JP6082102B2 - 画像形成装置及びスキャナー装置 - Google Patents

Description

本発明は、非接触型のカードリーダーを備えた画像形成装置及びスキャナー装置に関する。

画像形成装置（例えば、複写機又はプリンター）は、例えば、ユーザー認証を実行する機能を有する。画像形成装置では、ユーザーが画像形成装置を利用するときに、カードリーダーとＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カードとを用いて、ユーザー認証が実行される。具体的には、画像形成装置にカードリーダーが組み付けられ、ユーザーはＩＣカードをカードリーダーの読み取り面に翳す動作を行う。カードリーダーが胴内排紙部に排出されたシートの視認性を阻害しないこと、及びカードリーダーが胴内排紙部からのシートの取り出し動作を阻害しないことが好ましい。そこで、一般に、カードリーダーは、操作部と同じ高さになるように、画像形成装置のスキャナーハウジングの側面に組み付けられる（例えば特許文献１参照）。

特開２０１１−２０３３７１号公報

しかしながら、カードリーダーが画像形成装置の側面から突出するため、例えば、画像形成装置を運搬するときに、カードリーダーが壁面又は他の物品へ衝突して、カードリーダーが破損することもあり得る。また、画像形成装置を梱包する場合は、カードリーダーが突出している分だけ梱包容積が増加し、輸送コストが高くなることもあり得る。運搬時及び梱包時にカードリーダーを取り外すように画像形成装置を構成すれば、破損が防止され、輸送コストを抑制できる。しかしながら、カードリーダーの着脱及び梱包のための工数が発生してしまう。

本発明の目的は、運搬又は梱包のような作業における工数を抑制しつつ、破損又はコストを抑制できる画像形成装置及びスキャナー装置を提供することにある。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、スキャナーユニットと、画像形成ユニットと、本体ハウジングと、スキャナーハウジングと、非接触型のカードリーダーとを備える。スキャナーユニットは、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。画像形成ユニットは、前記画像データに基づいてシートに画像を形成する。本体ハウジングは、前記画像形成ユニットを収容する。スキャナーハウジングは、前記本体ハウジングの上方に配置され、前記スキャナーユニットを収容する。カードリーダーは、平板状の情報読み取り面を有し、情報カードの記録情報を読み取る。前記スキャナーハウジングは、ユーザーが向かい合う対向面を有する。前記カードリーダーは、前記情報読み取り面が起立した姿勢をとるように前記スキャナーハウジングの内部に組み込まれて、前記スキャナーハウジングの前記対向面の背後に配置される。前記スキャナーハウジングの前記対向面には、前記情報読み取り面を覆うカード翳し面が形成される。

本発明の他の局面に係るスキャナー装置は、スキャナーユニットと、スキャナーハウジングと、非接触型のカードリーダーとを備える。スキャナーユニットは、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。スキャナーハウジングは、前記スキャナーユニットを収容する。カードリーダーは、平板状の情報読み取り面を有し、情報カードの記録情報を読み取る。前記スキャナーハウジングは、ユーザーが向かい合う対向面を有する。前記カードリーダーは、前記情報読み取り面が起立した姿勢をとるように前記スキャナーハウジングの内部に組み込まれて、前記スキャナーハウジングの前記対向面の背後に配置される。前記スキャナーハウジングの前記対向面には、前記情報読み取り面を覆うカード翳し面が形成される。

本発明によれば、カードリーダーが、画像形成装置の本体ハウジング又はスキャナーハウジングに対して突出した部分とはならない。従って、画像形成装置の運搬又は梱包のような作業における工数を抑制しつつ、破損又はコストを抑制できる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の左側面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の上面図である。 図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った画像形成装置の断面図である。 図６に示した画像形成装置の要部を拡大する図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の前方からの斜視図である。 図８に示した画像形成装置の要部を拡大して、ユーザーの使用状態を示す図である。 図５に示した画像形成装置の要部を拡大して、ユーザーの使用状態を示す図である。 本発明の変形実施形態に係る画像形成装置の上面図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を詳述する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の正面図である。図２は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。画像形成装置１は、モノクロームの複写機能を有するプリンターである。ただし、本発明の画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、若しくはこれらの機能を備える複合機、又はシートに画像を形成するための他の装置であってもよい。

画像形成装置１は装置本体１０と原稿自動搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３１とを含む。装置本体１０は略直方体状のハウジングを含む。つまり、装置本体１０は、シートに画像形成処理を実行する各種の機器を収容する筐体を含む。原稿自動搬送装置３１は装置本体１０の上面に配置される。シートは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。

原稿自動搬送装置３１は、原稿読取位置を経由するように、複写対象となる原稿を自動搬送する。原稿読取位置は、装置本体１０の上面に設定され、後述のスキャナーユニット１２Ｕによる原稿の読み取り位置である。原稿自動搬送装置３１は、原稿が載置される原稿トレイ３１１、原稿搬送部３１２、及び、読取後の原稿が排出される原稿排出トレイ３１３を含む。原稿搬送部３１２は、原稿読取位置を経由するよう原稿を１枚ずつ自動搬送する。

