JP5018928B2 - 除電装置 - Google Patents

Description

本発明は、除電装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラムの回転に伴って、感光ドラムの表面に静電潜像が形成された後、現像ローラから感光ドラムの表面にトナーが供給される。これにより、静電潜像がトナー像に現像され、感光ドラムの表面にトナー像が担持される。そして、そのトナー像が感光ドラムの表面から用紙に転写されることにより、用紙への画像（トナー像）の形成が達成される。

トナー像の用紙への転写後に感光ドラムの表面に残留する電荷は、次に形成される静電潜像（トナー像）の品質に影響を与える。そのため、画像形成装置には、感光ドラムの表面の電荷を除去するための除電装置を備えるものがある。

除電装置の一例として、ＬＥＤアレイを備えるものが知られている。ＬＥＤアレイは、感光ドラムの表面に対向して配置され、複数のＬＥＤ（light-emitting diode）が感光ドラムの軸線方向に整列して並べられた構成を有している。各ＬＥＤが発光し、各ＬＥＤからの光が感光ドラムの表面に軸線方向にわたって均一に照射されることにより、感光ドラムの表面から残留電荷が除去される。

また、除電装置の他の例として、ＬＥＤランプと、ＬＥＤランプからの光を感光ドラムの表面に導くためのライトガイドとを備えるものが知られている。ライトガイドは、透明な樹脂またはガラスからなり、感光ドラムの表面に対向して配置され、感光ドラムの軸線方向に延びる棒状をなしている。ＬＥＤランプは、ライトガイドの一方端面に対向して配置され、ＬＥＤランプからの光は、その一方端面に入射する。ライトガイドの周面には、一方端面から入射する光を感光ドラムの表面に向けて反射させるためのＶ字形状の凹凸が設けられている。そして、感光ドラムの表面に照射される光量がＬＥＤランプから離れるほど低減するのを防止すべく、凹凸は、ＬＥＤランプから離れるにつれて、その幅および深さが単調に大きくなるように形成されている。

この除電装置は、前述の一例に係る除電装置と比較して、必要なＬＥＤの個数が少ないので、コストを安くすることができる。

特開２００２−１８９４００号公報

しかしながら、本願発明者による鋭意研究の結果、ライトガイドにおける凹凸を、ＬＥＤランプなどの光源から離れるにつれて、幅および深さが単調に大きくなるように形成しても、光を感光ドラムの表面にその軸線方向にわたって均一に照射できないことが判明した。

本発明の目的は、光源からの光を感光体の表面にその幅方向にわたって均一に照射することができる、除電装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、感光体の表面の電荷を除去する除電装置において、光源と、前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の幅方向に延び、前記光源からの光を前記感光体の表面に導くための導光部材とを備え、前記導光部材は、前記光源と前記幅方向に対向し、前記光源からの光が入射する一端面と、前記幅方向において前記一端面と反対側の他端面と、前記感光体の表面に対向する対向面と、前記対向面に対して前記感光体と反対側に設けられ、前記一端面から入射した光を前記対向面側に反射させる粗面部が形成された背面とを有し、前記粗面部は、前記一端面側から前記他端面側に近づくにつれて前記幅方向と直交する方向の幅が増大する漸増部分と、前記幅方向と直交する方向の幅が最大幅で所定長さにわたって一定となる最大幅部分と、前記一端面側から前記他端面側に近づくにつれて前記幅方向と直交する方向の幅が減少する漸減部分と、前記幅方向と直交する方向の幅が最小幅で所定長さにわたって一定となる最小幅部分とを有し、前記漸増部分、前記最大幅部分、前記漸減部分、および、前記最小幅部分は、前記粗面部において、前記一端面側の端部から前記他端面側に向かって、順に連続するように、配置されている、ことを特徴としている。

本発明によれば、光源からの光が導光部材により感光体の表面に導かれ、この光の照射により感光体の表面の電荷が除去される。導光部材は、感光体の表面に対向して配置され、感光体の幅方向（感光ドラムの場合、その軸線方向）に延びている。光源からの光は、導光部材の長手方向の一端面から入射する。導光部材において、感光体の表面に対向する対向面と反対側の背面には、一端面から入射した光を対向面側に反射させる粗面部が形成されている。

