JP4792985B2 - カメラ装置、撮影条件設定方法、及び、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、例えばシーンセレクト撮影機能を備えたデジタルカメラに用いて好適なカメラ装置、撮影条件設定方法、及び、プログラムに関するものである。

従来、ビュファインダーとして機能するモニターを備えたデジタルカメラにおいては、予め想定される複数の撮影シーンについて、各々の撮影シーンに適した撮影条件、すなわち撮影時に設定すべきシャッタースピードや絞り値、色バランス等の設定パラメータ（条件項目）の情報と、各々の撮影シーンを例示する見本画像とを対応させて記憶しておき、ユーザーに、その時々の撮影シーンと一致する撮影シーンの見本画像や、好みにあった雰囲気の撮影シーンの見本画像を撮影に先立ち選択させることにより、撮影時には、選択された見本画像（撮影シーン）に対応する撮影条件を自動的に設定する機能（以下、シーンセレクト撮影機能と言う。）を備えたものがある。

また、下記特許文献１には、上記シーンセレクト撮影機能を備えたものにおいて、モニターにスルー画像を表示している撮影待機時に、前述した複数の見本画像をスルー画像と共に切り替え可能に表示する技術が記載されている。かかる技術によれば、ユーザーは、スルー画像を見ながら、その時々の撮影シーンと一致する見本画像や、好みにあった雰囲気の撮影シーンの見本画像を選択することができる。
一方、下記特許文献２には、撮影条件を検討するため、予備撮影としてＣＣＤから出力された加工前の元画像データを用い、シミュレーションを行い、そのシミュレーション結果を画像表示部の一部に表示する技術が記載されている。かかる技術によれば、ユーザーは、事前にどのような画像を得られるかを事前に評価することができる。
特開２００５−１５１３７５号公報 特開２００１−２１８１０３号公報

上述した特許文献１の技術においては、スルー画像を見ながら所望する見本画像を選択することができるものの、スルー画像と同時に表示する見本画像が１つであった。そのため、ユーザーは、複数の見本画像を見比べながら所望の見本画像を選択することができず、意図した撮影条件を設定するときの作業性が未だ満足が行くものではないという問題があった。
また、上述した特許文献２の技術においては、予備撮影時の画像についてシミュレーションを行なうので、予備撮影時の撮影状況と現在の撮影状況とが変化したときには、再度予備撮影とシミュレーションを行う必要があり、手間がかかるという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、撮影条件を設定するときの作業性を向上させることが可能となるカメラ装置、及び撮影条件設定方法と、それらの実現に使用されるプログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため請求項１記載の発明にあっては、被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段とを備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置において、複数の撮影シーンに対応して用意されている、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されている何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成手段と、この画像生成手段によって生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段と、この表示制御手段により前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作により選択する選択手段と、この選択手段によって選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定手段と、を備えたものとした。

また、請求項２記載の発明にあっては、前記請求項１記載の発明において、前記撮像手段により撮像された被写体の画像情報及び／又は当該被写体の撮像時における撮像環境からなるシーン特定情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得されたシーン特定情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで、実際の撮影シーンと一致する蓋然性が高い撮影シーンにそれぞれ対応する複数種の撮影条件を検索する検索手段と、をさらに備え、前記画像生成手段は、前記検索手段により検索結果として得られた複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を生成するものとした。

また、請求項３記載の発明にあっては、前記請求項２記載の発明において、前記表示制御手段は、前記取得手段により取得されたシーン特定情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に、実際の撮影シーンと一致する蓋然性がより高い撮影シーンに対応する撮影条件がより高位となるように、前記複数の想定画像の表示順を設定する表示順設定手段を含むものとした。

また、請求項４記載の発明にあっては、前記請求項１乃至３の何れか記載の発明において、前記記憶手段は、記憶されている複数の撮影条件にそれぞれ対応して当該複数の撮影条件の違いを表わす複数の選択用画像をさらに記憶し、前記表示制御手段は、切換指示に応答して、前記想定画像に切り換えて当該想定画像の生成に用いられた撮影条件に対応する選択用画像を表示するものとした。

また、請求項５記載の発明にあっては、前記請求項２記載の発明において、前記設定手段は、前記表示制御手段により前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち、前記取得手段によって取得されたシーン特定情報に基づき、実際の撮影シーンと一致する蓋然性が高い撮影シーンに用いられた想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から更に読み出して設定し、この設定手段によって設定された複数の撮影条件で連続的に撮影動作を行うよう制御する制御手段をさらに備えるものとした。

また、請求項６記載の発明にあっては、被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段、及び、複数の撮影シーンに対応して用意されている各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段を備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置における撮影条件設定方法であって、前記記憶手段に記憶されている撮影条件のうち何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成工程と、この画像生成工程にて生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御工程と、この表示制御工程にて前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作を検出することにより選択する選択工程と、この選択工程にて選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定工程と、を含むものとした。

