JP5100761B2 - カット済み粘着式身体サポート体 - Google Patents

Description

本発明は、使用者の身体の部分をサポートする製品（article）に関するものであり、特に、粘着式の身体サポート体に関するものである。

理学療法（physiotherapy）及びスポーツ医学（sports medicine）用の器具（arsenal）のうち、比較的新しいツールとして、高伸縮性粘着式サポートテープ（high-stretch adhesive support tape）がある。このようなテープは、身体の部分を隔離し、動かないようにして、保護及び治癒を可能とするために使用される従来からの“スポーツ”テープとは異なるものである。また、このテープは、伸縮可能で、主として怪我（injury）を固定する（bracing）ために使用される、従来からのＴｅｎｓｏｒ（登録商標）タイプのラップバンデージ（wrap bandage）とも異なる。これに対して、高伸縮性粘着式サポートテープは、身体の部分（典型的には、関節［joint］）を適切な位置に合わせると同時に、高度な自然な可動度を許容するために使用される。

高伸縮性粘着式サポートテープは、弱った筋肉組織（musculature）をアシストとする機能を果たす。テープの伸縮性が、サポートされる身体の部分を横切って配置されて、軽度の張力（tension）を与える。

高伸縮性粘着式サポートテープは、緊急時（acute situation）において、痛みの治療にも使用することができる。テープが筋膜（fascia）及び／または筋組織（muscular tissue）に刺激（stimulus）を与えている皮膚を持ち上げ、血液及びリンパの流れ（lymphatic flow）を刺激し、痛む関節に対する力を改め、筋肉の抑制（inhibition）及び促通（facilitation）をもたらし、機械的受容体（mechanoreceptor）、侵害受容体（nociceptor）、外受容受容体（exteroceptive receptor）及び皮膚の固有受容性の求心性神経（cutaneous proprioceptive afferent）などの筋肉及び皮膚の受容体（receptor）を刺激する。

これらの効果を生み出すために、テープの粘着性は不可欠である。テープは、身体に直接貼り付く。粘着性は、テープ長が張力を受けて、身体の部分が通常の活動に使用されている場合においても、身体に貼られた長さの反対側の端が、粘着し続ける程度に十分に強い。このことは、粘着式でないテープ、または、それら自身についてのみ粘着式である他のテープと対照的である。これらのテープは、身体の部分に繰り返し巻きつけることができる、または、セルフ粘着性ロール（self-adhesive roll）から供給する（dispense）ことはできるが、身体に直接粘着させることができない。

１つの特に効果的な高伸縮性粘着式サポートテープのタイプとしては、日本の株式会社キネシオのキネシオテックス（Ｋｉｎｅｓｉｏ Ｔｅｘ）がある。このテープは、上記で検討した有利な特性（property）の多くを有している。しかしながら、このテープはロールで販売されており、使用するためには医者の想像力（imagination）と技術（skill）でカスタマイズしなければならないということに関連して、複数の欠点を有している。理学療法士（physiotherapist）またはスポーツドクター（sports doctor）は、ロールからテープ片（section）を切り取り、テープの長さを治療に役立つ形状（therapeutic shape）に切ってから、患者に使用しなければならない（apply）。テープ片の切り出し（cutting）、形作り（shaping）および位置決め（positioning）（テンショニング〔tensioning〕）は、完全に医者の裁量（discretion）に任されている。これは、試行錯誤の繰り返しである。医者は、患者の感覚（sensation）、可動範囲（range of motion）または痛みの緩和（pain relief）の自覚的な向上をもたらす位置、長さ、形状及び張力の程度を効果的に推定している。

テープには、どこにどのように患者の身体に位置決めするか、または、伸縮性の特性を効果的に使用する方法（どの程度の張力を与えるべきか）についての視覚に訴える表示（visual indication）が含まれていない。その結果として、テープを間違って、または、不適切な張力で位置決めすることで、治療の効果を弱め（reducing）、血液の循環を悪化（reducing）または狭窄させ（constricting）さらには基本的な状態を悪化（worsening）させる可能性もある。

患者にとって、この試行錯誤の繰り返しはフラストレーションを引き起こす（frustrating）ことがある。したがって、テープによって安心及び／または満足なサポートを得られるかは、個々の医者の技術とテープ製品についての経験に大いに依存している。さらに、一般的に患者がテープを直接入手できず、とにかくかなり専門的な指導なしには貼ることができないため、テープを新たに貼るために、患者は医者のオフィスに定期的に通わなければならない。

医者にとって、テープの切り出し及び形作りは、時間がかかり、忙しい業務の中で対応することは不可能かもしれない。ほとんどの医者は、テープによる治療を継続するために、通常のベースで（regular basis）患者を診ることがない。慢性状態（chronic conditions）における“テープを貼る（tape application）”ための受診訪問には、長い間隔があいてしまう可能性があるが、患者はその間、自己治療を行う選択肢がない。