装置本体１０は、略直方体形状の本体ハウジング１１と、略直方体形状のスキャナーハウジング１２と、連結ハウジング１３（支柱部）とを含む。スキャナーハウジング１２は本体ハウジング１１の上方に配置される。連結ハウジング１３は本体ハウジング１１とスキャナーハウジング１２とを連結する。装置本体１０は、前面１０Ｆ、右側面１０Ｒ及び左側面１０Ｌを有する。スキャナーハウジング１２は前面１２Ｆ（図３参照）を有する。

本実施形態では、ユーザーが画像形成装置１を操作するときに、装置本体１０の外面のうちユーザーが向かい合う面を、装置本体１０の前面１０Ｆ（対向面）と定義している。また、ユーザーが画像形成装置１を操作するときに、スキャナーハウジング１２の外面のうちユーザーが向かい合う面を、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆ（対向面）と定義している。

本体ハウジング１１には画像形成ユニット２０が収容されている。画像形成ユニット２０はシートに画像（具体的にはトナー像）を形成する。連結ハウジング１３には定着ユニット２８が収容されている。スキャナーハウジング１２にはスキャナーユニット１２Ｕが収容されている。スキャナーユニット１２Ｕは、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。スキャナーハウジング１２及びスキャナーユニット１２Ｕは、スキャナー装置を構成する。画像形成ユニット２０は、スキャナーユニット１２Ｕが生成する画像データに基づいてシートに画像を形成する。

画像形成装置１は胴内排紙部１４（胴内排出部）をさらに備える。胴内排紙部１４は、本体ハウジング１１とスキャナーハウジング１２との間に配置される。胴内排紙部１４には、画像形成ユニット２０により画像の形成されたシートが排出される。胴内排紙部１４は、本体ハウジング１１の上面と、スキャナーハウジング１２の下面と、連結ハウジング１３の左面とで囲まれる胴内空間を含む。

連結ハウジング１３は、本体ハウジング１１とスキャナーハウジング１２との間に配置される。連結ハウジング１３は、第１シート排出口１４１（シート排出口）と第２シート排出口１４２（シート排出口）とを有する。第１シート排出口１４１及び第２シート排出口１４２の各々は、胴内排紙部１４の側方に配置され、胴内排紙部１４へシートを排出する。

具体的には、第１シート排出口１４１は、装置本体１０の右側面１０Ｒの側（胴内排紙部１４の右側方）に配置され、胴内排紙部１４へシートを排出するために胴内空間に向けて開口している。第２シート排出口１４２は、第１シート排出口１４１よりも上方に配置され、胴内排紙部１４へシートを排出するために胴内空間に向けて開口している。

胴内空間の底部は、胴内排紙トレイ１４３（シートトレイ又は第１シートトレイ）によって画定されている。胴内排紙トレイ１４３は、本体ハウジング１１の上面を形成し、第１シート排出口１４１の下方に配置される。そして、胴内排紙トレイ１４３は、第１シート排出口１４１から排出されるシートを受け取る。サブ排紙トレイ１４４（第２シートトレイ）は、胴内排紙トレイ１４３の上方であって第１シート排出口１４１と第２シート排出口１４２との間に配置（装着）されている。サブ排紙トレイ１４４は、第２シート排出口１４２から排出されるシートを受け取る。又は、サブ排紙トレイ１４４には、両面印刷されるシートが、スイッチバック搬送のため一時的に排出される。

装置本体１０の下部には、給紙カセット１５が、着脱自在に装着されている。給紙カセット１５は、画像形成処理が実行されるシートを収容する。また、装置本体１０の右側面１０Ｒには、右方へ引き出し可能な側面ユニット１７が備えられている。側面ユニット１７には、搬送ユニットＰＵが搭載されている。

画像形成ユニット２０は、感光体ドラム２１と、帯電装置２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、転写ローラー２５と、クリーニング装置２６とを含む。帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写ローラー２５、及びクリーニング装置２６は、感光体ドラム２１の周囲に配置される。感光体ドラム２１は、感光体ドラム２１の軸の回りに回転する。感光体ドラム２１は、静電潜像及びトナー像が形成される周面を有する。帯電装置２２は、感光体ドラム２１の周面を均一に帯電する。

露光装置２３は、静電潜像を形成するために、感光体ドラム２１の周面にレーザー光を照射する。現像装置２４は、感光体ドラム２１の周面に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２１の周面にトナーを供給する。転写ローラー２５は、感光体ドラム２１と転写ニップ部を形成し、感光体ドラム２１の周面に形成されたトナー像をシートに転写する。クリーニング装置２６は、トナー像が転写された後の感光体ドラム２１の周面を清掃する。トナーコンテナ２７は、現像装置２４に隣接して配置され、現像装置２４にトナーを補給する。

定着ユニット２８は、定着ローラー２８１と加圧ローラー２８２とを含む。定着ローラー２８１には熱源が内蔵される。加圧ローラー２８２は、定着ローラー２８１と定着ニップ部を形成する。定着ユニット２８は、転写ニップ部においてトナー像が転写されたシートを、定着ニップ部において加熱及び加圧することで、定着処理を実行する。定着処理されたシートは、第１シート排出口１４１又は第２シート排出口１４２から胴内排紙部１４に向けて排出される。

