JP6953853B2 - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給紙する給紙装置、及びこの給紙装置が適用される画像形成装置に関する。

例えばシートに画像を形成する画像形成装置では、前記シートを貯留する給紙装置（給紙カセット）が具備される。前記給紙装置は、シートを収納するカセット本体と、当該カセット本体内において前記シートの位置決めを行うサイドカーソルとを含む。カセット本体には種々のサイズのシートが収容されるため、前記サイドカーソルはシート幅方向へ摺動移動可能に前記カセット本体に装備される（例えば特許文献１参照）。

前記サイドカーソルの摺動移動をガイドするため、前記カセット本体はガイドレールを備えている。また、前記サイドカーソルは、前記ガイドレールに嵌め込まれるガイド片を備え、前記ガイドレールに沿ってシート幅方向に移動する。

特開２０１５−７４５１８号公報

一般に、前記サイドカーソルを前記摺動移動させる際の操作性を良好とするために、前記ガイドレールと前記ガイド片とは、相応の遊びを持たせて係合されている。このため、前記サイドカーソルは前記カセット本体に対する拘束性は比較的弱く、前記サイドカーソルに倒れが生じてシートの位置決めが的確に行えない場合が生じる。前記ガイドレールと前記ガイド片とを比較的密に係合させれば前記サイドカーソルに倒れは抑止できるが、この場合は前記サイドカーソルの操作感を重くし、操作性を悪化させてしまう。

本発明の目的は、サイドカーソルの操作性を悪化させることなく、良好なシートの位置決めを図ることができる給紙装置、及びこれが適用された画像形成装置を提供することにある。

本発明の一局面に係る給紙装置は、所定の給紙方向に給紙されるシートを収納するカセット本体と、前記給紙方向と直交するシート幅方向へ摺動移動可能に前記カセット本体に装備され、当該カセット本体内において前記シートの位置決めを行うサイドカーソルと、前記サイドカーソルが前記摺動移動において、定形サイズのシートを位置決めする際の停止位置となる定形ポイントを通過するとき、前記カセット本体に対する前記サイドカーソルの摺動負荷を増加させる規制部と、を備え、前記カセット本体は、前記シート幅方向へ延び、前記サイドカーソルの摺動移動を案内する案内面を有するレールを備え、前記サイドカーソルは、前記レールに案内されるガイド片を備え、当該ガイド片は、前記案内面と隙間を置いて対向する被案内面を含み、前記規制部は、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに、前記隙間を狭くする構造体であり、前記カセット本体は、前記サイドカーソルが載置される摺動面を備え、前記サイドカーソルは、前記摺動面と対向する下面を備え、前記規制部は、前記下面に突設された第１凸部と、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに前記第１凸部と上下方向に重なる位置に配置され、前記摺動面から突設された第２凸部と、を含む構造体からなり、前記第１凸部と前記第２凸部との接触により前記隙間が狭くなることを特徴とする。

この給紙装置によれば、前記規制部が備えられているので、前記サイドカーソルを前記定形ポイントで停止させる際に、当該サイドカーソルの摺動抵抗が増加する。従って、前記サイドカーソルに倒れが生じなくなり、前記定形ポイントにおいてシートの位置決めを良好に行わせ、シートスキューの発生を未然に防止することができる。さらに、前記摺動抵抗が増加するのは、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過するときだけであるので、前記サイドカーソルの前記摺動移動における操作感を常に重くするものではなく、操作性を悪化させることはない。

上記の給紙装置において、前記定形ポイントにおいて、前記サイドカーソルを前記摺動移動させる操作者にクリック感を提供するクリック感創出部をさらに備えることが望ましい。

この給紙装置によれば、前記クリック感創出部が備えられているので、操作者は前記サイドカーソルを摺動移動させつつ、前記定形ポイントに容易に位置合わせすることができる。

上記の給紙装置において、前記カセット本体は、前記シート幅方向へ延び、前記サイドカーソルの摺動移動を案内する案内面を有するレールを備え、前記サイドカーソルは、前記レールに案内されるガイド片を備え、当該ガイド片は、前記案内面と隙間を置いて対向する被案内面を含み、前記規制部は、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに、前記隙間を狭くする構造体であることが望ましい。

この給紙装置によれば、前記ガイド片が前記レールにガイドされる態様で、前記サイドカーソルが摺動移動する。この摺動移動の際、前記レールの案内面と前記ガイド片の前記被案内面との間には隙間が確保されているので、操作者はスムースに前記サイドカーソルを移動させることができる。そして、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるとき、前記隙間が狭くなる。これにより、前記サイドカーソルのガタつきを抑制する、つまり前記サイドカーソルの拘束性（摺動抵抗）を増加させ、当該サイドカーソルの倒れを防止することができる。

上記の給紙装置において、前記カセット本体は、前記サイドカーソルが載置される摺動面を備え、前記サイドカーソルは、前記摺動面と対向する下面を備え、前記規制部は、前記下面に突設された第１凸部と、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに前記第１凸部と上下方向に重なる位置に配置され、前記摺動面から突設された第２凸部と、を含む構造体からなり、前記第１凸部と前記第２凸部との接触により前記隙間が狭くなることが望ましい。

