以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
[実施形態1]
図1は、本発明の実施形態1に係る印刷システムの全体構成を説明する概念図である。ここでは、異なる場所に存在する全ての拠点を管理する集中管理拠点の管理下に印刷拠点105、印刷拠点106がある。実施形態1では、各印刷拠点には少なくとも1つの印刷装置が稼働している例を用いるが、その限りではない。集中管理拠点の管理下には更に多数の印刷拠点から成るシステム構成であってもよい。
図2は、実施形態1に係る印刷システムの印刷拠点105を中心とする構成を説明する図である。
クラウド環境100は、後述の拠点管理サーバ102,103と集中管理サーバ101などのクラウドサーバを有し、インターネットを介して接続する端末装置に対して各種サービスを提供する。尚、実施形態1では、拠点管理サーバ102,103と集中管理サーバ101をクラウドサーバであるものとして説明するが、本発明はその限りではない。集中管理業務を行う拠点と印刷拠点105に、それぞれ、集中管理サーバ101、拠点管理サーバ102,103を設置し、オンプレミスで利用してもよい。
拠点管理サーバ102は、印刷拠点105で稼働する印刷装置203、205を管理するサーバである。拠点管理サーバ102は、管理対象の印刷装置203,205の情報を取得する。また拠点管理サーバ102は、管理対象拠点内の印刷装置203,205への各種制御指示を送信する。更に、拠点管理サーバ102は、後述の集中管理サーバ101に対し、管理対象拠点で稼働する印刷装置に関する情報を送信する。尚、拠点管理サーバ103は印刷拠点106で稼働する印刷装置を管理するサーバで、その動作は拠点管理サーバ102と同じであるため、以下拠点管理サーバ102に関してのみ説明する。
尚、拠点管理サーバ102は、クラウド環境100に設置されるクラウドサーバで、後述の拠点管理端末211や集中管理サーバ101とは、インターネットを介して接続される。集中管理サーバ101は、少なくとも1つの印刷拠点105の情報を、統合的に管理するサーバである。集中管理サーバ101は、拠点管理サーバ102から各印刷拠点の情報を取得する。この情報とは、例えば、管理対象の印刷装置203,205の稼働率、各種消耗品の使用量と残量、或いは、印刷装置203,205のパーツの寿命予測情報などである。また集中管理サーバ101は、集中管理端末111に対して、上記の印刷拠点情報(印刷拠点にて稼働する印刷装置に関する情報)を送信する。
尚、集中管理サーバ101は、クラウド環境100に設置されるクラウドサーバで、拠点管理サーバ102や集中管理端末111とは、インターネットを介して接続される。集中管理端末111は、集中管理拠点に在籍する集中管理者が使用する端末である。集中管理端末111は、集中管理サーバ101から受信した印刷拠点情報を、不図示の表示部に表示する。集中管理者は、その表示部に表示された印刷拠点情報を参照して、各印刷拠点の印刷装置203,205の稼働率や消耗品のコストを確認する。
拠点管理端末211は、印刷拠点105を管理するカラーエキスパートが使用する端末(情報処理装置)である。拠点管理端末211は、拠点管理サーバ102と通信し、拠点内の印刷装置203,205の情報を、不図示の表示部に表示する。カラーエキスパートは、表示された印刷装置203,205の情報を参照して色管理作業に用いる。色管理作業とは、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色品質基準に保つために実行される作業であり、複数の工程を含む。例えば、印刷装置で印刷された画像の色値の確認作業(色確認作業)、印刷される画像の色値が色品質基準を満たすように調整をする色調整作業等がある。また拠点管理端末211は、カラーエキスパートからの指示を受け付け、印刷拠点105内の印刷装置203,205へ各種実行指示を送信する。
印刷装置203,205は、印刷拠点105で稼働する印刷装置である。印刷装置203,205は、例えば、電子写真方式のプリンタ、或いは、インクジェット方式のプリンタである。印刷装置203,205は、プリンタにその他の装置を接続した構成となる場合がある。例えば、給紙能力を拡張するための給紙装置、或いは、印刷装置が排出した用紙に対して各種後処理を施すための後処理装置が接続される。また印刷機能を拡張するために、不図示のプリントサーバが接続される場合もある。
オペレータ端末204,206は、各印刷装置のオペレータが印刷装置203,205を使用する際に、各種操作を行うための装置である。各種操作とは、例えば、給紙装置に格納した用紙情報の設定や、印刷装置の調整機能の実行指示などである。実施形態1では、印刷装置203,205が備える操作部をオペレータ端末204,206として説明するが、本発明はその限りではない。前述のプリントサーバが接続された構成であれば、プリントサーバの入出力装置をオペレータ端末としてもよい。拠点内ネットワーク200は、印刷拠点105内の各装置間を接続するとともに、各装置と外部ネットワークを接続する。
次に、実施形態1に関わる各種装置のハードウェア構成を説明する。
図3は、実施形態1に係る集中管理システムの集中管理サーバ101と集中管理端末111とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
まず、集中管理サーバ101のハードウェア構成について説明する。
CPU301は、ROM302又はハードディスク(HDD)304に記憶された制御プログラムをRAM303に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス300に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ROM302は、CPU301が実行可能な制御プログラム等を記憶している。RAM303は、主としてCPU301の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションRAMによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク(HDD)304は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態1ではHDD304を用いたが、HDD304の他にSDカードやフラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークI/F305は、ネットワークを経由して、集中管理端末111や拠点管理サーバ102(図3では拠点管理サーバ102,103)とデータ通信を行う。
次に、集中管理端末111のハードウェア構成について説明する。
CPU351は、ROM352又はハードディスク(HDD)354に記憶された制御プログラムをRAM353に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス350に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ROM352は、CPU351が実行可能な制御プログラム等を記憶している。RAM353は、主としてCPU351の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションRAMによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク(HDD)354は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態1ではHDD354を用いたが、HDD354の他にSDカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークI/F355は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ101とデータ通信を行う。
図4は、実施形態1に係る集中管理システムの拠点管理サーバ102と拠点管理端末211とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
まず、拠点管理サーバ102のハードウェア構成について説明する。
CPU401は、ROM402又はハードディスク(HDD)404に記憶された制御プログラムをRAM403に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス400に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ROM402は、CPU401が実行可能な制御プログラム等を記憶している。RAM403は、主としてCPU401の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションRAMによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク(HDD)404は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態1ではHDD404を用いたが、HDD404の他にSDカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークI/F405は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ101、拠点管理端末211、印刷装置203,205とデータ通信を行う。
次に、拠点管理端末211のハードウェア構成について説明する。
CPU451は、ROM452又はハードディスク(HDD)454に記憶された制御プログラムをRAM453に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス450に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ROM452は、CPU451が実行可能な制御プログラム等を記憶している。RAM453は、主としてCPU451の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションRAMによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク(HDD)454は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態1ではHDD454を用いたが、HDD454の他にSDカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークI/F455は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ102とデータ通信を行う。
図5は、実施形態1に係る印刷装置203のハードウェア構成を説明するブロック図である。尚、印刷装置205の場合も、その構成は同様であるため、その説明は省略する。また、以下の説明では印刷装置203を例に説明するが、印刷装置205に対しても同様である。
プリンタコントローラ500は印刷装置203のコントローラで、投入された印刷ジョブの解析、画像データへの展開処理など印刷処理実行に必要な処理を行う。尚、以降の説明では、これらの印刷に必要な処理は、印刷装置203のプリンタコントローラ500が担う例を用いて説明するが、その限りでない。印刷装置203に接続されるプリントサーバ(不図示)が印刷ジョブの受信、解析、画像データへの展開などの処理を担う形態でもよい。この場合は、プリントサーバは、展開後の画像データと印刷処理に必要な各種データを印刷装置203へ送信する。そして、印刷装置203はプリントサーバから受信したデータを用いて、プリンタ508による印刷処理を実行する。CPU501は、ROM502又はハードディスク(HDD)504に記憶された制御プログラムをRAM503に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス506に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ROM502は、CPU501が実行可能な制御プログラム等を記憶している。RAM503は、主としてCPU501の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションRAMによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク(HDD)504は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態1ではHDD504を用いたが、HDD504の他にSDカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークI/F505は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ102や拠点管理端末211とデータ通信を行う。プリンタI/F507は、プリンタ508への画像出力を制御する。またプリンタI/F507は、プリンタ508内部に備わるカラーセンサ510を制御し、測色結果を受信する。プリンタ508は、少なくとも印刷動作を担う画像形成部(プリント部)509と、印刷物を測色するカラーセンサ510を有している。他にも、不図示の給紙装置、後処理装置が接続された構成でも構わない。
