JP5462756B2 - 色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

この発明は、基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷で色再現しようとする指定色に最も近い色のカラーパッチを前記カラーチャートの中から選択させるための色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムに関する。

近時、インクジェット技術の飛躍的進歩に伴い、インクジェット方式の印刷機による高速・高画質を両立したカラー大判印刷が可能になりつつある。この印刷機は、個人的・家庭的用途だけでなく、最近では、特にサイン・ディスプレイ用途において幅広い分野で用いられている。この印刷機を用いることにより、例えば、店頭ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｐｕｒｃｈａｓｅ）や壁面ポスターのみならず、屋外広告・看板等の大サイズメディア、ロールメディア、厚手の硬質メディアに対しても印刷が可能である。

広告用の印刷物には需要者の視覚を通じてその購買意欲を喚起させる効果が期待されることから、印刷物の色の仕上がりは特に重要である。従来から、印刷物の色管理手段としてのカラーマッチング技術、例えば、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルの作成方法あるいはスポットカラー（以下、指定色という。）の調整方法について種々提案されている。

ここで、「指定色の調整方法」とは、カラーチップ等の色見本により、印刷で色再現しようとする指定色と略一致するように、カラー画像の注目領域の色を微調整する方法である。具体的には、色見本の実際の色値と、印刷機を用いて指定色を再現するための色値とを取得し、両者の色値の差分量に基づいて印刷色を補正するものである。

例えば、特許文献１には、色見本をスキャナ装置で読み取り、その読取データから生成した前記色見本の複数の変種をメディア上に印刷し、前記複数の変種の中から特定の色を選択する方法が開示されている。

また、特許文献２には、表示装置の画面上（表示窓）に指定色が表示されるように設定し、印刷されたカラーチャートを目視観察し、２７色のカラーパッチの中から前記指定色に最も近い色を選択し、画面を介してその色の番号を入力する方法が開示されている。これにより、表示装置上に表示した指定色と、印刷機から印刷される色との色感を厳密に近似させることが可能である旨が記載されている。

さらに、特許文献３には、表示装置及び印刷機を併用して所望の色を選択するシステムが開示されている。具体的には、表示装置の第１の画面上にカラーホイール（連続的な色）を表示させ、作業者に色を大局的に選択させる。そして、第２の画面上にウインドウ（離散的な色）を表示させ、印刷機での印刷結果に基づいて作業者に色を正確に選択させるものである。

特開２００３−１３４３４９号公報（［０００９］、図４） 特開２０００−２１７００７号公報（［００３４］〜［００３６］、図４、図５） 特開２００２−３５１４４７号公報（［０００４］、図１、図２）

ところで、上記した方法を用いて、印刷物上で指定色を厳密に再現するためには、カラーチャートの印刷ステップとカラーパッチの選択ステップとを繰り返し行う必要がある。ところが、各カラーパッチ間の色間隔が小さくなるにつれて、作業者は、各カラーパッチと色見本との近似性を再現良く識別することが困難になる。

そこで、測色計を用いてカラーパッチを測色することで、指定色との色差が最小であるカラーパッチを選択する方法も採り得る。しかしながら、作業者は、カラーチャート上にある全てのカラーパッチを測色し、指定色との色差をそれぞれ算出した上で、前記色差が最小であるカラーパッチを特定する必要がある。その結果、作業工数が多くなり、作業者はその煩に堪えない。

本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、作業者が、指定色に近い色を効率良く選択可能である色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明は、基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷物上で色再現しようとする指定色に近い色のカラーパッチを少なくとも１つ、前記カラーチャートの中から作業者に選択させるための色選択支援方法に関する。

前記指定色の色値を取得する色値取得ステップと、前記カラーチャートの中から候補パッチとして抽出された少なくとも１つのカラーパッチを測色し、前記候補パッチの色値を取得する測色ステップと、取得された前記指定色の色値及び前記候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じた前記カラーチャート上での対応位置を算出する算出ステップと、前記カラーチャート上における前記複数のカラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示するとともに、算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像を前記模擬画像と併せて表示する表示ステップとを備えることを特徴とする。

また、前記表示ステップでは、前記色値の色成分毎に分離して前記指示マーク画像をそれぞれ表示することが好ましい。

さらに、前記指示マーク画像は、前記候補パッチの配設位置から前記対応位置への方向を表す画像であることが好ましい。

また、前記測色ステップでは、前記カラーチャート上の配設位置と対応付けて前記候補パッチの色値を取得することが好ましい。

さらに、前記指示マーク画像は、前記対応位置の存在範囲を表す画像であり、前記表示ステップでは、前記模擬画像に前記指示マーク画像を重畳して表示することが好ましい。

さらに、前記カラーチャートには、同一直線上に配置され、且つ、予め決定された複数の前記候補パッチの色を有する複数の測定用パッチが設けられていることが好ましい。

さらに、作業者の操作に応じて、抽出された前記候補パッチの識別情報を入力する入力ステップをさらに備え、前記測色ステップでは、入力された前記識別情報に基づいて、前記カラーチャート上の配設位置と対応付けて前記候補パッチの色値を取得することが好ましい。

さらに、抽出される前記候補パッチの個数、配設位置又は色値の取得順番の少なくとも１つを変更する変更ステップをさらに備えることが好ましい。

さらに、前記色値取得ステップでは、前記測色ステップで用いた測色計と同一の測色計を用いて、前記指定色の色値を取得することが好ましい。

本発明に係る色値取得方法は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である選択色値を取得する色値取得ステップを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像処理方法は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である第１色値を取得する第１取得ステップと、前記指定色の色値である第２色値を取得する第２取得ステップと、取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う色調整ステップとを備えることを特徴とする。

本発明に係る色選択支援装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記模擬画像及び前記指示マーク画像を表示する表示部を有することを特徴とする。

本発明に係る色値取得装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である選択色値を取得する色値取得部と、前記色値取得部により取得された前記選択色値に関する色情報を表示する表示部とを有することを特徴とする。

また、前記印刷物を印刷するための印刷機のプロファイルを用いて、前記選択色値を前記印刷機のデバイス依存データに変換するデータ変換部をさらに有し、前記表示部は、前記データ変換部により変換された前記デバイス依存データをさらに表示することが好ましい。

本発明に係る画像処理装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である第１色値を取得する第１色値取得部と、前記指定色の色値である第２色値を取得する第２色値取得部と、前記第１及び第２色値取得部により取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整部とを有することを特徴とする。

本発明に係るプログラムは、コンピュータを、印刷で色再現しようとする指定色の色値を取得する色値取得部、基準色を決定する基準色決定部、前記基準色決定部により決定された前記基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷機に印刷させる印刷制御部、前記印刷機により印刷された前記カラーチャートの中から候補パッチとして抽出された少なくとも１つのカラーパッチを測色し、前記候補パッチの色値を取得する測色部、前記色値取得部により取得された前記指定色の色値及び前記測色部により取得された前記候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じた前記カラーチャート上での対応位置を算出する対応位置算出部、前記カラーチャート上における前記複数のカラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示するとともに、前記対応位置算出部により算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像を前記模擬画像と併せて表示させる表示制御部として機能させることを特徴とする。

本発明に係る色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムによれば、指定色の色値及び候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じたカラーチャート上での対応位置を算出し、前記カラーチャート上における複数のカラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示するとともに、算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像を前記模擬画像と併せて表示するようにした。作業者は、カラーチャートを測色することで、模擬画像と指示マーク画像との相対的位置関係から、指定色に最も近い色に相当するカラーパッチの存在を容易に把握できる。これにより、無駄な作業工数を費やすことなく、指定色に近い色を効率良く選択できる。

本発明の第１実施形態に係る色選択支援方法を実施する画像処理装置が組み込まれた印刷システムの斜視説明図である。 図２Ａは、図１に示すカラーチャートの概略正面図である。図２Ｂは、図２Ａの各カラーパッチの色値の設計例を表す説明図である。 図１に示す画像処理装置の機能ブロック図である。 図１に示す印刷システムを用いて適切な色の印刷物を得るためのフローチャートである。 色の微調整ステップにおいて、第１実施形態に係る色選択支援方法を実施する画像処理装置の動作説明に供されるフローチャートである。 指定色の色情報を入力する画面例を表す図である。 色選択画面の一例を表す図である。 第１実施形態に係る色選択表示データ作成部の詳細ブロック図である。 図７に示す色選択画面の第１変化図である。 図１０Ａは、図９等に示す色選択画面の一部省略正面図である。図１０Ｂは、図９の表示欄の表示内容を表す概略説明図である。 色の選択結果を表示する画面例を表す図である。 色の微調整ステップにおいて、第２実施形態に係る色選択支援方法を実施する画像処理装置の動作説明に供されるフローチャートである。 図７に示す色選択画面の第２変化図である。 第２実施形態に係る色選択表示データ作成部の詳細ブロック図である。 第２実施形態の第１変形例に係るカラーチャートの概略正面図である。 図１３の色選択画面の変形例を表す図である。 第２実施形態の第２変形例に係るカラーチャートの概略正面図である。

以下、本発明に係る色選択支援方法についてそれを実施する色選択支援装置（色値取得装置、画像処理装置）及び印刷システムとの関係において好適な第１、第２実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

先ず、本発明の第１実施形態に係る色選択支援方法について、図１〜図１１を参照しながら説明する。

図１は、第１実施形態に係る色選択支援方法を実施する画像処理装置１６が組み込まれた印刷システム１０の斜視説明図である。

印刷システム１０は、ネットワーク１２と、編集装置１４と、画像処理装置１６と、印刷機１８と、測色計２０（測色部）とを基本的に備える。

ネットワーク１２は、イーサネット（登録商標）等の通信規格に基づいて構築されている。編集装置１４と、画像処理装置１６と、データベースＤＢとは、前記ネットワーク１２を介して有線又は無線により相互に接続されている。

