JP2009058644A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】筐体２において、第１筐体３の第１前側面１５（略垂直面）と第２筐体４の第２上面６７（略水平面）とは、傾斜面９５によって連結されており、この傾斜面９５において、排出口７１の下方には、操作パネル９０が配置されている。そのため、ユーザは、真上から覗き込まなくても操作パネル９０の表示画面９２を容易に視認することができ、さらに、操作パネル９０の表示画面９２を見るために傾斜面９５に視線を向けることで第１前側面１５と第２上面６７とを一緒に見ることができるので、プリンタ１の状態を広範囲に亘って把握することができる。また、操作パネル９０は、傾斜面９５よりも水平面９６に近付く方向に沿って傾斜しているので、操作パネル９０を上方から操作しやすい。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

たとえば、特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成部としてのプリンター部の上部に画像読取部としてのスキャナー部が配置され、プリンター部とスキャナー部との間に排紙積載空間部が形成された、いわゆる胴内排紙タイプの複合機である。
特開２００５−２５８０２５号公報

特許文献１に記載の画像形成装置では、スキャナー部の上面が略水平面であり、その端部に操作パネルが配設されている。そのため、ユーザは、操作パネルを真上から覗き込まなければ操作パネルの表示を明確に視認することができず、この場合、操作性の向上を図ることができないおそれがある。
そこで、本発明の目的は、操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ、前記画像形成部で画像が形成された記録媒体が排出される排出部と、前記排出部の上方に設けられ、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取部とを備え、前記排出部に連通する排出口が形成された筐体と、少なくとも前記画像形成部および前記画像読取部のいずれかの動作状況を表示する表示部を含み、少なくとも前記画像形成部および前記画像読取部のいずれかを操作するための操作部とを備え、前記筐体の前記排出口側の側面は略垂直面を含み、前記筐体の上面は略水平面を含み、前記筐体には、前記略垂直面と前記略水平面とに対して交差する方向に沿って傾斜し、前記略垂直面と前記略水平面とを連結する傾斜面が設けられ、前記排出口は、前記傾斜面に形成され、前記操作部は、前記傾斜面における前記排出口の下方において、前記傾斜面よりも水平面に近付く方向に沿って傾斜していることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記画像読取部は、原稿が載置される原稿台と、前記原稿台に載置された原稿の画像情報を移動することによって読み取る走査部とを備え、前記走査部の移動方向と、記録媒体の前記排出部への排出方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交していることを特徴としている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、４０°以上５０°以下であり、水平面に対する前記操作部の傾斜角度は、０°より大きく４０°未満であることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記排出口は、全周に亘って前記傾斜面に囲まれていることを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記筐体は、前記画像形成部を備える第１筐体と、前記第１筐体の上方において前記第１筐体の上面を開閉可能に被覆し、前記排出部と前記画像読取部とを備える第２筐体とを備えていることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記画像形成部は、前記第１筐体内において略水平方向に沿って並列配置され、静電潜像が形成される複数の像担持体を備えていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第２筐体には、前記像担持体を露光させて前記静電潜像を形成するためのＬＥＤ素子が取り付けられていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、この画像形成装置は、上から順に、画像読取部、排出部、画像形成部が配置される、いわゆる胴内排紙タイプの画像形成装置である。ここで、排出部に連通する排出口にアクセスすることによって、排出部に排出された記録媒体を取り出すことができる。
そして、筐体において、側面の略垂直面と上面の略水平面とは、傾斜面によって連結されており、この傾斜面において、排出口の下方には、操作部が配置されている。そのため、ユーザは、真上から覗き込まなくても操作部の表示部を容易に視認することができ、さらに、操作部の表示部を見るために傾斜面に視線を向けることで筐体の上面と側面とを一緒に見ることができるので、画像形成装置の状態を広範囲に亘って把握することができる。また、操作部は、傾斜面よりも水平面に近付く方向に沿って傾斜しているので、操作部を上方から操作しやすい。

これらの結果、操作部の表示部が視認しやすく、かつ、操作部が操作しやすくなるので、操作性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、画像読取部の走査部の移動方向と、記録媒体の排出部への排出方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交している。これにより、ユーザは、筐体に対して排出口側に位置する場合において、原稿を、その長手方向が走査部の移動方向に沿うように、原稿台に載置することができる。つまり、ユーザは、原稿を、その長手方向両端側から両手で掴むことによって安定した状態で保持し、原稿台に正確に載置することができる。

請求項３に記載の発明によれば、水平面に対する傾斜面の傾斜角度は、４０°以上５０°以下である。この傾斜角度が４０°未満であれば、筐体が上下方向に扁平となりやすい。その場合、筐体内の部品、特に排出部が上下方向に狭くなるおそれがある。そして、第２筐体の上面側が水平方向に狭くなるので、筐体において上面側に配置される画像読取部、特に原稿台の配置が困難となるおそれがある。一方、傾斜角度が５０°より大きければ、水平面に対する傾斜面の傾斜が急になるので、傾斜面がユーザに圧迫感を与え、傾斜面における画像形成装置の見映えが悪い。つまり、傾斜面の傾斜角度を４０°以上５０°以下とすることによって、排出部の上下方向寸法を確保し、かつ、原稿台を確実に配置しつつ、傾斜面における画像形成装置の見映えの向上を図ることができる。

