JP7280121B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿押さえ装置を備える画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置として、原稿から画像を読み取る原稿読取部、原稿読取部の下部に設けられて用紙が排出される排紙部、排紙部の手前側に配置される段差部、および原稿読取部の手前側に配置される操作パネル等を備えたものが知られている。

この種の画像形成装置の外観は、多様なオフィス空間に合うように落ち着いた白色系の色彩で形成され、全体として統一感を醸し出すように構成されるのが一般的である。ところが、ユーザにとっては、統一感のある外観から必要な操作位置を見出しにくく、使いこなすのが難しいような印象を与えるという問題点もあった。

例えば、特許文献１には、胴内排紙型の画像形成装置であって、スキャナ部と本体ハウジング部との間の収容スペースに、スキャナ部の色彩よりも暗い色彩の支柱部を設けることで、収容スペースの視認性を向上させることが提案されている。

特開２００８－３３３５５号公報

前記特許文献１に記載の画像形成装置は、胴内排紙部である収容スペースにおける用紙の視認性を向上させることを意図したものであって、ユーザが操作する必要性のある各種操作エリアを明確にしうるものではない。画像形成装置において、ユーザが操作することとなる操作エリアには、用紙が排出される前記胴内排紙部のほか、例えば、給紙カセット、原稿押さえ装置、および操作パネルなど、複数の部分が含まれている。そのような操作エリアの視認性および識別性を向上させて、ユーザによるアクセスの容易性を高め、画像形成装置をより一層使いやすいものとすることが求められた。

加えて、前記特許文献１に記載の画像形成装置では、前カバーが前方へ突出し、スキャナ部の前方に操作パネルが突出し、収容スペースの前方に傾斜した段差部が設けられ、さらに支柱部が前カバーよりも後退して設けられるなど、多くの凹凸部を有する大型な装置とされている。そのため、操作エリアを見出しにくく、極めて複雑な構造である印象をユーザに与えやすく、操作性という観点からは好ましいものではなかった。

本発明は、前記のような事情にかんがみてなされたものであり、全体としてコンパクトな印象を形成するとともに、操作エリアに容易にアクセスできて操作性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するため、本発明は、開閉可能な原稿押さえ装置を備える画像形成装置であって、前記画像形成装置の筐体は、第１色彩からなる第１部分と、前記第１色彩とは異なる第２色彩からなる第２部分とを備え、前記第１色彩は前記第２色彩よりも明るく、前記第１部分は、該画像形成装置を正面から見て、前記筐体の左右側部に高さ方向に配設されるとともに前記原稿押さえ装置の前端部に左右方向に配設され、帯状に連続するように設けられていることを特徴としている。

より具体的には、前記画像形成装置において、前記第１部分は、該画像形成装置を正面から見て、前記第２部分を取り囲むように設けられる。また、前記第２部分は、前記筐体の正面側を構成する前面部に設けられており、前記第１部分よりも前方へ突出していることが好ましい。

このような特定事項により、前記画像形成装置において、前記第１部分と前記第２部分とを対比して見せることが可能となり、第２部分を視認しやすく、かつ識別しやすく形成することができ、ユーザが第２部分へアクセスするのを容易にすることが可能となる。

また、前記構成の画像形成装置において、前記原稿押さえ装置の下方に、左右方向の一方および前方に開放されて用紙が排出される排紙空間を備え、左右方向の一方において、前記排紙空間の内壁面に高さ方向に沿って設けられた胴内第１部分を有し、正面から見て、前記胴内第１部分が前記第１部分の一部を構成するものであってもよい。

これにより、前記排紙空間が前記第１部分に囲まれて見え、前記第１部分との対比で明確に識別されるものとなる。したがって、前記排紙空間へのアクセスを容易にすることができ、操作性を向上させることが可能となる。

また、前記構成の画像形成装置において、前記筐体の正面側を構成する前面部には操作パネルが設けられ、少なくとも前記操作パネルの筐体前面が前記第２色彩とされていることが好ましい。これにより、前記操作パネルを容易に識別し得て、操作性を向上させることができる。

本発明に係る画像形成装置では、全体としてコンパクトに構成されて、操作性および操作エリアの識別性を向上させることができ、操作エリアに容易にアクセスすることが可能となる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示す正面図である。 図１の画像形成装置に彩色して示す正面図である。 図２の画像形成装置の左側面図である。 前記画像形成装置の右側面図である。 前記画像形成装置の上面図である。 前記画像形成装置を左前方から見た斜視図である。 前記画像形成装置を右前方から見た斜視図である。 前記画像形成装置を左後方から見た斜視図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成装置を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