編集装置１４は、文字、図形、絵柄や写真等から構成されるカラー画像の配置をページ毎に編集が自在であり、ページ記述言語（以下、ＰＤＬという。）による電子原稿（印刷データ）、例えば、４色（ＣＭＹＫ）や３色（ＲＧＢ）のカラーチャンネルからなる８ビット画像データを生成する。

ここで、ＰＤＬとは、印刷や表示等の出力単位である「ページ」内で文字、図形等の書式情報、位置情報、色情報（濃度情報を含む）等の画像情報を記述する言語である。例えば、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔの略で、ＩＳＯ３２０００−１：２００８に規定）、ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＸＰＳ（ＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等が知られている。

画像処理装置１６は、ＰＤＬ形式の電子原稿をラスタ形式（例えば、ビットマップやＴＩＦＦ）の電子原稿に展開し、所望の画像処理（例えば、色変換処理、画像拡縮処理や配置処理等）を行い、印刷機１８に適した印刷制御信号に変換し、又は前記印刷機１８に前記印刷制御信号を送信する各機能を有している。

また、画像処理装置１６は、ＣＰＵ・メモリ等を有する本体２２と、カラー画像を表示する表示装置２４（表示部）と、本体２２側に種々のデータ又は動作指示を入力自在である入力装置２６（入力部；キーボード２８及びマウス３０）とを備えている。ポインティングデバイスとしてのマウス３０に代替し、トラックパッドやトラックボールを用いてもよい。

さらに、画像処理装置１６には、電子データの記録・消去が自在な可搬型メモリ３２や測色計２０が接続されている。

印刷機１８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色（プロセスカラー）からなる標準インクと、ＬＣ、ＬＭ等の淡色やＷ（白色）等のオプションインクとを組み合わせてカラー画像を形成するインクジェット方式の印刷装置である。この印刷機１８は、外部（例えば、画像処理装置１６）から受信した印刷制御信号に基づいて各色のインクの射出制御を行うことにより、印刷媒体としてのメディア３４（図１では、ロール状の未印刷のメディア３４）上にカラー画像を印刷し、印刷物３６（印刷物３６の一種であるカラーチャート３６ｃが含まれる。）を形成する。

メディア３４の基材には、合成紙・厚紙・アルミ蒸着紙等の紙類、塩化ビニル・ＰＥＴ等の樹脂やターポリン等を用いることができる。

測色計２０は、所定の測色操作に応じて、測定対象物から色値を取得する。ここで色値とは、三刺激値ＸＹＺ、均等色空間の表色値Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊等のデバイス非依存データのみならず、波長に対する光学物理量の分布（以下、「分光データ」という。）が含まれる。分光データとして、例えば、分光放射分布、分光感度分布、分光反射率又は分光透過率等が挙げられる。

データベースＤＢは、電子原稿のジョブチケット｛例えば、ＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｉｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）ファイル｝、色見本データ、目標プロファイル（ターゲットプロファイル）又は各メディア３４に適したプロファイル等のデータ管理を行うデータベースサーバである。

図２Ａは、カラーチャート３６ｃの概略正面図である。

カラーチャート３６ｃは、メディア３４上に印刷された、色の異なる２７個の略同形状のカラーパッチ３８と、該カラーパッチ３８の行方向及び列方向の配列位置を特定する行番号４０（識別情報）及び列番号４２（識別情報）と、前記カラーチャート３６ｃの印刷条件を識別する各種情報からなる印刷情報４４とから構成される。

各カラーパッチ３８は、メディア３４の左側部、中央部及び右側部に、縦方向及び横方向に３個ずつ、所定間隔の隙間を設けるように配置されている。各カラーパッチ３８の色は、ＣＭＹＫ値の各信号レベルの範囲（百分率では０％〜１００％、８ビット階調である場合は０〜２５５）の所定の値が設定されている。

行番号４０は上から順番に（１）、（０）、（−１）からなり、それぞれ各カラーパッチ３８の左方にその位置に対応するように設けられている。一方、列番号４２は、左から順番に（１’）、…、（−１”）からなり、各カラーパッチ３８の上方にその位置に対応するように設けられている。

印刷情報４４には、印刷機１８の機種、シリアル番号若しくは登録名、印刷モード、メディア３４の種類、印刷日時等が印刷されている。

図２Ｂは、図２Ａに示す各カラーパッチ３８の色値の設計例を表す説明図である。

複数のカラーパッチ３８を二次元的に配置する際、カラーパッチ３８の位置毎に色を徐々に変化させる方法を採ることができる。例えば、均等色空間ＣＩＥＬＡＢ系の３つの変数（Ｌ^＊，ａ^＊，ｂ^＊）において、各カラーパッチ３８に対応する色値を、（１）〜（３）式のように決定することができる。
Ｌ^＊ _ｉ＝Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊×ｉ （ｉは整数） …（１）
ａ^＊ _ｊ＝ａ^＊ _０＋Δａ^＊×ｊ （ｊは整数） …（２）
ｂ^＊ _ｋ＝ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊×ｋ （ｋは整数） …（３）

図２Ｂに示す表の左方側、上方側に示される番号は、行番号４０、列番号４２にそれぞれ対応している。そして、この表の各欄の上段、中段及び下段はそれぞれ（１）式に示す「ｉ」の値、（２）式に示す「ｊ」の値及び（３）式に示す「ｋ」の値を示す。

本明細書では、（１）〜（３）式により形成される色領域のことを、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲（単に、提示範囲ともいう。）と呼ぶことにする。例えば、図２Ａ及び図２Ｂにおける提示範囲は、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）の８個の頂点で形成される、直方体状の色領域に相当する。

以下、各カラーパッチ３８の代表的な色｛例えば、中央値（Ｌ^＊ _０，ａ^＊ _０，ｂ^＊ _０）｝を「基準色」という。また、隣接するカラーパッチ３８間の色差（ΔＬ^＊，Δａ^＊，Δｂ^＊）を「色間隔」という。さらに、カラーチャート３６ｃ上に二次元的に配置されたカラーパッチ３８の、一辺当たりの個数（図２Ａ例では３個）を「パッチ個数」という。さらに、図２Ｂに例示した各カラーパッチ３８の配設位置と各色値との対応関係を「色対応付け」という。本明細書では、カラーチャート３６ｃの基準色、色間隔、パッチ個数及び色対応付けを総称して「カラーチャート条件」という。

図３は、図１に示す画像処理装置１６の機能ブロック図である。

本体２２は、ＲＩＰ処理部５０と、制御部５２と、表示制御部５４と、印刷制御部５６と、メモリ５８と、色選択支援処理部６０と、色値取得部６２と、印刷色調整部６４と、５つのＩ／Ｆ６６、６８、７０、７２、７４とを備えている。

ＲＩＰ処理部５０は、ＰＤＬ形式の電子原稿をラスタ形式のデバイス依存データに変換するラスタライズ処理部８０と、入力プロファイルを用いてデバイス依存データをデバイス非依存データに変換する入力プロファイル処理部８２と、出力プロファイルを用いてデバイス非依存データをデバイス依存データに変換する出力プロファイル処理部８４とを備える。

制御部５２は、ＣＰＵ等のプロセッサによって構成されてよい。制御部５２は、ＲＩＰ処理部５０、表示制御部５４、色選択支援処理部６０等の本体２２の各部を制御する。

表示制御部５４は、制御部５２の制御に従って、表示装置２４を駆動制御する制御回路である。表示制御部５４が表示制御信号をＩ／Ｆ７０を介して表示装置２４に出力することで、表示装置２４が駆動する。これにより、表示装置２４は、画像を表示することができる。

印刷制御部５６は、制御部５２の制御に従って、印刷機１８を駆動制御する制御回路である。印刷制御部５６が印刷制御信号をＩ／Ｆ７４を介して印刷機１８に出力することで、印刷機１８が駆動する。これにより、印刷機１８は、印刷物３６を印刷することができる。

メモリ５８は、制御部５２が各部を制御するのに必要なプログラム及びデータ（例えば、色選択支援処理部６０の処理に必要なデータ）等を記憶している。メモリ５８は、不揮発性のメモリ、ハードディスク等の記録媒体であってよい。

色選択支援処理部６０は、カラーチャート３６ｃを印刷する際のカラーチャート条件を決定するカラーチャート条件決定部８６と、カラーチャート３６ｃを印刷するための印刷データを作成するチャート印刷データ作成部８８と、カラーチャート３６ｃを模擬した模擬画像等を表示するための表示データを作成する色選択表示データ作成部９０Ａとを備えている。

カラーチャート条件決定部８６は、印刷しようとするカラーチャート３６ｃの基準色を決定する基準色決定部９２と、カラーパッチ３８の色間隔を決定する色間隔決定部９４と、カラーチャート３６ｃのパッチ個数を決定するパッチ個数決定部９６と、カラーチャート３６ｃの色対応付けを決定する色対応付け決定部９８とをさらに備えている。

チャート印刷データ作成部８８は、カラーチャート３６ｃを印刷機１８で印刷するための印刷データを作成する。色選択表示データ作成部９０Ａは、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置を模擬した模擬画像や、指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ上での対応位置を指示する指示マーク画像（以下、ガイド画像という。）を表示するための表示データを作成する。

また、前記印刷データ又は前記表示データの形式は、ＴＩＦＦや、ビットマップ等のラスタ形式データに限られず、ＰＤＦやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等のＰＤＬ形式の印刷データであってもよい。

