JP4605240B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式のプリンタなどの画像形成装置に関する。

カラープリンタなどの画像形成装置において、ＬＥＤ露光方式を採用したものが提供されてきている。
たとえば、ＬＥＤ露光方式を採用したカラープリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して設けられ、装置本体内に並列に配置される４つのドラムユニットと、各ドラムユニットに対応して設けられ、多数のＬＥＤを直線状に並べた構成のＬＥＤヘッドとを備えている。

装置本体の上面には、スタッカカバーが設けられている。スタッカカバーは、装置本体の上端縁に沿って延びる回動軸に支持され、この回動軸を中心とする揺動により、装置本体の上面を開閉することができる。そして、４つのＬＥＤヘッドは、スタッカカバーに取り付けられている。スタッカカバーが閉じられた状態で、ＬＥＤヘッドは、それぞれ対応するドラムユニットに備えられる感光体に対して上方から近接して対向する。また、スタッカカバーが開かれた状態で、ＬＥＤヘッドは、装置本体外に配置される。この状態で、各ドラムユニットの交換を行うことができる（たとえば、特許文献１参照）。
特開２００３−１１２４４６号公報

しかしながら、スタッカカバーが開かれた状態で、ＬＥＤヘッドの露光面（感光体と対向する面）が、スタッカカバーの回動軸側とは反対側の開放側に露出する。そのため、ＬＥＤヘッドの露光面に傷が付いたり、ゴミが付着したりするという問題がある。
この問題を解決するために、本願発明者は、感光体が収容される第１機体と、第１機体に開閉可能に取り付けられた第２機体とを備える構成において、第２機体が閉じられた状態で、ＬＥＤユニットの露光面が感光体に対向する露光位置に配置され、第１機体が開かれた状態で、ＬＥＤユニットの露光面が第２機体の回動軸線側に向いた退避位置に配置されるように、ＬＥＤユニットを第２機体に対して揺動可能に設けることを提案している（特願２００７−２５０８５８号）。この提案に係る構成によれば、第２機体が開かれた状態で、ＬＥＤユニットの露光面が第２機体の回動軸線側に向くので、露光面が第２機体の開放側に向かって露出することがなく、露光面に傷やゴミが付着することを防止することができる。

ところが、第２機体が勢いよく閉じられると、ＬＥＤユニットが素早く回動し、ＬＥＤユニットの露光面が退避位置から露光位置に素早く移動する。そのため、ＬＥＤユニットの露光面が露光位置で上手く静止せず、露光位置の近傍でＬＥＤユニットが大きく揺動し、ＬＥＤユニットが装置本体内に配置された他の部材と干渉するおそれがある。
そこで、本発明の目的は、第２機体が開姿勢から閉姿勢へと変位され、これに伴って揺動部材が近接姿勢から離間姿勢に回動するときに、揺動部材の所望しない揺動を防止することができる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、開口部が形成された第１機体と、前記第１機体に取り付けられ、所定の軸線まわりの回動により、前記開口部を開放する開姿勢と前記開口部を閉塞する閉姿勢とに変位可能に設けられる第２機体と、一端部が前記第２機体に対して回動可能に支持され、前記第２機体が前記閉姿勢のときに、前記一端部と反対側の他端部が前記第２機体に対して相対的に離間する離間姿勢をなし、前記第２機体が前記閉姿勢から第１角度だけ回動されたときの第１角度位置に対して、前記第２機体が前記開姿勢側に回動されるときに、その回動（前記第１角度位置を越えた後の回動）に伴って、前記離間姿勢から前記他端部が前記第２機体に対して相対的に近接する近接姿勢に向けて回動し、前記第２機体が前記第１角度位置に対する前記開姿勢側から前記第１角度位置に向けて回動されるときに、その回動に伴って、前記離間姿勢に向けて回動する揺動部材と、前記第２機体が前記閉姿勢から第３角度だけ回動されたときの第３角度位置に対して、前記第２機体が前記閉姿勢側に回動されるときに、前記揺動部材の揺動範囲を規制する規制機構と、前記揺動部材を支持し、前記揺動部材の揺動のために、前記所定の軸線と直交する方向に移動する移動部材とを備え、前記規制機構は、前記移動部材の移動量を規制することにより、前記揺動部材の揺動範囲を規制することを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１機体の内部に収容される感光体を備え、前記揺動部材は、前記感光体の表面を露光するための露光器であることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記規制機構は、前記第２機体が前記閉姿勢から前記開姿勢に向けて回動されるときに、前記第２機体が前記閉姿勢と前記閉姿勢から第２角度だけ回動されたときの第２角度位置との間に配置される状態で、前記揺動部材の揺動範囲を規制し、前記第２機体が前記第３角度位置と前記開姿勢との間に配置される状態で、前記揺動部材の揺動範囲の規制を解除することを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記第１機体と前記第２機体との間に設けられ、一端部が前記第１機体に回動可能に支持され、前記一端部と反対側の他端部が前記第２機体に対して前記所定の軸線と直交する方向にスライド可能に連結されたアームを備え、前記規制機構は、前記アームのスライドに連動して、前記移動部材の移動量を規制および当該規制を解除することを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記規制機構は、突起を備え、前記移動部材には、前記突起を受け入れるための受入部が形成されていることを特徴としている。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記受入部は、前記第２機体が前記第３角度位置に対する前記開姿勢側から前記第３角度位置に向けて回動されるときに、前記第２機体が前記第３角度位置に配置されるのと同時に前記突起と対向する位置に形成されていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記規制機構は、前記突起と一体的に設けられるレバーを備え、前記画像形成装置は、前記第２機体の変位に連動して、前記レバーを操作し、前記突起を前記受入部から離脱させるための操作部材を備えていることを特徴としている。
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記移動部材を前記所定の軸線に近づく方向に付勢する付勢部材を備えていることを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の発明において、前記揺動部材は、複数備えられており、前記移動部材は、複数の前記揺動部材を一括して支持していることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、第１機体には、開口部が形成されている。また、第１機体には、第２機体が取り付けられている。第２機体は、所定の軸線まわりに回動可能に設けられており、開姿勢で第１機体の開口部を開放し、閉姿勢で第１機体の開口部を閉塞する。第２機体には、揺動部材の一端部が回動可能に支持されている。揺動部材は、第２機体が閉姿勢のときに、一端部と反対側の他端部が第２機体に対して相対的に離間する離間姿勢をなす。また、揺動部材は、第２機体が閉姿勢から第１角度だけ回動されたときの第１角度位置に対して、第２機体が開姿勢側に回動されるときに、その第１角度位置を越えた後の回動に伴って、離間姿勢から他端部が第２機体に対して相対的に近接する近接姿勢に向けて回動する。さらに、揺動部材は、第２機体が第１角度位置に対する開姿勢側から第１角度位置に向けて回動されるときに、その回動に伴って、離間姿勢に向けて回動する。そして、第２機体が閉姿勢から第３角度だけ回動されたときの第３角度位置に対して、第２機体が閉姿勢側に回動されると、規制機構により、揺動部材の揺動範囲が規制される。これにより、第２機体が開姿勢から閉姿勢に回動されるときに、揺動部材の所望しない揺動（第１機体内に配置される他の部材との干渉を生じる程度の大きな揺動）を防止することができる。その結果、揺動部材と第１機体内に配置された部材との干渉などを防止することができる。
また、揺動部材は、移動部材によって支持されている。移動部材が所定の軸線と直交する方向に移動されると、揺動部材が揺動する。規制機構は、その移動部材の移動量を規制する。これにより、揺動部材の揺動範囲の規制を達成することができる。