また、請求項７記載の発明にあっては、被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段、及び、複数の撮影シーンに対応して用意されている各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段を備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置が有するコンピュータを、前記記憶手段に記憶されている何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成手段、この画像生成手段によって生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段、前記表示制御手段によって前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作を検出することにより選択する選択手段、この選択手段によって選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定手段、として機能させるものとした。

本発明によれば、撮影条件を設定するときの作業性を向上させることが可能となる。

以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。本実施の形態は、撮影に先立ち、背景技術で説明した見本画像や後述するシミュレーション画像（想定画像）といった選択用画像を選択することにより、撮影時の撮影条件としてユーザーが特定の撮影条件を設定することができるシーンセレクト撮影機能を備えたデジタルカメラに関するものである。

図１は、本発明に係るデジタルカメラの外観を示す図であって、同図（ａ）は正面上方側、同図（ｂ）は背面上方側から観た斜視図である。このデジタルカメラは光学ズーム、電子ズーム（デジタルズーム）からなるズーム機能、ＡＥ（自動露出）、ＡＦ（オートフォーカス）といった一般的な機能を備えたものであり、以下の構成を備えている。なお、ＡＦ機能は周知のコントラスト検出方式である。

図１（ａ）に示したように、略矩形の薄型のカメラ本体１の前面には撮影レンズ部２、光学ファインダ３が配置され、その上面の（ユーザーにとって）右端側には電源キー４及びシャッターキー５が配置されている。

前記撮影レンズ部２は沈胴式であって、多段階に伸縮する鏡筒６の内部に、ズームレンズ及びフォーカスレンズを構成する光学レンズ群からなる撮影レンズ７が光軸方向に移動可能に保持された構造であり、電源投入時や、電源がオン状態で動作モードが他のモードから記録モード（撮影モード）に設定されたときには図示したように前方に繰り出されるとともに、電源オフ状態、及び動作モードが再生モードに設定されているときにはカメラ本体１内に格納される。

また、図１（ｂ）に示したように、デジタルカメラの背面には前記光学ファインダ３、記録モード設定用のＲＥＣ（Ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ）キー８、再生モード設定用のＰＢ（Ｐｌａｙｂａｃｋ）キー９、ズームキー１０、メニュー画面表示用のメニューキー１１、ディスプレイキー１２と、上下左右の方向指示が可能な環状の方向キー１３、及びその内側のセットキー１４の各スイッチ類と、液晶モニタ１５が配置されている。

前記方向キー１３とセットキー１４とは、デジタルカメラの動作内容や使用環境を設定するため各種のメニュー画面が前記液晶モニタ１５に表示された状態での設定項目の選択や、設定内容の選択（変更）、決定等に使用される。

また、記録モードや再生モードにおける詳細な動作モードの設定のオンオフ操作に使用される。特に本実施の形態においては、記録モードにおける詳細な動作モードとして、撮影時に設定される撮影条件、すなわち撮影時に設定すべきシャッタースピードや絞り値、色バランス等の設定パラメータ（条件項目）を被写体に適した撮影条件に自動的に設定する一般的なオートモードに加え、後述するシーンセレクトモードが設けられており、方向キー１３はシーンセレクトモードにおいて本発明の選択手段として機能する。

液晶モニタ１５はバックライト付きのカラー液晶表示パネルで構成された、本発明の表示手段であって、記録モードでの撮影待機時等においては被写体画像（スルー画像）、及び撮影情報等の種々の情報を表示する。特に本実施の形態の液晶モニタ１５は、縦横比が通常（３：４）よりも横長（９：１６）である表示画面１５ａを有しており、表示画面１５ａには、各々が通常の表示画面と同様の縦横比（３：４）である最大面積のメインエリアＡ１と、その右側に縦に並ぶ第１のサブエリアＡ２ａ〜第３のサブエリアＡ２ｃとが確保可能となっている（図８参照）。

そして、図示しないがカメラ本体１の底面には、撮影した画像を記録する記録媒体であるメモリカード等の外部メモリ３１（図２参照）が着脱自在に装着されたメモリカードスロット等が設けられている。

図２は、前記デジタルカメラの主として電気的構成の概略を示すブロック図である。レンズブロック２１は前述した鏡筒６や撮影レンズ７、及びそれらの駆動機構を含むブロックである。鏡筒６及び撮影レンズ７は、鏡筒６内に設けられているモーター２２（実際にはズーム用モータとフォーカス用モータ）によって光軸方向に駆動される。モーター２２は、デジタルカメラ全体を制御するＣＰＵ２４の命令に従い、モータードライバ２３によって必要に応じ駆動される。