色選択支援処理部６０は、色値取得部６２で取得した各色値を表示するための各種データを作成する色値表示データ作成部１００をさらに備える。ここで、色値取得部６２は、カラーチャート３６ｃの中から最終的に選択されたカラーパッチ３８の色値を第１色値（選択色値という場合がある。）として取得する第１色値取得部１０２と、指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得部１０４とを備えている。すなわち、色値表示データ作成部１００に作成させる色値データとして、印刷機１８により色再現されるカラーパッチ３８に応じたデバイス非依存データ及び／又はデバイス依存データ（第１色値、第２色値）等が挙げられる。

印刷色調整部６４は、印刷機１８のプロファイルが備える色変換テーブルを補正して新たなプロファイルを得るプロファイル補正部１０６と、電子原稿の一部について適切な色値に補正する印刷データ補正部１０８とを備えている。

入力装置２６は、後述する色選択画面２５０（図７等参照）を介して、カラーチャート条件を入力するカラーチャート条件入力部１１０としての機能を有する。また、入力装置２６は、色選択画面２５０を介して、カラーパッチ３８の識別情報（図２例では、行番号４０及び列番号４２）を入力する識別情報入力部１１２としての機能を有する。さらに、入力装置２６は、色選択画面２５０を介して、カラーチャート３６ｃの測色条件に関する各種変数を設定する測色条件設定部１１４としての機能を有する。

なお、カラーパッチ３８の識別情報は、カラーチャート３６ｃ上に設けられた各カラーパッチ３８を一意に識別するための情報であればよく、種類は問わない。識別情報には、カラーパッチ３８の配置情報（識別符号や位置関係等）又は色情報（測色で得た色値等）が含まれる。

Ｉ／Ｆ６６は、本体２２とネットワーク１２との接続を可能とする。Ｉ／Ｆ６８は、本体２２と入力装置２６との接続を可能とする。Ｉ／Ｆ７２は、本体２２と測色計２０（又は可搬型メモリ３２）との接続を可能とする。

画像処理装置１６は以上のように構成され、上述した各画像処理機能は、基本ソフトウェア（オペレーティングシステム）上で動作する、メモリ５８に記憶された応用ソフトウェア（プログラム）を用いて実現することができる。

なお、上記プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、図１の可搬型メモリ３２）に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行させてもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含む。

第１実施形態に係る印刷システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について図４のフローチャート及び図３の機能ブロック図を参照しながら説明する。

先ず、作業者は、印刷物３６に関する印刷条件を決定する（ステップＳ１）。ここで、印刷条件には、印刷に使用する印刷機１８の種類、メディア３４の種類、印刷モード等が含まれる。

次いで、作業者は、指定色の色情報を入手する（ステップＳ２）。ここで、色情報とは、色を特定するための各種情報であり、色見本の現物のみならず、その色値又は種類等が含まれる。色見本の色値には、デバイス非依存データあるいはデバイス依存データが含まれる。色見本の種類には、製造業者名、色見本番号等が含まれる。

次いで、作業者は、印刷しようとする印刷物３６の色の微調整を行う（ステップＳ３Ａ）。画像処理装置１６の動作の詳細については後述する。

次いで、作業者は、入力装置２６を用いた所定の操作指示をすることで、印刷機１８に印刷物３６を印刷させる（ステップＳ４）。画像処理装置１６による画像処理の流れについて、図３の機能ブロック図を参照しながら説明する。

画像処理装置１６は、ネットワーク１２及びＩ／Ｆ６６を介して、編集装置１４から供給された電子原稿（ＰＤＬ形式）を受信する。この電子原稿は、印刷物３６を表すページ記述言語データである。

ラスタライズ処理部８０は、編集装置１４から取得した電子原稿（ＰＤＬ形式）をラスタ形式のデバイス依存データ（例えば、８ビットのＣＭＹＫ値）に変換する。そして、入力プロファイル処理部８２は、ラスタライズ処理部８０から取得したデバイス依存データをデバイス非依存データ（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する。そして、出力プロファイル処理部８４は、入力プロファイル処理部８２から取得したデバイス非依存データをデバイス依存データ（例えば、ＣＭＹＫ値）に変換する。そして、印刷制御部５６は、出力プロファイル処理部８４から取得したデバイス依存データを印刷制御信号（インク射出制御データ）に変換する。そして、印刷制御部５６は、Ｉ／Ｆ７４を介して前記印刷制御信号を印刷機１８に出力することで、印刷機１８に所望の印刷物３６を印刷させる。

次いで、図４に戻って、作業者は、印刷物３６のカラー画像の色を評価し（ステップＳ５）、印刷物３６上での所定の印刷領域と、色見本との色の見え方が略一致するか否かを判断する（ステップＳ６）。色の見え方が一致するか否かについての評価方法としては、画像の全体的外観又は部分的外観に着目し、作業者等の目視により良否を判断する方法、あるいは、測色計２０を用いて印刷物３６の所定の箇所を測色し、その値が所望の範囲内に収まるか否かで判断する方法等が使用される。

この画像評価の結果、印刷物３６上での所定の印刷領域と色見本との色の見え方が一致しないと判断された場合は、色の微調整を再度行う（ステップＳ３Ａ）。以下、印刷と評価を繰り返すことにより（ステップＳ３Ａ〜Ｓ６）、所望の色の印刷物３６が得られる。

続いて、図４に示す色の微調整（ステップＳ３Ａ）を行う際の、第１実施形態に係る画像処理装置１６（図１及び図３参照）の動作について、図５のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。

先ず、作業者による所定の操作に応じて、画像処理装置１６は、指定色の色情報を入力し、第２色値を取得する（ステップＳ３１Ａ）。

この入力動作に先立ち、表示制御部５４（図３参照）は、図６に示す入力画面２００を表示装置２４に表示させる。

作業者は、指定色に関する色情報の入力方法（図６例では６通り）のうち１つを選択する。そして、作業者は、マウス３０（図１参照）を用いて、表示装置２４に表示された入力画面２００上にあるラジオボタン２０２ａ〜２０２ｆのいずれか１つをクリックする。

ラジオボタン２０２ａに対応する「Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊で指定」とは、既知の指定色のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８（図１参照）を用いて、３個のテキストボックス２０４に、入力画面２００の左側からＬ^＊、ａ^＊、ｂ^＊の配列順に各色値を入力する。

ラジオボタン２０２ｂに対応する「ＲＧＢで指定」とは、既知の指定色のＲＧＢ値を数字列として直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８を用いて、３個のテキストボックス２０６に、入力画面２００の左側からＲ、Ｇ、Ｂの配列順に各色値を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２０８を介して、印刷目的等に応じた適切な目標プロファイル（図６例では、「ｓＲＧＢ」）を選択する。そうすると、本体２２は、選択された目標プロファイルに対応するＲＧＢ−Ｌ^*ａ^*ｂ^*変換式に基づいて、ＲＧＢ値（テキストボックス２０６への入力値）をＬ^*ａ^*ｂ^*値に変換する。

ラジオボタン２０２ｃに対応する「ＣＭＹＫで指定」とは、既知の指定色のＣＭＹＫ値を数字列として直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８を用いて、４個のテキストボックス２１０に、入力画面２００の左側からＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの配列順に各色値を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２１２を介して、印刷目的等に応じた適切な目標プロファイル（図６例では、「ＩＳＯ ｃｏａｔｅｄ」）を選択する。そうすると、本体２２は、選択された目標プロファイルに対応するＣＭＹＫ−Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊変換式に基づいて、ＣＭＹＫ値（テキストボックス２１０への入力値）をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換する。

ラジオボタン２０２ｄに対応する「測色計で測定」とは、カラーチップ等の色見本を測色計２０により測色し、そのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を入力する方法である。具体的には、作業者は、測色計２０で測色可能な状態となるように色見本をセットする。そして、作業者は、マウス３０を用いて、プルダウンメニュー２１４を介して測色計２０に応じた機種名を入力した後、［測色］ボタン２１６をクリックする。そうすると、本体２２は、Ｉ／Ｆ７２（図３参照）を介して、測色計２０から色値を取得する。

ラジオボタン２０２ｅに対応する「特色名で指定」とは、メモリ５８やデータベースＤＢ等に記憶・管理されている特色名（プルダウンメニュー２１８を介して選択可能である。）を参照することにより、該特色名に対応するＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する方法である。

ラジオボタン２０２ｆに対応する「カラーホイールで指定」とは、カラーホイール２２０を用いてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する方法である。具体的には、作業者は、マウス３０のドラッグ操作により、カラーパレット２２２上の環状ポインタ２２４を移動させる。そうすると、横方向は彩度（Ｃ）、縦方向は明度（Ｌ）を変数として指定色を変化させることができる。また、作業者は、マウス３０のドラッグ操作により、バー２２６上の三角ポインタ２２８を上下方向に移動させる。そうすると、縦方向は色相（Ｈ）を変数として指定色を変化させることができる。なお、環状ポインタ２２４及び三角ポインタ２２８が現在指示する色と同一の色を、矩形状の参照パッチ２３０に表示させてもよい。

作業者による［ＯＫ］ボタン２３２のクリック操作に応じて、本体２２は、指定色の色情報を入力し、該色情報に基づいてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する。

次いで、作業者の操作に応じて、画像処理装置１６は、基準色、色間隔及びパッチ個数を決定する（ステップＳ３２Ａ）。この決定動作に先立ち、表示制御部５４は、図７に示す色選択画面２５０を表示装置２４に表示させる。

色選択画面２５０の中央上部には、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置を模擬したチャート模擬画像２５２（模擬画像）が設けられている。

