JP6269524B2 - 歩行者保護エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、歩行者保護エアバッグ装置に関する。

自動車などの車両において、フード後端部の下面側からエアバッグを膨張展開させて歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置が知られている。このような歩行者保護エアバッグ装置として、特許文献１には、フード後端部の下面側に車両幅方向に沿ってエアバッグケースが配置され、このエアバッグケース内にエアバッグ及びインフレータが収納された構造が開示されている。

特開２００４−１６８１１１号公報

ところで、意匠性を向上させる観点から、フードの高さを低くし、かつ、ワイパをフード下まで移動させた車両がある。しかしながら、フードの高さを低くすれば、パワーユニットとフードとの隙間が狭くなる。特に、フード後端部における車両幅方向の中間部分は、インテークマニホールド等の部材の上方に位置しており、パワーユニットとフードとの隙間が狭くなっている。また、後方にはワイパが配置されているため、エアバッグケースを配置するスペースを確保するのが困難となっている。

本発明は上記事実を考慮し、フードとパワーユニットとの隙間が狭い車両であっても、フード後端部の下面側にエアバッグケースを配置することができる歩行者保護エアバッグ装置を得ることを目的とする。

請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、フード後端部の下面側かつパワーユニット室の外側に、カウルルーバよりも車両上側に隙間をあけて配置されると共に、車両幅方向の中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面高さが前記中間部分よりも車両幅方向外側の一対の一般部における断面高さよりも低く形成され、車両幅方向を長手方向とするエアバッグケースと、前記エアバッグケースの前記一対の一般部に収納された一対のインフレータと、前記エアバッグケースに折り畳んで収納され、前記インフレータが発生させるガスの圧力で前記フード後端部とウインドシールドガラスとの間から車両後方側へ膨張展開するエアバッグと、を有する。

請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、フード後端部の下面側に車両幅方向を長手方向とするエアバッグケースが配置されており、このエアバッグケースには、一対のインフレータが収納されている。また、エアバッグケースには、エアバッグが折り畳んで収納されており、このエアバッグは、インフレータが発生させるガスの圧力でフード後端部とウインドシールドガラスとの間から車両後方側へ膨張展開する。これにより、歩行者との衝突時にインフレータが作動してエアバッグを膨張展開させることで、歩行者を保護することができる。

ここで、一対のインフレータは、エアバッグケースにおける車両幅方向の中間部分に対して、車両幅方向両側に収納されており、この中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面高さが一般部における断面高さよりも低く形成されている。これにより、パワーユニットとフード後端部との隙間が狭い車両であっても、フード後端部の下面側にエアバッグケースを配置することができる。
また、請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、ワイパとエアバッグケースとが干渉することなく、ワイパをより車両前方側へ移動させることができる。

請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、エアバッグケースがパワーユニットから熱の影響を受けるのを抑制することができる。

請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、エアバッグケースをカウルルーバに対して隙間をあけて配置することで、パワーユニットからの振動がエアバッグケースへ直接伝達されるのを抑制することができる。

請求項２に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグケースの前記中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面の車両前後方向に沿った長さが一般部における断面の車両前後方向に沿った長さよりも短かく形成されている。

請求項２に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、ワイパとエアバッグケースとが干渉することなく、ワイパをより車両前方側へ移動させることができる。

請求項３に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、フード後端部の下面側に配置されると共に、車両幅方向の中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面高さが前記中間部分よりも車両幅方向外側の一対の一般部における断面高さよりも低く形成され、車両幅方向を長手方向とするエアバッグケースと、前記エアバッグケースの前記一対の一般部に収納された一対のインフレータと、前記エアバッグケースに折り畳んで収納され、前記インフレータが発生させるガスの圧力で前記フード後端部とウインドシールドガラスとの間から車両後方側へ膨張展開するエアバッグと、を有し、前記一対のインフレータは、前記中間部分に配置された連結ブラケットによって連結されると共に、該連結ブラケットを介して前記フード後端部に取り付けられている。

請求項３に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、連結ブラケットによって一対のインフレータをまとめてフード後端部に取り付けることができる。

