JP5450690B2 - シート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置への適用が好適な、シートが積載されるシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。

複数枚のシートが積載されるシート積載部を有し、該シート積載部からシートが搬送されるシート積載装置は、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置に好適に使用される。画像形成装置では、シートは、シート積載装置から１枚ずつ画像形成部に搬送される。そして、画像形成部において、シート上に画像が形成される。

このようなシート積載装置において、シートを積載するシート積載部は、使用されるシートの補給のために、画像形成装置本体から引き出し可能なカセット構造を備えている（特許文献１、２）。該シート積載部は、シートの搬送を安定させるため、シートの幅方向の変位を規制する一対のガイド部材を備える。この一対のガイド部材は、多くの場合、シートの幅方向に移動可能に形成される。ガイド部材には、シート幅方向に所定のピッチで形成された歯部を備えるラックが配設される。また、シート積載部の底部には、前記歯部に噛合するピニオンギアが配設される。一対のガイド部材のうち、一方をシート幅方向に移動させると、該移動力が、ラックの歯部およびピニオンギアの噛合によって、他方のガイド部材に伝達される。このため、一対のガイド部材が、互いに逆方向に連動して移動される。この結果、異なるシート幅を備えた複数種のシートに対して、ガイド部材の位置が調整される。

特開２００９−４６２９３号公報 特開２０１１−１５２９９３号公報

シート積載部に積載されるシートの幅には、所定の公差が存在する。すなわち、同じシート種であっても、個々のシート毎に、シート幅も少しずつ異なっている。このため、幅が広めのシートの幅方向端部が、ガイド部材に当接して座屈することを防止するために、ガイド部材の固定位置は、シートの幅方向の最大公差を考慮して、配置される必要がある。この結果、ガイド部材とシートとの間には、多くの場合、隙間が生じてしまう。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、予め設定された固定位置に配置された規制手段と、トレイに収容されたシートとの間に隙間が存在する場合でも、シートの幅方向の位置決めが精度良く実現されるシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係るシート積載装置は、複数のシートが積載されるシートトレイと、前記シートトレイの前記シートの下方に配置され、上面に前記シートを積載し、前記シートの一端縁を上方に押し上げるリフト板と、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされ、前記シートの前記一端縁と交差する前記シートの側端縁に対向して配置され、前記シートのシート幅方向の位置を規制する規制面を有する規制手段と、前記規制手段の前記一端縁側に、前記規制手段よりも前記シートの側端縁に向かって突出して配置され、前記シートトレイに収容されるシートが第１の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を第１の付勢力をもって規制し、かつ、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第１の枚数よりも多い第２の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を、前記第１の付勢力よりも大きい第２の付勢力をもって規制する補助規制部材と、を備え、前記補助規制部材は、前記リフト板に押し上げられた前記シートのうち最上位置に配置されるシートを含む上方シート群の側端縁に当接する第１当接部と、前記第１当接部を前記シートの側端縁に向かって、前記第１の付勢力をもって付勢する第１付勢手段と、前記第２の枚数の場合に、前記第１当接部に対して、前記第２の付勢力に至る付勢力を付与する第２付勢手段と、を備え、前記第２付勢手段は、前記第１当接部よりも下方において、前記規制面よりも前記シートトレイに収容される前記シートの側端縁側に突出するように配置され、前記側端縁に当接する第２当接部と、前記シート幅方向において前記規制面よりも前記側端縁から離間した位置に配置されるとともに、前記シートの積載方向において前記第１当接部および前記第２当接部を連結し、前記上方シート群よりも下方のシートの側端縁によって押圧された前記第２当接部の前記シート幅方向における移動にともなって、前記第１当接部を前記シート幅方向において前記第２当接部とは逆方向に移動させる伝達部と、を備え、前記伝達部は、前記シートの側端縁に当接しないことを特徴とする。

本構成によれば、複数のシートが積載されるシートトレイには、シートのシート幅方向の位置を規制する規制手段が配置される。規制手段は、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされ、シートの側端縁に対向して配置される。シートトレイに積載されるシートは、リフト板によって、一端縁が上方に押し上げられる。シートトレイに積載されるシートが、同じ種類のシートであっても、シート幅には公差が存在する。したがって、規制手段が、シート幅の公差の最大値に対応して配置された場合、シート幅が狭めのシートにおいては、シートの側端縁と規制手段との間に隙間が生じてしまう。このような場合であっても、上記の構成によれば、規制手段の一端縁側には、補助規制部材が配置される。補助規制部材は、シートトレイに収容されるシートが第１の枚数の場合に、リフト板によって押し上げられたシートの側端縁を第１の付勢力をもって規制する。また、補助規制部材は、シートトレイに収容されるシートが、第１の枚数よりも多い第２の枚数の場合に、リフト板によって押し上げられたシートの側端縁を、第１の付勢力よりも大きい第２の付勢力をもって規制する。このため、シートがシート幅方向に規制されやすい第１の枚数においては、補助規制部材が、第１の付勢力をもって、シートの位置を規制する。更に、第１の枚数よりも、シートのシート幅方向の規制に大きな力が必要となる第２の枚数においては、補助規制部材が、第２の付勢力をもって、シートの位置を規制する。したがって、固定位置に配置される規制手段が、シート幅の最大公差に対応して配置され、シートの側端縁と規制手段との間に隙間が生じる場合であっても、補助規制部材が、シート枚数に応じて、シートのシート幅方向の位置を規制することが可能となる。この結果、規制手段の固定位置が細かく設定される必要がなく、規制手段の固定構造を強固にすることが可能となる。

