JP6528734B2

JP6528734B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6528734B2
Application number: JP2016127452A
Authority: JP
Inventors: 宏信大井
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2016-06-28
Filing date: 2016-06-28
Publication date: 2019-06-12
Anticipated expiration: 2036-06-28
Also published as: JP2018004732A

Description

本発明は、除電部を備える電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の像担持体の表面を除電する除電部を備える。前記除電部は、前記感光体ドラムの回転軸方向に沿って配置された長尺の導光部材と、前記導光部材の端部に向けて光を出射する光源とを備える場合がある。

また、タンデム式の画像形成装置においては、前記導光部材が、中間転写ベルトの下面の進行方向において隣り合う２つの感光体ドラムの表面に除電光を照射する場合がある（例えば、特許文献１参照）。

この場合の導光部材は、複数の凹部を有する２つの反射部を備え、一方の反射部が２つの感光体ドラムの一方の表面におけるトナー像の転写後の位置に向けて光を反射し、他方の反射部が２つの感光体ドラムの他方におけるトナー像の転写前の位置に向けて光を反射する。

特開２０１３−１１３９０１号公報

しかしながら、前記２つの反射部がそれぞれ複数の凹部を有するプリズム部であるため、これらの反射部には現像部等から飛散したトナーが付着しやすい。特に、前記２つの反射部が前記導光部材に設けられる場合、前記導光部材の外表面における前記複数の凹部の占有面積が大きく、飛散トナーの付着の問題がより顕著に現れる。

一方、前記反射部がトナーの付着により汚染されると、前記導光部材の出射光量が低下する。そのため、前記像担持体の表面の除電が不十分となり、これが印刷画質の劣化を引き起こす原因となる。

本発明の目的は、除電部の導光部材が飛散トナーによって汚染されることを防止し、ひいては像担持体の除電不足に起因する印刷画質の劣化を防止できる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、中間転写ベルトと、２つの作像部と、除電部とを備える。前記中間転写ベルトは、回転するベルト状の部材であり、その下面にトナー像が転写される。前記２つの作像部は、像担持体、現像部、及びクリーニング部をそれぞれ有する。前記像担持体は、前記中間転写ベルトの下面に接触しつつ回転する。前記現像部は、前記像担持体の表面に形成される静電潜像をトナー像へ現像する。前記クリーニング部は、前記トナー像が前記中間転写ベルトに転写された後の前記像担持体の表面から残存トナーを除去する。前記除電部は、前記２つの作像部のうち前記中間転写ベルトの下面の進行方向の上流側に配置された一方である第１作像部の前記像担持体の表面における、前記中間転写ベルトに接する第１転写位置と前記第１作像部の前記クリーニング部に対向する位置との間の第１領域と、前記２つの作像部の他方である第２作像部の前記像担持体の表面における、前記第２作像部の前記現像部に対向する位置と前記中間転写ベルトに接する第２転写位置との間の第２領域と、の間に配置され、前記第１領域及び前記第２領域に除電光を照射する。前記除電部は、光源と、導光部材とを有する。前記光源は、前記中間転写ベルトの除電に用いられる光を出射する。前記導光部材は、前記第１作像部の前記像担持体の回転軸方向に沿って配置され、前記光源から一端に入射された光をその長手方向に沿って導くと共にその外周面から前記長手方向に交差する方向へ出射する。前記導光部材は、その外周面における前記第２領域に対向する側において前記長手方向に並ぶ複数の凹部によって前記導光部材の内部を進行する光を前記第１領域へ向けて反射するプリズム部を有する。前記プリズム部における前記中間転写ベルトに近い側の第１縁部は、前記中間転写ベルトから遠い側の第２縁部よりも前記第２領域側に位置している。

