JP6408286B2 - テープ印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、テープを正逆送り可能なテープ印刷装置に関するものである。

従来、印字テープが正方向および逆方向に送られるテープ移動経路と、印字テープに対して印字する印字ヘッドと、テープ移動経路において印字ヘッドよりも下流側に設けられ、印字テープを切断するカッターと、テープ移動経路に沿って印字テープを正送りおよび逆送りすることができるプラテンローラーとを備えた印字装置が知られている。この種の印字装置においては、印字処理の後、カッターにより印字部分が切り離されたテープに対して、そのまま次の印字処理を行うと、印字ヘッドとカッターとの離間寸法に等しい距離分、印字テープの下流側端部に余白が生じてしまう。そこで、この印字装置は、印字テープの下流側端部の余白を極力短くするため、印刷処理の開始時に、印字テープを、印字ヘッドとカッターとの離間寸法に等しい距離分、逆送りするようにしている（特許文献１参照）。

特開２００９−２５５３３４号公報

本発明者は、以下の課題を見出した。
従来の印字装置のようなテープ印刷装置は、印刷処理の終了後、テープの印刷済み部分を切り離すために、テープに印刷された画像の上流側端部が切断位置よりも下流側に位置するように、テープを正送りする印刷後送りを行う。この印刷後送りにおけるテープの正送り量は、印刷位置と切断位置との離間寸法よりも大きいものとなる。しかしながら、例えば、ユーザーが、先の印刷処理による画像に続けて次の印刷処理による画像が印刷されたテープを得たいような場合には、テープ印刷装置は、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われることなく、次の印刷処理を行うことになる。この場合、そのまま次の印刷処理を行うと、印刷後送りにおけるテープの正送り量に略等しい距離だけ、先の印刷処理による画像と次の印刷処理による画像との間に画像間隔が生じることになる。この画像間隔が大きい場合には、テープが無駄に消費されることになる。

本発明は、先の印刷処理による画像と次の印刷処理による画像との間の画像間隔が小さくなるようにして、テープに画像を印刷することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープ印刷装置は、テープを正方向に送る正送りと、テープを逆方向に送る逆送りと、を行う送り部と、テープが正方向および逆方向に送られる送り経路と、送り経路における印刷位置で、テープに対して画像を印刷する印刷処理を行う印刷部と、送り経路において印刷位置よりも下流側となる切断位置で、テープを切断する切断動作を行う切断部と、を備え、送り部は、印刷処理の前にテープを送る印刷前送りと、印刷処理の後にテープを送る印刷後送りとを行い、印刷後送りとして、テープに印刷された画像の上流側端部が切断位置よりも下流側に位置するようにテープを正送りし、次の印刷処理の開始時において印刷後送りの後に切断動作が行われていない場合には、印刷前送りとして、テープを逆送りすることを特徴とする。

この構成によれば、テープ印刷装置は、印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われていない場合には、印刷前送りとして、テープを逆送りする。これにより、先の印刷処理による画像と次の印刷処理による画像との間の画像間隔が、印刷後送りにおけるテープの正送り量から、印刷前送りにおけるテープの逆送り量を引いた値に略等しくなる。したがって、テープ印刷装置は、先の印刷処理による画像と次の印刷処理による画像との間の画像間隔が小さくなるようにして、テープに画像を印刷することができる。

この場合、送り部は、印刷処理の開始時において、印刷後送りの後に切断動作が行われていない場合には、印刷前送りとして、印刷位置と切断位置との離間寸法を超える距離分、テープを逆送りすることが好ましい。

この構成によれば、テープ印刷装置は、印刷後送りとして、少なくとも、印刷位置と切断位置との離間寸法に等しい距離分、テープを正送りするが、次の印刷処理に先立つ印刷前送りにおいて、その離間寸法を超える距離分、テープを逆送りする。これにより、テープ印刷装置は、先の印刷処理による画像と次の印刷処理による画像との間の画像間隔が極力小さくなるようにして、テープに画像を印刷することができる。

この場合、送り部は、印刷処理の開始時において、印刷後送りの後に切断動作が行われている場合には、印刷前送りとして、離間寸法を超えない距離分、テープを逆送りすることが好ましい。

