びる方向をいう。

後部展延部１９は、ワイヤーバレル１６の後端部に向かうに従って（後方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。後部展延部１９は、後述するように、アンビル（図示しない）の後端部から後方にはみ出すように、ワイヤーバレル１６が展延して形成されたものである。

拡径部２０は、ワイヤーバレル１６の後端部に向かうに従って（後方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。拡径部２０は、後述するように、アンビルの後端部に形成された傾斜面２８とワイヤーバレル１６が当接することにより形成されたものである。

並行部２１は、側方から見て、前後方向に延びて形成されている。並行部２１は、上端縁と、下端縁との上下方向の間隔が、前後方向について略同じに形成されている。並行部２１は、ワイヤーバレル１６のうち、前後方向の長さ寸法が最も大きくなっている。

前部展延部２２は、ワイヤーバレル１６の前端部に向かうに従って（前方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。前部展延部２２は、アンビルの前端部から前方にはみ出すように、ワイヤーバレル１６が展延して形成されたものである。

ワイヤーバレル１６は、芯線１３が配置される載置面２３を有する。載置面２３は、ワイヤーバレル１６が芯線に圧着した状態で、芯線の外周に接触するようになっている。図３に示すように、ワイヤーバレル１６の載置面２３には、複数（本実施形態では６つ）の凹部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ，２４Ｅ，２４Ｆが所定の間隔を空けて並んで形成される。凹部２４Ａ〜２４Ｆは、詳細には図示しないが、ワイヤーバレル１６が芯線１３に圧着した状態において、芯線１３の周方向に沿って細長く延びる形状をなしている。なお、図３においては、凹部２４Ａ〜２４Ｆを明示するために、凹部２４Ａ〜２４Ｆ内に進入した芯線１３を省略している。

図３に示すように、前部展延部２２の載置面２３には、１つの凹部２４Ａが配されている。前部展延部２２の載置面２３のうち、図３における上側に位置する載置面２３には、芯線１３は接触していない。前部展延部２２に形成された凹部２４Ａの内部には、芯線１３が進入していない。

並行部２１には、３つの凹部２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが配されている。並行部２１の載置面２３には、芯線１３の全周に亘って、芯線１３が接触している。このため、図５に示すように、並行部２１の載置面２３に形成された凹部２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの内部には、芯線１３が進入している。これにより、芯線１３の外周に形成された酸化被膜が、凹部２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの孔縁部に形成されたエッジと摺接することにより剥がれ、露出した金属とワイヤーバレル１６とが電気的に接続される。露出した金属には酸化被膜が形成されていないので、ワイヤーバレル１６と芯線１３との電気的な接続信頼性が向上する。このように、並行部２１において、芯線１３と端子１２とを電気的に接続することができる。

拡径部２０には、対向する載置面２３側に１つの凹部２４Ｅが配されている。拡径部２０の載置面２３には、芯線１３の全周に亘って、芯線１３が接触している。このため、図５に示すように、拡径部２０の載置面２３に形成された凹部２４Ｅの内部には、芯線１３が進入している。これにより、凹部２４Ｅ内に進入した芯線１３がアンカーとなり、芯線１３とワイヤーバレル１６との間の固着力が向上する。

後部展延部１９には、１つの凹部２４Ｆが配されている。後部展延部１９の載置面２３のうち、図３における上側に位置する載置面２３には、芯線１３は接触していない。後部展延部１９に形成された凹部２４Ｆの内部には、芯線１３が進入していない。

上記のような構成のワイヤーバレル１６は、製造過程において、図４に示される構成のクリンパ２５を用いて芯線１３に対して圧着されている。クリンパ２５は、金属製とされており、端子１２が載置される図示しないアンビルに対して上下方向について対向状をなす形で配され、アンビルとの間でワイヤーバレル１６を挟み込んで圧縮し、ワイヤーバレル１６を変形させて芯線１３に対する圧着を図るものである。クリンパ２５は、圧着に際して、ワイヤーバレル１６に接触する接触面２６を有している。クリンパ２５の接触面２６は、前後方向に沿って延びる並行面２７と、並行面２７に対して後側（電線１１の導出側）に連なる傾斜面２８と、から構成されている。そして、ワイヤーバレル１６は、圧着に伴ってクリンパ２５の接触面２６がほぼそのまま転写された形状となる。つまり、クリンパ２５の接触面２６を構成する並行面２７及び傾斜面２８の形状、形成範囲及び傾斜角度などは、既述したワイヤーバレル１６における並行部２１及び拡径部２０の形状、形成範囲及び傾斜角度などとほぼ同一となっており、重複する説明は割愛する。