請求項４に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項３に記載の発明において、前記インフレータは、車両幅方向に延在されて車両幅方向外側の端部にガス噴出部を備えており、前記一対のインフレータは、平面視で車両幅方向に直線状に配置されている。
請求項５に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項３又は４に記載の発明において、前記エアバッグケースの前記中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面の車両前後方向に沿った長さが一般部における断面の車両前後方向に沿った長さよりも短かく形成されている。
請求項６に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項３〜５の何れか１項に記載の発明において、前記エアバッグケースは、パワーユニット室の外側に配置されている。
請求項７に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項６に記載の発明において、前記エアバッグケースは、カウルルーバよりも車両上方に隙間をあけて配置されている。

請求項４に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、一対のインフレータのガス噴出部からガスが噴出されると、インフレータにはそれぞれ車両幅方向内側へ反力が作用する。ここで、一対のインフレータは、平面視で車両幅方向に直線状に配置されており、かつ、連結ブラケットで連結されているため、ガス噴出時の反力を打ち消すことができる。
請求項５に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、ワイパとエアバッグケースとが干渉することなく、ワイパをより車両前方側へ移動させることができる。
請求項６に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、エアバッグケースがパワーユニットから熱の影響を受けるのを抑制することができる。
請求項７に記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置では、エアバッグケースをカウルルーバに対して隙間をあけて配置することで、パワーユニットからの振動がエアバッグケースへ直接伝達されるのを抑制することができる。

以上、説明したように、請求項１に係る発明によれば、フードとパワーユニットとの隙間が狭い車両であっても、フード後端部の下面側にエアバッグケースを配置することができるという優れた効果を有する。
また、請求項１に係る発明によれば、ワイパをより車両前方まで移動させることができ、意匠性を向上させることができる。

請求項１に係る発明によれば、パワーユニットから発生する熱によってエアバッグケースの温度が上昇するのを抑制することができるという優れた効果を有する。

請求項１に係る発明によれば、エアバッグケースの取付状態を良好に維持することができるという優れた効果を有する。

請求項２に係る発明によれば、ワイパをより車両前方まで移動させることができ、意匠性を向上させることができる。

請求項３に係る発明によれば、一対のインフレータをそれぞれ別々のブラケットを介してフード後端部に取り付けた構成と比較して、部品点数の削減及び省スペース化を図ることができるという優れた効果を有する。

請求項４に係る発明によれば、一対のインフレータからガスが噴出された場合であっても、インフレータの取付状態を良好に維持することができるという優れた効果を有する。
請求項５に係る発明によれば、ワイパをより車両前方まで移動させることができ、意匠性を向上させることができる。
請求項６に係る発明によれば、パワーユニットから発生する熱によってエアバッグケースの温度が上昇するのを抑制することができるという優れた効果を有する。
請求項７に係る発明によれば、エアバッグケースの取付状態を良好に維持することができるという優れた効果を有する。

第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の要部を示す平面図であり、エアバッグが収納された非作動状態を示す図である。 図１の２−２線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。 図１の３−３線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。 第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置が搭載された車両の前部を示す斜視図であり、エアバッグが膨張展開された作動状態を示す図である。 第２実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成する連結ブラケットを示す斜視図である。 第３実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成する連結ブラケットを示す斜視図である。

＜第１実施形態＞
以下、図１〜図４を参照して、本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＬＨは車両幅方向の車両左側を示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。

図４に示されるように、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置１０（以下、適宜「エアバッグ装置１０」と称する。）を備えた車両１２のエンジンルーム（パワーユニット室）１６の上方には、フード１８が設けられている。このフード１８の車両後方には、ウインドシールドガラス２０が配置されている。ウインドシールドガラス２０は、車両後方斜め上方へ向けて傾斜しており、このウインドシールドガラス２０の下部２０Ａがフード１８の後端部１８Ａに対して車両後方から対向している。

フード１８の前端部は、図示しないフードロックによって通常はロック状態とされている。また、フード１８の後端部１８Ａの車両幅方向両側には、図示しないフードヒンジが配置されている。フードヒンジは、車体に固定されるヒンジベースと、一端部がフードに固定されると共に他端部がヒンジベースにピン結合され、結合点回りに揺動可能とされたヒンジアームと、を含んで構成されている。さらに、フード１８の後端部１８Ａの車両幅方向両側には、歩行者との衝突時にロッド３０を上昇させてフード１８の後端部１８Ａを持ち上げるポップアップ装置１４が配置されている。なお、図４では、ガス発生手段が作動することによりロッド３０が上昇してフード１８の後端部１８Ａを持ち上げる構成が採用されているが、これに限らず、他の構成を適用してもよい。例えば、リンク機構によってフード１８の後端部１８Ａをポップアップさせてもよい。

