JP5916715B2 - 床清掃具及び方法 - Google Patents

Description

市場には多数の電動床清掃具が存在し、これらはそれぞれ、ユーザーが一般的に望む多くの特徴に対処しようと試みている。例えば、幾つかの場合、最小限の格納スペースしか占めないようにコンパクトな状態で収納することができる床清掃具が非常に重要である。別の例としては、様々なユーザー（例えばユーザーの身長、腕の長さ等）に容易に適合する床清掃具が必要とされる。望ましい床清掃具の特徴の更に他の例としては、使用しやすく直感的な床清掃具のハンドル及び制御部、並びに、（床清掃具のブラシの取り外し、点検及び取り替え、床清掃具の内部部品の洗浄及びメンテナンス、並びにスキージ(squeegee)ブレード及び他の部品の取り外し及び取り替え等のために）点検及び取り替えしやすい床清掃具が挙げられる。

残念ながら、電動床清掃具技術の時代になって久しいにもかかわらず、これらの特徴のそれぞれにおける著しい進歩は遅れているか又は存在しない。それでもなお、そのような進歩が電動床掃除機のユーザー及びサービス業者に提供する有用性に基づいて、新たな改良された電動床掃除機が当業界において待ち望まれ続けている

本発明の幾つかの実施の形態は、床清掃具であって、ハウジングと、ハウジングに連結されるとともに洗浄溶液を保持するように構成されているリザーバーと、少なくとも１つの車輪であって、この少なくとも１つの車輪によって、床清掃具は床面にわたって進行方向に移動し、進行方向は床清掃具の前部、後部及び横側部を少なくとも部分的に規定する、少なくとも１つの車輪と、近位端と遠位端とを含むハンドルであって、床清掃具の進行方向に対して横方向に延びる軸の回りに枢動可能である、ハンドルとを備える、床清掃具を提供する。

幾つかの実施の形態では、床清掃具が提供され、本床清掃具は、ハウジングと、軸方向に延びる軸の回りにハウジングに対して回転可能なローラーと、ブラケットであって、ローラーの軸方向に延びるとともにハウジングと解放可能に嵌め合い係合する形状である第１の部分と、ローラーの軸方向に延びるとともにローラーの端と解放可能に嵌め合い係合する形状である第２の部分であって、ローラーはブラケットの第２の部分に対して回転可能である、第２の部分とを有する、ブラケットと、ブラケットの第１の部分と係合する締結具であって、ブラケットは、ローラー及びハウジングに締結具によって解放可能かつ取り外し可能に連結される、締結具とを備える。

本発明の幾つかの実施の形態は、ローラーを床清掃具に連結する方法であって、ローラーは軸方向に延びる回転軸を有し、本方法は、ローラーを床清掃具に横方向に挿入することと、スピンドルを受け部内に嵌めることによってローラーの端を床清掃具に連結することと、ブラケットをローラーの端に連結することと、軸方向に延びるブラケットの一部を床清掃具と係合させることと、ブラケットの一部を締結具と係合させてブラケットを床清掃具に固定することと、ローラーを、受け部内のスピンドルを介して床清掃具に対して回転するように支持することと、ブラケットの一部と床清掃具との係合によって床清掃具に対するブラケットの回転を阻止することとを含む、ローラーを床清掃具に連結する方法を提供する。

幾つかの実施の形態では、床清掃具が提供され、本床清掃具は、ハウジングと、ハウジングに連結されるとともに洗浄溶液を保持する形状であるリザーバーと、ハウジングに連結されるとともに複数の孔を画定している弾性変形可能なプレートと、導管であって、リザーバーからプレートまで延びるとともに、洗浄溶液をリザーバーから導管を通して、そして弾性変形可能なプレートの複数の孔を通して送達するようにリザーバーとプレートとの間に流体連通を確立する導管とを備え、弾性変形可能なプレートは洗浄及び取り替えのために導管及びハウジングから取り外し可能である。

本発明の幾つかの実施の形態は、床清掃具であって、ハウジングと、ハウジングに連結されるとともに洗浄溶液を保持するように構成されているリザーバーと、ハウジングに連結されるとともにハウジングに対して回転可能である床接触(floor-engaging)ローラーと、車輪であって、車輪によって、床清掃具は床面にわたって進行方向に移動し、進行方向は床清掃具の前部、後部及び横側部を少なくとも部分的に規定する、車輪と、ローラーと車輪との間に横方向に挿入可能なスキージと、ローラーと車輪との間に位置するスキージマウントであって、スキージマウントによってスキージは床清掃具に解放可能に取り付けられる、スキージマウントとを備える、床清掃具を提供する。

幾つかの実施の形態では、床清掃具の前部、後部及び横側部を規定する進行方向に移動するように構成されている床清掃具にスキージアセンブリを据え付ける方法が提供され、本方法は、スキージアセンブリを床清掃具の下に横方向に挿入することと、スキージアセンブリを上昇させてスキージアセンブリの突起を床清掃具の相手方の孔に挿入することと、突起を回転させてスキージアセンブリを床清掃具に解放可能に連結することとを含む。

本発明の幾つかの実施の形態は、床清掃具であって、ハウジングと、ハウジングに回転可能に連結されるハンドルと、ユーザー操作可能な制御部と、ユーザー操作可能な制御部に連結されるロックであって、ユーザー操作可能な制御部の作動によってロック状態からロック解除状態へ移動可能であり、ロック状態にあるときはハンドルをハウジングに対して複数の回転位置のうちの１つに維持し、ハンドルがハウジングに対して複数の回転位置のうちの別の位置に移動することを可能にするように解放可能であり、かつハンドルを複数の回転位置のうちの他の位置に維持するようにロック状態に再び移動可能である、ロックとを備える、床清掃具を提供する。