また、本構成によれば、リフト板に押し上げられたシートの側端縁に、第１当接部が当接する。この際、第１当接部は、第１付勢手段によって、第１の付勢力をもって、シートの側端縁側に付勢される。更に、積載されるシートが、第２の枚数の場合には、第２付勢手段が、第１当接部に対して、前記シートの側端縁に向かう付勢力を付与する。この際、第１当接部が第２の付勢力をもつように、第２付勢手段が付勢力を付与する。このため、シート枚数に応じて、当接部に異なる付勢力を付与することが可能となる。

また、本構成によれば、前記第１当接部よりも下方には、前記シートトレイに収容される前記シートの側端縁に当接する第２当接部が配置される。シートトレイに、第２の枚数のシートが積載された場合、第１当接部よりも下方に位置するシートの側端縁が、第２当接部をシート幅方向外側に押圧する。この際、第２当接部の移動力は、伝達部によって、第１当接部に対して、シート幅方向において前記第２当接部とは逆方向に伝達される。この結果、第１当接部は、シート幅方向の内側に向かう第２の付勢力を受ける。したがって、第２の枚数のシートがシートトレイに積載された場合に、該シートが第２当接部を押圧する押圧力を、第１当接部の付勢力に変換することが可能となる。

上記の構成において、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第１の枚数の場合に、前記リフト板のシート積載面は、前記第２当接部が対向する領域において、前記第２当接部よりも上方に配置され、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第２の枚数の場合に、前記リフト板の前記シート積載面は、前記第２当接部が対向する領域において、前記第２当接部よりも下方に配置されることが望ましい。

本構成によれば、前記第１の枚数の場合には、第２当接部にはシートの側端縁が対向しないため、第１当接部が受ける付勢力は、第２の付勢力に至らない。一方、前記第２の枚数の場合には、リフト板のシート積載面が、第２当接部が対向する領域において、第２当接部よりも下方に配置される。このため、予め設定されたシート枚数以上の場合に、第２当接部が、シートの側端縁に対向し、シートの側端縁が第２当接部をシート幅方向外側に向かって押圧する。したがって、積載されるシート枚数に応じて、第１当接部に第２の付勢力を付与することが可能となる。

上記の構成において、前記伝達部は、前記シートの前記側端縁と直交する断面において、前記第１当接部および前記第２当接部を、回動させる回転軸を備えることが望ましい。

本構成によれば、回転軸を中心に、第１当接部および第２当接部が、シートの側端縁と直交する断面において、回動可能に配置される。このため、簡易な伝達部の構造によって、第２当接部が受ける押圧力を、第１当接部に伝達することが可能となる。

上記の構成において、前記第１当接部は、上方に向かうに連れて、前記シートの側端縁に近づく方向に傾斜する傾斜面を備えることが望ましい。

本構成によれば、シートトレイに積載されるシートのうち、上方に位置するシートのシート幅方向の位置を、精度良く規制することが可能となる。

上記の構成において、前記第２当接部は、前記シート幅方向を含む断面視において、前記シートの側端縁に向かって突出する円弧形状を備えることが望ましい。

本構成によれば、リフト板によって上方に押し上げられる際に、シートの側端縁が、第２当接部に接触する場合であっても、シートに傷が生じにくい。また、第２の枚数において、シートの側端縁が第２当接部を押圧する際に、シートに傷が生じにくい。

上記の構成において、前記第２当接部は、前記シートの側端縁に向かって突出する半球部を備えることが望ましい。

本構成によれば、リフト板によって上方に押し上げられる際に、シートの側端縁が、第２当接部に接触する場合であっても、よりシートに傷が生じにくい。また、第２の枚数において、シートの側端縁が第２当接部を押圧する際に、よりシートに傷が生じにくい。

本発明の他の局面に係るシート積載装置は、複数のシートが積載されるシートトレイと、前記シートトレイの前記シートの下方に配置され、前記シートの一端側を上方に押し上げるリフト板と、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされ、前記シートの前記一端縁と交差する前記シートの側端縁に対向して配置され、前記シートのシート幅方向の位置を規制する規制手段と、前記規制手段の前記一端縁側に、前記規制手段よりも前記シートの側端縁に向かって突出して配置され、前記シートトレイに収容されるシートが第１の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を第１の位置で規制し、かつ、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第１の枚数よりも多い第２の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を、前記第１の位置よりも前記シート側の第２の位置で規制する補助規制部材と、を備えることを特徴とする。