この給紙装置によれば、前記サイドカーソル側には前記第１凸部を、前記カセット本体側には前記第２凸部を各々配置するという簡易な形状的工夫にて、前記定形ポイントにおいてのみ前記サイドカーソルの拘束性（摺動抵抗）を増加させる構造体を構築することができる。

上記の給紙装置において、前記サイドカーソルは、前記シート幅方向の一方側に配置される第１カーソルと、他方側に配置される第２カーソルとからなり、前記第１、第２カーソルを互いに接近する方向、及び、互いに離間する方向に連動させる連動機構と、前記第１カーソルに対応して前記カセット本体に配置され、固定用のギア歯を備えた固定用ラックと、前記第１カーソルに搭載され、前記ギア歯と係合可能な係合片と、をさらに備え、前記クリック感創出部は、前記第１カーソルに対応して設けられ、前記規制部は、前記第２カーソルに対応して設けられていることが望ましい。

この給紙装置によれば、前記第１カーソルについては、前記固定用ラックと前記係合片との係合によって、当該第１カーソルの拘束性を増加させることができる。このため、前記クリック感創出部によってクリック感が得られる摺動位置において、当該第１カーソルの倒れを防止することができる。また、前記第２カーソルについては、前記固定用ラック及び前記係合片のような係合構造を施与することなく、前記規制部によって当該第１カーソルの倒れを防止することができる。従って、一対のカーソルが連動機構によって連動するようなサイドカーソルにおいて、前記定形ポイントにおける各々のカーソルの倒れを防止することができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の給紙装置と、前記給紙装置から給紙されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える。

本発明によれば、サイドカーソルの操作性を悪化させることなく、良好なシートの位置決めを図ることができる給紙装置、及びこれが適用された画像形成装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。 図２は、前記画像形成装置に装着される給紙カセットの斜視図である。 図３は、サイドカーソルが取り外された状態の、カセット本体の底板の要部斜視図である。 図４は、サイドカーソルが装備された状態の、カセット本体の底板の要部斜視図である。 図５は、右カーソルの装備部分の拡大斜視図である。 図６は、右カーソル単体の、下方から見た斜視図である。 図７は、左カーソルの装備部分の拡大斜視図である。 図８は、左カーソル単体の、下方から見た斜視図である。 図９は、図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。 図１０（Ａ）及び（Ｂ）は、左カーソルの摺動移動時の状態を説明するための模式図である。 図１１は、左カーソルの拘束状態を説明するための模式図である。

［画像形成装置の全体構成］
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の概略断面図である。本実施形態では、画像形成装置１として、電子写真方式の胴内排紙型のモノクロ複写機を例示する。画像形成装置１は、例えばカラー複写機、スキャナー装置、ファクシミリ装置、或いは複合機であってもよい。或いは、インクジェット方式の画像形成装置であっても良い。また、本発明に係る給紙装置が適用される装置として、本実施形態では画像形成装置１を例示するが、シートに対して他の処理を行う他の装置であっても良い。なお、図１及び他の図面において、上下、左右、前後の方向表示を付しているが、これらは説明の便宜のためであり、画像形成装置１の構造を何ら限定的にするものではない。

画像形成装置１は、略直方体の本体ハウジング１０と、本体ハウジング１０の上面に配置されたＡＤＦ（自動原稿給送装置）１１とを含む。本体ハウジング１０は、シートに画像形成処理を行う各種の機器を収容する筐体である。ＡＤＦ１１は、複写対象となる原稿シートを、本体ハウジング１０の上面に設定されている画像読取位置を経由して自動搬送する。ＡＤＦ１１の左方内部には、前記原稿シートを搬送する搬送機構１２が組み込まれている。また、本体ハウジング１０の上部には、前記原稿シートの原稿面の画像を光学的に読み取る（取得する）ためのスキャナー装置１３が配置されている。

スキャナー装置１３の下方には、画像形成後のシートを収容する胴内排紙部１４が設けられている。本体ハウジング１０の下部には、画像形成処理が施されるシートＳを収容する給紙部１５（給紙装置）が配置されている。本体ハウジング１０の前側壁には、手差しトレイ１６が取り付けられている。本体ハウジング１０は、胴内排紙部１４の空間に向けて開口した第１排出口１４１及び第２排出口１４２を含む。第１排出口１４１から排紙されるシートは、胴内排紙トレイ１４３で受け取られる。胴内排紙トレイ１４３の上方には、サブ排紙トレイ１４４が装着されている。サブ排紙トレイ１４４には、第２排出口１４２から排出されるシートが積載される、若しくは、両面印刷されるシートが、スイッチバック搬送のため一時的に排紙される。

本体ハウジング１０内には、上述のスキャナー装置１３及び給紙部１５に加えて、画像形成部２０、定着部３０及びシート搬送路が収容されている。画像形成部２０は、スキャナー装置１３から出力される画像データに基づいてシートに画像を形成する。画像形成部２０は、感光体ドラム２１と、この感光体ドラム２１の周囲に配置された、帯電器２２、露光装置２３、現像装置２４、転写ローラー２５及びクリーニング装置２６とを含む。