チャート模擬画像２５２の上方には、左右方向に延在するカラーバー２５４（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５４の右端２５４ｌから左端２５４ｈにかけてＬ^＊値が線形的（カラーバー２５４の左右方向の位置に対して線形であることを意味する。以下同じ。）に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５４の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（Ｌ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

チャート模擬画像２５２の左方には、上下方向に延在するカラーバー２５６（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５６の下端２５６ｌから上端２５６ｈにかけてｂ^＊値が線形的に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５６の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（ｂ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

チャート模擬画像２５２の左下方には、左右方向に延在するカラーバー２５８（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５８の左端２５８ｌから右端２５８ｈにかけてａ^＊値が線形的に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５８の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（ａ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

また、チャート模擬画像２５２は、２７個のパッチ画像２６０と、各パッチ画像２６０をそれぞれ囲繞する背景部２６２とから構成されている。

チャート模擬画像２５２の下方には、所定のタブのクリック操作に応じて表示内容の変更が自在である設定欄２６４が設けられている。設定欄２６４の右方には、上から順番に、［基準色の更新］、［印刷］、［確定］、［戻る］及び［中止］と表示されたボタン２６６、２６８、２７０、２７２及び２７４がそれぞれ設けられている。

設定欄２６４には、４個のプルダウンメニュー２８０、２８２、２８４、２８６と、［更新］と表示されたボタン２８８と、色間隔の自動更新／手動更新を択一的に選択する一対のラジオボタン３０２とが設けられている。

作業者は、設定欄２６４内にあるプルダウンメニュー２８０を介してＬ^＊軸側のパッチ個数（図７例では「３」個）を入力し、プルダウンメニュー２８２を介してａ^＊軸及びｂ^＊軸側のパッチ個数（図７例では「３」個）を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２８４を介してＬ^＊軸側の色間隔（図７例ではΔｅ＝「８」）を入力し、プルダウンメニュー２８６を介してａ^＊軸及びｂ^＊軸側の色間隔（図７例ではΔｅ＝「８」）を入力する。

次いで、表示制御部５４は、図７の色選択画面２５０を更新表示させる（ステップＳ３３Ａ）。

図３に示すカラーチャート条件決定部８６は、予め決定されたカラーチャート条件の初期値をメモリ５８から読み出して取得する。あるいは、作業者による［更新］ボタン２８８のクリック操作に応じて、カラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介して、現在設定されているカラーチャート条件を取得する。

そして、色選択表示データ作成部９０Ａは、カラーチャート条件決定部８６からカラーチャート条件を取得する。このとき、基準色決定部９２は、入力画面２００（図６参照）での入力値をパッチ画像２６０（図７参照）の基準色として決定する。色間隔決定部９４は、設定欄２６４での入力値（図７のプルダウンメニュー２８４、２８６）をパッチ画像２６０の色間隔として決定する。パッチ個数決定部９６は、設定欄２６４での入力値（図７のプルダウンメニュー２８０、２８２）をチャート模擬画像２５２のパッチ個数として決定する。色対応付け決定部９８は、チャート模擬画像２５２上における各パッチ画像２６０の配置と色値との対応関係（図２Ｂ参照）を決定する。

以下、チャート模擬画像２５２に応じた表示データを作成する際における色選択表示データ作成部９０Ａの動作について、図８の詳細ブロック図を参照しながら説明する。

図８に示すように、色選択表示データ作成部９０Ａ（図３参照）は、チャート模擬画像２５２を作成する模擬画像作成部１７０と、カラーバー２５４、２５６及び２５８を作成するグラデーション画像作成部１７２と、チャート模擬画像２５２及びカラーバー２５４等を重畳する画像重畳部１７４と、重畳された画像に対して、表示装置２４に適した出力プロファイル処理（色変換処理）を施すプロファイル処理部１７６とを備える。

模擬画像作成部１７０は、カラーチャート条件決定部８６から取得したパッチ個数を用いて、各パッチ画像２６０の配設位置に応じたアドレスデータを決定する。その後、模擬画像作成部１７０は、カラーチャート条件決定部８６から取得した基準色、色間隔及び色対応付けを用いて、パッチ画像２６０毎の色値を決定する。模擬画像作成部１７０は、各パッチ画像２６０のアドレスデータ及び色値に基づいて、チャート模擬画像２５２を作成する。

一方、グラデーション画像作成部１７２は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化の傾向と合致するカラーバー２５４等を作成する。図８例では、基準色の初期値、すなわち、入力画面２００（図６参照）を介して入力された第２色値を中心とするグラデーションを有するカラーバー２５４等を作成する。なお、提示範囲に応じて、カラーバー２５４等の表示形態を種々変更してもよい。

その後、画像重畳部１７４は、模擬画像作成部１７０から取得したチャート模擬画像２５２と、グラデーション画像作成部１７２から取得したカラーバー２５４等とを重畳する。画像重畳部１７４は、チャート模擬画像２５２を所定のデータ領域に配置し、その３辺の外周にカラーバー２５４、２５６、２５８を所定間隔だけ離間して配置する。

その後、プロファイル処理部１７６は、画像重畳部１７４から取得した重畳画像データに対して、表示しようとする表示装置２４に適切なプロファイル処理を施すことで、表示データを得る。具体的には、デバイス非依存データ（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）からデバイス依存データ（例えばＲＧＢ値）への変換がなされる。

最後に、表示制御部５４は、プロファイル処理部１７６から取得した前記表示データをＩ／Ｆ７０を介して出力し、図７の色選択画面２５０（チャート模擬画像２５２）を表示装置２４に表示させる。

このように、図７の色選択画面２５０上において、現在入力されているカラーチャート条件に従って、チャート模擬画像２５２内のパッチ画像２６０の表示色又は個数が即時に更新表示される（ステップＳ３３Ａ）。

次いで、図５に戻って、作業者は、所定の操作指示をすることで、印刷機１８にカラーチャート３６ｃを印刷させる（ステップＳ３４Ａ）。

作業者による［印刷］ボタン２６８（図７参照）のクリック操作に応じて、図３のカラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介して、現在設定されているカラーチャート条件を取得する。

そして、チャート印刷データ作成部８８は、模擬画像作成部１７０（図８参照）の上記した動作と同様に、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件（基準色、色間隔、パッチ個数及び色対応付け）に基づいて、カラーチャート３６ｃを印刷するための印刷データを作成する。

そして、ＲＩＰ処理部５０は、カラーチャート条件決定部８６から取得した前記印刷データに対して適切な処理を施し、処理後の印刷データを印刷制御部５６に供給する。ここで、印刷データがＰＤＬ形式のデータである場合、ＲＩＰ処理部５０は、ラスタライズ処理部８０及び出力プロファイル処理部８４を介して、前記印刷データに対して処理を施す。また、印刷データがラスタ形式のデータである場合、ＲＩＰ処理部５０は、出力プロファイル処理部８４を介して、前記印刷データに対して処理を施す。

そして、印刷制御部５６は、Ｉ／Ｆ７４を介して前記処理後の印刷データを出力し、印刷機１８にカラーチャート３６ｃを印刷させる。

作業者は、ステップＳ３４Ａで印刷されたカラーチャート３６ｃ中の各カラーパッチ３８と、印刷機１８で色再現しようとする色見本（指定色）とを比較・評価する。そして、カラーチャート３６ｃの中から、色見本に最も近い色のカラーパッチ３８を選択する。第１実施形態では、作業者は、測色計２０を用いて各カラーパッチ３８を１個ずつ測色し、得られた色値を手掛かりに指定色に最も近い色であるカラーパッチ３８を選択する。なお、カラーパッチ３８の選択にあたって、結果として、色見本（指定色）との色差が最小である色を選択できたか否かは問題としない。

次いで、画像処理装置１６は、測色計２０を用いた測色により、所望のカラーパッチ３８の色値を入力する（ステップＳ３５Ａ）。

作業者は、測色計２０を用いて各カラーパッチ３８を直接測色する。例えば、１個のカラーパッチ３８｛行番号４０が（１）、列番号４２が（１）｝が候補パッチとして抽出されたとする。ここで、候補パッチとは、カラーチャート３６ｃ上のカラーパッチ３８（図２Ａ例では、２７個）の中から、色見本（指定色）と比較・評価するために抽出されたカラーパッチ３８である。抽出する候補パッチの数は１個に限らず、同時に複数個であってもよい。

カラーパッチ３８の測色動作が完了すると、画像処理装置１６は、測色計２０、Ｉ／Ｆ７２を介して、候補パッチの色値を入力する。

なお、ステップＳ３１Ａにて測色計２０を用いて指定色の色値を入力した場合、候補パッチの測色の際に同一の測色計２０を用いることが好ましい。これにより、測色計２０の機種差・個体差等による測定精度のばらつきを抑制できる。

次いで、表示制御部５４は、指定色の対応位置を指示するガイド画像を表示装置２４に表示させる（ステップＳ３６Ａ）。すなわち、表示制御部５４は、測色計２０からの色値の入力に応じて、図７の色選択画面２５０を更新表示させることで、色選択支援のための補助表示がなされる。以下、前記補助表示を実現するための画像処理装置１６の動作について、図８の詳細ブロック図を参照しながら説明する。

色選択表示データ作成部９０Ａは、指定色と候補パッチの色との色差を色成分毎に算出する色差算出部１７８（対応位置算出部）と、指示マーク画像６２０（図９参照；詳細は後述する。）を格納するマーク画像格納部１８０と、ガイド画像を作成するガイド画像作成部１８２とをさらに備えている。色差算出部１７８は、Ｌ^＊成分の差分値を算出するＬ成分算出部１７８ｌと、ａ^＊成分の差分値を算出するａ成分算出部１７８ａと、ｂ^＊成分の差分値を算出するｂ成分算出部１７８ｂとから構成される。

