JP6443133B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像ローラの軸線方向両端部に接触するシール部材を備えた現像装置に関する。

従来、現像装置において、筐体に回転可能に設けられた現像ローラと、現像ローラの周面に接触するブレードゴム部を有する層厚規制ブレードと、現像ローラの軸線方向両端部と筐体の間に配置されたシール部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、シール部材は、現像ローラの外周面に倣った形状で設けられ、現像ローラの回転方向における一端部が、ブレードゴム部の軸線方向における端面に接触している。

特開２０１０−１６４７３６号公報

しかしながら、上述した技術では、押圧部材が現像ローラ上の現像剤を掻き取ったときに、掻き取られた現像剤が押圧部材に沿って現像ローラの軸線方向外側へ向かって勢いよく移動するため、この現像剤がシール部材と現像ローラの間に侵入し、外部に漏れることがあった。

そこで、本発明は、現像剤が外部に漏れるのを抑制することができる現像装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、筐体と、回転可能な現像ローラと、現像ローラの周面に接触する層厚規制ブレードと、現像ローラの軸線方向端部において現像ローラの周面に接触するように筐体と現像ローラとの間に配置されるサイドシールと、を備えている。
層厚規制ブレードは、ブレード本体と、前記軸線方向に延び、ブレード本体の先端から突出して現像ローラの周面に接触するブレードゴム部とを有している。
サイドシールは、現像ローラの周面と接触する表層と、表層を支持し、表層よりも前記軸線方向内側に突出する突出部を有する基層と、を有している。
サイドシールの表面には、潤滑剤が塗布されている。
そして、筐体は、前記回転方向において、ブレードゴム部と突出部の間に、現像ローラの周面と対向する壁部を有している。

このように構成された現像装置によれば、現像ローラ、ブレードゴム部、サイドシールの突出部および壁部に囲まれた空間に現像剤が溜まる。この溜まった現像剤は、潤滑剤と混ざり合う。これにより、現像剤と潤滑剤の混合物が壁となって、ブレードゴム部の端部で掻き取られた現像剤がサイドシール側に勢いよく移動するのを抑えることができるので、現像剤が外部に漏れるのを抑制することができる。

本発明によれば、ブレードゴム部の端部で掻き取られた現像剤がサイドシール側に勢いよく移動するのを抑えることができるので、現像剤が外部に漏れるのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る現像装置の概略構成を示す図である。 現像装置の左側端部周囲の構造を示す斜視図である。 層厚規制ブレードの端部と筐体を示す図であって、サイドシールおよびサイドエッジシール等を取り外した状態を示す図（ａ）と、サイドエッジシールと基層を貼付した状態を示す図（ｂ）である。 図２のＩ−Ｉ断面図（ａ）と、（ａ）のＩＩ−ＩＩ断面図（ｂ）である。 現像装置を切欠部を通り左右方向に直交する面で切った断面図である。 表層を簡略的に示す斜視図（ａ）と、表層の現像ローラに対向する面の拡大図（ｂ）である。

本発明の一実施形態に係る現像装置ついて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
以下の説明において、前後左右等の方向は、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

現像装置２８は、プリンタ等の画像形成装置に使用されるものである。図１に示すように、現像装置２８は、現像ローラ３１と、層厚規制ブレード１００と、供給ローラ３３と、トナー収容室３４とを備えている。

この現像装置２８では、トナー収容室３４内に収容されたトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード１００と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層に規制されて現像ローラ３１上に担持される。本実施形態におけるトナーは、正帯電非磁性１成分トナーであり、懸濁重合法によって球状に形成したスチレンーアクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤および４級アンモニウム塩等の荷電制御性を添加されている。トナー母粒子は、平均粒径が４μｍ〜１０μｍであり、表面にシリカを外添剤として添加されている。