そして、粗面部は、その幅が一端面側から他端面側に近づくにつれて単調に増大するのではなく、幅が一端面側から他端面側に近づくにつれて増大する漸増部分と、幅が一端面側から他端面側に近づくにつれて減少する漸減部分とを有している。これにより、粗面部は、他端面側の端部で最大幅を有するのではなく、一端面と他端面との間の途中部で最大幅を有する。

導光部材の一端面から入射した光は、他端面に向けて進行し、その進行に伴って減衰する。他端面に到達した光は、一部が他端面から外部に出射し、一部が他端面で内部に向けて反射する。そのため、粗面部の他端面側の端部では、一端面から他端面に向けて進行する光と他端面で反射した光とが粗面部で反射し、それらの光が対向面から出射する。それゆえ、粗面部が他端面側の端部で最大幅を有する構成では、その端部における粗面部での反射光量（対向面からの出射光量）がその端部よりも入射面側の部分における粗面部での反射光量よりも多くなる。

本願発明者は、鋭意研究を重ねた結果、そのような反射光量のばらつきが感光体の表面に幅方向にわたって光を均一に照射することができない原因の１つであることを見出した。そして、反射光量のばらつきを解消すべく、粗面部を、他端面側の端部で最大幅を有するのではなく、一端面と他端面との間の途中部で最大幅を有するように形成した。これにより、粗面部が他端面側の端部で最大幅を有する構成と比較して、導光部材の他端面側の端部における粗面部での反射光量を抑制することができ、その端部よりも入射面側の部分における粗面部での反射光量を増大させることができる。

その結果、導光部材の対向面から出射される光を長手方向（感光体の幅方向）において均一にすることができ、光源からの光を感光体の表面にその幅方向にわたって均一に照射することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る除電装置が備えられる画像形成装置の模式的な断面図である。 図２は、除電装置の正面図である。 図３は、除電装置の右側面図である。 図４は、粗面部の算術平均粗さＲａ、二乗平均平方向粗さＲｑ、最大高さ粗さＲｚおよび粗さ曲線要素の平均高さＲｃを示す表である。 図５は、第１変形例に係る除電装置の左端部の正面図である。 図６は、第２変形例に係る除電装置の左端部の正面図である。 図７は、実施例に係る除電装置の正面図である。 図８は、比較例に係る除電装置の正面図である。 図９は、実施例に係る除電装置および比較例に係る除電装置における光量の測定結果を示す表である。 図１０は、実施例に係る除電装置および比較例に係る除電装置における光量の測定結果を示すグラフである。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．画像形成装置の全体構成
本発明の一実施形態に係る除電装置１は、画像形成装置２に備えられる。図１に示されるように、画像形成装置２は、たとえば、タンデム型のカラーレーザプリンタであるが、除電装置１が備えられる画像形成装置２は、それに限らず、タンデム型以外のカラーレーザプリンタであってもよいし、モノクロレーザプリンタであってもよい。

画像形成装置２は、略直方体形状の外形を有する本体ケーシング３を備えている。本体ケーシング３の一方側面には、フロントカバー４が設けられている。本体ケーシング３内には、ドラムユニット５が収容されている。フロントカバー４が開かれると、本体ケーシング３の内外を連通するユニット着脱口が形成され、ドラムユニット５が本体ケーシング３内に対して着脱可能となる。

なお、以下の説明では、フロントカバー４が設けられている側を前側とし、その前側から見たときを除電装置１を含む各部の前後上下左右の基準とする。

ドラムユニット５には、４つの感光体の一例としての感光ドラム６が備えられている。４つの感光ドラム６は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、前後方向に沿って、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に等間隔に並列に配置されている。

また、ドラムユニット５には、各感光ドラム６に対応して、ドラムサブユニット７と、現像カートリッジ８とが備えられている。ドラムサブユニット７は、ドラムユニット５に対して固定されている。現像カートリッジ７は、ドラムユニット７が本体ケーシング３外に引き出された状態で、ドラムユニット５に対して上方から着脱可能に装着される。

ドラムサブユニット７は、樹脂製のフレーム９を備えている。フレーム９には、帯電器１０、クリーニングローラ１１および導光部材の一例としてのライトガイド１２が保持されている。帯電器１０、クリーニングローラ１１およびライトガイド１２は、感光ドラム６の回転方向と逆方向にその順に並べられ、それぞれ感光ドラム６の表面（周面）に対向している。

現像カートリッジ８は、トナーを収容する筐体１３と、筐体１３の下端部に保持された現像ローラ１４とを備えている。現像ローラ１４は、表面（周面）の一部が筐体１３から露出し、その露出した部分が感光ドラム６の表面に接触している。