テープ印刷装置は、印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われている場合に、切断動作が行われていない場合と同様に離間寸法を超える距離分、テープを逆送りすると、印刷済み部分が切り離されたテープの下流側端部が、印刷位置よりも上流側に超えて送られることになってしまう。
これに対し、本構成によれば、テープ印刷装置は、印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われている場合には、印刷前送りとして、離間寸法を超えない距離分、テープを逆送りする。このため、テープの下流側端部が、印刷位置よりも上流側に超えて送られることなく、切断位置から印刷位置側に近づくことになる。これにより、テープ印刷装置は、テープの下流側端部の近くから、次の画像を印刷することができる。したがって、テープ印刷装置は、テープの下流側端部の余白が小さくなるようにして、テープに画像を印刷することができる。

この場合、切断部が切断動作を行ったことを検出する検出部、をさらに備え、送り部は、検出部による検出結果に基づいて、テープの逆送り量を、離間寸法を超える距離と、離間寸法を超えない距離とで、切り替えることが好ましい。

この構成によれば、テープ印刷装置は、切断動作が行われたことを検出しない場合には、印刷後送りとして、離間寸法を超える距離分、テープを逆送りする。また、テープ印刷装置は、切断動作が行われたことを検出した場合には、印刷前送りとして、離間寸法を超えない距離分、テープを逆送りする。

この場合、切断部に切断動作を行わせるための手動操作部、をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、テープ印刷装置は、手動操作部がユーザーに操作されることにより、切断部が切断動作を行うため、テープを切断することができる。

この場合、切断部に切断動作を行わせるカッター駆動部と、切断部に切断動作を行わせるか否かを設定する設定操作部と、をさらに備え、送り部は、設定操作部による設定結果に基づいて、テープの逆送り量を、離間寸法を超える距離と、離間寸法を超えない距離とで、切り替えることが好ましい。

この構成によれば、テープ印刷装置は、設定操作部がユーザーに操作され、切断動作を行わない設定にされた場合には、印刷処理の開始時において、離間寸法を超える距離分、テープを逆送りする。また、テープ印刷装置は、設定操作部がユーザーに操作され、切断動作を行う設定に操作された場合には、印刷処理の開始時において、離間寸法を超えない距離分、テープを逆送りする。

本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置を表側から見た斜視図である。 テープ印刷装置を裏側から見た斜視図である。 テープ印刷装置の蓋体を外した状態の斜視図である。 テープ印刷装置のアイコン印刷モードにより得られるテープについて説明するための図である。 （ａ）はテープ印刷装置のハードウェア構成例を示す図であり、（ｂ）はテープ印刷装置の機能構成例を示す図である。 テープ印刷装置のアイコン印刷メニューにおける一連の処理を示すフローチャートである。 カット監視処理のフローチャートである。 前余白長設定処理のフローチャートである。 印刷前送りのフローチャートである。 テープ印刷装置が印刷処理を２回行って２つの画像を印刷する様子を説明するための図であり、（ａ）は２回の印刷処理間に切断動作が行われた場合の図、（ｂ）は２回の印刷処理間に切断動作が行われない場合の図である。 （ａ）は１回目の印刷処理に続く印刷後送りの後、その正送り量よりも逆送り量が大きくなるようにして印刷前送りを行い、２回目の印刷処理を行った場合の図、（ｂ）は１回の印刷処理で２つの画像を印刷した場合の図である。 図１１と同様に、（ａ）は１回目の印刷処理に続く印刷後送りの後、その正送り量よりも逆送り量が大きくなるようにして印刷前送りを行い、２回目の印刷処理を行った場合の図、（ｂ）は１回の印刷処理で複数の画像を印刷した場合の図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。

図１ないし図３に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２と、蓋体３と、プラテンローラー４と、印刷ヘッド５と、テープカッター６と、カッターボタン７とを備えている。

装置ケース２は、テープ印刷装置１の外殻を形成している。装置ケース２の表側には、キーボード８と、ディスプレイ９とが設けられている。キーボード８は、ユーザーによる入力操作を受け付ける。キーボード８には、文字・記号を入力するための文字キー、カーソル移動や選択肢切替えのためのカーソルキー、選択肢決定のための選択キー、印刷実行のための印刷キー、後述するアイコン印刷メニューに設定するためのアイコンキーなどが設けられている。ディスプレイ９は、キーボード８による入力結果等を表示する。ユーザーは、ディスプレイ９に表示された入力結果を確認しながら、キーボード８から印刷したい文字、記号、アイコンなどを入力する。なお、アイコンとしては、例えば、会議、昼食、外出といった各種予定等を表した、複数種の絵または絵文字が用意されている。