レンズブロック２１における撮影レンズ７の光軸後方には撮像手段であるＣＣＤ２５が配置されている。ＣＣＤ２５は、ＣＰＵ２４の命令に従いタイミング発生器（ＴＧ）２６が生成するタイミング信号に基づき垂直及び水平ドライバ２７によって駆動され、被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号を信号処理回路（ＣＤＳ／ＡＤ）２８に出力する。信号処理回路２８は、ＣＣＤ２５の出力信号に含まれるノイズを相関二重サンプリングによって除去するＣＤＳ回路や、ノイズが除去された撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器等から構成され、デジタルに変換した撮像信号を画像処理部２９へ出力する。

画像処理部２９は、入力した撮像信号に対しペデスタルクランプ等の処理を施し、それを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換するとともに、ＣＰＵ２４の命令に従いオートホワイトバランス、輪郭強調、画素補間などの画品質向上のためのデジタル信号処理を行う。画像処理部２９で変換されたＹＵＶデータは順次ＳＤＲＡＭ３０に格納されるとともに、記録モードでは１フレーム分のデータ（画像データ）が蓄積される毎にビデオ信号に変換され、前記液晶モニタ１５へ送られてスルー画像として画面表示される。

また、記録モードにおいては、前記シャッターキー５の操作をトリガとして、ＣＣＤ２５により撮像され、ＳＤＲＡＭ３０に一時記憶された画像データが、ＣＰＵ２４により圧縮され、最終的には所定のフォーマットの静止画ファイルとして外部メモリ３１に記録される。外部メモリ３１に記録された静止画ファイルは、再生モードにおいてユーザーの選択操作に応じてＣＰＵ２４に読み出されるとともに伸張され、ＹＵＶデータとしてＳＤＲＡＭ３０に展開記憶された後、液晶モニタ１５に表示される。

キー入力部３２は、前述した電源キー４、シャッターキー５、ＲＥＣキー８、ＰＢキー９等を含み、ユーザーによっていずれかの操作キーが操作されると、その操作内容に応じた操作信号をＣＰＵ２４へ送る。また、内蔵時計３３は、カレンダ機能を有するものであり、現在時刻を示す時刻情報と、日付及び曜日を示す暦情報とを生成してＣＰＵ２４へ送る。

フラッシュメモリ３４は、ＣＰＵ２４に前記各部を制御させるための各種のプログラム（ＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢの制御用プログラムを含む）、及び各種データが格納された不揮発性メモリである。そして、フラッシュメモリ３４には、後述するシーンセレクトモードにおいてＣＰＵ２４を本発明の表示制御手段、設定手段、表示順設定手段、画像生成手段、取得手段、検索手段、切替手段、自動設定手段、記録制御手段として機能させるためのプログラムが格納されている。なお、フラッシュメモリ３４には、ユーザーにより適宜設定または選択されたデジタルカメラの動作に関する設定情報も随時記憶される。

また、フラッシュメモリ３４は本発明の記憶手段であり、シーンセレクトモードにおいて使用されるシーンデータが多数記憶されている。図３は、そのシーンデータ５１の構成を示す概念図である。図示したようにシーンデータ５１は、各々が予め想定される複数種の撮影シーンに対応して用意されているデータであり、各々がデータ管理用のシーン番号５２、シーン名称５３、見本画像５４、撮影条件５５、シーン特定情報５６、使用回数５７の各データから構成されている。

見本画像データ５４は、シーンセレクトモードでのシーン選択時に液晶モニタ１５に表示される画像データであり、例えば各種のポートレート、二人の人物が並ぶツーショット、人と風景、夕日を浴びた山、遊園地、都市の夜景、ペット、花畑などの多数の撮影シーンを示す見本画像のデータである。撮影条件データ５５は、対応する見本画像と同等の撮影結果を得るための撮影条件の設定データ、より具体的には撮影時に制御可能な、例えばフォーカス位置、シャッター速度、絞り、ＥＶシフト量、感度、色バランス、強調色、補助光の有無といった複数の制御項目の設定内容を示すパラメータである。

シーン特定情報５６は、撮影時に撮影条件データ５５によって示される制御を行うことが望ましい撮影シーンを特定するための被写体情報５６ａと環境情報５６ｂとから構成されている。被写体情報５６ａは、ＣＣＤ２５により取得される画像データに基づき判断（認識）可能な被写体に関する１又は複数の情報内容をそれぞれ示す設定値のデータであり、環境情報５６ｂは、ＣＣＤ２５以外の情報源（本実施の形態では内蔵時計３３）によって直接又は間接的に取得可能な撮影環境に関する情報内容をそれぞれ示す設定値のデータである。

図４は、上記シーン特定情報５６（被写体情報５６ａ及び環境情報５６ｂ）を構成する情報項目と、それらに対応して設定されている値の例を示した図である。図示したように本実施の形態において、被写体情報５６ａは「被写体距離」〜「撮影場所」の４項目の情報から構成され、環境情報５６ｂは「季節」と「撮影時刻」の２項目の情報から構成されている。また、設定値としては、例えば「被写体距離」については「近い」、「遠」であり、「季節」については「春」、「夏」、「秋」、「冬」のいずれかである。