現行のテープの別の欠点は、しばしば細い幅（３インチ未満）のものしか入手できないことである。細い幅は、ロールにまとめておくには便利なサイズである。しかしながら、多くの身体の部分のサポートの効果的な範囲（effective coverage）の助け（conducive）とならない。テープを使用する医者は、望ましい効果を得るために、多数のテープ片を切って使用しなければならない。このことが、使用のプロセスを複雑にして、拘束時間（time commitment）を増加させる。

前述の高伸縮性粘着式サポートテープの問題点を克服するために、カット済み（pre-cut）で、設計済み（pre-engineered）の粘着式身体サポート体を提供することが望まれる。

本発明の第１の態様によれば、使用者の身体の部分をサポートする粘着式サポート体（adhesive support article）が提供される。粘着式サポート体は、カット済みでシートになっている片面粘着テープブランク（single-sided stretchable adhesive tape blank）から形成されている。このシートは、本体アンカーリング部（central anchoring portion）及び本体アンカーリング部から外側に向かって延びる複数のフィンガー部（fingers）を備えている。シートには、視覚に訴える複数の表示（visual indicators）が付されている。複数の表示は、該複数の表示により身体の部分の第１の外表面部に本体アンカーリング部を貼り付け、前記複数のフィンガー部を、前記本体アンカーリング部から離れる方向に予め決定された距離引っ張り、且つ第１の外表面部から間隔をあけた身体の部分の第２の外表面部に複数のフィンガー部を接着により貼り付けて、第１の外表面部と第２の外表面部を互いにつなぐことで身体の部分をサポートするために、粘着式サポート体の使用者をガイドするためのものである。

テープブランクは、防水性、通気性、高伸縮性を有する理学療法用のテープからなることが好ましい。

本体アンカーリング部は、シートを貫通して関節を突き出せるようにするための、中央に位置した孔を備えていてもよい。これは、サポート体の位置決めを補助し、使用者の快適さを向上させる。

複数のフィンガー部は、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。複数のフィンガー部は、互い違いの、長いフィンガー部と、短いフィンガー部からなっていてもよい。複数のフィンガー部の長さは、完全に取り付けられたサポート体に現れる張力を予め調整するのに使用される。短いフィンガー部は、長いフィンガー部よりも引っ張られる。長いフィンガー部は、まったく張力なしで貼り付けてもよい。

本体アンカーリング部は、２つの対向する長辺と２つの対向する短辺を有する略矩形状部からなることが好ましい。複数のフィンガー部は、２つの長辺のうち、１つまたは両方の長辺から外側に向かって延びていてもよい。本体アンカーリング部は、長辺の１つに沿って中心線（axis）を備える。複数のフィンガー部は、中心線に対して、直角または直角でない角度に延びてもよい。実施例の１つにおいては、複数のフィンガー部は、本体アンカーリング部から外側に向かって螺旋状に（helically）延びるようにカット済みである。

取り付けを補助するために、シートは、剥離ライナー（release liner）を備えていてもよい。複数のフィンガー部を引っ張り、且つ、接着する前に、本体アンカーリング部の配置を容易にするために、本体アンカーリング部及び複数のフィンガー部に、複数の分離剥離部（separate releasable portion）を提供するための切れ目が付けられていることが好ましい。

シート上の複数の表示は、数字による表示、文字による表示その他の表示（例えば、ピクトグラムやカラーコード）から構成されていてもよい。これらは、複数のフィンガー部、本体アンカーリング部またはその双方に付されていてもよい。取り付けを容易にするために、連携する組になった複数の表示が、複数のフィンガー部及び本体アンカーリング部に使用されていることが好ましい。複数の表示は、複数のフィンガー部を貼り付ける際に、複数のフィンガー部を重ねるために、粘着式サポート体の使用者をガイドする目的で付されていてもよい。

サポート体の実施例の１つにおいて、本体アンカーリング部は、ベース部によって連結された一対のサイド部を有するＵ字部を有している。複数のフィンガー部は、一対のサイド部の少なくとも１つから延びている。フィンガー部のそれぞれは、一対のサイド部の１つから延びており、他方のサイド部に向かって引っ張られることが可能である。複数の表示は、複数のフィンガー部を貼り付ける際に、複数のフィンガー部を１つのサイド部から他方のサイド部まで引っ張るために、粘着式サポート体の使用者をガイドする目的で付されていてもよい。二者択一的に、複数の表示は、複数のフィンガー部を貼り付ける際に、複数のフィンガー部をベース部に向かって引っ張るために、粘着式サポート体の使用者をガイドする目的で付されていてもよい。