実施形態1ではカラーセンサ510は、印刷装置203における用紙搬送路上に設置されており、プリント部509の定着部と排紙口の間に少なくとも1つ配置される。カラーセンサ510は、用紙に転写・定着された画像の測色を行うことができる。カラーセンサ510による測色で得られるデータは、例えば、分光値や色度値、濃度である。このカラーセンサ510を用いて、プリント部509で印刷されたチャート画像を測色し、この測色結果と目標値との差分を用いて補正テーブルを生成する。よって、チャート画像の測色のために、ユーザがチャート画像をセンサに設置する手間が省けるため、このカラーセンサ510を用いることにより、自動的にキャリブレーションを実行することが可能になる。操作部I/F511は、操作部512が備える表示部514の表示制御、及び、入力部513でオペレータから受け付けた各種情報の入力を制御する。前述のとおり、実施形態1では、操作部512が、オペレータ端末204,206と同義であるものとする。
次に、実施形態1に係る各種装置のソフトウェア構成を説明する。
図6(A)は、実施形態1に係る集中管理サーバ101のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、HDD304にプログラムとして格納され、CPU301が、そのプログラムをRAM303に展開して実行することにより実現される。
集中管理端末通信部601は、集中管理端末111とデータ通信を行う。例えば、集中管理端末111で動作する集中管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを集中管理端末111へ送信する。また集中管理端末通信部601は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた各種指示を受信する。
拠点管理サーバ通信部602は、他の装置との間のデータ通信を実行し、色管理対象の印刷拠点105の情報を取得する。例えば印刷拠点105の印刷装置203,205の色状態情報を取得する。色状態情報は、印刷装置で印刷される画像の測色値、この測色値と目標値との色差、及び、色差が閾値内かどうかの合否判定の判定結果、更に、測色を行った測色条件(プロファイル)等を含む。また拠点管理サーバ通信部602は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた指示に従い、拠点管理サーバ102に対し各種制御指示を送信する。例えば拠点管理サーバ102から集中管理サーバ101への、印刷装置毎の色状態情報の定期通知に関して通知間隔の変更を指示する。データ管理部603は、集中管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、拠点管理サーバ通信部602が取得した、印刷拠点105の色状態情報などのデータを保管する。また集中管理アプリケーションの実行用に集中管理端末111に配信する各種コンテンツデータを保管する。
図6(B)は、実施形態1に係る集中管理端末111のソフトウェア構成を示すブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、HDD354にプログラムとして格納され、CPU351が、そのプログラムをRAM353に展開して実行することにより実現される。
データ送受信部621は、集中管理サーバ101とのデータ通信を行う。例えば、集中管理アプリケーションで表示する各種コンテンツデータを、集中管理サーバ101から受信する。また集中管理アプリケーション上で集中管理者から受け付けた各種指示情報を集中管理サーバ101へ送信する。例えば、管理下の印刷拠点105内の各印刷装置の色状態情報の取得指示を送信する。集中管理アプリケーション実行部622は、集中管理者が、管理対象である印刷拠点105の情報を管理するためのアプリケーションを実行する。UI制御部623は、主に、集中管理アプリケーションのUI画面表示、及び、利用者の入力操作の受付に関する処理を実行する。
図7(A)は、実施形態1に係る拠点管理サーバ102のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、HDD404にプログラムとして格納され、CPU401が、そのプログラムをRAM403に展開して実行することにより実現される。
集中管理サーバ通信部701は、集中管理サーバ101とのデータ通信を行う。例えば、印刷拠点105の各種情報を、集中管理サーバ101へ送信する。或いは、集中管理サーバ101からの指示を受け付け、各種制御を実施する。拠点管理端末通信部702は、拠点管理端末211とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理端末211で動作する拠点管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを拠点管理端末211へ送信する。また拠点管理端末通信部702は、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受けつけた各種指示を受信する。例えば、管理対象の印刷装置203の追加処理の指示や、特定の印刷装置203への色確認処理の実行指示を受信する。
印刷装置通信部703は、印刷装置203とデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受け付けた指示に従い、印刷装置203へ色確認処理や色調整処理の実行指示を送信する。色調整処理を指示した場合、印刷装置通信部703は、印刷装置203から、印刷装置203で実行された色調整処理の結果情報を取得する。また色確認処理を指示した場合、印刷装置通信部703は、印刷装置203がチャート画像をカラーセンサ510で測色したデータを取得し、色確認処理の判定制御に使用する。後述するデータ管理部704に予め設定された目標値と受信した測色値を比較し、差分(色差)を算出する。この算出された差分が予め定義された閾値以内であると判定すると、印刷装置203で印刷される画像の色は求められる色品質基準を満たすと判定される。求められる色品質基準を満たすとは、印刷される画像の色の測色値と予め設定された目標値(リファレンス)との差分が小さいことを示す。よって、印刷装置通信部703は、現在、印刷装置で印刷される画像の色値が色品質基準を満たすものとして、データ管理部704への色確認処理結果の記録指示、及び、後述するUI制御部723への結果表示指示などを行う。一方、差分が閾値以上であると判定すると、印刷装置203で印刷される画像の色が色品質基準を満たさないと判定される。この場合、印刷装置通信部703は、色確認処理に対するリカバリ処理設定を印刷装置203へ送信する。例えば、リカバリ処理として、印刷装置203が自動で色調整処理(キャリブレーション)を実行する。更に、色調整処理の完了後に、印刷装置通信部703は、色確認処理を再実行する。
データ管理部704は、拠点管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、印刷装置通信部703が取得した、印刷装置203のデータを保管する。また、拠点管理アプリケーション実行用に拠点管理端末211に配信する各種コンテンツデータを保管する。更に、色確認処理や色調整処理に間する設定情報、目標値情報などを保存、管理する。
図7(B)は、実施形態1に係る拠点管理端末211のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、HDD454にプログラムとして格納され、CPU451が、そのプログラムをRAM453に展開して実行することにより実現される。
データ送受信部721は、拠点管理サーバ102とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーション上で表示する各種コンテンツデータを、拠点管理サーバ102から受信する。また、拠点管理アプリケーション上でカラーエキスパートから受け付けた各種指示情報を拠点管理サーバ102へ送信する。例えば、管理対象の印刷装置203の追加処理の指示や、特定の印刷装置203への色確認処理の実行指示である。
拠点管理アプリケーション実行部722は、カラーエキスパートが、管理対象である印刷装置203を管理するためのアプリケーションを実行させる。拠点管理アプリケーション実行部722は、拠点管理サーバ102から印刷拠点105内の印刷装置の情報を取得する。またUI制御部723を介してカラーエキスパートから受け付けた印刷装置への各種制御指示を、拠点管理サーバ102へ送信する。UI制御部723は、主に、拠点管理アプリケーションのUI画面表示、及び、利用者の入力操作の受け付けに関する処理を実行する。
図8は、実施形態1に係る印刷装置203のプリンタコントローラ500のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、HDD504にプログラムとして格納され、CPU501が、そのプログラムをRAM503に展開して実行することにより実現される。尚、印刷装置205の場合も同様であるため、その説明は省略する。
UI制御部801は、印刷装置203の表示部514の表示制御及び、入力部513からの入力を制御する。印刷制御部802は、印刷ジョブの実行指示に基づき、印刷ジョブデータを生成、管理をする。例えば、印刷ジョブの解析、画像データへの展開、画像圧縮・伸張など、印刷処理実行に必要な処理を行う。また、生成された印刷ジョブに関するHDD504への書き込みや読み出し、印刷済みのジョブの履歴管理などの処理を行う。センサ制御部803は、前述のカラーセンサ510を制御する。センサ制御部803は、印刷制御部802の指示を受け、キャリブレーションに用いるチャート画像など印刷物に対する測色処理を実行する。この測色結果を色管理部805や後述のデータ管理部806、或いは、データ送受信部804を介して外部装置へ送信する。データ送受信部804は、拠点管理サーバ102とのデータ送受信を管理する。例えば、印刷装置203の後述の各種機能のチャート測色結果や実行結果の情報を拠点管理サーバ102へ送信する。また、色管理に係るデータ以外の通常の印刷ジョブの出力に関するデータを、外部の装置と送受信する。色管理部805は、印刷装置203で印刷される画像の色の質である色品質を管理するための各種機能を実行するための処理を制御する。具体的には、印刷装置203で印刷された測色用のチャートデータの測色値と目標値(リファレンス)との差分が閾値以下であると色品質が満たされると判定する。この色品質についての管理を行う。
以下、色管理部805が制御する処理の例を説明する。
色確認処理は、処理を実行するタイミングにおいて、印刷装置203が印刷する画像の色品質を確認するための処理である。色確認処理の開始条件(色確認実行条件)を満たすと、プリンタコントローラ500の色管理部805はチャートデータをデータ管理部806から取得する。色確認実行条件とは、例えば、所定値以上の印刷が実行されたり、前回の色確認処理から所定時間以上経過した場合には、色確認実行条件を満たしたものとする。そして、このチャートデータの印刷を印刷制御部802に指示する。尚、チャートデータを基に印刷されたチャート画像に対し、カラーセンサ510による測色が指示されている場合は、カラーセンサ510への測色指示も同時に印刷制御部802に送信する。但し、その限りではなく、色管理部805が、センサ制御部803に直接、測色指示を送信する実施形態でも構わない。そして、印刷されたチャート画像の測色結果を取得すると、色管理部805は、データ送受信部804を介して測色結果を拠点管理サーバ102へ送信する。そして、この送信後、拠点管理サーバ102から測色結果を用いた判定結果を受信する。判定結果がNGである(求められる色品質基準を満たさないことを示す)場合は、拠点管理サーバ102から判定結果とともにリカバリ制御指示を受信する。プリンタコントローラ500は、その受信した指示内容に応じて、各ソフトウェアモジュールを制御する。