（実施形態１）
図１および図２は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１を示す。図１は、画像形成装置１の正面図であり、図２は図１の画像形成装置１に彩色して示す正面図である。また、図３～図８は、図２に示す画像形成装置１について示し、図３は左側面図、図４は右側面図、図５は上面図、図６は左前方から見た斜視図、図７は右前方から見た斜視図、図８は左後方から見た斜視図である。

画像形成装置１は、筐体２０を備えており、この筐体２０の画像形成部３０と画像読取部４０との間に胴内排紙空間５０を有する胴内排紙型の画像形成装置とされている。この画像形成装置１は、画像読取部４０で読み取った画像データ等に基づいて、所定の用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成し、画像形成された用紙を胴内排紙空間５０に排出する。実施形態１に係る画像形成装置１では、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とされている。

なお、以下の説明では、画像形成装置１を使用するユーザに対向する面、すなわち後述する操作パネル８０が設けられる側の面を筐体２０における前面（正面）とし、図１等に示すように、画像形成装置１およびその構成部材の前後方向（奥行方向）Ｙを規定している。また、画像形成装置１の左右方向（幅方向）Ｘおよび高さ方向Ｚは、ユーザから画像形成装置１を見た状態を基準として規定し、説明している。

まず、画像形成装置１の基本構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２０に、画像形成部３０、および画像形成部３０の上方Ｚ１に配置される画像読取部４０を備えている。画像読取部４０の下方Ｚ２には、画像形成済みの用紙が排出される胴内排紙空間５０が設けられている。

画像形成部３０は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部３０は、その下方Ｚ２に配置される給紙部９０等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。画像形成部３０のこれらの構成部材は、前面部２１に設けられた開閉カバー３１により被覆されている。開閉カバー３１は、図３および図４に示されるように、左側面および右側面に凹状に設けられた取手３２を保持して開閉可能とされている。

画像形成部３０は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーにより顕像化する。画像データは、画像読取部４０で読み取った画像データや外部コンピュータから送信された画像データ等である。感光体ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写され、用紙に転写されたトナー像が定着ユニットによって熱定着される。画像形成済みの用紙は、排紙口５４から胴内排紙空間５０に排出される（図６参照）。

画像読取部４０は、透明材によって形成される原稿載置台を有し、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられている。画像読取部４０は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導き、ラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤやＣＩＳ等が用いられる。

画像読取部４０の上方Ｚ１には、開閉軸６２を介して原稿押さえ装置６０が開閉可能に設けられている。図８に示すように、原稿押さえ装置６０は、筐体２０に対して後方（奥側）Ｙ２の端部において開閉軸６２に支持されている。これにより、原稿押さえ装置６０の原稿押さえ部６１は、開閉軸６２を中心に回動可能であり、前方（手前側）Ｙ１が開閉可能とされている。

原稿押さえ装置６０は、原稿を画像読取部４０の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に搬送する原稿送り部（ＡＤＦ）７０を備えている。図６および図７に示すように、原稿送り部７０は、その内部に備えられている図示しない原稿搬送機構の動作により、原稿載置トレイ７１に載置された原稿を画像読取位置へ送るとともに、読み取り後の原稿を原稿排紙トレイ７４に排出する。原稿を載置する原稿載置トレイ７１の側方（原稿送り方向の下流側：図中左側Ｘ１）には、内部の原稿搬送機構を被覆する開閉可能な上部カバー７２が設けられ、原稿載置トレイ７１の下方Ｚ２には原稿排紙トレイ７４が設けられている。

図６に示すように、胴内排紙空間５０は、高さ方向Ｚに設けられた内壁面５１と、この内壁面５１に連続して互いに対向する天井面５２（図２参照）および底面５３とに囲まれた空間部とされている。胴内排紙空間５０は、筐体２０の前方Ｙ１および左側Ｘ１に開放されている。胴内排紙空間５０には、排紙口５４に向かって下り勾配の傾斜面５５３を有する排紙トレイ５５が、底面５３に対し上方Ｚ１に突出する台座５６に支持されている。画像形成がなされた用紙は、排紙口５４から排紙トレイ５５へ排出される。