図２に示されるように、フード１８は、車両外側に配置されてフード１８の意匠面を形成するフードアウタパネル２２と、エンジンルーム１６側に配置されてフードアウタパネル２２を補強するフードインナパネル２４と、を含んで構成されている。また、フードインナパネル２４には、車両下方側へ膨らみ、かつ、車両幅方向に沿って延在する膨出部２４Ａが形成されている。膨出部２４Ａは、フード１８の後端部１８Ａよりも車両前方側へオフセットした位置に形成されている。

また、フード１８の後端部１８Ａの下方には、ワイパアーム２６が配置されている。ここで、ワイパアーム２６の基端側は、図示しないピボット軸に取り付けられており、ワイパアーム２６の先端側には、図示しないワイパブレードが取り付けられている。そして、フードインナパネル２４における膨出部２４Ａの車両後方側で、かつ、ワイパアーム２６よりも車両前方側のスペースにエアバッグ装置１０が配置されている。

（歩行者保護エアバッグ装置の全体構成）
図１に示されるように、エアバッグ装置１０は、エアバッグケース２８を備えており、このエアバッグケース２８には、一対のインフレータ３２が収納されている。一対のインフレータ３２は、エアバッグケース２８における車両幅方向の両端部である後述する一般部２８Ａに収納されており、それぞれ車両幅方向を長手方向としてエアバッグケース２８内の前端部に配置されている。

また、本実施形態のインフレータ３２は、一例として、所謂シリンダタイプのインフレータを採用しており、平面視で車両幅方向に間隔をあけて略直線状に配置されている。ここで、図３に示されるように、一対のインフレータ３２にはそれぞれ、金属製の板材からなる取付ブラケット３４が接合されている。取付ブラケット３４は、インフレータ３２を車両下方側から支持するように配置されており、膨出部２４Ａの下面側へ延びている。そして、取付ブラケット３４は、ボルト３６及びウエルドナット３８によって膨出部２４Ａに締結固定されている。具体的には、フードインナパネル２４の上面側からスペーサ部材４０を挟んでボルト３６が挿通されており、このボルト３６が取付ブラケット３４に設けられたウエルドナット３８に捩じ込まれて締結固定されている。

図１に示されるように、一対のインフレータ３２は、それぞれ車両幅方向外側の端部にガス噴出部３２Ａを備えており、このガス噴出部３２Ａにおける周壁部には複数のガス噴出口が形成されている。また、インフレータ３２の車両幅方向内側の軸芯部には、図示しないスクイブ（点火装置）が配置されており、インフレータ３２の内部には、燃焼することにより大量のガスを発生するガス発生剤が充填されている。

また、インフレータ３２の内部には、発生した高温のガスを冷却するためのクーラント及びガス発生剤が燃焼した際に生じる砕片を除去するためのフィルタ等が収容されている。なお、本実施形態のインフレータ３２は、ガス発生剤を用いるタイプのものであるが、高圧ガスが封入されたタイプのインフレータを用いてもよい。

さらに、インフレータ３２は、車体フロアの中央部に配置された図示しないコントローラ（エアバッグＥＣＵ）と接続されている。コントローラは、車両１２の前端部に車両幅方向を長手方向として配置された図示しないフロントバンパに配置された衝突検知センサ（図示省略）或いは衝突予知センサ（図示省略）と接続されている。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパリインフォースメントの前面側にフロントバンパに沿って長尺状の圧力チューブ又は圧力チャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突予知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。

ここで、図２及び図３に示されるように、エアバッグケース２８には、エアバッグ４２が収納されている。エアバッグ４２は、一例として、二枚の基布の外周部を縫製することにより袋状に構成されており、蛇腹折りやロール折りなどの所定の折り畳み方によって折り畳まれた状態でエアバッグケース２８内に収納されている。