請求項２に記載の発明によれば、第１機体の内部には、感光体が収容されている。そして、揺動部材は、感光体の表面を露光するための露光器である。第２機体が閉姿勢のときに、露光器が感光体の表面に対向し、露光器により感光体の表面を露光することができる。
請求項３に記載の発明によれば、第２機体が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、第２機体が閉姿勢から第２角度だけ回動されたときの第２角度位置を越えるまでは、規制機構により、揺動部材の揺動範囲が規制される。そして、第２機体が第２角度位置を越えて開姿勢側に回動されると、規制機構による規制が解除され、揺動部材が揺動自在となる。これにより、第２機体が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、第２角度位置を越えるまでは、揺動部材の所望しない揺動を防止することができ、第２角度位置を越えた後は、揺動部材の離間姿勢から近接姿勢への回動を許容することができる。その結果、第２機体が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、揺動部材と第１機体内に配置された部材との干渉を防止しつつ、揺動部材の離間姿勢から近接姿勢への良好な回動を確保することができる。

請求項４に記載の発明によれば、第１機体と第２機体との間には、アームが設けられている。アームの一端部は、第１機体に回動可能に支持されている。一方、アームの一端部と反対側の他端部は、第２機体に対して所定の軸線と直交する方向にスライド可能に連結されている。これにより、第２機体が第１機体に対して揺動可能に設けられているため、アームの他端部は、第２機体の開姿勢と閉姿勢との変位に連動してスライドする。そして、規制機構は、アームの他端部のスライドに連動して、移動部材の移動量を規制および当該規制を解除する。したがって、第２機体の開姿勢と閉姿勢との変位に連動して、移動部材の移動量の規制および当該規制の解除を確実に切り替えることができる。

請求項５に記載の発明によれば、規制機構には、突起が備えられている。また、移動部材には、突起を受け入れる受入部が形成されている。突起が受入部に受け入れられることにより、移動部材の移動量が規制され、突起が受入部から離脱されることにより、移動部材の移動量の規制が解除される。よって、突起および受入部という簡素な構成で、移動部材の移動量の規制およびその解除を達成することができる。

請求項６に記載の発明によれば、受入部は、第２機体が第３角度位置に対する開姿勢側から第３角度位置に向けて回動されるときに、第２機体が第３角度位置に配置されるのと同時に突起と対向する位置に形成されている。これにより、第２機体が第３角度位置に配置されるのと同時に、移動部材の移動量を規制することができる。
請求項７に記載の発明によれば、規制機構には、レバーが突起と一体的に備えられている。また、画像形成装置には、操作部材が備えられている。操作部材は、第２機体の変位（閉姿勢から開姿勢への回動）に連動して、レバーを操作し、突起を受入部から離脱させる。これにより、第２機体の変位に連動して、移動部材の移動量の規制を解除することができる。

請求項８に記載の発明によれば、移動部材は、付勢部材によって所定の軸線に近づく方向に付勢される。このような付勢力が移動部材に付与されていても、移動部材の移動量が規制されることにより、移動部材が所定の軸線に近づく方向および離れる方向に大きく振動するのを防止することができるので、揺動部材の所望しない揺動を防止することができる。

請求項９に記載の発明によれば、揺動部材は、複数備えられている。移動部材は、複数の揺動部材を一括して保持している。これにより、移動部材を移動させることにより、複数の揺動部材を一括して離間姿勢と近接姿勢とに変位させることができる。