本発明によれば、除電部の導光部材が飛散トナーによって汚染されることを防止し、ひいては像担持体の除電不足に起因する印刷画質の劣化を防止できる画像形成装置を提供することが可能となる。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える画像形成ユニットの一例の構成図である。図３は、２つの画像形成ユニットの平面図である。図４は、２つの画像形成ユニットの断面図である。図５は、図４における仮想線で囲んだ部分（除電部周り）の断面図である。図６は、除電部の導光部材の一例の斜視図である。図７は、図６に示される導光部材におけるＶＩＩ−ＶＩＩ切断線の部分の断面図である。図８は、図７に示される導光部材におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ切断線の部分の断面図である。図９は、保持部材の一例の一部省略斜視図である。図１０は、除電部及び保持部材の周辺を拡大して示す断面図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、複数の画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ）、回転するベルト状の部材である中間転写ベルト１２、光走査装置１３、二次転写ローラー１４、定着装置１５、排紙トレイ１６、給紙カセット１７、及び搬送経路１８等を備える。画像形成装置１０は、給紙カセット１７から搬送経路１８に沿って供給されるシートに、パーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力される画像データに基づくカラー画像又はモノクロ画像を形成するカラープリンターである。また、ファクシミリー、コピー機、及び複合機等も、本発明に係る画像形成装置の一例である。

画像形成ユニット１１は、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１に沿って並設されており、所謂タンデム方式によりシートに画像を形成する。具体的に、画像形成ユニット１１Ｙではイエロー色のトナー像が形成される。また、画像形成ユニット１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｂのそれぞれでは、シアン色のトナー像、マゼンタ色のトナー像、黒色のトナー像がそれぞれ形成される。例えば、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１の上流側から順に、イエロー用の画像形成ユニット１１Ｙ、シアン色用の画像形成ユニット１１Ｃ、マゼンタ色用の画像形成ユニット１１Ｍ、及び黒色用の画像形成ユニット１１Ｋがその順番で一列に配置されている。なお、進行方向Ｄ１は、中間転写ベルト１２の下面が進む方向である。

画像形成ユニット１１は、感光体ドラム２、帯電部３、現像部４、除電部５、一次転写ローラー６、及びクリーニング部７を備える。

感光体ドラム２は、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１に沿って並設されている。感光体ドラム２は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体であり、中間転写ベルト１２の下面に接触しつつ中間転写ベルト１２と共に回転する。

帯電部３は、不図示の電源から供給される電力により対応する感光体ドラム２を帯電させる帯電ローラー３１を有する。そして、帯電部３により帯電された感光体ドラム２に、光走査装置１３によってレーザー光が照射され、画像データに基づく静電潜像が感光体ドラム２の外周面に形成される。

現像部４は、感光体ドラム２に形成された前記静電潜像をトナー（現像剤）により現像する現像ローラー４１を有する。現像部４は、全体として除電部５に対し下方位置に形成されている。なお、現像部４による前記静電潜像の現像において、トナーと共に滑材又は研磨剤等の外添材が用いられる場合がある。現像部４には、各色に対応する着脱可能なトナーコンテナー１９（１９Ｙ，１９Ｃ，１９Ｍ，１９Ｋ）からトナーが補給される。

一次転写ローラー６は、感光体ドラム２に形成されたトナー像を中間転写ベルト１２の下面に転写する。中間転写ベルト１２は、画像形成ユニット１１の感光体ドラム２の上方を進行する。感光体ドラム２に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト１２の下面に順次重ね合わせて転写される。

そして、中間転写ベルト１２のトナー像は、二次転写ローラー１４により、給紙カセット１７から搬送経路１８を経て搬送されるシートに転写される。その後、前記シートに転写されたトナー像は、定着装置１５で加熱されて前記シートに溶融定着する。

クリーニング部７は、一次転写ローラー６による前記トナー像の中間転写ベルト１２への転写後の感光体ドラム２の表面から残存トナーを除去するクリーニングローラー７１を有する。

除電部５は、感光体ドラム２の外周面における中間転写ベルト１２に接する転写位置２０と、クリーニング部７との間の第１領域２１に、感光体ドラム２を除電するための除電光Ｌ１を照射する。

除電部５の詳細については、画像形成ユニット１１Ｙの除電部５Ｙを例にとり、図３〜図１０を参照しつつ、以下に説明する。画像形成ユニット１１Ｃ，１１Ｍの除電部５Ｃ，５Ｍは構成及び作用が除電部５Ｙと同様であり、画像形成ユニット１１Ｋの除電部５Ｋは除電部５Ｙと構成が同様であるため、除電部５Ｃ，５Ｍ，５Ｋについての説明は省略する。