本発明の他の態様は、詳細な説明及び添付の図面を考察することによって明らかとなるであろう。

床清掃具の左側面図である。 図１の床清掃具の斜視図である。 図１及び図２の床清掃具の正面図である。 図１〜図３の床清掃具の後面図である。 ハンドルが第１の位置にある状態で示される、図１〜図４の床清掃具の右側斜視図である。 ハンドルが図５の位置にある状態で示される、図１〜図５の床清掃具の左側斜視図である。 ハンドルが第２の位置にある状態で示される、図１〜図６の床清掃具の左側斜視図である。 図１〜図７の床清掃具のハンドルのロック機構の断面図である。 図８のロック機構の斜視断面図である。 図８及び図９のロック機構の詳細斜視断面図である。 図８〜図１０のロック機構の詳細断面図である。 図１〜図７に示される床清掃具のハンドルの遠位端の正面図である。 図１２に示されるハンドルの遠位端の斜視図である。 図１２及び図１３に示されるハンドルの遠位端の側面図である。 図１２〜図１４に示されるハンドルの遠位端の上面図である。 １つのカバーが取り外された状態で示される、図１〜図１５の床清掃具の前方部分の斜視図である。 ２つのカバーが取り外された状態で示される、図１〜図１６の床清掃具の前方部分の斜視図である。 図１〜図１７に示される床清掃具の前方部分の部分分解図である。 図１〜図１８に示される床清掃具の前方部分の断面図である。 図１〜図１９に示される床清掃具の前方部分の部分分解斜視詳細図である。 図１〜図２０に示される床清掃具の前方部分の別の部分分解詳細図である。 図１〜図２１に示される床清掃具の前方部分の部分分解詳細図である。 ノズルプレートを部分的に据え付けた状態で示される、図１〜図２２に示される床清掃具の前方部分の部分分解斜視詳細図である。 図２３に示される床清掃具の前方部分の別の部分分解斜視詳細図である。 ノズルプレートを完全に据え付けた状態で示される、図２２及び図２３に示される床清掃具の前方部分の別の部分分解斜視詳細図である。 図１〜図２５に示される床清掃具のノズルプレートの上面斜視詳細図である。 図１〜図２６に示される床清掃具のノズルプレートの底面斜視詳細図である。 スキージアセンブリを据え付ける前の状態で示す、図１〜図２７に示される床清掃具の部分分解斜視図である。 図１〜図２８に示されるスキージアセンブリ及び床清掃具の斜視詳細図である。 床清掃具マウントに据え付けられて示される、図１〜図２９に示される床清掃具のスキージアセンブリの斜視詳細図である。 床清掃具マウントに据え付けられて示される、図１〜図３０に示される床清掃具のスキージアセンブリの別の斜視詳細図である。 床清掃具マウントに据え付けられて示される、図１〜図３１に示される床清掃具のスキージアセンブリの別の斜視詳細図である。

本発明のいかなる実施形態も詳細に説明する前に、本発明は、その適用が、以下の説明に記載されるか、又は添付の図面に示される構造の詳細及び構成要素の配置に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、また種々の方法で実行するか又は実施することが可能である。また、本明細書で使用される表現及び用語は説明のためのものであり、限定するものとしてみなすべきではないことを理解されたい。本明細書において、「含む（including）」、「備える（comprising）」、又は「有する（having）」、及びその変化形の使用は、その後に列挙される要素（items）、その均等物、及び更なる要素を包含することを意味する。「取り付けられる(mounted)」、「接続される(connected)」、「支持される(supported)」及び「連結される(coupled)」という用語並びにその変化形は、別途明記されるか又は限定されない限り、広範に用いられ、直接的及び間接的双方の取り付け、接続、支持及び連結を包含する。さらに、「接続される」及び「連結される」は、物理的若しくは機械的な接続又は連結に限定されない。

図１〜図７は、本発明の一実施形態による床清掃具１０を示す。図示の床清掃具１０は、ハウジング１２と、表面にわたって移動するようにハウジング１２を支持する第１の車輪２８ａ及び第２の車輪２８ｂと、任意の形態（例えば流体、粉末等）の洗浄製品を収容する第１のリザーバー３０と、表面上で清掃作業を行うためのローラー８６とを含む。本明細書において説明し及び図示する床清掃具１０は２つの車輪２８ａ、２８ｂを有するが、３つ又は４つの車輪付きの床清掃具１０等、任意の他の数の車輪が可能である。図示の床清掃具１０の車輪２８ａ、２８ｂはモーター（図示せず）によって動力を供給される。しかし、他の実施形態では、床清掃具１０の車輪のうちのいずれか又は全ては動力を供給されないものとすることができる。また、車輪２８ａ、２８ｂは、固定軸の回りで及び／又は固定軸とともに回転するように取り付けられる車輪２８ａ、２８ｂ、異なる向きに回転及びスピンすることが可能なキャスター車輪等の、当業者に既知である多くの形態のうちのいずれかをとることができる。

添付の図面において説明及び図示する床清掃具１０は、床清掃具１０が表面にわたって移動するために車輪２８ａ、２８ｂを含むが、電動式又は非電動式のトラックを含むがこれらに限定されない他のタイプの装置を用いて床清掃具１０を移動させることができることが理解されるであろう。分かりやすくするために、「車輪」という用語は、本明細書及び添付の特許請求の範囲において用いる場合は、全てのそのような移動要素を指す。