＜現像装置の詳細構造＞
次に、現像装置２８の詳細構造について説明する。
なお、現像装置２８は、プリンタ側のモータ（図示せず）からの駆動力を伝達するギアの構成を除くと実質的に左右対称の構造であるため、以降参照する図では左側の部位のみを示し、右側の部位は省略することとする。

図２に示すように、現像装置２８は、前述した現像ローラ３１等を備える他、トナーを収容するための筐体５０と、現像ローラ３１の両端部と摺接するサイドシール２００と、ロアシール３５と、ロアサイドシール３７とを備えている。
なお、本実施形態においては、現像ローラ３１は、図２に示した矢印の向き、すなわち、周面がサイドシール２００の表面を下から上に摺る向きで回転するように設けられている。以下の説明では、現像ローラ３１の回転方向を単に「回転方向」とも言う。

筐体５０には、現像ローラ３１を回転可能に支持する軸受部５１と、内部のトナー収容室３４から現像ローラ３１にトナーを供給するための開口５２と、サイドシール２００が貼着されるシール部材取付面の一例としてのサイドシール貼着面５３と、ロアシール３５を支持する支持部５４が形成されている。
開口５２は、現像ローラ３１の軸方向、つまり、左右方向に沿った矩形の長孔状に形成されており、その上部には、層厚規制ブレード１００が固定されている。

層厚規制ブレード１００は、左右方向に長尺となる板状のブレード本体１１０と、ブレード本体１１０の下端部（先端部）に固定されるゴム製のブレードゴム部１２０とを有している。

そして、層厚規制ブレード１００は、図１に示すように、ブレード裏シール３６を介して筐体５０に固定されている。言い換えると、ブレード本体１１０と筐体５０の間には、ブレード裏シール３６が設けられている。ブレード裏シール３６は、左右方向に延び、ブレード本体１１０の左右方向両端部まで設けられている（図３（ａ）参照）。

ブレードゴム部１２０は、例えば、シリコーンゴムやウレタンゴム等からなるゴム部材である。ブレードゴム部１２０は、ブレード本体１１０から突出して現像ローラ３１の周面に接触している。

図２に示すように、ブレードゴム部１２０は、左右方向両端部に、切欠部１２１を有している。各切欠部１２１は、回転方向上流側の端部から凹むとともに、ブレードゴム部１２０の左右方向における端面１２０Ａから凹んだ形状を有している。具体的に、ブレードゴム部１２０は、図３（ａ）に示すように、ブレードゴム部１２０の下端面１２０Ｂから回転方向に沿って上方に延びる第１面１２１Ａと、第１面１２１Ａから左右方向外側へ延び、ブレードゴム部１２０の左右方向における端面１２０Ａに繋がる第２面１２１Ｂとを有している。

このブレードゴム部１２０の切欠部１２１が形成されていない部位（切欠部１２１から左右方向にずれた部位）は、断面が略半円状に形成され、現像ローラ３１と面で接触可能になっている。そして、ブレードゴム部１２０の切欠部１２１の部位は、断面が略４分の１円状に構成され、円弧の端の尖った部分で現像ローラ３１と接触可能になっている。これにより、切欠部１２１は、底の部分が、切欠部１２１以外のブレードゴム部１２０の部位よりも角張っているので、現像ローラ３１上に担持されたトナーをより掻き取りやすくなっている。

ブレード本体１１０は、切欠部１２１に対応する部分が、切欠部１２１に沿った形状を有している。つまり、ブレード本体１１０は、切欠部１２１に対応する部分に、切欠部１２１と同じ形状の切欠１１１を有している。

図３（ｂ）に示すように、ブレード本体１１０の左右方向両端部には、サイドエッジシール１３０が設けられている。サイドエッジシール１３０は、例えば、スポンジ部材であり、ブレード本体１１０の表側の面（現像ローラ３１と対向する面）に貼付されている。サイドエッジシール１３０は、ブレードゴム部１２０よりも上方の位置からブレード本体１１０の先端までの範囲に設けられている。そして、サイドエッジシール１３０は、左右方向の内側の端面１３１が、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面１２０Ａと接触している。これにより、ブレードゴム部１２０の左右両端からトナーが漏れるのが抑制可能となっている。