スキャナーユニット１２Ｕは、撮像素子、原稿に光を照射する光源、及びキャリッジを含む（図示せず）。キャリッジは、原稿からの反射光を撮像素子に導くミラー（図示せず）を搭載する。なお、撮像素子及び／又は光源はキャリッジに搭載されてもよい。スキャナーユニット１２Ｕの上面には、自動読取用の幅の狭いコンタクトガラスと、手置き用の幅の広いコンタクトガラスとが嵌め込まれている。原稿自動搬送装置３１は、原稿を、自動読取用のコンタクトガラスの上面へ自動搬送する。手置き用のコンタクトガラスに原稿が手置きされる場合は、原稿自動搬送装置３１は上方に開放される。撮像素子は、受光した反射光を光電変換し、アナログ画像データを生成する。アナログ画像データは、デジタル画像データに変換された後（Ａ／Ｄ変換の後）、露光装置２３に与えられる。

装置本体１０の内部には、シートを搬送するためのシート搬送路が設けられている。シート搬送路はメイン搬送路Ｐ１を含む。メイン搬送路Ｐ１は、装置本体１０の下部付近から上部付近まで、画像形成ユニット２０及び定着ユニット２８を経由して、上下方向に沿って延びる。メイン搬送路Ｐ１の下流端付近においてメイン搬送路Ｐ１から第１排出搬送路Ｐ２が分岐している。第１排出搬送路Ｐ２はシートを第１シート排出口１４１に導く。また、メイン搬送路Ｐ１の最下流端（上端）には第２排出搬送路Ｐ３が接続されている。第２排出搬送路Ｐ３は、シートを第２シート排出口１４２に導く。さらに、反転搬送路Ｐ４が、メイン搬送路Ｐ１の最下流端から上流端付近まで延設されている。反転搬送路Ｐ４は、両面印刷を実行するときにシートを反転して搬送する。

給紙カセット１５は、シートの束を収容するシート収容部１５１を備える。シート収容部１５１の右上付近には、ピックアップローラー１５２と、給紙ローラー対１５３とが備えられている。ピックアップローラー１５２は、シートの束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー対１５３は、ピックアップローラー１５２が繰り出したシートをメイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出す。

また、装置本体１０の右側面１０Ｒには、手差し給紙用の手差しトレイ１７１が設けられている。手差しトレイ１７１に載置されたシートは、手差し給紙ローラー１７２によって、メイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出される。メイン搬送路Ｐ１の画像形成ユニット２０よりも上流には、レジストローラー対１５４が配置されている。レジストローラー対１５４は、規定のタイミングでシートを転写ニップ部に送り出す。

側面ユニット１７には、手差しトレイ１７１及び手差し給紙ローラー１７２も搭載されている。搬送ユニットＰＵには、転写ローラー２５、レジストローラー対１５４の一方のローラー、及びシート搬送用のローラー対の一方のローラー等が搭載されている。搬送ユニットＰＵの内側面は、メイン搬送路Ｐ１を区画する一方の壁面である。搬送ユニットＰＵの外側面は、反転搬送路Ｐ４を区画する一方の壁面である。

シートに片面印刷（片面画像形成）処理が実行される場合、シート収容部１５１又は手差しトレイ１７１からシートがメイン搬送路Ｐ１に送り出される。そして、画像形成ユニット２０は、シートにトナー像の転写処理を実行する。さらに、定着ユニット２８は、シートに転写されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する。その後、シートは、第１排出搬送路Ｐ２を経由して、第１シート排出口１４１から胴内排紙トレイ１４３上に排出される。

一方、シートに両面印刷（両面画像形成）処理が実行される場合、シートの片面に対して転写処理及び定着処理が実行された後、シートは第２排出搬送路Ｐ３を経由して、第２シート排出口１４２からサブ排紙トレイ１４４上にシートの一部が排出される。その後、シートはスイッチバック搬送され、反転搬送路Ｐ４を経由して、メイン搬送路Ｐ１の上流端付近に戻される。さらにその後、シートの他面に対して転写処理及び定着処理が実行され、シートは、第１排出搬送路Ｐ２を経由して、第１シート排出口１４１から胴内排紙トレイ１４３上に排出される。

図３は、画像形成装置１の斜視図、図４は画像形成装置１の左側面図、図５は画像形成装置１の上面図である。画像形成装置１は、操作部３２及びテーブル３３をさらに備える。操作部３２は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに突出して形成される。具体的には、操作部３２は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの右方側に、前面１２Ｆから前方に突出するように取り付けられる。操作部３２は、ユーザーから操作情報の入力を受け付ける。操作部３２は、タッチパネル３２１とキー群３２２とを含む。タッチパネル３２１は、各種の情報を表示すると共にユーザーから操作情報の入力を受け付ける。キー群３２２は、スタートキー及びテンキーのような各種キー（各種ボタン）を含む。

テーブル３３は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに突出して形成される。具体的には、テーブル３３は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの左方側に、前面１２Ｆから前方に突出するように取り付けられる。テーブル３３には、任意の機器が載置される。例えば、テーブル３３には、画像形成装置１にオプションで取り付けられるキーボードが載置される。操作部３２に加えてキーボードを増設することで、画像形成装置１に対してより詳細な情報入力をユーザーから受け付けることが可能となる。