尚、実施形態1では、測色結果を用いた判定処理は拠点管理サーバ102が実行するものとして説明するが本発明はその限りではなく、印刷装置203が実行してもよい。その場合、色管理部805は、データ管理部806に予め設定された目標値と測色値との差分を算出し、この差分が予め定義された閾値以内であるか否か(求められる色品質基準を満たすか否か)を判定する。判定結果がNGの場合(差分が閾値以上である場合)は、拠点管理サーバ102から次いで受信するリカバリ制御指示に従う。
続いて、色調整処理について説明する。色調整処理は、いわゆる公知のキャリブレーション機能であり、色品質に影響する複数の要因を最適化するために、様々な種類の機能が備わっている。以下では、濃度諧調補正機能を実施する場合の色調整処理について説明する。色調整処理は、まずチャートデータを印刷し、その印刷されたチャート画像の測色結果を得る。チャートデータの印刷、及び、チャート画像の測色に関する制御内容は、前述の色確認処理と同じであるため詳細な説明は省略する。そして、取得した測色結果とデータ管理部806に予め設定された目標値との差分を解消するための補正パラメータを算出し、データ管理部806に記録する。この補正パラメータは、以降の印刷ジョブを出力し、画像を印刷する時に適用される。
データ管理部806は、印刷装置203が印刷する画像の色の測色結果の管理(色管理)に係るデータを保存、管理する。色管理に係るデータとして、例えば、色確認処理や色調整処理の設定情報、予め設定される目標値、測色値、各処理の実行ログ、または、カラープロファイルや調整テーブルなど、印刷ジョブに適用する色管理に係るパラメータデータなどが挙げられる。また、データ管理部806は、色管理に係るデータ以外のデータも保存、管理する。例えば、印刷装置203のデバイス構成や消耗品などの情報を扱う。
以下、実施形態1に係る色管理システムが提供する機能について説明する。
図9は、本実施形態1に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
<集中管理者の指示により、印刷拠点の色状態情報を取得する機能>
集中管理者の操作を受け、集中管理端末111は、集中管理サーバ101に、全印刷拠点に設置された管理対象となる印刷装置の色状態情報の取得を要求する(HQT_S01)。この要求を受けると、集中管理サーバ101は、管理対象の1以上の拠点管理サーバ102,103に、各拠点に設定された管理対象となる印刷装置の色状態情報の取得要求を送信する(HQS_S01)。拠点管理サーバ102,103は、管理対象となる印刷拠点に設置された全ての印刷装置の色状態情報を、拠点管理サーバ102のデータ管理部704から取得し(S901)、これを集中管理サーバ101へ通知する(FS_S01)。集中管理サーバ101は、拠点管理サーバ102から通知された各拠点の色状態情報をデータ管理部603に保存する(S902)。また集中管理サーバ101は、各拠点の色状態情報を集中管理端末111に送信し、集中管理端末111のUIに表示させる(HQS_S02)。
<印刷拠点の色状態情報通知>
集中管理者の操作を受け、集中管理端末111は、印刷拠点から各印刷拠点に対して、稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔を設定するための指示を集中管理サーバ101へ送信する(HQT_S02)。これを受けて集中管理サーバ101は、管理対象の1以上の拠点管理サーバ102,103に対し、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔の設定をするための指示を送信する(HQS_S03)。拠点管理サーバ102は、集中管理サーバ101から受信した色状態情報の通知間隔の設定情報を、拠点管理サーバ102のデータ管理部704に記憶する(S903)。その後、拠点管理サーバ102が、通知間隔の設定情報をもとに、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を集中管理サーバ101に通知するタイミングに達した(色状態情報通知条件が成立した)ことを検出する(S904)。そして、拠点管理サーバ102は、印刷装置の色状態通知条件が成立したことが検出されるたびに、集中管理サーバ101に対して、その拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を通知する(FS_S02)。
図10は、本実施形態1に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
<色確認処理の手動実行>
カラーエキスパートの操作を受け、拠点管理端末211は、特定の印刷装置203,205の色確認処理の実行要求を拠点管理サーバ102へ送信する(FT_S01)。ここでは、印刷装置203の色確認処理の実行要求を受け付けたものとする。色確認処理における詳細な処理内容については前述の通りである。これを受けて、拠点管理サーバ102は、印刷装置203に色確認処理の実行要求を送信する(FS_S03)。実行要求を受けると印刷装置203は色確認処理を実行する(S1001)。そして、カラーセンサ510によってチャート画像を読み取った結果を示すデータ(読み取りデータ)を拠点管理サーバ102に送信する(P_S01)。拠点管理サーバ102は、印刷装置203から受信した読み取りデータを解析し、その解析結果を拠点管理サーバ102のデータ管理部704に保存する(S1002)。
<色確認処理結果の表示>
カラーエキスパートの操作を受けて、拠点管理端末211は、拠点内に設置された印刷装置の色状態情報の取得要求を拠点管理サーバ102に送信する(FT_S02)。これを受けて、拠点管理サーバ102は、データ管理部704に保持する拠点内に設置される印刷装置203の色状態情報を取得し(S1003)、これを拠点管理端末211へ送信してUIに表示させる(FS_S04)。
<色確認処理の自動実行>
拠点内に設置された1以上の印刷装置203,205は、後述の色確認実行条件が成立したことを検知する(S1004)と色確認処理を実行する(S1005)。この色確認処理では、印刷したチャート画像をカラーセンサ510で読み取り、読取ったデータ(読み取りデータ)を拠点管理サーバ102に送信する(P_S02)。拠点管理サーバ102は、各印刷装置203,205から読み取りデータを受信すると、そのデータを解析し、拠点管理サーバ102のデータ管理部704に保存する(S1006)。
図11は、実施形態1に係る色管理システムが提供する色確認処理と、色確認結果に応じてシステムが自動的に実行するシーケンスの一例を説明する図である。
<色確認処理とリカバリ処理の自動実行>
拠点管理サーバ102、及び、印刷拠点内の1以上の印刷装置203,205は、図10での色確認処理の自動実行の制御と同様に、S1101~S1103で示すように制御を行う。拠点管理サーバ102は、色確認実行時に印刷されたチャート画像をカラーセンサ510で読み取ったデータを解析し、データ管理部704に保存する。読み取りデータの解析の結果、例えば印刷装置203で印刷される画像の色値(色状態)が適切ではない(求められる色品質基準を満たさない)と判定した場合には、拠点管理サーバ102は印刷装置203に対して色調整実行要求を行う(FS_S05)。これを受けて印刷装置203は色調整処理を実行する(S1104)。更に、印刷装置203は、色調整処理完了後に改めて色確認処理を実行し(S1105)、カラーセンサ510によるチャート画像の読み取りデータを拠点管理サーバ102に送信する(P_S04)。拠点管理サーバ102は、受信した読み取りデータを再び解析してデータ管理部704に保存する(S1106)。ここで、更に、読み取りデータの解析の結果、印刷装置203の色状態が適切ではないと判定した場合には、拠点管理サーバ102は、拠点管理端末211、及び、印刷装置203に警告表示要求を送信する(FS_S06、FS_S07)。印刷装置203は、その警告表示要求に応じて印刷装置203のオペレータ端末204に警告を表示する(S1108)。尚、このシーケンスにおける拠点管理サーバ102、及び印刷装置203の制御フローについては、後ほど詳細に説明する。
以下、上記のシーケンス図で示される機能以外の機能について説明する。
<印刷装置に対する色管理制御の運用情報の設定>]
拠点管理サーバ102は、管理対象の印刷拠点105に設置された印刷装置203,205に対し、色管理制御の運用情報を配信する。色管理制御の運用情報とは、具体的には、色確認処理と色調整処理を実行するために必要な情報である。色確認処理の運用情報とは、例えば、印刷装置203,205における色確認処理の実行条件、色確認処理の結果に対する合否判定基準(測色値と目標値との色差の閾値)等が挙げられる。また、色確認結果がエラー(確認結果に対する合否判定結果が否)であった場合の印刷装置のリカバリ処理の情報も含む。色調整処理の運用情報とは、調整用チャートのパッチ構成、測色デバイス、チャート印刷条件などが挙げられる。
<印刷装置における確認/調整処理>
上記運用情報を用いた色確認処理の実行条件が満たされると、色確認処理が実行される。また、色確認処理の結果に応じて、色調整処理などのリカバリ処理を実行する。この処理の詳細は後述する。尚、上記色確認処理、色調整処理の実行は、拠点管理サーバ102により配信された運用情報の実行条件を満たした場合のみに限らない。拠点管理端末211のUI画面でカラーエキスパートから、これらの処理の実行指示を受け付けた場合、拠点管理端末211は拠点管理サーバ102を介して印刷装置203へ実行指示を送信する。この実行指示を受け付け、印刷装置203は各種処理を実行する。また、オペレータ端末204で、オペレータからこれらの処理の実行指示を受け付けた場合、印刷装置203は、その実行指示に従って各種処理を実行する。
<拠点管理サーバ102における印刷装置203,205の情報収集>
拠点管理サーバ102は、管理対象の印刷拠点105に設置された印刷装置203,205から各種情報を収集する。印刷装置203,205の情報とは、例えば、色状態情報であって、色確認処理の実行履歴、及び、実行結果の情報を取得する。また、色調整処理情報として、色調整処理の実行履歴情報を取得する。
<拠点管理サーバ102における情報収集解析>
拠点管理サーバ102は、印刷装置203,205から取得した情報を処理し、拠点管理端末211のUI画面で表示可能なデータを生成する。カラーエキスパートは、拠点管理端末211から拠点管理サーバ102にアクセスし、印刷装置203,205の情報を、拠点管理アプリケーションのUI画面上で確認する。この拠点管理アプリケーションのUI画面で表示される情報を参照することで、カラーエキスパートは、印刷拠点105で稼働する複数の印刷装置203,205の色管理状態を一元的に把握できる。
<情報データベース>
次に、本実施形態1における色管理システムが有する情報データベースの詳細について、図12A~図12Cを参照して説明する。
図12A~図12Cは、実施形態1に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図である。
このデータベースは、拠点管理サーバ102のROM402又はHDD404に格納されたプログラムがRAM403に読み出され、CPU401によって実行されることで実現される。このデータベースは、拠点管理サーバ102のデータ管理部704に保存され、必要に応じて、各制御部が、集中管理サーバ101、拠点管理端末211、及び印刷装置203,205と情報の送受信及びデータ更新などを行う。但し、データベースの保存場所はその限りではなく、集中管理サーバ101のデータ管理部603、印刷装置203,205のプリンタコントローラ500のデータ管理部806であっても構わない。