図３（ａ）に示すように、サイドシール貼着面５３は、開口５２の左右両側に配置される側壁に設けられた現像ローラ３１やブレード本体１１０と対向する面である。サイドシール貼着面５３は、図４（ｂ）に示すように、現像ローラ３１の下側からブレード本体１１０の裏側のブレード裏シール３６と重なる位置まで現像ローラ３１の周面に沿って断面視略円弧状に延びている。そして、サイドシール貼着面５３は、図３（ａ）に示すように、左右方向内側の端部５３１が、ブレードゴム部１２０の切欠部１２１の左右方向中央部よりも左右方向外側の位置で、回転方向に沿って延びている。

支持部５４は、サイドシール貼着面５３の左右方向内側に配置されている。支持部５４は、サイドシール貼着面５３よりも現像ローラ３１側、つまり、上側に突出するとともに、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びるように形成されている。そして、支持部５４の上面は、筐体５０の前端に配置されるフィルム貼着面５４Ａと、フィルム貼着面５４Ａの後側に配置された延設面５４Ｂとを有している。延設面５４Ｂは、フィルム貼着面５４Ａより一段下がった位置に設けられている。そして、延設面５４Ｂは、左右方向における端部に、サイドシール貼着面５３側の端面から左右方向内側へ凹む溝５４１が形成されている。この溝５４１の内部には、グリス等の潤滑剤Ｇ２が設けられている。

本実施形態では、潤滑剤Ｇ，Ｇ２は、フッ素系樹脂とフッ素油とを溶媒中に分散させたものも用いることができる。具体的には、溶媒としてのパーフルオロカルカンを８０〜９０wt％含油され、フッ素系樹脂およびフッ素油としてのポリテトラフルオロエチレンを１０〜２０wt％含有した潤滑剤を用いることができる。

図２に示すように、延設面５４Ｂには、ロアサイドシール３７が設けられ、フィルム貼着面５４Ａには、ロアシール３５が設けられている。

ロアサイドシール３７は、スポンジなどの弾性部材からなる。ロアサイドシール３７は、溝５４１を塞ぐとともに、延設面５４Ｂとフィルム貼着面５４Ａの段差面とサイドシール２００の左右方向内側の端面に密着するように、延設面５４Ｂの左右の端部に貼付されている。このロアサイドシール３７は、サイドシール２００と支持部５４の隙間からトナーが漏れるのを抑制している。

ロアシール３５は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなるフィルム状の部材であり、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びて現像ローラ３１の略全体に摺接している。そして、このロアシール３５は、支持部５４よりも左右方向に長く形成されており、フィルム貼着面５４Ａに貼り付けられた状態において、その両端部が、ロアサイドシール３７の上に重なるとともに、支持部５４からはみ出して、サイドシール２００と重なるように配置されている。これにより、サイドシール２００とロアシール３５間のトナー漏れが抑制されている。

＜サイドシール＞
サイドシール２００は、筐体５０の開口５２に対向するように配置される現像ローラ３１の両端部とサイドシール貼着面５３との間からトナーが漏れるのを抑えるための部材であり、現像ローラ３１の両端部とサイドシール貼着面５３との間に設けられている。サイドシール２００は、基層２１０と、表層２２０とを備えて構成されている。

基層２１０は、弾性変形可能なウレタンスポンジなどの弾性体で形成されており、図３（ｂ）に示すように、両面テープなどによって筐体５０のサイドシール貼着面５３に貼着されている。

基層２１０は、ブレードゴム部１２０よりも左右方向外側に配置される本体部２１１と、本体部２１１から左右方向内側に突出する突出部の一例としての第１突出部２１２と、第１突出部２１２からさらに左右方向内側に突出する第２突出部２１３とを有している。