図１に示すように、筐体２０の正面側を構成する前面部２１には、操作パネル８０が設けられている。例示の形態では、操作パネル８０は胴内排紙空間５０の側方（右側Ｘ２）に備えられ、操作パネル８０の筐体前面８１を前方Ｙ１に向けて配設されている。操作パネル８０は略直方体状に形成されて、前方Ｙ１に向けられた筐体前面８１には、ディスプレイ８２、およびスタートキー等の複数の操作キー８３が設けられている。複数の操作キー８３は、いずれも矩形状またはアール部を有する略矩形状に形成されている。また、操作パネル８０の下端部であって左右方向Ｘの両側には、ユーザに、ファックス受信等のデータ受信を知らせる第１ランプ部８４や、エラーの発生等を知らせる第２ランプ部８５が設けられている。

なお、画像形成装置１には、筐体２０内に、前記各部の動作を制御する制御部が設けられている。制御部は、ＣＰＵおよびメモリ等を備え、ユーザによる操作等に応じて、前記各部に制御信号を送信し、種々の動作を実行させる。

次に、このような構成を有する画像形成装置１の第１部分１０１および第２部分１０２について説明する。画像形成装置１において、ユーザによる操作性および操作エリアの識別性等を高めるため、筐体２０には、第１色彩からなる第１部分１０１と、第２色彩からなる第２部分１０２とが設けられている。

図２に示すように、第１色彩からなる第１部分１０１と、第２色彩からなる第２部分１０２とは、筐体２０の正面側から見て明確に視認されるよう、前面部２１に露出するように設けられている。図２～図９においては、第２色彩からなる第２部分１０２には薄墨を付することにより、画像形成装置１における第１部分１０１と第２部分１０２とを区別して示している。なお、第２部分１０２には、例えば社名ロゴや製品名などの印刷またはラベル等が第２色彩ではない色彩により適宜表示されてもよく、そのようなラベル等の記載を各図においては示さず、また第２部分１０２の構成部としては扱わないものとする。

第１部分１０１は、画像形成装置１の筐体２０を正面から見て、帯状に連続して設けられている。例示の形態では、第１部分１０１は、筐体２０の左側Ｘ１および右側Ｘ２の側部に、高さ方向Ｚに配設されるとともに、原稿押さえ装置６０の前端部に左右方向Ｘに、一定幅のライン状に配設されており、帯状に連続して見えている。また、第１色彩からなる第１部分１０１は、筐体２０を正面から見て、第２部分１０２を取り囲むように設けられている。

第１部分１０１を構成する第１色彩と、第２部分１０２を構成する第２色彩とは、明瞭に異なる色彩であり、第１色彩は第２色彩よりも明るい色彩とされている。例えば、第１色彩は、白色系の明るい色彩（例えば、ホワイトまたはネオホワイト）とされ、マンセルチャート（ＪＩＳ）のマンセル値では「Ｎ９」で示される。これに対して、第２色彩は、黒色系の暗い色彩（例えば、ブラック）とされ、マンセル値では「Ｎ１．５」で示される。また、例えば、前記マンセル値について、第１色彩はＮ８．５～９．５とされ、第２色彩はＮ１～２とされてもよい。

これにより、画像形成装置１は、第１部分１０１と第２部分１０２とを明瞭に区別することができ、第１部分１０１に対する第２部文１０２の視認性および識別性を高めることができるように構成されている。

図２に示すように、筐体２０を正面から見て、第１部分１０１は、一定の幅を有して設けられている。第２部分１０２は、第１部分１０１の内側で、筐体２０の正面側を構成する前面部２１に設けられている。

筐体２０の左右方向Ｘに延びる第１部分１０１は、左右両端部がアール形状とされてアール部１０１ｒを有し、高さ方向Ｚに延びる第１部分１０１につながっている。この第１部分１０１における左右両端部のアール部１０１ｒは、例えば半径Ｒ３５（ｍｍ）のアール形状により形成されている。第１部分１０１は、高さ方向Ｚには、画像形成装置１の下端部まで形成されている。これにより、筐体２０を正面から見て、第１部分１０１は略逆Ｕ字状に設けられている。

図６～図８に示すように、筐体２０の左側面部２３、右側面部２４、および背面部２２は、第１部分１０１と同じ第１色彩により形成されている。筐体２０の上方Ｚ１に設けられた原稿押さえ装置６０の原稿押さえ部６１および原稿送り部７０も同様に、第１色彩により形成されている。筐体２０は、前面部２１、背面部２２、左側面部２３、および右側面部２４のすべての面において、左右方向Ｘの幅、および前後方向Ｙの奥行が、同じ大きさで形成されている。