色確認プロファイルDB1200は、色管理作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた色確認プロファイルDB(データベース)である。色確認プロファイルDB1200は、保存された情報を識別するための色確認プロファイルID1201、後述するUI上に表示するための設定名1202、及び以下の情報から成る。有効1203は、色確認プロファイルで設定された色管理作業が有効であるか否かの情報である。色確認設定1204は、後述する色確認設定DB1210へのリンク情報である。色確認実行条件1205は、後述する色確認実行条件DB1220へのリンク情報である。色調整設定1206は、後述する色調整設定DB1230へのリンク情報である。測色結果1207は、後述する測色結果DB1280(図12C)へのリンク情報である。
色確認設定DB1210は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた色確認設定DBである。色確認設定DB1210は、保存された情報を識別するための色確認設定ID1211、後述するUI上に表示するための設定名1212、及び以下の情報を含んでいる。パッチチャート1213は、後述するパッチチャートDB1240(図12B)へのリンク情報である。リファレンス1214は、後述するリファレンスDB1250(図12B)へのリンク情報である。判定基準1215は、後述する判定基準(閾値)DB1260(図12B)へのリンク情報である。用紙1216は、色確認処理を実行する際に使用する用紙情報である。ジョブプロパティ1217は、後述するジョブプロパティDB1270へのリンク情報である。
色確認実行条件DB1220は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき実行条件情報を集めた色確認実行条件DBである。ID1221は、保存された情報を識別するための色確認実行条件ID、後述するUI上に表示するための設定名1222、及び以下の情報を含んでいる。曜日時間1223は、色確認設定1204で設定された色確認作業を実行する条件の一つである曜日時間の情報である。枚数間隔1224は、同じく色確認作業を実行する条件の一つである、印刷枚数間隔の情報である。
色調整設定DB1230は、色調整作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた、色調整設定DBである。色調整設定DB1230は、保存された情報を識別するための色調整設定ID1231、後述するUI上に表示するための設定名1232、及び以下の情報を含んでいる。調整1233は、色調整作業の情報である。色確認作業の結果、色調整作業が必要と判定された場合に実行されるリカバリ処理を示す情報として保存される。リカバリ処理とは、例えばキャリブレーション処理やプロファイル作成処理である。この色調整設定DB1230に保存する色調整作業は一つに限らず、複数の調整作業でもよい。また、これに伴い複数の調整作業を実行する順番に関する情報も共に保存しても良い。
図12BのパッチチャートDB1240は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチチャートDBで、色確認作業で使用されるチャート画像を印刷するために用いられるパッチデータに関する情報を格納している。パッチチャートDB1240は、保存された情報を識別するためのパッチチャートID1241、後述するUI上に表示するための設定名1242、及び以下の情報を有している。パッチ数1243は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。1244~1246は、後述するパッチDB12900(図12C)へのリンク情報である。パッチ数1243で指定されるパッチ数の数だけ、パッチDBが作成され保存される。カスタム色フラグ1247は、パッチチャートがカスタム色を含むか否かを示す。
リファレンスDB1250は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたリファレンスDBである。リファレンスDB1250で指定されるパッチチャート情報に対応する形で保存される、各パッチにおける目標値に関する情報である。リファレンスDB1250は、保存された情報を識別するためのリファレンスID1251、後述するUI上に表示するための設定名1252、及び以下の情報を有している。パッチ数1253は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。1254~1256は、後述するパッチDB12900へのリンク情報である。パッチ数1253で指定されるパッチ数の数だけ、パッチDBが作成され保存される。
判定基準DB1260は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた判定基準DBである。色確認作業において、色品質を満たしているか否かを判定するために、算出した測色結果と目標値との差分量とを比較する際に用いられる判定項目及びその閾値に関する情報である。判定基準DB1260は、保存された情報を識別するための判定基準ID1261、後述するUI上に表示するための設定名1262及び以下の情報を有している。平均1263はパッチ全体の差分量の平均値、最大1264は、パッチ全体の差分量の中での最大値、1265は紙白を示すパッチの値、1266~1269は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの単色ベタパッチの値である。判定基準について、実施形態1では、1263~1269で示す項目を挙げているが、これらの項目だけに限定されるものではない。これらの項目のうちの一部、或いは異なる指標による項目の組み合わせであっても良い。
ジョブプロパティDB1270は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたジョブプロパティDBで、色確認作業で印刷するパッチチャートの印刷設定に関する情報である。ジョブプロパティDB1270は、保存された情報を識別するためのジョブプロパティID1271、後述するUI上に表示するための設定名1272及び以下の情報を含んでいる。ジョブプロパティDB1270以降で記述する項目は、印刷装置203によりパッチチャートを印刷するための印刷ジョブで必要な設定の項目を含む。これらは、入力プロファイル1273は入力カラープロファイル、出力プロファイル1274は出力カラープロファイル、ハーフトーン1275を含む。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置203における印刷制御部802で設定される項目であって、それらは印刷装置203に応じて可変である。
図12Cの測色結果DB1280は、色確認作業の測色結果に関する情報を集めた測色結果DBである。印刷装置203,205で印刷、測色されたパッチの測色値に関する情報である。測色結果DB1280は、保存された情報を識別するための測色結果ID1281及び以下の情報を有している。実行日時1282は、色確認作業が実施された実行日時の情報である。パッチ数1283は、パッチチャートに印刷するパッチ数の情報である。1284~1286は、後述するパッチDB12900へのリンク情報である。パッチ数1283で指定されるパッチ数の数だけパッチDBが作成され保存される。
パッチDB12900は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチDBであり、チャートを構成するパッチに関する情報である。パッチDB12900は、保存された情報を識別するためのパッチID12901、後述するUI上に表示するための設定名12902、パッチがカスタム色か標準色かを示すパッチ種別情報12913、及び以下の情報を有している。12903~12906はパッチの入力信号情報であり、ここでは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに対応する。12907~12909は、リファレンスDB1250で説明したリファレンスである目標値に関する情報である。実施形態1では、目標値としての色状態情報を、一般的に使用されるCIE_L*a*b*色空間の情報として記述しているが、他にも色確認作業を行うことが出来る値であればどんな形式でもよい。例えば、CIE_XYZ色空間の情報や、濃度の情報であっても良い。
12910~12912は、測色結果DB1280で説明した測色結果に関する情報である。実施形態1では、12907~12909と同じCIE_L*a*b*形式で記載しているが、他の形式の情報であっても良い。但し、差分を演算するために、目標値と同じ形式で測色結果情報を保持しておくことが望ましい。
印刷装置DB12920は、拠点管理アプリケーションによりカラーエキスパートが色管理運用したい印刷装置203の情報を集めた印刷装置DBである。印刷装置DB12920は、保存された情報を識別するための印刷装置ID12921、後述するUI上に表示するための設定名12922及び以下の情報を有している。色確認プロファイル12923は、色確認プロファイルDB1200へのリンク情報である。IPアドレス12924は、印刷装置203のIPアドレスの情報である。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置203を識別するための情報であれば良い。
<拠点管理アプリケーションUI>
次に、実施形態1に係る色管理システムの拠点管理端末211で実行される拠点管理アプリケーションの詳細について図13~図24を参照して説明する。前述の通り、拠点管理アプリケーションでは、カラーエキスパートが印刷装置を管理するために必要な情報を扱うものであるが、ここでは、特に色管理に関連する機能についてのみ説明する。ここで説明するUI画面は全て、拠点管理端末211の拠点管理アプリケーション実行部722において生成・制御され、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。更に、本UI及び不図示の操作部を通して、カラーエキスパートからの指示を受付ける。
図13は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションのTOP画面の一例を示す図である。
この画面を通して、カラーエキスパートは、色管理運用のための様々な環境設定ボタン1301、色管理結果の確認ボタン1302、色管理対象デバイスの登録・削除ボタン1303のそれぞれを押下して次の画面に進むことで実行できる。またカラーエキスパートは、メッセージ1304により、管理対象の印刷装置のうちいずれかの印刷装置で問題が発生しているか否かを知ることができる。このメッセージ1304は、例えば、カラーエキスパートが管理する印刷装置203,205の全てにおいて運用が有効となっている色確認プロファイルの最新の色確認結果の中で、判定結果がエラーとなっている印刷装置があれば、その情報を表示する。表示する情報は、この図の情報に限定されるものではなく、拠点管理サーバ102のデータ管理部704に保存されているカラーエキスパートにとって有益な他の情報であっても良い。
図14は、色管理アプリケーションの環境設定画面の一例を示す図である。
この画面は、図13の画面で環境設定ボタン1301が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、図14の画面を生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。
1401は、環境設定を行う対象の印刷装置203を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをしてカラーエキスパートが登録している印刷装置203の印刷装置DB12920を取得し、それを表示する。1402は、色確認プロファイル設定を行う設定情報を選択表示している。印刷装置203が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをする。そして印刷装置DB12920から、その選択された印刷装置203と同じ色確認プロファイルDB1200の情報を取得し、それを色確認プロファイル設定1402として表示する。