本体部２１１は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、ブレード本体１１０と筐体５０の間の位置からロアシール３５の回転方向下流側の端部３５Ａよりも回転方向上流側の位置まで延びている。そして、本体部２１１の回転方向下流側の端面２１１Ａは、ブレード裏シール３６と接触している。

第１突出部２１２は、図３（ｂ）に示すように、ブレードゴム部１２０から回転方向上流側に離れた位置において、本体部２１１からブレードゴム部１２０の左右方向における端面１２０Ａよりも左右方向内側に突出している。具体的に、第１突出部２１２の回転方向下流側の端部は、回転方向においてブレードゴム部１２０の下端面１２０Ｂと略同じ位置に設けられている。第１突出部２１２は、表層２２０よりも左右方向内側に位置している。例えば、切欠部１２１の回転方向下流側の端部である第２面１２１Ｂと第１突出部２１２の間隔は、１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下である。また、第１突出部２１２の回転方向上流端は、回転方向において支持部５４の左右方向外側まで延び、左右方向内側の端面２１２Ａが、支持部５４に接触している。これにより、図４（ａ）に示すように、ロアシール３５は、左右方向の端部が第１突出部２１２の上に重なっている。そして、ロアサイドシール３７は、第１突出部２１２の回転方向上流側の端部の左右方向内側の端面２１２Ａに接触している。なお、本実施形態では、ロアサイドシール３７は、表層２２０の左右方向内側の端面にも接触している。

図３（ｂ）に示すように、第２突出部２１３は、第１突出部２１２の回転方向下流端よりも回転方向上流側の位置で、第１突出部２１２から突出している。

この基層２１０は、本体部２１１と第１突出部２１２が、サイドシール貼着面５３に取り付けられ、第２突出部２１３がサイドシール貼着面５３から左右方向内側に飛び出している。このように基層２１０が設けられることにより、筐体５０の一部である壁部５３Ｂが、ブレード裏シール３６と第１突出部２１２の間で、本体部２１１よりも左右方向内側へ突出している。壁部５３Ｂは、回転方向において、一部が、ブレードゴム部１２０の第２面１２１Ｂと第１突出部２１２の間に配置され、現像ローラ３１の周面と対向している。なお、壁部５３Ｂの現像ローラ３１と対向する部分と現像ローラ３１の間には、トナーや潤滑剤以外の他の部材が設けられていない。そして、本実施形態では、サイドシール貼着面５３と、壁部５３Ｂの現像ローラ３１と対向する面とは、面一に形成されている。

そして、基層２１０の本体部２１１は、壁部５３Ｂの左右方向外側に配置されている。基層２１０の第１突出部２１２は、回転方向において壁部５３Ｂの上流側に配置されている。

壁部５３Ｂは、図５に示すように、ブレードゴム部１２０の切欠部１２１よりも回転方向下流側、より詳細には、ブレード本体１１０の回転方向上流側の端部（第２面１２１Ｂに対応する部分）よりも回転方向下流側のブレード裏シール３６の下端部の位置まで延びている。言い換えると、ブレード裏シール３６は、左右方向において、壁部５３Ｂの回転方向下流側まで延びている。そして、壁部５３Ｂのブレード本体１１０の裏側に位置する部分は、ブレード本体１１０から離間している。

壁部５３Ｂは、図３（ｂ）に示すように、一部が、回転方向において、切欠部１２１の範囲内に設けられている。そして、壁部５３Ｂは、左右方向内側の端部（サイドシール貼着面５３の端部５３１）が、切欠部１２１の左右方向内側の端部である第１面１２１Ａよりも左右方向外側に配置されている。切欠部１２１の左右方向の長さは、壁部５３Ｂの左右方向の長さの２倍以上となっている。例えば、切欠部１２１の左右方向の長さは、３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であり、壁部５３Ｂの左右方向の長さは、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。