本構成によれば、複数のシートが積載されるシートトレイには、シートのシート幅方向の位置を規制する規制手段が配置される。規制手段は、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされ、シートの側端縁に対向して配置される。シートトレイに積載されるシートは、リフト板によって、一端縁が上方に押し上げられる。シートトレイに積載されるシートが、同じ種類のシートであっても、シート幅には公差が存在する。したがって、規制手段が、シート幅の公差の最大値に対応して配置された場合、シート幅が狭めのシートにおいては、シートの側端縁と規制手段との間に隙間が生じてしまう。このような場合であっても、上記の構成によれば、規制手段の一端縁側には、補助規制部材が配置される。補助規制部材は、シートトレイに収容されるシートが第１の枚数の場合に、リフト板によって押し上げられたシートの側端縁を第１の位置で規制する。また、補助規制部材は、シートトレイに収容されるシートが、第１の枚数よりも多い第２の枚数の場合に、リフト板によって押し上げられたシートの側端縁を、第１の位置よりもシート側の第２の位置で規制する。このため、シートがシート幅方向に規制されやすい第１の枚数においては、補助規制部材が、第１の位置で、シートの側端縁の位置を規制する。更に、第１の枚数よりも、シートが当接部をシート幅方向外側に押圧しやすい第２の枚数においては、補助規制部材が、第１の位置よりもシート側の第２の位置で、シートの側端縁の位置を規制する。したがって、固定位置に配置される規制手段が、シート幅の最大公差に対応して配置され、シートの側端縁と規制手段との間に隙間が生じる場合であっても、補助規制部材が、シート枚数に応じて、シートのシート幅方向の位置を規制することが可能となる。この結果、規制手段の固定位置が細かく設定される必要がなく、規制手段の固定構造を強固にすることが可能となる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記の何れかに記載のシート積載装置と、前記シートトレイから前記画像形成部まで延設され、前記シートが搬送されるシート搬送路と、を備えることを特徴とする。

本構成によれば、固定位置に配置される規制手段が、シート幅の最大公差に対応して配置され、シートの側端縁と規制手段との間に隙間が生じる場合であっても、補助規制部材が、シート枚数に応じて、シートのシート幅方向の位置を規制することが可能となる。この結果、規制手段の固定位置が細かく設定される必要がなく、規制手段の固定構造を強固にすることが可能となる。したがって、積載されるシート枚数が異なる場合であっても、シートのシート幅方向の位置が好適に規制された状態で、シートに画像形成を実行することが可能となる。

本発明によれば、予め設定された固定位置に配置される規制手段が、シート幅の最大公差に対応して配置され、規制手段とトレイに収容されたシートとの間に隙間が存在する場合でも、シートの幅方向の位置決めが精度良く実現されるシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 図１に示される画像形成装置の内部構成を示す図である。 シートトレイを上方から見た斜視図である。 シートトレイを上方から見た平面図である。 本発明の実施形態に係る規制部材の斜視図である。 本発明の実施形態に係る規制部材の断面図である。 本発明の実施形態に係るシートトレイの断面図である。 本発明の実施形態に係るシートトレイの断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

図１は、本発明の一実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。

上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。

上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。

下部筐体２１には、複数のシートを積載するシートトレイ５００が配設される。シートトレイ５００は、下部筐体２１から正面方向（第１方向）に引出可能である。シートトレイ５００内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出され、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。

下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。図１に示されるように、トレイ２１２が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、使用者はトレイ２１２上にシートを載置可能である。トレイ２１２上のシートは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。トレイ２１２が上方に回動されると、下部筐体２１の右面に凹設された収容空間２０３内にトレイ２１２が収容され、シートを下部筐体２１内に引き込むための供給口を塞ぐ。

下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。

図２は、図１に示される画像形成装置１の内部構造を概略的に示す。上部筐体２２は、走査機構２２４を収容する。使用者は、走査機構２２４を通じて、所望の原稿の画像を画像形成装置１に読み取らせることができる。走査機構２２４上には、上部筐体２２の上面に取り付けられるコンタクトガラス２２５が配設される。使用者が、操作部２２１を通じて、画像形成装置１を作動させると、走査機構２２４は、コンタクトガラス２２５上の原稿の画像を走査して読み取る。走査機構２２４によって読み取られた画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換される。画像形成装置１は、デジタル信号に基づき、シートに画像を形成する。

下部筐体２１には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋ、中間転写ユニット９０２、画像形成部９０３、露光ユニット９０４、定着ユニット９７及び排紙ユニット９６、搬送ユニット３が収容される。

画像形成部９０３は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋがそれぞれ配設される。

画像形成部９０３は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。

感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写器１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９０４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９０４は、上述の走査機構２２４によって生成されたデジタル信号に基づき、レーザ光を照射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラー１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。

各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラー１１、１２が回転可能に配置される。

現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラー１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラー１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。

２成分現像剤は、攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラー１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラー１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラー１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制され、更に上方の現像ローラー１５にトナーを供給する。現像ローラー１５上のトナー層は、磁気ローラー１４と現像ローラー１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。

露光ユニット９０４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部９０３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。

中間転写ユニット９０２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、シートトレイ５００又はトレイ２１２（図１参照）から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３は、下部筐体２１によって回転自在に支持される。

定着ユニット９７は、中間転写ユニット９０２から二次転写されたシート上のトナー像に対し、定着処理を施す。定着処理されたカラー画像付のシートは、定着ユニット９７の上部（連結筐体２３内）に形成された排紙ユニット９６へ向けて排出される。

排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートを、排紙トレイとして用いられる下部筐体２１の上面２１３上に排出する。

搬送ユニット３は、シートトレイ５００に対向して、下部筐体２１に配設されている。搬送ユニット３は、ピックアップコロ３１０、給紙コロ３２０、搬送ローラー３３０を有する。搬送ユニット３に設けられたピックアップコロ３１０および給紙コロ３２０が回転駆動されることにより、シートトレイ５００内のシート束の最上層のシートが１枚ずつ取り出される。更に、搬送ローラー３３０によって、シート搬送路１３３の下流側へと繰り出され、画像形成部９０３へ導入される。ピックアップコロ３１０、給紙コロ３２０、搬送ローラー３３０は、画像形成部９０３にシートが搬送されるシート搬送路１３３の一部を形成する。