以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。また、図２は、図１に示すプリンタにおいて、トップカバーが開放された状態を示す側断面図である。

プリンタ１は、タンデム型のカラーレーザプリンタである。プリンタ１は、第１機体の一例としての本体ケーシング２と、第２機体の一例としてのトップカバー４とを備えている。本体ケーシング２は、上面に開口部１６を備えるボックス形状に形成されている。また、トップカバー４は、本体ケーシング２の上端部に設けられた揺動軸１５に揺動可能に支持されており、この揺動によって、開口部１６を閉塞する閉姿勢と、開口部１６を開放する開姿勢とに変位可能に設けられている。

本体ケーシング２内には、４つのドラムユニット３が並列に配置されている。ドラムユニット３は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、後述する搬送ベルト９による用紙Ｐの搬送方向に、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に並べられている。各ドラムユニット３は、トップカバー４が開姿勢である状態で、本体ケーシング２の上面に形成される開口部１６を介して、本体ケーシング２内に対して装着および離脱可能である。

なお、図１および図２では、ドラムユニット３について、それらの参照符号の末尾に各色を表すＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付している。
各ドラムユニット３は、感光体の一例としての感光ドラム６および現像ローラ７を備えている。感光ドラム６の回転に伴って、感光ドラム６の表面は、図示しないスコロトロン型帯電器によって一様に帯電される。

一方、トップカバー４には、ＬＥＤユニット５が揺動可能に支持されている。ＬＥＤユニット５は、各ドラムユニット３に対応して並列に４つ配置されており、トップカバー４が閉姿勢であるときに、その先端が感光ドラム６の周面に対向する位置に配置される。また、ＬＥＤユニット５は、トップカバー４が開姿勢であるときに、本体ケーシング２内から離脱される。このとき、ＬＥＤユニット５の先端は、図２に示すように、本体ケーシング２の揺動軸１５側に向けられる。

スコロトロン型帯電器によって一様に帯電された感光ドラム６は、ＬＥＤユニット５によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム６の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。現像ローラ７には、現像バイアスが印加されている。静電潜像が現像ローラ７に対向すると、静電潜像と現像ローラ７との間の電位差により、現像ローラ７から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム６の表面にトナー像が形成される。

また、本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット８が配置されている。給紙カセット８に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト９上に搬送される。搬送ベルト９は、１対の駆動ローラ１０と従動ローラ１１との間に掛け渡されて、４つの感光ドラム６に下方から対向して配置されている。各感光ドラム６に対して搬送ベルト９の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１２が配置されている。搬送ベルト９上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト９の走行により、搬送ベルト９と各感光ドラム６との間を順次に通過する。そして、感光ドラム６の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト９に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着部１３が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１３に搬送される。定着部１３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４に排出される。
また、トップカバー４が閉じられた状態で、搬送ベルト９による用紙Ｐの搬送方向における上流側をプリンタ１における前側として、プリンタ１を前側から見たときをプリンタ１における左右の基準とする。各図には、前後上下左右の各方向を示す矢印が記載されている。
２．トップカバー
図３は、図１に示すプリンタにおいて、トップカバーが開放された状態を示す斜視図である。また、図４は、右側のカバー側板の斜視図である。

トップカバー４は、平面視略矩形板状に形成されている。トップカバー４には、４つのＬＥＤユニット５を一括して揺動可能に支持する１対のカバー側板２４が取り付けられている。
１対のカバー側板２４は、トップカバー４の下面において、左右方向（以下、幅方向ともいう。）に間隔を空けて配置されている。 各カバー側板２４は、図４に示すように、前後方向に延びる平面視略矩形板状の取付板２７と、取付板２７の幅方向内側端縁部から下方に延びる側面視矩形板状の支持板７７とを備えている。

取付板２７は、その上面がトップカバー４の下面に対して接触した状態で、図示しない取付ねじによって、トップカバー４の下面に取り付けられる。
取付板２７の後端部には、連結部２０が形成されている。連結部２０は、取付板２７から後側下方に向かって突出する側面視三角形板状に形成されている。連結部２０の後側下端部には、円環状の揺動軸受部２６が形成されている。揺動軸受部２６は、その後側部分が切り欠かれることにより、側面視Ｃ字状に形成されている。揺動軸受部２６には、本体ケーシング２に設けられた揺動軸１５（図１参照）が回動可能に嵌め入れられる。これにより、揺動軸１５を揺動中心として、カバー側板２４（トップカバー４）が揺動可能に支持される。

支持板７７の下端部には、４つのＬＥＤ支持部２８が、前後方向に等間隔で形成されている。ＬＥＤ支持部２８は、支持板７７の下端部から下方に突出する側面視半円状に形成されている。ＬＥＤ支持部２８には、ＬＥＤ支持孔２９が幅方向に貫通して形成されている。
右側のカバー側板２４の支持板７７の最後方のＬＥＤ支持孔２９とその前方のＬＥＤ支持孔２９との間には、カバー側板２４の上端部から前側下方に向けて円弧上に形成された移動ボス孔７２が形成されている。移動ボス孔７２には、後述する移動ボス７１が挿通される。

また、右側のカバー側板２４の取付板２７の前後方向途中部には、スライドレール２２が形成されている。スライドレール２２は、取付板２７の略中央部から前方に向かって延び、取付板２７を上下方向に貫通する細長孔状に形成されている。
そして、右側のカバー側板２４には、図３に示すように、スライドレール２２に対してスライド可能な操作部材２３と、後述するアーム２１のスライド範囲を規制するためのアーム規制部材３０とが取り付けられている。
（１）操作部材
図５は、アーム規制部材、操作部材およびアームの位置関係を示す斜視図である。