ここで、被写体情報５６ａのうち「被写体距離」はＡＦ制御時におけるレンズ位置に基づき取得される情報、「被写体の動き」は所定の周期で撮像された２又は複数の画像における主たる被写体の位置の違いを認識することにより取得される情報である。また、撮影シーンの特定に不要とされている項目には値が設定されていない。なお、各項目の設定値は１つに限定されるものではなく、異なる複数の値が設定されていてもよい。

また、使用回数データ５７は、各々のシーンデータの撮影条件が過去に使用された回数（頻度）を示すデータである。

次に、以上の構成からなるデジタルカメラの本発明に係る動作について説明する。図５〜図７は、電源投入後、ユーザーのＲＥＣキー８の操作により記録（撮影）モードが設定され、更にシーンセレクトモードが設定されている状態でのＣＰＵ２４の処理手順を示すフローチャートである。

デジタルカメラは、シーンセレクトモードが設定されている状態においても、図示しないが所定のスルーレートでＣＣＤ２５を駆動することにより一定間隔での撮像動作を行っており、そのタイミングでＣＰＵ２４は、液晶モニタ１５の表示画面１５ａを図８に示したメインエリアＡ１と第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃとに分割した状態で、撮像された画像に基づくスルー画像をメインエリアＡ１に表示させる（ステップＳ１）。

次に、スルー用に撮像された画像（撮像画像）つまりＳＤＲＡＭ３０に一時記憶された画像データから得られる前述した複数種の被写体情報、及び内蔵時計３３から得られる環境情報（時刻情報、及び日付情報）に基づきシーン特定情報を取得する（ステップＳ２）。すなわち図７に示したように、時刻情報に基く昼／夜の判断、日付情報に基づく季節の判断、画像データに基づく被写体の明るさの度合の判断、被写体までの距離が近いか遠いかの判断、被写体の動きが大きいか小さいかの判断、撮影場所が屋外か屋内かの判断をそれぞれ行い（ステップＳ１０１〜１０４）、それらの判断結果をシーン特定情報として取得する。

引き続き、取得したシーン特定情報に基づき、フラッシュメモリ３４に記憶されている前述した複数のシーンデータ５１に優先順位を設定する（ステップＳ３）。係る処理では、各々のシーンデータ５１について、それを構成するシーン特定情報５６における各情報項目の設定値がステップＳ２で取得したシーン特定情報の各情報と合致する数がより多いシーンデータ５１により高い優先順位を設定する。つまり、実際の撮影シーンと一致する蓋然性がより高い撮影シーンのシーンデータ５１により高位の優先順位を付与する。なお、シーン特定情報５６における各情報項目の設定値がステップＳ２で取得したシーン特定情報の各情報と全く合致しないものについては、前述したシーン番号に従った順位を設定する。

しかる後、その時点で表示すべき選択用画像として、見本画像とシミュレーション画像のどちらが設定されているのかを確認する（ステップＳ４）。この設定の確認は、後述する内部メモリに記憶されている選択用画像の種類を示すパラメータに基づき行われる。そして、その時点で見本画像が設定されている場合には（ステップＳ４で「見本画像」）、ステップＳ３で設定した優先順位に応じた３種類の撮影シーンのシーンデータ５１について、その見本画像データ５４をフラッシュメモリ３４から読み出すとともに（ステップＳ５）、それに基づく見本画像を、液晶モニタ１５の表示画面１５ａにおける図８に示した第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに、優先順位に応じて第１のサブエリアＡ２ａから順に推奨シーンを示す画像としてそれぞれ表示させる（ステップＳ６）。

図９（ａ）は、選択用画像として見本画像が設定されていた場合における表示画面１５ａの表示例であって、係る時点で表示画面１５ａには通常のスルー画像１０１と同時に３枚の見本画像１０２，１０３，１０４が表示される。また、ステップＳ６の処理では、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃには前記推奨シーン等に対応するシーン名称（図示した例では、「人物」、「風景」、「白黒」）２０１も表示させるとともに、選択中の候補シーンを示すための枠形の選択カーソルＣを何れかの見本画像に重ねて表示する。なお、動作開始当初における選択カーソルＣの表示エリアは予め設定されているサブエリアである。

一方、ステップＳ４の判別結果が「シミュレーション画像」であり、選択用画像としてシミュレーション画像が設定されていた場合には、ステップＳ３で設定した優先順位に応じた３種類の撮影シーンのシーンデータ５１について、その撮影条件データ５５をフラッシュメモリ３４から読み出し（ステップＳ７）、その撮影条件をスルー画像１０１に反映させたシミュレーション画像をそれぞれ生成する（ステップＳ８）。