操作部３２の左側面３２Ｌとテーブル３３の右側面３３Ｒとの間には、規定間隔の隙間Ｇが設けられている。規定間隔は、ユーザーが余裕を持って手を差し入れることのできる間隔である。スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆは、本体ハウジング１１の前面（装置本体１０の前面１０Ｆ）よりも後退した位置にある。つまり、胴内排紙トレイ１４３の前方部分は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆよりも前方に突出している。従って、図５に示すように、上面視では、隙間Ｇを通して胴内排紙トレイ１４３の前方部分が表出している。その結果、前面１０Ｆに向かい合ったユーザーは、隙間Ｇを通して胴内排紙トレイ１４３に排出されたシートを視認することができる。

すなわち、操作部３２及びキーボードを搭載可能なテーブル３３の装備により、ユーザーの画像形成装置１に対する操作性が向上する。ここで、一般的には、操作部及びテーブルがスキャナーハウジングの前面に取り付けられることで、胴内排紙部に対するユーザーの視線が遮断され易くなる。従って、胴内排紙トレイ上に排出されるシートの視認性が低下する。しかしながら、本実施形態によれば、操作部３２とテーブル３３との間に隙間Ｇが配置されるので、胴内排紙部１４に対する視線経路が確保される。その結果、胴内排紙トレイ１４３上に排出されたシートの視認性を良好に維持することができる。

図５を参照して、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆは、左方部分１２１と、右方部分１２２と、中間部分１２３とを含む。左方部分１２１は、右方部分１２２よりも、わずかに前方に突出する。右方部分１２２は、左方部分１２１よりも後退している。中間部分１２３は、左方部分１２１と右方部分１２２との間に位置し、左方部分１２１と右方部分１２２とを繋ぐ部分である。

テーブル３３は、左方部分１２１における左方領域に取り付けられている。操作部３２は、右方部分１２２に取り付けられている。左方部分１２１における右方領域が、隙間Ｇを通して前方に露呈している表出部分である。表出部分に、カード翳し面４１が設けられている。カード翳し面４１は、操作部３２とテーブル３３との間に配置されている。

カード翳し面４１は、ユーザーが画像形成装置１を利用するときに、ユーザー認証を行うために、ユーザーがＩＣカード（情報カード）を翳す面である。装置本体１０の前面１０Ｆに向き合ったユーザーは、ＩＣカードを持った手を、隙間Ｇを通してカード翳し面４１に接近させることができる。カード翳し面４１は、樹脂製の半透明のプレートカバーを含み、左方部分１２１と面一である。

例えば、あるユーザーが画像形成装置１をプリンターとして用いる場合、そのユーザーによって印刷されたシートを胴内排紙トレイ１４３に排出させる指示を画像形成装置１に与えるために、ＩＣカードを用いたユーザー認証が用いられる。この例では、ユーザーは、自身のデスクで使用しているコンピューター端末機から画像形成装置１に、画像データ及び印刷指示信号を送信する。その後、ユーザーは画像形成装置１の設置位置まで移動し、そのユーザーが保有しているＩＣカードをカード翳し面４１に翳す。画像形成装置１においてユーザー認証が成功すると、送信された画像データに基づき画像の形成されたシートが胴内排紙トレイ１４３に排出される。さらにその後、ユーザーは、排出されたシートを自身のデスクに持ち帰ることになる。

図６は、図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。つまり、図６は、画像形成装置１のうちカード翳し面４１が存在する部分の前後方向に沿った模式的な断面図である。図７は、図６に示す画像形成装置１の要部を拡大する図である。カード翳し面４１の背面には、カードリーダー４２が組み付けられている。カードリーダー４２は、非接触型のカードリーダーであり、ＩＣカードの記録情報（本実施形態ではユーザー認証情報）を読み取る。具体的には、カードリーダー４２は、平板状の情報読み取り面４２１を有する。情報読み取り面４２１は、ＩＣカードと無線通信を行うためのアンテナを有する。ＩＣカードが情報読み取り面４２１（カード翳し面４１）に対して規定の距離（例えば、規定の近距離）まで接近し、ＩＣカードとカードリーダー４２との間で無線通信が可能な状態となると、ＩＣカードに記録されたユーザー認証情報がカードリーダー４２によって読み取られる。

カードリーダー４２は、前面１２Ｆに近接するようにスキャナーハウジング１２の内部に組み込まれ、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの左右方向の略中央領域の背後に配置される。従って、カードリーダー４２は、本体ハウジング１１及びスキャナーハウジング１２に対して左右方向に沿った突出した部分とはならない。

また、カードリーダー４２は、情報読み取り面４２１が起立した姿勢をとるようにスキャナーハウジング１２の内部に組み込まれて、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの背後に配置される。起立した姿勢は、例えば、鉛直線に対して鋭角をなす姿勢又は鉛直線に沿った姿勢である。スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆには、情報読み取り面４２１を覆うカード翳し面４１が形成される。カード翳し面４１を構成するプレートカバーは、情報読み取り面４２１の直ぐ前方を覆っている。従って、カードリーダー４２は、本体ハウジング１１及びスキャナーハウジング１２に対して前後方向に沿った突出した部分とはならない。

カードリーダー４２が、左右方向及び前後方向に沿った突出した部分とならないため、画像形成装置１の運搬時等に、カードリーダー４２が壁面又は他の物品へ衝突する危惧はなく、カードリーダー４２の破損が防止される。また、同様の理由により、画像形成装置１を梱包する場合に、梱包容積が増加することを抑制できるため、輸送コストを抑制することができる。