本発明の第２の態様では、粘着式サポートシステムが提供される。このシステムは、粘着式サポート体と少なくとも１つの粘着式身体ランドマーク体を備えている。粘着式サポート体は、使用者の身体の部分をサポートするようになっている。そして粘着式サポート体は、本体アンカーリング部及び本体アンカーリング部から外側に向かって延びる複数のフィンガー部を備えて１枚のシートにカットされた伸縮可能な片面粘着テープブランクから形成されている。

シートには、視覚に訴える複数の表示が付されている。複数の表示は、該複数の表示により身体の部分の第１の外表面部に本体アンカーリング部を貼り付け、前記複数のフィンガー部を、前記本体アンカーリング部から離れる方向に予め決定された距離引っ張り、且つ第１の外表面部から間隔をあけた身体の部分の第２の外表面部に複数のフィンガー部を接着により貼り付けて、第１の外表面部と第２の外表面部を互いにつなぐことで身体の部分をサポートするために、粘着式サポート体の使用者をガイドするためのものである。

少なくとも１つの粘着式身体ランドマーク体は、複数の表示により、第２の外表面部に複数のフィンガー部を接着するために、サポート体の複数のフィンガー部をどの程度引っ張るかを測定することを補助をするため、使用者の特定可能な身体ランドマークに接着するようになっている。例えば、身体ランドマーク体は、フィンガー部が本体アンカーリング部から引っ張られるべき距離に対応する長さに加工されていてもよい。

身体ランドマーク体上には、サポート体上の複数の表示に対応する第２の複数の表示のセットが付されていることが好ましい。

本システムは、身体ランドマーク体及びサポート体の貼り付け順についての説明書（instructions）とともに梱包されていることが好ましい。身体ランドマーク体をサポート体の前または後に貼り付けるのが好ましい。

身体ランドマーク体は、中央折曲線において予め半分に折られていることが好ましい。身体ランドマーク体は、剥離ライナーを含んでいることが好ましく、予め折り曲げられた半部を別々に接着することを可能にするために、剥離ライナーも中央折曲線において切れ目が付けられている。身体ランドマーク体の半部の少なくとも１つは、複数のフィンガー部が表示された位置に接着されている場合に、身体サポート体の複数のフィンガー部の少なくとも一部と重なり、且つ、保持するようになっていることが好ましい。重なる身体ランドマーク体の半部には、重なる複数のフィンガー部の表示に対応する表示が付されていてもよい。

本発明の第３の態様によれば、使用者の身体の部分をサポートする更なる粘着式サポート体が提供される。この粘着式サポート体は、第１の実施例のサポート体と同様のサポート体を、第２の実施例の身体ランドマークと同様の身体ランドマークと組み合わせている。この実施例は、サポート体及び身体ランドマークが互いに一体化して、１つの一体化したサポート体である点において異なる。

この粘着式サポート体は、本体アンカーリング部、本体アンカーリング部から外側に向かって延びる複数のフィンガー部及び複数のフィンガー部を越えて本体アンカーリング部から延び、且つ一対の横方向に延びる翼状部を備えた少なくとも一つのＴ字形の身体ランドマーク突起部を備えて、１枚のシートにカットされた伸縮可能な片面粘着テープブランクからなる。

シートの複数のフィンガー部及び少なくとも１つの身体ランドマーク突起部には、視覚に訴える複数の表示が付されている。そしてこの複数の表示は、該複数の表示により本体アンカーリング部を、身体の部分の第１の外表面部に貼り付け、少なくとも１つの身体ランドマーク突起部を、身体の部分の第２の外表面部に貼り付け、複数のフィンガー部を接着により貼り付ける前に、身体ランドマーク突起部の翼状部と合わせるように複数のフィンガー部を本体アンカーリング部から離れる方向に引っ張り、第１の外表面部及び第２の外表面部を互いにつなぐことで身体の部分をサポートするために、粘着式サポート体の使用者をガイドするためのものである。

本発明には、従来技術と比較して非常に多くの長所がある。本発明のサポート体およびサポートシステムは、専門的な切り出し（cutting）、形作り（shaping）を必要とする既存のテープと比較して、改良されたユーザーフレンドリーな粘着式サポートを提供する。また、本発明は、目的をもって設計されたデザイン（objectively engineered design）を提供することで、既存のテープシステムで行われていた当て推量を排除し、使用者が自分自身で使用することができるように張力を事前に調整することを可能にし、関節痛（painful joints）及び／または慢性的な虚弱に苦しむ者に効果的な自己管理方法（self management strategy）を提供する。

サポート体のカット済みの形は、サポート体のすべての伸長部分（フィンガー部）が解剖学的に重要な中心点（anatomically significant central point）を中心にしており、本体アンカーリング部及びフィンガー部が協働する（work together）ことを可能にして、全般的な有効性（overall effectiveness）を増進させるため、関節をサポートするために、生理学的に、より効果的な粘着式のサポートを提供できるという更なる効果がある。一体形（または一体形と身体ランドマーク）のデザインは、相互依存の方法で継続的なサポートをもたらし、筋肉の促通及び抑制のほか、皮膚の固有受容性入力（cutaneous proprioceptive input）をもたらす。