図２に示すように、表層２２０は、第１部分の一例であり、現像ローラ３１の周面と接触するように設けられている。表層２２０は、基層２１０の現像ローラ３１側の面に積層され、基層２１０に支持されている。表層２２０は、左右方向の幅が基層２１０の本体部２１１の左右の幅と略同じ矩形状に形成され、図４（ａ），（ｂ）に示すように、本体部２１１の上に両面テープＴ２によって貼付されている。表層２２０は、サイドエッジシール１３０と重なる位置から基層２１０の下端よりも後側まで延びている。そして、表層２２０は、上端が、ブレードゴム部１２０の上端よりも上に設けられ、左右方向内側の端面２２１が、ブレードゴム部１２０の左右方向における端面１２０Ａに接触している。

そして、表層２２０には、製造時において、一部に潤滑剤Ｇが塗布されている。この潤滑剤Ｇは、製造完了後に現像ローラ３１を回転させることによりサイドシール２００の表面全体に広げられるようになっている。より詳細に、潤滑剤Ｇは、現像ローラ３１が回転することで、表層２２０の全体に広げられつつ、表層２２０の織目に沿って、左右方向の内側に移動して、第１突出部２１２や第２突出部２１３の範囲にまで広げられるようになっている。また、潤滑剤Ｇは、ブレードゴム部１２０、表層２２０、第１突出部２１２および壁部５３Ｂで囲まれた空間Ａ内にも供給されるようになっている。なお、潤滑剤Ｇは、製造時において、サイドシール２００の表面全体、つまり、表層２２０の表面全体および第１突出部２１２と第２突出部２１３の表面全体に塗布されていてもよい。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、表層２２０は、織物部材であり、左右方向に対して傾斜する方向である第１の方向に延びる複数の縦糸Ｂ１と、左右方向に対して傾斜する方向である第２の方向に延びる複数の横糸Ｂ２とを交差するように織ることで構成されている。

なお、ここでいう第１の方向とは、現像ローラ３１の回転方向Ｘの上流側から下流側に向かうにつれ左側から右側、つまり、サイドシール２００の左右方向外側から内側に向かう方向をいう。また、第２の方向とは、現像ローラ３１の回転方向Ｘの上流側から下流側に向かうにつれ右側から左側、つまり、サイドシール２００の左右方向内側から外側に向かう方向をいう。
また、縦糸Ｂ１とは、表層２２０を構成する糸のうち、現像ローラ３１の回転方向Ｘとのなす角が小さい方の糸を意味し、横糸Ｂ２とは、現像ローラ３１の回転方向Ｘとのなす角が大きい方の糸を意味する。縦糸Ｂ１と横糸Ｂ２は、略９０°に交差して織られている。

表層２２０の縦糸Ｂ１および横糸Ｂ２の直径は、縦糸Ｂ１が約１５０μｍ、横糸Ｂ２が約２００μｍである。また、織り方としては、綾織、朱子織が好ましい。なお、本実施形態では、縦糸Ｂ１が隣り合う２本の横糸Ｂ２を乗り越えた後、さらに隣り合う２本の横糸Ｂ２をくぐるように構成された綾織で織られた表層２２０を例示する。

縦糸Ｂ１は、表層２２０の第２の方向（横糸Ｂ２が延びる方向）に複数隣接して設けられるとともに、表層２２０の厚さ方向にも複数設けられている。また、横糸Ｂ２は、表層２２０の表層２２０の第１の方向（縦糸Ｂ１が延びる方向）に複数隣接して設けられるとともに、表層２２０の厚さ方向にも複数設けられている。なお、縦糸Ｂ１および横糸Ｂ２は、例えば図３においては、図面の見易さを考慮して、適宜省略することとする。

表層２２０は、現像ローラ３１に対向する面Ｂ１０において、縦糸Ｂ１が横糸Ｂ２を乗り越える部分（以下、「第１部分Ｂ１１」という。）が、縦糸Ｂ１が横糸Ｂ２をくぐる部分（以下、「第２部分Ｂ１２」という。）よりも現像ローラ３１側に突出するように織られている。この第１部分Ｂ１１が、現像ローラ３１が回転するときに現像ローラ３１が摺接する部分となっている。すなわち、縦糸Ｂ１および横糸Ｂ２のうち縦糸Ｂ１が現像ローラ３１に摺接する方の糸に相当する。