装置ケース２の裏側には、ロール装着部１１と、電池収容部１２と、送り経路１３とが設けられている。さらに、装置ケース２の側面には、テープ排出口１４が設けられている。

ロール装着部１１には、小巻のテープロールＲが装着される。テープロールＲは、軸心に所定の大きさの孔を形成するように、長尺のテープＴをロール状に巻き締めて構成されている。テープＴは、テープ本体と、剥離テープとを有する。テープ本体は、感熱紙で構成されている。なお、言うまでもないが、インクリボンを用いて印刷する構成であってもよい。テープＴは、いわゆるマスキングテープであって、テープ本体表面の色や柄の異なる複数種のものが用意されている。なお、テープＴの幅は、特に限定されるものではないが、例えば１５ｍｍ程度である。

送り経路１３は、ロール装着部１１とテープ排出口１４との間に設けられている。ロール装着部１１から繰り出されたテープＴが、送り経路１３を通って、テープ排出口１４から装置外へと排出される。また、テープ印刷装置１は、送り経路１３においてテープＴを逆方向に送ることも可能である。なお、ロール装着部１１からテープ排出口１４に向かう方向を正方向といい、テープ排出口１４からロール装着部１１に向かう方向を逆方向という。

蓋体３は、装置ケース２の裏側に設けられている。蓋体３は、ロール装着部１１、電池収容部１２および送り経路１３を開閉する。ユーザーは、テープロールＲの装着時や、電池の交換時等に、蓋体３を開閉する。

プラテンローラー４は、送りモーター１５（図５（ａ）参照）を駆動源として、正逆回転する。プラテンローラー４は、印刷ヘッド５との間で挟持したテープＴを正方向および逆方向に回転送りする。すなわち、プラテンローラー４は、送り経路１３に沿ってテープＴを正方向に送る正送りと、逆方向に送る逆送りとをすることができる。なお、以下の説明において、「上流」「下流」とは、正送りを基準としたものである。プラテンローラー４は、印刷ヘッド５が印刷処理を行う際に、テープＴを正送りする印刷中送りを行うほか、後述するように、印刷処理の前にテープＴを送る印刷前送りと、印刷処理の後にテープＴを送る印刷後送りとを行う。

印刷ヘッド５は、テープＴに対して画像Ａ（図４参照）を印刷する印刷処理を行う。印刷ヘッド５は、プラテンローラー４に対して、送り経路１３を挟んで対峙するように設けられている。印刷ヘッド５は、サーマルタイプのものである。印刷ヘッド５が発熱駆動することにより、正送りされるテープＴに対して、画像Ａが印刷される。画像Ａは、ビットマップフォントとして表される。
なお、印刷ヘッド５は、「印刷部」の一例である。

テープカッター６は、プラテンローラー４および印刷ヘッド５の下流側に設けられている。テープカッター６は、テープＴを切断する切断動作を行う。テープ印刷装置１には、テープカッター６が切断動作を行ったことを検出するカットセンサー１６（図５（ａ）参照）が設けられている。カットセンサー１６は、例えば、マイクロスイッチで構成される。カッターボタン７は、テープカッター６を、手動操作により、切断動作させるためのものである。
なお、テープカッター６は、「切断部」の一例である。カッターボタン７は、「手動操作部」の一例である。カットセンサー１６は、「検出部」の一例である。

なお、送り経路１３において、印刷ヘッド５により印刷処理が為される位置を、印刷位置Ｐｐといい、テープカッター６により切断動作が為される位置を、切断位置Ｐｃという（図１０参照）。切断位置Ｐｃは、印刷位置Ｐｐよりも下流側に設けられている。また、印刷位置Ｐｐと切断位置Ｐｃとの離間寸法Ｄは、例えば１０ｍｍ程度である。離間寸法Ｄの値は、後述するコントローラー２０のメモリーに記憶されている。