生理学的に、本発明のサポート体は、サポートの皮膚のアタッチメント（attachment）を引っ張り、突起部（フィンガー部）を本体アンカーリング部に向かって戻るように引っ張るようにデザインされており、下にある浅筋膜（superficial fascia）の緊張（tension）を和らげ、また、求心性入力（afferent sensory input）を与えることで、痛みの受容（pain reception）及び関節の自覚症状（joint awareness）を変える。これは、人体が筋膜の連続的なインターフェイシング（continuous interfacing）によってどのように機能するかを厳密に再現していると信じられている。粘着式サポート及び下にある皮膚が一体として動くため、摩擦（friction）による皮膚刺激（skin irritation）が最小限になる。

ラップバンデージや他の形のブレース（粘着式及び非粘着式の双方）とは異なり、この形のサポートは、筋肉の伸び（expansion）または皮下血流の圧迫（compression of subcutaneous blood flow compression）を制限しないため、熟練していない使用者による使用でもより安全である。本発明のサポートシステムの更なる長所は、身体ランドマークをサポート体のフィンガー部のさらなる安定化に使用することができることである。重ね配置（overlapping configuration）において、ランドマークは、フィンガー部の“先端”の一部と重なり、このことにより、使用時において、フィンガー部が丸まってしまうことやフィンガー部が早く剥離（premature delamination）することを防ぐことができる。

本発明による第１の身体サポート体を示す表面図（top plan view）である。 本発明による第２の身体サポート体を示す表面図である。 本発明で使用される上部（upper）身体ランドマーク体（body landmark article）を示す表面図である。 本発明で使用される下部（lower）身体ランドマーク体（body landmark article）を示す表面図である。 身体サポート体並びに上部及び下部の身体ランドマーク体を有する、身体サポートシステムの取り付け（installation）の第１段階を示す表面図である。 取り付けの前に折り曲げられた、上部の身体ランドマーク体を示す側面図である。 取り付けの第１段階の過程で広げられた上部の身体ランドマーク体を示す側面図である。 取り付けの前に折り曲げられた、下部の身体ランドマーク体を示す側面図である。 取り付けの第１段階の過程で広げられた下部の身体ランドマーク体を示す側面図である。 身体サポートシステムを取り付けを完了した状態を示す表面図である。 人体の部分に身体サポートシステムを完全に取り付けた状態を示す表面図である。 一体化した上部及び下部の身体ランドマークを有する第３の身体サポート体を示す表面図である。 一方向にのみ延びたフィンガー部（finger）を有する第１の身体サポート体の変形例を示す表面図である。 Ｕ字形の中央留め部分を有し、Ｕの両側からフィンガー部が向かって延びる第４の身体サポート体を示す表面図である。 フィンガー部を重なり合う（overlapping）または織り合わされた（interwoven）パターンで延ばす表示（indicators）が付けられた第４の身体サポート体の変形例を示す表面図である。 フィンガー部を織り交ざる（interlaced）または互いにかみ合う（interdigitated）パターンで延ばす表示が付けられた第４の身体サポート体の更なる変形例を示す表面図である。 フィンガー部を交差する（cross-over）パターンで延ばす図１０に示される身体サポートシステムの変形例を示す表面図である。

図１は、本発明による非常に単純化された粘着式身体サポート１０を示している。最も単純化するために、単体の固定形状（a single fixed shape）を使用しており、これにより、ひとつのデザインで膝（knee）、腰部（low back）、臀部(hip)、肩（shoulder）、膝腱（hamstring）及び肘（elbow）をサポートすることができる。カット済みのシートは、関節を突き出す（protrude）ための中央孔（central hole）４０を含む、本体アンカーリング部（central anchoring portion）（一般に、２０）を有している。本体アンカーリング部２０から概ね外側に向かって突き出しているのは、複数のフィンガー部（finger）３０である。図示されているように、サポート体１０は、別々の複数の上部のフィンガー部と複数の下部のフィンガー部を有しており、それぞれ上部端５０Ａ及び下部端５０Ｂで終端している。身体サポートの別の態様は、図１３に示されている。図示されているように、身体サポート体は、全てのフィンガー部３０が、本体アンカーリング部２０から離れて一方向に延びるように形成されている。

サポート体は、一方の面に、皮膚に安全な高粘着性の粘着剤（skin-safe high tack adhesive）（図示せず）を有する粘着式シートである。このシートは、高伸縮性の布地（fabric）の基材（base）を有しており、通気性（breathable）があることが好ましい。伸縮率（stretch coefficient）は、およそ１４０％が最適であると考えられるが、伸縮性に幅があれば有用である。許容できる粘着剤及び基材の布地は、包帯や身体用テープの製造の当業者に知られているものでよく、ここでは詳細は論じない。