感光体ドラム２１は、その軸回りに回転し、静電潜像及びトナー像が形成される周面を備える。帯電器２２は、感光体ドラム２１の前記周面を均一に帯電する。露光装置２３は、静電潜像を形成するために、感光体ドラム２１の前記周面にレーザー光を照射する。現像装置２４は、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２１の周面にトナーを供給する。転写ローラー２５は、感光体ドラム２１と転写ニップ部を形成し、感光体ドラム２１上のトナー像をシートに転写する。クリーニング装置２６は、トナー像転写後の感光体ドラム２１の周面を清掃する。現像装置２４にトナーを補給するトナーコンテナ２７が、現像装置２４に隣接して配置されている。

定着部３０は、熱源が内蔵された定着ローラー３１と、定着ローラー３１と共に定着ニップ部を形成する加圧ローラー３２とを含む。定着部３０は、前記転写ニップ部においてトナー像が転写されたシートを、前記定着ニップ部において加熱及び加圧することで、定着処理を施す。定着処理されたシートは、第１排出口１４１又は第２排出口１４２から胴内排紙部１４に向けて排出される。

前記シート搬送路は、本体ハウジング１０の下部付近から上部付近まで、画像形成部２０及び定着部３０を経由して、上下方向に延びるメイン搬送路Ｐ１を含む。メイン搬送路Ｐ１の下流端付近において、シートを第１排出口１４１に導く第１排出搬送路Ｐ２が分岐している。また、メイン搬送路Ｐ１の最下流端には、シートを第２排出口１４２に導く第２排出搬送路Ｐ３が接続されている。さらに、両面印刷の際にシートを反転搬送する反転搬送路Ｐ４が、メイン搬送路Ｐ１の最下流端から上流端付近まで延設されている。

給紙部１５は、本体ハウジング１０に着脱自在に装着される給紙カセット１５１を含む。給紙カセット１５１は、トナー像が転写されるシートＳの束を収容する。シートＳの給紙方向は、前方向である。この給紙カセット１５１については、後記で詳述する。

給紙カセット１５１の前上付近には、前記シート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すピックアップローラー１５２と、そのシートをメイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出す給紙ローラー対１５３とが備えられている。給紙ローラー対１５３は、給紙ローラー１５３Ａとリタードローラー１５３Ｂとで構成されている。手差しトレイ１６に載置されたシートは、手差し給紙ローラー１６１によって、メイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出される。メイン搬送路Ｐ１の画像形成部２０よりも上流側には、所定のタイミングでシートを転写ニップ部に送り出すレジストローラー対１５４が配置されている。

シートに片面印刷処理が行われる場合、給紙カセット１５１又は手差しトレイ１６からシートがメイン搬送路Ｐ１に送り出され、該シートに画像形成部２０においてトナー像の転写処理が、定着部３０において転写されたトナーをシートに定着させる定着処理が、各々施される。その後、該シートは、第１排出搬送路Ｐ２を経て、第１排出口１４１から胴内排紙トレイ１４３上に排紙される。一方、シートに両面印刷処理が行われる場合、シートの片面に対して転写処理及び定着処理が施された後、該シートは、第２排出搬送路Ｐ３を経て、第２排出口１４２からサブ排紙トレイ１４４上に一部が排紙される。その後、該シートはスイッチバック搬送され、反転搬送路Ｐ４を経て、メイン搬送路Ｐ１の上流端付近に戻される。しかる後、シートの他面に対して転写処理及び定着処理が施され、該シートは、第１排出搬送路Ｐ２を経て、第１排出口１４１から胴内排紙トレイ１４３上に排紙される。

［給紙カセットの詳細］
図２は、給紙カセット１５１の斜視図である。給紙カセット１５１は、シート（シート束）を収容するカセット本体４と、このカセット本体４に収容されたシートの位置決めを行うサイドカーソル５及び後端カーソル５Ａとを含む。給紙カセット１５１は、本体ハウジング１０に対して前方向へ引き出し可能に装着される。カセット本体４内のシートは、所定の給紙方向（前方向）へ給紙される。

カセット本体４は、上方に開口した矩形の箱形形状を有し、シート（シート束）を収容するシート収容空間４０を備えている。カセット本体４は、シート収容空間４０を区画するために、底板４１、右側板４２、左側板４３及び前壁４４を備えている。底板４１は、シート収容空間４０の底面を形成し、上面視で前後に長手の矩形形状を有している。右側板４２は底板４１の右側縁から、左側板４３は底板４１の左側縁から、各々上方に立設されている。前壁４４は、底板４１の前方側に立設された垂直壁である。

カセット本体４は、シート収容空間４０に収容されたシートを持ち上げるリフト板４５を備えている。リフト板４５は、その後端側が底板４１に回動自在に取り付けられ、図略の駆動機構によってその前端側が昇降する。図１では、リフト板４５がシートＳの給紙方向の先端側を持ち上げている状態を示している。前壁４４の上端には、湾曲したガイド板４６が連設されている。給紙されるシートは、給紙ローラー対１５３でニップされながら、ガイド板４６に沿って繰り出される。

