JP7395299B2

JP7395299B2 - 画像形成装置およびカートリッジ

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Description

本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関するものである。ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。

画像形成装置は、像担持体としての感光ドラムを帯電部材との放電により所望の電位に一様に帯電させた後に、画像パターンに従った露光を行うことにより、感光ドラム上に静電潜像を形成する。その後、感光ドラム上の静電潜像をトナーで現像して顕在化し、紙などの記録材に転写する。

感光ドラムの表面上を帯電する際に、感光ドラムの表面上に残留電荷がある場合、感光ドラムの表面電位が不均一となることがある。すると、感光ドラム上に形成された、トナー像が形成される画像形成部とトナー像が形成されない非画像形成部との電位差に起因して、ドラムゴーストと呼ばれる画像弊害が生じることがある。

そこで、特許文献１に示すように、感光ドラムの表面に形成された電位差を無くすために、帯電工程前の感光ドラム表面に光を照射して感光ドラムの表面電位を所定の電位まで除電する、いわゆる除電部材を設けることが有効であることが知られている。この除電部材を前露光ユニットと呼ぶ。前露光ユニットとしては、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ：発光ダイオード）、或いは、ＬＥＤ基板と、ライトガイド等の導光手段とを組み合わせた構成が挙げられる。感光ドラムの長手全域を除電するためのシステムとして、これらの技術は有用であるが、近年、コスト面から、感光ドラムの長手全域に亘ってＬＥＤを設けるより感光ドラムの長手端部にＬＥＤを設けたライトガイドの構成が採用されることも多い。

特開２０１７－５８４３３号公報

しかしながら、前露光ユニットとしてライトガイドを用いる場合には、以下のような課題があった。特許文献１においては、前露光ユニットに用いるライトガイドの形状や、ライトガイド内部の構造によっては、感光ドラムの軸線方向の露光量が不均一となる場合がある。特に、感光ドラムの長手方向において、光の入力側とは反対側の端部においては、端部から光が漏れることで光量が低下しやすい傾向があった。端部の光量低下を抑制する施策として、光源の出力を上げることで反対側の端部の感光ドラム表面に照射する露光量を調整する、端部に覆いを付ける、もしくは光量を均一化するためにカバー部材を付ける構成などが採用されてきた。しかし、上記のような構成を採用することで、消費電力が増加する、部品点数が増加する、画像形成装置が大型化するといった課題があった。

以上の状況を鑑みて、本発明の目的は、前露光ユニットにライトガイドを設ける構成において、光の入力側と反対側の端部の光量低下を抑制することである。

この目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、回転可能な像担持体と、前記像担持体の表面を除電するために、前記像担持体の表面に光を照射する除電ユニットと、を有する画像形成装置において、前記除電ユニットは、前記像担持体の表面に前記光を照射するための光源と、前記像担持体の表面に前記光が照射されるように前記光をガイドするライトガイドであって、前記像担持体の軸線方向に延びる円筒形状のライトガイドと、を有し、前記ライトガイドは、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する第１の突起部と、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する前記ライトガイドの円周の中心軸に対して前記第１の突起部と反対側に配置された第２の突起部と、を有し、前記ライトガイドの軸線方向における前記ライトガイドの端部であって、前記光源によって照射された前記光を導入する端部を一端部とすると、前記一端部とは逆側の前記ライトガイドの他端部において、前記ライトガイドの円周の中心軸に向かって前記一端部から前記他端部の方向に傾斜する傾斜面を有し、前記傾斜面は、第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面と前記ライトガイドの前記軸線方向に直交する短手方向に対向する第２の傾斜面とから構成され、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが対称な面を対称面とする場合、前記第１の突起部の突出方向は前記対称面と平行であることを特徴とする。

また、この目的を達成するために、本発明のカートリッジは、回転可能な像担持体と、前記像担持体の表面を除電するために、前記像担持体の表面に照射される光をガイドするライトガイドであって、前記像担持体の軸線方向に延びる円筒形状のライトガイドと、を有するカートリッジにおいて、前記ライトガイドは、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する第１の突起部と、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する前記ライトガイドの円周の中心軸に対して前記第１の突起部と反対側に配置された第２の突起部と、を有し、前記ライトガイドの軸線方向における前記ライトガイドの端部であって、前記光を導入する端部を一端部とすると、前記一端部とは逆側の前記ライトガイドの他端部において、前記ライトガイドの円周の中心軸に向かって前記一端部から前記他端部の方向に傾斜する傾斜面を有し、前記傾斜面は、第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面と前記ライトガイドの前記軸線方向に直交する短手方向に対向する第２の傾斜面とから構成され、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが対称な面を対称面とする場合、前記第１の突起部の突出方向は前記対称面と平行であることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、前露光ユニットにライトガイドを設ける構成において、光の入力側と反対側の端部の光量低下を抑制することが出来る。

実施例１における画像形成装置の外観斜視図である。実施例１における画像形成装置の断面図である。実施例１における画像形成装置のカートリッジの斜視図である。実施例１における制御ブロック図である。実施例１におけるカートリッジおよびカートリッジトレイの斜視図である。実施例１におけるライトガイドの斜視図である。実施例１におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例１におけるライトガイドの端部での光の様子を示す拡大図である。実施例１におけるドラムゴースト画像を示した図である。実施例１におけるドラムゴーストが発生するメカニズムを示した図である。比較例１におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例１と比較例１における長手における感光ドラム面光量分布である。実施例１における画像形成装置のカートリッジの斜視図である。実施例１の変形例におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例１の変形例におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例１の変形例におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例１の変形例におけるライトガイド端部の拡大図である。実施例２における画像形成装置の断面図である。実施例２におけるクリーナレスシステムの説明図である。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

［実施例１］
以下、本発明に係る、画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

１．画像形成装置
図１、図２を用いて本実施例における画像形成装置１００の全体構成の概略構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の外観斜視図、図２は、画像形成装置１００の断面図である。