ドラムユニット５の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１５が配置されている。

画像形成動作時には、感光ドラム６の回転に伴って、感光ドラム６の表面は、帯電器１０からの放電によって一様に帯電された後、露光器１５からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム６の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。現像ローラ１４の表面には、トナーが一定厚さの薄層をなして担持されており、静電潜像が現像ローラ１４に対向すると、現像ローラ１４から静電潜像にトナーが供給される。これにより、静電潜像が現像（可視像化）されて、感光ドラム６の表面にトナー像が担持される。

本体ケーシング３の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１６が配置されている。給紙カセット１６とその上方のドラムユニット５との間には、搬送ベルト１７が設けられている。搬送ベルト１７の上側部分は、４つの感光ドラム６に下方から接触している。感光ドラム６に対して搬送ベルト１７を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１８が配置されている。

給紙カセット１６に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１７上に搬送される。搬送ベルト１７上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１７の走行により、搬送ベルト１７と各感光ドラム６との間を順次に通過する。そして、その通過時に、転写ローラ１８の働きにより、感光ドラム６の表面上のトナー像が用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１７に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１９が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１９に搬送される。定着器１９では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング３の上面に形成された排紙トレイ２０に排出される。

感光ドラム６から用紙Ｐへのトナー像の転写後、感光ドラム６の表面のトナー像がなくなった部分は、ライトガイド１２に対向する。ライトガイド１２には、図２に示される光源２１からの光が入射する。ライトガイド１２に入射した光は、ライトガイド１２を伝播し、ライトガイド１２から感光ドラム６の表面にその幅方向（左右方向）の全域にわたって照射される。これにより、トナー像の転写後に感光ドラム６の表面に残留する電荷が除去される（除電が達成される）。

また、感光ドラム６から用紙Ｐへのトナー像の転写後、感光ドラム６の表面のトナー像がなくなった部分に、トナーが残留する場合がある。この残留したトナーは、クリーニングローラ１１と対向したときに、クリーニングローラ１１に回収される。
２．除電装置
図２に示されるように、ライトガイド１２は、その右方に配置される光源２１およびライトガイド１２を収容するカバーの一例としてのライトガイド収容部２２とともに除電装置１を構成する。
（１）ライトガイド
ライトガイド１２は、たとえば、無色透明のアクリル樹脂からなり、感光ドラム６の幅方向（回転軸線方向）である左右方向に延びる棒状をなしている。

ライトガイド１２の一端面の一例としての右端面２３は、平坦面であり、光源２１からの光が入射する入射面である。ライトガイド１２の右端面２３から入射した光は、ライトガイド１２内をライトガイド１２の他端面の一例としての左端面２４に向けて進行（透過）する。

左端面２４には、左端面２４に達する光をライトガイド１２内に向けて反射させるための加工が施されている。この加工により、左端面２４は、下部２４Ｌが上部２４Ｕに対して右側に一段凹んだ形状に形成されている。

ライトガイド１２は、その右端面２３と左端面２４との間に、図３に示されるように、対向面２５、上面２６、下面２７および背面２８を有している。

対向面２５は、感光ドラム６の表面に対して微小な間隔を空けて対向している。そして、対向面２５は、感光ドラム６側に膨出するように一定曲率で湾曲した断面半円弧状の曲面である。対向面２５の右端縁および左端縁は、それぞれ右端面２３および左端面２４に接続されている。

上面２６は、対向面２５の上端縁から後方へ延びる平坦面である。上面２６の右端縁および左端縁は、それぞれ右端面２３および左端面２４に接続されている。

下面２７は、対向面２５の下端縁から後方へ延び、上面２６に対して平行をなして対向している。下面２７の右端縁および左端縁は、それぞれ右端面２３および左端面２４に接続されている。

背面２８は、対向面２５に対して感光ドラム６側と反対側から対向する平坦面である。背面２８の上端縁および下端縁は、それぞれ上面２６の後端縁および下面２７の後端縁に接続されている。背面２８の右端縁および左端縁は、それぞれ右端面２３および左端面２４に接続されている。