画像形成ユニット１１Ｃは、画像形成ユニット１１Ｙよりも進行方向Ｄ１の下流側に配置されている。なお、以下に説明する画像形成ユニット１１Ｙ及び画像形成ユニット１１Ｃにおける除電部５Ｙ，５Ｃを除いた構成が、それぞれ本発明の第１作像部及び第２作像部の一例に相当する。

図３及び図４に示すように、除電部５Ｙは、画像形成ユニット１１Ｙの感光体ドラム２Ｙと、画像形成ユニット１１Ｃの感光体ドラム２Ｃとの間に設けられている。具体的には、除電部５Ｙは、後述する保持部材８を介してクリーニング部７Ｙに固定されている。これにより、除電部５Ｙは、画像形成ユニット１１Ｙの感光体ドラム２Ｙの外周面における第１領域２１Ｙと、画像形成ユニット１１Ｃの感光体ドラム２Ｃの外周面における第２領域２２Ｃとの間に配置されている。

第１領域２１Ｙは、感光体ドラム２Ｙの外周面における中間転写ベルト１２に接触する第１転写位置２０Ｙと、クリーニング部７との間の領域である。即ち、第１領域２１Ｙは、感光体ドラム２Ｙの外周面における前記トナー像の転写後の除電領域である。

また、第２領域２２Ｃは、感光体ドラム２Ｃの外周面における中間転写ベルト１２に接触する第２転写位置２０Ｃと現像部４Ｃとの間の領域である。即ち、第２領域２２Ｃは、感光体ドラム２Ｃの外周面における前記トナー像の転写前の除電領域である。

そして、除電部５Ｙは、感光体ドラム２Ｙの第１領域２１Ｙに除電光Ｌ１を照射し、画像形成ユニット１１Ｃの感光体ドラム２Ｃの第２領域２２Ｃに除電光Ｌ２を照射する。このように、除電部５Ｙは、画像形成ユニット１１Ｙの感光体ドラム２Ｙの転写後の除電と、画像形成ユニット１１Ｃの感光体ドラム２Ｃの転写前の除電とを行う。

また、図１から理解できるように、画像形成ユニット１１Ｃ，１１Ｍでも同様に、除電部５Ｃ，５Ｍは、感光体ドラム２Ｃ，２Ｍに対する前記トナー像の転写後の除電に加え、進行方向Ｄ１の下流側の画像形成ユニット１１Ｍ，１１Ｋの感光体ドラム２Ｍ，２Ｋに対する転写前の除電を行う。

従って、画像形成ユニット１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋでは、感光体ドラム２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの前記トナー像の中間転写ベルト１２への転写前後において感光体ドラム２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの除電が行われる。これにより、画像形成装置１０では、感光体ドラム２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの所謂メモリー画像が抑制される。

なお、イエローの画像は目立たないため、イエローに対応する画像形成ユニット１１Ｙの感光体ドラム２Ｙには、除電光Ｌ２が照射されなくても画像メモリーの問題は顕在化しにくい。そのため、画像形成装置１０では、進行方向Ｄ１の最上流側に設けられた画像形成ユニット１１Ｙの感光体ドラム２Ｙに除電光Ｌ２を照射する除電部５の配置は省略されている。

もちろん、画像形成装置１０が、画像形成ユニット１１Ｔの感光体ドラム２Ｙに除電光Ｌ２を照射する除電部５を備えることも考えられる。また、除電部５Ｋは、画像形成ユニット１１Ｋが進行方向Ｄ１の最下流側に設けられているために、感光体ドラム２Ｋの第１領域２１Ｋの除電にのみ利用される。