また、エアバッグ４２は、インフレータ３２が発生させるガスの圧力でフード１８の後端部１８Ａとウインドシールドガラス２０との間から車両後方側へ膨張展開するように構成されている。

さらに、エアバッグ４２は、図４に示されるように、膨張展開した状態（膨張展開状態）で車両幅方向の中央部に配置される中央バッグ部４２Ａと、中央バッグ部４２Ａの車両幅方向の両端部から車両後方且つ車両上方へ延在される側方バッグ部４２Ｂとを備えている。このため、歩行者との衝突時には、膨張展開した中央バッグ部４２Ａによってウインドシールドガラス２０の下部２０Ａの前面が覆われ、側方バッグ部４２Ｂによって左右一対のフロントピラー２１の少なくとも下部の前面が覆われる。

（エアバッグケースの構成）
次に、本実施形態のエアバッグケース２８について説明する。図１に示されるように、エアバッグケース２８は、フード１８の後端部１８Ａの下面に配置されており、車両幅方向を長手方向とする長尺の略箱状に形成されている。なお、本実施形態では、一例として、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）などの樹脂材料でエアバッグケース２８を形成しているが、これに限らず、樹脂以外の材料で形成してもよく、例えば、金属でエアバッグケース２８を形成してもよい。

また、エアバッグケース２８は、図２に示されるように、フードインナパネル２４の下面に沿って配置されたケースアッパ４６と、ケースアッパ４６の下方に配置されてケースアッパ４６とで閉断面を構成するケースロア４４とを含んで構成されている。

ケースアッパ４６は、フード１８の後端部１８Ａと膨出部２４Ａとに跨って配置されている。また、ケースアッパ４６の前端部には、車両下方へ前側係止部４６Ａが突設されており、ケースアッパ４６の後端部には、車両下方へ後側係止部４６Ｂが突設されている。

一方、ケースロア４４は、車両前後方向の両端側が上下に延在された断面略Ｕ字状に形成されており、ケースロア４４の前端部には、前側係止部４６Ａと対応する位置に前側係止孔４４Ａが形成されている。また、ケースロア４４の後端部には、後側係止部４６Ｂと対応する位置に後側係止孔４４Ｂが形成されている。そして、ケースロア４４の前側係止孔４４Ａにケースアッパ４６の前側係止部４６Ａが挿通されており、ケースロア４４の後側係止孔４４Ｂにケースアッパ４６の後側係止部４６Ｂが挿通されている。このようにして、ケースアッパ４６とケースロア４４とが係止されてエアバッグケース２８が構成されている。

また、前側係止部４６Ａ及び後側係止部４６Ｂは、車両幅方向に間隔をあけて複数形成されているため、複数の箇所でケースアッパ４６とケースロア４４とが係止されている。ここで、インフレータ３２からガスが発生すると、エアバッグ４２が膨張し、この膨張圧によってケースアッパ４６の後側係止部４６Ｂとケースロア４４の後側係止孔４４Ｂとの係止状態が解除される。そして、フード１８の後端部１８Ａとウインドシールドガラス２０との間から車両後方側へエアバッグ４２が膨張展開する。

また、エアバッグケース２８は、カウルルーバ４８よりも車両上方に隙間をあけて配置されている。具体的には、カウルルーバ４８は、ウインドシールドガラス２０の下端部に図示しないウェザーストリップを介して配置されており、車両幅方向に延在されている。また、カウルルーバ４８の前端部４８Ａは、エアバッグケース２８よりも車両前方側まで延在されており、この前端部４８Ａは、ウェザーストリップ５０を介してフード１８の膨出部２４Ａに圧接されている。このため、エアバッグケース２８は、カウルルーバ４８との間に隙間を設けて配置されている。また、カウルルーバ４８によってエンジンルーム１６とエアバッグケース２８とが仕切られており、エアバッグケース２８は、エンジンルーム１６の外側に配置されている。

ここで、エアバッグケース２８における車両幅方向の中間部分２８Ｂを車両前後方向に沿って上下に切断した断面（図２に示されるエアバッグケース２８の断面）は、この中間部分２８Ｂよりも車両幅方向外側の一般部２８Ａにおける断面（図３に示されるエアバッグケース２８の断面）よりも小さく形成されている。