床清掃具１０は、車輪２８ａ、２８ｂの向きによって少なくとも部分的に決まる方向に沿って移動可能である。例えば、図示の床清掃具１０は、図示の車輪２８ａ、２８ｂの転動方向によって決まる、図３に示される軸２６に対して平行な進行方向に沿って移動可能である。この進行方向によって、床清掃具１０の両横側部１４、１６、及び床清掃具１０の前部１８及び後部２０が規定される。床清掃具１０は上面２２及び底面２４も含む。

前述したように、床清掃具１０は、洗浄製品を収容するリザーバー３０を有することができる。リザーバー３０は、床清掃具１０のハウジング１２内に位置付けることができ、同じか又は異なる洗浄製品を収容する任意の数のリザーバー３０のうちの１つとすることができ、同じか又は異なる洗浄製品は、幾つかの実施形態では、互いから独立して分配供給することができ、これらの洗浄製品が清掃される表面上に排出される前に若しくは排出されるときに混合することができ、かつ／又は清掃される表面上の異なる場所に排出することができる。

幾つかの実施形態では、床清掃具１０は、使用済みの洗浄製品を収容する１つ又は複数のリザーバー３２を含む（図５を参照のこと）。使用済みの洗浄製品は、真空力によって床清掃具内に引き込むことができ、幾つかの場合、使用後に洗浄製品をろ過するために、かつ／又は使用済みの洗浄製品を再使用のため再循環させるために１つ又は複数のフィルターに通すことができる。

図１〜図７に示されるように、図示の床清掃具１０は、近位端３６と遠位端３８とを有するハンドル３４を含む。近位端３６は、（上述したように床清掃具の進行方向を基準にして）ハウジング１２の側部１４に連結されている。換言すると、ハンドル３４の近位端３６の取り付け場所は、床清掃具１０を二等分（すなわち上述したように両横側部に）する中心平面の一方の横側部に対して完全に位置付けられる。図１〜図７の図示の実施形態では、上述の軸２６はこの中心平面にある。

幾つかの実施形態では、ハンドル３４はハウジング１２に対して回転するように連結されている。この回転は、（上述した）床清掃具１０の側部１４、１６に対して横方向に延びる軸４０の回りのものとすることができる。ハンドル３４の遠位端３８は、ハウジング１２から離れて、床清掃具１０の本体１２から或る距離に配置されている場所まで延びる。図１〜図７の図示の実施形態では、ハンドル３４の遠位端３８は、上述したように床清掃具１０を両横側部に二等分する平面と実質的に位置合わせされる（すなわちその平面内にある）。ハンドル３４の中心に位置合わせされている遠位端３８と横方向に配置されている近位端３６とを接続するために、ハンドル３４は、遠位端３８と近位端３６との間の場所で横方向に延びるオフセット部分すなわち「湾曲（jogged）」部分を含む形状であるものとすることができる。

床清掃具１０は、ハンドル３４を異なる位置に解放可能に固定するためロック４２をハンドル３４と床清掃具１０の残りの部分（例えばハンドル３４とハウジング１２との間）に含むことができる。ハンドル３４がハウジング１２に対して回転可能である実施形態では、ロック４２は、ハンドル３４をハウジング１２に対して異なる回転位置に解放可能に固定することができる。例として、図示の実施形態のハンドル３４の第１の（展開）位置が図１〜図６に示されており、ハンドル３４の第２の（収納）位置が図７に示されている。図１〜図７に示される位置の中間の、また図１〜図７に示される位置を越える任意の数の位置のような、ハンドル３４の任意の数の付加的な回転位置が可能である。

ハンドル３４及びロック４２が回転可能であること（以下でより詳細に説明する）によって、ユーザーは、ハンドル３４の所望の動作位置（例えば高さ及び角度）を選択することができ、ハンドル３４をロック４２によってその位置にロックすることができる。１つのそのようなロック４２が図８〜図１１に示されている。図示のロック４２は、図８〜図１１に示される歯車４４の外周の複数の歯４６のような少なくとも１つの歯を有する歯車４４を含む。図８〜図１１に示される歯車４４は回転しないように固定されている。図８〜図１１に示される歯車４４は円形であり、床清掃具１０の本体１２に固定されている個別の要素として示されているが、歯車４４は床清掃具１０の任意の機能部によって画定することができ、床清掃具に取り付けられる別個の部品であるものとすることができるか、又は床清掃具１０の任意の部分と一体的であるか若しくは床清掃具１０の任意の部分によって画定することができることが理解されるであろう。例えば、歯車４４は、床清掃具１０の本体、フレーム又は他の要素にある一組の歯又は孔によって画定することができる。

ロック４２は、歯車４４の歯４６と解放可能に係合するように移動可能な１つ又は複数の歯止めも含むことができる。少なくとも１つのそのような歯止めが、歯車４４に選択的に係合するようにハンドル３４に連結することができ、１つ若しくは複数の歯、又はこのために成形された他の１つ若しくは複数の突出部を有することができる。図示の実施形態では、２つの歯止め４８及び５２がピン６０の回りを回転するようにハンドル３４に連結されているが、任意の他の回転運動方法が可能である。図示の実施形態の第１の歯止め４８は第１の歯５０を含み、第２の歯止め５２は第２の歯５４を含む（図９及び図１０を参照のこと）。双方の組の歯５０、５４は、歯車４４の歯４６と解放可能に係合するサイズ及び形状である。図示の実施形態では、第１の歯止め４８の歯５０は、第２の歯止め５２の歯５４に対して周方向にオフセットされている。このように、少なくとも１つの歯止め４８、５２が、本体１２に対するハンドル３４の複数の回転位置で歯車４４に係合することができる。幾つかの実施形態では、歯止め４８、５２のうちの一方のみが、ハンドル３４の任意の特定の回転位置で歯車４４と係合する。