図３に示すように、除電部５Ｙは、ＬＥＤ等の光源５１、及び感光体ドラム２Ｙの軸方向に延びる長尺の導光部材５２を有する。

光源５１は、感光体ドラム２Ｙの除電に用いられる光を出射する。光源５１は、光の出射面５１１が導光部材５２の第１端面５２１に対向する向きで配置されている。

光源５１から出射される光は、導光部材５２の長手方向Ｄ２の一端である第１端面５２１に入射する。そして、導光部材５２では、第１端面５２１から入射される光が反射を繰り返して長手方向Ｄ２の他端である第２端面５２２に向けて導かれ、その外周面から長手方向Ｄ２に交差する方向へ出射される。

なお、本実施形態では、導光部材５２の第１端面５２１に対向して光源５１が設けられている場合を例に挙げて説明するが、導光部材５２の第１端面５２１に対向する光源５１に加えて第２端面５２２に対向して光源を設け、第１端面５２１及び第２端面５２２の両方から光が入射する構成も他の実施形態として考えられる。

図５〜図７に示すように、導光部材５２は、基部５２３及びレンズ部５２４を有している。導光部材５２は、例えば樹脂等の材料により、感光体ドラム２Ｙよりも長手方向Ｄ２の寸法が大きい断面略Ｄ字形状に形成されている。長手方向Ｄ２は、感光体ドラム２Ｙの回転軸方向に平行な方向に相当する。

基部５２３は、導光部材５２における第２領域２２Ｃ（図４参照）に対向する側に形成されている。第２領域２２Ｃに対向する側は、進行方向Ｄ１の下流側である。基部５２３は、一定の厚みを有する部分であり、図７に示す導光部材５２における仮想線Ｂの右側の部分に相当する。基部５２３は、長手方向Ｄ２に延びる長矩形状の平面である傾斜面５２５を有する。傾斜面５２５は、基部５２３の表面における第２領域２２Ｃに対向する側の部分である。

傾斜面５２５は、導光部材５２の長手方向Ｄ２に沿う長辺を有すると共に、長手方向Ｄ２に直交する方向に沿う短辺を有する長矩形状に形成されている。以下、傾斜面５２５における長手方向Ｄ２に直交する短辺に沿う方向を短手方向Ｄ４と称する。

傾斜面５２５は、上下方向Ｄ３に対して傾斜している。傾斜面５２５の上下方向Ｄ３に対する傾斜角度は、例えば５°以上１５°以下である。基部５２３の傾斜面５２５には、導光部材５２の内部を進行する光を第１領域２１Ｙに向けて反射するプリズム部５２６が形成されている。

プリズム部５２６は、長手方向Ｄ２に沿って間隔を空けて形成された複数の凹部５２７を有している。導光部材５２では、複数の凹部５２７が等間隔で形成されている。プリズム部５２６は、導光部材５２の内部を長手方向Ｄ２に沿って進行する光を第１領域２１Ｙに向けて反射する。

以下、プリズム部５２６における中間転写ベルト１２に近い側の端を成す縁部及び中間転写ベルト１２から遠い側の端を成す縁部のことを、それぞれ第１縁部５２８及び第２縁部５２９と称する。なお、第１縁部５２８及び第２縁部５２９は、それぞれ傾斜面５２５の上側の縁部及び下側の縁部に相当する。

プリズム部５２６において、第１縁部５２８が第２縁部５２９に対して第２領域２２Ｃ側に位置している。即ち、プリズム部５２６は、斜め下方を向いている。そのため、例えば中間転写ベルト１２から飛散するトナーのように、除電部５の上方から飛散してくるトナーがプリズム部５２６に付着することが抑制される。これにより、導光部材５２が飛散トナーによって汚染されることを防止することができ、ひいては感光体ドラム２の除電不足に起因する印刷画質の劣化を防止できる。

図６〜図８に示すように、凹部５２７は、傾斜面５２５の短手方向Ｄ４に延びる平面視矩形の溝を成し、進行方向Ｄ１の下流側において開放している。平面視における凹部５２７の長辺の寸法は傾斜面５２５の短辺の寸法よりも小さく、凹部５２７の長辺方向の両端部は、傾斜面５２５の短手方向Ｄ４には開放していていない。なお、凹部５２７の短辺方向は傾斜面５２５の長辺方向及び導光部材５２の長手方向Ｄ２に相当し、凹部５２７の長辺方向は傾斜面５２５の短手方向Ｄ４に相当する。