操作部材２３は、図４および図５に示すように、前後方向に延びる側面視略矩形板状の本体部３１と、本体部３１の後端部から後側下方に向かって延びる側面視略平行四辺形状の傾斜部３２とを備えている。傾斜部３２の下端部には、後方に向けて突出し、その後端面が傾斜した当接部３３が形成されている。
本体部３１の上面には、前後方向に延びる正面視Ｔ字状のスライダ３４が形成されている。スライダ３４の上部が、カバー側板２４のスライドレール２２上に配置され、スライダ３４の下部（本体部３１との接続部分）が、スライドレール２２から下方に露出されることにより、操作部材２３は、スライドレール２２に対してスライド可能に設けられる。

また、本体部３１の下面には、図４に示すように、傾斜部３２の前方に、Ｌ字状のＬ字リブ３５が形成されている。Ｌ字リブ３５は、本体部３１の下面から下方に延び、その下端部から幅方向内側に屈曲している。Ｌ字リブ３５の先端部は、後述するロック部材５９のロックレバー６５と前後方向に対向する。
また、本体部３１の前端部の右側面には、図４に示すように、後述するアームボス４３を受け入れる溝部３６が形成されている。溝部３６の下端部は、下方に開放されている。
（２）アーム
本体ケーシング２は、左右方向に間隔を空けて対向する１対の本体側板３９を備えている、各本体側板３９（図３に仮想線で示す）の上端部には、側面視三角形状の支持部４０が形成されている。支持部４０には、図示しない支持軸孔が幅方向に貫通して形成されている。

アーム２１は、細長い四角柱状に形成されており、左右方向に対向する１対のアーム側板３７と、各アーム側板３７を連結するアーム連結板３８とを備えている。各アーム側板３７の一端部間には、アーム軸４１が架設されている。アーム軸４１は、支持部４０の支持軸孔に対して回転可能に挿通される。これにより、アーム２１は、アーム軸４１を中心として、本体ケーシング２に対して揺動可能に支持される。

また、図５に示すように、右側のアーム２１の他端部において、幅方向内側のアーム側板３７には、幅方向内側に向かって突出するアームボス４３が形成されている。右側のアーム２１のアームボス４３は、操作部材２３の溝部３６に嵌め入れられる。これにより、右側のアーム２１の他端部は、カバー側板２４（トップカバー４）に対して操作部材２３と一体的にスライド可能に連結される。

アーム連結板３８の途中部には、図３に示すように、アーム２１が本体ケーシング２に対して起立した状態で、後側に突出し、さらに上方に屈曲された鉤状のばね係止部４４が形成されている。ばね係止部４４には、アームばね４５の一端部が係止される。アームばね４５の他端部は、本体側板３９の後端部に設けられる図示しない係止部に係止される。これにより、アーム２１は、アームばね４５によって後方に向けて付勢される。
（３）アーム規制部材
アーム規制部材３０は、カバー側板２４の取付板２７の下面に取り付けられている。アーム規制部材３０は、図５に示すように、平面視略矩形細長板状に形成されている。アーム規制部材３０の下面には、前後方向に延び、前端部および後端部が閉塞されたアーム規制溝４６が形成されている。操作部材２３の溝部３６に、アーム２１の他端部に設けられたアームボス４３が嵌め入れられた状態で、アーム規制溝４６に、アーム２１の他端部が入り込む。これにより、アーム２１は、アーム規制溝４６の前後方向の長さ範囲で移動可能であり、それ以上の移動が規制される。
３．トップカバーの開閉動作
図６は、トップカバーが閉姿勢である状態を示す斜視図である。図７は、トップカバーが閉姿勢から所定の第２角度だけ回動された第２角度位置に配置された状態を示す斜視図である。図８は、トップカバーが閉姿勢から所定の第１角度だけ回動された第１角度位置に配置された状態を示す斜視図である。図９は、トップカバーが開姿勢である状態を示す斜視図である。

以下、図６〜図９を主に参照して、トップカバー４の動作を説明する。なお、以下の各図において、図面の煩雑化を回避するため、右側のアーム２１を仮想線で示す。
図６に示すように、トップカバー４が閉姿勢である状態では、各アーム２１が略水平な姿勢をなし、右側のアーム２１の他端部がアーム規制溝４６の前端部に配置されている。操作部材２３は、スライド移動可能な範囲の前端部に配置されている。

この状態では、各ＬＥＤユニット５の先端が、トップカバー４から離間し、感光ドラム６（図１参照）の表面に対して露光可能な離間位置に配置されている。
この状態から、トップカバー４が回動されると、図７に示すように、各アーム２１の他端部が後方に向けてスライドし、各アーム２１が本体ケーシング２に対して起立する方向に回動する。操作部材２３は、右側のアーム２１の他端部の移動に伴って、後方へと移動される。

トップカバー４が閉姿勢から第１角度（たとえば、４０度）だけ回動された第１角度位置に配置されると、図８に示すように、傾斜部３２が後述するリンクボス７５に対して前側から当接する。
この状態から、トップカバー４がさらに回動されると、図９に示すように、アーム２１の他端部が後方に向けてさらにスライドし、アーム２１が本体ケーシング２に対して起立する方向にさらに回動する。操作部材２３は、アーム２１の他端部の移動に伴って、さらに後方へと移動し、リンクボス７５は、当接部３３の傾斜面に案内されて、当接部３３上に乗り上げる。

