JP5610918B2 - シート体搬送装置、及びこのシート体搬送装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、装置本体内へ原稿や給紙用の用紙を搬送するシート体搬送装置、このシート体搬送装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置に関する。

画像読取装置が読み取る原稿や画像形成装置が画像を形成する用紙を、画像処理を行う所定の位置へ搬送するシート体搬送装置がある。近年、画像読取装置や画像形成装置は、用途の多様化に伴い、普通紙に限らず、カードからの画像読取及びカードへの画像形成を行う。このため、シート搬送装置は、普通紙及びカードを安定して所定の位置へ搬送する必要がある。従来のシート搬送装置は、普通紙及びカードを安定搬送するために、カードの斜め送りを軽減する一対のサイド規制部材を備えるもの（例えば、特許文献１参照。）や、普通紙とカードとで異なる搬送路を備えるものがある。

特許文献１に記載のシート体搬送装置は、普通紙が通過する搬送路の上方に、一対のサイド規制部材を取り付けている。一対のサイド規制部材は、上流側が回転軸として取り付けられており、搬送方向に直交する方向におけるカードの両側面位置を規定している。一対のサイド規制部材は、普通紙が通過する場合に搬送路の上方に退避させられ、カードが通過する場合に搬送路上に配置させられる。

特開昭６３−９２５４７号公報

しかし、普通紙とカードとで異なる搬送路を備えるものは、搬送路を形成する部品点数が増加してコストが上昇する。特許文献１に記載のシート体搬送装置では、原稿の種類を判別して一対のサイド規制部材の移動を制御する必要があるため、部品点数が増加してコストが上昇する。

そこで、この発明は、カード及び普通紙を安定して搬送することができ、部品点数の増加及びコストが上昇を抑えるシート体搬送装置、このシート体搬送装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明のシート体搬送装置は、所定の搬送方向に沿ってサイズの異なる第１のシート体及び第２のシート体が同一の搬送路上を搬送される。搬送路は、上面ガイド及び下面ガイドと、一対の側面ガイドと、を備える。上面ガイド及び下面ガイドは、所定の搬送方向に沿ってサイズの異なる第１及び第２のシートが搬送される空間を挟んで上下に配置される。一対の側面ガイドは、第１のシート体の搬送方向に直交する直交方向における位置を規制し、搬送方向に所定の長さを有し、搬送方向に直交する直交方向における対向面間の距離を第１のシート体の直交方向の長さより僅かに大きくして下面ガイド上に並設される。第２のシート体は、第１のシート体よりも剛性が低い。一対の側面ガイドの上面は、搬送方向の上流側から下流側に向かって上方向に凸となる湾曲面である。上面ガイドの下面は、一対の側面ガイドの上面に沿う形状で、一対の側面ガイドの上面との間に第２のシート体が通過する空間を挟んで配置されている。

この構成では、一対の側面ガイドは、各側面ガイド間の距離が第１のシート体の直交方向の長さより僅かに大きいため、各側面ガイドの間に第１のシート体を斜め送りせずに搬送する。一対の側面ガイドは、各側面ガイドの上面へ第２のシート体を搬送する。この時、第２のシート体は、上面ガイドの下面に沿って搬送される。

一対の側面ガイドは、それぞれの上流側の端部が先端に行くに従って広がるハの字状に形成される構成であることが好ましい。

この構成では、一対の側面ガイドは、搬送路の上流側を第１のシート体の両側面位置間より大きく形成されている。これにより、第１のシート体は、一対の側面ガイドの上流側の位置で斜め送りされた状態であったとしても、一対の側面ガイド間へ確実に搬送される。第１のシート体は、一対の側面ガイドにより斜め送りが軽減される。

一対の側面ガイドを挟んで並設される一対の補助ガイドを更に備える構成であることが好ましい。この場合、一対の側面ガイドは、搬送方向を長手方向とする板状部材からなり、一対の補助ガイドの上面は、一対の側面ガイドの上面と同一形状からなる。