図２に示すように、この画像形成装置１００は、複数のカートリッジとして第１から第４の４つのプロセスカートリッジＰＰ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を有する電子写真プロセスを用いた４色フルカラーのプリンタ（電子写真画像形成装置）である。この画像形成装置１００は、外部ホスト装置たるコントローラ４００から出力されてインターフェース部３００を介して制御部２００に入力する電気的画像信号に基づいてシート状の記録材Ｓにフルカラーもしくはモノクロ画像を形成することが出来る。コントローラ４００はパソコン、イメージリーダ、ファクシミリ、スマートフォン等が挙げられる。制御部２００は画像形成装置１００の電子写真画像形成プロセスを制御する制御手段であり、コントローラ４００と各種の電気的情報の授受をする。また各種のプロセス機器やセンサから入力する電気的情報の処理、各種のプロセス機器への指令信号の処理、所定のイニシャルシーケンス制御、所定の電子写真画像形成プロセスのシーケンス制御等を司る。

以下の説明において、図１に示すように、画像形成装置１００に関して、前側（正面側）とは前ドア３１を配置した側である。後側（背面側）とはそれとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置１００の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは画像形成装置１００を前側から見て左または右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。上と下とは重力方向において上と下である。上方向とは下から上に向かう方向、下方向とは上から下に向かう方向である。また、長手方向とは潜像が形成される像担持体である電子写真感光ドラム１の回転軸線方向に並行な方向である。短手方向とは前記長手方向に直交する方向（直交方向）である。また、長手方向の一端側が駆動側、他端側が非駆動側である。

実施例１においては、長手方向の右端側が駆動側、左端側が非駆動側である。画像形成装置１００の内部に画像形成装置１００の後側から前側にかけて、第１から第４の４つのプロセスカートリッジＰＰ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）がカートリッジトレイ４０に保持され、所定の装着位置に装着されている（インライン構成、タンデム型）。なお、カートリッジトレイ４０については後で詳細に説明する。

図２中に４色の作像ステーションが示されており、図２の左から順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を作像するステーションである。図２中の符号に付記されたＹＭＣＫの文字は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を像担持体たる感光ドラム１の表面上に作像するステーションの部品であることを示す。以降、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれの画像を作像するステーションの構成は共通であるため、そのうちの１つのステーションに関して説明する。

１は像担持体たる円筒状の感光ドラムであり、その軸を中心に回転する。感光ドラム１は接触帯電装置たる帯電ローラ２によりその表面を一様に帯電された後、露光手段たる露光ユニット１１により潜像を形成される。帯電ローラ２は芯金と、芯金周りに同心一体に形成された導電性弾性体層とを有し、帯電電圧印加部７１によって芯金に帯電電圧が印加される。現像ユニットＤＰには一成分現像剤としてのトナーが収容され、所定の電荷極性を帯びたトナーは、トナー担持体であり現像部材たる現像ローラ３により感光ドラム１上の静電潜像に供給されてトナー像として可視化される。現像ローラ３は芯金と、芯金周りに同心一体に形成された導電性弾性体層とを有し、現像電圧印加部７２により芯金に現像電圧が印加される。感光ドラム１上のトナー像は、転写電圧印加部７３によって転写電圧を印加された転写部材たる一次転写ローラ１７により静電的に中間転写ユニット１２に転写される。一次転写ローラ１７は、軸上に導電性弾性層を設けたローラ状に構成され、軸に電圧が印加される。被転写材である中間転写体としての中間転写ベルト１３上には各色のトナーが順次転写され、フルカラーのトナー像が形成される。その後に、フルカラーのトナー像は二次転写手段２７により記録材たる紙Ｓに転写され、定着手段２３によって記録材Ｓ上に熱融解・混色して永久画像として定着されて画像形成物として排紙される。画像形成動作に関しては後で詳細に説明する。

図３を用いて、プロセスカートリッジＰＰに関して説明する。プロセスカートリッジＰＰの装着位置は、画像形成動作可能な位置である。プロセスカートリッジＰＰは、記録材Ｓに画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものであり、画像形成装置１００に取り外し可能に装着されて使用される。本実施例における各プロセスカートリッジＰＰは、図３に示すように、潜像が形成される像担持体としての感光ドラム１を有するドラムユニットＯＰと、感光ドラム１に作用する電子写真画像形成プロセス手段としての現像ユニットＤＰからなる。ドラムユニットＯＰは、感光ドラム１と、感光ドラム１の表面を帯電する帯電ローラ２を有する。現像ユニットＤＰは、現像装置４を有し、現像装置４は感光ドラム１に対してトナーを供給して潜像をトナー像として現像するトナー担持体としての現像ローラ３とトナーを収納しているトナー収納部３ｂ等を有する。

収納されたトナーの色は各プロセスカートリッジＰＰで異なる。即ち、第１のプロセスカートリッジＰＰＹは、トナー収納部３ｂにイエロー（Ｙ）色のトナーが収容されており、感光ドラム１の表面にイエローのトナー像を形成する。以降、第２のプロセスカートリッジＰＰＭはマゼンタ（Ｍ）色のトナー、第３のプロセスカートリッジＰＰＣはシアン（Ｃ）色のトナー、第４のプロセスカートリッジＰＰＫはブラック（Ｋ）色のトナーが収容されており、各色のトナー像を形成する。

プロセスカートリッジＰＰの下方には、各ドラムユニットＯＰの感光ドラム１に対向して、転写部材としての転写ローラ１７が配置される。転写ローラ１７に一次転写電圧印加部７３より転写電圧が印加され、感光ドラム１の表面上に形成されたトナー像が被転写材としての中間転写ユニット１２の無端ベルト１３の表面上に一次転写される。この中間転写ユニット１２は、可撓性を有する無端ベルト（中間転写ベルト）１３と、中間転写ベルト１３を張設して循環移動させる駆動ローラ１４、補助ローラ１５、テンションローラ１６を有する。駆動ローラ１４と補助ローラ１５は画像形成装置１００内の後側に配置している。テンションローラ１６は画像形成装置１００内の前側に配置している。

また、プロセスカートリッジＰＰはそれぞれ所定の装着位置に装着されている状態において、感光ドラム１の下面が、中間転写ベルト１３に接している。中間転写ベルト１３の内側には、感光ドラム１に対向するように、一次転写ローラ１７が配置されている。感光ドラム１と中間転写ベルト１３との接触部であるニップ部を一次転写ニップ部Ｔ１とする。駆動ローラ１４には、中間転写ベルト１３を介して二次転写ローラ２７が当接している。二次転写ローラ２７と中間転写ベルト１３とのニップ部を、二次転写ニップ部Ｔ２とする。