続いて、色選択表示データ作成部９０Ａの動作について詳細に説明する。

先ず、色差算出部１７８は、測色計２０、Ｉ／Ｆ７２を介して、候補パッチ（１個のカラーパッチ３８）の色値を取得する。色差算出部１７８は、メモリ５８から取得した指定色の色値と、測色計２０から取得した候補パッチの色値との色差を算出する。具体的に、Ｌ成分算出部１７８ｌはＬ^＊成分の差分値を算出し、ａ成分算出部１７８ａはａ^＊成分の差分値を算出し、ｂ成分算出部１７８ｂはｂ^＊成分の差分値を算出する。

ガイド画像作成部１８２は、色差算出部１７８から取得した候補パッチの色値及び色成分毎の差分値と、マーク画像格納部１８０から取得した指示マーク画像６２０とに基づいてガイド画像データを作成する。

ガイド画像作成部１８２は、候補パッチの色値から表示内容（図９の数字列６１８）を決定する。また、ガイド画像作成部１８２は、各色成分の差分値から絶対値（符号無しの値）を抽出することで、表示内容（図９の数字列６２２）を決定する。さらに、ガイド画像作成部１８２は、各色成分の差分値から符号を抽出することで、表示内容（図９の指示マーク画像６２０の向き・色）を決定する。さらに、ガイド画像作成部１８２は、各色成分の差分値から色差Δｅを算出することで、表示内容（図９の数字列６１６）を決定する。

その後、プロファイル処理部１７６は、ガイド画像作成部１８２から取得したガイド画像データに対して、表示しようとする表示装置２４に適切なプロファイル処理を施すことで、表示データを得る。最後に、表示制御部５４は、プロファイル処理部１７６から取得した前記表示データをＩ／Ｆ７０を介して出力し、図９の色選択画面２５０を表示装置２４に表示させる。

図９に示すように、所定のタブのクリック操作に応じて、図７の設定欄２６４とは別の表示内容として、表示装置２４に設定欄２６４ａが新たに表示される。

設定欄２６４ａには、指定色の色値を表示する色値表示欄６０８と、候補パッチの色を基準とした指定色の対応位置を指示するガイド表示欄６１０と、指定色と同一の色を表すカラーパッチ６１２と、候補パッチと同一の色を表すカラーパッチ６１４と、指定色との色差（Δｅ）を表示する数字列６１６とが表示されている。

色値表示欄６０８には、ステップＳ３１Ａで入力した指定色の色値（左からＬ^＊値、ａ^＊値、ｂ^＊値）がそれぞれ表示される。

ガイド表示欄６１０は、左側から順に、Ｌ^*値成分での色差情報を表示する表示欄６１０ｌと、ａ^*値成分での色差情報を表示する表示欄６１０ａと、ｂ^*値成分での色差情報を表示する表示欄６１０ｂとを備えている。また、ガイド表示欄６１０には、候補パッチの色値を表す数字列６１８と、候補パッチを基準とした指定色の対応位置を指示する指示マーク画像６２０と、候補パッチの色値と指定色の色値との差分値を表す数字列６２２とが色成分毎に表示されている。

作業者は、設定欄２６４ａに表示された各種情報を参照しながら、指定色と候補パッチの色との比較・評価を行うことができる。

なお、指示マーク画像６２０の指示方向とその色を予め対応させてもよい。例えば、Ｌ^＊値が左方を指示する場合、Ｌ^＊値の指示マーク画像６２０を、カラーバー２５４の左端２５４ｈが表す色で着色する。一方、Ｌ^＊値が右方を指示する場合、その指示マーク画像６２０を、カラーバー２５４の右端２５４ｌが表す色で着色する。また、ａ^＊値、ｂ^＊値に関しても同様である。

次いで、図５に戻って、画像処理装置１６は、カラーパッチ３８の識別情報の入力の有無について判別する（ステップＳ３７Ａ）。所定の操作を受け付けた場合、画像処理装置１６は、カラーパッチ３８の識別情報の入力があったものと判別する。

例えば、図７において、チャート模擬画像２５２内にポインタ６００を配置した状態下での、作業者によるマウス３０のクリック操作に応じて、１個のカラーパッチ３８｛行番号４０が（１）、列番号４２が（１）｝が現時点で選択される。すなわち、図９に示すように、ポインタ６００（図７参照）の指示位置にあるパッチ画像６０２の外周に枠が付された状態に変化する。

そして、画像処理装置１６は、パッチ画像６０２を選択した状態下で、［確定］ボタン２７０のクリック操作があったか否かで判別する。

なお、カラーパッチ３８の選択に関して、指定色との近似性が極めて高い場合は１個のみを選択してもよい。さらに、カラーホイール等のＧＵＩコントロールを用いて、隣接するカラーパッチ３８の中間的な色を入力してもよい。さらに、２７個のカラーパッチ３８が提示する色のいずれにも該当しない場合は、その提示範囲外であるとの選択をしてもよい。さらに、テキストボックス等を介して、選択されたカラーパッチ３８の色に対応する色見本番号や色値等を直接入力してもよい。

カラーパッチ３８の識別情報の入力がない場合、画像処理装置１６は、次のカラーパッチ３８の測色指示の有無についてさらに判別する（ステップＳ３８Ａ）。所定の操作を受け付けた場合、画像処理装置１６は、次の測色指示があったものと判別する。例えば、画像処理装置１６は、チャート模擬画像２５２（図７参照）内にあるパッチ画像２６０（パッチ画像６０２と異なる又は同一のパッチ画像２６０）を選択した状態下で、測色計２０（図１参照）によるカラーパッチ３８の測色操作があったか否かで判別する。

次のカラーパッチ３８の測色指示を受け付けた場合、画像処理装置１６は、ステップＳ３５Ａに戻って、他の候補パッチの測色、すなわちカラーパッチ３８の色値の取得を繰り返す（ステップＳ３５Ａ〜Ｓ３８Ａ）。

一方、次の測色指示がない場合、画像処理装置１６は、カラーチャート条件の変更指示の有無についてさらに判別する（ステップＳ３９Ａ）。所定の操作を受け付けた場合、画像処理装置１６は、カラーチャート条件の変更指示があったものと判別する。例えば、画像処理装置１６は、チャート模擬画像２５２（図７参照）内にあるいずれかのパッチ画像２６０を選択した状態下で、［基準色の更新］ボタン２６６のクリック操作があったか否かで判別する。

カラーチャート条件の変更指示がない場合、ステップＳ３７Ａに戻り、ステップＳ３７Ａ〜Ｓ３９Ａを順次繰り返す。すなわち、画像処理装置１６は、カラーパッチ３８の識別情報の入力、又は次の測色指示があるまで待機する。

次いで、図５に戻って、カラーチャート条件の変更指示があった場合、すなわち、図７の［基準色の更新］ボタン２６６のクリック操作を受け付けた後、カラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介してカラーチャート条件を取得し、基準色、色間隔及びパッチ個数の各値を更新する（ステップＳ４０Ａ）。カラーチャート条件決定部８６は、種々の決定アルゴリズムを適用して、基準色、色間隔及びパッチ個数の各値を更新してもよい。以下、一例を示す。

図３の基準色決定部９２は、ステップＳ３９Ａの時点で入力（選択）されたパッチ画像２６０（例えば、パッチ画像６０２）に応じた色値を、新たな基準値として決定する。

色間隔決定部９４は、図７に示す一対のラジオボタン３０２での選択結果に応じて、カラーパッチ３８の色間隔を自動（又は手動）で決定する。

一対のラジオボタン３０２で「手動」が選択されていた場合、カラーチャート条件決定部８６は、前回決定された色間隔と同じ値に決定する。そして、ステップＳ３３Ａ又はＳ３４Ａの実行の際に、作業者は、プルダウンメニュー２８４、２８６を介した再設定が自在である。すなわち、入力値が変更された後、［更新］ボタン２８８のクリック操作に応じて、色間隔決定部９４は、変更された前記入力値を新たな色間隔として決定する。

一方、一対のラジオボタン３０２で「自動」が選択されていた場合、色間隔決定部９４は、所定の規則に従って新たな色間隔を決定する。例えば、前回のカラーチャート３６ｃにおいて、指定色に最も近い色が提示範囲内に存在すると判断された場合、色間隔決定部９４は、前回決定された色間隔の半分の値を、新たな色間隔として決定する。これに対し、指定色に最も近い色が提示範囲内に存在しないと判断された場合、色間隔決定部９４は、前回決定された色間隔と同じ値に決定する。

次いで、表示制御部５４は、図９の色選択画面２５０を更新表示させ（ステップＳ３３Ａ）、以降、色を確定するまでステップＳ３３Ａ〜Ｓ４０Ａを繰り返す。

ところで、第１実施形態に係るガイド表示（設定欄２６４ａの表示）を用いた色選択作業の一例について、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照しながら説明する。図１０Ａは、図９等に示す色選択画面２５０の一部省略正面図である。図１０Ｂは、図９の表示欄６１０の表示内容を表す概略説明図である。

先ず、作業者は、位置Ｐ１に対応するカラーパッチ３８｛行番号４０が（０）、列番号４２が（０）｝を測色する。測色完了の直後、色選択画面２５０の表示欄６１０には、図１０Ｂの第Ｐ１行の内容（数字列６１８、６２２及び指示マーク画像６２０）が表示される。そして、作業者は、表示欄６１０ｌの内容（左向きの矢印）を視認し、位置Ｐ１よりも左方の位置、具体的には位置Ｐ２を選択する。