ところで、ワイヤーバレル１６が圧着した芯線１３は、図５に示すように、拡径部２０の全域に対して接触することがなく、ある位置よりも後側（電線１１の導出側）では拡径部２０の載置面２３とは非接触となっている。

本実施形態に係る端子付き電線１０の構成は以上のような構造であり、続いて端子付き電線１０の製造工程の一例について説明する。

芯線配置工程では、端子１２をアンビルの上に載置した上で、電線１１の端末部の絶縁被覆１４を除去することで露出した芯線１３を、端子１２におけるワイヤーバレル１６の上にセットする。また、電線１１の絶縁被覆１４の端部を、インシュレーションバレル１７の上にセットしておく。

圧着工程では、クリンパ２５を用いてワイヤーバレル１６を芯線１３にかしめ付けるようにしており、それにより芯線１３は、ワイヤーバレル１６によって圧着される。この圧着工程にて用いられるクリンパ２５は、図５に示すように、ワイヤーバレル１６に接触する接触面２６が、並行面２７と、並行面２７に対して後側（電線１１の導出側）に連なって並行面２７から離れるほど上方に傾斜した傾斜面２８と、を有していることから、かしめ付けられたワイヤーバレル１６は、クリンパ２５の接触面２６が転写された形状となる。つまり、ワイヤーバレル１６は、並行部２１と、並行部２１に対して後側に連なり、並行部２１から離れるほど外方に拡径する拡径部２０と、を少なくとも備えることになる。

以上説明したように本実施形態の端子付き電線１０は、芯線１３を有する少なくとも１つの電線１１と、電線１１に接続された端子１２と、を備え、端子１２は芯線１３をかしめ圧着するワイヤーバレル１６を有し、ワイヤーバレル１６のうち、電線１１の延直方向について少なくとも一方の端部（後端部）には、一方の端部（後端部）に向かうに従って拡径する拡径部２０が設けられており、ワイヤーバレル１６のうち芯線１３が配置される載置面２３には、拡径部２０に対応する位置であって、且つ芯線１３に当接する領域に、少なくとも１つの凹部２４Ｅが設けられている。

上記の構成によれば、拡径部２０においては、ワイヤーバレル１６による芯線１３の圧着状態が低圧縮状態となっている。芯線１３が低圧縮状態となっている領域においては、ワイヤーバレル１６と芯線１３との間の固着力が比較的に大きなものとなっている。この低圧縮領域において、凹部２４Ｅ内に芯線１３が進入するようになっているので、凹部２４Ｅ内に進入した芯線１３がアンカーとなって、端子１２のワイヤーバレル１６と、芯線１３との間の固着力が向上する。この結果、端子１２と電線１１との間の固着力を向上させることができる。

＜実施形態２＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態２を図６〜図１５を参照しつつ説明する。本実施形態に係る端子付き電線４０は、図６に示すように、スプライス端子４１（端子の一例）を用いて２本の電線４２（本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂ）が接続された構成を有する。以下の説明では、Ｚ方向を上方とし、Ｙ方向を前方とし、Ｘ方向を右方として説明する。

本線４２Ａは、複数の金属細線を撚り合わせた撚り線によって構成された芯線４３と、この芯線４３を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆４４とを備える。芯線４３を構成する金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、又はアルミニウム合金等、任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態においては、芯線４３はアルミニウム製又はアルミニウム合金製である。この本線４２Ａにおいて、分岐線４２Ｂを接続したい部分においては、図６に示すように、絶縁被覆４４が剥き取られて芯線４３が露出されている。

分岐線４２Ｂは、本線４２Ａと同様に、芯線４３と絶縁被覆４４とを備える。分岐線４２Ｂの芯線４３も、本線４２Ａと同様に、銅、銅合金、アルミニウム、又はアルミニウム合金等、任意の金属から適宜に選択することができる。本実施形態においては、分岐線４２Ｂの芯線４３はアルミニウム製、又はアルミニウム合金製である。分岐線４２Ｂの端末部においては、図６に示すように、絶縁被覆４４が剥き取られて芯線４３が露出されている。