注目すべき点は、本発明のサポート体は、カット済みであり、使用者の身体の部分の位置決めを可能にする複数の表示（indicators）が付けられていることである。理想的には、サポート体は、使用者がサポート体を使用できるように、簡単な説明書（図示せず）とともに梱包されている。例えば、この説明書には、本体アンカーリング部２０を接着した後、使用者が、本体アンカーリング部から５インチ上を測り、その部分に“Ａ”と印が付いている６０Ａのフィンガー部端５０Ａを接着する、と示すことができる。そして、使用者は、本体アンカーリング部から４インチ下を測り、その部分に“Ｂ”と印が付いている６０Ｂのフィンガー部端５０Ｂを接着する。これらの長さの測定は、単に説明のために過ぎず、特定の望ましい用途（すなわち、サポートされる特定の身体の部分）に合うように適切に選択されなければならず、更には、使用者の身体の大きさにも依存する。引っ張る距離がフィンガー部の張力を決定し、これが身体の部分をサポートする。図１３に示されているように、フィンガー部は、個別の印６０を有していてもよく、それぞれ異なる配置方向（placement direction）及び望ましい終点（end point）に対応し、添付の説明書（図示せず）に詳述される。ここで留意すべきことは、両方の例において、本体アンカーリング部２０は引っ張られることなく接着されており、そのために張力がかかっていないことである。

身体サポートシステムは、図２乃至図１１及び図１７に示されている。システムの主な構成要素（component）は、サポート体１１０及び身体ランドマーク体１５０Ａ，１５０Ｂである。身体ランドマーク体１５０Ａ，１５０Ｂにより、サポート体を接着するために測定を行う必要性がない。これらは、サポート体の位置決めを補助する。

上述の基本的な身体サポートと同様、図２に示されている身体サポート体１１０は、本体アンカーリング部１２０（関節の突出部〔protrusion〕のための切取部〔cutaway〕１４０を有するものとして、図２に示されている）と、本体アンカーリング部１２０から外側に向かって延びる複数のフィンガー部１３０とを有している。複数のフィンガー部１３０には、複数の表示が付けられている（それぞれ上部と下部の表示１８０Ａ及び１８０Ｂに分かれている）。複数の表示は、図３及び図４に示されているランドマーク体１５０Ａ及び１５０Ｂの表示１８０Ａ及び１８０Ｂに対応する。身体サポート体１１０は、剥離ライナー（release liner）（図示せず）を有しており、好ましくは本体アンカーリング部１２０の上部及び下部の境界線（boundaryies）の線１２５に沿って切れ目がつけられている（scored）。これらの切れ目線（score line）１２５によって、本体アンカーリング部１２０を露出させるために、複数のフィンガー部１３０に沿った剥離ライナーと別々に剥離ライナーを分けることが可能であり、このことにより、それぞれの部分を順に接着することができる。

図３及び図４には、好ましい身体ランドマーク体のデザインが示されている。これらは、（それぞれ）上部及び下部のランドマーク１５０Ａ，１５０Ｂの好ましいデザインに概ね対応している。各ランドマーク体には、好ましくは中央折曲線１７０Ａ，１７０Ｂ（同じく剥離ライナーにも切れ目が付けられている。図示せず。）が設けられており、これにより、ランドマーク体が二等分される（上部ランドマーク体では１８２，１８４並びに下部ランドマーク体では１８６，１８８）。

身体サポートシステム１１０の取り付け過程（installation process）は、図５及び図１０に示されている。図５は取り付けの第１段階を示し、図１０は取り付けを完了した状態を示している。身体サポートシステム１１０を取り付けるため、本体アンカーリング部１２０の裏にある剥離ライナー部が、まず、切れ目線１２５に沿って取り除かれる。粘着剤を露出させた本体アンカーリング部は、サポートを必要とする生理的中心（physiological center）に（張力ゼロ、引っ張りゼロで）接着される。切取部１４０は、患部関節（affected joint）または他の重要な身体の主要部（body feature）（例えば、背骨〔spine〕）を覆って、固定部（anchor）を中心に配置するために使用される。この時点では、フィンガー部１３０は、張力がゼロで、剥離ライナーによって覆われている。それから、折り曲げ済み（pre-folded）上部及び下部の身体ランドマーク体１５０Ａ及び１５０Ｂは、折り曲げられた半分の方１８２，１８８のみ接着される。上部及び下部の身体ランドマーク体のそれぞれの長さ１６０Ａ，１６０Ｂは、本体アンカーリング部から離れた、フィンガー部による効果的な引っ張りによるサポートに必要な距離に対応することが好ましい。そのため、ランドマーク体は、接着する前に、折り目（fold line）１２５から縦に外側に向かって延びるように配置することで物差しとして使用することができ、端は（図５に示されるように）ランドマーク体が取付位置に取り付けられた場合に、どこにランドマークの折り目１７０Ａ，１７０Ｂを配置すべきかについての視覚に訴えるガイドラインを与えることになる。