次いで、作業者は、位置Ｐ２に対応するカラーパッチ３８｛行番号４０が（０）、列番号４２が（０’）｝を測色する。測色完了の直後、色選択画面２５０の表示欄６１０には、図１０Ｂの第Ｐ２行の内容（数字列６１８、６２２及び指示マーク画像６２０）が表示される。そして、作業者は、表示欄６１０ａの内容（右向きの矢印）を視認し、位置Ｐ２よりも右方の位置、具体的には位置Ｐ３を選択する。

次いで、作業者は、位置Ｐ３に対応するカラーパッチ３８｛行番号４０が（０）、列番号４２が（−１’）｝を測色する。測色完了の直後、色選択画面２５０の表示欄６１０には、図１０Ｂの第Ｐ３行の内容（数字列６１８、６２２及び指示マーク画像６２０）が表示される。そして、作業者は、表示欄６１０ｂの内容（下向きの矢印）を視認し、位置Ｐ３よりも下方の位置、具体的には位置Ｐ４を選択する。

次いで、作業者は、位置Ｐ４に対応するカラーパッチ３８｛行番号４０が（−１）、列番号４２が（−１’）｝を測色する。測色完了の直後、色選択画面２５０の表示欄６１０には、図１０Ｂの第Ｐ４行の内容（数字列６１８、６２２及び指示マーク画像６２０）が表示される。そして、作業者は、表示欄６１０ｂの内容を視認し、位置Ｐ４よりも左上方の位置、具体的には位置Ｐ５を選択する。

なお、作業者は、カラーパッチ３８の測色の都度、数字列６１６（指定色との色差Δｅ）の値の変化を参照してもよい。これにより、さらに効率良く色を選択できる。

以上、作業者が表示欄６１０での表示内容を参照しながら、独自の判断に基づいて位置Ｐ１〜Ｐ５を推測する方法について例示した。その他に、画像処理装置１６は、所定の判定処理演算の結果に基づいて、測色すべきカラーパッチ３８をナビゲート表示してもよい。

例えば、画像処理装置１６は、カラーチャート３６ｃの印刷後であって候補パッチの測色前に、位置Ｐ１に対応するパッチ画像２６０を点滅表示させる。そして、カラーパッチ３８｛行番号４０が（０）、列番号４２が（０）｝の測色後に、画像処理装置１６は、位置Ｐ２に対応するパッチ画像２６０を点滅表示させる。このように、作業者は、パッチ画像２６０の表示内容の変化に追随して、カラーパッチ３８の測色を順次行うことで、適切なカラーパッチ３８を選択することができる。

以上のようにして、作業者は、必要に応じてガイド表示を参照しながら、基準色の決定ステップ（決定手段は、自動・手動を問わない。）、カラーチャート３６ｃの印刷ステップ、カラーパッチ３８の選択ステップを少なくとも１回順次行う（ステップＳ３３Ａ〜Ｓ４０Ａ）。そして、色を確定した場合は、次のステップ（Ｓ４１Ａ）に移行する。以下、ステップＳ３１Ａ〜Ｓ４０Ａの間に、最後に選択されたカラーパッチ３８（すなわち、確定されたカラーパッチ３８）が有する色値は第１色値（選択色値）に相当する。

次いで、第１色値取得部１０２は、選択色値を第１色値として取得する（ステップＳ４１Ａ）。色選択画面２５０（図７及び図９参照）の［確定］ボタン２７０のクリック操作に応じて、第１色値取得部１０２は、Ｉ／Ｆ６８を介して、カラーチャート条件入力部１１０からカラーチャート条件を取得するとともに、識別情報入力部１１２から行番号４０及び列番号４２を取得する。そして、第１色値取得部１０２は、基準色、色間隔、色対応付け、行番号４０及び列番号４２に基づいて、最後に選択されたカラーパッチ３８に応じた色値（選択色値）を算出・取得する。

あわせて、第２色値取得部１０４は、入力画面２００（図６参照）を介して、指定色として入力された色値を第２色値として取得する。ここで、第２色値は、デバイス依存データ又はデバイス非依存データのいずれでもよい。

最後に、画像処理装置１６は、電子原稿の色補正を行う（ステップＳ４２Ａ）。

電子原稿（印刷データ）のうち所定の色値を、適切な色値に置換する第１の補正方法について以下説明する。ステップＳ４１Ａの実行後、色値表示データ作成部１００は、色値取得部６２から第１及び第２色値を取得し、メモリ５８等から印刷機１８のプロファイルを取得する。そして、色値表示データ作成部１００は、印刷機１８を用いて色再現する際に適切な色情報を、表示装置２４に表示させるための各種データ（デバイス非依存データ及び／又はデバイス依存データ）を作成する。

そして、表示制御部５４は、図１１に示す色選択の結果画面７００（前記各種データを含む。）を表示装置２４に表示させる。

作業者は、結果画面７００に表示された色情報を参照しながら、電子原稿の色補正をすることができる。

結果画面７００の上方部には、入力画面２００（図６参照）で入力された指定色の色情報（第１色値を含む。）を表示する欄７０２が設けられている。

例えば、特色名（図６のプルダウンメニュー２１８）が入力された場合は、小欄７０４にその特色名が表示される。あわせて、前記特色名に対応するＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が小欄７０６に表示され、前記特色名に対応するＲＧＢ値が小欄７０８に表示され、前記特色名に対応するＣＭＹＫ値が小欄７１０に表示される。さらに、その色値の指定方法が「特色名で指定」する旨も小欄７１２に表示される。

結果画面７００の左下部には、印刷機１８を用いて指定色を色再現する際の色値（電子原稿の色値）を表示する欄７１４が設けられている。

例えば、選択色値である第１色値（デバイス非依存データ）、具体的にはＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が、１組の小欄７１６にそれぞれ表示される。

また、任意のプロファイルを用いて前記第１色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＲＧＢ値が、１組の小欄７１８に表示される。プルダウンメニュー２０８（図６参照）からのプロファイルの選択操作に応じて、色値表示データ作成部１００は、該プロファイルが備えるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊−ＲＧＢ変換テーブルに従って、前記第１色値をＲＧＢ値に変換する。得られたＲＧＢ値は、１組の小欄７１８に即時に更新表示される。

さらに、任意のプロファイルを用いて前記第１色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＣＭＹＫ値が、１組の小欄７２２に表示される。プルダウンメニュー２１２（図６参照）からのプロファイルの選択操作に応じて、色値表示データ作成部１００は、該プロファイルが備えるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊−ＣＭＹＫ変換テーブルに従って、前記第１色値をＣＭＹＫ値に変換する。得られたＣＭＹＫ値は、１組の小欄７２２に即時に更新表示される。

結果画面７００の右下部には、特色データベースの修正値を表示する欄７２６が設けられている。例えば、選択色値である第１色値（デバイス非依存データ）、具体的にはＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が、１組の小欄７２８にそれぞれ表示される。また、プルダウンメニュー２１２（図６参照）で入力されたプロファイルを用いて、前記第１色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＣＭＹＫ値が、１組の小欄７３０に表示される。

作業者は、結果画面７００に表示された色情報のうちのいずれかを取得し、その色情報を用いて、電子原稿の色値を補正する。例えば、データ編集機能を有する印刷データ補正部１０８（図３参照）に補正させてもよい。

さらに、自動又は手動により、画像処理装置１６内部又はその外部装置（例えば、データベースＤＢ）が管理する特色データベースの管理情報（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値又はＣＭＹＫ値）を上述した修正値に更新することができる。この更新された特色データを用いることにより、印刷物３６の色を調整することができる。

また、第２の補正方法として、プロファイルが備える色変換テーブルを補正する方法を採ってもよい。具体的には、プロファイル補正部１０６は、色値取得部６２から、前記指定色に最も近い色として選択・取得された第１色値と、指定色の色値である第２色値とを取得する。そして、プロファイル補正部１０６は、前記第１及び第２色値の差分量に基づいて色調整するように色変換テーブルを補正し、プロファイルを補正する。

以上のようにして、印刷物３６の色の微調整が完了する（ステップＳ３Ａ）。

このように、指定色の色値及び候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ上での対応位置を算出し、カラーチャート３６ｃ上における複数のカラーパッチ３８の配置を模擬したチャート模擬画像２５２を表示するとともに、算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像６２０をチャート模擬画像２５２と併せて表示するようにした。作業者は、カラーチャート３６ｃを測色することで、チャート模擬画像２５２と指示マーク画像６２０との相対的位置関係から、指定色に近い色に相当するカラーパッチ３８の存在を容易に把握できる。

また、色値の色成分毎（すなわち、Ｌ^＊、ａ^＊、ｂ^＊毎）に分離して指示マーク画像６２０を、ガイド表示欄６１０（６１０ｌ、６１０ａ、６１０ｂ）にそれぞれ表示するようにしたので、作業者は、指定色に一層近い色を有するカラーパッチ３８がカラーチャート３６ｃ上のどの方向に存在するかを容易に把握できる。

さらに、指示マーク画像６２０は、候補パッチ（パッチ画像６０２）の配設位置から前記対応位置への方向を表す画像（図９例では、矢印画像）であるので、作業者は、候補パッチの配設位置を基準として、選択すべきカラーパッチ３８の方向を一見して容易に把握できる。

続いて、第２実施形態に係る色選択支援方法について、図１２〜図１４を参照しながら説明する。なお、印刷システム１０（図１参照）、カラーチャート３６ｃ（図２Ａ及び図２Ｂ参照）、及び画像処理装置１６の構成については、第１実施形態と同様であるから、その説明を省略する。第２実施形態では、色選択表示データ作成部９０Ｂの動作方法が、第１実施形態（色選択表示データ作成部９０Ａ）と異なっている。詳細は後述する。