有効1403は、色確認プロファイルDB1200の有効1203に対応し、この色確認プロファイルが有効であれば、その旨が分かる状態で表示される。1404~1406は、それぞれ色確認プロファイルDB1200の色確認設定1204乃至色調整設定1206に対応しており、各設定DB内で保存されている設定名が表示される。カラーエキスパートによって、有効である任意の色確認プロファイルの行が選択され、選択された色確認プロファイルの設定変更などが行われる。編集ボタン1407は、後述する色確認設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン1408は、後述する色確認実行条件の設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン1409は、後述する色調整設定を行う画面へ移行させるボタンである。
新規追加ボタン1410は、色確認プロファイル設定を新しく追加するためのボタンである。新規追加ボタン1410が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、新しい色確認プロファイルDB1200を作成して、色確認プロファイル設定1402に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部722が、新規作成する色確認プロファイルDB1200の情報を拠点管理サーバ102へ送信しデータ管理部704に保存する。削除ボタン1411は、色確認プロファイル設定を削除するためのボタンである。任意の色確認プロファイルが選択されている状態で削除ボタン1411が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、選択されていた色確認プロファイルを削除する旨を拠点管理サーバ102へ送信する。これにより、選択されていた色確認プロファイルをデータ管理部704から削除させると共に、上記リストから消去させる。
図15は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認設定編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図14の画面で、色確認設定の編集ボタン1407が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、このUIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。
色確認設定1501は、図14の画面で選択されている印刷装置203に紐づけられている色確認設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをして色確認設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト1502は、取得した色確認設定DB1210の設定名1212に対応している。この設定名リスト1502で、カラーエキスパートによって任意の色確認設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せて色管理設定の詳細情報を取得する。そして項目1503及び設定名1504に、その取得した色管理設定の詳細情報を表示する。図15では、設定名「DEV001_001」が選択されたときの例を示している。ここで表示される項目及び設定名は、色確認設定DB1210に保存されている、パッチチャート1213~ジョブプロバイダティ1217の情報である。パッチチャートの欄に表示する設定名は、パッチチャートDB1240の設定名1242に対応している。リファレンスの欄に表示する設定名は、リファレンスDB1250の設定名1252に対応している。また判定基準の欄に表示する設定名は、判定基準DB1260の設定名1262に対応している。
編集ボタン1505は、色確認設定を編集するためのボタンである。編集ボタン1505が押下されると、それぞれの項目内容を編集できる状態になる。各項目の編集についての詳細は後述する。カラーエキスパートによって所望の設定編集が行われ、保存ボタン1506が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、編集情報を拠点管理サーバ102へ送信し、データ管理部704の登録情報を更新する。削除ボタン1507は、色確認設定を削除するためのボタンである。カラーエキスパートによって削除ボタン1507が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、設定名リスト1502で選択されている色確認設定の情報を削除する旨を拠点管理サーバ102へ送信する。これにより選択されている色確認設定の情報をデータ管理部704から削除すると共に、設定名リスト1502から消去する。新規作成ボタン1508は、色確認設定を新規作成するためのボタンである。カラーエキスパートによって新規作成ボタン1508が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、新しい色確認設定DB1210を作成してこの画面に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部722が、新規作成する色確認設定DB1210の情報を拠点管理サーバ102へ送信しデータ管理部704に保存する。
図16(A)は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるパッチチャート編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図15の画面で、色確認設定のパッチチャートが選択されて編集ボタン1505が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、このUIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。
パッチチャート設定の一覧1601は、図14の画面で選択されている印刷装置203に紐づけられているパッチチャート設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せてパッチチャート設定情報を取得する。そして、この取得したパッチチャート設定情報を表示する。設定名リスト1602は、取得したパッチチャートDB1240の設定名1242に対応している。この設定名リスト1602で、カラーエキスパートによって任意のパッチチャート設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せてパッチチャート設定の詳細情報を取得する。そしてパッチ数1603及びリスト1604で、取得したパッチチャート設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、パッチチャートDB1240に保存されている、パッチ数1243~パッチ1246に対応する情報である。パッチ数1603は、パッチ数1243に保存されているパッチ数であり、リスト1604は、パッチチャートDB1240の1244~1246に保存されているパッチの入力信号値情報である。このリスト1604に表示される項目は、パッチ数1603に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。ボタン1605~1608は、それぞれパッチチャート設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。パッチチャートデータベース1240に対して、前述の図15の色確認設定画面におけるボタン1505~1508と同じ動作を行う。
図16(A)では、パッチチャート設定で「ColorWedge003」が選択されたときの例を示しており、このパッチは、CMYK値で定義されたカスタム色を含んでいる。
新規作成ボタン1607は、パッチチャート設定の新規作成を行うためのボタンである。この新規作成ボタン1607が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、図16(B)のパッチチャート新規作成UI画面を生成し、不図示の表示部へ表示する。このパッチチャート新規作成UI画面では、カラーエキスパートに対し、パッチチャートの作成手段を確認する。
「印刷用データから色を抽出する」ボタン1611が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、一般的なファイル指定方法を通じて、カラーエキスパートから色確認処理の対象として色を抽出したい任意の印刷用データを受け付ける。「インポート」ボタン1612が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、所定のフォーマットのインポート用データの指定を受け付ける。インポート用データとは、例えばCSVファイルであって、カスタム色の入力CMYK値が記録される。「直接入力」ボタン1613が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、リスト1604のパッチの入力信号値情報表示部と同等のフォーマットのUI画面を表示し、カラーエキスパートからパッチチャートのCMYK値の手入力を受け付ける。
以下の実施形態1に係るカスタム色のパッチチャート新規作成処理では、「印刷用データから色を抽出する」ボタン1611が押下された場合を例として説明する。
チェックボックス1614は、リファレンス自動生成指定チェックボックスで、上述の手段で新規作成したパッチチャートに対するリファレンスを自動で算出するか否かを、カラーエキスパートに指定させる。このチェックボックス1614に関する処理の詳細は後述する。
図17は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるリファレンス編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図15の画面で色確認設定のリファレンスが選択されて編集ボタン1505が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、このUIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。
リファレンス1701は、図14の画面で選択されている印刷装置203に紐づけられているリファレンス設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをしてリファレンス設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト1702は、取得したリファレンスDB1250の設定名1252に対応している。設定名リスト1702で、カラーエキスパートによって任意のリファレンス設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せてリファレンス設定の詳細情報を取得する。そして、パッチ数1703及びリスト1704により、その取得したリファレンス設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、リファレンスDB1250に保存されているパッチ数1253~1256に対応している。パッチ数1703は、パッチ数1253に保存されているパッチ数であり、リスト1704は、リファレンスDB1250の1254~1256に保存されているパッチの入力信号値情報及び目標値情報に対応している。このリスト1704に表示される項目は、パッチ数1703に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。
図17では、リファレンスの設定名リスト1702で「Ref003」が選択されたときの例を示しており、このリファレンスのパッチは、CMYK値で定義されたカスタム色を含んでいる。
ボタン1705~1708は、それぞれリファレンス設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。リファレンスDB1250に対して、前述の図15の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン1505~1508と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
図18は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図15の画面において、色確認設定の判定基準が選択されて編集ボタン1505が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。