つまりＳＤＲＡＭ３０に一時記憶された画像データに対して各々の撮影条件に応じた異なる画像処理を施ことにより異なるシミュレーション画像を生成する。その際の画像処理では、例えば撮影条件にＥＶシフト量に標準以外の設定があれば、そのシフト量に応じて画像の明るさを増減し、同様にコントラストの設定があれば、コントラストを増減させる。また、撮影条件に色フィルタやホワイトバランス（ＷＢ）や色強調といった画像の色合いに関する設定があれば、それらに応じて画像全体の色合いを調整し、彩度強調の設定があれば、設定されている度合に応じて彩度を増大させる。さらに、撮影条件にシャープネスの設定があれば、設定されている度合に応じた強さのシャープネス用のフィルタ処理を行う。なお、撮影条件にシャッタースピードの設定がある場合については、明るさを増減させたり、それ以前にスルー用に撮像された１又は複数枚の画像データを予めＳＤＲＡＭ３０等に保存しておき、それらの画像を重ねたり（スローシャッターの場合）する等の処理によって、撮影条件を可能な限りスルー画像１０１に反映させる。

しかる後、上述したように生成したシミュレーション画像を、優先順位に応じて第１のサブエリアＡ２ａから順に推奨シーンを示す画像として前記第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ９）。

図９（ｂ）は、選択用画像としてシミュレーション画像が設定されていた場合における表示画面１５ａの表示例であって、係る時点で表示画面１５ａには通常のスルー画像１０１と同時に３枚のシミュレーション画像２０２，２０３，２０４が表示される。また、ステップＳ８の処理においても、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃには前記推奨シーン等に対応するシーン名称２０１も表示させるとともに、選択中の候補シーンを示すための枠形の選択カーソルＣを何れかのシミュレーション画像に重ねて表示する。なお、動作開始当初における選択カーソルＣの表示エリアは予め設定されている第１のサブエリアＡ２ａである。

そして、上述したように液晶モニタ１５の表示画面１５ａに、通常のスルー画像１０１と同時に見本画像１０２，１０３，１０４またはシミュレーション画像２０２，２０３，２０４を表示させている撮影待機状態では、例えばセットキー１４等の所定のキー操作による選択用画像の切替指示の有無を確認し、係る切替指示がなければ（ステップＳ１０でＮＯ）、そのままステップＳ１２へ進む。また、ここで切替指示があれば（ステップＳ１０でＹＥＳ）、その時点で、推奨シーンを示す画像として表示すべき選択用画像を、見本画像からシミュレーション画像へ、逆にシミュレーション画像から見本画像へ切り替えるための設定を行う（ステップＳ１１）。より具体的には、例えば（ＣＰＵ２４の）内部メモリに選択用画像の種類を示すパラメータを記憶しておき、そのパラメータを変更する。
これに伴い、スルー画像の次回の更新タイミングでは、液晶モニタ１５の表示画面１５ａが、例えば図９（ａ）に示した状態から同図（ｂ）に示した状態へ、又はその逆に変化する。

また、上述した撮影待機状態では、ユーザーが前記方向キー１３による上方指示または下方指示により前記選択カーソルＣの移動操作が可能であり、撮影待機状態でＣＰＵ２４は、選択カーソルＣの移動操作の有無を逐次確認する（ステップＳ１２）。そして、移動操作がなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、直ちにシャッターキー５の操作による撮影指示の有無を確認する（ステップＳ１６）。

一方、選択カーソルＣの移動操作があったときには、サブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに表示中の見本画像１０２，１０３，１０４またはシミュレーション画像２０２，２０３，２０４のスクロールが必要であるか否かを先ず判断する（ステップＳ１３）。すなわち、選択カーソルＣが第１のサブエリアＡ２ａの画像１０２，２０２に重ねて表示されており、その画像１０２，２０２が選択されている状態で、方向キー１３による上方指示があった場合、及び選択カーソルＣが第３のサブエリアＡ２ｃの画像１０４，２０４に重ねて表示されており、その画像１０４，２０４が選択されている状態で、方向キー１３による下方指示があった場合にはスクロールが必要と判断する。また、選択カーソルＣが第２のサブエリアＡ２ｂの画像１０３，２０３に重ねて表示されており、その画像１０３，２０３が選択されている状態では、スクロールが不要と判断する。

そして、スクロールが不要であったときには（ステップＳ１３でＮＯ）、移動操作（上方指示、又は下方指示）に応じて選択カーソルＣを移動させる（ステップＳ１４）。また、スクロールが必要であったときには（ステップＳ１３でＹＥＳ）、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに表示中の見本画像１０２，１０３，１０４またはシミュレーション画像２０２，２０３，２０４を３枚を単位としてスクロール（変更）する（ステップＳ１５）。