図４を参照して、テープ印刷装置１に用意されている印刷メニューの一つである、アイコン印刷メニューにより得られるテープＴについて説明する。アイコン印刷メニューは、アイコンの画像Ａを、１つずつ印刷するための印刷メニューである。テープＴに印刷された画像Ａは、例えば、パンチ等で円形にくり抜かれ（図４（ｂ）参照）、手帳等に貼られる（図４（ｃ）参照）。そのため、アイコン印刷メニューでは、ユーザーがパンチ等を用いて画像Ａをくり抜く際に、指で摘まむための箇所として、画像Ａの前後に、前余白Ｂｆおよび後余白Ｂｂが設けられたテープＴが得られる（図４（ａ）参照）。前余白Ｂｆの長さを前余白長Ｌｆといい、後余白Ｂｂの長さを後余白長Ｌｂという。
なお、図４（ａ）に示した矩形の二点鎖線は、ビットマップフォントである画像Ａの外形を示す仮想線である。

図５（ａ）を参照して、テープ印刷装置１のハードウェア構成例について説明する。テープ印刷装置１は、上記の印刷ヘッド５、キーボード８、ディスプレイ９、送りモーター１５およびカットセンサー１６に加え、コントローラー２０を備えている。

コントローラー２０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。コントローラー２０のＣＰＵは、ＲＯＭからプログラムをロードしてＲＡＭを用いて実行し、テープ印刷装置１の全体の動作を制御する。

図５（ｂ）を参照して、テープ印刷装置１の機能構成例について説明する。図５（ｂ）に示す機能部のうちの少なくとも一部は、図５（ａ）のコントローラー２０により所定のプログラムが実行されることによって実現される。

テープ印刷装置１は、判定部２１と、フラグ設定部２２と、前余白長設定部２３と、モーター制御部２４とを備えている。判定部２１は、カットセンサー１６からの出力に基づいて、テープカッター６が切断動作を行ったか否かを判定する。フラグ設定部２２は、判定部２１の判定結果に応じて、切断動作が行われたか否かを示すカットフラグを、「未カット」および「カット済み」のいずれかに設定する。前余白長設定部２３は、カットフラグの状態に応じて、前余白長Ｌｆの設定値である前余白長設定値を設定する。モーター制御部２４は、前余白長設定部２３により設定された前余白長設定値に応じて、印刷前送りを行う。

図６を参照して、テープ印刷装置１が、アイコン印刷メニューにおいて実行する各ステップについて説明する。
テープ印刷装置１は、ユーザーによりアイコンキーが押されると、アイコン印刷メニューを開始する。テープ印刷装置１は、まず、アイコンの選択画面をディスプレイ９に表示する（Ｓ１０）。続いて、テープ印刷装置１は、印刷キーが押されたか否かを判断する（Ｓ２０）。テープ印刷装置１は、印刷キーが押されたと判断した場合（Ｓ２０；Ｙｅｓ）、後述するカット監視処理を停止し（Ｓ３０）、印刷データを作成する（Ｓ４０）。このステップ４０においては、前余白長設定部２３が、後述する前余白長設定処理を行う。他方、テープ印刷装置１は、印刷キーが押されていないと判断した場合（Ｓ２０；Ｎｏ）、ステップ２０の処理を繰り返す。

ステップ４０の後、フラグ設定部２２が、カットフラグを「未カット」に設定する（Ｓ５０）。続いて、テープ印刷装置１は、カット監視処理を開始する（Ｓ６０）。続いて、テープ印刷装置１は、印刷前送り（Ｓ７０）、印刷処理（Ｓ８０）、印刷後送り（Ｓ９０）を順に行う。印刷後送りでは、プラテンローラー４は、テープＴに印刷された画像Ａの上流側端部が、切断位置Ｐｃよりも下流側に位置するように、テープＴを正送りする。この印刷後送りにおけるテープＴの正送り量は、後余白長Ｌｂの設定値である後余白長設定値と離間寸法Ｄとを足した値に相当する。印刷後送りが終わると、テープ印刷装置１は、ステップ１０に戻り、ディスプレイ９にアイコンの選択画面を表示する。以下、上記のステップの処理を繰り返す。

次に、カット監視処理について説明する。上述したように、カット監視処理は、フラグ設定部２２がカットフラグを「未カット」に設定（Ｓ５０）した後、次の印刷処理のために印刷キーが押される（Ｓ２０；Ｙｅｓ）までの間、実行される。