＜シートトレイの構造＞
図３は、下部筐体２１内に配置された収容空間６００（図２）に挿入されるシートトレイ５００、或いは該収容空間６００から引き出されるシートトレイ５００を示す斜視図である。また、図４は、シートトレイ５００の平面図である。

シートトレイ５００は、図２の収容空間６００に収容可能に形成される。使用者は、シートトレイ５００内にシートを補充するとき、或いは、シートトレイ５００内のシートを他のシートに交換するとき、シートトレイ５００を収容空間６００から引き出す。また、使用者は、シートトレイ５００内に新たなシートを補充したとき、或いは、シートトレイ５００内のシートを新たなシートに交換した後、シートトレイ５００を収容空間６００内に押し込む。シートトレイ５００が収容空間６００内に収容されたとき、シートトレイ５００は、下部筐体２１内でシートを保持する。収容空間６００の内外へ向かうシートトレイ５００の移動は、レール６１３により案内される。以下の説明において、収容空間６００からシートトレイ５００が引き出される方向（背面側から正面側に向かう方向）は、便宜的に、第１方向と称され、第１方向とは反対に、シートトレイ５００が収容空間６００内に押し入れられる方向は、便宜的に、逆第１方向と称される。

シートトレイ５００は、シートを収容可能に形成されたシートトレイ筐体５１０を含む。シートトレイ筐体５１０は、略矩形状の底壁５１１と、該底壁５１１に敷設されたリフト板５３０と、底壁５１１の周縁から上方に立設される一対の側壁５１２と、正面壁５１３及び背面壁５１４とを含む。一対の側壁５１２の正面側縁部の間で延びる正面壁５１３は、シートトレイ筐体５１０が収容空間６００内に完全に収容されたとき、主筐体２の外面に現れる。背面壁５１４は、正面壁５１３に対向して配設される。一対の側壁５１２のうち、右方に位置する側壁は、シートの搬送方向において下流に位置する下流壁５１５であり、左方に位置する側壁は、シートの搬送方向において上流に位置する上流壁５１６である。一対の側壁５１２それぞれが、レール６１３によって、シートトレイ５００の第１方向及び逆第１方向への移動が案内されることとなる。正面壁５１３は、略Ｕ字型の把持部５１８を備える。使用者は、把持部５１８を把持し、シートトレイ５００を第１方向及び逆第１方向に移動することができる。一対の側壁５１２、正面壁５１３及び背面壁５１４の上縁は、シートトレイ５００内にシートを収容するための開口部５１７を形成する。使用者は開口部５１７を通じて、シートトレイ筐体５１０内にシートを収容することができる。リフト板５３０は、底壁５１１上に配置され、上面にシートが積載される。

＜シートトレイの課題について＞
図４において、シートトレイ５００に積載されるシートＰは、ピックアップコロ３１０（図２）によって、シート搬送路１３３に向かって給送される。シートＰは、矢印ＤＰに示す方向に向かって搬送される。この際、リフト板５３０の先端部５３０Ａ側が上方に移動することで、シートＰの一端縁ＰＬが上方に押し上げられる。この結果、シートＰの一端縁は、図２のピックアップコロ３１０に当接され、該ピックアップコロ３１０の回転によって、シート搬送路１３３に向かって搬送される。

この際、シートＰのシート幅方向（第１方向、逆第１方向）の位置が、予め規定された位置に規制される必要がある。シートＰがシート幅方向において、ずれたままで、シート搬送路１３３に搬送された場合、シートＰ上に形成される画像が、ずれてしまうためである。このため、シートトレイ５００に収容されるシートＰに対して、シート幅方向の位置を規制する一対のガイド部材５２０が配置される。

ガイド部材５２０は、正面壁５１３及び背面壁５１４のそれぞれ内側に、一対配置される。ガイド部材５２０は、リフト板５３０上に配設されたシートの幅方向の変位を規制する。底壁５１１には、ガイド部材５２０の移動を案内するための案内溝５２１が形成される。案内溝５２１は、正面壁５１３から背面壁５１４に向けて延びる。したがって、ガイド部材５２０は、シートの幅方向に移動可能である。そして、ガイド部材５２０は、シート幅方向において、予め設定された複数の固定位置に移動される。該固定位置は、複数種のシートＰのサイズに対応して設定される。ガイド部材５２０には、シート幅方向に所定のピッチで形成された歯部を備えたラック（不図示）が配設される。また、底壁５１１には、前記歯部に噛合する不図示のピニオンギアが配設される。一対のガイド部材５２０のうち、一方のガイド部材５２０がシート幅方向に移動されると、該移動力が、前記ラックの歯部およびピニオンギアの噛合によって、他方のガイド部材５２０に伝達される。この結果、一対のガイド部材５２０が、シート幅方向において、互いに逆方向に連動して移動される。これにより、複数種のシートＰのサイズに対応して、ガイド部材５２０がシートの側端縁ＰＳに当接可能に配置される。