本線４２Ａの芯線４３と分岐線４２Ｂの芯線４３とは、図６に示すように、スプライス端子４１が圧着されることによって、電気的に接続されている。

図７に示すように、スプライス端子４１は、銅又は銅合金製の板材からなり、その表面に錫めっきが施されている。このスプライス端子４１は、図７に示すように、複数の溝部を有するワイヤーバレル４５（芯線圧着部の一例）と、このワイヤーバレル４５から延びる延出部４６とを備える。

スプライス端子４１が芯線４３に圧着される前の単体の状態では、ワイヤーバレル４５は、図７に示すように、矩形の板材がＵ字状に湾曲された形状をなしている。Ｕ字の底部に相当する部分には、圧着作業の際に芯線４３が載置されるようになっている。ワイヤーバレル４５の内側面は、スプライス端子４１が芯線４３に圧着される際に芯線４３に当接する載置面４７となっている。

延出部４６は、図７に示すように、ワイヤーバレル４５の前端部から前方に延びると共に、後方に折り返されてなる。延出部４６は、前後方向に延びる連結部４８と、この連結部４８の先端に形成された圧縮部４９と、を備える。延出部４６は、上方から見て、略Ｔ字状をなす（図１３参照）。延出部４６は、後方に折り返されてワイヤーバレル４５の載置面４７に配された状態で、圧縮部４９が、ワイヤーバレル４５の前後方向の略中央位置に配されるようになっている。

図８に示すように、ワイヤーバレル４５の載置面４７には、複数（本実施形態では６つ）の凹部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆが、前後方向に間隔を空けて並んで形成されている。凹部５０Ａ〜５０Ｆは、Ｕ字状に湾曲するワイヤーバレル４５の載置面４７に沿って、細長く延びた溝状に形成されている。延出部４６がワイヤーバレル４５の載置面４７に折り返された状態で、圧縮部４９の前方に３つの凹部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃが形成され、圧縮部４９の後方に３つの凹部５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆが形成されるようになっており、圧縮部４９に対応する位置には、凹部５０Ａ〜５０Ｆは形成されていない。

スプライス端子４１が芯線４３に圧着された状態では、ワイヤーバレル４５が、本線４２Ａの芯線４３及び分岐線４２Ｂの芯線４３の外周に巻き付けられて、芯線４３をかしめ圧縮しつつ保持している。

図７及び図１０に示すように、ワイヤーバレル４５が芯線４３に圧着された状態で、ワイヤーバレル４５の先端は、互いに近づくように湾曲されると共に、ワイヤーバレル４５の先端が、上方から芯線４３に食い込むように、下方に向かって曲げられている。２つのワイヤーバレル４５の先端部分は、互いに突き合わせられている。

図８に示すように、ワイヤーバレル４５は、芯線４３に圧着した状態で、後方から順に、後部展延部５１、後部拡径部５２、並行部５３、前部拡径部５４、及び前部展延部５５を備える。ワイヤーバレル４５の載置面４７には、複数（本実施形態では６つ）の凹部５０Ａ〜５０Ｆが所定の間隔を空けて並んで形成される。凹部５０Ａ〜５０Ｆは、詳細には図示しないが、ワイヤーバレル４５が芯線４３に圧着した状態において、芯線４３の周方向に沿って細長く延びる形状をなしている。なお、図８においては、凹部５０Ａ〜５０Ｆを明示するために、凹部５０Ａ〜５０Ｆ内に進入した芯線４３を省略している。

後部展延部５１は、ワイヤーバレル４５の後端部に向かうに従って（後方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。後部展延部５１は、後述するように、クリンパ５６の後端部から後方にはみ出すように、ワイヤーバレル４５が展延して形成されたものである。後部展延部５１の載置面４７には１つの凹部５０Ｆが設けられている。後部展延部５１に配された凹部５０Ｆには、芯線４３は進入していない。