サイドカーソル５は、シート幅方向（左右方向）へ摺動移動可能にカセット本体４に装備され、当該カセット本体４内においてシートの左右側部の位置決めを行う。サイドカーソル５は、底板４１の右側部側（シート幅方向の一方側）に配置される右カーソル５１（第１カーソル）と、左側部側（他方側）に配置される左カーソル５２（第２カーソル）とからなる。右カーソル５１、左カーソル５２は、それぞれ、シート収容空間４０に収容されたシートの右側部、左側部に当接して、当該シートの幅方向の位置決めを行う。

後端カーソル５Ａは、シート給送方向（前後方向）へ摺動移動可能にカセット本体４に装備されている。後端カーソル５Ａは、シート収容空間４０に収容されたシートの後端部に当接して、前壁４４と共にシートの前後方向の位置決めを行う。

底板４１には、サイドカーソル５（右カーソル５１及び左カーソル５２）を摺動自在に組み付けるためのサイドカーソル配置部６が備えられている。図３は、サイドカーソル５が取り外された状態の底板４１の斜視図であって、サイドカーソル配置部６を示す図である。サイドカーソル配置部６は、サイドカーソル５が載置される摺動面６０を備える。摺動面６０は、サイドカーソル５の前後幅に応じた幅で、底板４１の上面において左右方向に延びる帯状の面である。摺動面６０の左右及び前後方向の中央位置には、後述するピニオン７１が装着され、当該ピニオン７１の回転軸となるピニオンボス６０１が立設されている。

サイドカーソル配置部６には、前後一対の右レール６１、前後一対の左レール６２、壁部６３、右凸条６４（固定用ラック）及び左凸条６５が備えられている。一対の右レール６１は、摺動面６０の右寄りの領域において、摺動面６０の前側縁及び後側縁に沿って、それぞれシート幅方向（左右方向）に延びている。一対の左レール６２は、摺動面６０の左寄りの領域において、摺動面６０の前側縁及び後側縁に沿って、それぞれ左右方向に延びている。左レール６２の前後方向の断面形状は、図９に示されているように、逆Ｌ字型である（右レール６１も同じ）。右レール６１は右カーソル５１の摺動移動をガイドし、左レール６２は左カーソル５２の摺動移動をガイドする。

壁部６３は、摺動面６０の前側縁の近くにおいて、左右方向に延びる立ち壁である。壁部６３は、左右方向、すなわち右カーソル５１の摺動移動方向と平行な壁面であるが、その壁面の一部を前方側に窪ませてなる第１、第２、第３、第４凹部６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄが形成されている。これら第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄは、サイドカーソル５が定形サイズ（例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズ等）のシートを位置決めする際の停止位置となる定形ポイントにおいて、後述のクリック感創出部５５Ａの突片５５２（図６）が嵌り込むようにするために設けられている。なお、第２、第４凹部６３Ｂ、６３Ｄは１つの窪みからなるが、第１、第３凹部６３Ａ、６３Ｃは近接した２つの窪みからなる。これは、例えばＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）とレターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）のように、サイズが互いに近接する定形サイズに対応するためである。

右凸条６４は、右カーソル５１に対応してカセット本体４に設けられた突条である。右凸条６４は、摺動面６０の前後方向の中央付近において、摺動面６０の右端付近から左右方向の中央手前まで延びている。右凸条６４の前後方向の断面形状は、前後方向に長い矩形であり、平坦な上面を有している。この上面のおよそ右半分の領域には、前後方向に延びる多数の細溝からなるギア歯６４Ａが刻設されている。

左凸条６５は、左カーソル５２に対応して設けられ、摺動面６０の前後方向の中央付近において、摺動面６０の左端付近から左右方向の中央手前まで延びる凸条である。左凸条６５と右凸条６４とは、左右方向に直線状に並んでいる。左凸条６５の右端面と右凸条６４の左端面とは、ピニオンボス６０１を間に挟む態様で、ピニオン７１（図４）を配置可能な一定距離を置いて対峙している。左凸条６５の前後方向の断面形状は、前後方向に長い矩形であり、平坦な上面を有している。

左凸条６５（摺動面６０）の上面には、左カーソル５２がその摺動移動において前記定形ポイントを通過するときだけ、摺動面６０（カセット本体４）に対する当該左カーソル５２の摺動抵抗を増加させる規制部として機能する、第１、第２、第３、第４下側凸部６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄ（第２凸部）が突設されている。第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６４Ｄは、それぞれ、上述の第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄの各定形ポイントでサイドカーソル５が位置決めされる際に、左カーソル５２の拘束性（摺動抵抗）を高めるために配置されている。このため、近接した２つの凹部からなる第１、第３凹部６３Ａ、６３Ｃに対応する第１、第３下側凸部６６Ａ、６４Ｃは、左右方向の幅が第２、第４下側凸部６６Ｂ、６４Ｄよりも幅広とされている。もちろん、第１、第３下側凸部６６Ａ、６４Ｃを、近接した２つの凸部で構成するようにしても良い。