また、水平面に対する操作部の傾斜角度は、０°より大きく４０°未満である。この傾斜角度が０°であれば、表示部が見難くなる。一方、傾斜角度が４０°以上であれば、水平面に対する操作部の傾斜が急になるので、操作部の操作が困難になる。つまり、操作部の傾斜角度を０°より大きく４０°未満とすることによって、表示部の良好な視認性と操作部の良好な操作性とを同時に確保することができる。

請求項４に記載の発明によれば、傾斜面に形成された排出口は、全周に亘って傾斜面に囲まれているので、これ以外の場合、つまり、排出口が傾斜面の端縁に重なるように形成される場合に比べて、傾斜面において排出口の見映えが良く、排出口で排紙状況を容易に把握することができる。
請求項５に記載の発明によれば、筐体は、第１筐体と第２筐体とに分割されている。ここで、第２筐体は、画像読取部とともに排出部も備えているので、第２筐体を開いて移動させると排出部も一緒に移動させることができ、第１筐体の上面を容易に開放して第１筐体内の部品を円滑に交換することができる。

請求項６に記載の発明によれば、この画像形成装置は、複数の像担持体が略水平方向に沿って並列配置されることによって略水平方向に長手となる。しかし、筐体の側面の略垂直面と上面の略水平面とを連結する傾斜面によって画像形成装置の上側端部が切欠かれるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
請求項７に記載の発明によれば、第２筐体に取り付けられたＬＥＤ素子は、比較的小型なので、画像形成装置の小型化を図ることができる。

１．プリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、第２筐体が閉位置にある状態を示す。図２は、図１に示すプリンタの左側断面図である。図３は、図２において、第２筐体が開位置にある状態を示す。
なお、以下の説明において、プリンタにおける前後方向、上下方向、および、左右方向（幅方向）は、各図に示す方向矢印に沿うものとする。また、略水平方向には、前後方向および左右方向が含まれ、略垂直方向には、上下方向が含まれる。

このプリンタ１は、図１に示すように、前後方向に長手の略直方体形状、詳しくは、左側面視において略ホームベース形状の筐体２を備えている。筐体２内には、後述する画像形成部１０および画像読取部１１（図２参照）が備えられており、このプリンタ１は、いわゆる複合機である。
筐体２は、下側の第１筐体３と、上側の第２筐体４とに分割されている。後述するように、第２筐体４は、第１筐体３に対して回動することによって、第１筐体３の上面（後述する第１上面２１）を開閉するが、以下では、特に言及がない限り、第２筐体４が第１上面２１を閉じた位置（閉位置）にあることを前提として説明する。
（１）第１筐体
（１−１）第１筐体の形状
第１筐体３は、前後方向において長手かつ上下方向においてやや薄い中空の略直方体形状である。

詳しくは、第１筐体３において、前側壁（第１前側壁５という。）、後側壁（第１後側壁６という。）、右側壁（第１右側壁７という。）、および、左側壁（第１左側壁８という。）は、略垂直に延びており、各側壁の外側面も略垂直に延びている。
第１前側壁５は、略垂直に延びる垂直部１２と、垂直部１２の上端から連続して斜め後側上方（以下では傾斜方向という。）へ傾斜して延びる傾斜部１３とを一体的に備えている。垂直部１２は、正面視において幅方向に長手の矩形状である。垂直部１２の外（前）側面（筐体２の側面の一例としての第１前側面１５という。）は、垂直部１２と同様に略垂直に延びる略垂直面である。垂直部１２の略中央には、幅方向に長手であり、垂直部１２を前後方向に貫通するスリット（手差しスリット１４という。）が形成されている。傾斜部１３は、垂直部１２と同じ幅方向寸法を有する矩形状であり、垂直部１２に対して幅方向の全てに亘って連続している。傾斜部１３の外（前）側面（第１傾斜面１６という。）は、傾斜部１３と同様に傾斜方向ヘ傾斜している。第１前側壁５の幅方向端面（第１端面１７という。）は、垂直部１２および傾斜部１３の両方に連続して設けられており、第１前側面１５および第１傾斜面１６の幅方向端縁から連続して後方へ延びている。第１端面１７は、第１前側面１５および第１傾斜面１６のそれぞれに対して略直交する方向に延びている。第１端面１７の上端の後端縁は、傾斜部１３の上端部の後側端面の幅方向端縁をなし、略垂直方向に延びている。ここで、傾斜部１３の上端部の後側端面は、全域に亘って略垂直に延びている。