後部拡径部５２は、ワイヤーバレル４５の後端部に向かうに従って（後方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。後部拡径部５２は、後述するように、クリンパ５６の後端部に形成された後部傾斜面６５とワイヤーバレル４５が当接することにより形成されたものである。後部拡径部５２の載置面４７には１つの凹部５０Ｅが設けられている。後部拡径部５２に配された凹部５０Ｅ内には、芯線４３が進入している。

並行部５３は、側方から見て、前後方向に延びて形成されている。並行部５３は、上端縁と、下端縁との上下方向の間隔が、前後方向について略同じに形成されている。並行部５３は、ワイヤーバレル４５のうち、前後方向の長さ寸法が最も大きくなっている。並行部５３の載置面４７には、２つの凹部５０Ｃ，５０Ｄが設けられている。並行部５３に配された凹部５０Ｃ，５０Ｄ内には、芯線４３が進入している。

前部拡径部５４は、ワイヤーバレル４５の前端部に向かうに従って（前方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。前部拡径部５４は、後述するように、クリンパ５６の前端部に形成された前部傾斜面６６とワイヤーバレル４５が当接することにより形成されたものである。前部拡径部５４の載置面４７には１つの凹部５０Ｂが設けられている。前部拡径部５４に配された凹部５０Ｂ内には、芯線４３が進入している。

前部展延部５５は、ワイヤーバレル４５の前端部に向かうに従って（前方へ向かうに従って）、上方及び左右方向に広がって形成されている。前部展延部５５は、クリンパ５６の前端部から前方にはみ出すように、ワイヤーバレル４５が展延して形成されたものである。前部展延部５５の載置面４７には１つの凹部５０Ａが設けられている。前部展延部５５に配された凹部５０Ａには、芯線４３は進入していない。

芯線４３は、ワイヤーバレル４５の載置面４７が芯線４３と接触する領域において、ワイヤーバレル４５が芯線４３に巻き付くようにかしめ付けられていることにより圧縮されている。芯線４３の圧縮状態について説明する。

並行部５３のうち圧縮部４９が配されている領域の芯線４３は、最も高圧縮とされる。圧縮部４９が配されていることによって、ワイヤーバレル４５の載置面４７により囲まれた領域よりも狭い領域内で芯線４３が圧縮状態とされているからである。

並行部５３のうち圧縮部４９よりも前方の領域の芯線４３は、二番目に高圧縮とされる。この領域には、連結部４８が配されているので、ワイヤーバレル４５の載置面４７により囲まれた領域よりも狭く、圧縮部４９が配された領域よりも広い領域内で、芯線４３が圧縮状態とされているからである。

並行部５３のうち圧縮部４９よりも後方の領域の芯線４３は、三番目に高圧縮とされる。この領域は、ワイヤーバレル４５の載置面４７により囲まれた領域内で芯線４３が圧縮されており、連結部４８又は圧縮部４９が配された領域よりも広い領域内で芯線４３が圧縮されているからである。

前部拡径部５４及び後部拡径部５２においては、芯線４３の圧縮状態は、並行部５３における芯線４３の圧縮状態よりも低圧縮となっている。これは、前部拡径部５４については前方に向かうに従って拡径しており、後部拡径部５２については後方に向かうに従って拡径しているため、並行部５３におけるよりも広い領域内で芯線４３が圧縮されているからである。また、前部拡径部５４のうち特定の位置から前方の領域においては、芯線４３は前部拡径部５４の載置面４７と接触しないようになっており、さらに、後部拡径部５２のうち特定の位置から後方の領域においては、芯線４３は後部拡径部５２の載置面４７と接触しないようになっている。

前部展延部５５の載置面４７、及び後部展延部５１の載置面４７と、芯線４３とは、接触していない。このため、前部展延部５５及び後部展延部５１における芯線４３の圧縮状態が、最も低圧縮となっている。

並行部５３のうち圧縮部４９が配されている領域と、並行部５３のうち圧縮部４９よりも前方の領域においては、芯線４３が、端子本体１５の内側に圧縮部４９又は連結部４８が存在していることにより、高圧縮される。これにより、芯線４３の表面に形成された酸化被膜が破壊され、酸化被膜の内部の金属が露出する。この金属とスプライス端子４１とが接触することにより、芯線４３とスプライス端子４１との間の接触抵抗を小さくすることができる。