判定基準1801は、図14の画面で選択されている印刷装置203に紐づけられている判定基準設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せて判定基準設定情報を取得し、それを表示する。設定名1802は、取得した判定基準DB1260の設定名1262に対応している。設定名1802で、カラーエキスパートによって任意の判定基準設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをして判定基準設定の詳細情報を取得し、リスト1803へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、判定基準DB1260に保存されている平均1263~1269の情報に対応している。ボタン1804~1807は、それぞれ判定基準設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。判定基準DB1260に対して、前述の図15の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン1505~1508と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
図19は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるジョブプロパティ編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図15の画面において、色確認設定のジョブプロパティ項目の欄の編集ボタン1505が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。ジョブプロパティ1901は、図14の1401で選択されている印刷装置203に紐づけられているジョブプロパティ設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをしてジョブプロパティ設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト1902は、取得したジョブプロパティDB1270の設定名1272に対応している。設定名リスト1902で、カラーエキスパートによって任意のジョブプロパティ設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをしてジョブプロパティ設定の詳細情報を取得し、リスト1903へそれを表示する。このリスト1903で表示される項目及び設定名は、ジョブプロパティDB1270に保存されている入力プロファイル1273~1275に対応している。ボタン1904~1908は、それぞれジョブプロパティ設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。ジョブプロパティDB1270に対して、前述の図15の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン1505~1508と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
図20は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認実行条件編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図14の画面において、色確認実行条件の編集ボタン1408が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。色確認実行条件2001は、色確認実行条件の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをして色確認実行条件情報を取得し、それを表示する。設定名リスト2002は、取得した色確認実行条件DB1220の設定名1222に対応している。設定名リスト2002で、カラーエキスパートによって任意の色確認実行条件が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せて色確認実行条件の詳細情報を取得し、項目2003及び設定名2004へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色確認実行条件DB1220に保存されている設定名1223乃至枚数間隔1224に対応している。ボタン2005~2008は、それぞれ色確認実行条件の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色確認実行条件DB1220に対して、前述の図15の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
図21は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色調整設定編集画面の一例を示す図である。
この画面は、図14の画面の色調整設定の編集ボタン1409が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。色調整設定2101は、色調整設定の一覧2102を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをして色調整設定情報を取得し、それを表示する。一覧2102は、取得した色調整設定DB1230の設定名1232に対応している。一覧2102で、カラーエキスパートによって任意の色調整設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せて色調整設定の詳細情報を取得し、項目2103及び設定名2104へ、それを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色調整設定DB1230に保存されている設定名1232、調整1233に対応している。ボタン2105~2108は、それぞれ色調整設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色調整設定DB1230に対して前述の図15の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
以上、図14~図21の各画面を通して、カラーエキスパートは、色管理を行う上で必要な環境設定を実行する。尚、ここで説明した環境設定の各UI画面及びそれらで表示される設定項目や形式は一例であり、同じ目的を達成することができれば、環境設定と結果表示が同一画面中に表示するなど、他のUI画面構成でも良い。
拠点管理アプリケーション実行部722より指示され、データ管理部704に保存された色管理に関する環境設定情報は、その後、印刷装置通信部703から印刷装置203に送信される。印刷装置203のプリンタコントローラ500は、データ送受信部804を介して受信した環境設定情報を、データ管理部806に保存する。色管理部805は、環境設定情報に従い、色確認実行条件が成立すると、色確認処理を実行する。色確認処理が実行されると、色管理部805は、測色結果情報をデータ管理部806に保存し、更に拠点管理サーバ102へ送信し、データ管理部704に保存する。データ管理部704は、色管理部805から送信された測色結果情報を、対応するパッチDB12900の12901~12912へ保存する。
<印刷装置の色確認結果>
次に、指定された環境設定に則り実行される色確認処理の結果を表示するUI画面の一例について図22~図24を参照して説明する。
図22は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
この画面は、図13の画面において、色確認結果ボタン1302が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。2201は、色確認結果を表示する対象の印刷装置203を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをしてカラーエキスパートが登録している印刷装置203の情報を取得し、それを表示する。色確認プロファイル2202は、選択された印刷装置203に紐づいている色確認プロファイルを選択表示している。印刷装置203が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せをする。そして、選択された印刷装置203と同じ色管理プロファイルDBの情報を取得し、それを色確認プロファイル2202に表示する。色確認プロファイル2202で、カラーエキスパートにより任意の色確認プロファイルが選択されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704に問合せて、対象の色確認結果の詳細情報を取得する。そして、判定結果2203及び実行日時2204へ、取得した詳細情報を表示する。判定結果2203は、実行された色確認作業の判定結果情報を表示する。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704より、対象の色確認プロファイル1200情報を取得する。取得した情報より、パッチ毎に、測色値と目標値の差分を算出し、その結果を判定基準と比較することで、判定結果を決定する。
以下、例を挙げて説明する。あるパッチの情報がパッチDB12900に保存されている。その場合、パッチの測色値は、12910~12912に保存されており(L*_dev、a*_dev、b*_dev)、目標値は、12007~12009に保存されている(L*_ref、a*_ref、b*_ref)。そのパッチにおける判定に使用するための差分Delta_Eは、例えば次の式で表現できる。
Delta_E=((L*_ref-L*_dev)2+(a*_ref-a*_dev)2+(b*_ref-b*_dev)2)(1/2)
ここでは、測色値及び目標値をCIE_L*a*b*空間とし、一般的な色差(Delta_E)を求める演算を行っているが、差分量の算出はこの演算式に限定されるものではない。算出されたDelta_Eを、判定基準DB1260の設定項目毎に、閾値と比較する。例えば、平均であれば、平均1263に保存されている閾値を用いて、パッチチャートDB1240で指定されている全パッチのDelta_E値の平均値と比較する。同様に、判定基準DB1260に設定されている全ての項目に対して、パッチDB12900の12910~12912で保存されている実測値と、判定基準DB1260の1263~1269で保存されている閾値とを比較していき、
(実測値)<=(判定基準項目の閾値)
の関係であれば判定結果をOK、逆の関係であれば判定結果をNGとする。
拠点管理アプリケーション実行部722は、判定結果2203に、データ管理部704に保存されている、過去に実行された全ての、或いは一部の色確認処理の判定結果を表示する。また実行日時2204に、それぞれの色確認処理が実行された実行日時の情報を表示する。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704より、測色結果DB1280情報を取得し、実行日時1282に保存されている実行日時情報を表示する。詳細ボタン2205は、判定結果の更に詳細な情報を知りたい場合に、カラーエキスパートによって押下されると、管理アプリケーション実行部722は、例えば図23の画面を表示する。
図23は、実施形態1に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
この画面は、図22の画面で詳細ボタン2205が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。2301は、選択された色確認処理の結果に対する詳細な情報を表示している。拠点管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、印刷装置DB12920、色確認プロファイルDB1200、判定結果、実行日時1282の情報を表示しているが、これらに限定するものではなく、他の情報を表示しても良い。