図８に示される例では、凹部５２７各々における長手方向Ｄ２に沿う断面は一様にＶ字状である。なお、凹部５２７の断面形状が半円形等である他の実施形態も考えられる。

そして、導光部材５２の内部を進行する光は、導光部材５２における凹部５２７各々の内側面に沿う界面５２７Ａにおいて反射し、第１領域２１Ｙに向かう。ここで、凹部５２７は、短手方向Ｄ４に沿う長辺方向の上端部が傾斜面５２５の短手方向Ｄ４側には開放していていない。そのため、凹部５２７は、前記上端部からの飛散トナーの流入を抑制できる。

図４及び図５に示すように、レンズ部５２４は、導光部材５２における基部５２３に対して進行方向Ｄ１の上流側に形成されている。なお、レンズ部５２４は、図７に示す導光部材５２における仮想線Ｂの左側の部分に相当する。

レンズ部５２４における長手方向Ｄ２に直交する方向に沿う断面の形状は、一様に略半円状である。レンズ部５２４は、プリズム部５２６で反射した光を、集光すると共に除電光Ｌ１として第１領域２１Ｙに照射する。これにより、導光部材５２は、長手方向Ｄ２に沿った一様な光を除電光Ｌ１として第１領域２１Ｙに向けて出射する。

レンズ部５２４の光軸Ｌ０の方向は、基部５２３の傾斜面５２５に直交又は略直交する方向である。ここで、略直交とは、直交方向に対する傾斜角度が±５°の範囲を意味する。そのため、レンズ部５２４の光軸Ｌ０は、傾斜面５２５の傾斜角度に対応し、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１に対して、例えば５°以上１５°以下で上方に向けて傾斜している。即ち、レンズ部５２４からは、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１に対して若干上向きに除電光Ｌ１が出射される。

光軸Ｌ０は、第１領域２１Ｙと交差している。即ち、中間転写ベルト１２の進行方向Ｄ１に対するレンズ部５２４の光軸Ｌ０の傾斜角度は、光軸Ｌ０が第１領域２１Ｙから外れない角度に設定されている。そのため、レンズ部５２４から第１領域２１Ｙに向けて出射される除電光Ｌ１のうち、光軸Ｌ０周辺の最も強度の大きな部分の光が、除電光Ｌ１として感光体ドラム２Ｙの第１領域２１Ｙに直接照射される。これにより、感光体ドラム２Ｙの第１領域２１Ｙに照射される除電光Ｌ１の強度が十分に確保される。

なお、レンズ部５２４の形状として、断面半円状に限らず、集光作用を有する他の形状を採用することも考えられる。また、導光部材５２が、断面が円形又は楕円形の部材であることも考えられる。

図９及び図１０に示すように、保持部材８は、導光部材５２をクリーニング部７Ｙに固定する部材である。保持部材８は、一対の固定片８１及び保持部８２を有する。一対の固定片８１及び保持部８２は、例えば樹脂等の材料により一体に形成されている。

一対の固定片８１は、保持部材８をクリーニング部７Ｙに固定する部分である。一対の固定片８１は、クリーニング部７Ｙの幅の寸法に対応した間隔を隔てて設けられている（図３参照）。なお、クリーニング部７Ｙの幅の寸法は、導光部材５２の長手方向Ｄ２におけるクリーニング部７Ｙの寸法である。

各固定片８１には、溝８１１が設けられている。溝８１１は、上下方向Ｄ３に延びており、クリーニング部７Ｙの凸部（不図示）と係合する。保持部材８は、クリーニング部７Ｙの前記凸部と固定片８１の溝８１１とを係合させることで、クリーニング部７Ｙに固定される。

なお、図面上では、一方の固定片８１に形成された溝８１１のみが描かれているが、他方の固定片８１にも同様な溝８１１が設けられている。また、保持部材８をクリーニング部７Ｙに固定する方法は、固定片８１の溝８１１をクリーニング部７Ｙの前記凸部に固定する方法以外であってもよい。