また、前部拡径部５４及び後部拡径部５２においては、圧縮部４９又は連結部４８が存在しない分だけ、芯線４３が低圧縮されている。このため、芯線４３の断線が防止されるようになっている。この結果、芯線４３とスプライス端子４１との間の固着力を向上させることができる。

本実施形態に係る芯線４３の圧縮率は、芯線４３の延びる方向を延直方向としたときに、以下のように定義される。
圧縮率［％］ ＝ ｛（ワイヤーバレルの載置面によって囲まれた領域について、延直方向と直交する面で切断したときの断面積）／（芯線圧着部が圧着される前の芯線の断面積）｝×１００

上記の式に係る圧縮率の定義によれば、分子の「ワイヤーバレルの載置面によって囲まれた領域について、延直方向と直交する面で切断したときの断面積」は、分母の「芯線圧着部が圧着される前の芯線の断面積」よりも大きな場合がある。例えば、図１０に示すように、ワイヤーバレル４５の載置面４７と芯線４３との間に隙間Ｓが形成される程度に、ワイヤーバレル４５が芯線４３に巻き付くように塑性変形した場合が挙げられる。このような場合には、圧縮率は、１００［％］よりも大きな値となりうる。

図９に示すように、本実施形態においては、後部拡径部５２において、前後方向（本実施形態では延直方向）について、前端部（延直方向について最も内側の位置）における圧縮率は、５０［％］を含み、且つ５０［％］より大きく、８０［％］を含み、且つ８０［％］よりも小さいこと（５０％〜８０％）が好ましく、６０［％］〜７０［％］がより好ましい。

図１０に示すように、本実施形態においては、後部拡径部５２において、前後方向（本実施形態では延直方向）について、後端部（延直方向について最も外側の位置）における圧縮率は、８０［％］を含み、且つ８０［％］より大きく、１１０［％］を含み、且つ１１０［％］よりも小さいこと（８０％〜１１０％）が好ましく、９０［％］〜１００［％］がより好ましい。

上記のようなスプライス端子４１の製造方法の一例を、以下に示す。スプライス端子４１の製造方法は以下の記載に限定されない。

まず、金属板材（図示せず）を打ち抜き加工及びプレス加工して、図１２に示すような連鎖端子５８を得る。連鎖端子５８は、一枚の帯状のキャリア５９と、このキャリア５９に接続された複数の端子素片６０とを備える。端子素片６０は、ワイヤーバレル４５となる本体素片６１と、延出部４６となる延出素片６２とを備えている。端子素片６０には、プレス加工によって凹部５０Ａ〜５０Ｆが形成されている。

次に、各端子素片６０及び各延出素片６２を曲げ加工して、スプライス端子４１を得る。なお、スプライス端子４１は、芯線４３に圧着される前には、図１３に示すように、キャリア５９に接続されたままの状態で保管され、芯線４３への圧着の際にキャリア５９から切り離される。

このスプライス端子４１を芯線４３に圧着する工程の一例を、以下に示す。

スプライス端子４１を芯線４３に圧着するための圧着冶具は、アンビルと、クリンパ５６とで構成されている（図１１参照）。アンビルは、スプライス端子４１が載置される部材であり、クリンパ５６は、アンビルと対向して配され、アンビルとの間でワイヤーバレル４５を挟み付けて湾曲させ、芯線４３に巻き付けるための部材である。

アンビルは、金属製の基台であって、その上面が、スプライス端子４１が載置される載置面となっている。載置面は、底板部の湾曲形状に沿う凹面となっている。

クリンパ５６は、アンビルの上方に、アンビルと対向して配置される、金属製の厚板状の部材であって、アンビルに対して縦置き（載置面に対して垂直となる向き）に配置されている。クリンパ５６は、図１１に示すように、ワイヤーバレル４５に接触する接触面６３が、並行部５３を形成する並行面６４と、並行面６４に対して後側に連なって並行面６４から離れるほど上方に傾斜した後部傾斜面６５と、並行面６４に対して前側に連なって並行面６４から離れるほど上方に傾斜した前部傾斜面６６と、を有していることから、かしめ付けられたワイヤーバレル４５は、クリンパ５６の接触面６３が転写された形状となる。つまり、ワイヤーバレル４５は、並行部５３と、並行部５３に対して後側に連なり、並行部５３から離れるほど外方に拡径する後部拡径部５２と、並行部５３に対して前側に連なり、並行部５３から離れるほど外方に拡径する前部拡径部５４とを少なくとも備えることになる。