図３に示すように、左側面部２３には、胴内排紙空間５０の開口部５７が設けられている。開口部５７は、筐体２０の前方Ｙ１にも開放されている。左側面部２３では、開口部５７を通して第２色彩からなる胴内排紙空間５０が見える。

図５に示すように、筐体２０の背面部２２は、左右方向Ｘの両端部は面取りされた形状（傾斜面）を有している。図６および図８に示されるように、原稿送り部７０には、上部カバー７２の左側Ｘ１の端部に、前後方向Ｙに沿って、アール形状を有するアール部７２１が設けられている。また、図７に示すように、原稿送り部７０は、後方Ｙ２の上端部に、前後方向Ｙに沿って、アール形状を有するアール部７０１が設けられている。原稿排出トレイ７４の右側Ｘ２の端部にも、前後方向Ｙに沿って、アール形状を有するアール部７４１が設けられている。このアール部７４１に連続するように、庇部７３１（第１部分１０１）の右側Ｘ２のアール部１０１ｒが設けられている。この庇部７３１（第１部分１０１）の左側Ｘ１のアール部１０１ｒも同様にアール形状を有している。

図７に示すように、画像形成装置１における、これらのアール部７２１、７０１、７４１のアール形状は、第１部分１０１の左右両端部のアール部１０１ｒと同じ半径（Ｒ３５ｍｍ）を有するアール形状に形成されている。また、これらのアール部７２１、７０１、７４１、１０１ｒのアール形状は、画像形成装置１における他の構成部の角部に設けられたアール形状よりも、大きいアール形状（すなわち小さい曲率）を有している。

原稿載置トレイ７１は、平面トレイ部７１１と、この平面トレイ部７１１から下り勾配で連続する傾斜トレイ部７１２とを備えて、上部カバー７２の内部に原稿が引き込まれやすいように構成されている。平面トレイ部７１１は、上部カバー７２の上面と同一平面上に配設されている。また、平面トレイ部７１１と、上部カバー７２の上面は、ともに画像形成装置１が設置される床面等の水平面に平行な平面とされるとともに、胴内排紙空間５０の底面５３とも平行な面とされている。

図４および図６などに示されるように、第２部分１０２は、第１部分１０１よりも前方Ｙ１へ突出させて設けられている。画像形成装置１において、第２部分１０２は、第１部分１０１との色彩対比で、ユーザの目にとまりやすいように構成されており、特に、ユーザが操作する操作エリアを中心に第２色彩を有する第２部分１０２が設けられている。

例えば、図２に示すように、最もユーザの目にとまりやすい筐体２０の前面には、画像形成部３０、胴内排紙空間５０、給紙部９０、操作パネル８０、および原稿押さえ装置６０の一部などが、第２色彩により設けられて第２部分１０２を構成している。

原稿押さえ装置６０は、原稿送り部７０における前方Ｙ１に、突出部７３を備えている。突出部７３は、左右方向Ｘに沿って、画像形成装置１（もしくは原稿押さえ装置６０）の左右方向Ｘの幅と同じ幅寸法を有しており、画像形成装置１の左右両端部まで延びている。

図６に示すように、突出部７３は、原稿排出トレイ７４の前方Ｙ１に突出するように設けられている。この突出部７３は、原稿押さえ部６１を開閉する際に操作する第１傾斜部７３２と、第１傾斜部７３２の上方Ｚ１に設けられた庇部７３１とを備えている。第１傾斜部７３２は、ユーザが保持するための取手７５を備えて、第２色彩により形成されている。これに対して、庇部７３１は第１色彩により形成されている。

図２に示すように、筐体２０を正面から見て、取手７５を含む第１傾斜部７３２は、第２色彩からなり、第２部分１０２を構成している。取手７５は、第１傾斜部７３２の左右方向Ｘの中央部に、凹状に設けられている。このように第２部分１０２を構成する第１傾斜部７３２は、原稿押さえ部６１を開閉する際の操作エリアとなる。

図６および図７に示すように、庇部７３１は、その上面が、原稿載置トレイ７１の平面トレイ部７１１、上部カバー７２の上面、および胴内排紙空間５０の底面５３と平行な面とされている。第１色彩からなるこの庇部７３１の前端面は、第１部分１０１を構成している。