トップカバー４が開姿勢である状態では、各ＬＥＤユニット５の先端が、トップカバー４に近接し、揺動軸１５（図１参照）側に向けられる近接位置に配置される。
４．ＬＥＤユニット
図１０は、ＬＥＤユニットを示す斜視図である。
ＬＥＤユニット５は、ＬＥＤヘッド４９と、ＬＥＤヘッド４９を保持するための２つのホルダ４８と、各ホルダ４８を連結する連結部材４７とを備えている。

ＬＥＤヘッド４９は、幅方向に延びる側面視略逆三角形状に形成されている。また、ＬＥＤヘッド４９は、主走査方向（幅方向）に沿って直線状に並べられたＬＥＤアレイ（図示せず）と、セルフォック（登録商標）レンズアレイ（図示せず）とがユニット化されて形成されている。ＬＥＤヘッド４９の下面は、光を出射するための露光面として形成されている。
各ホルダ４８は、ＬＥＤユニット４９の長手方向と直交する方向に延びる側面視略矩形状に形成されている。そして、各ホルダ４８の一端部間に、ＬＥＤヘッド４９が保持されている。

連結部材４７は、幅方向に延びる棒状に形成され、各ホルダ４８の他端部間にに配置される。連結部材４７の幅方向両端部には、幅方向外側に向けて突出する揺動ボス５０が形成されている。図３に示すように、揺動ボス５０がカバー側板２４のＬＥＤ支持孔２９に挿通されることにより、ＬＥＤユニット５は、カバー側板２４（トップカバー４）に対して揺動可能に支持されている。

また、図１０に示すように、連結部材４７の右側端面には、後側上方に向けて突出する腕部５１が形成されている。腕部５１の突端には、幅方向外側に向けて突出する変位ボス５２が形成されている。変位ボス５２は、次に述べる移動部材５３に揺動可能に支持される。
５．移動部材
図１１は、トップカバーが閉姿勢である状態のカバー側板および移動部材を示す斜視図である。図１２は、トップカバーが開姿勢である状態のカバー側板および移動部材を示す斜視図である。図１３は、トップカバーが閉姿勢である状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。図１４は、トップカバーが閉姿勢から所定の第２角度だけ回動された第２角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。

図１５は、トップカバーが閉姿勢から所定の第１角度だけ回動された第１角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。図１６は、トップカバーが開姿勢である状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。図１７は、図１６の状態から、トップカバーが閉姿勢から所定の第３角度だけ回動された第３角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。図１８は、ロック部材および操作部材の位置関係を示す背面図である。図１９は、ロック部材を示す斜視図である。

移動部材５３は、前後方向に延びる側面視略矩形板状に形成され、図１１に示すように、右側のカバー側板２４の左側に配置される。移動部材５３には、ＬＥＤユニット５の変位ボス５２が挿通される変位ボス孔５４が、前後方向に等間隔で形成されている。移動部材５３において、各変位ボス孔５４が形成されている部分は、その他の部分よりも上下方向に幅広に形成されている。また、最後方に位置する変位ボス孔５４は、その他の３つの変位ボス孔５４よりも上下方向に延びた楕円形状に形成されている。

また、移動部材５３の前後方向途中部には、その上端から切り欠いた形状の受入部５５が形成されている。受入部５５に後述するロック部材５９のロックボス６９（図１９参照）が入り込むことにより、移動部材５３の移動が規制される。
また、移動部材５３の後端部には、左方向に突出し、さらに前方に屈曲した鉤状のばね係止部５６が形成されている。ばね係止部５６には、図１３に示すように、移動部材５３を後方に付勢するためのばね５７の一端部が係止される。カバー側板２４には、図１１に示すように、左方向に突出し、さらに後方に屈曲した鉤状のばね係止部５８が形成されている。ばね係止部５８には、ばね５７の他端部が係止される。

また、移動部材５３の最後方の変位ボス孔５４とその前方の変位ボス孔５４との間には、右側に向けて突出する移動ボス７１が形成されている。移動ボス７１は、カバー側板２４に形成された移動ボス孔７２（図４参照）を貫通してさらに右方向に突出している。
６．ロック部材
右側のカバー側板２４の右側面には、ロック部材５９が揺動可能に支持されている。

ロック部材５９は、図１９に示すように、側面視円環板状の本体部６０と、本体部６０の周縁部から前方に延びた側面視三角形状の被付勢部６１と、本体部６０の周縁部から後方に延びた側面視矩形状のロックボス支持部６２とを備えている。
本体部６０には、支持軸孔６３が幅方向に貫通して形成されている。支持軸孔６３には、ロック部材５９をカバー側板２４に対して回動可能に支持するための図示しない支持軸が挿通される。また、本体部６０の周縁部には、左側に向けて延びる円環状の縁部６４が形成されている。縁部６４は、その下端部から前方にかけて切り欠かれることにより、開放部８１を備える側面視Ｃ字状に形成されている。また、本体部６０には、支持軸孔６３まわりに回転可能なロックレバー６５と、ロックレバー６５を付勢するためのばね６６とが備えられている。

ロックレバー６５は、支持軸孔６３の径と同じ内径を有し、支持軸孔６３まわりに回転可能に設けられる側面視円環板状の回転部７８と、回転部７８の周面から支持軸孔６３の軸線と直交する方向に延びるばね係止部７９と、回転部７８の周面からばね係止部７９とは逆方向に延びるレバー部８０とを備えている。
ばね係止部７９には、ばね６６の一端が係止されている。また、ばね６６の他端部は、圧縮力を付与された状態で、本体部６０に係止されている。これにより、ロックレバー６５には、左側から見て時計回り方向の付勢力が常時付与されている。