具体的には、図１に示されるように、エアバッグケース２８の後面は、一般部２８Ａから中間部分２８Ｂへ向かうに従って、徐々に車両前方側に位置する形状に形成されている。すなわち、エアバッグケース２８の中間部分２８Ｂにおける後面は、一般部２８Ａに対して平面視で車両前方側に凹んだ形状とされている。このため、エアバッグケース２８の中間部分２８Ｂを車両前後方向に沿って上下に切断した断面の車両前後方向に沿った長さは、一般部２８Ａにおける断面の車両前後方向に沿った長さよりも短く形成されている。

また、図２に示されるように、エアバッグケース２８における中間部分２８Ｂには、インフレータ３２が配置されていない。このため、図３に示されるように、中間部分２８Ｂの断面高さが車両幅方向両側の断面高さよりも低く形成されている。このようにして、エアバッグケース２８の中間部分２８Ｂにおける車両前後方向に沿って上下に切断した断面は、一般部２８Ａの断面よりも小さく形成されている。

（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。

車両１２が歩行者と衝突する前の状態では、ポップアップ装置１４及びエアバッグ装置１０は非作動状態を維持している。すなわち、フード１８の後端部１８Ａは、車両上方へ上昇されておらず、エアバッグ４２は、エアバッグケース２８内に折り畳まれた状態で収納されている。

この状態から、歩行者と衝突すると、フロントバンパリインフォースメントに設けられた図示しない衝突検知センサによって歩行者と衝突したことが検知される。なお、プリクラッシュセンサやステレオカメラを用いて歩行者との衝突が予知された場合も同様である。これにより、図示しないコントローラによってポップアップ装置１４が作動され、フード１８の後端部１８Ａが車両上方側へ所定の高さまで上昇（ポップアップ）される（図４参照）。

また、フード１８の後端部１８Ａの上昇量が所定量に達すると、図示しないコントローラによってエアバッグ装置１０のインフレータ３２が作動される。そして、インフレータ３２のガス噴出部３２Ａからガスが噴出され、エアバッグ４２内へ供給される。これにより、エアバッグ４２がエアバッグケース２８内で膨張し始め、ケースアッパ４６とケースロア４４との係止部分に加わる引張荷重が増加していく。そして、引張荷重が所定値に達すると、ケースアッパ４６の後側係止部４６Ｂとケースロア４４の後側係止孔４４Ｂとの係止状態が解除され、エアバッグケース２８が後開き状に上下に展開する。

これにより、図４に示されるように、エアバッグ４２は、フード１８の後端部１８Ａとウインドシールドガラス２０の下部２０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開される。そして膨張展開状態では、中央バッグ部４２Ａによってウインドシールドガラス２０の下部２０Ａの前面が覆われる。また、左右一対の側方バッグ部４２Ｂによってフロントピラー２１の少なくとも下部の前面が覆われて歩行者を保護することができる。

ところで、本実施形態の車両１２は、図２及び図３に示されるように、ワイパアーム２６をフード１８の下面側に配置して隠すことで、車両前部の意匠性を向上させている。さらに、意匠性を向上させる観点からフード１８の高さを低くしているため、フード１８とエンジン１００との隙間が狭くなっている。特に、本実施形態では、図２に示されるように、フード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向の中間部分の下方にインテークマニホールド１００Ａが配置されている。このため、エアバッグケース２８を配置するためのスペースが狭くなっている。

ここで、本実施形態では、エアバッグケース２８における車両幅方向の中間部分２８Ｂの断面高さを一般部２８Ａの断面高さよりも低く形成している。これにより、フード１８とインテークマニホールド１００Ａとの隙間が狭い場合でも、フード１８の後端部１８Ａに下面にエアバッグケース２８を配置することができる。また、本実施形態では、インフレータ３２がエアバッグケース２８の一般部２８Ａに収納されているため、中間部分２８Ｂにおける断面は、インフレータ３２の収納スペースを考慮せずに設定することができる。このようにして、エンジン１００とフード１８との隙間が狭い場合であっても、フード１８の後端部１８Ａの下面にエアバッグケース２８を配置することができる。