ランドマーク体が取付位置に配置されるように、半部（halves）１８２，１８８が接着されると、複数のフィンガー部１３０の複数の剥離ライナーがそれぞれ取り除かれ、複数のフィンガー部１３０は線１７０Ａ，１７０Ｂまで延びるように引っ張られる。複数の上部のフィンガー部は、それらに付けられた複数の表示に従って、ランドマーク体１５０Ａ，１５０Ｂの上の印が付けられた複数の位置に向かって引っ張られる（図１０に最もよく示されている）。複数のフィンガー部１３０の異なる長さは、複数のフィンガー部が線１７０Ａ，１７０Ｂに向かって引っ張られた場合に、異なる張力が生じるように予め設計されている（pre-engineered）。患部をサポートするため、張力（tensions）は、およそ１０％からおよそ４０％であることが好ましい。複数のフィンガー部１３０が引っ張られ、取付位置に接着されると、ランドマーク体は広げられる。ランドマーク体の接着されていない半部の剥離ライナーが取り除かれ、粘着剤の層が露出される。図６及び７に示されているように、折り曲げられた半部１８４は、上部ランドマーク体１５０Ａにおいて、半部１８２と隣り合う（adjacent）ように平坦になるように下げられる。折り曲げられた半部１８６は、下部ランドマーク体１５０Ｂにおいて、半部１８８と隣り合うように平坦になるように下げられる。図１０に示されるように、このようにして、完全に引っ張られた位置において、フィンガー部１３０はランドマーク体１５０Ａ，１５０Ｂによって１９０Ａ，１９０Ｂで部分的に覆われている（overlaped）。このことは、フィンガー部の端をしっかり固定することに役立ち、はがれることを防ぐ。

図１７は、図１０に示されている実施例の変形例（alternative variation）である。この変形例では、フィンガー部１３０及び身体ランドマーク体１７０Ａ，１７０Ｂは、フィンガー部が交差するパターン（cross-over pattern）の適用例（application）のために印が付けられている。交差することによって、サポートされる身体の部分の中心に向かって集中される位置決め力（positioning force）を高めることができる。

図１１は、人間の膝における本発明の身体サポートシステムの配置例を示している。サポートシステムの生理学的効果（physiological effect）の実例として、膝を参考として（reference to）使用例を示している。サポート体及びサポートシステムが、図説されている形状、または、本体アンカーリング部及び伸張性のフィンガー部について似た一般的な特徴を有する似た形状のどちらの身体の部分についても、同等にサポートできることが好ましい。

膝蓋大腿関節痛症候群（patellofemoral pain syndrome）は、膝痛（knee pain）の原因として最も多くの人が悩まされるものの１つである。膝蓋大腿関節痛症候群と関連のある要因（factor）は、内側広筋（vastus medialus muscle）の不活化（inactivation）、外側広筋（vastus lateralis muscle）の過剰な漸増（over-recuitment）、大腿直筋（rectus femoris）及び前脛骨筋（tibialis anterior）の衰弱である。膝蓋（patella）が横方向に（laterally）引っ張られることで、過度な力（excessive force）が加わり、通常の磨耗（wear）及び摩擦（friction）を変え、痛み（pain）及び炎症（inflammation）を引き起こす。筋肉の衰弱は、関節の抑制（arthrogenous inhibition）、筋繊維萎縮（muscle fiber atrophy）または筋原性変化（myopathic change）の原因となる可能性がある。

サポートシステムは、目的をもって設計された（objectively engineered）粘着式サポートの支え（bracing）を提供し、膝の場合には、膝蓋の位置をコントロールし、膝蓋大腿関節の圧力（patellofemoral joint pressure）の大きさ（magnitude）または分布（distribution）を変化させ、または、関節及び柔組織構造（soft tissue structure）を圧迫（stress）することで痛みを軽減する。本発明のサポートシステムは、炎症を起こした組織から圧力を減らし、“体の”感覚（"somatic" sensation）を変化させるために膝蓋の動きを修正（correct）及び再編成（realign）することを助け、皮膚固有受容性（cutaneous proprioceptive acuity）、四頭筋の強度（quadriceps strength）及び神経運動制御（neuromotor control）を増大させる。

更なる効果は、膝（内側広筋、大腿直筋、外側広筋、前脛骨筋）によって経験される（experienced）力に影響を及ぼすために、膝の局所的筋肉（regional muscles）に促通（facilitation）を与えることである。更に、本発明のサポートシステムは、外受容性刺激（exteroceptive stimulation）を提供し、このことにより、痛みの感覚を変化させ、皮膚の固有受容性入力（cutaneous proprioceptive input）を提供し、筋肉の制御に作用する。