図４は、サイドカーソル５が装備された状態の、底板４１の摺動面６０付近の斜視図である。図４では、図２に示しているリフト板４５が取り外されている。右カーソル５１は右レール６１に嵌め込まれ、左カーソル５２は左レール６２に嵌め込まれている。右カーソル５１と左カーソル５２とは、連動機構７によって、互いに接近する方向、及び、互いに離間する方向に連動して、左右方向に摺動移動する。図４では、右カーソル５１と左カーソル５２とが最も離間している状態を示している。

連動機構７は、ピニオン７１と、このピニオン７１に各々歯合する右ラック歯７２及び左ラック歯７３とを含む。ピニオン７１は、摺動面６０に立設されたピニオンボス６０１に、回転自在に嵌め込まれている。右ラック歯７２は、右カーソル５１が具備する右ラック板５５に、左ラック歯７３は、左カーソル５２が具備する左ラック板５８に各々形成された、直線状に並ぶギア歯である。例えば操作者が、図４の状態の右カーソル５１又は左カーソル５２のいずれか一方を底板４１の中央寄りに移動させると、連動機構７によって他方も連動して中央寄りに移動する。

［サイドカーソルの詳細／右カーソル］
続いて、サイドカーソル５について詳述する。図５は、底板４１への右カーソル５１の装備部分の拡大斜視図、図６は、右カーソル５１単体の、下方から見た斜視図である。右カーソル５１は、右カーソル板５３、右ベース板５４、右ラック板５５及びクリック感創出部５５Ａを備えている。

右カーソル板５３は、底板４１に対して鉛直上方に立設した状態となり、シートの右側部の位置決めを行わせる板部材である。右カーソル板５３の内面側がシートの右側部に当接乃至は近接することで、前記位置決めが為される。右カーソル板５３には、右カーソル５１を底板４１に固定するためのロックレバー５３１が搭載されている。ロックレバー５３１の下端には、歯形の係合片５３２が突設されている。この係合片５３２は、底板４１側に配置された右凸条６４のギア歯６４Ａと係合可能であって、前記係合によって右カーソル５１が底板４１に固定された状態となる。

ロックレバー５３１は、その下端側において、右カーソル板５３に対して揺動可能に連結されている。ロックレバー５３１が右カーソル板５３に接近する方向に揺動されると、係合片５３２が上方に持ち上げられる。ロックレバー５３１が揺動されない場合、係合片５３２はギア歯６４Ａの上に接地し、両者の係合によって右カーソル５１の左右方向の移動が規制される。従って、操作者は、ロックレバー５３１を摘み、係合片５３２とギア歯６４Ａとの係合を解除させることで、サイドカーソル５を左右方向に摺動移動させることができる。

右ベース板５４は、右カーソル板５３の下端から左方へ水平方向に延出する板部材である。右ベース板５４の前後方向の幅は、摺動面６０の前後方向の幅にほぼ等しく、摺動面６０と対向する下面５４Ａを備えている。右ベース板５４の前後方向の両端縁には各々段差部が設けられ、当該段差部からガイド片５４１が水平方向外側へ突設されている。この一対のガイド片５４１は、左右方向に延びる凸条であって、底板４１側に設けられている一対の右レール６１にそれぞれ嵌め込まれている。右カーソル５１が左右方向に摺動移動する際、一対のガイド片５４１が一対の右レール６１に案内される。

右ラック板５５は、右ベース板５４の左端から、さらに左方へ水平方向に延出する、細長い長方形の板部材である。右ラック板５５の後側の側縁には、上述の右ラック歯７２が刻設されている。右ラック板５５は、図５に示されているように、右カーソル５１が底板４１に組み付けられた状態において、壁部６３と右凸条６４との間に位置し、右ラック歯７２がピニオン７１と歯合する。

クリック感創出部５５Ａは、右カーソル５１（サイドカーソル５）を摺動移動させる操作者に、定形サイズのシートを位置決めする際の停止位置となる定形ポイントにおいてクリック感を提供するために配置されている。クリック感創出部５５Ａは、右ラック板５５の根元付近（右端付近）において、前側の側縁に設けられており、弾性アーム５５１と、突片５５２とを含む。弾性アーム５５１は、右ラック板５５に一端が連設され、他端（先端）が自由端であるＬ字型のアームである。詳しくは、前記Ｌ字型は、右ラック板５５の前側縁から前方に僅かに突出する部分と、その突出端からさらに右方へ右ラック板５５と平行に延出する部分とからなる形状である。突片５５２は、弾性アーム５５１の先端から前方に突出するように形成されている。

突片５５２は、壁部６３と当接し、また、壁部６３の第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄに嵌合可能である。突片５５２が壁部６３と当接する際、弾性アーム５５１は右ラック板５５の前側縁に接近する方向に弾性変形する。このため、弾性アーム５５１の弾性反発力によって付勢された状態で、突片５５２は壁部６３に当接する。一方、突片５５２が第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄと向かい合う位置では、前記弾性反発力は開放され、突片５５２が第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄのいずれかに嵌り込む。