図７に示すように、カット監視処理が開始されると、まず、判定部２１が、カットセンサー１６からの出力に基づいて、切断動作が行われたか否かを判定する（Ｓ６１）。判定部２１が、切断動作が行われたと判定した場合には（Ｓ６１；Ｙｅｓ）、フラグ設定部２２が、カットフラグを「カット済み」に設定する（Ｓ６２）。他方、判定部２１が、切断動作が行われていないと判定した場合には（Ｓ６１；Ｎｏ）、フラグ設定部２２が、カットフラグを「未カット」の設定のままとする（Ｓ６３）。テープ印刷装置１は、印刷キーが押されるまで、ステップ６１からステップ６２またはステップ６３を繰り返し行う。

次に、前余白長設定処理について説明する。
図８に示すように、前余白長設定部２３は、カットフラグが「未カット」であるか否かを判定する（Ｓ４１）。前余白長設定部２３は、カットフラグが「未カット」である場合には（Ｓ４１；Ｙｅｓ）、前余白長設定値を所定の未カット時設定値に設定する（Ｓ４２）。他方、前余白長設定部２３は、カットフラグが「カット済み」である場合には（Ｓ４１；Ｎｏ）、前余白長設定値を所定のカット済時設定値に設定する（Ｓ４３）。ここで、未カット時設定値は、任意の負の数である。カット済時設定値は、離間寸法Ｄよりも小さい任意の正の数である。なお、カット済時設定値は、前余白Ｂｆが指で摘むのに十分な長さとなるように設定することが好ましい。上記の後余白長設定値についても同様である。

次に、印刷前送りについて説明する。
図９に示すように、モーター制御部２４は、前余白長設定値が離間寸法Ｄ以下であるか否かを判定する（Ｓ７１）。モーター制御部２４は、前余白長設定値が離間寸法Ｄ以下であると判断した場合は（Ｓ７１；Ｙｅｓ）、テープＴが逆送りされるように、送りモーター１５を駆動する（Ｓ７２）。この印刷前送りにおける逆送り量は、離間寸法Ｄから前余白長設定値を引いた値に相当する。他方、モーター制御部２４は、前余白長設定値が離間寸法Ｄよりも大きいと判断した場合は（Ｓ７１；Ｎｏ）、テープＴが正送りされるように、送りモーター１５を駆動する（Ｓ７３）。この印刷前送りにおける正送り量は、前余白長設定値から離間寸法Ｄを引いた値に相当する。

図６ないし図９を参照しつつ、図１０を用いて、アイコン印刷メニューにおいて印刷処理を２回行い、２つの画像Ａを印刷する場合について説明する。ここでは、２回目の印刷処理の開始時において、１回目の印刷後送りの後に切断動作が行われている場合と、行われていない場合とに分けて説明する。

まず、切断動作が行われている場合について説明する。
図１０（ａ１）は、１回目の印刷処理（Ｓ８０）の後、印刷後送り（Ｓ９０）が行われた状態を示している。この状態では、１回目の印刷処理による画像Ａの上流側端部が、切断位置Ｐｃよりも下流側に位置している。

印刷後送り（Ｓ９０）の後、ユーザーにより２回目の印刷処理のために印刷キーが押される（Ｓ２０；Ｙｅｓ）までの間に、ユーザーによりカッターボタン７が操作されると、テープカッター６により切断動作が行われる。これにより、図１０（ｂ１）に示すように、テープＴが切断され、１回目の印刷処理による画像Ａの前後に、前余白Ｂｆおよび後余白Ｂｂが設けられたテープＴが得られる。このとき、カット監視処理において、判定部２１により切断動作が行われたと判定され（Ｓ６１；Ｙｅｓ）、フラグ設定部２２が、カットフラグを「カット済み」に設定する（Ｓ６２）。

続いて、ユーザーにより２回目の印刷処理で印刷されるアイコンが選択され、印刷キーが押されると（Ｓ２０；Ｙｅｓ）、テープ印刷装置１は、カット監視処理を停止し（Ｓ３０）、印刷データを作成する（Ｓ４０）。印刷データの作成処理において、前余白長設定部２３は、カットフラグが「カット済み」に設定されているため（Ｓ４１；Ｎｏ）、前余白長設定値をカット済時設定値に設定する（Ｓ４３）。