第１傾斜面１６には、操作部の一例としての操作パネル９０が設けられている。操作パネル９０には、複数のボタン９１と、表示部の一例としての、たとえば液晶の表示画面９２とが幅方向に並んで設けられている。ユーザは、ボタン９１を操作することによってプリンタ１（少なくとも画像形成部１０および画像読取部１１のいずれか）の運転動作を制御でき、その運転状況は、表示画面９２に表示され、ユーザによって視認される。操作パネル９０は、上述した傾斜方向よりも水平面９６（図２参照）に近付く方向（後述する。）に沿って傾斜しており、第１傾斜面１６から前側へやや突出している。詳しくは、操作パネル９０の前端は、第１前側壁５より前側にはみ出ている。なお、第１筐体３内には、メイン基板（図示せず）が配置されており、このメイン基板（図示せず）と操作パネル９０とは、ワイヤーハーネス（図示せず）によってつながれている。操作パネル９０を第１筐体３に配置することにより、操作パネル９０を第２筐体４に配置する場合に比べて、このワイヤーハーネス（図示せず）を容易に、つまり、たとえば短距離で配設することができる。

第１右側壁７および第１左側壁８は、ともに、前後方向に長手の略矩形状の平板である。詳しくは、第１右側壁７および第１左側壁８は、第１傾斜面１６と交差する方向に延びている。また、第１右側壁７および第１左側壁８の前側上端部は、傾斜方向に沿うように切り欠かれている。詳しくは、第１右側壁７および第１左側壁８の前端縁は、略垂直方向に延びる下側前端縁１８と、下側前端縁１８の上端から連続して傾斜方向へ延びる上側前端縁１９とを有している。第１右側壁７および第１左側壁８は、対応する第１端面１７にそれぞれ接続されている。このとき、下側前端縁１８が第１前側面１５において対応する幅方向端縁から後方へずれて配置され、かつ、上側前端縁１９が第１傾斜面１６において対応する幅方向端縁から後方へずれて配置されている。つまり、下側前端縁１８と第１前側面１５の幅方向端縁とは一致しておらず、かつ、上側前端縁１９と第１傾斜面１６の幅方向端縁とは一致していない。また、第１右側壁７および第１左側壁８の後側上端部は、斜め後側下方と斜め前側上方とをつなぐ方向に沿うように切り欠かれている。第１右側壁７および第１左側壁８の後側上端部における切欠部分の下端には、幅方向に沿って延びる軸（回動軸２０という。）が設けられている。

第１筐体３の上面（第１上面２１という。）は、第１右側壁７および第１左側壁８において上述した前後の切欠き部分によって前後方向に挟まれており、略水平方向に延びている。第１上面２１には、開口（着脱口９という。）が形成されており（図３参照）、この着脱口９から第１筐体３の内部が上方へ露出される。第１上面２１の前端縁は、傾斜部１３の上端部の後側端面の下端縁に接続されている。これにより、第１上面２１と傾斜部１３との接続部分には、第１上面２１の前端部と傾斜部１３の上端部の後側端面とによって、左側面視において逆Ｌ字状の段部（第１段部９３という。）が形成されている。

このように、第１筐体３の上部周辺の左側面視における輪郭は、詳しくは、第１左側壁８の後側の切欠き部分において回動軸２０から斜め前側上方ヘ延びた後に第１上面２１において前側へ略水平に延び、第１段部９３において上側前端縁１９の後端から略垂直方向へ僅かに延びた後に第１傾斜面１６において傾斜方向を下向きに延びている。
（１−２）画像形成部
図２に示すように、第１筐体３の内部には、画像形成部１０が備えられている。画像形成部１０には、前後方向に平行に配置された４つの像担持体の一例としての感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄが設けられている。感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄでは、その表面がスコロトロン型帯電器２３Ａ〜２３Ｄにより一様に帯電された後、露光ユニット２４Ａ〜２４Ｄから照射された光により、画像データに基づく静電潜像が形成される。それぞれの静電潜像は、現像ローラ２５Ａ〜２５Ｄに担持されるトナー（現像剤）により可視像化され、感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄの表面上にトナー像が形成される。

記録媒体の一例としての用紙Ｐは、第１筐体３下方の給紙トレイ２６に収容されており、給紙部２７に設けられた各種ローラにより、前側から後側に方向を変えて搬送ベルト２８に搬送される。給紙トレイ２６は、手差しスリット１４の下方において、第１筐体３に対して前側から着脱可能である（図１参照）。搬送ベルト２８は、感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄに対向配置されている。感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄ上の各色のトナー像は、転写バイアスが印加された転写ローラ２９Ａ〜２９Ｄの作用により、搬送ベルト２８に搬送された用紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部３０に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着部３０で熱定着された後、用紙Ｐは、各種ローラにより、後側から前側に方向を変えて、後述する排出部５８に排出される。

プロセスカートリッジ３１Ａ〜３１Ｄは、画像形成部１０の一部であり、第１筐体３内において略水平方向に沿って並列配置され、上述した第１上面２１の着脱口９を介して、第１筐体３に対して着脱可能である。プロセスカートリッジ３１Ａ〜３１Ｄは、感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄ、スコロトロン型帯電器２３Ａ〜２３Ｄ、現像ローラ２５Ａ〜２５Ｄ、供給ローラ３２Ａ〜３２Ｄ、トナー収容室３３Ａ〜３３Ｄを主に備えている。なお、プロセスカートリッジ３１Ａ〜３１Ｄは、トナー収容室３３Ａ〜３３Ｄに収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成については同一である。トナー収容室３３Ａ〜３３Ｄに収容されるトナーは、供給ローラ３２Ａ〜３２Ｄを介して現像ローラ２５Ａ〜２５Ｄに供給される。