中間転写ユニット１２の下方部に、トナー像が転写される記録材Ｓをストックし、中間転写ユニット１２に対して一枚ずつ記録材Ｓを搬送する給紙ユニット１８が配置されている。給紙ユニット１８は、記録材Ｓを積載して収納した給紙トレイ１９、給紙ローラ類２０、中板２１、レジストローラ対２２を有する。給紙トレイ１９は、画像形成装置１００の前側から出し入れ（挿抜）自由である（フロントローディング）。

画像形成装置１００内の後側の上部には、トナー像が転写された記録材Ｓに熱と圧をかけて定着させて排紙させる定着装置２３と排紙ローラ対２４が配置されている。定着装置２３は、定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂを有し、排紙ローラ対２４は排紙ローラ２４ａとコロ２４ｂを有している。また、装置本体１００の上面は排紙トレイ２５が形成されている。

画像形成装置１００の前側には、回転可能に画像形成装置１００に取り付けられた前ドア３１が配置されている。前ドア３１を開くことで、ユーザがカートリッジトレイ４０にアクセス可能となり、カートリッジトレイ４０を手前に引き出すことで各プロセスカートリッジＰＰを交換することが可能になる。

２．画像形成装置の制御態様
図４は、本実施例における画像形成装置１００の要部の概略制御態様を示すブロック図である。制御部２００は画像形成装置１００の動作を制御する手段であり、各種の電気的情報信号の授受をする。また、各種のプロセス機器やセンサから入力する電気的情報信号の処理、各種のプロセス機器への指令信号の処理を行う。コントローラ４００は、ホスト装置との間で各種の電気的な情報の授受をすると共に、画像形成装置１００の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って、インターフェース部３００を介して制御部２００で統括的に制御する。制御部２００は、様々な演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ１５５、記憶素子であるＲＡＭ、ＲＯＭなどのメモリ３０などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、カウンタのカウント結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め実験などにより得られたデータテーブルなどが格納されている。制御部２００には、画像形成装置１００における各制御対象、センサ、カウンタなどが接続されている。制御部２００は、各種の電気的情報信号の授受や、各部の駆動のタイミングなどを制御して、所定の画像形成シーケンスの制御などを行う。例えば、感光ドラム１の表面にトナー像を形成するために以下の高圧電源ならびに装置を制御する。帯電電源としての帯電電圧印加部７１、現像電源としての現像電圧印加部７２、露光ユニット１１などの制御を行う。さらに、記録材Ｓにトナー像を形成するための、一次転写電源としての一次転写電圧印加部７３、二次転写電源としての二次転写電圧印加部７４などの制御を行う。その他、各種ローラを回転させる駆動部７０、感光ドラム１の表面を除電する除電ユニットとしての前露光ユニット５５、感光ドラム１と現像ローラ３の当接離間を司る現像離間機構５０、定着ユニット２３の制御を行う。前露光ユニット５５の具体的に態様に関しては、詳細に後述する。

３．画像形成動作
次に、図２を用いて、フルカラー画像を形成するための動作について説明する。

初めにインターフェース部３００からジョブ信号を受け取ると、現像離間機構５０が画像形成装置１００の前後方向に移動する。図３に示すように、プロセスカートリッジＰＰにおいて、現像ローラ３の駆動側には現像カップリング３Ｃがあり、現像ユニットＤＰは、現像カップリング３Ｃを中心に回動可能に支持されている。現像離間機構５０により現像ユニットＤＰが回転移動することで、現像ローラ３と感光ドラム１とが当接する。また、モノクロ画像形成動作とフルカラー画像形成動作とでは動作が異なり、モノクロ画像形成動作では、第４の現像ローラ３Ｋと第４の感光ドラム１Ｋのみが当接するように現像離間機構が動作する。

第１～第４の各カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの感光ドラム１が、図２において矢印の反時計方向に所定の制御速度で回転駆動される。中間転写ベルト１３は感光ドラム１の速度に対応した速度で回転駆動される。

この駆動に同期して、各プロセスカートリッジＰＰにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで帯電ローラ２が感光ドラム１の表面を所定の極性、電位に一様に帯電する。本実施例において、所定の極性（正規極性）を負極性とする。したがって、トナーの正規極性を負極性としている。

次に、露光ユニット１１が感光ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて照射露光する。これにより、感光ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された潜像は現像ローラ３によりトナー像として現像される。

上記のような画像形成動作により、第１ステーションの感光ドラム１にはフルカラー画像のＹ色成分に対応するイエローのトナー像が形成される。そのトナー像が一次転写ニップ部Ｔ１において中間転写ベルト１３上に一次転写される。以降、第１ステーションと同様に、第２、第３、第４ステーションでマゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が一次転写ニップ部Ｔ１において中間転写ベルト１３上に一次転写される。このように、中間転写ベルト１３の表面上に、４色重畳の未定着トナー像が合成形成される。

一次転写ニップ部Ｔ１において中間転写ベルト１３上に一次転写されずに、感光ドラム１の表面上に残ったトナーは、感光ドラム１に当接したクリーニング装置たるクリーニングブレード６によって回収される。

一方、所定の制御タイミングで給紙ローラ２０が駆動される。これにより、給紙ローラ２０と中板２１とが協働して給紙トレイ１９に積載されている記録材Ｓが１枚分離給送され、レジストローラ対２２により所定の制御タイミングで二次転写ニップ部Ｔ２に導入される。

このとき、記録材Ｓが二次転写ニップ部Ｔ２を挟持搬送されていく過程で中間転写ベルト１３上の４色重畳のトナー像が記録材Ｓの面に順次に一括転写される。記録材Ｓは、中間転写ベルト１３の表面から分離されて搬送路を通って定着ユニット２３へ導入され、定着ニップ部Ｑで加熱、加圧され、記録材Ｓに定着される。

そして、記録材Ｓは、定着ユニット２３を通過し、フルカラー画像形成物として排紙ローラ対２４で排紙トレイ２５上に排出される。記録材Ｓを分離後の中間転写ベルト１３の表面に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルト１３上に配置されたクリーニングユニット２６にて除去される。

ジョブが終わると現像離間機構５０が動作し、ドラムユニットＯＰの感光ドラム１と現像ユニットＤＰの現像ローラ３が離間して、各種電圧印加部と駆動をＯＦＦすることによって画像形成を終了する。