背面２８には、ライトガイド１２内を伝播する光を対向面２５側に反射させるための粗面部２９が形成されている。具体的には、背面２８は、感光ドラム６と前後方向（感光ドラム６の幅方向と直交する方向）に対向する部分がそれ以外の部分よりも対向面２５側に一段窪んで形成されることにより、それらの部分の間に段差を有している。そして、その背面２８における一段窪んだ部分に微小な凹凸を形成するためのシボ加工（エッチング加工）が施されることにより、その部分が一定の面粗度を有する粗面（梨地面）である粗面部２９とされている。

粗面部２９は、図２に示されるように、ライトガイド１２の右端面２３（背面２８の右端縁）から間隔Ｄ１を空けて形成されている。言い換えれば、粗面部２９の右端縁と右端面２３との間には、間隔Ｄ１が空けられている。間隔Ｄ１は、３０ｍｍであり、この間隔Ｄ１の部分３０は、右端面２３から入射する光がほぼ反射されずに左端面２４に向けて進行する非反射部となっている。

なお、図２では、粗面部２９の周囲からの区別を容易にするため、粗面部２９にハッチングが付されている。

粗面部２９は、その右端縁と左端縁との間に、右端縁側から順に連続する漸増部分３１、最大幅部分３２、漸減部分３３および最小幅部分３４を有している。

漸増部分３１は、粗面部２９の右端縁から右方に長さＤ２を有する部分である。長さＤ２は、２０ｍｍである。漸増部分３１の左右方向と直交する方向、つまり上下方向の幅は、左側ほど（ライトガイド１２の左端面２４に近づくにつれて）単調に増大している。具体的には、そして、漸増部分３１の右端縁の上下方向の幅が３ｍｍであり、その左端縁の上下方向の幅が４．２ｍｍであって、漸増部分３１の上下方向の幅は、その右端縁から左端縁に近づくにつれて、３ｍｍから４．２ｍｍまで単調に増大している。

最大幅部分３２は、漸増部分３１との境界から右方に長さＤ３を有する部分である。長さＤ３は、５０ｍｍである。最大幅部分３２の上下方向の幅は、４．２ｍｍで一定である。

漸減部分３３は、最大幅部分３２との境界から右方に長さＤ４を有する部分である。長さＤ４は、４０ｍｍである。漸減部分３３の上下方向の幅は、左側ほど（ライトガイド１２の左端面２４に近づくにつれて）単調に減少している。具体的には、漸減部分３３の右端縁の上下方向の幅が４．２ｍｍであり、その左端縁の上下方向の幅が２．５ｍｍであって、漸減部分３３の上下方向の幅は、その右端縁から左端縁に近づくにつれて４．２ｍｍから２．５ｍｍまで単調に減少している。

最小幅部分３４は、漸減部分３３との境界と粗面部２９の左端縁との間の部分であり、左右方向に長さＤ５を有している。長さＤ５は、１１０．５ｍｍである。最小幅部分３４の上下方向の幅は、２．５ｍｍで一定である。

また、粗面部２９とライトガイド１２の左端面との間には、微小な間隔が空けられている。具体的には、漸減部分３３と最小幅部分３４との境界からライトガイド１２の左端面との間の長さＤ６は、１１２．９ｍｍであり、粗面部２９とライトガイド１２の左端面との間の間隔は、２．４ｍｍである。
（２）光源
光源２１は、たとえば、ＬＥＤを備えるＬＥＤライトである。光源２１は、本体ケーシング３内に固定的に配置されており、ライトガイド１２の右端面２３に対して左右方向に所定の間隔（たとえば、２２．９ｍｍ）を空けて対向している。
（３）ライトガイド収容部
ライトガイド収容部２２は、ドラムサブユニット７のフレーム９に形成されている。ライトガイド収容部２２は、前方および右方に開放された断面コ字状をなし、その内部にライトガイド１２を収容する空間を有している。すなわち、ライトガイド収容部２２は、ライトガイド１２の左端面２４、上面２６、下面２７および背面２８とそれぞれ対向する左壁部３５、上壁部３６、下壁部３７および後壁部３８を有し、その右面および前面は、開放されて、それぞれライトガイド１２の右端面２３および対向面２５を露出させている。左壁部３５は、ライトガイド１２の左端面２４の形状に対応した段差を有している。また、後壁部３８には、ライトガイド１２の背面２８が面接触している。ライトガイド収容部２２は、黒色以外の有色かつ不透明な樹脂、たとえば、白色の樹脂からなる。
（４）粗面部の面粗度
粗面部２９における左右方向に間隔を空けた３点において、接触式表面粗さ測定器を用いて、その表面粗さを測定した。測定対象の３点は、粗面部２９における感光ドラム６の右端縁と対向する位置を基準として、その基準位置からそれぞれ３３．５ｍｍ、１２２ｍｍ、２１３ｍｍ離れた各点とした。