ガイド部材のラックの歯部およびピニオンギアの噛合によって、ガイド部材が、予め設定された固定位置に固定される場合、歯部およびピニオンギアのピッチによって、ガイド部材５２０の固定位置が決定される。シートＰのシート幅方向の規制位置が精度よく設定されるためには、前記ピッチが細かく設定される必要がある。しかしながら、前記ピッチが細かく設定された場合、ピニオンギアの先端が、ラックの歯部に進入する進入量が小さくなる。このため、ラックの歯部とピニオンギアとの噛合が、弱くなる。この結果、シートトレイ５００の装置本体への挿入時に、ガイド部材５２０がシート幅方向にずれたり、前記ラックが破損することがある。このような不具合を解消するためには、上記ピッチが、所定量以上確保される必要が生じる。この場合、ガイド部材とシートとの間には、隙間が生じてしまう。

また、シートトレイ５００に積載されるシートＰの幅には、所定の公差が存在する。すなわち、個々のシートＰ毎に、シート幅が少しずつ異なっている。このため、ガイド部材５２０の固定位置が、シート幅の公差の中央値に対応して設定された場合、シート幅が広めのシートＰにおいては、シートＰの側端縁ＰＳが、ガイド部材５２０に押圧され座屈することがある。また、シート幅が狭めのシートＰにおいては、シートＰが、幅方向にずれることがある。したがって、ガイド部材５２０の固定位置は、シートＰのシート幅の最大公差に対応して配置されることが望ましい。しかし、この場合、シートＰの側端縁ＰＳとガイド部材５２０との間には、隙間が生じやすい。このような課題を解決するため、本実施形態では、ガイド部材５２０が、シートＰのシート幅の最大公差に対応して、予め設定された固定位置に配置され、ガイド部材５２０とシートの側端縁ＰＳとの間に隙間が存在する場合であっても、補助ガイド部材７０によって、シートＰのシート幅方向の位置が精度よく規制される。

＜ガイド部材の構造＞
次に、図４から図６を参照して、本発明の実施形態にかかる補助ガイド部材７０（補助規制部材）について詳述する。図５は、ガイド部材５２０の一端側に配置された補助ガイド部材７０の斜視図であり、図６は、シート幅方向における補助ガイド部材７０の断面図である。

補助ガイド部材７０は、ガイド部材５２０において、シートＰの一端縁ＰＬ側（図４）に配置される。また、補助ガイド部材７０は、ガイド部材５２０よりもシートの側端縁ＰＳに向かって突出して配置される。補助ガイド部材７０は、上下方向に延伸される板状部材であり、ガイド部材５２０の一端に形成された開口部５２０Ｂ内に配置される。補助ガイド部材７０は、シートトレイ５００内に収容されるシートＰの側端縁ＰＳ（図４）に対向して配置される。補助ガイド部材７０は、規制片７１（第１当接部）と、付勢ばね７３（第１付勢手段）と、補助付勢部７０Ａ（第２付勢手段）と、を備える。

規制片７１は、補助ガイド部材７０の上方部分に相当する。規制片７１は、第１規制部７１１と、第２規制部７１２と、突片７１３と、を備える。第１規制部７１１は、補助ガイド部材７０の上端に位置し、鉛直方向に沿った平面部からなる。また、突片７１３は、第１規制部７１１のシートＰの側端縁ＰＳとは反対側から突設される（図６）。突片７１３は、円柱状に突出した形状を備える。突片７１３は、ガイド部材５２０のうち、開口部５２０Ｂを形成する一面である対向面５２０Ａに対向して配置される。第２規制部７１２は、第１規制部７１１の下端に連接される平面からなる。第２規制部７１２は、下方に向かって、シートＰの側端縁ＰＳから離れるように傾斜した形状を備える。換言すれば、第２規制部７１２は、上方に向かうに連れて、前記シートの側端縁ＰＳに近づく方向に傾斜する傾斜面を備える。

付勢ばね７３は、所定の弾性力をもったコイルばねである。付勢ばね７３は、規制片７１の突片７１３と、対向面５２０Ａとの間に、圧縮された状態で配置される。付勢ばね７３によって、規制片７１には、図６の矢印ＤＡ方向に向かう付勢力ＰＷ１が付与される。

補助付勢部７０Ａ（補助付勢手段）は、シートトレイ５００に収容されるシートＰの枚数が多い場合に、前記規制片７１に対して、前記シートＰの側端縁ＰＳに向かう付勢力を付与する。補助付勢部７０Ａは、補助ガイド部材７０の規制片７１の下方に配置される。補助付勢部７０Ａは、第３規制部７４２（第２当接部）と、伝達部７４３とを備える。

第３規制部７４２は、規制片７１よりも下方に配置され、シートトレイ５００に収容されるシートＰの側端縁ＰＳに当接する。第３規制部７４２は、シートトレイ５００に収容されるシートＰの側端縁ＰＳに向かって突設される半球形状を備える。

伝達部７４３は、規制片７１および第３規制部７４２に連結され、前記第３規制部７４２のシート幅方向における移動にともなって、前記規制片７１を前記シート幅方向において、前記第３規制部７４２とは逆方向に移動させる。伝達部７４３は、連結片７４１と、回転軸７５と、を備える。

連結片７４１は、第３規制部７４２と規制片７１とを連結させる。連結片７４１は、第３規制部７４２から、上方に延設される板状部材である。連結片７４１の上端は、規制片７１のうち、第２規制部７１２の下端に連結される。