印刷データの作成が完了すると、フラグ設定部２２が、カットフラグを「未カット」に設定する（Ｓ５０）。続いて、テープ印刷装置１は、カット監視処理を開始する（Ｓ６０）。

続いて、テープ印刷装置１は、印刷前送りを行う（Ｓ７０）。ここでは、前余白長設定値が、離間寸法Ｄより小さいカット済時設定値に設定されているため（７１；Ｙｅｓ）、図１０（ｃ１）に示すように、プラテンローラー４は、テープＴを逆送りする（Ｓ７２）。その逆送り量は、離間寸法Ｄからカット済時設定値を引いた値に相当する。したがって、テープ印刷装置１は、切断動作が行われたことをカットセンサー１６が検出した場合には、印刷前送りとして、離間寸法Ｄを超えない距離分、テープＴを逆送りする。

続いて、図１０（ｄ１）に示すように、テープ印刷装置１は、２回目の印刷処理を行い（Ｓ８０）、選択された画像ＡをテープＴに印刷する。続いて、図１０（ｅ１）に示すように、テープ印刷装置１は、印刷後送りを行う（Ｓ９０）。

その後、ユーザーによりカッターボタン７が操作されると、テープカッター６により切断動作が行われる。これにより、図１０（ｆ１）に示すように、テープＴが切断され、２回目の印刷処理による画像Ａの前後に、前余白Ｂｆおよび後余白Ｂｂが設けられたテープＴが得られる。

次に、切断動作が行われない場合について説明する。
上述したように、１回目の印刷処理の後、印刷後送りが行われた状態では、１回目の印刷処理による画像Ａの上流側端部が、切断位置Ｐｃよりも下流側に位置している（図１０（ａ２）参照）。印刷後送りの後、２回目の印刷処理のために印刷キーが押される（Ｓ２０；Ｙｅｓ）までの間に、カッターボタン７が操作されないと、カット監視処理において、判定部２１により切断動作が行われていないと判定される（Ｓ６１；Ｎｏ）。この場合、フラグ設定部２２が、カットフラグを「未カット」の設定のままとする（Ｓ６３）。

続いて、ユーザーにより２回目の印刷処理で印刷されるアイコンが選択され、印刷キーが押されると（Ｓ２０；Ｙｅｓ）、テープ印刷装置１は、カット監視処理を停止し（Ｓ３０）、印刷データを作成する（Ｓ４０）。印刷データの作成処理において、前余白長設定部２３は、カットフラグが「未カット」に設定されているため（Ｓ４１；Ｙｅｓ）、前余白長設定値を未カット時設定値に設定する（Ｓ４２）。

印刷データの作成が完了すると、フラグ設定部２２が、カットフラグを「未カット」に設定する（Ｓ５０）。続いて、テープ印刷装置１は、カット監視処理を開始する（Ｓ６０）。

続いて、テープ印刷装置１は、印刷前送りを行う（Ｓ７０）。ここでは、前余白長設定値が、離間寸法Ｄより小さい未カット時設定値に設定されているため（Ｓ７１；Ｙｅｓ）、図１０（ｃ２）に示すように、プラテンローラー４は、テープＴを逆送りする（Ｓ７２）。これにより、先の印刷処理により印刷された画像Ａの上流側端部が、切断位置Ｐｃよりも下流側の位置から、印刷位置Ｐｐ側に近づく。その逆送り量は、離間寸法Ｄから未カット時設定値を引いた値、つまり離間寸法Ｄと未カット時設定値の絶対値とを足した値に相当する。したがって、テープ印刷装置１は、切断動作が行われたことをカットセンサー１６が検出しない場合には、印刷前送りとして、離間寸法Ｄを超える距離分、テープＴを逆送りする。

続いて、図１０（ｄ２）に示すように、テープ印刷装置１は、２回目の印刷処理を行い（Ｓ８０）、選択された画像ＡをテープＴに印刷する。続いて、図１０（ｅ２）に示すように、テープ印刷装置１は、印刷後送りを行う（Ｓ９０）。

その後、ユーザーによりカッターボタン７が操作されると、テープカッター６により切断動作が行われる。これにより、図１０（ｆ２）に示すように、１回目の印刷処理による画像Ａおよび２回目の印刷処理による画像Ａの前後に、前余白Ｂｆおよび後余白Ｂｂが設けられたテープＴが得られる。

