JP7362421B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
(1)画像形成装置
図1(a)は、第1の実施形態に係る画像形成装置1の構成を示す概略図である。画像形成装置1は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材に画像を形成するモノクロプリンターである。記録材には、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。
画像形成装置1は、図1(a)(b)に示すように、装置本体としてのプリンタ本体100と、プリンタ本体100に開閉可能に支持される読取装置200と、プリンタ本体100の外装面に取付けられた操作部300と、を有している。プリンタ本体100は、画像形成部10と、給送部60と、定着部70と、排出ローラ対80と、を有している。給送部60は画像形成部10に記録材を給送し、画像形成部10は記録材にトナー像を形成する。定着部70は、画像形成部10によって形成されたトナー像を記録材に定着させ、排出ローラ対80は定着部70を通過した記録材を装置外に排出する。また、本実施形態のプロセスカートリッジ20には、補給用のトナーが充填されたトナーパック40を用いて、画像形成装置1の外部からトナーを直接補給する直接補給方式を採用している。
図2(a)、(b)及び図3に示すように、プリンタ本体100の上部には、上方に開口した第1開口部101が設けられている。第1開口部101は、使用中の状態ではトップカバー82によって覆われ(図1(b))、トップカバー82を上方に開くことでプロセスカートリッジ20が露出する(図2(b))。トップカバー82は、左右方向に延びる回動軸82c(図3)を中心にプリンタ本体100に対して開閉可能に支持されており、上面に排出トレイ81が設けられている。トップカバー82は、読取装置200がプリンタ本体100に対して開かれた状態で、手前側から奥側に向けて開かれる。なお、読取装置200及びトップカバー82は、ヒンジ機構等の保持機構によって、開かれた状態及び閉じられた状態で保持されるように構成されてもよい。
読取装置200は、図4(a)(b)に示すように、内部に不図示の読取部を内蔵する読取ユニット201と、読取ユニット201に開閉可能に支持される圧板202と、を有している。読取ユニット201の上面には、読取部から出射される光を透過すると共に、原稿が載置される原稿台ガラス203が設けられている。
次に、プロセスカートリッジ20の構成について説明する。図5(a)は、プロセスカートリッジ20及びトナーパック40を示す斜視図であり、図5(b)は、プロセスカートリッジ20及びトナーパック40を示す側面図である。図6(a)は、図5(b)の6A-6A断面図であり、図6(b)は、図5(b)の6B-6B断面図であり、図6(c)は、図6(a)、(b)の6C-6C断面図である。なお、図5及び図6において、補給容器装着部701の外形を簡略化して図示している(詳細な形状は、例えば図9(a)参照)。
トナーパック40の構成について説明する。図7(a)はシャッタ部材41が閉状態にあるトナーパック40を示す斜視図であり、図7(b)はその下面図である。図8(a)はシャッタ部材41が開状態にあるトナーパック40を示す斜視図であり、図8(b)はその下面図であり、図8(c)はトナー補給時にユーザがトナーパック40を手で絞る様子を表している。また、図12は、シャッタ部材41が閉状態にあるトナーパック40を下方から見た斜視図である。
トナーパック40とトナー受けユニット801のシャッタ開閉機構、及びシャッタ部材41のロック機構について説明する。図9(a)は、補給容器装着部701の斜視図であり、図9(b)はその上面図である。補給容器装着部701は、補給口8012、補給口シャッタ7013、ロック部材7014及び回転検知部7015を有している。
ここで、画像形成装置1が有する押圧機構600について図13を用いて説明する。押圧機構600は、モータ601、入力ギア602、カムギア603、進退ピン604で構成される。カムギア603は、カム部6031とギア部6032から成る。
以上で説明したトナーパック40、補給容器装着部701及び押圧機構600の構成に基づいて、トナーパック40を補給容器装着部701に装着してトナーを補給した後に取り外す際の一連の動作を説明する。図10(a)は、補給口8012が閉状態にある補給容器装着部701の上面図であり、図10(b)は、補給口8012が開状態にある補給容器装着部701の上面図である。図10(c)は、補給口8012が開状態にある補給容器装着部701の斜視図である。
次に、パネル400について説明する。パネル400は、図1(b)及び図14(a)~(c)に示すように、例えば、プリンタ本体100の筐体の前面に設けられている。現像容器32内のトナーの残量(あるいは、現像容器32の空き容量)に関する情報を表す表示手段の一例である。パネル400は、複数の目盛り(インジケータ)を含む液晶パネルからなる。本実施例では、鉛直方向の上方から下方に3つの目盛り4001、4002,4003が配列されている。パネル400は、段階的に変化する目盛り4001~4003の表示により、現像容器32に対して補給可能なトナーの量を表している。制御部90は後述の補給動作完了認識に基づきパネル表示を随時更新する。また、補給動作完了が実際のトナー残量に反映されていなかった場合には、追ってトナー残量検知をし、パネル表示を更新しても良い。例えば、制御部90が、インジケータ4002を点灯させた後、実際にはトナー残量が十分補給されていないことを光学センサ(51a,51b、図6(a)参照)で検知した場合、制御部90は、インジケータ4002を消灯させ、パネル400の表示を更新する。また、最下部の目盛り4003は、現像容器32内のトナーがLowレベルであるかOutレベルであるかについても表している。ただし、Lowレベルとは、現像容器32に対するトナーの補給が必要であるが、画質を維持するために最低限の量のトナーは残っており、現時点では画像形成動作を実行可能であることを表す。Outレベルとは、現像容器32内にトナーがほとんど残っておらず、画像形成動作を実行不能であることを表す。