回転軸７５は、第２規制部７１２の下端部であって、連結片７４１の上端部に配設される。回転軸７５は、シート搬送方向（図４の矢印ＤＰ方向、図６の紙面に垂直な方向）において、第２規制部７１２の下端（連結片７４１の上端）から、それぞれ外側に向かって延設される一対の回転軸である。回転軸７５は、ガイド部材５２０の側面に形成された一対の挿入部５２０Ｃに挿通される。なお、図５には、挿入部５２０Ｃのうち、一方しか現れていない。

かくして、補助ガイド部材７０は、シートトレイ５００に収容されるシートＰの側端縁ＰＳに、規制片７１（第１規制部７１１、第２規制部７１２）および第３規制部７４２が対向するように配置される。規制片７１および第３規制部７４２は、一対の回転軸７５近傍で連接される。そして、規制片７１および第３規制部７４２は、回転軸７５を中心に、図６に示す断面（シート幅方向を含む断面）において、互いに逆方向に回動するように配置される。規制片７１の自然状態におけるシート幅方向の配置は、付勢ばね７３の付勢力ＰＷ１によって決定される。規制片７１は、付勢ばね７３によって、矢印ＤＡ方向に付勢されながら、回転軸７５によって、支持される。この際、図６に示すように、平面部からなる第１規制部７１１、第２規制部７１２の上端部および半球面からなる第３規制部７４２の先端７４２Ａは、ガイド部材５２０のシートＰに対向する規制面５２０Ｓよりも、シートＰの側端縁ＰＳ側（矢印ＤＡ方向）に僅かに突出するように配置される。

＜ガイド部材の作用＞
次に、本実施形態に係る補助ガイド部材７０の作用について説明する。図７は、シートトレイ５００に少量（第１の枚数）のシートＰが収容された場合のシートＰの搬送状態を示す図であり、図８は、シートトレイ５００に多量（第２の枚数）のシートＰが収容された場合のシートＰの搬送状態を示す図である。いずれの場合も、ガイド部材５２０は、収容されるシートＰのシート幅に対応して、予め設定された固定位置に配置される。この際、本実施形態では、一対のガイド部材５２０のシート幅方向における間隔は、収容されるシートＰのシート幅の公差を踏まえ、シート幅の最大公差とほぼ等しくなるように設定されている。すなわち、ガイド部材５２０と収容されるシートＰの側端縁ＰＳとの間には、シート幅の公差の分だけ、若干の隙間が存在する。このため、シートＰが、ガイド部材５２０によって強く挟持されることによって、シートＰが撓んだり、シートＰの側端縁ＰＳが座屈することがない。換言すれば、前記隙間の分だけ、シートＰが幅方向に移動可能であるため、補助的な、位置規制機能が必要となる。

図７において、シートトレイ５００に収容されるシートＰの枚数は、たとえば、１０枚である。リフト板５３０が上下方向に移動することなく、底壁５１１の直上に位置する場合、ピックアップコロ３１０の周面が、１０枚のシートＰのうち、最上位置に配置されるシートＰ１に当接することができない。このため、前述の通り、リフト板５３０の先端部５３０Ａ側が、シートＰ（Ｐ１）を上方に押し上げる。この結果、シートＰのシート搬送方向の先端部が、ピックアップコロ３１０に当接され、給紙コロ３２０に向かって搬送される。この際、リフト板５３０のシート積載面は、補助ガイド部材７０の第３規制部７４２よりも上方の位置まで、シートＰを押し上げる。すなわち、リフト板５３０のシート積載面は、補助ガイド部材７０の第３規制部７４２が対向する領域（リフト板５３０のうち、図４の第１方向、または、図７の紙面と直交する方向において、第３規制部７４２が対向する領域）において、第３規制部７４２の上方に配置される。この結果、シートＰの側端縁ＰＳは、規制片７１の第２規制部７１２によって、規制される。規制片７１は、付勢ばね７３によって付勢力ＰＷ１をもって、図６の矢印ＤＡ方向に、シートＰの側端縁ＰＳを付勢する。前述のとおり、平面部からなる第２規制部７１２の上端部は、ガイド部材５２０のシートＰに対向する規制面５２０Ｓよりも、シートＰの側端縁ＰＳ側に僅かに突出するように配置される（図６）。したがって、ガイド部材５２０の規制面５２０Ｓよりも、よりシート幅方向内側の位置で、シートＰの側端縁ＰＳが規制される。この結果、シートＰが、シート幅方向にずれることなく、ピックアップコロ３１０によってシート搬送路１３３に向かって搬送される。なお、付勢ばね７３が規制片７１を付勢する付勢力ＰＷ１は、規制片７１が、少ない枚数のシートＰの側端縁ＰＳを付勢した場合であっても、シートＰの側端縁ＰＳに傷や座屈が生じないように予め設定されている。

一方、図８において、シートトレイ５００に収容されるシートＰの枚数は、たとえば、５００枚である。この場合、シートＰのシート束ＰＶは、所定の高さを有している。このため、リフト板５３０の先端部５３０Ａが、上方に大きく移動することなく、ピックアップコロ３１０の周面は、最上位置に配置されるシートＰ２に当接可能とされる。一方、このように多くのシートＰがシートトレイ５００に収容された場合、シート束ＰＶは、ひとつの剛体のような挙動を示す。これは、シートＰ同士の接触面に所定の摩擦力が存在するためである。この場合、第１規制部７１１および第２規制部７１２が、シートＰ２を含む上方シート群ＰＵをシート幅方向に規制するためには、付勢力ＰＷ１以上の押圧力が、必要となる。規制片７１が、付勢ばね７３のみによって付勢される場合、規制片７１は、上方シート群ＰＵを十分押圧することができない。更には、規制片７１は、上方シート群ＰＵによって、シートＰの側端縁ＰＳとは逆の方向（図６の矢印ＤＡとは逆の方向）に押圧されてしまう。換言すれば、付勢ばね７３が、シート束ＰＶ（上方シート群ＰＵ）の圧力によって圧縮されてしまい、シートＰ２を本来の規制位置で規制することができない。