露光ユニット２４Ａ〜２４Ｄは、ＬＥＤ素子３４Ａ〜３４Ｄと柱３５Ａ〜３５Ｄとを備えている。柱３５Ａ〜３５Ｄは、トナー収容室３３Ａ〜３３Ｄの後側で、このトナー収容室３３Ａ〜３３Ｄに沿って上下方向に延びている。ＬＥＤ素子３４は、柱３５の下端に取り付けられており、感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄに対し所定の間隔を隔てるように、上方から近接配置されている。柱３５Ａ〜３５Ｄの上端は、第２筐体４の下面（後述する第２下面７５）に接続されている。
（２）第２筐体
（２−１）第２筐体の形状
図１に示すように、第２筐体４は、略ボックス形状であり、その左側面形状は、前側に傾斜部を有する略台形状である。

詳しくは、第２筐体４において、後側壁（第２後側壁５９という。）、右側壁（第２右側壁６０という。）、および、左側壁（第２左側壁６１という。）は、略垂直に延びており、各側壁の外側面も略垂直に延びている。
第２右側壁６０および第２左側壁６１は、上述した略台形状の平板である。第２右側壁６０および第２左側壁６１の左側面視における各輪郭は、上底部６２と下底部６３と後側連結部６４と前側連結部６５とを有している。上底部６２は、略水平方向に延びている。下底部６３は、上底部６２の下方で略水平方向において上底部６２よりも長く延びている。後側連結部６４は、略垂直方向に延びて上底部６２の後端と下底部６３の後端とをつないでいる。前側連結部６５は、上述した傾斜方向に延びて上底部６２の前端と下底部６３の前端とをつないでいる。第２右側壁６０および第２左側壁６１におけるそれぞれの下底部６３の後端には、下方へ向けて細くなる略三角形状の凸部６６が一体的に設けられている。凸部６６の下端には、第１筐体３の回動軸２０が連結されている。図２を参照して、この凸部６６の突出方向下流側端部（下端部）は、ＬＥＤ素子３４が取り付けられている柱３５の高さ方向における中間付近に位置している。そのため、後述するように第２筐体４を開閉するとき、第１筐体３内でのＬＥＤ素子３４の前後方向への移動量が少なくなり、ＬＥＤ素子３４がトナー収容室３３と干渉しにくくなっている。

図１に示すように、第２筐体４の前側壁（第２前側壁６８という。）は、第１前側壁５と同じ幅方向寸法を有する矩形状であり、上述した傾斜方向に延びている。第２前側壁６８の外（前）側面（第２傾斜面６９という。）は、第２前側壁６８と同様に傾斜方向に傾斜している。第２前側壁６８の幅方向端面（第２端面７０という。）は、第２傾斜面６９の幅方向端縁から連続して斜め後側下方へ延びている。第２端面７０は、第２傾斜面６９に対して直交する方向に延びている。第２端面７０の下端の前端縁は、第２前側壁６８の下端部の前側端面の幅方向端縁をなし、略垂直方向に延びている。ここで、第２前側壁６８の下端部の前側端面は、全域に亘って略垂直に延びている。第２前側壁６８において、第２傾斜面６９の略中央から下方へややずれた位置には、正面視略矩形状の開口（排出口７１という。）が形成されている。排出口７１は、全周に亘って第２傾斜面６９に囲まれており、以下では、第２傾斜面６９において、排出口７１より上側の領域を上側傾斜面９７とし、排出口７１より下側の領域を下側傾斜面９８とし、排出口７１より右側の領域を右側傾斜面９９とし、排出口７１より左側の領域を左側傾斜面１００とする。

第２右側壁６０および第２左側壁６１の各前側連結部６５は、対応する第２端面７０に接続されている。このとき、前側連結部６５が第２傾斜面６９において対応する幅方向端縁から斜め後側下方へずれて配置されており、前側連結部６５と第２傾斜面６９の幅方向端縁とは一致していない。ここで、第２右側壁６０および第２左側壁６１は、第２傾斜面６９と交差する方向に延びている。

第２筐体４の上側壁（第２上側壁７２という。）は、幅方向に長手の平面視略矩形状であり、略水平方向に延び、第２右側壁６０の上底部６２のほぼ全域と第２左側壁６１の上底部６２のほぼ全域との間に架設されている。第２上側壁７２の上面（筐体２の上面の一例としての第２上面６７という。）も、第２上側壁７２と同様に、略水平方向に延びている。また、第２上側壁７２の前端縁は、第２前側壁６８の上端縁に接続されている。第２上側壁７２の後端縁は、第２後側壁５９の上端縁に接続されている。ここで、第２上側壁７２の幅方向端面（第３端面７３という。）は、第２上面６７の幅方向端縁から連続して下方へ延びている。第３端面７３は、第２上面６７に対して直交している。第２右側壁６０および第２左側壁６１の各上底部６２は、対応する第３端面７３に接続されている。このとき、上底部６２が第２上面６７において対応する幅方向端縁から下方へずれて配置されており、上底部６２と第２上面６７の幅方向端縁とは一致していない。