また、本実施形態では、エアバッグケース２８における中間部分２８Ｂの断面の車両前後方向に沿った長さが一般部２８Ａの断面の車両前後方向に沿った長さよりも短く形成されている。これにより、ワイパアーム（ワイパ）２６とエアバッグケースとが干渉することなく、ワイパアーム２６をより車両前方側へ移動させることができる。この結果、意匠性を向上させることができる。

また、本実施形態では、図２及び図３に示されるように、カウルルーバ４８によってエンジンルーム１６とエアバッグケース２８とが仕切られており、エアバッグケース２８がエンジンルーム１６の外側に配置されている。これにより、エンジン１００が高温になった場合でも、エアバッグケース２８がエンジン１００から熱の影響を受けて温度が上昇するのを抑制することができる。すなわち、軽量化を図るためにエアバッグケース２８を樹脂材料で形成した場合であっても、熱の影響でエアバッグケース２８が変形するのを抑制することができる。

さらに、本実施形態のエアバッグケース２８は、カウルルーバ４８によって車両下方側から支持されておらず、カウルルーバ４８とエアバッグケース２８との間に隙間が設けられている。これにより、エンジン１００の振動がカウルルーバ４８を介してエアバッグケース２８へ直接伝達されるのを抑制することができる。この結果、エアバッグケース２８とフード１８との取付部分が緩むことなく、エアバッグケース２８の取付状態を良好に維持することができる。

なお、本実施形態では、図１に示されるように、一対のインフレータ３２を平面視で車両幅方向に間隔をあけて略直線状に配置したが、本発明はこれに限定しない。例えば、一方のインフレータ３２の中心軸と他方のインフレータ３２の中心軸とが交差するようにインフレータ３２を配置してもよい。

＜第２実施形態＞
次に、図５を参照して、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置６０（以下、適宜「エアバッグ装置６０」と称する。）は、インフレータ３２を連結する連結ブラケット６１を設けた点を除いて前述した第１実施形態と同様の構成である。このため、連結ブラケット６１の周辺の部品のみを図示して説明する。また、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、説明を適宜省略する。

図５に示されるように、本実施形態のエアバッグ装置６０では、図示しないエアバッグケースに一対のインフレータ３２が収納されている。一対のインフレータ３２は、それぞれ車両幅方向に延在されており、車両幅方向外側にガス噴出部３２Ａが設けられている。また、一対のインフレータ３２は、第１実施形態と同様に、平面視で車両幅方向に略直線状に配置されている（図１参照）。

ここで、一対のインフレータ３２の間には、連結ブラケット６１が配置されている。連結ブラケット６１は、図示しないエアバッグケースにおける車両幅方向の中間部分に収納されており、平面視で車両幅方向を長手方向とする略矩形状に形成されている。

また、連結ブラケット６１は、平板状の本体部６２と、本体部６２の車両幅方向両端部に設けられた一対の拘束部６３とを含んで構成されている。本体部６２は、車両上下方向を板厚方向として配置されており、この本体部６２の中央部には、ボルト６８が挿通される挿通孔６２Ａが形成されている。そして、この挿通孔６２Ａにボルト６８を挿通して、本体部６２の下方側から図示しないナットを捩じ込むことにより、本体部６２をフードの後端部におけるフードインナパネルに締結することができるように構成されている。

一対の拘束部６３は、それぞれ略円環状に形成されており、インフレータ３２の車両幅方向内側の端部を拘束できるように構成されている。また、それぞれの拘束部６３は、対向する２つの円弧状部材６４によって構成されており、円弧状部材６４の下端部に形成されたフランジ部６４Ａが重なるように配置されている。そして、この２つの円弧状部材６４でインフレータ３２を挟み込んだ状態で、フランジ部６４Ａをボルト６６及び図示しないナットで締め付けることにより、インフレータ３２を拘束している。なお、インフレータ３２の車両幅方向内側の端部を拘束できる構造であれば、他の構造を採用してもよい。

ここで、本実施形態のインフレータ３２には、環状突起部３２Ｂが形成されており、この環状突起部３２Ｂが拘束部６３の車両幅方向外側に位置するようにインフレータ３２が拘束されている。このため、インフレータ３２のガス噴出部３２Ａからガスが噴出された際にインフレータ３２に作用する車両幅方向内側の反力が連結ブラケット６１に伝達されるように構成されている。