上述の通り、操作者はロックレバー５３１を摘んで右カーソル５１を左右方向へ摺動移動させる。この摺動移動において、前記定形ポイントの通過時に、突片５５２の第１〜第４凹部６３Ａ〜６３Ｄへの嵌合にて生じる、前記弾性反発力の開放によって、当該操作者にクリック感が提供される。このクリック感によって操作者は、サイドカーソル５が定形サイズのシートを位置決めする位置にあることを知見することができる。

［サイドカーソルの詳細／左カーソル］
図７は、底板４１への左カーソル５２の装備部分の拡大斜視図、図８は、左カーソル５２単体の、下方から見た斜視図である。左カーソル５２は、左カーソル板５６、左ベース板５７及び左ラック板５８を備えている。

左カーソル板５６は、底板４１に対して鉛直上方に立設した状態となり、シートの左側部の位置決めを行わせる板部材である。左カーソル板５６の内面側がシートの左側部に当接乃至は近接することで、前記位置決めが為される。なお、左カーソル板５６には、右カーソル板５３が具備するロックレバー５３１の類は搭載されていない。

左ベース板５７は、左カーソル板５６の下端から右方へ水平方向に延出する板部材である。左ベース板５７の前後方向の幅は、摺動面６０の前後方向の幅にほぼ等しく、摺動面６０と対向する下面５７Ａを備えている。左ベース板５７の前後方向の両端縁には各々段差部が設けられ、当該段差部からガイド片５７１が水平方向外側へ突設されている。この一対のガイド片５７１は、左右方向に延びる凸条であって、底板４１側に設けられている一対の左レール６２にそれぞれ嵌め込まれている。左カーソル５２が左右方向に摺動移動する際、一対のガイド片５７１が一対の左レール６２に案内される。

左ラック板５８は、左ベース板５７の右端から、さらに右方へ水平方向に延出する、細長い長方形の板部材である。左ラック板５８の後側の側縁には、上述の左ラック歯７３が刻設されている。左ラック板５８は、図７に示されているように、左カーソル５２が底板４１に組み付けられた状態において、左凸条６５の後側に隣接し、左ラック歯７３がピニオン７１と歯合する。

以上に加え、左カーソル５２（左ベース板５７）には、当該左カーソル５２の底板４１に対する拘束性（摺動抵抗）を増加させるための形状的工夫が施されている。この点を、図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である図９も参照して説明する。左ベース板５７は、上述のガイド片５７１に加え、上側凸部５７２（規制部／第１凸部）、下リブ５７３及び上リブ５７４を備えている。

上側凸部５７２は、左ベース板５７の下面５７Ａから下方に突設された凸部である。上側凸部５７２の前後方向の配置位置は、底板４１側の第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄ（規制部／第２凸部）の配置位置にマッチさせている。つまり、左カーソル５２が左右方向に摺動移動する際、上側凸部５７２が左凸条６５の上面の第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄの配列部上を通過する位置に、下面５７Ａに上側凸部５７２は突設されている。

それゆえ、サイドカーソル５（左カーソル５２）が前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄのいずれかとが、上下方向に重なることとなる。図９では、上側凸部５７２と第１下側凸部６６Ａとが上下方向に重なる状態、つまり上側凸部５７２が第１下側凸部６６Ａの上に乗り上げ、左ベース板５７（左カーソル５２）が上方に持ち上げられている状態を示している。前記定形ポイント以外では、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄとは上下方向に重ならず、上側凸部５７２の下端が左凸条６５の上面と対峙し、前記上方への持ち上げは行われない。

下リブ５７３は、前後一対のガイド片５７１の下面に各々突設されている。図８に示すように、下リブ５７３は、左右方向に延びる細長い凸条であって、摺動面６０と左ベース板５７とを線接触にして接触面積を減じる（摺動抵抗を減じる）ために設けられている。上側凸部５７２が第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄと接触して左ベース板５７が持ち上げられない状態では、専ら下リブ５７３が摺動面６０に接触する。

上リブ５７４は、前後一対のガイド片５７１の上面に各々突設されている。図示は省略しているが、上リブ５７４も左右方向に延びる細長い凸条である。図９に示すように、左レール６２の水平部分の下面は、左カーソル５２のガイド片５７１の上下方向の移動を規制し、左カーソル５２の摺動移動を案内する案内面６２Ａとなる。一方、ガイド片５７１の上面は、案内面６２Ａによって案内される被案内面５７Ｂとなる。被案内面５７Ｂは、隙間を置いて案内面６２Ａと対向する。つまり、ガイド片５７１は左レール６２に上下方向に相応の遊びをもって嵌め込まれている。上リブ５７４は、被案内面５７Ｂから上方に突出する凸条であり、案内面６２Ａに被案内面５７Ｂが押し当てられる力が作用した場合に、案内面６２Ａに対して線接触する状態を形成する。なお、ガイド片５７１の前後方向の移動は、左レール６２の垂直部分であるレール壁によって規制されている。