図７を参照して、カードリーダー４２は、情報読み取り面４２１が鉛直線Ｖに対して規定角度θだけ傾いた状態で、スキャナーハウジング１２の内部に組み込まれている。規定角度θは、例えば、鋭角である。また、カード翳し面４１は、情報読み取り面４２１（カードリーダー４２）の傾斜に対応した傾斜を有する。本実施形態では、カード翳し面４１は、情報読み取り面４２１（カードリーダー４２）の傾斜と同じ傾斜を有する。本実施形態では、情報読み取り面４２１及びカード翳し面４１の各々は、下端部が上端部よりも前方に位置する傾斜面（以下、「前下がりの傾斜面」と記載する。）である。なお、好ましい規定角度θは、５度以上１０度以下である。

汎用のカードリーダー４２の上下方向に沿ったサイズが、スキャナーハウジング１２に要求されるスキャナーハウジング１２の上下方向に沿った幅よりも大きい場合がある。この場合、本実施形態のように、情報読み取り面４２１を傾けることによって、スキャナーハウジング１２の上下方向に沿った幅が情報読み取り面４２１と比較して短い場合でも、カードリーダー４２を前面１２Ｆの背後に組み込むことが可能となる。また、情報読み取り面４２１及びカード翳し面４１が前下がりの傾斜面であるので、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに向き合って立つことになるユーザーは、カード翳し面４１を視認し易く、且つ、ＩＣカードをカード翳し面４１に翳し易いという利点がある。

さらに、カード翳し面４１は、胴内排紙部１４に対する視線経路を含む隙間Ｇに隣接して、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに設けられている。その結果、ＩＣカードをカード翳し面４１に翳す動作を行うべく前面１２Ｆに向き合って立ったユーザーは、ＩＣカードの翳し動作の後、体及び視線を動かすことなく、胴内排紙トレイ１４３上に排出されたシートを視認することができる。

さらに、本実施形態では、胴内排紙トレイ１４３からのシートの取り出し動作が容易になる。取り出し動作の容易性について、図８及び図９に基づいて説明する。図８は、画像形成装置１を前方の上方から見た斜視図である。図９は、図８に示した画像形成装置１の要部を拡大する図である。図９は、ユーザーの使用状態を示す。

カード翳し面４１は、胴内排紙部１４の上方に配置されている。詳しくは、カード翳し面４１が前面１２Ｆの左右方向の中央付近に配置され、胴内排紙部１４は連結ハウジング１３の左方に位置している。従って、胴内排紙部１４の右寄りの部分の上方にカード翳し面４１が配置されている。

胴内排紙部１４の右寄りの部分は、第１シート排出口１４１（図２参照）に近い領域であり、この領域において胴内排紙トレイ１４３は右下がりの傾斜部１４３Ｒを有している。従って、第１シート排出口１４１から順次排出されるシートＳの後端は、傾斜部１４３Ｒの作用によって揃えられる。その結果、後端の揃った状態でシートＳは胴内排紙トレイ１４３上に積み重ねられる。つまり、カード翳し面４１の直下の位置に、排出されたシートＳ（又はシートＳの束）が存在することになる。なお、シートＳの後端は、排出方向に直交するシートＳの両端縁のうち後に排出される端縁を示す。

胴内排紙トレイ１４３のうちカード翳し面４１の下方の領域（傾斜部１４３Ｒ）には、凹部１４５が設けられている。凹部１４５には、胴内排紙トレイ１４３上のシートＳをユーザーが取り出すときに指を差し入れることが可能である。凹部１４５は、上面視で矩形の開口を有する窪みである。さらに、サブ排紙トレイ１４４のうちカード翳し面４１の下方の領域には、ユーザーが手を上下方向に沿って通過させることが可能な切り欠き部１４６が設けられている（図６も参照）。

上記の構成を備えることで、ユーザーはＩＣカードＣの翳し動作と胴内排紙トレイ１４３からのシートＳの取り出し動作とを、一連の動作で効率良く行うことができる。

画像形成装置１がプリンターとして用いられる場合を想定する。ユーザーは、図９に示すように、先ずＩＣカードＣを持った手Ｈを、隙間Ｇを通してカード翳し面４１に接近させ、カード翳し面４１にＩＣカードＣを翳す。その後、画像形成動作が行われて胴内排紙トレイ１４３へシートＳが排出されると、矢印Ａ１で示すように、ユーザーは切り欠き部１４６を通してそのまま手Ｈを降下させれば、胴内排紙トレイ１４３にアクセスすることができる。そして、ユーザーは、胴内排紙トレイ１４３の凹部１４５に指を差し入れてシートＳの側縁部分を摘むことにより、シートＳを胴内排紙トレイ１４３から取り出すことができる。また、サブ排紙トレイ１４４にシートＳが排出された場合は、切り欠き部１４６を利用してシートＳを取り出すことができる。

即ち、ユーザーは、カード翳し面４１にＩＣカードＣを翳した後、そのまま手Ｈを降下するだけでシートＳを取り出すことができる。換言すれば、ＩＣカードＣを翳してからシートＳを取り出すまでの動作が、ユーザーの最小限の動きで達成され得る。これは、ユーザーが例えば車椅子に搭乗したユーザーであるとき、顕著な利点となる。例えば、カード翳し面が画像形成装置１の右側面１０Ｒ又は左側面１０Ｌに配置されている場合、車椅子のユーザーは、カード翳し面に手が届く位置へ先ず移動し、ＩＣカードをカード翳し面に翳した後、胴内排紙トレイ１４３の前面に移動してシートＳを取り出す必要がある。本実施形態の画像形成装置１によれば、車椅子のユーザーはこのような煩わしい動作から解放される。