このような場合であっても、本実施形態によれば、規制片７１よりも下方の位置において、第３規制部７４２が、シート束ＰＶの側縁部ＰＶＳに当接する。そして、シート束ＰＶの側端部ＰＶＳによって、第３規制部７４２は、図６の矢印ＤＢ方向に移動される。この際、第３規制部７４２の移動は、回転軸７５を支点として、シート幅方向において前記第３規制部７４２とは逆方向（矢印ＤＡ方向）の移動として、規制片７１に伝達される。したがって、規制片７１は、付勢ばね７３による付勢力ＰＷ１に、第３規制部７４２から伝達された付勢力Ｐａが加わった付勢力ＰＷ２をもって、上方シート群ＰＵの側端縁ＰＳをシート幅方向内側に向かって規制する。すなわち、規制片７１のバネ弾性と、付勢ばね７３の付勢力とが相まって、付勢力ＰＷ２が創出される。この結果、最上位置に配置されるシートＰ２の位置が、好適に規制された状態で、シートＰ２が、シート搬送路１３３に向かって搬送される。

また、本実施形態では、規制片７１のうち、第２規制部７１２は、上方に向かうに連れて、前記シートの側端縁ＰＳに近づく方向に傾斜する傾斜面からなる。そして、第２規制部７１２の上端が、第１規制部７１１に連接される。このため、積載されるシートＰのシート束のうち、下方よりも上方に位置するシートＰの方が、よりシート幅方向内側に向かって精度良く規制される。

このように、本実施形態では、一対のガイド部材５２０とシートＰの側端縁ＰＳとの間に、所定の隙間が存在する場合であっても、補助ガイド部材７０によって、シートＰの幅方向における位置が精度よく規制される。このため、予め設定されるガイド部材５２０のシート幅方向における固定位置が細かく設定される必要がない。この結果、ガイド部材５２０のシート幅方向の移動量を決定するラックの歯部およびピニオンギアのピッチを大きく設定することが可能となる。したがって、該ピッチを細かく設定することによって、シートトレイ５００の装置本体への挿入時に、ガイド部材５２０がずれたり、前記ラックが破損することが抑止される。

そして、本実施形態では、シートトレイ５００に収容されるシートＰが、少ない（第１の枚数）場合に、前記リフト板５３０は、第３規制部７４２よりも上方に移動され、シートトレイ５００に収容されるシートＰが多い（第２の枚数）場合に、リフト板５３０は、第３規制部７４２よりも下方に位置するように設定されている。このため、予め設定されたシート枚数以上の場合に、第３規制部７４２が、シート側端縁ＰＳに対向する。そして、該シート側端縁ＰＳが第３規制部７４２をシート幅方向外側に向かって押圧する。したがって、積載されるシート枚数に応じて、規制片７１に補助的な付勢力を付与することが可能となる。

以上、本発明に係る補助ガイド部材７０、および、これを備えるシートトレイ５００について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記の実施形態では、伝達部７４３として、連結片７４１と、回転軸７５とからなる構成で説明したが、伝達部７４３は、これに限定されるものではない。伝達部７４３は、第３規制部７４２と規制片７１とを連結させる板ばね部材などであってもよい。この場合であっても、第３規制部７４２のシート幅方向における移動にともなって、規制片７１をシート幅方向において第３規制部７４２とは逆方向に移動させることが可能となる。

（２）上記の実施形態では、規制片７１は、第１規制部７１１および第２規制部７１２からなる構成で説明したが、規制片７１は、これに限定されるものではない。規制片７１は、第１規制部７１１または第２規制部７１２のいずれかの形状を備えたものでもよいし、また、シートＰの側端縁ＰＳを規制する、その他の形状であってもよい。

（３）また、上記の実施形態では、第３規制部７４２は、シートＰの側端縁ＰＳに向かって突設される半球形状からなる態様にて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、第３規制部７４２は、シートＰの側端縁ＰＳに向かって突設される円弧形状や湾曲部を備える部材であってもよい。このように、第３規制部７４２が、前述の半球形状のみならず、円弧形状や湾曲部を備えることで、シートＰがリフト板５３０によって上方に押し上げられる際に、シートＰの側端縁ＰＳが、第３規制部７４２に接触しても、シートＰに傷が生じにくい。また、シートトレイ５００に収容されるシート枚数が多い場合、シートＰの側端縁ＰＳが第３規制部７４２を押圧する際に、シートＰに傷が生じにくい。また、第３規制部７４２は、半球形状や湾曲部を備えることなく、平面からなる板状部材であってもよい。