つまり、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに表示中の見本画像１０２，１０３，１０４またはシミュレーション画像２０２，２０３，２０４の全てを、前述した優先順位が前後する他の３種類の推奨シーンに対応する新たな３枚の画像に切り替える処理を行う。より具体的には、例えば推奨シーンを切り替えるとともに、前述したステップＳ４〜Ｓ９と同様の処理を行う。また、このとき、方向キー１３による下方指示に応じて画像を切り替える場合については、選択カーソルＣの表示位置を第３のサブエリアＡ２ｃから第１のサブエリアＡ２ａへ移動し、逆に方向キー１３による上方指示に応じて画像を切り替える場合については、選択カーソルＣの表示位置を第１のサブエリアＡ２ａから第３のサブエリアＡ２ｃへ移動させる。

これ以後、ＣＰＵ２４は、シャッターキー５の操作による撮影指示があるまでは上述した処理を繰り返し行う（ステップＳ１６でＮＯ）。そして、ＣＰＵ２４は撮影指示があったら（ステップＳ１６でＹＥＳ）、まず、撮影条件をオートモードで設定するとともに、その状態で記録用の撮像処理を行い（ステップＳ１７）、それにより取得したデータを圧縮し、外部メモリ３１に撮影画像として記録する（ステップＳ１８）。しかる後、撮影条件を、その時点で選択中のいずれかの選択カーソルＣが共に表示されている見本画像１０２，１０３，１０４、又はいずれかの選択カーソルＣが共に表示されているシミュレーション画像２０２，２０３，２０４に対応するシーンの撮影条件を設定するとともに、その状態で記録用の撮像を行い（ステップＳ１９）、それにより取得したデータを圧縮し、外部メモリ３１に撮影画像として記録する（ステップＳ２０）。

これ以後は、ステップＳ１へ戻り、ユーザーによりシーンセレクトモードの設定が解除されるか、動作モードが再生モード等の他のモードに変更されるまで、前述した処理を繰り返す。

以上のように、シーンセレクトモードによる撮影時においては、表示画面１５ａに、３枚の見本画像１０２，１０３，１０４、又はシミュレーション画像２０２，２０３，２０４といった複数の選択用画像が通常のスルー画像１０１と同時に表示されるため、ユーザーは、スルー画像を確認しつつ複数の選択用画像を見比べながら意図したものを選択することができ、撮影時の撮影条件として意図した撮影条件を設定する作業を従来にも増して容易に行うことができる。しかも、表示画面１５ａには通常のスルー画像１０１の全体像が表示されるため、使い勝手も良好である。

また、前記シミュレーション画像２０２，２０３，２０４は、前述したように見本画像１０２，１０３，１０４と対応する撮影条件をスルー画像１０１に反映させたものであることから、ユーザーは、必要に応じて表示画面１５ａに表示させる選択用画像をシミュレーション画像に切り替えることにより、各々の撮影条件を用いた場合の撮影結果とほぼ同様の画像イメージを実際に撮影を行う以前に確認することができる。したがって、自分の意図する撮影条件をより的確に設定（選択）することができる。

また、前記複数の選択用画像の表示に際しては、前述したように、シーンデータ５１に、その時々のシーン特定情報（複数種の被写体情報や環境情報）に基づいた優先順位が設定されることにより、実際の撮影シーンと一致する蓋然性がより高い撮影シーンに対応するものから優先的に表示画面１５ａに表示されるため、ユーザーにあっては、意図する選択用画像、つまり撮影時の撮影条件を選択する作業を一層容易に行うことができる。

しかも、ユーザーが、所定のキー操作による切替指示によって、表示画面１５ａにスルー画像１０１と共に表示されている選択用画像を切り替えるときには、複数の選択用画像（３枚の見本画像１０２，１０３，１０４、又はシミュレーション画像２０２，２０３，２０４）が一括して他の選択用画像に切り替るため、ユーザーにあっては、少ない操作回数で多数の選択用画像を効率的に確認することができ、これによっても、撮影時の撮影条件を選択する作業を一層容易に行うことができる。

また、撮影待機状態においてユーザーは、選択カーソルＣの移動操作によって所望の選択用画像を選択した後、シャッターキー５を押すだけで、その選択状態を確定するために特別な決定操作（例えば、セットキー１４操作）を行うことなく、所望とする撮影条件での撮影を直ちに行うことができ、これによっても、撮影時の撮影条件を選択する作業を一層容易に行うことができる。しかも、シャッターキー５の操作に応じた撮影時には、ユーザーによって選択された撮影条件による撮影と同時に、オートモードで設定された撮影条件による撮影が自動的に行われるため都合がよい。例えば、撮影後に双方の撮影条件による撮影結果を見比べることにより、ユーザーは自分が選択（設定）した撮影条件の効果を確認することができる。

ここで、本実施の形態においては、スルー画像１０１と共に表示する複数の選択用画像を、ユーザーが必要に応じて、又は好みに応じて見本画像１０２，１０３，１０４、又はシミュレーション画像２０２，２０３，２０４とに適宜切り替えることができるようにしたが、複数の選択用画像は、見本画像１０２，１０３，１０４、又はシミュレーション画像２０２，２０３，２０４の一方のみとしてもよく、さらには、それをユーザーが予め設定できるようにして、撮影待機状態での切り替えのみを不能としてもよい。