このように突出部７３が設けられていることで、図２に示すように、筐体２０を正面から見たとき、左右方向Ｘに延びる第１部分１０１が際立ち、第１部分１０１の内側にある第２部分１０２がユーザの目にとまりやすくなるように構成されている。原稿押さえ部６１を開閉操作するときには、第１傾斜部７３２が第２色彩であることから、操作エリアであることが容易に識別され、取手７５の位置を明確に視認することができる。

第１傾斜部７３２は、前方Ｙ１から後方Ｙ２への下り勾配の傾斜面とされている。第１傾斜部７３２の下方Ｚ２には、画像読取部４０の第２傾斜部４１が配設されている。第２傾斜部４１は、前方Ｙ１から後方Ｙ２への下り勾配の傾斜面とされ、第１傾斜部７３２よりも内側（後方Ｙ２）にさらに傾斜して設けられている。すなわち、突出部７３の上面に平行な面（水平面）を基準とするとき、第１傾斜部７３２と第２傾斜部４１とを比較して、第２傾斜部４１は第１傾斜部７３２よりも緩勾配の下り勾配を有し、第１傾斜部７３２は、より急勾配とされている。

第１傾斜部７３２と第２傾斜部４１とは、ともに第２色彩からなることから、筐体２０を正面から見て、原稿押さえ部６１と画像読取部４０との一体感をもたらし、すっきりした印象の外観を形成している。また、画像形成装置１は、庇部７３１に設けられた第１部分１０１によって、この第１部分１０１の下方に見える第１傾斜部７３２を含む原稿送り部７０と、原稿送り装置７０の下方に設けられた第２傾斜部４１を含む部分である装置本体との一体感をもたらしている。

突出部７３には、第１色彩による庇部７３１に第１部分１０１が設けられ、この庇部７３１から、内側に傾斜した第２色彩の第１傾斜部７３２が連続して設けられ、さらに第１傾斜部７３２の下方Ｚ２には、より内側に傾斜した画像読取部４０の第２傾斜部４１が連続して配設されている。第２傾斜部４１は、胴内排紙空間５０の天井面５２になめらかに連続するように設けられている。第２部分１０２は、第１傾斜部７３２および第２傾斜部４１による、前方Ｙ１から後方Ｙ２への下り勾配の傾斜面によって、胴内排紙空間５０の排紙トレイ５５へとユーザの手を導き、排紙トレイ５５に手が差し入れ易くなるように構成されている。

胴内排紙空間５０は、前記のとおり筐体２０の前方Ｙ１および左側Ｘ１に開放されており、左側面部２３に開口部５７を有している。胴内排紙空間５０は、内壁面５１、天井面５２、および底面５３が第２色彩で形成されるとともに、排紙トレイ５５を支持する台座５６が第２色彩で形成されて、第２部分１０２を構成している。排紙トレイ５５は、例えば、透明材または半透明材であり、第２色彩（または第１色彩）の背景色を反映しうるように構成されている。

胴内排紙空間５０の排紙トレイ５５は、排紙口５４から排出される用紙を受ける。排紙トレイ５５の上面は、用紙載置面として機能する。例示の形態では、図６に示すように、排紙トレイ５５は、平坦面５５１と、平坦面５５１に連続する凹部５５２と、凹部５５２から排紙口５４の下方へ下り勾配の傾斜面５５３とを含む。

排紙トレイ５５の平坦面５５１は、胴内排紙空間５０の左側Ｘ１に設けられている。排紙トレイ５５の右側Ｘ２の端部は、胴内排紙空間５０の左右方向Ｘの中央部よりも右側Ｘ２に位置する。排紙トレイ５５には、凹部５５２が、左右方向Ｘの中央部の手前側から右奥側に、斜め方向に曲面状に窪んで設けられている。排紙口５４から排紙トレイ５５に排出された用紙は、自重によって排紙トレイ５５に滑り落ちる。排紙トレイ５５は凹部５５２を有するので、ユーザは凹部５５２に手を差し入れて、用紙を容易に取り出すことができる。

筐体２０の左側面部２３は第１色彩からなることから、開口部５７の縁部は第１色彩により構成されている。これにより、図２および図６に示すように、第１色彩からなる開口部５７の縁部は、天井面５２、内壁面５１および底面５３にわたって連続する一定の幅のライン状に形成されて、胴内第１部分１１１を構成している。胴内第１部分１１１の幅は、第１部分１０１と共通の幅とされている。