本実施形態では、トナーボトルユニット900から供給されるトナーの補給可否を制御するトナー補給制御機構の制御に非接触通信であるNFC(Near Field Communication)通信を用いる。図4に示す画像形成装置にNFC通信を行うための非接触通信部としてNFCユニットを設置した時の構成を図20から図23の図面を参照しながら詳しく説明する。図20は、図4に示す画像形成装置にNFCを設置した斜視図である。図21は、図20で示したNFCを有した画像形成装置に、トナーボトルユニット900を装着した様子を示す斜視図である。図22は、図21で示したトナーボトルユニットを装着した画像形成装置の上面図である。そして図23は、図20に示す画像形成装置から、外装を不図示にして、矢視Mの方向から見た図である。
次に、補給容器の他の例として、袋状のトナーパックに代えてボトル状のトナーボトルユニットを用いる第1変形例の形態について、図15を用いて説明する。なお、このトナーボトルユニットは、上述のトナーパック40と同じく上述の補給容器装着部701に対して取付け及び取外し可能に構成される。従って、第1の実施形態と共通である画像形成装置の構成については説明を省略する。
図15(a)はトナーボトルユニット900の外観を示す斜視図であり、図15(b)はトナー排出後のトナーボトルユニット900を示す斜視図である。図15(c)はトナーボトルユニット900をピストンの下方から見た図であり、図15(d)は図15(c)に示す断面位置D-Dにおけるトナーボトルユニット900の断面図である。
また、図16(a)、(c)に示すように、外筒903と内筒901との間には、ピストン902の押込み動作を検知する押込み検知機構として、押込み検知棒907、第一接点板908及び第二接点板909が配置されている。押込み検知棒907は、樹脂等の絶縁材料で、第一接点板908、第二接点板909は金属等の導電材料で形成される。押込み検知棒907は、軸方向の一端側(排出口側)に接点解除部9072を有し、軸方向の他端側に、ピストン902の押込みリブ9021に当接可能なピストン接触部9071を有している。押込み検知棒907は、ピストン902の押込み動作に連動して、押込みリブ9021にピストン接触部9071が押圧されることで軸方向に移動する。
次に、トナーボトルユニット900を補給容器装着部701に装着した場合に、トナーボトルユニット900が未使用(新品)か使用済みかを検知する構成について説明する。図16(c)、(d)に示すように、押込み検知棒907の接点解除部9072は第一接点板908及び第二接点板909近傍に位置している。
次に、図16(e)、(f)を用いてトナーボトルユニット900の回転を検知する方法について説明する。なお、本実施の形態における回転検知方法は、補給容器の排出口を封止するシャッタ部材904がトナーボトルユニット900の外筒903に取付けられている以外は、上述のトナーパック40を用いる実施の形態と同様である。
トナーボトルユニット900を補給容器装着部701に装着してトナーの補給を行った後、トナーボトルユニット900を取り外す一連の動作について説明する。なお、トナーパック40を用いる上述の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
次に、プロセスカートリッジの構成が異なる第2変形例の形態について説明する。本変形例は、プロセスカートリッジに関する構成以外の部分については第1の実施形態と共通の構成を備えるため、共通部分については説明を省略する。
図17は、本変形例に係るプロセスカートリッジ20Aの(a)斜視図、(b)側面図、(c)断面図、(d)断面図である。図17(c)、(d)は、それぞれ図17(b)に図示した切断位置における切断面を表している。
クリーナーレス構成におけるトナーの挙動について説明する。転写部において感光ドラム21に残った転写残トナーは、以下の工程で除去される。転写残トナーには正極性に帯電しているトナーや、負極性に帯電しているものの充分な電荷を有していないトナーが混在する。前露光装置により転写後の感光ドラム21を除電し、帯電ローラ22による均一な放電を生じさせることで、転写残トナーは再び負極性に帯電させられる。帯電部において再び負極性に帯電させられた転写残トナーは、感光ドラム21の回転に伴い現像部に到達する。そして、帯電部を通過した感光ドラム21の表面領域は、転写残トナーが表面に付着した状態のまま、スキャナユニット11により露光されて静電潜像を書き込まれる。
次に、プロセスカートリッジの構成が上述のいずれの形態とも異なる第3の変形例について説明する。本変形例は、プロセスカートリッジに関する構成以外の部分については第1の実施形態と共通の構成を備えるため、共通部分については説明を省略する。
図18は、本変形例に係るプロセスカートリッジ20Bの(a)斜視図、(b)側面図、(c)断面図である。図18(c)は、図18(b)に図示した切断位置における切断面を表している。
図19は、第1の実施形態に係る画像形成装置1の制御系を示すブロック図である。画像形成装置1の制御手段としての制御部90は、演算装置としてのCPU91と、CPU91の作業領域として使用されるRAM92と、各種プログラムを格納する不揮発性メモリ93と、を有している。また、制御部90は、外部の機器と接続される入出力ポートとしてのI/Oインターフェース94と、アナログ信号をデジタル信号に変換するA/D変換部95と、を有している。CPU91は、不揮発性メモリ93に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで、画像形成装置1の各部を制御する。従って、不揮発性メモリ93は、画像形成装置を特定の方法で動作させるための制御プログラムを格納した非一過性の記憶媒体の例である。