この構成では、一対の側面ガイド及び一対の補助ガイドは、各側面ガイド及び各側面ガイドの上面に第２のシート体を搬送する。この時、第２のシート体の両端は、一対の側面ガイドに当接する位置で下方向にカールせずに、一対の補助ガイドの上面を搬送される。すなわち、第２のシート体は、シート体のサイズが大きくても、シート体が曲がらず伸びた状態で搬送される。これにより、シート搬送装置は、第２のシート体によるジャムの発生を軽減することができる。

一対の側面ガイドは、直交方向における外側の側壁間の距離が第２のシート体の直交方向の長さより長い構成であることが好ましい。

この構成では、一対の側面ガイドは、各側面ガイドの上面に、２サイズのシート体を伸びた状態で確実に搬送する。これにより、シート搬送装置は、第２のシート体によるジャムの発生を軽減することができる。

シート体は、エンボス加工がされたカードやカットシートであることが好ましい。

この構成では、第１のシート体が、クレジットカードやキャッシュカード等のエンボス加工がされたカードで、第２のシート体が、Ａ３やＡ４サイズのカットシートである。これにより、シート搬送装置は、カードの斜め送り及び普通紙のジャムの発生を軽減して、搬送することができる。

この発明の画像読取装置は、上述のシート体搬送装置と、画像読取手段と、を備える。画像読取手段は、シート体搬送装置に搬送されるシート体の画像を読み取る。シート体搬送装置は、画像読取手段の画像読取位置の近傍且つ上流側に配置される。

この構成では、画像読取装置は、斜め送りを軽減した状態で搬送されたシート体から画像を読み取る。これにより、画像読取装置は、正確な位置に画像を読み取ることができる。

画像形成装置は、上述のシート体搬送装置と、画像形成手段とを備える。画像形成手段は、シート体搬送装置に搬送されるシート体へ画像を形成する。シート体搬送装置は、画像形成手段の近傍且つ上流側に配置される。

この構成では、画像形成装置は、斜め送りを軽減した状態で搬送されたシート体へ画像を形成する。これにより、画像形成装置は、シート体の正確な位置に画像を形成することができる。

この発明のシート搬送装置は、カード及び普通紙を安定して搬送するシート搬送装置であって、部品点数の増加及びコストが上昇を抑えることができる。

画像形成装置の概略の正面断面図である。 画像読取装置の概略の正面断面図である。 実施例１における自動原稿搬送装置内の搬送路の構成を示す説明図である。 実施例２における自動原稿搬送装置内の搬送路の構成を示す説明図である。 画像形成装置への搬送路の適応例を示す図である。

以下に、この発明の実施形態に係る自動原稿搬送装置（本発明のシート体搬送装置に相当する。）を備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。

図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿から読み取った画像に基づいて所定の用紙に多色又は単色の画像を形成する。このため、画像形成装置１００は、本体の上部に画像読取装置１２０を装着し、内部に画像形成部１１０及び給紙部１３０を備えている。

画像読取装置１２０は、スキャナユニット７０、原稿台７１、自動原稿搬送装置７２を備えている。原稿台７１は、硬質板ガラスで構成され、画像形成装置１００の本体上面に取り付けられている。原稿台７１の上面は、自動原稿搬送装置７２によって開閉自在にされている。スキャナユニット７０は、原稿台７１の上面に載置された原稿の画像、及び自動原稿搬送装置７２により搬送される原稿の画像を読み取る。なお、自動原稿搬送装置７２の具体的な構成は、実施例１，２を例に挙げて以下に説明する。

画像形成部１１０は、中間転写ベルトユニット４０、画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄ、二次転写ユニット５０、露光ユニット６０、定着ユニット８０を備えている。中間転写ベルトユニット４０は、無端ベルトである中間転写ベルト４１を駆動ローラ４２及び従動ローラ４３等によって回転自在に張架している。