また、レバー部８０は、開放部８１から外方に突出し、右側に屈曲されて形成されている。
被付勢部６１には、縁部６４の外周面から前側に向かって延びる被付勢面６７が形成されている。被付勢面６７には、後述するコイルばね６８の一端部が下方から当接する。
ロックボス支持部６２の後端部には、左方向に向けて延びる側面視円筒状のロックボス６９が形成されている。ロックボス６９は、図１１に示すように、カバー側板２４に形成された円弧状のロックボス挿通孔７０に挿通され、トップカバー４が閉じられた状態で移動部材５３の受入部５５に嵌め入れられる。

ロック部材５９とカバー側板２４との間には、コイルばね６８が設けられている。コイルばねの一端部は、図１３に示すように、ロック部材５９の被付勢部６１に対して下方から当接する。また、コイルばね６８の他端部は、カバー側板２４に固定されている。これにより、ロック部材５９には、ロック部材５９を左側から見て反時計回りに回転させる方向の付勢力が付与される。
７．リンク部材
リンク部材７３は、図６に示すように、カバー側板２４に設けられたリンク軸７４に揺動可能に支持されている。リンク部材７３は、リンク軸７４の軸方向と直交する方向に延びて形成され、一端部には、右側に向けて突出するリンクボス７５が形成されている。また、リンク部材７３の他端部には、移動ボス７１が嵌め入れられる移動ボス孔７６が形成されている。
８．移動部材の動作
以下、図１３〜図１７を参照して、移動部材の動作を説明する。なお、以下の各図において、図面の煩雑化を回避するため、カバー側板２４および操作部材２３を仮想線で示す。

図１３に示すように、トップカバー４が閉姿勢である状態では、操作部材２３は、スライド移動可能な範囲の前端部に配置されている。
この状態では、移動部材５３は、ばね５７によって後方に付勢されている。また、ロック部材５９は、コイルばね６８によって付勢され、ロックボス６９が、移動部材５３の受入部５５に嵌め入れられている。また、ＬＥＤユニット５は、その先端が、トップカバー４から離間し、感光ドラム６（図１参照）の表面に対して露光可能な離間位置に配置されている。

この状態から、トップカバー４が第２角度（たとえば、３５度）だけ回動された第２角度位置に向けて回動されると、図１４に示すように、操作部材２３が後方に向けて移動し、Ｌ字リブ３５がロック部材５９のロックレバー６５に対して前方から当接する。
この状態から、トップカバー４がさらに回動されると、ロックボス６９は、受入部５５から離脱する。つまり、ロックレバー６５の下端が、Ｌ字リブ３５によって後方に向けて押圧され、レバー部８０（図１９参照）が縁部６４（図１９参照）に当接し、ロック部材５９が右側から見て反時計回りに回動される。これにより、ロックボス６９（図１９参照）は、上方に持ち上げられる方向に移動される。その結果、移動部材５３の移動の規制が解除される。また、被付勢部６１（図１９参照）は、下方に押し下げられる方向に移動する。これにより、コイルばね６８に圧縮力が付与される。
そして、トップカバー４が閉姿勢から第１角度（たとえば、４０度）だけ回動された第１角度位置に配置されると、図１５に示すように、被付勢部６１（図１９参照）は、操作部材２３の当接部３３が、リンク部材７３のリンクボス７５に対して前側から当接する。
この状態から、トップカバー４がさらに回動されると、操作部材２３の当接部３３が、リンク部材７３のリンクボス７５を後方に向かって押圧する。これにより、各ＬＥＤユニット５がＬＥＤ保持孔２９を中心として回動され始める。
つまり、操作部材２３が後方にさらに移動されることにより、リンクボス７５が操作部材２３の当接部３３上に乗り上げる。これにより、リンク部材７３は、リンク軸７４を中心として回動し、移動ボス７１を介して移動部材５３を前側下方に移動させる。その結果、各ＬＥＤユニット５がＬＥＤ保持孔２９を中心として回動され、その他端部が揺動軸１５（図１参照）側に向けられる。

また、ロックレバー６５の下端が、Ｌ字リブ３５によって後方に向けて押圧された状態（図１５の状態）から、Ｌ字リブ３５の前方に移動した後は、図１６に示すように、ロックレバー６５の下端部が、Ｌ字リブ３５から離間する。これにより、圧縮力が付与されたコイルばね６８が復元しようとする伸長力を受けて、ロック部材５９が右側から見て時計回り方向に回動する。

また、トップカバー４が開姿勢である状態から、トップカバー４が閉姿勢から所定の第３角度（たとえば、４０度）だけ回動された第３角度位置まで回動されると、図１７に示すように、操作部材２３が前方に移動され、リンクボス７５が当接部３３上から脱落する。すると、ばね５７の付勢力により、移動部材５３が後側上方に移動する。その結果、各ＬＥＤユニット５がＬＥＤ保持孔２９を中心として回動され、その他端部がトップカバー４から離間した離間位置に配置される。