ロック４２の一方の歯止め５２の歯５４に対する別の歯止め４８の歯５０の周方向にオフセットした関係を提供することによって、より強固でより耐久性のあるロック４２を提供することができる機能部(feature)である、より小さい歯４６、５０及び／又は５４の使用を必要とすることなく、ハンドル３４のより多くのロックされる回転位置が可能である。異なる歯止め４８、５２の歯５０、５４のオフセットされた関係は、第１の歯止め４８及び第２の歯止め５２のそれぞれに対する摩耗を低減することもできるが、これは、各歯止め４８及び５２が用いられる時間が約半分となり、したがって歯止め４８及び５２の動作寿命が延びるためである。

幾つかの実施形態では、第１の歯５０及び第２の歯５４は実質的に同一の構成を有することができるが、歯５０、５４の異なる構成が可能である。また、歯止め４８、５２の一組の歯の各歯は実質的に同一であるものとすることができるが、幾つかの実施形態（例えば図８〜図１１の図示の実施形態）では、第１の歯５０及び第２の歯５４のうちの１つ又は複数が同じ歯止め４８、５２の他の歯とは異なる形状を有することができる。同じ歯止め４８、５２に異なる形状の歯５０、５４を用いることによって、ハンドル３４の両方向への移動を阻止する歯止め４８、５２及び歯車４４の能力を高めることが可能である。例えば、図示の実施形態では、第１の組の歯５０及び第２の組の歯５４のうちの少なくとも一方の第１の端の歯が、ハンドル３４の時計回り方向への回転を阻止する形状であり、一方で、第１の歯５０及び第２の歯５４のうちの少なくとも一方の第２の端の歯が、ハンドル３４の反時計回り方向への回転を阻止する形状である。

１つ又は複数の付勢部材を用いて、第１の歯止め４８及び第２の歯止め５２（したがって第１の組の歯５０及び第２の組の歯５４）を付勢して歯車の歯４６と係合させることができる。図示の実施形態では、第１のばね５６が第１の歯止め４８を歯車４４に対して付勢するように位置決めされており、第２のばね５８が第２の歯止め５２を歯車４４に対して付勢するように位置決めされている。図示のばね５６及び５８はコイルばねであるが、板ばね、ねじりばね、エラストマーバンド、ブロック、又は他の要素、磁石及び磁石の組等の他の付勢部材を用いることができる。

図示の実施形態の床清掃具１０は、上述したように歯車４４と解放可能に係合する２つの歯止め４８、５２を有するが、その代わりに単一の歯止め４８、５２を用いることができること、又は３つ以上の歯止め４８、５２を用いることができ、ハンドル３４のより優れた調節機能に関して上述したのと同様にオフセットすることができることが理解されるであろう。

ロック４２の歯止め４８、５２は、ハンドル３４を所望の位置まで回転させることを可能にするためにユーザーが解放することができる。このために、歯止め４８、５２を引っ張って歯車４４との係合から外すためにユーザー操作可能なアクチュエーターを歯止め４８、５２に接続することができる。図示の実施形態では、例えば、図示のケーブル６２のような可撓性のアクチュエーターが第１の歯止め４８及び第２の歯止め５２に連結される。ケーブル６２はユーザー操作可能な制御部（以下でより詳細に説明する）にも連結される。ケーブル６２の作動によって、第１の歯止め４８及び第２の歯止め５２が引っ張られて第１のばね５６及び第２のばね５８の付勢力に抗して歯車４４との係合から外れる。ユーザーがユーザー操作可能な制御部を解放すると、第１の歯５０及び第２の歯５４のうちの少なくとも一方が歯車の歯４６と係合してハンドル３４をハウジング１２に対して固定された回転位置に保持するように、ばね５６及び５８がそれぞれの歯止め４８及び５２を歯車４４に対して付勢し戻す。

図示の実施形態では、歯止め４８、５２はハンドル３４によって担持されており、ハンドル３４が回転すると異なる位置へ回転し、一方で歯車４４は床清掃具１０の残りの部分に対して動かないままである。しかし、他の実施形態では、ロック４２のこれらの要素は、上述の同じ機能又は同様の機能は依然として行いながら位置を逆にすることができる。特に、歯止め４８、５２は、ハンドル３４に隣接して担持することができ、依然としてハンドル３４のユーザー操作可能な制御部に接続することができるが、一方で歯車４４は、ハンドル３４の調節のためにハンドル３４によって担持されるとともにハンドル３４と移動可能であることができる。

本発明の図示の実施形態に示されるように、床清掃具１０のハンドル３４の遠位端３８には、ユーザーがハンドル３４を把持することができる１つ又は複数の場所、及び床清掃具１０の機能を行うのに用いることができる１つ又は複数のユーザー操作可能な制御部を設けることができる。図１２〜図１５に示される床清掃具のユーザー操作可能な制御部は例示として示されており、ハンドル３４の遠位端３８に位置決めされているハンドグリップ部６４を含む。ハンドグリップ部６４は中心ホーン６６を含むことができ、中心ホーン６６は、ユーザーに把持可能な部分を提供するように中心ホーン６６から延びる第１のグリップ６８と第２のグリップ７０とを有する。幾つかの実施形態では、グリップ６８、７０は、概ね円筒形の形状であり、共通の平面内にあり、互いに収斂して、その間に鈍角を画定している（すなわち概ねシェブロン形状を形成する）。他のグリップの形状及び向きが可能である。図示のハンドグリップ部６４は、第１のグリップ６８の端からホーン６６の回りへ、そして第２のグリップ７０の端へ延びるＣ字状又はＵ字状の部分７２も含む。Ｃ字状の部分７２は、各グリップ６８、７０の外側（outboard）端に取り付けられてこの外側端を少なくとも部分的に覆うことができ、ハンドル３４の遠位端３８に任意の好適な方法で取り付けることができる。グリップ６８、７０、中心ホーン６６及びＣ字状又はＵ字状の部分７２は、協働して第１の孔７４及び第２の孔７６を画定する。