これらの効果は、本体アンカーリング部にある始点（origin）から引っ張られた粘着式フィンガー部の差分張力（differential tension）によって得られる。本発明のカット済みのサポート体は、痛みを軽減させ、可動範囲を改善することで膝にかかる力を変化させるために、異なるレベルの張力によって決定されている、始点について中枢神経系解剖学的（central anatomically）に重要な定点（fixed point）と、促通するのに生理学的（physiologically）に重要な突起（projections）と、膝の筋肉の動作の抑制を含んでいる。

図１２には、変形したデザインが示されている。図示されているように、身体サポート体２１０は、ランドマーク体１６５Ａ，１６５Ｂを備えた一体化物になっている。この身体サポート体２１０は、切取部２４０及び切れ目が付けられている複数の剥離ライナー線２２５を有する本体アンカーリング部２２０を有している。複数のフィンガー部２３０は、本体アンカーリング部２２０から突き出ており、それらには表示２７０Ａ，２７０Ｂが付けられている。本体アンカーリング部から同様に外側に向かって延びているのは、１組のＴ字形ランドマーク体であり、それぞれ本体部（trunk portion）２３５及び横方向へ延びる翼状の部分（laterally extending wings）を有するＴ字形部１６５Ａ，１６５Ｂを有している。ランドマーク体には、表示２７０Ａ，２７０Ｂの印がつけられており、これらの表示は複数のフィンガー部の複数の表示と対応する。本体アンカーリング部２２０を取り付け及び接着した後、それぞれ本体部を有するランドマーク体は、本体アンカーリング部から離れた計測済みの距離において（張力ゼロで）接着される。それから、複数のフィンガー部２３０は、身体の部分をサポートするために、決定済みの張力のレベルを与えるために、一緒に（それぞれ）表示２７０Ａ，２７０Ｂと合うように引っ張られる。

図１４乃至図１６は、Ｕ字形の本体アンカーリング部３２０を有する身体サポート体３１０の他の実施例を図示している。図１４乃至図１６に示されているように、異なった印の配置が可能である。図１４では、（サイド部３２０Ａ，３２０Ｂから延びる）複数のフィンガー部３３０には、格子パターンの取り付けのために印が付けられている。図１５では、複数のフィンガー部３３０は、複数のフィンガー部をＵ字形本体アンカーリング部３２０上の調和する複数の位置（coordinating positions）まで引っ張るように、取り付けのために印が付けられている。このようにして、Ｕ字形本体アンカーリング部は、上述の身体サポートシステムの実施例において、身体ランドマーク体の代わりをすることができる。図１６では、複数のフィンガー部３３０には、交差する（interlaced）または互いに重なり合う（interdigitated）パターンの取り付けのために印が付けられている（各フィンガー部が、反対側のサイド部３２０Ａ，３２０Ｂ上の対応する表示まで延びるように引っ張ることが可能である）。

前述の記述は本発明の特定の好ましい実施例のみを説明している。本発明は、前述の例に限定されるものではない。すなわち、当業者であれば、ここに詳述されている本発明の教示を活用し実行するために、改良及び変形が可能または可能になることを十分に理解（appreciate and understand）できる。したがって、全ての適切な改良、変形及び同等のものを用いることができ、そのような改良、変形及び同等のものは、上述の本発明の範囲及び請求の範囲の範囲に含まれる。

Claims (23)