ここで、本実施形態とは異なり、２回目の印刷処理に先立つ印刷前送りにおいて、テープ印刷装置１が、テープＴを逆送りすることなく、そのまま２回目の印刷処理を行ったとすると、図１０（ｇ）に示すようなテープＴが得られる。この場合、１回目の印刷処理による画像Ａと２回目の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃは、印刷後送りにおけるテープＴの正送り量に略等しい距離となる。この正送り量は、上述したように、後余白長設定値と離間寸法Ｄとを足した値に相当する。このため、この場合の画像間隔Ｃは、後余白長Ｌｂよりも大きいものとなる。一方、１回目の印刷処理による画像Ａと２回目の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃは、パンチでくり抜くために必要な間隔があれば足り、後余白長Ｌｂほどの長さは必要ない。このため、１回目の印刷処理による画像Ａと２回目の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃが、必要以上に大きくなってしまい、テープＴが無駄に消費されてしまう。

これに対し、本実施形態では、２回目の印刷処理に先立つ印刷前送りにおいて、プラテンローラー４がテープＴを逆送りする。このため、１回目の印刷処理による画像Ａと２回目の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃは、印刷後送りにおけるテープＴの正送り量から、印刷前送りにおけるテープＴの逆送り量を引いた値に略等しくなる。

以上のように、本実施形態のテープ印刷装置１は、印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作を行っていない場合には、テープＴを逆送りする。これにより、先の印刷処理による画像Ａと次の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃが、印刷後送りにおけるテープＴの正送り量から、印刷前送りにおけるテープＴの逆送り量を引いた値に略等しくなる。したがって、テープ印刷装置１は、先の印刷処理による画像Ａと次の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃが小さくなるようにして、テープＴに画像Ａを印刷することができ、テープＴの無駄を省くことができる。

本実施形態のテープ印刷装置１は、印刷後送りにおいて、離間寸法Ｄを超える距離分、テープＴを正送りするが、次の印刷処理に先立つ印刷前送りにおいて、離間寸法Ｄを超える距離分、テープＴを逆送りする。すなわち、テープ印刷装置１は、離間寸法Ｄと未カット時設定値の絶対値とを足した値に等しい距離分、テープＴを逆送りする。これにより、テープ印刷装置１は、先の印刷処理による画像Ａと次の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃが極力小さくなるようにして、テープＴに画像Ａを印刷することができる。

本実施形態のテープ印刷装置１は、印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われている場合には、印刷前送りとして、離間寸法Ｄを超えない距離分、テープＴを逆送りする。このため、テープＴの下流側端部が、印刷位置Ｐｐよりも上流側に超えて送られることなく、切断位置Ｐｃから印刷位置Ｐｐに近づくことになる。したがって、テープＴの下流側端部が、プラテンローラー４と印刷ヘッド５との間から外れてしまうことを抑制することができる。そして、テープ印刷装置１は、テープＴの下流側端部の近くから、次の画像Ａを印刷することができる。したがって、テープ印刷装置１は、テープＴの前余白Ｂｆが小さくなるようにして、テープＴに画像Ａを印刷することができる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態は、以下のような形態に変更することができる。

アイコン印刷メニューに限らず、通常のテキスト印刷メニューを含め、種々の印刷メニューに本発明を適用可能である。そのため、テープＴに印刷される画像Ａは、アイコンに限定されるものではなく、通常の文字や記号等であってもよい。また、１回の印刷処理で印刷される画像Ａの数は、２個以上であってもよい。

印刷前送りにおけるテープＴの逆送り量は、離間寸法Ｄよりも小さくてもよく、印刷後送りにおけるテープＴの正送り量（離間寸法Ｄと後余白長設定値とを足した値）よりも大きくてもよい。後者の場合には、先の印刷処理による画像Ａと次の印刷処理による画像Ａとが重なることになる。つまり、上述した、先の印刷処理による画像Ａと次の印刷処理による画像Ａとの間の画像間隔Ｃが小さくなるとは、両画像Ａが重なる場合も含む概念である。