第２筐体４の下側壁（第２下側壁７４という。）は、底面視略矩形状であり、略水平方向に延び、第２右側壁６０の下底部６３のほぼ全域と第２左側壁６１の下底部６３のほぼ全域との間に架設されている。第２下側壁７４の下面（第２下面７５という。）も、第２下側壁７４と同様に、略水平に延びている。第２下面７５は、第１筐体３の第１上面２１とほぼ同じ大きさを有し、略水平方向において第２上面６７よりも前側に長い。ここで、上述した第２右側壁６０の右側面（第２右側面１０４といい、右側の第３端面７３も含まれる。）は、第２上面６７の右端縁と第２下面７５の右端縁（右側の下底部６３）とを全域に亘って連結し、同様に、第２左側壁６１の左側面（第２左側面１０５といい、左側の第３端面７３も含まれる。）は、第２上面６７の左端縁と第２下面７５の左端縁（左側の下底部６３）とを全域に亘って連結している。また、図２に示すように、第２下面７５には、上述したように、４つのプロセスカートリッジ３１Ａ〜３１Ｄに対応して、４つの柱３５Ａ〜３５Ｄが取り付けられている。これらの柱３５Ａ〜３５Ｄは、前後方向に等しい間隔を隔てて並列配置され、第２下面７５から直交して下方へ延びている。また、第２下面７５の前端縁は、第２前側壁６８の下端部の前側端面の下端縁に接続されている。上述したように、第２前側壁６８の下端部の前側端面は略垂直に延びているので、第２下側壁７４と第２前側壁６８との接続部分には、第２下面７５の前端部と第２前側壁６８の下端部の前側端面とによって、左側面視において逆Ｌ字状の段部（第２段部９４という。）が形成されている（図１参照）。つまり、第２筐体４は、第２下側壁７４と第２前側壁６８との接続部分（後述するように第２傾斜面６９において第１傾斜面１６に連続する部分である。）で面取りされており、この接続部分は、尖っていない。

第２後側壁５９は、前後方向にやや厚く、その前側には、幅方向に長手のスリット（排紙スリット７６という。）が形成されている。また、第２後側壁５９の内部には、排紙パス７７が形成されている。排紙パス７７は、第１筐体３の搬送パス５７の上端から連続し、前側へ湾曲しながら排紙スリット７６まで延びている。第２後側壁５９には、３つの排紙ローラ８０が内蔵されている。これらの排紙ローラ８０は、１つの排紙ローラ８０に対して他の２つの排紙ローラ８０が接触した状態で、排紙スリット７６の後側に隣接配置されている。

第２筐体４の内部には、排紙空間８１が形成されている。排紙空間８１は、第２後側壁５９、第２右側壁６０、第２左側壁６１、第２上側壁７２および第２下側壁７４によって囲まれた前後方向に長手の略直方体形状である。排紙空間８１は、その前側において排出口７１に連通し、その後側において排紙スリット７６に連通している。また、排紙空間８１には、排紙トレイ７８が設けられている。排紙トレイ７８は、第２下側壁７４上に配置されており、排紙スリット７６の下方を始点として湾曲しながら斜め前側上方ヘ延び、さらに略水平に前側へ延びる板状である。排紙トレイ７８の前端は、排出口７１から第２筐体４の外側へ突出しており、以下では、突出部７９という。突出部７９は、操作パネル９０を上から覆わない程度に前側に突出している。

以上で説明した排紙パス７７、排紙トレイ７８、排紙ローラ８０および排紙空間８１は、上述した排出部５８とされている。つまり、第２筐体４は、排出部５８を備えており、この排出部５８は、画像形成部１０の上方に設けられている。また、排出口７１は、排出部５８に連通している。
（２−２）画像読取部
第２筐体４では、第２上側壁７２に画像読取部１１が取り付けられている。画像読取部１１は、排出部５８の上方に設けられている。

図１および図２に示すように、画像読取部１１は、第２上側壁７２に接続される（詳しくは、第２上側壁７２に埋設される）原稿台８２と、原稿台８２に揺動自在に支持される押えカバー８３とを備えている。
原稿台８２は、第２上側壁７２と相似の平面視矩形の板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面８４が設けられている。ガラス面８４は、第２上側壁７２の第２上面６７と一致している。原稿台８２には、ガラス面８４に載置された原稿を読み取るための走査部の一例としてのＣＣＤセンサ８５が内装されている。ＣＣＤセンサ８５は、ガラス面８４の左端に待機（この位置を待機位置という。）し、通常の原稿読取時には、ガラス面８４と対向した状態で左側から右側に向けて幅方向に沿って（図１の太い破線矢印参照）スライド移動する。ここで、用紙Ｐの排出部５８（詳しくは排紙トレイ７８）への排出方向は前後方向（図１の太い実線矢印参照）なので、ＣＣＤセンサ８５の移動方向（幅方向、図１の太い破線矢印参照）と、用紙Ｐの排出方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交している。