画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の現像剤を用いて電子写真方式の画像形成を行う。画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれ感光体ドラム３１の周囲に帯電器３２、現像器３３、中間転写ローラ３４、及びクリーナ装置３５を配置している。

露光ユニット６０は、画像読取装置１２０で読み取られたブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに基づいて半導体レーザを駆動し、各色のレーザ光を画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄに配光する。露光ユニット６０は、画像データに基づいて駆動されるＬＥＤアレイ等の半導体レーザ以外の光源を用いたものであってもよい。

例えば、画像形成ステーション３０Ａでは、感光体ドラム３１の周面が、帯電器３２によって均一に帯電された後、露光ユニット６０から配光されたブラックの画像データに基づくレーザ光で露光される。これによって、感光体ドラム３１の周面に、ブラックの画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム３１の周面には、現像器３３からブラックの現像剤が供給され、静電潜像がブラックのトナー像に可視像化される。感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像は、中間転写ローラ３４によって中間転写ベルト４１の表面に転写される。感光体ドラム３１の表面に残存したトナーは、クリーナ装置３５にて除去される。

モノクロ画像形成時には、画像形成ステーション３０Ａのみで上述の処理が行われる。また、カラー画像形成時には、画像形成ステーション３０Ｂ〜３０Ｄでも、シアン、マゼンタ及びイエローの各色について、画像形成ステーション３０Ａと同様の処理が行われる。ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色のトナー像が、中間転写ベルト４１の表面で重ね合わされる。

給紙部１３０は、給紙カセット８１、手差しトレイ８２、用紙主搬送路８３、用紙副搬送路８４を備えている。給紙カセット８１には、使用頻度の比較的高いサイズ及び種類の用紙が複数枚収納される。手差しトレイ８２には、使用頻度の比較的低いサイズや種類の用紙が載置される。

用紙主搬送路８３は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２から中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０との間、及び定着ユニット８０を経由して排紙部９０に至る間に形成されている。二次転写ユニット５０は、転写ローラ５０Ａを有し、中間転写ベルト４１の表面に担持されたトナー像を用紙に転写する。定着ユニット８０は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙にトナー像を定着させる。

用紙副搬送路８４は、用紙主搬送路８３における定着ユニット８０の通過位置と排紙ローラ９１の配置位置との間から二次転写ユニット５０の配置位置の上流側との間に形成されている。用紙副搬送路８４は、用紙の両面に画像を形成する際に、第１面に画像が形成されて定着ユニット８０を通過した後に排紙ローラ９１で前後端を反転された用紙を中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０の転写ローラ５０Ａとの間に導く。

図２に示すように、自動原稿搬送装置７２は、原稿トレイ７３に載置された原稿を、ピックアップローラ２１により１枚ずつ繰り出し、給紙ローラ２２により原稿搬送路７４に搬送する。搬送された原稿は、搬送ローラ対２３，２４により搬送され、読取ガラス（本発明の画像読取位置に相当する。）７５を通過する際にスキャナユニット（本発明の画像読取手段に相当する。）７０，７６により両面の画像を読み取られる。読取ガラス７５を通過した原稿は、搬送ローラ対２５により分岐点まで搬送される。原稿がクレジットカードやキャッシュカード等のカード（本発明の第１のシート体に相当する。）Ｓ１の場合には、原稿は排紙ローラ２６により排紙トレイ７７へ排出される。原稿がＡ４サイズやＡ３サイズの普通紙（本発明の第２のシート体に相当する。）Ｓ２の場合には、原稿はＵターン方向へ向かう排紙トレイ７８へ排出される。

図３に示すように、原稿搬送路７４は、上面ガイド７４１と下面ガイド７４２との間に形成される。図３（Ａ）は、原稿搬送路７４の平面図を示す。図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ’断面図を示し、図３（Ｃ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ’断面図を示す。