４．プロセスカートリッジとカートリッジトレイの関係
次に図３、図５を用いて、カートリッジトレイ４０とプロセスカートリッジＰＰがカートリッジトレイ４０に装着されている状態について説明する。カートリッジトレイ４０は、プロセスカートリッジＰＰを保持した状態で画像形成装置１００の内部位置と外部位置を移動する移動部材であって、プロセスカートリッジＰＰの交換を容易に行うためのものである。カートリッジトレイ４０は、プロセスカートリッジＰＰを着脱可能に構成されている。図５（ａ）はプロセスカートリッジＰＰが装着されたカートリッジトレイ４０の上方右側からの斜視図、図５（ｂ）はプロセスカートリッジＰＰが装着されたカートリッジトレイ４０の下方左側からの斜視図である。ここで、プロセスカートリッジＰＰ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）各色で装着状態は同じため、ここでは１つのプロセスカートリッジＰＰについて説明する。プロセスカートリッジＰＰは、カートリッジトレイ４０に装着された状態において、ドラムフランジ１ａがカートリッジトレイの係合部４１Ｒａと接している。そして、自重もしくは下方向への押圧によって重力方向に力が加わることで、プロセスカートリッジＰＰはカートリッジトレイ４０に対して位置決めされている。カートリッジトレイ４０のカートリッジ係合部４１ＲａはＶ字型をしており、画像形成時においてプロセスカートリッジＰＰが動かないように最適な角度に設計されている。具体的には、引出し方向に対して前側の斜面が６５°、後側の斜面が４５°となっている。また、プロセスカートリッジＰＰの溝部１ｄが、カートリッジトレイ４０の係合ボス４２ａ（４３ａ、４４ａ、４５ａ）に嵌合しており、プロセスカートリッジＰＰの回転止めの役割を担っている。上記は駆動側の説明だが、非駆動側も同様にプロセスカートリッジＰＰがカートリッジトレイ４０に接することで姿勢を保持している。そして、カートリッジトレイ４０はプロセスカートリッジＰＰを保持した状態で画像形成装置１００内に位置決めされている。

カートリッジトレイ４０は、各プロセスカートリッジＰＰに対応する係合部４１ａを有する一対の金属からなるトレイ側板４１Ｌ、４１Ｒと、一対のトレイ側板４１Ｌ、４１Ｒの間に構成された５つの樹脂製の連結部材からなる。連結部材は、第４ステーションのプロセスカートリッジＰＰＫと係合する係合ボス４２ａを備える第１連結部材４２を備える。以降、手前側から順に第３ステーションの係合ボス４３ａを備える第２連結部材４３、第２ステーションの係合ボス４４ａを備える第３連結部材４４、第１ステーションの係合ボス４５ａを備える第４連結部材４５と、第５連結部材４６である。なお、第２連結部材４３、第３連結部材４４、第４連結部材４５は同じ形状をした部材である。トレイ側板４１は、下部に比べて上部が外側に絞られた形状をしており、トレイ側板４１Ｌ、４１Ｒの間においては上方が広く、中間に斜面、下方が狭くなっている。下部はカートリッジトレイ４０のカートリッジ係合部４１ａと連結部材の位置決めを備え、上部は係合ボス４２ａ～４５ａの近傍の連結部材４２～４５の回転止めを担っている。このような形状にすることにより、プロセスカートリッジＰＰの挿抜性を損なうことなく、カートリッジトレイ４０の左右幅を小さくすることが出来るため、画像形成装置１００の小型化に貢献している。また、トレイ側板４１は下側がＬ字に曲がっており、強度の確保をしている。トレイ側板４１と各連結部材はビスで締結しているが、これに限ったことではなく、熱カシメ等を用いても良い。また、第１連結部材４２および第５連結部材４６とトレイ側板４１は締結し、間にある第２連結部材４３、第３連結部材４４、第４連結部材４５は締結しないといった構成でも良い。

５．前露光ユニット
続いて、本実施例における除電ユニットとしての前露光ユニット５５について説明する。図５（ｂ）に示すように、カートリッジトレイ４０の下方にはライトガイド５７が４本あり、それぞれトレイガイド部材４７Ｌを貫通する形で、第１連結部材４２、第２連結部材４３、第３連結部材４４、第４連結部材４５に設けられている。非駆動側にはトレイガイド部材４７Ｒが設けられている。

図６のように、ライトガイド５７には、成形時にエジェクターピンを打つための複数のタブ５７ａがあり、カートリッジトレイ４０に対して位置決めし、逆に付けられないようにするための役割も担っている。また、ライトガイド５７には、斜面部を含むリブ５７ｂがあり、カートリッジトレイ４０に対して取り付ける際に回転方向の位相を決められるようになっている。画像形成装置１００の非駆動側に設けられたＬＥＤ等の発光手段５８たる光源によって発せられた光が、本体側に設けられたサブライトガイド５６を介してライトガイド５７に入光する。そして、ライトガイド５７の内部に形成されたフレネル部５７ｃによって均一に光を分散する。フレネル部５７ｃによって分散した光を感光ドラム１の表面上に照射することにより、帯電ローラ２によって帯電される前に感光ドラム１の表面上に形成された表面電位を所定の表面電位まで除電し、表面電位を安定させる役割を担っている。フレネル部５７ｃは、頂角が略１１４度の浅い山型の形状が軸線方向に対して８０度傾きながら略０．７ｍｍピッチで続いた形状が、感光ドラム１に対向する位置とは反対側の面に並んでいる。また、フレネル部５７ｃの幅は一端部に設けられた入光側と入光側と反対側の他端部では異なっており、本実施例では入光側から中央部までは０．８ｍｍ、中央部から反対側にかけて０．８ｍｍから１．７ｍｍに変化する形状となっている。なお、プロセスカートリッジＰＰがカートリッジトレイ４０に位置決めされた状態において、ライトガイド５７の表面と感光ドラム１の表面とのクリアランスはおよそ５．６ｍｍとなっている。また、ライトガイド５７は、例えば、アクリル等の透明な材質で成形されているが、透明であれば材質は問わない。なお、本実施例においては、入光側を非駆動側としてが、駆動側としてもよい。発光手段５８はＬＥＤに限らず、レーザダイオードなどの素子を用いてもよい。