このようにして、一対のインフレータ３２は、連結ブラケット６１によって車両幅方向に連結されており、この連結ブラケット６１を介してフードの後端部に取り付けられる。

（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置６０によれば、一対のインフレータ３２の間に連結ブラケット６１を配置して、この連結ブラケット６１を介してインフレータ３２をフードの後端部に取り付けている。これにより、一対のインフレータ３２にそれぞれ別々のブラケットを接合してフードの後端部に取り付けた構成と比較して、インフレータ３２とフードとの取付構造をコンパクトにすることができる。すなわち、部品点数の削減及び省スペース化を図ることができる。

また、インフレータ３２の車両前後方向にブラケットの配置スペースを確保するのが困難な場合であっても、連結ブラケット６１を用いることで、インフレータ３２をフードの後端部に取り付けることができる。

さらに、一対のインフレータ３２を車両幅方向に略直線状に配置しているため、インフレータ３２のガス噴出部３２Ａからガスが噴出された際には、それぞれの環状突起部３２Ｂから連結ブラケット６１に対して逆向きの反力が作用する。これにより、インフレータ３２に作用する反力を打ち消すことができ、インフレータ３２の取付状態を良好に維持することができる。

なお、本実施形態では、インフレータ３２に環状突起部３２Ｂが設けられていたが、これに限らず、他の構造を採用してもよい。例えば、インフレータ３２の車両幅方向内側の端部に、車両幅方向内側に向かって徐々に径が小さくなるテーパ部を形成した構造を採用してもよい。また、連結ブラケット６１によるインフレータ３２の拘束力が十分高い場合は、環状突起部３２Ｂなどの係止構造を設けなくてもよい。後述する第３実施形態についても同様である。

＜第３実施形態＞
次に、図６を参照して、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置７０（以下、適宜「エアバッグ装置７０」と称する。）は、連結ブラケットの形状が異なる点を除いて前述した第２実施形態と同様の構成である。また、第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、説明を適宜省略する。

図６に示されるように、本実施形態のエアバッグ装置７０では、図示しないエアバッグケースに一対のインフレータ３２が収納されている。一対のインフレータ３２は、それぞれ車両幅方向に延在されており、車両幅方向外側にガス噴出部３２Ａが設けられている。また、一対のインフレータ３２は、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、平面視で車両幅方向に略直線状に配置されている（図１参照）。

ここで、一対のインフレータ３２の間には、連結ブラケット７１が配置されている。連結ブラケット７１は、図示しないエアバッグケースにおける車両幅方向の中間部分に収納されており、車両幅方向を長手方向として長尺状に形成されている。また、連結ブラケット７１は、車両前後方向に沿って上下に切断した断面が車両下方側に開放された略円弧状とされている。

また、連結ブラケット７１の車両幅方向の中央部には、一般部よりも凹んだ凹部７１Ａが形成されており、この凹部７１Ａには、ボルト７２が挿通される挿通孔７１Ｂが形成されている。そして、この挿通孔７１Ｂにボルト７２を挿通して、下方側から図示しないナットを捩じ込むことにより、連結ブラケット７１をフードの後端部におけるフードインナパネルに締結することができる。

さらに、連結ブラケット７１は、インフレータ３２よりも僅かに径が小さい円弧状に形成されており、この連結ブラケット７１の車両幅方向の両端部には、インフレータ３２の車両幅方向内側の端部が嵌合されている。このようにして、一対のインフレータ３２は、連結ブラケット７１によって車両幅方向に連結されており、この連結ブラケット７１を介してフードの後端部に取り付けられる。

（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置７０によれば、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。また、連結ブラケット７１を略円弧状に形成しているため、連結ブラケット７１をフードに取り付ける際に、下方側からナットを捩じ込みやすい。これにより、取付作業性を向上させることができる。

なお、本実施形態では、連結ブラケット７１の車両幅方向の両端部にインフレータ３２を嵌合したが、これに限らず、他の構造を採用してもよい。例えば、インフレータ３２と連結ブラケット７１とを金属製のバンド等の部材で結束する構造としてもよい。