押えカバー８３は、原稿台８２と相似の平面視矩形の板状に形成されている。押えカバー８３の後端部と原稿台８２の後端部とは、ヒンジ８６によって連結されており、押えカバー８３は、傾倒してガラス面８４を上から塞ぐ閉位置と、起立してガラス面８４を斜め前側上方ヘ露出させる開位置との間を揺動する。図１に示すように、押えカバー８３の前端には凹部（把持部１０１という。）が形成されており、把持部１０１に指を掛けて押えカバー８３を揺動させる。また、押えカバー８３の左端部には、原稿を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置８７が備えられている。ＡＤＦ装置８７は、ボックス形状のＡＤＦケーシング８９と、ＡＤＦケーシング８９の右側壁から右側へ延びる平面視略矩形の薄板状の待機トレイ８８とを備えている。ＡＤＦケーシング８９内部には、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ＡＤＦケーシング８９の右側壁において、待機トレイ８８の上側には取込口（図示せず）が形成され、待機トレイ８８の下側には取出口（図示せず）が形成されている。

図２に示すように、この画像読取部１１では、通常の原稿読取の場合、押えカバー８３を開位置まで揺動させてガラス面８４に原稿を載置し、押えカバー８３を閉位置まで揺動させてから操作パネル９０のボタン９１を操作する。これにより、待機位置にあるＣＣＤセンサ８５が、ガラス面８４に載置された原稿と対向した状態で左側から右側に向けてスライド移動し、原稿の画像情報が読み取られる。この後、押えカバー８３を再び開位置まで揺動させて、ガラス面８４上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ８５は、上述した待機位置まで自動的に戻る。

一方、ＡＤＦ装置８７による原稿の自動読取の場合、原稿検知センサ（図示せず）が、待機トレイ８８（図１参照）に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ８５が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、ボタン９１を操作すると、ＡＤＦ装置８７の原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿が原稿搬送ローラ（図示せず）に引き込まれて左側へ移動し、取込口（図示せず）を介してＡＤＦケーシング８９内に取り込まれる。取り込まれた原稿がＣＣＤセンサ８５に対向したときに、ＣＣＤセンサ８５により原稿の画像情報が読み取られる。その後、原稿は、取出口（図示せず）から排出される。

このように、画像読取部１１では原稿の画像情報が読み取られる。そして、画像形成部１０は、上述したように読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙Ｐに画像を形成する。
（３）第２筐体の第１筐体に対する開閉
第２筐体４は、回動軸２０を中心として、第１筐体４に対して相対回動自在である。詳しくは、第２筐体４は、閉位置と開位置との間を回動する。

第２筐体４が閉位置にあるとき、図１および図２に示すように、第１筐体３の第１上面２１が、第２筐体４の第２下面７５に対して、全域に亘って下から当接している。これにより、第１筐体３において、第１上面２１が第２筐体４の第２下面７５によって上側から被覆され、着脱口９が塞がれている。また、第１後側壁６の後側面と第２後側壁５９の後側面とが面一になっている。そして、第２段部９４が第１段部９３に嵌り、第２傾斜面６９の下端縁が第１傾斜面１６の上端縁に上から連続し、第２傾斜面６９と第１傾斜面１６とが面一となっている。ここで、互いに面一となった第２傾斜面６９と第１傾斜面１６とをまとめて傾斜面９５とする。この傾斜面９５は、第１筐体３および第２筐体４に連設されており、筐体２の排出口７１側の側面における略垂直面（前側面１５）と、筐体２の上面における略水平面（第２上面６７）とに対して交差する方向（上述した傾斜方向）に沿って傾斜し、前側面１５と第２上面６７とを連結している。また、図２に示すように、水平面９６に対する傾斜面９５の傾斜角度θは、４０°以上５０°以下であり、詳しくは４５°である。これに対し、水平面９６に対する操作パネル９０（詳しくは操作パネル９０の上面）の傾斜角度φは０°より大きく４０°未満であり、操作パネル９０は、傾斜面９５における排出口７１の下方において、傾斜面９５よりも水平面９６に近付く方向に沿って傾斜している（図１も参照）。また、第２筐体４が閉位置にあるとき、ＬＥＤ素子３４Ａ〜３４Ｄが、対応する感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄに対して上方から隣接し、搬送パス５７の上端と、排紙パス７７の下端とが連続している。