そして、測定結果から、各点における算術平均粗さＲａ、二乗平均平方向粗さＲｑ、最大高さ粗さＲｚおよび粗さ曲線要素の平均高さＲｃを求めた。その結果は、図４に示されている。

図４に示される結果から、粗面部２９がほぼ一定の面粗度を有していることが容易に理解される。
３．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ライトガイド１２は、感光ドラム６の表面に対向して配置され、感光ドラム６の幅方向に延びている。光源２１からの光は、ライトガイド１２の右端面２３から入射する。ライトガイド１２において、感光ドラム６の表面に対向する対向面２５と反対側の背面２８には、右端面２３から入射した光を対向面２５側に反射させる粗面部２９が形成されている。

そして、粗面部２９は、その上下方向の幅が右端面２３側から左端面２４側に近づくにつれて単調に増大するのではなく、上下方向の幅が右端面２３側から左端面２４側に近づくにつれて増大する漸増部分３１と、上下方向の幅が右端面２３側から左端面２４側に近づくにつれて減少する漸減部分３３とを有している。これにより、粗面部２９は、左端面２４側の端部で上下方向の最大幅を有するのではなく、右端面２３と左端面２４との間の途中部で上下方向の最大幅を有する。

ライトガイド１２の右端面２３から入射した光は、左端面２４に向けて進行し、その進行に伴って減衰する。左端面２４に到達した光は、一部が左端面２４から外部に出射し、一部が左端面２４で内部に向けて反射する。そのため、粗面部２９の左端面２４側の端部では、右端面２３から左端面２４に向けて進行する光と左端面２４で反射した光とが粗面部２９で反射し、それらの光が対向面２５から出射する。それゆえ、粗面部２９が左端面２４側の端部で最大幅を有する構成では、その端部における粗面部２９での反射光量（対向面２５からの出射光量）がその端部よりも入射面側の部分における粗面部２９での反射光量よりも多くなる。

本願発明者は、鋭意研究を重ねた結果、そのような反射光量のばらつきが感光ドラム６の表面に幅方向にわたって光を均一に照射することができない原因の１つであることを見出した。そして、反射光量のばらつきを解消すべく、粗面部２９を、左端面２４側の端部で最大幅を有するのではなく、右端面２３と左端面２４との間の途中部で最大幅を有するように形成した。これにより、粗面部２９が左端面２４側の端部で最大幅を有する構成と比較して、ライトガイド１２の左端面２４側の端部における粗面部２９での反射光量を抑制することができ、その端部よりも入射面側の部分における粗面部２９での反射光量を増大させることができる。

そして、具体的には、漸増部分３１を粗面部２９における右端部に形成し、漸減部分３３を漸増部分３１に対して幅方向における左側に間隔を空けて形成した。また、漸増部分３１と漸減部分３３との間には、上下方向の幅が最大幅で一定となる最大幅部分３２をそれらに連続して形成し、漸減部分３３の左側には、上下方向の幅が最小幅で一定となる最小幅部分３４を漸減部分３３に連続して形成した。最大幅部分３２は、粗面部２９の左右方向の中央部よりも右側に片寄った位置に形成されている。