また、第２の方向に隣接する複数の第１部分Ｂ１１は、左側（左右方向外側）から右側（左右方向内側）に向かうにつれ、回転方向Ｘの下流側に位置するように傾斜して並んでいる。また、このため、第１の方向に隣接する複数の第２部分Ｂ１２は、第１部分Ｂ１１と同様に、左側から右側に向かうにつれ、回転方向Ｘの下流側に位置するように傾斜して並んでいる。そして、第２部分Ｂ１２の表面と、第２部分Ｂ１２を挟む２つの第１部分Ｂ１１における互いに対向する各側面とにより、現像ローラ３１と反対側に凹む溝部Ｂ２０が構成されている。

溝部Ｂ２０は、第２部分Ｂ１２が並ぶ方向、つまり、回転方向Ｘの上流側から下流側に向かうにつれ、左側（左右方向外側）から右側（左右方向内側）に向かう矢印Ｙの方向に延びている。

また、縦糸Ｂ１および横糸Ｂ２は、単位面積当たりの放熱量が第１放熱量となる周面と、単位面積当たりの放熱量が第１放熱量よりも大きな第２放熱量となる端面と、を有している。具体的に、このような性質をもった縦糸Ｂ１および横糸Ｂ２としては、分子が直線的に並んだような分子構造をもつ繊維を採用することができ、例えば、超高分子量ポリエチレンやＰＢＯ（ポリパラフェニレンベンゾビスオキサドール）繊維などを採用することができる。さらに、具体的には、１００Ｋにおける端面に向かう方向の熱伝導率が、０．１Ｗ／ｃｍ・Ｋ以上１．０Ｗ／ｃｍ・Ｋ以下で、かつ、周面方向の熱伝導率の２〜５０倍以上である繊維が好ましい。本実施形態では、東洋紡株式会社製のダイニーマ（登録商標）ＳＫ６０繊維を用いた。

以上のように構成された現像装置２８の作用効果について説明する。
現像ローラ３１は、サイドシール２００、ブレードゴム部１２０およびサイドエッジシール１３０に接触しながら回転する。

このとき、図４（ａ）に示すように、現像ローラ３１、ブレードゴム部１２０、表層２２０、本体部２１１、第１突出部２１２および壁部５３Ｂで囲まれた空間Ａにトナーと潤滑剤Ｇが入り込む。このトナーは、潤滑剤Ｇと混ざり合い、トナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍが形成される。これにより、トナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍが壁となって、ブレードゴム部１２０で掻き取られたトナーがサイドシール２００側に勢いよく移動するのを抑えることができるので、トナーが外部に漏れるのを抑制することができる。

特に、本実施形態では、ブレードゴム部１２０の左右方向両端部に切欠部１２１が形成されているため、この切欠部１２１の角で現像ローラ３１上のトナーがブレードゴム部１２０の他部よりも多量に掻き取られ、掻き取られた多量のトナーが切欠部１２１の第２面１２１Ｂに沿ってサイドシール２００に向けて勢いよく流れるので、上記した構成が有効である。

また、壁部５３Ｂが、回転方向において、切欠部１２１の範囲内に設けられているので、壁部５３Ｂが切欠部１２１の外側に設けられている構成に比べて、トナーが勢いよく流れる切欠部１２１の近くに空間Ａを設けることができる。