次に、図６、図７を用いて、ライトガイド５７の形状について説明する。図７は、ライトガイド５７の他端部の構成を示している。図６、図７に示すように、本実施例のライトガイド５７は、略直径４ｍｍの円筒形状をしており、他端部は向かい合う二面の傾斜面５７ｄ１、５７ｄ２たる斜面部５７ｄで構成されている。本実施例においては、射出成型するために、二面の傾斜面５７ｄ１、５７ｄ２の対称面は、タブ５７ａと平行になっており、型抜きしやすいように考慮されているが、必ずしも平行である必要はない。二面の傾斜面５７ｄ１、５７ｄ２は、ライトガイド５７の長手方向に交差する略４５°の斜面となっている。入光側である一端部から入光された光が他端部に形成された斜面部５７ｄにおいて反射することで、垂直な端面と比較すると光量のロスを抑えることが出来る。ライトガイド５７の材質がアクリルの場合、屈折率は約１．４９であるため、屈折率からアクリルの臨界角Ｂを算出すると、ｓｉｎＢ＝１／１．４９＝０．６７１となり、斜面部５７ｄの角度Ａは臨界角Ｂである約４３°以上であることが望ましい。他端部に向かって入射する光が他端部の壁に反射されるとき、光が全反射する領域が多いことが好ましい。すなわち、他端部において最も光が反射されるように構成されることによって、感光ドラム１への照射効率が向上することとなる。特に、他端部で光が透過してしまう場合、他端部付近の感光ドラム１への光量が低下する懸念があるが、本実施例の構成を用いることによって、他端部付近の感光ドラム１の表面電位の絶対値を小さくすることを可能とする。

本実施例の構成を用いた際の、他端部での光の反射の様子を図８に示す。図８はライトガイド５７の長手方向に直交する方向にライトガイド５７を切断した断面図である。一端部から入射され他端部に向けて矢印Ｓの方向に直進してきた光は、他端部に設けられた第１の傾斜面５７ｄ１によって、図８の矢印Ｔ方向にほぼ全反射される。これは、本実施例における第１の傾斜面５７ｄ１と、長手方向に交差する線分Ｏとのなす角度Ａが略４５°になっており、臨界角４３°以上となっているためである。第１の傾斜面５７ｄ１によって反射された光は、第１の傾斜面５７ｄ１と対向する第２の傾斜面５７ｄ２に向かって直進する。すると、直進してきた光は第２の傾斜面５７ｄ２によって、図８の矢印Ｒ方向にほぼ全反射される。これは、本実施例における第２の傾斜面５７ｄ２と、長手方向に交差する線分Ｏとのなす角度Ｂが略４５°になっていることから、反射された光の入射角も略４５°になるためである。したがって、臨界角４３°以上となっていることで再び全反射される。すると、第２の傾斜面５７ｄ２によって反射された光は、他端部から一端部に向けて直進することとなる。その光が感光ドラム１に照射されるため、感光ドラム１の面光量の増加に寄与する。本実施例においては、第１の傾斜面５７ｄ１および第２の傾斜面５７ｄ２と、長手方向に交差する線分Ｏとのなす角度Ａ、角度Ｂをそれぞれ略４５°とした。しかし、上記に述べたように臨界角４３°以上となっていれば、他端部に向かって直進する光に対して全反射させることが出来る。したがって、長手方向に直交する方向において、第１の傾斜面５７ｄ１と第２の傾斜面５７ｄ２とに交差する線分Ｏと第１の傾斜面５７ｄ１とのなす角度Ａと、線分Ｏと第２の傾斜面５７ｄ２と、のなす角度Ｂと、が、
４３°＜Ａ＜９０° 式（１）
４３°＜Ｂ＜９０° 式（２）
の範囲を満たすことが、他端部で入射光を全反射させるための条件となる。

さらに、たとえ、臨界角４３°を下回っていたとしても、０°から４３°に向けて角度Ａもしくは角度Ｂが大きくなることによって、反射効率は高まる。したがって、
０°＜Ａ＜９０° 式（３）
０°＜Ｂ＜９０° 式（４）
の範囲を満たすことによって、反射効率を従来よりも高めることが出来る。

本実施例の構成のように、第１の傾斜面５７ｄ１および第２の傾斜面５７ｄ２と、長手方向に交差する線分Ｏとのなす角度Ａ、角度Ｂをそれぞれ略４５°とすることで、一度傾斜面で反射された光を、対向する傾斜面で再度反射させることが可能となる。これは、直進してきた光が他端部の端面に対して直交する方向から到達すると、入射角と反射角がともに４５°となるためである。他端部に突入する光の入射角も反射角も臨界角である４３°より大きいと、最も効率良く光を一端部に向けて反射させることが出来るのである。したがって、第１の傾斜面５７ｄ１および第２の傾斜面５７ｄ２と、長手方向に交差する線分Ｏとのなす角度Ａ、角度Ｂをそれぞれ、
４３°＜Ａ＜４７° 式（５）
４３°＜Ｂ＜４７° 式（６）
とすることが最も効果的に光を他端部から一端部に向けて全反射させることが出来るため、好ましい。

６．ドラムゴースト
感光ドラム１の表面に形成された表面電位は、画像形成プロセスを経ることによって変化する。特に、潜像プロセスや帯電プロセス、転写プロセスによって表面電位は変化する。感光ドラム１に形成される表面電位は、上記のような帯電プロセスや転写プロセスといった放電を伴うプロセスにおける放電の大きさによる影響と、放電を受ける前に形成されている表面電位による影響をそれぞれ受ける。より具体的には、記録材Ｓに画像を形成するために、感光ドラム１の表面にトナー像が形成される画像形成部（明部電位：Ｖｌ領域）と、トナー像が形成されない非画像形成部（暗部電位：Ｖｄ領域）と、が形成された場合に、転写後の両者の表面状態に差が生じる。その状態で帯電ローラ２によって放電されると、帯電後の表面電位に差が生じることがある。画像形成中に転写ローラ１７に印加される転写電圧は、感光ドラム１に形成される表面電位とは逆極性である正極性を有するために、感光ドラム１の表面に正極性の残留電荷が生じる。その残留電荷の量が感光ドラム１の表面電位によって異なる。そのため、帯電での放電によって、画像形成部であった領域と非画像形成部であった領域とが同じ表面電位を形成することが出来たとしても、時間経過した後の潜像プロセスや現像プロセスを行う際には、残留電荷の影響から表面電位の絶対値が減少することがある。

感光ドラム１の外周表面上には、一旦トナー像を形成すると、転写してクリーニングブレード６によってクリーニングした後に、その画像が形成された電位が残る。そのため、次に感光ドラム１の外周表面上に形成される画像に、前回形成した画像の残像が履歴として発生する。この現象をドラムゴーストという。具体的には、感光ドラム１の外周表面上に回転１周目の画像形成後に残った履歴画像の画像形成部と非画像形成部との電位差が、回転２周目の画像形成時にも残り、転写材Ｓ上に出力される２周目の画像上にその履歴画像による濃淡が出てしまう現象である。