その結果、ライトガイド１２の対向面２５から出射される光をその長手方向（感光ドラム６の幅方向）において均一にすることができ、光源２１からの光を感光ドラム６の表面にその幅方向にわたって均一に照射することができる。
（２）作用効果２
粗面部２９は、一定の面粗度を有する粗面である。そのため、粗面部２９での反射光量は、粗面部２９の幅に依存する。よって、粗面部２９の幅を変更することにより、粗面部２９での反射光量を調節することができ、感光ドラム６の表面に照射される光（対向面２５から出射される光）の幅方向における均一化を容易に達成することができる。
（３）作用効果３
対向面２５は、感光ドラム６側に膨出するように一定曲率で湾曲した曲面である。これにより、ライトガイド１２の内部から対向面２５を介して出射する光が対向面２５で一様に屈曲する。その結果、光を感光ドラム６の表面にその幅方向にわたって均一に照射することができる。
（４）作用効果４
一方、背面２８は、平坦面である。したがって、背面２８をライトガイド収容部２２の後壁部３８に面接触させることができる。これにより、背面２８からの光の漏れをなくすことができ、対向面２５からの光の出射効率の向上を図ることができる。
（５）作用効果５
背面２８は、粗面部２９と粗面部２９以外の部分との間に段差を有している。そして、粗面部２９は、粗面部２９以外の部分に対して対向面２５側に一段近い位置に形成されており、粗面部２９以外の部分よりも感光ドラム６の表面に近くに位置する。そのため、粗面部２９で反射した光を感光ドラム６の表面に効率よく照射させることができる。
（６）作用効果６
粗面部２９の右端面２３側の端縁と右端面２３との間には、間隔Ｄ１が空けられている。言い換えれば、ライトガイド１２は、粗面部２９の右端面２３側の端縁と右端面２３との間に、粗面部２９が形成されていない非反射部３０を有している。非反射部３０を省略し、粗面部２９の右端面２３側の端縁を光源２１からの光が入射する入射面と一致させる構成が考えられるが、この構成と比較して、非反射部３０を有していることにより、光源２１から入射面までの距離を短くすることができる。よって、光源２１からの光を入射面に効率よく入射させることができる。その結果、光源２１からの光を感光ドラム６の表面に一層効率よく照射させることができる。
（７）作用効果７
左端面２４には、ライトガイド１２内を透過して左端面２４に達する光をライトガイド１２内に反射させるための加工が施されている。具体的には、ライトガイド１２の左端面２４に、その下部２４Ｌが切り欠かれるように加工されている。これにより、右端面２３から左端面２４に向けて進行する光を左端面２４でライトガイド１２内に向けて積極的に反射させることができる。その結果、対向面２５からの光の出射効率の向上を図ることができる。
（８）作用効果８
ライトガイド１２の左端面２４および背面２８は、黒色以外の有色かつ不透明な樹脂、具体的には、白色樹脂からなるライトガイド収容部２２により覆われている。そのため、ライトガイド１２の左端面２４および背面２８から出射する光をライトガイド収容部２２においてライトガイド１２内に向けて反射させることができる。よって、対向面２５からの光の出射効率のさらなる向上を図ることができる。
４．変形例
（１）第１変形例
図２に示されるように、ライトガイド１２の左端面２４には、光をライトガイド１２内に向けて反射させるための加工の一例として、その下部２４Ｌを上部２４Ｕに対して右側に一段凹ませる加工がなされている。しかしながら、これに代えて、同じ目的を達成するための加工として、図５に示されるように、左端面２４が左側に凸となる半球面に形成されてもよい。
（２）第２変形例
また、図６に示されるように、ライトガイド１２の左端面２４が平坦面に形成されて、めっき加工により、その左端面２４に銀薄膜などの反射膜６１が形成されてもよい。

さらに、ライトガイド１２の左端面２４が平坦面に形成されて、シボ加工により、その左端面２４に微小な凹凸が形成されてもよい。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

次に、本発明を実施例および比較例に基づいて説明する。しかし、本発明は、以下の実施例によって限定されるものではない。

実施例に係る除電装置として、図７に示すように、図２に示す除電装置１と同じ構造（本発明の実施形態に係る構造）を有する除電装置を作製した。

一方、比較例に係る除電装置として、図８に示す除電装置を作製した。図８に示す除電装置は、ライトガイドの背面に形成される粗面部の形状を除き、図７に示す除電装置と同じ構造を有している。図８に示す粗面部は、ライトガイドの長手方向の一端面（光源からの光が入射する入射面）から３０ｍｍの間隔を空けて形成され、ライトガイドの長手方向に２２０．５ｍｍの長さを有している。粗面部の一端面側の端縁の幅（ライトガイドの長手方向と直交する方向の幅）は、１．５ｍｍであり、反対側の端縁の幅は、４．２ｍｍである。

そして、実施例および比較例に係る各除電装置のライトガイドから出射される光量を測定した。具体的には、各ライトガイドの一端面から２２．９ｍｍの間隔を空けて、波長７８０ｎｍの赤外光を出射するＬＥＤライトを光源として配置し、その光源から５５ｍｍ、１００ｍｍ、１４５ｍｍ、１９０ｍｍおよび２３５ｍｍ離れた各位置に光量計を配置して、光源を発光させたときの光量を測定した。