そして、ブレード本体１１０は、切欠部１２１に対応する部分が、切欠部１２１に沿った形状を有しているので、壁部５３Ｂと現像ローラ３１の間で空間Ａを作ることができる。

図５に示すように、空間Ａには、現像ローラ３１が回転している間、トナーが流れ込み続けるが、壁部５３Ｂが、ブレード本体１１０の回転方向上流側の端部よりも回転方向下流側まで延び、ブレード本体１１０から離間しているので、空間Ａに入り込んだトナーやトナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍが、壁部５３Ｂに沿ってブレード本体１１０の裏側へ流れる。これにより、空間Ａにトナーが過剰に溜まるのを抑えることができる。また、ブレード本体１１０の裏側へ移動したトナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍで、ブレード本体１１０の裏側を塞ぐことができる。

なお、ブレード裏シール３６の左右方向の端部が、壁部５３Ｂの回転方向下流側に配置されているので、壁部５３Ｂに沿ってブレード本体１１０の裏側に入り込んだトナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍをブレード裏シール３６で堰き止めることができる。

また、基層２１０の本体部２１１の回転方向下流側の端面２１１Ａがブレード裏シール３６に接触しているので、壁部５３Ｂに沿ってブレード本体１１０の裏側に入り込んだトナーが外部に漏れるのを抑制することができる。

また、図４（ａ）に示すように、ロアシール３５が基層２１０の第１突出部２１２に重なっているので、サイドシール２００とロアシール３５の間からトナーが漏れるのを抑制することができる。

サイドシール２００の回転方向上流側の端部においては、第１突出部２１２の左右方向内側の端面２１２Ａに、ロアサイドシール３７が接触しているので、第１突出部２１２の左右方向内側の端面２１２Ａに沿ってトナーが外部に漏れるのを抑制することができる。

また、支持部５４の溝５４１に潤滑剤Ｇ２が設けられているので、この潤滑剤Ｇ２が支持部５４と第１突出部２１２の隙間に入り込む。これにより、支持部５４と第１突出部２１２の隙間からトナーが外部に漏れるのを抑制することができる。

図６に示すように、現像ローラ３１が回転すると、現像ローラ３１の両端部と表層２２０の現像ローラ３１が対向する面Ｂ１０とが摺接し、サイドシール２００の表面にトナーＴが付着する。
付着したトナーＴは、現像ローラ３１の回転に伴って、表層２２０の縦糸Ｂ１を伝って移動し溝部Ｂ２０に進入する。そして、回転方向Ｘの上流側から下流側、つまり溝部Ｂ２０の下流側の端部に向かう矢印Ｙの方向（すなわち左右方向内側）に移動して、溝部Ｂ２０の左右方向内側の端から開口５２に排出される。これにより、トナーが外部に漏れるのを抑制することができる。また、空間Ａに潤滑剤ＧとトナーＴを供給しやすい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、壁部５３Ｂの現像ローラ３１側を向く面がサイドシール貼着面５３と面一に形成されていたが、壁部の構成はこれに限定されるものではない。例えば、壁部は、サイドシール貼着面５３から凹んだ面であってもよいし、サイドシール貼着面５３から突出した面であってもよい。また、壁部は、サイドシール貼着面５３が設けられた側壁とは別に設けられた壁部から構成され、サイドシール貼着面５３とわずかに離れていてもよい。

前記実施形態では、表層として表層２２０を例示したが、シール部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、シール部材の表層は、不織布等の織物部材以外の繊維部材であってもよいし、繊維部材でなくてもよい。

また、シール部材は、基層と表層に分かれておらず、一つの弾性部材から構成されていてもよい。

前記実施形態では、ブレードゴム部１２０に切欠部１２１が形成されていたが、ブレードゴム部の構成はこれに限定されず、切欠部が形成されていなくてもよい。

前記実施形態では、サイドシール２００が両面テープによって筐体５０に固定されていたが、サイドシール２００の固定方法はこれに限定されるものではない。例えば、サイドシール２００は、筐体５０から突出するリブ等によって挟持されることで筐体５０に固定されていてもよい。