［左カーソルの拘束動作］
続いて、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄとの構造体からなる規制部によって、前記定形ポイントにおいて、左カーソル５２の拘束性（摺動抵抗）が増加される動作について説明する。図１０（Ａ）及び（Ｂ）は、左カーソル５２の摺動移動時の状態を説明するための模式図、図１１は、左カーソル５２の拘束状態を説明するための模式図である。これらの図では左ベース板５７を簡略化して描いており、下リブ５７３及び上リブ５７４の記載は省いている。

図１０（Ａ）は、左カーソル５２が前記定形ポイント以外の摺動位置に存在している場合の、左ベース板５７と左レール６２及び左凸条６５との関係を示している。この場合、上側凸部５７２は第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄのいずれとも上下方向に重ならない。このため、上側凸部５７２の下端が左凸条６５の上面６５Ｕに接触する、或いは、下リブ５７３が摺動面６０に接する場合（図９）は近接する。つまり、左ベース板５７は上方に持ち上げられない状態である。従って、左レール６２の案内面６２Ａとガイド片５７１の被案内面５７Ｂとの間には、比較的広い隙間Ｇ１が形成される。この状態では、左カーソル５２の底板４１に対する拘束力（摺動抵抗）は比較的弱い。

図１０（Ｂ）は、左カーソル５２が前記定形ポイントを通過する摺動位置に存在している場合の、左ベース板５７と左レール６２及び左凸条６５との関係を示している。この場合、上側凸部５７２は第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄのいずれかと上下方向に重なる。つまり、上側凸部５７２の下端が第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄの上面のいずれかと接触する。このため、左ベース板５７は上方に持ち上げられた状態となり、案内面６２Ａと案内面５７Ｂとの間の隙間Ｇ１は、比較的狭い隙間Ｇ２に狭められるようになる。この状態では、左カーソル５２の左レール６２に対するガタつきの余裕度は抑制される。このため、案内面６２Ａと被案内面５７Ｂとが接触し易くなって摺動抵抗が高くなり、左カーソル５２の底板４１に対する拘束力が高められる。

図１１では、第１下側凸部６６Ａ（つまり第１下側凸部６６Ａ）による左カーソル５２の停止位置を定形ポイント１として表示している。また、第２下側凸部６６Ｂは定形ポイント２、第３下側凸部６６Ｃは定形ポイント３として表示している。図１１の「状態Ａ」で示す左カーソル５２は、図１０（Ａ）の左カーソル５２の摺動位置に対応している。図１１では、定形ポイント１と定形ポイント２との間に左カーソル５２が位置している状態を例示している。上述の通り、この状態では、案内面６２Ａと被案内面５７Ｂとの間には、比較的広い隙間Ｇ１が形成されるので、左カーソル５２の左レール６２に対するガタつきが大きい。従って、左カーソル５２は倒れが生じ易い状態である。

これに対し、図１１の「状態Ｂ」で示す左カーソル５２は、図１０（Ｂ）の左カーソル５２の摺動位置に対応している。ここでは、ガイド片５７１の上側凸部５７２が、定形ポイント２の第２下側凸部６６Ｂに接触している状態を例示している。この接触によって、案内面６２Ａと被案内面５７Ｂとの間の隙間は狭くされ、比較的狭い隙間Ｇ２しか存在しなくなる。このため、左カーソル５２の底板４１に対する拘束性が増加され、左カーソル５２は倒れが生じ難い状態となる。従って、定形ポイント２において、シート２を正確に位置決めすることができる。

［作用効果］
本実施形態の給紙カセット１５１によれば、右カーソル５１にクリック感創出部５５Ａが備えられている。このため、操作者はサイドカーソル５を摺動移動させつつ、クリック感が得られる摺動位置、つまり前記定形ポイントで前記摺動移動を停止させることで、サイドカーソル５を容易に定形サイズのシートの位置決めを行わせることができる。また、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄとの構造体からなる規制部が備えられているので、サイドカーソル５を前記定形ポイントで停止させた場合、当該サイドカーソル５の摺動抵抗が増加する。従って、サイドカーソル５に倒れが生じ難くなり、前記定形ポイントにおいてシートの位置決めを良好に行わせ、シートスキューの発生を未然に防止することができる。

操作者によるサイドカーソル５の摺動移動の操作感としては、定形ポイント以外の摺動位置では比較的軽い操作感となり、定形ポイント及びその近傍では、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄのいずれかとの接触に伴い比較的重い操作感となる。つまり、前記摺動抵抗を増加させるべく、操作感が重くなるのはサイドカーソル５が前記定形ポイントを通過するときだけである。このため、サイドカーソル５の摺動移動における操作感を常に重くするものではなく、操作性を悪化させることはない。

また、左カーソル５２は、ガイド片５７１が左レール６２にガイドされる態様で、左右方向へ摺動移動する。この摺動移動の際、左レール６２の案内面６２Ａとガイド片５７１の被案内面５７Ｂとの間には隙間が確保されているので、操作者はスムースに左カーソル５２（サイドカーソル５）を移動させることができる。そして、左カーソル５２が前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるとき、前記隙間が狭くなる。このような簡易な構造体によって左カーソル５２のガタつきが抑制される。つまり、左カーソル５２の拘束性を増加させ、当該左カーソル５２の倒れを防止することができる。