したがって、図２に示すように、胴内第１部分１１１は、筐体２０を正面から見ると、筐体２０の高さ方向Ｚの第１部分１０１（筐体２０の左側Ｘ１の第１部分１０１）につながり、第１部分１０１にひと続きである一定幅のライン状に見える。これにより、胴内第１部分１１１は、第１部分１０１の一部を構成している。第１色彩の第１部分１０１および胴内第１部分１１１によって、筐体２０における胴内排紙空間５０が明確に区別され、操作エリアとして容易に識別することができる。

筐体２０の正面側を構成する前面部２１には、操作パネル８０が備えられている。図２に示すように、操作パネル８０の筐体前面８１、および筐体前面８１に設けられた複数の操作キー８３は、添えられた説明文字、第１ランプ部８４および第２ランプ部８５を除き、第２色彩により形成され、第２部分１０２を構成している。操作パネル８０は、前面部２１に対する傾斜角度が変更可能なチルト機構を備えている。

図３に示すように、操作パネル８０が前面部２１に沿う直立姿勢とされたとき、操作パネル８０の筐体前面８１は、画像形成部３０の開閉カバー３１および給紙部９０の給紙カセット９２の前面に面一となるように設けられている。また、図２に示すように、操作パネル８０は、筐体２０の右側Ｘ２に、高さ方向Ｚに設けられた第１部分１０１と重ならないように配設されている。操作パネル８０は、第１部分１０１の内側に位置しており、第１色彩との対比でユーザの目にとまりやすく、明確に識別されるように設けられている。

図６および図７に示すように、画像形成部３０の開閉カバー３１には、ユーザが開閉操作するための取手３２が、左右側面に凹状に設けられている。また、給紙部９０の前面にも、ユーザが給紙カセット９２を開閉操作するための取手９１が凹状に設けられている。これらの取手３２、９１が設けられた部分は、いずれも第２色彩からなる第２部分１０２に含まれている。

筐体２０の正面側を構成する前面部２１は、構成部材間に凹部を有するものの、第２部分１０２よりも突出した部位を有しない略平面状に形成されている。また、図７および図８に示すように、背面部２２、左側面部２３、および右側面部２４も、ユーザが手を掛けるための凹部を有するものの、それぞれ、大きく突出した部位を有しない構成とされている。筐体２０は、前面部２１、背面部２２、左側面部２３、および右側面部２４のすべての面において、左右方向Ｘの幅、および前後方向Ｙの奥行が、同じ大きさで形成されている。このように筐体２０は、左右方向Ｘの幅および前後方向Ｙの奥行が同じ大きさで形成されているので、全体として立方体に近似しうる形状を有しており、極めてシンプルですっきりとした印象の外観を形成している。

画像形成装置１は、第１部分１０１および第２部分１０２を有する筐体２０が前記のように構成されていることにより、ユーザに対して操作エリアを明確に示すことができ、操作エリアを視認および識別しやすく、第２部分１０２へのアクセスを容易なものにしている。すなわち、例えば操作エリアとして、原稿押さえ部６１の第１傾斜部７３２、操作パネル８０、胴内排紙空間５０、画像形成部３０の開閉カバー３１、給紙部９０の給紙カセット９２などのユーザが操作することとなる部分は、いずれも第２部分１０２に含まれている。

図２を参照して説明すると、例えばユーザが原稿を原稿押さえ部６１にセットするとき、ユーザは筐体２０の正面に位置して第１部分１０１に囲まれた第２部分１０２を見て、容易に第１傾斜部７３２の取手７５を識別することが可能となる。そして取手７５に手を掛け、原稿押さえ部６１を開閉操作することができる。また、第２部分１０２に設けられた操作パネル８０を操作し、その後、画像形成された用紙を胴内排紙空間５０の排紙トレイ５５において容易に見出し、取り出すことができる。また、用紙が不足した際には、第２部分１０２に設けられた給紙カセット９２の取手９１を介して給紙カセット９２を手前に引き出し、容易に用紙を補充することができる。画像形成部３０は、開閉カバー３１の取手３２が、第１部分１０１よりも前方Ｙ１に突出する第２部分１０２の両側面にあるので、これらの取手３２を保持して前方Ｙ１に引くことにより開閉カバー３１を開き、容易にメンテナンスすることが可能である。