ハンドグリップ部６４は、（例えば）表面にわたる床清掃具１０の速度及び方向、床清掃具１０による洗浄製品の分配供給、洗浄製品の回収、ハンドルの位置を調整するための歯止め４８及び５２の移動（上記でより詳細に説明した）等を制御するために床清掃具１０の構成要素に接続されている多くのユーザー操作可能な制御部のうちのいずれかを含むことができる。

図示のハンドグリップ部６４は、ホーン６６から第１の孔７４内へ延びる第１のアクチュエーター７８と、ホーン６６から第２の孔７６内へ延びる第２のアクチュエーター８０とを含む。幾つかの実施形態では、第１のアクチュエーター７８及び第２のアクチュエーター８０は、洗浄溶液の分配供給及び回収とハンドル３４の解放可能な固定とのうちの少なくとも一方を制御するように操作可能である。図示のハンドグリップ部６４は、第１の円筒部分６８から第１の孔７４内へ延びる第３のアクチュエーター８２と、第２の円筒部分７０から第２の孔７６内へ延びる第４のアクチュエーター８４とを更に含む。幾つかの実施形態では、第３のアクチュエーター８２及び第４のアクチュエーター８４は、床清掃具１０の移動の速度及び方向のうちの少なくとも一方を制御するように操作可能である。所望に応じて更なるアクチュエーターをホーン６６に設けることができる。また、上述したアクチュエーターはいずれも、上述したハンドルのロック４２まで延びるケーブル６２の接続場所も提供する（それによって作動時に歯止め４８及び５２が歯車４４との係合から外れて引っ込む）といった複数の機能を果たすことができる。

図１２〜図１５に示されるアクチュエーター７８、８０、８２及び８４は、偶発的な作動を阻止するように第１の孔７４及び第２の孔７６内に位置決めされているが、ハンドグリップ部６４上のアクチュエーターの任意の他の場所が可能である。また、図１２〜図１５に示される第１の孔７４及び第２の孔７６は、ユーザーの指が第１の孔７４及び第２の孔７６の少なくとも一部を通って延びることができるようにユーザーが把持可能である形状及び寸法である。

床清掃具１０は、多くの異なる清掃用具を支持することができる。図１６〜図２２に示される実施形態では、床清掃具１０は、ハウジング１２に対して回転するように連結されるとともに床面に接触（engage）するように位置決めされるローラー８６を支持する。ローラー８６は、所望の任意の清掃用具の形態をとることができ、図示の実施形態ではブラシローラーである。ローラー８６は、ハウジング１２の底面２４の、ハウジング１２の前部１８付近に位置決めされ、上述したハンドルの軸４０に対して実質的に平行であるものとすることができるローラーの軸８８に沿って延びる。ローラー８６は、モーター９０によって、又は例えばベルト・プーリー若しくはチェーン・スプロケット接続、直接駆動接続、歯車接続等の他の好適な駆動構成によって所望の任意の方法で回転するように連結することができる。

図示の実施形態のローラー８６はブラケット９２によって回転するように支持されている。ブラケット９２は、ブラケット９２から延び、ローラー８６を回転するように支持するサイズであるスピンドル９４を有することができる。代替的には、ブラケット９２は、ローラー８６の又はローラー８６に接続されるスピンドルを内部に回転可能に受け入れるソケットを有することができる。ブラケット９２は、ハウジング１２の孔（例えばリセス）と嵌合（mating engagement）するように延びる第１のフランジ９６を含むことができる。図示の第１のフランジ９６は、ローラー８６の回転軸８８に対して実質的に軸方向に延び、締結具を貫通させて受け入れる孔（例えば図１６〜図２２のスロット９８）を画定している。図示の実施形態では、単一の締結具１００が、ブラケット９２をハウジング１２に固定するのに用いられ、手で（すなわち工具を用いることなく）緩めるか又は締め付けることができ、かつハウジング１２又は床清掃具１０の他の構造部材のねじ孔にねじ込み、またねじを外すことができる。ブラケット９２は、第２のフランジ１０２及び第３のフランジ１０４も含むことができ、第２のフランジ１０２及び第３のフランジ１０４のいずれか又は両方は、ハウジング１２の前部１８のそれぞれの孔（例えばリセス）と嵌合するようにローラー８６の回転軸８８に対して実質的に軸方向に延びる。上述したフランジ係合部のうちのいずれか２つ以上が協働してハウジング１２に対するブラケット９２の回転を阻止することができる。

フランジ９６、１０２及び１０４（これらのうちのいずれか又は全てが床清掃具１０のハウジング１２又は他の構造部材と嵌合するように軸方向に延びていることができる）の他のサイズ、形状、数量及び場所が可能であり、本発明の範囲内にあるものとみなされることが理解されるであろう。ブラケット９２は、壁面と接触するとともに床清掃具１０が壁面を引っ掻くか又は別様に壁面に損傷を与えるのを阻止するように位置決めされる１つ又は複数の壁ローラー１０６も含むことができる。