図１１および図１２を参照して、より具体的に説明する。
図１１（ａ）は、１回目の印刷処理で「（」の画像Ａを印刷し、印刷後送りを行った後、その正送り量よりも逆送り量が大きくなるようにして印刷前送りを行い、２回目の印刷処理で「４」の画像Ａを印刷した状態を示している。これにより、「（」の画像Ａと、「４」の画像Ａとが重なって印刷される。したがって、１回の印刷処理で、「（４」を印刷した場合に得られる文字列（図１１（ｂ）参照）に比べ、文字間が詰まった文字列を得ることができ、文字列の全体の長さを短くすることができる。

図１２は、１回目の印刷で、下流側から数えて奇数番目の画像Ａを、ピッチを短くして印刷し、刷後送りを行った後、その正送り量よりも逆送り量が大きくなるようにして印刷前送りを行い、２回目の印刷処理で、偶数番目の画像Ａを印刷した状態を示している。これにより、隣り合う画像Ａ同士が重なって印刷される。この場合も、１回の印刷処理で、「１２３４５６」を印刷した場合に得られる文字列（図１２（ｂ）参照）に比べ、文字間が詰まった文字列を得ることができ、また、文字列の全体の長さを短くすることができる。さらに、１番目の画像Ａから順に１つずつ印刷する場合に比べ、奇数番目の画像Ａと偶数番目の画像Ａとの２つに分けて印刷することで、テープＴの正送りと逆送りとを繰り返す必要もない。

また、テープカッター６に切断動作を行わせるモーター等のカッター駆動部を備え、テープカッター６に切断動作を行わせるか否かをキーボード８から設定操作可能としてもよい。この場合、前余白長設定値の設定を、上記のようにカットセンサー１６の検出結果に基づいて行ってもよく、切断動作を行わせるか否かの設定結果に基づいて行ってもよい。

印刷処理の開始時において、先の印刷処理に続く印刷後送りの後に切断動作が行われている場合、印刷前送りとしてテープＴを逆送りすることなく印刷処理を開始してもよい。この場合も、テープ印刷装置１は、印刷処理の途中で切断動作を行い、画像Ａの下流側を切り離すことにより、テープＴの前余白Ｂｆが小さくなるようにして、テープＴに画像を印刷することができる。

１ ：テープ印刷装置
４ ：プラテンローラー
５ ：印刷ヘッド
６ ：テープカッター
１３ ：送り経路
Ａ ：画像
Ｐｃ ：切断位置
Ｐｐ ：印刷位置
Ｔ ：テープ

Claims (5)

1. テープを正方向に送る正送りと、前記テープを逆方向に送る逆送りと、を行う送り部と、
   前記テープが前記正方向および前記逆方向に送られる送り経路と、
   前記送り経路における印刷位置で、前記テープに対して画像を印刷する印刷処理を行う印刷部と、
   前記送り経路において前記印刷位置よりも下流側となる切断位置で、前記テープを切断する切断動作を行う切断部と、を備え、
   前記送り部は、前記印刷処理の前に前記テープを送る印刷前送りと、前記印刷処理の後に前記テープを送る印刷後送りとを行い、前記印刷後送りとして、前記テープに印刷された画像の上流側端部が前記切断位置よりも下流側に位置するように前記テープを正送りし、次の前記印刷処理の開始時において前記印刷後送りの後に前記切断動作が行われていない場合には、前記印刷前送りとして、前記印刷位置と前記切断位置との離間寸法を超える距離分、前記テープを逆送りすることを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記送り部は、前記印刷処理の開始時において、前記印刷後送りの後に前記切断動作が行われている場合には、前記印刷前送りとして、前記離間寸法を超えない距離分、前記テープを逆送りすることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記切断部が前記切断動作を行ったことを検出する検出部、をさらに備え、
   前記送り部は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記テープの逆送り量を、前記離間寸法を超える距離と、前記離間寸法を超えない距離とで、切り替えることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記切断部に前記切断動作を行わせるための手動操作部、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。
5. 前記切断部に前記切断動作を行わせるカッター駆動部と、
   前記切断部に前記切断動作を行わせるか否かを設定する設定操作部と、をさらに備え、
   前記送り部は、前記設定操作部による設定結果に基づいて、前記テープの逆送り量を、前記離間寸法を超える距離と、前記離間寸法を超えない距離とで、切り替えることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。

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