図３（Ａ）に示すように、下面ガイド７４２には、一対の側面ガイド７４３と一対の補助ガイド７４４と複数のリブ７４５とが設けられている。一対の側面ガイド７４３と一対の補助ガイド７４４と複数のリブ７４５とは、それぞれ原稿の搬送方向を長手方向とする板状部材からなる。

一対の側面ガイド７４３は、カードＳ１の両側面位置を規定する。一対の側面ガイド７４３は、カードＳ１の幅方向（原稿の搬送方向に直交する方向）のサイズがＩＳＯ／ＩＥＣ７８１０の規格により５３．９８ｍｍ（最大５４．０３ｍｍ、最小５３．９２ｍｍ）と定められていることから、内壁間の距離Ｄ１を５４．５ｍｍ（公差＋０．５、−０）としている。内壁間の距離Ｄ１は、カードＳ１の幅方向の長さとほぼ等しくすると、カードＳ１の搬送に負荷がかかり、カードＳ１の幅方向の長さより大きくしすぎると、カードＳ１が斜め送りされてしまうため、カードの幅方向の長さより僅かに大きくしている。また、一対の側面ガイド７４３は、それぞれ搬送ローラ対２３側の先端が、先端に行くに従って広がるハの字状に形成されている。

一対の補助ガイド７４４は、普通紙Ｓ２の搬送を補助し、一対の側面ガイド７４３を挟んで、且つ一対の側面ガイド７４３の外壁側に並設されている。一対の補助ガイド７４４は、搬送方向の長さを一対の側面ガイド７４３と等しくし、外壁間の距離Ｄ２を最大サイズの普通紙Ｓ２の幅方向の長さ（Ａ３の場合、２９７ｍｍ）より短くしている。図３（Ａ）の２点鎖線は、最大サイズの普通紙Ｓ２の搬送方向に平行な両側面の位置を示す。

複数のリブ７４５は、それぞれ同じ高さからなり、一対の側面ガイド７４３間に並設されている。リブ７４５の高さは、一対の側面ガイド７４３の最大の高さより短く形成されている。

図３（Ｂ）に示すように、下面ガイド７４２の上面は、搬送ローラ対２３，２４間が一直線上に形成されている。一対の側面ガイド７４３及び一対の補助ガイド７４４は、搬送ローラ対２３の近傍から搬送ローラ対２４の近傍まで形成されている。一対の側面ガイド７４３の上面、及び一対の補助ガイド７４４の上面は、搬送ローラ対２３と搬送ローラ対２４と間の略中心が上方向に凸となる湾曲面になっている。上面ガイド７４１は、普通紙Ｓ２が搬送される空間を挟んで一対の側面ガイド７４３と対向する位置が、一対の側面ガイド７４３の上面に沿う形状に形成されている。この上面ガイド７４１は、普通紙Ｓ２の上面位置を規定する。

カードＳ１は、表面にエンボス加工がされているため、まっすぐ搬送されず斜め送りされる可能性が高い。しかし、図３（Ｃ）に示すように、カードＳ１は、搬送ローラ対２３から搬送された後、一対の側面ガイド７４３間を搬送されるため、斜め送りを軽減することができる。カードＳ１は、後端が一対の側面ガイド７４３を抜ける前に、前端が搬送ローラ対２４によって読取ガラス７５へ搬送される。この結果、スキャナユニット７０，７６は、斜め送りが軽減された状態のカードＳ１から画像を読み取ることができる。

また、複数のリブ７４５を備えることで、カードＳ１は、下面ガイド７４２に直接当接しない。これにより、カードＳ１は、下面ガイド７４２との摩擦が軽減され、より安定して搬送される。