また、スルー画像１０１と共に表示する複数の選択用画像を見本画像１０２，１０３，１０４、又はシミュレーション画像２０２，２０３，２０４のいずれか一方とせず、双方を同時に表示させるもよい。つまり見本画像とシミュレーション画像とを１組として、複数組の選択用画像をスルー画像１０１と同時に表示させるようにしてもよい。

また、前記複数の選択用画像の表示に際しては、実際の撮影シーンと一致する蓋然性がより高い撮影シーンに対応するものから優先的に表示画面１５ａに表示させるようにしたが以下のようにしてもよい。例えば、前述したように複数のシーンデータ５１に優先順位を設定することなく、シーン番号にしたがった順に表示させても構わない。

また、前述したステップＳ２の処理では、各々のシーンデータ５１のうち、シーン特定情報５６における各情報項目の設定値がステップＳ２で取得したシーン特定情報の各情報と全く合致しないものについては、シーン番号に従った優先順位を設定するようにしたが、それらのシーンデータ５１には優先順位を設定せずに、それらに対応する選択用画像の表示を禁止するようにしてもよい。つまり、各々のシーンデータ５１のうち、シーン特定情報５６における各情報項目の設定値がステップＳ２で取得したシーン特定情報の各情報と一部又は全部が一致するシーンデータ５１の選択用画像のみを表示させるようにしてもよい。また、その場合についても優先順位の設定を廃止するようにしてもよい。

さらに、本実施の形態とは異なり、例えばステップＳ３において、各々のシーンデータ５１のうち、シーン特定情報５６における各情報項目の設定値の全てがステップＳ２で取得したシーン特定情報の各情報と一致するシーンデータ５１を検索し、ステップＳ５，Ｓ６の処理や、ステップＳ７〜Ｓ９の処理においては、検索したシーンデータ５１の画像（見本画像、又はシミュレーション画像）を推奨シーンを示す画像として表示させるようにしてもよい。つまり実際の撮影シーンと一致すると判断される撮影シーンに対応したシーンデータ５１の画像（見本画像、又はシミュレーション画像）のみを推奨シーンを示す画像として表示させてもよい。なお、その場合における実際の撮影シーンと一致する撮影シーンの判断方法（シーンデータ５１の検索方法）や、前述した優先順位の設定方法については任意である。

また、スルー画像１０１と共に表示中の選択用画像を、ユーザーの所定のキー操作による切替指示に応じ一括して他の選択用画像に切り替るようにしたが、これに限らず、選択用画像を１枚ずつ切り替るようにしてもよい。すなわち、方向キー１３による下方指示があった場合には、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに表示している選択用画像（見本画像、又はシミュレーション画像）を、前述した優先順位が１つ後の撮影シーン（シーンデータ５１）の選択用画像にそれぞれ変更し、逆に方向キー１３による上方指示があった場合には、第１〜第３のサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃに表示している選択用画像（見本画像、又はシミュレーション画像）を、前述した優先順位が１つ前の撮影シーン（シーンデータ５１）の選択用画像にそれぞれ変更するようにしてもよい。なお、その場合、選択カーソルＣの表示位置については変更は不要である。

また、表示画面１５ａをメインエリアＡ１と、それよりも小さなサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃとに分割し、メインエリアＡ１にスルー画像１０１を表示させ、かつサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃにシミュレーション画像２０２，２０３，２０４を表示させるようにしたが、全てのエリアの大きさを同じにしてもよい。また、その場合、及びメインエリアＡ１とサブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃとに分割する場合についても、同時に表示するシミュレーション画像２０２，２０３，２０４の数（サブエリアＡ２ａ，Ａ２ｂ，Ａ２ｃの数）や配置は適宜変更しても構わない。

また、前記液晶モニタ１５が、縦横比が通常（３：４）よりも横長（９：１６）である表示画面１５ａを有するものである場合について説明したが、前記液晶モニタ１５の表示画面１５ａは必ずしも横長でなくともよく、液晶モニタが通常の縦横比の表示画面を有する構成においても本発明は実施可能である。

また、シャッターキー５の操作に応じた撮影時には、ユーザーによって選択された撮影条件による撮影と同時に、オートモードで設定された撮影条件による撮影が自動的に行われるようにしたが、オートモードで設定された撮影条件による撮影を廃止したり、その撮影を行うか否かをユーザが任意に選択できるようにしてもよい。

また、本実施の形態においては本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、ＣＣＤ等の撮像手段も、及び液晶モニタ等の表示手段を備えカメラ装置として動作するものであれば、カメラ付き携帯電話端末、カメラ付きＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：携帯情報端末）、カメラ付きパーソナルコンピュータ等に適用することも容易に可能である。