判定結果2302の一覧2303は、選択された色確認処理の結果に対する判定基準に基づく詳細な情報を表示している。管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、判定基準DB1260に含まれる1263~1269のそれぞれの判定基準に対して前述の判定処理で演算した情報を表示する。各判定項目に対して判定結果を表示しているので、カラーエキスパートは、印刷装置203がNGと判定された場合に、具体的にどの項目がNGの原因であったかを分析するための情報として利用できる。ボタン2304は、パッチ測色結果詳細ボタンであり、各パッチの詳細な測色結果を知りたい場合に、カラーエキスパートによって押下されると、管理アプリケーション実行部722は、図24に示す画面を表示する。
図24は、拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
この画面は、図23の画面において、パッチ測色結果詳細ボタン2304が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部722は、本UIを生成し、UI制御部723を介して不図示の表示部へ表示される。2401は、選択された色確認処理の結果に対する詳細な情報を表示しており、これは図23の2301と同じ情報のため、説明を省略する。パッチ測色結果2402は、選択された色確認処理の結果に対するパッチ情報に基づく詳細な情報を表示している。管理アプリケーション実行部722は、データ管理部704より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、判定に使用したパッチチャートDBに保存されている各パッチに対して以下の値を表示する。即ち、入力信号値情報(12903~12906)、測色値(12910~12912)、目標と定めたリファレンス値(12907~12909)、そして前記演算式によるdE_L*a*b*の値を表示する。これらの情報より、カラーエキスパートは、印刷装置203の色特性の把握や、判定結果がNGであった場合のより詳細な分析を行うための情報として利用できる。
以上説明した色管理システムを用いて、実施形態1では、カスタム色の色確認設定の新規登録処理について図25のフローチャートを参照して説明する。
図25は、実施形態1に係る拠点管理サーバ102によるカスタム色の色確認設定の登録処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、CPU401がHDD404に格納されたプログラムをRAM403に展開し、その展開したプログラムを実行することにより達成される。
まずS2501でCPU401は、ユーザから色確認設定の新規作成指示を受け付けるとS2502に進みCPU401は、ユーザからパッチチャート設定の新規作成指示を受け付ける。前述したように実施形態1では、ユーザが「印刷用データから色を抽出する」ボタン1611(図16(B))を選択し、任意の印刷ジョブデータを指定するものとする。また、この新規作成指示を受け付けるとき、CPU401は、リファレンス自動生成指定チェックボックス1614の状態を記憶する。そしてS2503に進みCPU401は、S2502で指定された印刷ジョブのデータから既知の手法で重要色(カスタム色)を抽出し、それをパッチチャートDB1240とパッチDB12900に登録する。具体的には、パッチDB12900で、パッチ種別12913に「カスタム色」を、パッチの入力信号情報12903~12906に、その抽出したカスタム色のCMYK値を登録する。更に、パッチチャートDB1240にて、パッチ数1243とパッチDBへのリンク情報1244~1246を登録するとともに、カスタム色フラグ1247に、カスタム色であることを示す値をセットする。
次にS2504に進みCPU401は、図16(B)のリファレンス自動生成指定チェックボックス1614が有効化されていたかどうかを判定する。有効化されていた場合はS2505へ処理を進め、そうでないときはS2508へ処理を進める。S2505でCPU401は、当該色確認設定に対し、入力プロファイル設定が済んでいるかどうかを入力プロファイル1273を参照して判定する。入力プロファイル1273に、入力プロファイル設定として有効な値が設定済みである場合はCPU401は設定済と判定して処理をS2507へ処理を進めるが、そうでないときはS2506へ処理を進める。S2506でCPU401は、図19のジョブプロパティ設定画面を表示部に表示し、ユーザからの入力を受け付ける。この場合、少なくとも、入力プロファイル設定は受け付けるものとする。その後S2507へ処理を進めCPU401は、指定された入力プロファイル設定を参照して、入力プロファイルデータをプリンタコントローラ500から取得する。そして、S2503で抽出したカスタム色の入力信号値と入力プロファイルデータを用いて、リファレンスを算出する。ここで、この入力プロファイルデータは、CMYK色空間からL*a*b*空間への変換するためのLUTを内包している。CPU401は、任意のCMYK値に対して、このLUTの補間演算を行い、リファレンスとなるL*a*b*値を算出する。そしてS2508に処理を進める。
S2508でCPU401は、ユーザから色確認設定の保存指示を受け付けるとS2509に進み、CPU401は、色確認設定の保存に必要な全ての項目が設定済みであるかを判定する。ここで設定済みと判定するとS2511へ処理を進めるが、そうでないときはS2510に進み、CPU401は設定不備の項目をユーザに通知してS2508へ処理を戻す。
S2511でCPU401は、図26(A)に示す標準色の追加確認UI画面を表示部に表示する。そして、指定された入力プロファイル2601に対応する標準色を、色確認処理の対象に追加するか否かをユーザに確認する。この例では、色標準規格「JapanColorCoated」の入力プロファイルが指定されている。S2512でCPU401は、ユーザから標準色を色確認処理の対象に追加する指示を受けつけたか否かを判定する。即ち、指示を受け付けた(「はい」ボタン2602が押下された)場合は、CPU401はS2513へ処理を進め、「いいえ」ボタン2603が押下されたときは、CPU401は、S2514へ処理を進める。S2513でCPU401は、色確認処理の対象に標準色を追加する処理を実施する。
具体的には、まずCPU401は、カスタム色の色確認設定の入力プロファイル1273を特定する。そして、同じ入力プロファイルを使用する色確認設定を、ジョブプロパティDB1270と色確認設定DB1210から特定する。続いてCPU401は、パッチチャートDB1240のカスタム色フラグ1247を参照して、特定した色確認設定に紐づくパッチチャートがカスタム色を含んでいるか否かを判定する。ここでカスタム色を含んでいない場合は、当該パッチチャートのパッチを、色確認処理の追加対象として決定する。こうして追加対象となった標準色のパッチに対しては、各DBに対して、以下の処理が実施される。
まず、追加対象の各標準色パッチに対するパッチDB12900が新たに登録される。このとき、パッチの入力信号値12903~12906とリファレンス12907~12909は、登録済みの値から複製される。次に、カスタム色に対するパッチチャートDB1240が更新される。具体的には、標準色パッチの追加に応じて、パッチ数1243の更新、及び、パッチDB12900へのリンク情報が追加される。同様に、カスタム色に対するリファレンスDB1250も更新される。具体的には、標準色パッチの追加に応じて、パッチ数1253の更新、及び、パッチDB12900へのリンク情報が追加される。
尚、上記処理において、追加対象となる標準色のパッチチャートが見つからない場合は、CPU401は、標準色の追加ができない旨を表示部に表示してS2514へ処理を進める。そして最後に、S2514でCPU401は、色確認設定を保存し、色確認設定の新規登録処理を終了する。
以上説明した処理によって登録された色確認設定に対して、実施形態1では色確認処理を実行する。更に、色確認処理の結果に応じた色調整処理、及び、カラーエキスパートやオペレータ(以下、ユーザ)への通知処理が実行される。これらの処理に関する制御フローを図27及び図28のフローチャートを参照して説明する。
図27は、実施形態1に係る拠点管理サーバ102による処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、CPU401がHDD404に格納されたプログラムをRAM403に展開し、その展開したプログラムを実行することにより達成される。この処理では、拠点管理サーバ102は、印刷装置203がチャート画像を印刷して、その画像を測色した結果を受取り、判定基準に基づいてその印刷装置203における色確認処理の結果を判定している。
まずS2701でCPU401は、印刷装置203から色確認のための測色データを受信したか否かを判定し、色確認測色データを受信したと判定した場合はS2702に進む。色確認測色データとは、印刷装置203で印刷されたチャート画像の測色結果を含むデータである。S2702でCPU401は、受信した色確認測色データを分析してS2703に進む。この分析とは例えば、パッチDB12900に示されるような各パッチのL,a,bの測色データと目標値のL,a,bデータの差分(ΔE)を、各判定基準に対して予め決められた式によって算出することである。
S2703でCPU401は、色確認測色データの送信元である印刷装置203に対して設定されている判定基準用の閾値をデータ管理部704から取得して、S2702で算出されたデータと比較する。そしてこの比較結果が判定基準内か否かを判定してS2704に進む。ここでの判定では、各判定基準の項目を全て判定するだけでなく、最終的にその印刷装置203の色状態として適切な状態にあるか否かも判定する。その際、各判定基準の判定結果が一つでも判定基準を満たさない場合には、印刷装置203の色状態としては不適切な状態(NG)であると判定する。S2704でCPU401は、色確認結果として、S2701で受信した測色データ、S2702にて分析した分析データ、S2703にて判定された判定結果を日時と印刷装置の情報とに対応付けてデータ管理部704に保存してS2705に進む。ここで、この色確認結果は、拠点管理端末211からの取得要求があれば、拠点管理端末通信部702を介して、拠点管理端末211に送信される。また拠点管理端末211は、ユーザから色確認結果の表示要求があれば、データ送受信部721を介して、拠点管理サーバ102から色確認結果を取得し、図22~図24に例示されるような色確認結果を表示する。つまり、ここで保持された色確認結果は、ユーザからの表示要求に応じて表示可能に保存される。拠点管理サーバ102から色確認結果を能動的に通知することはしない。
次にS2705に進みCPU401は、S2703で判定された判定結果がNGかどうか判定し、NGと判定された場合はS2706に進み、判定結果がOKと判定された場合にはS2709に進む。S2706でCPU401は、判定結果がNGであった場合のリカバリ処理として設定されている色調整処理が全て実行済みか否かを判定する。リカバリ処理として設定されている色調整処理の内、未実行処理のものがあればS2708に進み、全て実行済みであればS2707に進む。S2707でCPU401は、予め設定されている色調整処理を全て実行したにも関わらず、印刷装置203で印刷される画像の色状態が不適切な状態から改善されないと判定する。そして、印刷装置203で印刷される画像の色状態が不適切である旨をユーザに通知してS2709に進む。
一方、S2708でCPU401は、S2706で未実施の色調整処理があると判定されているため、印刷装置通信部703を介して、未実施の色調整処理の内容を、S2703の色確認データの判定結果と共に印刷装置203に送信してS2701に戻る。そしてS2709でCPU401は、S2703の色確認データの判定結果と共に、追加の色調整が不要であることを、印刷装置通信部703を介して印刷装置203に送信して、この処理を終了する。
この処理により拠点管理サーバ102は、印刷装置に対して指示した標準色パッチとカスタム色のパッチの測色データを取得し、判定基準に基づいて、その印刷装置の色状態が適正かどうか判定することができる。
続いて、拠点管理サーバ102と各種データやコマンドの通信を行う印刷装置203の特徴的な処理を図28のフローチャートを参照して詳細に説明する。
図28は、実施形態1に係る印刷装置が実行する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、CPU501がHDD504に格納されたプログラムをRAM503に展開し、その展開したプログラムを実行することにより達成される。