保持部８２は、導光部材５２を保持する部分であり、一対の保持片８３、基板部８４、及び壁部８５を有している。一対の保持片８３は、クリーニング部７Ｙの幅の寸法に対応した間隔を隔てて設けられている（図３参照）。一対の保持片８３のそれぞれには、導光部材５２の断面形状に対応させたＤ字状の貫通孔８３１が形成されている。これらの貫通孔８３１に導光部材５２の両端部が挿通されることにより、導光部材５２が保持部材８に保持される。

基板部８４は、導光部材５２の長手方向Ｄ２に沿って延び、一対の保持片８３を連結する平板状の部分である。保持部材８がクリーニング部７Ｙに固定された状態で、基板部８４は、クリーニング部７Ｙの上面に接触する。これにより、保持部材８がクリーニング部７Ｙに安定した姿勢で固定される。

また、基板部８４が、一対の保持片８３が導光部材５２を保持する状態において、導光部材５２の下側の縁部を支持することも考えられる。導光部材５２の長手方向に沿う基板部８４が導光部材５２を支えることにより、導光部材５２の撓みを防止できる。

壁部８５は、基板部８４における第２領域２２Ｃ側の縁部から、一対の保持片８３の一方から他方に亘る範囲において上方側に向けて延出し、保持部材８の保持部８２に一体に形成されている。壁部８５は、一対の保持片８３が導光部材５２を保持する状態において、導光部材５２のプリズム部５２６と隙間を介して第２領域２２Ｃ側で対向する。

また、壁部８５におけるプリズム部５２６に対向する対向面８５１は、長手方向Ｄ２に沿ってプリズム部５２６の傾斜面５２５と平行又は略平行に形成されている。即ち、壁部８５の対向面８５１は、導光部材５２の基部５２３と同様に、上下方向Ｄ３に対して傾斜している。

現像部４Ｙは、上述のように除電部５Ｙよりも相対的に下方に位置する。そのため、壁部８５は、対向面８５１が上下方向Ｄ３に傾斜してプリズム部５２６に対向することから、進行方向Ｄ１の下流側の画像形成ユニット１１Ｃの現像部４Ｃから飛散するトナーにより導光部材５２のプリズム部５２６が汚染されることを抑制する。

また、壁部８５が保持部材８に一体に形成されているため、部品点数を少なくすることができる。そのため、保持部材８の一部として一体形成される壁部８５は、保持部材８とは別体に設けられる壁状の部材に比べて、コスト的に有利である。

また、壁部８５の対向面８５１には、反射部材８６が設けられている。反射部材８６は、例えばアルミ蒸着フィルム、白色フィルム等の反射フィルムの貼着、白色塗料の塗工により形成される。対向面８５１の反射部材８６は、導光部材５２のプリズム部５２６から壁部８５に向けて出射された光を反射する。

反射部材８６で反射した光は、一部がプリズム部５２６を通過して導光部材５２の内部に戻り、一部がプリズム部５２６と反射部材８６との間で反射を繰り返す。プリズム部５２６と反射部材８６との間で反射と繰り返す光の一部は、プリズム部５２６の第１縁部５２８と壁部８５の頭頂部８５２との間に形成された開口５３から出射される。

開口５３から出射された光の一部は、進行方向Ｄ１の下流側に向けて進行し、下流側の感光体ドラム２Ｃの第２領域２２Ｃに到達する。即ち、開口５３からの出射光は、第２領域２２Ｃに対する除電光Ｌ２として利用される。また、開口５３から出射される光だけでなく、レンズ部５２４及び基部５２３から進行方向Ｄ１の下流側へ出射される光も、除電光Ｌ２として第２領域２２Ｃに照射される。