なお、光源は、ＲＯＨＳ製のＳＬＩ５８ＰＵＴ（φ５．０丸形、高輝度タイプ）を使用した。また、光量計は、日置電機株式会社製の光パワーメータ３６６４を使用した。ライトガイドと光量計との間の間隔は、２ｍｍである。測定結果を図９，１０にそれぞれ表およびグラフで示す。図１０に示すグラフでは、横軸に光源からの距離（ｍｍ）を取り、縦軸に光量（μＷ）を取っている。

比較例に係る除電装置では、光源から５５ｍｍ、１００ｍｍ、１４５ｍｍ、１９０ｍｍおよび２３５ｍｍ離れた各位置での光量がそれぞれ２．８μＷ、３．８μＷ、４．５μＷ、５．３μＷおよび７．２μＷであった。光源から２３５ｍｍ離れた位置で光量が７．２μＷで最大となり、光源から５５ｍｍ離れた位置で光量が２．８μＷで最小となり、その最大光量と最小光量との差は、４．４μＷである。

これに対し、実施例に係る除電装置では、光源から５５ｍｍ、１００ｍｍ、１４５ｍｍ、１９０ｍｍおよび２３５ｍｍ離れた各位置での光量がそれぞれ５．２μＷ、５．８μＷ、６．１μＷ、５．２μＷおよび５．４μＷであった。光源から１４５ｍｍ離れた位置での光量が６．１μＷで最大となり、光源から５５ｍｍおよび１９０ｍｍ離れた各位置での光量が５．２μＷで最小となり、その最大光量と最小光量との差は、０．９μＷである。

この結果から、実施例に係る除電装置では、比較例に係る除電装置と比較して、ライトガイドから出射される光の光量バランスが優れている（ライトガイドの長手方向において光量が均一化されている）ことが確認された。

１ 除電装置
６ 感光ドラム
１２ ライトガイド
２１ 光源
２２ ライトガイド収容部
２３ 右端面
２４ 左端面
２４Ｌ 下部
２４Ｕ 上部
２５ 対向面
２６ 背面
２９ 粗面部
３１ 漸増部分
３２ 最大幅部分
３３ 漸減部分
３４ 最小幅部分

Claims (9)

1. 感光体の表面の電荷を除去する除電装置であって、
   光源と、
   前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の幅方向に延び、前記光源からの光を前記感光体の表面に導くための導光部材とを備え、
   前記導光部材は、
   前記光源と前記幅方向に対向し、前記光源からの光が入射する一端面と、
   前記幅方向において前記一端面と反対側の他端面と、
   前記感光体の表面に対向する対向面と、
   前記対向面に対して前記感光体と反対側に設けられ、前記一端面から入射した光を前記対向面側に反射させる粗面部が形成された背面とを有し、
   前記粗面部は、
   前記一端面側から前記他端面側に近づくにつれて前記幅方向と直交する方向の幅が増大する漸増部分と、
   前記幅方向と直交する方向の幅が最大幅で所定長さにわたって一定となる最大幅部分と、
   前記一端面側から前記他端面側に近づくにつれて前記幅方向と直交する方向の幅が減少する漸減部分と、
   前記幅方向と直交する方向の幅が最小幅で所定長さにわたって一定となる最小幅部分とを有し、
   前記漸増部分、前記最大幅部分、前記漸減部分、および、前記最小幅部分は、前記粗面部において、前記一端面側の端部から前記他端面側に向かって、順に連続するように、配置されている、除電装置。
2. 前記粗面部は、一定の面粗度を有する粗面である、請求項１に記載の除電装置。
3. 前記粗面部において、前記最大幅部分が、前記幅方向の中央部よりも前記一端面側に片寄った位置に形成されている、請求項１または２に記載の除電装置。
4. 前記対向面は、前記感光体側に膨出するように一定曲率で湾曲した曲面である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の除電装置。
5. 前記背面は、平坦面である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の除電装置。
6. 前記背面は、前記粗面部と前記粗面部以外の部分との間に段差を有し、
   前記粗面部は、前記粗面部以外の部分に対して前記対向面側に一段近い位置に形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の除電装置。
7. 前記粗面部の前記一端面側の端縁と前記一端面との間に間隔が空けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の除電装置。
8. 前記他端面には、前記導光部材内を透過して前記他端面に達する光を前記導光部材内に反射させるための加工が施されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の除電装置。
9. 黒色以外の有色かつ不透明な樹脂からなり、前記他端面および前記背面を覆うカバーを備えている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の除電装置。

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