ドラムゴーストが発生するプロセスは以下であると考えられる。感光ドラム１が１周する際の、帯電、潜像、現像、転写の各プロセスを１サイクルの画像形成プロセスと定義した場合、１サイクル目の画像形成プロセスが終了した後の感光ドラム１の表面には電位差が残っている。この１サイクル目の電位差は、２サイクル目に感光ドラム１の表面を帯電ローラ２により一様に帯電する際にも完全には消えずに残るため、結果的に感光ドラム１の表面は一様に帯電されておらず、この帯電後に残った電位差は、露光後も消えずに残ることがある。そのため、２サイクル目の感光ドラム１の表面露光後の静電潜像は、１サイクル目の電位差の影響が残っていることから電位が一様にはならない。この２サイクル目の感光ドラム１の外周表面上の静電潜像を現像する場合には、非画像形成部に付着するトナーの量が、残っていた１サイクル目の電位差により異なってくる。つまり、一様であるはずの２サイクル目のトナー像には、１サイクル目の静電潜像の電位差の影響により、トナー量の多い部分と少ない部分が生じる。よって、中間転写ベルト１３に転写されたトナー像にもトナー量が異なることによる濃淡が生じて、最終的な転写材Ｓ上の画像にも色の濃い部分と淡い部分の濃淡が発生する。ドラムゴーストのメカニズムに関して、具体的には後述する。

そこで、本実施例においては、感光ドラム１に生じる電位差をキャンセルして、ドラムゴーストの発生を抑制するために、前述した前露光ユニット５５を配置する。前露光ユニット５５は、感光ドラム１が転写ニップ部Ｔ１を通過して、帯電ローラ２との接触部に到達する前の感光ドラム１の表面を露光する役割を担う。それによって、感光ドラム１の画像形成部と非画像形成部における表面の電荷の状態が異なったとしても、前露光ユニット５５によって電荷がリセットされ、感光ドラム１の表面が均一に除電されることとなる。感光ドラム１の表面が均一に除電されることによって帯電ローラ２による感光ドラム１の電位形成も均一に行われる。これにより、感光ドラム１で生じるドラムゴーストの発生を抑制することができる。

実際にドラムゴーストが生じた場合に形成される画像について説明する。感光ドラム１を画像形成装置１００にセットし、感光ドラム１の表面電位を調整した状態で図９（ａ）に示すような画像を出力すると、図９（ｂ）に示したような画像弊害が発生することがある。これは、図９（ｂ）のベタ黒パッチ印字先端からＬの長さである感光ドラム１の１周回転後に現れるドラムゴーストによる画像弊害であり、特に、高温多湿環境において顕著となる。具体的には、画像部においてベタ黒パッチを印字した部分が、再度、画像形成に寄与する場合に所望の感光ドラム１上の表面電位を形成することが出来ずに濃度が変化する現象である。

画像中にドラムゴーストが発生するメカニズムについて、以下に詳細に説明する。

前述したように、感光ドラム１上に露光を受けた部分と受けていない部分とが、次の帯電工程で帯電を受けたときの電位差からドラムゴーストが発生することがある。前の工程で露光を受けている部分は、残留電荷などの影響で、次の帯電工程で電位差が生じる。その様子を図１０に示す。図１０は、感光ドラム１の表面電位と長手位置の関係を示しており、感光ドラム１の軸方向において露光した部分と露光しない部分を再帯電、再露光させた時の感光ドラム１の表面電位を示している。図１０のように、再度、露光工程で露光を受けると、前の工程で露光を受けている部分（前回画像形成部ｙ）と露光を受けていない部分（前回非画像形成部ｘ）の露光後の電位に差（図中ｚ部）が生じる。すなわち、感光ドラム１の１周回転前に印字された前回画像形成部ｙと、感光ドラム１の１周回転前に印字されなかった前回非画像形成部ｘの電位差が、次の画像形成時にも感光ドラム１に残ってしまう。この電位差が大きくなると、最終的に形成した画像に濃度差であるドラムゴーストが生じる。

７．ライトガイドの形状の効果
続いて、本実施の形態における前露光ユニット５５に用いられるライトガイド５７の端部形状の効果について説明する。

温度３０℃、湿度８０％の高温多湿環境において、ゴーストによる画像弊害の発生のレベルを確認した。確認に使用した画像は図９（ａ）で示した画像である。図９（ａ）の画像中の、画像部と非画像部との中間調を有するハーフトーン部は、濃度４０％の一面均一なハーフトーンである。ゴーストレベルの良し悪しを判断するのにこの画像は適しており、この画像を用いてゴーストレベルに関して、本実施の形態と比較例１に示した条件で作成したライトガイドを用いて比較を行った。

比較例１のライトガイドは他端部の構成が異なり、実施例１が図７に示したような向かい合う二面の斜面部５７ｄ１、５７ｄ２で構成されているのに対して、比較例１は図１１に示したようなストレート部から構成されている。

各条件において画像を出力した結果と、ライトガイド５７の一端部における感光ドラム１の面光量を１００％としたときの他端部の感光ドラム１の面光量の割合を表１に示す。ゴーストレベルについては目視でランクを付けた。特に、ライトガイド５７の他端部付近のゴーストレベルに着目して比較をしている。表中の〇は画像中にゴーストの発生が見られないことを示し、×は画像中にゴーストの発生が見られたことを示している。

表１に示したように、実施例１の構成に関してはゴーストの発生が抑制された。これは、光源５８側である一端部での感光ドラム１の面光量に対する、他端部での感光ドラム１の面光量低下率が少なく、他端部でも効果的に感光ドラム１の表面電位を低下させることが出来たためと考えられる。本実施例におけるライトガイド５７の一端部での感光ドラム１の面光量に対する他端部での感光ドラム１の面光量の割合はおよそ６０％以上とすることが好ましい。

一方、比較例１においては、他端部においてゴースト画像が確認された。これは、他端部での感光ドラム１の面光量低下率が大きいため、他端部における感光ドラム１の表面電位を十分に低下させることが出来なかったことが要因であると考えられる。感光ドラム１への面光量が十分でないと、感光ドラム１の表面上に残存している残留電荷の影響を十分に除去することが出来ない。したがって、他端部においてゴースト画像が発生したと推察する。