また、普通紙Ｓ２は、搬送ローラ対２３から搬送された後、一対の側面ガイド７４３の上面及び一対の補助ガイド７４４の上面へ搬送される。この時、普通紙Ｓ２は、腰がないため上方向にカールしジャムとなる可能性がある。しかし、普通紙Ｓ２は、上面ガイド７４１により上面位置が規制されるため、ジャムにならず、搬送ローラ対２４に搬送される。

また、普通紙Ｓ２は、一対の補助ガイド７４４を備えることで、一対の側面ガイド７４３に当接する位置で普通紙Ｓ２の両端が下方向にカールせず、下面ガイド７４２に当接しない。これにより、普通紙Ｓ２は、用紙のサイズが大きくても、普通紙Ｓ２の両端が下方向に曲がらず伸びた状態で一対の側面ガイド７４３の上面及び一対の補助ガイド７４４の上面を搬送される。

以上より、自動原稿搬送装置７２は、カードＳ１と普通紙Ｓ２とを安定して搬送することができる。自動原稿搬送装置７２は、部品点数の増加とコストの上昇を抑制することができる。

実施例２に係る自動原稿搬送装置７２’について、実施例１に係る自動原稿搬送装置７２との相違点についてのみ説明する。図４に示すように、自動原稿搬送装置７２’は、自動原稿搬送装置７２が備える一対の側面ガイド７４３、及び一対の補助ガイド７４４に代えて、一対の側面ガイド７４６を備える。図４（Ａ）は、原稿搬送路７４の平面図を示す。図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＡ−Ａ’断面図を示し、図４（Ｃ）は図４（Ａ）のＢ−Ｂ’断面図を示す。

図４（Ａ）に示すように、一対の側面ガイド７４６は、カードＳ１の両側面位置を規定する。一対の側面ガイド７４６は、カードＳ１の幅方向のサイズがＩＳＯ／ＩＥＣ７８１０の規格により５３．９８ｍｍ（最大５４．０３ｍｍ、最小５３．９２ｍｍ）と定められていることから、内壁間の距離Ｄを５４．５ｍｍ（公差＋０．５、−０）としている。一対の側面ガイド７４６は、外壁間の距離Ｄ４を普通紙Ｓ２の幅方向の最大サイズ（Ａ３の場合、２９７ｍｍ）より長くしている。図４（Ａ）の２点鎖線は、最大サイズの普通紙Ｓ２の搬送方向に平行な両側面の位置を示す。また、一対の側面ガイド７４６は、それぞれ搬送ローラ対２３側の内壁間の先端が、先端に行くに従って広がるハの字状に形成されている。

図４（Ｂ）に示すように、一対の側面ガイド７４６は、搬送ローラ対２３の近傍から搬送ローラ対２４の近傍まで形成されている。一対の側面ガイド７４６の上面は、搬送ローラ対２３と搬送ローラ対２４と間の略中心が上方向に凸となる湾曲面になっている。

図４（Ｃ）に示すように、普通紙Ｓ２は、搬送ローラ対２３から搬送された後、一対の側面ガイド７４６の上面へ搬送される。この時、普通紙Ｓ２は、一対の側面ガイド７４６の上面で、平らに伸びた状態となる。

以上より、自動原稿搬送装置７２’は、カードＳ１と普通紙Ｓ２とを安定して搬送することができる。自動原稿搬送装置７２’は、部品点数の増加とコストの上昇を抑制することができる。自動原稿搬送装置７２’は、普通紙Ｓ２を平らに伸びた状態にして一対の側面ガイド７４６の上面を搬送することができる。

なお、実施例１，２では、一対の側面ガイド７４３，７４６及び一対の補助ガイド７４４を読取ガラス７５の上流側に設けたが、図５に示すように、二次転写ユニット（本発明の画像形成手段に相当する。）５０の上流側に設けてもよい。例えば、実施例１の場合、二次転写ユニット５０の上流側の搬送ローラ対８５の配置位置が搬送ローラ対２４の配置位置に相当し、用紙主搬送路８３と用紙副搬送路８４との合流地点Ｊの位置が搬送ローラ対２３の配置位置に相当する。すなわち、一対の側面ガイド７４３は、用紙主搬送路８３と用紙副搬送路８４との合流地点Ｊの近傍から二次転写ユニット５０の上流側の搬送ローラ対８５の近傍まで設けられる。