また、本実施形態では、ユーザーはＩＣカードＣをカード翳し面４１に翳し易い。図１０は、図５に示した画像形成装置１の要部を拡大する図である。図１０は、ユーザーによりＩＣカードＣの翳し動作が行われている状態を示す。なお、図１０においては、サブ排紙トレイ１４４の記載を省いている。スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆのうちカード翳し面４１の右側部（側部）には、後方に向かって凹んだ凹所１２３ａが形成されている。

前面１２Ｆには左方部分１２１と、左方部分１２１より後退した右方部分１２２とが含まれ、カード翳し面４１は左方部分１２１の右方領域において左方部分１２１と面一に設けられている。一方、右方部分１２２には操作部３２が前方に向けて突設されている。従って、左方部分１２１と右方部分１２２とを繋ぐ部分である中間部分１２３は、カード翳し面４１の右縁と操作部３２の左側面３２Ｌとの間に位置し、カード翳し面４１を基準として見れば、凹所１２３ａを形成する。

ユーザーがＩＣカードＣを把持した自らの手Ｈ（右手）をカード翳し面４１に接近させる際、凹所１２３ａは指の一部を受け入れることができる。図１０では、人差し指が凹所１２３ａに収容されている例を示している。従って、ユーザーは、指の動きがスキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに大きく規制されることなく、カード翳し面４１にＩＣカードＣを接近させることができる。一般的に、操作部はユーザーのカード翳し動作の邪魔になり易い。しかしながら、本実施形態によれば、凹所１２３ａがカード翳し面４１と操作部３２との間に設けられているので、ユーザーはカード翳し動作をスムーズに行うことができる。

なお、本実施形態では、スキャナーハウジング１２の上面に原稿自動搬送装置３１が載置されている。原稿自動搬送装置３１は、ユーザーが向かい合う前面３１Ｆ（対向面）を有する。図５及び図１０に示すように、原稿自動搬送装置３１は、前面３１Ｆがカード翳し面４１よりも後退した位置に配置されるように、スキャナーハウジング１２の上面に取り付けられている。

また、原稿自動搬送装置３１の前面３１Ｆは、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの右方部分１２２よりも後退した位置に配置されている。つまり、原稿自動搬送装置３１は、前面３１Ｆが凹所１２３ａよりも後退した位置に配置されるように、スキャナーハウジング１２の上面に取り付けられている。具体的には、原稿自動搬送装置３１は、前面３１Ｆが凹所１２３ａの最も後退した部分よりも後退した位置に配置されるように、スキャナーハウジング１２の上面に取り付けられている。その結果、原稿自動搬送装置３１は、ユーザーのカード翳し動作を妨げない。

以上、図１〜図１１を参照して説明したように、本実施形態によれば、カードリーダー４２は、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの背後に組み込まれる。そして、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆにカード翳し面４１が形成される。カード翳し面４１の背後に、カードリーダー４２の情報読み取り面４２１が位置している。

従って、カードリーダー４２は、画像形成装置１の本体ハウジング１１又はスキャナーハウジング１２に対して突出した部分とはならない。その結果、画像形成装置１の運搬又は梱包のような作業における工数を抑制しつつ、破損（例えば、カードリーダー４２の破損）又はコスト（例えば、画像形成装置１の輸送コスト）を抑制できる。また、画像形成装置１の運搬又は梱包のような作業の効率を向上でき、作業コストを低減させることができる。

また、本実施形態によれば、スキャナーハウジング１２の上下幅が情報読み取り面４２１と比較して短い場合でも、情報読み取り面４２１を傾けることによって、カードリーダー４２をスキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの背後に組み込むことが可能となる。また、情報読み取り面４２１及びカード翳し面４１を前下がりの傾斜とすれば、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆと向かい合うユーザーは、カード翳し面４１を視認し易く、且つ、ＩＣカードＣを翳し易いという利点がある。

さらに、本実施形態によれば、ユーザーは、カード翳し面４１にＩＣカードＣを翳した後、胴内排紙部１４へシートＳが排出されると、そのまま手を降下するだけでシートＳを取り出すことができる。つまり、ＩＣカードＣの翳しからシートＳの取り出しまでの動作が、ユーザーの最小限の動きで達成し得る。これは、ユーザーが例えば車椅子に搭乗したユーザーであるとき、顕著な利点となる。

さらに、本実施形態によれば、操作部３２及びテーブル３３の取り付けにより、ユーザーの画像形成装置１に対する操作性が向上する。一般的には、操作部及びテーブルがスキャナーハウジングの前面に取り付けられることで、胴内排紙部に対するユーザーの視線が遮断され易くなり、排出されたシートの視認性が低下する。しかしながら、本実施形態によれば、操作部３２とテーブル３３との間にカード翳し面４１が配置されるので、胴内排紙部１４に対する視線経路が確保され、排出されたシートＳの視認性を良好に維持することができる。

さらに、本実施形態によれば、ユーザーは、カード翳し面４１にＩＣカードＣを翳した後、胴内排紙部１４へシートＳが排出されると、そのまま手を降下し凹部１４５に指を差し入れる動作を行うだけで、シートＳを取り出すことができる。