図１６〜図２２に示される床清掃具の実施形態を引き続き参照すると、ローラー８６は、工具を用いることなく、手で単一の締結具１００を回転させてブラケット９２をハウジング１２から取り外し、かつローラー８６をハウジング１２から横方向（軸方向）に引き出すことによって、取り外すことができる。幾つかの場合、ハウジング１２からのブラケット９２の取り外しは、ローラー８６をハウジング１２から係脱させるのに十分であるが、他の実施形態では、ローラー８６は、そのような係脱を生じさせるために、またローラー８６を取り外すために横方向（軸方向）に移動される。幾つかの実施形態では、ローラー８６は、ハウジング１２から単に横方向（軸方向）へ簡便に取り外し可能である。ローラー８６は、洗浄して再び挿入することができるか、又は異なる床清掃作業に好適な新たなかつ／又は異なるローラーと取り替えることができる。ローラー８６は、図示の実施形態では、工具を用いることなく、ローラー８６をハウジング１２内へ単に横方向（軸方向）に挿入することによって取り替えることができる。次いで、ブラケット９２を、フランジ９６、１０２及び１０４がハウジング１２と嵌め合い係合（matingly engage）するようにハウジング１２上に位置決めすることができる。次いで、締結具１００をハウジング１２に再び取り付けてブラケット９２をハウジング１２に固定することができる。締結具１００は、工具を用いることなく手で締め付けることができる。このように、ブラケット９２は、ハウジング１２の外側かつローラー８６の外側に位置決めすることができ、内部のローラー８６にアクセスするためにユーザーが手で迅速かつ簡便に取り外して元の位置に戻すことができる。

本発明の幾つかの実施形態は、流体を第１のリザーバー３０から１つ又は複数の流体チャンバー１１０（例えば図１９の単一の流体チャンバー１１０を参照のこと）に方向付けるように第１のリザーバー３０に流体連結されている１本又は複数本の導管１０８を含む。流体チャンバー１１０は、ハウジング１２内のリセス１１２と、ハウジング１２に連結されているカバープレート１１４とによって画定することができるが、流体チャンバー１１０を画定するハウジング及び付加的な構成要素の任意の他の組み合わせが可能であり、本発明の精神及び範囲内に入る。

図示のカバープレート１１４は、第１のリザーバー３０につながるそれぞれの導管１０８に流体連結されている第１の入口１１６及び第２の入口１１８を含むが、第１のリザーバーからの液体を供給する任意の数の入口及び導管１０８が可能である。流体チャンバー１１０の図示のリセス１１２は、線に沿って実質的に位置合わせされている複数の孔１２０を画定している。他の実施形態では、複数の孔１２０は、例えば互い違い、孔１２０の２つ以上の列等の、所望の任意の他の方法で配置することができる。また、図示の実施形態の孔１２０は実質的に円形であるが、例えば同じか、より大きいか又はより小さい距離だけ離間した細長い孔、任意の所望の配置の星形の孔等、より大きいか又はより小さいサイズを有する任意の他の形状又は孔の形状の組み合わせを所望に応じて用いることができる。

ノズルプレート１２２を、リセス１１２に位置決めすることができ、幾つかの実施形態では上述した複数の孔１２０の形状及びサイズに実質的に相当することができる複数の突出部１２４を有する形状であるものとすることができる。図１９、図２３及び図２４に示されるように、複数の突出部１２４はそれぞれの孔１２０にそれぞれ受け入れられ、それによって孔１２０内で支持される。突出部１２４は図２７により詳細に示されている。図１９及び図２３〜図２７を参照すると、ノズルプレート１２２は複数の孔１２６を含み、それによって各孔１２６はそれぞれの突出部１２４内に位置決めされている。孔１２６は、流体チャンバー１１０に隣接して比較的大きな直径を有し、流体チャンバー１１０の下に比較的小さな直径を有することができるか、又は他の実施形態では、ノズルプレート１２２を通る実質的に一定の直径を有することができる。図示の実施形態の孔１２６の比較的小さな直径部分のサイズは、床面への流体の送達を調整するのに役立つことができる。

ノズルプレート１２２の孔が開いた突出部１２４と流体チャンバー１１０の孔１２０との間の嵌め合い関係は、ノズルプレート１２２を流体チャンバー１１０内の適した位置に整合することと、その位置においてノズルプレート１２２に支持を与えることとの機能を果たす。しかし、これらの２つの機能は、例えば流体チャンバー１１０の嵌合開口チャネル内にノズルプレート１２２の孔が開いたチャネルを受け入れること、孔が開いたノズルプレート１２２の周縁を、流体チャンバー１１０を少なくとも部分的に画定しているハウジング１２の部分間でクランプすることといった他の方法で果たすことができ、これらのいずれも（例えば突出部１２４を有するか又は有しない）異なる形状を有するノズルプレート１２２を用いることができることが理解されるであろう。

幾つかの実施形態では、ノズルプレート１２２は、取り外し可能かつ流体チャンバー１１０内の元の位置に戻すことが可能である。ノズルプレート１２２は弾性変形可能であるものとすることができ、ゴム、ネオプレン、ウレタン、ラテックス等のエラストマー材料、又は他の可撓性の弾性材料を含むことができる。弾性変形可能なノズルプレート１２２は、流体チャンバー１１０から取り出して洗浄し、流体チャンバー１１０内の元の位置に戻すことができる。ノズルプレート１２２が弾性変形可能であることによって、例えばユーザーがノズルプレート１２２を撓ませてノズルプレート１２２上の水垢、石灰、及び他の無機物の堆積を除去するための洗浄作業を楽にすることが可能となる。幾つかの実施形態では、清掃具１０は複数のノズルプレート１２２を含むことができ、ノズルプレート１２２はそれぞれ異なる数、配置、サイズ及び／又は形状の孔を有する。これによって、ユーザーが、流体チャンバー１１０から床面へ所与の時間期間にわたって流れる洗浄溶液の所望のタイプ及び量を決定することが可能となる。また、拭き取りブレード１２８をハウジング１２の前部１８に連結して、床清掃具１０が後方方向へ移動する際に流体を取り去ることができる。幾つかの実施形態では、拭き取りブレード１２８は、この機能を容易にするために異なる高さへ移動可能である（例えば以下でより詳細に説明するようにアクチュエーター８０によってトリガーされる）。