まずS2801でCPU501は、色確認実行条件DB1220で例示される色確認実行条件に基づいて、色確認実行条件が成立したか否かを判定し、色確認実行条件が成立したと判定した場合はS2802に進む。S2802でCPU501は、色確認設定DB1210内のパッチチャート1213、用紙1216、ジョブプロパティ1217を参照して色確認処理を実行するために必要な設定をデータ管理部806から取得してS2803に進む。S2803でCPU501は、S2802で取得した設定に基づいて、適切な用紙にパッチデータを配置し、プリント部509にてチャート画像の印刷を実行するよう印刷制御部802により制御してS2804に進む。
S2804でCPU501は、S2803でチャート画像の印刷に用いた用紙を、プリンタ508に内蔵されるカラーセンサ510で読み取るようセンサ制御部803を制御する。そして、このカラーセンサ510により読取られた読み取りデータを各チャート画像上のパッチに対応付けて保持してS2805に進む。S2805でCPU501は、S2804で保持した読み取りデータを、データ送受信部804を介して、拠点管理サーバ102に送信してS2806に進む。
S2806でCPU501は、データ送受信部804を介して、拠点管理サーバ102から、色確認時の読み取りデータの判定結果を受信したか否かを判定し、判定結果を受信したと判定するとS2807に進む。S2807でCPU501は、S2806で受信した判定結果がOKかNGか判定し、OK(色状態が適切)であった場合には処理を終了し、NG(色状態が不適切)であった場合にはS2808に進む。S2808でCPU501は、データ送受信部804を介して、拠点管理サーバ102から色調整実行指示を受信したか否かを判定する。色調整実行指示を受信したと判定した場合にはS2809に進み、色調整不要の通知を受信したと判定した場合には処理を終了する。S2809でCPU501は、S2808で受信した色調整指示に応じた色調整処理を、色管理部805で実行するよう制御する。そして色調整処理が完了すると、適切な色状態になったか否かを確認するためにS2802に戻って色確認処理を開始する。
ここでは、印刷装置203にて色確認処理の実行条件成立時に色確認処理を実行する場合を記載したが、本発明はこの限りではない。例えば、印刷装置の操作部512から色確認処理の実行要求をユーザから受け付け可能にし、S2702以降の制御フローを実行するよう構成しても良い。その他、拠点管理端末211を介して色確認処理の実行要求をユーザから受け付け可能なように構成しても良い。また拠点管理サーバ102が、色確認実行条件が成立したか否かをチェックして、拠点管理サーバ102が色確認処理の実行指示を通知するよう構成しても良い。
同様に、実施形態1では、色確認の読み取りデータの分析と色確認状態の判定は拠点管理サーバ102が実行するよう記載したが、この限りではない。例えば、予め判定基準を印刷装置のデータ管理部806に保持しておき、印刷装置で色確認処理が実行された際に、印刷装置が判定基準内か否かを判定するよう構成しても良い。
更に実施形態1では、色確認処理の判定により印刷装置の印刷画像の色状態が適切でないと判定した場合に、拠点管理サーバ102から色調整処理の実行を指示するよう記載したが、本発明はこの限りではない。例えば、予め色調整処理と実行順序を印刷装置のデータ管理部806に保持しておき、印刷装置において、印刷される画像の色状態が不適切であることが判明した際に、印刷装置で色調整処理を自動的に実行するようにしても良い。このとき、色調整処理を実行したことも拠点管理サーバ102に通知するよう構成すると良い。
このように構成することで、カスタム色と標準色の色確認処理を単一の処理として実行する。また、色確認処理の対象としてカスタム色に標準色を追加する作業において、カスタム色に対して設定された色確認処理条件を参照し、適切な標準色のパッチ群を自動で追加する。これにより、カラーエキスパートの作業負荷を増やすことなく、厳密な色管理運用が実現可能となる。
[実施形態2]
上記の実施形態1では、カスタム色と標準色の色確認処理を単一の処理に統合した。これにより、印刷装置203で印刷される画像の色値(色状態)が適切であるか(求められる色品質基準を満たすか)どうかを判定する際に参照する判定基準は共通である。
しかし、印刷拠点の方針、或いは、印刷ジョブの内容や顧客の要望によっては、カスタム色の重要度が標準色と比べて高い場合がある。この場合、カスタム色の色確認処理の判定基準を標準色の判定基準よりも厳しくしたいという要望が考えられる。例えば、標準色は緩い基準値(例えば、平均色差が6.0以下)で、カスタム色はより厳しい基準値(平均色差3.0以下)という判定基準である。この要望に応じるため、標準色、カスタム色のそれぞれ色確認処理を実施する運用とすると、上述のカラーエキスパートの作業負荷軽減が実現できない。
そこで実施形態2では、標準色とカスタム色の色確認処理を単一の色確認設定で扱いつつも、判定基準は個別に設定することを許可し、さらに、双方の判定結果から最終判定結果は決定する手法を説明する。尚、実施形態2に係るシステム構成及び各装置のハードウェア構成等は前述の実施形態1と同様であるため、それらの説明を省略する。
<情報データベース>
まず実施形態2における、情報データベースの詳細について、図29を用いて説明する。
図29は、実施形態2に係る判定基準データベースを説明する図である。尚、この判定基準データベースにおいて、前述の実施形態1に係る判定基準DB1260の項目と共通する項目は同じ参照番号で示している。
この判定基準DB2901、サブ判定基準DB2910は、拠点管理サーバ102のデータ管理部704に保存され、必要に応じて、各制御部が、集中管理サーバ101、拠点管理端末211、および印刷装置203と情報の送受信およびデータ更新などを行う。但し、このデータベースの保存箇所はその限りではなく、集中管理サーバ101のデータ管理部603、印刷装置203内プリンタコントローラ500のデータ管理部806の構成であっても構わない。尚、以下では、上述した実施形態1の情報データベースとの差分についてのみ説明する。差分以外は、実施形態1と同じであるため、説明を省略する。
判定基準DB2901は、実施形態2に係る判定基準DBである。サブ判定有無フラグ2902は、最終的な判定に用いる、複数のサブ判定を有するか否かを示す情報である。サブ判定とは、実施形態2では標準色の判定とカスタム色の判定が該当する。サブ判定基準2903は、後述するサブ判定基準DB2910へのリンク情報であって、複数のサブ判定基準の全てに対するリンクが記録される。
対象パッチ2911は、当該サブ判定の実施対象であるパッチ情報を記録している。例えば、パッチチャートDB1240に登録されているパッチ001~パッチ0XXのうち、パッチ001~パッチ00Mがカスタム色であって、パッチ00N~パッチ0XXが標準色であるとする。(N,Mは自然数。N=M+1)。この場合、カスタム色に対応するサブ判定基準DB2910の対象パッチ2911は、「001..00M」である。一方、標準色に対応するサブ判定基準DB2910の対象パッチ2911は、「00M..0XX」である。
<判定基準の個別登録方法>
次に、標準色とカスタム色の各々に対し、判定基準を個別に設定するための処理について説明する。
上述のS2511で、図26(A)の標準色追加確認UI画面の「はい」ボタン2603が押下されると、CPU401は、図26(B)に示す色別判定基準の要否確認UI画面を表示部に表示する。
図26(B)は、実施形態2で表示される色別判定基準の要否確認UI画面の一例を示す図である。ここではカスタム色と標準色とで判定基準を個別に設定するかどうか問い合わせている。この色別判定基準の要否確認UI画面で「いいえ」ボタン2611が押下されると、CPU401は実施形態1と同じ処理へ進む。一方、この色別判定基準の要否確認UI画面で「はい」ボタン2610が押下されると、CPU401は、サブ判定基準DB2910を新規作成する。
このとき、S2511に至るまでに判定基準DB2901に設定された設定の一部は、新規作成されたカスタム色用のサブ判定基準DB2910にコピーされた後、初期化される。具体的には、1263乃至1269で示す設定である。また判定基準DB2901のサブ判定有無フラグ2902には「有」が、サブ判定基準2903には、新規作成したサブ判定基準DB2910へのリンク情報が記録される。更にCPU401は、パッチDB12900のパッチ種別12913を参照し、サブ判定基準DB2910の対象パッチ2911を記録する。
続いて、CPU401は、カラーオペレータから、追加した標準色の判定基準の入力を受け付ける。
図30は、実施形態2に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図である。尚、前述の実施形態1に係る図18と共通する部分は同じ参照で示している。
3001は、判定基準設定の詳細情報を表示しており、ここでは色種別ごとに判定基準の情報を表示するとともに、判定基準情報の入力を受け付ける。このUI画面を介してCPU401は、標準色に対する判定基準情報の入力をカラーエキスパートから受け付ける。
<判定処理>
次に実施形態2において、拠点管理サーバ102が実施する色確認処理内の判定処理(S2703)を図31のフローチャートを参照して詳細に説明する。
図31は、実施形態2に係る、図27のS2703の判定処理を説明するフローチャートである。
まずS3101でCPU401は、判定基準DB2901のサブ判定有無フラグ2902を参照し、サブ判定処理が設定されているかどうかを判定する。ここで「サブ判定無し」と判定するとS3109へ処理を進め、実施形態1と同じ判定処理を実施して、この処理を終了する。一方、「サブ判定有り」と判定するとS3102へ処理を進める。S3102でCPU401は、サブ判定基準2903を参照し、1つ目のサブ判定基準情報を取得する。尚、このサブ判定基準の実行順番は不問である。次にS3103に進みCPU401は、1つ目のサブ判定処理を実行し、その判定結果をデータ管理部704に保存する。次にS3104に進みCPU401は、サブ判定基準2903を参照し、2つ目のサブ判定基準情報を取得する。そしてS3105に進みCPU401は、2つ目のサブ判定処理を実行し、その判定結果をデータ管理部704に保存する。そしてS3106に進みCPU401は、サブ判定基準2903に記録されている全てのサブ判定基準に対して判定結果がOKであったかどうか判定する。ここで全てのサブ判定基準に対する判定結果がOKと判定するとS3107に進みCPU401は、最終判定結果をOKとしてデータ管理部704に記録した後、この処理を終了する。一方、全てのサブ判定基準に対する判定結果がOKではないと判定した場合はS3108に進みCPU401は、最終判定結果をNGとしてデータ管理部704に記録した後、この処理を終了する。
<判定結果表示UI画面>
図32は、実施形態2に係る拠点管理アプリケーションにより表示される色確認結果画面の一例を示す図である。尚、図32において、前述の実施形態1に係る図23と共通する箇所は同じ参照番号で示している。
この判定結果詳細画面には、表示対象となる色種別を選択可能とする、「全て」タブ3201、「カスタム色」タブ3202、そして、「標準色」タブ3203が表示される。「全て」タブ3201が選択された場合は、最終的な判定結果項目(OKまたはNG)が表示される。「カスタム色」タブ3202が選択された場合は、カスタム色のみを対象とした判定結果詳細データが表示される。同様に、「標準色」タブ3203が選択された場合は、標準色のみを対象とした判定結果詳細データが表示される。図32は、「カスタム色」タブ3202が選択された状態を示している。
尚、実施形態2では、この判定結果詳細画面のみに、表示対象となる色種別の選択機能を設けたが、本発明はその限りではない。前述のパッチ測定結果の詳細表示画面にも、同じように表示対象の色種別を切り替える機能を備えてもよい。
以上説明したように実施形態2によれば、カスタム色が設定された場合、カスタム色の色確認処理と標準色の色確認処理の両方を併せて実行する。このとき両方の色確認で使用する用紙、キャリブレーションは共通にする。そして、カスタム色の色確認処理と標準色の色確認処理を単一の処理として扱いつつも、それぞれの判定基準は個別に設定にできる。そして双方の判定結果から最終判定結果を決定することができる。これにより、カラーエキスパートの作業負荷を増やすことなく、重要度に応じた色種別の判定基準を設けることが可能となる。
(その他の実施形態)
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。