さらに、本実施形態によれば、ユーザーは、カード翳し面４１にＩＣカードＣを翳した後、そのまま手を降下させ、切り欠き部１４６を通して胴内排紙トレイ１４３にアクセスすることができる。また、サブ排紙トレイ１４４にシートＳが排出された場合は、ユーザーは、切り欠き部１４６を利用してシートＳを容易に取り出すことができる。

さらに、本実施形態によれば、カード翳し面４１の前方の空間を利用して、テーブル３３の一部がスキャナーハウジング１２の側面から突出しないように退避させることができる。

さらに、本実施形態によれば、ユーザーがＩＣカードＣを把持してカード翳し面４１に自らの指を接近させる際、凹所１２３ａは指を受け入れることができる。従って、ユーザーの指の動きがスキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに大きく規制されることなく、カード翳し面４１にＩＣカードＣを接近させることができる。

さらに、本実施形態によれば、カード翳し面４１と操作部３２との間に凹所１２３ａを設けることで、ユーザーは、カード翳し動作をスムーズに行うことができる。なお、一般的には、操作部がユーザーのカード翳し動作の邪魔になり易いこともある。

さらに、本実施形態によれば、原稿自動搬送装置３１が、カード翳し面４１又は凹所１２３ａよりも後退した位置に配置されるので、スキャナーハウジング１２の上面への原稿自動搬送装置３１の取り付けによって、ユーザーのカード翳し動作が妨げられない。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、次のような変形実施形態を採ることもできる。

（１）操作部３２とテーブル３３との間の隙間Ｇ、つまりカード翳し面４１のための空間を、テーブル３３の退避空間として用いてもよい。図１１は、変形実施形態に係る画像形成装置１の上面図である。変形実施形態では、テーブル３３は水平方向に沿って移動可能である。具体的には、テーブル３３がスキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに、左右方向に沿って移動可能に取り付けられる。テーブル３３の左右方向に沿った幅は、前面１２Ｆの左方部分１２１の左方領域（左方部分１２１のうちカード翳し面４１を除く領域）の幅よりも大きい。

テーブル３３は、第１位置と第２位置との間で位置変更されることが可能である。テーブル３３は、通常時においては、第１位置に配置される。スキャナーハウジング１２は、前面１２Ｆと直交する左側面（側面）を有する。第１位置は、テーブル３３の左側部分（一方端部）がスキャナーハウジング１２の左側面（装置本体１０の左側面１０Ｌ）よりも外方に突出したときのテーブル３３の位置である。テーブル３３の左側部分はテーブル３３の左側面３３Ｌを含む。テーブル３３が第１位置に位置するとき、テーブル３３の右側部分（他方端部）は、カード翳し面４１に対向しない。テーブル３３の右側部分はテーブル３３の右側面３３Ｒを含む。

一方、画像形成装置１の運搬時等においては、テーブル３３は、矢印Ａ２で示す右方に移動され、図中に一点鎖線で示す第２位置に配置される。第２位置は、テーブル３３の左側部分がスキャナーハウジング１２の左側面よりも外方に突出することなしに、テーブル３３の右側部分がカード翳し面４１に対向するときのテーブル３３の位置である。テーブル３３が第２位置に位置するとき、スキャナーハウジング１２の左側面（装置本体１０の左側面１０Ｌ）からの左側面３３Ｌの突出は解消される。この構成によれば、カード翳し面４１のための空間を利用して、テーブル３３の左側部分がスキャナーハウジング１２の左側面（装置本体１０の左側面１０Ｌ）から突出しないように退避させることができる。従って、画像形成装置１の運搬時及び梱包時に有利である。

（２）上記実施形態では、カードリーダー４２が、鉛直線Ｖに対して規定角度θだけ傾いた状態で、スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆの背後に組み込まれる例を示した。ただし、スキャナーハウジング１２の上下方向に沿った厚さが十分であれば、カードリーダー４２を傾けて組み込まなくてもよい。また、カードリーダー４２及びカード翳し面４１を回動可能にスキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに組み付け、カード翳し面４１の角度を変更可能としてもよい。

（３）スキャナーハウジング１２の前面１２Ｆに操作部３２及び／又はテーブル３３が存在しない場合は、カードリーダー４２及びカード翳し面４１を前面１２Ｆの任意の箇所に設けることができる。

本発明は、非接触型のカードリーダーを備えた画像形成装置及びスキャナー装置の分野に利用可能である。

Claims (12)