このように第２部分１０２は、第１色彩とは明確に区別しうる第２色彩により形成されて、画像形成装置１の前面に設けられて第１部分１０１に囲まれているので、ユーザの目にとまりやすく、操作エリアとして容易に識別することができ、操作性を格段に高めることができる。また、画像形成装置１は、全体としてシンプルな外観で構成されているので、複雑な構造である印象をユーザに与えにくく、すっきりとしたデザインとして印象づけることができる。

（実施形態２）
図９は、実施形態２に係る画像形成装置１０を示す斜視図である。前記実施形態１に係る画像形成装置１は、原稿押さえ装置６０に原稿押さえ部６１と原稿送り部７０とを備えた構成であったのに対して、この形態に係る画像形成装置１０は原稿押さえ装置６０に原稿送り部７０を備えない構成とされている。画像形成装置１０は、その他の基本構成においては実施形態１と共通するため、前記実施形態１に共通する構成には共通の参照符号を用いて、以下説明する。

図９に示すように、画像形成装置１０は、筐体２０の上方Ｚ１に原稿押さえ装置６０が開閉可能に備えられている。原稿押さえ装置６０は原稿押さえ部６１の上面が、筐体２０の上面を構成している。原稿押さえ部６１は第１色彩により形成され、前方Ｙ１の端面が左右方向Ｘに延びる第１色彩の第１部分１０１を構成している。

第１部分１０１は、一定の幅のライン状に設けられている。これに対して、第２部分１０２は、第１部分１０１の内側で、筐体２０の正面側を構成する前面部２１に設けられている。原稿押さえ部６１の前方Ｙ１に配設され、筐体２０の左右方向Ｘに延びる第１部分１０１は、左右両端部がアール形状に形成され、高さ方向Ｚに延びる第１部分１０１につながっている。胴内排紙空間５０には、第１部分１０１を構成する第１色彩からなる胴内第１部分１１１が設けられている。第１部分１０１は、高さ方向Ｚには、画像形成装置１０の下端部まで連続して設けられている。

画像形成装置１０は、原稿押さえ部６１を含めた高さ、左右方向Ｘの幅、および前後方向Ｙの奥行がいずれも同じ大きさで形成されて、全体として立方体に近似しうる形状を有して、極めてシンプルですっきりとした印象の外観を形成している。

このような画像形成装置１０にあっても、実施形態１と同様に、筐体２０を正面から見て、第１部分１０１は帯状に連続する第１部分１０１を有しており、この第１部分１０１が第２部分１０２を取り囲むように設けられている。そのため、ユーザに、第１部分１０１と第２部分１０２とを明確に区別して示すことができ、操作エリアが明確となって、操作エリアへのアクセスを容易にするとともに操作性を高めることができる。また、画像形成装置１０は、全体としてシンプルな外観で構成されているので、複雑な構造である印象をユーザに与えにくく、すっきりとしたデザインとして印象づけることができる。

以上説明したように、本発明に係る画像形成装置１、１０では、筐体２０が第１色彩からなる第１部分１０１と、第２色彩からなる第２部分１０２とを備えて、第１色彩からなる第１部分１０１の内側に第２部分１０２が設けられているので、第２部分１０２に含まれる操作エリアがわかりやすくなり、迷うことなく操作エリアにアクセスすることができ、操作性を向上させることができる。また、全体としてコンパクトなすっきりとした外観を形成しているので、複雑な構造であるような印象を与えず、ユーザに使用されやすいように構成することが可能となる。

なお、画像形成装置１、１０において、第１色彩および第２色彩は前記実施形態１および２に示す構成に限定されるものではなく、互いに異なる色彩であって第１色彩が第２色彩よりも明るい構成であれば、どのような色彩とされてもよい。

また、画像形成装置１、１０として、給紙部９０に給紙カセット９２を１つ備えた構成を示したが、本発明はこのような構成に限定されず、複数の給紙カセットを備えて構成されてもよい。複数の給紙カセットが積み重ねられた構成である場合、各給紙カセットも正面から見たときに第２部分１０２に設けられており、左右側部の第１部分１０１が最下段の給紙カセットの下端部まで延設されることが好ましい。このような場合にも、画像形成装置１、１０における高さ方向Ｚのサイズを除いて、前記実施形態１および２と同様の構成とすることができ、操作エリアの識別性および操作性を高めることができる。

また、前記実施形態１、２とも、画像形成部３０で記録された用紙は画像形成装置１の右側面に向かって排出される構成として示したが、本発明はこれに限られず、画像形成装置１の前面等に向かって排出される構成であってもよく、その場合にも前記実施形態１、２と同様の構成とすることができる。