また、リンクボス７５が当接部３３上から脱落するのと同時に、移動部材５３の規制部５５にロック部材５９のロックボス６９が嵌め入れられる。これにより、移動部材５３の移動が規制される。
９．作用効果
以上のように、本体ケーシング２には、開口部１６が形成されている。また、本体ケーシング２には、トップカバー４が取り付けられている。トップカバー４は、揺動軸１５まわりに回動可能に設けられており、開姿勢で本体ケーシング２の開口部１６を開放し、閉姿勢で本体ケーシング２の開口部１６を閉塞する。トップカバー４には、ＬＥＤユニット５の一端部が回動可能に支持されている。ＬＥＤユニット５は、トップカバー４が閉姿勢のときに、一端部と反対側の他端部がトップカバー４に対して相対的に離間する離間姿勢をなす。また、ＬＥＤユニット５は、トップカバー４が閉姿勢から第１角度だけ回動されたときの第１角度位置に対して、トップカバー４が開姿勢側に回動されるときに、その第１角度位置を越えた後の回動に伴って、離間姿勢から他端部がトップカバー４に対して相対的に近接する近接姿勢に向けて回動する。さらに、ＬＥＤユニット５は、トップカバー４が第１角度位置に対する開姿勢側から第１角度位置に向けて回動されるときに、その回動に伴って、離間姿勢に向けて回動する。そして、トップカバー４が閉姿勢から第２角度だけ回動されたときの第２角度位置に対して、トップカバー４が閉姿勢側に回動されると、ロック部材５９により、ＬＥＤユニット５の揺動範囲が規制される。これにより、トップカバー４が開姿勢から閉姿勢に回動されるときに、ＬＥＤユニット５の所望しない揺動（本体ケーシング２内に配置される他の部材との干渉を生じる程度の大きな揺動）を防止することができる。その結果、ＬＥＤユニット５と本体ケーシング２内に配置された部材との干渉などを防止することができる。

また、本体ケーシング２の内部には、感光ドラム６が収容されている。そして、ＬＥＤユニット５は、感光ドラム６の表面を露光するための露光器である。トップカバー４が閉姿勢のときに、ＬＥＤユニット５が感光ドラム６の表面に対向し、ＬＥＤユニット５により感光ドラム６の表面を露光することができる。
また、トップカバー４が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、トップカバー４が閉姿勢から第２角度だけ回動されたときの第２角度位置を越えるまでは、ロック部材５９により、ＬＥＤユニット５の揺動範囲が規制される。そして、トップカバー４が第３角度位置を越えて開姿勢側に回動されると、ロック部材５９による規制が解除され、ＬＥＤユニット５が揺動自在となる。これにより、トップカバー４が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、第２角度位置を越えるまでは、ＬＥＤユニット５の所望しない揺動を防止することができ、第２角度位置を越えた後は、ＬＥＤユニット５の離間姿勢から近接姿勢への回動を許容することができる。その結果、トップカバー４が閉姿勢から開姿勢に向けて回動されるときに、ＬＥＤユニット５と本体ケーシング２内に配置された部材との干渉を防止しつつ、ＬＥＤユニット５の離間姿勢から近接姿勢への良好な回動を確保することができる。

また、ＬＥＤユニット５は、移動部材５３によって支持されている。移動部材５３が揺動軸１５と直交する方向に移動されると、ＬＥＤユニット５が揺動する。ロック部材５９は、その移動部材５３の移動量を規制する。これにより、ＬＥＤユニット５の揺動範囲の規制を達成することができる。
また、トップカバー４が第３角度位置に対する開姿勢側から第３角度位置に向けて回動されるときに、トップカバー４が第３角度位置に配置されると、ＬＥＤユニット５が離間姿勢となるとともに、ロック部材５９により移動部材５３の移動量が規制される。これにより、ＬＥＤユニット５が離間姿勢となるのと同時に、ＬＥＤユニット５の揺動範囲を規制することができる。

また、本体ケーシング２とトップカバー４との間には、アーム２１が設けられている。アーム２１の一端部は、本体ケーシング２に回動可能に支持されている。一方、アーム２１の一端部と反対側の他端部は、トップカバー４に対して揺動軸１５と直交する方向にスライド可能に連結されている。これにより、トップカバー４が本体ケーシング２に対して揺動可能に設けられているため、アーム２１の他端部は、トップカバー４の開姿勢と閉姿勢との変位に連動してスライドする。そして、ロック部材５９は、アーム２１の他端部のスライドに連動して、移動部材５３の移動量を規制および当該規制を解除する。したがって、トップカバー４の開姿勢と閉姿勢との変位に連動して、移動部材５３の移動量の規制および当該規制の解除を確実に切り替えることができる。

また、ロック部材５９には、突起が備えられている。また、移動部材５３には、突起を受け入れる受入部が形成されている。ロックボス６９が受入部５５に受け入れられることにより、移動部材５３の移動量が規制され、ロックボス６９が受入部５５から離脱されることにより、移動部材５３の移動量の規制が解除される。よって、ロックボス６９および受入部５５という簡素な構成で、移動部材５３の移動量の規制およびその解除を達成することができる。

また、受入部５５は、トップカバー４が第３角度位置に対する開姿勢側から第３角度位置に向けて回動されるときに、トップカバー４が第３角度位置に配置されるのと同時にロックボス６９と対向する位置に形成されている。これにより、トップカバー４が第３角度位置に配置されるのと同時に、移動部材５３の移動量を規制することができる。
また、ロック部材５９には、ロックレバー６５がロックボス６９と一体的に備えられている。また、プリンタ１には、操作部材２３が備えられている。操作部材２３は、トップカバー４の変位（閉姿勢から開姿勢への回動）に連動して、ロックレバー６５を操作し、ロックボス６９を受入部５５から離脱させる。これにより、トップカバー４の変位に連動して、移動部材５３の移動量の規制を解除することができる。