排紙トレイ７８の突出部７９を把持して閉位置から左側面視において反時計回りに９０°近くまで回動させたときの第２筐体４の位置が、図３に示す開位置である。第２筐体４が開位置にあるとき、第２筐体４の第２下面７５が、第１筐体３の第１上面２１から上方ヘ完全に離間し、左側面視では、第１上面２１に対して略直交している。これにより、第１筐体３において、第１上面２１および着脱口９が斜め前側上方ヘ開放されている。また、第２後側壁５９の後側面が第１後側壁６の後側面に対して後側へ傾き、これらの後側面が面一となった状態は解消されている。そして、第２段部９４が第１段部９３から外れ、第２傾斜面６９が第１傾斜面１６の上端縁から斜め後側上方ヘ離間しており、第２傾斜面６９と第１傾斜面１６とが面一となった状態は解消されている。また、第２筐体４が開位置にあるとき、全てのＬＥＤ素子３４Ａ〜３４Ｄは、対応する感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄから上方へ離間し、詳しくは、柱３５Ａ〜３５Ｄとともに、第１上面２１よりも上方に位置している。
２．作用効果
（１）図２に示すように、このプリンタ１は、上から順に、画像読取部１１、排出部５８、画像形成部１０が配置される、いわゆる胴内排紙タイプである。ここで、排出部５８に連通する排出口７１にアクセスすることによって、排出部５８に排出された用紙Ｐを取り出すことができる。

そして、図１に示すように、筐体２において、第１筐体３の第１前側面１５（略垂直面）と第２筐体４の第２上面６７（略水平面）とは、傾斜面９５によって連結されており、この傾斜面９５において、排出口７１の下方には、操作パネル９０が配置されている。そのため、ユーザは、真上から覗き込まなくても操作パネル９０の表示画面９２を容易に視認することができ、さらに、操作パネル９０の表示画面９２を見るために傾斜面９５に視線Ｘ（図２参照）を向けることで第１前側面１５と第２上面６７（詳しくは画像読取部１１の上部）とを一緒に見ることができるので、プリンタ１の状態を広範囲に亘って把握することができる。また、操作パネル９０は、図２に示すように、傾斜面９５よりも水平面９６に近付く方向に沿って傾斜しているので、操作パネル９０を上方から操作しやすい。

これらの結果、操作パネル９０の表示画面９２が視認しやすく、かつ、操作パネル９０が操作しやすくなるので、操作性の向上を図ることができる。
さらに、プリンタ１において奥側（後側）にある第２筐体４でなく、手前側にある第１筐体３に操作パネル９０があるので、操作パネル９０が操作しやすく、表示画面９２が見やすい。視線Ｘから見たときに、操作パネル９０が視線Ｘに対して真下の方向に近く、かつ、視線Ｘに垂直な面に近いからである。
（２）図１に示すように、画像読取部１１のＣＣＤセンサ８５の移動方向（図１の太い破線矢印参照）と、用紙Ｐの排出部５８への排出方向（図１の太い実線矢印参照）とは、上下方向において同一面に投影したときに直交している。これにより、ユーザは、筐体２に対して排出口７１側に位置する場合において、原稿を、その長手方向がＣＣＤセンサ８５の移動方向に沿うように、原稿台８２（詳しくは図２に示すガラス面８４）に載置することができる。つまり、ユーザは、原稿を、その長手方向両端側から両手で掴むことによって安定した状態で保持し、原稿台８２に正確に載置することができる。また、原稿の長手方向が前後方向に沿うように構成すると、原稿の後側部分をユーザから遠い側で位置合わせしなければならず、原稿を原稿台８２に正確に載置することが困難になる。しかしながら、原稿の長手方向を左右方向に沿わせているため、このような不都合が生じることがない。また、用紙Ｐは、前方に向けて排出されるので、プリンタ１の前方にいるユーザは、排出された用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
（３）図２に示すように、水平面９６に対する傾斜面９５の傾斜角度θは、４０°以上５０°以下である。この傾斜角度θが４０°未満であれば、筐体２が上下方向に扁平となりやすい。その場合、筐体２内の部品、特に排出部５８が上下方向に狭くなるおそれがある。そして、第２筐体４の第２上面６７側が水平方向に狭くなるので、筐体２において第２上面６７側に配置される画像読取部１１、特に原稿台８２の配置が困難となるおそれがある。一方、傾斜角度θが５０°より大きければ、水平面９６に対する傾斜面９５の傾斜が急になるので、傾斜面９５がユーザに圧迫感を与え、傾斜面９５におけるプリンタ１の見映えが悪い。つまり、傾斜面９５の傾斜角度を４０°以上５０°以下とすることによって、排出部５８の上下方向寸法を確保し、かつ、原稿台８２を確実に配置しつつ、傾斜面９５におけるプリンタ１の見映えの向上を図ることができる。このとき、傾斜面９５に正面に視線Ｘをおくと、原稿台８２も見やすく、原稿のセットが容易になり、手差しスリット１４への用紙Ｐのセットも見やすくて容易となる。