本発明に係るデジタルカメラの外観を示す図である。 同デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 シーンデータの構成を示す概念図である。 被写体情報及び環境情報を構成する情報項目と、それらに対応して設定可能な値の例を示した図である。 シーンセレクトモードが設定されているときの記録モードにおけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。 図５に続くフローチャートである。 シーン特定情報取得処理を示すフローチャートである。 シーンセレクトモードが設定されているときの記録モードにおいて液晶モニタの表示画面に確保される表示領域を示す図である。 液晶モニタの表示画面における表示例であって、（ａ）は選択用画像として見本画像が設定されていた場合、（ｂ）は選択用画像としてシミュレーション画像が設定されていた場合を示した図である。

符号の説明

５ シャッターキー
７ 撮影レンズ
１１ メニューキー
１３ 方向キー
１４ セットキー
１５ 液晶モニタ
１５ａ 表示画面
２４ ＣＰＵ
２５ ＣＣＤ
３０ ＳＤＲＡＭ
３１ 外部メモリ
３２ キー入力部
３３ 内蔵時計
３４ フラッシュメモリ
５１ シーンデータ
５２ シーン番号
５３ シーン名称
５４ 見本画像
５５ 撮影条件
５６ シーン特定情報
５６ａ 被写体情報
５６ｂ 環境情報
５７ 使用回数
１０１ スルー画像
１０２〜１０４ 見本画像
２０２〜２０４ シミュレーション画像
Ａ１ メインエリア
Ａ２ａ〜Ａ２ｃ 第１〜第３のサブエリア
Ｃ 選択カーソル

Claims (7)

1. 被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段と、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段とを備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置において、
   複数の撮影シーンに対応して用意されている、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段と、
   この記憶手段に記憶されている何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成手段と、
   この画像生成手段によって生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   この表示制御手段により前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作により選択する選択手段と、
   この選択手段によって選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定手段と、
   を備えたことを特徴とするカメラ装置。
2. 前記撮像手段により撮像された被写体の画像情報及び／又は当該被写体の撮像時における撮像環境からなるシーン特定情報を取得する取得手段と、
   この取得手段により取得されたシーン特定情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで、実際の撮影シーンと一致する蓋然性が高い撮影シーンにそれぞれ対応する複数種の撮影条件を検索する検索手段と、
   をさらに備え、
   前記画像生成手段は、前記検索手段により検索結果として得られた複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を生成することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
3. 前記表示制御手段は、前記取得手段により取得されたシーン特定情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に、実際の撮影シーンと一致する蓋然性がより高い撮影シーンに対応する撮影条件がより高位となるように、前記複数の想定画像の表示順を設定する表示順設定手段を含むことを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
4. 前記記憶手段は、記憶されている複数の撮影条件にそれぞれ対応して当該複数の撮影条件の違いを表わす複数の選択用画像をさらに記憶し、
   前記表示制御手段は、切換指示に応答して、前記想定画像に切り換えて当該想定画像の生成に用いられた撮影条件に対応する選択用画像を表示することを特徴とする請求項1乃至３の何れか記載のカメラ装置。
5. 前記設定手段は、前記表示制御手段により前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち、前記取得手段によって取得されたシーン特定情報に基づき、実際の撮影シーンと一致する蓋然性が高い撮影シーンに用いられた想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から更に読み出して設定し、
   この設定手段によって設定された複数の撮影条件で連続的に撮影動作を行うよう制御する制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
6. 被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段、及び、複数の撮影シーンに対応して用意されている各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段を備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置における撮影条件設定方法であって、
   前記記憶手段に記憶されている撮影条件のうち何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成工程と、
   この画像生成工程にて生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御工程と、
   この表示制御工程にて前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作を検出することにより選択する選択工程と、
   この選択工程にて選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定工程と、
   を含むことを特徴とする撮影条件設定方法。
7. 被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段、この撮像手段から出力される画像データに基づく前記被写体のスルー画像を表示する表示手段、及び、複数の撮影シーンに対応して用意されている各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する記憶手段を備え、撮影動作に伴い前記撮像手段から出力された画像データを記録するカメラ装置が有するコンピュータを、
   前記記憶手段に記憶されている何れか複数の撮影条件が前記撮影動作時の撮影条件としてそれぞれ設定された場合に想定される撮影結果を示す複数の想定画像を、前記表示手段にスルー画像として表示される画像データに基づき生成する画像生成手段、
   この画像生成手段によって生成された複数の想定画像を前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段、
   前記表示制御手段によって前記表示手段にスルー画像と共に表示された複数の想定画像のうち任意の想定画像を使用者の操作を検出することにより選択する選択手段、
   この選択手段によって選択された想定画像に対応する撮影条件を前記記憶手段から読み出し、前記撮影動作時の撮影条件として設定する設定手段、
   として機能させることを特徴とするプログラム。

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