本発明の幾つかの実施形態は、床清掃作業を助ける１つ又は複数のスキージを含む。そのようなスキージの一例が図２８〜図３２に示されるスキージアセンブリ１４０において用いられる。スキージアセンブリ１４０は、床清掃具１０の底面２４に係合するように位置決めすることができ、ローラー８６と第１の車輪２８ａ及び第２の車輪２８ｂとの間に位置決めされる。スキージアセンブリ１４０は、床清掃具１０の動作中に床面と接触するように位置決めすることができる。図示のスキージアセンブリ１４０は、第１のスキージ１４２と、第１のスキージ１４２から離間している第２のスキージ１４４とを含むが、他の実施形態では、単一のスキージ又は３つ以上のスキージをその代わりに用いることができる（例えば互いに対して並べて、表面にわたる床清掃具の移動においてそれぞれが別のものを追従する等）。図示の実施形態の第１のスキージ１４２及び第２のスキージ１４４は、洗浄溶液をスキージアセンブリ１４０の中心へ方向付けるように設計されている凹状の形状を有する。また、第１のブレード１４２は、洗浄溶液が第１のスキージ１４２と第２のスキージ１４４との間の真空領域に入ることを可能にするようにリセス１４６を画定することができる。

図示のスキージアセンブリ１４０は、第１のスキージ１４２及び第２のスキージ１４４の上側部分に連結されているとともにこの上側部分を保持するプレート１４８を更に含む。図示のプレート１４８は内部に孔１５０を有し、この孔１５０は幾つかの実施形態ではリセス１４６と概ね位置合わせすることができるが、いずれの場合も、スキージ１４２、１４４とプレート１４８と床面との間に画定されている領域から真空引きするときに通す場所として用いることができる。このために任意の数の真空孔１５０を用いることができる。或る長さの導管（図示せず）を、それぞれのそのような孔１５０及び第２のリザーバー３２に連結して床面からの洗浄製品の回収を可能にすることができる。

図示のスキージアセンブリ１４０は、スキージアセンブリ１４０を地面に対して所望の高さ及び角度に向けることができる第１の垂直ガイド車輪１５２ａ、第２の垂直ガイド車輪１５２ｂ及び第３の垂直ガイド車輪１５２ｃも含むが、他の実施形態ではそのような車輪の任意の他の数及び場所が可能である。スキージアセンブリ１４０は、表面（例えば壁）と接触すると転動することができる任意の数の水平ガイド車輪１５４ａ、１５４ｂも含むことができる。

スキージアセンブリ１４０は、スキージアセンブリ１４０を床清掃具１０に取り外し可能に連結するように動作可能な少なくとも１つの締結具を更に含む。図示の実施形態では、スキージアセンブリ１４０は、スキージアセンブリ１４０の両側に第１の突出部１５６と第２の突出部１５８とを含む。スキージアセンブリマウント１６０を、床清掃具１０の下に設けることができ、スキージアセンブリ１４０を床清掃具１０に接続するとスキージアセンブリ１４０を床清掃具１０上で懸架するか又は別様に床清掃具１０上で支持するためにハウジング１２、床清掃具１０のフレーム、又は床清掃具１０の任意の他の構造部材に連結することができる。図２８〜図３２に示されるスキージアセンブリマウント１６０は、スキージアセンブリマウント１６０の両側（すなわち床清掃具１０の第１の側部１４及び床清掃具１０の第２の側部１６それぞれに）第１の孔１６２と第２の孔１６４とを有する。第１の孔１６２は、第１の突出部１５６が第１の向きにあるときに第１の突出部１５６を受け入れるサイズ及び形状であり、第１の突出部１５６が第２の向きにあるときに第１の突出部１５６を保持するサイズ及び形状である。同様に、第２の孔１６４は、第２の突出部１５８が第１の向きにあるときに第２の突出部１５８を受け入れるサイズ及び形状であり、第２の突出部１５８が第２の向きにあるときに第２の突出部１５８を保持するサイズ及び形状である。幾つかの実施形態では、第１の向きは第２の向きから約９０度回転している。図示の実施形態では、孔１６２、１６４及び突出部１５６、１５８は概ね菱形であり、孔１６２、１６４は閉じている（すなわちスキージアセンブリマウント１６０の縁に開口していない）。しかし、他の孔及び突出部の数、形状、サイズ及び場所を用いてスキージアセンブリ１４０を床清掃具１０に選択的に連結することができる。

スキージアセンブリマウント１６０は、突出部１５６、１５８をそれらの第１の向き及び／又は第２の向きで保持するために１つ又は複数のデテント又は突出部を含むことができる。図示の実施形態では、第１の突出部１５６及び第２の突出部１５８をそれらのそれぞれの第２の向きで保持するために２つの突起１６６、１６８がスキージアセンブリマウント１６０上に位置決めされている。