さらに、クリック感創出部５５Ａは、右カーソル５１に対応して設けられ、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄとの構造体からなる規制部は、左カーソル５２に対応して設けられている。右カーソル５１については、右凸条６４のギア歯６４Ａとロックレバー５３１の係合片５３２との係合によって、底板４１に対する拘束性を増加させることができる。このため、クリック感創出部５５Ａによってクリック感が得られる摺動位置において、当該右カーソル５１の倒れを防止することができる。また、左カーソル５２については、ロックレバー５３１を用いた係合構造を施与することなく、前記規制部によって当該左カーソル５２の倒れを防止することができる。従って、左右一対のカーソル５１、５２が連動機構７によって連動するサイドカーソルにおいて、前記定形ポイントにおける各々のカーソル５１、５２の倒れを防止することができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取り得る。

（１）上記実施形態では、上側凸部５７２と第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄとの構造体からなる規制部である例を示した。前記規制部は、サイドカーソル５が前記定形ポイントを通過するときだけ、カセット本体４に対する摺動抵抗を増加させる限りにおいて、種々の態様を取ることができる。例えば、クリック感創出部５５Ａとして例示した弾性アーム５５１と同様なアーム部材を左ラック板５８に設け、これと対向する壁面を底板４１に立設し、当該壁面に第１〜第４下側凸部６６Ａ〜６６Ｄと同様な凸部を形成する態様としても良い。

（２）上記実施形態では、左カーソル５２だけにサイドカーソル５の摺動抵抗を増加させる規制部を設ける例を示した。これに代えて、右カーソル５１及び左カーソル５２の双方に前記規制部を設けるようにしても良い。

１ 画像形成装置
１５ 給紙部（給紙装置）
１５１ 給紙カセット
４ カセット本体
５ サイドカーソル
５１ 右カーソル（第１カーソル）
５２ 左カーソル（第２カーソル）
５３１ ロックレバー
５３２ 係合片
５５Ａ クリック感創出部
５７ 左ベース板
５７Ａ 下面
５７Ｂ 被案内面
５７１ ガイド片
５７２ 上側凸部（規制部／第１凸部）
６ サイドカーソル配置部
６０ 摺動面
６２ 左レール（レール）
６２Ａ 案内面
６４ 右凸条（固定用ラック）
６４Ａ ギア歯
６６Ａ〜６６Ｄ 第１〜第４下側凸部（規制部／第２凸部）
７ 連動機構
Ｇ１、Ｇ２ 隙間
Ｓ シート

Claims (4)

1. 所定の給紙方向に給紙されるシートを収納するカセット本体と、
   前記給紙方向と直交するシート幅方向へ摺動移動可能に前記カセット本体に装備され、当該カセット本体内において前記シートの位置決めを行うサイドカーソルと、
   前記サイドカーソルが前記摺動移動において、定形サイズのシートを位置決めする際の停止位置となる定形ポイントを通過するとき、前記カセット本体に対する前記サイドカーソルの摺動負荷を増加させる規制部と、を備え、
   前記カセット本体は、前記シート幅方向へ延び、前記サイドカーソルの摺動移動を案内する案内面を有するレールを備え、
   前記サイドカーソルは、前記レールに案内されるガイド片を備え、当該ガイド片は、前記案内面と隙間を置いて対向する被案内面を含み、
   前記規制部は、前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに、前記隙間を狭くする構造体であり、
   前記カセット本体は、前記サイドカーソルが載置される摺動面を備え、
   前記サイドカーソルは、前記摺動面と対向する下面を備え、
   前記規制部は、
   前記下面に突設された第１凸部と、
   前記サイドカーソルが前記定形ポイントを通過する摺動位置にあるときに前記第１凸部と上下方向に重なる位置に配置され、前記摺動面から突設された第２凸部と、を含む構造体からなり、
   前記第１凸部と前記第２凸部との接触により前記隙間が狭くなる、給紙装置。
2. 請求項１に記載の給紙装置において、
   前記定形ポイントにおいて、前記サイドカーソルを前記摺動移動させる操作者にクリック感を提供するクリック感創出部をさらに備える、給紙装置。
3. 請求項２に記載の給紙装置において、
   前記サイドカーソルは、前記シート幅方向の一方側に配置される第１カーソルと、他方側に配置される第２カーソルとからなり、
   前記第１、第２カーソルを互いに接近する方向、及び、互いに離間する方向に連動させる連動機構と、
   前記第１カーソルに対応して前記カセット本体に配置され、固定用のギア歯を備えた固定用ラックと、
   前記第１カーソルに搭載され、前記ギア歯と係合可能な係合片と、をさらに備え、
   前記クリック感創出部は、前記第１カーソルに対応して設けられ、
   前記規制部は、前記第２カーソルに対応して設けられている、給紙装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置と、
   前記給紙装置から給紙されるシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置

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