1. 使用者の身体の部分をサポートする粘着式サポート体であって、
   本体アンカーリング部及び前記本体アンカーリング部から外側に向かって伸びる複数のフィンガー部を備えて１枚のシートにカットされた伸縮可能な片面粘着テープブランクからなり、
   前記シートには、前記粘着式サポート体の使用者をガイドするための視覚に訴える表示が付されており、
   前記シートは、前記使用者に前記シートの使用方法を指示する説明書と共に梱包されており、
   前記説明書には、前記身体の部分の第１の外表面部に前記本体アンカーリング部を貼り付け、前記複数のフィンガー部を、前記本体アンカーリング部から離れる方向に予め決定された距離引っ張り、且つ前記第１の外表面部から間隔をあけた前記身体の部分の第２の外表面部に前記複数のフィンガー部を接着により貼り付ける指示と、前記使用者の身体のいかなる点においても、前記使用者の身体の周りを完全に巻くことなく、前記第１の外表面部と前記第２の外表面部を互いにつなぐことで前記身体の部分をサポートすることが記載されていることを特徴とする粘着式サポート体。
2. 前記テープブランクが、防水性、通気性、高伸縮性を有する理学療法用のテープからなることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
3. 前記本体アンカーリング部が、前記シートを貫通して関節を突き出せるようにするための、中央に位置した孔を備えていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
4. 前記複数のフィンガー部が、同じ長さであることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
5. 前記複数のフィンガー部が、異なる長さであることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
6. 前記複数のフィンガー部が、互い違いの、長いフィンガー部と、短いフィンガー部からなることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
7. 前記本体アンカーリング部が、２つの対向する長辺と２つの対向する短辺を有する略矩形部からなり、前記複数のフィンガー部が、前記２つの長辺のうち、少なくとも１つの前記長辺から外側に向かって延びていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
8. 前記本体アンカーリング部が、前記２つの長辺の１つに沿う中心線を備え、前記複数のフィンガー部が、前記本体アンカーリング部の前記中心線に対して、直角に延びるようにカット済みであることを特徴とする請求項７に記載の粘着式サポート体。
9. 前記本体アンカーリング部が、前記２つの長辺の１つに沿う中心線を備え、前記複数のフィンガー部が、前記本体アンカーリング部の前記中心線に対して、直角でない角度で延びるようにカット済みであることを特徴とする請求項７に記載の粘着式サポート体。
10. 前記複数のフィンガー部が、前記本体アンカーリング部から外側に向かって螺旋状に延びるようにカット済みであることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
11. 前記シートが、剥離ライナーを備えていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
12. 前記剥離ライナーが、前記複数のフィンガー部を引っ張り、且つ接着する前に、前記本体アンカーリング部の配置を容易にするために、前記本体アンカーリング部及び前記複数のフィンガー部に、複数の分離剥離部を提供するために切れ目が付けられていることを特徴とする請求項１１に記載の粘着式サポート体。
13. 複数の前記表示が、数字または文字による表示からなることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
14. 複数の前記表示が、ピクトグラムによる表示からなることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
15. 複数の前記表示が、前記複数のフィンガー部に付されていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
16. 複数の前記表示が、前記本体アンカーリング部に付されていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
17. 複数の前記表示が、前記複数のフィンガー部を貼り付ける際に、前記複数のフィンガー部を重ねるために、前記粘着式サポート体の前記使用者をガイドする目的で付されていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
18. 前記本体アンカーリング部が、ベース部によって連結された一対のサイド部を有するＵ字部からなり、前記複数のフィンガー部が、前記一対のサイド部の少なくとも１つから延びていることを特徴とする請求項１に記載の粘着式サポート体。
19. 前記複数のフィンガー部のそれぞれが、前記一対のサイド部の１つから延びており、他方の前記サイド部に向かって引っ張られることが可能であることを特徴とする請求項１８に記載の粘着式サポート体。
20. 複数の前記表示が、前記複数のフィンガー部を貼り付ける際に、前記複数のフィンガー部を１つの前記サイド部から他方の前記サイド部まで引っ張るために、前記粘着式サポート体の使用者をガイドする目的で付されていることを特徴とする請求項１８に記載の粘着式サポート体。
21. 複数の前記表示が、前記複数のフィンガー部を貼り付ける際に、前記複数のフィンガー部を前記ベース部に向かって引っ張るために、前記粘着式サポート体の使用者をガイドする目的で付されていることを特徴とする請求項１８に記載の粘着式サポート体。
22. 使用者の身体の部分をサポートする粘着式サポート体であって、
    本体アンカーリング部及び前記本体アンカーリング部から外側に向かって伸びる複数のフィンガー部を備えて１枚のシートにカットされた伸縮可能な片面粘着テープブランクからなり、
    前記シートは、偶発的に粘着してしまうことを防ぐために粘着面を覆う剥離ライナーを有しており、
    前記剥離ライナーは、前記使用者の体に前記フィンガー部を貼り付ける順番を示す数字または文字による複数の表示が付されており、
    前記シートは、前記使用者に前記シートの使用方法を指示する説明書と共に梱包されており、
    前記説明書には、前記身体の部分の第１の外表面部に前記本体アンカーリング部を貼り付け、前記複数のフィンガー部を、前記本体アンカーリング部から離れる方向に予め決定された距離引っ張り、且つ前記第１の外表面部から間隔をあけた前記身体の部分の第２の外表面部に前記複数のフィンガー部を接着により貼り付ける指示と、前記使用者の身体のいかなる点においても、前記使用者の身体の周りを完全に巻くことなく、前記第１の外表面部と前記第２の外表面部を互いにつなぐことで前記身体の部分をサポートすることが記載されていることを特徴とする粘着式サポート体。
23. 前記剥離ライナーには、前記フィンガー部を引っ張って貼り付ける前に前記本体アンカーリング部の配置を容易にするために、前記本体アンカーリング部及び前記フィンガー部の剥離部を別々にするための切れ目が付けられている請求項２２に記載の粘着式サポート体。

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