また、水平面９６に対する操作パネル９０の傾斜角度φは、０°より大きく４０°未満である。この傾斜角度φが０°であれば、表示画面９２（図１参照）が見難くなる。一方、傾斜角度φが４０°以上であれば、水平面９６に対する操作パネル９０の傾斜が急になるので、操作パネル９０の操作が困難になる。つまり、操作パネル９０の傾斜角度φを０°より大きく４０°未満とすることによって、表示画面９２の良好な視認性と操作パネル９０の良好な操作性とを同時に確保することができる。
（４）図１に示すように、傾斜面９５に形成された排出口７１は、全周に亘って傾斜面９５に囲まれているので、これ以外の場合、つまり、排出口７１が傾斜面９５の端縁に重なるように形成される場合に比べて、傾斜面９５において排出口７１の見映えが良く、排出口７１で排紙状況を容易に把握することができる。
（５）筐体２は、第１筐体３と第２筐体４とに分割されている。ここで、第２筐体４は、画像読取部１１とともに排出部５８も備えているので、図３に示すように第２筐体４を開いて移動させると排出部５８も一緒に移動させることができ、第１筐体３の第１上面２１を容易に開放して第１筐体３内の部品（たとえばプロセスカートリッジ３１）を円滑に交換することができる。また、第２筐体４を開いたとき、排紙トレイ７８に用紙Ｐを載せたままにしていても、排出口７１の周囲が第２筐体４の上下左右側壁および後側壁によって完全に囲まれているので、用紙Ｐが排紙トレイ７８から落下するおそれが全くない。
（６）図２に示すように、このプリンタ１は、複数の感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄが略水平方向（詳しくは前後方向）に沿って並列配置されることによって前後方向に長手となる。しかし、筐体２において第１前側面１５（略垂直面）と第２上面６７（略水平面）とを連結する傾斜面９５によってプリンタ１の上側端部が切欠かれるので、プリンタ１の小型化を図ることができる。
（７）第２筐体に取り付けられたＬＥＤ素子３４は、比較的小型なので、プリンタ１の小型化を図ることができる。
３．変形例
上記の実施形態においては、複数の感光ドラム２２Ａ〜２２Ｄから用紙Ｐに直接トナー像を転写するダイレクト転写方式のカラープリンタを例示したが、本発明はこれに限らず、各感光ドラム２２のトナー像を一旦中間転写体に転写してから用紙Ｐに一括転写する中間転写方式のカラープリンタやモノクロプリンタに適用することもできる。また、感光ドラム２２をＬＥＤ素子３４によって露光させたが、レーザによって感光ドラム２２を露光させるレーザプリンタにも本発明は適用可能である。

また、傾斜面９５は、第１前側壁５の傾斜部１３および第２前側壁６８の前側面の全域に亘って傾斜面である必要はなく、たとえば、傾斜面９５の一部が略垂直面であってもよい。

本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、第２筐体が閉位置にある状態を示す。 図１に示すプリンタの左側断面図である。 図２において、第２筐体が開位置にある状態を示す。

符号の説明

１ プリンタ
２ 筐体
３ 第１筐体
４ 第２筐体
１０ 画像形成部
１１ 画像読取部
１５ 第１前側面
２１ 第１上面
２２ 感光ドラム
３４ ＬＥＤ素子
５８ 排出部
６７ 第２上面
７１ 排出口
８２ 原稿台
８５ ＣＣＤセンサ
９０ 操作パネル
９２ 表示画面
９５ 傾斜面
９６ 水平面
Ｐ 用紙
θ 傾斜角度
φ 傾斜角度

Claims (7)

1. 記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ、前記画像形成部で画像が形成された記録媒体が排出される排出部と、前記排出部の上方に設けられ、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取部とを備え、前記排出部に連通する排出口が形成された筐体と、
   少なくとも前記画像形成部および前記画像読取部のいずれかの動作状況を表示する表示部を含み、少なくとも前記画像形成部および前記画像読取部のいずれかを操作するための操作部とを備え、
   前記筐体の前記排出口側の側面は略垂直面を含み、前記筐体の上面は略水平面を含み、
   前記筐体には、前記略垂直面と前記略水平面とに対して交差する方向に沿って傾斜し、前記略垂直面と前記略水平面とを連結する傾斜面が設けられ、
   前記排出口は、前記傾斜面に形成され、前記操作部は、前記傾斜面における前記排出口の下方において、前記傾斜面よりも水平面に近付く方向に沿って傾斜していることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記画像読取部は、原稿が載置される原稿台と、前記原稿台に載置された原稿の画像情報を移動することによって読み取る走査部とを備え、
   前記走査部の移動方向と、記録媒体の前記排出部への排出方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、４０°以上５０°以下であり、
   水平面に対する前記操作部の傾斜角度は、０°より大きく４０°未満であることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記排出口は、全周に亘って前記傾斜面に囲まれていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記筐体は、前記画像形成部を備える第１筐体と、
   前記第１筐体の上方において前記第１筐体の上面を開閉可能に被覆し、前記排出部と前記画像読取部とを備える第２筐体と
   を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成部は、
   前記第１筐体内において略水平方向に沿って並列配置され、静電潜像が形成される複数の像担持体を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２筐体には、前記像担持体を露光させて前記静電潜像を形成するためのＬＥＤ素子が取り付けられていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。

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