図４に示す色の微調整（ステップＳ３Ｂ）を行う際の、第２実施形態に係る画像処理装置１６（図１及び図３参照）の動作について、図１２のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。

先ず、ステップＳ３１Ｂ〜Ｓ３４Ｂに関して、第１実施形態におけるステップＳ３１Ａ〜Ｓ３４Ａ（図５参照）での動作と同様であるから、説明を省略する。

次いで、カラーチャート３６ｃの測色により、画像処理装置１６は、全てのカラーパッチ３８の色値を取得する（ステップＳ３５Ｂ）。

図１３に示すように、所定のタブのクリック操作に応じて、設定欄２６４（図７参照）とは別の表示内容として、表示装置２４に設定欄２６４ｂが新たに表示される。

設定欄２６４ｂには、パッシブ状態である４個のプルダウンメニュー６３０、６３２、６３４、６３６と、［測色開始］と表示されたボタン６３８と、一対のラジオボタン６４０とが設けられている。

例えば、作業者による［測色開始］ボタン６３８のクリック操作に応じて、測色計２０は、カラーパッチ３８の測色動作を開始する。そして、全てのカラーパッチ３８の色値を取得するまで、カラーパッチ３８の測色及びその色値の取得を繰り返す（ステップＳ３６Ｂ、Ｓ３７Ｂ）。

ここで、被測色物としてのカラーチャート３６ｃ又は測色計２０のいずれかを相対的に移動させることで、カラーパッチ３８の測色を自動的に行えるようにしてもよい。例えば、図２Ａのカラーチャート３６ｃの上下方向に沿って列毎にプロファイルデータを取得し、該プロファイルデータを解析することで、各カラーパッチ３８の色値を取得してもよい。この場合、カラーパッチ３８の測色順番を予め決定しておくことが好ましい。

また、カラーチャート３６ｃを手動で移動させながら各カラーパッチ３８を測定してもよい。この場合、測色回数に応じて測色終了を検知してもよい。さらに、図示しないスキャナ装置を介してカラーチャート３６ｃの２次元画像を読み込み、公知の画像解析手法を用いて各カラーパッチ３８の色値を取得してもよい。

次いで、表示制御部５４は、表示装置２４に指定色の対応位置をガイド表示させる（ステップＳ３８Ｂ）。

以下、チャート模擬画像２５２に応じた表示データを作成する際における色選択表示データ作成部９０Ｂの動作について、図１４の詳細ブロック図を参照しながら説明する。なお、上記したステップＳ３３Ａ及びＳ３６Ａで既に説明した内容について省略する。

図１４に示すように、色選択表示データ作成部９０Ｂ（図３参照）は、上述した模擬画像作成部１７０、グラデーション画像作成部１７２、画像重畳部１７４、プロファイル処理部１７６、色差算出部１７８及びマーク画像格納部１８０を備えている。それに加えて、色選択表示データ作成部９０Ｂは、チャート模擬画像２５２上に指示マーク画像６４２、６４４（図１３参照；詳細は後述する。）を付加する位置（アドレスデータ）を算出するマーク付加位置算出部１８４（対応位置算出部）をさらに備えている。

模擬画像作成部１７０は、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件に基づいてチャート模擬画像２５２を作成する。そして、グラデーション画像作成部１７２は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化の傾向と合致するカラーバー２５４等を作成する。

一方、色差算出部１７８は、メモリ５８から取得した指定色の色値と、測色計２０から取得した候補パッチの色値との色差を算出する。なお、第２実施形態では、２７個全てのカラーパッチ３８が候補パッチに相当する。

そして、マーク付加位置算出部１８４は、模擬画像作成部１７０から取得した色対応付けと、色差算出部１７８から取得した候補パッチの色値及び色成分毎の差分値とに基づいて、指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ上での対応位置を決定する。換言すれば、マーク付加位置算出部１８４は、前記対応位置に相当する、チャート模擬画像２５２上でのアドレスデータを作成する。

そして、画像重畳部１７４は、模擬画像作成部１７０から取得したチャート模擬画像２５２と、グラデーション画像作成部１７２から取得したカラーバー２５４等と、マーク画像格納部１８０から取得した指示マーク画像６４２等とを重畳する。なお、画像重畳部１７４は、マーク付加位置算出部１８４から取得したアドレスデータに従って、チャート模擬画像２５２の所定位置に指示マーク画像６４２等を重畳する。また、画像重畳部１７４は、入力装置２６から入力される設定値に応じて、指示マーク画像６４２等を重畳するか否かを選択する。

そして、プロファイル処理部１７６は、画像重畳部１７４から取得した重畳画像データに対して、表示しようとする表示装置２４に適切なプロファイル処理を施すことで、表示データを得る。具体的には、デバイス非依存データ（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）からデバイス依存データ（例えばＲＧＢ値）への変換がなされる。

最後に、表示制御部５４は、プロファイル処理部１７６から取得した前記表示データをＩ／Ｆ７０を介して出力し、図１３の色選択画面２５０（チャート模擬画像２５２）を表示装置２４に表示させる。

このように、図１３の色選択画面２５０上において、カラーパッチ３８の測色結果に従って、指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ（チャート模擬画像２５２）上での対応位置に指示マーク画像６４２等が即時に更新表示される（ステップＳ３８Ｂ）。

図１３に示すように、チャート模擬画像２５２の右方部に、指示マーク画像６４２（星形状）が表示されている場合、４個のカラーパッチ３８に中間位置に指定色が存在することを示唆している。４個のカラーパッチ３８とは、［１］行番号４０が（０）、且つ、列番号４２が（０’）であり、［２］行番号４０が（０）、且つ、列番号４２が（−１’）であり、［３］行番号４０が（−１）、且つ、列番号４２が（０’）であり、及び［４］行番号４０が（−１）、且つ、列番号４２が（−１’）であるカラーパッチ３８を意味する。これに対し、作業者は、現在の基準色に対し、指示マーク画像６４２の指示位置に応じた色値に再設定することで、次に印刷するカラーチャート３６ｃ上で指定色に一層近いカラーパッチ３８を選択し易くなる。

また、チャート模擬画像２５２の上方部に、指示マーク画像６４４（三角形状）が表示されている場合、現在のカラーチャート３６ｃの提示範囲外に属することを示唆する。具体的には、作業者は、指定色のｂ^＊値が、カラーパッチ３８による色の提示範囲の上限値（ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）よりも大きいことを把握できる。これに対し、作業者は、現在の基準色に対し、ｂ^＊値を１２（１．５×Δｂ^＊）だけ増加した値に再設定することで、次に印刷するカラーチャート３６ｃ上で指定色に一層近いカラーパッチ３８を選択し易くなる。

なお、一対のラジオボタン６４０のクリック操作に応じて、表示制御部５４は、指示マーク画像６４２等を表示し、あるいは非表示にする。

このように、カラーチャート３６ｃ上の配設位置と対応付けて候補パッチの色値を取得するようにしたので、指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ上での対応位置を正確に把握できる。

また、指示マーク画像６４２、６４４は、指定色の色値に応じたカラーチャート３６ｃ上での対応位置の存在範囲を表す画像（図１３例では、星形又は三角形）であり、チャート模擬画像２５２に重畳して指示マーク画像６４２、６４４を表示するようにしたので、作業者は、選択すべきカラーパッチ３８の位置を一見して容易に把握できる。

さらに、指定色がガマットの範囲外又は境界近傍の色である場合、すべてのカラーパッチ３８を測色し、指定色の色値と比較・評価することで適切なカラーパッチ３８を効率良く選択できる。

ところで、上記した第２実施形態の第１〜第３変形例について、図１５〜図１７を参照しながら説明する。

図１５は、第２実施形態の第１変形例に係るカラーチャート３６ｃＡの概略正面図である。図２に示すカラーチャート３６ｃの構成に加えて、６個の測色用パッチ４６をさらに備えている。測色用パッチ４６は、個々の測色用パッチ４６ａ〜４６ｆから構成されており、左側から順に、同一直線上（左右方向）に配置されている。

測色用パッチ４６ａは、行番号４０が（０）、列番号４２が（０’）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。測色用パッチ４６ｂは、行番号４０が（０）、列番号４２が（０”）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。測色用パッチ４６ｃは、行番号４０が（０）、列番号４２が（１）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。測色用パッチ４６ｄは、行番号４０が（０）、列番号４２が（−１）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。測色用パッチ４６ｅは、行番号４０が（−１）、列番号４２が（０）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。測色用パッチ４６ｆは、行番号４０が（１）、列番号４２が（０）であるカラーパッチ３８の色と同一の色を有している。

図１６は、図１３の色選択画面２５０の第１変形例を表す図である。

設定欄２６４ｃは、図１３の設定欄２６４ｂとほぼ同様の構成であり、一対のラジオボタン６４０に代替して、イラスト画像６４５が設けられている。この点において、設定欄２６４ｃは設定欄２６４ｂの構成と異なっている。

イラスト画像６４５には、矩形状のマークが６個設けられている。矩形状のマークには、左側から順に１〜６の算用数字がそれぞれ表記されている。

一方、チャート模擬画像２５２内にある６個のパッチ画像６４６ａ〜６４６ｆには、１〜６の算用数字が併せて表記されている。そして、パッチ画像６４６ａ〜６４６ｆの各色は、図１５の測色用パッチ４６ａ〜４６ｆの各色とそれぞれ対応する。これにより、作業者は、色選択画面２５０上であっても、測色用パッチ４６ａ〜４６ｆの個数や色情報を一見して把握できる。