この結果、画像形成装置１００は、印刷前のカード（本発明の第１のシート体に相当する。）を一対の側面ガイド７４３間に搬送する。画像形成装置１００は、印刷前のカードの後端が一対の側面ガイド７４３を抜ける前に、印刷前のカードの前端を搬送ローラ対８５へ搬送するため、印刷前のカードの斜め送りを軽減して、二次転写ユニット５０へ搬送することができる。また、画像形成装置１００は、印刷前の普通紙（本発明の第２のシート体に相当する。）を一対の側面ガイド７４３の上面へ搬送する。画像形成装置１００は、印刷前の普通紙のジャムを上面ガイド７４１により防いで、印刷前の普通紙を二次転写ユニット５０へ搬送することができる。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１００…画像形成装置
１１０…画像形成部
５０…二次転写ユニット
７０，７６…スキャナユニット
７２…自動原稿搬送装置
７４１…上面ガイド
７４２…下面ガイド
７４３，７４６…側面ガイド
７４４…補助ガイド
７５…読取ガラス
Ｓ１…カード
Ｓ２…普通紙

Claims (7)

1. 所定の搬送方向に沿ってサイズの異なる第１のシート体及び第２のシート体が同一の搬送路上を搬送されるシート体搬送装置であって、
   前記搬送路は、前記第１のシート体及び前記第２のシート体が搬送される空間を挟んで上下に配置される上面ガイド及び下面ガイドと、前記第１のシート体の前記搬送方向に直交する直交方向の位置を規制する一対の側面ガイドであって、前記搬送方向に所定の長さを有し、前記直交方向における対向面間の距離を前記第１のシート体の前記直交方向の長さより僅かに大きくして前記下面ガイド上に並設される一対の側面ガイドと、を備え、
   前記第２のシート体は、前記第１のシート体よりも剛性が低く、
   前記一対の側面ガイドの上面は、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって上方向に凸となる湾曲面であり、
   前記上面ガイドの下面は、前記一対の側面ガイドの上面に沿う形状で、前記一対の側面ガイドの上面との間に前記第２のシート体が通過する空間を挟んで配置されているシート体搬送装置。
2. 前記一対の側面ガイドは、それぞれの上流側の端部が先端に行くに従って広がるハの字状に形成される請求項１に記載のシート体搬送装置。
3. 前記一対の側面ガイドを挟んで並設される一対の補助ガイドを更に備え、
   前記一対の側面ガイドは、前記搬送方向を長手方向とする板状部材からなり、
   前記一対の補助ガイドの上面は、前記一対の側面ガイドの上面と同一形状からなる請求項１又は２に記載のシート体搬送装置。
4. 前記一対の側面ガイドは、前記直交方向における外側の側壁間の距離が前記第２のシート体の前記直交方向の長さより長い請求項１又は２に記載のシート体搬送装置。
5. 前記第１のシート体は、エンボス加工がされたカードである請求項１〜４の何れかに記載のシート体搬送装置。
6. 請求項１〜５の何れかに記載のシート体搬送装置と、
   前記シート体搬送装置に搬送される前記シート体の画像を読み取る画像読取手段と、を備え、
   前記シート体搬送装置は、前記画像読取手段の画像読取位置の近傍且つ上流側に配置される画像読取装置。
7. 請求項１〜５の何れかに記載のシート体搬送装置と、
   前記シート体搬送装置に搬送される前記シート体へ画像を形成する画像形成手段と、を備え、
   前記シート体搬送装置は、前記画像形成手段の近傍且つ上流側に配置される画像形成装置。