本発明の技術的範囲は、前記実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲に基づくものとされる。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１、１０ 画像形成装置
１０１ 第１部分
１１１ 胴内第１部分
１０２ 第２部分
２０ 筐体
２１ 前面部
２２ 背面部
２３ 左側面部
２４ 右側面部
３０ 画像形成部
４０ 画像読取部
５０ 胴内排紙空間（排紙空間）
５１ 内壁面
５２ 天井面
５３ 底面
５５ 排紙トレイ
５７ 開口部
６０ 原稿押さえ装置
６１ 原稿押さえ部
７０ 原稿送り部
７１ 原稿載置トレイ
７１１ 平面トレイ部
７１２ 傾斜トレイ部
７２ 上部カバー
７３ 突出部
８０ 操作パネル
８１ 筐体前面
８２ ディスプレイ
９０ 給紙部

Claims (13)

1. 開閉可能な原稿押さえ装置を備える画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の筐体は、第１色彩からなる第１部分と、前記第１色彩とは異なる第２色彩からなる第２部分とを備え、
   前記第１色彩は前記第２色彩よりも明るく、
   前記第１部分は、該画像形成装置を正面から見て、前記筐体の左右側部に高さ方向に配設されるとともに前記原稿押さえ装置の前端部に左右方向に配設されて、帯状に連続して設けられ、
   前記原稿押さえ装置は、原稿を所定の画像読取位置に搬送する原稿送り部を備え、前記原稿送り部は、前方へ突出する突出部を有し、
   前記突出部は、前記原稿押さえ装置を開閉する際に操作する第１傾斜部を有し、前記第１傾斜部は前方から後方への下り勾配の傾斜面であり、
   前記第１傾斜部の下方には、原稿を読み取る画像読取部の第２傾斜部が連続して配設され、前記第２傾斜部は、前方から後方への下り勾配で、前記第１傾斜部よりも緩勾配の傾斜面であることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記第１部分は、該画像形成装置を正面から見て、前記第２部分を取り囲むように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、
   前記第２部分は、前記筐体の正面側を構成する前面部に設けられており、前記第１部分よりも前方へ突出していることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１～３のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、
   前記第１部分は一定の幅を有し、該画像形成装置を正面から見て、略逆Ｕ字状に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、
   前記原稿押さえ装置の下方に、左右方向の一方および前方に開放されて用紙が排出される排紙空間を備え、
   左右方向の一方において、前記排紙空間の内壁面に高さ方向に沿って設けられた胴内第１部分を有し、該画像形成装置を正面から見て、前記胴内第１部分は前記第１部分の一部を構成していることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置において、
   前記排紙空間は、高さ方向に設けられた前記内壁面、前記内壁面に連続し互いに対向する天井面および底面を備え、
   前記胴内第１部分は、前記天井面、前記内壁面および前記底面に連続する帯状に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１～６のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、
   前記筐体の正面側を構成する前面部には操作パネルが設けられ、少なくとも前記操作パネルの筐体前面が前記第２色彩とされていることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置において、
   前記操作パネルは、前記前面部に対する傾斜角度が変更可能とされ、前記操作パネルが前記前面部に沿う直立姿勢とされたときの前記操作パネルの筐体前面は前記前面部に面一となるように設けられたことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１～８のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、
   前記原稿押さえ装置を含めた高さ、左右方向の幅、および前後方向の奥行がいずれも同じ大きさであることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１～９のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、
    前記筐体の正面側を構成する前面部が、前記第２部分より突出した部位を有しない平面状に形成され、
    前記前面部の反対側の面である背面部および前記前面部の左右の側面部が、それぞれ、突出した部位を有しないことを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    前記第１傾斜部は、ユーザが保持するための取手を備え、前記第２色彩により形成されていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    前記突出部は、前面に、前記第１部分と前記第２部分とを有することを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１または１２に記載の画像形成装置において、
    前記原稿送り部は、原稿を載置する原稿載置トレイと、この原稿載置トレイの原稿を前記画像読取位置に搬送する内部機構を被覆した上部カバーとを備え、
    前記原稿載置トレイは、前記上部カバー側に傾斜トレイ部を備えるとともに、前記傾斜トレイ部に連続する平面トレイ部を備え、前記平面トレイ部は、前記上部カバーの上面と同一平面上に配設されるとともに、前記突出部の上面に平行な面とされていることを特徴とする画像形成装置。

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