また、移動部材５３は、ばね５７によって揺動軸１５に近づく方向に付勢される。このような付勢力が移動部材５３に付与されていても、移動部材５３の移動量が規制されることにより、移動部材５３が揺動軸１５に近づく方向および離れる方向に大きく振動するのを防止することができるので、ＬＥＤユニット５の所望しない揺動を防止することができる。

また、ＬＥＤユニット５は、４つ備えられている。移動部材５３は、４つのＬＥＤユニット５を一括して保持している。これにより、移動部材５３を移動させることにより、４つのＬＥＤユニット５を一括して離間姿勢と近接姿勢とに変位させることができる。

本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図１に示すプリンタにおいて、トップカバーが開放された状態を示す側断面図である。 図１に示すプリンタにおいて、トップカバーが開放された状態を示す斜視図である。 右側のカバー側板の斜視図である。 アーム規制部材、操作部材およびアームの位置関係を示す斜視図である。 トップカバーが閉姿勢である状態を示す斜視図である。 トップカバーが閉姿勢から所定の第２角度だけ回動された第２角度位置に配置された状態を示す斜視図である。 トップカバーが閉姿勢から所定の第１角度だけ回動された第１角度位置に配置された状態を示す斜視図である。 トップカバーが開姿勢である状態を示す斜視図である。 ＬＥＤユニットを示す斜視図である。 トップカバーが閉姿勢である状態のカバー側板および移動部材を示す斜視図である。 トップカバーが開姿勢である状態のカバー側板および移動部材を示す斜視図である。 トップカバーが閉姿勢である状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。 トップカバーが閉姿勢から所定の第２角度だけ回動された第２角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。 トップカバーが閉姿勢から所定の第１角度だけ回動された第１角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。 トップカバーが開姿勢である状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。 図１６の状態から、トップカバーが閉姿勢から所定の第３角度だけ回動された第３角度位置に配置された状態の移動部材およびＬＥＤユニットを示す側面図である。 ロック部材および操作部材の位置関係を示す背面図である。 ロック部材を示す斜視図である。

符号の説明

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
４ トップカバー
５ ＬＥＤユニット
６ 感光ドラム
１６ 開口部
２１ アーム
２５ 移動部材
５５ 受入部
５７ ばね
５９ ロック部材
６９ ロックボス

Claims (9)

1. 開口部が形成された第１機体と、
   前記第１機体に取り付けられ、所定の軸線まわりの回動により、前記開口部を開放する開姿勢と前記開口部を閉塞する閉姿勢とに変位可能に設けられる第２機体と、
   一端部が前記第２機体に対して回動可能に支持され、前記第２機体が前記閉姿勢のときに、前記一端部と反対側の他端部が前記第２機体に対して相対的に離間する離間姿勢をなし、前記第２機体が前記閉姿勢から第１角度だけ回動されたときの第１角度位置に対して、前記第２機体が前記開姿勢側に回動されるときに、その回動に伴って、前記離間姿勢から前記他端部が前記第２機体に対して相対的に近接する近接姿勢に向けて回動し、前記第２機体が前記第１角度位置に対する前記開姿勢側から前記第１角度位置に向けて回動されるときに、その回動に伴って、前記離間姿勢に向けて回動する揺動部材と、
   前記第２機体が前記閉姿勢から第３角度だけ回動されたときの第３角度位置に対して、前記第２機体が前記閉姿勢側に回動されるときに、前記揺動部材の揺動範囲を規制する規制機構と、
   前記揺動部材を支持し、前記揺動部材の揺動のために、前記所定の軸線と直交する方向に移動する移動部材とを備え、
   前記規制機構は、前記移動部材の移動量を規制することにより、前記揺動部材の揺動範囲を規制する、画像形成装置。
2. 前記第１機体の内部に収容される感光体を備え、
   前記揺動部材は、前記感光体の表面を露光するための露光器である、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記規制機構は、前記第２機体が前記閉姿勢から前記開姿勢に向けて回動されるときに、前記第２機体が前記閉姿勢と前記閉姿勢から第２角度だけ回動されたときの第２角度位置との間に配置される状態で、前記揺動部材の揺動範囲を規制し、前記第２機体が前記第２角度位置と前記開姿勢との間に配置される状態で、前記揺動部材の揺動範囲の規制を解除する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１機体と前記第２機体との間に設けられ、一端部が前記第１機体に回動可能に支持され、前記一端部と反対側の他端部が前記第２機体に対して前記所定の軸線と直交する方向にスライド可能に連結されたアームを備え、
   前記規制機構は、前記アームのスライドに連動して、前記移動部材の移動量を規制および当該規制を解除する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記規制機構は、突起を備え、
   前記移動部材には、前記突起を受け入れるための受入部が形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記受入部は、前記第２機体が前記第３角度位置に対する前記開姿勢側から前記第３角度位置に向けて回動されるときに、前記第２機体が前記第３角度位置に配置されるのと同時に前記突起と対向する位置に形成されている、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記規制機構は、前記突起と一体的に設けられるレバーを備え、
   前記画像形成装置は、前記第２機体の変位に連動して、前記レバーを操作し、前記突起を前記受入部から離脱させるための操作部材を備えている、請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記移動部材を前記所定の軸線に近づく方向に付勢する付勢部材を備えている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記揺動部材は、複数備えられており、
   前記移動部材は、複数の前記揺動部材を一括して支持している、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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