この圧着冶具を用いてスプライス端子４１を芯線４３に圧着する際には、まず、芯線４３を、ワイヤーバレル４５に配置する。次に、芯線４３を配置したスプライス端子４１を、アンビルの載置面上に位置決めして配置する。

次いで、クリンパ５６をスプライス端子４１に向かって下降させる。すると、ワイヤーバレル４５がクリンパ５６の接触面６３と当接することにより、ワイヤーバレル４５が塑性変形する。これにより、芯線４３にかしめ付けられたワイヤーバレル４５は、クリンパ５６の接触面６３が転写された形状となる。このようにして、芯線４３にスプライス端子４１が圧着される。

以上説明したように本実施形態の端子付き電線４０は、芯線４３を有する本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂと、本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂに接続されたスプライス端子４１と、を備え、スプライス端子４１は芯線４３をかしめ圧着するワイヤーバレル４５を有し、ワイヤーバレル４５のうち、本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂの延直方向について、後端部には、後端部に向かうに従って拡径する後部拡径部５２が設けられており、前端部には、前端部に向かうに従って拡径する前部拡径部５４が設けられており、ワイヤーバレル４５のうち芯線４３が配置される載置面４７には、前部拡径部５４に対応する位置であって、且つ芯線４３に当接する領域に凹部５０Ｂが設けられており、後部拡径部５２に対応する位置であって、且つ芯線４３に当接する領域に凹部５０Ｅが設けられている。

上記の構成によれば、前部拡径部５４及び後部拡径部５２においては、ワイヤーバレル４５による芯線４３の圧着状態が低圧縮状態となっている。芯線４３が低圧縮状態となっている領域においては、ワイヤーバレル４５と芯線４３との間の固着力が比較的に大きなものとなっている。この低圧縮領域において、凹部５０Ｂ、５０Ｅ内に芯線４３が進入するようになっているので、凹部５０Ｂ、５０Ｅ内に進入した芯線４３がアンカーとなって、スプライス端子４１のワイヤーバレル４５と、芯線４３との間の固着力が向上する。この結果、スプライス端子４１と本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂとの間の固着力を向上させることができる。

この点につき、図１４及び図１５に、本明細書に開示された技術の効果を説明するための比較例を示す。比較例に係るスプライス端子７１は、ワイヤーバレル７５の載置面７７に凹部が設けられていない構成以外は、本実施形態に係るスプライス端子４１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態に係るスプライス端子４１が圧着された本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂにおける、スプライス端子４１と、本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂとの間の固着力の値は、比較例に係るスプライス端子７１が圧着された本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂにおける、スプライス端子７１と、本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂとの間の固着力の値に比べて、約１．３倍となっている。

また、本実施形態によれば、圧縮率を、ワイヤーバレル４５の載置面４７によって囲まれた領域について、延直方向と直交する面で切断したときの断面積の、ワイヤーバレル４５が圧着される前の芯線４３の断面積に対する百分率としたとき、前部拡径部５４のうち、延直方向について最も後側（内側）の位置における圧縮率が５０％〜８０％であり、前部拡径部５４のうち、延直方向について最も前側（外側）の位置における圧縮率が８０％〜１１０％である。また、後部拡径部５２のうち、延直方向について最も前側（内側）の位置における圧縮率が５０％〜８０％であり、後部拡径部５２のうち、延直方向について最も後側（外側）の位置における圧縮率が８０％〜１１０％である。

上記の構成によれば、前部拡径部５４のうち電線４２の延直方向について最も後側（内側）の位置において芯線４３とワイヤーバレル４５との電気的な接続信頼性を向上させることができると共に、前部拡径部５４において、ワイヤーバレル４５と、芯線４３との固着力を向上させることができる。また、後部拡径部５２のうち電線４２の延直方向について最も前側（内側）の位置において芯線４３とワイヤーバレル４５との電気的な接続信頼性を向上させることができると共に、後部拡径部５２において、ワイヤーバレル４５と、芯線４３との固着力を向上させることができる。