（４）更に、上記の実施形態では、シートトレイ５００に積載されるシートＰの枚数が少ない場合に、規制片７１がシートＰの側端縁ＰＳを付勢する付勢力ＰＷ１と、シートトレイ５００に積載されるシートＰの枚数が多い場合に、規制片７１がシートＰの側端縁ＰＳを付勢する付勢力ＰＷ２との違いをもって説明した。補助ガイド部材７０が、シートＰの位置を規制するにあたり、シートＰが少ない場合に、規制片７１がシートＰの側端縁ＰＳを規制する規制位置よりも、シートＰが多い場合に、規制片７１がシートＰの側端縁ＰＳを規制する規制位置の方が、シート幅方向において内側（よりシートＰの側端縁ＰＳに近い位置）であってもよい。シートＰの枚数が少ない場合に、規制片７１がシートＰの側端縁ＰＳに当接しすぎると、シートＰに傷が付く場合があるが、シートＰの枚数が多い場合には、規制片７１による当接圧力が分散されるため、傷は生じにくい。したがって、シート枚数が多く、シートの位置規制に、より大きなエネルギーが必要とされる場合には、シート幅方向において、より内側でシートＰの位置を規制することが可能となる。

（５）また、上記の実施形態では、シートトレイ５００に収容されるシートＰが多い（第２の枚数）場合に、規制片７１のバネ弾性と、付勢ばね７３の付勢力とが相まって、付勢力ＰＷ２が創出される態様にて説明した。付勢力ＰＷ２の態様は、これに限定されるものではない。付勢力ＰＷ２は、第３規制部７４２が、シートＰの側端縁ＰＳに押圧されたことに伴う、規制片７１の回転のみによって創出されてもよい。

（６）また、上記の実施形態では、複数のシートが積載されるシート積載装置として、カセット構造を備えるシートトレイを用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明は、シート積載装置として、原稿シートを所定の読取位置まで搬送する原稿搬送装置や、シートが載置されるバイパストレイなどに、適用されてもよい。

５００ シートトレイ
５１１ 底壁
５２０ ガイド部材（規制手段）
５２０Ｓ 規制面
５３０ リフト板
７０ 補助ガイド部材（補助規制部材）
７０Ａ 補助付勢部（第２付勢手段）
７１ 規制片（第１当接部）
７１１ 第１規制部
７１２ 第２規制部
７１３ 突片
７３ 付勢ばね（第１付勢手段）
７４１ 連結片
７４２ 第３規制部（第２当接部）
７４２Ａ 先端
７４３ 伝達部
７５ 回転軸

Claims (7)

1. 複数のシートが積載されるシートトレイと、
   前記シートトレイの前記シートの下方に配置され、上面に前記シートを積載し、前記シートの一端縁を上方に押し上げるリフト板と、
   予め設定された複数の固定位置に移動可能とされ、前記シートの前記一端縁と交差する前記シートの側端縁に対向して配置され、前記シートのシート幅方向の位置を規制する規制面を有する規制手段と、
   前記規制手段の前記一端縁側に、前記規制手段よりも前記シートの側端縁に向かって突出して配置され、前記シートトレイに収容されるシートが第１の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を第１の付勢力をもって規制し、かつ、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第１の枚数よりも多い第２の枚数の場合に、前記リフト板によって押し上げられた前記シートの側端縁を、前記第１の付勢力よりも大きい第２の付勢力をもって規制する補助規制部材と、
   を備え、
   前記補助規制部材は、
   前記リフト板に押し上げられた前記シートのうち最上位置に配置されるシートを含む上方シート群の側端縁に当接する第１当接部と、
   前記第１当接部を前記シートの側端縁に向かって、前記第１の付勢力をもって付勢する第１付勢手段と、
   前記第２の枚数の場合に、前記第１当接部に対して、前記第２の付勢力に至る付勢力を付与する第２付勢手段と、
   を備え、
   前記第２付勢手段は、
   前記第１当接部よりも下方において、前記規制面よりも前記シートトレイに収容される前記シートの側端縁側に突出するように配置され、前記側端縁に当接する第２当接部と、
   前記シート幅方向において前記規制面よりも前記側端縁から離間した位置に配置されるとともに、前記シートの積載方向において前記第１当接部および前記第２当接部を連結し、前記上方シート群よりも下方のシートの側端縁によって押圧された前記第２当接部の前記シート幅方向における移動にともなって、前記第１当接部を前記シート幅方向において前記第２当接部とは逆方向に移動させる伝達部と、
   を備え、
   前記伝達部は、前記シートの側端縁に当接しないことを特徴とするシート積載装置。
2. 前記シートトレイに収容されるシートが、前記第１の枚数の場合に、前記リフト板のシート積載面は、前記第２当接部が対向する領域において、前記第２当接部よりも上方に配置され、前記シートトレイに収容されるシートが、前記第２の枚数の場合に、前記リフト板の前記シート積載面は、前記第２当接部が対向する領域において、前記第２当接部よりも下方に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
3. 前記伝達部は、前記シートの前記側端縁と直交する断面において、前記第１当接部および前記第２当接部を、回動させる回転軸を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
4. 前記第１当接部は、上方に向かうに連れて、前記シートの側端縁に近づく方向に傾斜する傾斜面を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート積載装置。
5. 前記第２当接部は、前記シート幅方向を含む断面視において、前記シートの側端縁に向かって突出する円弧形状を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート積載装置。
6. 前記第２当接部は、前記シートの側端縁に向かって突出する半球部を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート積載装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部と、
   請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート積載装置と、
   前記シートトレイから前記画像形成部まで延設され、前記シートが搬送されるシート搬送路と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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