本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムの第2実施形態について、図を用いて説明する。本実施形態では、NFC通信でユーザ認証を行い、装置本体、読取装置の少なくともいずれか一方を駆動可能とする構成としている他、搬送部材8013~8015を駆動するモータ613とNFCユニットを所定の配置とする点で第1の実施形態と異なる。
20,20A,20B プロセスカートリッジ
21 像担持体(感光ドラム)
31 現像剤担持体(現像ローラ)
32,8010 プロセスカートリッジの枠体(現像容器、トナー受けユニットの枠体)
40、900 補給容器(トナーパック、トナーボトルユニット)
8011 トナー収容部、第一の収容部
8012 補給口
8013 搬送部材(第一搬送部材)
8016 連通部(排出口)
8111 第一開口(第一排気口)
Claims (13)
- 補給容器が着脱可能な画像形成装置において、
装置本体であって、
静電潜像が形成される感光ドラムと、
前記感光ドラムにトナーを供給することによって前記静電潜像を現像して前記感光ドラム上にトナー画像を形成する現像ローラと、前記現像ローラに担持させるトナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部にトナーを補給するためのトナー補給口であって前記補給容器が装着可能なトナー補給口と、を有する現像ユニットと、
排出トレイと、
前記トナー画像が形成された記録材を前記排出トレイに向けて排出方向に排出する排出ローラと、
を有する装置本体と、
アンテナを含む近距離無線通信部と、
を備え、
前記排出トレイと、前記トナー補給口と、前記近距離無線通信部と、は、前記装置本体の上面に設けられ、
前記近距離無線通信部と前記トナー補給口は、前記排出方向及び重力方向の双方に直交する方向において前記画像形成装置の一端部側にある前記上面の領域であって、前記排出トレイの外側の領域に設けられ、
前記近距離無線通信部は、前記排出方向において前記トナー補給口よりも下流側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。 - 前記トナー補給口と前記近距離無線通信部は、上方から見たときに、前記排出方向において整列していることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記装置本体の上方に設けられ、記録材の画像を読み取るための読取装置であって、前記装置本体の前記排出方向の上流側端部に位置する回転軸を中心とする回転によって前記装置本体に対して開閉可能な読取装置を備え、
前記トナー補給口は、前記読取装置が閉じている状態において上方から見たときに、前記読取装置と重なる位置に設けられることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記近距離無線通信部は、前記読取装置が閉じている状態において上方から見たときに、前記読取装置と重なる位置に設けられていることを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- 前記近距離無線通信部は、前記読取装置が閉じている状態において上方から見たときに、前記近距離無線通信部の一部が前記画像形成装置の外部に露出していることを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。
- 前記近距離無線通信部は、ユーザ認証を行うことで前記画像形成装置を使用可能な状態にすることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記装置本体は、被駆動部材と、前記被駆動部材を駆動するように回転軸線を中心に回転可能なモータと、を有し、
前記近距離無線通信部は、前記画像形成装置に設けられた前記モータの回転軸線上から外れた位置に配置されることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記モータは、前記直交する方向において前記画像形成装置の前記一端部側に配置されていることを特徴とする請求項7に記載の画像形成装置。
- 前記被駆動部材は、前記補給容器から補給されたトナーを搬送するための搬送手段であることを特徴とする請求項7又は8に記載の画像形成装置。
- 前記トナー補給口に装着された前記補給容器から補給されるトナーの補給可否を制御するトナー補給制御機構を有し、
前記トナー補給制御機構は、前記近距離無線通信部で受信した信号により制御されることを特徴とする請求項1乃至9のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記近距離無線通信部は、前記トナー補給制御機構を駆動するためのモータの回転軸線上から外れた位置に配置されることを特徴とする請求項10に記載の画像形成装置。
- 前記画像形成装置を操作するための操作部であって、前記画像形成装置に関する情報を表示する表示部を含む操作部を有し、
前記操作部は、前記直交する方向において前記画像形成装置の前記一端部側とは反対の他端部側に設けられていることを特徴とする請求項1乃至11のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記読取装置が開かれて前記補給容器が前記画像形成装置に装着された場合において、前記補給容器は、前記読取装置が閉じている時に前記読取装置がある領域にあることを特徴とする請求項3乃至5のいずれか1項に記載の画像形成装置。
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