1. 原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナーユニットと、
   前記画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成ユニットと、
   前記画像形成ユニットを収容する本体ハウジングと、
   前記本体ハウジングの上方に配置され、前記スキャナーユニットを収容するスキャナーハウジングと、
   平板状の情報読み取り面を有し、情報カードの記録情報を読み取る非接触型のカードリーダーと
   を備え、
   前記スキャナーハウジングは、ユーザーが向かい合う対向面を有し、
   前記カードリーダーは、前記情報読み取り面が起立した姿勢をとるように前記スキャナーハウジングの内部に組み込まれて、前記スキャナーハウジングの前記対向面の背後に配置され、
   前記スキャナーハウジングの前記対向面には、前記情報読み取り面を覆うカード翳し面が形成され、
   前記本体ハウジングと前記スキャナーハウジングとの間に配置され、前記画像形成ユニットにより前記画像の形成された前記シートが排出される胴内排出部と、
   前記本体ハウジングと前記スキャナーハウジングとの間に配置される支柱部と、
   前記スキャナーハウジングの前記対向面から突出して形成され、前記ユーザーから操作情報の入力を受け付ける操作部と、
   前記スキャナーハウジングの前記対向面に突出して形成されるテーブルと
   をさらに備え、
   前記支柱部は、前記胴内排出部の側方に配置され、前記胴内排出部へ前記シートを排出するシート排出口を有し、
   前記カード翳し面は、前記胴内排出部の上方に配置され、かつ、前記操作部と前記テーブルとの間に配置されている、画像形成装置。
2. 前記カードリーダーは、前記情報読み取り面が鉛直線に対して規定角度だけ傾いた状態で前記スキャナーハウジングの内部に組み込まれ、
   前記カード翳し面は、前記情報読み取り面の傾斜に対応した傾斜を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記胴内排出部は、前記シート排出口の下方に配置されるシートトレイを含み、
   前記シートトレイは、前記シート排出口から排出された前記シートを受け取り、
   前記シートトレイのうち前記カード翳し面の下方の領域には凹部が設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記シート排出口は、
   第１シート排出口と、
   前記第１シート排出口よりも上方に配置された第２シート排出口と
   を含み、
   前記胴内排出部は、
   前記第１シート排出口の下方に配置され、前記第１シート排出口から排出されたシートを受け取る第１シートトレイと、
   前記第１シート排出口と前記第２シート排出口との間に配置され、前記第２シート排出口から排出されたシートを受け取る第２シートトレイと
   を含み、
   前記第２シートトレイのうち前記カード翳し面の下方の領域には切り欠き部が設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記スキャナーハウジングは、前記対向面と直交する側面を有し、
   前記テーブルは水平方向に沿って移動可能であり、第１位置と第２位置との間で位置変更され、
   前記第１位置は、前記テーブルの一方端部が前記スキャナーハウジングの前記側面よりも外方に突出したときの前記テーブルの位置であり、
   前記第２位置は、前記テーブルの前記一方端部が前記スキャナーハウジングの前記側面よりも外方に突出することなしに、前記テーブルの他方端部が前記カード翳し面に対向するときの前記テーブルの位置である、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記スキャナーハウジングの前記対向面のうち前記カード翳し面の側部には、後方に向かって凹んだ凹所が形成される、請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記スキャナーハウジングの前記対向面から突出して形成され、前記ユーザーから操作情報の入力を受け付ける操作部をさらに備え、
   前記凹所は、前記カード翳し面と前記操作部との間に設けられている、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記スキャナーユニットによる前記原稿の読み取り位置を経由するように、前記原稿を自動搬送する原稿自動搬送装置をさらに備え、
   前記原稿自動搬送装置は、前記ユーザーが向かい合う対向面を有し、
   前記原稿自動搬送装置は、前記原稿自動搬送装置の前記対向面が前記カード翳し面よりも後退した位置に配置されるように、前記スキャナーハウジングの上面に取り付けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記スキャナーユニットによる前記原稿の読み取り位置を経由して、前記原稿を自動搬送する原稿自動搬送装置をさらに備え、
   前記原稿自動搬送装置は、前記ユーザーが向かい合う対向面を有し、
   前記原稿自動搬送装置は、前記原稿自動搬送装置の前記対向面が前記凹所よりも後退した位置に配置されるように、前記スキャナーハウジングの上面に取り付けられている、請求項６に記載の画像形成装置。
10. 前記規定角度は、５度以上１０度以下である、請求項２に記載の画像形成装置。
11. キーボードをさらに備え、
    前記キーボードは、前記テーブルに載置される、請求項１に記載の画像形成装置。
12. 原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナーユニットと、
    前記画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成ユニットと、
    前記画像形成ユニットを収容する本体ハウジングと、
    前記本体ハウジングの上方に配置され、前記スキャナーユニットを収容するスキャナーハウジングと、
    平板状の情報読み取り面を有し、情報カードの記録情報を読み取る非接触型のカードリーダーと
    を備え、
    前記スキャナーハウジングは、ユーザーが向かい合う対向面を有し、
    前記カードリーダーは、前記情報読み取り面が起立した姿勢をとるように前記スキャナーハウジングの内部に組み込まれて、前記スキャナーハウジングの前記対向面の背後に配置され、
    前記スキャナーハウジングの前記対向面には、前記情報読み取り面を覆うカード翳し面が形成され、
    前記本体ハウジングと前記スキャナーハウジングとの間に配置され、前記画像形成ユニットにより前記画像の形成された前記シートが排出される胴内排出部と、
    前記本体ハウジングと前記スキャナーハウジングとの間に配置される支柱部と
    をさらに備え、
    前記支柱部は、前記胴内排出部の側方に配置され、前記胴内排出部へ前記シートを排出するシート排出口を有し、
    前記カード翳し面は、前記胴内排出部の上方に配置され、
    前記胴内排出部は、前記シート排出口の下方に配置されるシートトレイを含み、
    前記シートトレイは、前記シート排出口から排出された前記シートを受け取り、
    前記シートトレイのうち前記カード翳し面の下方の領域には凹部が設けられている、画像形成装置。
    

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