本願明細書に記載された技術は、２つの電線４２（本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂ）を接続する、スプライス端子４１に適用することができる。

本実施形態によれば、ワイヤーバレル４５の前端部には前部拡径部５４が設けられており、ワイヤーバレル４５の後端部には後部拡径部５２が設けられている。これにより、複数の電線４２をスプライス端子４１によって接続する場合において、複数の電線４２と、スプライス端子４１との固着力を確実に向上させることができる。

＜実施形態３＞
次に、実施形態３について図１６を参照しつつ説明する。本実施形態に係るスプライス端子８０においては、ワイヤーバレル８５は、圧縮部及び連結部を有する延長部を有しない。上記以外の構成については、実施形態２と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、簡易な構成により、スプライス端子８０と本線４２Ａ及び分岐線４２Ｂとの間の固着力を向上させることができる。

＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に開示された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）実施形態１に係る端子付き電線において、延直方向についてワイヤーバレルの両端部に拡径部が設けられていてもよい。

（２）実施形態２及び３に係るスプライス端子において、延直方向についてワイヤーバレルの一方の端部にのみ拡径部が設けられていてもよい。

（３）拡径部の最内部における圧縮率は５０％より小さくてもよく、また、８０％より大きくてもよい。拡径部の最外部における圧縮率は、８０％より小さくてもよく、また、１１０％より大きくてもよい。

（４）本実施形態に係る凹部は溝状をなしていたが、これに限られず、多角形状、円形状、又は長円形状をなす複数の凹部が、間隔を開けて離散的に設けられる構成としてもよい。

（５）本実施形態に係る電線は、芯線が絶縁被覆で覆われた構成としたが、これに限られず、電線は裸電線でもよい。

（６）実施形態２及び３に係るスプライス端子は、本線と分岐線とを接続する構成としたが、これに限られず、例えば、複数の電線の端末同士が端子によって接続されている構成としてもよい。

（７）実施形態１において、後部展延部のうち載置面に芯線が当接する部分が設けられ、芯線と当接する部分に凹部が形成される構成としてもよい。また、実施形態２及び３において、前部展延部及び後部展延部のうち載置面に芯線が当接する部分が設けられ、芯線と当接する部分に凹部が形成されていてもよい。

１０，４０，： 端子付き電線
１１，４２： 電線
１２： 端子
１３，４３： 芯線
１６，４５，８５： ワイヤーバレル
２０： 拡径部
２３，４７： 載置面
２４Ｅ： 凹部
４１，８０： スプライス端子
４２Ａ： 本線
４２Ｂ： 分岐線
４８： 連結部
５０Ｂ、５０Ｅ： 凹部
５２： 後部拡径部
５４： 前部拡径部

Claims (2)

1. 芯線を有する少なくとも１つの電線と、
   前記電線に接続された端子と、を備え、
   前記端子は前記芯線をかしめ圧着する芯線圧着部を有し、
   前記芯線圧着部のうち、前記電線の延直方向について両方の端部には、前記端部に向かうに従って拡径する拡径部が設けられており、
   前記芯線圧着部のうち前記芯線が配置される載置面には、前記拡径部に対応する位置であって、且つ前記芯線に当接する領域に、少なくとも１つの凹部が設けられており、
   前記芯線の圧縮率を、前記芯線圧着部の前記載置面によって囲まれた領域について、前記延直方向と直交する面で切断したときの断面積の、前記芯線圧着部が圧着される前の前記芯線の断面積に対する百分率としたとき、
   前記拡径部のうち、前記延直方向について最も内側の位置における圧縮率が５０％〜８０％であり、
   前記拡径部のうち、前記延直方向について最も外側の位置における圧縮率が８０％〜１１０％（１００％以下を除く）であり、
   前記端子は複数の前記電線が接続されるスプライス端子である、端子付き電線。
2. 前記芯線圧着部には、前記電線の延直方向について両方の端部に形成された前記拡径部の間に、側方から見て、前記電線の延直方向に延びて形成されるとともに、上端縁と下端縁との上下方向の間隔が、前記電線の延直方向について同じに形成されている並行部が形成されており、
   前記拡径部においては、前記芯線の圧縮状態は、前記並行部における前記芯線の圧縮状態よりも低圧縮となっている請求項１に記載の端子付き電線。

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