なお、保持部材８の全体又は壁部８５が白色樹脂等の白色系の部材で形成されることも考えられる。これにより壁部８５の対向面８５１が反射面を成す。

壁部８５は、頭頂部８５２と中間転写ベルト１２の下面との間隔Ｇ１が、プリズム部５２６の第１縁部５２８と中間転写ベルト１２の下面との間隔Ｇ２よりも大きくなる高さ寸法を有する。即ち、壁部８５の頭頂部８５２と中間転写ベルト１２の下面との間隔Ｇ１が比較的大きく確保されている。そのため、開口５３から出射される光だけでなく、基部５２３から出射される光の一部が、除電光Ｌ２として第２領域２２Ｃに直接照射される。これにより、第２領域２２Ｃに照射される除電光Ｌ２の光量が大きく確保される。従って、保持部材８では、プリズム部５２６に対向する壁部８５を有する場合であっても、トナー像の転写前除電を行うのに十分な強度を有する除電光Ｌ２が、感光体ドラム２Ｃの第２領域２２Ｃに照射される。

以上のように、画像形成装置１０は、除電部５の導光部材５２が飛散トナーによって汚染されることを防止し、ひいては感光体ドラム２等の像担持体の除電不足に起因する印刷画質の劣化を防止できる。

１０：画像形成装置
１１：画像形成ユニット
１２：中間転写ベルト
２：感光体ドラム
２０：転写位置
２１：第１領域
２２：第２領域
３：帯電部
４：現像部
５：除電部
５１：光源
５２：導光部材
５２１：第１端面
５２２：第２端面
５２３：基部
５２４：レンズ部
５２５：傾斜面
５２６：プリズム部
５２７：凹部
５２８：第１縁部
５２９：第２縁部
６：一次転写ローラー
７：クリーニング部
８：保持部材
８５：壁部
８５１：対向面
８５２：頭頂部
８６：反射部材

Claims

回転するベルト状の部材であり、その下面にトナー像が転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの下面に接触しつつ回転する像担持体、前記像担持体の表面に形成される静電潜像をトナー像へ現像する現像部、及び前記トナー像が前記中間転写ベルトに転写された後の前記像担持体の表面から残存トナーを除去するクリーニング部をそれぞれ有する２つの作像部と、
前記２つの作像部のうち前記中間転写ベルトの下面の進行方向の上流側に配置された一方である第１作像部の前記像担持体の表面における、前記中間転写ベルトに接する第１転写位置と前記第１作像部の前記クリーニング部に対向する位置との間の第１領域と、前記２つの作像部の他方である第２作像部の前記像担持体の表面における、前記第２作像部の前記現像部に対向する位置と前記中間転写ベルトに接する第２転写位置との間の第２領域と、の間に配置され、前記第１領域及び前記第２領域に除電光を照射する除電部と、を備え、
前記除電部は、前記像担持体の除電に用いられる光を出射する光源と、前記第１作像部の前記像担持体の回転軸方向に沿って配置され、前記光源から一端に入射される光をその長手方向に沿って導くと共にその外周面から前記長手方向に交差する方向へ出射する導光部材と、を有し、
前記導光部材は、その外周面における前記第２領域に対向する側において前記長手方向に並ぶ複数の凹部によって前記導光部材の内部を進行する光を前記第１領域へ向けて反射するプリズム部を有し、
前記プリズム部における前記中間転写ベルトに近い側の第１縁部が前記中間転写ベルトから遠い側の第２縁部よりも前記第２領域側に位置しており、
上下方向に対する前記プリズム部の前記第１縁部と前記第２縁部とを含む平面の傾斜角度は、５°以上１５°以下である画像形成装置。
前記プリズム部は、上下方向に対して前記第２領域側に傾斜する傾斜面に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
前記導光部材は、前記プリズム部で反射した光が通過するレンズ部を有し、
前記レンズ部の光軸は、前記第１領域と交差する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記プリズム部と隙間を介して前記第２領域側で対向する壁部をさらに備える請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
前記第１作像部の前記クリーニング部に固定され、前記導光部材を保持する保持部材をさらに備え、
前記壁部は、前記保持部材に一体に形成されている請求項４に記載の画像形成装置。
前記壁部における前記プリズム部に対向する対向面に、前記プリズム部から出射される光を前記導光部材に向けて反射する反射面が形成されている請求項４又は５に記載の画像形成装置。
前記壁部の頭頂部と前記中間転写ベルトの下面との間隔が、前記プリズム部の前記第１縁部と前記中間転写ベルトの下面との間隔よりも大きい請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。