幾つかの実施形態では、スキージアセンブリ１４０は、工具を用いることなく、突出部１５６、１５８をそれらのそれぞれの第２の向きからそれらのそれぞれの第１の向きに回転させ、次いでスキージアセンブリ１４０を下降させて突出部１５６、１５８をスキージアセンブリマウント１６０のそれらのそれぞれの孔１６２、１６４を通して引き出すことによって、取り外すことができる。スキージアセンブリ１４０は次いで、床清掃具１０の第１の側部１４又は第２の側部１６において床清掃具から横方向に取り外すことができる。したがって、スキージアセンブリ１４０は、床清掃具１０を持ち上げることも傾けることもなく床清掃具１０のローラー８６と車輪２８ａ、２８ｂとの間から垂直方向に、次いで水平方向及び横方向に取り外すことができる。スキージアセンブリ１４０は次いで、（例えばブレード１４２、１４４のうちの１つ又は複数の取り替えによって）洗浄、点検、修理するか、又は交換することができ、次いで新たな又は修理したスキージアセンブリ１４０を挿入することができる。スキージアセンブリ１４０は、工具を用いることなく、スキージ１４０を床清掃具１０のハウジング１２内へ横方向に、ローラー８６と車輪２８ａ、２８ｂとの間に横方向に挿入することによってハウジング１２に連結することができる。スキージアセンブリ１４０は次いで、突出部１５６、１５８をスキージアセンブリマウント１６０のそれらのそれぞれの孔１６２、１６４に挿入するように垂直方向に上昇させることができる。突出部１５６、１５８は次いで、それらのそれぞれの第１の向きからそれらのそれぞれの第２の向きに回転される。突起１６６、１６８は、床清掃具１０に取り付けられたスキージアセンブリ１４０を保持するためにそれぞれの突出部１５６、１５８をそれらの第２の向きに保持することができる。突出部１５６、１５８は手で（すなわち工具を用いることなく）回転させることができることにも留意されたい。

上述の、また添付の図面に示される本発明の実施形態は、例示としてのみ提示されており、本発明の概念及び原理を限定する意図はない。したがって、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく要素並びにそれらの構成及び配置における様々な変更が可能であることを当業者は理解するであろう。

Claims (11)

1. 床清掃具であって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに連結されるとともに洗浄溶液を収容する形状であるリザーバーと、
   前記ハウジングに連結されるとともに複数の孔を画定している弾性変形可能なプレートと、
   導管であって、前記リザーバーから前記プレートまで延びるとともに、洗浄溶液を前記リザーバーから該導管を通して、そして前記弾性変形可能なプレートの前記複数の孔を通して床面に送達するように前記リザーバーと前記プレートとの間に流体連通を確立する導管と、
   を備え、
   前記弾性変形可能なプレートは洗浄及び取り替えのために前記導管及び前記ハウジングから取り外し可能である、床清掃具。
2. 前記ハウジング内の、複数の孔を画定しているリセスであって、前記弾性変形可能なプレートを取り外し可能に受け入れるサイズである、リセスを更に含む、請求項１に記載の床清掃具。
3. 前記弾性変形可能なプレートは、前記リセス内の前記複数の孔のそれぞれに受け入れられるサイズである複数の突出部を画定し、前記突出部はそれぞれ、前記弾性変形可能なプレートを貫通して画定されている孔を含む、請求項２に記載の床清掃具。
4. 前記孔は、前記弾性変形可能なプレートを貫通する断面サイズが変化する、請求項１に記載の床清掃具。
5. 前記弾性変形可能なプレートは、前記ハウジング内の、前記導管から洗浄溶液を受け入れるように位置決めされているチャンバーの底部に位置する、請求項１に記載の床清掃具。
6. 前記弾性変形可能なプレートはエラストマー材料製である、請求項１に記載の床清掃具。
7. 床清掃具であって、
   ハウジングと、
   遠位端と、前記ハウジングに回転可能に連結された近位端とを有するハンドルと、
   前記ハンドルの遠位端に隣接して位置決めされたユーザー操作可能な制御部と、
   前記ユーザー操作可能な制御部にケーブル６２によって連結されるロックであって、前記ユーザー操作可能な制御部の作動によってロック状態からロック解除状態へ移動可能であり、前記ロック状態にあるときは前記ハンドルを前記ハウジングに対して複数の回転位置のうちの１つに維持し、前記ハンドルが前記ハウジングに対して前記複数の回転位置のうちの別の位置に移動することを可能にするように解放可能であり、かつ前記ハンドルを前記複数の回転位置のうちの他の位置に維持するように前記ロック状態に再び移動可能である、ロックと、
   を備え、前記ロックは、
   前記ハウジングに対して固定されている一組の歯と、
   前記ハンドルとともに回転可能な第１の部材であって、前記ハウジングに対する前記ハンドルの回転を選択的に阻止するように前記一組の歯と解放可能に係合可能である第１の係合部を有する、第１の部材と、
   前記ハンドルとともに回転可能な第２の部材であって、前記ハウジングに対する前記ハンドルの回転を選択的に阻止するように前記一組の歯と解放可能に係合可能である第２の係合部を有する、第２の部材と、
   を有し、
   前記第１の係合部又は前記第２の係合部のうちの一方の係合部は、前記一組の歯に係合し、他方の係合部は、前記ハウジングに対する前記ハンドルの少なくとも１つの回転位置で前記一組の歯から係合が外れる、床清掃具。
8. 前記第１の部材は前記第１の係合部が前記一組の歯の一部と係合するロック状態と、前記第１の係合部が前記一組の歯の前記一部から離間したアンロック状態との間で、前記ハンドルに対して回転可能である、請求項７に記載の床清掃具。
9. 前記一組の歯は前記ハウジングに対して固定されている歯車上にあり、前記第１の部材は前記ロック状態で前記歯車と接触して回転し、前記アンロック状態で前記歯車との接触が外れる、請求項８に記載の床清掃具。
10. 前記第２の部材は前記第２の係合部が前記一組の歯の一部と係合するロック状態と、前記第２の係合部が前記一組の歯の前記一部から離間したアンロック状態との間で、前記ハンドルに対して回転可能である、請求項７に記載の床清掃具。
11. 前記第１の係合部を付勢して前記一組の歯と係合させるように位置決めされている付勢部材を更に備える、請求項８に記載の床清掃具。

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