ここで、実施例１と比較例１の感光ドラム１の軸線方向における感光ドラム１の面光量分布を図１２に示す。図１２に示したように、実施例１の構成においては、感光ドラム１の中央から他端部にかけて感光ドラム１の面光量が均一であり、他端部での面光量の落ち込みがほとんど見られない。一方、比較例１の構成においては、他端部に向かうにつれて面光量の低下が見られ、特に、他端部での面光量の低下が顕著である。表１に示した通り、感光ドラム１の他端部での面光量と、感光ドラム１の一端部での面光量と、の割合は実施例１が７１．６％、比較例１が４２．４％であった。その結果がゴーストのレベルに現れている。さらに、図１２の実施例１と比較例１の面光量プロファイルを比較すると、長手全域に亘って、全体的に実施例１の方が比較例１より面光量が大きいことが分かる。これは、実施例１においては、他端部において光源５８より照射された光が他端部の形状起因で中央部に向かって反射されることによって、長手全域の光量低下を抑制しているからである。したがって、実施例１においては、光源５８により照射される光の光量を、比較例１に比べて少なくすることが出来ることを意味する。これによって消費電力の低減につながる。

本実施例における画像形成装置１００は、感光ドラム１と、感光ドラム１の表面を除電するために、感光ドラム１の表面に光を照射する前露光ユニット５５と、を有する。前露光ユニット５５は、感光ドラム１の表面に光を照射するための光源５８と、感光ドラム１の表面に光が照射されるように光をガイドするライトガイド５７と、を有する。ライトガイド５７は、感光ドラム１の軸線方向に延び、円筒形状を有している。ライトガイド５７の軸線方向におけるライトガイド５７の端部であって、光源５８によって照射された光を導入する端部を一端部とする。一端部とは逆側の他端部において、長手方向に直交する断面におけるライトガイド５７の円周の中心軸に向かって一端部から他端部の方向に傾斜する傾斜面５７ｄを有する。

また、傾斜面５７ｄは第１の傾斜面５７ｄ１と、第２の傾斜面５７ｄ２から構成される。傾斜面５７ｄは、他端部におけるライトガイド５７の端面に近づくにつれてライトガイド５７の長手方向と直交する短手方向の幅が狭くなるように傾斜する。そして、第１の傾斜面５７ｄ１と、第２の傾斜面５７ｄ２と、が短手方向において対向するように配置されるように構成する。

そして、ライトガイド５７の軸線方向に直交する断面において、他端部の端面に近づくにつれて第１の傾斜面５７ｄ１と第２の傾斜面５７ｄ２とから形成される円の直径が小さくなるように、他端部を形成する構成を有する。

つまり、本実施例の構成の思想は、一端部から入射されて他端部に向けて直進してきた光が、他端部によって反射されることによって、他端部から一端部に向かって直進するように、ライトガイド５７を構成することにある。

以上の結果から、前露光ユニット５５にライトガイド５７を設ける構成において、光の入力側と反対側の端部の光量低下を抑制することが出来る。

また、本実施例におけるライトガイド５７は、カートリッジトレイ４０に備えられていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３のように、ライトガイド５７はプロセスカートリッジＰＰに備えられていてもよい。

また、本実施例においては、ライトガイド５７を円柱からなる円筒形状としたが、三角柱や四角柱といった角柱でもよい。

［変形例］
本発明に係る変形例について説明する。実施例１では、ライトガイド５７の他端部の形状は、向かい合う斜面５７ｄで構成されていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、図１４のように円錐形状でも良いし、図１５のように半球形状のような凸曲面の形をしていても良い。また、向かい合う２面ではなく図１６のような４面といった３面以上でも良いし、対称形状でなくてもよく、面の角度Ａ、角度Ｂも必ずしも４５°の斜面でなくてもよい。あるいは、図１７のように他端部が凹部と凸部が繰り返される形状でもよいし、円錐や角錐が並んだような形状でもよい。

上記、いずれの構成においても他端部におけるゴーストの発生が抑制された。これは、光源５８側である一端部での感光ドラム１の面光量に対する、他端部での感光ドラム１の面光量低下率が少なく、他端部でも効果的に感光ドラム１の表面電位を低下させることが出来たためである。

［実施例２］
本実施例で適用する画像形成装置１００の構成において、実施例１と同一部材には同一符号とし、説明を省略する。

本実施例における図１８に示した画像形成装置１００は、クリーナレスシステムを採用している。

１．クリーナレスシステム
本実施の形態でのクリーナレスシステムを実施した時の、個別のプロセスカートリッジＰＰの動作において生じる現象を、図１９を用いて説明する。図１９（ａ）に示したように、感光ドラム１上に現像されたトナー像を中間転写ベルト１３上に一次転写した後に、一部、一次転写されなかったトナーが感光ドラム１上に一次転写残トナーとして残る。クリーニング部材６がある場合、この一次転写残トナーはクリーニング部材６により回収されるが、クリーナレスシステムの場合、図１８に示したように一次転写残トナーを回収するクリーニング装置が無い。したがって、感光ドラム１上のトナーは、クリーニングされる事なく、図１９（ａ）のようにそのまま帯電ローラ２に突入する。帯電ローラ２に突入する一次転写残トナーは、電荷量が少ない正規極性トナーや反転極性トナーである。これらの一次転写残トナーは、図１９（ｂ）のように、帯電ローラ２と感光ドラム１との当接部（帯電ニップ）前の空隙部で、帯電電圧による電界により放電を受けて、感光ドラム１と同極性の正規極性である負極性に帯電される。一次転写残トナーは電荷量が少ないため、放電の影響を受けやすく、放電により正規極性である負極性のトナーになりやすい。したがって、帯電ニップにおいては感光ドラム１の表面電位より帯電電圧の方がマイナスで大きくなるため、図１９（ｃ）のように、負極性に帯電した一次転写残トナーは帯電ローラ２には付着せず、帯電ローラ２を通過する。一部、放電を受けずにそのまま帯電ローラ２に突入した反転極性のトナーは、帯電ローラ２に電気的に引き付けられる。