以上、本発明の第１実施形態及〜第３実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置について説明したが、これらの実施形態を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、図２及び図３に示されるように、エアバッグケース２８をエンジンルーム１６の外側に配置したが、本発明はこれに限定しない。例えば、カウルルーバ４８の前端部４８Ａがエアバッグケース２８の下方に位置するように構成して、エアバッグケース２８がウェザーストリップ５０を介してカウルルーバ４８に支持された構造としてもよい。

また、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせてもよい。この場合、図３に示された取付ブラケット３４によってインフレータ３２の車両幅方向外側をフード１８に取り付け、かつ、図５に示される連結ブラケット６１によってインフレータ３２の車両幅方向内側をフード１８に取り付けることで、取付強度を向上させることができる。第１実施形態と第３実施形態とを組み合わせた場合も同様である。

さらに、上記実施形態では、エンジンルーム１６にエンジン１００が搭載された構造について説明したが、本発明はこれに限定しない。例えば、電動モータが搭載された構造に適用してもよい。また、エンジン及び電動モータが搭載された構造に適用してもよい。

さらに、上記実施形態では、図４に示されるように、ポップアップ装置１４が設けられた構成について説明したが、これに限らず、ポップアップ装置を備えていない車両に本発明を適用してもよい。この場合、例えば、エアバッグの膨張展開時の圧力でフードの後端部を上昇させる構成としてもよい。

１０ 歩行者保護エアバッグ装置
１６ エンジンルーム（パワーユニット室）
１８ フード
１８Ａ 後端部（フード後端部）
２０ ウインドシールドガラス
２８ エアバッグケース
２８Ａ 一般部
２８Ｂ 中間部分
３２ インフレータ
３２Ａ ガス噴出部
４２ エアバッグ
４８ カウルルーバ
６０ 歩行者保護エアバッグ装置
６１ 連結ブラケット
７０ 歩行者保護エアバッグ装置
７１ 連結ブラケット

Claims (7)

1. フード後端部の下面側かつパワーユニット室の外側に、カウルルーバよりも車両上側に隙間をあけて配置されると共に、車両幅方向の中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面高さが前記中間部分よりも車両幅方向外側の一対の一般部における断面高さよりも低く形成され、車両幅方向を長手方向とするエアバッグケースと、
   前記エアバッグケースの前記一対の一般部に収納された一対のインフレータと、
   前記エアバッグケースに折り畳んで収納され、前記インフレータが発生させるガスの圧力で前記フード後端部とウインドシールドガラスとの間から車両後方側へ膨張展開するエアバッグと、
   を有する歩行者保護エアバッグ装置。
2. 前記エアバッグケースの前記中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面の車両前後方向に沿った長さが一般部における断面の車両前後方向に沿った長さよりも短かく形成されている請求項１に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
3. フード後端部の下面側に配置されると共に、車両幅方向の中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面高さが前記中間部分よりも車両幅方向外側の一対の一般部における断面高さよりも低く形成され、車両幅方向を長手方向とするエアバッグケースと、
   前記エアバッグケースの前記一対の一般部に収納された一対のインフレータと、
   前記エアバッグケースに折り畳んで収納され、前記インフレータが発生させるガスの圧力で前記フード後端部とウインドシールドガラスとの間から車両後方側へ膨張展開するエアバッグと、を有し、
   前記一対のインフレータは、前記中間部分に配置された連結ブラケットによって連結されると共に、該連結ブラケットを介して前記フード後端部に取り付けられている歩行者保護エアバッグ装置。
4. 前記インフレータは、車両幅方向に延在されて車両幅方向外側の端部にガス噴出部を備えており、
   前記一対のインフレータは、平面視で車両幅方向に直線状に配置されている請求項３に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
5. 前記エアバッグケースの前記中間部分を車両前後方向に沿って上下に切断した断面の車両前後方向に沿った長さが一般部における断面の車両前後方向に沿った長さよりも短かく形成されている請求項３又は４に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
6. 前記エアバッグケースは、パワーユニット室の外側に配置されている請求項３〜５の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
7. 前記エアバッグケースは、カウルルーバよりも車両上側に隙間をあけて配置されている請求項６に記載の歩行者保護エアバッグ装置。

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