潤滑剤Ｇ，Ｇ２として、例えば、シリコーングリスや耐熱性フッ素グリスのようなフッ素を含んだものを採用することができる。

２８ 現像装置
３１ 現像ローラ
３５ ロアシール
３６ ブレード裏シール
３７ ロアサイドシール
５０ 筐体
５３ サイドシール貼着面
５３Ｂ 壁部
１００ 層厚規制ブレード
１１０ ブレード本体
１２０ ブレードゴム部
１２１ 切欠部
２００ サイドシール
２１０ 基層
２１２ 第１突出部
２２０ 表層
Ｇ 潤滑剤

Claims (17)

1. 筐体と、
   回転可能な現像ローラと、
   前記現像ローラの周面に接触する層厚規制ブレードと、
   前記現像ローラの軸線方向端部において前記現像ローラの周面に接触するように前記筐体と前記現像ローラとの間に配置されるサイドシールと、を備え、
   前記層厚規制ブレードは、ブレード本体と、前記軸線方向に延び、前記ブレード本体の先端から突出して前記現像ローラの周面に接触するブレードゴム部であって、前記現像ローラの回転方向上流側の端部から凹んだ切欠部を有するブレードゴム部と、を有し、
   前記サイドシールは、
   前記現像ローラの周面と接触する表層と、
   前記表層を支持し、前記表層よりも前記軸線方向内側に突出する突出部を有する基層と、を有し、
   前記サイドシールの表面には、潤滑剤が塗布され、
   前記筐体は、前記回転方向において、前記ブレードゴム部と前記突出部の間に、前記現像ローラの周面と対向する壁部を有し、
   前記切欠部の前記軸線方向の長さは、前記壁部の前記軸線方向の長さの２倍以上であることを特徴とする現像装置。
2. 前記壁部は、前記回転方向において、少なくとも一部が前記切欠部の範囲内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記ブレード本体は、前記切欠部に対応する部分が、前記切欠部に沿った形状を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
4. 前記壁部の前記軸線方向内側の端部は、前記切欠部の前記軸線方向内側の端部よりも前記軸線方向外側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記壁部の前記軸線方向の長さは、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 前記切欠部の前記軸線方向の長さは、３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 前記切欠部の前記回転方向下流側の端部と前記突出部の間隔は、１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
8. 前記壁部は、前記切欠部よりも前記回転方向下流側まで延びていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
9. 前記切欠部は、
   前記回転方向に延びる第１面と、
   前記第１面における前記回転方向下流側端部から前記軸線方向外側に向けて延びる第２面と、を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
10. 前記基層は、前記突出部よりも前記軸線方向の外側に位置する本体部であって、前記壁部よりも前記軸線方向外側に位置する本体部を有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
11. 前記筐体と前記ブレード本体の間に設けられ、前記軸線方向に延びるブレード裏シールを備え、
    前記ブレード裏シールは、前記軸線方向において、少なくとも前記壁部の前記回転方向下流側まで延びていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
12. 前記基層の前記回転方向下流側の端面は、前記ブレード裏シールと接触することを特徴とする請求項１１に記載の現像装置。
13. 前記壁部は、前記ブレード本体の前記回転方向上流側の端部よりも前記回転方向下流側まで延び、前記ブレード本体から離間していることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の現像装置。
14. 前記軸線方向に延びるように前記筐体に設けられ、前記現像ローラの周面に接触するフィルム状のロアシールを備え、
    前記ロアシールは、前記軸線方向における端部が前記突出部の上に重なっていることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像装置。
15. 前記突出部の前記回転方向上流側の端部の前記軸線方向内側の端面に接触するように設けられるロアサイドシールを備えることを特徴とする請求項１４に記載の現像装置。
16. 前記筐体は、前記サイドシールが取り付けられるシール部材取付面を有し、
    前記シール部材取付面と前記壁部の前記現像ローラと対向する面とは、面一に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の現像装置。
17. 前記ブレードゴム部の前記軸線方向外側の端面と前記表層とは、前記軸線方向において接触し、
    前記突出部は、前記ブレードゴム部の前記端面よりも前記軸線方向内側に位置していることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の現像装置。

Images