帯電ニップを通過した一次転写残トナーは、感光ドラム１の回転に伴い、レーザ照射位置に到達する。一次転写残トナーは、露光ユニット１１のレーザ光Ｅを遮蔽するほど多くないため、感光ドラム１上の静電潜像を作像する工程に影響せず、現像ローラ３と感光ドラム１の当接部（現像ニップ）に至る。図１９（ｄ）に示したように、感光ドラム１上の非露光部のトナーは、感光ドラム１の表面電位と現像電圧との電位関係によって、電気的に現像ローラ３側に回収される。本実施例においては、感光ドラム１の暗部電位（Ｖｄ）＝－５５０Ｖ、現像電圧＝－４００Ｖとする。図１９（ｅ）では、感光ドラム１上の露光部のトナーは、感光ドラム１の表面電位と現像電圧との電位関係により、現像ローラ３に回収されずに感光ドラム１上に残留する。本実施例においては、感光ドラム１の明部電位（Ｖｌ）＝－１４０Ｖ、現像電圧＝－４００Ｖとする。しかし、感光ドラム１上の露光部には、電気的に現像ローラ３からもトナーが供給される。そのため、現像ローラ３から供給されるトナーと一緒に、一次転写残トナーも再度転写される事となる。本実施例の形態での現像電圧は、アース電位との電位差として表現される。したがって、現像電圧＝－４００Ｖは、アース電位（０Ｖ）に対して、現像ローラ３の芯金に印加された現像電圧によって、－４００Ｖの電位差を有したと解釈される。これは、後述される帯電電圧や転写電圧も同様である。

このように、記録材Ｓや中間転写ベルト１３に転写されずに感光ドラム１上に残った一次転写残トナーは、非露光部では現像装置４に回収され、露光部では新規に現像されたトナーと共に感光ドラム１から転写される。現像装置４に回収されたトナーは、現像装置４内のトナーと混合され使用される。したがって、個別のカートリッジに関しては、自色のトナーを有効活用する事が出来る。

クリーナレス構成においては、一次転写残トナーを現像装置４に回収させるために、一次転写残トナーの電荷をコントロールする必要がある。その際に、帯電ローラ２と感光ドラム１の放電を利用して、一次転写残トナーの電荷を正規極性にする。正規極性にするためには、帯電ローラ２と感光ドラム１の間での放電を十分に行うことが有効である。そこで、放電を大きくする手段として、前露光ユニット５５を使用することが好ましい。

したがって、実施例１に記載のライトガイド５７を本実施例のクリーナレス構成に適用させると、一次転写残トナーを長手均一に正規極性に帯電させることが可能となる。その結果、長手均一に一次転写残トナーを現像装置４に回収することが出来る。

１感光ドラム
５５前露光ユニット
５７ライトガイド
５７ｄ傾斜面
５８光源
１００画像形成装置
２００制御部

Claims

回転可能な像担持体と、
前記像担持体の表面を除電するために、前記像担持体の表面に光を照射する除電ユニットと、を有する画像形成装置において、
前記除電ユニットは、前記像担持体の表面に前記光を照射するための光源と、前記像担持体の表面に前記光が照射されるように前記光をガイドするライトガイドであって、前記像担持体の軸線方向に延びる円筒形状のライトガイドと、を有し、
前記ライトガイドは、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する第１の突起部と、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する前記ライトガイドの円周の中心軸に対して前記第１の突起部と反対側に配置された第２の突起部と、を有し、
前記ライトガイドの軸線方向における前記ライトガイドの端部であって、前記光源によって照射された前記光を導入する端部を一端部とすると、前記一端部とは逆側の前記ライトガイドの他端部において、前記ライトガイドの円周の中心軸に向かって前記一端部から前記他端部の方向に傾斜する傾斜面を有し、
前記傾斜面は、第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面と前記ライトガイドの前記軸線方向に直交する短手方向に対向する第２の傾斜面とから構成され、
前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが対称な面を対称面とする場合、前記第１の突起部の突出方向は前記対称面と平行であることを特徴とする画像形成装置。
前記ライトガイドの軸線方向に直交する断面において、前記他端部の端面に近づくにつれて前記第１の傾斜面と第２の傾斜面と、によって形成される円の直径が小さくなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ライトガイドの前記短手方向において、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とに交差する線分と前記第１の傾斜面とのなす角度Ａと、前記線分と前記第２の傾斜面と、のなす角度Ｂと、が、
４３°＜Ａ＜９０°、４３°＜Ｂ＜９０°
の範囲を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記角度Ａは、
４３°＜Ａ＜４７°
の範囲を満たすことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記角度Ｂは、
４３°＜Ｂ＜４７°
の範囲を満たすことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記ライトガイドの他端部における形状は、凸曲面であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記凸曲面は半球形状であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記ライトガイドの他端部における形状は、円錐形状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ライトガイドを第１のライトガイドとすると、
前記第１のライトガイドに前記光を導入させるための第２のライトガイドを前記光源との間に設けることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
装置本体と、
前記像担持体を有するカートリッジを支持した状態で、前記装置本体の内部に位置する内部位置と、前記装置本体の外部に位置する外部位置と、を移動する移動部材と、を有し、
前記ライトガイドは、前記移動部材に備えられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記ライトガイドは、前記像担持体を備え装置本体に対して着脱可能なカートリッジに備えられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記像担持体の表面に現像剤を供給する現像部材と、
前記現像部材によって供給された前記現像剤を被転写材に転写する転写部材と、を有し、
被転写材に転写されずに前記像担持体に残った現像剤を現像部材によって回収することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記現像剤は一成分現像剤であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
回転可能な像担持体と、
前記像担持体の表面を除電するために、前記像担持体の表面に照射される光をガイドするライトガイドであって、前記像担持体の軸線方向に延びる円筒形状のライトガイドと、を有するカートリッジにおいて、
前記ライトガイドは、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する第１の突起部と、前記ライトガイドから前記ライトガイドの軸線方向外側に突出する前記ライトガイドの円周の中心軸に対して前記第１の突起部と反対側に配置された第２の突起部と、を有し、
前記ライトガイドの軸線方向における前記ライトガイドの端部であって、前記光を導入する端部を一端部とすると、前記一端部とは逆側の前記ライトガイドの他端部において、前記ライトガイドの円周の中心軸に向かって前記一端部から前記他端部の方向に傾斜する傾斜面を有し、
前記傾斜面は、第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面と前記ライトガイドの前記軸線方向に直交する短手方向に対向する第２の傾斜面とから構成され、
前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが対称な面を対称面とする場合、前記第１の突起部の突出方向は前記対称面と平行であることを特徴とするカートリッジ。