被測色物としてのカラーチャート３６ｃ又は測色計２０のいずれかを相対的に移動させることで、測色用パッチ４６ａ〜４６ｆの測色を自動的に行わせる。例えば、［測色開始］ボタン６３８のクリック操作に応じて、画像処理装置１６は、測色用パッチ４６ａ〜４６ｆの色値をそれぞれ入力する。

そうすると、マーク付加位置算出部１８４（図１４参照）は、６個の候補パッチの色値に基づいて、指定色に最も近い色のカラーパッチ３８（パッチ画像２６０）を少なくとも１つ決定する。例えば、指示マーク画像６４２（図１３参照）の指示位置が指定色の色値に対応する場合、マーク付加位置算出部１８４は３個のカラーパッチ３８を選択する。この３個のカラーパッチ３８は、［１］行番号４０が（０）、且つ、列番号４２が（−１’）であり、［２］行番号４０が（−１）、且つ、列番号４２が（０’）であり、［３］行番号４０が（−１）、且つ、列番号４２が（−１）である３個のカラーパッチ３８である。

そして、３個の指示マーク画像６４８（環状）が、所定のパッチ画像２６０上に重畳して表示される。３個の指示マーク画像６４８は、カラーチャート３６ｃ上での対応位置の存在範囲を表している。作業者は、指定色に最も近い色を有するカラーパッチ３８をさらに絞り込むことができる。

このように、２７個のカラーパッチ３８とは別に、予め決定された複数のカラーパッチ３８（候補パッチ）の色を有する測色用パッチ４６ａ〜４６ｆを同一直線上に配置するようにしたので、作業者による測色作業が簡略化できる。すなわち、測色計２０（カラーチャート３６ｃ）の移動作業が不要である。また、測色の自動化が容易である。

なお、測色条件設定部１１４（図３参照）からの設定に応じて、抽出される候補パッチの個数、配設位置、又は色値の取得順番の少なくとも１つを変更してもよい。これにより、作業者に適した作業方法をカスタマイズできるので、便宜である。

続いて、図１７は、第２実施形態の第２変形例に係るカラーチャート３６ｃＢの概略正面図である。図１５に示すカラーチャート３６ｃＡと同様に、測色用パッチ４８をさらに備えている。測色用パッチ４８には、カラーパッチ３８の全色（図１７例では、２７色）を有する測色用パッチが全て含まれている。

このカラーチャート３６ｃＢを測色することで、第２実施形態で説明した通り、指定色の色値に応じた対応位置を厳密に指示することができる。

続いて、第２実施形態の第３変形例として、作業者の操作に応じて、抽出された候補パッチの識別番号（例えば、行番号４０及び列番号４２）を入力し、該識別情報に基づいて、カラーチャート３６ｃ上の配設位置と対応付けて候補パッチの色値を取得するようにしてもよい。

上述した（１）〜（３）式のように、隣接するカラーパッチ３８同士の色差が略等間隔になるように構成される場合、指定色の色値、候補パッチの測色値及び配設位置を決定すると、指定色の対応位置が一意に定まる。

そこで、図９に示すように、１個のパッチ画像２６０（パッチ画像６０２）を選択した状態下に、パッチ画像６０２に対応するカラーパッチ３８｛行番号４０が（１）、列番号４２が（１）｝を測色することで、カラーチャート３６ｃ上の配設位置と対応付けて色値を取得してもよい。

なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

本実施の形態では、印刷機１８がインクジェット方式である構成を採っているがこれに限定されることなく、電子写真、感熱方式等であっても本発明の作用効果を得ることができる。また、出力形態はハードコピーに限定されず、ソフトコピー、すなわち、画像表示装置（あるいは種々の表示方式）にも本発明が適用できることはいうまでもない。

１０…印刷システム １６…画像処理装置
１８…印刷機 ２０…測色計
２２…本体 ２４…表示装置
２６…入力装置 ３４…メディア
３６…印刷物 ３６ｃ（Ａ、Ｂ）…カラーチャート
３８…カラーパッチ ４６（ａ〜ｆ）、４８…測色用パッチ
５２…制御部 ５４…表示制御部
５６…印刷制御部 ５８…メモリ
６０…色選択支援処理部 ６２…色値取得部
６４…印刷色調整部 ８６…カラーチャート条件決定部
８８…チャート印刷データ作成部 ９０Ａ、９０Ｂ…色選択表示データ作成部
１００…色値表示データ作成部 １０２…第１色値取得部
１０４…第２色値取得部 １０６…プロファイル補正部
１０８…印刷データ補正部 １１０…カラーチャート条件入力部
１１２…識別情報入力部 １１４…測色条件設定部
１７０…模擬画像作成部 １７２…グラデーション画像作成部
１７４…画像重畳部 １７８…色差算出部
１８２…ガイド画像作成部 １８４…マーク付加位置算出部
２００…入力画面 ２５０…色選択画面
２５２…チャート模擬画像 ２５４、２５６、２５８…カラーバー
２６０、６０２、６４６ａ〜６４６ｆ…パッチ画像
２６４、２６４ａ〜ｃ…設定欄
６２０、６４２、６４４、６４８…指示マーク画像

Claims (16)

1. 基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷物上で色再現しようとする指定色に近い色のカラーパッチを少なくとも１つ、前記カラーチャートの中から作業者に選択させるための色選択支援方法であって、
   前記指定色の色値を取得する色値取得ステップと、
   前記カラーチャートの中から候補パッチとして抽出された少なくとも１つのカラーパッチを測色し、前記候補パッチの色値を取得する測色ステップと、
   取得された前記指定色の色値及び前記候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じた前記カラーチャート上での対応位置を算出する算出ステップと、
   前記カラーチャート上における前記複数のカラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示するとともに、算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像を前記模擬画像と併せて表示する表示ステップと
   を備えることを特徴とする色選択支援方法。
2. 請求項１記載の色選択支援方法において、
   前記表示ステップでは、前記色値の色成分毎に分離して前記指示マーク画像をそれぞれ表示することを特徴とする色選択支援方法。
3. 請求項１又は２に記載の色選択支援方法において、
   前記指示マーク画像は、前記候補パッチの配設位置から前記対応位置への方向を表す画像であることを特徴とする色選択支援方法。
4. 請求項１記載の色選択支援方法において、
   前記測色ステップでは、前記カラーチャート上の配設位置と対応付けて前記候補パッチの色値を取得することを特徴とする色選択支援方法。
5. 請求項４記載の色選択支援方法において、
   前記指示マーク画像は、前記対応位置の存在範囲を表す画像であり、
   前記表示ステップでは、前記模擬画像に前記指示マーク画像を重畳して表示する
   ことを特徴とする色選択支援方法。
6. 請求項４又は５に記載の色選択支援方法において、
   前記カラーチャートには、同一直線上に配置され、且つ、予め決定された複数の前記候補パッチの色を有する複数の測定用パッチが設けられていることを特徴とする色選択支援方法。
7. 請求項４又は５に記載の色選択支援方法において、
   作業者の操作に応じて、抽出された前記候補パッチの識別情報を入力する入力ステップをさらに備え、
   前記測色ステップでは、入力された前記識別情報に基づいて、前記カラーチャート上の配設位置と対応付けて前記候補パッチの色値を取得する
   ことを特徴とする色選択支援方法。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の色選択支援方法において、
   抽出される前記候補パッチの個数、配設位置又は色値の取得順番の少なくとも１つを変更する変更ステップをさらに備えることを特徴とする色選択支援方法。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の色選択支援方法において、
   前記色値取得ステップでは、前記測色ステップで用いた測色計と同一の測色計を用いて、前記指定色の色値を取得することを特徴とする色選択支援方法。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色選択支援方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である選択色値を取得する色値取得ステップを備えることを特徴とする色値取得方法。
11. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色選択支援方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である第１色値を取得する第１取得ステップと、
    前記指定色の色値である第２色値を取得する第２取得ステップと、
    取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う色調整ステップと
    を備えることを特徴とする画像処理方法。
12. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色選択支援方法を用いて、前記模擬画像及び前記指示マーク画像を表示する表示部を有することを特徴とする色選択支援装置。
13. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色選択支援方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である選択色値を取得する色値取得部と、
    前記色値取得部により取得された前記選択色値に関する色情報を表示する表示部と
    を有することを特徴とする色値取得装置。
14. 請求項１３記載の色値取得装置において、
    前記印刷物を印刷するための印刷機のプロファイルを用いて、前記選択色値を前記印刷機のデバイス依存データに変換するデータ変換部をさらに有し、
    前記表示部は、前記データ変換部により変換された前記デバイス依存データをさらに表示する
    ことを特徴とする色値取得装置。
15. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色選択支援方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である第１色値を取得する第１色値取得部と、
    前記指定色の色値である第２色値を取得する第２色値取得部と、
    前記第１及び第２色値取得部により取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整部と
    を有することを特徴とする画像処理装置。
16. コンピュータを、
    印刷で色再現しようとする指定色の色値を取得する色値取得部、
    基準色を決定する基準色決定部、
    前記基準色決定部により決定された前記基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷機に印刷させる印刷制御部、
    前記印刷機により印刷された前記カラーチャートの中から候補パッチとして抽出された少なくとも１つのカラーパッチを測色し、前記候補パッチの色値を取得する測色部、
    前記色値取得部により取得された前記指定色の色値及び、前記測色部により取得された前記候補パッチの色値に基づいて、前記指定色の色値に応じた前記カラーチャート上での対応位置を算出する対応位置算出部、
    前記カラーチャート上における前記複数のカラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示するとともに、前記対応位置算出部により算出された前記対応位置を指示する指示マーク画像を前記模擬画像と併せて表示させる表示制御部
    として機能させることを特徴とするプログラム。

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